有刺客！
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有刺客！
紫禁城，這座白日裏象征著無上威嚴與權力的巨獸，在深夜，褪去了所有金碧輝煌的偽裝，露出了它最為森嚴、最為冷酷、也最為……死寂的本來面目。每隔十步，便是一盞在風中搖曳不定、發出慘淡昏黃光暈的氣死風燈，如同黑暗中一只只窺伺的、昏黃的眼。燈光所及之處，是冰冷光滑如鏡的金磚地面，是沈默聳立的蟠龍金柱，是緊閉的、厚重得仿佛能隔絕一切生機的朱紅殿門，是偶爾一閃而過、甲葉摩擦發出輕微“喀啦”聲響、眼神如同冰碴子般掃過黑暗每一個角落的禦前侍衛。
這裏，是活的墳墓。是吞噬一切秘密、陰謀、與生命的、巨大的、冰冷的迷宮。
柳桓逸便“嵌”在這座迷宮的深處，一處連接東西六宮、靠近內廷庫房與司禮監外圍值房的、廢棄已久、堆滿雜物的狹窄穿廊的陰影夾縫裏。他穿著一身與夜色幾乎融為一體的、毫無反光的純黑色夜行衣，臉上蒙著同色的面巾，只露出一雙在黑暗中亮得驚人、卻冰冷得沒有絲毫溫度的眼睛。左臂的動作，依舊帶著一絲不易察覺的滯澀，但已被他用繃帶和意志力強行壓制到最低。右手中，緊握著那把烏鞘短刃，指尖感受著刀柄上細微的、防滑的紋路，觸感冰涼，卻讓他心神愈發沈靜、專註。
他已在這陰影中，潛伏了將近一個時辰。如同最老練的獵手，與黑暗融為一體，將自己的呼吸、心跳、乃至體溫，都降到了最低。他在觀察，在記憶，在計算。計算那些巡邏侍衛經過的間隔、路線、速度，記憶每一處燈光照射的死角，每一處可供藏身或借力的建築凸起，甚至，是夜風吹過不同殿角時，發出的細微不同的聲響變化。
目標，是前方大約五十步外，那片被一堵高大宮墻隔開的、更加幽深靜謐的區域——司禮監太監們日常輪值、處理文書、乃至臨時歇息的“直房”所在。曹吉祥告假，其所屬的直房，理論上應該空置。但柳桓逸不敢有絲毫大意。李墨林的線報太過駭人，皇帝的“急癥”太過蹊蹺，若真與曹吉祥有關，其直房內，或許藏有線索，也或許……是陷阱。
時間，在令人窒息的等待與極致的專註中，緩慢流逝。終於，又一隊巡邏侍衛邁著整齊而沈悶的步伐，從穿廊另一端走過，昏黃的燈光將他們的身影拉得很長，又很快被更深的黑暗吞噬。腳步聲遠去，消失在拐角。
就是現在！
柳桓逸的身影，如同蟄伏已久的獵豹，猛地從陰影中彈射而出！沒有一絲風聲，沒有一絲響動，只有一道模糊的、幾乎無法用肉眼捕捉的黑色殘影，貼著冰冷濕滑的宮墻根，迅捷無比地向著那片幽深的直房區域掠去！
五十步，轉瞬即至。他如同壁虎般，緊貼著墻角，側耳傾聽。直房區域內，一片死寂。只有遠處不知哪座宮殿的檐角鐵馬，在夜風中偶爾相撞，發出單調而清冷的叮當聲。
他緩緩探出頭，目光如電，掃過眼前幾間低矮的、黑漆漆的、窗欞緊閉的直房。根據李墨林提供的、極其粗略的布局圖（李墨林能弄到這個，已屬不易），曹吉祥的直房，應該是從右數第二間。
沒有燈光，沒有動靜。
柳桓逸沒有立刻行動。他再次確認了周圍沒有暗哨或機關，然後，從懷中摸出一個小巧的、如同耳挖勺般的、前端帶著彎鉤的金屬細桿，輕輕插入了那扇緊閉的、看似普通、實則內藏暗鎖的直房門縫。指尖傳來極其細微的、幾乎可以忽略不計的觸感反饋，他屏住呼吸，手腕以最小的幅度、最精準的力道，緩緩轉動、撥弄。
“哢噠。”
一聲輕得幾乎聽不見的、機簧彈開的微響。門，開了一條縫隙。
柳桓逸側身，如同游魚般滑入門內，反手將門無聲地帶攏。動作流暢，一氣呵成，沒有半分猶豫。
