楚侯爺想要先從敦郡王這邊打聽消息，那就瞞不過皇上那邊。但是他又不能直接去對皇上說，我想要將我家三弟撈出來，想要自己審查一下敦郡王和我家老三的關系。你這樣說，是信不過皇上的公平公正，還是信不過朝廷同僚的審案查案本事？天底下就你一個能人了是不是？

再加上皇上這會兒心情正不好呢，喬老爺和楚侯爺雖然沒上折子給鎮國公府求情，但朝堂上小一百的人，除了他們翁婿，多的是別人上折子。

有求情的，有落井下石的，有看好戲的，有被牽扯進去要自救的。鎮國公府也有姻親，敦郡王府也有姻親，那朝堂上，現在都是亂糟糟的。和敦郡王謀逆，鎮國公府謀逆這種事情比起來，楚家的三老爺被抓這種事情，算什麽事兒？在皇上心裏，怕是連晚膳是什麽這種問題都比不過。

楚侯爺除非是腦袋抽了，才會進宮找皇上商量這種事情。

可既不能瞞著皇上，又不能大張旗鼓，這事兒該如何做呢？喬柔光是想一想都替他發愁，倒是楚侯爺，不緊不慢的：“你也別著急，三弟向來謹慎，應該是沒什麽大事兒的。就算是做了最壞的打算，他真的參與到了這事情裏面，可你想想，他一沒銀錢，二沒兵將的，他能給敦郡王多少幫助？”

三老爺就是個從五品，還是個文官。他每年的俸祿都是有數的，就算是加上三夫人的嫁妝，夫妻倆自己在外面還有產業，但一來要維持生活，二來每年還要給公中銀子。三老爺若是個有經商頭腦的人也行，偏他不是，否則也不會這麽些年了，長女都十二三了，他才做了個從五品的官員。

楚侯爺甚至不用盤查，只在心裏算一算，基本上就能算清楚三房每年的收入和支出了。說實話，三房每年能存下來兩千兩銀子，就已經算是老天爺賞飯吃了。

楚瑜將來的嫁妝，都還是要公中出一大半兒的。哦，三房兒子成親，也要公中出聘禮的——每年給公中的銀子不是白給的。其實算一算，還是公中比較賠本，可沒辦法啊，誰讓楚侯爺是老大，是當哥哥的呢？

律法規定，分家的時候嫡長子要占七分，為什麽嫡長子能占這麽多？還不是因為嫡長子身為長兄，身為當家人，付出的東西也不少嗎？當然，人脈資源的集中也是一個原因。

再說權勢，三老爺有什麽？一個知州，府衙裏能調動的兵丁不超過一百個。憑著這一百個人去謀反？還是從川蜀打過來圍困京城？這是說笑話呢吧？

楚侯爺這樣一分析，喬柔心裏都覺得松了一口氣：“我就怕有別的事情，比如給敦郡王傳個信，或者是居中調停一下人手什麽的……”

“我說了，你不用擔心，只想想最壞的結果就行了。最壞的結果是什麽？就是老三真的參與進去了，那老三肯定是活不下去了，按照這個參與謀逆的輕重程度呢，我若是想想辦法，還是能將女眷給保住的，但男孩子，大約是要流放了。雖然咱們侯府沒分家，但憑著你夫君我往日裏的忠心，怎麽也能保全咱們長房。”

畢竟長房二房是沒沾這些事情的，楚侯爺頂多就是落下個監管兄弟不立的罪名。

然後呢，奪爵，削職，抄家。

“沒有官位，頂多就是日後生活的辛苦一些。”楚侯爺笑道：“你男人強壯，到時候只去街上做苦力，也是能養活你和孩子的，不過就是吃不得山珍海味，穿不得綾羅綢緞而已。性命在，日後我總有辦法重新起來的，二房則是有李庶妃在，你看，人都能活著，這最壞的結果，是不是也挺好的？”

