第22章
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第22章
獵鷹之後，商隊的氣氛隱隱變得詭異。人們對李重珩產生了某種忌憚，石家仆從甚至拿出腌制的牛肉向豆蔻打聽他的來歷。
牛乃耕作之物，朝廷禁止宰牛，豪族富商想方設法獲取牛肉，豆蔻實際有點饞，卻也堅持啃手裏硬邦邦的胡餅，沒有吭聲。
仆從不依不饒，笑道：“往後可是莫賀延磧，茫茫大漠，目無飛鳥，下無走獸，豆蔻娘子進些肉脯才有力氣保護你家少主。”
豆蔻忽而慍怒：“你這話說的，好似我家少主會遭遇不測！”
“並無此意啊……”仆從話未說完，豆蔻握起了拳頭。
仆從怕豆蔻脾氣上來揍他，索性直接去了牧羊家的營帳，將牛肉分給孩子們。哈布爾忙將孩子們護在身後：“我們不吃！”
仆從懂得蕃語，笑說：“巴依郎君這些時日只吃餅，把葷腥都留給孩子們，我家郎君特地吩咐……”
他們風餐露宿，進食並不張揚，此人卻知道李重珩在齋戒，定是暗中觀察許久了。哈布爾警惕地瞧著他：“你是蕃人？”
“石家乃互市行首，小的也只是略懂些蕃語，哈哈，略懂，略懂。”
不似粟特人高眉深目，體貌特征那般明顯，部落的人闊面長眼，如今各族混居，胡人往往也有各族血統。哈布爾適才覺得仆從有點蕃人之相。
仆從悻悻而去，李重珩從林子裏回來了，哈布爾看他兩手空空，抱怨：“連只兔子也沒抓到？”
“太多人了。”李重珩在爐邊坐下，阿媼把胡餅與一碗奶酒呈了過來。
哈布爾皺起眉頭：“那些僧人……”
李重珩頷首，哈布爾便自覺地不再多言了。他咬了口胡餅，叮囑道：“快到家了，你照顧好阿娜和孩子們。”
“你放心吧，這可是我阿娜！”
一行跨過白雪覆蓋的戈壁，走走停停，抵達肅州。肅州綠洲遍野，獨利河自天山以西奔流而下，縱橫其間。
古道河水潺潺，淌過彩色的鵝卵石，在陽光下泛起微光。草甸似小獸新生的毛，遠處雪山在雲中若隱若現。
隊伍就要在此分別，阿納日哭著不肯放開玉其的懷抱，哈布爾邀請玉其同他們去肅州牧場。
玉其委婉拒絕了，與牧羊家一起令人安心，但還是不要將麻煩帶給他們了。人與人的同行總是如此，只會在哪裏分別，從此各走各路。
哈布爾讓李重珩說些什麽，李重珩遠遠地看了玉其一眼，沒有說再見便離去了。
隊伍裏少了一個討厭的人，石炎廷頗為暢快。翌日他跟著幾個商戶去鎮上補給資源，同行僧人也去化緣去了。
商隊在河畔停歇，汲水飲馬。
霧氣彌漫，濕漉漉的氣息籠罩，彼此互相難以看清，豆蔻還是找了顆大樹將披襖掛起來充作幃幔，隔絕周圍的視線。豆蔻為玉其洗過頭發，取來香奩與篦子為她梳頭。
豆蔻煩惱石炎廷死纏爛打，趁人不在旁邊趕緊說點壞話：“此番我可看明白了，那個石炎廷沒一點本事，離了石家薩保的身份便甚麽也不是，連一個蕃奴小子也比不過……”
玉其沒出聲，豆蔻有點困惑：“少主？”
玉其回過神來，道：“出了肅州，便是茫茫的戈壁與大漠，石家只能在此地換貨，用我們的車馬將東西私運出關。肅州除卻天然牧場，還產鐵礦，設有鐵坊。石家不見得有膽量走私這些東西，他們與豪族關系密切，或是受人指使。”
豆蔻正色：“那幾個商戶雇我們車坊的車馬，簽署了商契，他們背地裏做甚麽，也怪不到我們頭上呀。而且他們不似與石家商隊相熟，倒是那些僧人……”
“眼下還說不清楚，待他們回來，找個機會查他們的貨。”
豆蔻耳朵一動，比了個噤聲的手勢。遠處響起喧鬧的聲音，有腳步踩著草地靠近。
“蘇娘子？”石炎廷在幃幔後面探頭探腦。
玉其放下巴掌大的銅鏡，朝豆蔻點了點頭：“何事？”
石炎廷正想掀開樹上的披襖，豆蔻取下來攏在了玉其身上。白霧之中，女郎身姿娉婷，好似幻夢中來的人。他忽然變得緊張，手忙腳亂地將手裏一捧東西塞給玉其：“這個給你的。”
玉其揭開一看竟是石蜜，晶瑩剔透好似琥珀。
舊時西域進貢甘蔗，宮廷種植，中原才得蔗糖。如今坊間也出現了蔗糖，但比飴糖、麥糖少見。由甘蔗汁與牛乳煎成的石蜜，不僅昂貴，在這荒山野嶺裏更不易得。