直房內，比外面更加黑暗，也更加……沈悶。一股混合了陳年紙張、劣質墨錠、灰塵、以及某種難以形容的、仿佛寺廟香火殘燼般的、奇異的甜膩氣味，撲面而來。沒有窗，只有門縫和墻壁高處一個小小的、蒙著厚厚灰塵的氣窗，透進極其微弱的天光，勉強勾勒出房內大致的輪廓——靠墻是一張簡單的木榻，鋪著半舊的被褥。一張書案，兩把椅子。幾個上了鎖的、黑沈沈的櫃子。墻角堆著些雜物。陳設簡單，甚至有些寒酸，與司禮監太監“天子近侍”的身份，似乎不太相符。
但這反而讓柳桓逸更加警惕。越是簡單，越可能藏有秘密。
他沒有立刻翻找，而是再次側耳傾聽門外的動靜，確認安全後，才從懷中摸出一個用黑布蒙住的、只有拇指大小的特制牛角燈，掀開一角，露出一縷極其微弱、卻足夠照亮方寸之地的、昏黃的光暈。燈光被他刻意壓低，只照亮他面前的書案區域。
書案上，散落著幾本半舊的、封面空白的冊子，一支禿了毛的毛筆，一方幹涸的硯臺，還有幾封尚未拆開的、無關緊要的公文。他快速翻檢，冊子是空的，公文內容也無異常。
他轉向那幾個上了鎖的櫃子。鎖是普通的銅鎖，對他而言，形同虛設。細桿再次探入鎖孔，輕輕撥弄。很快，第一個櫃子被打開。裏面是幾套半舊的太監常服，一些散碎的銅錢和銀角子，幾塊看不出名堂的玉佩，並無特別。
第二個櫃子，裏面是碼放整齊的、似乎是司禮監歷年經手的、無關緊要的舊檔副本，散發著濃重的黴味。
第三個櫃子，也是最大的一個，在墻角。鎖更加精致一些，似乎還帶著某種暗扣。柳桓逸花費了稍多一點時間，才將其打開。
櫃門開啟的瞬間，一股更加濃郁的、奇異的甜膩氣味，混雜著一絲……極淡的、卻令人極其不舒服的、仿佛某種藥材腐敗的腥氣，猛地湧了出來！
柳桓逸眼神一凝！他將牛角燈湊近。
只見櫃子內，並非衣物或文書，而是一個個用油紙或木匣仔細包裹、碼放整齊的小包。他隨手拿起最上面的一個油紙包，小心地打開。
裏面，是幾塊顏色暗沈、質地奇異、像是某種礦物或植物根莖研磨成的、散發著刺鼻辛辣和淡淡甜腥味的塊狀物。不是“虎狼散”，但那股詭異的甜腥氣，卻讓他瞬間聯想到了“老君洞”中，“藥人”身上散發出的、以及地底深潭那幽藍黑影附近彌漫的、類似的氣息！
是“輪回”組織特有的、某種不為人知的藥物或原料？！
他強忍著心中的驚濤駭浪，又打開了旁邊一個木匣。裏面，是幾支做工極其精巧、但樣式古怪的、非金非木的、如同發簪般細長的物件，尖端閃著幽藍的、不祥的寒光，隱隱帶著血腥氣。是暗器？還是……施毒的工具？
再往下翻，一個用絲綢包裹的、扁平的長條形物體。打開絲綢，裏面赫然是一卷質地奇特、觸手溫潤、仿佛人皮般的、薄如蟬翼的皮質卷軸！卷軸上，用一種與暗賬密碼、了塵手抄本上極為相似的、扭曲猙獰的怪異文字和符號，密密麻麻地記錄著什麽！而在卷軸的末尾，赫然蓋著一個殷紅的、猙獰的——首尾相銜的怪蛇印記！“輪回”組織的標記！
是密碼本？還是……某種配方、記錄、或者……指令？！
柳桓逸的心臟，狂跳起來！他找到了！果然在曹吉祥的直房裏，找到了與“輪回”組織直接相關的、可能是核心的物證！這些藥物，這些工具，這卷密碼卷軸……每一樣，都足以證明曹吉祥，這個司禮監的隨堂太監，與“輪回”組織有著極深的、甚至是核心的關聯！而皇帝那蹊蹺的“急癥”……
他迫不及待地，想要打開那卷皮質卷軸，看看上面到底記錄了些什麽！是謀害皇帝的計劃？是“輪回”在朝中的同黨名單？還是……那神秘藥物的配方與解法？
然而，就在他的指尖，即將觸碰到那卷皮質卷軸的剎那——
“咻——！！！”
一道極其輕微、卻尖銳得刺破空氣的、令人頭皮發麻的破風聲，毫無征兆地，從他身後的、那扇剛剛被他關攏的、厚重的直房木門方向，疾射而來！速度之快，角度之刁鉆，時機之精準，都絕非尋常！
偷襲！有埋伏！
柳桓逸全身的汗毛，在聲音響起的瞬間，便已根根倒豎！一股冰冷的、致命的危機感，如同冰水，瞬間淹沒了他！他甚至來不及思考，也來不及回頭！全憑無數次生死搏殺練就的本能，身體猛地向側前方、書案的方向，撲倒！同時，右手中的烏鞘短刃，看也不看，反手向後，狠狠格擋！
