死了 反轉反轉再反轉。
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死了 反轉反轉再反轉。
箭矢破空之聲炸響的剎那, 陸簪閉上了眼。
她聽見箭鏃撕裂空氣的尖嘯，聽見無數道疾風從耳畔掠過，聽見窗欞破碎, 帷幔撕裂，燭臺翻倒的混亂聲響。
她甚至能想象出下一刻——萬箭穿心，血濺三尺的慘烈畫面。
然而，預想中的劇痛沒有到來。
取而代之的，是此起彼伏的慘叫, 是重物倒地的悶響, 是兵器落地的鏗鏘。
陸簪睜開眼。
窗外的弓箭手，那些譽王口中“全是他的人”，竟齊刷刷倒下一片。
更遠的地方，第二波箭雨從黑暗中呼嘯而來，射向那些尚未倒下的身影, 更多的人還沒反應過來, 便已倒在血泊之中。
譽王瞪大雙眼, 難以置信地看著這一幕。
一支流矢擦過他的肩膀, 深深釘入身後的殿柱，箭尾的白羽還在微微顫動。他踉蹌後退兩步，低頭看向自己的左肩，那裏，一支箭鏃沒入皮肉, 鮮血正順著箭桿蜿蜒而下, 染紅了玄色錦袍。
“這……這不可能！”他的聲音嘶啞而瘋狂, 在混亂中顯得格外刺耳。
陸簪的心跳幾乎停了一拍。
她第一次見識到所謂的鬥爭，不斷地反轉讓她到抽冷氣，她哆嗦著肩膀, 轉頭看向龍榻——
那個剛才還奄奄一息，仿佛隨時都會咽氣的人，此刻竟緩緩站了起來，他一步一步，走下了龍榻。
他的身形依舊瘦削，面色依舊蒼白，眉宇間依舊帶著久病不愈的疲憊，但那雙眼睛，此刻卻亮得驚人，分明勝券在握，蟄伏如獸中之王，哪裏還有半分病弱如抽絲的跡象。
滿殿寂靜。死一般的寂靜。
就連殿外的廝殺聲，在這一刻仿佛都被抽離了。
陸簪怔怔地看著皇帝，腦海中一片空白。
她日日為他煎藥，夜夜為他擔憂，可原來，從頭到尾，她都在他設的局中。
譽王捂著被射中的胸口，指縫間鮮血汩汩而出。他的臉色慘白如紙，眼中滿是不可置信的瘋狂與絕望：“你沒事？”
皇帝只輕蔑地看著他，沒有說話。
那目光，如同在看一只垂死掙紮的螻蟻。
成王敗寇，僅此而已。
皇後的反應慢了半拍。
箭羽破空時，她先是下意識地撲向四皇子，她的目光死死盯著兒子，確認他還活著，確認他沒有受傷，然後，她的餘光才發現站著的皇帝。
這一眼，讓那張方才還滿是淚痕與決絕的臉上，瞬間褪盡血色，只剩一片慘白，她張著嘴，想說什麽，喉嚨裏卻只發出咯咯的聲響，像是被什麽東西卡住了。
這個人心計太深，深到讓人懼怕。
她一手扶著旁邊的殿柱，一手死死捂住胸口，只覺得心臟要從腔子裏跳出來。
她只知道，她輸了。
皇帝註意到皇後的目光，看到了她眼底深深的恐懼，臉上浮起了滿意的暢快。
殿門處，忽然傳來一陣整齊的腳步聲。
有人進來了。
為首的人穿著一護衛的衣服，腰間懸著長劍，步履生風。
是貴妃。
陸簪更覺意外和難以置信。
貴妃的臉上還帶著大片尚未痊愈的痘印，瘢痕在燭火下清晰可見，可她的眼睛，卻亮得銳意，裏面燃燒著浴火重生的光芒，渾身散發出英姿颯爽的氣息，比平日更加美麗。
皇帝看見她，眼中也閃過一絲意外：“怎麽是你親自前來了？”
貴妃快步上前，在皇帝面前三步處停下，單膝跪地，雙手抱拳，行了一個標準的軍禮，那幹凈利落，哪有半分後宮嬪妃的柔弱嫵媚？
“臣妾叩見陛下！”她的聲音清朗而堅定，“都怪崔輿那孩子不爭氣，緊要關頭竟找不到人了。他底下的副將急得團團轉，冒死來見臣妾。臣妾只好親自上陣……只是多年來久居後宮，武藝大不如前，但指揮底下人應對之策，還是有的。”
皇帝大悅，登時大笑。
他大步上前，一把將貴妃攬進懷裏：“還得是你啊，愛妃！”他的聲音裏滿是暢快，“你真是朕的救星！”
貴妃任由他抱著，只微微垂眸，聲音平靜：“救駕是本分，臣妾不敢居功。”
譽王看到這一幕，此刻已徹底瘋狂。
他捂著胸口，踉蹌著向前沖了幾步，死死盯著皇帝，眼中燃燒著最瘋狂的火焰，嘶聲大吼：“你什麽時候開始知道自己中毒的！又怎麽換了毒藥！”
皇帝終於正眼看向他，目光裏滿是居高臨下的嘲諷與不屑。
“你以為。”他一字一頓，“只有你會收買人心？”
譽王楞住了。
皇帝慢悠悠地說：“周院正，其實是朕的人。”
譽王大怔，張了張嘴，喉嚨裏湧出一口鮮血，染紅了唇角。
“不，不會的……”他的聲音越來越弱，卻依舊帶著瘋狂的執著，“他的妻兒老小都在我手上，都在我手上！”
皇帝冷哼一聲：“可普天之下——誰的權力，能大過朕？聰明人，誰會選你，而不選擇朕？”
譽王再也說不出話。
