第41章
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第41章
◎肌膚若隱若現◎
夜色深重，空山蟬鳴。
廢棄的觀音廟前的石柱上拴著三匹馬，廟門早已被蟲蟻順著木紋蛀出縫隙，縱使緊閉，也有火光從中透出。
沒過多久，荒僻的小路盡頭出現了一輛馬車。馬車在廟門外停下，從上面跳下一位大腹便便的中年男人。不知是因為緊張還是天熱，男人臉上滿是油膩的汗，走到門前被光亮反射成橘紅色。
“燕侯？燕侯！”男人顧不上擦汗，趴在門上用氣聲呼喊，“是我，羅肅。我一得到信兒就來了！”
早在燕怛從羅肅落腳的地方離開後，羅肅就收拾好了行李，想走又不敢走。突然收到燕怛傳的信，幾乎沒有任何耽誤就出了門。因他生性謹慎，連車夫都沒喊，到這裏的一路都是自己親自趕的車，至今現在府裏下人恐怕都以為他在睡覺。
話音剛落，門閂被人從裏抽出，門向內打開，只見裏面站著三個男人，結結實實地堵在門口，羅肅矮他們一個頭，不得不仰起臉才能看清——燕侯、老人、和面具。
“來得倒是快。”
羅肅驚疑不定：“這兩位是？”
“我的人。”
燕怛踹滅火堆，當先走出門外，看到載著羅肅來的馬車，說道：“不能坐馬車，會被追上。”
羅肅“啊”了聲，焦急道：“騎馬我倒是沒有問題，但我小兒子還在車裏。我們少一匹馬！”
燕怛知道他那個兒子，是個瘦小的少年：“無妨，我可以帶他。”
羅肅解下拉車的馬：“那走吧。”
燕怛卻又想起一事，垂頭看向穆缺的腳，正要說話，穆缺已經註意到他的視線，說道：“無妨，我也曾騎馬趕過遠路，侯爺不必擔心我會拖累行程。唯一的問題就是這只跛腳力氣不足，只要用根繩子捆在馬鐙上就好。”
他的語調太過平靜，燕怛心裏有些刺痛：“那怎麽行，萬一沒有踩勞墜馬可不是鬧著玩的。羅謹之去和應伯共騎，我帶你。”
穆缺已經躍上馬，只波瀾不驚地道：“兩個大男人共乘，短途還好，長途馬兒吃不消。侯爺，別婆婆媽媽的了。”
他話都說到了這個份上，燕怛只好點頭。先將羅肅的兒子羅謹之托上馬，然後翻身坐在他身後。因為等會要跑馬，為防韁繩脫落，將其在手上繞了兩圈，牢牢勒住。
之後，燕怛掃視一眼，見其餘三人三騎也都準備好，六只眼睛齊齊盯著自己，未再廢話，雙腿一夾向西跑去。
“等！等等！”羅肅突然大喊。
燕怛不得不及時勒馬，有些不快地看著他：“怎麽？”
“我們不是去華亭縣嗎？為何向西？”
“我們不去華亭縣，”月光下，燕怛牢牢地盯住他，臉上沒有表情，散發著不容拒絕的壓迫感，“我們去西北。”
如今既然有虎符傍身，那去處便多了很多。除了華亭縣有水師駐軍外，西北和南疆各有大軍。其中西北剛剛經歷過敗仗，只剩四萬大軍收攏在肅州，和肅州的府兵加在一起也僅有九萬之眾。而南疆則有二十萬大軍。若只看兵力，南疆自然是最佳去處。
可呂子儀野心不小，早成了南疆的土皇帝，虎符對他的號令有限。經過商議，燕怛和穆缺最終一致決定去西北。西北的兵馬都是經歷過戰場廝殺的虎狼之師，若是能完全調動那四萬兵馬，將整個西北掌握在手中，對朝廷的威脅遠大於繡花針一樣的華亭縣水師。
西北石關峽，他曾浴血率軍奮戰過的地方。他見過那裏膘肥體壯的戰馬，熟悉那裏的風和沙，他曾跟隨父兄，和無數好兒郎一起上陣殺敵，在那裏，他曾有數萬個異姓兄弟。
一想到可以再去那裏，他的胸腔就變得滾燙，他能感受到，冠以“燕”姓的熱血在身體裏奔騰。