“叮——！”
一聲清脆刺耳的金鐵交擊之聲，在狹窄死寂的直房內，轟然炸響！火星迸濺！
一道烏黑的、細若牛毛、卻在昏黃燈光下泛著幽藍光澤的、淬毒的鋼針，被他的短刃精準地磕飛，斜斜地釘入了旁邊的墻壁，沒入大半，針尾兀自嗡嗡顫動！
好狠的毒針！好快的身手！
柳桓逸借著一撲之力，就勢翻滾，半蹲起身，短刃橫在胸前，目光如電，死死地盯向門口！
只見那扇厚重的木門，不知何時，竟然已無聲無息地，向內推開了一條僅容一人通過的縫隙！一個同樣穿著黑色夜行衣、身形瘦削、如同鬼魅般的身影，正靜靜地立在門口！他臉上也蒙著黑巾，只露出一雙在黑暗中亮得詭異、仿佛燃燒著幽綠色磷火的眼睛，正冰冷地、毫無感情地，註視著柳桓逸。他的手中，握著一柄形狀古怪、如同彎月、卻又帶著倒鉤的、泛著幽藍光澤的短刃。
不是侍衛！是專業的殺手！而且，絕非宮中之人！看其眼神、身形、兵刃、以及剛才那無聲無息開門、一擊必殺的狠辣手段，分明是江湖中最為頂尖的、專司暗殺的死士！是“輪回”組織圈養的爪牙？還是……曹吉祥私蓄的殺手？
“你果然來了。”那黑衣殺手開口，聲音嘶啞難聽，如同砂紙摩擦，帶著一種非人的冰冷，“主人料定，柳大人不會放過這裏。等你，很久了。”
主人？曹吉祥？還是……“輪回”更高層的人物？
柳桓逸的心，瞬間沈到了谷底。果然是個陷阱！曹吉祥告假是假，或者說，他故意留下這個“空房”作為誘餌，就是為了釣他這條“魚”！而他，竟然真的……自投羅網了！
“曹吉祥呢？讓他滾出來！”柳桓逸嘶啞地開口，聲音因極度的憤怒和冰冷的殺意而微微發顫，但握刀的手，穩如磐石。
“曹公公？”黑衣殺手眼中幽光一閃，似乎帶著一絲嘲弄，“他自然在……他該在的地方。至於你，柳大人，你的路，到此為止了。主人說了，你的人頭，和這裏的東西，一樣值錢。”
話音未落，那黑衣殺手的身影，驟然模糊！如同鬼魅般，化作一道黑色的閃電，帶著一股腥風，直撲柳桓逸！手中的彎月短刃，劃出一道詭異刁鉆的弧線，無聲無息，卻又快得不可思議，直削柳桓逸的咽喉！同時，另一只手微不可察地一揚，數點寒星，如同毒蜂出巢，射向柳桓逸的面門和胸腹要穴！竟是暗器與短刃齊發，狠辣到了極致！
柳桓逸眼中寒光爆閃！他知道，今日已是你死我活之局！容不得半分猶豫，半分留情！
他左腳猛地一蹬身後的書案，書案轟然傾倒，擋住了部分激射而來的暗器！同時，他身形不退反進，迎著那抹毒蛇般的刀光，撞了上去！右手中的烏鞘短刃，在黑暗中劃過一道玄奧的軌跡，不偏不倚，精準無比地，點在了那彎月短刃最為脆弱的、連接刀身與刀柄的關節處！
“鐺！”
又是一聲刺耳的金鐵交鳴！火星再次迸濺！
那黑衣殺手似乎沒料到柳桓逸重傷未愈之下，反應和眼力竟然依舊如此刁鉆狠辣，刀勢被這精準一擊阻得一滯！而柳桓逸已借著這一撞之力，身形如同泥鰍般滑開，短刃順勢上撩，直削對方持刀的手腕！
黑衣殺手冷哼一聲，手腕詭異一翻，彎月短刃如同活物般，以一個不可思議的角度，反撩向柳桓逸的肋下！同時，腳下步伐詭譎，瞬間貼近，膝蓋如同毒龍出洞，狠狠頂向柳桓逸的小腹！近身搏殺，兇險無比！
狹窄的直房內，瞬間變成了生死搏殺的修羅場！兩道黑色的身影，如同鬼魅般糾纏、碰撞、分開、再碰撞！刀光閃爍，暗器破空，拳腳交加！沒有呼喝，只有兵刃碰撞的脆響、衣袂破風的銳嘯、以及□□碰撞的沈悶聲響！每一次交手，都兇險到了極致，稍有差池，便是血濺五步，命喪當場！
柳桓逸左臂傷勢未愈，動作終究受了影響，幾次險象環生，都被他以豐富的經驗和悍不畏死的打法，硬生生扛了下來，甚至抓住對方一個微小的破綻，短刃在對方肩頭留下了一道不深不淺的血口！但那黑衣殺手更是兇悍，仿佛不知疼痛，受傷之後，攻勢反而更加狂猛詭異，招招奪命，那柄彎月短刃和層出不窮的淬毒暗器，如同附骨之疽，死死纏著柳桓逸，不給他絲毫喘息之機！
