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第23章

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第23章

盈月當空,崖壁之上的千佛洞透著星火瑩瑩,偶有誦偈之聲透過風洞傳出。

巨大造像拔地而起,壁立千年,風沙留下刻痕,佛沒有變,靜默慈悲。

信女虔誠地立於佛前,輕紗幕籬籠罩全身,隱約見得身姿曼妙。

一個受戒的僧人拖著跋涉大漠的疲憊走了進來,他跪在了佛前,咚地倒下。信女蹲下來,捧起囊袋將清水澆在他面上。他喘息著睜開了眼睛:“他們殺了我的鳥……”

“師父受累了。”

“我,我不——”

僧人的聲音戛然而止,信女轉身朝向暗處:“沒有用的人,送去見世界了。”

暗裏的人走出來,繞著僧人踱了一圈,見那口中汪汪湧著烏黑的液,嘆了聲哎。他轉過臉來,一把掐住她薄如蟬翼的幕籬白紗,指尖撚了撚:“教我好等。”

信女便笑:“你家娘子總也不要你等?”

“我不稀得。”似水的波光掠過郎君的面額,粗髯獷面,天生猿相。河西軍的人從前笑他弼馬溫,乃是郭聰。

“你不稀得,你不稀得你去歲找我發甚麽瘋。”

郭聰臉色變了變,又笑:“我稀得你。”

信女捋了捋起皺的紗,往後跨一步,越過倒地的鬼影:“郭司馬,佛前不打誑語。”

郭聰一時沒有進,隔著燈影看她。他一手撐著蹀躞帶,藏了拿住對方的意味:“你的貍奴鬧騰得緊,壞我的事。”

信女泰然:“貍奴養久了也通人性,人家就想吃點蝦米,你讓人討魚,人家怕的。”

“還不是給你討的。”

信女又笑:“郭司馬,你又說笑,我一個住在甘水泉的信女,殺牛的時候給你捉住,從此夜裏來寺裏祈福,暗無天日,見不得光。我問你討了甚麽?”

“哪個信女在佛前殺生……”

“牛是用的,人亦是用的。昨日殺牛,今日殺人,有何分別?”信女嘆著氣好似不是在說自己的事,“同我吵有幾個意思,去我莊子上坐坐。”

“把你的貍奴丟了便去。”

“丟麽是要丟了的,但太陽底下一曬,就不瞞不住啦。”

“李重珩給舞文弄墨的小兒嚇怕,齋戒祈福,在府上都不敢進葷腥,孬種一個,今次法會他一定會來。”郭聰跨過地上的屍首,撩開幕籬,低頭撫上信女的臉頰,“待我擒住他,誅裴公,便讓你做我夫人。”

“郭司馬遠大前程,我一個婦道人家俱是不懂。”信女轉身拂開他的手,往外走,“還是先將那不聽話的貍奴攆出門去啰。”

大鳥掠過蒼穹,商旅營地的篝火旺盛燃燒,人們酣醉一片。

大漠夜裏寒氣直逼,玉其在營帳裏燒起火爐,身邊沒有豆蔻,這點小事也做不利索。李重珩同她待在一起,把案幾上的經卷翻來覆去地看,便是什麽也不做。

這些日子想著快見到祖母了,不知祖母是否會數落她,想著面子上好看些,得閑便抄經,好呈給祖母。李重珩似乎是認得幾個字,裝模作樣地念,玉其把經卷收起來,揣到懷裏,免得他弄壞。

這紙金貴得很,黃檗上漿,防水防蟲,經卷藏書便用的這種紙,盡管玉其多用來寫賬簿。

兩人隔著一盆火爐坐著,無事可做,亦無話可說。

發現了這樣一樁大案,玉其心下寂寂,卻也不想趕李重珩出去。他拿錢辦事,也算是盡心,知道同主子寸步不離。

只是玉其如今把他當一個人看,孤男寡女,總覺得如此有些不合時宜。

外面的聲音小了下去,營地陷入沈睡,石家仆從的聲音冷不丁傳來:“蘇娘子?我家郎君能否來此處坐坐?”

玉其睫毛一顫,只聽門簾撩開的聲音,以迅雷不及掩耳之勢推倒李重珩,蒙上她寬大的披襖,擋在身後。也不知是不是看多了話本裏的茍且,她竟有這樣的反應,自己都感到驚異。

仆從扶著石炎廷進來,玉其故作吃驚:“這是作甚……”

“郎君吃醉了酒,念著蘇娘子,我們哄也哄不住。”仆從眼珠滴溜溜一轉,瞇眼笑道:“蘇娘子一個人?”

