第25章 真相大白
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第25章 真相大白
初拾耳根微熱，心頭因這句話甜蜜的同時，又泛起一陣酸澀的漣漪。
初拾耳根微熱, 心頭因這句話甜蜜的同時，又泛起一陣酸澀的漣漪。
如果，如果“文麟”是真的就好了, 若他能這般哄著自己，哪怕將整顆心捧給他，又何妨呢？
午後過半，兩人返回城裏，分別在即，文麟問道：
“哥哥, 明日還來麽？”
初拾望進他眼底，眸光染著日光的溫軟，應聲：“來，自然來。”
“那就好。對了, 哥哥。”
文麟目光一錯不錯地鎖住初拾的眼睛，一字一頓地說：
“我家巷口那間老打鐵鋪，再過兩個月掌櫃的要回鄉, 鋪面正要盤出去。我手頭還有些積蓄，想著……不如將它盤下來。”
“日後, 你在前院開個武館，教人習武強身。我在屋裏設個書塾, 教孩童讀書明理。我們就那樣守著一個小院子，過日子。好不好？”
那一刻，初拾心口傳來陣陣刺痛, 一時之間, 他竟分不清眼前人是在演戲還是真情流露。
要說是演戲, 那此人真是高手。
可要是真情流露, 還不如演戲得了。
初拾喉結微動, 竟有種承受不住文麟直視的感覺，他下意識錯開視線，停頓了片刻，才重新轉回目光。
唇角牽起一個平穩的弧度：
“好啊。”
文麟眼中光華驟亮，笑意在落日熔金裏綻開，帶著毫不掩飾的滿足。他鄭重點頭，如同落印：
“那便說定了！”
待初拾身影漸遠，沒入長街盡頭，文麟才轉身往小院走。
等他抵達院子，此前井邊私語的兩人悄然現身，屈膝回報。
文麟安靜地聽著，直到兩人離開，他依舊在窗邊佇立，出聲問道：
“青珩，你怎麽看？”
青珩小心翼翼地窺探著主子神色，斟酌著回：
“初拾公子或只是維護太子名譽，畢竟太子是一國之尊。”
“墨玄，你呢？”
“屬下也覺得，目前沒有明確證據，證明初拾公子已知曉主子身份。”
沒有明確證據麽？
也許證據還不夠明確，但是他的心能夠告訴他，初拾知道了。
“主子——”正當這時，一個暗衛出現門外：“李嘯風開口了！”
——
陰濕甬道的盡頭，燈火昏暗。李嘯風被鐵鏈吊在刑架上，氣息奄奄。王文友正坐在案後，神色冷肅，見文麟踏入，立刻起身欲行禮。
文麟擡手止住，只微微頷首，便在一旁的陰影中坐下。
王文友會意，重新坐下，聲音在空曠的刑房裏格外清晰：“李嘯風，將你方才的供述，再重覆一遍。”
李嘯風艱難地擡起頭，渙散的目光觸及陰影中那道模糊卻尊貴的身影時，幾不可察地瑟縮了一下。他聲音嘶啞破碎，斷斷續續地開始講述：
“高先生是兩年前找上我的。起初，他扮作富商與我結交，展示他在京中深厚人脈。他說……只是欣賞青年才俊，想為日後朝堂結交些背景。我信了。”
“後來，他常邀我赴宴，席間有助興的丹藥，我漸漸沈迷其中，難以自拔。等我離不了那東西時，他才說……說能助我高中，保我仕途青雲。我本有疑慮，可他真的拿出了鄉試的考題……我，我不得不從啊！”
他喘著粗氣，涕淚混著血汙流下：“此後，我便依他吩咐，廣交朋友，拉攏可用之人……我所知的，真的只有這麽多！更多的事，都是高先生直接安排，他不讓我多問！”
王文友身體前傾，厲聲追問：“那‘高先生’究竟是何人？說！”
“他……他是中書舍人沈硯府中的，客卿！”
“什麽？！”王文友猛地從椅子上彈了起來，臉色驟變：“李嘯風！你可知道誣陷朝廷重臣，是何等罪過？！中書舍人乃陛下近臣，掌機要文書，豈容你血口噴人！”
“是真的，我有證據！”
“早年我與沈硯有過書信往來，上面蓋有他的私印！後來我進京後，心中不安，曾暗中尾隨過高先生，親眼看見他……進了沈硯大人的府邸後門！千真萬確！”
中書舍人沈硯，天子近侍，秘書機要，加上持重謙和，深得帝心。如若仕途順暢，未來極有可能入內閣為內相。
若此事屬實，就算不是斷了皇上一臂，也是在他心口狠狠刮上一刀。
身後陰影中傳來一道平靜無波，卻不容置疑的聲音：
“繼續問。”
王文友一個激靈，立刻收斂心神：
“那夜襲擊大理寺的死士，從何而來？你一個書生，沈硯亦是文臣，何來那般多武功高強的亡命之徒？”
李嘯風茫然搖頭：“不……不知道。都是高先生安排。他說我只需出錢，人手由他解決。”
“事關朝廷重臣，我不敢多問。”
王文友眉頭緊鎖：“還有何要補充？”
“有，有！”