更可怕的是，打鬥的動靜，雖然被刻意壓制，但在這寂靜的深宮之中，終究不可能完全掩蓋！遠處，似乎已隱隱傳來了腳步聲和呼喝聲！是巡邏的侍衛被驚動了！正在向這邊趕來！
必須速戰速決！否則，一旦被大批侍衛合圍，別說帶走證據，他自己也插翅難飛！
柳桓逸眼中厲色一閃！拼了！
他故意賣出一個破綻，左肋空門大開！那黑衣殺手眼中幽光驟亮，豈肯放過這千載良機？彎月短刃如同毒蛇吐信，帶著淒厲的破空聲，直刺柳桓逸左肋！這一下若是刺實，柳桓逸必死無疑！
然而，就在刀尖即將及體的剎那，柳桓逸的身體，以一種近乎違背常理的方式，猛地向後一折！險之又險地避開了這致命一擊！同時，他右手棄刀！不，不是棄刀，而是將短刃當做暗器，用盡全身力氣，狠狠擲向那黑衣殺手的面門！同時，左手（受傷的左臂！）猛地探出，五指如鉤，不顧一切地，抓向了對方持刀的手腕！竟是要以傷換命，以殘臂鎖敵！
那黑衣殺手沒料到柳桓逸如此悍勇，竟敢用受傷的左臂來鎖他的兵刃！擲來的短刃又快又狠，他不得不側頭閃避，手腕也被柳桓逸那鐵鉗般的左手死死扣住！雖然柳桓逸左臂力量不足，但這突如其來的搏命一擊，還是讓他的動作出現了瞬間的凝滯！
就是這電光石火的一瞬間！
柳桓逸的右腿，如同蓄勢已久的毒龍，猛地彈起！膝蓋帶著千鈞之力，狠狠撞在了那黑衣殺手毫無防備的、因側頭閃避而露出的、太陽穴上！
“砰——！”
一聲沈悶得令人牙酸的、如同西瓜爆裂般的悶響！
那黑衣殺手眼中的幽綠磷火，瞬間黯淡、渙散！他整個人如同被抽掉了骨頭般，軟軟地向後倒去，手中的彎月短刃“當啷”一聲掉落在地。太陽穴處，明顯凹陷了下去，鮮血混合著白色的腦漿，汩汩湧出。
一擊斃命！
柳桓逸也因這全力一擊，牽動了左臂和肋下的舊傷，眼前一黑，喉頭一甜，一口鮮血險些噴出，被他強行咽了回去。他踉蹌一步，扶住傾倒的書案，才勉強站穩。
來不及喘息！門外的腳步聲和呼喝聲，越來越近！火把的光亮，已隱約從門縫透入！
柳桓逸強忍著劇痛和眩暈，目光迅速掃過地上那黑衣殺手的屍體，又掃過櫃中那些藥物、工具，和那卷至關重要的皮質卷軸。
證據！必須帶走！尤其是那卷皮質卷軸！
他咬緊牙關，猛地撲到櫃子前，一把抓起那卷皮質卷軸，塞入懷中貼身處。又隨手抓了兩包那氣味詭異的藥物和那幾支古怪的幽藍發簪，塞進另一個內袋。至於那些木匣和剩下的藥物，已來不及全部帶走了！
他最後看了一眼地上那具逐漸冰冷的屍體，和一片狼藉的直房，眼中閃過一絲冰冷的決絕。然後，他轉身，不再有絲毫留戀，猛地撞開直房側面那扇蒙著厚厚灰塵、看似封死、實則他早已觀察過的、通往後面雜役通道的、腐朽的小門！
“砰！”
木屑紛飛！柳桓逸的身影，沒入了門後更加濃稠、更加覆雜的黑暗與混亂之中。
幾乎在他身影消失的下一瞬——
“轟！”
直房那扇厚重的正門，被數名如狼似虎的禦前侍衛，猛地撞開！火把的光芒，瞬間照亮了屋內的一片狼藉、傾倒的書案、散落的藥物、以及……地上那具太陽穴爆裂、死狀淒慘的黑衣屍體！
“有刺客！”
“殺人啦！”
“快追！刺客往後門跑了！”
驚怒的呼喝聲、雜亂的腳步聲、兵刃出鞘的鏗鏘聲，瞬間撕裂了司禮監直房區域死寂的夜空，也驚醒了這座沈睡的、卻暗流洶湧的紫禁城。
而引發這一切的、那個渾身染血（有自己的，也有敵人的）、懷揣著驚天秘密與致命證據的身影，此刻，正如同負傷的猛虎，在紫禁城那錯綜覆雜、危機四伏的宮墻夾道、廢棄院落、與黑暗陰影中，拼盡最後一絲力氣與意志，亡命奔逃，躲避著身後越來越近、越來越多、如同跗骨之蛆般的追兵與殺機……
