第110章 第 110 章
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第110章 第 110 章
風沙礪刃赴邊庭，謀定破敵立威權
第一百一十章風沙礪刃赴邊庭, 謀定破敵立威權
花開兩朵，各表一枝。
上官瑜在京華守著裴府、打理酥酪坊，與親友相伴, 靜待裴寂歸來，此事暫且不論。
接上回，裴寂離開京城奔赴西北, 路途之上, 卻是步步皆險, 半點沒有想象中的順遂。
那日清晨，京門之外, 裴寂翻身上馬, 揚鞭疾馳，身後五千精銳禁軍緊隨其後, 甲胄鏗鏘作響，馬蹄踏起漫天塵土，將京城的輪廓一點點拋在身後。
他不敢回頭, 怕看見上官瑜泛紅的眼眶, 更怕自己心底的不舍，會耽誤西北邊境萬千百姓的安危。
隨行的副將趙毅, 是久經沙場的老將，曾駐守西北多年, 熟稔邊境地勢與匈奴習性, 此次被乾啟帝特意指派，輔佐裴寂督辦西北防禦事宜。
見裴寂一路沈默, 目光始終緊鎖西北方向, 趙毅勒馬上前, 低聲勸諫：“大人, 前路漫漫，西北近日風沙頗大，地勢又極為覆雜，不如我們先放慢速度，待午後風沙稍緩再行趕路，也能讓將士們稍作歇息。”
裴寂擡手拂去肩頭的塵土，目光沈沈，“不可。西北邊境告急，匈奴鐵騎日日劫掠百姓，多耽擱一日，便多一戶人家流離失所，多一寸國土被踐踏。風沙再大，也不及邊境百姓的苦難急迫，傳令下去，全軍全速前進，不得有半分停歇。”
趙毅心中愈發敬佩裴寂的擔當，不再多言，勒馬歸隊，高聲傳令：“全軍全速前進，務必早日抵達西北邊境，護百姓周全。”
前兩日，行程尚算平順。
沿途州縣官員聽聞裴寂奉旨出征，雖皆出城迎接，備好糧草、禦寒衣物與宿營之物，面上恭敬有加，心底卻多有不服。
這些官員中，多數是沙場出身，或是久在邊境附近任職，深知西北戰事的兇險。
在他們看來，裴寂不過是個靠筆墨揚名、督辦過幾次賑災的文人，從未上過沙場、打過仗，乾啟帝將西北防禦這等關乎國本的重任交給他，簡直是胡鬧，更是在拿邊境百姓的性命、拿大乾的國土開玩笑。
這般輕視之心，在隊伍行至汾州境內時，徹底擺到了臺面上。
汾州知府借為裴寂接風洗塵之名，席間旁敲側擊地發難，“裴大人，下官鬥膽直言，西北不比江南，匈奴鐵騎兇悍異常，沙場之上更是生死難料，絕非文人所能駕馭。陛下派大人前往，怕是不知邊境實情。大人若是知難而退，回京向陛下請辭，下官絕不笑話，反倒覺得大人識時務、顧大局。”
話音剛落，身旁幾位隨行的州縣官員也紛紛附和，神色間皆是不以為然，甚至有官員暗中竊笑，等著看他的笑話。
裴寂端坐席間，神色未變，只淡淡開口，“知府大人所言，並非無道理。本大人確是文人，未曾上過沙場，但西北防禦，憑的不是匹夫之勇，而是謀略，是心細，更是對百姓的牽掛。陛下派我前往，是信我能擔此重任，我便絕不會讓陛下失望，更不會讓邊境百姓失望。”
裴寂的話音剛落，當日午後，汾州府衙便接到急報：城郊有小股匈奴斥候出沒，接連劫掠了兩個村落，百姓傷亡慘重，當地守軍久攻不下，遲遲未能將斥候擊退。
汾州知府頓時慌了神，他久在地方任職，卻從未真正應對過兇悍的匈奴，手足無措間，只能轉頭看向裴寂，“裴大人，這……這可如何是好？”
見此情景，裴寂即刻起身，迅速做出部署，指令清晰流暢：“趙副將，你帶兩百精銳，從兩側包抄，堵住斥候退路；汾州守軍正面牽制，不可貿然進攻，只需拖延時間，等候包抄隊伍到位；再派十名輕騎，火速前往被劫掠的村落，安撫百姓、救治傷員，統計人員傷亡與財物損失。”
他語速平緩，每一步部署都考慮周全，絲毫沒有半分慌亂。
眾人見狀，皆是一楞，誰也沒想到這個看似文弱的裴大人，竟有如此清晰的謀略與決斷力。
趙毅不敢耽擱，領命即刻行動，嚴格按照裴寂的部署調度兵力。
不到一個時辰，便將那股匈奴斥候盡數擒獲，成功奪回了被劫掠的財物，也安撫好了受傷的百姓，穩住了村落的局勢。
汾州知府羞愧不已，連忙起身向裴寂躬身請罪，語氣誠懇：“裴大人恕罪，下官有眼不識泰山，竟小覷了大人，還請大人海涵。大人運籌帷幄、謀略過人，下官自愧不如，往後定全力配合大人，助大人順利趕赴西北！”
其餘官員也紛紛收起輕視之心，躬身行禮，對裴寂滿心敬佩，再也無人敢質疑他的能力。
裴寂上前扶起眾人，“諸位大人言重了。西北防禦，非一人之功，需你我同心協力、各司其職，方能守住邊境，護百姓安寧。時間緊迫，我們即刻啟程，莫要再耽擱。”
經此一事，沿途官員再無一人不服，皆全力配合裴寂的調度，主動為隊伍籌備糧草、指引路況，原本略顯阻滯的行程，也變得順暢了許多。
裴寂用自己的沈穩與謀略，打破了眾人對文人的偏見，證明了乾啟帝的識人善用，也讓隨行的禁軍士兵，對這位從未上過沙場的欽差大人，多了幾分信服與敬重。
隊伍繼續向西行進，變故終究還是如期而至。
離開京城的第四日，一行人行至一處名為“亂石坡”的地方。
此處地處兩山之間，路面布滿碎石，崎嶇難行，兩側山坡陡峭險峻，草木稀疏，是通往西北的必經之路，也是出了名的險地，歷來便是劫匪與匈奴斥候埋伏的首選之地。
剛踏入亂石坡，裴寂便敏銳地察覺到了不對勁。
空氣中夾雜著一絲若有若無的獸皮腥味，兩側山坡上，隱約有黑影來回晃動，呼嘯的風聲之中，還夾雜著細微的弓弦拉動之聲。
他眼神一凜，立刻勒住馬韁，高聲傳令：“全軍戒備！弓弩手上前列隊，刀盾手分列兩側，謹防埋伏。”
話音未落，兩側山坡上忽然響起一陣刺耳的嘶吼聲，緊接著，數十支箭矢如雨點般射下，直逼禁軍隊伍。
與此同時，山坡之下，上百名身著獸皮鎧甲的匈奴斥候，手持彎刀，嘶吼著沖了過來，個個面目兇悍，眼神中滿是嗜血的殺意。
“保護大人，擊退匈奴！”趙毅大喝一聲，手持長槍，率先沖了上去，與匈奴斥候纏鬥在一起。
禁軍士兵們也立刻反應過來，弓弩手彎弓射箭，箭矢精準地射向山坡上的伏兵，刀盾手則迅速結成方陣，死死抵擋著匈奴斥候的進攻。
一時間，亂石坡上喊聲震天，兵器碰撞的脆響、士兵的吶喊聲、匈奴的嘶吼聲，交織在一起，響徹整個山谷。
裴寂翻身下馬，長劍出鞘，寒光凜冽，身形靈活地避開飛來的箭矢，徑直沖向為首的匈奴斥候將領。
那將領身形高大，滿臉橫肉，手持一把巨大的狼牙棒，見裴寂沖來，嘶吼著揮棒砸去，力道十足，帶著呼嘯的風聲，勢要將裴寂砸成肉泥。
裴寂側身靈巧避開狼牙棒的重擊，長劍順勢刺出，直指對方的小腹。
那匈奴將領猝不及防，被刺中要害，慘叫一聲，踉蹌著後退幾步，眼中滿是不甘與瘋狂，隨即又揮棒朝著裴寂砸來。
裴寂眼神一冷，再度側身避開，長劍精準刺穿他的咽喉，匈奴將領轟然倒地，徹底沒了氣息。
失去將領的匈奴斥候，頓時亂了陣腳，卻依舊不肯退縮，依舊瘋狂地沖上來，與禁軍纏鬥。
裴寂手持長劍，穿梭在亂軍之中，每一劍都精準直取要害，身姿淩厲，神色始終沈穩，絲毫沒有半分慌亂。
他雖是人們口中的文弱書生，可歷經柳文淵一案後便跟著府學的教授學武，身手不凡。
