第38章 萬物皆虛（2）
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第38章 萬物皆虛（2）
旅途
“抱歉， 我朋友最近心情不太好。”
凱勒斯歉笑著向周圍的旅客解釋，半拖半拽著刺客，借助天之索的力量穿過列車走廊， 迅速遠離人群密集的區域。
他不知道刺客身上究竟發生了什麽，他甚至不知道對方的名字，夢境是圍繞著摩根的一生展開的，刺客戲份寥寥，出鏡並不多，“凱勒斯”也從未喚過他的名字。
死死扣住刺客的手腕， 不只是為了防止他暴起傷人，也是在隨時盯防對方脈搏的異動。
該死的，凱勒斯夢裏的刺客有一雙在夜裏也能灼灼燃燒，充滿叛逆與生機的眼睛， 可不是像現在這樣，整個人像是被蛀空的樹幹，刺客聯盟究竟對他做了什麽？
防水衣料摩擦的聲音很大， 凱勒斯拉著無法自控的刺客徑直走向臥鋪車廂，那裏應該有空置的包廂， 他可不敢讓這種狀態的刺客留在人群之中。中級天之索的無傷使用時間對於lv.20只有1分鐘，可是在凱勒斯做好準備迎接接踵而來的反噬疼痛時， 先一步侵入腦中的卻是一張扭曲且模糊的畫面。
“啊——”
驚愕之下，他低呼出聲，緊接著比以往任何一次使用超限時都更劇烈的疼痛襲來， 猝不及防的凱勒斯腳下踉蹌， 帶著刺客一同跌進了旁邊一間恰好打開的包廂門。
【天之索（中級）特性發揮中——】
【已打斷】
什麽特性？
直到金索被自動收回背包， 凱勒斯才勉強調整好呼吸， 他第一時間觀察包廂裏的環境， 卻見到了兩個他完全沒想到的人，也算是許久沒見面的故人。
烏拉爾和她的外婆。
一身紅裙的女孩坐在床上驚訝地看著他，新剪的斜劉海下，本該空洞的眼眶裏填著一只精致到足以以假亂真的義眼。
這是凱勒斯回到紐約後給她寄過去的。
其實趙海倫博士當時的研究就已經有通過刺激神經而讓人重新獲得視覺的義眼項目了，但是烏拉爾拒絕了他，說是普通的假眼睛就好，女巫不能使用這種直連神經的高科技產物，雖然她也不懂原理，但外婆是這麽告誡她的。
“Kaelus！”
女孩認出人後高興地過來和他打招呼——現在其實已經不能稱她是女孩了，雖然才十一二歲，但是烏拉爾的個子已經竄到了一米六多，西伯利亞的風雪實在能磨練人，雖然她還穿著那身和小時候款式差不多的紅裙，手臂上卻已經有了明顯的肌肉線條，凱勒斯非常懷疑她堅持穿裙子就是為了配那只不離手的姐姐娃娃。
“我剛剛還在和外婆說，應該在列車路過紐約市時離站去找你玩，但是紐約好像出了什麽事，外婆不讓。”
烏拉爾扁扁嘴，小聲抱怨著，但也沒有多少真情實感的怨懟，她讓半倒在地的凱勒斯往裏挪挪，探出頭張望一圈，把門關上反鎖。
全程沒有對闖進包廂的兩人感到分毫奇怪。
祖孫倆雖然住在西伯利亞小城外圍的一個帶院子的小洋房裏，但是實際上財力深厚，畢竟是世代的巫女世家，所以她們的包廂是一個大的豪華套間，哪怕加上凱勒斯和刺客兩人也不顯得逼仄。
他得說，這地方比刺客聯盟的安全屋要大上一點。
“好久不見，烏拉爾。”凱勒斯笑笑，但笑容很快隱去，現在並不是打招呼的時候，如果放在平常他還會捏捏女孩的臉，質問她為什麽來美國不提前聯系他。但是現在，他全部心思都落在不知如何的刺客身上，還有異能奇怪的提示。
刺客的身體已不再顫抖，他機械地從地上爬起來，直直地站在那裏，宛如一具空心的人偶。
凱勒斯按了按心口，他能感覺到刺客的大腦再次變成了一片空白。如果說先前還只是破損嚴重的磁帶，但是放進收音機裏只要一直啟動著，總會發出些許聲音。可是現如今，那張磁帶上所有的信息都被抹去，唯餘空洞的白噪音在空氣中滋滋作響。
凱勒斯的技能槽裏沒有靈魂層面的能力，只能在拉住刺客後，詢問偉大的女巫小姐：“烏拉爾，你知道他身上發生了什麽嗎？我之前以為他只是失去了記憶，但是就在剛剛……”
“失憶？讓我看看，你的朋友很有神秘側天賦，這類人靈感很高，在沒接觸魔法前說不定就會被什麽東西影響到。”
烏拉爾很開心凱勒斯能向她求助，這讓她覺得自己是個成熟的女巫了。她湊過來，從下往上看刺客藏在兜帽裏的臉，並沒有被刺客因為陌生人靠近而下意識發出的冷意嚇到。
“我看看我看看……凍土啊令我得見真相，凜風啊讓我越過雪霜，卡拉瑪樂其……”
面板上的[能量共鳴]驟然亮起橙色，車廂內升騰起一種奇妙的力量，無影無形，卻無處不在。
片刻後，烏拉爾驚訝地捂住嘴：“誒呀，他是不是……”
女孩用力眨了眨僅剩的那只眼，像是在努力看清什麽，可是半天也得不出一個肯定的結論，沮喪地低下頭。
