第43章 同盟
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第43章 同盟
禦書房內，氣氛凝滯如鐵。皇帝一掌拍在紫檀禦案上，案上玉圭震
禦書房內, 氣氛凝滯如鐵。
皇帝一掌拍在紫檀禦案上，案上玉圭震得輕顫，聲線沈怒如雷：
“何老乃兩朝元勳, 帝師之尊，國之柱石！你身為儲君，當眾頂撞，置師道尊嚴於何地？置朕的顏面於何地？更置東宮體統、朝堂綱紀於何地！是朕往日太過縱容，讓你忘了為君為臣、為子為徒的本分！”
文麟跪在冰涼的金磚地上，背脊挺直, 垂眸不語。這份沈默在盛怒的帝王眼中，更像是無聲的倔強與不服。
“既忘了，便給朕好好想起來！今日你就在這偏殿，抄寫《禮記曲禮》中尊師重道篇百遍！沒有朕的旨意, 不準踏出偏殿半步，好好反省自己的過錯！”
文麟下頜線繃緊了一瞬，隨即叩首, 聲音平穩無波：“兒臣領罰。”
這般不卑不亢的模樣，更勾得皇帝心火翻湧, 揚手便要再斥，恰在這時, 殿外傳來清越細碎的環佩輕響，伴著內侍低眉順目的通傳：
“麗妃娘娘到 ——”
珠簾輕挑，軟風微拂, 麗妃款步而入。
“陛下。”
她聲音柔婉如浸了溫水的絲帛, 堪堪拂過帝王心頭的堅冰, 手中捧著描金漆盒, 身後宮女輕步跟上, 捧著溫熱的白瓷盅：
“臣妾聽聞陛下動了大氣，心中惴惴不安，特燉了川貝雪梨羹，最是清心潤肺。朝政再煩憂，也請陛下保重龍體，不如移步臣妾宮中，稍作小憩片刻？”
皇帝緊繃的眉峰微松，面色稍霽：“還是愛妃心思周到，處處體貼，哪像這個逆子，只知惹朕生氣！”
“太子殿下年輕氣盛，遇事難免思慮不周。”
“陛下今日嚴加管教，雷霆雨露皆是君恩，實為磨礪殿下心性，以備來日江山之重。還望殿下深體聖心，莫負了皇上這番栽培的苦心。”
“還是愛妃最懂朕的心思！罷了，休要再提這個逆子，惹朕心煩！”
“走，隨你回宮中坐坐。”
“是。” 麗妃柔順應道，盈盈上前，恰到好處地虛扶住皇帝的手臂。
轉身離去時，她腳步微頓，眼角餘光輕輕越過帝王寬厚的肩頭，淡淡掃向殿中孤跪的年輕太子，眼底閃過一道隱晦的得意。
環佩聲漸遠，禦書房內重歸死寂，燭火跳蕩著投下冷影，連空氣都似凝得發沈。
一旁侍立的小太監縮著身子，顫著嗓音開口：“殿下......”
“不是要抄寫麽？取紙筆來。”
“喏！”
小太監如蒙大赦，連忙躬身應道，轉身快步去偏殿側間取筆墨紙硯。
文麟這一被關禁閉，便直關到日影西斜。期間唯有伺候的太監輕手輕腳進出，換過幾回涼透的茶水。
偏殿裏滿地都是墨跡未幹的抄錄紙張，小太監弓著身，亦步亦趨地跟在文麟身後拾起，一張張鋪平、晾幹、疊放整齊。
殿內只聞筆鋒劃過宣紙的沙沙聲。這寂靜卻被門外一道清柔的女聲打破：
“我能進去看看太子殿下麽？”
“這……”門口侍衛的聲音帶著遲疑。
緊接著，一道爽朗又略帶幾分賴皮的男聲響起：“哎呀，這麽點子小事，給個面子啦！來來，我勾著你肩膀，你們就當沒瞧見。小妹，快進去！”
殿門“吱呀”一聲被推開。
屋外黃昏的光線陡然射入，在地面拉出長長的斜影。文麟執筆的手幾不可察地一頓，睫毛在光暈中顫了顫。
韓雲蘅快步上前兩步，目光掃過侍立的小太監，嗓音柔和卻不容置疑：
“你們都退下吧。”
小太監們對視一眼，連忙躬身應“喏”，輕手輕腳地退了出去，順帶合上了殿門。
“太子哥哥……”韓雲蘅指尖緊緊攥著裙擺，鼓足勇氣，一步步走到書案旁。文麟依舊垂眸抄寫，筆鋒未停，仿佛周遭一切皆與他無關。
“太子哥哥。”她又喚了一聲，嗓音已有些發顫：
“關於……關於我們的婚事，您心中，究竟是如何想的？”
文麟再無法裝作未聞。他緩緩擱下筆，擡眼望向她，目光平靜得像秋日的湖水，語氣坦蕩而溫和，卻也帶著涇渭分明的距離：
“雲蘅，在我眼中，你與永寧，並無分別。”
永寧是他的胞妹。言下之意，清晰得近乎殘忍——只將她視作妹妹。