玉其指了下背後一團人:“豆蔻極不適應,先睡下了。”

“娘子。”石炎廷瞧著玉其傻笑,仆從將他放到玉其身邊,也沒有問她的意思。

酒氣打了過來,玉其往後挪,半截手指無意穿入披襖邊沿,觸及溫度。那只手翻轉過來,朝她指尖一彈。

玉其忍氣吞聲,見仆從自高處俯視他們,“那個小子呢。”

“不是在外頭喝酒嗎?”玉其疑惑。

仆從將信將疑地點頭,轉笑:“蘇娘子,就讓郎君在此坐坐罷,你們總歸是要成親的……”

玉其還未張口,仆從風馳電掣地走了。玉其兀自淩亂著,想要起身,石炎廷拉了她一把,嚇人一跳。

“你豈敢——”

石炎廷低頭摸出一團絹帕,幾顆石蜜從縫隙落出來,打在披襖上。

“我同一個珠寶商討的。”絹帕洗過,玉兔紅紅的眼睛在燈下望著她。他的眼睛也有點紅,仿佛吃醉了酒入了幻夢的感動。他覷眼看了看四下抓起石蜜,皺眉頭盯了會兒,“不是這個。”又說,“可這個很甜,我嘗過了,你吃。”

石炎廷幾乎不了解她,固執地以為她喜歡這種東西。

玉其往後挪:“薩保,這不合禮數。”

“我就是來給你東西的,給了你,我就走。”石炎廷雙手撐著毛毯,傾身湊近。披襖裏的手探了出來,按住他的手。

玉其心裏一緊,迅速把雙手藏到背後。石炎廷不覺有異,低頭笑著:“找到了。”拿出一個戒環,紅色寶石流光溢彩,“波斯人用這個代表誓言……娘子博學多識,應當知道吧。“

“是嗎?”

“我來為你戴上。”

玉其覺得事情往奇怪的方向發展了,按住石炎廷的大手青筋凸起,像是下一瞬便能將他捏碎。

只見石炎廷在大手上流連,終於找到中指,珍重地將戒環戴上去。可憐的戒環卡在了微曲的指骨上,他懵然地眨了眨眼睛,擡頭望她:“怎會……”

“薩保見笑了,家人皆說我這手世間絕無僅有的大……”

大手捏成了拳頭,表達他的心情。石炎廷不肯放棄,輕柔地撫摸他的拳頭,掰開指頭,將戒指塞進手心:“你先拿著,待回了涼州,讓匠人改一改便是。大手……也好,只要是你,都好。”

不知李重珩怎麽忍得住的,玉其設身處地想,伸出一只手,從石炎廷手中解救了他,塞回披襖裏:“你該回去了。”

石炎廷也沒看清兩只手的方向,更不知道暗處的大手掐住了她的手。她面上含笑,心頭怒罵不止。

“明,明天見。”石炎廷搖搖晃晃起身。

一聲鷹鳴,像是警示的哨聲。馬蹄聲振振,人們大喊:

“有匪!”

“保護貨馬——”

李重珩猛然翻身,掀翻案幾,燈油燼滅,陷入一片混沌。石炎廷要說什麽,轉身看見一道頎長的身影。

“小心。”玉其同他比了個噤聲的手勢,從敞領袍衫中摸出寶石匕首。

心跳好快,盡管已屏住呼吸。

篝火微弱的光掠過營帳油布,好似一出精妙絕倫的傀儡戲。有人前進,有人倒下,有人揮刀,有人拔出斑斑點點的血跡,濺在油布上,仿佛有炙烤的聲音。

她沒殺過生,聽說過,在佛國故事裏。

簾帳從外掀開——

交錯的火光映入,刀鋒一閃,李重珩偏身閃避,揮刀一斬。

滾燙的液體四濺,灑在玉其面頰上。她眨了眨眼睛,耳邊響起嚎叫。石炎廷從醉夢中驚醒,大嚎一聲。

更多的人劃破油布沖進來,玉其去拽他,一把大刀已插進他胸腹。他瞪圓了眼,甚至沒來得及發出聲音。

他倒在了一地散碎的石蜜中。

玉其渾身戰栗,眼看那刀劃出血色,接著朝自己砍來。

“該死。”李重珩回頭瞧來,分了神,手臂挨了一刀。他不管不顧,閃身擋在玉其面前,逮住來人手臂,探腿一別,將人摔過肩。

另一個人從帳門突進,李重珩霎時轉身,跨馬步,大下腰,讓人撲了個空。趁對方重心偏移,腳步未穩,李重珩一個空翻起身,刀尖搠入對方大腹。

李重珩拔刀,鮮血噴濺,腥氣淹沒了香膏味道。他摸到玉其的手,握緊,一同探出破碎的帳簾。

營地裏刀光劍影,回蕩哭喊與驚叫。

玉其不知來的究竟是何人,只知殺了石炎廷的是石家仆從,而石家的人也被他人追殺。

玉其慌不擇路地跑,吹哨喚著馬兒,珠娘,珠娘。

那是家主送給她的西域大馬,赤色皮毛如水般光亮。珠娘得令,沖破火勢而來,一把大刀倏爾將其斬下。珠娘倒在地上,靈性的眼睛眨了一眨,再無生氣。

“珠娘!”玉其渾身氣血往顱頂亂湧,就要止步,李重珩拽了一把,拉著她繼續奔跑。

有人發現了他們,嚷著蕃語大喊:“一個也別放過!”