李嘯風神情渙散的臉龐揚起，嘶聲道：“有……我還有一人要舉告！此人名文麟，家住……”
王文友額頭冒出冷汗，身後那道身影已然站起。
“殿下——”
王文友匆匆追出，文麟沒有回頭，他語氣肅穆，聽不出情緒：
“沈硯的事，我會處理。你只需按律審訊，撬開那些犯人的嘴，把牽扯出的名單一一呈上來。”
“是。”
王文友心頭一凜，躬身退回大牢。
文麟緩緩轉身，看向墨玄：
“備馬，我要進宮。”
——
禦書房內，燈火通明，氣氛凝滯。
皇帝臉色陰沈如水，片刻後，他緩緩開口：
“傳沈硯進來！”
不多時，沈硯被內侍引著進來。他身著緋色圓領官袍，腰束金帶，一絲不茍，襯得人身姿清正。他不疾不徐上前，行至禦案前數步之遙，依禮下拜：
“臣沈硯，叩見陛下，太子殿下。”
“沈硯。”皇帝目光宛若利劍般剜在他身上：
“科舉案的犯人已經招供了。說是你出賣試題，還授意他暗中招攬同黨，籠絡人心，意圖舞弊謀私。沈硯，你有何話說？”
沈硯猛地擡頭，滿臉震驚：
“臣從不曾聽聞過此事，此事定時有人栽贓陷害！望陛下明察！”
“明察？你當朕沒有查過麽？太子，你說！”
文麟上前一步，目光低垂：
“沈大人，父皇親口定下試題的當夜，在場所有人中唯有你借著出宮探望病母的由頭，離宮整整兩個時辰。你的貼身仆人，與李嘯風的家奴秘密會面，你與李嘯風的來往書信已被查獲。更不必說，你府內庫房裏還查出了數十萬兩來歷不明的銀兩。樁樁件件，鐵證如山，沈大人還要狡辯嗎？”
“殿下明鑒！臣冤枉！！”
“陛下！臣那夜離宮，確因家母突發急癥，臣為人子，心焦如焚，宮中諸位值守內侍、宮門禁軍皆可作證！至於什麽家仆私會、私藏書信，還有庫房銀兩，臣當真一概不知，定時有人栽贓陷害，欲置臣於死地啊陛下！”
“這是栽贓，那也是栽贓！”
皇帝怒不可遏，拍案而起：
“你們這些人，一個個被查出來之後，哪個不是喊冤叫屈？若是人人都是冤枉，朕這江山就該是河清海晏，再無冤屈了！”
“證據確鑿，鐵證如山，你竟還敢在朕面前巧言令色，百般狡辯，來人！”
殿外的侍衛聞聲而入，甲胄碰撞聲清脆刺耳。
“將沈硯拖下去！打入天牢，聽候發落！”
“臣是無辜的！陛下饒命！臣是冤枉的——”
沈硯被侍衛架著胳膊往外拖，淒厲的喊聲穿透殿宇，漸漸遠去。
“咳咳咳——”
待殿門重新合上，皇帝突然捂住嘴，劇烈地咳嗽起來。一旁的總管太監連忙上前扶住他，滿臉焦灼地輕拍他的背：
“皇上，您慢點，當心龍體啊！”
“父皇——”文麟快步上前，眉宇間掠過一絲擔憂。
皇帝擺了擺手，示意自己無礙。
“沒事，老毛病了。太子，你今日入宮，除了沈硯的事，還有什麽要稟報的麽？”
文麟垂眸，沈聲回道：“父皇，兒臣查到，這科舉案的背後，還藏著一人。”
“請父皇容兒臣，捉拿此人。”
——
京兆府府尹。
此時正是晚間時刻，杜府一家人都在呵呵樂樂吃飯，大門被人一腳踹開，甲胄鏗鏘的禁軍如潮水般湧入，將府邸圍得水洩不通。
文麟一身墨色勁裝，大步跨入，冷冽目光掃過堂中眾人，聲音如冰刃般鋒利：
“杜平，你勾結沈硯，主導科舉舞弊一案，事後還敢派人夜襲大理寺，妄圖銷毀罪證。來人，拿下！”
“殿下饒命！臣冤枉啊！”
杜平當即被兩個禁軍按在地上，發髻散亂，常服褶皺不堪，他並未掙紮，只嘶聲大喊：
“臣從未參與舞弊，更不曾派人夜襲大理寺，這都是誣陷！”
文麟走到他面前，居高臨下地看著他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“冤枉？你們這些人，左一個冤枉，右一個冤枉，是不是都覺得孤眼盲心瞎，無能至極，只能任人顛倒黑白，含冤了你們？”
“來人——”
王文友領著一個披枷帶鎖的犯人從偏院走了出來。那人衣衫襤褸，臉上帶著一道猙獰的疤痕，正是當初在大理寺獄中，毒殺了周重文的獄卒趙四。
趙四被推到杜平面前，雙腿一軟，直接跪倒在地，抖得像篩糠。
文麟：“說，當初指使你毒殺周重文的人，到底是誰？”
趙四渾身一顫，目光在人群中掃過，忽然指著一人大喊：
“是他！是他指使我的！讓我在周重文的飯食裏下毒的！”
所有人的目光齊刷刷地投向那人。
杜平猛地回首，瞳孔驟然收縮，臉上的血色瞬間褪盡，他不敢置信地看著站在人群末尾的那個老仆，聲音都在發顫：
“老餘......你，你怎麽敢......”