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紫禁城，這座白日裏象征著無上威嚴與權力的巨獸，在深夜，褪去了所有金碧輝煌的偽裝，露出了它最為森嚴、最為冷酷、也最為……死寂的本來面目。每隔十步，便是一盞在風中搖曳不定、發出慘淡昏黃光暈的氣死風燈，如同黑暗中一只只窺伺的、昏黃的眼。燈光所及之處，是冰冷光滑如鏡的金磚地面，是沈默聳立的蟠龍金柱，是緊閉的、厚重得仿佛能隔絕一切生機的朱紅殿門，是偶爾一閃而過、甲葉摩擦發出輕微“喀啦”聲響、眼神如同冰碴子般掃過黑暗每一個角落的禦前侍衛。
這裏，是活的墳墓。是吞噬一切秘密、陰謀、與生命的、巨大的、冰冷的迷宮。
柳桓逸便“嵌”在這座迷宮的深處，一處連接東西六宮、靠近內廷庫房與司禮監外圍值房的、廢棄已久、堆滿雜物的狹窄穿廊的陰影夾縫裏。他穿著一身與夜色幾乎融為一體的、毫無反光的純黑色夜行衣，臉上蒙著同色的面巾，只露出一雙在黑暗中亮得驚人、卻冰冷得沒有絲毫溫度的眼睛。左臂的動作，依舊帶著一絲不易察覺的滯澀，但已被他用繃帶和意志力強行壓制到最低。右手中，緊握著那把烏鞘短刃，指尖感受著刀柄上細微的、防滑的紋路，觸感冰涼，卻讓他心神愈發沈靜、專註。
他已在這陰影中，潛伏了將近一個時辰。如同最老練的獵手，與黑暗融為一體，將自己的呼吸、心跳、乃至體溫，都降到了最低。他在觀察，在記憶，在計算。計算那些巡邏侍衛經過的間隔、路線、速度，記憶每一處燈光照射的死角，每一處可供藏身或借力的建築凸起，甚至，是夜風吹過不同殿角時，發出的細微不同的聲響變化。
目標，是前方大約五十步外，那片被一堵高大宮墻隔開的、更加幽深靜謐的區域——司禮監太監們日常輪值、處理文書、乃至臨時歇息的“直房”所在。曹吉祥告假，其所屬的直房，理論上應該空置。但柳桓逸不敢有絲毫大意。李墨林的線報太過駭人，皇帝的“急癥”太過蹊蹺，若真與曹吉祥有關，其直房內，或許藏有線索，也或許……是陷阱。
時間，在令人窒息的等待與極致的專註中，緩慢流逝。終於，又一隊巡邏侍衛邁著整齊而沈悶的步伐，從穿廊另一端走過，昏黃的燈光將他們的身影拉得很長，又很快被更深的黑暗吞噬。腳步聲遠去，消失在拐角。
就是現在！
柳桓逸的身影，如同蟄伏已久的獵豹，猛地從陰影中彈射而出！沒有一絲風聲，沒有一絲響動，只有一道模糊的、幾乎無法用肉眼捕捉的黑色殘影，貼著冰冷濕滑的宮墻根，迅捷無比地向著那片幽深的直房區域掠去！
五十步，轉瞬即至。他如同壁虎般，緊貼著墻角，側耳傾聽。直房區域內，一片死寂。只有遠處不知哪座宮殿的檐角鐵馬，在夜風中偶爾相撞，發出單調而清冷的叮當聲。
他緩緩探出頭，目光如電，掃過眼前幾間低矮的、黑漆漆的、窗欞緊閉的直房。根據李墨林提供的、極其粗略的布局圖（李墨林能弄到這個，已屬不易），曹吉祥的直房，應該是從右數第二間。
沒有燈光，沒有動靜。
柳桓逸沒有立刻行動。他再次確認了周圍沒有暗哨或機關，然後，從懷中摸出一個小巧的、如同耳挖勺般的、前端帶著彎鉤的金屬細桿，輕輕插入了那扇緊閉的、看似普通、實則內藏暗鎖的直房門縫。指尖傳來極其細微的、幾乎可以忽略不計的觸感反饋，他屏住呼吸，手腕以最小的幅度、最精準的力道，緩緩轉動、撥弄。
“哢噠。”
一聲輕得幾乎聽不見的、機簧彈開的微響。門，開了一條縫隙。
柳桓逸側身，如同游魚般滑入門內，反手將門無聲地帶攏。動作流暢，一氣呵成，沒有半分猶豫。
直房內，比外面更加黑暗，也更加……沈悶。一股混合了陳年紙張、劣質墨錠、灰塵、以及某種難以形容的、仿佛寺廟香火殘燼般的、奇異的甜膩氣味，撲面而來。沒有窗，只有門縫和墻壁高處一個小小的、蒙著厚厚灰塵的氣窗，透進極其微弱的天光，勉強勾勒出房內大致的輪廓——靠墻是一張簡單的木榻，鋪著半舊的被褥。一張書案，兩把椅子。幾個上了鎖的、黑沈沈的櫃子。墻角堆著些雜物。陳設簡單，甚至有些寒酸，與司禮監太監“天子近侍”的身份，似乎不太相符。
