我和孩子，都等你。
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我和孩子，都等你。
回程的路，比來時更加沈悶。馬車碾過官道，車廂內卻安靜得能聽見灰塵在斜射進來的光柱中浮沈的聲響。柳桓逸閉目靠坐在廂壁上，臉色沈靜如水，只有微微抿緊的唇線和偶爾跳動的眉梢，洩露著他內心翻湧的怒濤。
曹汝謙的威脅，像毒蛇的涎液，冰冷黏膩地纏繞在心頭。“累及家小”四個字，反覆在他腦中回響，激起一陣陣尖銳的寒意和暴戾。他千算萬算，防備著明槍暗箭，卻未料對方如此下作，竟直接將矛頭指向了安寧和她腹中尚未出世的孩子。
是他大意了。他以為自己將後宅護得鐵桶一般，便足以隔絕風雨。卻忘了，真正的毒蛇，從不只從正面攻擊。
安寧……他想起臨行前，她倚門而立，雖未多言，眼中那份沈靜的牽掛，卻比任何言語都更讓他心頭沈重。她已有六個月的身孕，身形日漸笨拙，偶爾胎動時，她會驚喜又溫柔地撫著肚子，低聲說著什麽。那是他們風雨同舟、相濡以沫的見證，是他們在江南這片土地上，共同期盼的未來。
絕不能讓任何人，傷她分毫！一絲淩厲的殺氣從他眼底掠過，又被強行壓下。憤怒解決不了問題，只會讓人失去判斷。
曹汝謙今日約見，表面是“故人敘舊”，實則是代表江南某些勢力，對他下達最後的“勸誡”或者說“警告”。若他識趣，就此收手，雙方或可相安無事；若他一意孤行，那麽等待他的，將不只是官場上的掣肘，更是陰□□的暗箭，甚至是對他至親之人的直接威脅。
對方已經亮出了底線，也露出了獠牙。這不再是官場傾軋，而是你死我活的戰爭。
馬車駛入淮南城，天色已近黃昏。街市依舊喧囂，人來人往，仿佛白日的暗流與殺機，都與這尋常的市井煙火無關。但柳桓逸知道，平靜之下，漩渦正在加速。
他沒有回府衙，而是直接去了大牢。
趙通判被單獨關押在最深處一間狹窄陰暗的囚室。曾經養尊處優的府衙通判，如今蓬頭垢面，穿著骯臟的囚衣，蜷縮在角落的草堆上，只有那雙眼睛，在昏暗的光線下，依舊閃爍著不甘與算計。
聽到牢門打開的聲響，趙通判擡起頭，看到柳桓逸，臉上竟扯出一個怪異的笑容：“柳大人？不，該叫柳巡察使了。怎麽，手握尚方寶劍，代天巡狩的欽差大人，有空來探望我這個階下囚？”
柳桓逸沒理會他的嘲諷，示意獄卒打開牢門，走了進去。狹小的空間裏彌漫著一股黴味和餿臭味，他恍若未聞，在獄卒搬來的唯一一張破凳上坐下，目光平靜地審視著趙通判。
“曹汝謙。”他開口，聲音在寂靜的牢房裏顯得格外清晰。
趙通判臉上的笑容僵了一下，眼神閃爍：“曹……曹大人？下官不知巡察使所指何事。”
“不必裝傻。”柳桓逸語氣平淡，卻帶著不容置疑的壓力，“‘槐蔭堂’在江寧的產業，與曹汝謙有多少關聯？私鹽所得利潤，有幾成流入了他的口袋？你們之間，如何聯絡，如何分贓？趙通判，你是個聰明人，應該知道，李主簿死了，胡彪招了，邱掌櫃也吐口了。你現在唯一的用處，就是交代出足夠分量的東西，或許，還能為你的家人，掙一條活路。”
趙通判沈默著，臉色在昏暗中變幻不定。柳桓逸的話，戳中了他最深的恐懼。他自己已是死路一條，但家人……那些信誓旦旦會保他家人平安的承諾，在李主簿“自盡”後，還剩下幾分可信？
“曹大人……致仕多年，在江寧頤養天年，與下官……並無過多往來。”趙通判終於開口，聲音幹澀，“巡察使怕是……誤會了。”
