第53章
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第53章
◎朝廷來使◎
殘陽如血，萬籟俱寂。
燕怛收回長槍，勒住馬頭，無言四顧。他縱馬慢慢踩過“河西”帥旗，到戰場邊緣，槍尖挑起地上的號角。
嗚——
嗚————
號角聲緩緩撫過戰場，士兵們仿佛這才回神，慢慢向他靠攏。
不遠處的肅州城門洞開，三騎飛出，很快來到燕怛身邊。
“五哥，打完了。”申元蘇這回沒有嘻嘻哈哈，戰場沒有對錯，不論輸贏，所有人都值得莊重。他張開左臂，用力地給了燕怛一個擁抱
燕怛錘了把他的後背：“讓人來打掃戰場。”
一天前，燕怛察覺不對，與姚聲會合直沖石關峽而去，然而還是晚了一步，五百死士無一活口，晁海平的屍身被掛在關口的城墻上。
他遠眺著那一幕，渾身的血液倒流進頭顱。他想知道到底發生了什麽，於是甩下大軍，和姚聲兩個人蹲守偷襲了一支出城的突厥小隊。
突厥人告訴他，可汗早就得到消息會有人燒糧草，於是故意布下陷阱，將這夥漢兵一網打盡。
知道自己必死無疑，突厥人故意刺激他們：“就算他們沒有中計，跑出石關峽，也跑不了多遠啦，你們有支漢軍埋伏在前面那兒山谷裏呢！哈哈，雖然最後沒用上他們，但我們可汗還是讓人送了一點銀子去聊表謝意，你們漢人將軍恐怕現在正在那兒數錢哪！”
他們殺了這隊突厥人，卻久久不回，呆立原地，望著城墻上那具懸著的屍身。
離得太遠，什麽細節都看不清，只看見戰袍被風掀起一角，又落下，掀起一角，又落下。
像在擺手。
像在說：棄之，對不住啊，我好像回不來了。
燕怛忽然想起那天晚上，晁海平站在他面前，說：“我晁海平不是怕死的人。”
是啊，你最不怕死了，你真勇敢啊。
“燒糧草的事，換我去。”
那就換你去吧。
“我要五百精兵。”
行，給你。安全第一，量力而行。
晁海平大笑：“放心。”
他什麽都知道。他知道這五百人是敢死隊，知道燒了糧草也未必能活著回來，知道此行只能一往無前，一去不回。
他知道。
他還是去了。
如果當真是戰死沙場，臨死換幾個突厥人，也稱得一聲痛快，可是偏偏……偏偏他們死在自己同胞的背叛下，死在利欲熏心下，死於背後捅過來的刀子。
也許直到踏入敵軍包圍的陷阱，稀裏糊塗地丟掉性命，他們都不知道到底發生了什麽。
燕怛攥著韁繩的手微微發抖。他忽然想不起晁海平的臉了。明明前幾天還見過的，在城門口，晁海平帶人出城，沖他抱了抱拳，笑著說“等我好消息”。
城墻上的屍身還在晃。燕怛視線模糊，看到晁海平背對他擺了擺手
別等啦，棄之。
燕怛忽然翻身下馬。
“燕帥？”姚聲抹了把眼睛，驚道。
燕怛沒理他。他一步一步往前走，走得很快，快到幾乎是在跑。姚聲顧不得悲傷，緊趕兩步，卻見他自己停了。
他低下頭，用袖子狠狠抹了一把臉，然後往回走。走到姚聲面前時，臉上已經什麽表情都沒有了。
“收兵。”他說。
他們領著三千人，回城途中遇到宋青鳳的兩千人，合成五千。回到肅州城外，燕怛直接提槍沖入城外的涼州軍中。
申元蘇為了送出宋青鳳的兩千人，已經率大軍和這批涼州軍打過一仗。肅州有五萬大軍，若真打起來涼州軍絕不是對手，涼州軍來此本是為了“勸降”，沒料到肅州軍竟然當真出城，嚇得退避三舍。申元蘇顧及著同胞身份，沒有主帥下令，便也沒下死手。所以這一仗，說是打仗，其實就是胡攪蠻纏，幾乎沒什麽傷亡。
然而燕怛發起的沖鋒，和之前的小打小鬧完全不同。
他猶如戰神從天而降，一路沖殺，槍下無一合之敵。入敵軍如入無人之境，鐵槍所到之處，人仰馬翻。涼州軍被他殺得肝膽俱裂，紛紛向兩側避讓。
喬勖正在親兵簇擁下往後退，看見那道黑影劈開人群直取中軍，駭然變色，連聲喝道：“攔住他！快攔住他！”
