第95章 出宮 我們只剩今夜最後一晚。
關燈
小
中
大
第95章 出宮 我們只剩今夜最後一晚。
初春的午後, 暖陽斜照進偏殿的院墻，將院中那一叢迎春花映得金燦燦的。細密花苞簇擁在枝頭, 有些已迫不及待地綻開，嫩黃花瓣薄如蟬翼，在微風裏輕輕顫動，仿佛在爭先恐後地報告春的消息。
林菀倚在窗邊，目光落在那些花叢上，卻什麽也沒看進去。她心裏盤算著，待阿妙午睡醒來之後，就同她說說明日下午出宮的事。
花叢的影子一寸寸向東偏移。她等了足足三刻鐘, 屋裏終於傳來阿妙慵懶的聲音：“阿姊。”
“哎！”林菀倏地回神, 忙轉身進了內室。
她伸手拉開床帳, 見鄒妙正躺在榻上，一頭青絲散落在枕間, 揉著惺忪睡眼, 仍是副不願起身的模樣。陽光從她身旁窗戶斜照進來，在她臉頰上鍍了層柔和的光。
“最近孺子愈發貪睡了呢。”林菀掛著床簾，順嘴打趣道。
話音未落, 卻見鄒妙面色微微一怔, 眉間蹙起，像被這句話觸動了什麽心事。
“怎麽了？”林菀正要細問，忽聽殿門外遙遙傳來通報：“太子殿下駕到！”
兩人俱是一驚。鄒妙慌忙坐起身，顧不上梳理散亂的長發，忙踩上木屐，匆匆披了件外衫便往屋門外迎去。
太子每日午後去南宮侍疾，歸來後總會來後苑尋阿妙。往日這時辰，阿妙午睡早該醒了, 近來卻一日比一日起得遲。
“妾身恭迎殿下。”鄒妙剛在院中行禮，太子已大步跨進宮苑院門。
“阿妙！”太子忙加快腳步，上前一把扶住她，眉眼彎彎地笑道，“父皇今日醒轉，精神好了許多！”
“那便好。”鄒妙溫柔頷首，任由太子牽著她的手，一同往屋裏走。
“父皇說，近來久臥不起，只覺憋悶。傅昭儀便提議，不如明日在濯龍苑辦個家宴，召幾位皇親入宮與父皇說話解悶，順道還能游園賞景，紓解心情。父皇便允準了……啊！”太子邊走邊說，冷不防被屋門的門檻絆了一下，整個人往前踉蹌。
“殿下當心！”鄒妙失聲驚呼，死死拽住他的手臂。
跟在後面的林菀也連忙伸手去扶。幸好太子只踉蹌了兩步，便穩住了身形。他回頭看了看腳下門檻，笑道：“許是孤近日太累了，連走路都覺得頭重腳輕。”
說罷，他又轉頭對鄒妙溫聲道：“明日你陪孤同去。你入宮數月，也該見見父皇了。”
鄒妙面色微微一訝，旋即溫柔頷首：“是。”
太子又看向林菀：“林宮令，明日宋中丞也在受邀之列。傅昭儀說，想向他問問孤的學問進益。”
林菀心頭一跳，暗暗捏緊袖中那封帛書。如此一來，明日她與宋湜是見不成了。得趕緊尋個由頭，讓傳信的宮人遞消息出去才是。
她心思急轉，面上卻不顯，只隨太子進了屋，利落地斟茶奉上，順口問道：“傅昭儀怎麽忽然過問起殿下的學問了？”
太子舉杯啜飲，搖頭苦笑：“她是孤名義上的母親。雖然孤自幼長在東宮，由一眾內侍陪伴長大，可每回在父皇面前，她倒總會表現得對孤格外關心。”
林菀恍然。當年太子被過繼為皇子時，記在了傅昭儀名下。這兩人雖是名義上的“母子”，感情卻薄得像一層錦帛。
見太子與鄒妙開始親昵私語，她便躬身退出門外。
殿門外，立著一名跟隨太子前來的年輕內侍。林菀認得此人，姓陳，是在登縣時調來侍奉太子的，原是宋湜的心腹。早晨也是他送來的那卷帛書。
因打過好幾回交道，林菀也不避諱，徑直上前壓低聲音問：“陳兄今日可還方便遞消息？明日傅昭儀設宮宴，我沒法出宮去見宋中丞了。”
陳內侍面露難色，湊近了些，聲音同樣壓得極低：“小人在南宮聽聞明日宮宴的消息後，便想立刻傳信出宮。不料禁衛突然封鎖了宮城，嚴查所有出入人員與車駕，說是因宮宴在即，加強守備。”
林菀面色一變：“東宮門外也被禁衛把守了？”
陳內侍點頭。他眉心擰成疙瘩，又道：“不止如此。今日小人隨太子殿下離開章德殿時，親眼看見有兩名繡衣使，混在傅昭儀的隨行侍從裏。”
林菀大驚，一把攥住他衣袖：“兄臺可看清楚了？你怎知那二人是繡衣使？”
“在登縣時，太子殿下與宋中丞每回往返宋府和守明書院，都會被繡衣使暗中跟蹤。”陳內侍聲音發緊，“他們當中幾人的臉，小人見過好些次，絕不會認錯。”
林菀飛快地思索起來。
禁衛為何突然封鎖宮城？繡衣使怎會與傅昭儀扯上關系？再想到明日宮宴上，傅昭儀“恰好”邀請了宋湜……
她心口猛地一沈。
明日，他們要在宮宴上，對宋湜動手！
手心霎時沁出冷汗。
她必須立刻給宋湜傳信！
林菀擡頭望天。日頭已偏西，快到酉時了。
怎麽辦……
正焦灼間，內室忽然傳出鄒妙拔高的急喚：“殿下！”
門外兩人對視一眼，不約而同疾步沖了進去。
只見太子跌倒在地，一手撐著書案邊緣，掙紮著想要站起，雙腿卻像灌了鉛，無論如何也使不上力。鄒妙跪在一旁拼命想扶，可她纖細的手臂一時難以撐起男子的重量。
陳內侍搶步上前，將太子架了起來。林菀清楚看見，太子的雙腳軟軟垂著，根本沒法站立，整個人全靠內侍的力量勉強掛著。太子嘴唇翕動，急切地想說什麽：“快……快……”
他急得滿臉通紅，可第二個字像被什麽東西堵在了喉嚨裏，半晌吐不出來。
鄒妙急得眼眶都紅了：“殿下在案邊坐了好一會兒，方才起身，突然腿一軟，就摔在了地上……”
“快扶殿下到榻上歇息。”林菀強壓心驚，沈聲道。
陳內侍將太子扶進內室，小心安置在榻上。他跪在榻邊，按揉起太子的小腿，低聲詢問殿下有何感覺。
太子深深皺著眉，搖頭：“沒……沒……”
又是半晌，一個字都說不連貫。林菀連忙倒來溫水，遞到太子唇邊：“殿下，慢慢說。”
太子連喝幾口，緩了緩氣息，放慢語速，才終於把話說清楚：“小腿……突然……沒有知覺了……”
什麽？！
在場眾人俱是面色劇變。
林菀與陳內侍的目光在半空相撞，各自看見對方眼底的驚駭。
鄒妙急聲道：“快傳太醫！為殿下診治！”
“等等！”林菀脫口喝止，見鄒妙愕然望來，她深吸一口氣，放緩了語氣，“殿下許是勞累過度，再加久坐不起，才致小腿麻木。好生歇息，應當能恢覆。”
鄒妙遲疑著點頭。
“勞煩孺子好生照料殿下，”林菀垂眸，“我與陳內侍先去準備晚膳。”
“好。”鄒妙應道。
林菀給陳內侍遞了個眼色。兩人一前一後退出內室。快步來到屋門外，她再也壓不住聲音裏的顫抖：“先前宋中丞可曾知會過你們，要嚴查太子殿下的衣食住行，謹防中毒？”
陳內侍點頭：“不錯。一個多月前，宋中丞便特意叮囑過。我等在東宮嚴防死守，殿下所用的杯盞、穿著的衣物，無一不曾細細查驗。所食之物，皆有專人先行試毒。並無任何異常……”
他頓了頓，瞳孔驟然收縮：“林宮令的意思是，殿下這是中毒了？”
林菀心跳如擂鼓。
她想起雲棲苑那日，張礪將藥瓶交給她時，說那藥粉無色無味，溶於水中便難尋痕跡。她又想起宋湜曾告訴過她，此毒的癥狀是手腳漸失力氣，言語含糊不清，狀似中風，教太醫尋不著真正癥結。
此刻太子雖然只有小腿麻木，可說話時那磕磕絆絆，大舌頭般的模樣，與那毒的特征太像了！
可她分明一次都沒有下過藥！
東宮嚴防死守，太子又是怎麽中的毒？
“近日殿下除了東宮，還去過何處？”林菀逼著自己冷靜。
“殿下除了去章德殿侍疾，便是去太學尋許博士，詢問石經鑿刻的進度。”陳內侍道，“不過我等已再三懇請殿下，在宮外決不可入口任何吃食酒水。”
“那便奇了……”林菀呢喃著思索，腦中忽然劃過一道亮光，“章德殿呢？”
陳內侍搖頭：“小人沒法跟隨殿下進入殿內……”
他沈吟片刻，臉色陡變：“我想起來了！有一回，殿下回東宮後，小人照常斟茶，殿下卻說在章德殿喝了好幾杯茶，都快喝飽了。小人雖然勸過殿下，莫要吃喝東宮以外的飲食，可殿下在章德殿裏，若被傅昭儀賜茶，那是沒法推拒的……”
