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第29章 太學

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第29章 太學

宋湜郎君每日光顧之梅花糕。

林菀和鄒妙等待了一天, 終於在太學門外接到了散考出來的鄒彧。聽他說,感覺應該不錯。但結果究竟怎樣,還得等半個多月後的放榜日。

“不管怎樣,總算可以歇歇了!”林菀笑盈盈地說, “走, 阿姊請你們去吃飯!”

“我今天可沒法出去吃, ”鄒妙挽起林菀的手臂往前走, 嘆了口氣,“先前約好明日送畫去砇山坊, 但今日阿彧考試, 我整日忐忑的, 根本沒法沈下心。這下終於安心了,但還差一些沒畫完,得抓緊時間趕緊畫了。”

鄒彧笑道:“那就回家吃。只要咱們聚在一處, 無論在哪都一樣。”

林菀一聽鄒妙又要去砇山坊,不禁擔心:“阿姊明日陪你一道去送畫吧?”

“不用!”鄒妙瞥了眼鄒彧, 湊近林菀悄聲道,“我這幾日想通了。保證以後對施先生絕無遐思,只去賣畫賺錢。”

鄒彧走在後面, 語帶不滿地擡聲道:“你們倆又在瞞著我說什麽悄悄話!”

林菀回頭嫣然一笑:“小娘子的秘密, 怎能讓你一位郎君聽到?”

鄒彧只好抱起雙臂,踱步跟在她們後面三尺的距離:“那你們何時說完, 記得告訴我。”

林菀笑了笑,又轉頭低語:“阿妙, 要不要找個媒人給你相看相看?”

“阿姊!”鄒妙當即瞪來, “你最近太奇怪了, 怎麽總急著讓我嫁人!”

林菀欲言又止。

雖然這些日子, 府裏一直沒傳來新消息。但長公主的心思,始終成了心中高高吊起的石頭,讓她忐忑不安。

“好吧。你就當阿姊變成了我阿母,也開始嘮叨起來了。”她無奈道,終是沒說出口緣由。

回到永年巷,三人吃過晚飯。趁鄒妙收拾時,林菀又把鄒彧扯到一旁問道:“你同窗裏,有沒有不錯的郎君?”

鄒彧瞪大眼:“阿姊想做甚?”

“介紹給阿妙認識。”

鄒彧松了口氣,想了想又道:“倒是有幾個,不過也要她自己看過吧。”

“也是……你先跟我說說。”

鄒妙透過窗戶瞧見湊近說話的兩人,搖了搖頭,徑直去房間畫畫了。

第二日下午,她拿著一卷畫軸來到砇山坊。哪知剛進大門,便看見屋裏站著太子殿下。

鄒妙慌忙後退,靠墻低頭,想讓太子先走再說。誰知望著地面的視野裏,卻出現了一道衣擺。竟然被他看到了!

“見過……”她剛想稱呼太子殿下,又意識到他穿的是便服,便及時改口道,“見過郎君。”

太子的清越聲音在頭頂響起:“鄒畫師,你是來送畫的嗎?”

鄒妙應得畢恭畢敬:“回郎君,是。”

“你……”對方停頓了片刻,又問,“能讓我看看,你手中的畫嗎?”

鄒妙心中一驚,忙攥緊卷軸,低頭飛快思量起來。以她的身份,本不能違抗太子命令。但若給他看,又怕他會從畫裏瞧出什麽端倪……

一句詢問,竟讓她開始膽戰心驚。

見她久久不語,太子俯身湊近問道:“你不願意?”

鄒妙愈發心慌。

一瞬間真是後悔。怎就沒讓阿姊今日一道來!否則便不至於被太子堵在這,不知所措。

這時,忽聽旁邊響起熟悉的聲音:“郎君,您不是要上樓看礦料麽?”

是施先生!

鄒妙轉頭,果然見施先生就在太子身邊。她瞳眸一亮,忙道:“施先生,我來送畫。”

太子雙眸微瞇,忽然沈聲道:“你的畫,我今日非看不可了。”

鄒妙還沒反應過來,懷中卷軸忽被抽走。她一驚,想伸手奪回,卻被太子側身一閃,高舉卷軸飛快打開。他身量很高,鄒妙踮腳去夠,卻只將將摸到他手腕。

糟了!她忽然意識到,這是對太子殿下不敬!忙又收手回來,後退低頭。

然而畫卷展開,太子卻楞住了。

畫中人是一位娟秀少女,長裙迤地,手執一柄精巧的木梳,對鏡梳著一縷垂髾。畫旁落款赫然是:琰姬。

他瞳眸裏浮起深深失望,喃喃說道:“怎是琰姬……”

鄒妙擡頭,睹見太子難以置信的表情。知道他為何失望,她卻不能透露出半個字。趁他楞住,鄒妙趕緊踮腳伸手,抽走畫幅。她飛快卷好抱緊,躬身說道:“郎君既已看過,還請莫再追問奴婢。”

“等等,不對,”太子側身睨來,將手伸到她面前,“拿來,我要仔細看看。”

他雖年輕,話語卻莫名透著威嚴。

鄒妙將畫軸抱得更緊了,還低頭用下頜抵著卷軸,這次絕不再讓他偷走!