玉其驟然醒悟,與石家背後的買主是部落。他們雙方原就通過制造劫掠的跡象,掩蓋背後的走私。

只是這一次,石家試圖擺脫部落的控制,他們就要將人全部都殺了。

掠奪的世界,癲狂的人。

李重珩在背後擋住圍攻而來的人,玉其直往沙丘上跑去,然而連日騎行腿腳有傷,不如平日矯健。她深一腳淺一腳地踩進細沙,眼看著要爬上去了,一步趔趄,滑落下去。

一個馬匪緊追而來,抓住玉其的肩膀。

李重珩不顧暴露弱處,轉身沖刺而來,他起跳揮刀,逼得馬匪松了手。

“跑啊!”他大吼。

玉其一個激靈,忙不疊攀越山丘,又見幾個馬匪從斜方圍了上來。李重珩一把從背後抱住她,縱深一躍,雙雙翻滾下去。

細沙撲進鼻腔,吃進嘴裏。結實的身軀環住她的驚懼,忘記了他手臂上的刀口,傷口撕扯,染紅了半臂衣袍。

部落的馬飛沙走石,他們追了上來。

李重珩托起玉其,“快!”

玉其一刻也不敢停歇,爬起來向前狂奔。她大口喘氣,回過神來的時候發現人馬已將二人分散。

人馬圍了上來,她不知道還能往何處逃,絕望淹沒了她。

身後一個逃離的商戶倒在大刀之下,玉其被擄上了馬。

浴佛香蕩了開來,她看見受戒的僧人。他一手挽刀,一手將她攏在懷中:“蘇娘子莫怕,馮老夫人讓我來護你……”

玉其差點就要信了,但祖母從不會這麽叫她。

祖母認為她身上流著高貴而骯臟的血,不配做蘇家女。

河西的馬球游戲頗為暴烈,允許奪馬,這一刻化為玉其的本能。她一手逮住馬繩,一手推搡他。

“我是來護你的。”僧人重覆著這句話,將她緊箍在臂彎之間。

玉其別無他法,摸出匕首,反握刺向他大腿。

僧人爆發怒喝,化身怒目金剛一般,逮住她後領將人拎起——

這才是他的真面目!

玉其使出全力後仰下腰,反身再刺。

僧人重心偏移,身子下跌。玉其翻轉手腕挽住馬繩,撐住馬背,如同揮舞捶丸,迅速將匕首紮向他額首。

僧人閃避開來,刀刃只在他面頰劃出細長的血口,血珠飛濺。

僧人扭住她持刀的手,另一只手緊緊掐住她脖頸:“我好心護你,你竟要殺我,你這個狼心狗肺的中原女人,我殺了你,將你煮成肉湯!”

扼著脖頸的手愈發用力,玉其呼吸愈發艱難,就要脫力。

不,不能止步於此……

她還有未竟之志。

玉其艱難地摸找到背後的馬繩,挽在手掌上,迫使整個身子往下墜。

僧人半身跟著倒下,只好空出手來搶奪馬繩。

馬匹被二人左右拉拽,悲鳴著發起狂來。玉其大口呼吸,揚手揮舞匕首——

鮮血四濺,澆透她一身。

僧人的頭顱從眼前墜落,玉其恫震,無法發出任何聲音,甚至失去了反應。

背斬僧人的兇手逼近了她,巨大的陰影籠罩而來。

下一瞬,被打撈上了他的馬。

玉其嘗到嘴唇上的血腥,無力地顫抖著,仍使出餘力解數掙脫。

結實的手臂緊緊摟住她腰身,耳畔傳來輕微的喘息:“賽罕!”

玉其渾身一僵,有什麽湧上心頭。她轉頭去看他,碰到他下巴生出的青澀胡茬。

他臉上飛濺血斑,呼吸之間滿是腥氣,帶著亡靈的餘溫。

她亦然。

他們仿佛從顛倒佛國裏出逃的兩只惡鬼。

人們彼此殘殺的景象不斷出現在眼前,她胸腔堵得慌,更令人窒息的是她的軟弱,她不允許自己這般軟弱,可她控制不住地抖擻著。

李重珩低頭來瞧她,像是有些緊張:“你受傷了?”

玉其沒有辦法開口,發出任何聲音都只會讓盈滿眼眶的淚水落下來,她咬住嘴唇,然而臉頰被捏住,被迫回頭。

李重珩只手輕易把住她的雙頰,整張臉盡在掌心。

“說話……”他原本殺氣逼人,倏爾收聲。

她倔強地蹙起眉頭想要壓抑什麽,卻只能閉上眼睛,一行清淚濯去臉上的紅痕。

她在哭。

原來她會哭。

李重珩緩緩松了手,玉其近乎屈辱地回過頭去。她肩頭微聳,僵著不動,不發出一丁點鳴泣。

李重珩再度擡手,從背後覆住了她的眼睛,他力道很輕:“別怕。”

他感覺到手心變得濕潤,沙漠下起了一場雨。

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