林菀如遭雷擊。
傅昭儀是太子名義上的母親。她若每回都賜茶，太子確實無法拒絕……難道，傅昭儀在茶裏下了毒？！
她攥緊拳頭，急得在廊下連連踱步：“若真是傅昭儀下的毒，此刻傳太醫來為殿下診治，太子的癥狀片刻就會傳到傅昭儀耳中……”
她猛地頓住腳步：“不行！必須死死瞞住！還得立刻去找宋中丞，問問施先生那邊，可有尋到解藥！”
話音未落，身後的門“吱呀”一聲被推開了。
鄒妙站在門檻裏，面色蒼白至極。
“我都聽見了。”她的聲音很輕，卻在隱隱發顫，“你們說殿下中了毒。到底是怎麽回事？”
陳內侍慌忙躬身行禮。
林菀只得拉住鄒妙的手，往屋裏看了一眼，確認太子在內室聽不見，才壓低聲音，飛快地將來龍去脈說了一遍：張礪如何授意她下毒，她如何一直拖延未下，太子卻仍舊中了毒。思來想去，唯一可能的缺口，便是章德殿裏傅昭儀賜下的茶水……
鄒妙聽著聽著，忽然彎下腰，一手緊緊捂住小腹。
“孺子？”林菀心頭一凜，忙扶住她。
鄒妙擡起頭，臉色更白了一些，眼角已有淚光閃爍：“阿姊，太子不能出事啊！”
“我知道，我正在想辦法。”林菀忽然頓住。她看見鄒妙按在小腹上的手，指節都攥得泛白了。一種預感猛地攫住了她。
“阿妙，你到底……”她聽見自己的聲音在發抖。
鄒妙緩緩點了點頭。淚水終於滾落下來：“阿姊，我已有三個月……不曾來過月信了。”
林菀腦中轟然一響。
她在東宮後苑主事，負責調度宮婢輪值，便也不曾親自關註過阿妙月信的日子。此刻驟然聽聞，她失聲低問道：“你怎麽不早些告訴我？！”
“我……我月信一向不準，起初並未上心。”鄒妙哽咽著，淚珠一顆顆砸在衣襟上，“後來到了登郡，胃口變了，我只當是水土不服，不想大驚小怪，叫你憂心。可近日月信仍是不來，我又愈發嗜睡，這才……這才漸漸確信，許是有孕了……”
她死死攥住林菀的手：“我不敢讓你請太醫來看診！因為……因為……”到這兒，她實在說不下去了。
“因為你怕腹中的皇嗣，成了太子的催命符。”林菀替她說出了那半截話。
鄒妙垂下頭，淚落如雨。
林菀閉上眼，深深吸了一口氣。
明日宮宴，太子若稱病不去，傅昭儀必定遣太醫來東宮問診。屆時太子“中風”的癥狀便會公之於眾。長公主正好以此為借口，名正言順地易儲。
而阿妙腹中的孩子，那是太子唯一的骨血，也會成為長公主手中新的籌碼。
她幾乎可以看見那張巨大的網正在收攏。
“看來，”陳內侍的聲音沈得發悶，“長公主除了授意您，還授意了傅昭儀一同下毒。張礪向您示意的兩月之期就快到了。可太子殿下中毒的程度遠不及預期，他們一看便知，有人沒有照辦。”
林菀苦笑：“傅昭儀進宮二十餘年，到頭來，仍是長公主手中一枚聽憑擺布的棋子。”
“阿姊！”鄒妙突然擡起頭，淚痕滿面的臉上帶著決絕，“你不是要去問宋中丞，有沒有尋到解藥麽？”
她用力握著林菀的手，像溺水之人攥著最後一根浮木。
林菀喉嚨發緊：“是，可宮門……”她咽下了後半句。
她看著鄒妙含淚的眼睛，又偏頭看了看內室。裏面躺著大齊儲君，被自己名義上的母親日覆一日餵著毒茶，卻還渾然不覺的年輕人。
她忽然不再猶豫了。
“孺子好生照料殿下。你懷著身子，切勿太過憂慮，”她松開鄒妙的手，聲音平穩下來，“我與陳內侍出宮一趟。”
她頓了頓，又道：“我會再調幾個可靠的人守在門外。太子殿下的病狀，絕不可向任何人走漏半個字。”
“明日是不是鬼門關，”她一字一頓，“就在今夜了。”
鄒妙抹去臉上淚痕，重重點頭：“好。”
林菀捏了捏她的手，轉身大步離去。
——
日頭愈發西沈。
林菀吩咐好了後苑宮婢，又和陳內侍一道，疾步往前苑走去。同時，她亦在心底飛快地梳理著這團亂麻。
看來，宋湜和太子的動作當真觸怒了長公主。這一回，她是動了真格。
宋湜入獄，三公聯名保他出來，第一步除去宋湜的計劃未能湊效。於是，她索性讓傅昭儀設宴，讓繡衣使扮作內侍混入，只要宋湜踏入宮門，便再難生還。
與此同時，太子毒發。等宋湜一死，太子一廢，朝堂上便再也掀不起波瀾！
林菀的腳步頓了一下。
初春黃昏的涼風灌進衣領，她才發現後背已經被冷汗浸透了。
不行。
她狠狠攥緊拳頭，指甲掐進掌心。
不能任由他們的計劃進行下去。
無論如何，今日必須出宮報信。
——
東宮角門外，果然不再是尋常的宮門守衛。兩名虎賁禁衛持劍而立，甲胄在黃昏夕暉裏泛著冷光。
林菀認得其中一人，此人常隨霍侯左右，見過她許多回。
她深吸一口氣，款步上前。
禁衛橫劍攔住去路，語氣客氣卻不容置疑：“林宮令，請留步。上峰有令，今夜宮城戒嚴，任何人等不得進出宮門。還請莫要讓小人為難。”
林菀穩住聲音：“我不為難兄臺。勞煩請霍侯過來一趟，我有話與他說。”
兩名禁衛對視一眼。先前開口那人略一沈吟，將劍收回鞘中：“請林宮令稍候。”說罷，他轉身解下拴在宮門外樹林中的馬，翻身上鞍，疾馳而去。
林菀立在宮門內，一動不動。她身旁的門口陰影裏，陳內侍已換好了小黃門的粗布衣袍，垂首無聲靜立。
暮色漸漸濃重。
遠處官道上終於傳來馬蹄聲。兩騎由遠及近，為首那人身形高大英武，一眼便知是霍衍。
馳到近處，霍衍翻身下馬，大步流星走到門邊。跟在他身後的禁衛將馬拴在樹幹上。
霍衍叉著腰站在林菀面前，神色覆雜地打量她，半晌嘆了口氣。
“聽說你要出宮？”他頓了頓，語氣裏帶著兄長式的無奈，“聽我一句勸，今夜你就安安靜靜待在宮裏。誰都別去私會。”
林菀雙手交握在袖中，掌心全是冷汗。但她面上紋絲不動，只瞥了瞥門邊兩名禁衛：“我有要事與霍侯私下相談。可否請二位回避一二？”她擡手指向遠處官道旁的小樹林。
兩名禁衛看向霍衍。霍衍略一頷首，兩人便拱手一禮，扶劍走遠。為示避嫌，他們還刻意背對著宮門。
林菀暗暗松了口氣。她上前一步，牽起霍衍的衣袖，將他拉到宮墻邊的陰影裏，背對宮門而立。
“霍侯。”她微微踮腳，示意他低頭湊近些。聲音放得極輕，輕到幾乎只有氣音，“我今日並非想去私會誰。”
她眼角的餘光裏，藏在宮門陰影中的陳內侍，正悄無聲息地挪動腳步。她的心跳驟然快得像要從嗓子眼裏蹦出來。
一步。
兩步。
陳內侍的衣角消失在宮墻拐角處的另一側，再也不見。
霍衍沒有察覺。遠處樹林裏的兩名禁衛也沒有回頭。
林菀用力掐住掌心，才沒讓自己的聲音發抖。
“那你出宮作甚？”霍衍問。她離得太近了，身上那股淡淡花香直往他鼻子裏鉆，讓他有些心猿意馬。他定了定神，才把方才的問題又問了一遍。
林菀垂下眼簾，遮住眸底轉瞬即逝的銳光：“我想見長公主殿下，有要事稟告。”
霍衍瞇起眼：“什麽事，不能明日再說？”
“不能。”林菀擡起眼，迎上他的目光，“我知道今日宮禁戒嚴，是為了明日宮宴。”
霍衍神色一凜。
“可霍侯有沒有想過，”林菀一字一頓說道，“若明日繡衣使當真在宮宴上做出那等事來，殿下要如何收場？”
霍衍頓時楞住。
“殿下的本意，是為大齊擇一位更合適的儲君。”她繼續緩緩說道，“可若宋湜死在她手上，明日之後，天下士人的筆會怎麽寫她？清流的唾沫會怎麽淹她？霍侯，您能派禁衛封鎖宮城，可能堵住四州百郡的悠悠眾口？”
霍衍沒有接話。他垂眼看著腳下青磚，眉間擰出深深的豎紋。
“殿下自然可以用酷吏鎮壓民怨，可以清除異己。”林菀向前半步，說得無比鄭重，“可大齊的江山，總需要官員去治理。酷吏殺得盡天下士子麽？”
