第49章
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第49章
雨下不停，蓬萊殿的貍奴被雷劈了。檐廊下的宮人互相推諉責任，一見李保來了，連道中貴人救命。李保焦頭爛額，打發人去太仆寺尋只一模一樣的來。
他撣了撣青袍上輕微的雨珠，躬身進入殿宇。獸爐升起的香驅散了雨水的氣息，珠簾背後的人輕聲交談。
李保通稟了一聲，李千檀招手讓人進去：“娘娘怎麽樣了？”
“這天兒怪，皇後身子乏悶，請了醫官問診呢。”李保答畢，適才拜見太子太子妃及一眾貴主。
“今兒真是不巧，你們循例來給娘娘請安，怎的惹得人不安了。”李千檀說笑，座下無人附和，氣氛凝滯。
“皇後蓋有鳳仙護持，慈躬弗侵，微恙無虞，殿下不必憂心。”太子妃言語悅耳，小輩們暗自舒了口氣。
太子是長子，公主是嫡出，兩位殿下，一山不容二虎。不過昔日太後臨朝，殘殺李家宗室，如今的世道只怕再容不得母老虎。
李景把玩著袍帶上的玉佩，笑道：“鹿城，姊妹來陪你說話，你卻是嫌煩了。”
李千檀道：“我討厭下雨天。”
“開春的時候你帶著女眷們祈福求雨，這靈驗了，你倒不高興了。”
今春的雨落個不停，關中良田怕是又要遭殃了。李千檀不接這話，問李保：“那個金吾衛中郎將昨夜吃醉了酒，在城外鬧事，人找著了嗎？”
李保作吃驚狀：“這，這是甚麽個事啊，宮裏沒聽說啊。”
李千檀皺眉：“趙淳義他們為了此事急得團團轉，你個蠢物，甚麽也不上心。”
“那禦前的事，奴……”李保說著為難噤了聲。
李景道：“人犯了錯，自有老天來收。”
李千檀道：“咦，太子說的天是哪個天？”
太子妃道：“聖人貴為天子，此事當由聖斷，我等不好妄議。”
李千檀挑眉：“倒是忘了，這些腌臜還是不要拿到太子妃面前說了，免得受驚。你這身子該將養著啊，你去禦前為七郎求情，這種事往後就別做了。”
太子妃笑而不語，那太子只是低頭把玩玉佩，就好似沒聽見。
吃過一盞茶，燕王夫婦姍姍來遲。兩人不知鬧什麽，玉其捂著一邊臉頰快步闖入珠簾。
眾目齊齊望去，玉其立即斂了姿態，欠身問安。李保給宮人使眼色，把坐墊放置在了李千檀旁邊。
珠簾晃蕩著，李重珩挑開簾子來到玉其身邊，攬人落座，附耳說話，害她躲也不是，不躲也不是。
坊間歷來傳宗室作風放浪，卻是不曾示人，何況這是蓬萊殿。他們的姿態過於自然，還未成婚的小輩吃了一驚，忙又捂住嘴巴。
“你七嫂嫂昨夜讓蚊蠅叮嚀，不好見人，非要塗白一張臉。我說她似新羅婢，她不高興我了。”李重珩一面說著，一面示意宮人取來茶碗。大婚以來，蓬萊殿便備了童子戲蓮、交頸鴛鴦、並蒂石榴一類的紋樣器物。
靈山公主的目光跟著紅石榴碗繞了一圈，終是大膽直視嫂嫂。白霭霭的光透過窗戶映入，玉其褐色的眸色顯得更淺了，清透明亮。
靈山公主赧然道：“沒有這樣的新羅婢……”
李千檀笑：“靈山還是孩子，哪兒聽得懂你的瘋話。”
李重珩道冤，似笑非笑睨了身旁的婦人一眼。
玉其臉頰的傷未見好，茶不思飯不想。從前她可沒這般計較容貌，李重珩不知怎麽哄她，便親她傷痕，一不小心蓋了個印。她氣昏了，提早花了兩個時辰梳妝，進宮的一路還在問，看不看得出。
玉其端作無恙，靈山公主卻是困惑了：“你們說什麽啊。”
李千檀乜了李重珩一眼，道：“惹你七嫂嫂的蚊蠅，家中行七。”
靈山公主一楞，反應過來，兀自紅了臉。
李景笑瞇瞇道：“終是成了婚的人，怎的還與從前一樣孩子氣。”
“我們王妃就喜歡我這樣呢。”李重珩湊到玉其臉邊，“是與不是？”
玉其蹙眉，卻也沒有回避。她低低嗔聲：“癡漢
唐代罵人語錄，傻子的意思
。”
李重珩朗笑，李千檀也笑起來。靈山公主只道是逗趣兒，跟著笑起來，一邊的親嫂嫂暗暗睨了她一眼。
李景卻不以為意：“新婚燕爾，羨煞旁人也。”
“太子哥哥可納側妃啊。”李重珩做作道，“東宮掛紅，也是喜事一樁……”
兩度提起這個話題了，可見他在挑起戰爭。玉其有點緊張，悄然看向太子妃，而太子妃正註視著她。
太子妃莞爾一笑，好似寬慰。大抵在太子妃看來，李重珩這些不過孩子把戲，不願與他計較。
李景道：“太子妃有喜了，便是東宮最大的喜事。”
李重珩端起茶碗：“說來還未向你們道喜。”
玉其便也捧起茶碗，太子妃目光盤桓在那對紅石榴碗上，頷首言謝。
李景又道：“本欲安穩些了再稟明聖人，太子妃卻是等不及……”
太子妃笑意難持：“妾盼了已有三年，還不許人家高興嗎？”
“都說那金仙觀靈驗，我卻道求子的人心誠。太子妃去終南山修行可是風雨無阻……”李千檀看向李重珩，“說來你們成婚也有日子了，不如也去拜一拜。”
李重珩咧笑：“王妃拜過了。”
李千檀面露意外：“哪兒的道觀？”
天家崇道，玉其不知如何作答。李重珩道：“坊裏的小廟，走遠了我不放心。”
李千檀乜他一眼，嫌沒出息。
趙淳義來稟，召燕王去麟德殿議事。
李重珩走後，玉其身邊空了一塊，殿裏的氣氛不知怎麽也冷了下去。李千檀叫大家打雙陸，太子興趣缺缺，起身告辭。
靈山公主還不想走，太子妃便留下作陪。
眾人擲著玉骰，吃起鮮果，在方寸棋盤間爭奪天下，只嘆辰光易逝。
麟德殿內堂，眾人嘩嘩翻著案上的賬冊，假裝忙碌。
“船自揚州始發，每至一渡口，便核實所載物資損耗的情況，行船日志與賬目一一對得上數。淮南節度使府的賬，諸公若是看不明白，我今日便甘作那賬房先生，為朝廷撥正這算盤！”