正當兩人相持不下時,施言開口道:“郎君難道忘了師長叮囑?難道您想被門外護衛看見,您又在與鄒娘子說話?”

太子忽然一個激靈,眸色重新清明。他捏緊拳頭,深深瞧了鄒妙一眼,又瞥向施言說道:“鄒娘子涉世未深,還請先生以禮待之。”

施言一怔,繼而哭笑不得,躬身伸手:“郎君請。”

鄒妙將頭低得更深,小聲道:“恭送郎君。”

太子再次打量了她和她懷中的畫卷,終是轉身上樓。施言緊跟在後,一同上了樓梯。

鄒妙等在原地。片刻,施言回來了,在樓上說道:“上來吧。”鄒妙連忙踏上了樓梯。

來到二樓的管事值房,兩人一如往常那樣,在書案兩側相對而坐。

施言接過鄒妙遞來的畫軸,打開細細觀摩起來。她亦如往日那般,安靜等待著他的評價。

半晌,施言放下畫軸,笑著對她說道:“很好。每次你用琰姬時,畫得都細膩秀美。”

鄒妙松了口氣。施言轉身從身後櫃子裏拿出一個囊袋,放在案面上。她瞧見鼓鼓一袋,頓時不解:“施先生,以前都是先給底價。待賣出去後,再將溢價對半分。今日怎麽給得這麽多?”

“這幅畫,砇山坊先收下。到時等賣出去了,再付你剩下的畫酬。只是……”施言頓了頓,才說道,“你以後不必再來送畫了。這些是對你的補償。”

鄒妙立時驚愕瞪來:“為何?”她頓時慌張起來,“是我畫錯了嗎?”

施言垂眸一嘆:“鄒娘子沒有畫錯。”

“那是我做錯了什麽?”鄒妙捏緊書案邊緣,不甘心地追問。

施言都有些不忍心了:“鄒娘子也沒有做錯什麽。”

“那為何不讓我再來了?”鄒妙眼眶瞬間湧出淚珠。她靠捏緊木案來穩住隱隱發顫的手,卻穩不住語無倫次的話語,“鄒、鄒先生,我還可以畫別的……只、只是我需要攢錢,還請通融一番。可以嗎?”

施言目露不忍,卻仍搖頭:“抱歉。”

巨大的沮喪淹沒心腔,鄒妙不自覺松開手,喃喃道:“是不是因為……被那位郎君看出了畫師的真實身份……我違反了契約……所以再不能在砇山坊寄賣了……是我的錯,對不起。”

她怔怔說罷,一滴晶瑩淚珠滑過臉頰,吧嗒落在裙裾上。

施言長嘆一聲:“娘子不必道歉,原該我們道歉。梁城書畫坊眾多,娘子才情出眾,定會再被賞識。”

“可都比不上砇山坊……”鄒妙怔然半晌,終是深吸一口氣,抹掉眼淚,拿起錢袋,乖順地躬身一禮,“多謝先生,我告辭了。”

施言輕輕點頭,目送著她沈默起身,退出門外。

在三樓雅室,太子倚在窗邊,垂眸看樓下熙攘人群裏,有位形單影只的小娘子邊走邊哭,直至消失在街角。

他不自覺捏緊了窗楹。

——

回到永年巷,鄒妙失魂落魄地推開了門。正在院裏和鄒彧聊天的林菀,一見她模樣,臉色一變,連忙上前詢問。

鄒妙當即落淚。

聽她斷續說完今日經過,林菀立刻就坐不住了:“憑什麽讓你走!”

“阿姊!”鄒妙拉住她衣袖,“是我的錯,被太子看出了化名,違反了契約。”

林菀搖頭,認真道:“你什麽都沒做錯!什麽都沒違反!”她微瞇雙眼,“肯定是太子問了砇山坊,你是不是閬風散人。”

鄒妙默然坐到院裏竹榻上,低頭沈默。鄒彧上前,躬身安慰:“沒事,你畫得那麽好!在哪裏都能被賞識!”

