喬柔將這事兒思量了又思量，她倒不是覺得劉家門第低什麽的，好歹劉大人也是縣官，雖說以前官位地，但以後若是有人幫襯，也不是不能往上走的，劉大人也不過三十多，正值壯年，這前程可還說不好呢。

她前兩天也確實是見了那兩個姑娘，那是真漂亮。她在京城見過那麽多的美人兒，但能比得上這兩個的，真沒有。

單看漂亮的女孩子，那是很賞心悅目的，喬柔自己看見都喜歡的不得了。但有時候吧，這小姑娘長的太好看了，也不是什麽好事兒。再者，也才五六天，她也並未看出這姑娘的性情是真的就靦腆文靜還是裝出來的如此。

若是真的靦腆文靜，端莊賢淑，那這門親事也不是不能成，少年慕艾，陳子軒那邊必定是沒問題的。但若是裝出來的，那豈不是會害了陳子軒？

“這事兒，不著急，小兒女年歲不算大，子軒今年還要參加秋闈，這親事，就暫且放一放，等他考中了再提，也免得亂了他心思。”喬柔思量了一會兒說道：“畢竟人生大事兒，我回頭和老太太提一提。”

停頓了片刻，喬柔還是有些忍不住：“你十來年也沒回過娘家了 ，這姑娘的品性……”瞧，就是她一開始喜歡這姑娘的，現在心裏也忍不住有些什麽猜測。

三夫人眨眨眼，忍不住笑道：“我知道大嫂的意思，不過大嫂只管放心，她們姐妹，因著相貌出眾，我堂兄那人吧，又有些迂腐，於是，等稍微大一些，能看出美醜了，就不怎麽讓她們出門去了，反正堂兄和堂嫂的意思，也是沒打算讓她們去攀附什麽權貴。”

劉大人若是個善於鉆營的，怕是這閨女早就嫁出去了。能拖到現在，還能因為同知兒子的糾纏就將人送進京城，可見這當父母的，本身就是不怎麽願意用閨女換富貴的。

再不然，也不會選中陳子軒啊，陳子軒除了有個侯府的靠山還能有什麽？

京城之中貴人多，劉夫人只要磨著三夫人答應帶她們母女多參加幾次宴會，只憑著那兩個姑娘的相貌，還害怕攀不上高枝嗎？

喬柔先前沒想到，現在被三夫人一提醒，也明白過來了：“若真是個好姑娘，這親事，還真能做，你且等等，我和老太太商量商量。”

也是借機觀察一下姑娘的人品。

三夫人就應了下來，於是喬柔這邊就讓盼春偷偷摸摸的觀察了起來。

觀察了四五天，也就劉二姑娘稍微活潑些，時常去找了楚瑾和楚玥她們玩耍，但也十分有分寸，碰見了楚陽等人，就會立刻避開。大姑娘本人呢，真的是大門不出二門不邁，除非是楚玥等人去找她，否則她就只悶在房間裏做女紅。

短短五天功夫，給老太太做了一個抹額，一件兒短褂，又給喬柔做了一雙繡鞋，給三夫人做了兩條裙子。楚玥姐妹幾個，一個沒落下，全得了荷包。

喬柔拿著那鞋子看半天，忍不住讚道：“這手藝，可真是好，我瞧著比咱們府裏針線房的繡娘手藝還要好。”

旁邊楚侯爺瞄兩眼，實在是看不出哪兒好，只能跟著點頭：“你說好就是好，剛盼春說了半天，我聽著，倒是覺得這姑娘不錯，等子軒成親，若是覺得這姑娘相貌惹眼呢，就暫且留他們小夫妻在侯府住著，也免得在外面被沖撞。”

陳子軒就算是考中了秀才，還後面還有舉人呢，怕是明年春闈不太行。一個秀才，在京城找地方住，就有點兒困難了。

“侯爺也覺得這親事能成？”喬柔轉頭問道，楚侯爺端著茶杯點頭：“能成，天子腳下，能有什麽大事兒？”

皇上和太子可都不是好色之人，他們皇室中人挑女人，看的從來都是能生不能生，比如金太子妃。

再者，就算是看走眼了，劉大姑娘內裏其實不是個文靜的，那男子漢大丈夫，還怕不能再娶一個嗎？

老太太那邊也覺得行，於是，喬柔回頭就請了三夫人過來：“咱們兩家先自己心裏有數，等子軒中了秀才，再走明路，回頭陳家那邊，我還得應付幾天，你堂嫂能在京城住多久？”

“堂嫂怕是要早些回去的，我堂兄那人，迂腐的很，從不理會內宅之事，若是沒了堂嫂，怕是不超過半個月，他那府裏就要亂了。”三夫人說道，幸好呢，這堂兄雖然迂腐，但也算是正人君子了，要不然這日子可就不好過了。

“那你那兩個侄女兒的事情……”喬柔問道，三夫人伸手拍拍自己胸口：“自然是我來辦，她們姐妹留在京城，等婚事商量妥當，我另外出銀子在京城買個小院子安置她們姐妹兩個。”