李重珩一來便聽見這話，打眼一看，周光義堂而皇之坐在長案上。
據他自稱，他天生無發，所以一路扮作和尚化緣而來。不知他是否戴了義髻，蓋個布襆頭，正用毫筆搔著邊沿。他一腳翹在膝蓋上，不耐煩地抖擻著，還當是在揚州畫舫。
周光義轉頭看見他，大袖一揮，起身作揖：“燕王。”
老臣神色各異，卻是起身相拜。
內堂一幅對聯，額批“虛室生白”。此間乃虛室，凡議事審賬，都在這裏舉行。今日聖人沒有駕臨，李重珩想他應當也在背後聆聽。
李重珩來到長案端首，漫不經心地翻閱起成堆的賬冊：“朝廷先後共撥了二百萬貫用於河西的軍資軍糧，這筆錢到河西軍手裏變成了三十斛米，請問這是何地的糧價？”
一時寂靜，李重珩知道他們輕慢他這個不成氣候的親王，便也不急，坐下來又翻看了一陣。餘光瞥見長案兩側的臣子交換眼色，他道：“這些賬是你們各部支出，我只問那二百萬貫用在了何處？”
兵部尚書道：“淮南調糧入京走漕運，時夏風浪頻發，船只折損，需要造船，這開支便是一筆巨款。”
黃彥嗤道：“造船那是工部的事。周參軍，你們運糧用的船可是工部造的新船？”
周光義把毫筆往耳後一別，攏著雙手放在腰間：“回黃堂老的話，某熟悉漕運，府上接到朝廷旨意，便將此事交給了某來差辦。為了讓糧草快速遞京，某將淮南至東京的河道劃分為三段轉運。朝廷派給的船只，數量不足以支撐，某在地方征集了商船，依托商賈百姓之力，將糧草損耗控制在了三成以下。”
黃彥看著兵部尚書：“高尚書所說的船，造到北海
《逍遙游》典故，這裏指宇宙
去了嗎？”
兵部尚書敷衍地翻動手裏的賬冊：“黃堂老，我們歷來照章辦事。這錢是從戶部支的，戶部支給誰，支了多少，具體的明細，你再看看呢。”
戶部尚書盧敬才道：“賬都在上頭了，誰都看得見。即便聖人在上，我也敢說，我們戶部的賬，沒有一筆糊塗賬！”
“哈。”周光義發出一聲怪笑，“徒馬之爭倒是難得一見。”
西周六卿之中，大司徒掌財政，大司馬掌軍馬。朝堂無人不知，唯有擅用典故的黃彥會心一笑。
兵部尚書反駁：“戶部沒有糊塗賬，這麽說，都在那些運糧的商賈頭上了。”
聽到這裏，他們每個人的立場已然明了。只見周光義道：“此話差矣，淮南的船行至東京，船上的糧草便移交給了朝廷。”
兵部尚書道：“東京至西京，走渭水，或過潼關，都是他們戶部倉部司說了算。”
盧敬才吹鼻子瞪眼：“誰說了算？誰說了算！朝廷說了算，他們北省的詔令說了算！”
戶部掌管國庫糧倉，卷入此案裏外不能做人，他們應當保持中立，上峰怎的就與兵部對沖，胡言亂語了。鄭守有點焦躁，低聲道：“盧尚書，北省與堂老們也是依聖人旨意辦事。我們戶部的賬都在這裏了，若有甚麽細微之處需要核查的，叫度支司的人來問便是。”
盧敬才意識到什麽，攏拳咳嗽一聲。
周光義道：“某只有一問，盧尚書所言的商賈，是奉了哪個衙署的令差辦軍需？”
盧敬才只作口渴極了，轉來轉去找茶甌。
趙淳義上前為他添了茶，請他坐下：“這天兒悶，盧尚書仔細上火，不放品品這茶。這茶乃禦賜的霍山黃芽，用的是揚子江南零水。”
盧敬才道：“老夫少時在任過江南地方的縣尉，江南茶道講求清雅。這茶可是趙內侍烹的？”
趙淳義頷首。
盧敬才一下比出大拇指。
旁邊的鄭守背無語至極，背手走開了。這上峰平日也不是這個性子，趙內侍也看不過去了才出面袒護。怎知他作起勢來，好似有了天大的顏面。
李重珩對這些老臣多少有點了解。盧敬才出身範陽盧氏，早年明經及第，三朝老臣，胡打誤撞守在了戶部尚書的位子上。崔盧門當戶對，聽聞他有意與崔氏結親，為崔氏婉拒。方才盧敬才話指中書門下，便露出了端倪。
不過他有了茶喝，總不至於再被人激怒，卷入爭端了。
眾人將盧敬才望著，佯作忘了回周光義的話。
吏部尚書同平章事作為宰相之一，不曾參與此案，直到今日奉旨來麟德殿。他道：“大家都羨慕盧尚書有茶吃，把周參軍晾一邊了。”
“無妨。”周光義道：“關中多雨，反倒讓人惹火。我們能否向中貴人討碗茶喝啊？”
“周參軍折煞小人。”趙淳義叫給使上來奉茶。
“湯湯水水的弄到賬上來，又該晾半晌。”李重珩話裏有話，趙淳義只好又讓人止步。
“得了，茶沒得吃。”黃彥哀嘆一聲，想起似的說，“前線烽火連天，六部二十四司五監九寺都運轉不過來，要向商戶采辦軍需，讓商戶承擔轉運。”
周光義道：“黃堂老怕是沒有經辦過地方實務。轉運糧草可不是小事，最缺的便是人手與馬力。地方的糧草到了東京，東京至西京，西京又去往涼州，這麽長的路程，需要比軍隊更多的人才能走得通。”
黃彥道：“所以啊，只有兵部才能送去軍需補給。”
兵部尚書坐不住了，要斥駁，周光義又道：“某聽聞東宮發了手教，把參與運糧的商戶都抓起來了。審案也審了一些時日了，可有甚麽線索？”
大理寺審案，審來一個個商戶竟向衙門索要應結的錢款。誰也沒拿到錢，錢飛走了，說來說去是兵部吞了。兵部尚書不認這個賬：“冊戶、度支、調倉，哪樣不是戶部的事。我們在朝為官，秉公辦案，怎的你們戶部一味推諉？”
角落的盧敬才耳朵一動一動的，卻是把肩頭勾著，忍著不接這個話。
可這火燒過來了，總要設法跳開。鄭守道：“戶部的責任，戶部自然該擔，此事戶部擔也擔不了呀。委派監軍的是兵部，真正押送糧草抵達軍營的只有監軍，此事是否應該找他們來對證？”
