第38章
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第38章
◎離肅州十分遙遠的姑蘇又是另一幅景象◎
通往肅州的官道上已有許久未見行人，雖然已至孟春，可道路兩旁的枯樹仿佛沈眠在了深冬，不見綠意，風一吹，揚起漫天黃沙。
一只漆黑的鳥停在枝頭，歪著頭，黃豆大的眼睛看著樹下的人。
那是一個瘦骨伶仃的少年，裸露在外的皮膚已失了本來的顏色，活像從泥堆裏爬出來的，唯有一雙眼睛漆黑明亮，寫滿了不服輸的倔強。
他弓著身，雙手擋在胸前，孑孓躑躅，每一步雖邁得艱難，卻一步一步踏得堅定——若仔細看，會發現他胸前衣服裏裹著一個嬰兒，也不知斷奶了沒有，本就不大的一張臉餓得痩黃，還沒有成年男人的拳頭大，正蜷縮在少年的衣服裏睡得安詳。
“嘎，嘎——”
“哇！哇——”
枝頭的黑鳥突然張開翅膀撲入空中，留下不詳的鳴叫，緊隨而來的就是嬰兒被吵醒發出的哭鬧聲，少年腳步停住，有些無措地低下頭，笨拙地搖著懷裏的嬰兒：“小寶乖，不哭，等到有人的地方給你找東西吃……”
就在這時，地面似乎傳來一些震動，少年警惕地回頭，看到身後的官道上不知何時出現了一只長長的隊伍，隊伍裏甚至有人騎著馬——在這兒能騎馬的可都不是什麽好東西。少年忙四下張望，想找一處地方躲起來，可令他絕望的是，這裏一覽無餘，連塊能藏人的石頭都沒有。
他餓了好幾天，想跑開也沒有力氣，那些人腳程也不知是他的多少倍，眨眼的工夫就到了眼前。
“當家的，這兒有個小孩！”馬背上一人指著少年喊道。
被他稱作“當家的”的人穿著一身皂色布衣，看打扮只是個尋常文士，那人策馬行了兩步，氣質利落幹脆，又像個武將。
他坐在馬上，朝少年一拱手，朗聲問道：“敢問小哥，往西去離驛館還有多遠？”
少年如臨大敵，抱緊嬰兒，沒有吭聲。
男人看出了他的防備，盡量使表情柔和一點：“你不要怕，我們是去肅州的商隊，途經此地，不傷人。”
如今突厥大軍東下，首當其沖的就是肅州，商人最會投機倒把，明哲保身，這種時候恨不得離肅州是越遠越好，哪裏還有上趕著去的。
男人的話少年一個字都不信，沒有抱嬰兒的那只手悄悄摸上袖裏的匕首把柄，啞著嗓子道：“我不知道。”
男人聽了他的話，面露可惜，打量了他和懷裏的嬰兒一眼，微微皺起眉：“怎麽沒有大人跟著？”
少年面無表情：“都死了。”
男人一楞，心生不忍：“那你們準備去哪？要不要我們送你們一程？”
少年：“不必了。”
男人張了張嘴，想說什麽又忍住了，示意隊伍啟程，只是走出沒多遠，又想起什麽似的折回了身。
少年本松了一口氣，誰料這口氣還沒松徹底，就又見男人回轉，嚇了一跳，手裏的匕首“鐺”的一聲掉在地上，彈起一蓬灰。
他緊張地喊道：“你——”
話音未落，卻見一只錢袋掉到了他懷裏，男人看了眼地上的匕首，朝他露出一個善意的笑：“有點防心是好事。這錢你拿著，莫要再往西走了，東邊我們來的地方有個叫陽蘭的小鎮，治安尚可，去給你弟弟買點奶喝，安頓下來吧。”
說罷，也不等他感謝，男人一勒韁繩，重新回到了隊伍裏
少年神情覆雜地盯著錢袋看了一會兒，突然擡頭大聲喊道：“這附近有很多亂民馬匪，驛館的人早就跑光了。”
男人楞了下，心中微暖，抱拳高聲笑道：“多謝提醒，我們會多加小心的。”