她頓了頓，放輕了聲音，卻放重了分量：“一旦天下重陷動蕩，殿下又如何安然穩坐監國之位？”
霍衍擡起頭，眼底有一絲動容，但仍帶著審視：“所以，你說了這麽多，是想說服母親不動宋湜？”
他忽然冷嗤一聲，抱起雙臂：“你拿什麽證明，這一番話不是出於私心，只是想保住你那情郎的性命？”
林菀搖頭：“我想說服殿下，是為了殿下自己。”
她直視著他的眼睛，沒有回避：“我孤身一人去見殿下，霍侯還怕我會對殿下不利麽？讓我當面與殿下說幾句話，於大局並無妨礙。至於我有沒有私心……”
她微微扯了扯嘴角，“殿下自己一眼便能看透。若殿下聽完我的話，仍不更改心意，我難道還能強按著她的頭麽？”
霍衍沈默良久。遠處樹林裏傳來鳥兒啼鳴，在寂靜中分外清晰。他終於開口，聲音有些發悶：“我送你。”
林菀訝然，旋即心頭巨石落地，遂深深一禮：“多謝君侯。”
——
霍衍翻身上馬，向她伸出手。林菀握住他的手掌，借力一躍，坐到他身後。韁繩揚起，駿馬長嘶一聲，四蹄騰空，沖入宮門外的官道。
風灌滿她的衣袖，獵獵作響。長長的宮墻連成一線，飛速向後掠去。此刻她，滿心滿腦只有一個念頭：快一點。再快一點。
長公主府離皇宮不遠。駿馬馳過三街六坊，府門前的石獅已遙遙在望。
霍衍勒住韁繩，翻身下馬。還沒等他伸手去扶，林菀已經自己滑了下來，落地時腿一軟，踉蹌半步，很快站穩。
霍衍別開眼，聲音硬邦邦的：“我不管你是出於私心還是公義。總之，機靈點。”他頓了頓，又道：“區區一個宋湜，不值得你搭上自己的前程。”
林菀微微一怔。
這話說得別扭極了，可她聽得出來，那是好意。
她彎起唇角，向他頷首：“多謝霍侯提點。”
霍衍輕嗤一聲，沒有接話。
“算了。”過了片刻，他別過臉道，“本侯還是陪你一同進去。”
——
府門大開。
門房早就聽見疾馳而來的馬蹄聲，見是小君侯回府，忙不疊迎了出來，恭恭敬敬將二人請入內院。
林菀走在熟悉的回廊裏。
夕陽沈在屋檐背後，晚霞燒成一片黯淡的金紅。廊下的燈還沒點亮，暮色像一層薄紗，輕輕覆在一草一木上。
她在這裏住了八年。
從一個小廚娘，到長公主身邊最得用的侍婢，她在這座府邸裏一步步走上來，直到被調任掌管雲棲苑。
而今夜，她重新回到了這裏。
腳步頓在書房院門外。
院裏的仆婦進去通傳。片刻，門扉輕啟，傳來恭敬的聲音：“殿下允準小君侯與林宮令入內。”
林菀深吸一口氣，脫下鞋履，邁過門檻。
書房陳設與兩年前她離開時並無二致。紫檀書案，青銅博山爐，案後那張鋪著錦褥的憑幾。窗邊供著一瓶新折的梅花，幽香淡淡。
她還沒來得及感慨物是人非，便看見書案旁還站著另一個人，張礪。那道鷹隼般銳利的臉隱在陰影裏，目光落在她身上，冷得像冬夜的刀。
長公主倚在憑幾上，姿態仍是那般慵懶從容。她看見兒子與林菀並肩入內，眼尾微微上挑，笑意和藹：“阿菀，怎麽忽然想起來求見本宮？”
她轉眸看向霍衍，似笑非笑：“還是阿衍親自送你來的。”
霍衍點頭：“她似乎已經知曉明日宮宴上的安排了。”
張礪的臉色當即沈了下去。
長公主的笑意凝在唇角。她緩緩坐直身子，那雙慣常含笑的眼睛深處，終於露出審視的鋒芒。
“是麽？”她看著林菀，“那阿菀想對本宮說什麽？”
林菀一撩衣擺，跪了下去。額頭觸地，青磚的涼意直浸入骨。
“請殿下收手。”她的聲音平穩，每個字卻都像在刀鋒上行走，“莫要擊殺宋湜。”
書房裏靜了一瞬。
張礪冷笑出聲：“林宮令莫不是特來為情郎求情的？別以為旁人不知，你早生異心。”
林菀伏在地上，心臟幾乎跳出喉嚨。
她方才說的話，其實都是她的猜測。只是從種種跡象中拼湊出的一個可能。但此刻，張礪的反應告訴她，她賭對了！
她緩緩直起身，面上是一派茫然不解：“張直指何出此言？”
張礪寒聲道：“距離第一次給你那瓶藥，已過去一個半月。時至今日，太子那邊毫無動靜。”他盯著她，目光冷戾無比，“你根本就沒做張某囑咐的事。”
林菀睜大眼，臉上寫滿冤枉與驚愕。
“奴婢冤枉！”她的聲音微微發顫，眼眶都急紅了，“奴婢老老實實，每隔五日便下一次藥。可東宮對太子殿下的膳食查驗得何等嚴格！張直指難道不知？每一道菜，每一杯茶，皆有侍從先行試毒！太子殿下又素來謹慎，每道菜從不吃下超過三口。奴婢只怕他吃進去的藥量不足，可這，這怎能因此便說奴婢生了異心？”
她說著，聲音裏已帶了委屈的哽咽。
張礪冷哼一聲：“就算太子在東宮吃得不夠，但我早已想過這個問題……”他猛然住口。
林菀心頭雪亮。
他只怕要說得是：我早就想過這問題，所以絕不會缺了藥量。
果然如此。
他們怕太子單靠一處服藥效果不夠，竟指使傅昭儀在章德殿也下了毒。
她面上卻露出恍然之色，輕輕“啊”了一聲。
“原來張直指早就不信任奴婢了。”她苦笑著垂下眼簾，“不僅要奴婢下藥，還另使宮人也一同下藥。只是……張直指未免有些偏頗。”
她擡起眼，不卑不亢地看向張礪：“為何獨獨懷疑奴婢生了異心，卻不懷疑另一下藥的宮人，或許也有變數？”
霍衍在一旁聽得皺起眉，忍不住插嘴：“傅昭儀總不會背叛母親吧？”
張礪旋即狠狠瞪了他一眼。
霍衍撓撓頭，別過臉望向房梁，只當沒看見。
長公主無奈地看了兒子一眼，又垂下眼簾，不置一詞。
林菀輕嘆一聲，語氣誠懇而困惑：“奴婢不明白，張直指怎麽就如此篤定，傅昭儀當真會盡心盡力向太子下藥？”
張礪目光一厲。
“事到如今，不如打開天窗說亮話。”林菀迎著他的視線，沒有閃避，“殿下急於得到皇嗣，是為易儲，是也不是？”
沒有人接話。書房裏靜得連一根針掉下都聽得見。
林菀繼續說下去，語氣愈發平和：“可傅昭儀是太子殿下的養母。待太子登基，她便是名正言順的太後。有這樣的前程擺在眼前，她何苦來下這藥？”她頓了頓，似笑非笑，“安安穩穩等著當太後，難道不舒服麽？”
張礪的嘴張了張，竟一時說不出反駁的話來。半晌，他重重哼了一聲：“牙尖嘴利。慣會為自己開脫。”
他冷眼盯著林菀：“但你如何證明，你不是與那宋湜假戲真做，動了真情，才特來為他求情？”
林菀沒有立刻回答。
她垂下頭，手心裏的汗已經濡濕了袖口。
這時，憑幾那邊傳來長公主懶懶的聲音：“阿菀，本宮也在等你的回答。”
林菀擡起頭。
長公主正看著她，沒有笑意，也沒有怒意。只是在等她的答案。
林菀聽見自己的心跳聲，重得像擂鼓一般。她深吸一口氣，慢慢說道：“奴婢今日來求見殿下，確實是為私心。”
長公主擡起眼皮，露出幾分興味：“哦？”
林菀攥緊袖口，努力讓聲音顯得平穩而熱切：“殿下可還記得，您曾允諾過奴婢，若鄒孺子誕下皇嗣，奴婢便是撫育皇嗣的不二人選。屆時，無論什麽榮華富貴，定然少不了奴婢的。”
她的眼睛裏亮起光，那是對光輝前程的向往：“如今，孺子已然有孕了！”
長公主頓時神色微動：“當真？”
“當真！”林菀幾乎是脫口而出，聲音裏帶著壓抑不住的興奮，“今日午後剛剛發現的，孺子自己估摸著，已有三個月身孕，還未曾請太醫診過。奴婢得知這個消息，心中一時激動，迫不及待便要來求見殿下，是為了向殿下報喜！”
她跪在那裏，雙頰因激動而泛紅，眼睛裏閃爍著喜悅光芒。那模樣，與數年前那個剛從後廚調出來，聽說能得殿下賞識便喜不自勝的小侍婢，簡直如出一轍。
長公主靜靜看著她，眼底的審視漸漸化開。她終於笑了：“如此說來，阿菀當記首功。”
林菀俯首，額頭觸地，聲音裏帶著恰到好處的激動與謙卑：“多謝殿下！”
