第2章
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第2章
蘇宅坐落於將軍巷，比鄰名門貴族。坊間傳聞，蘇家一個破落戶能住進將軍巷，因玉其是觀音坐下善財童子轉世，為蘇家累積財富，一躍成為涼州富戶。
今夜蘇宅門前燈籠璀璨，喜氣洋洋。玉其進了大門，遠遠聽見中堂傳來笑聲。
玉其的婢女最愛熱鬧，直往那邊走。見回廊上候著一群胡裙女郎，不由大呼：“怎的還有樂班！”
蘇家車坊在河西至隴右的商途上設有多個分行，連成貨運路線。每年元日，這些分行掌事趕來拜會家主。
家主務實，什麽樂舞、俗戲，甚至馬球一類的游戲，非必要不參與。
不知是哪個掌事的主意，竟請來樂班助興。
“少主。”馮善至提著燈籠娉婷而來。
玉其展笑：“阿姊回來了。”
馮善至柔聲道：“下午就回來了，去了車坊也沒見著你……”
玉其忙比了個噤聲的手勢：“那樂班是怎麽回事？”
“樂班是石家請來的。”
石家的胡人商會壟斷了西域貨運，蘇家不得不加入商會。這麽多年，石家不找蘇家的麻煩就不錯了，怎會向蘇家示好。玉其道：“石家為何……”
馮善至搖頭不語，領著人往中堂走去：“人到齊了，就等你呢。”
玉其原想回房換身衣袍，也只得解下披襖交給婢女，即刻赴宴。
堂前垂著厚重的簾子，玉其邁步進去，周身風霜頃刻消融。
角落銅獸鎮席，案幾依序擺放，掌事們相交閑談，好不熱鬧。上座錦屏描金，一個娘子斜倚月牙邊幾，一手握著銀器酒盞：“阿芝，你來。”
玉其小心地來到家主身邊，俯身正要問話，家主並不給她說話的機會，示意她斟酒。
今日團圓宴，廚房炙了全羊，剖腹取臟，塞以子鵝，鵝中包裹谷米腌肉，謂之渾羊歿忽。每人案前還有一指金貴的胡椒，蘸炙肉吃，胡椒淡淡的辛辣克制了膻味，辛香鮮美。大家吃肉飲酒，以酒令助興。
民間俗令多是投壺、擲骰、猜拳，蘇家卻是算術游戲。掌事們樂在其中，幾個心算稍差些的接連倒下。
玉其適才找到時機，悄聲問：“那樂班……”
家主掀起眼簾：“怎的？”
“阿姊說那樂班是石家請的？”
“阿芝若想賞樂舞，我請人過來？”
玉其字斟句酌：“蘇家團圓宴，何必承那石家的意，我去回絕。”
“便讓樂班候著罷，晚些再借故遣走。”
玉其琢磨著著話裏的意思，只見家主拿起銀匙敲了敲酒盞：“去歲至今，蘇家能保貨運通達，皆仰仗各位堅守操持。故而備了薄禮，聊表寸心。”
馮善至會意，分發信函。
掌事們停下游戲，展信發現裏面是飛錢存票，還有一張支取蘇家囤糧的憑證。
“這……”掌事們又驚又喜。
岸東掌事率先道：“入冬以來，貨運愈發艱難，我辦事不力，家主未曾責罰，反而……”
其餘掌事附和：“家主每年給我們布帛分紅，我們已然能夠自足。眼下粟米金貴，我們哪能平白拿糧！”
天山雪融有天然的水利灌溉，河西號為沃壤，屯田富庶。去歲早霜，作物還沒來得及收就凍壞了，谷糴價格爆漲，官府出案，開倉放糧平抑市價。
怎知岸東府爆發了災情，暴雨引發洪災。岸東屬隴右道，與涼州府以黃河為界，是出入河西必經之所。
家主估摸會出現糧食短缺的狀況，讓玉其盡快籌糧。