喬柔就忍不住紅了眼眶，也對，只要人能活著，好像剩下的事情也不是不能接受。就算抄家了，那她不還有娘家能依靠的嗎？

這樣一想就輕松多了，這心裏輕松了，也就察覺到肚子有些不舒服了。其實她之前肚子就一抽一抽的難受，只是老擔心著這些事情，這才沒顧得上。

這會兒臉色就有些白了，楚侯爺忙叫了徐大夫。

徐大夫就嘆氣：“之前就說了，夫人剛懷上這一胎的時候，因著太過於勞累，又情緒波動大，這胎相就有些不好，我也叮囑了，日後不能大喜大怒，夫人怎麽就聽不進去呢？”

徐大夫可不知道三房的事兒，但他又想到老太太之前那氣怒攻心，於是話說到這兒，就頓了頓：“我開個方子吧，夫人吃個兩三副，這外面的事情，最好還是別惦記了，先養著自己身體才好。”

楚侯爺忙讓人跟著徐大夫去開方子，又安慰喬柔：“沒事兒的，不至於走到那一步，皇上還是要用人的，敦郡王這一倒下，再加上鎮國公府，他現下估計是不會動別的人的。”

朝中武將就那麽多，也都已經各司其職了，說實話，真要動了鎮國公府，那邊疆就沒了能代替的。楚侯爺吧，雖然這輩子沒上過戰場，但他畢竟是武將出身，家裏上輩子還做著打仗的活計呢。

實在是不行了，大不了就投身軍中嘛。辛苦是辛苦了些，但也是一條前路。總不能真的就讓自家孩子日後穿著粗布麻衣，吃著蜀黍糙米。再說，媳婦兒這麽漂亮，日後若是府裏買不起胭脂水粉，買不起錦衣華服，也用不起下人仆婦，那這漂亮媳婦兒豈不是會和街上那些謀生的婦人一樣，早早就成了黃臉婆？

身為男人，可不是這樣委屈媳婦兒孩子的。

路都是走出來的，這一條走不通，那就換一條走，京城不能留了，那就去邊關，邊關不能去了，那就去經商。若是連經商也不許，那就只能是去給人當幕僚了。

當然，當幕僚也沒人要的話，那做苦力什麽的，也不是不行的，反正他力氣挺大的，應該還能賺些錢。

這都是最壞的打算，但現在既然還沒走到這最壞的一步，楚侯爺自然是要先盡量避免這種結局的。他看著喬柔吃了安胎藥，因著精神不濟只能去床上躺著了，這才和丫鬟婆子說一聲，自己轉身孤單單的出了侯府。

二老爺和二夫人還有三夫人是當天下午就離開了侯府的，半天都耽誤不得。

喬柔這邊身體不允許，這管家的事兒，就忽然沒人出面了。

老太太年老，之前氣怒攻心之下，也有點兒狀況不是很好。楚瑤到是身份年紀剛合適，可惜喬柔不放心。思來想去，喬柔就挑了二房的楚玥，楚玥和楚瑜是差不多年紀的，兩個人都是十三歲。但一來楚瑜的親爹還在牢裏，估計她自己也是沒心情管別的事情的。再者就是鬧不明白三房的事情，喬柔也不放心讓楚瑜出面。

老太太那邊，喬柔根本沒交代。她讓顧嬤嬤直接找了楚玥過來：“原先府裏的對牌和賬冊什麽的，就都是在你母親手裏的，現下我讓人拿過來，交給你。這管家理事的責任，也就交付到你身上來了。你有沒有信心做好這個事情？”