那老仆正是杜平身邊伺候了數十年的老餘。他面無血色，緩緩跪倒在地，喉頭滾動了兩下，聲音嘶啞破碎：
“奴才有罪，奴才辦事不力，害了大人，奴才......”
話未說完，他突然猛地咳嗽起來，嘴角溢出烏黑的血跡，身子晃了晃，直挺挺地倒了下去。
竟是早已服下了劇毒，寧死也不肯招供。
文麟冷冷地看著地上的屍體，又轉頭看向面如死灰的杜平：“杜平，事到如今，你還有何話要說？”
“你有沒有想過，你手下一員副將為何多日不見人影？”
杜平一冷。
“那是因為他的屍體還在大理寺詔獄中呢。”
杜平神色恍然，似乎放棄了掙紮。
他看向被禁軍圍在角落的妻兒，顫抖著嗓音道：“你們都不要反抗，安分跟他們走。這件事情我沒有做過，就算面對皇帝，也絕不會認。”
“拿下！” 文麟揮了揮手，禁軍立刻上前，押著杜平的家人往外走。
他緩緩走到杜平面前，看著這個昔日風光無限京兆府尹，如今落魄至此，語氣緩和了幾分：
“杜大人，念在你為官多年，也曾為百姓辦過些許實事，你的家人，孤會派人照看。”
“臣，謝過殿下......”
話音未落，人群中突然閃過一道黑影！
那人影速度極快，如貍貓般竄出，手中握著一柄寒光凜冽的匕首，直指文麟的胸膛！
——
次日，初拾窩在王府內院一棵老槐樹的枝椏間。
已近初夏，天色亮得早，帶著暖意的晨光透過枝葉縫隙，斑駁地灑在他身上。
初拾懶洋洋地伸了個懶腰，擡腳踢了踢身旁睡得正酣的初七。
“醒醒，時辰差不多了，王爺早朝該回了。”
“哎喲……”初七揉著被踢的地方，打了個綿長的哈欠：“什麽時辰了？謔，太陽都出來了，王爺是該下朝了。”
他們這位王爺雖是個富貴閑人，日常不問俗務，但身上畢竟擔著朝廷虛銜，該站的班，一次也少不了。
兩人正低聲說著，初拾神色忽地一凝，擡手示意初七噤聲。
“王爺回來了。”
一陣急促的腳步聲由遠及近。只見王爺大步流星地穿過月洞門，往日和煦帶笑的臉此刻繃得緊緊的，眉頭深鎖，一進院子便揚聲道：
“人呢？都哪兒去了？”
王妃聞聲，連忙從內室掀簾匆匆迎出，鬢邊珠花微顫，語氣滿是關切：“王爺這是怎麽了？莫不是朝上受了委屈，或是有什麽不順心的事？”
王爺素來性情寬厚，待下人體恤，極少這般疾言厲色，這般動怒的情態，府中眾人實屬罕見。
“還不是那個殺千刀的杜平！”王爺進了屋裏，重重一掌拍在桌上，震得茶具哐當作響。
“杜平？可是京兆府尹杜大人？”
“不是他還有誰！”
王爺胸膛起伏，氣得不輕：“誰能想到，這混賬東西竟然也卷進了科舉弊案裏！前些日子大理寺夜襲的賊人，就是他的手下！昨夜太子親自帶人去他府上拿人，這廝竟敢負隅頑抗，手下人還傷著了太子！”
“什麽？！”
王妃掩口驚呼：“太子殿下受傷了？！”
“可不是麽！太子今日都沒能上朝，也不知道傷得如何......”
