第100章
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第100章
翻山而下，平原上起了風雪，很快便有霧氣籠罩。馬兒甩了甩蹄子，在濕滑的路上緩慢前行。
縛馬的轡頭起初還很光亮，進入河北的冬天已是墨痕。抓住馬繩的手有風霜吹打的傷痕，像小刀割出來的，還沒等到結痂，又添了新的。
“這路不好走了，不如我們找個驛店歇息，明日再進城吧！”夏順偏頭朝身後的人喊話。
鄭十三面上覆著一縷飄帶，隨風而舞：“聖人冊立了新太子，恐引起河北局勢動蕩，我們一刻也耽誤不得。”
他們的通關文牒有官家的印，路上有人接待，但長途跋涉仍是勞苦。夏順怕他身子撐不住，又不好說這話，他畢竟成了瞎子，計較得緊。
“我們途經河北諸縣，到處都有重兵把守，要我說河北比兩京還要太平……”
“不錯，河北一片太平景象，可若是安享太平，何故調軍駐守邊縣？”鄭十三道，“河北節帥姓穆，穆乃朝廷賜姓，原是燕北的胡族。穆雲漢早年求娶靈山公主不得，便是因清流黨人忌憚外戚擁軍。後來廢太子謀逆，靈山公主負罪而死，你若是他，你恨不恨？”
夏順怔怔地點頭：“清流黨人是什麽人？”
“他們大多出身進士，郎官入仕，主張文學治世。後生當中，以臺官謝清原為最，他的老師正是崔氏。”
“可崔氏不是河北世家麽？”
世人重門第，便是因為世家高門學家深厚。崔氏做官的人頗多，但多以門蔭為恥。崔伯元三兄弟都是科舉入仕，在朝中享有清譽。
清流黨人多是寒士出身，與世家對抗，自成一派，但他們所對抗的世家早已寫上宗親外戚的姓名。
他們代表的是朝廷中堅力量，天下讀書人夢想的菁英。
“說來話長，往後仔細說給你聽。”鄭十三把披風攏在夏順身上，找到她冰涼的手，驀地加快馬力，“距恒州不過一驛三十裏，你堅持些。”
溫暖的感覺擁了過來，夏順瞬間失去言語。
黃河以北，謂之河北。
北至幽州，抵禦北疆部族，有張家率領的盧龍軍。
南轄魏州，與河南臨河而守，是何家魏博軍駐地。
腹地恒州乃河北監牧與騎兵所在，薛家成德軍原本在此，因抗拒與穆雲漢為婚，調去了東臨渤海的滄州。
一個巨大的金玉貝母棋盤將河北地形收入其中，七八個美娘子圍在一起游戲。其中一人路經滄州，被罰停軍。
眾人哄笑，連婢子也說：“何娘子同滄州緣分不淺吶！”
何娘子努嘴：“胡說，誰愛去滄州愛去……”
“我看你是惦記滄州的薛家妹妹。”
“呸！”何娘子把棋子一撒不玩了，“大帥都不惦記，你們替他惦記作甚？今個兒大帥要回來吃團年飯，還不準備去？”
“唷，何娘子仗著在魏博軍營燒過大鍋飯，要為大帥洗手作羹湯呀。妹妹們沒這本事，今夜是要教你獨占大帥了……”
一屋子人話說不停，唯有這話極其刺耳。何娘子看了過去：“你自家是張老獨女，還不是作妾的命。大帥八房侍妾，同席而眠，誰又比誰高貴？”
張娘子面色一滯，噙著微末的笑意道：“你大哥一個田舍漢，幸得薛存之賞識入伍，熬了十幾年到了終於熬成魏博軍主將，讓你個猞猁敢同我相提並論。你說大帥若是要治薛家，當不當拿你家開刀？”
何娘子忿忿道：“薛家違抗軍令，自該有所處置。大帥心懷大義，怎會拿河北眾軍開玩笑？”
張娘子道：“盧龍軍自謂河北鐵騎，去滄州管海事，管得下來嗎？大帥是要他們知難而退，他們不退，只怕那些良駒都要沈海。你我做了姐妹，我好心提醒你，平日裏多讀些書，也好知道什麽是用兵之策。”
何娘子語塞，慌不擇亂：“那是大帥該顧慮的，你一個婦人也敢妄議軍事？”
“姐姐何故與這個鄉野粗婦一般見識……”另一人朝窗外望了一眼，喜不自勝，“呀！準是大帥回府了！”
人們爭搶著出了堂屋，何娘子邁步又是一頓，偏頭理了理釵裙，方才快步跟了上去。
迎面一陣香氣襲來，戍衛們不為所動，把大帥擋在身後。娘子們望眼欲穿，恨不得扒開他們。
“回自家了，快去喝口熱湯吧。”穆雲漢笑著打發了戍衛，張開雙臂，似要把八個人都抱進懷裏。
張娘子把左右的人一拽，撲上去貼住那結實的胸膛：“大帥去滄州這麽久，可教人好想。這些個武夫可是沒有好好伺候，怎的你都消瘦了……”
“凈會說笑。”穆雲漢爽朗一笑，“我這回去滄州……”
話未說完，邊上的人摸出長匣：“大帥一路都惦記著娘子，特意帶了滄州有名的貝母首飾回來。”
張娘子看也不看那人，笑彎了眼睛：“給我的？”
穆雲漢大手一揮：“都有！”
張娘子眸色黯了一瞬，轉頭見何娘子湊到了那人跟前。
那人是穆雲漢的幕僚，人稱鮑參軍，看身形像個文士，但額頭至耳鬢有一道猙獰的刀疤，駭人不已。
據說鮑參軍是流放幽州的命犯，女眷都不敢親近他。
“大帥……”張娘子正要挑撥，只聽鮑參軍說大帥還有軍務在身，失陪失陪。
張娘子依偎的懷抱驀地空了，穆雲漢朗聲道：“我去去就來，今個兒把酒滿上，吃醉了才算！”
若論出身，穆雲漢比統領魏博軍的何家郎還不如。