“對不起，我能看出來他身上的異常，但我不知道那是什麽。”
“紅色是生命，在他身上卻代表了死亡；綠色是死亡，在他身上卻代表了生命。好奇怪，他身上的顏色並不多，但是都很強大，而且……”
是錯覺嗎？感覺這個人，有點重影？
烏拉爾雙手抱頭害怕地喊起來：“外婆外婆，我是不是要近視了！不要哇就這一只原裝的了，以後難道我要戴著眼鏡去見其他女巫嗎！”
初出茅廬的女巫小姐看病看到了自己身上，全然錯過了對面老婆婆聽聞後黑下去的臉。
可惜有外人在，她也不好抄起拐杖教訓孫女。
雖然天賦異稟，但是在神秘側，知識同樣也是一種力量，而很多知識並不是光靠書籍就能獲取的，這也是她們這次環球旅行的目的，希望讓烏拉爾能長長見識，別以後參加這一任的巫女議會時，被別人襯得像是她們這一脈沒落了一樣。
雖然現在看起來，確實沒落了。
拐杖重重磕了磕地面，把一臉茫然的凱勒斯和哀嚎的烏拉爾的註意力吸引過來。
“那不是重影，你看到的是他的身體和靈魂。”
年邁的女巫開口，灰白的眼珠動了動，落在刺客身上。
“惡魔的泉水會帶來詛咒，但那從來都不是最可怕的。”
“悖逆生死之人，自然要付出代價。”
……
老烏拉爾講話帶著神秘側特有的那種神神叨叨的味道，和小烏拉爾的信達雅截然不同，凱勒斯擰著眉毛努力理解，同時也在系統日志裏翻到那個依然被他遺忘的[特性]。
【天之索特性1：捆綁：束縛在生命體上1分鐘後可短暫控制敵人10s，cd：12h（中級時解鎖）】
【天之索特性2：聯結：聯通整條索上的每一個時空節點，觸碰到天之索時，可隨意跳轉到道具其他任意的位置，持續時間10min，cd：12h（高級時解鎖）】
【天之索特性3：侵蝕：貫穿生命體後將不斷侵蝕對方的[存在]，該特性免疫一切[不死]概念，且使用時附帶無敵貫通，侵蝕時間與特性cd視地敵方等級確定（終極時解鎖）】
【請註意，中級天之索為lv.60道具；高級天之索為lv.80道具；終級天之索為lv.99道具】
所以，剛剛他腦中閃出的畫面，應該就是刺客當時腦中浮現的內容，凱勒斯現在等級太低，想要使用特性超過一分鐘的難度比單純操控天之索來的要大得多，好在雖然只有一眼，他也認出了畫面中的人。
“蝙蝠俠？”凱勒斯下意識說出聲，下一秒老烏拉爾的拐杖就敲了過來：“你還刺激他，都說了靈魂和身體還沒重合，再抖抖就要把靈魂抖出去了。”
還有這回事？而且您老這不是能好好說話嘛。
凱勒斯緊急住嘴，還好刺客還是那副輕飄飄的樣子，恍若未聞。
“哼。”
沒文化的小子，說話繞點彎就聽不懂，老烏拉爾想著，然後滿懷期待地看向認真旁聽的女孩，希望孫女順著她的話繼續說下去。
烏拉爾：@＿@
沒救了，烏拉爾的榮耀將在這一代付諸東流。
“總之就是，不用管他。這小子生命力頑強得不行，隨著時間流逝自己就好了，與其關心他現在的狀態，倒不如想想他恢覆後怎麽對抗池水的詛咒。”老烏拉爾冷冷說道。
拉撒路之池的後遺癥對正常人來講並不簡單，但是刺客爬過死門悖逆倫常，現在魂魄不穩，記憶全無，陰差陽錯間讓他免受池水的侵蝕，等到他哪天想起了人世間的一切，挑戰才真正到來。
聽了女巫的話，凱勒斯松了口氣。沒什麽大事就好，至於那什麽挑戰，夢裏的刺客活蹦亂跳一拳能打三個他，想必那些糟糕的經歷總會過去。
“感謝您的指點。”凱勒斯語氣認真，半鞠一躬。隨後拉著沒有反應的刺客離開包廂。
一時間，他有點幻視自己像那個帶著癡傻哥哥，風塵仆仆到處求醫的可憐人。
就在包廂門關上之前，老烏拉爾忽然叫住他：“如果想要他的魂魄盡快穩定，加強和人間的聯系是最好的方法。那小子的過去估計有點問題，但是不能提及過去，那能做的就有限了。”
“……我明白了。”
凱勒斯讀懂了暗示，再次道謝，轉身離開。
刺客亦步亦趨地跟在他身後，回到原先的座位，凱勒斯長嘆一口氣，覺得幻視成真，他好像在前往副本的路上莫名其妙背上了一個奇怪的任務。
比如來上那麽一段公路旅行之類的。
加強和人間的聯系——指的不就是“生活”嗎，怪不得在刺客聯盟那裏被養成這幅樣子，正常人放在那幾年說不定語言功能都要退化。
算算時間，距離這場游戲的結算還有將近一個月，他需要卡在游戲刷新之前抵達刺客聯盟總部，如果依靠數據之眼一路作弊的話，時間比預想的要充沛得多。
“那麽首先，我得解決一個最重要的問題，你叫什麽名字？”
從安靜的包廂回到嘈雜的車間裏，周遭的信息源再度變多了起來，刺客潛意識搜集著所有信息，聽到疑問，才轉過頭。
凱勒斯並非刺客的首領，他可以不必回答。
“……”
“Jason.”