“誤會？”柳桓逸從袖中取出一張紙，上面密密麻麻記錄著一些時間、地點和代號，正是從邱掌櫃處得到的密賬副本中的一頁。他將紙展開，對著微弱的光線，“甲辰年八月十五，江寧‘聽雨樓’，‘槐下’會‘松客’，兌銀五千兩。‘槐下’是誰，本官暫不知曉。但這‘松客’……趙通判，需要本官提醒你，曹汝謙，號‘青松居士’嗎？”
趙通判的身體幾不可察地顫抖了一下，臉色瞬間灰敗下去。他沒想到，柳桓逸竟然連如此隱秘的代稱都查到了！
“我……我不知道什麽‘松客’……”他還在做最後的掙紮。
“不知道？”柳桓逸收起紙，站起身，居高臨下地看著他，“那好。本官不妨告訴你，就在今日，曹汝謙約本官在江寧‘清漪園’見面，勸本官就此收手，莫要再查下去，否則……恐累及家小。”
他頓了頓，看著趙通判眼中一閃而過的絕望和恐懼，緩緩道：“他連本官尚未出世的孩子都拿來威脅了。趙通判，你以為，你死之後，你那在江寧書院讀書的兒子，你那在老家守寡的妹妹，還能安然無恙嗎？‘槐蔭堂’做事，何時留過活口？周善人怎麽死的？李主簿怎麽死的？胡彪為何突然反水咬你？你想清楚。”
每一個問句，都像重錘敲在趙通判心頭。他最後一絲僥幸也被擊得粉碎。是啊，曹汝謙那樣的人，豈會為了保他一個棄子，而冒風險？只怕自己剛一死，滅口的命令就會落到家人頭上。
豆大的汗珠從趙通判額角滾落，他猛地撲到柵欄前，雙手死死抓住冰冷的木頭，聲音嘶啞絕望：“我說！我都說！求巡察使開恩，保我家人性命！”
柳桓逸重新坐下，示意獄卒記錄。
“曹汝謙……他……他確實是‘槐蔭堂’在江南的話事人之一，或許……或許還不是最大的那個。”趙通判顫抖著，語無倫次地開始交代，“私鹽的利潤，有三成要經過他的手，上繳給……給‘槐蔭堂’在京城的總堂。聯絡……聯絡多用密信，有時也通過江寧‘慶豐昌’錢莊的劉掌櫃中轉……代號……‘槐下’是總堂派來的特使，我不認識，只見過兩次，一次在江寧，一次在揚州……‘松客’就是曹汝謙……還有……還有……”
他斷斷續續，將所知的一切和盤托出：曹汝謙如何利用致仕京官的身份和影響力，為私鹽運輸打通關節；如何與江南各地官員勾結，形成保護網；如何通過錢莊洗白贓款；甚至提到，曹汝謙似乎與宮裏某位掌權的大太監有聯系，具體是誰，他級別不夠，無從知曉。
柳桓逸靜靜聽著，心中那幅江南黑網的脈絡圖，又清晰了不少。曹汝謙是條大魚，但恐怕，仍不是最深的那一條。京城的總堂，宮裏的影子……這潭水，深不見底。
“還有呢？”待趙通判說得口幹舌燥，暫時停下時，柳桓逸追問，“除了曹汝謙，江南還有哪些官員牽涉其中？名單，我要確切的名單。”
趙通判喘著粗氣，眼神渙散，顯然已到了崩潰邊緣。他報出了幾個名字，有知州，有同知，有漕運衙門的官吏，甚至還有一位駐防的參將。這些名字，有些在柳桓逸的預料之中，有些則讓他心頭更沈。
“這些……都是我能接觸到的……更上面的……我真的不知道了……”趙通判癱軟在地，像被抽去了脊梁骨，“求大人……開恩……我兒子才十六歲……他什麽都不知道……”
柳桓逸站起身，不再看他。對獄卒吩咐道：“給他紙筆，讓他把方才交代的，一字不漏寫下來，畫押。另外，單獨關押，飲食起居仔細檢查，沒有我的命令，任何人不得探視。若他有半分損傷，我唯你們是問！”