但這反而讓柳桓逸更加警惕。越是簡單，越可能藏有秘密。
他沒有立刻翻找，而是再次側耳傾聽門外的動靜，確認安全後，才從懷中摸出一個用黑布蒙住的、只有拇指大小的特制牛角燈，掀開一角，露出一縷極其微弱、卻足夠照亮方寸之地的、昏黃的光暈。燈光被他刻意壓低，只照亮他面前的書案區域。
書案上，散落著幾本半舊的、封面空白的冊子，一支禿了毛的毛筆，一方幹涸的硯臺，還有幾封尚未拆開的、無關緊要的公文。他快速翻檢，冊子是空的，公文內容也無異常。
他轉向那幾個上了鎖的櫃子。鎖是普通的銅鎖，對他而言，形同虛設。細桿再次探入鎖孔，輕輕撥弄。很快，第一個櫃子被打開。裏面是幾套半舊的太監常服，一些散碎的銅錢和銀角子，幾塊看不出名堂的玉佩，並無特別。
第二個櫃子，裏面是碼放整齊的、似乎是司禮監歷年經手的、無關緊要的舊檔副本，散發著濃重的黴味。
第三個櫃子，也是最大的一個，在墻角。鎖更加精致一些，似乎還帶著某種暗扣。柳桓逸花費了稍多一點時間，才將其打開。
櫃門開啟的瞬間，一股更加濃郁的、奇異的甜膩氣味，混雜著一絲……極淡的、卻令人極其不舒服的、仿佛某種藥材腐敗的腥氣，猛地湧了出來！
柳桓逸眼神一凝！他將牛角燈湊近。
只見櫃子內，並非衣物或文書，而是一個個用油紙或木匣仔細包裹、碼放整齊的小包。他隨手拿起最上面的一個油紙包，小心地打開。
裏面，是幾塊顏色暗沈、質地奇異、像是某種礦物或植物根莖研磨成的、散發著刺鼻辛辣和淡淡甜腥味的塊狀物。不是“虎狼散”，但那股詭異的甜腥氣，卻讓他瞬間聯想到了“老君洞”中，“藥人”身上散發出的、以及地底深潭那幽藍黑影附近彌漫的、類似的氣息！
是“輪回”組織特有的、某種不為人知的藥物或原料？！
他強忍著心中的驚濤駭浪，又打開了旁邊一個木匣。裏面，是幾支做工極其精巧、但樣式古怪的、非金非木的、如同發簪般細長的物件，尖端閃著幽藍的、不祥的寒光，隱隱帶著血腥氣。是暗器？還是……施毒的工具？
再往下翻，一個用絲綢包裹的、扁平的長條形物體。打開絲綢，裏面赫然是一卷質地奇特、觸手溫潤、仿佛人皮般的、薄如蟬翼的皮質卷軸！卷軸上，用一種與暗賬密碼、了塵手抄本上極為相似的、扭曲猙獰的怪異文字和符號，密密麻麻地記錄著什麽！而在卷軸的末尾，赫然蓋著一個殷紅的、猙獰的——首尾相銜的怪蛇印記！“輪回”組織的標記！
是密碼本？還是……某種配方、記錄、或者……指令？！
柳桓逸的心臟，狂跳起來！他找到了！果然在曹吉祥的直房裏，找到了與“輪回”組織直接相關的、可能是核心的物證！這些藥物，這些工具，這卷密碼卷軸……每一樣，都足以證明曹吉祥，這個司禮監的隨堂太監，與“輪回”組織有著極深的、甚至是核心的關聯！而皇帝那蹊蹺的“急癥”……
他迫不及待地，想要打開那卷皮質卷軸，看看上面到底記錄了些什麽！是謀害皇帝的計劃？是“輪回”在朝中的同黨名單？還是……那神秘藥物的配方與解法？
然而，就在他的指尖，即將觸碰到那卷皮質卷軸的剎那——
“咻——！！！”
一道極其輕微、卻尖銳得刺破空氣的、令人頭皮發麻的破風聲，毫無征兆地，從他身後的、那扇剛剛被他關攏的、厚重的直房木門方向，疾射而來！速度之快，角度之刁鉆，時機之精準，都絕非尋常！
偷襲！有埋伏！
柳桓逸全身的汗毛，在聲音響起的瞬間，便已根根倒豎！一股冰冷的、致命的危機感，如同冰水，瞬間淹沒了他！他甚至來不及思考，也來不及回頭！全憑無數次生死搏殺練就的本能，身體猛地向側前方、書案的方向，撲倒！同時，右手中的烏鞘短刃，看也不看，反手向後，狠狠格擋！