“我在鎮上看見有人賣這個，想來女郎多嗜甜，此去茫茫大漠，行路苦悶，或許能解解悶兒……”石炎廷無法直視玉其的眼睛，語氣卻是篤定，“蘇娘子，你不要生我的氣了，即便你不回去，接下來的路我也會陪你的。”
玉其看著石蜜，難掩無語，她不喜歡這東西。
石炎廷誤會是她對夜宴一事耿耿於懷，解釋道：“這真是我在鎮上買的！”說著便要拿起一顆石蜜，他碰到了她的手，她甩脫開來，一捧石蜜嘩啦啦掉在地上。
玉其楞了，石炎廷也楞了。他蹲下身子摸索著草地碎石，一顆一顆撿起石蜜。他站起來，她瞧見他眼睛紅了。
他抹了把臉，將一顆石蜜塞進口中，都已經臟了，他渾然不覺，沖她笑：“你看，可以吃的。”
玉其不知說什麽了，有點不願觸碰他自以為是的真心，也不願徹底撕碎他的自尊。她想了想道：“薩保可還記得當初你我的約定，我為你獻計，如若事成，你得答應我一件小事。”
石炎廷緩緩點頭：“記得。”
“我不會與你成婚。”
石炎廷眉眼一震，含著石蜜口齒不清，索性吐了出來：“蘇娘子，你怎能拿終身大事玩笑！”
石炎廷是個徒有其表的紈絝，骨子裏堅守價值觀念，家裏人都哄著他與蘇家聯姻，他便覺得應該完成這件事，故而頻頻示好。
玉其也不懂得什麽叫做感情，但母親的經歷告訴她，感情是天底下最可怕的事，足以毀滅一個人。
“臨行之前我去襖寺占蔔，女巫說我天降孤星，克夫之命。”玉其真摯道，“我這麽做也是為了你好。”
石炎廷一下變得激動：“涼州襖寺不可盡信，有人冒充女巫售賣七曜歷斂財！我家有一本珍藏的七曜歷，絕非那些粗制濫造的東西能夠比擬。我阿耶編修大半輩子，批註詳盡，包羅萬象，並非只是占蔔之書。但論占蔔，阿耶也是懂得的，他都沒有說此話，你怎麽妄自菲薄……”
石炎廷說得口幹舌燥，好似害怕失去什麽一般，“我們出行皆會將七曜歷帶在身上，我拿給你看——”
“你這人怎麽聽不懂人話！”豆蔻伸手攔他，兩人大吵大鬧，扭打著淌進河水。
河流氤氳彌漫，水花四濺，石炎廷終是不敵，撲通跌倒。尖銳的石頭劃傷了他手掌，冷水沖起鮮血，豆蔻瞪大眼睛：“這，這是你自己弄的啊……”
出行以來石炎廷身上不知多了幾處傷，這不算什麽。可他忽然感到自己只是一個無用的人，從未有過的絕望與寒意一起將他籠罩，他牙齒打顫。
“薩保，我家少主不會聽你再說甚麽了。你還是去更衣罷，這天兒多冷，染了風寒誰照顧你……”
玉其看他衣袍帶水，狼狽而可憐，她心裏嘆了口氣，吩咐豆蔻去取藥膏。她拿出絹帕，不情不願地遞給他：“我這婢女野蠻慣了，薩保見諒。”
石炎廷沒想到會換來她一點關心，怔怔拿起絹帕捂住手心深長的口子，絹帕上刺了栩栩如生的玉兔搗藥圖。他竟然笑了：“蘇娘子的女工也這樣好啊……”
他一開口，她便後悔把絹帕給他了，她沒有解釋這不是她繡的，擺了擺手讓他走。
原野震動，轟然的馬蹄聲襲來，群馬踏破霧障，攪動河水。玉其下意識往後退，石炎廷自覺英勇，忙擋在了她身前。
一匹俊美的白馬出現在馬群之間。
李重珩一手持韁，一手挽弓，直直逼近石炎廷，馬蹄險些踏人，適才勒馬。
玉其見那身形輪廓熟悉，錯愕不已：“巴依！”
石炎廷硬撐著沒有跌落，驚心動魄地握住胸口，顫抖著發怒：“當這地界是你家的不成？”
“正是。”李重珩雙手執轡，睥睨萬物。
肅州牧場在河道上游，距此應當有些距離。可看群馬的架勢，此處許是牧馬的必經之路。
玉其有點惱意：“你作甚故意傷人。”
李重珩困惑地看著她似乎不懂她對石炎廷的態度怎的變了。她咕噥：“你嚇壞我了。”
“少主狼都不怕，還怕我嗎？”李重珩面上帶了點笑，目光不經意一掃，瞧見石炎廷捏在手裏的絹帕，那只肥圓的兔子格外惹眼。
他定定地看了玉其一眼，“這是怎麽了？”
玉其還未反應過來，豆蔻大步跑跳過來，將來人一看，“又是你小子！”不耐煩地睨了李重珩一樣，更不屑地將傷膏扔給石炎廷，“你別嚇唬他了。”
