來者不善
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來者不善
天氣越來越冷了，行船的日子重覆又無趣，但好在晝夜兼程，不久後終於落了地。
到揚州之後，也不再著急趕路，先在驛舍整頓歇息一番。
除去這個，衛言齊之所以感到高興，還是因為收到了長安的來信。
母親對他的關懷總是喋喋不休的，還總當他沒長大一般。
而另一封，獨特的封蠟在外殼上格外醒目，他不舍得打開。
認識她之後，與她告別之後，才發覺一張信紙原來那麽小，而想說的話又太多。
好不容易將信封揭開，手上捏著紙的力道愈來愈輕。
讀到信的前半時，他的不自覺揪緊；得知她獨自一人也能將麻煩解決好，他又釋然一笑。
擔心是多餘的，他該相信她。
他嘴角噙著的那抹笑意漸漸消失了。
真正該憂慮的，是自己這頭。
他們到揚州是為了查清蔓延於當地的元兇首惡，以及對聖上陽奉陰違的人，一並鏟除。
很快江尚書的人便來找他，請他收拾行裝，他們要去見一個人。
衛言齊摸索著找到了江大人的客房，在外耐心候著。
門被緩緩拉開，江深藹然一笑：“世子這麽快就到了？我們走吧。”
衛言齊跟在了他的身後，不自在地問：“江大人，今日我們要見的人是誰？”
江深步子不停，一路走到了馬車前邊：“是個‘老熟人’吧，上次贈給我的一份大禮，我可沒忘記。”
說完，他意味莫名地朝車夫一笑。
年輕的車夫身子一抖，捏緊了手中韁繩。
衛言齊也似懂非懂，大概也是個不好惹的主吧。
他不知道的是，他們所乘的這輛馬車，正是揚州長史蘇華青派來特意接他們二位的。
上次蘇華青的計謀未能得逞，這次心有不甘地又邀了江深前來。
蘇華青實屬遇到了旗鼓相當的對手，江深不但毫不犯怵，還欣然接受了他的邀約。
實乃神人也，若一般人經歷了被火把包圍的情景，可能早躲在自家連門都不敢出了吧。
而這次跟著一道的，還有近來的衙內新秀，昭明侯世子。
也許蘇華青心裏想的是，一網打盡是最好的。
但有時候，結果與預想也許恰恰相反。
馬車滾滾向前，到了蘇府的大門前方才停下。
江深並不急著進去，眼觀著進進出出的下人或是其餘賓客，直到蘇華青親自前來迎接他。
“哎喲，江大人！”蘇華青一下笑容堆了滿臉，“又是許久不見，今日終於有幸得了您的親臨。”
江深反而笑得極淺，垂眸不語。
說到底蘇華青這老狐貍心志真不賴，還真是像什麽都沒發生一般，仿佛自己遭到的圍困全然與他無關。
不過彼此彼此，江深對他行了個禮，不動聲色地將他打量完了。
蘇華青應付完江深，又見一旁英英玉立的少年郎，作出一副驚訝的情態：“哎，這般標致的年輕人可並不多見！”
“我早聽說了，跟江大人一同前來的，便是昭明侯世子吧！”蘇華青禮數周到，更不敢怠慢這位年輕人，
“久仰蘇大人大名，今日一見，果真氣宇不凡。”衛言齊拱手作揖，也不知這句話是不是出於真心。
蘇華青爽然大笑，似是對衛言齊這句客套話很滿意。
“外邊風大，兩位進府中慢慢說吧。”蘇華青寒暄夠了，也不能讓客人一直站著說話。
蘇府的排場，江深已是第二次見識了。
“上回對江大人招待不周，還好江大人今日願意給下官一個彌補的機會。”
提到上次，江深臉上險些都掛不住。
“怎會，蘇長史的禮遇，是江某畢生難忘的啊。”
“江大人話說得客氣，”蘇華青的眼神意味深長地掃過，“這點小小的插曲還望大人切莫放在心上。”