兵部尚書道：“你胡亂說些什麽，派誰去監軍，那是他們北省和政事堂審議過的。兵部，兵部管得了他河西軍，管得了他淮南軍嗎！”
周光義莫名發笑：“哎呀，這個說法，崔堂老有何高見啊？”
最後一個沒說話的就只有中書令了。
崔伯元十分認真地審閱各部拿來的文書與賬目，手中的朱筆不時勾線畫圈。他眉頭緊鎖，適才擡頭看向議論不休的同僚：“文書是實實在在的，看過了，看清楚了，沒有問題，那才能談論究竟是誰的問題。”
崔伯元秉持中庸之道，一貫春風化雨。與他共事已有的黃彥卻是沒想到他會這麽說，面露詫異：“文書看來看去都一樣，若能看出端倪，何必抓了那些商賈審案。崔令公此言不甚中肯。”
盧敬才把著茶碗，幽幽道：“敕令監軍押送糧草，過隴右，至河西，人馬死在路上，就都成了賬上的一筆墨點。各個說起來官官是道，誰又真正裝下了天下十五道……”
清流文士慣是宣稱齊家治國平天下，諷刺的誰不言而喻。
鄭守攏緊五指，想要抵住額頭，卻是只能抱手攏袖，目不斜視地端坐。
兵部尚書卻是橫眉冷對：“盧尚書所言何意，入河西經隴右，本就是難渡的咽喉要道，人為國死，死得其所。”
黃彥拍案：“好一個死得其所，大丈夫當以此志報國，我們都該拖家帶口去！”
兵部尚書道：“好哇，起戰的時候，一個個屁都不敢放。現在倒好了，罵起戰時開支來了。”
茶碗砰地落地，盧敬才回身指著他：“什麽開支，罵的就是你！同在廊下食，誰聞不到你的屁，一屋子烏煙瘴氣！”
兵部尚書咬死道：“足數的軍資軍糧，過了黃河生生的沒了，岸東匪患未治，你們找岸東府說理去。”
盧敬才還要說話，鄭守一把將人按住。黃彥和緩道：“高尚書莫急，莫急。朝會已經議過了，岸東府到底有治理不力之罪，人便交由刑部審理，等他們松了口，是否貪墨，貪墨多少，屆時不就知道了。那是否與此案有關，也得等到那時再說不是。今日先把這邊的賬對了，該放的商戶也早些放了，鬧得人心惶惶的，於誰都沒有好處。”
怪道黃彥對崔伯元的態度感到詫異，他們北省早已有了立場。
兵部尚書覷眼瞧著他：“我看你們是有親戚參與了買賣。”
這是猜測還是詆毀，趙淳義驚訝不已，瞧了眼李重珩的側影。殿裏微暗的光披在他身上，猶如一件大氅。
趙淳義隱隱有不好的感覺，眉頭一跳，只見他一把推到書冊，踹開案幾起身。燭臺滾落到地席上，趙淳義撲上去護住。
李重珩喝道：“河西軍七萬健兒，要死，也該死在戰場上，卻有半數因饑餓，因暑熱，困死在山嶺河谷。戰事拖延，百姓飽受戰亂之苦，離喪之痛。你們身在這廟堂，自是無法體會，亦無需體會。”
兵部尚書道：“燕王這是……”
哐嘡一聲，案幾掀倒在地。李重珩道：“我這人脾氣壞，耐心差，諸位擔待。岸東府貪墨證據確鑿——”
兵部尚書的胡須輕微顫抖，道：“淮南沒有問題，入京也沒有問題，過了岸東究竟是哪裏出了問題，恐怕還得找監軍對證。”
黃彥道：“是太子身邊的那個宇文放？”
重音在太子，趙淳義心頭一驚，悄然回望隔們。聖人在臨，至今仍未有任何訊號，便是讓這場會議繼續下去的意思。
然而堂中寂靜，兵部尚書不接話了。
崔伯元俯身拾起書冊，把案幾擡起來。他一面整理一面道：“派去監軍的人，最好讓刑部去審，我們在這裏是問不出什麽的。正如黃堂老所說，該審的人要審，該放的人也要早些放了。我們坐下來，好好的把事了了，也不負了聖人賜的這身衣袍。”
李重珩坐了下來，以手托腮，另只手輕點著案幾：“相公們在此，一道來審吧。”
崔伯元緊繃著臉擡頭，他這話可不是為了給人遞刀。
李重珩氣定神閑，已不知方才發的是哪通脾氣：“把人帶上來。”
據說在飛龍廄馴馬的虞將軍提著岸東府石參軍進來，人們面面相覷。李重珩攤開面前一本賬簿，道：“哦，虞將軍此前在河西節度使府，差辦了涼州薩保走私案，此案與岸東府有些牽連。”
阿虞把人往地上一丟，那石參軍生平頭一回入傳說中的虛室，在眾位宰臣的註視下，竟有點犯怵。阿虞壓住他肩頭：“說。”
石參軍緩了緩，囁嚅道：“臣，臣收了錢，罪無可恕——”
石參軍負罪，已去帽冠，阿虞逮住他潦草的束發，道：“老老實實說清楚了。”
宰臣們皺眉，這武夫好野蠻的作派，把邊地軍營的風氣帶到虛室來了。還有這個地方參軍，宵小之輩，怎配入虛室？
可聖人沒有傳話，他們礙於燕王的身份，也不好說什麽。
石參軍從頭到尾稟明實情：“一年前岸東發洪水，毀堤淹田，盜匪橫生。朝廷撥款治災，可成效不佳……岸東府怕交不起稅租，便向過路的商賈增收了商稅。有的商賈，例如石家薩保這般的，千方百計賄賂！”
黃彥道：“如何賄賂？”
石參軍道：“河西商賈慣用胡椒進行大宗交易，是以……”
李重珩把手頭的賬簿傳閱下去，石參軍接著道：“岸東府打算用這筆款項購糧，事情落到了臣頭上。當時只能往西京購糧，臣輾轉托人，兵部的人找到了臣，說能夠解決臣的難題。此事當即談攏，臣萬萬沒想到他們運來的糧是給河西軍的軍糧啊！”
兵部尚書有些按捺不住，道：“兵部誰人？”
“兵部駕部司郎中賴大！”
這名字一出，周光義哈哈大笑。
顯然是個捏造的名字，兵部尚書道：“兵部沒有這個人！你們的交易可有憑據？”
石參軍底氣不足：“這種事怎可留下憑據，無非是靠著在在朝為官的義氣……”
兵部尚書義正言辭：“你這是汙蔑！”
“有沒有，一看不就知道了？”李重珩說著，阿虞把另一個人帶了上來。
此人生做一張麻子臉，石參軍激動地指著他：“就是你，賴大！”