說罷，他扭回頭，身邊的人湊上前低聲道：“大人，那我們……”
這支隊伍正是扮作商隊的朝廷押送軍餉的隊伍，作為派下的監軍、這支隊伍的話事人，晁海平想了想，吩咐道：“我們離肅州境還有兩三日路程，就已遇上兩支亂民，想必他說的話是真的，如今戰況緊急，我們還是快些趕路，夜間找個地方紮營便是，就不去驛館了。”
隨從：“是。”
他正準備傳達命令，晁海平又喊住他：“這裏太亂了，讓大家打起精神，提氣防心，多加小心。”
“是。”
如此這般又趕了兩個時辰的路，天早已黑透，眾人提心吊膽了整整一路，此刻也到了疲乏的時候，晁海平選了處地勢開闊的地方讓大家休息，自己爬上坡地，四下張望，辨認地形。
就在他看向東邊時，眉頭突然皺起，問跟著上來的親信：“你看那是什麽？”
親信仔細辨認了半晌，才不確定地道：“好像是……人？”
晁海平面色一寒：“遭了！”
月亮剛剛爬上天空，今夜無雲，月光十分明亮，而就在這樣的月色下，一個小小的黑影跌跌撞撞地跑在前面，身後追著七八人，晁海平離得稍近，看清那些人手上抓著釘耙等農具做武器，最出格的也不過是一把宰豬羊用的大砍刀，個個面黃肌瘦，卻目露兇光，渾不似人。
少年也不知跑了多久，步伐漸漸慢了下去，就在這時一個趔趄，摔倒在地。身後的亂民頓時大喜，離得最近的那個三步並作兩步跑上前，舉起手裏的耙頭就要釘下去！
說時遲那時快，晁海平來不及多想，拉弓搭箭，嗖的一下射入那人眉心！那人身子晃了晃，軟綿綿地倒了下去，手裏的耙頭卻因著先前的力道，直直地往下砸去，幸虧少年反應快，危急時刻護著胸前的嬰兒一個打滾，避開了兇器。
這時晁海平領著人已騎馬趕到了，他雖然只帶了三四人來，但這些人全是從禁軍裏挑出的精兵，更有精良的兵器，哪是那群烏合之眾可比，幾乎不費吹灰之力便制服了那些亂民。
單看這些人方才的模樣，顯然這種殺人的事情發生過不止一次，若是放走也不知還有多少無辜百姓要遭殃，晁海平毫不猶豫就讓人砍了他們的頭，自己則邁過屍體，走到少年身邊。
少年懷裏抱著嬰兒，一動不動地躺在地上，胸口劇烈起伏，似乎還未從方才的死裏逃生中回過神，餘光瞥見有人近前，他眼珠子才動了動。
晁海平伸出一只手，少年猶豫了下，握了上去。晁海平將他拉起，見他沒有受傷，面色才略微緩和：“又見面了。”
少年嘶啞地道：“多謝。”
晁海平問：“你們看起來身無分文，他們為何要追你們？”
少年譏諷地笑了下：“他們不要錢，在這兒有錢也花不出去，他們追的不是人，是‘兩腳羊’。”
“兩腳羊”指的並不是羊，而是被當做食物吃的人。晁海平心裏感到一陣寒意，忍不住道：“已經到這種地步了麽？”
少年：“突厥雖然還沒打進來，但常常派出游兵入鏡騷擾，金銀珠寶就不提了，糧食禽畜更是一個都不放過，見到成年男子就殺，如果是年輕的女子則會帶回去，哪裏還有人敢種莊稼。這裏的百姓沒有東西吃，又沒有路引不能去別的地方，有的聽天由命，有的就像這群人一樣，抓年幼的小孩做食物。”
他還是第一次說這麽長的話，晁海平後知後覺地反應過來：“聽你的口音，你是京城人？”
少年不答反問：“你們是什麽人？”
他們方才殺人掏出的兵器和利落的身手一看就不是尋常人，身份想來也瞞不住，晁海平爽快地承認：“我們是朝廷的人，正要去肅州流臺。”