他天生屬於那裏。
他本以為這輩子要病死在京中，沒想到還有機會回到那裏。這也許是老天給他最後的恩賜，而他確實感激涕零。
也許是因為心胸開闊的原因，一想到此事，他的咳疾都好了許多。
策馬西去，燕怛最後回頭看了眼京城的方向。他如今唯一不放心的就是尤均，本來事發的第一時間他就打算快馬加鞭趕回京城帶走尤均，是穆缺百般勸阻，南營乃保皇派的地盤，那孩子和燕怛非親非故，只是個無足輕重的禁軍，只要尤均不主動犯禁，瑞王不會在他身上耗費太多精力，燕怛才沒有堅持。
因連夜出發，每天只歇三四個時辰，且沒有走官道，瑞王的人始終追不上，這一路順利得出乎意料。大半個月後，他們來到了肅州。
這一路，不說羅謹之由最初的天天嚎哭變得沈穩耐勞許多，就連他那個貪圖享樂的爹，都瘦了一大圈，練出了緊實的臀肌。
肅州城下，燕怛和羅肅各自出示了魚符等證明身份之物，守城的士兵進城通報，不多時，將他們迎進城內，一路來到州衙門口。聽到他們到來的消息，州衙官員和數名身著盔甲的武將早已候在門外翹首相望，等路的那頭出現了幾道身影，其中一名武將已經等不及地躥了出去。
“五哥！”
看到蠻牛般沖向自己的身影，聽到暌違十年的稱呼，燕怛也激動不已，松開韁繩，張開雙臂，被來人撞得一個踉蹌，後退兩步才紮穩步伐。
那人已經緊緊摟住了燕怛，用力地拍他後背。
“五哥！好久不見！”
聽到他稱呼燕怛為“哥”，同行幾人不由都把目光落在了他的臉上——這是一位滿臉絡腮胡的將領，裸露在外的皮膚黝黑，身形高大矯健，看起來完全不像比燕怛年輕。
燕怛被他拍得咳了兩聲，卻完全不減興致，大笑著道：“載陽，好久不見！”
松開懷抱，燕怛輕拍還摟在脖子上的熊臂：“你快把哥勒死了。”
武將這才松開了手，不好意思地撓了撓頭。
燕怛笑道：“來，我給你們介紹下，這位是申元蘇，字載陽。從前他因為這個字音同‘宰羊’，沒少被兄弟們笑。”
“申將軍怎麽喊侯爺你五哥？”羅謹之好奇道。
燕怛：“從前我隨父兄一起駐守在此，上面有四個哥哥，年紀大的喊我五郎，年紀比我小的就喊我五哥。”
申元蘇道：“邊關將士們，一起打過仗就是過命的交情，都是親兄弟！”
燕怛摟過他肩膀：“說得不錯！載陽。應伯你想來還記得，我就不多介紹了，這位羅肅羅大人乃先帝欽封的廉察使，旁邊的是他兒子羅謹之。至於這位——”
燕怛的目光落在穆缺身上。恰好四目相對，面具下的眼神讓他有一瞬間的恍惚，笑容微斂，語調雖輕卻很鄭重：“這位是我好友，穆缺。”
接下來幾步路，燕怛的心神始終有一縷牽掛在那個驚鴻一瞥的眼神上。
在他因為與申元蘇重逢而開懷大笑的時候，穆缺似乎一直在看他。
用一種懷念、欣慰、又悲涼的眼神。
沒有理由的，燕怛確認：那一瞬間，穆缺在透過他看誰。或者說，透過他在看哪段時光？
對視上的那一剎那，那個眼神就刺痛了他，他在一個恍惚中好似也被拉住了某段過往。可那只是某種只可意會不可言傳的瞬間，他什麽都沒看到，心臟卻被一只大手百般揉搓，酸澀難言。
穆缺走在他身後半步的位置，他不想刻意回頭去看他，於是低下頭，凝視著他投過來的影子，手指微動，在袖中輕輕描摹。
你在看過去那個天真爽朗、毫無心機、傻透了的燕怛嗎？
你到底是誰？
……你在懷念他？還是在恨他？
說笑間已經走到衙門門前，和一眾文武官員見了面。他們這一行人裏面，燕怛身份敏感，羅肅官位雖低，卻有欽差的身份，二人如今攪合在一起，沒有任何朝廷公文的情況下來到邊關，少不得讓本地官員心裏犯嘀咕。