更何況，此刻他心中只有一個念頭：擊退伏兵，盡快趕赴西北，守住邊境，早日平安歸來，不負上官瑜的等待與牽掛。
激戰半個時辰後，匈奴斥候傷亡慘重，剩餘的十幾人見勢不妙，再也不敢戀戰，狼狽地朝著西北方向逃竄。
禁軍這邊，也有數十人受傷，數名士兵壯烈犧牲。
亂石坡上，遍地都是兵器、屍體與血跡，空氣中彌漫著濃重的血腥味與塵土氣息，令人窒息。
裴寂收起長劍，快步走到受傷的士兵身邊，彎腰查看傷勢，“弟兄們受苦了，軍醫即刻診治，務必保住每一位弟兄的性命，切勿耽擱。”
他伸手，輕輕拍了拍一名腿部中箭的士兵的肩膀，目光懇切：“你們皆是大乾的勇士，是守護百姓的脊梁，此番辛苦，本大人記在心裏。記下所有犧牲弟兄的姓名、籍貫，回京後，本大人必親自稟明陛下，予以厚恤，妥善安撫好他們的家人，絕不會讓英雄流血又流淚。”
說罷，他對著犧牲士兵的遺體，深深躬身一拜，神色肅穆。
隨後，他轉頭對趙毅吩咐道：“清理戰場，妥善安葬犧牲的弟兄，休整半個時辰，即刻啟程，不可有任何耽擱。”
“是，大人！”趙毅領命，立刻著手安排各項事宜。
裴寂獨自走到亂石坡的高處，望向西北的方向。
風卷起他的衣袍，發絲淩亂，臉上還沾著少許塵土與血跡。
他擡手，輕輕撫摸著腰間的玉佩，腦海中浮現出上官瑜溫柔的臉龐。
半個時辰後，隊伍休整完畢，裴寂翻身上馬，揚鞭高喝：“出發！”
馬蹄踏過亂石坡，卷起漫天塵土，禁軍隊伍整齊有序地朝著西北方向疾馳而去，身影漸漸消失在漫天風沙之中。
風沙漫天，遮天蔽日，連日光都被濾成了昏黃的光暈。
裴寂率軍疾馳在西北荒原之上，馬蹄踏過幹裂的土地，揚起的塵土與漫天風沙交織，打在甲胄上發出細碎的劈啪聲。
將士們的臉龐被風沙吹得通紅，卻無一人懈怠，個個身姿挺拔，緊隨裴寂身後，目光堅定地朝著西北大營的方向前行。
自亂石坡一戰後，裴寂在軍中的威望已然提升，隨行將士再無一人敢因他文人出身而輕視，每一聲傳令都應聲而答，每一項部署都執行到位。
副將趙毅亦愈發敬佩這位年輕的欽差，沿途凡事皆先請示裴寂，君臣默契配合，半點不敢逾矩。
又行三日，風沙愈發猛烈，荒原之上寸草不生，連水源都愈發稀少。
白日裏烈日灼烤，黃沙燙腳；到了夜間，氣溫驟降，寒風如刀，將士們即便裹著厚實的棉衣，也難抵刺骨寒意。
更令人揪心的是，沿途不時能看到被匈奴劫掠後的村落殘骸，斷壁殘垣之間，散落著百姓的衣物與農具，偶爾能見到幾具無人掩埋的遺體，景象觸目驚心。
裴寂每經過一處殘破村落，都會下令停下隊伍，讓士兵們妥善安葬遺體，再留下少量幹糧與水；若是遇到幸存的百姓，便立刻派人將其送往附近州縣安置。
有士兵不解，低聲請示：“大人，我們行程緊迫，西北大營還在等著我們，這般耽擱，怕是會誤了時辰。”
裴寂站在一片斷壁前，望著眼前的狼藉，神色凝重地說道：“我們奔赴西北，本就是為了守護百姓。這些百姓，是大乾的子民，是我們要拼盡全力守護的人，怎能見死不救？耽擱一時，無妨；可若是丟了百姓的心，我們即便到了大營，也守不住邊境。”
將士們聞言，皆躬身領命，再無一人抱怨，主動上前安葬遺體、安撫幸存者。
裴寂的這番話，深深印在每一位將士心中。這位文人欽差，不僅有謀略、有身手，更有一顆裝著百姓的仁心，跟著這樣的大人，即便赴湯蹈火，也心甘情願。
一路披星戴月，歷經五日風沙洗禮，隊伍終於抵達西北大營之外。
遠遠望去，大營依山而建，城墻高大堅固，上面插滿了大乾的旗幟，隨風獵獵作響；營門外值守的士兵身著鎧甲，手持長槍，神色戒備，一派肅殺之氣。
可當裴寂勒馬立於營門前，表明自己的欽差身份時，值守士兵並未立刻開門，反而神色遲疑，借口“營中主將正在議事，需通報後再放行”，刻意拖延時間。
裴寂心中了然，想來這西北大營的將領，也和沿途州縣官員一樣，不服他這個文人欽差，想要先給他一個下馬威，挫一挫他的銳氣。
趙毅見狀，怒火中燒，上前一步，厲聲呵斥：“放肆！裴大人乃是陛下親封的西北防禦欽差，節制西北諸軍，你們竟敢阻攔？若耽誤了軍務，你們擔得起責任嗎？”
值守士兵面色發白，依舊不肯讓步，只硬著頭皮辯解：“將軍息怒，並非屬下阻攔，實在是主將有令，任何人入營，都需通報。還請裴大人、趙將軍稍作等候，屬下這就去通報。”
說罷，便匆匆轉身入營，腳步卻刻意放慢。
裴寂擡手攔住欲再呵斥的趙毅，神色平靜：“無妨，我們便在此等候。既然他們不服，便讓他們看看，陛下派我來，並非胡鬧，我有能力與諸位將軍一同守住邊境。”
他勒馬立於營門前，身姿挺拔，雖臉上仍有風沙痕跡，卻難掩周身的沈穩氣度；隨行將士整齊列隊，甲胄鏗鏘，氣勢逼人，營門外的值守士兵，皆不敢直視。
約莫一炷香的時間，營門緩緩打開，一群身著鎧甲的將領簇擁著一人走了出來。
為首那人，身形魁梧，面容剛毅，滿臉風霜，正是西北大營主將——鎮西將軍蕭烈。
蕭烈曾是沙場悍將，駐守西北十餘年，戰功赫赫，在軍中威望極高。
此次聽聞朝廷派了一個文人來節制諸軍，他心中滿是不服，特意吩咐值守士兵拖延，便是想先挫挫裴寂的銳氣。
蕭烈走上前，目光掃過裴寂，語氣冷淡，並未躬身行禮，只淡淡開口：“這位便是裴欽差？久仰大名。只是大營之中軍務繁忙，末將未能遠迎，還請欽差恕罪。”
語氣之中，輕視之意毫不掩飾，眼底更是帶著幾分不以為然。
身旁的副將們也紛紛附和，神色間皆是不屑，有人甚至暗中打量裴寂，眼神中帶著嘲諷，顯然是覺得，一個只會舞文弄墨的文人，根本不配統領西北諸軍、指揮邊境戰事。
裴寂並未在意蕭烈的無禮，翻身下馬，目光平靜地看向蕭烈，“蕭將軍不必多禮。本大人奉旨前來，督辦西北防禦事宜，節制西北諸軍，今日抵達大營，便是要與蕭將軍及諸位將領，共商退敵之策，守護邊境安寧，護大乾子民周全。”
蕭烈嗤笑一聲，直言不諱：“欽差大人，末將鬥膽直言，西北戰事，非同小可，匈奴鐵騎兇悍異常，絕非筆墨所能應對。末將駐守西北十餘年，大小戰事經歷無數，自有退敵之法，恐怕不需要一個從未上過沙場的文人，來指手畫腳、耽誤軍務。”
話音剛落，身後的將領們也紛紛附和：“是啊，裴大人，蕭將軍經驗豐富，有蕭將軍在，定能守住邊境，您還是回京覆命吧！”
“我等將士，只服能領兵打仗、能護我們周全的將軍，不服只會舞文弄墨的文人！”
趙毅見狀，怒火中燒，正要上前理論，卻被裴寂再次攔住。
裴寂神色未變，目光緩緩掃過在場的每一位將領，“諸位將軍，本大人知道，你們不服我，覺得我一個文人，不配統領諸軍。可西北防禦，關乎國本，關乎萬千百姓的性命，不是賭氣的地方，更不是你們輕視文人、固執己見的地方。”
他頓了頓，繼續說道：“蕭將軍戰功赫赫，本大人敬佩不已，但行軍打仗，不僅要有勇，更要有謀。本大人雖未上過沙場，卻也知曉，匈奴雖兇悍，卻也有弱點——他們孤軍深入，糧草補給困難，且不擅持久戰。前些時日，我在汾州，僅憑兩百精銳，便擒獲了劫掠村落的匈奴斥候，想必諸位將軍，也有所聽聞。”
蕭烈與諸位將領聞言，皆是一楞。
他們遠在西北，卻也聽聞過汾州之事，只是一直未曾知曉，那件事竟是眼前這個文人欽差親手部署的。