韓雲蘅臉上的血色褪去幾分，眼底那點羞怯與隱秘的期待，被濃重的失望沖刷得幹幹凈凈。她用力咬住下唇，強忍著鼻尖的酸澀，不甘心地追問：
“那……太子哥哥心中，可是已有屬意之人？”
文麟微訝，側首看了她一眼。這個自幼溫婉嫻靜、從不多言的表妹，竟也有如此執拗直白的一刻。他沈默片刻，終是坦然點頭：
“是。”
“是……我認得的人麽？”
這一回，文麟未再答話，只是用那雙沈靜的眼睛看著她，溫和卻疏離地說：“不論如何，雲蘅，你在我心中的位置，不會變。”
這安撫的話語，此刻聽來卻比直接的拒絕更令人心冷。
韓雲蘅望著他俊朗而淡漠的側臉輪廓，心頭最後一絲希冀也如風中之燭，悄然熄滅。她努力扯了扯嘴角，想維持住得體的笑容，卻只露出一個慘淡的弧度：
“是雲蘅唐突了……還望太子殿下，莫要放在心上。”
說罷，她轉過身，一步步退出殿內，起初還勉強維持著儀態，最後幾步卻再也按捺不住，幾乎是踉蹌著小跑了出去。
“雲蘅！”韓修遠看著妹妹紅著眼眶奔出，慌忙喊了一聲，轉頭覆雜地看了一眼殿內依舊挺直背脊抄寫的文麟，終究是跺了跺腳，追了出去。
文麟輕輕嘆了口氣，收回目光，重新落回紙上。
韓雲蘅一路跑到禦花園一處僻靜的假山後，見左右無人，積壓了一路的委屈與難堪瞬間決堤，撲進追來的哥哥懷裏，肩膀劇烈地顫抖著，失聲痛哭：
“哥哥，太子哥哥他……他只把我當成妹妹！”
韓修遠心疼地攬住她，一手輕輕撫著她的長發，掌心帶著安撫的力道，一言不發，任由她將情緒宣洩出來。
直到韓雲蘅的哭聲漸漸轉為低泣，呼吸也稍微平覆，他才緩緩開口，聲音是罕見的溫和與篤定：
“是妹妹，還是心上人，有那麽要緊麽？要緊的是你們的身份。”
“他是儲君，未來的天子。你是鎮遠大將軍與長公主的獨女，真正的金枝玉葉。你們的婚約，是天家與將門的聯姻，是朝野默認的佳偶。太子他心裏怎麽想，有時……反倒沒那麽重要。”
“可是，可是……”韓雲蘅擡起淚眼朦朧的臉，“若太子哥哥本就無意，強求來的姻緣，他不會快活，我……我也難以心安。”
“傻姑娘。”韓修遠無奈地揉了揉她的發頂，眼神卻深邃了幾分：
“這世上的姻緣，尤其是天家的姻緣，何時單憑‘有意’或‘無意’來定奪？即便太子執意娶了他心悅之人，若無勢可倚，無家族可憑，在那深宮之中，又能安然幾時？更何況……”
他話音忽然一頓，意有所指地壓低了聲音：“他們之間，阻隔的又何止是門第。”
韓雲蘅疑惑地眨了眨眼：“哥哥，你說什麽？”
“沒什麽。”韓修遠迅速斂去眼底的幽暗，換上慣常的輕松神色，輕輕拍了拍她的肩：
“總之，雲蘅，你的婚事，有爹娘和哥哥替你籌謀。你什麽也不必多想，只管養好身子，開開心心便是。太子妃的尊榮，誰也動搖不了。”
聽聞此言，韓雲蘅臉上的淚痕未幹，卻悄悄飛起兩抹紅暈，低著頭，極輕地“嗯”了一聲。
“好了好了，快別哭了，眼睛腫得像桃子，可就不美了。快去洗把臉，歇一歇。”韓修遠溫聲哄道。
看著妹妹稍稍平覆情緒，轉身離去的背影，韓修遠臉上的溫和漸漸褪去。他深吸一口氣，轉身朝著來時路返回。
“殿下——”低沈的嗓音在殿內回蕩。
文麟沒有回頭，筆鋒依舊穩健，仿佛未聞。
“殿下，您到底……是怎麽想的？”韓修遠走到書案旁，語氣沈了下來“
”“我知道您心中屬意初拾兄。可他是男子！您莫非真以為，能與一個男子，相濡以沫，共度此生？”
文麟總算有了回應，他道：
“為何不能？”
韓修遠幾乎要被這輕描淡寫的四個字氣笑。
“且不說他的身份，單說你們皆是男子，如何廝守？如何立於世間？殿下，您將來是要繼承大統的！您不可能永不娶妻，更不可能……與一個男子有結果。陛下不會應允，朝臣不會應允，天下百姓，也不會應允！”
文麟垂眸落墨，語氣依舊平靜：“他們允不允，自有我去周旋，修遠不必憂心。另外，替我轉告雲蘅，我心中有人，實在無法回應她的心意，願她能另擇良人，得償所願。”
“另擇良人？說得輕巧！雲蘅滿心滿眼都是你，哪能說放下就放下？”