兵部尚書皺眉：“我不認識他，這不是兵部的人。”
黃彥緊追不放：“‘賴大’，你是否認識高尚書？”
“不認識……”
兵部尚書看了眼同僚們，默然宣告兵部的無罪。李重珩笑了下：“‘賴大’，你此前可在兵部任職？”
賴大被刑部輪番審訊過，失魂落魄，聲如蚊蠅：“小的是兵部底下一個無品差吏，今年初被革職了。”
“誰革你的職，為什麽革職？”
“小的不知，想是因差事沒辦好。”
李重珩把第二本賬簿拋了出來，是一本裝訂成冊的質庫憑據：“可是這差事？”
賴大瞳孔猛縮。
一旁的兵部尚書面露猶疑，李重珩又道：“高尚書不認得此物，‘賴大’，你好好解釋一下。”
賴大緊閉嘴巴，而後道：“小的不知……”
阿虞拍了他一把：“此物是質庫憑證，兵部收了岸東府的胡椒，經各個質庫兌換了錢帛。”
“小的不知……”賴大暈倒了。
兵部尚書忙道：“來人啊，請醫官，千萬不能讓此人有何閃失！”
黃彥冷笑，招呼守在外頭的內官來掐人中。他們折騰一番，賴大直翻白眼，卻是怎麽都不醒。
阿虞凝重地看了李重珩一眼，李重珩甩出了第三本賬簿。
兵部尚書捧起來翻看，上面的字跡全然陌生，清麗而鋒利，似是出自少年之手。然而一筆一筆賬目幹凈清楚，對齊岸東府給賴大的胡椒數額，賴大向質庫兌換的財帛，最終指向河西軍軍費的差額。
“這又是……”
“這是請我府上賬房先生整理的賬冊，諸位可仔細瞧瞧。”李重珩莞爾一笑，“鄭侍郎，你且驗一驗，可與戶部度支對得上？”
鄭守狐疑地湊近一看，這賬做得太好，只怕叫戶部精於算學的人來看都瞧不出問題。
自然，這本賬目是玉其親手所做。
玉其營救姨母之心懇切，提出要參與今次的審議。她以車坊少主的名義，與他們一起查找胡椒的流通與憑證。她為了做這本賬冊，日夜不怠，他挑燈陪伴在側。
眾人將三本賬冊拿來仔細核對，殿宇安靜下來。
外頭天色陰沈，會議進行到這個時辰都有些疲乏了。趙淳義傳聖人口諭賜食，小歇片刻。
周光義問李重珩借一步說話，來到側廊。他拱了拱手：“燕王，臣赴京只是為了大帥的兒郎。”
“不妨告訴周郎，我也是為了一人。”李重珩摘下銀球香囊，紫藤蘿色的細長流蘇滑落指尖，“我要的人在大理寺。周郎滿懷熱忱而來，一定有辦法讓大理寺放人。”
周光義訝然而笑：“聽聞那日救了假參軍的是燕王妃……”
“不錯。”李重珩眼角眉梢有藏不住的少年意氣，“正是吾妻。”
數著日子，玉其乘車來到順義門，不住地掀開卷簾張望。
李重珩說此案還未蓋棺定論，她們的關系不便聲張，因而不能親自到大理寺迎接。玉其一貫很能忍耐的，此刻卻只感到躁動。
“王妃……”豆蔻欣喜的聲音傳來。
玉其晃眼一看，急忙跑下車。天青色，煙雨朦朧，蘇如如忘記了要看來人。她擡頭望著天空，伸出手掌。
玉其循著視線看去，雲雨間隱約有大鳥的影子。
雨水同時落在了她們的臉上，眼睛與嘴唇上。蘇如如喉嚨裏滾出含混的聲音：“阿芝……”
“阿芝，真好啊。”
雨讓人變成了濕潤的小獸，想要依偎在血親懷中。玉其竭力克制著這股沖動，退了開來，讓豆蔻帶姨母離開。
天色暗了，玉其方來到平康坊一間胡商牙行。胡椒做了進士團的買賣，便開設了這間中介牙行，他平日也都宿在此處。
今日店行早早打烊，胡椒悄悄給玉其開了門。蘇如如已梳洗過了，換上了幹凈衣袍，在燈下翻看胡椒的賬面。
屋子裏彌漫著淡淡的柚子氣味。這個節氣，也不知胡椒哪裏找來的柚子，玉其沒有忍住，捂住了臉。
“阿芝啊。”
如今這世上除了姨母，還有誰會這樣喚她呢。玉其再也克制不住，撲入了蘇如如的懷抱。
“好孩子。”蘇如如撫摸著她梳起來的頭發，她為了行動便利，扮了男裝，就跟在河西的時候一樣。
哪裏想得到她嫁作了人婦。
蘇如如哽咽著，“阿芝一直都是好孩子，為了我，生受了。”
“阿娘……”玉其擡頭。
“給阿娘講講吧，這一年阿娘沒在你身邊，你都是……”蘇如如眼角泛起淚花，又笑起來，“你過得好嗎？”
玉其一時只能點頭，張唇呵出一口氣，方道：“阿娘，我與他，我們在河西的時候就已相識，所以算不得受迫於人。阿娘你放心，如今我過得很好，只要阿娘好，阿芝便萬事大吉。”
母女摟在一起，又哭又笑。燈影暗處，胡椒與豆蔻抹著眼淚，不由頭碰頭，發現彼此，大跳開來。
胡椒燒柴，端來西北風味的馎饦。他們擠著一張案大口吃面，大口喝湯，而後是無盡的細碎的低語。
再度安靜了，母女躺在地席上，望著窗外飄搖的夜。
“關坊門了，該回去了。”蘇如如道。
“今夜我不回去了，沒關系的。”玉其雙手攏在胸前，小心地，更小心地靠近了姨母。除了記憶中朦朧的母親，蘇家的女人都是有些冷情的。為了讓她成長為擔負得起自己人生的人，姨母待她嚴苛，她們甚少有這般親密的接觸。
蘇如如終於擁抱了她，就像母親那樣。
“可惜大娘沒能見到你成婚，我也錯過了你的婚儀。”蘇如如緩了緩道，“那是個很美的夜晚吧……”
“很美，”玉其心下五味雜陳，“很盛大。阿娘，我不想離開你。”
姨母握住了她的手。姨母的手柔軟而有力量，她漸漸平靜下來。
“見到天光的時候，我也見到了一個舊人。他問我‘如如’作何解……”蘇如如嘆道，“我與你母親，我們在河西也曾度過了美好的青春啊。”
玉其道：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”
卷五：爛柯人
