第99章
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第99章
連日下雪，霧氣籠罩西京，就快看不見太陽，擡頭是明晃晃的光。
親仁坊的貴人府邸還在一片寂靜之中，老馬就已備好車馬在縣主宅後門等候了。
門吱嘎開了道縫，裴勖從探出頭來，一個眼神老馬便心領神會。老馬打了個手勢，是行軍的暗號，意思是都探查過了，前方沒有敵人埋伏。
裴勖扶正襆頭帽，跨上狹小的馬車。
老馬跟著跳上去，甩鞭驅馬。車輪碾過地面薄雪，還未駛出，有人慢悠悠叫了聲老馬。
老馬嘴角抽搐，回頭看見長勝。這是裴書伊身邊的婢子，二人熟得不能再熟。
長勝笑說：“我說你個老小子起早貪黑，在河西軍營也沒這麽勤快，這是要上哪兒去，從實招來？”
“我隨大帥去東宮……”
“東宮可不是這個方向。”裴書伊走來，掀開簾子瞧著車裏的人。
裴勖故作嚴肅：“難得來京，逛一下。”
“這個時辰兩市未開，”裴書伊一笑，“難不成阿耶趕早是去平康坊？阿耶啊阿耶，小心晚節不保。”
“諢話！”裴勖眉梢一抖，卻也不肯說究竟緣何。
長勝作勢把老馬拖下車轅，老馬受不住，大喊：“聽說小石榴喜歡吃平康坊賣的糖人兒，我買了捎去東宮。”
裴書伊眉頭微蹙：“阿耶怎的關心起那孩子來了……”
裴勖摸了一把臉上大絡胡髭，不自在地說：“太子妃大好年華就給人做繼母，很不容易。我畢竟是他們的舅父，在京中這些時日，我多照顧些，也能彌補一點七郎年少無知犯下的錯誤。”
裴書伊恍然大悟：“怪道阿耶總去東宮，原來不是去找孟太傅下棋，是去看望太子妃啊。”
裴勖黝黑的臉掩藏在濃厚的毛發之下，瞧不出紅。他擺手說：“誰理那假正經的老翁。走了，老馬駕車！”
老馬飛快撇下長勝，駕著馬車駛向下雪的大街。
東宮屬官齊備，一早就在忙碌了。裴勖在殿外兜了一圈，見孟太傅在為太子讀書，便心安理得地去了內坊。
往常這個時候，那個女娃吵著要去騎馬了，今日卻是一點動靜都沒聽見。
踅過庭院，見阿納日攏著雙手坐在步廊上，憂心忡忡不知在想什麽，全無平日淘氣的模樣。
“小石榴！”老馬喚了一聲。
何媼轉頭看見他們，牽著孩子上前拜見。阿納日不情不願道：“都說了我不叫石榴！”
“你阿耶是中國太子，你身上流的是漢人的血，怎能叫一個胡人名字？”裴勖笑吟吟地拿出藏在袖子裏的糖人兒，阿納日以為他要捏她的臉，擡手一揮。
啪嗒，糖人兒落在雪地裏，碎成了好幾片。
空氣靜滯，何媼緊張地提醒：“阿納日，快給大帥賠不是！”
阿納日癟嘴：“又，又不是我……”
“好你個娃娃，出言頂撞不成，竟還要動手！”裴勖故意板起臉孔，想要挽回氣氛，不想阿納日怔怔地看著他，忽然掉了眼淚。
裴勖一震，就見那眼淚珍珠似的散落一串。老馬反應過來，忙說：“哎呀，大帥逗趣兒，假的，都是假的！”
何媼也急了，低聲喚祖宗：“娘娘教過你什麽，切莫在國人面前失儀，你這……”
“阿娘病了。”阿納日哇一聲哭得更兇了。
老馬手忙腳亂：“大帥，大帥……”
裴勖身經百戰，可哪裏見過女娃的眼淚。他摸出絹帕，胡亂給阿納日擦臉。他手勁大，擦紅了孩子的臉，哭聲還未停止。
何媼只得抓住絹帕，默默扯到手裏。她一面蹲下來安慰孩子：“只是醫官循例來看望太子妃而已，太子妃的頭疾早就好了……”