楚玥臉色通紅，有些想接又有些膽怯，十二三的小姑娘了，也懂事兒了，知道日後要嫁人就必得學這些。但別人家的小姑娘，都是在親娘的帶領下，一點點兒慢慢學的。

她這樣一上來就要單打獨鬥，是不是有點兒太快了些？若是做的好了，那沒什麽好誇讚的，畢竟這府裏的事情，這段時間多是她親娘料理的，別人只會說她娘教過了。

可她要是做不好……那些下人可不會給她留臉面。

“我知道你以前沒學過，大約是不會的，不過，你娘的嬤嬤都留在府裏，我這邊再將找兩個人給你送過去，一點點兒教你，這樣能行嗎？就是做錯了也沒關系，有我在呢，你回頭和我說一聲，我給你挽回。”喬柔安慰道：“我也不怕這賬本出問題，咱們侯府，哪怕是出了一千兩銀子的岔子呢，這沒事兒，賠得起。”

“就這麽幾天功夫，不超過半個月，你覺得如何？”喬柔問道，楚玥抿抿唇，猶豫了片刻，臉上的神色就帶了幾分堅定，使勁的點了點頭：“我可以，我聽大伯母的。若是小的事情，我就問身邊的嬤嬤，若是大的事情，我就找大伯母。”

喬柔點頭，讓人將鑰匙對牌的給楚玥。

楚玥這邊抱著賬本出來，迎面就正好遇見了楚瑤。楚瑤面上帶著笑，隨意在楚玥懷中掃了一眼：“喲，這是咱們府裏的賬本吧？總不至於，你將二房的賬本拿過來讓夫人看吧？”

楚玥一時有些不知道該怎麽往下接，其實從身份上來說，最合適管家理事的是楚瑤。可偏偏，喬柔越過了楚瑤，將這事兒交給了楚玥。

這就有一種，楚玥搶了別人東西的感覺。

嫡長這兩個字並不是只說說的，通常來說，只要占了嫡長兩個字，那不管是嫡長女還是嫡長子，都會是一個家裏最重要的人，也就是領頭羊。外人看一個家族，多是看這個家族的嫡長子孫，嫡長子孫教育的好，那就說明這家的家風還可以，日後必定會興旺發達。但嫡長子孫不行，哪怕下面的子孫再有出息，也都是敗家之兆。

“夫人將侯府的家事，暫且交給你了？”楚瑤又問道，楚玥有些尷尬，抱緊了懷裏的賬本，勉強笑著點頭：“因著之前是我娘管家，大伯母覺得我娘身邊的嬤嬤還是很可靠的，就讓她指點我一番。”

“你娘身邊的嬤嬤不是跟著你娘去了外地嗎？”楚瑤挑眉問道，這就尷尬了，楚玥幹笑了一聲：“丫鬟婆子，總有知道這些的，多少指點我一句，我就能理順了，大伯母也說可經常過來請教。”

機會難得，又是喬柔親自將這差事給了楚玥的，楚玥自是不願意放手的。

“夫人身懷有孕，身體不是很好，我爹也說了，沒事兒別去打擾夫人，只讓她安心靜養，所以你最好還是別去請教她。不過呢，看在姐妹的份兒上，我倒是願意教你一些。你也知道，去年我接手了我娘的嫁妝，外面的幾間鋪子，我管理的還是很不錯的，月月有盈餘。”

楚瑤笑著說道，面色也帶了幾分和善：“這管家和管事兒，幾乎是一樣的道理，我若問我，我是絕不會徇私的。”

楚玥忙笑道：“那就先謝謝大姐，回頭我若是有什麽不明白的，我定會請教大姐的。”

楚瑤擺擺手，就幹脆的放楚玥走人了。

“姑娘，大姑娘的意思……”離得遠了，楚玥身邊的大丫鬟才敢輕聲問道：“她有這個好心？”

“她若是鐵了心想插手這些事情，怕是接下來，你家姑娘我，就要不容易了。”楚玥嘆口氣，楚瑤指不定就要在什麽地方下個絆子，好讓她主動求上門呢。

府外的人不知道，府裏的人卻都是知道的，夫人和繼女，可並沒有什麽母女之情。

老太太那邊很快就讓陳嬤嬤來問管家的事兒了，喬柔也並沒有客氣，請了陳嬤嬤坐下，就笑道：“並不是我不願意讓阿瑤學這些，只是咱們侯府，現下正處於風口浪尖，我不想這時候，府裏再發生別的什麽事情。一朝被蛇咬十年怕井繩，我就是個膽子小的，還請老太太見諒。”