樹上，初拾只覺得耳邊“轟”的一聲，後面王爺還說了什麽，他已全然聽不見了。
“太子受傷”這四個字，在他腦中循環往覆，腦海中一片空白又尖銳的轟鳴。
初七擡頭看了看日頭，算著換班的時辰已到，轉頭正要招呼初拾，卻猛地一楞：
“老十？你臉色怎麽這麽難看？”
受傷了？
太子受傷了。
文麟……受傷了。
一股尖銳的寒意毫無征兆地從脊椎末竄起，初拾的身體先於意識做出了反應，如同被強弓射出的箭矢，驀地從樹杈間彈身落地。
“到換班時辰了。老七，我我有點急事，先走一步！”
“啊？好——”
初七的話音未落，只見初拾身影幾個起落，已如一道疾風般掠過屋脊，瞬息間消失在王府的高墻之外。
初拾在暮春晨光中狂奔。
早晨的風猶帶寒意，呼呼在他耳邊呼嘯，刮在臉上甚至有些刺痛，他卻渾然不覺。
文麟受傷了。
他傷得重不重？
腦中閃過無數個念頭，明知文麟若是受傷，絕不可能再出現在小院，但他心中還是存有一絲幻想，又或者，他只是無處可去，只能用唯一的方法確認自己重要之人的安危。
不知不覺，腳步已將他帶到了小院前。
他停下，氣息未勻，手指輕輕按在了院門上。
喉結上下滾動了一下，他張了張嘴，聲音幹澀地溢出：
“麟弟？”
院內，一片寂靜，無人應答。
初拾深吸一口氣，手上用力，推開了門。小院空蕩蕩，水井邊沿幹燥，小竈臺冰冷，沒有一絲煙火氣。
他走向正屋，手懸在門扉前，竟有一瞬的遲疑和恐懼。
然而，他終究不是軟弱的人。定了定神，手上用力，“吱呀”一聲，推開了房門。
晨光隨著敞開的門傾瀉入室，窗邊，一人披著件素色的外袍，正坐在一張木椅上，手中執著一卷書，神態專註。
心臟撲騰撲騰地急速跳動。
聽到動靜，文麟扭過頭來，淺金色的光線落在他優越的鼻梁與下頜線，長睫在眼瞼下投出淺淺的陰影，一身清俊的書卷氣。
看見立在門口，氣息未平的初拾，他眼中掠過一絲詫異：
“哥哥？今日怎麽來得這樣早？”
“你……”
心臟的躍動依舊震耳欲聾，初拾聲音哽在喉嚨裏，他張闔了幾下嘴唇，片刻後，他幹脆什麽都不說，大步上前，將人用力擁入了懷中。
力道之大，讓文麟不禁悶哼一聲。
“哥哥？”
文麟嗓音帶著幾分狐疑：“你怎麽了？出了什麽事？”
沒事就好……沒事就好。
看到文麟的那一刻，初拾腦中閃過無數個念頭，但到了最後，慶幸他沒事的喜悅淹沒了所有。
他帶著幾分後怕，緩緩松開文麟，開口時，嗓音喑啞：
“我做了個噩夢，夢見你不見了，醒來就急匆匆來找你。”
文麟低低笑了一聲，手掌安撫地拍著他的背脊，聲音溫軟：
“傻瓜，夢都是反的。我怎麽會不見呢？我們說好了，要一起過一輩子的。”
“是啊……說好了。”
初拾閉上眼，將眸中翻湧的覆雜情緒壓下，自欺欺人地重覆。
“好了，哥哥。你來得正好，我還沒用早飯。我們一塊出去，尋個攤子吃些熱乎乎的早點可好？”
“呃，現在恐怕不行。”
初拾這才恍然回神，意識到自己的倉皇：“我早上出來得急，怕是嚇著兄弟們了，得先回去跟他們解釋一下，換身衣裳。我……我晚些再來尋你，好嗎？”
文麟仔細看他，這才發覺他額發被汗水浸濕，衣袍上也沾著晨露，想來是受了一夜，今早得知他受傷的消息，連衣服都沒換就匆匆趕來了。
文麟眼裏閃過疼惜，體貼點頭：
“好，那你先回去處置。我等你。”
“嗯。”
轉身離開時，他才發覺方才一路狂奔，腳步力竭後略顯虛浮。但他不願在文麟面前顯露，強自穩住步伐，如常般走出了小院。
文麟倚在門邊，目送著他的背影遠去，眼底笑意猶如早春山間的桃花花瓣，堆積成花海。
“現在，你們可還有疑問？”
墨玄與青珩對視了一眼，抱拳道：“回主子，沒有了。”
青珩又補充了一句：“初拾公子，確實是知道主子的身份。”
如若不然，他不會在知道太子受傷之後就急匆匆趕來，不會露出那般震動神色。
是啊，他是知道的。
文麟低下頭，目光落在自己的雙臂上。衣料之下，仿佛還能清晰感受到初拾剛才用力擁抱他時事的力道和溫度。
那擁抱如此急切，如此失態，將所有精心維持的疏離與鎮定都撞得粉碎。
他明明知道自己的身份，明知道自己沒有受傷，以他的機敏，再多想一層，或許就能猜出這從頭到尾都是自己設下的一環。
可是，在他的心裏，還是自己的安危超出了一切。
甚至於在知曉自己安然無恙時，第一反應不是掩飾失態、撇清嫌疑，而是用力地抱住了自己。
他的傻哥哥。
明明早已知道自己身份，明明都下定了決心疏遠。
