第20章
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秋涼以後開始陰冷，久居北方的人此時大概很不慣，溫濕的寒氣帶著刺骨的痛感無孔不入，不比幹冷大風的日子舒服多少，反倒如同最膩歪的情人，如裹如縛。
萬峰的人馬與百裏之外的五陵門眾遭遇，雙方尚未大打出手，一方先做潰逃，萬峰率眾追擊月餘，略有小勝，突然接到飛鴿傳書，命令立即停止速回總堂，上附一個不常用的密記，非危急關頭斷不會啟用。
匆匆趕回，離總堂沒多少路程時發現沿途增設的守衛個個神情嚴峻，如臨大敵，剛欲找人詢問，一個相熟的同僚沖他招了招手，看口型是說：“怎麽才回來。”
他心中奇怪，自己接到急報火速趕回，為何像錯過了什麽，那同僚見他發楞，幾步走了過來，將他拉到一邊：“出大事了，你不知道麽？”
他摸不著頭腦：“有人叛逃？”
“這次倒不是叛逃，厲害十倍。”同僚低聲道：“凜義山莊的人喝咱們幹上了。”
打死也想不到會演這出，脫口而出：“他奶奶的，活膩歪了？”
“說咱們抓了他們的人，若不交出兵戎相見。這等屈辱之事，做了不等於自打耳光？莫說堂主一世英名不保，就是半萬堂眾也不答應。”
分明是挑釁，難為他找了這麽個由頭，想當初活捉的凜義山莊奸細沒一百也有八十，對方屁都不敢放一個，如今實力見漲，野心也見漲，竟生出蛇吞大象的妄想。
他從鼻子裏出一口冷氣：“要的什麽人？若活著，大卸八塊送去，讓他們知道馬王爺幾只眼。”
“是個女人，叫武妨，還是薛副堂主親自抓的。也算便宜她，幾日前熬不過，咽氣了。”
他還有事向薛子赫回稟，不便久待，又罵幾句奶奶的，問候一遍關尚年的祖宗十八代，上馬向總堂奔去。
結果薛子赫沒空見他，只讓將人馬交予任適秋，今天是對方所謂七天之期的第四天，集結在朦山的堂眾已經原地待命，加上他這一部分，人數上占了優勢，按易嶺的話說，要不是先前派去阻擋五陵門的人馬未歸，玉風堂也不會顧及人手不足，早就短兵相接和對方大打出手，哪裏容得跳梁小醜在眼前作怪？
萬峰對任副堂主作為先鋒不以為然：“往常這種事非老大莫屬，這女人以來可算失寵了，連咱們都變成跑腿打雜的。”
“我倒覺得她來得忒不是時候，新官上任半年就遇上兩派相鬥，夠喝一壺的。堂主這是出保底牌，你想她走馬上任，此番勝了乃堂主獨具慧眼用人得當，敗了也是新人初出茅廬難當大任，到時派老大出馬收拾殘局，功勞又是誰的？”
“這麽說調我二人回總堂反倒是要重用？”他豎起一邊眉毛，笑了兩聲。
“不才正是鄙人力薦，否則此時你只怕還在塞外吃沙。”
“老易。”他十足詫異一會兒，心頭熱乎，平日自己不喜拍馬，性情耿直火爆，得罪不少人，在分舵時與易嶺不過泛泛之交，關鍵時刻還是他夠朋友：“今晚喝酒，我請客！”
到了城內酒館發現熟人不少，一一打過招呼，找個角落坐下，推杯換盞，酒過三巡，聽會兒小曲，時辰已然不早，卻無人離去，大堂內燈火通明，熱火朝天的景象與深秋寂冷地大街對比鮮明，繁華永不落寞一般。
大戰在即，這些人未受一點影響，反比平日歡愉了，其實越是這種時候，越容易生出今朝有酒今朝醉的感慨，明日不知什麽光景，不紙醉金迷又如何。