鹽課案發之後，邊關胡族矛盾激化，北疆的部落趁虛而入，在河北地界打了幾場硬仗。穆雲漢一個在軍營中宰殺牲畜的備軍也提刀上陣，拿了軍功。
自此開運，節節高升，直至入朝參拜，得了聖人賞識。也是那一次，在聖人賜宴上，他與靈山公主有了一面之緣。
但他求娶一國公主，是鮑參軍的主張。
他求娶公主而不得，盧龍軍的張將軍主動與他說親。張將軍也算是他的伯樂，他本意讓張家獨女做個正頭娘子，鮑參軍又說，河北軍中歷來以婚姻裙帶鞏固勢力，他若娶一家之女，難免顧此失彼。
他娶了一房又一房小妾，倒是不覺得依靠婚姻就能制霸一方。人們怕他，是因為他的鐵騎與長槍。
穆雲漢進了堂屋，見鮑參軍躬身點燈，忙去護火：“鮑公隨我巡查，一路舟車勞頓，有甚麽話，何不明日再說？”
鮑參軍恭敬而從容：“大帥可是辛苦。這一路來，見河北河清海晏，老夫甚是感慰。”
“若非鮑公當年提點，也不會有我穆雲漢。這兒只得我爺倆，鮑公不妨直說。”穆雲漢親熱地把人拉到胡床上坐。
鮑參軍仍是立在一側：“方才有人來報，城關戍衛查到一個拿著廟宇文牒混進恒州的人。”
穆雲漢揚眉：“我恒州容許逃戶流民入城，並不苛刻過所文書。寺廟的文書最是好用，他們有利可圖，給人行個便宜，有何奇怪？”
“那文書出自西京名觀金仙觀。”
“道士？”
“老夫行走南北，早年便聽說金仙觀與宗室頗有淵源，據說宇文太子妃與崔太子妃都曾在金仙觀修行。”
穆雲漢神色一凜：“宇文太子妃？”
“大帥以收治難民為由擴戶募兵，行事安靜，不至於讓人察覺。可若有萬一，河北這口大缸裏生了盜鼠，引朝廷查探……”
穆雲漢擡手止住這話。停頓片刻，鮑參軍又說：“不過那人身邊只有一個婦人，殺了，我們大可抵死不認。”
“鮑公謀事從無差錯。但，是朝廷放出了鬣狗，還是自家出了盜鼠，還請鮑公替我掌眼。”
鄭十三來河北一路換了好幾張通關文牒，直到進恒州城才將最重要的一張拿了出來。恒州戍衛並未攔他，但一進城，他就感覺有人在暗中窺伺。
眼睛看不見之後，他的感官似乎更敏銳了。
他故意在驛店住了幾日，讓夏順早晚出去給他找各色吃食。夏順回來說城中果然繁華，便是暴雪天也有好多車馬出行。
白日的叫賣聲在驛店裏也聽得見，夾雜零星南方口音。夏順說他們售賣的確實有南貨，甚至淮南的茶。
朝廷修廣濟渠，打通淮南與河南的河道，再從魏州入河北，便利了南北貨運。但不止是貨運，這意味著河北的兵也能長驅直入橫掃淮南。
公主殿下與李重珩明爭暗鬥，卻從未真正阻攔過修渠，不僅是因為皇命，更是出於軍事大觀。
舊燕在幽州，但李重珩燕王時期從未來過他的封地。他依靠外戚兵權，有整個河西為後盾。
魏王封地在河北南部魏州，有了廣濟渠，便能聯通河南至淮南。魏王不是個能用兵的，公主殿下便相中了穆雲漢這個盟友。
但穆雲漢能否為盟，還有待探查。
除夕天，窗外風雪彌漫。積壓一夜的雪從房頂塌落下去，行人嚇得直叫喚。
鄭十三耳朵一動，察覺房門從外推開。辮聽腳步，似乎不止一人。
他佯作不動，暗暗摸到袖籠裏的匕首。刀尖淬毒，以他的準頭，將人一刀封喉並非難事。
“郎君……”夏順急急忙忙出聲，生怕他有所行動。
鄭十三握刀的手不放，作勢緩緩轉過身去：“娘子結交朋友，怎的也不與我說一聲，這客舍逼仄，只怕坐不下這麽多人。”
“我——”夏順被捂住了嘴巴，只剩咿唔之聲。
“客套的話不用講了，你是哪兒來的？”聽著粗獷嗓音，應是個武士。他身上沒有甲胄金屬作響，但不會少了佩刀。
“敢問閣下來處？”
“廢話恁多！”那人大喝一聲，把鄭十三手臂一擰，順勢抽出匕首，“哼，左右不過一個瞎子，給我搜仔細了。”
人們在屋子裏胡亂搜尋，就連一張通關文牒也沒找到。
“把娘子請到府上，好生伺候著。”一道沈穩的聲音響起，接著走近，伸手來扶鄭十三。
鄭十三不著痕跡避開，鮑參軍又說：“郎君該不會是個道士，為了美娘子要還俗？”
果然，通關文牒引起了他們註意。鄭十三甩了甩袖子，泰然道：“左右不過西京來的旅人，何故讓貴人走這一趟？”
屋子靜了下來，鮑參軍自顧自在案前坐下：“倒是老夫失儀了，忘了自報家門。我姓鮑，節帥麾下一參軍。”
這人自稱老夫，聲音倒是年輕。鄭十三道：“鮑參軍可是河東人？”
“怎麽說？”
“南朝鮑照人稱鮑參軍，寫的樂府詩《蒿裏行》頗為有名，不知鮑參軍可曾聽說？”
《蒿裏行》是為戰亂而作的挽歌，這話似有深意，模棱兩可。鮑參軍道：“那個鮑參軍是河東人？”
“晚生不才，大約記錯了。”
“郎君連什麽南朝的樂府詩都知道，學問頗深啊，不似老夫在河北蠅營狗茍一輩子，才混了個參軍。”
“鮑參軍妄自菲薄了，節帥麾下，豈有尋常之人？”
“這話又怎麽說？”
“就連與我同行的娘子都說河北之景，遠盛西京。”鄭十三摸著案幾落座，“哦，那娘子確是大有來頭，只是晚生怕傳出去了，教有人之人知道，給鮑參軍與節帥府惹來禍事。”