裴寂看穿了他們的心思，繼續說道：“本大人今日前來，並非要奪蕭將軍的兵權，也並非要指手畫腳，而是要與諸位將軍同心協力，各司其職，擊退匈奴，守護邊境。若是蕭將軍及諸位將領，能拿出更好的退敵之策，本大人定當采納；可若是有人故意刁難，延誤軍務，本大人身為欽差，有先斬後奏之權，定不姑息。”
他的語氣平靜，帶著不容置喙的威嚴，周身的氣場，讓在場的將領們皆心頭一震。
蕭烈看著裴寂，眼中閃過一絲詫異，他沒想到，這個看似文弱的欽差，竟有如此底氣與魄力，絕非他想象中只會舞文弄墨的書生。
就在這時，營外忽然傳來急促的急報聲：“將軍！欽差大人！匈奴鐵騎數千人，突襲我大營東側的戍邊哨所，哨所將士傷亡慘重，已然抵擋不住，請求大營火速支援！”
蕭烈臉色一變，心中一緊，即刻轉身，就要下令出兵馳援，卻被裴寂一把攔住。
蕭烈神色一怒，厲聲質問道：“裴大人！哨所危急，再耽擱片刻，將士們便會全軍覆沒，你敢阻攔？若是因此誤了軍務，這個責任你擔得起嗎？”
裴寂神色沈穩，絲毫不亂，快速分析道：“蕭將軍稍安勿躁。匈奴突襲哨所，看似兇猛，實則大概率是試探我大營的兵力部署與反應速度，若是我們貿然出兵，恐中匈奴埋伏，造成更大傷亡。東側哨所地勢險要，易守難攻，匈奴一時半會兒難以攻破，我們只需分兵兩路，一路派五百精銳，從西側山谷繞後，隱蔽行蹤，堵住匈奴退路；一路由蕭將軍親自率領一千精銳，正面馳援，前後夾擊，定能重創匈奴，解哨所之圍。”
蕭烈心中一動，思索片刻，“好！就按裴大人所言部署！”
他不再猶豫，即刻轉身厲聲下令，聲音震徹營門：“副將林策，帶五百精銳，棄用重甲、輕裝疾馳，從西側山谷繞後，務必隱蔽行蹤，堵住匈奴退路，切勿打草驚蛇，待正面軍隊接戰，即刻突襲其後方！其餘一千精銳，隨我披甲上馬，正面馳援哨所，務必守住哨所殘餘將士，不得有誤！”
“末將遵令。”副將林策抱拳領命，即刻挑選五百精銳，褪去重甲、輕裝攜弓，從營側小門悄無聲息疾馳而出，直奔西側山谷。
蕭烈也迅速披甲上馬，手持長槍，身後一千精銳將士緊隨其後，甲胄鏗鏘、馬蹄踏塵，朝著東側哨所疾馳而去，氣勢如虹。
此時的東側戍邊哨所，早已陷入一片火海。
匈奴鐵騎圍堵城墻，彎刀劈砍聲、將士嘶吼聲、房屋燃燒聲交織成片，慘不忍睹。
城墻上的戍邊將士傷亡慘重，箭矢早已耗盡，只能以石塊、長矛相抗，個個渾身是傷、血跡斑斑，卻無一人退縮，拼盡全力堅守陣地。
哨所統領渾身浴血，死死抵住一名匈奴士兵的彎刀，嘶吼著鼓舞士氣：“守住！一定要守住！大營的援軍很快就到。”
匈奴將領久攻不下，心中愈發焦躁，怒喝一聲：“破城，殺無赦！拿下哨所，劫掠財物，一個不留！”
匈奴士兵們士氣大振，攻勢愈發猛烈，城墻已被撕開幾處缺口，匈奴士兵源源不斷地沖了上來，戍邊將士陷入絕境，危在旦夕。
就在這千鈞一發之際，遠處馬蹄聲驟起，塵土飛揚，蕭烈率領精銳疾馳而至，遠遠便高聲吶喊：“大乾將士在此！匈奴賊子，休得放肆！”
話音未落，蕭烈挺槍沖入匈奴陣營，一□□穿一名匈奴士兵的咽喉，鮮血濺灑在黃沙之上，格外刺眼。
隨行的精銳將士們也紛紛沖入戰陣，刀光劍影交織，與匈奴士兵展開殊死搏鬥。
蕭烈身經百戰，槍法淩厲，每一槍都直取要害，匈奴士兵紛紛倒在他的槍下；大乾將士們士氣大振，吶喊著奮勇殺敵，原本兇猛的匈奴攻勢，瞬間被遏制。
匈奴將領又驚又怒，沒想到大營援軍來得如此之快，且戰力強悍。
他即刻下令，分出一半兵力，抵擋蕭烈率領的正面援軍，另一半兵力繼續猛攻哨所，妄圖先破哨所，再回頭夾擊援軍，挽回局勢。
可他萬萬沒有想到，裴寂早已算準他的心思。
就在匈奴兵力分兵之際，西側山谷方向突然傳來一陣震天吶喊，林策率領五百精銳輕騎，已悄無聲息繞至匈奴後方，弓箭齊發，箭矢如雨點般射向匈奴士兵。
毫無防備的匈奴士兵紛紛中箭倒地，陣型瞬間大亂，人心惶惶。
“有埋伏！”匈奴將領驚呼出聲，想要下令調整陣型，卻已來不及。
蕭烈見狀，立刻抓住戰機，高聲下令：“全軍猛攻，前後夾擊，一舉擊潰匈奴！”
大乾將士們兩面合圍，匈奴士兵腹背受敵、進退兩難，死傷慘重，原本兇悍的氣焰，徹底被澆滅。
匈奴將領見大勢已去，深知再留下來只會全軍覆沒，只能咬牙下令：“撤！快撤！”
剩餘的匈奴士兵們如蒙大赦，紛紛丟棄兵器，狼狽地朝著西北方向逃竄。
林策率領輕騎緊隨其後，追殺數裏，繳獲大量匈奴兵器、糧草後，才領兵折返。
戰事平息，哨所內外一片狼藉，遍地都是屍體、兵器與血跡，空氣中彌漫著濃重的血腥味。
蕭烈快步登上城墻，查看幸存的戍邊將士，神色凝重地安撫道：“弟兄們，你們辛苦了，援軍來晚了，讓你們受委屈了。”
幸存的將士們見援軍趕到，緊繃的神經終於放松，紛紛癱倒在地，有人忍不住落淚，既是慶幸，也是悲痛。
林策領兵折返後，抱拳向蕭烈稟報：“將軍，匈奴殘部已被擊潰，逃竄至西北方向，我軍斬殺匈奴士兵三百餘人，繳獲兵器千餘件、糧草數十車，我軍傷亡五十餘人。”
蕭烈點了點頭，心中滿是感慨與敬佩。
他擡頭望向大營的方向，眼底再無半分輕視。
若不是裴寂識破匈奴的試探之計，部署得當、分兵夾擊，此次馳援不僅難以重創匈奴，恐怕還會中埋伏，造成更大的傷亡。這位文人欽差，果然有過人的謀略，絕非只會舞文弄墨之輩。
此時的大營之外，趙毅看向裴寂，眼中滿是讚許：“大人運籌帷幄，料事如神，屬下佩服。”
裴寂搖了搖頭，目光望向哨所的方向，神色凝重：“勝負未分，不可大意。匈奴此次雖被擊潰，但野心未滅，日後必定還會來犯。我們也入營，隨時關註戰事動向，若有變數，即刻調整部署。”
不久後，蕭烈領兵折返，親自上前，側身引路，語氣恭敬了許多：“裴大人，請隨末將入營。營中已備好歇息之處，等安頓妥當，末將再與大人及諸位將領，共商後續防禦之策，全力抵擋匈奴來犯。”
裴寂隨蕭烈踏入西北大營，腳下的青石板被風沙磨得光滑，兩側營房整齊排列，士兵們身著鎧甲，肅立待命，目光落在他身上時，仍有幾分拘謹，卻再無半分先前的嘲諷與輕視，反倒多了幾分敬畏。
蕭烈引著裴寂穿過營房，徑直走向中軍大帳，一路之上，神色恭敬，“裴大人，我大營共有兵力三萬，分東西南北四營駐守，東側緊鄰戍邊哨所，是匈奴最易突襲之地，也是此次戰事的前沿；西側地勢險峻，可作為伏兵之地；南北兩營互為犄角，可隨時支援各方。只是近來匈奴頻頻來犯，兵力分散，將士們多有疲憊，糧草與箭矢也日漸緊張。”
裴寂一邊聽著，一邊留意著沿途的布防，偶爾駐足，指尖輕點地圖虛影，低聲詢問：“蕭將軍，匈奴近來突襲的頻率如何？每次突襲的兵力大概有多少？他們的糧草補給，你可有探查？”
蕭烈聞言，連忙停下腳步，躬身答道：“回大人，匈奴近來每隔三五日便會突襲一次，兵力多則數千，少則數百，多是試探性進攻，卻也讓我軍防不勝防。至於他們的糧草補給，末將曾派斥候探查，得知匈奴糧草多從漠北運來，途經黑風谷，路途遙遠且艱險，補給線綿長，這也是他們不擅持久戰的關鍵。”