“似乎有人叫我……”石炎廷無地自容，拿著傷膏快步離開。
李重珩盯著那背影消失在霧色之中，聽見玉其問：“你為牧監馴馬？”
“找點活幹，補貼家用。”李重珩無需思索，隨口胡謅，“家中兒多不易啊。”
“……”
豆蔻牽來赤馬，玉其上馬，與李重珩對視：“哈布爾呢？”
李重珩打馬前行：“牧場還有牛羊，他們擠奶忙不過來，我幫人出來趕馬。少主可是有甚麽活兒？”
玉其狐疑，他一個游手好閑的人，終是為錢發愁了？
“你當真想要做事？”
“我一直在做事啊。”
玉其猶豫道：“你去過關外嗎？”
“你要雇我？”李重珩笑，“出多少？”
玉其發現他臉皮不是一般的厚，也不覺此事難以啟齒了，“我見你騎射尚可，夜裏給我看門倒是不錯。你隨我去沙州，事成之後自會給你酬金。”
說著望向散落的馬匹，“不過我們這就要啟程了……”
李重珩擡手一揮，望舒使掠過河面，發出長鳴。馬兒揚首甩尾，爭先恐後奔跑起來。群馬匯聚，同時在河谷之間轉向，奔騰而去。大地廣袤，一望無垠。
霧氣漸退，初春河水輝映兩岸，泛起薄荷色的漣漪。
玉其嘆為觀止，擡手擋在額前，尋覓那鶻鷹的身影。似有覺知一般，鷹飛落至李重珩的手臂上，抖了抖灰白的羽毛，收攏起來。
她好奇地伸出手，銳利的鷹眼看過來。她動作一頓，猶豫著不敢去摸。
“你得喚名。”李重珩擡了擡手臂。
“月神？月神……”玉其再度伸出手指，剛要碰到鷹的腦袋，它便驕傲地扭了過去。
玉其收手握韁，行在前頭：“不過如此。”
李重珩無聲一哂，跟了上去，鶻鷹消失得無蹤無影。
駝鈴回蕩在山壁之間，商隊人馬列隊穿越峽谷。愈往西行白晝愈長，落日斜沈，地上薄霜好似碎的琉璃。
一行在玉門耽誤了些時日，趕在天黑之前到達商旅營地。廣袤的大漠之中，篝火的煙霧直奔蒼穹，營地的胡商唱著歌兒，跳胡炫舞，就像傳奇故事的畫卷。
石炎廷頭一次出遠門，本該對一切感到新奇，如今卻喪失了興致。玉其同她身邊的人說笑，還將炙肉分給他，他故作矜持地不吃，讓人恨不得替他吃了。
然而有什麽資格呢，石炎廷悶悶不樂地想，他除了是石家嫡子以外，沒有一處入得了她的眼。
他究竟是配不上她的，這樣的現實令人苦楚。
數十載春秋，至此才感到幻滅與喪失，他也不知是幸或不幸。
“小郎君，那是你的心上人吧！”一個胡商笑瞇瞇道。
石炎廷吃多了酒頭暈得緊，他起身離席，風吹起篝火，少年少女的影子重疊著投在他腳邊。
“我要占蔔。”他大聲宣布。
人們看了過來，石炎廷雙手握拳，決然道：“聽不見嗎？”
仆從慌忙上前：“郎君，家主可從來……”
“將七曜歷拿來。”石炎廷定定地看著玉其，“我要讓你知道，甚麽才是占蔔。”
玉其嚇一跳，欲出言阻止，卻被李重珩按住。
“你想看我笑話。”她皺眉道。
“你不相信你的命運掌握在自己手中？”
玉其撞見他深邃的目光，怔了怔，倏爾起身：“倘若我非你姻緣，你從此便再不糾纏？”
石炎廷孩子般負氣道：“如果我們是命定呢，今夜，你就做我的新娘。”
豆蔻怒喝：“大膽！”
玉其同豆蔻耳語，豆蔻一怔，暗暗點頭。
四下議論起來，起哄：“小郎君，我們等不及喝喜酒啦！”
石家家主藏有諸多襖教經文與七曜歷，學問頗深，只不過中原人並不以此為學，僅在胡商之間留有傳說，石家藏著古老的占蔔秘術。
石翁否認此說，更不許石炎廷用七曜歷占蔔，他頭一回違抗父命，便是要握住自己的命運。
仆從勸說無果，只得奉上七曜歷。巴掌大的一本，羊皮戧金，寫滿符文。石炎廷熟稔地翻開書卷，旁若無人地誦念起經文。
火焰在風中舞動，狂亂地親吻信徒的臉頰。人們安靜下來，等待神諭降臨。
仆從將珍貴的乳香呈給玉其：“蘇娘子，請。”
傳說乳香是神的眼淚，能夠通靈。玉其將乳香灑進火中，松木的清香與果子的氣味彌漫開來。
石炎廷用小刀淬火，劃破指腹。見她遲遲沒有動作，他壓低眉頭：“你不敢嗎？”
玉其從不相信占蔔之說，這樣的儀式也很可怖。她掃了一眼人群，豆蔻已經不見。李重珩抄著刀望著這裏，有股篤定的感覺。