“是！”獄卒凜然應諾。
走出陰暗潮濕的牢房，重新呼吸到外面帶著夏日暮氣的空氣，柳桓逸卻感覺不到絲毫輕松。趙通判的供詞，像一塊沈重的巨石，壓在他的心頭。牽扯的官員越來越多，層級也越來越高，甚至隱隱指向了宮廷。
這已不僅僅是一樁地方貪腐大案，而是可能動搖國本的驚天巨案。
他必須立刻將這份新的供詞，連同之前的證據，以最穩妥、最快速的方式，遞送進京。這一次，不僅要給恩師，更要給陛下，給朝中真正能主事、且立場相對清正的大臣。他需要更強大的後援，也需要為自己和家人，爭取更多的保障。
回到府衙書房，已是華燈初上。他沒有驚動後院的陸安寧，只讓人簡單送了飯菜，便一頭紮進書房，開始起草奏折。這一次的奏折，比以往任何一次都要詳實，都要沈重。他將趙通判的供詞、曹汝謙的威脅、江南官場可能存在的龐大保護網、乃至隱隱指向宮廷的線索，全都寫了進去。言辭懇切，證據確鑿，但也明白指出此案牽涉之廣、阻力之大，已非他一介巡察使所能獨立支撐，懇請朝廷派遣得力幹員南下，徹查此案。
寫完最後一個字，蓋上巡察使的大印，柳桓逸感到一種近乎虛脫的疲憊。他靠在椅背上，閉上眼睛。腦海中卻不斷閃過曹汝謙陰鷙的眼神，趙通判絕望的嘶喊，還有……陸安寧溫柔撫著肚子的模樣。
他知道，當這份奏折送出，他與曹汝謙，與“槐蔭堂”，與江南乃至京城那龐大的黑色勢力，將徹底撕破臉皮，再無轉圜餘地。等待他的，將是更加瘋狂、更加無所不用其極的反撲。
但他別無選擇。
“來人。”他睜開眼，眼中已是一片冰封的決絕。
柳安應聲而入。
“將這封奏折，連同趙通判的畫押供詞，謄抄三份。一份，用我們最隱秘的渠道，火速送往京城恩師處；一份，派絕對可靠之人，走驛路加急，直送通政司；最後一份，”他頓了頓，“你親自帶上，走水路，扮作商旅，潛行入京，想辦法……遞到司禮監隨堂太監馮公公手中。”
馮公公，是宮中少數幾個不屬任何派系、且對陛下忠心耿耿的老人，為人低調，卻簡在帝心。將副本給他，是多一層保險，也是將部分壓力，引向宮廷內部。
柳安深知此任重大，肅然領命：“屬下必不負大人所托！”
“記住，”柳桓逸看著他，一字一句道，“人在，信在。人不在，信也必須毀掉，絕不能落入他人之手。”
“屬下明白！”柳安重重點頭，將密封好的奏折和供詞貼身藏好，轉身消失在夜色中。
安排好這一切，柳桓逸才拖著沈重的步伐，走向後宅。每一步，都像踩在刀尖上。他知道，自己即將把最愛的妻子和最珍貴的骨肉，置於前所未有的險境。可他沒有退路。就像他對曹汝謙說的，有些渾水，一旦踏入，便無法回頭。
正房的燈還亮著。推門進去，陸安寧正靠在軟榻上，就著燈火縫制一件小小的、寶藍色的小褂子，上面用銀線繡著精致的雲紋。聽到聲響，她擡起頭，對他溫柔一笑：“回來了？可用過飯了？我讓廚房溫著湯。”
看著她恬靜的面容，柔和的眼神，柳桓逸心頭的陰霾和沈重，奇跡般地消散了大半。他走過去，在她身邊坐下，很自然地握住她微涼的手，放在自己掌心暖著。
“用過了。你身子重，別做這些費眼睛的活兒。”他看著她手中那件明顯是給男孩準備的小褂子，心中湧起一股暖流，又夾雜著難以言喻的酸楚。
“不費事，閑著也是閑著。”陸安寧放下針線，仔細看了看他的臉色，眉心微蹙，“你臉色不太好，可是……江寧之行不順？”