“我心中，亦自始至終只有一人，無法放下。”
“你——！”韓修遠狠狠撓了撓後頸，第一次感到這事如此棘手。
他煩躁地來回踱了兩步：
“殿下，您想清楚！雲蘅性子溫婉大度，即便您婚後仍與初拾兄往來，她也未必會橫加幹涉。可若換了旁人，未必能有這份‘開明’！”
“我不需要這種開明，我今生今世只要一人，不需要他人開明。”
“你——”
韓修遠被這番話徹底噎住，瞪著眼睛，半晌說不出一個字來。兩人的思緒根本不在一條道上，如同雞同鴨講。
“……罷了！”
他終於放棄，甩袖轉身，臉上寫滿“不可理喻”：“您自己想明白吧！您所執著的，根本就是鏡花水月，絕無可能！”
腳步聲帶著怒氣遠去，殿門再次被重重合上。
偏殿內重歸寂靜，暮色透過窗欞，將文麟孤直的身影拉得更長，文麟手中未停，仿佛韓修遠一番好心勸誡對他毫無作用。
——
韓修遠步出宮門時，暮色已徹底漫過薊京的街巷，晚風卷著涼意掠過衣袍。他深深吸了口氣，將胸中郁氣盡數吐出。
下一瞬，周身的爽朗褪去，眉宇驟然凝沈。
次日，初拾照舊到京兆府當差。
他竟真的循著先前摸透的線索，順藤摸瓜將那兩個騙了韓修遠的騙子緝拿歸案。抓捕時，兩人懷裏還藏著好幾樣做舊的假貨，人證物證俱在，初拾半點不拖沓，直接將人押入大牢，按律處置。
韓修遠聞訊趕來，順利領回了被騙的兩百兩銀子。
於他而言，這點銀子本不算什麽，要緊的是出了胸中那口惡氣。見狀，他大手一揮，索性借著這份痛快，將這筆銀子全分給了一同查案的捕快，連周主簿等伏案忙碌的文書也各有份例。
此舉引得眾人喜不自勝，個個笑著道謝，交口稱讚小公爺出手闊綽、性情爽朗。
初拾站在一旁，看著老八攥著銀子滿臉雀躍的模樣，心底暗忖：原來這公差差事，倒還真能沾著些油水。
這邊眾人忙著分賞、喧鬧不已，初拾正打算悄聲離去，韓修遠卻快步上前叫住了他：“初拾兄留步。”
初拾回頭，眉梢微挑：“小公爺還有事？”
往日裏素來爽朗愛笑的韓修遠，此刻臉上卻難得覆著一層凝重，語氣沈緩：“我有幾句話，想和你單獨說。”
初拾沈默片刻，側身示意：“這邊請。”
他引著韓修遠走進一間偏僻暗室，這是他特意尋來的地方，平日裏嚴禁外人涉足，又特意喚了老八在門外守著望風，即便有跟蹤的眼線，也絕難聽清屋內半分聲響。
待二人坐定，初拾率先開口：“小公爺有話不妨直說。”
韓修遠正了正神色，開門見山：“你知道昨日太子因頂撞朝中重臣，被陛下罰在宮中抄書反省的事吧？”
初拾輕輕頷首，眼底掠過一絲不易察覺的波瀾：“我知道。”
昨晚文麟歸來時已是深夜，他面上不顯，但是一雙手卻直發抖，今天早上也是，執筷時手腕打顫，一塊酸蘿蔔夾了幾次都夾不起來，還打趣說是文書批閱都太多了，當自己是三歲小孩麽？
初始淡淡斂眉，掩去眼底思緒。
韓修遠深吸一口氣：“初始兄知道就好。我想，我弄錯了一件事。我曾以為，你的存在對我妹妹雲蘅的婚事毫無影響……現在看來，是我錯了。”
他緩緩將昨日在偏殿與太子的那番爭執，原原本本道出。
當說到文麟那句斬釘截鐵的“今生今世只要一人”時，初拾袖中的手指無意識地蜷縮了一下。
心口泛起苦澀與脹痛交織的鈍痛，緩慢地章四肢擴散。
“此前我總覺得，你是男子，即便太子寵你，也終究要娶妻生子、延續子嗣，絕不會影響雲蘅的婚事。”
“可如今看來，我錯得離譜。太子這是鐵了心要和你相守，可他身為儲君，雖有陛下栽培、百官敬重，可陛下膝下還有其他皇子，儲君之位並非穩如泰山。他這般一意孤行，只會授人以柄，於自身處境極為不利。”
初拾心中一動，隱約摸清了他的來意，他壓下心中紛雜思緒，試探著開口：
“這些事，小公爺與我說又何用？難不成覺得，我能勸得動太子改變心意？”
“我正是這個意思！”
韓修遠眼中一亮，言辭懇切：“想來太子是因看重初拾兄，方才生了這般執念。此事外人勸說皆是徒勞，唯有你親自去說，方能解開他這心結。”