他會想辦法搗亂吧？
玉其定了定心神，從袖中摸出一柄緋紅的寶石匕首，劃開了指腹上不易察覺的傷口。
血珠滴下，卷入火舌。
騰地燃起藍色焰火。
“此乃神的旨意！”
“小郎君，成啦！”
“快快請我們喝喜酒！”
人們爆發議論，石炎廷從怔然中回神，仍不敢相信。
所謂的秘術，不過是西域幻術，只要在祭火的香藥裏加入孔雀石，便能將火焰變成藍色。玉其看向李重珩的位置，人已不見。她臉色一僵，倏爾轉笑：“看來薩保說的沒錯。”
石炎廷喜不自勝：“蘇娘子……”
“待明日到了沙州，你我拜見祖母，在長輩的見證下擺酒也不遲。”
仆從察覺蹊蹺，道：“你想反悔！”
石炎廷揮開了仆從，激動道：“此處完婚確是委屈你了，便依你說的辦。”
仆從只得道：“諸位既已見證，這喜酒……”
“諸位皆是見證，這酒該請，上酒來，不醉不休！”
營地哄鬧起來，玉其借口更衣進了營帳，怒而摔脫帷帽，一頭烏發散落。黑暗之中有人靠近，她反身抽出匕首。
李重珩箍住她的手腕，抻開指頭：“疼不疼？”
玉其微微一顫，張口罵人：“我以為你會有計策，你還說不是看我笑話！”
李重珩卻笑：“這婚成不了。”
“你是說——”孤男寡女，暗度陳倉，她成了人人誅之蕩婦，便誰也不敢惹了。
玉其盯住他寬大的手，他沒有太用力，卻教人無法掙脫。她漲紅了臉，還好黑燈瞎火誰也看不見。
“放肆。”她咬牙切齒。
“石家……”李重珩正欲說話，一道身影悄無聲息地鉆了進來。
豆蔻抹黑引燃油燈，擡頭看見玉其披頭散發，幾乎躲在李重珩懷裏，不由大驚失色。她一步閃進，拽起李重珩的衣襟便是一拳：“登徒子！”
李重珩側身擋開拳頭，適才松開懷裏的玉其，反手鉗住豆蔻。
豆蔻沒想到他身手也如此敏捷，心有不甘，仰頭望著玉其：“少主……”
“放開！”玉其瞪他。
“有其主必有其奴，你故意縱容她為你刀俎，小心將來釀成大禍。”李重珩丟開了豆蔻。
誰也看不出來的事，為他洞悉了。豆蔻便是她不得外顯的那一面，她從來放縱。玉其面上仍有點發燙。
“少主莫要理他。”豆蔻方才趁亂去查探商隊的貨物，著急稟報，“雇主的貨全換了，藏著肅州鐵坊所出的鐵片與劄絲。”
玉其驚駭：“你可看清了？”
豆蔻已故的耶娘一個是戍軍，一個是匠人，熟悉兵事。鐵片與紮絲經匠人鍛造，用來制作將士甲胄，石家私運國之利器，是通敵叛國。
“少主，如何是好？”豆蔻面上焦急，只待玉其吩咐行事。
玉其來回踱步，睇了眼李重珩：“巴依，你聽見了。石家為人走私，欲加害於我。”
李重珩垂眸：“依少主所言，石家恐怕早起了殺心。”
石畔陀設計的每一步，明面上指向婚事，實際是置人於死地。屆時他拿出賬簿，呈告官府，大義滅親，指證皆系石炎廷父子與蘇家所為，亦死無對證。
此前李重珩收到信報，石家家主過世。石家的人秘不發喪，便是等著除掉石炎廷與蘇家娘子。
玉其不知李重珩在想什麽，見他沒有離去的意思，對他的惱意消解了幾分。她盡力保持冷靜：“沙州雖有豆盧軍巡防，卻不完全為軍府所控，各宗寺廟乃法外之地。石家宣稱為僧眾運糧，交易之所或在佛寺，背後的買主包藏禍心，意欲起兵。無論此人是誰，茲事體大——”
轉身凝視豆蔻：“你快馬回涼州，密報郡公府。”
“少主，奴怎能離你左右！”
“我在府上見過一個女使，喚作長勝。你去找她，就說我有要事稟告裴將軍。除此之外，誰人也不要透露。”
“為何？”
“他們私運軍需，必有軍中之人接應。我們並不了解各軍之事，此事不能通傳節度使衙署。裴將軍是裴公膝下獨女，至少不會置河西之危於不顧。”玉其鄭重地握了握豆蔻的手，“趁現在無人察覺，速去！”
豆蔻深深看了玉其一眼，交代李重珩：“若少主有個三長兩短，我追到天涯海角也會殺了你。”
門簾輕晃，豆蔻消失在葡萄酒氣暈染的夜色中。
李重珩道：“你呢？”
玉其攏袖摩挲著匕首上的銘文，緩聲道：“我祖母還在沙州，他們知道我只得進而不能退。”