“那還請長史拿出些新的誠意來吧。”江深同樣斜睨一眼，此刻氣氛仿佛無聲無息地緊張了起來。
穿過回廊，逐漸到了正廳。衛言齊雖是由蘇華青帶領著，卻按著江深提前的交代，將所見的戶庭陳設，都記在了心中。
而在前的兩人依舊在做著無甚實際意義的應酬問候。
“江大人身在揚州，下官此刻倒做了主人，照料客人本也是應盡之責。”
“是麽，但江某難免一身反骨，還是喜愛憑自己多走走、多看看呢。”江深負手在身後，順著蘇華青的話接下去。
“何況，此次還有後輩隨同，不讓人活動活動筋骨，總歸是說不過去的。”江深朝衛言齊遞了個眼神。
衛言齊會意，註意力轉向了蘇華青，精神集中。
蘇華青漫不經心說道：“那自然歡迎。”
到了正堂，江深見著與上回大差不差的情景，暗道蘇華青在揚州著實是“與人為善”，結識相交的人還真不少，有好些生面孔還是上回沒見過的。
不過，官員間的私交是朝堂明令禁止的。或許蘇華青接待這些人，還要分日子和批次呢。
“兩位請坐請坐。”位次是早安排好的，蘇華青說完這句話後，就暫時離場，去準備別的去了。
見人走遠了，江深壓低聲量，問向身旁的人：“世子，方才可留心到什麽沒？”
衛言齊回想了一會兒，最後無奈作答：“沒有。”
“跟平常的官宦宅邸似乎沒什麽不同。”
江深坦然一笑，身子轉回正前：“是這樣沒錯，連我也沒發現什麽異常。”
衛言齊不解發問：“難道蘇府上有什麽機關暗道在嗎？”
先前他們已經交換過了訊息，衛言齊也明白這位蘇長史也並不是什麽好招惹的主。
江深搖搖頭否認，再瞥見周圍暫且無人，說道：“原本想看看蘇華青從別人那兒收到的寶貝，現在來看，這人慳吝得很，不舍得拿出來讓我們見到呢。”
沒過多久，蘇華青便回了廳中，身旁卻多了兩個面貌清秀的年輕人。
見蘇華青帶著人朝他走來，江深連忙起身，笑問：“蘇長史，這是何意？”
蘇華青雲淡風輕：“世間賢才難尋，而才高行潔的可造之材我也甚是少見，今日得了機會，特地帶給江大人來瞧瞧。”
隨即對著兩人呵道：“這是從朝廷來的戶部江尚書，你們還不快見過江大人！”
若錯過了今日，這兩位“可造之材”此生也許再也見不到這般位階的大官了。
“竟是尚書大人，久仰清譽啊！”說話的人很是驚訝，話語也充滿敬意。
江深聽見了他的奉迎，目光卻被另一個未開口的人吸引了。
站在右邊的人雖沒作聲，但江深卻識得，那是幾月前同樣在揚州時，幫過他的學士。
“見過江大人。”青色衣衫的學士明白江深在打量自己，便擡手行了個禮。
江深斂了眸子，蘇華青的面子也是該給的，作平常態問道：“後生可畏啊，敢問兩位分別姓甚名誰？”
蘇華青為他一一介紹：左邊的人叫做黃準，是剛坐上個小小縣令的位置；而右邊那個是宋自明，同進士出身，但眼下還未分到職務。
介紹完過後，江深與他們也沒聊太多，大多還是蘇華青在主動發話。
蘇華青的大概意思也就是，讓這兩個年輕人跟他打個照面，以後若有用處，也可隨時差遣。
不過，蘇華青心裏到底清不清楚，其中一人實際另有主家呢？
而他的來頭，江深暫且也想不明白。
有了這份引薦的恩情，他日年輕人若是得了提拔高升，還會不會想到蘇華青這個中間人呢。
值得留意的是，黃準提到自己家境貧寒，母親常年臥病在床，父親辛苦謀生供他讀書。
先前家中僅有的幾畝田地也被侵占，只慶幸有蘇長史出面解決......