上頭志在必得，他們自己也信心滿滿，可未蔔之事誰能先知，唯聽天由命而已。
數日之後激戰拉開序幕，雙方人力懸殊，玉風堂明顯勢優，甫一交手可謂聲勢浩蕩，大大助長了自己威風，所有人都認為不消十日，凜義山莊定無還手之力落荒而逃，哪兒來的回哪兒去，再也甭丟人現眼啦
總堂內一如往常，萬峰酒倒喝得比平時多,大家有意無意地提前慶祝起大獲全勝。這天依舊酩酊大醉，搖搖晃晃走回去，旁邊突然竄出一人，揚手重重拍在肩上，力道出奇地猛，他定睛一看不禁怒喝：“抽什麽風！”
易嶺焦急萬分：“潰了潰了，全潰了。”
“那不正好，是不是派我們追擊？”
“我們潰了，我們。”他一向平穩的聲音嚴重變調：“死一半，逃一半，一個不剩，一個都不剩啊……” 滿身酒氣頓時散了大半，萬峰不可置信地搖頭，一時找不到質疑的方向。輸給誰也不會輸給那群癟三，想當初雙方完全不可同日而語，今日竟一躍而上踩在玉風堂頭上耀武揚威，世道什麽時候變得這麽不可理喻了。
“消息確切麽，好好的為什麽敗？”
“遇到不要命的，不跑等著挨刀不成。據說對方像打了雞血，遇神殺神遇魔殺魔，咱們仗著人多，開始占了點兒小便宜，後來就撐不住啦，眼看上去的沒一個活著回來，換你敢沖？一盤沙子說散就散，簍都簍不住。”
萬峰氣沖頭頂，連跺幾腳：“這幫孫子平時一個賽一個膽大包天，正緊事就成了烏合之眾！”
“副堂主已準備出發。”易嶺看著陰雲密布的天空，風起雲湧面幻莫測，心頭壓塊石頭，忐忑不已：“任副堂主生死未蔔，依我看，神仙難救吶。”
“多操心操心自己罷，咱倆應該有一個留守此地，你素來妥當，保護內眷的任務十有八九是你。”
萬峰已有家眷，此去吉兇難料生死未蔔，看來還是老易省心，無牽無掛無憂無慮，這種時候就算最幸福的人了。
怕什麽來什麽，薛子赫果然派他做了前鋒。易嶺行事謹慎，細致周詳，鎮守總堂，負責各部家眷的安全，每天翹首盼望副堂主凱旋而歸。
一等月餘。
脖子都酸了，收到的只是仍在苦戰的消息。傷亡與日俱增，氣氛一天比一天緊張，說來也怪，這破天自從入冬，雨勢從未減緩，到處是稀爛的泥土與迷蒙的霧霭，老天爺的玩笑開大了。
“易大哥。”賞雪手端托盤遠遠走來。
他回過頭，一面拱手笑道：“是姑娘啊。”
“夫人說諸位不辭辛苦，盡忠職守，特命奴婢前來犒勞。”盤子裏是些糕點，還有幾瓶極為小巧的竹葉青，用翠色的絲帶束著瓶口。易嶺的手下大多是西北人，皆愛飲酒，身負重任無法過癮已十分難受，見了犒賞之物人人歡呼。賞雪又道：“這酒後勁很足，是以不敢多拿，當為各位驅驅寒氣罷。”
“多謝夫人。”易嶺接過東西，忽然覺得該補充一下：“也多謝姑娘。”
遠處似有人偷笑。
賞雪回頭望了望，說還去幾處地方接著送，告辭而去。她走向等在一邊的丫鬟們，笑聲更細碎了，有個年紀很小的丫頭朝這邊張望，聽不清說什麽。
易嶺的手下站得近，跑來告狀:“大哥她們笑話你。”
“別胡說。”
“聽得千真萬確，都說你一開口就臉紅，說話不敢看賞雪的眼睛，像大姑娘。”
他恨不得一頭碰死：“夫人的近侍豈是我們隨便亂瞅的，非禮勿視知不知道？”
“還有一個小丫頭說你膽子比老鼠小，呆頭呆腦的特逗。一個女人等於三只麻雀，四五個女人等於多少只他已懶得去想，被一群麻雀包圍向來沒有好下場，與天下鐵骨錚錚的漢子們自勉。