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獵鷹之後，商隊的氣氛隱隱變得詭異。人們對李重珩產生了某種忌憚，石家仆從甚至拿出腌制的牛肉向豆蔻打聽他的來歷。
牛乃耕作之物，朝廷禁止宰牛，豪族富商想方設法獲取牛肉，豆蔻實際有點饞，卻也堅持啃手裏硬邦邦的胡餅，沒有吭聲。
仆從不依不饒，笑道：“往後可是莫賀延磧，茫茫大漠，目無飛鳥，下無走獸，豆蔻娘子進些肉脯才有力氣保護你家少主。”
豆蔻忽而慍怒：“你這話說的，好似我家少主會遭遇不測！”
“並無此意啊……”仆從話未說完，豆蔻握起了拳頭。
仆從怕豆蔻脾氣上來揍他，索性直接去了牧羊家的營帳，將牛肉分給孩子們。哈布爾忙將孩子們護在身後：“我們不吃！”
仆從懂得蕃語，笑說：“巴依郎君這些時日只吃餅，把葷腥都留給孩子們，我家郎君特地吩咐……”
他們風餐露宿，進食並不張揚，此人卻知道李重珩在齋戒，定是暗中觀察許久了。哈布爾警惕地瞧著他：“你是蕃人？”
“石家乃互市行首，小的也只是略懂些蕃語，哈哈，略懂，略懂。”
不似粟特人高眉深目，體貌特征那般明顯，部落的人闊面長眼，如今各族混居，胡人往往也有各族血統。哈布爾適才覺得仆從有點蕃人之相。
仆從悻悻而去，李重珩從林子裏回來了，哈布爾看他兩手空空，抱怨：“連只兔子也沒抓到？”
“太多人了。”李重珩在爐邊坐下，阿媼把胡餅與一碗奶酒呈了過來。
哈布爾皺起眉頭：“那些僧人……”
李重珩頷首，哈布爾便自覺地不再多言了。他咬了口胡餅，叮囑道：“快到家了，你照顧好阿娜和孩子們。”
“你放心吧，這可是我阿娜！”
一行跨過白雪覆蓋的戈壁，走走停停，抵達肅州。肅州綠洲遍野，獨利河自天山以西奔流而下，縱橫其間。
古道河水潺潺，淌過彩色的鵝卵石，在陽光下泛起微光。草甸似小獸新生的毛，遠處雪山在雲中若隱若現。
隊伍就要在此分別，阿納日哭著不肯放開玉其的懷抱，哈布爾邀請玉其同他們去肅州牧場。
玉其委婉拒絕了，與牧羊家一起令人安心，但還是不要將麻煩帶給他們了。人與人的同行總是如此，只會在哪裏分別，從此各走各路。
哈布爾讓李重珩說些什麽，李重珩遠遠地看了玉其一眼，沒有說再見便離去了。
隊伍裏少了一個討厭的人，石炎廷頗為暢快。翌日他跟著幾個商戶去鎮上補給資源，同行僧人也去化緣去了。
商隊在河畔停歇，汲水飲馬。
霧氣彌漫，濕漉漉的氣息籠罩，彼此互相難以看清，豆蔻還是找了顆大樹將披襖掛起來充作幃幔，隔絕周圍的視線。豆蔻為玉其洗過頭發，取來香奩與篦子為她梳頭。
豆蔻煩惱石炎廷死纏爛打，趁人不在旁邊趕緊說點壞話：“此番我可看明白了，那個石炎廷沒一點本事，離了石家薩保的身份便甚麽也不是，連一個蕃奴小子也比不過……”
玉其沒出聲，豆蔻有點困惑：“少主？”
玉其回過神來，道：“出了肅州，便是茫茫的戈壁與大漠，石家只能在此地換貨，用我們的車馬將東西私運出關。肅州除卻天然牧場，還產鐵礦，設有鐵坊。石家不見得有膽量走私這些東西，他們與豪族關系密切，或是受人指使。”
豆蔻正色：“那幾個商戶雇我們車坊的車馬，簽署了商契，他們背地裏做甚麽，也怪不到我們頭上呀。而且他們不似與石家商隊相熟，倒是那些僧人……”
“眼下還說不清楚，待他們回來，找個機會查他們的貨。”
豆蔻耳朵一動，比了個噤聲的手勢。遠處響起喧鬧的聲音，有腳步踩著草地靠近。
“蘇娘子？”石炎廷在幃幔後面探頭探腦。
玉其放下巴掌大的銅鏡，朝豆蔻點了點頭：“何事？”
石炎廷正想掀開樹上的披襖，豆蔻取下來攏在了玉其身上。白霧之中，女郎身姿娉婷，好似幻夢中來的人。他忽然變得緊張，手忙腳亂地將手裏一捧東西塞給玉其：“這個給你的。”
玉其揭開一看竟是石蜜，晶瑩剔透好似琥珀。
舊時西域進貢甘蔗，宮廷種植，中原才得蔗糖。如今坊間也出現了蔗糖，但比飴糖、麥糖少見。由甘蔗汁與牛乳煎成的石蜜，不僅昂貴，在這荒山野嶺裏更不易得。