刺客其實並不知道，但是塔利亞如此稱呼他，這便是他的名字。
在列車到站前，還發生了一個小插曲。
烏拉爾躲躲閃閃地來到凱勒斯兩人的座位旁，拉了拉他的袖子。
“我感覺到祝福刻印被消耗掉了，它達成了它的使命嗎？”她問道，語氣中是掩不住的期待。
刻印從使用到發揮作用才是一個完整的過程，就在不久前，她感知到那枚刻印徹底消散。
“哦是的，那真是一個……讓我意想不到的驚喜。”
烏拉爾的話將凱勒斯拉回實驗基地下的幾十米，破開的時空隧道與夢裏女孩的結局，淡紫色的花瓣從西伯利亞的凍土中長出，飄飄蕩蕩，在破碎的宇宙之外終於綻放光輝。
“你一定會成為凜冬中最強大的女巫。刻印已經達成了它的使命，而接下來，是我的事情。”
說到這，凱勒斯心念一動，問出一個問題：“所以你姐姐當年……”
烏拉爾聞言，抿起嘴角，眼角眉梢耷拉下去，低落地點點頭：“就是你想的那樣沒錯。姐姐雖然沒有繼承到最純正的女巫血脈，但她是非常強大的通靈者，也是一位預言大師，可是一場夢之後，她忽然瘋掉了……也許她沒有瘋，她只是沒辦法接受那個糟糕的預言夢，才做出了極端的事情。”
聽到這番話，凱勒斯意識到了一個重要的問題，可他剛想說什麽，就被烏拉爾打斷了：“不會再有人做那麽清晰的預言夢了，姐姐能做到不只是因為強大的通靈力量，還因為那枚祝福刻印的基石命運水晶就是她曾經創造的。”
凱勒斯：“莫比烏斯環？”
烏拉爾：“算是吧，但是我想說的不是這件事。姐姐當年想要為她的神引路，雖然失敗了，但是所有的付出都會將事態推向最近的未來，凱勒斯，你要小心，‘神’的降臨必將必上一次的時間更加提前。”
*
兩位女巫的目的地還在更遠的地方，所以在費城站下車的只有凱勒斯和傑森兩人。
烏拉爾的話他聽進去了，但是再怎麽急，他的游戲刷新也還剩27天，月度任務完成了75%，隱藏任務失敗後就已經變作灰色，徹底鎖死，沒有補救的可能。
這次的游戲沒有讓他心動技能，試探過異能後，凱勒斯發現哪怕任務完成度達到了75%或100%，只要願意，也可以不保留技能，而是選擇轉化能量註入道具。
在系統破損時是沒有種選項的，還得是完全版玩著舒服。
只希望天之索不要一次就升到高級，給他留下一點讓自己升級的時間。
費城是一個繁華的城市。
作為美國歷史最悠久的城市之一，費城不僅是賓夕法尼亞州人口最多、面積最大的城市，也是美國的第一個首都，《獨立宣言》的簽署就是在此。
因此，這裏有不少久負盛名的人文景觀。
紐約之戰對這座城市的影響不大，加上覆仇者聯盟的及時反應，短暫減少的人流很快就恢覆過來，凱勒斯下了車就不想走了，臨時改簽了機票，抓著傑森用一下午極限打卡了獨立宮，自由鐘和費城藝術博物館。
全美第三大美術館的名頭不虛，凱勒斯不懂藝術，但他喜歡它古希臘神廟式的建築風格，令人意外的是，寡言少語的刺客反倒對裏面幾幅莫奈與梵高的真跡比較感興趣。
這麽說的依據是，凱勒斯感覺到傑森在這幾幅畫面前站定時磁帶發出的噪音變少了。
“我要開始相信網上那些離譜的藝術療愈法了。”凱勒斯摸了摸下巴，找到館長詢問展出的畫賣不賣。
結果自然是被當成了找茬的，險些被請出館外。
不過最後凱勒斯還是被拉出了博物館，傑森在他第三次一邊看畫一邊搜索拍賣價格後，小聲嘀咕裏外裏洗了多少錢時，忍無可忍把他了拖出去。
沒品的家夥。
面對如此指控，凱勒斯冷哼一聲：“我的審美是時代追趕不上的潮流。”
路人見了他們都繞道走，想著這兩個人一個不說話，另一個能自言自語半個鐘頭，說不定就是哪裏有點毛病。
路人npc不值得游戲標出心理氣泡，不過凱勒斯就算聽到也不會生氣，白名npc滿大街都是，平日裏他一個個在乎過去，自己的日子還過不過了。
再龜毛的玩家也只會把支線任務點完，而不是碰到有建模的角色都上去聊兩句。
雖然傑森不愛說話，交流全靠腦電波，但好在凱勒斯是個話多的人，哪怕自言自語也能一個人說上好長一會兒，這與他幼年時的成長經歷有關。
語言只學到了半吊子之後，只有多說話才能盡快和人無障礙溝通，但同時他又討厭擂缽街的各種小團體，無聊起來可以一個人玩整場過家家。
他是一個能耐得住寂寞的人。