裴寂微微頷首，眼底閃過一絲思索：“如此便好。糧草是行軍打仗的根本，只要我們能切斷他們的補給線，再堅守營寨，以逸待勞，不出三月，匈奴必因糧草匱乏而退軍。”
說話間，二人已抵達中軍大帳。
大帳之內，燈火通明，一張巨大的西北邊境地圖鋪在案上，上面用紅黑兩色標記著雙方的兵力部署與戰事痕跡。
兩側分列著十幾位副將，皆是身著鎧甲，神色肅穆，見裴寂與蕭烈進來，紛紛起身行禮，語氣恭敬：“見過裴大人，見過將軍。”
裴寂擡手示意眾人落座，自己則走到案前，目光落在地圖上，神色沈穩：“諸位將軍，今日召集大家，便是要共商後續防禦之策。方才蕭將軍已將大營布防與匈奴的情況告知於我，匈奴雖兇悍，卻有糧草補給困難、不擅持久戰的弱點，我們只需抓住這一要害，多措並舉，便能守住邊境。”
話音剛落，一位身材瘦削、眼神銳利的副將起身抱拳道：“裴大人，末將有一事不明。匈奴補給線雖長，卻異常隱蔽，且有精銳護衛，我們如何才能切斷他們的補給？若是貿然出兵，恐中他們的埋伏，重蹈覆轍。”
眾人紛紛附和，臉上皆露出疑慮之色。
他們常年駐守西北，深知匈奴護衛補給線的精銳戰力強悍，此前也曾嘗試過切斷補給，卻都損兵折將，未能成功。
裴寂神色平靜，指尖在地圖上的黑風谷處輕輕一點：“諸位將軍所言極是，匈奴護衛補給線的精銳戰力不凡，貿然出兵，定然難以成功。但黑風谷是匈奴糧草運輸的必經之路，地勢狹窄，兩側懸崖峭壁，是設伏的絕佳之地。我們只需派一支精銳輕騎，隱蔽在黑風谷兩側，待匈奴糧草車隊經過時，突襲車隊、焚燒糧草，再迅速撤離，無需與他們死戰，便能重創其補給線。”
他頓了頓，繼續說道：“除此之外，我們還要加固營寨與戍邊哨所，在營地外圍挖掘壕溝、設置陷阱，防備匈奴突襲；同時，安撫邊境幸存的百姓，鼓勵他們遷徙至大營附近的安全區域，一方面能保護百姓安全，另一方面也能讓百姓為我們提供匈奴的動向，做到知己知彼。”
“另外，”裴寂擡眼，目光掃過眾人，“我會即刻修書一封，派人快馬送往京城，請求陛下調撥糧草、箭矢與援軍，補充我軍戰力。蕭將軍，此事便勞煩你安排士兵，加強營寨布防，清點糧草與兵器，統計傷亡將士的名單，妥善安撫他們的家人；其餘諸位將軍，各司其職，加強對匈奴動向的探查，隨時準備應對匈奴的突襲。”
眾人聞言，皆躬身領命，語氣堅定：“末將遵令！”
蕭烈看著裴寂，眼中滿是敬佩：“裴大人運籌帷幄，思慮周全，末將自愧不如。往後，末將定全力配合大人，死守邊境，不負陛下與百姓所托！”
裴寂微微頷首，“蕭將軍言重了。西北防禦，非一人之功，需你我與諸位將士同心協力，方能護得邊境安寧。時間緊迫，諸位將軍即刻起身，各司其職，切勿耽擱。”
眾將領紛紛起身告退，中軍大帳內，只剩下裴寂與蕭烈二人。
蕭烈親自為裴寂倒上一杯熱茶，語氣誠懇：“裴大人，此前末將有眼不識泰山，輕視大人，還請大人海涵。今日一見，才知大人不僅有謀略，更有擔當，有大人在，西北邊境定能安穩。”
裴寂接過熱茶，指尖傳來一絲暖意，語氣平和：“蕭將軍不必介懷。我深知將軍駐守西北十餘年，勞苦功高，一心只為守護邊境百姓。此前的誤會，過往不究，往後我們同心協力，共退匈奴便是。”
蕭烈心中愈發感激，連連點頭：“大人寬宏大量，末將銘記在心。大人一路勞頓，末將已為大人備好歇息的營帳，大人先歇息片刻，晚些時候，末將再陪大人查看營寨布防。”
裴寂搖了搖頭，“不必了，蕭將軍。營寨布防之事要緊，我們即刻前往查看，也好及時發現問題，加以調整。至於歇息，待諸事安排妥當，再歇不遲。”
蕭烈見狀，不再多勸，連忙引著裴寂走出中軍大帳，前往各營查看布防。
二人一路走，一路商議，從營寨加固到士兵訓練，從糧草儲備到斥候探查，每一處都細致入微，默契漸生。
裴寂雖未上過沙場，卻對布防之術頗有見解，提出的諸多建議，都精準獨到，讓蕭烈受益匪淺；蕭烈也將自己多年駐守西北的經驗一一告知裴寂，為他後續的部署提供了諸多幫助。
與此同時，京城裴府之內，上官瑜正坐在庭院的石桌旁，手中捧著一封來自西北的書信，指尖輕輕摩挲著信紙，眼底滿是溫柔與牽掛。
這封信是裴寂抵達西北大營後，派人快馬送來的，信中字跡工整，細細訴說了一路的艱辛、亂石坡一戰的經過，以及抵達大營後的情況，最後還特意叮囑他，照顧好自己，照顧好裴府眾人，勿要牽掛，他定會早日平定邊境，平安歸來。
“小寶，你在西北，一定要好好的。”上官瑜輕聲呢喃，眼底泛起一絲濕意，卻很快斂去，嘴角揚起一抹溫柔的笑意。
他將書信小心翼翼地折好，放進貼身的錦盒裏，與裴寂留下的玉佩放在一起，指尖輕輕拂過錦盒。
一旁的蘇晚卿端著一碗冰鎮酥酪走了過來，放在石桌上，看著上官瑜的模樣，語氣溫柔：“阿瑜，又在看小寶哥的書信了？”
上官瑜點頭，拿起酥酪，輕輕舀了一口，“嗯，他說已經抵達西北大營，一切安好，還說很快就能平定邊境，回來陪我。”
蘇晚卿在他身邊坐下，輕輕拍了拍他的肩膀，“我就知道小寶哥一定能平安順遂的。你也別太牽掛，好好照顧自己。對了，今日酥酪坊又來了很多熟客，還訂了不少中秋的酥酪訂單，我們得趕緊準備起來了。”
上官瑜微微頷首，收起心中的思念，“好，我們現在就去酥酪坊。對了，臨近中秋，咱們做些月餅，到時送給老客。。”
“你前幾日就說過了，我省的。蛋黃流心餡的……”蘇晚卿笑著點頭，“我都把事兒記在腦子裏了，到時，月餅做好了，也送些回遼源去，給爹與晨敬。”
“你記得就好。”
二人並肩起身，朝著府門外走去。
此時的京城，秋意漸濃，庭院裏的桂樹開滿了金黃的花朵，香氣漫溢，隨風飄散；街道上，行人往來穿梭，一派繁華安穩的景象。
上官瑜擡頭望向西北的方向，心中默默祈禱。
西北大營之中，裴寂與蕭烈查看完最後一處營寨布防，已是深夜。
夜色微涼，風沙依舊在營外呼嘯，營內的士兵們早已歇息，唯有巡夜的士兵，手持長槍，步伐沈穩地在營內巡邏，燈火搖曳，映得他們的身影格外挺拔。
裴寂站在營寨的城墻上，望著西北的方向，夜色深沈，星光黯淡，隱約能看到遠處匈奴營地的零星燈火。
他擡手，輕輕撫摸著腰間的玉佩，腦海中浮現出上官瑜溫柔的臉龐，浮現出裴府庭院裏的紫藤蘿，浮現出瑜清酥酪坊裏的牛乳醇香。
“阿瑜，等著我。”裴寂輕聲呢喃，眼底滿是堅定，“我定會盡快平定邊境，擊退匈奴，早日回到你身邊，守著我們的小家。”
蕭烈走上前，站在裴寂身邊，順著他的目光望去，語氣沈重：“大人，匈奴野心勃勃，此次雖被我們擊潰，卻絕不會善罷甘休，後續的戰事，恐怕會更加兇險。”
裴寂收回目光，神色沈穩：“我知道。但我大乾將士，個個英勇無畏，只要我們同心協力，堅守陣地，抓住匈奴的弱點，定能擊退他們，還西北一片安穩。蕭將軍，往後的日子，還要辛苦你了。”
蕭烈躬身抱拳道：“末將不辛苦！能為大乾守護邊境，為百姓謀安寧，是末將的榮幸。往後，末將定唯大人馬首是瞻，赴湯蹈火，在所不辭。”
【作者有話說】
太困了，暫且這樣吧，明天或者今晚修一修。