她頓了頓，又道：“殿下，屆時鄒孺子與奴婢皆出身長公主府，一同撫育皇嗣。屆時，東宮一切行事，自然皆聽殿下吩咐。”她沒有擡眼，卻能感覺到長公主落在她身上的目光，慢慢柔和了下來。
然後，長公主的聲音又響起，這回帶著一點似笑非笑的意味：“可你說了這麽多，還是沒解釋，為何要本宮放過宋湜？”
林菀的心猛然懸起。
她不敢擡頭，只維持著伏跪的姿勢，讓自己的聲音聽起來十分誠懇：“回殿下，奴婢是為天下局勢安穩考量。”
“先前，繡衣使將宋湜投入臺獄，不過數日，梁城士人便議論紛紛，太學生甚至聚眾抗議，還引得三公進宮求情。若是貿然將他殺了，只怕要激起更多士人憤慨，”她緩緩問道，“殿下難道要殺盡天下士子？”
長公主沒有接話。
“就算張直指給他定一個罪名，再將他處死，天下人又豈會相信？”林菀的語氣愈發懇切，“他們只會將濫殺賢臣的罪名，歸咎於殿下。”
她微微擡眸，飛快地瞥了一眼站在陰影裏的張礪，又垂下眼簾：“到那時，殿下即便有心澄清，也是百口莫辯。”
張礪臉色鐵青，卻無法反駁。
林菀話鋒一轉，聲音放緩：“但如今不同了。”
“鄒孺子腹中的皇嗣，流著太子的血脈，自然也能得到清黨的認可與扶持。可這孩子由奴婢撫育長大，心中定然向著殿下。”她擡起眼，目光坦然，“屆時，殿下何愁不能在朝堂上穩穩壓過清黨？”
她看著長公主，無比誠懇地說道：“殿下將以最小的代價，得到最想要的東西。”
書房裏安靜下來。
長公主沒有說話。她倚在憑幾上，一手撐著額角，眼簾微垂，不知在想什麽。
張礪的目光幾乎要在林菀背上剜出洞來。
霍衍站在一旁，大氣都不敢出。
林菀伏跪在地，一動不動。後背的中衣已經被冷汗浸濕透了，緊緊貼在皮膚上。
她依然在賭。
賭長公主的私心和懼怕，想要掌握權力的私心，不願重蹈六王覆轍的懼怕。
仿佛過了一百年，長公主終於開口：“阿菀說得很有道理。還是你看得長遠。”
林菀幾乎不敢相信自己的耳朵。
長公主這就答應了？！
“明日宮宴，”長公主淡淡道，“可以暫不動手。”
“殿下！”張礪急急上前一步。
長公主擡手止住他。
“不過，”她看向林菀，眼尾的笑意淡了些，“本宮也要親眼看看，清黨對小皇嗣的態度。”
林菀深深吸進一口氣，壓住幾乎要跳出胸膛的心。
她趁勢又道：“不如，明日再請許司徒一同赴宴。宴上公布孺子有孕的好消息，殿下便能親眼看見清黨的反應。若能通過小皇嗣拿捏住清黨，兵不血刃，便已占據上風。這豈不比動用其他手段，更為體面？”
長公主深深看了她一眼，像能看穿她所有的小心思。
林菀沒有躲，安安靜靜地跪在地上，仿佛在等一個判決。
她快要賭贏了！
只差最後一步！
良久。
“那便依阿菀所言。”長公主的聲音淡了下來，帶著一絲倦意。
林菀深深俯首：“多謝殿下！”
張礪臉色灰敗，仍不死心：“殿下！明日機會難得！一舉除掉宋湜，清黨便如一盤散沙，不足為懼！若放虎歸山，他定會對繡衣使下手！”
長公主連眼皮都沒擡，淡然說道：“只要皇帝不發話，他奈何不了你們。”
張礪張了張嘴，終是長嘆一聲，不再言語。
長公主擡手揉了揉額角，闔上眼睛：“都下去吧。讓本宮安靜片刻。”
“是。”三人依次見禮，退出書房。
——
此刻，夕陽已然徹底消失在地平線下。夜色已至。府內廊道掛上了燃起的燈籠，廊下夜風寒涼。
張礪從林菀身側經過，腳步頓了一頓。他聲音陰冷，像冰刃一般刮過來：“林宮令，最好是真的如你自己所言，不曾生有二心。”
林菀微微側身，迎上他那雙陰鷙的眼。
她彎起唇角，笑得溫柔：“張直指還是先捫心自問吧，您是真心為殿下著想？還是怕自己被宋湜彈劾，才非要置他於死地呢？”
張礪臉色驟變。他死死盯著她，卻再也未發一言，轉身拂袖而去。
林菀立在廊下，看著他魁梧的背影消失在廊道盡頭後，才慢慢吐出一口悶氣。
此時此刻，她心中這才大大松了口氣。
“我也希望你，”身側忽然響起霍衍低沈的聲音，“最好是當真如你自己所言，不曾生有二心。”
林菀偏過頭，看向他。
廊道昏黃的燈光下，霍衍的面容有些模糊，唯有那雙眼睛，帶著許多覆雜的神色。
“君侯既然懷疑我，”她偏頭看向他問道，“為何還要幫我？”
霍衍沒有立刻回答。
兩人並肩往府門緩緩行走著。他側首望著廊外昏暗的夜幕，良久才開口：“因為，我也不想看到母親，走到成為眾矢之的那一步。”
他偏過頭，看了她一眼：“幫你，也是幫我自己。”
林菀微微一怔。
然後她彎起眼睛，輕輕笑了，對霍衍鄭重一禮：“多謝君侯。”
——
馬蹄聲再次踏破長街的寂靜。
回到東宮時，夜色已經濃稠得像化不開的墨。林菀顧不上渾身疲憊，提著裙擺一路小跑，直奔後苑迎春殿。
她滿心都是太子和阿妙：不知太子癥狀有無加重？不知阿妙滿心憂慮之下，腹中孩子是否安穩？不知陳內侍有沒有順利將消息遞給宋湜？
她推開宮苑的院門。
月光如水，靜靜鋪滿庭院。
院中立著一個人。
那人背對著她，一身小黃門的粗布衣袍濕漉漉地貼在身上，衣擺還在往下滴水，身後留下一串深色的濕腳印，在月色中泛著隱隱的水光。
林菀腳步一頓。
咦？陳內侍這麽快就回來了？
不對。這人的身形……比陳內侍高了許多，肩背的線條也更為寬闊挺拔。
她的心猛地漏跳了一拍。
那人聽見腳步聲，緩緩轉過身來。
月光落在他臉上。
清雋的眉眼，溫潤的目光，微微抿起的薄唇。
渾身濕透，狼狽不堪，卻仍站得如松柏般筆直。
林菀怔在原地，渾身僵住，竟無法動彈。
她張了張嘴，喉嚨像被什麽堵住了，一個字都發不出來。
他怎麽會在這裏？
他是怎麽進來的？
他明明應該在宮外，等著明日赴一場危險的宮宴。
“阿菀。”宋湜望著她，聲音有些啞。
他向前走了一步。月光映著他的身影，水珠從他發梢滴落，劃過他清瘦的臉頰，沒入衣領。他卻渾然不覺，只是靜靜地看著她。夜風拂過庭院，吹動他濕透的衣角。
林菀的眼眶忽然熱了，只聽自己的聲音有些發顫：“你怎麽把自己弄成了這樣？”
說著，她邁開腳步，不顧他渾身濕透，急切地上前緊緊抱住了他。
宋湜張開雙臂，同樣將她緊抱在懷中。
他熟悉的聲音響在耳畔：“十年前，我剛來東宮教太子時，與他玩躲迷藏的游戲。那時無意間發現，東宮後苑有處水渠，從地下通往宮墻之外。此事一直是我與太子之間的秘密，不曾告訴外人。今夜我接到消息，便換上了內侍身上的衣裳，從那條路潛了進來。”
林菀按住激動的心緒，努力讓聲音變得平穩。她簡略說了一遍，自己方才出宮求見長公主的過程，還說起已經說服長公主，放棄了明日在宮宴上動手。
她忙又問道：“太子已然毒發，施先生那邊，可尋到了解藥？”
宋湜點頭：“他已查到解藥配方，只是解藥調制尚需時日。”
林菀松了口氣：“那就好。”
她想了想，連忙又說道：“只要明日宮宴上，清黨與長公主在對小皇嗣的態度上達成一致，便能暫時相安無事了！”
然而宋湜卻輕輕搖頭：“長公主的心意，可以一時被你說服，亦可以一夜之後再次改變。太子明日依然無法出席宮宴。繡衣使的刀，依然懸在我的脖頸上。長公主明日見到傅昭儀，依然能得知，沒有下毒的人是你。”
“那你的意思是……”林菀的心忽然揪緊。她擡頭望著宋湜，已從他的目光讀懂了某種決定，“你想做甚？”
“阿菀，我們只剩今夜最後一晚了。”宋湜抿住唇瓣，目光驟然淩冽。
-----------------------
作者有話說：抱歉有事耽誤了幾天。
大結局倒計時。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