這話一說出來，陳嬤嬤就是有再多的勸解理由都說不出口了。訕訕半天，才說道：“畢竟那會兒年紀小，這都長大了……”

喬柔伸手揉揉額頭：“也請老太太別著急，大姑娘還沒及笄呢，等我這身體方便了，早晚有大姑娘學習的機會的。”

反正是咬死了沒松口，陳嬤嬤倒也是不失望，她回去和老太太照實說了一遍兒，老太太也忍不住嘆氣：“這人啊，果然是做不得錯事，你做錯了，別人就能記你一輩子。”

她這個年紀了，也不好去和喬柔爭論了，就只好先委屈了大孫女兒。

“這兩天，讓人盯死了大姑娘，看她都和誰接觸。”喬柔這邊，卻還是不太放心，就叮囑了盼春幾個：“別說是一個人了，就是一只蚊子，也不能從咱們府裏飛出去，更不能從大姑娘身邊飛出去，明白嗎？”

盼春忙應了一聲，又去吩咐了楚瑾身邊的人，讓她們小心照看六姑娘。

“阿陽少爺說是朋友相聚，想到外面去一趟。”過了兩天，楚陽身邊的小廝來回話，喬柔皺了皺眉：“什麽時候？”

“明天。”小廝恭恭敬敬的，又說道：“阿陽少爺怕夫人擔心，就讓小的和夫人說一聲，說是梁家的少爺請客，就在百香樓那邊，天黑之前必定是能回來的，還請夫人準許。”

梁家的夫人和喬柔感情是不錯的，喬家的堂姑娘，當初就是嫁給了梁家的遠房子弟。現下夫妻倆在外地，小日子也是過的甜甜美美的。

但喬柔還是搖了搖頭：“咱們侯府，現在事情正多，你們少爺若是得空，還是留在府裏多看看書，等日後侯府沒別的大事兒了，再出門和朋友相聚也來得及。他若是覺得不能去聚會沒辦法和朋友交代，那就去賬上支點兒銀子，將這酒錢給付了。”

小廝偷偷的看喬柔，還有些遲疑。

喬柔卻是擺擺手：“畢竟三老爺還在牢裏沒出來呢，為人子侄，不好出門隨意玩樂。”

小廝嚇一跳，忙行禮：“是，小的這就回去和阿陽少爺說。”

這邊按住了楚陽，那邊又跳出來個楚陌。三房的嫡長子，十一歲，正是貓狗都嫌的年紀。因著父母不在身邊，老太太對孩子也寬和，於是這孩子就被養的有點兒膽大包天。

聽說三老爺在外面被人抓到了大牢裏，這孩子初開始沒什麽異常表現。但現在楚玥開始管家了，這孩子居然不聲不響的搞離家出走了。

小孩子還很聰明，一邊糊弄住了身邊的小廝，一邊裝了幾件衣服和自己平日裏積攢的零花錢，居然在侯府偏僻的院子裏找了狗洞鉆出去。

因著沒驚動旁人，等他身邊的嬤嬤察覺到不對勁兒找人的時候，這孩子已經失蹤了一下午了——他是借口中午午睡，將身邊的丫鬟小廝都趕走的。

楚瑜哭的一臉眼淚，一邊要安慰幼弟楚陔，一邊要擔心大弟楚陌。瞧見喬柔進門，更是忍不住：“大伯母，弟弟他……他這會兒也不知道在哪兒呢，這要是有個萬一，我怎麽對我爹娘交代啊？”

“別哭別哭，事情還不到最壞的時候，這兩天京城的治安比較好，應該是不會遇上什麽歹人的。他自己一個小孩子，也跑不了多遠，我這就讓人去找，你先擦擦眼淚，你看將你二弟也嚇壞了是不是？”