“騙人，我都聽見了！”阿納日用手背揩了把臉，抽泣道，“女醫專程去了太白山，就為找出醫治阿娘的法子。我書讀不多，卻也知道千裏迢迢求醫問藥，那是大病！阿娘病得這般厲害，我成日還鬧她。我，我只會搗蛋都不能保護阿娘嗚嗚……”
“孩子胡言亂語，大帥見笑。”何媼只怕讓裴勖知道，忙把阿納日帶走。
裴勖卻已起疑，吩咐老馬：“找個婢子問，今日來看診的是哪個醫官。”
老馬片刻便打聽來了，回說是隸屬太醫署的女醫，剛升任博士，叫薛飛之。
“女醫……”裴勖踱步往回走。
老馬猶豫地瞧著地上的糖渣：“這……”
“改日再來。”
裴勖風風火火回了宅邸，裴書伊正在吃馎饦，笑說不知他們這麽早回來，沒有準備他們的份。
裴勖撩袍坐下，一手撐席：“你可知太子妃患病？”
裴書伊微微攏眉：“此前鹿城設下殺局，太子妃受了點傷，已無大礙……難道留下了隱患？”
裴勖沈吟：“診治的女醫叫薛飛之，你可認得？”
裴書伊遲疑地點頭：“薛飛之出身河北薛家，薛家軍阿耶該是有所耳聞。薛、何、張分守河北三鎮，但聖人封了穆雲漢做河北節度使以後，穆雲漢利用政令一統三家兵權。唯有薛家誓死不從，薛飛之入京是皇後特許，說不好聽便是朝廷的人質。”
薛家武功出身，世代忠良，而今只有一個折沖府，裴書伊最怕步薛家後塵。
裴勖道：“原來那是薛家妹子。”
裴書伊仍不知他所問何事：“太子妃似乎對薛飛之頗為賞識。”
“今日去東宮聽說太子妃患病，加之那老媼慌慌張張的樣子……”裴勖始終難以啟齒，“哎！許是我庸人自擾。”
裴書伊了然：“七郎成婚多年，尚無所出。前些日子就因為這件事，有人上奏另立太子妃。”
“這麽說是八九不離十了。”裴勖臉色更沈，“東宮無嗣可是大事。殿下好不容易走到今天的地步，怎能因這些事招來非議，何況太子妃的處境會愈來愈艱難，依我看不如趁早為他納妾……”
“阿耶！”裴書伊一驚，說著又惱，“我早就勸過了，當初若娶了黃彥之女，黨人便有與崔伯元分庭抗禮之勢，也不至於被崔伯元全盤操控。可他不聽，你可知道為了此事，他們兩口子鬧了多少回！”
裴書伊在京中混跡多年，早已不是當初那個不懂丈夫，不懂人心的武夫。裴勖欣慰地註視著她：“如今說什麽都晚了，即便為了他二人，也要緊著子嗣一事。”
“不過，兒有一事不明。聖人子息不勝，因與皇後沒有兒子，才冊立長子李景。傳聞李景有疾，一再征納後宮也不見有嗣……”
裴勖眼神一凜，壓低聲音：“你懷疑東宮無出，是有人故意而為？”
“李千檀為了討聖人歡心，籠絡一幫假以辭色的文士組建內庭，又與姚新山暗度陳倉。姚新山身兼吏部尚書，朝廷用人都是他們說了算。廢太子大勢已去，他們為了把持朝政，還有什麽事做不出？”
靜默良久，裴書伊起身望著窗外：“姑母與柳家郎兩小無猜，原是天定的姻緣，只因那人貪戀姑母美色，強取豪奪。姑母是飛鳥，一生卻被囚禁在那深宮之中。我也是來了西京才聽說，名揚天下的海棠香，實際是為了掩蓋藥味，姑母長期服用避子的質汗！”
裴勖怒目圓瞪，久久不能平息。裴書伊一聲嘆息：“料想姑母不願留下那人的血肉——”
裴勖擡手制止她未盡的話。