柳桓逸不想瞞她，但也不想讓她太過憂心，便簡略道：“見了個人，說了些話。局勢比預想的覆雜些，但尚在掌控之中。只是……接下來一段日子，恐怕會更忙，也要更小心些。”
陸安寧何等聰慧，從他晦澀的言辭和眼底那抹揮之不去的凝重，已猜出七八分。她沒有追問細節，只是反手握住他的手，用力緊了緊。
“我和孩子都很好，你不必掛心。”她聲音輕柔，卻帶著磐石般的堅定，“你只管去做你該做的事。外頭風大雨大，家裏有我。”
“安寧……”柳桓逸喉頭一哽，將她輕輕擁入懷中，下頜抵著她的發頂，嗅著她身上熟悉的、令人安心的淡香。千言萬語堵在胸口，最終只化作一句低喃，“對不起……”
對不起，將你卷入這漩渦；對不起，不能給你完全安穩的孕期；對不起，或許還要讓你和孩子，面對未知的風險。
陸安寧在他懷裏輕輕搖頭，聲音悶悶的，卻清晰：“你我夫妻一體，何來對不起？從決定嫁你那日起，從決定留在江南那日起，我便知道，這輩子註定不會太平順。可那又如何？”她擡起頭，看著他，眸子裏映著燭光，亮得驚人，“柳桓逸，我選的夫君，是頂天立地、為民請命的英雄，不是只會躲在安樂窩裏茍且偷生的懦夫。我以你為榮。”
柳桓逸心頭劇震，望著她清亮堅定的眼眸，所有的不安、疲憊、沈重，仿佛都在這一刻被滌蕩幹凈。他低下頭，輕輕吻了吻她的額頭，聲音低沈而有力：“等我。等這一切過去，我帶你去看遍江南最美的山水，過最安穩的日子。”
“好。”陸安寧靠回他胸前，聽著他沈穩有力的心跳，輕聲應道，“我和孩子，都等你。”
柳桓逸知道，真正的狂風暴雨，或許才剛剛開始。但他已無所畏懼。因為身後，有他要守護的一切。
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回程的路，比來時更加沈悶。馬車碾過官道，車廂內卻安靜得能聽見灰塵在斜射進來的光柱中浮沈的聲響。柳桓逸閉目靠坐在廂壁上，臉色沈靜如水，只有微微抿緊的唇線和偶爾跳動的眉梢，洩露著他內心翻湧的怒濤。
曹汝謙的威脅，像毒蛇的涎液，冰冷黏膩地纏繞在心頭。“累及家小”四個字，反覆在他腦中回響，激起一陣陣尖銳的寒意和暴戾。他千算萬算，防備著明槍暗箭，卻未料對方如此下作，竟直接將矛頭指向了安寧和她腹中尚未出世的孩子。
是他大意了。他以為自己將後宅護得鐵桶一般，便足以隔絕風雨。卻忘了，真正的毒蛇，從不只從正面攻擊。
安寧……他想起臨行前，她倚門而立，雖未多言，眼中那份沈靜的牽掛，卻比任何言語都更讓他心頭沈重。她已有六個月的身孕，身形日漸笨拙，偶爾胎動時，她會驚喜又溫柔地撫著肚子，低聲說著什麽。那是他們風雨同舟、相濡以沫的見證，是他們在江南這片土地上，共同期盼的未來。
絕不能讓任何人，傷她分毫！一絲淩厲的殺氣從他眼底掠過，又被強行壓下。憤怒解決不了問題，只會讓人失去判斷。
曹汝謙今日約見，表面是“故人敘舊”，實則是代表江南某些勢力，對他下達最後的“勸誡”或者說“警告”。若他識趣，就此收手，雙方或可相安無事；若他一意孤行，那麽等待他的，將不只是官場上的掣肘，更是陰□□的暗箭，甚至是對他至親之人的直接威脅。
對方已經亮出了底線，也露出了獠牙。這不再是官場傾軋，而是你死我活的戰爭。
馬車駛入淮南城，天色已近黃昏。街市依舊喧囂，人來人往，仿佛白日的暗流與殺機，都與這尋常的市井煙火無關。但柳桓逸知道，平靜之下，漩渦正在加速。