“老夫年紀大了，聽過也就忘了。”
為了大事有所犧牲無可厚非，但鄭十三還要指望著夏順那雙眼睛。他平靜道：“那娘子姓夏，是太子殿下的妃嬪。”
世人皆知當今太子唯太子妃一個妻子，此太子只能是指廢太子李景。
鮑參軍捋了捋發白的胡須，忽地拍案：“狂妄後生，李景以下亂上，是朝廷的罪人，你膽敢稱一個罪人為太子殿下？”
“某是太子舊臣，不得已李景來此。今日為節帥捉拿，某也認了，只因節帥曾有心求娶太子胞妹靈山公主……”
“滿口胡言！你個亂臣賊子，如何能拿到官家文書，一路暢通無阻來到河北？”
鄭十三心道，這老頭子到底按耐不住先亮了底牌。若說是通關文牒引起了他們的註意，不如說是西京來人讓他們感到威脅。
反應這麽大，說明背後有鬼。
“鮑參軍是老前輩，某在你面前搬弄是非，豈非同諸葛舌戰。某確是身負使命，但鮑參軍這個態度，某再說下去，只怕很快就要去見太子殿下了。”
鮑參軍呵呵一笑：“後生摸黑都來了河北，還有什麽不敢？”
鄭十三理了理衣袖，正色道：“世人只道竇家作亂，魏王領命追擊，然則魏王為了掃除太子殿下身邊的奸佞，曾勸諫殿下。奈何有人屢屢逼迫，致使殿下執念過深，最終鑄成大錯。魏王自小以殿下為傲，與靈山公主親密無間，他們落得這般結局，魏王痛惜不已。更甚，得利之人變本加厲，目無尊長，就連魏王的封地食邑也要奪了去……”
“你是說，太子？”鮑參軍一瞬不瞬瞧著面前的年輕人，絲綢為他面龐更添一分風雅，一卷繁華的西京仿佛就在背後徐徐鋪開。
“某不能再說了。”
“鄭郎君。”
絲綢下的眼睛輕輕一顫。
鄭十三屏住呼吸，直到鮑參軍又笑著喚了聲鄭郎君：“滎陽鄭氏大儒輩出，有你這麽個狐鼠之輩，老祖宗都怕要氣得掀了祠堂。”
鄭十三勾起唇角，掩飾輕微的緊張：“十三郎行不改姓坐不更名，倒不知名揚天下，讓前輩也有所耳聞？”
“說來我們也是老同行了，我們這些做幕僚的一生鉆研人事。鹿城公主奉道，兩京只怕沒有她所不能掌控的道觀，你拿著金仙觀的文書來我河北，不就是想試探河北心之所屬？”
“那麽，河北與節帥心之所向是太子嗎？”
“無論是太子還是魏王，終歸不能是一個女人。”
鄭十三真真兒笑了：“鮑參軍自稱在軍中混跡幾十載，卻也是個拜孔的老儒？”
“你不必拿話激我。”鮑參軍望向窗外零落的雪，輕聲嘆息，“我一介老夫，甚麽世道不曾見過。我識字的時候，正值太後臨朝。人人都道那是禍亂朝綱的妖後，逼她還權李家，立宗親為太子。太子做了皇帝，清算太後家臣，利用武將制衡文臣，利用文臣制衡外戚。奈何他所利用的東西最後變成了龐然怪物，崔伯元率領那幫清流黨人把持權柄，怎會甘願臣服一個女人……”
鮑參軍言語市井，但鄭十三有股強烈的直覺，這一定是個讀書人，說不準還是個滿腹經綸的大才。
“鮑參軍入仕是哪一年？說不好與我家長兄是同門。”
鮑參軍並未理會小子的試探，只道：“進河北易，出河北可就難了。鄭郎君這樣的後生，若是不能為河北所用，節帥只怕會可惜。”
“我鄭十三是個不孝猢猻，卻也不是人盡可侍。節帥一方英雄，怎會容我一個裙下之臣。匕首在鮑參軍手上，我為公主殿下赴死，也不枉這一世。”
“好漂亮的匕首。”鮑參軍稍稍抽開匕首刀鞘，寶石流光，浮現一行偈語。奉道之人卻在懷中藏著佛家偈語，有意思極了。
他擡眸註視鄭十三，“我卻是好奇了，能讓鄭郎君不惜拋頭顱灑熱血的女人，究竟有多傳奇。”
晝夜交替之際，天空藍得深邃，西京的百姓迫不及待點亮了燈籠。
一聲聲街鼓遙遙傳來，玉其擡頭只看見高高的宮墻。小蟾在青瓦上撓爪，她無奈地揮手：“去吧，替我抓個年獸回來！”
小蟾拍了拍羽毛，一扭頭，神氣地飛遠了。
箭矢遲一步射來，砰一聲碎了瓦沿。玉其一驚，回頭看見手挽輕弓的阿納日。
阿納日偏作笑：“阿娘！”忽又努嘴，“阿娘又偏心，許小蟾出宮，也不許我出去……”
玉其上前收了她的弓，為她細細擦手。孩子為了同她阿耶一樣騎射，鬧著練弓，練得柔軟的手一道道劃痕。
“總說我偏心這個，偏心那個，連只鷹也計較。”
“我，誰叫我像阿耶，阿耶就可會計較了……”阿納日愈說愈起勁，玉其直拿絹帕捂她的臉。
她跑著躲開，又揮手叫阿娘去追。
玉其沒好氣地睨她：“你阿耶卻是不知。阿娘可是只有你這麽一個孩子，整一顆心都給你了……”
“嘁。”阿納日別過臉去，過一會兒小小聲說，“阿娘會有孩子的，有了親生的孩子，就不會要我了。”
玉其一怔，忙把孩子的臉捧過來：“你何處學來的這些腌臜話？”
阿納日眼神躲閃，奪回弓，一溜煙兒跑了。
玉其真是氣得不好。
李重珩說這般大的年紀的王子王孫都會吟詩了，阿納日連字也認不全，非送她去崇文館念書。玉其原說請老師，李重珩也惱了，說他崇文館的老師都是千挑萬選的，哪個後生堪比。
