天色微微發亮，外面就來了禮部的官員傳旨。一是說皇上過世的事情，這事兒說起來，可真是趕巧了，皇上雖然前些時候和太子中毒大病一場，但素來身體還算是不錯，昨兒晚上，因著批了折子之後吃了一碗紅棗燕窩羹，一顆棗子下肚，那棗核不知道怎麽就卡住了喉嚨，等太醫過來，已然是來不及了。

然後，請了太子過來，當晚就敲響了喪鐘。

這第二件事兒，說的是哭喪的事兒，皇宮大內，也不是說誰都能進去的。進去進不去，都是要看官職大小的。楚侯爺這位置，這內眷自然是要進宮哭喪的，首先定下來的就是喬柔和老太太。

第三件事兒，通知是要進宮的時辰，每天什麽時候去，什麽時候回，去了在哪個大殿，回了要走哪條路，都要說的明明白白，以免喪期出什麽事兒，大家面上都不好看，尤其是讓先皇的英靈不安寧。

嗯，現在已經是開始稱先皇了。

不夠資格進宮的命婦呢，就在自家找一地方，每日裏按著時辰面朝皇宮哭喪。

聖旨上是這樣寫的，最好命婦們也是這樣做，別以為是在自家了，就能自在一些了。畢竟為先皇哭喪是大事兒，稍微出點兒差池，都是會被禦史臺給抓住小辮子的。除非是日後自家男人不打算好了，否則，哪怕沒人旁觀呢，也別陰奉陽違了。

今兒是頭一天，宮中繁忙，喬柔暫時是不用進宮去的。

她得給皇後……皇太後寫折子，請皇太後免了老太太的進宮。一來老太太年紀大，一整天跪著肯定是受不住，二來她這也算是確實有理由——老太太中風都還沒好完全呢。

寫完還不到中午，立馬讓人遞牌子往宮裏送。將近天黑的時候，這批覆才下來，太後很是爽快，免了老太太這邊進宮。

接下來的事兒，就是各種繁瑣了。

府裏首先要收拾一番，不該有的顏色不能有，不能有的樂聲不能出現，連孩子們上課都要暫停一段時間，只看書寫字就可以了，其餘的都不能做。

哭靈這種事兒，是個體力活兒，但宮中也不是為了折磨人的。所以每哭一個時辰，還能休息一會兒。

等哭靈七天，朝中大臣們就開始上折子請太子登基了。太子推辭一番，大臣們再情深義重的請一番，來回三次，然後定下登基的日子——先皇下葬之後就是登基大典。

七天哭靈下來，喬柔就算是身體康健，也有些受不住的，這從宮裏回來，就讓顧嬤嬤按住了用熱布巾敷膝蓋。那熱度，燙的喬柔都忍不住呻～吟了一聲，不是難受，是舒服的。

顧嬤嬤正要開口說些什麽，就見盼春臉色不太對的進門了：“夫人，李老太太上門了。”

喬柔皺眉：“可有帖子？”

盼春搖頭：“並沒有帖子，只說是有大事兒要和夫人商量，這會兒正在二門處等著。”一來是姻親，二來李老太太年紀也大了，總不能將人關在大門外等著吧？

喬柔不太想見，頓了頓就說到：“老太太那邊已經睡下了，我這邊，你就說我剛從宮裏回來，十分疲憊，也已經梳洗躺下，怕是今兒不得見，請她見諒。”

反正也不是什麽不得了的親戚，喬柔也不打算委屈自己了。

盼春忙應了聲，但不一會兒又轉回來了：“李老太太說，這事兒十分緊急，若是夫人不見她，怕是將來侯府會有災禍降臨。”

喬柔都要氣笑了：“我們侯府有沒有災禍，可不是她說了算的。再者，我們大房二房沒分家，若是侯府有了災禍，二房難道就能逃得了？”

連坐可不是說著玩兒的。

盼春又來回一趟，臉色更難看了：“她說若是夫人睡下了，那她就在前面等著，夫人總有睡醒起床的時候。”

這是賴定了啊，喬柔也忍不住皺眉了，實在是想不明白李老太太這搞的是什麽，先皇那邊明天下葬，後天太子要登基，她不在家裏為她那孫女兒祈禱好封妃，非得要上自家來糾纏什麽？

想了一會兒，喬柔就嘆氣：“那就請她進來吧。”

盼春沈著臉去請人，好一會兒，李老太太才扶著拐杖進來，進來還不給喬柔好臉色：“侯夫人倒是挺大的派頭的，我這老婆子，差點兒就得等到明天才能見侯夫人一面兒了。”

喬柔心情也不好，沒的慣著你一個老太太的道理，就笑道：“這派頭大不大，和什麽時候見人沒關系，畢竟有些人，就算是一輩子不見，也沒什麽打緊的。我剛從宮裏回來，正是累的時候，我家侯爺體諒，不用見外客，我自然是不會拂逆了我家侯爺的好意的。”

李家就算是出了個李庶妃，也是沒資格進宮哭靈的。李庶妃又因為地位問題，上要巴結太子，下要伺候太子妃，半點兒自由都沒有。喬柔就不一樣了，只要楚侯爺還好好的，她就是在外面捅破天了，也總有人幫她收拾爛攤子的。