“你放心，待太子與雲蘅成婚，我必定叮囑雲蘅尊重你二人的情誼，絕不從中幹涉。”
初拾聽著，只覺又無奈又好笑。
前幾日，在他人眼中自己還是無足輕重的“外室”，今日卻成了需要許以利益、加以籠絡的關鍵人物。可見自己這個“太子身邊人”，地位著實舉足輕重。
然而，他並不覺得這種“共存”的安排，對任何人——無論是自己、文麟，還是那位未來的太子妃會是好結局。
初拾目光定了定，忽然擡眼，語氣裏帶著一絲不易察覺的引誘：“既然小公爺認定我能影響太子娶親與否……那你要不要考慮，換一種更徹底的法子？”
韓修遠一怔，面露疑惑：“什麽法子？”
見他上鉤，初拾不再繞彎，直截了當地說：“比如讓我徹底離開太子，離開薊京。我走了，便再也不會成為他與未來太子妃之間的阻礙，豈不比讓我留在他身邊，時不時惹人猜忌更好？”
韓修遠驚得眼睛瞪圓，半晌沒能合上嘴，仿佛聽到了天方夜譚：“你……你願意離開太子？”
初拾堅定點頭：
“願意。”
“我一直，一直就想要離開。”
韓修遠怔怔地看著他，似乎是在看什麽妖魔鬼怪。
直到見他眼底滿是真切，絕非虛言，好半天才緩過神，語氣裏滿是不解：
“你為什麽要這麽做？太子待你難道不好嗎？”
初拾苦笑一聲，神色澀然：“他待我，自然是好的。可我本就是個粗人，沒什麽鴻鵠大志，這輩子所求不過是安穩度日，找個知冷知熱的人，踏踏實實地過一輩子。若是早知道他是太子……我決計不會招惹。”
韓修遠心中唏噓不已，從初拾坦蕩的眼神裏，他看得出這番話字字發自肺腑。
他忽然擡手拍了拍自己的腦袋，對著初拾鄭重一躬身，語氣滿是歉意：
“初拾兄，此前是我誤會你了，竟以為你是貪圖太子的權勢地位，沒想到你是這般至情至性之人。你放心，不管是出於對你的尊重，還是為了雲蘅今後能安穩度日，我都幫你。”
初拾心中一松，懸了許久的石頭終於落地，他起身對著韓修遠鄭重抱拳：
“多謝小公爺。”
“只是此事不易。”初拾話鋒一轉：
“太子在我身邊安插了不少眼線，還有人專門盯著我的行蹤，我一言一行、一舉一動，都逃不過他的眼睛。也正因如此，我這些日子才遲遲不敢輕舉妄動。”
“哎呀，沒想到你平日裏過得這般水深火熱！”韓修遠連連感嘆，臉上滿是了然與同情。
初拾唯有苦笑，不必多言，個中滋味唯有自己知曉。
“逃跑之事得從長計議，不可急於求成。”
初拾叮囑道，“小公爺今日在京兆府待得太久，恐引人猜忌。從今往後，咱們往來需格外隱秘，凡事私下聯絡，還得先對好口供。”
他頓了頓，補充道：“今日之事，若有人問起，你便說與我講了宮中與太子的對話，勸我好好勸說太子，早日應允婚事。”
“懂！”韓修遠點頭如搗蒜：“半真半假才最能混淆視聽，讓人難辨真偽，這點分寸我還是有的。”
“好。”
初拾頷首：“日後小公爺若有消息，可來此處尋我，也可遞信與我，切記閱後即焚，不可留痕。”
他知曉韓修遠剛接收了太多信息，需得時間消化，便不再多言。
韓修遠應下，二人又低聲叮囑了幾句細節，便匆匆分開，各自裝作無事般離去，生怕露出半分破綻。
——
韓修遠踏出房間，剛分了銀子的京兆府眾人一個個感念他的恩德，熱情地朝他打招呼，韓修遠也都應了，滿面微笑地走出京兆府。
直到走出少許，他臉上那層慣有的隨和陽光笑意，如同退潮般緩緩褪去。他並未在街口停留，腳步一轉，便拐進了鄰近一條僻靜無人的巷子，在一扇不起眼的黑漆木門前停下。
他擡起手，屈指成叩，以一種獨特的三長兩短節奏，輕輕敲了三下門板。
門應聲而開一道僅容一人側身的縫隙，韓修遠面無表情地側身閃入，門扉隨即在他身後無聲合攏，將巷外的喧囂徹底隔絕。
屋內陳設極簡，除了一張方桌、兩把木椅，再無多餘物件，因關著門窗，光線微暗，空氣中浮沈著淡淡的墨香與檀香。
一名身著灰布長衫、面容精悍的中年男人早已立在桌旁等候，見他進來，立刻垂首抱拳，姿態恭謹至極：
“少主。”
【作者有話說】
好好好，進入主線！