“我在鎮上看見有人賣這個，想來女郎多嗜甜，此去茫茫大漠，行路苦悶，或許能解解悶兒……”石炎廷無法直視玉其的眼睛，語氣卻是篤定，“蘇娘子，你不要生我的氣了，即便你不回去，接下來的路我也會陪你的。”
玉其看著石蜜，難掩無語，她不喜歡這東西。
石炎廷誤會是她對夜宴一事耿耿於懷，解釋道：“這真是我在鎮上買的！”說著便要拿起一顆石蜜，他碰到了她的手，她甩脫開來，一捧石蜜嘩啦啦掉在地上。
玉其楞了，石炎廷也楞了。他蹲下身子摸索著草地碎石，一顆一顆撿起石蜜。他站起來，她瞧見他眼睛紅了。
他抹了把臉，將一顆石蜜塞進口中，都已經臟了，他渾然不覺，沖她笑：“你看，可以吃的。”
玉其不知說什麽了，有點不願觸碰他自以為是的真心，也不願徹底撕碎他的自尊。她想了想道：“薩保可還記得當初你我的約定，我為你獻計，如若事成，你得答應我一件小事。”
石炎廷緩緩點頭：“記得。”
“我不會與你成婚。”
石炎廷眉眼一震，含著石蜜口齒不清，索性吐了出來：“蘇娘子，你怎能拿終身大事玩笑！”
石炎廷是個徒有其表的紈絝，骨子裏堅守價值觀念，家裏人都哄著他與蘇家聯姻，他便覺得應該完成這件事，故而頻頻示好。
玉其也不懂得什麽叫做感情，但母親的經歷告訴她，感情是天底下最可怕的事，足以毀滅一個人。
“臨行之前我去襖寺占蔔，女巫說我天降孤星，克夫之命。”玉其真摯道，“我這麽做也是為了你好。”
石炎廷一下變得激動：“涼州襖寺不可盡信，有人冒充女巫售賣七曜歷斂財！我家有一本珍藏的七曜歷，絕非那些粗制濫造的東西能夠比擬。我阿耶編修大半輩子，批註詳盡，包羅萬象，並非只是占蔔之書。但論占蔔，阿耶也是懂得的，他都沒有說此話，你怎麽妄自菲薄……”
石炎廷說得口幹舌燥，好似害怕失去什麽一般，“我們出行皆會將七曜歷帶在身上，我拿給你看——”
“你這人怎麽聽不懂人話！”豆蔻伸手攔他，兩人大吵大鬧，扭打著淌進河水。
河流氤氳彌漫，水花四濺，石炎廷終是不敵，撲通跌倒。尖銳的石頭劃傷了他手掌，冷水沖起鮮血，豆蔻瞪大眼睛：“這，這是你自己弄的啊……”
出行以來石炎廷身上不知多了幾處傷，這不算什麽。可他忽然感到自己只是一個無用的人，從未有過的絕望與寒意一起將他籠罩，他牙齒打顫。
“薩保，我家少主不會聽你再說甚麽了。你還是去更衣罷，這天兒多冷，染了風寒誰照顧你……”
玉其看他衣袍帶水，狼狽而可憐，她心裏嘆了口氣，吩咐豆蔻去取藥膏。她拿出絹帕，不情不願地遞給他：“我這婢女野蠻慣了，薩保見諒。”
石炎廷沒想到會換來她一點關心，怔怔拿起絹帕捂住手心深長的口子，絹帕上刺了栩栩如生的玉兔搗藥圖。他竟然笑了：“蘇娘子的女工也這樣好啊……”
他一開口，她便後悔把絹帕給他了，她沒有解釋這不是她繡的，擺了擺手讓他走。
原野震動，轟然的馬蹄聲襲來，群馬踏破霧障，攪動河水。玉其下意識往後退，石炎廷自覺英勇，忙擋在了她身前。
一匹俊美的白馬出現在馬群之間。
李重珩一手持韁，一手挽弓，直直逼近石炎廷，馬蹄險些踏人，適才勒馬。
玉其見那身形輪廓熟悉，錯愕不已：“巴依！”
石炎廷硬撐著沒有跌落，驚心動魄地握住胸口，顫抖著發怒：“當這地界是你家的不成？”
“正是。”李重珩雙手執轡，睥睨萬物。
肅州牧場在河道上游，距此應當有些距離。可看群馬的架勢，此處許是牧馬的必經之路。
玉其有點惱意：“你作甚故意傷人。”
李重珩困惑地看著她似乎不懂她對石炎廷的態度怎的變了。她咕噥：“你嚇壞我了。”
“少主狼都不怕，還怕我嗎？”李重珩面上帶了點笑，目光不經意一掃，瞧見石炎廷捏在手裏的絹帕，那只肥圓的兔子格外惹眼。
他定定地看了玉其一眼，“這是怎麽了？”
玉其還未反應過來，豆蔻大步跑跳過來，將來人一看，“又是你小子！”不耐煩地睨了李重珩一樣，更不屑地將傷膏扔給石炎廷，“你別嚇唬他了。”
“似乎有人叫我……”石炎廷無地自容，拿著傷膏快步離開。