他捂著胸口，大口大口地嘔血，那鮮血順著指縫流下，染紅了衣袍，染紅了地面，在燭火下泛著觸目驚心的暗紅色，他的身體搖搖欲墜，卻依舊死死撐著，不肯倒下。
殿外，廝殺之聲愈演愈烈。
兵刃交擊的鏗鏘，箭矢破空的尖嘯，吶喊與慘叫，此起彼伏。
眾人都聽出這動靜的異樣，絕非方才那兩批人馬能做到的。
皇帝傳人問道：“怎麽回事？”
一名渾身浴血的侍衛快步沖入，回道：“回陛下！是謝允將軍派人殺進來了，他率軍與賊軍死戰，力求護駕。”
皇帝松了口氣，撫掌大笑：“好，好，既如此，朕就更加不必費功夫了！”
他轉過身，目光緩緩掃過殿內眾人：“除了陸簪。”他擡起手，輕輕一指，“其餘人，都殺了吧。”
如此輕飄飄一句話。
皇後眼中滿是驚懼，她踉蹌著撲向墻角，張開雙臂，死死擋在四皇子身前，她的身體在顫抖，可她的眼神卻前所未有的堅定。
譽王聞言，渾身一震。
他緩緩擡起頭，看向皇帝，又看向擋在四皇子身前的皇後，最後看向門外那即將被攻破的防線。他知道，這是他最後的機會。
他沖了出去！
速度快得驚人，完全不像一個身中箭傷失血過多的人。
他抽出腰間佩劍，直直刺向皇帝的咽喉。
“陛下！”貴妃驚呼一聲，拔劍迎上！
兩柄長劍在空中相擊，發出尖銳的鳴響，貴妃劍法淩厲，招招致命，可她畢竟久居後宮多年，武藝早已生疏，而譽王是真正從屍山血海中殺出來的，他的每一劍都帶著拼死一搏的瘋狂，每一式都裹挾著十幾年積攢的仇恨與憤怒。
只三招，貴妃的劍便被擊飛，“鐺”的一聲落在遠處。
她踉蹌後退，跌倒在地，眼睜睜看著譽王的劍朝皇帝刺去。
千鈞一發之際——
劍鋒穿透衣袍，穿透皮肉，從後背直貫前胸。
譽王的動作猛地僵住。
他低下頭，看著從胸口突出的那一截帶血的劍尖，眼中滿是不敢置信的茫然，然後，他緩緩轉過頭，看向身後那張蒼白卻平靜的臉。
陸簪。
她手裏拿著貴妃掉落的劍，殺了他。
譽王的嘴唇翕動著，想說什麽，卻只湧出一口鮮血。那鮮血順著嘴角流下，滴在陸簪的手上，溫熱而粘稠。
陸簪的手在顫抖。
她的心也在顫抖。
可她沒有松手。
她看著譽王那雙漸漸渙散的眼睛，看著他臉上的不甘與悲涼，想起了他在未央宮弈棋時的溫潤儒雅，想起他在譽王府中對她的淡淡打量，想起他在這一刻之前，以為大仇得報的模樣。
可恨之人，必有可憐之處。
他隱忍了十幾年只為覆仇，他是被這吃人的皇權一步一步逼成如今的模樣。
可她還是殺了他。
因為他不死，她就會死，陸無羈也會死。
譽王轟然倒地。
那雙眼睛依舊睜著，望著穹頂某處虛無的角落，仿佛在看著某個只有他能看見的人。他的嘴唇微微張開，似乎還在呼喚著誰的名字——是君兒？是那個早夭的孩子？
沒有人說得清。
然後，他閉上了眼。
殿內一片死寂。
皇後失聲看著這一幕，張大嘴巴，瞪大雙眼，卻發不出任何聲音。她的手依舊死死護著四皇子，可她的身體卻像風中的落葉，劇烈地顫抖著，幾乎要站立不住。她的目光從譽王的屍體上移開，落在陸簪臉上，那裏面滿是難以置信的驚駭。
貴妃亦是大吃一驚，扶著殿柱緩緩站起，目光在陸簪和譽王之間來回游移。
還是皇帝率先打破沈默。
“好！好哇！”他大步上前，拍了拍陸簪的肩膀，“好孩子，你果真不一般，能有這樣的膽識，這樣的決斷，朕果然沒有看錯你！”
陸簪垂下眼簾，看著倒在地上的譽王。
他還在微微抽搐。
她的心，說不出的悲涼。
可她知道，此刻，她不能有任何多餘的表情，既然已經幫助皇帝誅殺了譽王，若還流露出對譽王的憐憫，便只會讓皇帝厭棄猜忌。
她擡起眼簾，那雙眼睛裏，沒有淚，沒有悲，她微微彎起唇角，露出一個恰到好處的笑容。
然後，她跪了下去。
“恭喜陛下平安無恙。”她的聲音平穩而清晰，“陛下洪福齊天，天命所歸，叛賊已誅，大局已定。”
皇帝笑著將她扶起來。
那雙手握住她的手臂時，她感到一陣微微的刺痛，她垂著眼，任由他打量。
“朕問你。”皇帝仍然在笑著，“你是何時察覺皇後和譽王的事？竟能這般及時前來護駕？”
陸簪的心微微一沈。
她擡起頭，對上皇帝的眼睛。
那雙眼睛，看上去滿是欣賞與笑意，可陸簪卻窺見深處獨屬於帝王的警覺。
陸簪在心中飛快地盤算著。
她不能說自己是因為察覺藥膳有異，暗中為皇帝解毒，才一步步發現真相，因為皇帝不會考慮她要救駕有多難，他只會懷疑她既然早察覺中毒之事，為何不報？
就像現在，她幫他殺了人，救駕有功，可皇帝問的仍然是她什麽時候察覺的陰謀。