“走走走，這裏有一家好大的書店。”
路旁的櫥窗裏擺著精美的各類擺件，門口的小黑板上還用熒光筆寫了一個大大的30% OFF Selected Items（部分商品七折），好像是周年慶促銷。
書店的一樓都是近幾月的促銷書籍，大部分集中在言情小說與偵探小說上，二樓則有一間咖啡屋。
凱勒斯看出咖啡屋裏的吧臺是酒吧的款式改造過來的，也許店主以前打的就是兩用的主意，可是這家書店離費城藝術博物館只隔了一條馬路，時常會有中小學組織課外活動，逛完博物館後來裏面轉一圈。
為了不被舉報，店主只能放棄原先的打算。
“等有時間了，我要開一間酒吧。”站在咖啡店的範圍裏，凱勒斯想起未來自己就在紐約布魯克林區開了一家，雖然疑似是用來當做不可說據點使用的。
“Jay，你說……嗯？”才一眨眼的功夫，戴著紅兜帽的刺客就消失在他的視線中。
凱勒斯想了想，他才是俘虜，需要掛心對方行蹤的明顯是與他同行的另一人，於是瀟灑地把刺客拋在腦後，去櫃臺點了一份藍莓蛋糕和一杯熱拿鐵。
兩份糖，三份奶。
書店的空氣中彌漫著極淡的木質香味，哪怕嗅覺靈敏的人也不會感到刺鼻，木質的階梯嘎吱作響，三樓是最大的藏書區，足足一千平米的開闊空間裏，通頂的書櫃以精準的間距排列著，上方直抵著天花板，需要借助專用的移動梯子才能夠到最上層的典籍。
也許是為了配合覆古的建築風格，角落裏擺放的不是音響，而是一臺有些掉漆的老式留聲機。
傑森覺得自己曾經來過這裏。
也許不是這裏。
那是一個可以媲美圖書館的巨大空間，裏面整齊排列著市面上所有能找到的書籍，而那些出版社早已下架，或是更古老一些，連原件都在時光中失落的書籍，你也可以在這裏找到它們的原版或覆刻。
或者一些更珍貴的東西。
比如柯南·道爾的手稿。
立式臺燈下擺放著一座柔軟的單人沙發，沙發的椅背上披著一層毛茸茸的毯子，為了防止有人在這裏看過了頭，直接睡去。
他置身在宮殿般的圖書館裏，這裏的地板走過不會發出聲音，夜裏昏暗的室內只有視線盡頭有一束暖黃色的燈光。
暖意在他不多的記憶中並不常見。
聯盟的基地用巨石堆砌打造，墻壁摸上去是滲進骨縫裏的涼，刺客們不需要太優渥的生活條件，他們需要寒冷來磨礪自己的鋒刃，直到連自己的血都變成堅冰。
傑森的腳步動了，他向前踏過身側一排排堆滿的書架，每一步踩過的地面都像是破碎的冰面，沈入深不見底的水中。為了不連同地面一起塌陷，他不得不越來越快，雙腿的擺動帶起風聲，身後的黑暗如影隨形步步緊逼，卻在他猛地撲到那一小團燈光下的沙發上時不得寸進，被牢牢擋在外面。
黑暗中的野獸不甘心地低吼幾下，緩緩退去。
傑森怔楞地站起身時，身後書房的門被人推開。
“Jason，這麽晚了，怎麽還在看書？”
“這位先生，您有什麽需要的嗎？”
書店的工作人員看見上來的客人在原地站了很久，手裏握緊按下號碼的手機，小心翼翼上前說話。
這位穿著怪異，兜帽大到遮住了半張臉的人並麽有做出什麽可怕的舉動，只是沈默著搖了搖頭。
……
吃完三個小蛋糕的凱勒斯在二樓等回了自己的押送人。
“你挑完書回來了？我看看你都選了什麽。”
一口喝完杯底最後一點拿鐵，凱勒斯十分自然地湊過去：“《傲慢與偏見》和……《暮光之城》？”
重重拍了拍刺客的肩膀，凱勒斯給出讚揚：
“你小子有點品位。”
【作者有話說】
kk：喝咖啡，吃蛋糕，享受美好時光
被扔在紐約的提姆：哼哧一聲就是幹活
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“抱歉， 我朋友最近心情不太好。”
凱勒斯歉笑著向周圍的旅客解釋，半拖半拽著刺客，借助天之索的力量穿過列車走廊， 迅速遠離人群密集的區域。
他不知道刺客身上究竟發生了什麽，他甚至不知道對方的名字，夢境是圍繞著摩根的一生展開的，刺客戲份寥寥，出鏡並不多，“凱勒斯”也從未喚過他的名字。
死死扣住刺客的手腕， 不只是為了防止他暴起傷人，也是在隨時盯防對方脈搏的異動。
該死的，凱勒斯夢裏的刺客有一雙在夜裏也能灼灼燃燒，充滿叛逆與生機的眼睛， 可不是像現在這樣，整個人像是被蛀空的樹幹，刺客聯盟究竟對他做了什麽？