他沒有回府衙，而是直接去了大牢。
趙通判被單獨關押在最深處一間狹窄陰暗的囚室。曾經養尊處優的府衙通判，如今蓬頭垢面，穿著骯臟的囚衣，蜷縮在角落的草堆上，只有那雙眼睛，在昏暗的光線下，依舊閃爍著不甘與算計。
聽到牢門打開的聲響，趙通判擡起頭，看到柳桓逸，臉上竟扯出一個怪異的笑容：“柳大人？不，該叫柳巡察使了。怎麽，手握尚方寶劍，代天巡狩的欽差大人，有空來探望我這個階下囚？”
柳桓逸沒理會他的嘲諷，示意獄卒打開牢門，走了進去。狹小的空間裏彌漫著一股黴味和餿臭味，他恍若未聞，在獄卒搬來的唯一一張破凳上坐下，目光平靜地審視著趙通判。
“曹汝謙。”他開口，聲音在寂靜的牢房裏顯得格外清晰。
趙通判臉上的笑容僵了一下，眼神閃爍：“曹……曹大人？下官不知巡察使所指何事。”
“不必裝傻。”柳桓逸語氣平淡，卻帶著不容置疑的壓力，“‘槐蔭堂’在江寧的產業，與曹汝謙有多少關聯？私鹽所得利潤，有幾成流入了他的口袋？你們之間，如何聯絡，如何分贓？趙通判，你是個聰明人，應該知道，李主簿死了，胡彪招了，邱掌櫃也吐口了。你現在唯一的用處，就是交代出足夠分量的東西，或許，還能為你的家人，掙一條活路。”
趙通判沈默著，臉色在昏暗中變幻不定。柳桓逸的話，戳中了他最深的恐懼。他自己已是死路一條，但家人……那些信誓旦旦會保他家人平安的承諾，在李主簿“自盡”後，還剩下幾分可信？
“曹大人……致仕多年，在江寧頤養天年，與下官……並無過多往來。”趙通判終於開口，聲音幹澀，“巡察使怕是……誤會了。”
“誤會？”柳桓逸從袖中取出一張紙，上面密密麻麻記錄著一些時間、地點和代號，正是從邱掌櫃處得到的密賬副本中的一頁。他將紙展開，對著微弱的光線，“甲辰年八月十五，江寧‘聽雨樓’，‘槐下’會‘松客’，兌銀五千兩。‘槐下’是誰，本官暫不知曉。但這‘松客’……趙通判，需要本官提醒你，曹汝謙，號‘青松居士’嗎？”
趙通判的身體幾不可察地顫抖了一下，臉色瞬間灰敗下去。他沒想到，柳桓逸竟然連如此隱秘的代稱都查到了！
“我……我不知道什麽‘松客’……”他還在做最後的掙紮。
“不知道？”柳桓逸收起紙，站起身，居高臨下地看著他，“那好。本官不妨告訴你，就在今日，曹汝謙約本官在江寧‘清漪園’見面，勸本官就此收手，莫要再查下去，否則……恐累及家小。”
他頓了頓，看著趙通判眼中一閃而過的絕望和恐懼，緩緩道：“他連本官尚未出世的孩子都拿來威脅了。趙通判，你以為，你死之後，你那在江寧書院讀書的兒子，你那在老家守寡的妹妹，還能安然無恙嗎？‘槐蔭堂’做事，何時留過活口？周善人怎麽死的？李主簿怎麽死的？胡彪為何突然反水咬你？你想清楚。”
每一個問句，都像重錘敲在趙通判心頭。他最後一絲僥幸也被擊得粉碎。是啊，曹汝謙那樣的人，豈會為了保他一個棄子，而冒風險？只怕自己剛一死，滅口的命令就會落到家人頭上。
豆大的汗珠從趙通判額角滾落，他猛地撲到柵欄前，雙手死死抓住冰冷的木頭，聲音嘶啞絕望：“我說！我都說！求巡察使開恩，保我家人性命！”
柳桓逸重新坐下，示意獄卒記錄。