東宮崇文館是太子與宗室子弟讀書的地方，當年鄭十三就是在崇文館混出了個東宮官。李重珩有意整肅崇文館風氣，可也免不了那些癡兒背地裏胡話。
玉其叫人看著阿納日，把何媼叫來問話。何媼幾乎不離阿納日左右，讀書的時候也跟著在廊下打瞌睡。
“有這種事？可，可如何是好……”何媼平日怕事，但李重珩做了太子，放眼宗親貴族她也沒個怕的了。玉其看她的樣子是真不知道，便讓她上街尋些外頭的吃食。
東宮膳房那是一等一的，可孩子只要她覺得的好。她喜歡吃坊間的點心，李重珩生怕有人加害於他的孩子，不怎麽樂意他們給她買那些東西。
今日說什麽也要破例一回。
沒一會兒，何媼去而又返，笑得合不攏嘴：“稟太子妃，裴公來了。他們帶了好多吃的，阿納日直奔過去了。”
玉其釋然一笑：“瞧，誰不把我們阿納日當個寶貝。”
“可說呢，我們阿納日好命，往後還有得享福的。”何媼四下一瞧，掩笑說，“長長久久陪伴你們，往後做個公主……”
“胡鬧。”玉其睇她一眼，卻是輕快地往泉庵去了。
泉庵擺了各色汝瓷與瓶花，姹紫嫣紅，與新掛的字畫相得益彰。孫夫人與孟家女眷慢慢賞花賞畫，聽見門邊宣唱，回頭向玉其見禮。
玉其輕輕扶住孫夫人：“給師母拜年了，新春好。”
“這話說早了。”孫夫人拍拍她的手，稍擡下巴，望向過廊那邊，“老頭子們又對上了，不知要鏖戰到多晚呢。子夜你再同拜年也不遲。”
玉其笑出聲來：“怎的把我心裏話說出來了？可別讓師父他們聽見……”
“哪有空理我們。”孫夫人牽著玉其走過去，“做了太子妃氣韻大不一樣了，今年的花做得這般雅致。”
“師母可是誇錯了，今夜的裝飾都是崔掌書一手安排的，這花兒都是她親手做的。”
“呀，我還當你少年奉佛，得了佛堂花道的傳承。”孫夫人面頰微微發紅，卻是驚喜更多，“那孩子成日皺個眉頭，籌謀大事似的，沒想到有這樣一番的心境。花美是美矣，若不是個風流佳人，怎能做出這般應時應景的瓶花？”
玉其把眼張望，看見候在堂間的崔玉寧。這個東宮掌書眼觀八方，微笑著同女眷們見禮。
“瞧那女觀音，把這幫人當潑猴兒看緊呢。”玉其故作同女眷說私話似的，紛紛掩面笑起來。
崔玉寧眉頭微蹙，似是有疑，卻故意不理會，要把掌書的威風堅持到底。
孟鏡一個人偏安一隅飲茶，對面的裴勖守著滿案的吃食和阿納日，裴書伊和阿虞也都圍在一起。
阿虞逗趣兒，拿了果子作勢要吃，阿納日哼哼，含著腮幫子裏的點心說：“賞你了。”
阿虞挑眉：“孩子大了，阿耶都不肯叫了。”
阿納日使勁咽了吃食，道：“我阿耶可是有夫人的，你又沒成親，抱個孩子也不要你。”
阿虞無語，正要說她，裴書伊往他嘴裏塞了個糖果子。
阿虞似乎被甜齁了，有一瞬沒動。而後喉結滾動，臉與耳尖都泛起了緋色，只是燭光映在他深色皮膚上，糊成了一片。
裴勖朗笑：“小石榴說得好！阿虞，你何時請我吃酒啊？”
裴書伊道：“這還要問麽，阿耶相中了哪家的娘子，上門提親便是。河西軍的弟兄也在，過了年，吃了你的喜酒再回也不遲。”
“他這個歲數……”阿納日擺弄著盤子裏鮮艷的果子，“還有娘子肯要麽？”
孟鏡剛抿了口茶，差點噴出來。他掩袖咳嗽了幾聲，裴勖循聲瞧他，他又作兩袖清風的樣子。
“阿耶不會是屬意孟家……”裴書伊話未說完，孟鏡豁地從椅子上站了起來。
一眾跪地而坐的人怔怔望著他。
他攏手，板起面孔：“除非你贏了我的棋。”又補充，“我可以考慮考慮”
玉其同女眷們交換眼色，都暗暗忍笑。
裴書伊道：“孟太傅的棋，只怕當世棋聖才能一戰。我阿耶這把年紀挑燈背譜也趕不上了，饒了他吧。”
“人還沒殺來便卸自家的槍。”裴勖瞥了裴書伊一眼，同孟鏡說，“嗬，我同你比便是，但是得比雙陸。”
裴勖傻眼。他愛好雙陸不錯，可搏戲始終有些運氣成分，這無疑把抉擇的權力交到敵人手中。他思來想去，道：“人生大事，怎可游戲？虞將軍自是勇武，可我家小女也是飽讀詩書，此事還看她有沒有眼緣……”
說得孟家最小的娘子埋首在孫夫人懷中：“母親，你瞧父親還未吃酒，卻是醉得很了……”
裴勖大笑：“這老翁一貫說自個兒雅士，我看卻是九章算術那經書化的人形，你一句我一句玩笑罷了，唯有他盤算起來了。孟公真乃假正經也！”
孟鏡踱步道：“你這個耍槍老兒，真是有辱斯文，有辱斯文！”
孟澄明是何等的文辭之士，在裴公一個武將面前氣惱得無言辯駁。眾人都笑，怎料他愈想愈氣惱，忽一甩手，大步而去。
玉其一楞，還沒反應過來，崔玉寧便追了上去。一老一少在廊中敘話良久，只見孟鏡捋須，似有轉圜之象。
這時，李保打前頭提燈走來。李重珩看見老師，笑著問好。
崔玉寧幫忙解了他身上的大氅，朝後頭的崔安使眼色。崔安心領神會，來到老師另一側，同李重珩一左一右把人硬請了進去。
一堂歡聲笑語之中，玉其和李重珩遙相對視。日子真快呀，又是一年了。
是啊，日子真好，如果都是這樣的日子。