城中商賈何止一家有此敏銳嗅覺，石家勢大，與豪族多有往來，他們四處搜羅糧食，囤糧把持糧價。蘇家明面上不能沖撞他們，玉其坐鎮總行，托馮善至暗中奔走，勉強籌得百斛粟米。
家主打算將囤糧分出來給各位掌事私家以用，玉其不知有此安排，暗暗吃驚。
家主笑道：“這是少主的主意。”
家主懷柔，將掌事雇傭當自己人看待，蘇家商行才得以興旺。玉其無法違背家主的意思，雙手捧杯：“辛苦各位了。”
岸東掌事最為了解災情，不禁憂心：“少主，這糧怕是來之不易？”
旁的掌事駁道：“我見涼州商貿通達，繁華未改，官府應有策應……”
“是啊，河西倉廩殷實，待開春就好起來了。”
“要真是這樣，朝廷為何不讓河西支援岸東？”
“河西既要保證百姓吃得起糧，還要供給河西軍的糧草啊，裴公便是有三頭六臂，也沒法兒替岸東那幫狗官收拾爛攤子！”
玉其不想出言反引起議論，正欲安撫，只聽家主道：“瞧你們，各個心裏皆有本賬。這糧食是來得不容易，少主也是想著年關了犒賞你們，照顧你們家中老小。不過你們瞧不上啊，如此便將憑證燒了罷。”
此言甚重，掌事們哪敢駁了東家的臉面，便不再推諉，紛紛敬酒言謝。
“少主平日裏有什麽用得上我的，盡管吩咐……”
“少主，這杯我敬你！”
笑鬧再起，家主悄然離席，讓廚房煮了梨湯送來。
一入冬，鮮果就成了稀罕之物，尤其在河西，梨子也是難得的果物。有人見了，非將吃醉酒的人也搖起來嘗一口。
案幾撤下，有人就地而睡，有人捧著梨湯，圍在爐火前說悄悄話。
玉其原想今夜掌事們來了，逮幾個算學厲害的幫著理賬，見此情景，也不想破壞氣氛，吩咐下人把爐火燒旺些，悉心照顧著。
馮善至在門邊叫住玉其：“家主有話問你。”
玉其心下一緊，來到家主房裏。
房裏彌漫淡香，幾張香案並在一起，擺滿琳瑯滿目的香器。家主坐在案前，只手托著額頭，似有醉意。
“家主……”玉其跪坐下來。
“這兒沒有旁人。”
家主語氣親和，玉其拿捏不準意思，道：“阿娘。”
家主臉上浮現笑意：“阿芝，這些年阿娘苛待了你，你不能像旁的女郎那般肆意成長——”
“阿芝拜在蘇家門下，便是阿娘的女兒，母子之間何談苛責。”
“還是沈不住氣。”家主脧了玉其一眼，並無責備，“這些年，以少主之名對你多加管教，卻從未問過你願不願意。如今你已過及笄之年，心底可有什麽打算？”
玉其一怔，睫毛微顫：“阿芝願為蘇家效力，此志未改。若……若是阿兄有意接管家業，阿芝定盡力輔佐。”
家主擡眼同馮善至對視一眼，輕嗤：“你以為我是讓你給那孽子讓路？即便那孽子回來，我也不會讓他進門。我蘇家少主從來只有你。”
阿芝耳朵悄悄紅了，心下略定，還有些茫然：“阿芝不知阿娘何意。”
“石家郎，你瞧著如何啊？”
電光火石間，玉其什麽都明白了，定定地看著家主，字難成句：“阿娘要為阿芝許婚？”
家主嘆息著垂眼：“我也覺著石家郎不堪為丈夫，天下十五道，又有哪個郎君配得上我們阿芝。可要你留在河西，繼承我的家業，只能為你許婚。”
“阿娘這些年孑然一身，不也……”
“我一個寡婦，還有何可畏。只怕來日駕鶴，我不能護你周全，這些家業，必招財狼環伺。”