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風沙礪刃赴邊庭，謀定破敵立威權
第一百一十章風沙礪刃赴邊庭, 謀定破敵立威權
花開兩朵，各表一枝。
上官瑜在京華守著裴府、打理酥酪坊，與親友相伴, 靜待裴寂歸來，此事暫且不論。
接上回，裴寂離開京城奔赴西北, 路途之上, 卻是步步皆險, 半點沒有想象中的順遂。
那日清晨，京門之外, 裴寂翻身上馬, 揚鞭疾馳，身後五千精銳禁軍緊隨其後, 甲胄鏗鏘作響，馬蹄踏起漫天塵土，將京城的輪廓一點點拋在身後。
他不敢回頭, 怕看見上官瑜泛紅的眼眶, 更怕自己心底的不舍，會耽誤西北邊境萬千百姓的安危。
隨行的副將趙毅, 是久經沙場的老將，曾駐守西北多年, 熟稔邊境地勢與匈奴習性, 此次被乾啟帝特意指派，輔佐裴寂督辦西北防禦事宜。
見裴寂一路沈默, 目光始終緊鎖西北方向, 趙毅勒馬上前, 低聲勸諫：“大人, 前路漫漫，西北近日風沙頗大，地勢又極為覆雜，不如我們先放慢速度，待午後風沙稍緩再行趕路，也能讓將士們稍作歇息。”
裴寂擡手拂去肩頭的塵土，目光沈沈，“不可。西北邊境告急，匈奴鐵騎日日劫掠百姓，多耽擱一日，便多一戶人家流離失所，多一寸國土被踐踏。風沙再大，也不及邊境百姓的苦難急迫，傳令下去，全軍全速前進，不得有半分停歇。”
趙毅心中愈發敬佩裴寂的擔當，不再多言，勒馬歸隊，高聲傳令：“全軍全速前進，務必早日抵達西北邊境，護百姓周全。”
前兩日，行程尚算平順。
沿途州縣官員聽聞裴寂奉旨出征，雖皆出城迎接，備好糧草、禦寒衣物與宿營之物，面上恭敬有加，心底卻多有不服。
這些官員中，多數是沙場出身，或是久在邊境附近任職，深知西北戰事的兇險。
在他們看來，裴寂不過是個靠筆墨揚名、督辦過幾次賑災的文人，從未上過沙場、打過仗，乾啟帝將西北防禦這等關乎國本的重任交給他，簡直是胡鬧，更是在拿邊境百姓的性命、拿大乾的國土開玩笑。
這般輕視之心，在隊伍行至汾州境內時，徹底擺到了臺面上。
汾州知府借為裴寂接風洗塵之名，席間旁敲側擊地發難，“裴大人，下官鬥膽直言，西北不比江南，匈奴鐵騎兇悍異常，沙場之上更是生死難料，絕非文人所能駕馭。陛下派大人前往，怕是不知邊境實情。大人若是知難而退，回京向陛下請辭，下官絕不笑話，反倒覺得大人識時務、顧大局。”
話音剛落，身旁幾位隨行的州縣官員也紛紛附和，神色間皆是不以為然，甚至有官員暗中竊笑，等著看他的笑話。
裴寂端坐席間，神色未變，只淡淡開口，“知府大人所言，並非無道理。本大人確是文人，未曾上過沙場，但西北防禦，憑的不是匹夫之勇，而是謀略，是心細，更是對百姓的牽掛。陛下派我前往，是信我能擔此重任，我便絕不會讓陛下失望，更不會讓邊境百姓失望。”
裴寂的話音剛落，當日午後，汾州府衙便接到急報：城郊有小股匈奴斥候出沒，接連劫掠了兩個村落，百姓傷亡慘重，當地守軍久攻不下，遲遲未能將斥候擊退。
汾州知府頓時慌了神，他久在地方任職，卻從未真正應對過兇悍的匈奴，手足無措間，只能轉頭看向裴寂，“裴大人，這……這可如何是好？”
見此情景，裴寂即刻起身，迅速做出部署，指令清晰流暢：“趙副將，你帶兩百精銳，從兩側包抄，堵住斥候退路；汾州守軍正面牽制，不可貿然進攻，只需拖延時間，等候包抄隊伍到位；再派十名輕騎，火速前往被劫掠的村落，安撫百姓、救治傷員，統計人員傷亡與財物損失。”
他語速平緩，每一步部署都考慮周全，絲毫沒有半分慌亂。
眾人見狀，皆是一楞，誰也沒想到這個看似文弱的裴大人，竟有如此清晰的謀略與決斷力。
趙毅不敢耽擱，領命即刻行動，嚴格按照裴寂的部署調度兵力。
不到一個時辰，便將那股匈奴斥候盡數擒獲，成功奪回了被劫掠的財物，也安撫好了受傷的百姓，穩住了村落的局勢。
汾州知府羞愧不已，連忙起身向裴寂躬身請罪，語氣誠懇：“裴大人恕罪，下官有眼不識泰山，竟小覷了大人，還請大人海涵。大人運籌帷幄、謀略過人，下官自愧不如，往後定全力配合大人，助大人順利趕赴西北！”
其餘官員也紛紛收起輕視之心，躬身行禮，對裴寂滿心敬佩，再也無人敢質疑他的能力。
裴寂上前扶起眾人，“諸位大人言重了。西北防禦，非一人之功，需你我同心協力、各司其職，方能守住邊境，護百姓安寧。時間緊迫，我們即刻啟程，莫要再耽擱。”
經此一事，沿途官員再無一人不服，皆全力配合裴寂的調度，主動為隊伍籌備糧草、指引路況，原本略顯阻滯的行程，也變得順暢了許多。
裴寂用自己的沈穩與謀略，打破了眾人對文人的偏見，證明了乾啟帝的識人善用，也讓隨行的禁軍士兵，對這位從未上過沙場的欽差大人，多了幾分信服與敬重。
隊伍繼續向西行進，變故終究還是如期而至。
離開京城的第四日，一行人行至一處名為“亂石坡”的地方。
此處地處兩山之間，路面布滿碎石，崎嶇難行，兩側山坡陡峭險峻，草木稀疏，是通往西北的必經之路，也是出了名的險地，歷來便是劫匪與匈奴斥候埋伏的首選之地。
剛踏入亂石坡，裴寂便敏銳地察覺到了不對勁。
空氣中夾雜著一絲若有若無的獸皮腥味，兩側山坡上，隱約有黑影來回晃動，呼嘯的風聲之中，還夾雜著細微的弓弦拉動之聲。
他眼神一凜，立刻勒住馬韁，高聲傳令：“全軍戒備！弓弩手上前列隊，刀盾手分列兩側，謹防埋伏。”
話音未落，兩側山坡上忽然響起一陣刺耳的嘶吼聲，緊接著，數十支箭矢如雨點般射下，直逼禁軍隊伍。
與此同時，山坡之下，上百名身著獸皮鎧甲的匈奴斥候，手持彎刀，嘶吼著沖了過來，個個面目兇悍，眼神中滿是嗜血的殺意。
“保護大人，擊退匈奴！”趙毅大喝一聲，手持長槍，率先沖了上去，與匈奴斥候纏鬥在一起。
禁軍士兵們也立刻反應過來，弓弩手彎弓射箭，箭矢精準地射向山坡上的伏兵，刀盾手則迅速結成方陣，死死抵擋著匈奴斥候的進攻。
一時間，亂石坡上喊聲震天，兵器碰撞的脆響、士兵的吶喊聲、匈奴的嘶吼聲，交織在一起，響徹整個山谷。
裴寂翻身下馬，長劍出鞘，寒光凜冽，身形靈活地避開飛來的箭矢，徑直沖向為首的匈奴斥候將領。
那將領身形高大，滿臉橫肉，手持一把巨大的狼牙棒，見裴寂沖來，嘶吼著揮棒砸去，力道十足，帶著呼嘯的風聲，勢要將裴寂砸成肉泥。
裴寂側身靈巧避開狼牙棒的重擊，長劍順勢刺出，直指對方的小腹。
那匈奴將領猝不及防，被刺中要害，慘叫一聲，踉蹌著後退幾步，眼中滿是不甘與瘋狂，隨即又揮棒朝著裴寂砸來。
裴寂眼神一冷，再度側身避開，長劍精準刺穿他的咽喉，匈奴將領轟然倒地，徹底沒了氣息。
失去將領的匈奴斥候，頓時亂了陣腳，卻依舊不肯退縮，依舊瘋狂地沖上來，與禁軍纏鬥。
裴寂手持長劍，穿梭在亂軍之中，每一劍都精準直取要害，身姿淩厲，神色始終沈穩，絲毫沒有半分慌亂。
他雖是人們口中的文弱書生，可歷經柳文淵一案後便跟著府學的教授學武，身手不凡。
更何況，此刻他心中只有一個念頭：擊退伏兵，盡快趕赴西北，守住邊境，早日平安歸來，不負上官瑜的等待與牽掛。