陸簪定了定神，垂下眼簾，聲音恭敬而平穩：“回稟陛下，是臣妾的婢女給臣妾下毒，被臣妾抓了個現行，逼問出來的。臣妾正不知如何救駕，情急之下，才想到用四皇子策反皇後娘娘。方才來到殿外，聽見譽王和皇後說話，這才賭了一把。其實臣妾並沒有十足把握，事先也並不知道四皇子並非龍種，這說到底，還是陛下洪福齊天，命不該絕。否則，臣妾怎會機緣巧合，救駕成功呢？”
皇帝聽著，微微點頭。
眼中的猜忌似乎淡了幾分，卻並未完全消散：“你的婢女，如今何在？”
“已被臣妾砸暈。”陸簪答道。
皇帝又看了她片刻，終於又深深地笑了。
“好。”他拍了拍她的手，“你做得很好。此番救駕之功，朕記在心裏。待事平之後，必有重賞。”
“臣妾不敢居功，此乃臣妾分內之事。”陸簪垂首。
皇帝笑了笑，餘光忽地看見墻角——那裏，皇後依舊張開雙臂護著四皇子，四皇子在她身後雖被蒙著眼耳，卻似乎感受到了母親的恐懼，瑟瑟發抖。
皇帝的目光落在皇後身上，停留了很久很久。
然後，他擺了擺手。
“都退下。”他的聲音淡淡的，“只留貴妃一人護駕。”
殿內和殿外的侍衛魚貫退下，貴妃走上前，從譽王身上取回佩劍。
外面廝殺聲依舊未歇，可殿內，卻是一片死寂。
皇帝重新坐回龍床上，微微喘息，畢竟到年紀了，也畢竟為了以假亂真而服用過些許毒藥，那副強撐起來的模樣，此刻又顯出幾分疲憊。
他盯著皇後，目光陰鷙，一字一句問道：“你生下的孩子裏，果真只有蕭從這個孽種嗎？”
貴妃聞言，臉色驟然一變，猛地看向皇後，她顯然毫不知情，此刻突然聽聞，驚得幾乎要叫出聲來，強壓著穩住心神，只緊緊握住腰間佩劍，盯著皇後。
皇後已經沒有力氣了。
她頹然地坐在地上，雙臂依舊大張著，護在四皇子身前，目光落在倒在血泊中的譽王身上。
他的臉朝著這個方向，眼睛已經閉上，嘴角還殘留著一絲血跡，那曾經在她最絕望時給予她慰藉的男人，她孩子的父親，就這樣死了。
“多可笑。”她忽然開口，聲音沙啞而飄忽，仿佛從很遠很遠的地方傳來，“你的孩子，全都被你殺死了，唯一一個不是你的孩子，卻好好活著。”
皇帝的臉色瞬間鐵青。
他一字一頓，從牙縫裏擠出聲音：“除了譽王，還有誰嗎？”
皇後像是聽到了天大的笑話，擡起頭，看向他，目光裏滿是嘲諷：“譽王一個還不夠？”她輕輕笑了，那笑聲破碎而淒涼，“陛下，你是多愛戴綠帽子？”
皇帝勃然大怒！
他站起身，一把抽出貴妃腰間的佩劍，劍鋒在燭火下閃著寒光，他大步沖向皇後，劍尖直指她的咽喉！
“賤人！朕今天就殺了你！”
皇後閉上眼，嘴角卻浮起一絲解脫的笑。
終於要結束了。
她太累了。
劍鋒帶著呼嘯的風聲，刺向她的胸口。
然而，劍尖在距離她胸口一寸處，猛地停住了。
皇帝瞪大雙眼，臉上的表情凝固成一個詭異的，難以置信的驚愕。
一截劍尖，從他的喉嚨處穿透而出。
鮮血順著劍身滴落，一滴，兩滴，三滴，落在皇後的衣襟上，溫熱而刺目。
皇帝緩緩轉過頭。
他的身後，站著一個人。
陸簪。
和剛才殺譽王時一樣。
都是在背後出其不意地一擊。
不同的是——
譽王是用劍，那一劍，在胸口；而皇帝是用她防身的匕首，這一刺，刺在脖頸。
皇帝張開嘴，想說什麽，喉嚨裏卻只發出咯咯的聲響，那是空氣從破損的氣管中擠出的聲音。
鮮血從他的嘴角湧出，順著下巴流下，他的手還握著劍，可那劍尖再也無法前進一寸。
他看著她。
那目光裏有太多的東西——震驚、不解、憤怒。
為什麽？
他的嘴唇翕動著，無聲地問出這三個字。
陸簪沒有回答。
她只是看著他，靜靜地看著他，然後，她用力拔出匕首，鮮血噴湧，濺了她滿臉滿身，只一眨眼，她又刺了進去，這一刺，直入心臟，刀鋒在胸腔裏攪動，她能感覺到那血肉撕裂的觸感。
貴妃先是瞪大雙眼，她下意識地伸手去抓腰間的劍，卻抓了個空——那劍，此刻還在皇帝手中。
意識到這一點，她才想到要喊人救駕。
可陸簪卻像是預判了她的行徑，搶先說道：“太後娘娘，莫要聲張！”
太後娘娘？
貴妃一怔，話都堵在喉嚨裏。
陸簪轉頭又看向皇帝，拔出匕首，再刺。
再拔，再刺。
連續三下。
皇帝的身體終於軟倒，從她身上滑落，重重砸在地上。
他瞪著眼，望著穹頂某處虛無的角落，嘴巴微張，仿佛還在問著那句——為什麽？
殿內死一般的寂靜。
一切似乎都結束了。
貴妃看向陸簪。
目光裏沒有驚恐，沒有憤怒，甚至沒有一絲一毫的悲痛，只有探究和審視：“你究竟是誰的人，為何弒君？”
陸簪看著她。
貴妃救駕時，看著一心為主，可此刻皇帝死了，她的第一反應，不是呼救，不是悲痛，而是確認陸簪的身份。