初春的午後, 暖陽斜照進偏殿的院墻，將院中那一叢迎春花映得金燦燦的。細密花苞簇擁在枝頭, 有些已迫不及待地綻開，嫩黃花瓣薄如蟬翼，在微風裏輕輕顫動，仿佛在爭先恐後地報告春的消息。
林菀倚在窗邊，目光落在那些花叢上，卻什麽也沒看進去。她心裏盤算著，待阿妙午睡醒來之後，就同她說說明日下午出宮的事。
花叢的影子一寸寸向東偏移。她等了足足三刻鐘, 屋裏終於傳來阿妙慵懶的聲音：“阿姊。”
“哎！”林菀倏地回神, 忙轉身進了內室。
她伸手拉開床帳, 見鄒妙正躺在榻上，一頭青絲散落在枕間, 揉著惺忪睡眼, 仍是副不願起身的模樣。陽光從她身旁窗戶斜照進來，在她臉頰上鍍了層柔和的光。
“最近孺子愈發貪睡了呢。”林菀掛著床簾，順嘴打趣道。
話音未落, 卻見鄒妙面色微微一怔, 眉間蹙起，像被這句話觸動了什麽心事。
“怎麽了？”林菀正要細問，忽聽殿門外遙遙傳來通報：“太子殿下駕到！”
兩人俱是一驚。鄒妙慌忙坐起身，顧不上梳理散亂的長發，忙踩上木屐，匆匆披了件外衫便往屋門外迎去。
太子每日午後去南宮侍疾，歸來後總會來後苑尋阿妙。往日這時辰，阿妙午睡早該醒了, 近來卻一日比一日起得遲。
“妾身恭迎殿下。”鄒妙剛在院中行禮，太子已大步跨進宮苑院門。
“阿妙！”太子忙加快腳步，上前一把扶住她，眉眼彎彎地笑道，“父皇今日醒轉，精神好了許多！”
“那便好。”鄒妙溫柔頷首，任由太子牽著她的手，一同往屋裏走。
“父皇說，近來久臥不起，只覺憋悶。傅昭儀便提議，不如明日在濯龍苑辦個家宴，召幾位皇親入宮與父皇說話解悶，順道還能游園賞景，紓解心情。父皇便允準了……啊！”太子邊走邊說，冷不防被屋門的門檻絆了一下，整個人往前踉蹌。
“殿下當心！”鄒妙失聲驚呼，死死拽住他的手臂。
跟在後面的林菀也連忙伸手去扶。幸好太子只踉蹌了兩步，便穩住了身形。他回頭看了看腳下門檻，笑道：“許是孤近日太累了，連走路都覺得頭重腳輕。”
說罷，他又轉頭對鄒妙溫聲道：“明日你陪孤同去。你入宮數月，也該見見父皇了。”
鄒妙面色微微一訝，旋即溫柔頷首：“是。”
太子又看向林菀：“林宮令，明日宋中丞也在受邀之列。傅昭儀說，想向他問問孤的學問進益。”
林菀心頭一跳，暗暗捏緊袖中那封帛書。如此一來，明日她與宋湜是見不成了。得趕緊尋個由頭，讓傳信的宮人遞消息出去才是。
她心思急轉，面上卻不顯，只隨太子進了屋，利落地斟茶奉上，順口問道：“傅昭儀怎麽忽然過問起殿下的學問了？”
太子舉杯啜飲，搖頭苦笑：“她是孤名義上的母親。雖然孤自幼長在東宮，由一眾內侍陪伴長大，可每回在父皇面前，她倒總會表現得對孤格外關心。”
林菀恍然。當年太子被過繼為皇子時，記在了傅昭儀名下。這兩人雖是名義上的“母子”，感情卻薄得像一層錦帛。
見太子與鄒妙開始親昵私語，她便躬身退出門外。
殿門外，立著一名跟隨太子前來的年輕內侍。林菀認得此人，姓陳，是在登縣時調來侍奉太子的，原是宋湜的心腹。早晨也是他送來的那卷帛書。
因打過好幾回交道，林菀也不避諱，徑直上前壓低聲音問：“陳兄今日可還方便遞消息？明日傅昭儀設宮宴，我沒法出宮去見宋中丞了。”
陳內侍面露難色，湊近了些，聲音同樣壓得極低：“小人在南宮聽聞明日宮宴的消息後，便想立刻傳信出宮。不料禁衛突然封鎖了宮城，嚴查所有出入人員與車駕，說是因宮宴在即，加強守備。”
林菀面色一變：“東宮門外也被禁衛把守了？”
陳內侍點頭。他眉心擰成疙瘩，又道：“不止如此。今日小人隨太子殿下離開章德殿時，親眼看見有兩名繡衣使，混在傅昭儀的隨行侍從裏。”
林菀大驚，一把攥住他衣袖：“兄臺可看清楚了？你怎知那二人是繡衣使？”
“在登縣時，太子殿下與宋中丞每回往返宋府和守明書院，都會被繡衣使暗中跟蹤。”陳內侍聲音發緊，“他們當中幾人的臉，小人見過好些次，絕不會認錯。”
林菀飛快地思索起來。
禁衛為何突然封鎖宮城？繡衣使怎會與傅昭儀扯上關系？再想到明日宮宴上，傅昭儀“恰好”邀請了宋湜……
她心口猛地一沈。
明日，他們要在宮宴上，對宋湜動手！
手心霎時沁出冷汗。
她必須立刻給宋湜傳信！
林菀擡頭望天。日頭已偏西，快到酉時了。
怎麽辦……
正焦灼間，內室忽然傳出鄒妙拔高的急喚：“殿下！”
門外兩人對視一眼，不約而同疾步沖了進去。
只見太子跌倒在地，一手撐著書案邊緣，掙紮著想要站起，雙腿卻像灌了鉛，無論如何也使不上力。鄒妙跪在一旁拼命想扶，可她纖細的手臂一時難以撐起男子的重量。
陳內侍搶步上前，將太子架了起來。林菀清楚看見，太子的雙腳軟軟垂著，根本沒法站立，整個人全靠內侍的力量勉強掛著。太子嘴唇翕動，急切地想說什麽：“快……快……”
他急得滿臉通紅，可第二個字像被什麽東西堵在了喉嚨裏，半晌吐不出來。
鄒妙急得眼眶都紅了：“殿下在案邊坐了好一會兒，方才起身，突然腿一軟，就摔在了地上……”
“快扶殿下到榻上歇息。”林菀強壓心驚，沈聲道。
陳內侍將太子扶進內室，小心安置在榻上。他跪在榻邊，按揉起太子的小腿，低聲詢問殿下有何感覺。
太子深深皺著眉，搖頭：“沒……沒……”
又是半晌，一個字都說不連貫。林菀連忙倒來溫水，遞到太子唇邊：“殿下，慢慢說。”
太子連喝幾口，緩了緩氣息，放慢語速，才終於把話說清楚：“小腿……突然……沒有知覺了……”
什麽？！
在場眾人俱是面色劇變。
林菀與陳內侍的目光在半空相撞，各自看見對方眼底的驚駭。
鄒妙急聲道：“快傳太醫！為殿下診治！”
“等等！”林菀脫口喝止，見鄒妙愕然望來，她深吸一口氣，放緩了語氣，“殿下許是勞累過度，再加久坐不起，才致小腿麻木。好生歇息，應當能恢覆。”
鄒妙遲疑著點頭。
“勞煩孺子好生照料殿下，”林菀垂眸，“我與陳內侍先去準備晚膳。”
“好。”鄒妙應道。
林菀給陳內侍遞了個眼色。兩人一前一後退出內室。快步來到屋門外，她再也壓不住聲音裏的顫抖：“先前宋中丞可曾知會過你們，要嚴查太子殿下的衣食住行，謹防中毒？”
陳內侍點頭：“不錯。一個多月前，宋中丞便特意叮囑過。我等在東宮嚴防死守，殿下所用的杯盞、穿著的衣物，無一不曾細細查驗。所食之物，皆有專人先行試毒。並無任何異常……”
他頓了頓，瞳孔驟然收縮：“林宮令的意思是，殿下這是中毒了？”
林菀心跳如擂鼓。
她想起雲棲苑那日，張礪將藥瓶交給她時，說那藥粉無色無味，溶於水中便難尋痕跡。她又想起宋湜曾告訴過她，此毒的癥狀是手腳漸失力氣，言語含糊不清，狀似中風，教太醫尋不著真正癥結。
此刻太子雖然只有小腿麻木，可說話時那磕磕絆絆，大舌頭般的模樣，與那毒的特征太像了！
可她分明一次都沒有下過藥！
東宮嚴防死守，太子又是怎麽中的毒？
“近日殿下除了東宮，還去過何處？”林菀逼著自己冷靜。
“殿下除了去章德殿侍疾，便是去太學尋許博士，詢問石經鑿刻的進度。”陳內侍道，“不過我等已再三懇請殿下，在宮外決不可入口任何吃食酒水。”
“那便奇了……”林菀呢喃著思索，腦中忽然劃過一道亮光，“章德殿呢？”
陳內侍搖頭：“小人沒法跟隨殿下進入殿內……”
他沈吟片刻，臉色陡變：“我想起來了！有一回，殿下回東宮後，小人照常斟茶，殿下卻說在章德殿喝了好幾杯茶，都快喝飽了。小人雖然勸過殿下，莫要吃喝東宮以外的飲食，可殿下在章德殿裏，若被傅昭儀賜茶，那是沒法推拒的……”