依律，妻為財，妾為奴。女子不得繼承父業。
蘇家祖父在世時，為女兒招贅，如此女兒才能當家做主。玉其若要繼承家業，只有這條路可走。
玉其面色肅然：“既如此，阿芝便配陰婚，做一輩子寡婦。”
家主拍案，香器咣咣振動。香寶子與香爐成對，其中一對鎏金寶珠蓋蓮花座香器有著歲月的磨痕。
玉其手握成拳，撐住席墊。
馮善至不忍：“家主，阿芝還小，此事容後再議。”
家主沈聲靜氣，終是道出實情：“石老讓人來請了我許多回，今夜又送來了樂班。這節骨眼上，石家也有難關要過啊……”
石翁久病纏身，自知時日無多，以餘力推舉嫡子坐上薩保之位。那小子什麽貨色，石翁最清楚不過，為保家業不落於他人手中，只能尋找旁的勢力支持。
敵人，往往也是匹配的盟友。石翁希望化敵為友，與蘇家結盟。
玉其不想因為拒絕石家而為蘇家招來災禍，可心底無法退讓。
她的志向，遠不在此。
家主側身望著墻上懸掛的一幅墨寶，如流星劃破戈壁蒼穹，飛白枯筆灑下一行“欲使其生於庭階耳
世說新語典故，前一句是芝蘭玉樹，總想讓芝蘭玉樹生長在自家庭院中
”。
“阿芝……”
玉其一貫冷靜自抑，心下許久沒有這麽動蕩了，開口竟有幾分艱澀：“阿娘。阿娘，阿芝日夜苦讀，不是為了……”
“她泉下有知，定會感慰。”家主嘆息。
玉其渾身一僵，又聽家主輕聲道：“匪石匪席，阿芝，記住你今日之志，來日無論發生什麽，也不能拋卻。”
玉其難解其意：“阿娘，阿芝會另想法子與石家協商。”
“我的女兒，我還不了解嗎？”家主回身，看向玉其的目光從未這麽溫柔，“我與岸東牧監談了筆買賣，要去西京。官人答應了護車坊周全，餘下的事相信你能料理了。”
玉其莫名惶惶：“是何買賣？”
家主不語。
朝廷禁止官家經商，但奈何不了他們私下兼並田地、出賃鋪面，甚至與商賈勾結斂財。商賈人微言輕，為了在地方立足，不得不巴結官家。官商結合早已不是秘聞，石家背地裏也為貴人效力。
玉其知道他們的嘴臉，明明是托人辦事，反倒成了他們的榮寵恩賜。
這很可能是一樁危險的事。
玉其俯身：“阿娘，阿芝做錯一事。”
“哦？”
“阿娘讓阿芝核算歷年賬冊，可阿芝今日下午去牧羊家打馬球了。”玉其肩膀壓得更低，“阿芝耽於享樂，懇請阿娘責罰。”
家主瞬間板起臉孔，從桌案抄起戒尺。
從前算術出錯，理貨出錯，甚至人前失儀，家主都用這把戒尺訓人。玉其小臉緊蹙，作好了挨打的準備，可那戒尺落在背上，未有力道，隨即溫熱的手掌撫了上來。
玉其擡起頭來。
蘇家女深褐色的眼眸映入眼簾，其中倒映小小的她。
“阿芝啊。”家主捧著玉其的臉，指腹輕輕摩挲，“你身上有草場薄雪的氣味，我怎會不知。”
玉其想笑，卻一點笑不出，反而擰緊了眉頭。
“或許春天過了，我就回來了。到時我們一同去打馬球，輸了的可要陪祖母參加佛誕節集會。”
玉其點頭，已然發不出聲音。
“若是你想，得閑也去沙州探望祖母。”
這些年，玉其從未與家主分開，家主說的這些話，似乎真的要離開好久好久了。
家主轉身，擺了擺手。
馮善至輕攬玉其的肩：“讓家主歇息罷，明早還要趕路。”