果然。
在兒子和丈夫之間，貴妃選擇了兒子。
所以，她那一句“太後娘娘”，沒有賭錯。
陸簪沒有回答貴妃的話，她只是深深看了她一眼，然後轉身，走向皇後。
皇後依舊癱坐在地上，護著四皇子的手卻已無力地垂下，她怔怔地看著倒在血泊中的皇帝，又怔怔地看向陸簪，眼中一片空洞的茫然。
陸簪在她面前蹲下，一邊用絲帕擦拭手上的血液，一邊寡淡地問道：“娘娘，身為女人，我同情你的遭遇，皇帝雖貴為天子，卻是個卑劣的小人，他的所作所為，令我不齒，所以他不該活在世上，更不該繼續左右我們這些人的命運。”
皇後眼底閃過一絲淚花，不解地看著她。
陸簪話鋒一轉：“但是娘娘，我殺皇帝，是為我自己心中的正義，這並不代表，我向著你。”
皇後看著她，又看了看身後的貴妃，目光在二人之間來回逡巡，仿佛要從她們臉上尋出某種關聯。她嘴唇微顫，半晌才澀然開口，聲音聲音沙啞而飄忽：“所以，你是蕭逐的人？你們真的有私情？”
貴妃聞言，豎起耳朵等著陸簪的反應。
陸簪笑了。
她沒有回答，只是繼續道：“我有兩件事，想請教娘娘。”
皇後戒備地看著她：“說。”
“第一件事。”陸簪問道，“前太醫院院正，宋懋山一家慘死，是娘娘的手筆嗎？”
皇後的瞳孔，肉眼可見地一分分收縮，直到，她臉上所有的表情都凝固了。
她死死盯著陸簪，眼中翻湧著難以置信的驚駭，仿佛看到了世上最不可能出現的東西。
“你是……”
“我就是當年逃出來的，宋懋山之女，也是宋家唯一活口。”陸簪微微揚起下頜，燭光映照著她的臉，那眉眼之間，依稀可見當年宋懋山的清俊。
皇後整個人一晃，她死死盯著陸簪，目光從她的五官一一劃過，種種情緒在她眼中翻湧翻騰，幾乎要將她淹沒，她的手指微微顫抖，嘴唇哆嗦，幾乎崩潰。
片刻後，她恢覆正常。
不愧是皇後，她深吸一口氣，挺直了脊背，雖然依舊跌坐在地，那通身的氣度卻已恢覆了幾分往日的威儀：“他知曉我下毒謀害皇帝之事，不可能活著。”
陸簪看著她，點了點頭。
又點了點頭。
從得知皇後在背後使用連環計的那一刻起，她就知道，宋家滅門慘案，多半是皇後的手筆。此刻親耳聽到，心中那塊懸了多年的石頭，終於落了地。
卻也更加沈重了。
“第二個問題。”她問道，“素練姑姑，現在在哪裏？”
她沒有問：素練是你派來我身邊的奸細嗎？
經過這麽多事，她不願再揣度任何可貴的真心，她更願意相信，素練是好人，是母親的善意留給她的善果，哪怕母親已經死去多年，還能給她庇護。
皇後看著她，眼中閃過一絲覆雜。
幾息之後，平靜地說：“她想借給你送衣服的時機，助你脫身。”她的聲音平淡得沒有一絲起伏，“我怎會留她？”
陸簪的眉頭一皺：“所以……”
“她的屍體就在她的臥房裏。”皇後說，“我給她留了全屍。”
淡淡的一句話。
陸簪的心像是被一只無形的手狠狠攥住，疼得她幾乎無法呼吸。
陸簪閉上眼，深吸一口氣，腦海中閃過無數畫面——素練第一次握著她的手，紅著眼看著她的樣子；素練在禦花園的暖閣裏，拉著她的手絮絮叨叨地叮囑她保重；素練借著整理衣服的由頭，將那致命的“崔”字塞進她掌心……
全屍？
可笑。
本質上，他們都一樣。
皇後，皇帝，譽王。他們都一樣。
她睜開眼，又點了點頭：“我想問的，已經問完了。”她的聲音平穩得出奇，仿佛剛才那片刻的失態從未發生過，“現在，我給娘娘兩條路。”
皇後看著她，沒有說話。
“第一條，你自盡。我保四皇子餘生平安。”
皇後皺起眉頭，似乎不相信自己聽到了什麽。
“第二條。”陸簪看向她，“你和四皇子，一起死。”
皇後怔住了。
貴妃也怔住了。
片刻後，皇後忽然笑了：“你以為你是誰，你憑什麽決定本宮的命運？”她的聲音高高在上，“你以為你殺了皇帝就能威脅本宮，本宮背後有沈家。你敢！”
陸簪沒有躲。
她就那樣靜靜看著皇後。
“憑什麽？”她看著皇後，目光平靜如水，“我給你選擇，是憐憫皇帝對你所做的一切，身為女子，真心為你感到不值。”
她頓了頓：“但我要你死，是祭奠我家人的在天之靈，此事，無論你有無苦衷，是否可憐，都絕無回寰餘地。你必死無疑，沒得商量。”
皇後看著陸簪那雙平靜卻堅定的眼睛，忽然感到一陣深入骨髓的寒意。
那寒意從腳底升起，穿過四肢百骸，直直刺入心臟。
她不想死。
她真的不想死，尤其是死在這樣一個小丫頭手裏。
“來人啊……護駕啊！”皇後忽然撕心裂肺地大喊起來，“來人！護駕！護駕！！！”