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禦書房內, 氣氛凝滯如鐵。
皇帝一掌拍在紫檀禦案上，案上玉圭震得輕顫，聲線沈怒如雷：
“何老乃兩朝元勳, 帝師之尊，國之柱石！你身為儲君，當眾頂撞，置師道尊嚴於何地？置朕的顏面於何地？更置東宮體統、朝堂綱紀於何地！是朕往日太過縱容，讓你忘了為君為臣、為子為徒的本分！”
文麟跪在冰涼的金磚地上，背脊挺直, 垂眸不語。這份沈默在盛怒的帝王眼中，更像是無聲的倔強與不服。
“既忘了，便給朕好好想起來！今日你就在這偏殿，抄寫《禮記曲禮》中尊師重道篇百遍！沒有朕的旨意, 不準踏出偏殿半步，好好反省自己的過錯！”
文麟下頜線繃緊了一瞬，隨即叩首, 聲音平穩無波：“兒臣領罰。”
這般不卑不亢的模樣，更勾得皇帝心火翻湧, 揚手便要再斥，恰在這時, 殿外傳來清越細碎的環佩輕響，伴著內侍低眉順目的通傳：
“麗妃娘娘到 ——”
珠簾輕挑，軟風微拂, 麗妃款步而入。
“陛下。”
她聲音柔婉如浸了溫水的絲帛, 堪堪拂過帝王心頭的堅冰, 手中捧著描金漆盒, 身後宮女輕步跟上, 捧著溫熱的白瓷盅：
“臣妾聽聞陛下動了大氣，心中惴惴不安，特燉了川貝雪梨羹，最是清心潤肺。朝政再煩憂，也請陛下保重龍體，不如移步臣妾宮中，稍作小憩片刻？”
皇帝緊繃的眉峰微松，面色稍霽：“還是愛妃心思周到，處處體貼，哪像這個逆子，只知惹朕生氣！”
“太子殿下年輕氣盛，遇事難免思慮不周。”
“陛下今日嚴加管教，雷霆雨露皆是君恩，實為磨礪殿下心性，以備來日江山之重。還望殿下深體聖心，莫負了皇上這番栽培的苦心。”
“還是愛妃最懂朕的心思！罷了，休要再提這個逆子，惹朕心煩！”
“走，隨你回宮中坐坐。”
“是。” 麗妃柔順應道，盈盈上前，恰到好處地虛扶住皇帝的手臂。
轉身離去時，她腳步微頓，眼角餘光輕輕越過帝王寬厚的肩頭，淡淡掃向殿中孤跪的年輕太子，眼底閃過一道隱晦的得意。
環佩聲漸遠，禦書房內重歸死寂，燭火跳蕩著投下冷影，連空氣都似凝得發沈。
一旁侍立的小太監縮著身子，顫著嗓音開口：“殿下......”
“不是要抄寫麽？取紙筆來。”
“喏！”
小太監如蒙大赦，連忙躬身應道，轉身快步去偏殿側間取筆墨紙硯。
文麟這一被關禁閉，便直關到日影西斜。期間唯有伺候的太監輕手輕腳進出，換過幾回涼透的茶水。
偏殿裏滿地都是墨跡未幹的抄錄紙張，小太監弓著身，亦步亦趨地跟在文麟身後拾起，一張張鋪平、晾幹、疊放整齊。
殿內只聞筆鋒劃過宣紙的沙沙聲。這寂靜卻被門外一道清柔的女聲打破：
“我能進去看看太子殿下麽？”
“這……”門口侍衛的聲音帶著遲疑。
緊接著，一道爽朗又略帶幾分賴皮的男聲響起：“哎呀，這麽點子小事，給個面子啦！來來，我勾著你肩膀，你們就當沒瞧見。小妹，快進去！”
殿門“吱呀”一聲被推開。
屋外黃昏的光線陡然射入，在地面拉出長長的斜影。文麟執筆的手幾不可察地一頓，睫毛在光暈中顫了顫。
韓雲蘅快步上前兩步，目光掃過侍立的小太監，嗓音柔和卻不容置疑：
“你們都退下吧。”
小太監們對視一眼，連忙躬身應“喏”，輕手輕腳地退了出去，順帶合上了殿門。
“太子哥哥……”韓雲蘅指尖緊緊攥著裙擺，鼓足勇氣，一步步走到書案旁。文麟依舊垂眸抄寫，筆鋒未停，仿佛周遭一切皆與他無關。
“太子哥哥。”她又喚了一聲，嗓音已有些發顫：
“關於……關於我們的婚事，您心中，究竟是如何想的？”
文麟再無法裝作未聞。他緩緩擱下筆，擡眼望向她，目光平靜得像秋日的湖水，語氣坦蕩而溫和，卻也帶著涇渭分明的距離：
“雲蘅，在我眼中，你與永寧，並無分別。”
永寧是他的胞妹。言下之意，清晰得近乎殘忍——只將她視作妹妹。
韓雲蘅臉上的血色褪去幾分，眼底那點羞怯與隱秘的期待，被濃重的失望沖刷得幹幹凈凈。她用力咬住下唇，強忍著鼻尖的酸澀，不甘心地追問：