玉其額抵手背，深深一拜，起身又再作揖，而後頭也不回地離開。
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今夜蘇宅門前燈籠璀璨，喜氣洋洋。玉其進了大門，遠遠聽見中堂傳來笑聲。
玉其的婢女最愛熱鬧，直往那邊走。見回廊上候著一群胡裙女郎，不由大呼：“怎的還有樂班！”
蘇家車坊在河西至隴右的商途上設有多個分行，連成貨運路線。每年元日，這些分行掌事趕來拜會家主。
家主務實，什麽樂舞、俗戲，甚至馬球一類的游戲，非必要不參與。
不知是哪個掌事的主意，竟請來樂班助興。
“少主。”馮善至提著燈籠娉婷而來。
玉其展笑：“阿姊回來了。”
馮善至柔聲道：“下午就回來了，去了車坊也沒見著你……”
玉其忙比了個噤聲的手勢：“那樂班是怎麽回事？”
“樂班是石家請來的。”
石家的胡人商會壟斷了西域貨運，蘇家不得不加入商會。這麽多年，石家不找蘇家的麻煩就不錯了，怎會向蘇家示好。玉其道：“石家為何……”
馮善至搖頭不語，領著人往中堂走去：“人到齊了，就等你呢。”
玉其原想回房換身衣袍，也只得解下披襖交給婢女，即刻赴宴。
堂前垂著厚重的簾子，玉其邁步進去，周身風霜頃刻消融。
角落銅獸鎮席，案幾依序擺放，掌事們相交閑談，好不熱鬧。上座錦屏描金，一個娘子斜倚月牙邊幾，一手握著銀器酒盞：“阿芝，你來。”
玉其小心地來到家主身邊，俯身正要問話，家主並不給她說話的機會，示意她斟酒。
今日團圓宴，廚房炙了全羊，剖腹取臟，塞以子鵝，鵝中包裹谷米腌肉，謂之渾羊歿忽。每人案前還有一指金貴的胡椒，蘸炙肉吃，胡椒淡淡的辛辣克制了膻味，辛香鮮美。大家吃肉飲酒，以酒令助興。
民間俗令多是投壺、擲骰、猜拳，蘇家卻是算術游戲。掌事們樂在其中，幾個心算稍差些的接連倒下。
玉其適才找到時機，悄聲問：“那樂班……”
家主掀起眼簾：“怎的？”
“阿姊說那樂班是石家請的？”
“阿芝若想賞樂舞，我請人過來？”
玉其字斟句酌：“蘇家團圓宴，何必承那石家的意，我去回絕。”
“便讓樂班候著罷，晚些再借故遣走。”
玉其琢磨著著話裏的意思，只見家主拿起銀匙敲了敲酒盞：“去歲至今，蘇家能保貨運通達，皆仰仗各位堅守操持。故而備了薄禮，聊表寸心。”
馮善至會意，分發信函。
掌事們停下游戲，展信發現裏面是飛錢存票，還有一張支取蘇家囤糧的憑證。
“這……”掌事們又驚又喜。
岸東掌事率先道：“入冬以來，貨運愈發艱難，我辦事不力，家主未曾責罰，反而……”
其餘掌事附和：“家主每年給我們布帛分紅，我們已然能夠自足。眼下粟米金貴，我們哪能平白拿糧！”
天山雪融有天然的水利灌溉，河西號為沃壤，屯田富庶。去歲早霜，作物還沒來得及收就凍壞了，谷糴價格爆漲，官府出案，開倉放糧平抑市價。
怎知岸東府爆發了災情，暴雨引發洪災。岸東屬隴右道，與涼州府以黃河為界，是出入河西必經之所。
家主估摸會出現糧食短缺的狀況，讓玉其盡快籌糧。
城中商賈何止一家有此敏銳嗅覺，石家勢大，與豪族多有往來，他們四處搜羅糧食，囤糧把持糧價。蘇家明面上不能沖撞他們，玉其坐鎮總行，托馮善至暗中奔走，勉強籌得百斛粟米。