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雨下不停，蓬萊殿的貍奴被雷劈了。檐廊下的宮人互相推諉責任，一見李保來了，連道中貴人救命。李保焦頭爛額，打發人去太仆寺尋只一模一樣的來。
他撣了撣青袍上輕微的雨珠，躬身進入殿宇。獸爐升起的香驅散了雨水的氣息，珠簾背後的人輕聲交談。
李保通稟了一聲，李千檀招手讓人進去：“娘娘怎麽樣了？”
“這天兒怪，皇後身子乏悶，請了醫官問診呢。”李保答畢，適才拜見太子太子妃及一眾貴主。
“今兒真是不巧，你們循例來給娘娘請安，怎的惹得人不安了。”李千檀說笑，座下無人附和，氣氛凝滯。
“皇後蓋有鳳仙護持，慈躬弗侵，微恙無虞，殿下不必憂心。”太子妃言語悅耳，小輩們暗自舒了口氣。
太子是長子，公主是嫡出，兩位殿下，一山不容二虎。不過昔日太後臨朝，殘殺李家宗室，如今的世道只怕再容不得母老虎。
李景把玩著袍帶上的玉佩，笑道：“鹿城，姊妹來陪你說話，你卻是嫌煩了。”
李千檀道：“我討厭下雨天。”
“開春的時候你帶著女眷們祈福求雨，這靈驗了，你倒不高興了。”
今春的雨落個不停，關中良田怕是又要遭殃了。李千檀不接這話，問李保：“那個金吾衛中郎將昨夜吃醉了酒，在城外鬧事，人找著了嗎？”
李保作吃驚狀：“這，這是甚麽個事啊，宮裏沒聽說啊。”
李千檀皺眉：“趙淳義他們為了此事急得團團轉，你個蠢物，甚麽也不上心。”
“那禦前的事，奴……”李保說著為難噤了聲。
李景道：“人犯了錯，自有老天來收。”
李千檀道：“咦，太子說的天是哪個天？”
太子妃道：“聖人貴為天子，此事當由聖斷，我等不好妄議。”
李千檀挑眉：“倒是忘了，這些腌臜還是不要拿到太子妃面前說了，免得受驚。你這身子該將養著啊，你去禦前為七郎求情，這種事往後就別做了。”
太子妃笑而不語，那太子只是低頭把玩玉佩，就好似沒聽見。
吃過一盞茶，燕王夫婦姍姍來遲。兩人不知鬧什麽，玉其捂著一邊臉頰快步闖入珠簾。
眾目齊齊望去，玉其立即斂了姿態，欠身問安。李保給宮人使眼色，把坐墊放置在了李千檀旁邊。
珠簾晃蕩著，李重珩挑開簾子來到玉其身邊，攬人落座，附耳說話，害她躲也不是，不躲也不是。
坊間歷來傳宗室作風放浪，卻是不曾示人，何況這是蓬萊殿。他們的姿態過於自然，還未成婚的小輩吃了一驚，忙又捂住嘴巴。
“你七嫂嫂昨夜讓蚊蠅叮嚀，不好見人，非要塗白一張臉。我說她似新羅婢，她不高興我了。”李重珩一面說著，一面示意宮人取來茶碗。大婚以來，蓬萊殿便備了童子戲蓮、交頸鴛鴦、並蒂石榴一類的紋樣器物。
靈山公主的目光跟著紅石榴碗繞了一圈，終是大膽直視嫂嫂。白霭霭的光透過窗戶映入，玉其褐色的眸色顯得更淺了，清透明亮。
靈山公主赧然道：“沒有這樣的新羅婢……”
李千檀笑：“靈山還是孩子，哪兒聽得懂你的瘋話。”
李重珩道冤，似笑非笑睨了身旁的婦人一眼。
玉其臉頰的傷未見好，茶不思飯不想。從前她可沒這般計較容貌，李重珩不知怎麽哄她，便親她傷痕，一不小心蓋了個印。她氣昏了，提早花了兩個時辰梳妝，進宮的一路還在問，看不看得出。
玉其端作無恙，靈山公主卻是困惑了：“你們說什麽啊。”
李千檀乜了李重珩一眼，道：“惹你七嫂嫂的蚊蠅，家中行七。”
靈山公主一楞，反應過來，兀自紅了臉。
李景笑瞇瞇道：“終是成了婚的人，怎的還與從前一樣孩子氣。”
“我們王妃就喜歡我這樣呢。”李重珩湊到玉其臉邊，“是與不是？”
玉其蹙眉，卻也沒有回避。她低低嗔聲：“癡漢
唐代罵人語錄，傻子的意思
。”
李重珩朗笑，李千檀也笑起來。靈山公主只道是逗趣兒，跟著笑起來，一邊的親嫂嫂暗暗睨了她一眼。
李景卻不以為意：“新婚燕爾，羨煞旁人也。”
“太子哥哥可納側妃啊。”李重珩做作道，“東宮掛紅，也是喜事一樁……”
兩度提起這個話題了，可見他在挑起戰爭。玉其有點緊張，悄然看向太子妃，而太子妃正註視著她。
太子妃莞爾一笑，好似寬慰。大抵在太子妃看來，李重珩這些不過孩子把戲，不願與他計較。
李景道：“太子妃有喜了，便是東宮最大的喜事。”
李重珩端起茶碗：“說來還未向你們道喜。”
玉其便也捧起茶碗，太子妃目光盤桓在那對紅石榴碗上，頷首言謝。
李景又道：“本欲安穩些了再稟明聖人，太子妃卻是等不及……”
太子妃笑意難持：“妾盼了已有三年，還不許人家高興嗎？”
“都說那金仙觀靈驗，我卻道求子的人心誠。太子妃去終南山修行可是風雨無阻……”李千檀看向李重珩，“說來你們成婚也有日子了，不如也去拜一拜。”
李重珩咧笑：“王妃拜過了。”
李千檀面露意外：“哪兒的道觀？”
天家崇道，玉其不知如何作答。李重珩道：“坊裏的小廟，走遠了我不放心。”
李千檀乜他一眼，嫌沒出息。
趙淳義來稟，召燕王去麟德殿議事。
李重珩走後，玉其身邊空了一塊，殿裏的氣氛不知怎麽也冷了下去。李千檀叫大家打雙陸，太子興趣缺缺，起身告辭。
靈山公主還不想走，太子妃便留下作陪。
眾人擲著玉骰，吃起鮮果，在方寸棋盤間爭奪天下，只嘆辰光易逝。
麟德殿內堂，眾人嘩嘩翻著案上的賬冊，假裝忙碌。
“船自揚州始發，每至一渡口，便核實所載物資損耗的情況，行船日志與賬目一一對得上數。淮南節度使府的賬，諸公若是看不明白，我今日便甘作那賬房先生，為朝廷撥正這算盤！”
李重珩一來便聽見這話，打眼一看，周光義堂而皇之坐在長案上。