少年一把抓住他手臂：“我跟你們一起去！”
晁海平訝異：“你要去流臺？那兒在最西邊，直面突厥大軍，最是危險不過。”
“我知道！”少年目光掃過地上的屍體，咬牙道，“我不恨他們，罪魁禍首是突厥人，我要去流臺殺突厥人！”
晁海平目光落在他懷裏：“那你弟弟……”
“這不是我弟弟，”少年搖頭，“這是我從亂民手裏救出來的小孩，只是我救出來之後才發現根本找不到東西給他吃……”
他們方才又是逃跑又是打殺，鬧出這麽大動靜，嬰兒卻仍在酣睡，晁海平不知想到了什麽，面色大變，伸出手放在嬰兒鼻子下面。
看到他這個動作，少年渾身一震，頓時明白過來，臉色刷的一下變得慘白。
晁海平沈重地收回手，嘆了口氣。
少年嘴唇直哆嗦，低下頭，看到懷裏的嬰兒神情安詳，就像在熟睡一樣，看著看著，他眼前變得模糊起來，“啪”的一聲響，一滴水珠砸在了嬰兒臉上。
“唉。節哀。”晁海平心生不忍，想拍拍他的肩膀。誰料手剛剛伸出去，少年卻先一步擡起頭，眼裏仍有哀傷殘留，更多的卻是堅定。
“請您帶我走，我想多殺幾個突厥人給小寶報仇！”
晁海平與他對視片刻，漸漸也有些激昂：“好！對了，你叫什麽名字？”
“李享。”少年說。
……
離肅州十分遙遠的姑蘇又是另一幅景象。
煙水晴嵐畫檐，杏粉桃紅嫩柳，隨處可見碧樓畫舫，美人嬌嬌。
馬車緩緩駛入城門，燕怛掀開車簾，捂著嘴咳了兩聲，目光淡淡掃過長街上熙攘的人群，低聲道：“先找個客棧落腳，不要去衙門暴露身份。待會先去打聽一下羅肅住的地方。”
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◎離肅州十分遙遠的姑蘇又是另一幅景象◎
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一只漆黑的鳥停在枝頭，歪著頭，黃豆大的眼睛看著樹下的人。
那是一個瘦骨伶仃的少年，裸露在外的皮膚已失了本來的顏色，活像從泥堆裏爬出來的，唯有一雙眼睛漆黑明亮，寫滿了不服輸的倔強。
他弓著身，雙手擋在胸前，孑孓躑躅，每一步雖邁得艱難，卻一步一步踏得堅定——若仔細看，會發現他胸前衣服裏裹著一個嬰兒，也不知斷奶了沒有，本就不大的一張臉餓得痩黃，還沒有成年男人的拳頭大，正蜷縮在少年的衣服裏睡得安詳。
“嘎，嘎——”
“哇！哇——”
枝頭的黑鳥突然張開翅膀撲入空中，留下不詳的鳴叫，緊隨而來的就是嬰兒被吵醒發出的哭鬧聲，少年腳步停住，有些無措地低下頭，笨拙地搖著懷裏的嬰兒：“小寶乖，不哭，等到有人的地方給你找東西吃……”
就在這時，地面似乎傳來一些震動，少年警惕地回頭，看到身後的官道上不知何時出現了一只長長的隊伍，隊伍裏甚至有人騎著馬——在這兒能騎馬的可都不是什麽好東西。少年忙四下張望，想找一處地方躲起來，可令他絕望的是，這裏一覽無餘，連塊能藏人的石頭都沒有。
他餓了好幾天，想跑開也沒有力氣，那些人腳程也不知是他的多少倍，眨眼的工夫就到了眼前。
“當家的，這兒有個小孩！”馬背上一人指著少年喊道。
被他稱作“當家的”的人穿著一身皂色布衣，看打扮只是個尋常文士，那人策馬行了兩步，氣質利落幹脆，又像個武將。