冬日第一場雪飄然落下時賞雪姑娘隨之而至。易嶺老遠瞥見她的身影就借故離開當班之地溜回住處，椅子尚未坐熱，響起輕輕的叩門聲。
他知道自己開門的一剎那表情是多麽無助，只因賞雪唇邊的笑意已說明一切：“易大哥似乎不想見我。”
“怎會怎會。”他擠出一個笑容：“有事嗎？”
“自然有事。”
如此不得不請進屋中，他手忙腳亂地倒茶，發現杯子臟的，壺裏也沒有水，尷尬地四處找尋，一找不要緊，雜亂無章的陳設映入眼簾，平時也沒覺得亂啊。
賞雪那若有若無的笑意又掛上嘴角：“不用忙了，話很短，說完就走。”
他只有洗耳恭聽。
卻見她從袖中取出一支細細的竹筒，內中有紙：“這是一張藥方，勞煩去城中最大的藥鋪，抓完藥走一趟紙店，選最華麗的彩紙包裝妥當，回來時如有人詢問，就說是夫人訂做的首飾，萬一遇見堂主，也請這麽說。”
他大惑不解，又不便細問，唯恐碰了釘子，猶豫片刻方道：“遵命。”
“沒什麽想問的麽。”
“我……應該問麽？”
明顯未和女孩子打過交道的小心翼翼，滑稽之餘還有點兒可憐，通常一個女人動了惻隱之心，隨之而來的就是溫柔如水：“夫人身體一向欠安，近來愈發覺得不好，已讓大夫診脈，卻不願讓堂主知道，這才假手於人，神不知鬼不覺地抓藥，免惹無謂的擔心。”
如此生死存亡之際，堂主焦頭爛額，知道也無濟於事，他深讚夫人的賢惠，忙不疊點頭，聲稱一定圓滿完成。
此事對於有機會出門的人只是舉手之勞而已，次日便將偽裝好的藥親自交予賞雪，回去的路上聽到一個驚人的消息。
作者有話要說：
目測有霸王 = =
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萬峰的人馬與百裏之外的五陵門眾遭遇，雙方尚未大打出手，一方先做潰逃，萬峰率眾追擊月餘，略有小勝，突然接到飛鴿傳書，命令立即停止速回總堂，上附一個不常用的密記，非危急關頭斷不會啟用。
匆匆趕回，離總堂沒多少路程時發現沿途增設的守衛個個神情嚴峻，如臨大敵，剛欲找人詢問，一個相熟的同僚沖他招了招手，看口型是說：“怎麽才回來。”
他心中奇怪，自己接到急報火速趕回，為何像錯過了什麽，那同僚見他發楞，幾步走了過來，將他拉到一邊：“出大事了，你不知道麽？”
他摸不著頭腦：“有人叛逃？”
“這次倒不是叛逃，厲害十倍。”同僚低聲道：“凜義山莊的人喝咱們幹上了。”
打死也想不到會演這出，脫口而出：“他奶奶的，活膩歪了？”
“說咱們抓了他們的人，若不交出兵戎相見。這等屈辱之事，做了不等於自打耳光？莫說堂主一世英名不保，就是半萬堂眾也不答應。”
分明是挑釁，難為他找了這麽個由頭，想當初活捉的凜義山莊奸細沒一百也有八十，對方屁都不敢放一個，如今實力見漲，野心也見漲，竟生出蛇吞大象的妄想。
他從鼻子裏出一口冷氣：“要的什麽人？若活著，大卸八塊送去，讓他們知道馬王爺幾只眼。”
“是個女人，叫武妨，還是薛副堂主親自抓的。也算便宜她，幾日前熬不過，咽氣了。”
他還有事向薛子赫回稟，不便久待，又罵幾句奶奶的，問候一遍關尚年的祖宗十八代，上馬向總堂奔去。