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箭矢破空之聲炸響的剎那, 陸簪閉上了眼。
她聽見箭鏃撕裂空氣的尖嘯，聽見無數道疾風從耳畔掠過，聽見窗欞破碎, 帷幔撕裂，燭臺翻倒的混亂聲響。
她甚至能想象出下一刻——萬箭穿心，血濺三尺的慘烈畫面。
然而，預想中的劇痛沒有到來。
取而代之的，是此起彼伏的慘叫, 是重物倒地的悶響, 是兵器落地的鏗鏘。
陸簪睜開眼。
窗外的弓箭手，那些譽王口中“全是他的人”，竟齊刷刷倒下一片。
更遠的地方，第二波箭雨從黑暗中呼嘯而來，射向那些尚未倒下的身影, 更多的人還沒反應過來, 便已倒在血泊之中。
譽王瞪大雙眼, 難以置信地看著這一幕。
一支流矢擦過他的肩膀, 深深釘入身後的殿柱，箭尾的白羽還在微微顫動。他踉蹌後退兩步，低頭看向自己的左肩，那裏，一支箭鏃沒入皮肉, 鮮血正順著箭桿蜿蜒而下, 染紅了玄色錦袍。
“這……這不可能！”他的聲音嘶啞而瘋狂, 在混亂中顯得格外刺耳。
陸簪的心跳幾乎停了一拍。
她第一次見識到所謂的鬥爭，不斷地反轉讓她到抽冷氣，她哆嗦著肩膀, 轉頭看向龍榻——
那個剛才還奄奄一息，仿佛隨時都會咽氣的人，此刻竟緩緩站了起來，他一步一步，走下了龍榻。
他的身形依舊瘦削，面色依舊蒼白，眉宇間依舊帶著久病不愈的疲憊，但那雙眼睛，此刻卻亮得驚人，分明勝券在握，蟄伏如獸中之王，哪裏還有半分病弱如抽絲的跡象。
滿殿寂靜。死一般的寂靜。
就連殿外的廝殺聲，在這一刻仿佛都被抽離了。
陸簪怔怔地看著皇帝，腦海中一片空白。
她日日為他煎藥，夜夜為他擔憂，可原來，從頭到尾，她都在他設的局中。
譽王捂著被射中的胸口，指縫間鮮血汩汩而出。他的臉色慘白如紙，眼中滿是不可置信的瘋狂與絕望：“你沒事？”
皇帝只輕蔑地看著他，沒有說話。
那目光，如同在看一只垂死掙紮的螻蟻。
成王敗寇，僅此而已。
皇後的反應慢了半拍。
箭羽破空時，她先是下意識地撲向四皇子，她的目光死死盯著兒子，確認他還活著，確認他沒有受傷，然後，她的餘光才發現站著的皇帝。
這一眼，讓那張方才還滿是淚痕與決絕的臉上，瞬間褪盡血色，只剩一片慘白，她張著嘴，想說什麽，喉嚨裏卻只發出咯咯的聲響，像是被什麽東西卡住了。
這個人心計太深，深到讓人懼怕。
她一手扶著旁邊的殿柱，一手死死捂住胸口，只覺得心臟要從腔子裏跳出來。
她只知道，她輸了。
皇帝註意到皇後的目光，看到了她眼底深深的恐懼，臉上浮起了滿意的暢快。
殿門處，忽然傳來一陣整齊的腳步聲。
有人進來了。
為首的人穿著一護衛的衣服，腰間懸著長劍，步履生風。
是貴妃。
陸簪更覺意外和難以置信。
貴妃的臉上還帶著大片尚未痊愈的痘印，瘢痕在燭火下清晰可見，可她的眼睛，卻亮得銳意，裏面燃燒著浴火重生的光芒，渾身散發出英姿颯爽的氣息，比平日更加美麗。
皇帝看見她，眼中也閃過一絲意外：“怎麽是你親自前來了？”
貴妃快步上前，在皇帝面前三步處停下，單膝跪地，雙手抱拳，行了一個標準的軍禮，那幹凈利落，哪有半分後宮嬪妃的柔弱嫵媚？
“臣妾叩見陛下！”她的聲音清朗而堅定，“都怪崔輿那孩子不爭氣，緊要關頭竟找不到人了。他底下的副將急得團團轉，冒死來見臣妾。臣妾只好親自上陣……只是多年來久居後宮，武藝大不如前，但指揮底下人應對之策，還是有的。”
皇帝大悅，登時大笑。
他大步上前，一把將貴妃攬進懷裏：“還得是你啊，愛妃！”他的聲音裏滿是暢快，“你真是朕的救星！”
貴妃任由他抱著，只微微垂眸，聲音平靜：“救駕是本分，臣妾不敢居功。”
譽王看到這一幕，此刻已徹底瘋狂。
他捂著胸口，踉蹌著向前沖了幾步，死死盯著皇帝，眼中燃燒著最瘋狂的火焰，嘶聲大吼：“你什麽時候開始知道自己中毒的！又怎麽換了毒藥！”
皇帝終於正眼看向他，目光裏滿是居高臨下的嘲諷與不屑。
“你以為。”他一字一頓，“只有你會收買人心？”
譽王楞住了。
皇帝慢悠悠地說：“周院正，其實是朕的人。”
譽王大怔，張了張嘴，喉嚨裏湧出一口鮮血，染紅了唇角。
“不，不會的……”他的聲音越來越弱，卻依舊帶著瘋狂的執著，“他的妻兒老小都在我手上，都在我手上！”
皇帝冷哼一聲：“可普天之下——誰的權力，能大過朕？聰明人，誰會選你，而不選擇朕？”
譽王再也說不出話。
他捂著胸口，大口大口地嘔血，那鮮血順著指縫流下，染紅了衣袍，染紅了地面，在燭火下泛著觸目驚心的暗紅色，他的身體搖搖欲墜，卻依舊死死撐著，不肯倒下。