“那……太子哥哥心中，可是已有屬意之人？”
文麟微訝，側首看了她一眼。這個自幼溫婉嫻靜、從不多言的表妹，竟也有如此執拗直白的一刻。他沈默片刻，終是坦然點頭：
“是。”
“是……我認得的人麽？”
這一回，文麟未再答話，只是用那雙沈靜的眼睛看著她，溫和卻疏離地說：“不論如何，雲蘅，你在我心中的位置，不會變。”
這安撫的話語，此刻聽來卻比直接的拒絕更令人心冷。
韓雲蘅望著他俊朗而淡漠的側臉輪廓，心頭最後一絲希冀也如風中之燭，悄然熄滅。她努力扯了扯嘴角，想維持住得體的笑容，卻只露出一個慘淡的弧度：
“是雲蘅唐突了……還望太子殿下，莫要放在心上。”
說罷，她轉過身，一步步退出殿內，起初還勉強維持著儀態，最後幾步卻再也按捺不住，幾乎是踉蹌著小跑了出去。
“雲蘅！”韓修遠看著妹妹紅著眼眶奔出，慌忙喊了一聲，轉頭覆雜地看了一眼殿內依舊挺直背脊抄寫的文麟，終究是跺了跺腳，追了出去。
文麟輕輕嘆了口氣，收回目光，重新落回紙上。
韓雲蘅一路跑到禦花園一處僻靜的假山後，見左右無人，積壓了一路的委屈與難堪瞬間決堤，撲進追來的哥哥懷裏，肩膀劇烈地顫抖著，失聲痛哭：
“哥哥，太子哥哥他……他只把我當成妹妹！”
韓修遠心疼地攬住她，一手輕輕撫著她的長發，掌心帶著安撫的力道，一言不發，任由她將情緒宣洩出來。
直到韓雲蘅的哭聲漸漸轉為低泣，呼吸也稍微平覆，他才緩緩開口，聲音是罕見的溫和與篤定：
“是妹妹，還是心上人，有那麽要緊麽？要緊的是你們的身份。”
“他是儲君，未來的天子。你是鎮遠大將軍與長公主的獨女，真正的金枝玉葉。你們的婚約，是天家與將門的聯姻，是朝野默認的佳偶。太子他心裏怎麽想，有時……反倒沒那麽重要。”
“可是，可是……”韓雲蘅擡起淚眼朦朧的臉，“若太子哥哥本就無意，強求來的姻緣，他不會快活，我……我也難以心安。”
“傻姑娘。”韓修遠無奈地揉了揉她的發頂，眼神卻深邃了幾分：
“這世上的姻緣，尤其是天家的姻緣，何時單憑‘有意’或‘無意’來定奪？即便太子執意娶了他心悅之人，若無勢可倚，無家族可憑，在那深宮之中，又能安然幾時？更何況……”
他話音忽然一頓，意有所指地壓低了聲音：“他們之間，阻隔的又何止是門第。”
韓雲蘅疑惑地眨了眨眼：“哥哥，你說什麽？”
“沒什麽。”韓修遠迅速斂去眼底的幽暗，換上慣常的輕松神色，輕輕拍了拍她的肩：
“總之，雲蘅，你的婚事，有爹娘和哥哥替你籌謀。你什麽也不必多想，只管養好身子，開開心心便是。太子妃的尊榮，誰也動搖不了。”
聽聞此言，韓雲蘅臉上的淚痕未幹，卻悄悄飛起兩抹紅暈，低著頭，極輕地“嗯”了一聲。
“好了好了，快別哭了，眼睛腫得像桃子，可就不美了。快去洗把臉，歇一歇。”韓修遠溫聲哄道。
看著妹妹稍稍平覆情緒，轉身離去的背影，韓修遠臉上的溫和漸漸褪去。他深吸一口氣，轉身朝著來時路返回。
“殿下——”低沈的嗓音在殿內回蕩。
文麟沒有回頭，筆鋒依舊穩健，仿佛未聞。
“殿下，您到底……是怎麽想的？”韓修遠走到書案旁，語氣沈了下來“
”“我知道您心中屬意初拾兄。可他是男子！您莫非真以為，能與一個男子，相濡以沫，共度此生？”
文麟總算有了回應，他道：
“為何不能？”
韓修遠幾乎要被這輕描淡寫的四個字氣笑。
“且不說他的身份，單說你們皆是男子，如何廝守？如何立於世間？殿下，您將來是要繼承大統的！您不可能永不娶妻，更不可能……與一個男子有結果。陛下不會應允，朝臣不會應允，天下百姓，也不會應允！”
文麟垂眸落墨，語氣依舊平靜：“他們允不允，自有我去周旋，修遠不必憂心。另外，替我轉告雲蘅，我心中有人，實在無法回應她的心意，願她能另擇良人，得償所願。”
“另擇良人？說得輕巧！雲蘅滿心滿眼都是你，哪能說放下就放下？”
“我心中，亦自始至終只有一人，無法放下。”