防水衣料摩擦的聲音很大， 凱勒斯拉著無法自控的刺客徑直走向臥鋪車廂，那裏應該有空置的包廂， 他可不敢讓這種狀態的刺客留在人群之中。中級天之索的無傷使用時間對於lv.20只有1分鐘，可是在凱勒斯做好準備迎接接踵而來的反噬疼痛時， 先一步侵入腦中的卻是一張扭曲且模糊的畫面。
“啊——”
驚愕之下，他低呼出聲，緊接著比以往任何一次使用超限時都更劇烈的疼痛襲來， 猝不及防的凱勒斯腳下踉蹌， 帶著刺客一同跌進了旁邊一間恰好打開的包廂門。
【天之索（中級）特性發揮中——】
【已打斷】
什麽特性？
直到金索被自動收回背包， 凱勒斯才勉強調整好呼吸， 他第一時間觀察包廂裏的環境， 卻見到了兩個他完全沒想到的人，也算是許久沒見面的故人。
烏拉爾和她的外婆。
一身紅裙的女孩坐在床上驚訝地看著他，新剪的斜劉海下，本該空洞的眼眶裏填著一只精致到足以以假亂真的義眼。
這是凱勒斯回到紐約後給她寄過去的。
其實趙海倫博士當時的研究就已經有通過刺激神經而讓人重新獲得視覺的義眼項目了，但是烏拉爾拒絕了他，說是普通的假眼睛就好，女巫不能使用這種直連神經的高科技產物，雖然她也不懂原理，但外婆是這麽告誡她的。
“Kaelus！”
女孩認出人後高興地過來和他打招呼——現在其實已經不能稱她是女孩了，雖然才十一二歲，但是烏拉爾的個子已經竄到了一米六多，西伯利亞的風雪實在能磨練人，雖然她還穿著那身和小時候款式差不多的紅裙，手臂上卻已經有了明顯的肌肉線條，凱勒斯非常懷疑她堅持穿裙子就是為了配那只不離手的姐姐娃娃。
“我剛剛還在和外婆說，應該在列車路過紐約市時離站去找你玩，但是紐約好像出了什麽事，外婆不讓。”
烏拉爾扁扁嘴，小聲抱怨著，但也沒有多少真情實感的怨懟，她讓半倒在地的凱勒斯往裏挪挪，探出頭張望一圈，把門關上反鎖。
全程沒有對闖進包廂的兩人感到分毫奇怪。
祖孫倆雖然住在西伯利亞小城外圍的一個帶院子的小洋房裏，但是實際上財力深厚，畢竟是世代的巫女世家，所以她們的包廂是一個大的豪華套間，哪怕加上凱勒斯和刺客兩人也不顯得逼仄。
他得說，這地方比刺客聯盟的安全屋要大上一點。
“好久不見，烏拉爾。”凱勒斯笑笑，但笑容很快隱去，現在並不是打招呼的時候，如果放在平常他還會捏捏女孩的臉，質問她為什麽來美國不提前聯系他。但是現在，他全部心思都落在不知如何的刺客身上，還有異能奇怪的提示。
刺客的身體已不再顫抖，他機械地從地上爬起來，直直地站在那裏，宛如一具空心的人偶。
凱勒斯按了按心口，他能感覺到刺客的大腦再次變成了一片空白。如果說先前還只是破損嚴重的磁帶，但是放進收音機裏只要一直啟動著，總會發出些許聲音。可是現如今，那張磁帶上所有的信息都被抹去，唯餘空洞的白噪音在空氣中滋滋作響。
凱勒斯的技能槽裏沒有靈魂層面的能力，只能在拉住刺客後，詢問偉大的女巫小姐：“烏拉爾，你知道他身上發生了什麽嗎？我之前以為他只是失去了記憶，但是就在剛剛……”
“失憶？讓我看看，你的朋友很有神秘側天賦，這類人靈感很高，在沒接觸魔法前說不定就會被什麽東西影響到。”
烏拉爾很開心凱勒斯能向她求助，這讓她覺得自己是個成熟的女巫了。她湊過來，從下往上看刺客藏在兜帽裏的臉，並沒有被刺客因為陌生人靠近而下意識發出的冷意嚇到。
“我看看我看看……凍土啊令我得見真相，凜風啊讓我越過雪霜，卡拉瑪樂其……”
面板上的[能量共鳴]驟然亮起橙色，車廂內升騰起一種奇妙的力量，無影無形，卻無處不在。
片刻後，烏拉爾驚訝地捂住嘴：“誒呀，他是不是……”
女孩用力眨了眨僅剩的那只眼，像是在努力看清什麽，可是半天也得不出一個肯定的結論，沮喪地低下頭。
“對不起，我能看出來他身上的異常，但我不知道那是什麽。”
“紅色是生命，在他身上卻代表了死亡；綠色是死亡，在他身上卻代表了生命。好奇怪，他身上的顏色並不多，但是都很強大，而且……”
是錯覺嗎？感覺這個人，有點重影？
烏拉爾雙手抱頭害怕地喊起來：“外婆外婆，我是不是要近視了！不要哇就這一只原裝的了，以後難道我要戴著眼鏡去見其他女巫嗎！”