左右親兵硬著頭皮迎上。燕怛一槍橫掃，三人齊刷刷落馬。鐵槍去勢不減，直刺喬勖面門。
喬勖倉促舉刀格擋，槍尖點在刀身上，震得他虎口迸裂，大刀脫手飛出。他還來不及驚呼，喉嚨已被抵住，槍尖刺破皮膚，滲出一點血紅。
滿場皆靜。
燕怛騎在馬上，槍尖紋絲不動，只盯著喬勖的眼睛。片刻後，燕怛突然收槍，反手一桿抽在他臉上。喬勖慘叫一聲，從馬上滾落，半邊臉瞬間腫起，嘴裏吐出一口血沫。
燕怛翻身下馬，踩著喬勖的胸口，低頭看他。
“綁了。”
部下湧上，把喬勖五花大綁。四下高喝：“主將既俘，降者不殺！”
餘眾無心戀戰，紛紛棄兵投降。
燕怛出手果斷，是以這一戰迅速告捷。當夜幕降臨後，斥候來報，涼州消失的那兩萬軍出現在城外十裏處。
禍不單行，半個時辰後，汝州軍也抵達城外，和涼州軍會合。
並且據斥候傳回的消息，圍剿的軍隊遠不止出自河西，隴右節度使麾下軍隊也已過了隴山，即將陳兵肅州城下。
燕怛坐在桌後，眉眼壓低，沈默不語。他面前的桌上攤著之前涼州軍射進城內的討伐檄文。
瑞、王。
他並沒有多麽絕望。最絕望的時刻早在十一年前他已品嘗過。他現在只是隱隱有種不管不顧的瘋狂——他想拋下這一切，什麽肅州、大夏、什麽突厥，都見鬼去吧。他只想騎上快馬，趕回京城，砍了瑞王的腦袋。
“五哥，”申元蘇忽然掀開帳簾，“外面有個孩子要見你。”
“什麽人？”
“說叫什麽，李享。”
燕怛渾濁的大腦終於遲緩地運轉起來，心底魔鬼囈語漸不可聞。
“帶他進來。”
過了一會兒，申元蘇親自帶著個瘦猴般的少年折返，原來這孩子傷勢恢覆後投軍來了。這個少年和燕怛可謂是緣分不淺，先是在京城偷東西被燕怛抓到，後來到了西北投軍，仍然撞到燕怛手裏。
思及往事，這半年裏發生的事實在太多，燕怛驟然升起一股滄海桑田的感觸，對李享說：“你這瘦胳膊瘦腿的，上不了戰場，暫時先到我身邊做親兵吧。”
不想李享卻道：“如果做親兵，我更想跟著晁將軍！”
燕怛動作一頓。
申元蘇急得一拍李享後腦勺：“你這孩子……”
燕怛擡起右手，打斷申元蘇：“為何要跟著晁將軍？”
李享：“晁將軍人好啊，還救過我一次，我要跟著他報答他救命之恩。”
燕怛沒有說話。
帳中靜了一瞬。
“你的晁將軍。”燕怛開口，聲音很平，“他犧牲了。”
少年呆住。
“怎麽可能……”李享喃喃，“晁將軍那麽厲害，他說過要帶我打突厥人的……”
申元蘇見狀不妙，忙招手讓帳外的親兵把李享拽走安頓。
帳簾落下。申元蘇走回案前，踟躕著不知道該怎麽開口。
反是燕怛心平氣和地先道：“有什麽話你說吧。”
“晁將軍是你老朋友，我知道……不管怎麽樣，你得振作起來，下面的人都在看著你呢。你是他們的元帥，要是你一蹶不振，我們以後的仗要怎麽打？”
燕怛低聲重覆：“以後的仗……要怎麽打？”
“不是，我問你呢！”見燕怛這個狀態，申元蘇急得團團轉，“我們收了涼州一萬殘軍，雖然不能和外面的涼州軍打，但要是送到東面對付隴右大軍還是可以的。先不管什麽突厥不突厥了，活下來才是首要。我們手中如今有七萬人，打誰打不過？”
他頓了頓，聲音低下來：“五哥，晁將軍死了。但你活著。我們這些人，都活著。”
燕怛擡起頭，看著他。
燭火下，申元蘇那張總是笑嘻嘻的臉，此刻繃得緊緊的，眼睛裏有擔憂，也有害怕。
“你說得對，”燕怛說，“得速戰速決，不能給突厥人撿漏的機會。”
他站起身，走到申元蘇面前，拍了拍他的肩。
“行了，我心裏有數。你先回去吧，讓我歇一晚……一晚就好。”
第二日，趁著隴右軍尚未抵達，拂曉時分，肅州城門洞開，七萬大軍魚貫而出，列陣於涼州、汝州聯軍陣前。
燕怛策馬立於陣前，身披玄甲，手中長槍斜指地面，背後“燕”字帥旗在晨風中獵獵作響。