“你——！”韓修遠狠狠撓了撓後頸，第一次感到這事如此棘手。
他煩躁地來回踱了兩步：
“殿下，您想清楚！雲蘅性子溫婉大度，即便您婚後仍與初拾兄往來，她也未必會橫加幹涉。可若換了旁人，未必能有這份‘開明’！”
“我不需要這種開明，我今生今世只要一人，不需要他人開明。”
“你——”
韓修遠被這番話徹底噎住，瞪著眼睛，半晌說不出一個字來。兩人的思緒根本不在一條道上，如同雞同鴨講。
“……罷了！”
他終於放棄，甩袖轉身，臉上寫滿“不可理喻”：“您自己想明白吧！您所執著的，根本就是鏡花水月，絕無可能！”
腳步聲帶著怒氣遠去，殿門再次被重重合上。
偏殿內重歸寂靜，暮色透過窗欞，將文麟孤直的身影拉得更長，文麟手中未停，仿佛韓修遠一番好心勸誡對他毫無作用。
——
韓修遠步出宮門時，暮色已徹底漫過薊京的街巷，晚風卷著涼意掠過衣袍。他深深吸了口氣，將胸中郁氣盡數吐出。
下一瞬，周身的爽朗褪去，眉宇驟然凝沈。
次日，初拾照舊到京兆府當差。
他竟真的循著先前摸透的線索，順藤摸瓜將那兩個騙了韓修遠的騙子緝拿歸案。抓捕時，兩人懷裏還藏著好幾樣做舊的假貨，人證物證俱在，初拾半點不拖沓，直接將人押入大牢，按律處置。
韓修遠聞訊趕來，順利領回了被騙的兩百兩銀子。
於他而言，這點銀子本不算什麽，要緊的是出了胸中那口惡氣。見狀，他大手一揮，索性借著這份痛快，將這筆銀子全分給了一同查案的捕快，連周主簿等伏案忙碌的文書也各有份例。
此舉引得眾人喜不自勝，個個笑著道謝，交口稱讚小公爺出手闊綽、性情爽朗。
初拾站在一旁，看著老八攥著銀子滿臉雀躍的模樣，心底暗忖：原來這公差差事，倒還真能沾著些油水。
這邊眾人忙著分賞、喧鬧不已，初拾正打算悄聲離去，韓修遠卻快步上前叫住了他：“初拾兄留步。”
初拾回頭，眉梢微挑：“小公爺還有事？”
往日裏素來爽朗愛笑的韓修遠，此刻臉上卻難得覆著一層凝重，語氣沈緩：“我有幾句話，想和你單獨說。”
初拾沈默片刻，側身示意：“這邊請。”
他引著韓修遠走進一間偏僻暗室，這是他特意尋來的地方，平日裏嚴禁外人涉足，又特意喚了老八在門外守著望風，即便有跟蹤的眼線，也絕難聽清屋內半分聲響。
待二人坐定，初拾率先開口：“小公爺有話不妨直說。”
韓修遠正了正神色，開門見山：“你知道昨日太子因頂撞朝中重臣，被陛下罰在宮中抄書反省的事吧？”
初拾輕輕頷首，眼底掠過一絲不易察覺的波瀾：“我知道。”
昨晚文麟歸來時已是深夜，他面上不顯，但是一雙手卻直發抖，今天早上也是，執筷時手腕打顫，一塊酸蘿蔔夾了幾次都夾不起來，還打趣說是文書批閱都太多了，當自己是三歲小孩麽？
初始淡淡斂眉，掩去眼底思緒。
韓修遠深吸一口氣：“初始兄知道就好。我想，我弄錯了一件事。我曾以為，你的存在對我妹妹雲蘅的婚事毫無影響……現在看來，是我錯了。”
他緩緩將昨日在偏殿與太子的那番爭執，原原本本道出。
當說到文麟那句斬釘截鐵的“今生今世只要一人”時，初拾袖中的手指無意識地蜷縮了一下。
心口泛起苦澀與脹痛交織的鈍痛，緩慢地章四肢擴散。
“此前我總覺得，你是男子，即便太子寵你，也終究要娶妻生子、延續子嗣，絕不會影響雲蘅的婚事。”
“可如今看來，我錯得離譜。太子這是鐵了心要和你相守，可他身為儲君，雖有陛下栽培、百官敬重，可陛下膝下還有其他皇子，儲君之位並非穩如泰山。他這般一意孤行，只會授人以柄，於自身處境極為不利。”
初拾心中一動，隱約摸清了他的來意，他壓下心中紛雜思緒，試探著開口：
“這些事，小公爺與我說又何用？難不成覺得，我能勸得動太子改變心意？”
“我正是這個意思！”
韓修遠眼中一亮，言辭懇切：“想來太子是因看重初拾兄，方才生了這般執念。此事外人勸說皆是徒勞，唯有你親自去說，方能解開他這心結。”
“你放心，待太子與雲蘅成婚，我必定叮囑雲蘅尊重你二人的情誼，絕不從中幹涉。”