又是一陣難捱的沈默，裴書伊看著父親臉上風霜的刻痕，緩緩垂下眼簾：“阿耶戎馬一生，為人所忌，中年喪子，裴家後代只有我一人存活。我當不負阿耶教誨，帶著弟兄們的遺志，以我手執我刀，助七郎成就大業！即便七郎……我裴劍吾此生定不放棄我們的誓言！”
即便七郎不是李家血脈，這條路，她也決不回頭。
窗外飄起了零星雪花，屋子炭火燒得暖和，散發松針清香。
何媼托人來稟，孩子以為太子妃生了大病，哭哭啼啼，哄也哄不好。
薛飛之正在給玉其施診，冷言冷語說哭有用要醫官做甚。
婢子嚇得連忙退下。
薛飛之收了針，玉其這才緩過勁來，起身說：“小薛醫官做了博士好大的架勢。”
“太子妃若是嫌小人不好，以後就不要來找了。”薛飛之利落地收納醫藥箱，取紙筆寫方子。
玉其忽然拍了拍她的帽冠，她擡眼露出疑惑。
玉其一下笑出來：“我感謝還來不及呢。你一去就是大半年，不想你偷偷去了太白山為我求藥。那你可曾回老家？”
“我老家在河北，天寒地凍回去做甚。倒是太子妃你的身體，難捱最是冬夜，要找個暖爐抱緊才是。”薛飛之語氣淡淡，“小人拙見，太子殿下乃是上品。”
一本正經的人玩笑起來最是驚人，玉其嗔怪：“你一個未婚的娘子說甚胡話。”
“太子妃，”薛飛之嚴肅不已，“小人可是太醫署有名的女醫博士。”
玉其失笑：“是是是。但你沒能回老家，我多少過意不去，不如我幫你同太醫署說情，年節你回家吧。”
薛飛之一楞：“這都是小人該做的，太子妃大可不必記掛……”
小薛醫館癡迷醫道，為了鉆研病癥才去太白山。但在玉其看來，對人無所求，給予的反而是赤誠之心。
玉其一時無話，薛飛之罕見地表現出為難與局促，道：“以後，待以後太子妃誕下元子，小人返鄉過節也不遲……”
靜了片刻，玉其哈哈笑出聲來，薛飛之耳朵紅透，拎起箱子飛快跑了。
候在廊下的祝娘招呼她：“小薛醫官，博士，留下用膳呀！”
“小人還有事……”那人影跟著風雪霧霭，轉眼就不見了。
祝娘進屋，玉其瞧著她又歡喜半晌。
祝娘把幾封書信遞到玉其手上，用銀刀拆了。
自書鋪開到東京，玉其又往東南設了分行，致力讓生意遍布天下。
按蘇家商行老規矩，臨近年節，各個分店都要整理賬簿報給東京總店。
信是東來寫的，他主管總店，進帳不愁。但他沒有管過這麽多的分店，老賬房那些盤算他看不明白。未免出錯，他想請玉其親自過目。
“胡椒做什麽去了？”玉其正奇怪，翻開下一頁信紙便看見東來說胡椒走了好些時日了，原不讓他說，可眼下實在瞞不住了。
胡椒擅自去了淮南。
祝娘聽了也很詫異：“莫非……他心憂豆蔻，偷偷找她去了？”
玉其有些猶疑，可想來除了此事，也沒有別的可能了。祝娘又道：“豆蔻娘子出事之後，他似乎恨上了朝廷。他心思縝密，若真有什麽，也不會教太子妃知道，怕你難做。”
玉其點頭：“最周到的還是你，身邊有你我大可安心。”
“太子妃可別笑話奴。”祝娘掩笑，見婢子在門邊傳話，便知是李重珩回來了。她打發人備膳，兀自走開，去看那崔四娘子今日又在何處發動暗戰。
近年關，揚州街市架松棚，懸彩燈，龍燈花鼓，游人如織。
豆蔻跟著花大娘出營采買，抗了一身的麻袋。她只管悶頭行路，絕不看路邊琳瑯滿目的玩意兒。
最後要買的是胡椒，這種味道士兵平常是無福消受的，因著過年，衙內吩咐竈房給大夥兒燉湯熱熱身子。
豆蔻原來跟著玉其，好吃好喝伺候，哪知豬肉美。來了軍營，牛羊是屬於男人的，豬油拌飯就夠她填飽肚子了。