“叮——！”
一聲清脆刺耳的金鐵交擊之聲，在狹窄死寂的直房內，轟然炸響！火星迸濺！
一道烏黑的、細若牛毛、卻在昏黃燈光下泛著幽藍光澤的、淬毒的鋼針，被他的短刃精準地磕飛，斜斜地釘入了旁邊的墻壁，沒入大半，針尾兀自嗡嗡顫動！
好狠的毒針！好快的身手！
柳桓逸借著一撲之力，就勢翻滾，半蹲起身，短刃橫在胸前，目光如電，死死地盯向門口！
只見那扇厚重的木門，不知何時，竟然已無聲無息地，向內推開了一條僅容一人通過的縫隙！一個同樣穿著黑色夜行衣、身形瘦削、如同鬼魅般的身影，正靜靜地立在門口！他臉上也蒙著黑巾，只露出一雙在黑暗中亮得詭異、仿佛燃燒著幽綠色磷火的眼睛，正冰冷地、毫無感情地，註視著柳桓逸。他的手中，握著一柄形狀古怪、如同彎月、卻又帶著倒鉤的、泛著幽藍光澤的短刃。
不是侍衛！是專業的殺手！而且，絕非宮中之人！看其眼神、身形、兵刃、以及剛才那無聲無息開門、一擊必殺的狠辣手段，分明是江湖中最為頂尖的、專司暗殺的死士！是“輪回”組織圈養的爪牙？還是……曹吉祥私蓄的殺手？
“你果然來了。”那黑衣殺手開口，聲音嘶啞難聽，如同砂紙摩擦，帶著一種非人的冰冷，“主人料定，柳大人不會放過這裏。等你，很久了。”
主人？曹吉祥？還是……“輪回”更高層的人物？
柳桓逸的心，瞬間沈到了谷底。果然是個陷阱！曹吉祥告假是假，或者說，他故意留下這個“空房”作為誘餌，就是為了釣他這條“魚”！而他，竟然真的……自投羅網了！
“曹吉祥呢？讓他滾出來！”柳桓逸嘶啞地開口，聲音因極度的憤怒和冰冷的殺意而微微發顫，但握刀的手，穩如磐石。
“曹公公？”黑衣殺手眼中幽光一閃，似乎帶著一絲嘲弄，“他自然在……他該在的地方。至於你，柳大人，你的路，到此為止了。主人說了，你的人頭，和這裏的東西，一樣值錢。”
話音未落，那黑衣殺手的身影，驟然模糊！如同鬼魅般，化作一道黑色的閃電，帶著一股腥風，直撲柳桓逸！手中的彎月短刃，劃出一道詭異刁鉆的弧線，無聲無息，卻又快得不可思議，直削柳桓逸的咽喉！同時，另一只手微不可察地一揚，數點寒星，如同毒蜂出巢，射向柳桓逸的面門和胸腹要穴！竟是暗器與短刃齊發，狠辣到了極致！
柳桓逸眼中寒光爆閃！他知道，今日已是你死我活之局！容不得半分猶豫，半分留情！
他左腳猛地一蹬身後的書案，書案轟然傾倒，擋住了部分激射而來的暗器！同時，他身形不退反進，迎著那抹毒蛇般的刀光，撞了上去！右手中的烏鞘短刃，在黑暗中劃過一道玄奧的軌跡，不偏不倚，精準無比地，點在了那彎月短刃最為脆弱的、連接刀身與刀柄的關節處！
“鐺！”
又是一聲刺耳的金鐵交鳴！火星再次迸濺！
那黑衣殺手似乎沒料到柳桓逸重傷未愈之下，反應和眼力竟然依舊如此刁鉆狠辣，刀勢被這精準一擊阻得一滯！而柳桓逸已借著這一撞之力，身形如同泥鰍般滑開，短刃順勢上撩，直削對方持刀的手腕！
黑衣殺手冷哼一聲，手腕詭異一翻，彎月短刃如同活物般，以一個不可思議的角度，反撩向柳桓逸的肋下！同時，腳下步伐詭譎，瞬間貼近，膝蓋如同毒龍出洞，狠狠頂向柳桓逸的小腹！近身搏殺，兇險無比！
狹窄的直房內，瞬間變成了生死搏殺的修羅場！兩道黑色的身影，如同鬼魅般糾纏、碰撞、分開、再碰撞！刀光閃爍，暗器破空，拳腳交加！沒有呼喝，只有兵刃碰撞的脆響、衣袂破風的銳嘯、以及□□碰撞的沈悶聲響！每一次交手，都兇險到了極致，稍有差池，便是血濺五步，命喪當場！
柳桓逸左臂傷勢未愈，動作終究受了影響，幾次險象環生，都被他以豐富的經驗和悍不畏死的打法，硬生生扛了下來，甚至抓住對方一個微小的破綻，短刃在對方肩頭留下了一道不深不淺的血口！但那黑衣殺手更是兇悍，仿佛不知疼痛，受傷之後，攻勢反而更加狂猛詭異，招招奪命，那柄彎月短刃和層出不窮的淬毒暗器，如同附骨之疽，死死纏著柳桓逸，不給他絲毫喘息之機！