據他自稱，他天生無發，所以一路扮作和尚化緣而來。不知他是否戴了義髻，蓋個布襆頭，正用毫筆搔著邊沿。他一腳翹在膝蓋上，不耐煩地抖擻著，還當是在揚州畫舫。
周光義轉頭看見他，大袖一揮，起身作揖：“燕王。”
老臣神色各異，卻是起身相拜。
內堂一幅對聯，額批“虛室生白”。此間乃虛室，凡議事審賬，都在這裏舉行。今日聖人沒有駕臨，李重珩想他應當也在背後聆聽。
李重珩來到長案端首，漫不經心地翻閱起成堆的賬冊：“朝廷先後共撥了二百萬貫用於河西的軍資軍糧，這筆錢到河西軍手裏變成了三十斛米，請問這是何地的糧價？”
一時寂靜，李重珩知道他們輕慢他這個不成氣候的親王，便也不急，坐下來又翻看了一陣。餘光瞥見長案兩側的臣子交換眼色，他道：“這些賬是你們各部支出，我只問那二百萬貫用在了何處？”
兵部尚書道：“淮南調糧入京走漕運，時夏風浪頻發，船只折損，需要造船，這開支便是一筆巨款。”
黃彥嗤道：“造船那是工部的事。周參軍，你們運糧用的船可是工部造的新船？”
周光義把毫筆往耳後一別，攏著雙手放在腰間：“回黃堂老的話，某熟悉漕運，府上接到朝廷旨意，便將此事交給了某來差辦。為了讓糧草快速遞京，某將淮南至東京的河道劃分為三段轉運。朝廷派給的船只，數量不足以支撐，某在地方征集了商船，依托商賈百姓之力，將糧草損耗控制在了三成以下。”
黃彥看著兵部尚書：“高尚書所說的船，造到北海
《逍遙游》典故，這裏指宇宙
去了嗎？”
兵部尚書敷衍地翻動手裏的賬冊：“黃堂老，我們歷來照章辦事。這錢是從戶部支的，戶部支給誰，支了多少，具體的明細，你再看看呢。”
戶部尚書盧敬才道：“賬都在上頭了，誰都看得見。即便聖人在上，我也敢說，我們戶部的賬，沒有一筆糊塗賬！”
“哈。”周光義發出一聲怪笑，“徒馬之爭倒是難得一見。”
西周六卿之中，大司徒掌財政，大司馬掌軍馬。朝堂無人不知，唯有擅用典故的黃彥會心一笑。
兵部尚書反駁：“戶部沒有糊塗賬，這麽說，都在那些運糧的商賈頭上了。”
聽到這裏，他們每個人的立場已然明了。只見周光義道：“此話差矣，淮南的船行至東京，船上的糧草便移交給了朝廷。”
兵部尚書道：“東京至西京，走渭水，或過潼關，都是他們戶部倉部司說了算。”
盧敬才吹鼻子瞪眼：“誰說了算？誰說了算！朝廷說了算，他們北省的詔令說了算！”
戶部掌管國庫糧倉，卷入此案裏外不能做人，他們應當保持中立，上峰怎的就與兵部對沖，胡言亂語了。鄭守有點焦躁，低聲道：“盧尚書，北省與堂老們也是依聖人旨意辦事。我們戶部的賬都在這裏了，若有甚麽細微之處需要核查的，叫度支司的人來問便是。”
盧敬才意識到什麽，攏拳咳嗽一聲。
周光義道：“某只有一問，盧尚書所言的商賈，是奉了哪個衙署的令差辦軍需？”
盧敬才只作口渴極了，轉來轉去找茶甌。
趙淳義上前為他添了茶，請他坐下：“這天兒悶，盧尚書仔細上火，不放品品這茶。這茶乃禦賜的霍山黃芽，用的是揚子江南零水。”
盧敬才道：“老夫少時在任過江南地方的縣尉，江南茶道講求清雅。這茶可是趙內侍烹的？”
趙淳義頷首。
盧敬才一下比出大拇指。
旁邊的鄭守背無語至極，背手走開了。這上峰平日也不是這個性子，趙內侍也看不過去了才出面袒護。怎知他作起勢來，好似有了天大的顏面。
李重珩對這些老臣多少有點了解。盧敬才出身範陽盧氏，早年明經及第，三朝老臣，胡打誤撞守在了戶部尚書的位子上。崔盧門當戶對，聽聞他有意與崔氏結親，為崔氏婉拒。方才盧敬才話指中書門下，便露出了端倪。
不過他有了茶喝，總不至於再被人激怒，卷入爭端了。
眾人將盧敬才望著，佯作忘了回周光義的話。
吏部尚書同平章事作為宰相之一，不曾參與此案，直到今日奉旨來麟德殿。他道：“大家都羨慕盧尚書有茶吃，把周參軍晾一邊了。”
“無妨。”周光義道：“關中多雨，反倒讓人惹火。我們能否向中貴人討碗茶喝啊？”
“周參軍折煞小人。”趙淳義叫給使上來奉茶。
“湯湯水水的弄到賬上來，又該晾半晌。”李重珩話裏有話，趙淳義只好又讓人止步。
“得了，茶沒得吃。”黃彥哀嘆一聲，想起似的說，“前線烽火連天，六部二十四司五監九寺都運轉不過來，要向商戶采辦軍需，讓商戶承擔轉運。”
周光義道：“黃堂老怕是沒有經辦過地方實務。轉運糧草可不是小事，最缺的便是人手與馬力。地方的糧草到了東京，東京至西京，西京又去往涼州，這麽長的路程，需要比軍隊更多的人才能走得通。”
黃彥道：“所以啊，只有兵部才能送去軍需補給。”
兵部尚書坐不住了，要斥駁，周光義又道：“某聽聞東宮發了手教，把參與運糧的商戶都抓起來了。審案也審了一些時日了，可有甚麽線索？”
大理寺審案，審來一個個商戶竟向衙門索要應結的錢款。誰也沒拿到錢，錢飛走了，說來說去是兵部吞了。兵部尚書不認這個賬：“冊戶、度支、調倉，哪樣不是戶部的事。我們在朝為官，秉公辦案，怎的你們戶部一味推諉？”
角落的盧敬才耳朵一動一動的，卻是把肩頭勾著，忍著不接這個話。
可這火燒過來了，總要設法跳開。鄭守道：“戶部的責任，戶部自然該擔，此事戶部擔也擔不了呀。委派監軍的是兵部，真正押送糧草抵達軍營的只有監軍，此事是否應該找他們來對證？”
兵部尚書道：“你胡亂說些什麽，派誰去監軍，那是他們北省和政事堂審議過的。兵部，兵部管得了他河西軍，管得了他淮南軍嗎！”