花大娘說江淮官話與人講價，語速極快，唾沫星子橫飛。
揚州物資豐盛，但物價年年看漲，胡椒堪比金子。店家喊的公道價，可花大娘硬要人家多送別的香料。
豆蔻不知花大娘今日怎的這般固執，一堆東西都快把她壓垮了。她吸了吸凍涼的鼻子，道：“大娘，我知道行情，他說的沒錯。統共加起來這錢剛剛好……”
“他就該給我！”花大娘固執起來，田校尉都拿這老母親沒辦法。
圍觀的人愈來愈多，有人認出花大娘是水師營田校尉的母親，店家聞言松了口，盛了二錢高級乳香、肉豆蔻之類的香料。
“大娘，這些不是拿來吃的。”豆蔻說。
“你當老娘不識貨？”花大娘用絹帕將香料寶貝地包了起來。
到了除夕這日，豆蔻起早，發現枕邊有個香囊。她拿著香囊到處問，是誰掉的。
花大娘急急忙忙把她抓住：“你管誰掉的，嶄新嶄新的，撿著不就是了？”
豆蔻仔細一看，香囊的繡工很好，香氣也不俗，有主子以前常用的西域乳香……
電光火石間，豆蔻明白了什麽。
“你個小娘子，非要在軍營竈房幹活，臭烘烘的，以後誰要？”花大娘把香囊賽進豆蔻袖籠，“別給這幫粗人看見了，準笑你。”
豆蔻抿著嘴巴，只覺得喉嚨堵，想說什麽，什麽都說不出。
竈房一早便開始準備年夜飯，人手不夠，花大娘拎了幾個新兵過來打雜。
豆蔻力氣大，在棚屋外面劈柴。四下嘈雜，誰也沒有聽見通傳。
豆蔻劈了一塊木柴，擡頭看見對面站了個人，幾乎魂飛魄散。
貴人不大來竈房這麽偏僻的地方，豆蔻和崔玉至沒有在這麽近的距離下打過照面。
崔玉至看她的目光更多是審視，似乎不記得她了。
豆蔻心理素質已然提升，若無其事地繼續劈柴。只見崔玉至從旁而過，找花大娘吩咐事情。
豆蔻松了口氣，等人走了，偷偷跑到熬煮的大鍋邊上喝了口肉湯。她身子發了冷汗，暖和過來。
“你。”背後的聲音讓人一抖，豆蔻下意屏住了呼吸。
“給我過來。”
豆蔻轉身只見崔玉至的背影，她摸了摸鼻子，埋頭跟了上去。
當初崔玉至跟來軍營，只是怕沈崢在外招惹女人。沈崢不許軍營裏有女人，不妨礙他在外頭沒有別的女人。
崔玉至對此沒有絲毫辦法，氣得又回了沈府。盡管她出身高貴，父親是中書令，但一個二婚的經歷就足以惹婆母不喜。
作為西京最高貴的娘子，崔玉至從來沒有體會過妒忌的滋味。聽聞五妹妹做了太子妃，她頭一次感覺到了懊悔與恨。
她是沒有抵抗住誘惑，用男人消遣寂寞。但促成這場婚姻的是李重珩，是崔玉其那個賤人。
她出身再高貴，也只是任由家族擺布的棋子。
當她發現豆蔻的時候，她聽見了靈魂深處的叫喊。
她要回西京去，或許這就是交換的籌碼。
崔玉至終於等到這個日子，把豆蔻帶上了馬車。
車夫去的方向正是城中沈府，豆蔻說不清為什麽，只覺得不安。
天色漸晚，街上的人慢慢消失，碼頭上堆著小船與網。
“我知道你。”崔玉至不給豆蔻任何辯駁的機會，“你在這兒做什麽我不管，但你的身份若是讓沈崢知道了，只有死路一條。”
豆蔻暗暗握拳：“你要做啥？”
“你殺了我。”
豆蔻一嚇，結巴起來：“啥？”
“你把外頭的車夫和婢子料理了，假裝我們遇到了山匪，死無全屍。我要沈家再也找不到我……”
車裏光線昏暗，崔玉至眼含執拗好似女鬼。