殿外，廝殺之聲愈演愈烈。
兵刃交擊的鏗鏘，箭矢破空的尖嘯，吶喊與慘叫，此起彼伏。
眾人都聽出這動靜的異樣，絕非方才那兩批人馬能做到的。
皇帝傳人問道：“怎麽回事？”
一名渾身浴血的侍衛快步沖入，回道：“回陛下！是謝允將軍派人殺進來了，他率軍與賊軍死戰，力求護駕。”
皇帝松了口氣，撫掌大笑：“好，好，既如此，朕就更加不必費功夫了！”
他轉過身，目光緩緩掃過殿內眾人：“除了陸簪。”他擡起手，輕輕一指，“其餘人，都殺了吧。”
如此輕飄飄一句話。
皇後眼中滿是驚懼，她踉蹌著撲向墻角，張開雙臂，死死擋在四皇子身前，她的身體在顫抖，可她的眼神卻前所未有的堅定。
譽王聞言，渾身一震。
他緩緩擡起頭，看向皇帝，又看向擋在四皇子身前的皇後，最後看向門外那即將被攻破的防線。他知道，這是他最後的機會。
他沖了出去！
速度快得驚人，完全不像一個身中箭傷失血過多的人。
他抽出腰間佩劍，直直刺向皇帝的咽喉。
“陛下！”貴妃驚呼一聲，拔劍迎上！
兩柄長劍在空中相擊，發出尖銳的鳴響，貴妃劍法淩厲，招招致命，可她畢竟久居後宮多年，武藝早已生疏，而譽王是真正從屍山血海中殺出來的，他的每一劍都帶著拼死一搏的瘋狂，每一式都裹挾著十幾年積攢的仇恨與憤怒。
只三招，貴妃的劍便被擊飛，“鐺”的一聲落在遠處。
她踉蹌後退，跌倒在地，眼睜睜看著譽王的劍朝皇帝刺去。
千鈞一發之際——
劍鋒穿透衣袍，穿透皮肉，從後背直貫前胸。
譽王的動作猛地僵住。
他低下頭，看著從胸口突出的那一截帶血的劍尖，眼中滿是不敢置信的茫然，然後，他緩緩轉過頭，看向身後那張蒼白卻平靜的臉。
陸簪。
她手裏拿著貴妃掉落的劍，殺了他。
譽王的嘴唇翕動著，想說什麽，卻只湧出一口鮮血。那鮮血順著嘴角流下，滴在陸簪的手上，溫熱而粘稠。
陸簪的手在顫抖。
她的心也在顫抖。
可她沒有松手。
她看著譽王那雙漸漸渙散的眼睛，看著他臉上的不甘與悲涼，想起了他在未央宮弈棋時的溫潤儒雅，想起他在譽王府中對她的淡淡打量，想起他在這一刻之前，以為大仇得報的模樣。
可恨之人，必有可憐之處。
他隱忍了十幾年只為覆仇，他是被這吃人的皇權一步一步逼成如今的模樣。
可她還是殺了他。
因為他不死，她就會死，陸無羈也會死。
譽王轟然倒地。
那雙眼睛依舊睜著，望著穹頂某處虛無的角落，仿佛在看著某個只有他能看見的人。他的嘴唇微微張開，似乎還在呼喚著誰的名字——是君兒？是那個早夭的孩子？
沒有人說得清。
然後，他閉上了眼。
殿內一片死寂。
皇後失聲看著這一幕，張大嘴巴，瞪大雙眼，卻發不出任何聲音。她的手依舊死死護著四皇子，可她的身體卻像風中的落葉，劇烈地顫抖著，幾乎要站立不住。她的目光從譽王的屍體上移開，落在陸簪臉上，那裏面滿是難以置信的驚駭。
貴妃亦是大吃一驚，扶著殿柱緩緩站起，目光在陸簪和譽王之間來回游移。
還是皇帝率先打破沈默。
“好！好哇！”他大步上前，拍了拍陸簪的肩膀，“好孩子，你果真不一般，能有這樣的膽識，這樣的決斷，朕果然沒有看錯你！”
陸簪垂下眼簾，看著倒在地上的譽王。
他還在微微抽搐。
她的心，說不出的悲涼。
可她知道，此刻，她不能有任何多餘的表情，既然已經幫助皇帝誅殺了譽王，若還流露出對譽王的憐憫，便只會讓皇帝厭棄猜忌。
她擡起眼簾，那雙眼睛裏，沒有淚，沒有悲，她微微彎起唇角，露出一個恰到好處的笑容。
然後，她跪了下去。
“恭喜陛下平安無恙。”她的聲音平穩而清晰，“陛下洪福齊天，天命所歸，叛賊已誅，大局已定。”
皇帝笑著將她扶起來。
那雙手握住她的手臂時，她感到一陣微微的刺痛，她垂著眼，任由他打量。
“朕問你。”皇帝仍然在笑著，“你是何時察覺皇後和譽王的事？竟能這般及時前來護駕？”
陸簪的心微微一沈。
她擡起頭，對上皇帝的眼睛。
那雙眼睛，看上去滿是欣賞與笑意，可陸簪卻窺見深處獨屬於帝王的警覺。
陸簪在心中飛快地盤算著。
她不能說自己是因為察覺藥膳有異，暗中為皇帝解毒，才一步步發現真相，因為皇帝不會考慮她要救駕有多難，他只會懷疑她既然早察覺中毒之事，為何不報？
就像現在，她幫他殺了人，救駕有功，可皇帝問的仍然是她什麽時候察覺的陰謀。