周光義莫名發笑：“哎呀，這個說法，崔堂老有何高見啊？”
最後一個沒說話的就只有中書令了。
崔伯元十分認真地審閱各部拿來的文書與賬目，手中的朱筆不時勾線畫圈。他眉頭緊鎖，適才擡頭看向議論不休的同僚：“文書是實實在在的，看過了，看清楚了，沒有問題，那才能談論究竟是誰的問題。”
崔伯元秉持中庸之道，一貫春風化雨。與他共事已有的黃彥卻是沒想到他會這麽說，面露詫異：“文書看來看去都一樣，若能看出端倪，何必抓了那些商賈審案。崔令公此言不甚中肯。”
盧敬才把著茶碗，幽幽道：“敕令監軍押送糧草，過隴右，至河西，人馬死在路上，就都成了賬上的一筆墨點。各個說起來官官是道，誰又真正裝下了天下十五道……”
清流文士慣是宣稱齊家治國平天下，諷刺的誰不言而喻。
鄭守攏緊五指，想要抵住額頭，卻是只能抱手攏袖，目不斜視地端坐。
兵部尚書卻是橫眉冷對：“盧尚書所言何意，入河西經隴右，本就是難渡的咽喉要道，人為國死，死得其所。”
黃彥拍案：“好一個死得其所，大丈夫當以此志報國，我們都該拖家帶口去！”
兵部尚書道：“好哇，起戰的時候，一個個屁都不敢放。現在倒好了，罵起戰時開支來了。”
茶碗砰地落地，盧敬才回身指著他：“什麽開支，罵的就是你！同在廊下食，誰聞不到你的屁，一屋子烏煙瘴氣！”
兵部尚書咬死道：“足數的軍資軍糧，過了黃河生生的沒了，岸東匪患未治，你們找岸東府說理去。”
盧敬才還要說話，鄭守一把將人按住。黃彥和緩道：“高尚書莫急，莫急。朝會已經議過了，岸東府到底有治理不力之罪，人便交由刑部審理，等他們松了口，是否貪墨，貪墨多少，屆時不就知道了。那是否與此案有關，也得等到那時再說不是。今日先把這邊的賬對了，該放的商戶也早些放了，鬧得人心惶惶的，於誰都沒有好處。”
怪道黃彥對崔伯元的態度感到詫異，他們北省早已有了立場。
兵部尚書覷眼瞧著他：“我看你們是有親戚參與了買賣。”
這是猜測還是詆毀，趙淳義驚訝不已，瞧了眼李重珩的側影。殿裏微暗的光披在他身上，猶如一件大氅。
趙淳義隱隱有不好的感覺，眉頭一跳，只見他一把推到書冊，踹開案幾起身。燭臺滾落到地席上，趙淳義撲上去護住。
李重珩喝道：“河西軍七萬健兒，要死，也該死在戰場上，卻有半數因饑餓，因暑熱，困死在山嶺河谷。戰事拖延，百姓飽受戰亂之苦，離喪之痛。你們身在這廟堂，自是無法體會，亦無需體會。”
兵部尚書道：“燕王這是……”
哐嘡一聲，案幾掀倒在地。李重珩道：“我這人脾氣壞，耐心差，諸位擔待。岸東府貪墨證據確鑿——”
兵部尚書的胡須輕微顫抖，道：“淮南沒有問題，入京也沒有問題，過了岸東究竟是哪裏出了問題，恐怕還得找監軍對證。”
黃彥道：“是太子身邊的那個宇文放？”
重音在太子，趙淳義心頭一驚，悄然回望隔們。聖人在臨，至今仍未有任何訊號，便是讓這場會議繼續下去的意思。
然而堂中寂靜，兵部尚書不接話了。
崔伯元俯身拾起書冊，把案幾擡起來。他一面整理一面道：“派去監軍的人，最好讓刑部去審，我們在這裏是問不出什麽的。正如黃堂老所說，該審的人要審，該放的人也要早些放了。我們坐下來，好好的把事了了，也不負了聖人賜的這身衣袍。”
李重珩坐了下來，以手托腮，另只手輕點著案幾：“相公們在此，一道來審吧。”
崔伯元緊繃著臉擡頭，他這話可不是為了給人遞刀。
李重珩氣定神閑，已不知方才發的是哪通脾氣：“把人帶上來。”
據說在飛龍廄馴馬的虞將軍提著岸東府石參軍進來，人們面面相覷。李重珩攤開面前一本賬簿，道：“哦，虞將軍此前在河西節度使府，差辦了涼州薩保走私案，此案與岸東府有些牽連。”
阿虞把人往地上一丟，那石參軍生平頭一回入傳說中的虛室，在眾位宰臣的註視下，竟有點犯怵。阿虞壓住他肩頭：“說。”
石參軍緩了緩，囁嚅道：“臣，臣收了錢，罪無可恕——”
石參軍負罪，已去帽冠，阿虞逮住他潦草的束發，道：“老老實實說清楚了。”
宰臣們皺眉，這武夫好野蠻的作派，把邊地軍營的風氣帶到虛室來了。還有這個地方參軍，宵小之輩，怎配入虛室？
可聖人沒有傳話，他們礙於燕王的身份，也不好說什麽。
石參軍從頭到尾稟明實情：“一年前岸東發洪水，毀堤淹田，盜匪橫生。朝廷撥款治災，可成效不佳……岸東府怕交不起稅租，便向過路的商賈增收了商稅。有的商賈，例如石家薩保這般的，千方百計賄賂！”
黃彥道：“如何賄賂？”
石參軍道：“河西商賈慣用胡椒進行大宗交易，是以……”
李重珩把手頭的賬簿傳閱下去，石參軍接著道：“岸東府打算用這筆款項購糧，事情落到了臣頭上。當時只能往西京購糧，臣輾轉托人，兵部的人找到了臣，說能夠解決臣的難題。此事當即談攏，臣萬萬沒想到他們運來的糧是給河西軍的軍糧啊！”
兵部尚書有些按捺不住，道：“兵部誰人？”
“兵部駕部司郎中賴大！”
這名字一出，周光義哈哈大笑。
顯然是個捏造的名字，兵部尚書道：“兵部沒有這個人！你們的交易可有憑據？”
石參軍底氣不足：“這種事怎可留下憑據，無非是靠著在在朝為官的義氣……”
兵部尚書義正言辭：“你這是汙蔑！”
“有沒有，一看不就知道了？”李重珩說著，阿虞把另一個人帶了上來。
此人生做一張麻子臉，石參軍激動地指著他：“就是你，賴大！”
兵部尚書皺眉：“我不認識他，這不是兵部的人。”