家主打算將囤糧分出來給各位掌事私家以用，玉其不知有此安排，暗暗吃驚。
家主笑道：“這是少主的主意。”
家主懷柔，將掌事雇傭當自己人看待，蘇家商行才得以興旺。玉其無法違背家主的意思，雙手捧杯：“辛苦各位了。”
岸東掌事最為了解災情，不禁憂心：“少主，這糧怕是來之不易？”
旁的掌事駁道：“我見涼州商貿通達，繁華未改，官府應有策應……”
“是啊，河西倉廩殷實，待開春就好起來了。”
“要真是這樣，朝廷為何不讓河西支援岸東？”
“河西既要保證百姓吃得起糧，還要供給河西軍的糧草啊，裴公便是有三頭六臂，也沒法兒替岸東那幫狗官收拾爛攤子！”
玉其不想出言反引起議論，正欲安撫，只聽家主道：“瞧你們，各個心裏皆有本賬。這糧食是來得不容易，少主也是想著年關了犒賞你們，照顧你們家中老小。不過你們瞧不上啊，如此便將憑證燒了罷。”
此言甚重，掌事們哪敢駁了東家的臉面，便不再推諉，紛紛敬酒言謝。
“少主平日裏有什麽用得上我的，盡管吩咐……”
“少主，這杯我敬你！”
笑鬧再起，家主悄然離席，讓廚房煮了梨湯送來。
一入冬，鮮果就成了稀罕之物，尤其在河西，梨子也是難得的果物。有人見了，非將吃醉酒的人也搖起來嘗一口。
案幾撤下，有人就地而睡，有人捧著梨湯，圍在爐火前說悄悄話。
玉其原想今夜掌事們來了，逮幾個算學厲害的幫著理賬，見此情景，也不想破壞氣氛，吩咐下人把爐火燒旺些，悉心照顧著。
馮善至在門邊叫住玉其：“家主有話問你。”
玉其心下一緊，來到家主房裏。
房裏彌漫淡香，幾張香案並在一起，擺滿琳瑯滿目的香器。家主坐在案前，只手托著額頭，似有醉意。
“家主……”玉其跪坐下來。
“這兒沒有旁人。”
家主語氣親和，玉其拿捏不準意思，道：“阿娘。”
家主臉上浮現笑意：“阿芝，這些年阿娘苛待了你，你不能像旁的女郎那般肆意成長——”
“阿芝拜在蘇家門下，便是阿娘的女兒，母子之間何談苛責。”
“還是沈不住氣。”家主脧了玉其一眼，並無責備，“這些年，以少主之名對你多加管教，卻從未問過你願不願意。如今你已過及笄之年，心底可有什麽打算？”
玉其一怔，睫毛微顫：“阿芝願為蘇家效力，此志未改。若……若是阿兄有意接管家業，阿芝定盡力輔佐。”
家主擡眼同馮善至對視一眼，輕嗤：“你以為我是讓你給那孽子讓路？即便那孽子回來，我也不會讓他進門。我蘇家少主從來只有你。”
阿芝耳朵悄悄紅了，心下略定，還有些茫然：“阿芝不知阿娘何意。”
“石家郎，你瞧著如何啊？”
電光火石間，玉其什麽都明白了，定定地看著家主，字難成句：“阿娘要為阿芝許婚？”
家主嘆息著垂眼：“我也覺著石家郎不堪為丈夫，天下十五道，又有哪個郎君配得上我們阿芝。可要你留在河西，繼承我的家業，只能為你許婚。”
“阿娘這些年孑然一身，不也……”
“我一個寡婦，還有何可畏。只怕來日駕鶴，我不能護你周全，這些家業，必招財狼環伺。”
依律，妻為財，妾為奴。女子不得繼承父業。