李重珩盯著那背影消失在霧色之中，聽見玉其問：“你為牧監馴馬？”
“找點活幹，補貼家用。”李重珩無需思索，隨口胡謅，“家中兒多不易啊。”
“……”
豆蔻牽來赤馬，玉其上馬，與李重珩對視：“哈布爾呢？”
李重珩打馬前行：“牧場還有牛羊，他們擠奶忙不過來，我幫人出來趕馬。少主可是有甚麽活兒？”
玉其狐疑，他一個游手好閑的人，終是為錢發愁了？
“你當真想要做事？”
“我一直在做事啊。”
玉其猶豫道：“你去過關外嗎？”
“你要雇我？”李重珩笑，“出多少？”
玉其發現他臉皮不是一般的厚，也不覺此事難以啟齒了，“我見你騎射尚可，夜裏給我看門倒是不錯。你隨我去沙州，事成之後自會給你酬金。”
說著望向散落的馬匹，“不過我們這就要啟程了……”
李重珩擡手一揮，望舒使掠過河面，發出長鳴。馬兒揚首甩尾，爭先恐後奔跑起來。群馬匯聚，同時在河谷之間轉向，奔騰而去。大地廣袤，一望無垠。
霧氣漸退，初春河水輝映兩岸，泛起薄荷色的漣漪。
玉其嘆為觀止，擡手擋在額前，尋覓那鶻鷹的身影。似有覺知一般，鷹飛落至李重珩的手臂上，抖了抖灰白的羽毛，收攏起來。
她好奇地伸出手，銳利的鷹眼看過來。她動作一頓，猶豫著不敢去摸。
“你得喚名。”李重珩擡了擡手臂。
“月神？月神……”玉其再度伸出手指，剛要碰到鷹的腦袋，它便驕傲地扭了過去。
玉其收手握韁，行在前頭：“不過如此。”
李重珩無聲一哂，跟了上去，鶻鷹消失得無蹤無影。
駝鈴回蕩在山壁之間，商隊人馬列隊穿越峽谷。愈往西行白晝愈長，落日斜沈，地上薄霜好似碎的琉璃。
一行在玉門耽誤了些時日，趕在天黑之前到達商旅營地。廣袤的大漠之中，篝火的煙霧直奔蒼穹，營地的胡商唱著歌兒，跳胡炫舞，就像傳奇故事的畫卷。
石炎廷頭一次出遠門，本該對一切感到新奇，如今卻喪失了興致。玉其同她身邊的人說笑，還將炙肉分給他，他故作矜持地不吃，讓人恨不得替他吃了。
然而有什麽資格呢，石炎廷悶悶不樂地想，他除了是石家嫡子以外，沒有一處入得了她的眼。
他究竟是配不上她的，這樣的現實令人苦楚。
數十載春秋，至此才感到幻滅與喪失，他也不知是幸或不幸。
“小郎君，那是你的心上人吧！”一個胡商笑瞇瞇道。
石炎廷吃多了酒頭暈得緊，他起身離席，風吹起篝火，少年少女的影子重疊著投在他腳邊。
“我要占蔔。”他大聲宣布。
人們看了過來，石炎廷雙手握拳，決然道：“聽不見嗎？”
仆從慌忙上前：“郎君，家主可從來……”
“將七曜歷拿來。”石炎廷定定地看著玉其，“我要讓你知道，甚麽才是占蔔。”
玉其嚇一跳，欲出言阻止，卻被李重珩按住。
“你想看我笑話。”她皺眉道。
“你不相信你的命運掌握在自己手中？”
玉其撞見他深邃的目光，怔了怔，倏爾起身：“倘若我非你姻緣，你從此便再不糾纏？”
石炎廷孩子般負氣道：“如果我們是命定呢，今夜，你就做我的新娘。”
豆蔻怒喝：“大膽！”
玉其同豆蔻耳語，豆蔻一怔，暗暗點頭。
四下議論起來，起哄：“小郎君，我們等不及喝喜酒啦！”
石家家主藏有諸多襖教經文與七曜歷，學問頗深，只不過中原人並不以此為學，僅在胡商之間留有傳說，石家藏著古老的占蔔秘術。
石翁否認此說，更不許石炎廷用七曜歷占蔔，他頭一回違抗父命，便是要握住自己的命運。
仆從勸說無果，只得奉上七曜歷。巴掌大的一本，羊皮戧金，寫滿符文。石炎廷熟稔地翻開書卷，旁若無人地誦念起經文。
火焰在風中舞動，狂亂地親吻信徒的臉頰。人們安靜下來，等待神諭降臨。
仆從將珍貴的乳香呈給玉其：“蘇娘子，請。”
傳說乳香是神的眼淚，能夠通靈。玉其將乳香灑進火中，松木的清香與果子的氣味彌漫開來。
石炎廷用小刀淬火，劃破指腹。見她遲遲沒有動作，他壓低眉頭：“你不敢嗎？”
玉其從不相信占蔔之說，這樣的儀式也很可怖。她掃了一眼人群，豆蔻已經不見。李重珩抄著刀望著這裏，有股篤定的感覺。
他會想辦法搗亂吧？
玉其定了定心神，從袖中摸出一柄緋紅的寶石匕首，劃開了指腹上不易察覺的傷口。