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連日下雪，霧氣籠罩西京，就快看不見太陽，擡頭是明晃晃的光。
親仁坊的貴人府邸還在一片寂靜之中，老馬就已備好車馬在縣主宅後門等候了。
門吱嘎開了道縫，裴勖從探出頭來，一個眼神老馬便心領神會。老馬打了個手勢，是行軍的暗號，意思是都探查過了，前方沒有敵人埋伏。
裴勖扶正襆頭帽，跨上狹小的馬車。
老馬跟著跳上去，甩鞭驅馬。車輪碾過地面薄雪，還未駛出，有人慢悠悠叫了聲老馬。
老馬嘴角抽搐，回頭看見長勝。這是裴書伊身邊的婢子，二人熟得不能再熟。
長勝笑說：“我說你個老小子起早貪黑，在河西軍營也沒這麽勤快，這是要上哪兒去，從實招來？”
“我隨大帥去東宮……”
“東宮可不是這個方向。”裴書伊走來，掀開簾子瞧著車裏的人。
裴勖故作嚴肅：“難得來京，逛一下。”
“這個時辰兩市未開，”裴書伊一笑，“難不成阿耶趕早是去平康坊？阿耶啊阿耶，小心晚節不保。”
“諢話！”裴勖眉梢一抖，卻也不肯說究竟緣何。
長勝作勢把老馬拖下車轅，老馬受不住，大喊：“聽說小石榴喜歡吃平康坊賣的糖人兒，我買了捎去東宮。”
裴書伊眉頭微蹙：“阿耶怎的關心起那孩子來了……”
裴勖摸了一把臉上大絡胡髭，不自在地說：“太子妃大好年華就給人做繼母，很不容易。我畢竟是他們的舅父，在京中這些時日，我多照顧些，也能彌補一點七郎年少無知犯下的錯誤。”
裴書伊恍然大悟：“怪道阿耶總去東宮，原來不是去找孟太傅下棋，是去看望太子妃啊。”
裴勖黝黑的臉掩藏在濃厚的毛發之下，瞧不出紅。他擺手說：“誰理那假正經的老翁。走了，老馬駕車！”
老馬飛快撇下長勝，駕著馬車駛向下雪的大街。
東宮屬官齊備，一早就在忙碌了。裴勖在殿外兜了一圈，見孟太傅在為太子讀書，便心安理得地去了內坊。
往常這個時候，那個女娃吵著要去騎馬了，今日卻是一點動靜都沒聽見。
踅過庭院，見阿納日攏著雙手坐在步廊上，憂心忡忡不知在想什麽，全無平日淘氣的模樣。
“小石榴！”老馬喚了一聲。
何媼轉頭看見他們，牽著孩子上前拜見。阿納日不情不願道：“都說了我不叫石榴！”
“你阿耶是中國太子，你身上流的是漢人的血，怎能叫一個胡人名字？”裴勖笑吟吟地拿出藏在袖子裏的糖人兒，阿納日以為他要捏她的臉，擡手一揮。
啪嗒，糖人兒落在雪地裏，碎成了好幾片。
空氣靜滯，何媼緊張地提醒：“阿納日，快給大帥賠不是！”
阿納日癟嘴：“又，又不是我……”
“好你個娃娃，出言頂撞不成，竟還要動手！”裴勖故意板起臉孔，想要挽回氣氛，不想阿納日怔怔地看著他，忽然掉了眼淚。
裴勖一震，就見那眼淚珍珠似的散落一串。老馬反應過來，忙說：“哎呀，大帥逗趣兒，假的，都是假的！”
何媼也急了，低聲喚祖宗：“娘娘教過你什麽，切莫在國人面前失儀，你這……”
“阿娘病了。”阿納日哇一聲哭得更兇了。
老馬手忙腳亂：“大帥，大帥……”
裴勖身經百戰，可哪裏見過女娃的眼淚。他摸出絹帕，胡亂給阿納日擦臉。他手勁大，擦紅了孩子的臉，哭聲還未停止。
何媼只得抓住絹帕，默默扯到手裏。她一面蹲下來安慰孩子：“只是醫官循例來看望太子妃而已，太子妃的頭疾早就好了……”