而自己發憤苦學，好不容易靠科考改變了自己的命運，終於有機會好好回報雙親。
他深知百姓的不易，在官位上可謂是恪盡職守，一心一意為民謀生計。
這人比衛言齊大不了幾歲，從初見的印象來說，衛言齊覺著他算是個誠懇踏實的青年。
但在這裏能遇見的人，背景如此清白，有些出乎意料。
一旁的宋自明在聽黃準說話時，似乎一直在笑，不搭話也也不發難。而對於自己，只說是一個簡單的讀書人，別的並不談起。
出乎意料的是，今日蘇華青除介紹了兩人之外，其餘一切事都沒談起。
臨走之時，蘇華青對二人講道：“驛舍設施簡陋，二位若不嫌棄的話，可在舍下留宿，蘇某也早已做了準備。”
衛言齊還存戒心，江深在前頭婉拒了下來：“公家的住所環境夠好了，日常來往也方便，也不好再叨擾蘇長史了。”
“哪裏的話，那既然江大人有要務在身，只好下次再談了。”蘇華青一臉惋惜，將客人送到了府門前。
江深點了點頭：“再會！”
回程的馬車依舊是蘇家為他們備好的，二人一路無言，只聽著車馬向前的“咕隆”輪響。
衛言齊方才在席上被逼著喝下幾杯，眼下雖不說醉，但意識也不比平日清醒。
沈下心想來，一年之前自己也在揚州，竟沒想到回長安後又遇到了那麽多的人和事；現下又再次來到了此地，等待自己的又會是什麽？
下了馬車後，到驛舍的這兩步路裏，江深終於得了機會問身旁的人：“世子覺得，方才那兩人如何？”
見到蘇華青帶來的人時，不管是江深還是衛言齊，都格外註意他們的樣貌和反應。
衛言齊沈思半會兒開口：“黃準看著像是個清官，但......”
江深看出他的猶豫，提醒說：“世子不必多慮，想到什麽便說。”
“晚輩以為，這些堆疊在一起的家世，是有些弄巧成拙了。”
江深一聽，發覺這孩子觀察得有夠細致：“不錯，也正是我所想。”
“何況，黃準自言家境貧寒，父親務農供他念書。但憑我剛才的觀察，他那雙手雖膚色黑了些，卻完全比不上莊稼人的粗糙。”
貧苦人家的孩子，怎麽都是會幫著家裏幹活的，多年以來難免在手上留下痕跡。
“江大人懷疑他有問題？”衛言齊接著問。
“現下也說不準，還得等過幾日看出是真是假。”
衛言齊點點頭，又回憶了方才的另一人。
“而宋自明，晚輩覺得，他氣度上似乎比一般的學士要深沈得多。”
聞言，江深不僅回想起方才那人的樣貌，腦中還浮現那夜在岸邊的交談：“這個人麽，是敵是友都還不能分辨......”
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母親對他的關懷總是喋喋不休的，還總當他沒長大一般。
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好不容易將信封揭開，手上捏著紙的力道愈來愈輕。
讀到信的前半時，他的不自覺揪緊；得知她獨自一人也能將麻煩解決好，他又釋然一笑。
擔心是多餘的，他該相信她。
他嘴角噙著的那抹笑意漸漸消失了。
真正該憂慮的，是自己這頭。
他們到揚州是為了查清蔓延於當地的元兇首惡，以及對聖上陽奉陰違的人，一並鏟除。
很快江尚書的人便來找他，請他收拾行裝，他們要去見一個人。
衛言齊摸索著找到了江大人的客房，在外耐心候著。
門被緩緩拉開，江深藹然一笑：“世子這麽快就到了？我們走吧。”
衛言齊跟在了他的身後，不自在地問：“江大人，今日我們要見的人是誰？”
江深步子不停，一路走到了馬車前邊：“是個‘老熟人’吧，上次贈給我的一份大禮，我可沒忘記。”
說完，他意味莫名地朝車夫一笑。
年輕的車夫身子一抖，捏緊了手中韁繩。
衛言齊也似懂非懂，大概也是個不好惹的主吧。
他不知道的是，他們所乘的這輛馬車，正是揚州長史蘇華青派來特意接他們二位的。
上次蘇華青的計謀未能得逞，這次心有不甘地又邀了江深前來。