一個靠著女人發家，一個是自家男人出息。喬柔這話可是將李家給踩到泥地裏去了——裙帶關系總是被人所不齒的。

李老太太這臉色就有些發紫了，喬柔默不作聲的端了茶杯，萬一等會兒這老太太在自家暈倒了可怎麽辦？要不然，等會兒還是客氣點兒？

算了，別客氣了，你客氣了人家不見得會領情。

“我今兒來，本是帶著一番好意，想著咱們是親家，這天大的好處，才想和侯府分享一番的，但侯夫人若是不領情……”老太太沒暈倒，反而是岔開了話題，喬柔也略微松了一口氣，畢竟這馬上就要天黑了，再去請個大夫上門有點兒太麻煩。

說到這天大的好處，喬柔就垂下眼簾了，這天底下沒有白給的餡餅，據她以往的了解，這李家也不是什麽仁善人家，什麽天大的好處，能讓她送到自己跟前來，而不是讓李家獨吞？

怕是李家，吞不下？或者這好處，李家拿不了？

喬柔還是不出聲，李老太太等半天，臉色越發的黑沈了，但硬是坐著沒有動，喬柔這心裏就更有數了。估計這天大的好處，李家是沒本事拿到手的，所以得借著侯府的力量才行。

“先皇過世，馬上太子登基就是新皇，新皇登基必定會冊封後宮。”李老太太見喬柔遲遲不接話，只好自己繼續往下說了。

她說到新皇冊封後宮，喬柔就忍不住皺眉了，又是為了李庶妃的事兒來的。

新皇冊封後宮這事兒，朝堂上倒是真能說的上話的。一來太子登基，那太子的後宅，就不僅僅是個後宅了。但凡是皇帝後宮，都會被朝臣們給關註上的。

一個是為防止出現妖姬，禍亂超綱。一個是為了皇上子嗣，必得盯著皇上有繼承人才行。這第三嘛，就是各家私心了，若是下一個皇上能出自自家女孩子肚子，那家族必定能繁盛幾十年。

當然，這也不是說太子的後宅就不受關註了。但太子再怎麽樣，沒登基之前就只是太子。

但這些事兒吧，和楚侯爺沒關系啊，楚家也沒女孩子在宮裏，楚侯爺也用不著上折子說這個能當皇後這個能當妃子什麽的。

他從一開始，就只是個純臣，純臣是什麽？是皇上說什麽，他聽什麽就可以的臣子。這樣的大臣，去插手後宮，那合適嗎？

“是嗎？那倒是要提前恭喜李老太太了，李庶妃孕育子嗣有功，說不定這次冊封，就能得個合適的位置呢。”喬柔滴水不漏，皇上還沒登基呢，她可不能直接說李庶妃會得個什麽位子。

“眼下就有個天大的好時機。”李老太太估計是太著急了，或者是找不到別的人幫忙了，也並不在意喬柔的態度，繼續說道：“我知道你們侯爺呢，向來是不愛和後宮走的近的，所以我也不為難楚侯爺。”

喬柔忍不住挑了挑眉，那這老太太是來做什麽的？

“我現下有條路子，能在新皇面前說的上話的路子，若是可以，將來至少是一個妃位。”李老太太壓低了聲音，勸解喬柔：“若是我們家娘娘成了妃子，那日後的造化可就不一樣了。”

八字沒一撇，這位已經喊上娘娘了。

喬柔心頭微動，不是為楚侯爺來的，那就是為錢財來的？走路子最需要的是什麽？是銀錢！李家雖然不是小門小戶，但一下子讓他們拿出三千兩他們估計都要發愁了，這走宮裏的路子，沒有萬八千能行嗎？

李家給不出來，可不就只能找別人了嗎？

喬柔可算是明白了，估計還是之前二夫人那八千兩，給了李家錯覺了，讓李家真將侯府當成他們的錢袋子了。

幸好，她早早的就讓侯爺將二房給打發出去了，否則，這會兒李老太太這親娘找上門，指不定二夫人就要昏頭了。

“老太太的意思是？”喬柔面色微微疑惑，裝作聽不明白，但老太太可不允許她聽不明白，直接伸手：“只要三萬兩銀子！就能得一個妃位！至少妃位！侯夫人覺得，這生意如何？”

喬柔都想吐血了，三萬兩，還只要三萬兩！真當三萬兩就是張張口的事情啊，光是侯府所有的產業加起來，這三萬兩，就至少需要兩年才能攢出來！到外面問問去，三萬兩能做多少事情了？

給他們李家，就純屬打水漂！這種事情，對李家很劃算，他們能收獲個妃子。可對侯府，有什麽好處？李庶妃姓李！將來就算生了皇子，那外家也只會是李家，而不是楚家。

這老太太可真是……喬柔深覺得自己以前對二夫人是多有誤會，二夫人雖然也貪了公中，但兩年多八千兩，和老太太這空手套白狼比起來，二夫人可真是出淤泥而不染，算是李家的良心所在了。

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