“騙人，我都聽見了！”阿納日用手背揩了把臉，抽泣道，“女醫專程去了太白山，就為找出醫治阿娘的法子。我書讀不多，卻也知道千裏迢迢求醫問藥，那是大病！阿娘病得這般厲害，我成日還鬧她。我，我只會搗蛋都不能保護阿娘嗚嗚……”
“孩子胡言亂語，大帥見笑。”何媼只怕讓裴勖知道，忙把阿納日帶走。
裴勖卻已起疑，吩咐老馬：“找個婢子問，今日來看診的是哪個醫官。”
老馬片刻便打聽來了，回說是隸屬太醫署的女醫，剛升任博士，叫薛飛之。
“女醫……”裴勖踱步往回走。
老馬猶豫地瞧著地上的糖渣：“這……”
“改日再來。”
裴勖風風火火回了宅邸，裴書伊正在吃馎饦，笑說不知他們這麽早回來，沒有準備他們的份。
裴勖撩袍坐下，一手撐席：“你可知太子妃患病？”
裴書伊微微攏眉：“此前鹿城設下殺局，太子妃受了點傷，已無大礙……難道留下了隱患？”
裴勖沈吟：“診治的女醫叫薛飛之，你可認得？”
裴書伊遲疑地點頭：“薛飛之出身河北薛家，薛家軍阿耶該是有所耳聞。薛、何、張分守河北三鎮，但聖人封了穆雲漢做河北節度使以後，穆雲漢利用政令一統三家兵權。唯有薛家誓死不從，薛飛之入京是皇後特許，說不好聽便是朝廷的人質。”
薛家武功出身，世代忠良，而今只有一個折沖府，裴書伊最怕步薛家後塵。
裴勖道：“原來那是薛家妹子。”
裴書伊仍不知他所問何事：“太子妃似乎對薛飛之頗為賞識。”
“今日去東宮聽說太子妃患病，加之那老媼慌慌張張的樣子……”裴勖始終難以啟齒，“哎！許是我庸人自擾。”
裴書伊了然：“七郎成婚多年，尚無所出。前些日子就因為這件事，有人上奏另立太子妃。”
“這麽說是八九不離十了。”裴勖臉色更沈，“東宮無嗣可是大事。殿下好不容易走到今天的地步，怎能因這些事招來非議，何況太子妃的處境會愈來愈艱難，依我看不如趁早為他納妾……”
“阿耶！”裴書伊一驚，說著又惱，“我早就勸過了，當初若娶了黃彥之女，黨人便有與崔伯元分庭抗禮之勢，也不至於被崔伯元全盤操控。可他不聽，你可知道為了此事，他們兩口子鬧了多少回！”
裴書伊在京中混跡多年，早已不是當初那個不懂丈夫，不懂人心的武夫。裴勖欣慰地註視著她：“如今說什麽都晚了，即便為了他二人，也要緊著子嗣一事。”
“不過，兒有一事不明。聖人子息不勝，因與皇後沒有兒子，才冊立長子李景。傳聞李景有疾，一再征納後宮也不見有嗣……”
裴勖眼神一凜，壓低聲音：“你懷疑東宮無出，是有人故意而為？”
“李千檀為了討聖人歡心，籠絡一幫假以辭色的文士組建內庭，又與姚新山暗度陳倉。姚新山身兼吏部尚書，朝廷用人都是他們說了算。廢太子大勢已去，他們為了把持朝政，還有什麽事做不出？”
靜默良久，裴書伊起身望著窗外：“姑母與柳家郎兩小無猜，原是天定的姻緣，只因那人貪戀姑母美色，強取豪奪。姑母是飛鳥，一生卻被囚禁在那深宮之中。我也是來了西京才聽說，名揚天下的海棠香，實際是為了掩蓋藥味，姑母長期服用避子的質汗！”
裴勖怒目圓瞪，久久不能平息。裴書伊一聲嘆息：“料想姑母不願留下那人的血肉——”
裴勖擡手制止她未盡的話。
又是一陣難捱的沈默，裴書伊看著父親臉上風霜的刻痕，緩緩垂下眼簾：“阿耶戎馬一生，為人所忌，中年喪子，裴家後代只有我一人存活。我當不負阿耶教誨，帶著弟兄們的遺志，以我手執我刀，助七郎成就大業！即便七郎……我裴劍吾此生定不放棄我們的誓言！”