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翻山而下，平原上起了風雪，很快便有霧氣籠罩。馬兒甩了甩蹄子，在濕滑的路上緩慢前行。
縛馬的轡頭起初還很光亮，進入河北的冬天已是墨痕。抓住馬繩的手有風霜吹打的傷痕，像小刀割出來的，還沒等到結痂，又添了新的。
“這路不好走了，不如我們找個驛店歇息，明日再進城吧！”夏順偏頭朝身後的人喊話。
鄭十三面上覆著一縷飄帶，隨風而舞：“聖人冊立了新太子，恐引起河北局勢動蕩，我們一刻也耽誤不得。”
他們的通關文牒有官家的印，路上有人接待，但長途跋涉仍是勞苦。夏順怕他身子撐不住，又不好說這話，他畢竟成了瞎子，計較得緊。
“我們途經河北諸縣，到處都有重兵把守，要我說河北比兩京還要太平……”
“不錯，河北一片太平景象，可若是安享太平，何故調軍駐守邊縣？”鄭十三道，“河北節帥姓穆，穆乃朝廷賜姓，原是燕北的胡族。穆雲漢早年求娶靈山公主不得，便是因清流黨人忌憚外戚擁軍。後來廢太子謀逆，靈山公主負罪而死，你若是他，你恨不恨？”
夏順怔怔地點頭：“清流黨人是什麽人？”
“他們大多出身進士，郎官入仕，主張文學治世。後生當中，以臺官謝清原為最，他的老師正是崔氏。”
“可崔氏不是河北世家麽？”
世人重門第，便是因為世家高門學家深厚。崔氏做官的人頗多，但多以門蔭為恥。崔伯元三兄弟都是科舉入仕，在朝中享有清譽。
清流黨人多是寒士出身，與世家對抗，自成一派，但他們所對抗的世家早已寫上宗親外戚的姓名。
他們代表的是朝廷中堅力量，天下讀書人夢想的菁英。
“說來話長，往後仔細說給你聽。”鄭十三把披風攏在夏順身上，找到她冰涼的手，驀地加快馬力，“距恒州不過一驛三十裏，你堅持些。”
溫暖的感覺擁了過來，夏順瞬間失去言語。
黃河以北，謂之河北。
北至幽州，抵禦北疆部族，有張家率領的盧龍軍。
南轄魏州，與河南臨河而守，是何家魏博軍駐地。
腹地恒州乃河北監牧與騎兵所在，薛家成德軍原本在此，因抗拒與穆雲漢為婚，調去了東臨渤海的滄州。
一個巨大的金玉貝母棋盤將河北地形收入其中，七八個美娘子圍在一起游戲。其中一人路經滄州，被罰停軍。
眾人哄笑，連婢子也說：“何娘子同滄州緣分不淺吶！”
何娘子努嘴：“胡說，誰愛去滄州愛去……”
“我看你是惦記滄州的薛家妹妹。”
“呸！”何娘子把棋子一撒不玩了，“大帥都不惦記，你們替他惦記作甚？今個兒大帥要回來吃團年飯，還不準備去？”
“唷，何娘子仗著在魏博軍營燒過大鍋飯，要為大帥洗手作羹湯呀。妹妹們沒這本事，今夜是要教你獨占大帥了……”
一屋子人話說不停，唯有這話極其刺耳。何娘子看了過去：“你自家是張老獨女，還不是作妾的命。大帥八房侍妾，同席而眠，誰又比誰高貴？”
張娘子面色一滯，噙著微末的笑意道：“你大哥一個田舍漢，幸得薛存之賞識入伍，熬了十幾年到了終於熬成魏博軍主將，讓你個猞猁敢同我相提並論。你說大帥若是要治薛家，當不當拿你家開刀？”
何娘子忿忿道：“薛家違抗軍令，自該有所處置。大帥心懷大義，怎會拿河北眾軍開玩笑？”
張娘子道：“盧龍軍自謂河北鐵騎，去滄州管海事，管得下來嗎？大帥是要他們知難而退，他們不退，只怕那些良駒都要沈海。你我做了姐妹，我好心提醒你，平日裏多讀些書，也好知道什麽是用兵之策。”
何娘子語塞，慌不擇亂：“那是大帥該顧慮的，你一個婦人也敢妄議軍事？”
“姐姐何故與這個鄉野粗婦一般見識……”另一人朝窗外望了一眼，喜不自勝，“呀！準是大帥回府了！”
人們爭搶著出了堂屋，何娘子邁步又是一頓，偏頭理了理釵裙，方才快步跟了上去。
迎面一陣香氣襲來，戍衛們不為所動，把大帥擋在身後。娘子們望眼欲穿，恨不得扒開他們。
“回自家了，快去喝口熱湯吧。”穆雲漢笑著打發了戍衛，張開雙臂，似要把八個人都抱進懷裏。
張娘子把左右的人一拽，撲上去貼住那結實的胸膛：“大帥去滄州這麽久，可教人好想。這些個武夫可是沒有好好伺候，怎的你都消瘦了……”
“凈會說笑。”穆雲漢爽朗一笑，“我這回去滄州……”
話未說完，邊上的人摸出長匣：“大帥一路都惦記著娘子，特意帶了滄州有名的貝母首飾回來。”
張娘子看也不看那人，笑彎了眼睛：“給我的？”
穆雲漢大手一揮：“都有！”
張娘子眸色黯了一瞬，轉頭見何娘子湊到了那人跟前。
那人是穆雲漢的幕僚，人稱鮑參軍，看身形像個文士，但額頭至耳鬢有一道猙獰的刀疤，駭人不已。
據說鮑參軍是流放幽州的命犯，女眷都不敢親近他。
“大帥……”張娘子正要挑撥，只聽鮑參軍說大帥還有軍務在身，失陪失陪。
張娘子依偎的懷抱驀地空了，穆雲漢朗聲道：“我去去就來，今個兒把酒滿上，吃醉了才算！”
若論出身，穆雲漢比統領魏博軍的何家郎還不如。
