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◎外甥隨誰？◎

天下悲歡到底各不相同，卻又令人感同身受。翌日，敏思如常起身，一番收拾後，即去向孔王妃請安。

昨夜回來。盡管心緒煩亂，她仍沒忘記支開眾人，單獨留下彤雲，問起在來回福光寺途中，孔王妃心神不寧，眸藏哀郁之因。

起初，彤雲並不肯說，欲言又止顯得很是為難。默然許久，才緩緩道，原是因在她之前，孔王妃還孕有一雙聰慧絕頂的雙生兒女，卻都在七歲那年，入質西京，在一場混亂中死於非命。即使獻帝下令徹查，也沒查出個所以然。最後只得用財貨及虛無名位，來安撫他父王，此事，也就不了了之。

且她，正是在她那雙兄姊出事那年降生的，她父王母親便將對她兄姊全部的悲憤，俱化作憐愛，傾註在了她身上。再後來，敏思也就知曉了，令誰也沒料到，她的丟失，無疑再次令她母親萬分悲然，於她母親心頭狠狠劃了一刀。

也難怪在昨夜，她父王原十分冷靜堅決，欲去她腹中子，要她忘記趙寰，將一切重新開始，身為漢地昭慧郡主，便就做好這個昭慧郡主。可當她跪地哀求，拿死相逼，她父王默默不言間，到底心軟了。並還囑咐她道，那些個輕言生死的話，萬莫在她母親跟前提起。

諸此種種，現下想起來，無不讓敏思感到愧慚。

敏思步伐更急切了些，從來到漢地，沒有那一刻有如此般，從心底旋騰而起地、欲立刻見到孔王妃。

“阿弟？”到了孔王妃院裏，敏思與孔王妃請過安，瞧著比她先一步到的白昱，觀瞧他今日裝束，再見孔王妃瞳眸通紅滿面不舍，她愈發生疑，“你這是要……？”

白昱本不打算同他阿姐辭別，這才一大早就令底下人收拾，早早過來見他母親。哪曉他阿姐今個忒早，仍是撞上了。

白昱笑道：“小弟已稟過父王，即去西郡軍中觀摩軍事。”

“去西郡軍中？母親，這究竟——”敏思不是無知閨閣女子，她不信此乃臨時起意。見孔王妃只默默拭了拭眼，便問白昱：“你幾時決定的？我怎從未聽你提過？莫不是因為昨日之事，父王——”

“阿姐！”

白昱不欲在孔王妃面前多討論此事，遂與孔王妃辭過，便同敏思出去外面，在一座暖亭前停下，道：“與昨日之事無關。去西郡，是小弟早有打算。阿姐，我是世子，將來要挑起漢地安泰之責，豈有永遠躲在父王身後之理。”

“你才多大？”

“阿姐說笑了，平寧候當年，不也如小弟這般年紀就入營從軍麽？平寧候能做到，我亦能做到。”

“阿姐莫擔心。西郡雖與趙地交壤，卻不似齊地，兩軍對峙多年未有交戰。小弟是去觀摩軍事，又有龍大將軍護著，半根毫毛都不會少。否則第一個不同意的，便是咱們母親。”

敏思當然知西郡與趙地交壤。當年西郡一分為二，劃歸到漢趙兩地，乃是因陳氏獻帝還在，三王又瑯琊山會盟，仍遵奉陳氏皇族，趙漢兩地便也未改換稱呼，仍按原名都稱西郡。若兩廂討論起來，則添個名頭，一個漢西郡，一個趙西郡罷了。

不僅如此，敏思還知，於趙西郡鎮守的是趙地右軍，由趙寰姑父曾將軍統領。

“阿弟，當真非去不可？”

“與阿姐別過，見過父王，小弟就啟程。”

“天資木華水晶露，偷移人間綠芭蕉。剪留雪昏雲一片，了了閑來酣茅蒿。阿弟，此是你院裏杜蘭之作？”

“阿姐如何得知？”

憑他這話，敏思已曉，此幾句出自白昱之手無疑，“阿弟，你志不在征伐，留在九曲城，跟隨父王與諸臣們，參學文政，不也同樣能肩負漢地安泰之責？”