即便七郎不是李家血脈，這條路，她也決不回頭。
窗外飄起了零星雪花，屋子炭火燒得暖和，散發松針清香。
何媼托人來稟，孩子以為太子妃生了大病，哭哭啼啼，哄也哄不好。
薛飛之正在給玉其施診，冷言冷語說哭有用要醫官做甚。
婢子嚇得連忙退下。
薛飛之收了針，玉其這才緩過勁來，起身說：“小薛醫官做了博士好大的架勢。”
“太子妃若是嫌小人不好，以後就不要來找了。”薛飛之利落地收納醫藥箱，取紙筆寫方子。
玉其忽然拍了拍她的帽冠，她擡眼露出疑惑。
玉其一下笑出來：“我感謝還來不及呢。你一去就是大半年，不想你偷偷去了太白山為我求藥。那你可曾回老家？”
“我老家在河北，天寒地凍回去做甚。倒是太子妃你的身體，難捱最是冬夜，要找個暖爐抱緊才是。”薛飛之語氣淡淡，“小人拙見，太子殿下乃是上品。”
一本正經的人玩笑起來最是驚人，玉其嗔怪：“你一個未婚的娘子說甚胡話。”
“太子妃，”薛飛之嚴肅不已，“小人可是太醫署有名的女醫博士。”
玉其失笑：“是是是。但你沒能回老家，我多少過意不去，不如我幫你同太醫署說情，年節你回家吧。”
薛飛之一楞：“這都是小人該做的，太子妃大可不必記掛……”
小薛醫館癡迷醫道，為了鉆研病癥才去太白山。但在玉其看來，對人無所求，給予的反而是赤誠之心。
玉其一時無話，薛飛之罕見地表現出為難與局促，道：“以後，待以後太子妃誕下元子，小人返鄉過節也不遲……”
靜了片刻，玉其哈哈笑出聲來，薛飛之耳朵紅透，拎起箱子飛快跑了。
候在廊下的祝娘招呼她：“小薛醫官，博士，留下用膳呀！”
“小人還有事……”那人影跟著風雪霧霭，轉眼就不見了。
祝娘進屋，玉其瞧著她又歡喜半晌。
祝娘把幾封書信遞到玉其手上，用銀刀拆了。
自書鋪開到東京，玉其又往東南設了分行，致力讓生意遍布天下。
按蘇家商行老規矩，臨近年節，各個分店都要整理賬簿報給東京總店。
信是東來寫的，他主管總店，進帳不愁。但他沒有管過這麽多的分店，老賬房那些盤算他看不明白。未免出錯，他想請玉其親自過目。
“胡椒做什麽去了？”玉其正奇怪，翻開下一頁信紙便看見東來說胡椒走了好些時日了，原不讓他說，可眼下實在瞞不住了。
胡椒擅自去了淮南。
祝娘聽了也很詫異：“莫非……他心憂豆蔻，偷偷找她去了？”
玉其有些猶疑，可想來除了此事，也沒有別的可能了。祝娘又道：“豆蔻娘子出事之後，他似乎恨上了朝廷。他心思縝密，若真有什麽，也不會教太子妃知道，怕你難做。”
玉其點頭：“最周到的還是你，身邊有你我大可安心。”
“太子妃可別笑話奴。”祝娘掩笑，見婢子在門邊傳話，便知是李重珩回來了。她打發人備膳，兀自走開，去看那崔四娘子今日又在何處發動暗戰。
近年關，揚州街市架松棚，懸彩燈，龍燈花鼓，游人如織。
豆蔻跟著花大娘出營采買，抗了一身的麻袋。她只管悶頭行路，絕不看路邊琳瑯滿目的玩意兒。
最後要買的是胡椒，這種味道士兵平常是無福消受的，因著過年，衙內吩咐竈房給大夥兒燉湯熱熱身子。
豆蔻原來跟著玉其，好吃好喝伺候，哪知豬肉美。來了軍營，牛羊是屬於男人的，豬油拌飯就夠她填飽肚子了。