激戰半個時辰後，匈奴斥候傷亡慘重，剩餘的十幾人見勢不妙，再也不敢戀戰，狼狽地朝著西北方向逃竄。
禁軍這邊，也有數十人受傷，數名士兵壯烈犧牲。
亂石坡上，遍地都是兵器、屍體與血跡，空氣中彌漫著濃重的血腥味與塵土氣息，令人窒息。
裴寂收起長劍，快步走到受傷的士兵身邊，彎腰查看傷勢，“弟兄們受苦了，軍醫即刻診治，務必保住每一位弟兄的性命，切勿耽擱。”
他伸手，輕輕拍了拍一名腿部中箭的士兵的肩膀，目光懇切：“你們皆是大乾的勇士，是守護百姓的脊梁，此番辛苦，本大人記在心裏。記下所有犧牲弟兄的姓名、籍貫，回京後，本大人必親自稟明陛下，予以厚恤，妥善安撫好他們的家人，絕不會讓英雄流血又流淚。”
說罷，他對著犧牲士兵的遺體，深深躬身一拜，神色肅穆。
隨後，他轉頭對趙毅吩咐道：“清理戰場，妥善安葬犧牲的弟兄，休整半個時辰，即刻啟程，不可有任何耽擱。”
“是，大人！”趙毅領命，立刻著手安排各項事宜。
裴寂獨自走到亂石坡的高處，望向西北的方向。
風卷起他的衣袍，發絲淩亂，臉上還沾著少許塵土與血跡。
他擡手，輕輕撫摸著腰間的玉佩，腦海中浮現出上官瑜溫柔的臉龐。
半個時辰後，隊伍休整完畢，裴寂翻身上馬，揚鞭高喝：“出發！”
馬蹄踏過亂石坡，卷起漫天塵土，禁軍隊伍整齊有序地朝著西北方向疾馳而去，身影漸漸消失在漫天風沙之中。
風沙漫天，遮天蔽日，連日光都被濾成了昏黃的光暈。
裴寂率軍疾馳在西北荒原之上，馬蹄踏過幹裂的土地，揚起的塵土與漫天風沙交織，打在甲胄上發出細碎的劈啪聲。
將士們的臉龐被風沙吹得通紅，卻無一人懈怠，個個身姿挺拔，緊隨裴寂身後，目光堅定地朝著西北大營的方向前行。
自亂石坡一戰後，裴寂在軍中的威望已然提升，隨行將士再無一人敢因他文人出身而輕視，每一聲傳令都應聲而答，每一項部署都執行到位。
副將趙毅亦愈發敬佩這位年輕的欽差，沿途凡事皆先請示裴寂，君臣默契配合，半點不敢逾矩。
又行三日，風沙愈發猛烈，荒原之上寸草不生，連水源都愈發稀少。
白日裏烈日灼烤，黃沙燙腳；到了夜間，氣溫驟降，寒風如刀，將士們即便裹著厚實的棉衣，也難抵刺骨寒意。
更令人揪心的是，沿途不時能看到被匈奴劫掠後的村落殘骸，斷壁殘垣之間，散落著百姓的衣物與農具，偶爾能見到幾具無人掩埋的遺體，景象觸目驚心。
裴寂每經過一處殘破村落，都會下令停下隊伍，讓士兵們妥善安葬遺體，再留下少量幹糧與水；若是遇到幸存的百姓，便立刻派人將其送往附近州縣安置。
有士兵不解，低聲請示：“大人，我們行程緊迫，西北大營還在等著我們，這般耽擱，怕是會誤了時辰。”
裴寂站在一片斷壁前，望著眼前的狼藉，神色凝重地說道：“我們奔赴西北，本就是為了守護百姓。這些百姓，是大乾的子民，是我們要拼盡全力守護的人，怎能見死不救？耽擱一時，無妨；可若是丟了百姓的心，我們即便到了大營，也守不住邊境。”
將士們聞言，皆躬身領命，再無一人抱怨，主動上前安葬遺體、安撫幸存者。
裴寂的這番話，深深印在每一位將士心中。這位文人欽差，不僅有謀略、有身手，更有一顆裝著百姓的仁心，跟著這樣的大人，即便赴湯蹈火，也心甘情願。
一路披星戴月，歷經五日風沙洗禮，隊伍終於抵達西北大營之外。
遠遠望去，大營依山而建，城墻高大堅固，上面插滿了大乾的旗幟，隨風獵獵作響；營門外值守的士兵身著鎧甲，手持長槍，神色戒備，一派肅殺之氣。
可當裴寂勒馬立於營門前，表明自己的欽差身份時，值守士兵並未立刻開門，反而神色遲疑，借口“營中主將正在議事，需通報後再放行”，刻意拖延時間。
裴寂心中了然，想來這西北大營的將領，也和沿途州縣官員一樣，不服他這個文人欽差，想要先給他一個下馬威，挫一挫他的銳氣。
趙毅見狀，怒火中燒，上前一步，厲聲呵斥：“放肆！裴大人乃是陛下親封的西北防禦欽差，節制西北諸軍，你們竟敢阻攔？若耽誤了軍務，你們擔得起責任嗎？”
值守士兵面色發白，依舊不肯讓步，只硬著頭皮辯解：“將軍息怒，並非屬下阻攔，實在是主將有令，任何人入營，都需通報。還請裴大人、趙將軍稍作等候，屬下這就去通報。”
說罷，便匆匆轉身入營，腳步卻刻意放慢。
裴寂擡手攔住欲再呵斥的趙毅，神色平靜：“無妨，我們便在此等候。既然他們不服，便讓他們看看，陛下派我來，並非胡鬧，我有能力與諸位將軍一同守住邊境。”
他勒馬立於營門前，身姿挺拔，雖臉上仍有風沙痕跡，卻難掩周身的沈穩氣度；隨行將士整齊列隊，甲胄鏗鏘，氣勢逼人，營門外的值守士兵，皆不敢直視。
約莫一炷香的時間，營門緩緩打開，一群身著鎧甲的將領簇擁著一人走了出來。
為首那人，身形魁梧，面容剛毅，滿臉風霜，正是西北大營主將——鎮西將軍蕭烈。
蕭烈曾是沙場悍將，駐守西北十餘年，戰功赫赫，在軍中威望極高。
此次聽聞朝廷派了一個文人來節制諸軍，他心中滿是不服，特意吩咐值守士兵拖延，便是想先挫挫裴寂的銳氣。
蕭烈走上前，目光掃過裴寂，語氣冷淡，並未躬身行禮，只淡淡開口：“這位便是裴欽差？久仰大名。只是大營之中軍務繁忙，末將未能遠迎，還請欽差恕罪。”
語氣之中，輕視之意毫不掩飾，眼底更是帶著幾分不以為然。
身旁的副將們也紛紛附和，神色間皆是不屑，有人甚至暗中打量裴寂，眼神中帶著嘲諷，顯然是覺得，一個只會舞文弄墨的文人，根本不配統領西北諸軍、指揮邊境戰事。
裴寂並未在意蕭烈的無禮，翻身下馬，目光平靜地看向蕭烈，“蕭將軍不必多禮。本大人奉旨前來，督辦西北防禦事宜，節制西北諸軍，今日抵達大營，便是要與蕭將軍及諸位將領，共商退敵之策，守護邊境安寧，護大乾子民周全。”
蕭烈嗤笑一聲，直言不諱：“欽差大人，末將鬥膽直言，西北戰事，非同小可，匈奴鐵騎兇悍異常，絕非筆墨所能應對。末將駐守西北十餘年，大小戰事經歷無數，自有退敵之法，恐怕不需要一個從未上過沙場的文人，來指手畫腳、耽誤軍務。”
話音剛落，身後的將領們也紛紛附和：“是啊，裴大人，蕭將軍經驗豐富，有蕭將軍在，定能守住邊境，您還是回京覆命吧！”
“我等將士，只服能領兵打仗、能護我們周全的將軍，不服只會舞文弄墨的文人！”
趙毅見狀，怒火中燒，正要上前理論，卻被裴寂再次攔住。
裴寂神色未變，目光緩緩掃過在場的每一位將領，“諸位將軍，本大人知道，你們不服我，覺得我一個文人，不配統領諸軍。可西北防禦，關乎國本，關乎萬千百姓的性命，不是賭氣的地方，更不是你們輕視文人、固執己見的地方。”
他頓了頓，繼續說道：“蕭將軍戰功赫赫，本大人敬佩不已，但行軍打仗，不僅要有勇，更要有謀。本大人雖未上過沙場，卻也知曉，匈奴雖兇悍，卻也有弱點——他們孤軍深入，糧草補給困難，且不擅持久戰。前些時日，我在汾州，僅憑兩百精銳，便擒獲了劫掠村落的匈奴斥候，想必諸位將軍，也有所聽聞。”
蕭烈與諸位將領聞言，皆是一楞。
他們遠在西北，卻也聽聞過汾州之事，只是一直未曾知曉，那件事竟是眼前這個文人欽差親手部署的。