林菀如遭雷擊。
傅昭儀是太子名義上的母親。她若每回都賜茶，太子確實無法拒絕……難道，傅昭儀在茶裏下了毒？！
她攥緊拳頭，急得在廊下連連踱步：“若真是傅昭儀下的毒，此刻傳太醫來為殿下診治，太子的癥狀片刻就會傳到傅昭儀耳中……”
她猛地頓住腳步：“不行！必須死死瞞住！還得立刻去找宋中丞，問問施先生那邊，可有尋到解藥！”
話音未落，身後的門“吱呀”一聲被推開了。
鄒妙站在門檻裏，面色蒼白至極。
“我都聽見了。”她的聲音很輕，卻在隱隱發顫，“你們說殿下中了毒。到底是怎麽回事？”
陳內侍慌忙躬身行禮。
林菀只得拉住鄒妙的手，往屋裏看了一眼，確認太子在內室聽不見，才壓低聲音，飛快地將來龍去脈說了一遍：張礪如何授意她下毒，她如何一直拖延未下，太子卻仍舊中了毒。思來想去，唯一可能的缺口，便是章德殿裏傅昭儀賜下的茶水……
鄒妙聽著聽著，忽然彎下腰，一手緊緊捂住小腹。
“孺子？”林菀心頭一凜，忙扶住她。
鄒妙擡起頭，臉色更白了一些，眼角已有淚光閃爍：“阿姊，太子不能出事啊！”
“我知道，我正在想辦法。”林菀忽然頓住。她看見鄒妙按在小腹上的手，指節都攥得泛白了。一種預感猛地攫住了她。
“阿妙，你到底……”她聽見自己的聲音在發抖。
鄒妙緩緩點了點頭。淚水終於滾落下來：“阿姊，我已有三個月……不曾來過月信了。”
林菀腦中轟然一響。
她在東宮後苑主事，負責調度宮婢輪值，便也不曾親自關註過阿妙月信的日子。此刻驟然聽聞，她失聲低問道：“你怎麽不早些告訴我？！”
“我……我月信一向不準，起初並未上心。”鄒妙哽咽著，淚珠一顆顆砸在衣襟上，“後來到了登郡，胃口變了，我只當是水土不服，不想大驚小怪，叫你憂心。可近日月信仍是不來，我又愈發嗜睡，這才……這才漸漸確信，許是有孕了……”
她死死攥住林菀的手：“我不敢讓你請太醫來看診！因為……因為……”到這兒，她實在說不下去了。
“因為你怕腹中的皇嗣，成了太子的催命符。”林菀替她說出了那半截話。
鄒妙垂下頭，淚落如雨。
林菀閉上眼，深深吸了一口氣。
明日宮宴，太子若稱病不去，傅昭儀必定遣太醫來東宮問診。屆時太子“中風”的癥狀便會公之於眾。長公主正好以此為借口，名正言順地易儲。
而阿妙腹中的孩子，那是太子唯一的骨血，也會成為長公主手中新的籌碼。
她幾乎可以看見那張巨大的網正在收攏。
“看來，”陳內侍的聲音沈得發悶，“長公主除了授意您，還授意了傅昭儀一同下毒。張礪向您示意的兩月之期就快到了。可太子殿下中毒的程度遠不及預期，他們一看便知，有人沒有照辦。”
林菀苦笑：“傅昭儀進宮二十餘年，到頭來，仍是長公主手中一枚聽憑擺布的棋子。”
“阿姊！”鄒妙突然擡起頭，淚痕滿面的臉上帶著決絕，“你不是要去問宋中丞，有沒有尋到解藥麽？”
她用力握著林菀的手，像溺水之人攥著最後一根浮木。
林菀喉嚨發緊：“是，可宮門……”她咽下了後半句。
她看著鄒妙含淚的眼睛，又偏頭看了看內室。裏面躺著大齊儲君，被自己名義上的母親日覆一日餵著毒茶，卻還渾然不覺的年輕人。
她忽然不再猶豫了。
“孺子好生照料殿下。你懷著身子，切勿太過憂慮，”她松開鄒妙的手，聲音平穩下來，“我與陳內侍出宮一趟。”
她頓了頓，又道：“我會再調幾個可靠的人守在門外。太子殿下的病狀，絕不可向任何人走漏半個字。”
“明日是不是鬼門關，”她一字一頓，“就在今夜了。”
鄒妙抹去臉上淚痕，重重點頭：“好。”
林菀捏了捏她的手，轉身大步離去。
——
日頭愈發西沈。
林菀吩咐好了後苑宮婢，又和陳內侍一道，疾步往前苑走去。同時，她亦在心底飛快地梳理著這團亂麻。
看來，宋湜和太子的動作當真觸怒了長公主。這一回，她是動了真格。
宋湜入獄，三公聯名保他出來，第一步除去宋湜的計劃未能湊效。於是，她索性讓傅昭儀設宴，讓繡衣使扮作內侍混入，只要宋湜踏入宮門，便再難生還。
與此同時，太子毒發。等宋湜一死，太子一廢，朝堂上便再也掀不起波瀾！
林菀的腳步頓了一下。
初春黃昏的涼風灌進衣領，她才發現後背已經被冷汗浸透了。
不行。
她狠狠攥緊拳頭，指甲掐進掌心。
不能任由他們的計劃進行下去。
無論如何，今日必須出宮報信。
——
東宮角門外，果然不再是尋常的宮門守衛。兩名虎賁禁衛持劍而立，甲胄在黃昏夕暉裏泛著冷光。
林菀認得其中一人，此人常隨霍侯左右，見過她許多回。
她深吸一口氣，款步上前。
禁衛橫劍攔住去路，語氣客氣卻不容置疑：“林宮令，請留步。上峰有令，今夜宮城戒嚴，任何人等不得進出宮門。還請莫要讓小人為難。”
林菀穩住聲音：“我不為難兄臺。勞煩請霍侯過來一趟，我有話與他說。”
兩名禁衛對視一眼。先前開口那人略一沈吟，將劍收回鞘中：“請林宮令稍候。”說罷，他轉身解下拴在宮門外樹林中的馬，翻身上鞍，疾馳而去。
林菀立在宮門內，一動不動。她身旁的門口陰影裏，陳內侍已換好了小黃門的粗布衣袍，垂首無聲靜立。
暮色漸漸濃重。
遠處官道上終於傳來馬蹄聲。兩騎由遠及近，為首那人身形高大英武，一眼便知是霍衍。
馳到近處，霍衍翻身下馬，大步流星走到門邊。跟在他身後的禁衛將馬拴在樹幹上。
霍衍叉著腰站在林菀面前，神色覆雜地打量她，半晌嘆了口氣。
“聽說你要出宮？”他頓了頓，語氣裏帶著兄長式的無奈，“聽我一句勸，今夜你就安安靜靜待在宮裏。誰都別去私會。”
林菀雙手交握在袖中，掌心全是冷汗。但她面上紋絲不動，只瞥了瞥門邊兩名禁衛：“我有要事與霍侯私下相談。可否請二位回避一二？”她擡手指向遠處官道旁的小樹林。
兩名禁衛看向霍衍。霍衍略一頷首，兩人便拱手一禮，扶劍走遠。為示避嫌，他們還刻意背對著宮門。
林菀暗暗松了口氣。她上前一步，牽起霍衍的衣袖，將他拉到宮墻邊的陰影裏，背對宮門而立。
“霍侯。”她微微踮腳，示意他低頭湊近些。聲音放得極輕，輕到幾乎只有氣音，“我今日並非想去私會誰。”
她眼角的餘光裏，藏在宮門陰影中的陳內侍，正悄無聲息地挪動腳步。她的心跳驟然快得像要從嗓子眼裏蹦出來。
一步。
兩步。
陳內侍的衣角消失在宮墻拐角處的另一側，再也不見。
霍衍沒有察覺。遠處樹林裏的兩名禁衛也沒有回頭。
林菀用力掐住掌心，才沒讓自己的聲音發抖。
“那你出宮作甚？”霍衍問。她離得太近了，身上那股淡淡花香直往他鼻子裏鉆，讓他有些心猿意馬。他定了定神，才把方才的問題又問了一遍。
林菀垂下眼簾，遮住眸底轉瞬即逝的銳光：“我想見長公主殿下，有要事稟告。”
霍衍瞇起眼：“什麽事，不能明日再說？”
“不能。”林菀擡起眼，迎上他的目光，“我知道今日宮禁戒嚴，是為了明日宮宴。”
霍衍神色一凜。
“可霍侯有沒有想過，”林菀一字一頓說道，“若明日繡衣使當真在宮宴上做出那等事來，殿下要如何收場？”
霍衍頓時楞住。
“殿下的本意，是為大齊擇一位更合適的儲君。”她繼續緩緩說道，“可若宋湜死在她手上，明日之後，天下士人的筆會怎麽寫她？清流的唾沫會怎麽淹她？霍侯，您能派禁衛封鎖宮城，可能堵住四州百郡的悠悠眾口？”
霍衍沒有接話。他垂眼看著腳下青磚，眉間擰出深深的豎紋。
“殿下自然可以用酷吏鎮壓民怨，可以清除異己。”林菀向前半步，說得無比鄭重，“可大齊的江山，總需要官員去治理。酷吏殺得盡天下士子麽？”