而燕怛一行一路快馬加鞭，精神和身體都緊繃到了極致，好容易抵達目的地，寒暄全靠意志強撐。因著這麽兩件事，第一次見面雙方都不甚熱絡，客氣地說完場面話，肅州知州方雯便讓人在衙門後院備下客房，讓奔波一路的客人們洗漱歇下。
洗了個熱水澡，除去一身風塵，燕怛少有的放松。他披上外衣，找衙役跑腿買了一瓶專治瘡瘍的太乙膏，揣進懷裏，敲響穆缺的門。
“誰？”
燕怛摸了摸鼻子，左右看了眼，低聲道：“是我。”
說來奇怪，如果是單獨找別的男人，不管是年輕秀氣的羅謹之，還是五大三粗的申元蘇，燕怛都是磊落坦蕩。唯有敲穆缺的門的時候，感覺氣短了一截，沒由來的心虛。
燕怛話音落下，屋內的人沒有再說話，傳來一陣水聲，好一會兒才拉開門。
穆缺看起來剛從浴桶裏出來，也許因為時間緊，沒有完全擦幹就套上了衣服，此刻白色中衣微濕地貼在肌膚上，肌膚若隱若現，隱隱勾勒出身形輪廓。
“什麽事？”穆缺一手握著門框，完全沒有松開的意思。他沒有帶面具，面無表情地看著燕怛。
燕怛看了一眼，就挪開了視線：“你們路上大腿不是磨破了嗎，幾番瘡瘍，強忍到這裏，要趕緊上藥，否則瘡面潰爛更是不好，我擔心你不知道，就送了點過來。”
穆缺聞言伸出一只手。
燕怛看看手，又看看眼睛，用不知道是失望還是遺憾的心情掏出膏藥，放到面前的手掌上，然後鬼使神差地說了句：“那你自己上，我去給羅謹之也送點。”
“去吧。多謝。”穆缺毫不遲疑地關上了門。
燕怛盤算落空，只好就這麽回到自己房間，不過很快他就揮散了那點情緒，只覺自己好笑——穆缺不是一直這樣待他，倒是他自己有點兒莫名其妙。
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廢棄的觀音廟前的石柱上拴著三匹馬，廟門早已被蟲蟻順著木紋蛀出縫隙，縱使緊閉，也有火光從中透出。
沒過多久，荒僻的小路盡頭出現了一輛馬車。馬車在廟門外停下，從上面跳下一位大腹便便的中年男人。不知是因為緊張還是天熱，男人臉上滿是油膩的汗，走到門前被光亮反射成橘紅色。
“燕侯？燕侯！”男人顧不上擦汗，趴在門上用氣聲呼喊，“是我，羅肅。我一得到信兒就來了！”
早在燕怛從羅肅落腳的地方離開後，羅肅就收拾好了行李，想走又不敢走。突然收到燕怛傳的信，幾乎沒有任何耽誤就出了門。因他生性謹慎，連車夫都沒喊，到這裏的一路都是自己親自趕的車，至今現在府裏下人恐怕都以為他在睡覺。
話音剛落，門閂被人從裏抽出，門向內打開，只見裏面站著三個男人，結結實實地堵在門口，羅肅矮他們一個頭，不得不仰起臉才能看清——燕侯、老人、和面具。
“來得倒是快。”
羅肅驚疑不定：“這兩位是？”
“我的人。”
燕怛踹滅火堆，當先走出門外，看到載著羅肅來的馬車，說道：“不能坐馬車，會被追上。”
羅肅“啊”了聲，焦急道：“騎馬我倒是沒有問題，但我小兒子還在車裏。我們少一匹馬！”
燕怛知道他那個兒子，是個瘦小的少年：“無妨，我可以帶他。”
羅肅解下拉車的馬：“那走吧。”
燕怛卻又想起一事，垂頭看向穆缺的腳，正要說話，穆缺已經註意到他的視線，說道：“無妨，我也曾騎馬趕過遠路，侯爺不必擔心我會拖累行程。唯一的問題就是這只跛腳力氣不足，只要用根繩子捆在馬鐙上就好。”
他的語調太過平靜，燕怛心裏有些刺痛：“那怎麽行，萬一沒有踩勞墜馬可不是鬧著玩的。羅謹之去和應伯共騎，我帶你。”