初出茅廬的女巫小姐看病看到了自己身上，全然錯過了對面老婆婆聽聞後黑下去的臉。
可惜有外人在，她也不好抄起拐杖教訓孫女。
雖然天賦異稟，但是在神秘側，知識同樣也是一種力量，而很多知識並不是光靠書籍就能獲取的，這也是她們這次環球旅行的目的，希望讓烏拉爾能長長見識，別以後參加這一任的巫女議會時，被別人襯得像是她們這一脈沒落了一樣。
雖然現在看起來，確實沒落了。
拐杖重重磕了磕地面，把一臉茫然的凱勒斯和哀嚎的烏拉爾的註意力吸引過來。
“那不是重影，你看到的是他的身體和靈魂。”
年邁的女巫開口，灰白的眼珠動了動，落在刺客身上。
“惡魔的泉水會帶來詛咒，但那從來都不是最可怕的。”
“悖逆生死之人，自然要付出代價。”
……
老烏拉爾講話帶著神秘側特有的那種神神叨叨的味道，和小烏拉爾的信達雅截然不同，凱勒斯擰著眉毛努力理解，同時也在系統日志裏翻到那個依然被他遺忘的[特性]。
【天之索特性1：捆綁：束縛在生命體上1分鐘後可短暫控制敵人10s，cd：12h（中級時解鎖）】
【天之索特性2：聯結：聯通整條索上的每一個時空節點，觸碰到天之索時，可隨意跳轉到道具其他任意的位置，持續時間10min，cd：12h（高級時解鎖）】
【天之索特性3：侵蝕：貫穿生命體後將不斷侵蝕對方的[存在]，該特性免疫一切[不死]概念，且使用時附帶無敵貫通，侵蝕時間與特性cd視地敵方等級確定（終極時解鎖）】
【請註意，中級天之索為lv.60道具；高級天之索為lv.80道具；終級天之索為lv.99道具】
所以，剛剛他腦中閃出的畫面，應該就是刺客當時腦中浮現的內容，凱勒斯現在等級太低，想要使用特性超過一分鐘的難度比單純操控天之索來的要大得多，好在雖然只有一眼，他也認出了畫面中的人。
“蝙蝠俠？”凱勒斯下意識說出聲，下一秒老烏拉爾的拐杖就敲了過來：“你還刺激他，都說了靈魂和身體還沒重合，再抖抖就要把靈魂抖出去了。”
還有這回事？而且您老這不是能好好說話嘛。
凱勒斯緊急住嘴，還好刺客還是那副輕飄飄的樣子，恍若未聞。
“哼。”
沒文化的小子，說話繞點彎就聽不懂，老烏拉爾想著，然後滿懷期待地看向認真旁聽的女孩，希望孫女順著她的話繼續說下去。
烏拉爾：@＿@
沒救了，烏拉爾的榮耀將在這一代付諸東流。
“總之就是，不用管他。這小子生命力頑強得不行，隨著時間流逝自己就好了，與其關心他現在的狀態，倒不如想想他恢覆後怎麽對抗池水的詛咒。”老烏拉爾冷冷說道。
拉撒路之池的後遺癥對正常人來講並不簡單，但是刺客爬過死門悖逆倫常，現在魂魄不穩，記憶全無，陰差陽錯間讓他免受池水的侵蝕，等到他哪天想起了人世間的一切，挑戰才真正到來。
聽了女巫的話，凱勒斯松了口氣。沒什麽大事就好，至於那什麽挑戰，夢裏的刺客活蹦亂跳一拳能打三個他，想必那些糟糕的經歷總會過去。
“感謝您的指點。”凱勒斯語氣認真，半鞠一躬。隨後拉著沒有反應的刺客離開包廂。
一時間，他有點幻視自己像那個帶著癡傻哥哥，風塵仆仆到處求醫的可憐人。
就在包廂門關上之前，老烏拉爾忽然叫住他：“如果想要他的魂魄盡快穩定，加強和人間的聯系是最好的方法。那小子的過去估計有點問題，但是不能提及過去，那能做的就有限了。”
“……我明白了。”
凱勒斯讀懂了暗示，再次道謝，轉身離開。
刺客亦步亦趨地跟在他身後，回到原先的座位，凱勒斯長嘆一口氣，覺得幻視成真，他好像在前往副本的路上莫名其妙背上了一個奇怪的任務。
比如來上那麽一段公路旅行之類的。
加強和人間的聯系——指的不就是“生活”嗎，怪不得在刺客聯盟那裏被養成這幅樣子，正常人放在那幾年說不定語言功能都要退化。
算算時間，距離這場游戲的結算還有將近一個月，他需要卡在游戲刷新之前抵達刺客聯盟總部，如果依靠數據之眼一路作弊的話，時間比預想的要充沛得多。
“那麽首先，我得解決一個最重要的問題，你叫什麽名字？”
從安靜的包廂回到嘈雜的車間裏，周遭的信息源再度變多了起來，刺客潛意識搜集著所有信息，聽到疑問，才轉過頭。
凱勒斯並非刺客的首領，他可以不必回答。
“……”
“Jason.”