文麟長長地吐出一口氣。
真是個傻哥哥。
——眼底，卻是愉悅。
【作者有話說】
好過分一男的（還有幕後黑手的事大家別操心，太子也不是笨蛋）
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初拾耳根微熱，心頭因這句話甜蜜的同時，又泛起一陣酸澀的漣漪。
初拾耳根微熱, 心頭因這句話甜蜜的同時，又泛起一陣酸澀的漣漪。
如果，如果“文麟”是真的就好了, 若他能這般哄著自己，哪怕將整顆心捧給他，又何妨呢？
午後過半，兩人返回城裏，分別在即，文麟問道：
“哥哥, 明日還來麽？”
初拾望進他眼底，眸光染著日光的溫軟，應聲：“來，自然來。”
“那就好。對了, 哥哥。”
文麟目光一錯不錯地鎖住初拾的眼睛，一字一頓地說：
“我家巷口那間老打鐵鋪，再過兩個月掌櫃的要回鄉, 鋪面正要盤出去。我手頭還有些積蓄，想著……不如將它盤下來。”
“日後, 你在前院開個武館，教人習武強身。我在屋裏設個書塾, 教孩童讀書明理。我們就那樣守著一個小院子，過日子。好不好？”
那一刻，初拾心口傳來陣陣刺痛, 一時之間, 他竟分不清眼前人是在演戲還是真情流露。
要說是演戲, 那此人真是高手。
可要是真情流露, 還不如演戲得了。
初拾喉結微動, 竟有種承受不住文麟直視的感覺，他下意識錯開視線，停頓了片刻，才重新轉回目光。
唇角牽起一個平穩的弧度：
“好啊。”
文麟眼中光華驟亮，笑意在落日熔金裏綻開，帶著毫不掩飾的滿足。他鄭重點頭，如同落印：
“那便說定了！”
待初拾身影漸遠，沒入長街盡頭，文麟才轉身往小院走。
等他抵達院子，此前井邊私語的兩人悄然現身，屈膝回報。
文麟安靜地聽著，直到兩人離開，他依舊在窗邊佇立，出聲問道：
“青珩，你怎麽看？”
青珩小心翼翼地窺探著主子神色，斟酌著回：
“初拾公子或只是維護太子名譽，畢竟太子是一國之尊。”
“墨玄，你呢？”
“屬下也覺得，目前沒有明確證據，證明初拾公子已知曉主子身份。”
沒有明確證據麽？
也許證據還不夠明確，但是他的心能夠告訴他，初拾知道了。
“主子——”正當這時，一個暗衛出現門外：“李嘯風開口了！”
——
陰濕甬道的盡頭，燈火昏暗。李嘯風被鐵鏈吊在刑架上，氣息奄奄。王文友正坐在案後，神色冷肅，見文麟踏入，立刻起身欲行禮。
文麟擡手止住，只微微頷首，便在一旁的陰影中坐下。
王文友會意，重新坐下，聲音在空曠的刑房裏格外清晰：“李嘯風，將你方才的供述，再重覆一遍。”
李嘯風艱難地擡起頭，渙散的目光觸及陰影中那道模糊卻尊貴的身影時，幾不可察地瑟縮了一下。他聲音嘶啞破碎，斷斷續續地開始講述：
“高先生是兩年前找上我的。起初，他扮作富商與我結交，展示他在京中深厚人脈。他說……只是欣賞青年才俊，想為日後朝堂結交些背景。我信了。”
“後來，他常邀我赴宴，席間有助興的丹藥，我漸漸沈迷其中，難以自拔。等我離不了那東西時，他才說……說能助我高中，保我仕途青雲。我本有疑慮，可他真的拿出了鄉試的考題……我，我不得不從啊！”
他喘著粗氣，涕淚混著血汙流下：“此後，我便依他吩咐，廣交朋友，拉攏可用之人……我所知的，真的只有這麽多！更多的事，都是高先生直接安排，他不讓我多問！”
王文友身體前傾，厲聲追問：“那‘高先生’究竟是何人？說！”
“他……他是中書舍人沈硯府中的，客卿！”
“什麽？！”王文友猛地從椅子上彈了起來，臉色驟變：“李嘯風！你可知道誣陷朝廷重臣，是何等罪過？！中書舍人乃陛下近臣，掌機要文書，豈容你血口噴人！”
“是真的，我有證據！”
“早年我與沈硯有過書信往來，上面蓋有他的私印！後來我進京後，心中不安，曾暗中尾隨過高先生，親眼看見他……進了沈硯大人的府邸後門！千真萬確！”
中書舍人沈硯，天子近侍，秘書機要，加上持重謙和，深得帝心。如若仕途順暢，未來極有可能入內閣為內相。
若此事屬實，就算不是斷了皇上一臂，也是在他心口狠狠刮上一刀。
身後陰影中傳來一道平靜無波，卻不容置疑的聲音：
“繼續問。”
王文友一個激靈，立刻收斂心神：
“那夜襲擊大理寺的死士，從何而來？你一個書生，沈硯亦是文臣，何來那般多武功高強的亡命之徒？”
李嘯風茫然搖頭：“不……不知道。都是高先生安排。他說我只需出錢，人手由他解決。”
“事關朝廷重臣，我不敢多問。”