穆缺已經躍上馬，只波瀾不驚地道：“兩個大男人共乘，短途還好，長途馬兒吃不消。侯爺，別婆婆媽媽的了。”
他話都說到了這個份上，燕怛只好點頭。先將羅肅的兒子羅謹之托上馬，然後翻身坐在他身後。因為等會要跑馬，為防韁繩脫落，將其在手上繞了兩圈，牢牢勒住。
之後，燕怛掃視一眼，見其餘三人三騎也都準備好，六只眼睛齊齊盯著自己，未再廢話，雙腿一夾向西跑去。
“等！等等！”羅肅突然大喊。
燕怛不得不及時勒馬，有些不快地看著他：“怎麽？”
“我們不是去華亭縣嗎？為何向西？”
“我們不去華亭縣，”月光下，燕怛牢牢地盯住他，臉上沒有表情，散發著不容拒絕的壓迫感，“我們去西北。”
如今既然有虎符傍身，那去處便多了很多。除了華亭縣有水師駐軍外，西北和南疆各有大軍。其中西北剛剛經歷過敗仗，只剩四萬大軍收攏在肅州，和肅州的府兵加在一起也僅有九萬之眾。而南疆則有二十萬大軍。若只看兵力，南疆自然是最佳去處。
可呂子儀野心不小，早成了南疆的土皇帝，虎符對他的號令有限。經過商議，燕怛和穆缺最終一致決定去西北。西北的兵馬都是經歷過戰場廝殺的虎狼之師，若是能完全調動那四萬兵馬，將整個西北掌握在手中，對朝廷的威脅遠大於繡花針一樣的華亭縣水師。
西北石關峽，他曾浴血率軍奮戰過的地方。他見過那裏膘肥體壯的戰馬，熟悉那裏的風和沙，他曾跟隨父兄，和無數好兒郎一起上陣殺敵，在那裏，他曾有數萬個異姓兄弟。
一想到可以再去那裏，他的胸腔就變得滾燙，他能感受到，冠以“燕”姓的熱血在身體裏奔騰。
他天生屬於那裏。
他本以為這輩子要病死在京中，沒想到還有機會回到那裏。這也許是老天給他最後的恩賜，而他確實感激涕零。
也許是因為心胸開闊的原因，一想到此事，他的咳疾都好了許多。
策馬西去，燕怛最後回頭看了眼京城的方向。他如今唯一不放心的就是尤均，本來事發的第一時間他就打算快馬加鞭趕回京城帶走尤均，是穆缺百般勸阻，南營乃保皇派的地盤，那孩子和燕怛非親非故，只是個無足輕重的禁軍，只要尤均不主動犯禁，瑞王不會在他身上耗費太多精力，燕怛才沒有堅持。
因連夜出發，每天只歇三四個時辰，且沒有走官道，瑞王的人始終追不上，這一路順利得出乎意料。大半個月後，他們來到了肅州。
這一路，不說羅謹之由最初的天天嚎哭變得沈穩耐勞許多，就連他那個貪圖享樂的爹，都瘦了一大圈，練出了緊實的臀肌。
肅州城下，燕怛和羅肅各自出示了魚符等證明身份之物，守城的士兵進城通報，不多時，將他們迎進城內，一路來到州衙門口。聽到他們到來的消息，州衙官員和數名身著盔甲的武將早已候在門外翹首相望，等路的那頭出現了幾道身影，其中一名武將已經等不及地躥了出去。
“五哥！”
看到蠻牛般沖向自己的身影，聽到暌違十年的稱呼，燕怛也激動不已，松開韁繩，張開雙臂，被來人撞得一個踉蹌，後退兩步才紮穩步伐。
那人已經緊緊摟住了燕怛，用力地拍他後背。
“五哥！好久不見！”
聽到他稱呼燕怛為“哥”，同行幾人不由都把目光落在了他的臉上——這是一位滿臉絡腮胡的將領，裸露在外的皮膚黝黑，身形高大矯健，看起來完全不像比燕怛年輕。
燕怛被他拍得咳了兩聲，卻完全不減興致，大笑著道：“載陽，好久不見！”
松開懷抱，燕怛輕拍還摟在脖子上的熊臂：“你快把哥勒死了。”
武將這才松開了手，不好意思地撓了撓頭。