她頓了頓，放輕了聲音，卻放重了分量：“一旦天下重陷動蕩，殿下又如何安然穩坐監國之位？”
霍衍擡起頭，眼底有一絲動容，但仍帶著審視：“所以，你說了這麽多，是想說服母親不動宋湜？”
他忽然冷嗤一聲，抱起雙臂：“你拿什麽證明，這一番話不是出於私心，只是想保住你那情郎的性命？”
林菀搖頭：“我想說服殿下，是為了殿下自己。”
她直視著他的眼睛，沒有回避：“我孤身一人去見殿下，霍侯還怕我會對殿下不利麽？讓我當面與殿下說幾句話，於大局並無妨礙。至於我有沒有私心……”
她微微扯了扯嘴角，“殿下自己一眼便能看透。若殿下聽完我的話，仍不更改心意，我難道還能強按著她的頭麽？”
霍衍沈默良久。遠處樹林裏傳來鳥兒啼鳴，在寂靜中分外清晰。他終於開口，聲音有些發悶：“我送你。”
林菀訝然，旋即心頭巨石落地，遂深深一禮：“多謝君侯。”
——
霍衍翻身上馬，向她伸出手。林菀握住他的手掌，借力一躍，坐到他身後。韁繩揚起，駿馬長嘶一聲，四蹄騰空，沖入宮門外的官道。
風灌滿她的衣袖，獵獵作響。長長的宮墻連成一線，飛速向後掠去。此刻她，滿心滿腦只有一個念頭：快一點。再快一點。
長公主府離皇宮不遠。駿馬馳過三街六坊，府門前的石獅已遙遙在望。
霍衍勒住韁繩，翻身下馬。還沒等他伸手去扶，林菀已經自己滑了下來，落地時腿一軟，踉蹌半步，很快站穩。
霍衍別開眼，聲音硬邦邦的：“我不管你是出於私心還是公義。總之，機靈點。”他頓了頓，又道：“區區一個宋湜，不值得你搭上自己的前程。”
林菀微微一怔。
這話說得別扭極了，可她聽得出來，那是好意。
她彎起唇角，向他頷首：“多謝霍侯提點。”
霍衍輕嗤一聲，沒有接話。
“算了。”過了片刻，他別過臉道，“本侯還是陪你一同進去。”
——
府門大開。
門房早就聽見疾馳而來的馬蹄聲，見是小君侯回府，忙不疊迎了出來，恭恭敬敬將二人請入內院。
林菀走在熟悉的回廊裏。
夕陽沈在屋檐背後，晚霞燒成一片黯淡的金紅。廊下的燈還沒點亮，暮色像一層薄紗，輕輕覆在一草一木上。
她在這裏住了八年。
從一個小廚娘，到長公主身邊最得用的侍婢，她在這座府邸裏一步步走上來，直到被調任掌管雲棲苑。
而今夜，她重新回到了這裏。
腳步頓在書房院門外。
院裏的仆婦進去通傳。片刻，門扉輕啟，傳來恭敬的聲音：“殿下允準小君侯與林宮令入內。”
林菀深吸一口氣，脫下鞋履，邁過門檻。
書房陳設與兩年前她離開時並無二致。紫檀書案，青銅博山爐，案後那張鋪著錦褥的憑幾。窗邊供著一瓶新折的梅花，幽香淡淡。
她還沒來得及感慨物是人非，便看見書案旁還站著另一個人，張礪。那道鷹隼般銳利的臉隱在陰影裏，目光落在她身上，冷得像冬夜的刀。
長公主倚在憑幾上，姿態仍是那般慵懶從容。她看見兒子與林菀並肩入內，眼尾微微上挑，笑意和藹：“阿菀，怎麽忽然想起來求見本宮？”
她轉眸看向霍衍，似笑非笑：“還是阿衍親自送你來的。”
霍衍點頭：“她似乎已經知曉明日宮宴上的安排了。”
張礪的臉色當即沈了下去。
長公主的笑意凝在唇角。她緩緩坐直身子，那雙慣常含笑的眼睛深處，終於露出審視的鋒芒。
“是麽？”她看著林菀，“那阿菀想對本宮說什麽？”
林菀一撩衣擺，跪了下去。額頭觸地，青磚的涼意直浸入骨。
“請殿下收手。”她的聲音平穩，每個字卻都像在刀鋒上行走，“莫要擊殺宋湜。”
書房裏靜了一瞬。
張礪冷笑出聲：“林宮令莫不是特來為情郎求情的？別以為旁人不知，你早生異心。”
林菀伏在地上，心臟幾乎跳出喉嚨。
她方才說的話，其實都是她的猜測。只是從種種跡象中拼湊出的一個可能。但此刻，張礪的反應告訴她，她賭對了！
她緩緩直起身，面上是一派茫然不解：“張直指何出此言？”
張礪寒聲道：“距離第一次給你那瓶藥，已過去一個半月。時至今日，太子那邊毫無動靜。”他盯著她，目光冷戾無比，“你根本就沒做張某囑咐的事。”
林菀睜大眼，臉上寫滿冤枉與驚愕。
“奴婢冤枉！”她的聲音微微發顫，眼眶都急紅了，“奴婢老老實實，每隔五日便下一次藥。可東宮對太子殿下的膳食查驗得何等嚴格！張直指難道不知？每一道菜，每一杯茶，皆有侍從先行試毒！太子殿下又素來謹慎，每道菜從不吃下超過三口。奴婢只怕他吃進去的藥量不足，可這，這怎能因此便說奴婢生了異心？”
她說著，聲音裏已帶了委屈的哽咽。
張礪冷哼一聲：“就算太子在東宮吃得不夠，但我早已想過這個問題……”他猛然住口。
林菀心頭雪亮。
他只怕要說得是：我早就想過這問題，所以絕不會缺了藥量。
果然如此。
他們怕太子單靠一處服藥效果不夠，竟指使傅昭儀在章德殿也下了毒。
她面上卻露出恍然之色，輕輕“啊”了一聲。
“原來張直指早就不信任奴婢了。”她苦笑著垂下眼簾，“不僅要奴婢下藥，還另使宮人也一同下藥。只是……張直指未免有些偏頗。”
她擡起眼，不卑不亢地看向張礪：“為何獨獨懷疑奴婢生了異心，卻不懷疑另一下藥的宮人，或許也有變數？”
霍衍在一旁聽得皺起眉，忍不住插嘴：“傅昭儀總不會背叛母親吧？”
張礪旋即狠狠瞪了他一眼。
霍衍撓撓頭，別過臉望向房梁，只當沒看見。
長公主無奈地看了兒子一眼，又垂下眼簾，不置一詞。
林菀輕嘆一聲，語氣誠懇而困惑：“奴婢不明白，張直指怎麽就如此篤定，傅昭儀當真會盡心盡力向太子下藥？”
張礪目光一厲。
“事到如今，不如打開天窗說亮話。”林菀迎著他的視線，沒有閃避，“殿下急於得到皇嗣，是為易儲，是也不是？”
沒有人接話。書房裏靜得連一根針掉下都聽得見。
林菀繼續說下去，語氣愈發平和：“可傅昭儀是太子殿下的養母。待太子登基，她便是名正言順的太後。有這樣的前程擺在眼前，她何苦來下這藥？”她頓了頓，似笑非笑，“安安穩穩等著當太後，難道不舒服麽？”
張礪的嘴張了張，竟一時說不出反駁的話來。半晌，他重重哼了一聲：“牙尖嘴利。慣會為自己開脫。”
他冷眼盯著林菀：“但你如何證明，你不是與那宋湜假戲真做，動了真情，才特來為他求情？”
林菀沒有立刻回答。
她垂下頭，手心裏的汗已經濡濕了袖口。
這時，憑幾那邊傳來長公主懶懶的聲音：“阿菀，本宮也在等你的回答。”
林菀擡起頭。
長公主正看著她，沒有笑意，也沒有怒意。只是在等她的答案。
林菀聽見自己的心跳聲，重得像擂鼓一般。她深吸一口氣，慢慢說道：“奴婢今日來求見殿下，確實是為私心。”
長公主擡起眼皮，露出幾分興味：“哦？”
林菀攥緊袖口，努力讓聲音顯得平穩而熱切：“殿下可還記得，您曾允諾過奴婢，若鄒孺子誕下皇嗣，奴婢便是撫育皇嗣的不二人選。屆時，無論什麽榮華富貴，定然少不了奴婢的。”
她的眼睛裏亮起光，那是對光輝前程的向往：“如今，孺子已然有孕了！”
長公主頓時神色微動：“當真？”
“當真！”林菀幾乎是脫口而出，聲音裏帶著壓抑不住的興奮，“今日午後剛剛發現的，孺子自己估摸著，已有三個月身孕，還未曾請太醫診過。奴婢得知這個消息，心中一時激動，迫不及待便要來求見殿下，是為了向殿下報喜！”
她跪在那裏，雙頰因激動而泛紅，眼睛裏閃爍著喜悅光芒。那模樣，與數年前那個剛從後廚調出來，聽說能得殿下賞識便喜不自勝的小侍婢，簡直如出一轍。
長公主靜靜看著她，眼底的審視漸漸化開。她終於笑了：“如此說來，阿菀當記首功。”
林菀俯首，額頭觸地，聲音裏帶著恰到好處的激動與謙卑：“多謝殿下！”