她掉的淚珠更大了:“施先生也是這麽說……”

鄒彧撓撓頭,無措地看向林菀。

林菀重重籲出一口氣。去跟砇山坊講道理,根本沒用。雖然太子每次去都穿便服,但砇山坊肯定知道他的真實身份。

先前長公主一句話,便能隨意改變阿妙的未來。

現在太子一句話,又能讓她再不能去賣畫。

深深的無力感漫過心頭。

她叉著腰,昂頭望著小院上空的湛藍天際。

三人皆陷入沈默。

片刻,她突然拍手,那兩人驚得同時轉頭。

“樹挪死,人挪活啊!”林菀竟揚起笑容,“我覺著,那位施先生說得沒錯!阿妙,咱去別處畫!保準賺得比砇山坊還多!”

鄒妙仿佛被她的明媚笑容感染,眸色亮了些:“阿姊覺得我該去哪裏?”

林菀偏頭想了想,那縷垂髾輕輕搖晃起來。

她旋即擡起一根手指:“去太學!”

“啊?”姊弟倆都懵了。

林菀又道:“你們想想,策試剛結束,許多考生心裏最盼望的是什麽!”

“什麽?”鄒妙問。

“上榜。”鄒彧答。

“沒錯!”林菀在院裏踱步,邊走邊說,“你們想,現在大家都等著放榜,心裏著急,又什麽都做不了,是不是……就得拜拜聖賢,拜拜文昌君。阿妙你畫一堆小像,拿到太學門口,保準都被搶光!”

她一通說下來,連鄒彧眼裏都泛起神往:“不如先給我來一張聖賢畫像,讓我掛在榻前,早晚拜一拜吧。”

“噗,”鄒妙眼中淚水未幹,卻是笑出聲來。她輕聲道:“那我試試吧。”

見阿妙終於展露笑顏,林菀彎起雙眼,溫言說道:“你想畫就畫,不想畫就不畫。反正還有阿姊呢。大不了就回雲棲苑安心做事,還輕松些。”

“嗯,”鄒妙眼中的笑意更深了。

——

因為鄒彧考試,她們倆又休了假。反正有空閑,鄒妙幹脆在空白竹板上,畫了好幾十張聖賢小像。待他們裝在筐裏,拖到太學府門口,認真一瞧,頓時驚住了。

原來那官道旁的商家店鋪裏,竟是家家都在門口掛出一串先賢畫像。來來往往的太學生,不時停步購買。

鄒妙正要沮喪,卻見林菀看過一圈回來後,興奮說道:“他們賣的,都沒你畫得好!”

說著,她找了塊空地,抖開筐裏的褥單鋪在地上,將聖賢畫像竹板擺了上去。沒過多久,竟不時有太學生過來圍觀,然後爽快買走了!

鄒妙愈發驚喜。這時,有位中年男子擠進圍觀他們的人群,躬身看了一圈,對站在中間的林菀說道:“你們剩下的畫像,我都要了!”

林菀抱起雙臂打量來人:“你瞧著也不是太學生吧。”

那男子說道:“我是旁邊那家鋪子的掌櫃。”說著,他指了指自家商鋪,“這些先賢畫像,就是策試前後賣得最火。你們這畫得好啊!誰畫的?”

林菀指了指鄒妙。

男子又道:“我多出一成,你以後都賣給我吧!畫多少買多少!”

鄒妙眼裏頓時迸出燦爛的亮光,她興奮地看向林菀,見對方點了點頭,遂對男子說道:“好。”

接著,那人爽快地付了錢,把整張褥單卷起來帶走了。

三人看著那人背影,歡快地互相擊掌。

“就說你到別處賣,肯定賺得更多吧!”林菀笑著把錢袋塞在阿妙手裏,“如果你願意,可以再來跟這些掌櫃談談。”

鄒妙重重點頭。

林菀伸了個懶腰,松了口氣:“走吧。”

這時,她轉眸發現,遠處有家店鋪門前排著長隊。等候的人比其他店家門前都多。她瞇眼瞧去,見那只是一家很不起眼的鋪面,上面高高掛起一桿老舊的旗幟,寫著“梅花糕”。

梅花糕……

她一時楞住。

鄒彧順著林菀目光的方向,解釋道:“別看那家店看著普通,卻是太學門口賣得最火的糕點。”

“是嗎!”鄒妙一聽便興奮起來,挽起林菀胳膊便往那邊走,“去看看!”

林菀正出著神,不小心被她拉上前去。

隨著他們走近,林菀才發現,那家店鋪門口還豎著一塊招牌,只是放在地面上,先前被長長的排隊人群給擋住了。

直到她走到招牌前才看清楚,上面寫了幾個大字是:前無古人,四科榜首,宋湜郎君。

隨後又插了一個小字:曾。

最後又寫了幾個大字:每日光顧之梅花糕。

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