王文友眉頭緊鎖：“還有何要補充？”
“有，有！”
李嘯風神情渙散的臉龐揚起，嘶聲道：“有……我還有一人要舉告！此人名文麟，家住……”
王文友額頭冒出冷汗，身後那道身影已然站起。
“殿下——”
王文友匆匆追出，文麟沒有回頭，他語氣肅穆，聽不出情緒：
“沈硯的事，我會處理。你只需按律審訊，撬開那些犯人的嘴，把牽扯出的名單一一呈上來。”
“是。”
王文友心頭一凜，躬身退回大牢。
文麟緩緩轉身，看向墨玄：
“備馬，我要進宮。”
——
禦書房內，燈火通明，氣氛凝滯。
皇帝臉色陰沈如水，片刻後，他緩緩開口：
“傳沈硯進來！”
不多時，沈硯被內侍引著進來。他身著緋色圓領官袍，腰束金帶，一絲不茍，襯得人身姿清正。他不疾不徐上前，行至禦案前數步之遙，依禮下拜：
“臣沈硯，叩見陛下，太子殿下。”
“沈硯。”皇帝目光宛若利劍般剜在他身上：
“科舉案的犯人已經招供了。說是你出賣試題，還授意他暗中招攬同黨，籠絡人心，意圖舞弊謀私。沈硯，你有何話說？”
沈硯猛地擡頭，滿臉震驚：
“臣從不曾聽聞過此事，此事定時有人栽贓陷害！望陛下明察！”
“明察？你當朕沒有查過麽？太子，你說！”
文麟上前一步，目光低垂：
“沈大人，父皇親口定下試題的當夜，在場所有人中唯有你借著出宮探望病母的由頭，離宮整整兩個時辰。你的貼身仆人，與李嘯風的家奴秘密會面，你與李嘯風的來往書信已被查獲。更不必說，你府內庫房裏還查出了數十萬兩來歷不明的銀兩。樁樁件件，鐵證如山，沈大人還要狡辯嗎？”
“殿下明鑒！臣冤枉！！”
“陛下！臣那夜離宮，確因家母突發急癥，臣為人子，心焦如焚，宮中諸位值守內侍、宮門禁軍皆可作證！至於什麽家仆私會、私藏書信，還有庫房銀兩，臣當真一概不知，定時有人栽贓陷害，欲置臣於死地啊陛下！”
“這是栽贓，那也是栽贓！”
皇帝怒不可遏，拍案而起：
“你們這些人，一個個被查出來之後，哪個不是喊冤叫屈？若是人人都是冤枉，朕這江山就該是河清海晏，再無冤屈了！”
“證據確鑿，鐵證如山，你竟還敢在朕面前巧言令色，百般狡辯，來人！”
殿外的侍衛聞聲而入，甲胄碰撞聲清脆刺耳。
“將沈硯拖下去！打入天牢，聽候發落！”
“臣是無辜的！陛下饒命！臣是冤枉的——”
沈硯被侍衛架著胳膊往外拖，淒厲的喊聲穿透殿宇，漸漸遠去。
“咳咳咳——”
待殿門重新合上，皇帝突然捂住嘴，劇烈地咳嗽起來。一旁的總管太監連忙上前扶住他，滿臉焦灼地輕拍他的背：
“皇上，您慢點，當心龍體啊！”
“父皇——”文麟快步上前，眉宇間掠過一絲擔憂。
皇帝擺了擺手，示意自己無礙。
“沒事，老毛病了。太子，你今日入宮，除了沈硯的事，還有什麽要稟報的麽？”
文麟垂眸，沈聲回道：“父皇，兒臣查到，這科舉案的背後，還藏著一人。”
“請父皇容兒臣，捉拿此人。”
——
京兆府府尹。
此時正是晚間時刻，杜府一家人都在呵呵樂樂吃飯，大門被人一腳踹開，甲胄鏗鏘的禁軍如潮水般湧入，將府邸圍得水洩不通。
文麟一身墨色勁裝，大步跨入，冷冽目光掃過堂中眾人，聲音如冰刃般鋒利：
“杜平，你勾結沈硯，主導科舉舞弊一案，事後還敢派人夜襲大理寺，妄圖銷毀罪證。來人，拿下！”
“殿下饒命！臣冤枉啊！”
杜平當即被兩個禁軍按在地上，發髻散亂，常服褶皺不堪，他並未掙紮，只嘶聲大喊：
“臣從未參與舞弊，更不曾派人夜襲大理寺，這都是誣陷！”
文麟走到他面前，居高臨下地看著他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“冤枉？你們這些人，左一個冤枉，右一個冤枉，是不是都覺得孤眼盲心瞎，無能至極，只能任人顛倒黑白，含冤了你們？”
“來人——”
王文友領著一個披枷帶鎖的犯人從偏院走了出來。那人衣衫襤褸，臉上帶著一道猙獰的疤痕，正是當初在大理寺獄中，毒殺了周重文的獄卒趙四。
趙四被推到杜平面前，雙腿一軟，直接跪倒在地，抖得像篩糠。
文麟：“說，當初指使你毒殺周重文的人，到底是誰？”
趙四渾身一顫，目光在人群中掃過，忽然指著一人大喊：
“是他！是他指使我的！讓我在周重文的飯食裏下毒的！”
所有人的目光齊刷刷地投向那人。
杜平猛地回首，瞳孔驟然收縮，臉上的血色瞬間褪盡，他不敢置信地看著站在人群末尾的那個老仆，聲音都在發顫：
“老餘......你，你怎麽敢......”