他坐在馬上，朝少年一拱手，朗聲問道：“敢問小哥，往西去離驛館還有多遠？”
少年如臨大敵，抱緊嬰兒，沒有吭聲。
男人看出了他的防備，盡量使表情柔和一點：“你不要怕，我們是去肅州的商隊，途經此地，不傷人。”
如今突厥大軍東下，首當其沖的就是肅州，商人最會投機倒把，明哲保身，這種時候恨不得離肅州是越遠越好，哪裏還有上趕著去的。
男人的話少年一個字都不信，沒有抱嬰兒的那只手悄悄摸上袖裏的匕首把柄，啞著嗓子道：“我不知道。”
男人聽了他的話，面露可惜，打量了他和懷裏的嬰兒一眼，微微皺起眉：“怎麽沒有大人跟著？”
少年面無表情：“都死了。”
男人一楞，心生不忍：“那你們準備去哪？要不要我們送你們一程？”
少年：“不必了。”
男人張了張嘴，想說什麽又忍住了，示意隊伍啟程，只是走出沒多遠，又想起什麽似的折回了身。
少年本松了一口氣，誰料這口氣還沒松徹底，就又見男人回轉，嚇了一跳，手裏的匕首“鐺”的一聲掉在地上，彈起一蓬灰。
他緊張地喊道：“你——”
話音未落，卻見一只錢袋掉到了他懷裏，男人看了眼地上的匕首，朝他露出一個善意的笑：“有點防心是好事。這錢你拿著，莫要再往西走了，東邊我們來的地方有個叫陽蘭的小鎮，治安尚可，去給你弟弟買點奶喝，安頓下來吧。”
說罷，也不等他感謝，男人一勒韁繩，重新回到了隊伍裏
少年神情覆雜地盯著錢袋看了一會兒，突然擡頭大聲喊道：“這附近有很多亂民馬匪，驛館的人早就跑光了。”
男人楞了下，心中微暖，抱拳高聲笑道：“多謝提醒，我們會多加小心的。”
說罷，他扭回頭，身邊的人湊上前低聲道：“大人，那我們……”
這支隊伍正是扮作商隊的朝廷押送軍餉的隊伍，作為派下的監軍、這支隊伍的話事人，晁海平想了想，吩咐道：“我們離肅州境還有兩三日路程，就已遇上兩支亂民，想必他說的話是真的，如今戰況緊急，我們還是快些趕路，夜間找個地方紮營便是，就不去驛館了。”
隨從：“是。”
他正準備傳達命令，晁海平又喊住他：“這裏太亂了，讓大家打起精神，提氣防心，多加小心。”
“是。”
如此這般又趕了兩個時辰的路，天早已黑透，眾人提心吊膽了整整一路，此刻也到了疲乏的時候，晁海平選了處地勢開闊的地方讓大家休息，自己爬上坡地，四下張望，辨認地形。
就在他看向東邊時，眉頭突然皺起，問跟著上來的親信：“你看那是什麽？”
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晁海平面色一寒：“遭了！”
月亮剛剛爬上天空，今夜無雲，月光十分明亮，而就在這樣的月色下，一個小小的黑影跌跌撞撞地跑在前面，身後追著七八人，晁海平離得稍近，看清那些人手上抓著釘耙等農具做武器，最出格的也不過是一把宰豬羊用的大砍刀，個個面黃肌瘦，卻目露兇光，渾不似人。
少年也不知跑了多久，步伐漸漸慢了下去，就在這時一個趔趄，摔倒在地。身後的亂民頓時大喜，離得最近的那個三步並作兩步跑上前，舉起手裏的耙頭就要釘下去！
說時遲那時快，晁海平來不及多想，拉弓搭箭，嗖的一下射入那人眉心！那人身子晃了晃，軟綿綿地倒了下去，手裏的耙頭卻因著先前的力道，直直地往下砸去，幸虧少年反應快，危急時刻護著胸前的嬰兒一個打滾，避開了兇器。