喬柔忙安慰道，只覺得心力交瘁，管家的事兒才好不容易安排妥當，這三房的孩子就又出了事兒。徐大夫還整天說靜養呢，她這也要能靜的下來！

總感覺從表姑娘那事兒開始，府裏就有點兒不順當。等三老爺這邊的事情解決妥當了，她必定要拖家帶口的去燒柱香。不光要去護國寺，連抱樸觀也要去一趟，佛道兩邊都求一求，保佑侯府順順遂遂的才好。

“他往日裏出門，可有什麽喜歡的地方去？”喬柔先問道，楚瑜想了一會兒搖頭，楚陌畢竟正是讀書的時候，老太太雖然寵愛孩子，除了楚瑤，卻不溺愛孩子，楚陌整天裏功課都還做不完呢，哪兒有空去別的什麽地方玩兒。

喬柔也問不出來什麽，索性就直接讓人出門去找。小廝一個人一隊，每人負責一條街，婆子兩個人一隊，專門在街上打聽看誰見過這麽小的孩子。

只盼著楚陌這孩子蠢笨點兒，可千萬別自己找去馬車行。要不然，這一下午的時間，足夠馬車出城了，出城了可就不好找了。

也盼著他別露財，那麽丁點兒孩子，萬一被人盯上了，可就說不準了。

一下午喬柔都沒敢歇息，時不時的就要起身問一問，老太太那邊也是，惦記的不行，不住的往門口看，又嘮叨：“實在不行就往衙門走一趟，要不然孩子找不回來，這是大事兒！”

“已經和侯爺說了，估計侯爺那邊也請了巡城司的人。”喬柔略有些疲憊的說道，不管怎麽樣，先得將人找到才行。

就這，也是到天色微微黑的時候，才有小廝過來報信兒：“是巡城司的軍爺們找到了人，已經出了城，在城外護城河那邊坐了船，幸虧攔的快，要不然這船今晚上就要走了。”

有些運貨的船隊，晚上走的比較快，所以大都是選擇晚上走。

一邊說著，一邊有人將那些軍爺們請進來。楚陌到底是有幾分小聰明的，打扮的十分低調，穿著的估計是他身邊小廝的衣服，看著就像是普通人家的孩子，只可惜腦袋上頂著個玉的束發環，若是有心人留意一下，怕是他別想安安全全的下船了。

老太太這邊摟著楚陌哭，喬柔則是趕緊起身給那些軍爺們道謝。本打算請了人家在府裏用酒席的，但被推辭掉了，喬柔只好讓人給了荷包，塞上五十兩的銀票，十來個人，今兒算是大出血了。

送走了軍爺們，喬柔才看楚陌，小孩子還十分倔，沒覺得自己做錯了事情呢。喬柔這會兒也不耐煩和他講道理，只轉頭叫了楚瑜：“帶他回去，既然有力氣離家出走，想必是不用吃飯了，今明兩天，讓他餓餓肚子，你做姐姐的，好好和他講一講道理，若是再有這樣的事情發生，你們就一起去跪祠堂。到時候我也不留你們，跪完了祠堂，你們就直接出府去找你們父母吧，至於路上會遇上什麽事兒，我也是不會去管的。是福是禍，全看你們自己。”

大約是她神色不好，有些嚇人，楚瑜也沒敢說什麽，順便還按住了想要開口的楚陌。

幹脆利落的讓人將這姐弟倆給帶走，喬柔才轉頭安撫老太太：“我讓人加強府裏的巡邏，必不會再出現這種事情，老太太身體不好，就不要操心這些了，早些用了晚膳就休息吧。”

她實在是沒精力了，吩咐完這些，就趕緊的帶著人回了自己的院子，一整天忙下來，竟然也沒什麽胃口，只喝了一碗粥，就立馬倒頭睡下了。

不過連睡覺也是不安穩，一晚上都在做稀奇古怪的噩夢，不是被怪物追著咬，就是掉到泥潭裏出不來。早上醒來的時候，倒是更累了。

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