裴寂看穿了他們的心思，繼續說道：“本大人今日前來，並非要奪蕭將軍的兵權，也並非要指手畫腳，而是要與諸位將軍同心協力，各司其職，擊退匈奴，守護邊境。若是蕭將軍及諸位將領，能拿出更好的退敵之策，本大人定當采納；可若是有人故意刁難，延誤軍務，本大人身為欽差，有先斬後奏之權，定不姑息。”
他的語氣平靜，帶著不容置喙的威嚴，周身的氣場，讓在場的將領們皆心頭一震。
蕭烈看著裴寂，眼中閃過一絲詫異，他沒想到，這個看似文弱的欽差，竟有如此底氣與魄力，絕非他想象中只會舞文弄墨的書生。
就在這時，營外忽然傳來急促的急報聲：“將軍！欽差大人！匈奴鐵騎數千人，突襲我大營東側的戍邊哨所，哨所將士傷亡慘重，已然抵擋不住，請求大營火速支援！”
蕭烈臉色一變，心中一緊，即刻轉身，就要下令出兵馳援，卻被裴寂一把攔住。
蕭烈神色一怒，厲聲質問道：“裴大人！哨所危急，再耽擱片刻，將士們便會全軍覆沒，你敢阻攔？若是因此誤了軍務，這個責任你擔得起嗎？”
裴寂神色沈穩，絲毫不亂，快速分析道：“蕭將軍稍安勿躁。匈奴突襲哨所，看似兇猛，實則大概率是試探我大營的兵力部署與反應速度，若是我們貿然出兵，恐中匈奴埋伏，造成更大傷亡。東側哨所地勢險要，易守難攻，匈奴一時半會兒難以攻破，我們只需分兵兩路，一路派五百精銳，從西側山谷繞後，隱蔽行蹤，堵住匈奴退路；一路由蕭將軍親自率領一千精銳，正面馳援，前後夾擊，定能重創匈奴，解哨所之圍。”
蕭烈心中一動，思索片刻，“好！就按裴大人所言部署！”
他不再猶豫，即刻轉身厲聲下令，聲音震徹營門：“副將林策，帶五百精銳，棄用重甲、輕裝疾馳，從西側山谷繞後，務必隱蔽行蹤，堵住匈奴退路，切勿打草驚蛇，待正面軍隊接戰，即刻突襲其後方！其餘一千精銳，隨我披甲上馬，正面馳援哨所，務必守住哨所殘餘將士，不得有誤！”
“末將遵令。”副將林策抱拳領命，即刻挑選五百精銳，褪去重甲、輕裝攜弓，從營側小門悄無聲息疾馳而出，直奔西側山谷。
蕭烈也迅速披甲上馬，手持長槍，身後一千精銳將士緊隨其後，甲胄鏗鏘、馬蹄踏塵，朝著東側哨所疾馳而去，氣勢如虹。
此時的東側戍邊哨所，早已陷入一片火海。
匈奴鐵騎圍堵城墻，彎刀劈砍聲、將士嘶吼聲、房屋燃燒聲交織成片，慘不忍睹。
城墻上的戍邊將士傷亡慘重，箭矢早已耗盡，只能以石塊、長矛相抗，個個渾身是傷、血跡斑斑，卻無一人退縮，拼盡全力堅守陣地。
哨所統領渾身浴血，死死抵住一名匈奴士兵的彎刀，嘶吼著鼓舞士氣：“守住！一定要守住！大營的援軍很快就到。”
匈奴將領久攻不下，心中愈發焦躁，怒喝一聲：“破城，殺無赦！拿下哨所，劫掠財物，一個不留！”
匈奴士兵們士氣大振，攻勢愈發猛烈，城墻已被撕開幾處缺口，匈奴士兵源源不斷地沖了上來，戍邊將士陷入絕境，危在旦夕。
就在這千鈞一發之際，遠處馬蹄聲驟起，塵土飛揚，蕭烈率領精銳疾馳而至，遠遠便高聲吶喊：“大乾將士在此！匈奴賊子，休得放肆！”
話音未落，蕭烈挺槍沖入匈奴陣營，一□□穿一名匈奴士兵的咽喉，鮮血濺灑在黃沙之上，格外刺眼。
隨行的精銳將士們也紛紛沖入戰陣，刀光劍影交織，與匈奴士兵展開殊死搏鬥。
蕭烈身經百戰，槍法淩厲，每一槍都直取要害，匈奴士兵紛紛倒在他的槍下；大乾將士們士氣大振，吶喊著奮勇殺敵，原本兇猛的匈奴攻勢，瞬間被遏制。
匈奴將領又驚又怒，沒想到大營援軍來得如此之快，且戰力強悍。
他即刻下令，分出一半兵力，抵擋蕭烈率領的正面援軍，另一半兵力繼續猛攻哨所，妄圖先破哨所，再回頭夾擊援軍，挽回局勢。
可他萬萬沒有想到，裴寂早已算準他的心思。
就在匈奴兵力分兵之際，西側山谷方向突然傳來一陣震天吶喊，林策率領五百精銳輕騎，已悄無聲息繞至匈奴後方，弓箭齊發，箭矢如雨點般射向匈奴士兵。
毫無防備的匈奴士兵紛紛中箭倒地，陣型瞬間大亂，人心惶惶。
“有埋伏！”匈奴將領驚呼出聲，想要下令調整陣型，卻已來不及。
蕭烈見狀，立刻抓住戰機，高聲下令：“全軍猛攻，前後夾擊，一舉擊潰匈奴！”
大乾將士們兩面合圍，匈奴士兵腹背受敵、進退兩難，死傷慘重，原本兇悍的氣焰，徹底被澆滅。
匈奴將領見大勢已去，深知再留下來只會全軍覆沒，只能咬牙下令：“撤！快撤！”
剩餘的匈奴士兵們如蒙大赦，紛紛丟棄兵器，狼狽地朝著西北方向逃竄。
林策率領輕騎緊隨其後，追殺數裏，繳獲大量匈奴兵器、糧草後，才領兵折返。
戰事平息，哨所內外一片狼藉，遍地都是屍體、兵器與血跡，空氣中彌漫著濃重的血腥味。
蕭烈快步登上城墻，查看幸存的戍邊將士，神色凝重地安撫道：“弟兄們，你們辛苦了，援軍來晚了，讓你們受委屈了。”
幸存的將士們見援軍趕到，緊繃的神經終於放松，紛紛癱倒在地，有人忍不住落淚，既是慶幸，也是悲痛。
林策領兵折返後，抱拳向蕭烈稟報：“將軍，匈奴殘部已被擊潰，逃竄至西北方向，我軍斬殺匈奴士兵三百餘人，繳獲兵器千餘件、糧草數十車，我軍傷亡五十餘人。”
蕭烈點了點頭，心中滿是感慨與敬佩。
他擡頭望向大營的方向，眼底再無半分輕視。
若不是裴寂識破匈奴的試探之計，部署得當、分兵夾擊，此次馳援不僅難以重創匈奴，恐怕還會中埋伏，造成更大的傷亡。這位文人欽差，果然有過人的謀略，絕非只會舞文弄墨之輩。
此時的大營之外，趙毅看向裴寂，眼中滿是讚許：“大人運籌帷幄，料事如神，屬下佩服。”
裴寂搖了搖頭，目光望向哨所的方向，神色凝重：“勝負未分，不可大意。匈奴此次雖被擊潰，但野心未滅，日後必定還會來犯。我們也入營，隨時關註戰事動向，若有變數，即刻調整部署。”
不久後，蕭烈領兵折返，親自上前，側身引路，語氣恭敬了許多：“裴大人，請隨末將入營。營中已備好歇息之處，等安頓妥當，末將再與大人及諸位將領，共商後續防禦之策，全力抵擋匈奴來犯。”
裴寂隨蕭烈踏入西北大營，腳下的青石板被風沙磨得光滑，兩側營房整齊排列，士兵們身著鎧甲，肅立待命，目光落在他身上時，仍有幾分拘謹，卻再無半分先前的嘲諷與輕視，反倒多了幾分敬畏。
蕭烈引著裴寂穿過營房，徑直走向中軍大帳，一路之上，神色恭敬，“裴大人，我大營共有兵力三萬，分東西南北四營駐守，東側緊鄰戍邊哨所，是匈奴最易突襲之地，也是此次戰事的前沿；西側地勢險峻，可作為伏兵之地；南北兩營互為犄角，可隨時支援各方。只是近來匈奴頻頻來犯，兵力分散，將士們多有疲憊，糧草與箭矢也日漸緊張。”
裴寂一邊聽著，一邊留意著沿途的布防，偶爾駐足，指尖輕點地圖虛影，低聲詢問：“蕭將軍，匈奴近來突襲的頻率如何？每次突襲的兵力大概有多少？他們的糧草補給，你可有探查？”
蕭烈聞言，連忙停下腳步，躬身答道：“回大人，匈奴近來每隔三五日便會突襲一次，兵力多則數千，少則數百，多是試探性進攻，卻也讓我軍防不勝防。至於他們的糧草補給，末將曾派斥候探查，得知匈奴糧草多從漠北運來，途經黑風谷，路途遙遠且艱險，補給線綿長，這也是他們不擅持久戰的關鍵。”
裴寂微微頷首，眼底閃過一絲思索：“如此便好。糧草是行軍打仗的根本，只要我們能切斷他們的補給線，再堅守營寨，以逸待勞，不出三月，匈奴必因糧草匱乏而退軍。”