更可怕的是，打鬥的動靜，雖然被刻意壓制，但在這寂靜的深宮之中，終究不可能完全掩蓋！遠處，似乎已隱隱傳來了腳步聲和呼喝聲！是巡邏的侍衛被驚動了！正在向這邊趕來！
必須速戰速決！否則，一旦被大批侍衛合圍，別說帶走證據，他自己也插翅難飛！
柳桓逸眼中厲色一閃！拼了！
他故意賣出一個破綻，左肋空門大開！那黑衣殺手眼中幽光驟亮，豈肯放過這千載良機？彎月短刃如同毒蛇吐信，帶著淒厲的破空聲，直刺柳桓逸左肋！這一下若是刺實，柳桓逸必死無疑！
然而，就在刀尖即將及體的剎那，柳桓逸的身體，以一種近乎違背常理的方式，猛地向後一折！險之又險地避開了這致命一擊！同時，他右手棄刀！不，不是棄刀，而是將短刃當做暗器，用盡全身力氣，狠狠擲向那黑衣殺手的面門！同時，左手（受傷的左臂！）猛地探出，五指如鉤，不顧一切地，抓向了對方持刀的手腕！竟是要以傷換命，以殘臂鎖敵！
那黑衣殺手沒料到柳桓逸如此悍勇，竟敢用受傷的左臂來鎖他的兵刃！擲來的短刃又快又狠，他不得不側頭閃避，手腕也被柳桓逸那鐵鉗般的左手死死扣住！雖然柳桓逸左臂力量不足，但這突如其來的搏命一擊，還是讓他的動作出現了瞬間的凝滯！
就是這電光石火的一瞬間！
柳桓逸的右腿，如同蓄勢已久的毒龍，猛地彈起！膝蓋帶著千鈞之力，狠狠撞在了那黑衣殺手毫無防備的、因側頭閃避而露出的、太陽穴上！
“砰——！”
一聲沈悶得令人牙酸的、如同西瓜爆裂般的悶響！
那黑衣殺手眼中的幽綠磷火，瞬間黯淡、渙散！他整個人如同被抽掉了骨頭般，軟軟地向後倒去，手中的彎月短刃“當啷”一聲掉落在地。太陽穴處，明顯凹陷了下去，鮮血混合著白色的腦漿，汩汩湧出。
一擊斃命！
柳桓逸也因這全力一擊，牽動了左臂和肋下的舊傷，眼前一黑，喉頭一甜，一口鮮血險些噴出，被他強行咽了回去。他踉蹌一步，扶住傾倒的書案，才勉強站穩。
來不及喘息！門外的腳步聲和呼喝聲，越來越近！火把的光亮，已隱約從門縫透入！
柳桓逸強忍著劇痛和眩暈，目光迅速掃過地上那黑衣殺手的屍體，又掃過櫃中那些藥物、工具，和那卷至關重要的皮質卷軸。
證據！必須帶走！尤其是那卷皮質卷軸！
他咬緊牙關，猛地撲到櫃子前，一把抓起那卷皮質卷軸，塞入懷中貼身處。又隨手抓了兩包那氣味詭異的藥物和那幾支古怪的幽藍發簪，塞進另一個內袋。至於那些木匣和剩下的藥物，已來不及全部帶走了！
他最後看了一眼地上那具逐漸冰冷的屍體，和一片狼藉的直房，眼中閃過一絲冰冷的決絕。然後，他轉身，不再有絲毫留戀，猛地撞開直房側面那扇蒙著厚厚灰塵、看似封死、實則他早已觀察過的、通往後面雜役通道的、腐朽的小門！
“砰！”
木屑紛飛！柳桓逸的身影，沒入了門後更加濃稠、更加覆雜的黑暗與混亂之中。
幾乎在他身影消失的下一瞬——
“轟！”
直房那扇厚重的正門，被數名如狼似虎的禦前侍衛，猛地撞開！火把的光芒，瞬間照亮了屋內的一片狼藉、傾倒的書案、散落的藥物、以及……地上那具太陽穴爆裂、死狀淒慘的黑衣屍體！
“有刺客！”
“殺人啦！”
“快追！刺客往後門跑了！”
驚怒的呼喝聲、雜亂的腳步聲、兵刃出鞘的鏗鏘聲，瞬間撕裂了司禮監直房區域死寂的夜空，也驚醒了這座沈睡的、卻暗流洶湧的紫禁城。
而引發這一切的、那個渾身染血（有自己的，也有敵人的）、懷揣著驚天秘密與致命證據的身影，此刻，正如同負傷的猛虎，在紫禁城那錯綜覆雜、危機四伏的宮墻夾道、廢棄院落、與黑暗陰影中，拼盡最後一絲力氣與意志，亡命奔逃，躲避著身後越來越近、越來越多、如同跗骨之蛆般的追兵與殺機……
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