初拾聽著，只覺又無奈又好笑。
前幾日，在他人眼中自己還是無足輕重的“外室”，今日卻成了需要許以利益、加以籠絡的關鍵人物。可見自己這個“太子身邊人”，地位著實舉足輕重。
然而，他並不覺得這種“共存”的安排，對任何人——無論是自己、文麟，還是那位未來的太子妃會是好結局。
初拾目光定了定，忽然擡眼，語氣裏帶著一絲不易察覺的引誘：“既然小公爺認定我能影響太子娶親與否……那你要不要考慮，換一種更徹底的法子？”
韓修遠一怔，面露疑惑：“什麽法子？”
見他上鉤，初拾不再繞彎，直截了當地說：“比如讓我徹底離開太子，離開薊京。我走了，便再也不會成為他與未來太子妃之間的阻礙，豈不比讓我留在他身邊，時不時惹人猜忌更好？”
韓修遠驚得眼睛瞪圓，半晌沒能合上嘴，仿佛聽到了天方夜譚：“你……你願意離開太子？”
初拾堅定點頭：
“願意。”
“我一直，一直就想要離開。”
韓修遠怔怔地看著他，似乎是在看什麽妖魔鬼怪。
直到見他眼底滿是真切，絕非虛言，好半天才緩過神，語氣裏滿是不解：
“你為什麽要這麽做？太子待你難道不好嗎？”
初拾苦笑一聲，神色澀然：“他待我，自然是好的。可我本就是個粗人，沒什麽鴻鵠大志，這輩子所求不過是安穩度日，找個知冷知熱的人，踏踏實實地過一輩子。若是早知道他是太子……我決計不會招惹。”
韓修遠心中唏噓不已，從初拾坦蕩的眼神裏，他看得出這番話字字發自肺腑。
他忽然擡手拍了拍自己的腦袋，對著初拾鄭重一躬身，語氣滿是歉意：
“初拾兄，此前是我誤會你了，竟以為你是貪圖太子的權勢地位，沒想到你是這般至情至性之人。你放心，不管是出於對你的尊重，還是為了雲蘅今後能安穩度日，我都幫你。”
初拾心中一松，懸了許久的石頭終於落地，他起身對著韓修遠鄭重抱拳：
“多謝小公爺。”
“只是此事不易。”初拾話鋒一轉：
“太子在我身邊安插了不少眼線，還有人專門盯著我的行蹤，我一言一行、一舉一動，都逃不過他的眼睛。也正因如此，我這些日子才遲遲不敢輕舉妄動。”
“哎呀，沒想到你平日裏過得這般水深火熱！”韓修遠連連感嘆，臉上滿是了然與同情。
初拾唯有苦笑，不必多言，個中滋味唯有自己知曉。
“逃跑之事得從長計議，不可急於求成。”
初拾叮囑道，“小公爺今日在京兆府待得太久，恐引人猜忌。從今往後，咱們往來需格外隱秘，凡事私下聯絡，還得先對好口供。”
他頓了頓，補充道：“今日之事，若有人問起，你便說與我講了宮中與太子的對話，勸我好好勸說太子，早日應允婚事。”
“懂！”韓修遠點頭如搗蒜：“半真半假才最能混淆視聽，讓人難辨真偽，這點分寸我還是有的。”
“好。”
初拾頷首：“日後小公爺若有消息，可來此處尋我，也可遞信與我，切記閱後即焚，不可留痕。”
他知曉韓修遠剛接收了太多信息，需得時間消化，便不再多言。
韓修遠應下，二人又低聲叮囑了幾句細節，便匆匆分開，各自裝作無事般離去，生怕露出半分破綻。
——
韓修遠踏出房間，剛分了銀子的京兆府眾人一個個感念他的恩德，熱情地朝他打招呼，韓修遠也都應了，滿面微笑地走出京兆府。
直到走出少許，他臉上那層慣有的隨和陽光笑意，如同退潮般緩緩褪去。他並未在街口停留，腳步一轉，便拐進了鄰近一條僻靜無人的巷子，在一扇不起眼的黑漆木門前停下。
他擡起手，屈指成叩，以一種獨特的三長兩短節奏，輕輕敲了三下門板。
門應聲而開一道僅容一人側身的縫隙，韓修遠面無表情地側身閃入，門扉隨即在他身後無聲合攏，將巷外的喧囂徹底隔絕。
屋內陳設極簡，除了一張方桌、兩把木椅，再無多餘物件，因關著門窗，光線微暗，空氣中浮沈著淡淡的墨香與檀香。
一名身著灰布長衫、面容精悍的中年男人早已立在桌旁等候，見他進來，立刻垂首抱拳，姿態恭謹至極：
“少主。”
【作者有話說】
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