對面聯軍陣中，號角齊鳴，旗幟翻湧，刀槍如林。更遠處，隴右軍前鋒已過清水河，明日便可抵達。
燕怛瞇起眼，握槍的手緊了緊。今日只能勝，且是大勝。否則等隴右軍到，兩面合圍，局勢更為不利。
此時此刻，此時此地，他腦中再無其他，只有接下來的這一仗。
他舉起槍——
“慢——！”
數騎快馬自東邊官道疾馳而來，馬上之人高舉一面金色令牌，嘶聲大喊：“刀下留人！朝廷來使——朝廷來使——”
兩軍陣前，所有人都是一楞。
那隊馬直沖入兩軍之間的空地，為首之人是個面白無須的中年男子，身著緋色長袍，袍角沾滿塵土，面色青白，也不知道多久沒有睡了。燕怛的目光落在他的腳上，發現他竟也把雙腳用繩子捆在馬鐙上。
也許是因為晝夜不歇地趕路，他騎術不精，害怕自己掉下馬，才這樣做。
他勒住馬，氣喘籲籲地環顧四周，目光落在燕怛身上。催促同行侍衛替他解開腳上的繩子，翻身下馬，踉蹌著跑過來。
“燕、燕侯……”他喘得說不出話，只是高高舉起手中的金色令牌。
燕怛認出那令牌，乃是太後宮中的“內謁者監”令牌。他皺眉，沒有下馬，只疑惑道：“連公公？”
連岳好不容易喘勻了氣，從懷中取出一卷黃綾，雙手捧過頭頂，“幸好，趕上了。太後懿旨：之前的討伐檄文，作廢！”
此言一出，對面聯軍陣中一片嘩然。
燕怛沒有動，只盯著那卷黃綾，挑起眉頭：“懿旨？太後何時能越過攝政王下旨了？”
連岳擡起頭，臉上露出一絲難以言喻的笑，正要說什麽，卻兩眼一黑，直挺挺地朝前倒去。
燕怛：“……”
他縱馬上前一步，先看連岳，發現他胸口起伏均勻，應當只是昏睡過去，這才用槍尖挑起黃綾。上面是太後的璽印，文字簡潔：討伐肅州檄文，系瑞王矯詔，今已查明，即刻作廢。燕怛無罪，肅州軍民無罪。著即停止幹戈，各路兵馬各歸本鎮，違者以謀反論處。
【作者有話說】
等會要出門，就先放上來了。時間上有點小瑕疵，先不要深究了，等完結後我再慢慢改＿（：з」∠）＿
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號角聲緩緩撫過戰場，士兵們仿佛這才回神，慢慢向他靠攏。
不遠處的肅州城門洞開，三騎飛出，很快來到燕怛身邊。
“五哥，打完了。”申元蘇這回沒有嘻嘻哈哈，戰場沒有對錯，不論輸贏，所有人都值得莊重。他張開左臂，用力地給了燕怛一個擁抱
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一天前，燕怛察覺不對，與姚聲會合直沖石關峽而去，然而還是晚了一步，五百死士無一活口，晁海平的屍身被掛在關口的城墻上。
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突厥人告訴他，可汗早就得到消息會有人燒糧草，於是故意布下陷阱，將這夥漢兵一網打盡。
知道自己必死無疑，突厥人故意刺激他們：“就算他們沒有中計，跑出石關峽，也跑不了多遠啦，你們有支漢軍埋伏在前面那兒山谷裏呢！哈哈，雖然最後沒用上他們，但我們可汗還是讓人送了一點銀子去聊表謝意，你們漢人將軍恐怕現在正在那兒數錢哪！”
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離得太遠，什麽細節都看不清，只看見戰袍被風掀起一角，又落下，掀起一角，又落下。
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是啊，你最不怕死了，你真勇敢啊。
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晁海平大笑：“放心。”