陸簪定了定神，垂下眼簾，聲音恭敬而平穩：“回稟陛下，是臣妾的婢女給臣妾下毒，被臣妾抓了個現行，逼問出來的。臣妾正不知如何救駕，情急之下，才想到用四皇子策反皇後娘娘。方才來到殿外，聽見譽王和皇後說話，這才賭了一把。其實臣妾並沒有十足把握，事先也並不知道四皇子並非龍種，這說到底，還是陛下洪福齊天，命不該絕。否則，臣妾怎會機緣巧合，救駕成功呢？”
皇帝聽著，微微點頭。
眼中的猜忌似乎淡了幾分，卻並未完全消散：“你的婢女，如今何在？”
“已被臣妾砸暈。”陸簪答道。
皇帝又看了她片刻，終於又深深地笑了。
“好。”他拍了拍她的手，“你做得很好。此番救駕之功，朕記在心裏。待事平之後，必有重賞。”
“臣妾不敢居功，此乃臣妾分內之事。”陸簪垂首。
皇帝笑了笑，餘光忽地看見墻角——那裏，皇後依舊張開雙臂護著四皇子，四皇子在她身後雖被蒙著眼耳，卻似乎感受到了母親的恐懼，瑟瑟發抖。
皇帝的目光落在皇後身上，停留了很久很久。
然後，他擺了擺手。
“都退下。”他的聲音淡淡的，“只留貴妃一人護駕。”
殿內和殿外的侍衛魚貫退下，貴妃走上前，從譽王身上取回佩劍。
外面廝殺聲依舊未歇，可殿內，卻是一片死寂。
皇帝重新坐回龍床上，微微喘息，畢竟到年紀了，也畢竟為了以假亂真而服用過些許毒藥，那副強撐起來的模樣，此刻又顯出幾分疲憊。
他盯著皇後，目光陰鷙，一字一句問道：“你生下的孩子裏，果真只有蕭從這個孽種嗎？”
貴妃聞言，臉色驟然一變，猛地看向皇後，她顯然毫不知情，此刻突然聽聞，驚得幾乎要叫出聲來，強壓著穩住心神，只緊緊握住腰間佩劍，盯著皇後。
皇後已經沒有力氣了。
她頹然地坐在地上，雙臂依舊大張著，護在四皇子身前，目光落在倒在血泊中的譽王身上。
他的臉朝著這個方向，眼睛已經閉上，嘴角還殘留著一絲血跡，那曾經在她最絕望時給予她慰藉的男人，她孩子的父親，就這樣死了。
“多可笑。”她忽然開口，聲音沙啞而飄忽，仿佛從很遠很遠的地方傳來，“你的孩子，全都被你殺死了，唯一一個不是你的孩子，卻好好活著。”
皇帝的臉色瞬間鐵青。
他一字一頓，從牙縫裏擠出聲音：“除了譽王，還有誰嗎？”
皇後像是聽到了天大的笑話，擡起頭，看向他，目光裏滿是嘲諷：“譽王一個還不夠？”她輕輕笑了，那笑聲破碎而淒涼，“陛下，你是多愛戴綠帽子？”
皇帝勃然大怒！
他站起身，一把抽出貴妃腰間的佩劍，劍鋒在燭火下閃著寒光，他大步沖向皇後，劍尖直指她的咽喉！
“賤人！朕今天就殺了你！”
皇後閉上眼，嘴角卻浮起一絲解脫的笑。
終於要結束了。
她太累了。
劍鋒帶著呼嘯的風聲，刺向她的胸口。
然而，劍尖在距離她胸口一寸處，猛地停住了。
皇帝瞪大雙眼，臉上的表情凝固成一個詭異的，難以置信的驚愕。
一截劍尖，從他的喉嚨處穿透而出。
鮮血順著劍身滴落，一滴，兩滴，三滴，落在皇後的衣襟上，溫熱而刺目。
皇帝緩緩轉過頭。
他的身後，站著一個人。
陸簪。
和剛才殺譽王時一樣。
都是在背後出其不意地一擊。
不同的是——
譽王是用劍，那一劍，在胸口；而皇帝是用她防身的匕首，這一刺，刺在脖頸。
皇帝張開嘴，想說什麽，喉嚨裏卻只發出咯咯的聲響，那是空氣從破損的氣管中擠出的聲音。
鮮血從他的嘴角湧出，順著下巴流下，他的手還握著劍，可那劍尖再也無法前進一寸。
他看著她。
那目光裏有太多的東西——震驚、不解、憤怒。
為什麽？
他的嘴唇翕動著，無聲地問出這三個字。
陸簪沒有回答。
她只是看著他，靜靜地看著他，然後，她用力拔出匕首，鮮血噴湧，濺了她滿臉滿身，只一眨眼，她又刺了進去，這一刺，直入心臟，刀鋒在胸腔裏攪動，她能感覺到那血肉撕裂的觸感。
貴妃先是瞪大雙眼，她下意識地伸手去抓腰間的劍，卻抓了個空——那劍，此刻還在皇帝手中。
意識到這一點，她才想到要喊人救駕。
可陸簪卻像是預判了她的行徑，搶先說道：“太後娘娘，莫要聲張！”
太後娘娘？
貴妃一怔，話都堵在喉嚨裏。
陸簪轉頭又看向皇帝，拔出匕首，再刺。
再拔，再刺。
連續三下。
皇帝的身體終於軟倒，從她身上滑落，重重砸在地上。
他瞪著眼，望著穹頂某處虛無的角落，嘴巴微張，仿佛還在問著那句——為什麽？
殿內死一般的寂靜。
一切似乎都結束了。
貴妃看向陸簪。
目光裏沒有驚恐，沒有憤怒，甚至沒有一絲一毫的悲痛，只有探究和審視：“你究竟是誰的人，為何弒君？”
陸簪看著她。
貴妃救駕時，看著一心為主，可此刻皇帝死了，她的第一反應，不是呼救，不是悲痛，而是確認陸簪的身份。
果然。
在兒子和丈夫之間，貴妃選擇了兒子。
