寅時孤燈，藏疾度日

四更將盡，紫禁城仍沈在濃黑裏。

東宮深處一間名為“靜思居”的偏殿，只點一盞極小的素油長燈，燈焰如豆，勉強照亮半張書案。

蕭徹已經醒了近一個時辰。

他沒有點燈，只擁著半床薄被，坐在靠窗的軟榻上，脊背挺得筆直，卻一動也不敢動。

額角一層細密冷汗，早已浸透了內側的衣襟。

頭痛，從他記事起便如影隨形。

太醫只說是先天不足、驚悸傷腦，開一堆安神鎮痛的方子，煎來喝了十幾年，治標不治本。

只有他自己清楚病根在哪裏。

在冷宮，在瘋癲的生母腹中，在他尚未出世時，就已經被絕望與瘋魔纏上。

生母蘇婉當年出身不低，一朝獲罪打入冷宮，性情驟裂，神智失常。那時她腹中已有他，在陰冷、饑餓、驚懼與瘋癲中把他生下來。

他自落地起，便帶著她的痛、她的瘋、她壓在骨血裏的癲狂。

發作輕時，是錐心刺骨的鈍痛，綿綿不絕，日夜啃噬元神。

發作重時，是天旋地轉，腦髓像要被生生撕開，渾身血脈逆行，控制不住地撞墻、翻滾、抽搐。

他唯一能做的，是死死咬住自己，一聲不吭。

不能被宮人聽見。

不能被皇後眼線看見。

不能讓皇帝察覺他有半分異常。

一個從冷宮爬出來的太子，一個體弱、寡言、溫順、無害的傀儡，才配活下去。

一旦被人知道他一犯病便狀若瘋癲、痛至失控，等待他的只會是一條白綾、一碗毒酒，或是悄無聲息“病逝”。

“殿下……”

貼身內侍秦順在門外極低地喚了一聲，聲音裏帶著小心翼翼的惶恐。

他是自小跟著蕭徹從冷宮裏出來的人，是這世上唯一一個，模糊知道他病根、又拼了命替他遮掩的人。

蕭徹緩緩吐出一口氣，氣息微顫，卻已把聲音壓得平穩如常：

“進來。”

門輕輕推開。

秦順端著溫水與素色巾帕，垂著頭不敢多看，只把東西放在案上：

“殿下，該梳洗了，今日要去禦前請安。”

蕭徹擡手，用巾帕按了按額角的冷汗，指腹觸到舊疤時，幾不可查地頓了一下。

那是上一回冬夜發作，撞在廊柱上留下的痕跡，淡得幾乎看不見，卻時時刻刻提醒他——深淵從未遠去。

“知道了。”

他起身更衣，素色常服裹著清瘦挺拔的身形，面色依舊偏白，只是眼底壓著一層化不開的倦意。

那是常年被疼痛啃噬、夜夜不得安睡的痕跡。

秦順低聲道：

“奴才已按往日的方子，把安神鎮痛的藥摻在參湯裏了，旁人看不出異樣。”

蕭徹“嗯”了一聲，淡淡道：

“今日不必太濃，朕……本宮要去禦前，神志要清明。”

“是。”

他走到鏡前，看著鏡中之人。

眉目清俊，膚色偏白，唇色淺淡，眼神溫和，看上去是個再標準不過的體弱太子。

無人知曉，這具溫馴皮囊之下，藏著一顆隨時會被劇痛與癲狂撕碎的心。

辰時之前，必須去乾清宮請安。

那是他每日必修的第一課——在帝王面前，演一個無野心、無威脅、恭順聽話的兒子。

蕭徹擡手，輕輕按了按右側太陽穴。

那裏，隱痛已經開始緩緩蔓延，像細蛇鉆入腦髓。

他閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩一片沈靜如水的順從。

“走吧。”

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