她頓了頓，又道：“殿下，屆時鄒孺子與奴婢皆出身長公主府，一同撫育皇嗣。屆時，東宮一切行事，自然皆聽殿下吩咐。”她沒有擡眼，卻能感覺到長公主落在她身上的目光，慢慢柔和了下來。
然後，長公主的聲音又響起，這回帶著一點似笑非笑的意味：“可你說了這麽多，還是沒解釋，為何要本宮放過宋湜？”
林菀的心猛然懸起。
她不敢擡頭，只維持著伏跪的姿勢，讓自己的聲音聽起來十分誠懇：“回殿下，奴婢是為天下局勢安穩考量。”
“先前，繡衣使將宋湜投入臺獄，不過數日，梁城士人便議論紛紛，太學生甚至聚眾抗議，還引得三公進宮求情。若是貿然將他殺了，只怕要激起更多士人憤慨，”她緩緩問道，“殿下難道要殺盡天下士子？”
長公主沒有接話。
“就算張直指給他定一個罪名，再將他處死，天下人又豈會相信？”林菀的語氣愈發懇切，“他們只會將濫殺賢臣的罪名，歸咎於殿下。”
她微微擡眸，飛快地瞥了一眼站在陰影裏的張礪，又垂下眼簾：“到那時，殿下即便有心澄清，也是百口莫辯。”
張礪臉色鐵青，卻無法反駁。
林菀話鋒一轉，聲音放緩：“但如今不同了。”
“鄒孺子腹中的皇嗣，流著太子的血脈，自然也能得到清黨的認可與扶持。可這孩子由奴婢撫育長大，心中定然向著殿下。”她擡起眼，目光坦然，“屆時，殿下何愁不能在朝堂上穩穩壓過清黨？”
她看著長公主，無比誠懇地說道：“殿下將以最小的代價，得到最想要的東西。”
書房裏安靜下來。
長公主沒有說話。她倚在憑幾上，一手撐著額角，眼簾微垂，不知在想什麽。
張礪的目光幾乎要在林菀背上剜出洞來。
霍衍站在一旁，大氣都不敢出。
林菀伏跪在地，一動不動。後背的中衣已經被冷汗浸濕透了，緊緊貼在皮膚上。
她依然在賭。
賭長公主的私心和懼怕，想要掌握權力的私心，不願重蹈六王覆轍的懼怕。
仿佛過了一百年，長公主終於開口：“阿菀說得很有道理。還是你看得長遠。”
林菀幾乎不敢相信自己的耳朵。
長公主這就答應了？！
“明日宮宴，”長公主淡淡道，“可以暫不動手。”
“殿下！”張礪急急上前一步。
長公主擡手止住他。
“不過，”她看向林菀，眼尾的笑意淡了些，“本宮也要親眼看看，清黨對小皇嗣的態度。”
林菀深深吸進一口氣，壓住幾乎要跳出胸膛的心。
她趁勢又道：“不如，明日再請許司徒一同赴宴。宴上公布孺子有孕的好消息，殿下便能親眼看見清黨的反應。若能通過小皇嗣拿捏住清黨，兵不血刃，便已占據上風。這豈不比動用其他手段，更為體面？”
長公主深深看了她一眼，像能看穿她所有的小心思。
林菀沒有躲，安安靜靜地跪在地上，仿佛在等一個判決。
她快要賭贏了！
只差最後一步！
良久。
“那便依阿菀所言。”長公主的聲音淡了下來，帶著一絲倦意。
林菀深深俯首：“多謝殿下！”
張礪臉色灰敗，仍不死心：“殿下！明日機會難得！一舉除掉宋湜，清黨便如一盤散沙，不足為懼！若放虎歸山，他定會對繡衣使下手！”
長公主連眼皮都沒擡，淡然說道：“只要皇帝不發話，他奈何不了你們。”
張礪張了張嘴，終是長嘆一聲，不再言語。
長公主擡手揉了揉額角，闔上眼睛：“都下去吧。讓本宮安靜片刻。”
“是。”三人依次見禮，退出書房。
——
此刻，夕陽已然徹底消失在地平線下。夜色已至。府內廊道掛上了燃起的燈籠，廊下夜風寒涼。
張礪從林菀身側經過，腳步頓了一頓。他聲音陰冷，像冰刃一般刮過來：“林宮令，最好是真的如你自己所言，不曾生有二心。”
林菀微微側身，迎上他那雙陰鷙的眼。
她彎起唇角，笑得溫柔：“張直指還是先捫心自問吧，您是真心為殿下著想？還是怕自己被宋湜彈劾，才非要置他於死地呢？”
張礪臉色驟變。他死死盯著她，卻再也未發一言，轉身拂袖而去。
林菀立在廊下，看著他魁梧的背影消失在廊道盡頭後，才慢慢吐出一口悶氣。
此時此刻，她心中這才大大松了口氣。
“我也希望你，”身側忽然響起霍衍低沈的聲音，“最好是當真如你自己所言，不曾生有二心。”
林菀偏過頭，看向他。
廊道昏黃的燈光下，霍衍的面容有些模糊，唯有那雙眼睛，帶著許多覆雜的神色。
“君侯既然懷疑我，”她偏頭看向他問道，“為何還要幫我？”
霍衍沒有立刻回答。
兩人並肩往府門緩緩行走著。他側首望著廊外昏暗的夜幕，良久才開口：“因為，我也不想看到母親，走到成為眾矢之的那一步。”
他偏過頭，看了她一眼：“幫你，也是幫我自己。”
林菀微微一怔。
然後她彎起眼睛，輕輕笑了，對霍衍鄭重一禮：“多謝君侯。”
——
馬蹄聲再次踏破長街的寂靜。
回到東宮時，夜色已經濃稠得像化不開的墨。林菀顧不上渾身疲憊，提著裙擺一路小跑，直奔後苑迎春殿。
她滿心都是太子和阿妙：不知太子癥狀有無加重？不知阿妙滿心憂慮之下，腹中孩子是否安穩？不知陳內侍有沒有順利將消息遞給宋湜？
她推開宮苑的院門。
月光如水，靜靜鋪滿庭院。
院中立著一個人。
那人背對著她，一身小黃門的粗布衣袍濕漉漉地貼在身上，衣擺還在往下滴水，身後留下一串深色的濕腳印，在月色中泛著隱隱的水光。
林菀腳步一頓。
咦？陳內侍這麽快就回來了？
不對。這人的身形……比陳內侍高了許多，肩背的線條也更為寬闊挺拔。
她的心猛地漏跳了一拍。
那人聽見腳步聲，緩緩轉過身來。
月光落在他臉上。
清雋的眉眼，溫潤的目光，微微抿起的薄唇。
渾身濕透，狼狽不堪，卻仍站得如松柏般筆直。
林菀怔在原地，渾身僵住，竟無法動彈。
她張了張嘴，喉嚨像被什麽堵住了，一個字都發不出來。
他怎麽會在這裏？
他是怎麽進來的？
他明明應該在宮外，等著明日赴一場危險的宮宴。
“阿菀。”宋湜望著她，聲音有些啞。
他向前走了一步。月光映著他的身影，水珠從他發梢滴落，劃過他清瘦的臉頰，沒入衣領。他卻渾然不覺，只是靜靜地看著她。夜風拂過庭院，吹動他濕透的衣角。
林菀的眼眶忽然熱了，只聽自己的聲音有些發顫：“你怎麽把自己弄成了這樣？”
說著，她邁開腳步，不顧他渾身濕透，急切地上前緊緊抱住了他。
宋湜張開雙臂，同樣將她緊抱在懷中。
他熟悉的聲音響在耳畔：“十年前，我剛來東宮教太子時，與他玩躲迷藏的游戲。那時無意間發現，東宮後苑有處水渠，從地下通往宮墻之外。此事一直是我與太子之間的秘密，不曾告訴外人。今夜我接到消息，便換上了內侍身上的衣裳，從那條路潛了進來。”
林菀按住激動的心緒，努力讓聲音變得平穩。她簡略說了一遍，自己方才出宮求見長公主的過程，還說起已經說服長公主，放棄了明日在宮宴上動手。
她忙又問道：“太子已然毒發，施先生那邊，可尋到了解藥？”
宋湜點頭：“他已查到解藥配方，只是解藥調制尚需時日。”
林菀松了口氣：“那就好。”
她想了想，連忙又說道：“只要明日宮宴上，清黨與長公主在對小皇嗣的態度上達成一致，便能暫時相安無事了！”
然而宋湜卻輕輕搖頭：“長公主的心意，可以一時被你說服，亦可以一夜之後再次改變。太子明日依然無法出席宮宴。繡衣使的刀，依然懸在我的脖頸上。長公主明日見到傅昭儀，依然能得知，沒有下毒的人是你。”
“那你的意思是……”林菀的心忽然揪緊。她擡頭望著宋湜，已從他的目光讀懂了某種決定，“你想做甚？”
“阿菀，我們只剩今夜最後一晚了。”宋湜抿住唇瓣，目光驟然淩冽。
-----------------------
作者有話說：抱歉有事耽誤了幾天。
大結局倒計時。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）