他什麽都知道。他知道這五百人是敢死隊，知道燒了糧草也未必能活著回來，知道此行只能一往無前，一去不回。
他知道。
他還是去了。
如果當真是戰死沙場，臨死換幾個突厥人，也稱得一聲痛快，可是偏偏……偏偏他們死在自己同胞的背叛下，死在利欲熏心下，死於背後捅過來的刀子。
也許直到踏入敵軍包圍的陷阱，稀裏糊塗地丟掉性命，他們都不知道到底發生了什麽。
燕怛攥著韁繩的手微微發抖。他忽然想不起晁海平的臉了。明明前幾天還見過的，在城門口，晁海平帶人出城，沖他抱了抱拳，笑著說“等我好消息”。
城墻上的屍身還在晃。燕怛視線模糊，看到晁海平背對他擺了擺手
別等啦，棄之。
燕怛忽然翻身下馬。
“燕帥？”姚聲抹了把眼睛，驚道。
燕怛沒理他。他一步一步往前走，走得很快，快到幾乎是在跑。姚聲顧不得悲傷，緊趕兩步，卻見他自己停了。
他低下頭，用袖子狠狠抹了一把臉，然後往回走。走到姚聲面前時，臉上已經什麽表情都沒有了。
“收兵。”他說。
他們領著三千人，回城途中遇到宋青鳳的兩千人，合成五千。回到肅州城外，燕怛直接提槍沖入城外的涼州軍中。
申元蘇為了送出宋青鳳的兩千人，已經率大軍和這批涼州軍打過一仗。肅州有五萬大軍，若真打起來涼州軍絕不是對手，涼州軍來此本是為了“勸降”，沒料到肅州軍竟然當真出城，嚇得退避三舍。申元蘇顧及著同胞身份，沒有主帥下令，便也沒下死手。所以這一仗，說是打仗，其實就是胡攪蠻纏，幾乎沒什麽傷亡。
然而燕怛發起的沖鋒，和之前的小打小鬧完全不同。
他猶如戰神從天而降，一路沖殺，槍下無一合之敵。入敵軍如入無人之境，鐵槍所到之處，人仰馬翻。涼州軍被他殺得肝膽俱裂，紛紛向兩側避讓。
喬勖正在親兵簇擁下往後退，看見那道黑影劈開人群直取中軍，駭然變色，連聲喝道：“攔住他！快攔住他！”
左右親兵硬著頭皮迎上。燕怛一槍橫掃，三人齊刷刷落馬。鐵槍去勢不減，直刺喬勖面門。
喬勖倉促舉刀格擋，槍尖點在刀身上，震得他虎口迸裂，大刀脫手飛出。他還來不及驚呼，喉嚨已被抵住，槍尖刺破皮膚，滲出一點血紅。
滿場皆靜。
燕怛騎在馬上，槍尖紋絲不動，只盯著喬勖的眼睛。片刻後，燕怛突然收槍，反手一桿抽在他臉上。喬勖慘叫一聲，從馬上滾落，半邊臉瞬間腫起，嘴裏吐出一口血沫。
燕怛翻身下馬，踩著喬勖的胸口，低頭看他。
“綁了。”
部下湧上，把喬勖五花大綁。四下高喝：“主將既俘，降者不殺！”
餘眾無心戀戰，紛紛棄兵投降。
燕怛出手果斷，是以這一戰迅速告捷。當夜幕降臨後，斥候來報，涼州消失的那兩萬軍出現在城外十裏處。
禍不單行，半個時辰後，汝州軍也抵達城外，和涼州軍會合。
並且據斥候傳回的消息，圍剿的軍隊遠不止出自河西，隴右節度使麾下軍隊也已過了隴山，即將陳兵肅州城下。
燕怛坐在桌後，眉眼壓低，沈默不語。他面前的桌上攤著之前涼州軍射進城內的討伐檄文。
瑞、王。
他並沒有多麽絕望。最絕望的時刻早在十一年前他已品嘗過。他現在只是隱隱有種不管不顧的瘋狂——他想拋下這一切，什麽肅州、大夏、什麽突厥，都見鬼去吧。他只想騎上快馬，趕回京城，砍了瑞王的腦袋。
“五哥，”申元蘇忽然掀開帳簾，“外面有個孩子要見你。”
“什麽人？”
“說叫什麽，李享。”
燕怛渾濁的大腦終於遲緩地運轉起來，心底魔鬼囈語漸不可聞。
“帶他進來。”
過了一會兒，申元蘇親自帶著個瘦猴般的少年折返，原來這孩子傷勢恢覆後投軍來了。這個少年和燕怛可謂是緣分不淺，先是在京城偷東西被燕怛抓到，後來到了西北投軍，仍然撞到燕怛手裏。
思及往事，這半年裏發生的事實在太多，燕怛驟然升起一股滄海桑田的感觸，對李享說：“你這瘦胳膊瘦腿的，上不了戰場，暫時先到我身邊做親兵吧。”