“曹汝謙……他……他確實是‘槐蔭堂’在江南的話事人之一，或許……或許還不是最大的那個。”趙通判顫抖著，語無倫次地開始交代，“私鹽的利潤，有三成要經過他的手，上繳給……給‘槐蔭堂’在京城的總堂。聯絡……聯絡多用密信，有時也通過江寧‘慶豐昌’錢莊的劉掌櫃中轉……代號……‘槐下’是總堂派來的特使，我不認識，只見過兩次，一次在江寧，一次在揚州……‘松客’就是曹汝謙……還有……還有……”
他斷斷續續，將所知的一切和盤托出：曹汝謙如何利用致仕京官的身份和影響力，為私鹽運輸打通關節；如何與江南各地官員勾結，形成保護網；如何通過錢莊洗白贓款；甚至提到，曹汝謙似乎與宮裏某位掌權的大太監有聯系，具體是誰，他級別不夠，無從知曉。
柳桓逸靜靜聽著，心中那幅江南黑網的脈絡圖，又清晰了不少。曹汝謙是條大魚，但恐怕，仍不是最深的那一條。京城的總堂，宮裏的影子……這潭水，深不見底。
“還有呢？”待趙通判說得口幹舌燥，暫時停下時，柳桓逸追問，“除了曹汝謙，江南還有哪些官員牽涉其中？名單，我要確切的名單。”
趙通判喘著粗氣，眼神渙散，顯然已到了崩潰邊緣。他報出了幾個名字，有知州，有同知，有漕運衙門的官吏，甚至還有一位駐防的參將。這些名字，有些在柳桓逸的預料之中，有些則讓他心頭更沈。
“這些……都是我能接觸到的……更上面的……我真的不知道了……”趙通判癱軟在地，像被抽去了脊梁骨，“求大人……開恩……我兒子才十六歲……他什麽都不知道……”
柳桓逸站起身，不再看他。對獄卒吩咐道：“給他紙筆，讓他把方才交代的，一字不漏寫下來，畫押。另外，單獨關押，飲食起居仔細檢查，沒有我的命令，任何人不得探視。若他有半分損傷，我唯你們是問！”
“是！”獄卒凜然應諾。
走出陰暗潮濕的牢房，重新呼吸到外面帶著夏日暮氣的空氣，柳桓逸卻感覺不到絲毫輕松。趙通判的供詞，像一塊沈重的巨石，壓在他的心頭。牽扯的官員越來越多，層級也越來越高，甚至隱隱指向了宮廷。
這已不僅僅是一樁地方貪腐大案，而是可能動搖國本的驚天巨案。
他必須立刻將這份新的供詞，連同之前的證據，以最穩妥、最快速的方式，遞送進京。這一次，不僅要給恩師，更要給陛下，給朝中真正能主事、且立場相對清正的大臣。他需要更強大的後援，也需要為自己和家人，爭取更多的保障。
回到府衙書房，已是華燈初上。他沒有驚動後院的陸安寧，只讓人簡單送了飯菜，便一頭紮進書房，開始起草奏折。這一次的奏折，比以往任何一次都要詳實，都要沈重。他將趙通判的供詞、曹汝謙的威脅、江南官場可能存在的龐大保護網、乃至隱隱指向宮廷的線索，全都寫了進去。言辭懇切，證據確鑿，但也明白指出此案牽涉之廣、阻力之大，已非他一介巡察使所能獨立支撐，懇請朝廷派遣得力幹員南下，徹查此案。
寫完最後一個字，蓋上巡察使的大印，柳桓逸感到一種近乎虛脫的疲憊。他靠在椅背上，閉上眼睛。腦海中卻不斷閃過曹汝謙陰鷙的眼神，趙通判絕望的嘶喊，還有……陸安寧溫柔撫著肚子的模樣。
他知道，當這份奏折送出，他與曹汝謙，與“槐蔭堂”，與江南乃至京城那龐大的黑色勢力，將徹底撕破臉皮，再無轉圜餘地。等待他的，將是更加瘋狂、更加無所不用其極的反撲。
但他別無選擇。
“來人。”他睜開眼，眼中已是一片冰封的決絕。
柳安應聲而入。
“將這封奏折，連同趙通判的畫押供詞，謄抄三份。一份，用我們最隱秘的渠道，火速送往京城恩師處；一份，派絕對可靠之人，走驛路加急，直送通政司；最後一份，”他頓了頓，“你親自帶上，走水路，扮作商旅，潛行入京，想辦法……遞到司禮監隨堂太監馮公公手中。”