燕怛笑道：“來，我給你們介紹下，這位是申元蘇，字載陽。從前他因為這個字音同‘宰羊’，沒少被兄弟們笑。”
“申將軍怎麽喊侯爺你五哥？”羅謹之好奇道。
燕怛：“從前我隨父兄一起駐守在此，上面有四個哥哥，年紀大的喊我五郎，年紀比我小的就喊我五哥。”
申元蘇道：“邊關將士們，一起打過仗就是過命的交情，都是親兄弟！”
燕怛摟過他肩膀：“說得不錯！載陽。應伯你想來還記得，我就不多介紹了，這位羅肅羅大人乃先帝欽封的廉察使，旁邊的是他兒子羅謹之。至於這位——”
燕怛的目光落在穆缺身上。恰好四目相對，面具下的眼神讓他有一瞬間的恍惚，笑容微斂，語調雖輕卻很鄭重：“這位是我好友，穆缺。”
接下來幾步路，燕怛的心神始終有一縷牽掛在那個驚鴻一瞥的眼神上。
在他因為與申元蘇重逢而開懷大笑的時候，穆缺似乎一直在看他。
用一種懷念、欣慰、又悲涼的眼神。
沒有理由的，燕怛確認：那一瞬間，穆缺在透過他看誰。或者說，透過他在看哪段時光？
對視上的那一剎那，那個眼神就刺痛了他，他在一個恍惚中好似也被拉住了某段過往。可那只是某種只可意會不可言傳的瞬間，他什麽都沒看到，心臟卻被一只大手百般揉搓，酸澀難言。
穆缺走在他身後半步的位置，他不想刻意回頭去看他，於是低下頭，凝視著他投過來的影子，手指微動，在袖中輕輕描摹。
你在看過去那個天真爽朗、毫無心機、傻透了的燕怛嗎？
你到底是誰？
……你在懷念他？還是在恨他？
說笑間已經走到衙門門前，和一眾文武官員見了面。他們這一行人裏面，燕怛身份敏感，羅肅官位雖低，卻有欽差的身份，二人如今攪合在一起，沒有任何朝廷公文的情況下來到邊關，少不得讓本地官員心裏犯嘀咕。
而燕怛一行一路快馬加鞭，精神和身體都緊繃到了極致，好容易抵達目的地，寒暄全靠意志強撐。因著這麽兩件事，第一次見面雙方都不甚熱絡，客氣地說完場面話，肅州知州方雯便讓人在衙門後院備下客房，讓奔波一路的客人們洗漱歇下。
洗了個熱水澡，除去一身風塵，燕怛少有的放松。他披上外衣，找衙役跑腿買了一瓶專治瘡瘍的太乙膏，揣進懷裏，敲響穆缺的門。
“誰？”
燕怛摸了摸鼻子，左右看了眼，低聲道：“是我。”
說來奇怪，如果是單獨找別的男人，不管是年輕秀氣的羅謹之，還是五大三粗的申元蘇，燕怛都是磊落坦蕩。唯有敲穆缺的門的時候，感覺氣短了一截，沒由來的心虛。
燕怛話音落下，屋內的人沒有再說話，傳來一陣水聲，好一會兒才拉開門。
穆缺看起來剛從浴桶裏出來，也許因為時間緊，沒有完全擦幹就套上了衣服，此刻白色中衣微濕地貼在肌膚上，肌膚若隱若現，隱隱勾勒出身形輪廓。
“什麽事？”穆缺一手握著門框，完全沒有松開的意思。他沒有帶面具，面無表情地看著燕怛。
燕怛看了一眼，就挪開了視線：“你們路上大腿不是磨破了嗎，幾番瘡瘍，強忍到這裏，要趕緊上藥，否則瘡面潰爛更是不好，我擔心你不知道，就送了點過來。”
穆缺聞言伸出一只手。
燕怛看看手，又看看眼睛，用不知道是失望還是遺憾的心情掏出膏藥，放到面前的手掌上，然後鬼使神差地說了句：“那你自己上，我去給羅謹之也送點。”
“去吧。多謝。”穆缺毫不遲疑地關上了門。
燕怛盤算落空，只好就這麽回到自己房間，不過很快他就揮散了那點情緒，只覺自己好笑——穆缺不是一直這樣待他，倒是他自己有點兒莫名其妙。
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