蘇華青實屬遇到了旗鼓相當的對手，江深不但毫不犯怵，還欣然接受了他的邀約。
實乃神人也，若一般人經歷了被火把包圍的情景，可能早躲在自家連門都不敢出了吧。
而這次跟著一道的，還有近來的衙內新秀，昭明侯世子。
也許蘇華青心裏想的是，一網打盡是最好的。
但有時候，結果與預想也許恰恰相反。
馬車滾滾向前，到了蘇府的大門前方才停下。
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“哎喲，江大人！”蘇華青一下笑容堆了滿臉，“又是許久不見，今日終於有幸得了您的親臨。”
江深反而笑得極淺，垂眸不語。
說到底蘇華青這老狐貍心志真不賴，還真是像什麽都沒發生一般，仿佛自己遭到的圍困全然與他無關。
不過彼此彼此，江深對他行了個禮，不動聲色地將他打量完了。
蘇華青應付完江深，又見一旁英英玉立的少年郎，作出一副驚訝的情態：“哎，這般標致的年輕人可並不多見！”
“我早聽說了，跟江大人一同前來的，便是昭明侯世子吧！”蘇華青禮數周到，更不敢怠慢這位年輕人，
“久仰蘇大人大名，今日一見，果真氣宇不凡。”衛言齊拱手作揖，也不知這句話是不是出於真心。
蘇華青爽然大笑，似是對衛言齊這句客套話很滿意。
“外邊風大，兩位進府中慢慢說吧。”蘇華青寒暄夠了，也不能讓客人一直站著說話。
蘇府的排場，江深已是第二次見識了。
“上回對江大人招待不周，還好江大人今日願意給下官一個彌補的機會。”
提到上次，江深臉上險些都掛不住。
“怎會，蘇長史的禮遇，是江某畢生難忘的啊。”
“江大人話說得客氣，”蘇華青的眼神意味深長地掃過，“這點小小的插曲還望大人切莫放在心上。”
“那還請長史拿出些新的誠意來吧。”江深同樣斜睨一眼，此刻氣氛仿佛無聲無息地緊張了起來。
穿過回廊，逐漸到了正廳。衛言齊雖是由蘇華青帶領著，卻按著江深提前的交代，將所見的戶庭陳設，都記在了心中。
而在前的兩人依舊在做著無甚實際意義的應酬問候。
“江大人身在揚州，下官此刻倒做了主人，照料客人本也是應盡之責。”
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“何況，此次還有後輩隨同，不讓人活動活動筋骨，總歸是說不過去的。”江深朝衛言齊遞了個眼神。
衛言齊會意，註意力轉向了蘇華青，精神集中。
蘇華青漫不經心說道：“那自然歡迎。”
到了正堂，江深見著與上回大差不差的情景，暗道蘇華青在揚州著實是“與人為善”，結識相交的人還真不少，有好些生面孔還是上回沒見過的。
不過，官員間的私交是朝堂明令禁止的。或許蘇華青接待這些人，還要分日子和批次呢。
“兩位請坐請坐。”位次是早安排好的，蘇華青說完這句話後，就暫時離場，去準備別的去了。
見人走遠了，江深壓低聲量，問向身旁的人：“世子，方才可留心到什麽沒？”
衛言齊回想了一會兒，最後無奈作答：“沒有。”
“跟平常的官宦宅邸似乎沒什麽不同。”
江深坦然一笑，身子轉回正前：“是這樣沒錯，連我也沒發現什麽異常。”
衛言齊不解發問：“難道蘇府上有什麽機關暗道在嗎？”
先前他們已經交換過了訊息，衛言齊也明白這位蘇長史也並不是什麽好招惹的主。
江深搖搖頭否認，再瞥見周圍暫且無人，說道：“原本想看看蘇華青從別人那兒收到的寶貝，現在來看，這人慳吝得很，不舍得拿出來讓我們見到呢。”
沒過多久，蘇華青便回了廳中，身旁卻多了兩個面貌清秀的年輕人。
見蘇華青帶著人朝他走來，江深連忙起身，笑問：“蘇長史，這是何意？”
蘇華青雲淡風輕：“世間賢才難尋，而才高行潔的可造之材我也甚是少見，今日得了機會，特地帶給江大人來瞧瞧。”
隨即對著兩人呵道：“這是從朝廷來的戶部江尚書，你們還不快見過江大人！”