花大娘說江淮官話與人講價，語速極快，唾沫星子橫飛。
揚州物資豐盛，但物價年年看漲，胡椒堪比金子。店家喊的公道價，可花大娘硬要人家多送別的香料。
豆蔻不知花大娘今日怎的這般固執，一堆東西都快把她壓垮了。她吸了吸凍涼的鼻子，道：“大娘，我知道行情，他說的沒錯。統共加起來這錢剛剛好……”
“他就該給我！”花大娘固執起來，田校尉都拿這老母親沒辦法。
圍觀的人愈來愈多，有人認出花大娘是水師營田校尉的母親，店家聞言松了口，盛了二錢高級乳香、肉豆蔻之類的香料。
“大娘，這些不是拿來吃的。”豆蔻說。
“你當老娘不識貨？”花大娘用絹帕將香料寶貝地包了起來。
到了除夕這日，豆蔻起早，發現枕邊有個香囊。她拿著香囊到處問，是誰掉的。
花大娘急急忙忙把她抓住：“你管誰掉的，嶄新嶄新的，撿著不就是了？”
豆蔻仔細一看，香囊的繡工很好，香氣也不俗，有主子以前常用的西域乳香……
電光火石間，豆蔻明白了什麽。
“你個小娘子，非要在軍營竈房幹活，臭烘烘的，以後誰要？”花大娘把香囊賽進豆蔻袖籠，“別給這幫粗人看見了，準笑你。”
豆蔻抿著嘴巴，只覺得喉嚨堵，想說什麽，什麽都說不出。
竈房一早便開始準備年夜飯，人手不夠，花大娘拎了幾個新兵過來打雜。
豆蔻力氣大，在棚屋外面劈柴。四下嘈雜，誰也沒有聽見通傳。
豆蔻劈了一塊木柴，擡頭看見對面站了個人，幾乎魂飛魄散。
貴人不大來竈房這麽偏僻的地方，豆蔻和崔玉至沒有在這麽近的距離下打過照面。
崔玉至看她的目光更多是審視，似乎不記得她了。
豆蔻心理素質已然提升，若無其事地繼續劈柴。只見崔玉至從旁而過，找花大娘吩咐事情。
豆蔻松了口氣，等人走了，偷偷跑到熬煮的大鍋邊上喝了口肉湯。她身子發了冷汗，暖和過來。
“你。”背後的聲音讓人一抖，豆蔻下意屏住了呼吸。
“給我過來。”
豆蔻轉身只見崔玉至的背影，她摸了摸鼻子，埋頭跟了上去。
當初崔玉至跟來軍營，只是怕沈崢在外招惹女人。沈崢不許軍營裏有女人，不妨礙他在外頭沒有別的女人。
崔玉至對此沒有絲毫辦法，氣得又回了沈府。盡管她出身高貴，父親是中書令，但一個二婚的經歷就足以惹婆母不喜。
作為西京最高貴的娘子，崔玉至從來沒有體會過妒忌的滋味。聽聞五妹妹做了太子妃，她頭一次感覺到了懊悔與恨。
她是沒有抵抗住誘惑，用男人消遣寂寞。但促成這場婚姻的是李重珩，是崔玉其那個賤人。
她出身再高貴，也只是任由家族擺布的棋子。
當她發現豆蔻的時候，她聽見了靈魂深處的叫喊。
她要回西京去，或許這就是交換的籌碼。
崔玉至終於等到這個日子，把豆蔻帶上了馬車。
車夫去的方向正是城中沈府，豆蔻說不清為什麽，只覺得不安。
天色漸晚，街上的人慢慢消失，碼頭上堆著小船與網。
“我知道你。”崔玉至不給豆蔻任何辯駁的機會，“你在這兒做什麽我不管，但你的身份若是讓沈崢知道了，只有死路一條。”
豆蔻暗暗握拳：“你要做啥？”
“你殺了我。”
豆蔻一嚇，結巴起來：“啥？”
“你把外頭的車夫和婢子料理了，假裝我們遇到了山匪，死無全屍。我要沈家再也找不到我……”
車裏光線昏暗，崔玉至眼含執拗好似女鬼。
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