血珠滴下，卷入火舌。
騰地燃起藍色焰火。
“此乃神的旨意！”
“小郎君，成啦！”
“快快請我們喝喜酒！”
人們爆發議論，石炎廷從怔然中回神，仍不敢相信。
所謂的秘術，不過是西域幻術，只要在祭火的香藥裏加入孔雀石，便能將火焰變成藍色。玉其看向李重珩的位置，人已不見。她臉色一僵，倏爾轉笑：“看來薩保說的沒錯。”
石炎廷喜不自勝：“蘇娘子……”
“待明日到了沙州，你我拜見祖母，在長輩的見證下擺酒也不遲。”
仆從察覺蹊蹺，道：“你想反悔！”
石炎廷揮開了仆從，激動道：“此處完婚確是委屈你了，便依你說的辦。”
仆從只得道：“諸位既已見證，這喜酒……”
“諸位皆是見證，這酒該請，上酒來，不醉不休！”
營地哄鬧起來，玉其借口更衣進了營帳，怒而摔脫帷帽，一頭烏發散落。黑暗之中有人靠近，她反身抽出匕首。
李重珩箍住她的手腕，抻開指頭：“疼不疼？”
玉其微微一顫，張口罵人：“我以為你會有計策，你還說不是看我笑話！”
李重珩卻笑：“這婚成不了。”
“你是說——”孤男寡女，暗度陳倉，她成了人人誅之蕩婦，便誰也不敢惹了。
玉其盯住他寬大的手，他沒有太用力，卻教人無法掙脫。她漲紅了臉，還好黑燈瞎火誰也看不見。
“放肆。”她咬牙切齒。
“石家……”李重珩正欲說話，一道身影悄無聲息地鉆了進來。
豆蔻抹黑引燃油燈，擡頭看見玉其披頭散發，幾乎躲在李重珩懷裏，不由大驚失色。她一步閃進，拽起李重珩的衣襟便是一拳：“登徒子！”
李重珩側身擋開拳頭，適才松開懷裏的玉其，反手鉗住豆蔻。
豆蔻沒想到他身手也如此敏捷，心有不甘，仰頭望著玉其：“少主……”
“放開！”玉其瞪他。
“有其主必有其奴，你故意縱容她為你刀俎，小心將來釀成大禍。”李重珩丟開了豆蔻。
誰也看不出來的事，為他洞悉了。豆蔻便是她不得外顯的那一面，她從來放縱。玉其面上仍有點發燙。
“少主莫要理他。”豆蔻方才趁亂去查探商隊的貨物，著急稟報，“雇主的貨全換了，藏著肅州鐵坊所出的鐵片與劄絲。”
玉其驚駭：“你可看清了？”
豆蔻已故的耶娘一個是戍軍，一個是匠人，熟悉兵事。鐵片與紮絲經匠人鍛造，用來制作將士甲胄，石家私運國之利器，是通敵叛國。
“少主，如何是好？”豆蔻面上焦急，只待玉其吩咐行事。
玉其來回踱步，睇了眼李重珩：“巴依，你聽見了。石家為人走私，欲加害於我。”
李重珩垂眸：“依少主所言，石家恐怕早起了殺心。”
石畔陀設計的每一步，明面上指向婚事，實際是置人於死地。屆時他拿出賬簿，呈告官府，大義滅親，指證皆系石炎廷父子與蘇家所為，亦死無對證。
此前李重珩收到信報，石家家主過世。石家的人秘不發喪，便是等著除掉石炎廷與蘇家娘子。
玉其不知李重珩在想什麽，見他沒有離去的意思，對他的惱意消解了幾分。她盡力保持冷靜：“沙州雖有豆盧軍巡防，卻不完全為軍府所控，各宗寺廟乃法外之地。石家宣稱為僧眾運糧，交易之所或在佛寺，背後的買主包藏禍心，意欲起兵。無論此人是誰，茲事體大——”
轉身凝視豆蔻：“你快馬回涼州，密報郡公府。”
“少主，奴怎能離你左右！”
“我在府上見過一個女使，喚作長勝。你去找她，就說我有要事稟告裴將軍。除此之外，誰人也不要透露。”
“為何？”
“他們私運軍需，必有軍中之人接應。我們並不了解各軍之事，此事不能通傳節度使衙署。裴將軍是裴公膝下獨女，至少不會置河西之危於不顧。”玉其鄭重地握了握豆蔻的手，“趁現在無人察覺，速去！”
豆蔻深深看了玉其一眼，交代李重珩：“若少主有個三長兩短，我追到天涯海角也會殺了你。”
門簾輕晃，豆蔻消失在葡萄酒氣暈染的夜色中。
李重珩道：“你呢？”
玉其攏袖摩挲著匕首上的銘文，緩聲道：“我祖母還在沙州，他們知道我只得進而不能退。”
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