鹽課案發之後，邊關胡族矛盾激化，北疆的部落趁虛而入，在河北地界打了幾場硬仗。穆雲漢一個在軍營中宰殺牲畜的備軍也提刀上陣，拿了軍功。
自此開運，節節高升，直至入朝參拜，得了聖人賞識。也是那一次，在聖人賜宴上，他與靈山公主有了一面之緣。
但他求娶一國公主，是鮑參軍的主張。
他求娶公主而不得，盧龍軍的張將軍主動與他說親。張將軍也算是他的伯樂，他本意讓張家獨女做個正頭娘子，鮑參軍又說，河北軍中歷來以婚姻裙帶鞏固勢力，他若娶一家之女，難免顧此失彼。
他娶了一房又一房小妾，倒是不覺得依靠婚姻就能制霸一方。人們怕他，是因為他的鐵騎與長槍。
穆雲漢進了堂屋，見鮑參軍躬身點燈，忙去護火：“鮑公隨我巡查，一路舟車勞頓，有甚麽話，何不明日再說？”
鮑參軍恭敬而從容：“大帥可是辛苦。這一路來，見河北河清海晏，老夫甚是感慰。”
“若非鮑公當年提點，也不會有我穆雲漢。這兒只得我爺倆，鮑公不妨直說。”穆雲漢親熱地把人拉到胡床上坐。
鮑參軍仍是立在一側：“方才有人來報，城關戍衛查到一個拿著廟宇文牒混進恒州的人。”
穆雲漢揚眉：“我恒州容許逃戶流民入城，並不苛刻過所文書。寺廟的文書最是好用，他們有利可圖，給人行個便宜，有何奇怪？”
“那文書出自西京名觀金仙觀。”
“道士？”
“老夫行走南北，早年便聽說金仙觀與宗室頗有淵源，據說宇文太子妃與崔太子妃都曾在金仙觀修行。”
穆雲漢神色一凜：“宇文太子妃？”
“大帥以收治難民為由擴戶募兵，行事安靜，不至於讓人察覺。可若有萬一，河北這口大缸裏生了盜鼠，引朝廷查探……”
穆雲漢擡手止住這話。停頓片刻，鮑參軍又說：“不過那人身邊只有一個婦人，殺了，我們大可抵死不認。”
“鮑公謀事從無差錯。但，是朝廷放出了鬣狗，還是自家出了盜鼠，還請鮑公替我掌眼。”
鄭十三來河北一路換了好幾張通關文牒，直到進恒州城才將最重要的一張拿了出來。恒州戍衛並未攔他，但一進城，他就感覺有人在暗中窺伺。
眼睛看不見之後，他的感官似乎更敏銳了。
他故意在驛店住了幾日，讓夏順早晚出去給他找各色吃食。夏順回來說城中果然繁華，便是暴雪天也有好多車馬出行。
白日的叫賣聲在驛店裏也聽得見，夾雜零星南方口音。夏順說他們售賣的確實有南貨，甚至淮南的茶。
朝廷修廣濟渠，打通淮南與河南的河道，再從魏州入河北，便利了南北貨運。但不止是貨運，這意味著河北的兵也能長驅直入橫掃淮南。
公主殿下與李重珩明爭暗鬥，卻從未真正阻攔過修渠，不僅是因為皇命，更是出於軍事大觀。
舊燕在幽州，但李重珩燕王時期從未來過他的封地。他依靠外戚兵權，有整個河西為後盾。
魏王封地在河北南部魏州，有了廣濟渠，便能聯通河南至淮南。魏王不是個能用兵的，公主殿下便相中了穆雲漢這個盟友。
但穆雲漢能否為盟，還有待探查。
除夕天，窗外風雪彌漫。積壓一夜的雪從房頂塌落下去，行人嚇得直叫喚。
鄭十三耳朵一動，察覺房門從外推開。辮聽腳步，似乎不止一人。
他佯作不動，暗暗摸到袖籠裏的匕首。刀尖淬毒，以他的準頭，將人一刀封喉並非難事。
“郎君……”夏順急急忙忙出聲，生怕他有所行動。
鄭十三握刀的手不放，作勢緩緩轉過身去：“娘子結交朋友，怎的也不與我說一聲，這客舍逼仄，只怕坐不下這麽多人。”
“我——”夏順被捂住了嘴巴，只剩咿唔之聲。
“客套的話不用講了，你是哪兒來的？”聽著粗獷嗓音，應是個武士。他身上沒有甲胄金屬作響，但不會少了佩刀。
“敢問閣下來處？”
“廢話恁多！”那人大喝一聲，把鄭十三手臂一擰，順勢抽出匕首，“哼，左右不過一個瞎子，給我搜仔細了。”
人們在屋子裏胡亂搜尋，就連一張通關文牒也沒找到。
“把娘子請到府上，好生伺候著。”一道沈穩的聲音響起，接著走近，伸手來扶鄭十三。
鄭十三不著痕跡避開，鮑參軍又說：“郎君該不會是個道士，為了美娘子要還俗？”
果然，通關文牒引起了他們註意。鄭十三甩了甩袖子，泰然道：“左右不過西京來的旅人，何故讓貴人走這一趟？”
屋子靜了下來，鮑參軍自顧自在案前坐下：“倒是老夫失儀了，忘了自報家門。我姓鮑，節帥麾下一參軍。”
這人自稱老夫，聲音倒是年輕。鄭十三道：“鮑參軍可是河東人？”
“怎麽說？”
“南朝鮑照人稱鮑參軍，寫的樂府詩《蒿裏行》頗為有名，不知鮑參軍可曾聽說？”
《蒿裏行》是為戰亂而作的挽歌，這話似有深意，模棱兩可。鮑參軍道：“那個鮑參軍是河東人？”
“晚生不才，大約記錯了。”
“郎君連什麽南朝的樂府詩都知道，學問頗深啊，不似老夫在河北蠅營狗茍一輩子，才混了個參軍。”
“鮑參軍妄自菲薄了，節帥麾下，豈有尋常之人？”
“這話又怎麽說？”
“就連與我同行的娘子都說河北之景，遠盛西京。”鄭十三摸著案幾落座，“哦，那娘子確是大有來頭，只是晚生怕傳出去了，教有人之人知道，給鮑參軍與節帥府惹來禍事。”
“老夫年紀大了，聽過也就忘了。”