蘇家祖父在世時，為女兒招贅，如此女兒才能當家做主。玉其若要繼承家業，只有這條路可走。
玉其面色肅然：“既如此，阿芝便配陰婚，做一輩子寡婦。”
家主拍案，香器咣咣振動。香寶子與香爐成對，其中一對鎏金寶珠蓋蓮花座香器有著歲月的磨痕。
玉其手握成拳，撐住席墊。
馮善至不忍：“家主，阿芝還小，此事容後再議。”
家主沈聲靜氣，終是道出實情：“石老讓人來請了我許多回，今夜又送來了樂班。這節骨眼上，石家也有難關要過啊……”
石翁久病纏身，自知時日無多，以餘力推舉嫡子坐上薩保之位。那小子什麽貨色，石翁最清楚不過，為保家業不落於他人手中，只能尋找旁的勢力支持。
敵人，往往也是匹配的盟友。石翁希望化敵為友，與蘇家結盟。
玉其不想因為拒絕石家而為蘇家招來災禍，可心底無法退讓。
她的志向，遠不在此。
家主側身望著墻上懸掛的一幅墨寶，如流星劃破戈壁蒼穹，飛白枯筆灑下一行“欲使其生於庭階耳
世說新語典故，前一句是芝蘭玉樹，總想讓芝蘭玉樹生長在自家庭院中
”。
“阿芝……”
玉其一貫冷靜自抑，心下許久沒有這麽動蕩了，開口竟有幾分艱澀：“阿娘。阿娘，阿芝日夜苦讀，不是為了……”
“她泉下有知，定會感慰。”家主嘆息。
玉其渾身一僵，又聽家主輕聲道：“匪石匪席，阿芝，記住你今日之志，來日無論發生什麽，也不能拋卻。”
玉其難解其意：“阿娘，阿芝會另想法子與石家協商。”
“我的女兒，我還不了解嗎？”家主回身，看向玉其的目光從未這麽溫柔，“我與岸東牧監談了筆買賣，要去西京。官人答應了護車坊周全，餘下的事相信你能料理了。”
玉其莫名惶惶：“是何買賣？”
家主不語。
朝廷禁止官家經商，但奈何不了他們私下兼並田地、出賃鋪面，甚至與商賈勾結斂財。商賈人微言輕，為了在地方立足，不得不巴結官家。官商結合早已不是秘聞，石家背地裏也為貴人效力。
玉其知道他們的嘴臉，明明是托人辦事，反倒成了他們的榮寵恩賜。
這很可能是一樁危險的事。
玉其俯身：“阿娘，阿芝做錯一事。”
“哦？”
“阿娘讓阿芝核算歷年賬冊，可阿芝今日下午去牧羊家打馬球了。”玉其肩膀壓得更低，“阿芝耽於享樂，懇請阿娘責罰。”
家主瞬間板起臉孔，從桌案抄起戒尺。
從前算術出錯，理貨出錯，甚至人前失儀，家主都用這把戒尺訓人。玉其小臉緊蹙，作好了挨打的準備，可那戒尺落在背上，未有力道，隨即溫熱的手掌撫了上來。
玉其擡起頭來。
蘇家女深褐色的眼眸映入眼簾，其中倒映小小的她。
“阿芝啊。”家主捧著玉其的臉，指腹輕輕摩挲，“你身上有草場薄雪的氣味，我怎會不知。”
玉其想笑，卻一點笑不出，反而擰緊了眉頭。
“或許春天過了，我就回來了。到時我們一同去打馬球，輸了的可要陪祖母參加佛誕節集會。”
玉其點頭，已然發不出聲音。
“若是你想，得閑也去沙州探望祖母。”
這些年，玉其從未與家主分開，家主說的這些話，似乎真的要離開好久好久了。
家主轉身，擺了擺手。
馮善至輕攬玉其的肩：“讓家主歇息罷，明早還要趕路。”
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