“阿姐此話差矣。今天下已動，烽火再燃，不能統軍僅憑文政之學，並不足以護住漢地安泰。且當年跟隨父王征戰四方的諸將，除龍大將軍外，多半年老，咱們漢地甚缺驍勇善戰的年輕將才，憑此一點，已不及趙多矣。”白昱年紀雖不大，對於天下局勢，卻看得很明白。他只撿著明面上的與敏思說，最緊要思量，一字未提。

他漢地並非沒有年輕厲害的將才，只不過，都在平寧候麾下。他對漢王之位，乃至對爭奪成為天下之主，的確不熱衷……但平寧候脾性睚眥必報，仗著戰功也愈發自負驕矜，他父王能鎮住他時不提，若待以後，父王若有閃失，平寧候必是心腹大患。他絕不能，將他母親和阿姐的安危，交付到他人手中。

白昱的確借著李少游一事，自請到西郡觀摩軍事。如此，既堵住了平寧候夫人及李家的嘴，也使他父王無法駁回。他父王罰白季幾人，有幾多是因李少游？恐怕，怒他自作主張才是。

“阿姐保重。”

白昱別過敏思，辭過白瑾於，走得很是決然。天下大勢瞬息巨變，他本年少，更無時間耗費。

*

有史言：文豐二十七年陳獻帝崩，天下大動。是時，三王各異，趙扶幼帝奉詔伐齊，齊昌王咎獻帝崩於趙，稱帝攻趙。

冬，天下酷寒。齊昌宗室爭利於中，內亂不止。外兵疲馬瘦。齊民不堪兵戈之苦，遂失戰志，不敵趙。趙過金江，拔齊大城三十餘。

臘八，日食。齊昌四子勾連武將，弒齊昌帝，誅殺宗室，收殘兵。暴賦，民多叛。聞趙世子有德，視齊民如趙子，民多歸，趙勢愈大。

及次年春，旱。趙拔齊城四十，漢軍順金江而下，拔齊城二十有五。三月，趙軍下齊都，齊繼帝引兵南走。同月，漢昭慧郡主於獨居處，夜產子。

夏時，趙漢爭於齊之張陵口。漢世子請王命，領兵張陵口。漢王弗允。

再請，仍弗允。

……

一匹飛騎從九曲城一路向北，直奔西郡。直到眺見西郡駐地，望見大營轅門，才減緩速度，於轅門前下馬。白季抹了把滿是風塵的臉，與門前幾個哨兵對過碟牌，牽馬入營。

他三步並兩步行到白昱帳前，取下懸在馬鞍後的包袱，將疲累得不輕的馬交給一個小兵，著他牽下去餵些草料，“世子呢？”

小兵答道：“該在校場。”

白季打發了小兵下去，行至校場，遠遠就見白昱正和龍大將軍帳下的一個武官好手，較量著。太陽正當頭頂，熱辣地籠罩大地，也曬得校場上拿著紅纓槍一來一往，並在旁助威觀陣的眾兵士們，抹汗解甲。

白昱赤著胳膊，同武官鬥過兩場，正待準備第三場時，忽地望見白季從九曲城回營了，便將紅纓槍一收，朝武官拱了拱手，“今個便罷，明日再一較高下吧。”他倆較量兩場，各一勝一負，還是平手。

白昱如此說，武官雖未盡興，也收了兵器作罷。把場地讓給他人，退去一旁，“世子身手很不錯，但對待對手太過溫和。明日再來，卑職就不客氣了。”武官既盯著場中，又陪著白昱朝白季那邊相送了幾步。

白昱深知自己不足，對武官所言深以為然。他騎射武學，樣樣都是當年跟隨他父王征戰的將領親手所教，他又學得刻苦，基本功自然不差。只是因他世子身份，往往過招，底下人都點到為止。久而久之，也便有了此般習氣。

“多謝教頭指點。”白昱沒有半分世子架子，對待武官甚為禮敬，“明日，還請教頭勿要留手，盡管指教。”這裏非是九曲城，且今後，他的對手也非屬下陪練，而是戰場上真刀真槍、你死我活的敵軍。說得體面些，這只是一點毛病，要難堪些，便是致命弱點。

白昱示意武官留步，並快步朝白季走去。白季忙從懷中取出一封書信，迎上前，見過禮，便將書信遞過去，“世子，郡主著屬下帶給你的。”