為了大事有所犧牲無可厚非，但鄭十三還要指望著夏順那雙眼睛。他平靜道：“那娘子姓夏，是太子殿下的妃嬪。”
世人皆知當今太子唯太子妃一個妻子，此太子只能是指廢太子李景。
鮑參軍捋了捋發白的胡須，忽地拍案：“狂妄後生，李景以下亂上，是朝廷的罪人，你膽敢稱一個罪人為太子殿下？”
“某是太子舊臣，不得已李景來此。今日為節帥捉拿，某也認了，只因節帥曾有心求娶太子胞妹靈山公主……”
“滿口胡言！你個亂臣賊子，如何能拿到官家文書，一路暢通無阻來到河北？”
鄭十三心道，這老頭子到底按耐不住先亮了底牌。若說是通關文牒引起了他們的註意，不如說是西京來人讓他們感到威脅。
反應這麽大，說明背後有鬼。
“鮑參軍是老前輩，某在你面前搬弄是非，豈非同諸葛舌戰。某確是身負使命，但鮑參軍這個態度，某再說下去，只怕很快就要去見太子殿下了。”
鮑參軍呵呵一笑：“後生摸黑都來了河北，還有什麽不敢？”
鄭十三理了理衣袖，正色道：“世人只道竇家作亂，魏王領命追擊，然則魏王為了掃除太子殿下身邊的奸佞，曾勸諫殿下。奈何有人屢屢逼迫，致使殿下執念過深，最終鑄成大錯。魏王自小以殿下為傲，與靈山公主親密無間，他們落得這般結局，魏王痛惜不已。更甚，得利之人變本加厲，目無尊長，就連魏王的封地食邑也要奪了去……”
“你是說，太子？”鮑參軍一瞬不瞬瞧著面前的年輕人，絲綢為他面龐更添一分風雅，一卷繁華的西京仿佛就在背後徐徐鋪開。
“某不能再說了。”
“鄭郎君。”
絲綢下的眼睛輕輕一顫。
鄭十三屏住呼吸，直到鮑參軍又笑著喚了聲鄭郎君：“滎陽鄭氏大儒輩出，有你這麽個狐鼠之輩，老祖宗都怕要氣得掀了祠堂。”
鄭十三勾起唇角，掩飾輕微的緊張：“十三郎行不改姓坐不更名，倒不知名揚天下，讓前輩也有所耳聞？”
“說來我們也是老同行了，我們這些做幕僚的一生鉆研人事。鹿城公主奉道，兩京只怕沒有她所不能掌控的道觀，你拿著金仙觀的文書來我河北，不就是想試探河北心之所屬？”
“那麽，河北與節帥心之所向是太子嗎？”
“無論是太子還是魏王，終歸不能是一個女人。”
鄭十三真真兒笑了：“鮑參軍自稱在軍中混跡幾十載，卻也是個拜孔的老儒？”
“你不必拿話激我。”鮑參軍望向窗外零落的雪，輕聲嘆息，“我一介老夫，甚麽世道不曾見過。我識字的時候，正值太後臨朝。人人都道那是禍亂朝綱的妖後，逼她還權李家，立宗親為太子。太子做了皇帝，清算太後家臣，利用武將制衡文臣，利用文臣制衡外戚。奈何他所利用的東西最後變成了龐然怪物，崔伯元率領那幫清流黨人把持權柄，怎會甘願臣服一個女人……”
鮑參軍言語市井，但鄭十三有股強烈的直覺，這一定是個讀書人，說不準還是個滿腹經綸的大才。
“鮑參軍入仕是哪一年？說不好與我家長兄是同門。”
鮑參軍並未理會小子的試探，只道：“進河北易，出河北可就難了。鄭郎君這樣的後生，若是不能為河北所用，節帥只怕會可惜。”
“我鄭十三是個不孝猢猻，卻也不是人盡可侍。節帥一方英雄，怎會容我一個裙下之臣。匕首在鮑參軍手上，我為公主殿下赴死，也不枉這一世。”
“好漂亮的匕首。”鮑參軍稍稍抽開匕首刀鞘，寶石流光，浮現一行偈語。奉道之人卻在懷中藏著佛家偈語，有意思極了。
他擡眸註視鄭十三，“我卻是好奇了，能讓鄭郎君不惜拋頭顱灑熱血的女人，究竟有多傳奇。”
晝夜交替之際，天空藍得深邃，西京的百姓迫不及待點亮了燈籠。
一聲聲街鼓遙遙傳來，玉其擡頭只看見高高的宮墻。小蟾在青瓦上撓爪，她無奈地揮手：“去吧，替我抓個年獸回來！”
小蟾拍了拍羽毛，一扭頭，神氣地飛遠了。
箭矢遲一步射來，砰一聲碎了瓦沿。玉其一驚，回頭看見手挽輕弓的阿納日。
阿納日偏作笑：“阿娘！”忽又努嘴，“阿娘又偏心，許小蟾出宮，也不許我出去……”
玉其上前收了她的弓，為她細細擦手。孩子為了同她阿耶一樣騎射，鬧著練弓，練得柔軟的手一道道劃痕。
“總說我偏心這個，偏心那個，連只鷹也計較。”
“我，誰叫我像阿耶，阿耶就可會計較了……”阿納日愈說愈起勁，玉其直拿絹帕捂她的臉。
她跑著躲開，又揮手叫阿娘去追。
玉其沒好氣地睨她：“你阿耶卻是不知。阿娘可是只有你這麽一個孩子，整一顆心都給你了……”
“嘁。”阿納日別過臉去，過一會兒小小聲說，“阿娘會有孩子的，有了親生的孩子，就不會要我了。”
玉其一怔，忙把孩子的臉捧過來：“你何處學來的這些腌臜話？”
阿納日眼神躲閃，奪回弓，一溜煙兒跑了。
玉其真是氣得不好。
李重珩說這般大的年紀的王子王孫都會吟詩了，阿納日連字也認不全，非送她去崇文館念書。玉其原說請老師，李重珩也惱了，說他崇文館的老師都是千挑萬選的，哪個後生堪比。
東宮崇文館是太子與宗室子弟讀書的地方，當年鄭十三就是在崇文館混出了個東宮官。李重珩有意整肅崇文館風氣，可也免不了那些癡兒背地裏胡話。