刺客其實並不知道，但是塔利亞如此稱呼他，這便是他的名字。
在列車到站前，還發生了一個小插曲。
烏拉爾躲躲閃閃地來到凱勒斯兩人的座位旁，拉了拉他的袖子。
“我感覺到祝福刻印被消耗掉了，它達成了它的使命嗎？”她問道，語氣中是掩不住的期待。
刻印從使用到發揮作用才是一個完整的過程，就在不久前，她感知到那枚刻印徹底消散。
“哦是的，那真是一個……讓我意想不到的驚喜。”
烏拉爾的話將凱勒斯拉回實驗基地下的幾十米，破開的時空隧道與夢裏女孩的結局，淡紫色的花瓣從西伯利亞的凍土中長出，飄飄蕩蕩，在破碎的宇宙之外終於綻放光輝。
“你一定會成為凜冬中最強大的女巫。刻印已經達成了它的使命，而接下來，是我的事情。”
說到這，凱勒斯心念一動，問出一個問題：“所以你姐姐當年……”
烏拉爾聞言，抿起嘴角，眼角眉梢耷拉下去，低落地點點頭：“就是你想的那樣沒錯。姐姐雖然沒有繼承到最純正的女巫血脈，但她是非常強大的通靈者，也是一位預言大師，可是一場夢之後，她忽然瘋掉了……也許她沒有瘋，她只是沒辦法接受那個糟糕的預言夢，才做出了極端的事情。”
聽到這番話，凱勒斯意識到了一個重要的問題，可他剛想說什麽，就被烏拉爾打斷了：“不會再有人做那麽清晰的預言夢了，姐姐能做到不只是因為強大的通靈力量，還因為那枚祝福刻印的基石命運水晶就是她曾經創造的。”
凱勒斯：“莫比烏斯環？”
烏拉爾：“算是吧，但是我想說的不是這件事。姐姐當年想要為她的神引路，雖然失敗了，但是所有的付出都會將事態推向最近的未來，凱勒斯，你要小心，‘神’的降臨必將必上一次的時間更加提前。”
*
兩位女巫的目的地還在更遠的地方，所以在費城站下車的只有凱勒斯和傑森兩人。
烏拉爾的話他聽進去了，但是再怎麽急，他的游戲刷新也還剩27天，月度任務完成了75%，隱藏任務失敗後就已經變作灰色，徹底鎖死，沒有補救的可能。
這次的游戲沒有讓他心動技能，試探過異能後，凱勒斯發現哪怕任務完成度達到了75%或100%，只要願意，也可以不保留技能，而是選擇轉化能量註入道具。
在系統破損時是沒有種選項的，還得是完全版玩著舒服。
只希望天之索不要一次就升到高級，給他留下一點讓自己升級的時間。
費城是一個繁華的城市。
作為美國歷史最悠久的城市之一，費城不僅是賓夕法尼亞州人口最多、面積最大的城市，也是美國的第一個首都，《獨立宣言》的簽署就是在此。
因此，這裏有不少久負盛名的人文景觀。
紐約之戰對這座城市的影響不大，加上覆仇者聯盟的及時反應，短暫減少的人流很快就恢覆過來，凱勒斯下了車就不想走了，臨時改簽了機票，抓著傑森用一下午極限打卡了獨立宮，自由鐘和費城藝術博物館。
全美第三大美術館的名頭不虛，凱勒斯不懂藝術，但他喜歡它古希臘神廟式的建築風格，令人意外的是，寡言少語的刺客反倒對裏面幾幅莫奈與梵高的真跡比較感興趣。
這麽說的依據是，凱勒斯感覺到傑森在這幾幅畫面前站定時磁帶發出的噪音變少了。
“我要開始相信網上那些離譜的藝術療愈法了。”凱勒斯摸了摸下巴，找到館長詢問展出的畫賣不賣。
結果自然是被當成了找茬的，險些被請出館外。
不過最後凱勒斯還是被拉出了博物館，傑森在他第三次一邊看畫一邊搜索拍賣價格後，小聲嘀咕裏外裏洗了多少錢時，忍無可忍把他了拖出去。
沒品的家夥。
面對如此指控，凱勒斯冷哼一聲：“我的審美是時代追趕不上的潮流。”
路人見了他們都繞道走，想著這兩個人一個不說話，另一個能自言自語半個鐘頭，說不定就是哪裏有點毛病。
路人npc不值得游戲標出心理氣泡，不過凱勒斯就算聽到也不會生氣，白名npc滿大街都是，平日裏他一個個在乎過去，自己的日子還過不過了。
再龜毛的玩家也只會把支線任務點完，而不是碰到有建模的角色都上去聊兩句。