“我那外甥長得乖巧嗎？隨誰？”白昱等不及回營帳，當即就拆了敏思書信，快速覽看。

“屬下哪裏見得著。”白季思忖又道，“才將將滿月，許是瞧不定隨誰呢。”

“嗯。說得也是。”白昱折好書信收放入袖。他阿姐信上盡是叮囑之詞，並旁敲側擊一番譬喻，要他莫去張陵口，就留在西郡軍中。並言，此更是母親之意。

“讓你呈遞王爺的信，可呈了？如何說？”

白季如實道：“王爺令左右收下後，就遣屬下退下了。”

“沒下文？”

白季道：“世子請命領兵張陵口這事幹系重大，說不定……若王爺應允，也該走官驛，將正式諭命下達到龍大將軍手中才是。”

“倒是我急得疏忽了。吾今在龍大將軍麾下擔職，倘有調動，按理，也確該諭令龍大將軍。”說罷，白昱先回自己營帳一番擦洗，換過一身衣裳，才領著白季一道，朝中央主帥營帳走去。

龍欣剛得到張陵口那邊的戰報消息，對著輿圖一番研究，聽到帳外聲喚“世子”，將頭一擡，對掀簾入內的世子爺頷首。

“龍大將軍——”

白昱話到嘴邊，正要說明來意，就被龍欣擡手止住。

龍欣示意他近前，“世子請命去張陵口，可明張陵口如今情形？”他把輿圖轉一個方向，方便白昱觀覽。

龍欣指著輿圖上張陵口山南之處，道：“最新戰況，齊繼帝從南回攻，已奪回張陵口南面十城，齊軍士氣大振。如今之張陵口，是漢趙齊三軍對峙，誰都不敢輕舉妄動。”

“十城。將軍是說漢趙所下城池，皆有？”

龍欣點頭，劃著輿圖道：“從張陵口以東，齊地江左一帶多在趙軍手中。但趙軍戰線鋪得太長，所下之齊城，若都想牢牢守住，防住齊繼帝反攻，絕非易事。”

“那咱們所下之齊城……”白昱微皺眉頭，望向龍欣。

龍欣搖首，並未多言。

“世子要知——”龍欣頓了頓，道：“去年趙地晉陽及周邊多地夏旱，冬又遭酷寒，今春再旱……於趙地而言，此戰必須速決。咱們若能耐住性子，以靜待動——”

白昱手指輿圖上齊地江左一帶，“龍大將軍，此地所出谷米富饒，趙軍今乃是因糧於敵，怎會因匱乏軍用，而急求決戰？”

龍欣徐徐道：“前年趙地武陽地動時，金江南岸支流改道，使齊地大受水患災害。這事，世子該聽過。”

白昱頷首，“確有此事。”

“那麽世子再想想，齊昌帝因何而死？瞧著本來不可一世，主動挑起這場戰火的齊宗室，又是因何內爭於中，以致齊軍分崩離析，自潰亡走？”

白昱思量片刻，沈道：“齊昌王薄德寡恩，本欲借大封宗室制衡世家，哪料宗室內亂，引火自焚，自己倒被齊繼帝殺了。齊民也因橫征暴斂，多背齊歸趙，不肯為齊效命。”

“……將軍是說，齊民手中本無甚餘糧？”白昱驚道，“自瑯琊山三王會盟，十載安然，齊地百姓竟薄弱至此？”

龍欣道：“世子。橫征暴斂到以致百姓背棄，又豈在朝夕。況今在籍男丁多被征發，農事荒廢——”

“我明白了。將軍，今春又旱，至秋，必定天下歉收。趙安王若要待齊民如趙子，絕不可能從齊民口中奪糧；可若要同時兼撫齊民、供應在齊地的龐大軍需，加之北邊胡燕虎視眈眈，於趙地，實難應付。……倘若從齊民口中奪了糧，那麽，齊民必又將背去。”

“所以成也齊民，敗亦齊民。”白昱思忖道，“要想解決此難……”

龍欣撫須笑道：“秋前決戰。”

“世子，如今張陵口局勢紛亂，臣勸您定要三思。您之安危，不僅僅屬於您一人，可幹咱們整個漢地的安危啊。”

有些話，龍欣不便言明，白昱卻聽得明白。他太年少，平寧候太勢大。

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