玉其叫人看著阿納日，把何媼叫來問話。何媼幾乎不離阿納日左右，讀書的時候也跟著在廊下打瞌睡。
“有這種事？可，可如何是好……”何媼平日怕事，但李重珩做了太子，放眼宗親貴族她也沒個怕的了。玉其看她的樣子是真不知道，便讓她上街尋些外頭的吃食。
東宮膳房那是一等一的，可孩子只要她覺得的好。她喜歡吃坊間的點心，李重珩生怕有人加害於他的孩子，不怎麽樂意他們給她買那些東西。
今日說什麽也要破例一回。
沒一會兒，何媼去而又返，笑得合不攏嘴：“稟太子妃，裴公來了。他們帶了好多吃的，阿納日直奔過去了。”
玉其釋然一笑：“瞧，誰不把我們阿納日當個寶貝。”
“可說呢，我們阿納日好命，往後還有得享福的。”何媼四下一瞧，掩笑說，“長長久久陪伴你們，往後做個公主……”
“胡鬧。”玉其睇她一眼，卻是輕快地往泉庵去了。
泉庵擺了各色汝瓷與瓶花，姹紫嫣紅，與新掛的字畫相得益彰。孫夫人與孟家女眷慢慢賞花賞畫，聽見門邊宣唱，回頭向玉其見禮。
玉其輕輕扶住孫夫人：“給師母拜年了，新春好。”
“這話說早了。”孫夫人拍拍她的手，稍擡下巴，望向過廊那邊，“老頭子們又對上了，不知要鏖戰到多晚呢。子夜你再同拜年也不遲。”
玉其笑出聲來：“怎的把我心裏話說出來了？可別讓師父他們聽見……”
“哪有空理我們。”孫夫人牽著玉其走過去，“做了太子妃氣韻大不一樣了，今年的花做得這般雅致。”
“師母可是誇錯了，今夜的裝飾都是崔掌書一手安排的，這花兒都是她親手做的。”
“呀，我還當你少年奉佛，得了佛堂花道的傳承。”孫夫人面頰微微發紅，卻是驚喜更多，“那孩子成日皺個眉頭，籌謀大事似的，沒想到有這樣一番的心境。花美是美矣，若不是個風流佳人，怎能做出這般應時應景的瓶花？”
玉其把眼張望，看見候在堂間的崔玉寧。這個東宮掌書眼觀八方，微笑著同女眷們見禮。
“瞧那女觀音，把這幫人當潑猴兒看緊呢。”玉其故作同女眷說私話似的，紛紛掩面笑起來。
崔玉寧眉頭微蹙，似是有疑，卻故意不理會，要把掌書的威風堅持到底。
孟鏡一個人偏安一隅飲茶，對面的裴勖守著滿案的吃食和阿納日，裴書伊和阿虞也都圍在一起。
阿虞逗趣兒，拿了果子作勢要吃，阿納日哼哼，含著腮幫子裏的點心說：“賞你了。”
阿虞挑眉：“孩子大了，阿耶都不肯叫了。”
阿納日使勁咽了吃食，道：“我阿耶可是有夫人的，你又沒成親，抱個孩子也不要你。”
阿虞無語，正要說她，裴書伊往他嘴裏塞了個糖果子。
阿虞似乎被甜齁了，有一瞬沒動。而後喉結滾動，臉與耳尖都泛起了緋色，只是燭光映在他深色皮膚上，糊成了一片。
裴勖朗笑：“小石榴說得好！阿虞，你何時請我吃酒啊？”
裴書伊道：“這還要問麽，阿耶相中了哪家的娘子，上門提親便是。河西軍的弟兄也在，過了年，吃了你的喜酒再回也不遲。”
“他這個歲數……”阿納日擺弄著盤子裏鮮艷的果子，“還有娘子肯要麽？”
孟鏡剛抿了口茶，差點噴出來。他掩袖咳嗽了幾聲，裴勖循聲瞧他，他又作兩袖清風的樣子。
“阿耶不會是屬意孟家……”裴書伊話未說完，孟鏡豁地從椅子上站了起來。
一眾跪地而坐的人怔怔望著他。
他攏手，板起面孔：“除非你贏了我的棋。”又補充，“我可以考慮考慮”
玉其同女眷們交換眼色，都暗暗忍笑。
裴書伊道：“孟太傅的棋，只怕當世棋聖才能一戰。我阿耶這把年紀挑燈背譜也趕不上了，饒了他吧。”
“人還沒殺來便卸自家的槍。”裴勖瞥了裴書伊一眼，同孟鏡說，“嗬，我同你比便是，但是得比雙陸。”
裴勖傻眼。他愛好雙陸不錯，可搏戲始終有些運氣成分，這無疑把抉擇的權力交到敵人手中。他思來想去，道：“人生大事，怎可游戲？虞將軍自是勇武，可我家小女也是飽讀詩書，此事還看她有沒有眼緣……”
說得孟家最小的娘子埋首在孫夫人懷中：“母親，你瞧父親還未吃酒，卻是醉得很了……”
裴勖大笑：“這老翁一貫說自個兒雅士，我看卻是九章算術那經書化的人形，你一句我一句玩笑罷了，唯有他盤算起來了。孟公真乃假正經也！”
孟鏡踱步道：“你這個耍槍老兒，真是有辱斯文，有辱斯文！”
孟澄明是何等的文辭之士，在裴公一個武將面前氣惱得無言辯駁。眾人都笑，怎料他愈想愈氣惱，忽一甩手，大步而去。
玉其一楞，還沒反應過來，崔玉寧便追了上去。一老一少在廊中敘話良久，只見孟鏡捋須，似有轉圜之象。
這時，李保打前頭提燈走來。李重珩看見老師，笑著問好。
崔玉寧幫忙解了他身上的大氅，朝後頭的崔安使眼色。崔安心領神會，來到老師另一側，同李重珩一左一右把人硬請了進去。
一堂歡聲笑語之中，玉其和李重珩遙相對視。日子真快呀，又是一年了。
是啊，日子真好，如果都是這樣的日子。
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