這時晁海平領著人已騎馬趕到了，他雖然只帶了三四人來，但這些人全是從禁軍裏挑出的精兵，更有精良的兵器，哪是那群烏合之眾可比，幾乎不費吹灰之力便制服了那些亂民。
單看這些人方才的模樣，顯然這種殺人的事情發生過不止一次，若是放走也不知還有多少無辜百姓要遭殃，晁海平毫不猶豫就讓人砍了他們的頭，自己則邁過屍體，走到少年身邊。
少年懷裏抱著嬰兒，一動不動地躺在地上，胸口劇烈起伏，似乎還未從方才的死裏逃生中回過神，餘光瞥見有人近前，他眼珠子才動了動。
晁海平伸出一只手，少年猶豫了下，握了上去。晁海平將他拉起，見他沒有受傷，面色才略微緩和：“又見面了。”
少年嘶啞地道：“多謝。”
晁海平問：“你們看起來身無分文，他們為何要追你們？”
少年譏諷地笑了下：“他們不要錢，在這兒有錢也花不出去，他們追的不是人，是‘兩腳羊’。”
“兩腳羊”指的並不是羊，而是被當做食物吃的人。晁海平心裏感到一陣寒意，忍不住道：“已經到這種地步了麽？”
少年：“突厥雖然還沒打進來，但常常派出游兵入鏡騷擾，金銀珠寶就不提了，糧食禽畜更是一個都不放過，見到成年男子就殺，如果是年輕的女子則會帶回去，哪裏還有人敢種莊稼。這裏的百姓沒有東西吃，又沒有路引不能去別的地方，有的聽天由命，有的就像這群人一樣，抓年幼的小孩做食物。”
他還是第一次說這麽長的話，晁海平後知後覺地反應過來：“聽你的口音，你是京城人？”
少年不答反問：“你們是什麽人？”
他們方才殺人掏出的兵器和利落的身手一看就不是尋常人，身份想來也瞞不住，晁海平爽快地承認：“我們是朝廷的人，正要去肅州流臺。”
少年一把抓住他手臂：“我跟你們一起去！”
晁海平訝異：“你要去流臺？那兒在最西邊，直面突厥大軍，最是危險不過。”
“我知道！”少年目光掃過地上的屍體，咬牙道，“我不恨他們，罪魁禍首是突厥人，我要去流臺殺突厥人！”
晁海平目光落在他懷裏：“那你弟弟……”
“這不是我弟弟，”少年搖頭，“這是我從亂民手裏救出來的小孩，只是我救出來之後才發現根本找不到東西給他吃……”
他們方才又是逃跑又是打殺，鬧出這麽大動靜，嬰兒卻仍在酣睡，晁海平不知想到了什麽，面色大變，伸出手放在嬰兒鼻子下面。
看到他這個動作，少年渾身一震，頓時明白過來，臉色刷的一下變得慘白。
晁海平沈重地收回手，嘆了口氣。
少年嘴唇直哆嗦，低下頭，看到懷裏的嬰兒神情安詳，就像在熟睡一樣，看著看著，他眼前變得模糊起來，“啪”的一聲響，一滴水珠砸在了嬰兒臉上。
“唉。節哀。”晁海平心生不忍，想拍拍他的肩膀。誰料手剛剛伸出去，少年卻先一步擡起頭，眼裏仍有哀傷殘留，更多的卻是堅定。
“請您帶我走，我想多殺幾個突厥人給小寶報仇！”
晁海平與他對視片刻，漸漸也有些激昂：“好！對了，你叫什麽名字？”
“李享。”少年說。
……
離肅州十分遙遠的姑蘇又是另一幅景象。
煙水晴嵐畫檐，杏粉桃紅嫩柳，隨處可見碧樓畫舫，美人嬌嬌。
馬車緩緩駛入城門，燕怛掀開車簾，捂著嘴咳了兩聲，目光淡淡掃過長街上熙攘的人群，低聲道：“先找個客棧落腳，不要去衙門暴露身份。待會先去打聽一下羅肅住的地方。”
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