所以，她那一句“太後娘娘”，沒有賭錯。
陸簪沒有回答貴妃的話，她只是深深看了她一眼，然後轉身，走向皇後。
皇後依舊癱坐在地上，護著四皇子的手卻已無力地垂下，她怔怔地看著倒在血泊中的皇帝，又怔怔地看向陸簪，眼中一片空洞的茫然。
陸簪在她面前蹲下，一邊用絲帕擦拭手上的血液，一邊寡淡地問道：“娘娘，身為女人，我同情你的遭遇，皇帝雖貴為天子，卻是個卑劣的小人，他的所作所為，令我不齒，所以他不該活在世上，更不該繼續左右我們這些人的命運。”
皇後眼底閃過一絲淚花，不解地看著她。
陸簪話鋒一轉：“但是娘娘，我殺皇帝，是為我自己心中的正義，這並不代表，我向著你。”
皇後看著她，又看了看身後的貴妃，目光在二人之間來回逡巡，仿佛要從她們臉上尋出某種關聯。她嘴唇微顫，半晌才澀然開口，聲音聲音沙啞而飄忽：“所以，你是蕭逐的人？你們真的有私情？”
貴妃聞言，豎起耳朵等著陸簪的反應。
陸簪笑了。
她沒有回答，只是繼續道：“我有兩件事，想請教娘娘。”
皇後戒備地看著她：“說。”
“第一件事。”陸簪問道，“前太醫院院正，宋懋山一家慘死，是娘娘的手筆嗎？”
皇後的瞳孔，肉眼可見地一分分收縮，直到，她臉上所有的表情都凝固了。
她死死盯著陸簪，眼中翻湧著難以置信的驚駭，仿佛看到了世上最不可能出現的東西。
“你是……”
“我就是當年逃出來的，宋懋山之女，也是宋家唯一活口。”陸簪微微揚起下頜，燭光映照著她的臉，那眉眼之間，依稀可見當年宋懋山的清俊。
皇後整個人一晃，她死死盯著陸簪，目光從她的五官一一劃過，種種情緒在她眼中翻湧翻騰，幾乎要將她淹沒，她的手指微微顫抖，嘴唇哆嗦，幾乎崩潰。
片刻後，她恢覆正常。
不愧是皇後，她深吸一口氣，挺直了脊背，雖然依舊跌坐在地，那通身的氣度卻已恢覆了幾分往日的威儀：“他知曉我下毒謀害皇帝之事，不可能活著。”
陸簪看著她，點了點頭。
又點了點頭。
從得知皇後在背後使用連環計的那一刻起，她就知道，宋家滅門慘案，多半是皇後的手筆。此刻親耳聽到，心中那塊懸了多年的石頭，終於落了地。
卻也更加沈重了。
“第二個問題。”她問道，“素練姑姑，現在在哪裏？”
她沒有問：素練是你派來我身邊的奸細嗎？
經過這麽多事，她不願再揣度任何可貴的真心，她更願意相信，素練是好人，是母親的善意留給她的善果，哪怕母親已經死去多年，還能給她庇護。
皇後看著她，眼中閃過一絲覆雜。
幾息之後，平靜地說：“她想借給你送衣服的時機，助你脫身。”她的聲音平淡得沒有一絲起伏，“我怎會留她？”
陸簪的眉頭一皺：“所以……”
“她的屍體就在她的臥房裏。”皇後說，“我給她留了全屍。”
淡淡的一句話。
陸簪的心像是被一只無形的手狠狠攥住，疼得她幾乎無法呼吸。
陸簪閉上眼，深吸一口氣，腦海中閃過無數畫面——素練第一次握著她的手，紅著眼看著她的樣子；素練在禦花園的暖閣裏，拉著她的手絮絮叨叨地叮囑她保重；素練借著整理衣服的由頭，將那致命的“崔”字塞進她掌心……
全屍？
可笑。
本質上，他們都一樣。
皇後，皇帝，譽王。他們都一樣。
她睜開眼，又點了點頭：“我想問的，已經問完了。”她的聲音平穩得出奇，仿佛剛才那片刻的失態從未發生過，“現在，我給娘娘兩條路。”
皇後看著她，沒有說話。
“第一條，你自盡。我保四皇子餘生平安。”
皇後皺起眉頭，似乎不相信自己聽到了什麽。
“第二條。”陸簪看向她，“你和四皇子，一起死。”
皇後怔住了。
貴妃也怔住了。
片刻後，皇後忽然笑了：“你以為你是誰，你憑什麽決定本宮的命運？”她的聲音高高在上，“你以為你殺了皇帝就能威脅本宮，本宮背後有沈家。你敢！”
陸簪沒有躲。
她就那樣靜靜看著皇後。
“憑什麽？”她看著皇後，目光平靜如水，“我給你選擇，是憐憫皇帝對你所做的一切，身為女子，真心為你感到不值。”
她頓了頓：“但我要你死，是祭奠我家人的在天之靈，此事，無論你有無苦衷，是否可憐，都絕無回寰餘地。你必死無疑，沒得商量。”
皇後看著陸簪那雙平靜卻堅定的眼睛，忽然感到一陣深入骨髓的寒意。
那寒意從腳底升起，穿過四肢百骸，直直刺入心臟。
她不想死。
她真的不想死，尤其是死在這樣一個小丫頭手裏。
“來人啊……護駕啊！”皇後忽然撕心裂肺地大喊起來，“來人！護駕！護駕！！！”
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