黃彥緊追不放：“‘賴大’，你是否認識高尚書？”
“不認識……”
兵部尚書看了眼同僚們，默然宣告兵部的無罪。李重珩笑了下：“‘賴大’，你此前可在兵部任職？”
賴大被刑部輪番審訊過，失魂落魄，聲如蚊蠅：“小的是兵部底下一個無品差吏，今年初被革職了。”
“誰革你的職，為什麽革職？”
“小的不知，想是因差事沒辦好。”
李重珩把第二本賬簿拋了出來，是一本裝訂成冊的質庫憑據：“可是這差事？”
賴大瞳孔猛縮。
一旁的兵部尚書面露猶疑，李重珩又道：“高尚書不認得此物，‘賴大’，你好好解釋一下。”
賴大緊閉嘴巴，而後道：“小的不知……”
阿虞拍了他一把：“此物是質庫憑證，兵部收了岸東府的胡椒，經各個質庫兌換了錢帛。”
“小的不知……”賴大暈倒了。
兵部尚書忙道：“來人啊，請醫官，千萬不能讓此人有何閃失！”
黃彥冷笑，招呼守在外頭的內官來掐人中。他們折騰一番，賴大直翻白眼，卻是怎麽都不醒。
阿虞凝重地看了李重珩一眼，李重珩甩出了第三本賬簿。
兵部尚書捧起來翻看，上面的字跡全然陌生，清麗而鋒利，似是出自少年之手。然而一筆一筆賬目幹凈清楚，對齊岸東府給賴大的胡椒數額，賴大向質庫兌換的財帛，最終指向河西軍軍費的差額。
“這又是……”
“這是請我府上賬房先生整理的賬冊，諸位可仔細瞧瞧。”李重珩莞爾一笑，“鄭侍郎，你且驗一驗，可與戶部度支對得上？”
鄭守狐疑地湊近一看，這賬做得太好，只怕叫戶部精於算學的人來看都瞧不出問題。
自然，這本賬目是玉其親手所做。
玉其營救姨母之心懇切，提出要參與今次的審議。她以車坊少主的名義，與他們一起查找胡椒的流通與憑證。她為了做這本賬冊，日夜不怠，他挑燈陪伴在側。
眾人將三本賬冊拿來仔細核對，殿宇安靜下來。
外頭天色陰沈，會議進行到這個時辰都有些疲乏了。趙淳義傳聖人口諭賜食，小歇片刻。
周光義問李重珩借一步說話，來到側廊。他拱了拱手：“燕王，臣赴京只是為了大帥的兒郎。”
“不妨告訴周郎，我也是為了一人。”李重珩摘下銀球香囊，紫藤蘿色的細長流蘇滑落指尖，“我要的人在大理寺。周郎滿懷熱忱而來，一定有辦法讓大理寺放人。”
周光義訝然而笑：“聽聞那日救了假參軍的是燕王妃……”
“不錯。”李重珩眼角眉梢有藏不住的少年意氣，“正是吾妻。”
數著日子，玉其乘車來到順義門，不住地掀開卷簾張望。
李重珩說此案還未蓋棺定論，她們的關系不便聲張，因而不能親自到大理寺迎接。玉其一貫很能忍耐的，此刻卻只感到躁動。
“王妃……”豆蔻欣喜的聲音傳來。
玉其晃眼一看，急忙跑下車。天青色，煙雨朦朧，蘇如如忘記了要看來人。她擡頭望著天空，伸出手掌。
玉其循著視線看去，雲雨間隱約有大鳥的影子。
雨水同時落在了她們的臉上，眼睛與嘴唇上。蘇如如喉嚨裏滾出含混的聲音：“阿芝……”
“阿芝，真好啊。”
雨讓人變成了濕潤的小獸，想要依偎在血親懷中。玉其竭力克制著這股沖動，退了開來，讓豆蔻帶姨母離開。
天色暗了，玉其方來到平康坊一間胡商牙行。胡椒做了進士團的買賣，便開設了這間中介牙行，他平日也都宿在此處。
今日店行早早打烊，胡椒悄悄給玉其開了門。蘇如如已梳洗過了，換上了幹凈衣袍，在燈下翻看胡椒的賬面。
屋子裏彌漫著淡淡的柚子氣味。這個節氣，也不知胡椒哪裏找來的柚子，玉其沒有忍住，捂住了臉。
“阿芝啊。”
如今這世上除了姨母，還有誰會這樣喚她呢。玉其再也克制不住，撲入了蘇如如的懷抱。
“好孩子。”蘇如如撫摸著她梳起來的頭發，她為了行動便利，扮了男裝，就跟在河西的時候一樣。
哪裏想得到她嫁作了人婦。
蘇如如哽咽著，“阿芝一直都是好孩子，為了我，生受了。”
“阿娘……”玉其擡頭。
“給阿娘講講吧，這一年阿娘沒在你身邊，你都是……”蘇如如眼角泛起淚花，又笑起來，“你過得好嗎？”
玉其一時只能點頭，張唇呵出一口氣，方道：“阿娘，我與他，我們在河西的時候就已相識，所以算不得受迫於人。阿娘你放心，如今我過得很好，只要阿娘好，阿芝便萬事大吉。”
母女摟在一起，又哭又笑。燈影暗處，胡椒與豆蔻抹著眼淚，不由頭碰頭，發現彼此，大跳開來。
胡椒燒柴，端來西北風味的馎饦。他們擠著一張案大口吃面，大口喝湯，而後是無盡的細碎的低語。
再度安靜了，母女躺在地席上，望著窗外飄搖的夜。
“關坊門了，該回去了。”蘇如如道。
“今夜我不回去了，沒關系的。”玉其雙手攏在胸前，小心地，更小心地靠近了姨母。除了記憶中朦朧的母親，蘇家的女人都是有些冷情的。為了讓她成長為擔負得起自己人生的人，姨母待她嚴苛，她們甚少有這般親密的接觸。
蘇如如終於擁抱了她，就像母親那樣。
“可惜大娘沒能見到你成婚，我也錯過了你的婚儀。”蘇如如緩了緩道，“那是個很美的夜晚吧……”
“很美，”玉其心下五味雜陳，“很盛大。阿娘，我不想離開你。”
姨母握住了她的手。姨母的手柔軟而有力量，她漸漸平靜下來。
“見到天光的時候，我也見到了一個舊人。他問我‘如如’作何解……”蘇如如嘆道，“我與你母親，我們在河西也曾度過了美好的青春啊。”
玉其道：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”
卷五：爛柯人
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