結果薛子赫沒空見他，只讓將人馬交予任適秋，今天是對方所謂七天之期的第四天，集結在朦山的堂眾已經原地待命，加上他這一部分，人數上占了優勢，按易嶺的話說，要不是先前派去阻擋五陵門的人馬未歸，玉風堂也不會顧及人手不足，早就短兵相接和對方大打出手，哪裏容得跳梁小醜在眼前作怪？
萬峰對任副堂主作為先鋒不以為然：“往常這種事非老大莫屬，這女人以來可算失寵了，連咱們都變成跑腿打雜的。”
“我倒覺得她來得忒不是時候，新官上任半年就遇上兩派相鬥，夠喝一壺的。堂主這是出保底牌，你想她走馬上任，此番勝了乃堂主獨具慧眼用人得當，敗了也是新人初出茅廬難當大任，到時派老大出馬收拾殘局，功勞又是誰的？”
“這麽說調我二人回總堂反倒是要重用？”他豎起一邊眉毛，笑了兩聲。
“不才正是鄙人力薦，否則此時你只怕還在塞外吃沙。”
“老易。”他十足詫異一會兒，心頭熱乎，平日自己不喜拍馬，性情耿直火爆，得罪不少人，在分舵時與易嶺不過泛泛之交，關鍵時刻還是他夠朋友：“今晚喝酒，我請客！”
到了城內酒館發現熟人不少，一一打過招呼，找個角落坐下，推杯換盞，酒過三巡，聽會兒小曲，時辰已然不早，卻無人離去，大堂內燈火通明，熱火朝天的景象與深秋寂冷地大街對比鮮明，繁華永不落寞一般。
大戰在即，這些人未受一點影響，反比平日歡愉了，其實越是這種時候，越容易生出今朝有酒今朝醉的感慨，明日不知什麽光景，不紙醉金迷又如何。
上頭志在必得，他們自己也信心滿滿，可未蔔之事誰能先知，唯聽天由命而已。
數日之後激戰拉開序幕，雙方人力懸殊，玉風堂明顯勢優，甫一交手可謂聲勢浩蕩，大大助長了自己威風，所有人都認為不消十日，凜義山莊定無還手之力落荒而逃，哪兒來的回哪兒去，再也甭丟人現眼啦
總堂內一如往常，萬峰酒倒喝得比平時多,大家有意無意地提前慶祝起大獲全勝。這天依舊酩酊大醉，搖搖晃晃走回去，旁邊突然竄出一人，揚手重重拍在肩上，力道出奇地猛，他定睛一看不禁怒喝：“抽什麽風！”
易嶺焦急萬分：“潰了潰了，全潰了。”
“那不正好，是不是派我們追擊？”
“我們潰了，我們。”他一向平穩的聲音嚴重變調：“死一半，逃一半，一個不剩，一個都不剩啊……” 滿身酒氣頓時散了大半，萬峰不可置信地搖頭，一時找不到質疑的方向。輸給誰也不會輸給那群癟三，想當初雙方完全不可同日而語，今日竟一躍而上踩在玉風堂頭上耀武揚威，世道什麽時候變得這麽不可理喻了。
“消息確切麽，好好的為什麽敗？”
“遇到不要命的，不跑等著挨刀不成。據說對方像打了雞血，遇神殺神遇魔殺魔，咱們仗著人多，開始占了點兒小便宜，後來就撐不住啦，眼看上去的沒一個活著回來，換你敢沖？一盤沙子說散就散，簍都簍不住。”
萬峰氣沖頭頂，連跺幾腳：“這幫孫子平時一個賽一個膽大包天，正緊事就成了烏合之眾！”
“副堂主已準備出發。”易嶺看著陰雲密布的天空，風起雲湧面幻莫測，心頭壓塊石頭，忐忑不已：“任副堂主生死未蔔，依我看，神仙難救吶。”
“多操心操心自己罷，咱倆應該有一個留守此地，你素來妥當，保護內眷的任務十有八九是你。”
萬峰已有家眷，此去吉兇難料生死未蔔，看來還是老易省心，無牽無掛無憂無慮，這種時候就算最幸福的人了。