若錯過了今日，這兩位“可造之材”此生也許再也見不到這般位階的大官了。
“竟是尚書大人，久仰清譽啊！”說話的人很是驚訝，話語也充滿敬意。
江深聽見了他的奉迎，目光卻被另一個未開口的人吸引了。
站在右邊的人雖沒作聲，但江深卻識得，那是幾月前同樣在揚州時，幫過他的學士。
“見過江大人。”青色衣衫的學士明白江深在打量自己，便擡手行了個禮。
江深斂了眸子，蘇華青的面子也是該給的，作平常態問道：“後生可畏啊，敢問兩位分別姓甚名誰？”
蘇華青為他一一介紹：左邊的人叫做黃準，是剛坐上個小小縣令的位置；而右邊那個是宋自明，同進士出身，但眼下還未分到職務。
介紹完過後，江深與他們也沒聊太多，大多還是蘇華青在主動發話。
蘇華青的大概意思也就是，讓這兩個年輕人跟他打個照面，以後若有用處，也可隨時差遣。
不過，蘇華青心裏到底清不清楚，其中一人實際另有主家呢？
而他的來頭，江深暫且也想不明白。
有了這份引薦的恩情，他日年輕人若是得了提拔高升，還會不會想到蘇華青這個中間人呢。
值得留意的是，黃準提到自己家境貧寒，母親常年臥病在床，父親辛苦謀生供他讀書。
先前家中僅有的幾畝田地也被侵占，只慶幸有蘇長史出面解決......
而自己發憤苦學，好不容易靠科考改變了自己的命運，終於有機會好好回報雙親。
他深知百姓的不易，在官位上可謂是恪盡職守，一心一意為民謀生計。
這人比衛言齊大不了幾歲，從初見的印象來說，衛言齊覺著他算是個誠懇踏實的青年。
但在這裏能遇見的人，背景如此清白，有些出乎意料。
一旁的宋自明在聽黃準說話時，似乎一直在笑，不搭話也也不發難。而對於自己，只說是一個簡單的讀書人，別的並不談起。
出乎意料的是，今日蘇華青除介紹了兩人之外，其餘一切事都沒談起。
臨走之時，蘇華青對二人講道：“驛舍設施簡陋，二位若不嫌棄的話，可在舍下留宿，蘇某也早已做了準備。”
衛言齊還存戒心，江深在前頭婉拒了下來：“公家的住所環境夠好了，日常來往也方便，也不好再叨擾蘇長史了。”
“哪裏的話，那既然江大人有要務在身，只好下次再談了。”蘇華青一臉惋惜，將客人送到了府門前。
江深點了點頭：“再會！”
回程的馬車依舊是蘇家為他們備好的，二人一路無言，只聽著車馬向前的“咕隆”輪響。
衛言齊方才在席上被逼著喝下幾杯，眼下雖不說醉，但意識也不比平日清醒。
沈下心想來，一年之前自己也在揚州，竟沒想到回長安後又遇到了那麽多的人和事；現下又再次來到了此地，等待自己的又會是什麽？
下了馬車後，到驛舍的這兩步路裏，江深終於得了機會問身旁的人：“世子覺得，方才那兩人如何？”
見到蘇華青帶來的人時，不管是江深還是衛言齊，都格外註意他們的樣貌和反應。
衛言齊沈思半會兒開口：“黃準看著像是個清官，但......”
江深看出他的猶豫，提醒說：“世子不必多慮，想到什麽便說。”
“晚輩以為，這些堆疊在一起的家世，是有些弄巧成拙了。”
江深一聽，發覺這孩子觀察得有夠細致：“不錯，也正是我所想。”
“何況，黃準自言家境貧寒，父親務農供他念書。但憑我剛才的觀察，他那雙手雖膚色黑了些，卻完全比不上莊稼人的粗糙。”
貧苦人家的孩子，怎麽都是會幫著家裏幹活的，多年以來難免在手上留下痕跡。
“江大人懷疑他有問題？”衛言齊接著問。
“現下也說不準，還得等過幾日看出是真是假。”
衛言齊點點頭，又回憶了方才的另一人。
“而宋自明，晚輩覺得，他氣度上似乎比一般的學士要深沈得多。”
聞言，江深不僅回想起方才那人的樣貌，腦中還浮現那夜在岸邊的交談：“這個人麽，是敵是友都還不能分辨......”
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