馮公公，是宮中少數幾個不屬任何派系、且對陛下忠心耿耿的老人，為人低調，卻簡在帝心。將副本給他，是多一層保險，也是將部分壓力，引向宮廷內部。
柳安深知此任重大，肅然領命：“屬下必不負大人所托！”
“記住，”柳桓逸看著他，一字一句道，“人在，信在。人不在，信也必須毀掉，絕不能落入他人之手。”
“屬下明白！”柳安重重點頭，將密封好的奏折和供詞貼身藏好，轉身消失在夜色中。
安排好這一切，柳桓逸才拖著沈重的步伐，走向後宅。每一步，都像踩在刀尖上。他知道，自己即將把最愛的妻子和最珍貴的骨肉，置於前所未有的險境。可他沒有退路。就像他對曹汝謙說的，有些渾水，一旦踏入，便無法回頭。
正房的燈還亮著。推門進去，陸安寧正靠在軟榻上，就著燈火縫制一件小小的、寶藍色的小褂子，上面用銀線繡著精致的雲紋。聽到聲響，她擡起頭，對他溫柔一笑：“回來了？可用過飯了？我讓廚房溫著湯。”
看著她恬靜的面容，柔和的眼神，柳桓逸心頭的陰霾和沈重，奇跡般地消散了大半。他走過去，在她身邊坐下，很自然地握住她微涼的手，放在自己掌心暖著。
“用過了。你身子重，別做這些費眼睛的活兒。”他看著她手中那件明顯是給男孩準備的小褂子，心中湧起一股暖流，又夾雜著難以言喻的酸楚。
“不費事，閑著也是閑著。”陸安寧放下針線，仔細看了看他的臉色，眉心微蹙，“你臉色不太好，可是……江寧之行不順？”
柳桓逸不想瞞她，但也不想讓她太過憂心，便簡略道：“見了個人，說了些話。局勢比預想的覆雜些，但尚在掌控之中。只是……接下來一段日子，恐怕會更忙，也要更小心些。”
陸安寧何等聰慧，從他晦澀的言辭和眼底那抹揮之不去的凝重，已猜出七八分。她沒有追問細節，只是反手握住他的手，用力緊了緊。
“我和孩子都很好，你不必掛心。”她聲音輕柔，卻帶著磐石般的堅定，“你只管去做你該做的事。外頭風大雨大，家裏有我。”
“安寧……”柳桓逸喉頭一哽，將她輕輕擁入懷中，下頜抵著她的發頂，嗅著她身上熟悉的、令人安心的淡香。千言萬語堵在胸口，最終只化作一句低喃，“對不起……”
對不起，將你卷入這漩渦；對不起，不能給你完全安穩的孕期；對不起，或許還要讓你和孩子，面對未知的風險。
陸安寧在他懷裏輕輕搖頭，聲音悶悶的，卻清晰：“你我夫妻一體，何來對不起？從決定嫁你那日起，從決定留在江南那日起，我便知道，這輩子註定不會太平順。可那又如何？”她擡起頭，看著他，眸子裏映著燭光，亮得驚人，“柳桓逸，我選的夫君，是頂天立地、為民請命的英雄，不是只會躲在安樂窩裏茍且偷生的懦夫。我以你為榮。”
柳桓逸心頭劇震，望著她清亮堅定的眼眸，所有的不安、疲憊、沈重，仿佛都在這一刻被滌蕩幹凈。他低下頭，輕輕吻了吻她的額頭，聲音低沈而有力：“等我。等這一切過去，我帶你去看遍江南最美的山水，過最安穩的日子。”
“好。”陸安寧靠回他胸前，聽著他沈穩有力的心跳，輕聲應道，“我和孩子，都等你。”
柳桓逸知道，真正的狂風暴雨，或許才剛剛開始。但他已無所畏懼。因為身後，有他要守護的一切。
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