說話間，二人已抵達中軍大帳。
大帳之內，燈火通明，一張巨大的西北邊境地圖鋪在案上，上面用紅黑兩色標記著雙方的兵力部署與戰事痕跡。
兩側分列著十幾位副將，皆是身著鎧甲，神色肅穆，見裴寂與蕭烈進來，紛紛起身行禮，語氣恭敬：“見過裴大人，見過將軍。”
裴寂擡手示意眾人落座，自己則走到案前，目光落在地圖上，神色沈穩：“諸位將軍，今日召集大家，便是要共商後續防禦之策。方才蕭將軍已將大營布防與匈奴的情況告知於我，匈奴雖兇悍，卻有糧草補給困難、不擅持久戰的弱點，我們只需抓住這一要害，多措並舉，便能守住邊境。”
話音剛落，一位身材瘦削、眼神銳利的副將起身抱拳道：“裴大人，末將有一事不明。匈奴補給線雖長，卻異常隱蔽，且有精銳護衛，我們如何才能切斷他們的補給？若是貿然出兵，恐中他們的埋伏，重蹈覆轍。”
眾人紛紛附和，臉上皆露出疑慮之色。
他們常年駐守西北，深知匈奴護衛補給線的精銳戰力強悍，此前也曾嘗試過切斷補給，卻都損兵折將，未能成功。
裴寂神色平靜，指尖在地圖上的黑風谷處輕輕一點：“諸位將軍所言極是，匈奴護衛補給線的精銳戰力不凡，貿然出兵，定然難以成功。但黑風谷是匈奴糧草運輸的必經之路，地勢狹窄，兩側懸崖峭壁，是設伏的絕佳之地。我們只需派一支精銳輕騎，隱蔽在黑風谷兩側，待匈奴糧草車隊經過時，突襲車隊、焚燒糧草，再迅速撤離，無需與他們死戰，便能重創其補給線。”
他頓了頓，繼續說道：“除此之外，我們還要加固營寨與戍邊哨所，在營地外圍挖掘壕溝、設置陷阱，防備匈奴突襲；同時，安撫邊境幸存的百姓，鼓勵他們遷徙至大營附近的安全區域，一方面能保護百姓安全，另一方面也能讓百姓為我們提供匈奴的動向，做到知己知彼。”
“另外，”裴寂擡眼，目光掃過眾人，“我會即刻修書一封，派人快馬送往京城，請求陛下調撥糧草、箭矢與援軍，補充我軍戰力。蕭將軍，此事便勞煩你安排士兵，加強營寨布防，清點糧草與兵器，統計傷亡將士的名單，妥善安撫他們的家人；其餘諸位將軍，各司其職，加強對匈奴動向的探查，隨時準備應對匈奴的突襲。”
眾人聞言，皆躬身領命，語氣堅定：“末將遵令！”
蕭烈看著裴寂，眼中滿是敬佩：“裴大人運籌帷幄，思慮周全，末將自愧不如。往後，末將定全力配合大人，死守邊境，不負陛下與百姓所托！”
裴寂微微頷首，“蕭將軍言重了。西北防禦，非一人之功，需你我與諸位將士同心協力，方能護得邊境安寧。時間緊迫，諸位將軍即刻起身，各司其職，切勿耽擱。”
眾將領紛紛起身告退，中軍大帳內，只剩下裴寂與蕭烈二人。
蕭烈親自為裴寂倒上一杯熱茶，語氣誠懇：“裴大人，此前末將有眼不識泰山，輕視大人，還請大人海涵。今日一見，才知大人不僅有謀略，更有擔當，有大人在，西北邊境定能安穩。”
裴寂接過熱茶，指尖傳來一絲暖意，語氣平和：“蕭將軍不必介懷。我深知將軍駐守西北十餘年，勞苦功高，一心只為守護邊境百姓。此前的誤會，過往不究，往後我們同心協力，共退匈奴便是。”
蕭烈心中愈發感激，連連點頭：“大人寬宏大量，末將銘記在心。大人一路勞頓，末將已為大人備好歇息的營帳，大人先歇息片刻，晚些時候，末將再陪大人查看營寨布防。”
裴寂搖了搖頭，“不必了，蕭將軍。營寨布防之事要緊，我們即刻前往查看，也好及時發現問題，加以調整。至於歇息，待諸事安排妥當，再歇不遲。”
蕭烈見狀，不再多勸，連忙引著裴寂走出中軍大帳，前往各營查看布防。
二人一路走，一路商議，從營寨加固到士兵訓練，從糧草儲備到斥候探查，每一處都細致入微，默契漸生。
裴寂雖未上過沙場，卻對布防之術頗有見解，提出的諸多建議，都精準獨到，讓蕭烈受益匪淺；蕭烈也將自己多年駐守西北的經驗一一告知裴寂，為他後續的部署提供了諸多幫助。
與此同時，京城裴府之內，上官瑜正坐在庭院的石桌旁，手中捧著一封來自西北的書信，指尖輕輕摩挲著信紙，眼底滿是溫柔與牽掛。
這封信是裴寂抵達西北大營後，派人快馬送來的，信中字跡工整，細細訴說了一路的艱辛、亂石坡一戰的經過，以及抵達大營後的情況，最後還特意叮囑他，照顧好自己，照顧好裴府眾人，勿要牽掛，他定會早日平定邊境，平安歸來。
“小寶，你在西北，一定要好好的。”上官瑜輕聲呢喃，眼底泛起一絲濕意，卻很快斂去，嘴角揚起一抹溫柔的笑意。
他將書信小心翼翼地折好，放進貼身的錦盒裏，與裴寂留下的玉佩放在一起，指尖輕輕拂過錦盒。
一旁的蘇晚卿端著一碗冰鎮酥酪走了過來，放在石桌上，看著上官瑜的模樣，語氣溫柔：“阿瑜，又在看小寶哥的書信了？”
上官瑜點頭，拿起酥酪，輕輕舀了一口，“嗯，他說已經抵達西北大營，一切安好，還說很快就能平定邊境，回來陪我。”
蘇晚卿在他身邊坐下，輕輕拍了拍他的肩膀，“我就知道小寶哥一定能平安順遂的。你也別太牽掛，好好照顧自己。對了，今日酥酪坊又來了很多熟客，還訂了不少中秋的酥酪訂單，我們得趕緊準備起來了。”
上官瑜微微頷首，收起心中的思念，“好，我們現在就去酥酪坊。對了，臨近中秋，咱們做些月餅，到時送給老客。。”
“你前幾日就說過了，我省的。蛋黃流心餡的……”蘇晚卿笑著點頭，“我都把事兒記在腦子裏了，到時，月餅做好了，也送些回遼源去，給爹與晨敬。”
“你記得就好。”
二人並肩起身，朝著府門外走去。
此時的京城，秋意漸濃，庭院裏的桂樹開滿了金黃的花朵，香氣漫溢，隨風飄散；街道上，行人往來穿梭，一派繁華安穩的景象。
上官瑜擡頭望向西北的方向，心中默默祈禱。
西北大營之中，裴寂與蕭烈查看完最後一處營寨布防，已是深夜。
夜色微涼，風沙依舊在營外呼嘯，營內的士兵們早已歇息，唯有巡夜的士兵，手持長槍，步伐沈穩地在營內巡邏，燈火搖曳，映得他們的身影格外挺拔。
裴寂站在營寨的城墻上，望著西北的方向，夜色深沈，星光黯淡，隱約能看到遠處匈奴營地的零星燈火。
他擡手，輕輕撫摸著腰間的玉佩，腦海中浮現出上官瑜溫柔的臉龐，浮現出裴府庭院裏的紫藤蘿，浮現出瑜清酥酪坊裏的牛乳醇香。
“阿瑜，等著我。”裴寂輕聲呢喃，眼底滿是堅定，“我定會盡快平定邊境，擊退匈奴，早日回到你身邊，守著我們的小家。”
蕭烈走上前，站在裴寂身邊，順著他的目光望去，語氣沈重：“大人，匈奴野心勃勃，此次雖被我們擊潰，卻絕不會善罷甘休，後續的戰事，恐怕會更加兇險。”
裴寂收回目光，神色沈穩：“我知道。但我大乾將士，個個英勇無畏，只要我們同心協力，堅守陣地，抓住匈奴的弱點，定能擊退他們，還西北一片安穩。蕭將軍，往後的日子，還要辛苦你了。”
蕭烈躬身抱拳道：“末將不辛苦！能為大乾守護邊境，為百姓謀安寧，是末將的榮幸。往後，末將定唯大人馬首是瞻，赴湯蹈火，在所不辭。”
【作者有話說】
太困了，暫且這樣吧，明天或者今晚修一修。
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