那老仆正是杜平身邊伺候了數十年的老餘。他面無血色，緩緩跪倒在地，喉頭滾動了兩下，聲音嘶啞破碎：
“奴才有罪，奴才辦事不力，害了大人，奴才......”
話未說完，他突然猛地咳嗽起來，嘴角溢出烏黑的血跡，身子晃了晃，直挺挺地倒了下去。
竟是早已服下了劇毒，寧死也不肯招供。
文麟冷冷地看著地上的屍體，又轉頭看向面如死灰的杜平：“杜平，事到如今，你還有何話要說？”
“你有沒有想過，你手下一員副將為何多日不見人影？”
杜平一冷。
“那是因為他的屍體還在大理寺詔獄中呢。”
杜平神色恍然，似乎放棄了掙紮。
他看向被禁軍圍在角落的妻兒，顫抖著嗓音道：“你們都不要反抗，安分跟他們走。這件事情我沒有做過，就算面對皇帝，也絕不會認。”
“拿下！” 文麟揮了揮手，禁軍立刻上前，押著杜平的家人往外走。
他緩緩走到杜平面前，看著這個昔日風光無限京兆府尹，如今落魄至此，語氣緩和了幾分：
“杜大人，念在你為官多年，也曾為百姓辦過些許實事，你的家人，孤會派人照看。”
“臣，謝過殿下......”
話音未落，人群中突然閃過一道黑影！
那人影速度極快，如貍貓般竄出，手中握著一柄寒光凜冽的匕首，直指文麟的胸膛！
——
次日，初拾窩在王府內院一棵老槐樹的枝椏間。
已近初夏，天色亮得早，帶著暖意的晨光透過枝葉縫隙，斑駁地灑在他身上。
初拾懶洋洋地伸了個懶腰，擡腳踢了踢身旁睡得正酣的初七。
“醒醒，時辰差不多了，王爺早朝該回了。”
“哎喲……”初七揉著被踢的地方，打了個綿長的哈欠：“什麽時辰了？謔，太陽都出來了，王爺是該下朝了。”
他們這位王爺雖是個富貴閑人，日常不問俗務，但身上畢竟擔著朝廷虛銜，該站的班，一次也少不了。
兩人正低聲說著，初拾神色忽地一凝，擡手示意初七噤聲。
“王爺回來了。”
一陣急促的腳步聲由遠及近。只見王爺大步流星地穿過月洞門，往日和煦帶笑的臉此刻繃得緊緊的，眉頭深鎖，一進院子便揚聲道：
“人呢？都哪兒去了？”
王妃聞聲，連忙從內室掀簾匆匆迎出，鬢邊珠花微顫，語氣滿是關切：“王爺這是怎麽了？莫不是朝上受了委屈，或是有什麽不順心的事？”
王爺素來性情寬厚，待下人體恤，極少這般疾言厲色，這般動怒的情態，府中眾人實屬罕見。
“還不是那個殺千刀的杜平！”王爺進了屋裏，重重一掌拍在桌上，震得茶具哐當作響。
“杜平？可是京兆府尹杜大人？”
“不是他還有誰！”
王爺胸膛起伏，氣得不輕：“誰能想到，這混賬東西竟然也卷進了科舉弊案裏！前些日子大理寺夜襲的賊人，就是他的手下！昨夜太子親自帶人去他府上拿人，這廝竟敢負隅頑抗，手下人還傷著了太子！”
“什麽？！”
王妃掩口驚呼：“太子殿下受傷了？！”
“可不是麽！太子今日都沒能上朝，也不知道傷得如何......”