雖然傑森不愛說話，交流全靠腦電波，但好在凱勒斯是個話多的人，哪怕自言自語也能一個人說上好長一會兒，這與他幼年時的成長經歷有關。
語言只學到了半吊子之後，只有多說話才能盡快和人無障礙溝通，但同時他又討厭擂缽街的各種小團體，無聊起來可以一個人玩整場過家家。
他是一個能耐得住寂寞的人。
“走走走，這裏有一家好大的書店。”
路旁的櫥窗裏擺著精美的各類擺件，門口的小黑板上還用熒光筆寫了一個大大的30% OFF Selected Items（部分商品七折），好像是周年慶促銷。
書店的一樓都是近幾月的促銷書籍，大部分集中在言情小說與偵探小說上，二樓則有一間咖啡屋。
凱勒斯看出咖啡屋裏的吧臺是酒吧的款式改造過來的，也許店主以前打的就是兩用的主意，可是這家書店離費城藝術博物館只隔了一條馬路，時常會有中小學組織課外活動，逛完博物館後來裏面轉一圈。
為了不被舉報，店主只能放棄原先的打算。
“等有時間了，我要開一間酒吧。”站在咖啡店的範圍裏，凱勒斯想起未來自己就在紐約布魯克林區開了一家，雖然疑似是用來當做不可說據點使用的。
“Jay，你說……嗯？”才一眨眼的功夫，戴著紅兜帽的刺客就消失在他的視線中。
凱勒斯想了想，他才是俘虜，需要掛心對方行蹤的明顯是與他同行的另一人，於是瀟灑地把刺客拋在腦後，去櫃臺點了一份藍莓蛋糕和一杯熱拿鐵。
兩份糖，三份奶。
書店的空氣中彌漫著極淡的木質香味，哪怕嗅覺靈敏的人也不會感到刺鼻，木質的階梯嘎吱作響，三樓是最大的藏書區，足足一千平米的開闊空間裏，通頂的書櫃以精準的間距排列著，上方直抵著天花板，需要借助專用的移動梯子才能夠到最上層的典籍。
也許是為了配合覆古的建築風格，角落裏擺放的不是音響，而是一臺有些掉漆的老式留聲機。
傑森覺得自己曾經來過這裏。
也許不是這裏。
那是一個可以媲美圖書館的巨大空間，裏面整齊排列著市面上所有能找到的書籍，而那些出版社早已下架，或是更古老一些，連原件都在時光中失落的書籍，你也可以在這裏找到它們的原版或覆刻。
或者一些更珍貴的東西。
比如柯南·道爾的手稿。
立式臺燈下擺放著一座柔軟的單人沙發，沙發的椅背上披著一層毛茸茸的毯子，為了防止有人在這裏看過了頭，直接睡去。
他置身在宮殿般的圖書館裏，這裏的地板走過不會發出聲音，夜裏昏暗的室內只有視線盡頭有一束暖黃色的燈光。
暖意在他不多的記憶中並不常見。
聯盟的基地用巨石堆砌打造，墻壁摸上去是滲進骨縫裏的涼，刺客們不需要太優渥的生活條件，他們需要寒冷來磨礪自己的鋒刃，直到連自己的血都變成堅冰。
傑森的腳步動了，他向前踏過身側一排排堆滿的書架，每一步踩過的地面都像是破碎的冰面，沈入深不見底的水中。為了不連同地面一起塌陷，他不得不越來越快，雙腿的擺動帶起風聲，身後的黑暗如影隨形步步緊逼，卻在他猛地撲到那一小團燈光下的沙發上時不得寸進，被牢牢擋在外面。
黑暗中的野獸不甘心地低吼幾下，緩緩退去。
傑森怔楞地站起身時，身後書房的門被人推開。
“Jason，這麽晚了，怎麽還在看書？”
“這位先生，您有什麽需要的嗎？”
書店的工作人員看見上來的客人在原地站了很久，手裏握緊按下號碼的手機，小心翼翼上前說話。
這位穿著怪異，兜帽大到遮住了半張臉的人並麽有做出什麽可怕的舉動，只是沈默著搖了搖頭。
……
吃完三個小蛋糕的凱勒斯在二樓等回了自己的押送人。
“你挑完書回來了？我看看你都選了什麽。”
一口喝完杯底最後一點拿鐵，凱勒斯十分自然地湊過去：“《傲慢與偏見》和……《暮光之城》？”
重重拍了拍刺客的肩膀，凱勒斯給出讚揚：
“你小子有點品位。”
【作者有話說】
kk：喝咖啡，吃蛋糕，享受美好時光
被扔在紐約的提姆：哼哧一聲就是幹活
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