三夫人這兩年賺錢了，很是有些財大氣粗。

喬柔想想也覺得這事兒能行，回頭又偷偷的和劉夫人商量了一回，算是口頭上將這婚事定下來了。就只盼著再過兩三個月，陳子軒能中個秀才，也才好迎接人生大喜事兒。

不過陳子軒並不傻，府裏忽然來了兩個漂亮姑娘，還有一個年歲和他相當，又有老太太時常叫了他去跟前，三次裏面有兩次那姑娘和親娘都在，他若是看不出點兒什麽，也就白長了這麽些年歲數了。

姑娘相貌美，陳子軒自然是很滿意的。至於家世，他這樣的，就別挑太多了。再說了 ，這姑娘再不濟也是三夫人的親侄女兒呢，和侯府也是帶著關系呢。

兩邊都滿意，喬柔背地裏就開始準備陳子軒要成親的東西了。

至於陳家那邊，暫且不通知。反正這孩子從小養在侯府，就像是侯府的孩子，倒是和陳家沒幾分關系了。

轉眼到了八月底，因著陳子軒要參加秋闈，府裏還是挺重視這事兒的。楚侯爺今兒特意早早回來了，叫了陳子軒來訓話，說是訓話，倒不如說是安慰，大致就是考不中也沒關系之類的。

聽的旁邊楚陽都有些不知道該說什麽了。

然而也不知道是不是陳子軒運氣背。

這眼看著第二天一大早就能出門去參加秋闈了，今兒這夜裏，忽然就聽見外面傳來鐘聲。悠悠長長，又帶著幾分寒意和淒涼。

楚侯爺在睡夢之中被驚醒，立馬就翻身坐了起來。喬柔還有些迷糊呢：“這是怎麽了？出了什麽事情？”

京城偶爾也會有鐘聲響起，有時候那哪兒起火了，哪兒被雪壓了，都會有鐘聲提示的，但頂多也就兩三聲。眼下，喬柔忍不住吞了口唾沫：“這都第五聲了吧？”

楚侯爺伸手拽床尾的衣服：“怕是出事兒了，我到外面去看看，你也別睡了，萬一出事兒，這府裏，你得照應著。”

喬柔真覺得自己挺倒黴的，讓二夫人幫忙管家的時候，這京城就太太平平，什麽事情都沒發生過，她這邊剛接下了管家權，這京城，就要不太平了。

想想她遇見過幾次事情了，可真是……難不成她是衰運附體？但也沒見楚侯爺和楚瑾他們倒黴啊。

楚侯爺大踏步出去，喬柔也沒時間胡思亂想了，趕緊的跟著穿衣。心裏也在默默的數著那鐘聲，六次，七次，八次……九次！喬柔心裏都忍不住跟著震了一震——之前也沒傳出皇上病重之類的消息啊，怎麽好好的，怎麽就這麽突然？連點兒預兆都沒有的，猛然之間就這樣，是不是太快了些？

楚侯爺出了侯府往宮門口那邊走，喬柔也不閑著，吩咐了盼春等人：“先將府裏艷色的東西給換下來，各處都走一走看一看，可不能有什麽疏忽，再去庫房看看，將麻布準備好，等侯爺回來再說。”

將該安排的安排了，喬柔心裏才漫上一陣忐忑。老皇帝很是聖明，這點兒是不用說的，他在的時候，這京城內外，朝堂上下，都是一片和諧的，就算有事兒，也不用擔心被冤枉什麽的。

京城的百姓，想必也都是熟悉了這種安寧。

太子雖然有明君之相，但誰知道他的政策和老皇帝的會不會一樣，會不會有沖突，這日後，官員的生活，百姓的生活，又是會有什麽樣的變化。

死了一個皇上，這絕非是小事兒。

她坐臥不安的等了半個多時辰，楚侯爺身邊的小廝南木來回話了：“確實是皇上駕崩，現下侯爺已經往宮裏去了，夫人且等著朝廷一早的訃告，回頭換了府裏裝扮就是了。”

喪鐘只是提前發，告知朝臣們該進宮的進宮。正式的訃告，是要等早上禮部和宗人府共同商議之後才發的，一要說明皇上死因，二要告知臣子誥命們守孝的規矩，三要通知天下百姓。

畢竟，也不是人人都知道喪鐘是什麽意思的。有時候外面起戰事，也是會敲鐘的。

喬柔應了一聲，讓人給南木準備東西：“一些幹點心，偷偷的給侯爺，也不一定今兒什麽時候能出來呢，早上都沒用東西呢。”

至於孝布什麽的，宮中會有準備，喬柔就不用自備了。

府裏大人孩子都被驚醒，這會兒就都聚集到老太太那邊去了。喬柔一進去，三夫人就慌忙迎上來：“真是宮裏的事兒？皇上他？”

“是國喪。”喬柔點頭，又看陳子軒：“怕是明兒這秋闈也停了，你別著急，等新皇登基，自有恩科，你可千萬別放松了。”

陳子軒趕緊點頭，那邊老太太忽然嘆口氣：“這麽些年了，皇上的年紀，也確實是到了……”說著就紅了眼眶：“皇上是明君啊。”

這一句話，三夫人也忍不住跟著掉眼淚，皇上她是沒見過的，但這樣一個明君沒了，確實是一件兒挺讓人痛心的事情的。以後太子登基，這天下，還不知道會如何呢。

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