不想李享卻道：“如果做親兵，我更想跟著晁將軍！”
燕怛動作一頓。
申元蘇急得一拍李享後腦勺：“你這孩子……”
燕怛擡起右手，打斷申元蘇：“為何要跟著晁將軍？”
李享：“晁將軍人好啊，還救過我一次，我要跟著他報答他救命之恩。”
燕怛沒有說話。
帳中靜了一瞬。
“你的晁將軍。”燕怛開口，聲音很平，“他犧牲了。”
少年呆住。
“怎麽可能……”李享喃喃，“晁將軍那麽厲害，他說過要帶我打突厥人的……”
申元蘇見狀不妙，忙招手讓帳外的親兵把李享拽走安頓。
帳簾落下。申元蘇走回案前，踟躕著不知道該怎麽開口。
反是燕怛心平氣和地先道：“有什麽話你說吧。”
“晁將軍是你老朋友，我知道……不管怎麽樣，你得振作起來，下面的人都在看著你呢。你是他們的元帥，要是你一蹶不振，我們以後的仗要怎麽打？”
燕怛低聲重覆：“以後的仗……要怎麽打？”
“不是，我問你呢！”見燕怛這個狀態，申元蘇急得團團轉，“我們收了涼州一萬殘軍，雖然不能和外面的涼州軍打，但要是送到東面對付隴右大軍還是可以的。先不管什麽突厥不突厥了，活下來才是首要。我們手中如今有七萬人，打誰打不過？”
他頓了頓，聲音低下來：“五哥，晁將軍死了。但你活著。我們這些人，都活著。”
燕怛擡起頭，看著他。
燭火下，申元蘇那張總是笑嘻嘻的臉，此刻繃得緊緊的，眼睛裏有擔憂，也有害怕。
“你說得對，”燕怛說，“得速戰速決，不能給突厥人撿漏的機會。”
他站起身，走到申元蘇面前，拍了拍他的肩。
“行了，我心裏有數。你先回去吧，讓我歇一晚……一晚就好。”
第二日，趁著隴右軍尚未抵達，拂曉時分，肅州城門洞開，七萬大軍魚貫而出，列陣於涼州、汝州聯軍陣前。
燕怛策馬立於陣前，身披玄甲，手中長槍斜指地面，背後“燕”字帥旗在晨風中獵獵作響。
對面聯軍陣中，號角齊鳴，旗幟翻湧，刀槍如林。更遠處，隴右軍前鋒已過清水河，明日便可抵達。
燕怛瞇起眼，握槍的手緊了緊。今日只能勝，且是大勝。否則等隴右軍到，兩面合圍，局勢更為不利。
此時此刻，此時此地，他腦中再無其他，只有接下來的這一仗。
他舉起槍——
“慢——！”
數騎快馬自東邊官道疾馳而來，馬上之人高舉一面金色令牌，嘶聲大喊：“刀下留人！朝廷來使——朝廷來使——”
兩軍陣前，所有人都是一楞。
那隊馬直沖入兩軍之間的空地，為首之人是個面白無須的中年男子，身著緋色長袍，袍角沾滿塵土，面色青白，也不知道多久沒有睡了。燕怛的目光落在他的腳上，發現他竟也把雙腳用繩子捆在馬鐙上。
也許是因為晝夜不歇地趕路，他騎術不精，害怕自己掉下馬，才這樣做。
他勒住馬，氣喘籲籲地環顧四周，目光落在燕怛身上。催促同行侍衛替他解開腳上的繩子，翻身下馬，踉蹌著跑過來。
“燕、燕侯……”他喘得說不出話，只是高高舉起手中的金色令牌。
燕怛認出那令牌，乃是太後宮中的“內謁者監”令牌。他皺眉，沒有下馬，只疑惑道：“連公公？”
連岳好不容易喘勻了氣，從懷中取出一卷黃綾，雙手捧過頭頂，“幸好，趕上了。太後懿旨：之前的討伐檄文，作廢！”
此言一出，對面聯軍陣中一片嘩然。
燕怛沒有動，只盯著那卷黃綾，挑起眉頭：“懿旨？太後何時能越過攝政王下旨了？”
連岳擡起頭，臉上露出一絲難以言喻的笑，正要說什麽，卻兩眼一黑，直挺挺地朝前倒去。
燕怛：“……”
他縱馬上前一步，先看連岳，發現他胸口起伏均勻，應當只是昏睡過去，這才用槍尖挑起黃綾。上面是太後的璽印，文字簡潔：討伐肅州檄文，系瑞王矯詔，今已查明，即刻作廢。燕怛無罪，肅州軍民無罪。著即停止幹戈，各路兵馬各歸本鎮，違者以謀反論處。
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