樹上，初拾只覺得耳邊“轟”的一聲，後面王爺還說了什麽，他已全然聽不見了。
“太子受傷”這四個字，在他腦中循環往覆，腦海中一片空白又尖銳的轟鳴。
初七擡頭看了看日頭，算著換班的時辰已到，轉頭正要招呼初拾，卻猛地一楞：
“老十？你臉色怎麽這麽難看？”
受傷了？
太子受傷了。
文麟……受傷了。
一股尖銳的寒意毫無征兆地從脊椎末竄起，初拾的身體先於意識做出了反應，如同被強弓射出的箭矢，驀地從樹杈間彈身落地。
“到換班時辰了。老七，我我有點急事，先走一步！”
“啊？好——”
初七的話音未落，只見初拾身影幾個起落，已如一道疾風般掠過屋脊，瞬息間消失在王府的高墻之外。
初拾在暮春晨光中狂奔。
早晨的風猶帶寒意，呼呼在他耳邊呼嘯，刮在臉上甚至有些刺痛，他卻渾然不覺。
文麟受傷了。
他傷得重不重？
腦中閃過無數個念頭，明知文麟若是受傷，絕不可能再出現在小院，但他心中還是存有一絲幻想，又或者，他只是無處可去，只能用唯一的方法確認自己重要之人的安危。
不知不覺，腳步已將他帶到了小院前。
他停下，氣息未勻，手指輕輕按在了院門上。
喉結上下滾動了一下，他張了張嘴，聲音幹澀地溢出：
“麟弟？”
院內，一片寂靜，無人應答。
初拾深吸一口氣，手上用力，推開了門。小院空蕩蕩，水井邊沿幹燥，小竈臺冰冷，沒有一絲煙火氣。
他走向正屋，手懸在門扉前，竟有一瞬的遲疑和恐懼。
然而，他終究不是軟弱的人。定了定神，手上用力，“吱呀”一聲，推開了房門。
晨光隨著敞開的門傾瀉入室，窗邊，一人披著件素色的外袍，正坐在一張木椅上，手中執著一卷書，神態專註。
心臟撲騰撲騰地急速跳動。
聽到動靜，文麟扭過頭來，淺金色的光線落在他優越的鼻梁與下頜線，長睫在眼瞼下投出淺淺的陰影，一身清俊的書卷氣。
看見立在門口，氣息未平的初拾，他眼中掠過一絲詫異：
“哥哥？今日怎麽來得這樣早？”
“你……”
心臟的躍動依舊震耳欲聾，初拾聲音哽在喉嚨裏，他張闔了幾下嘴唇，片刻後，他幹脆什麽都不說，大步上前，將人用力擁入了懷中。
力道之大，讓文麟不禁悶哼一聲。
“哥哥？”
文麟嗓音帶著幾分狐疑：“你怎麽了？出了什麽事？”
沒事就好……沒事就好。
看到文麟的那一刻，初拾腦中閃過無數個念頭，但到了最後，慶幸他沒事的喜悅淹沒了所有。
他帶著幾分後怕，緩緩松開文麟，開口時，嗓音喑啞：
“我做了個噩夢，夢見你不見了，醒來就急匆匆來找你。”
文麟低低笑了一聲，手掌安撫地拍著他的背脊，聲音溫軟：
“傻瓜，夢都是反的。我怎麽會不見呢？我們說好了，要一起過一輩子的。”
“是啊……說好了。”
初拾閉上眼，將眸中翻湧的覆雜情緒壓下，自欺欺人地重覆。
“好了，哥哥。你來得正好，我還沒用早飯。我們一塊出去，尋個攤子吃些熱乎乎的早點可好？”
“呃，現在恐怕不行。”
初拾這才恍然回神，意識到自己的倉皇：“我早上出來得急，怕是嚇著兄弟們了，得先回去跟他們解釋一下，換身衣裳。我……我晚些再來尋你，好嗎？”
文麟仔細看他，這才發覺他額發被汗水浸濕，衣袍上也沾著晨露，想來是受了一夜，今早得知他受傷的消息，連衣服都沒換就匆匆趕來了。
文麟眼裏閃過疼惜，體貼點頭：
“好，那你先回去處置。我等你。”
“嗯。”
轉身離開時，他才發覺方才一路狂奔，腳步力竭後略顯虛浮。但他不願在文麟面前顯露，強自穩住步伐，如常般走出了小院。
文麟倚在門邊，目送著他的背影遠去，眼底笑意猶如早春山間的桃花花瓣，堆積成花海。
“現在，你們可還有疑問？”
墨玄與青珩對視了一眼，抱拳道：“回主子，沒有了。”
青珩又補充了一句：“初拾公子，確實是知道主子的身份。”
如若不然，他不會在知道太子受傷之後就急匆匆趕來，不會露出那般震動神色。
是啊，他是知道的。
文麟低下頭，目光落在自己的雙臂上。衣料之下，仿佛還能清晰感受到初拾剛才用力擁抱他時事的力道和溫度。
那擁抱如此急切，如此失態，將所有精心維持的疏離與鎮定都撞得粉碎。
他明明知道自己的身份，明知道自己沒有受傷，以他的機敏，再多想一層，或許就能猜出這從頭到尾都是自己設下的一環。
可是，在他的心裏，還是自己的安危超出了一切。
甚至於在知曉自己安然無恙時，第一反應不是掩飾失態、撇清嫌疑，而是用力地抱住了自己。
他的傻哥哥。
明明早已知道自己身份，明明都下定了決心疏遠。
文麟長長地吐出一口氣。
真是個傻哥哥。
——眼底，卻是愉悅。
【作者有話說】
好過分一男的（還有幕後黑手的事大家別操心，太子也不是笨蛋）
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