怕什麽來什麽，薛子赫果然派他做了前鋒。易嶺行事謹慎，細致周詳，鎮守總堂，負責各部家眷的安全，每天翹首盼望副堂主凱旋而歸。
一等月餘。
脖子都酸了，收到的只是仍在苦戰的消息。傷亡與日俱增，氣氛一天比一天緊張，說來也怪，這破天自從入冬，雨勢從未減緩，到處是稀爛的泥土與迷蒙的霧霭，老天爺的玩笑開大了。
“易大哥。”賞雪手端托盤遠遠走來。
他回過頭，一面拱手笑道：“是姑娘啊。”
“夫人說諸位不辭辛苦，盡忠職守，特命奴婢前來犒勞。”盤子裏是些糕點，還有幾瓶極為小巧的竹葉青，用翠色的絲帶束著瓶口。易嶺的手下大多是西北人，皆愛飲酒，身負重任無法過癮已十分難受，見了犒賞之物人人歡呼。賞雪又道：“這酒後勁很足，是以不敢多拿，當為各位驅驅寒氣罷。”
“多謝夫人。”易嶺接過東西，忽然覺得該補充一下：“也多謝姑娘。”
遠處似有人偷笑。
賞雪回頭望了望，說還去幾處地方接著送，告辭而去。她走向等在一邊的丫鬟們，笑聲更細碎了，有個年紀很小的丫頭朝這邊張望，聽不清說什麽。
易嶺的手下站得近，跑來告狀:“大哥她們笑話你。”
“別胡說。”
“聽得千真萬確，都說你一開口就臉紅，說話不敢看賞雪的眼睛，像大姑娘。”
他恨不得一頭碰死：“夫人的近侍豈是我們隨便亂瞅的，非禮勿視知不知道？”
“還有一個小丫頭說你膽子比老鼠小，呆頭呆腦的特逗。一個女人等於三只麻雀，四五個女人等於多少只他已懶得去想，被一群麻雀包圍向來沒有好下場，與天下鐵骨錚錚的漢子們自勉。
冬日第一場雪飄然落下時賞雪姑娘隨之而至。易嶺老遠瞥見她的身影就借故離開當班之地溜回住處，椅子尚未坐熱，響起輕輕的叩門聲。
他知道自己開門的一剎那表情是多麽無助，只因賞雪唇邊的笑意已說明一切：“易大哥似乎不想見我。”
“怎會怎會。”他擠出一個笑容：“有事嗎？”
“自然有事。”
如此不得不請進屋中，他手忙腳亂地倒茶，發現杯子臟的，壺裏也沒有水，尷尬地四處找尋，一找不要緊，雜亂無章的陳設映入眼簾，平時也沒覺得亂啊。
賞雪那若有若無的笑意又掛上嘴角：“不用忙了，話很短，說完就走。”
他只有洗耳恭聽。
卻見她從袖中取出一支細細的竹筒，內中有紙：“這是一張藥方，勞煩去城中最大的藥鋪，抓完藥走一趟紙店，選最華麗的彩紙包裝妥當，回來時如有人詢問，就說是夫人訂做的首飾，萬一遇見堂主，也請這麽說。”
他大惑不解，又不便細問，唯恐碰了釘子，猶豫片刻方道：“遵命。”
“沒什麽想問的麽。”
“我……應該問麽？”
明顯未和女孩子打過交道的小心翼翼，滑稽之餘還有點兒可憐，通常一個女人動了惻隱之心，隨之而來的就是溫柔如水：“夫人身體一向欠安，近來愈發覺得不好，已讓大夫診脈，卻不願讓堂主知道，這才假手於人，神不知鬼不覺地抓藥，免惹無謂的擔心。”
如此生死存亡之際，堂主焦頭爛額，知道也無濟於事，他深讚夫人的賢惠，忙不疊點頭，聲稱一定圓滿完成。
此事對於有機會出門的人只是舉手之勞而已，次日便將偽裝好的藥親自交予賞雪，回去的路上聽到一個驚人的消息。
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