明珠暗投
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天邊泛起魚肚白，蕙蘭到半道時，正巧被駕著牛車的關裕趕上。
他放慢了速度，和她同行，跟她搭起話來：“蕙蘭，去鎮上？那男人呢？”
“我自己去就行了。”她好脾氣地解釋，“他還受著傷。”
關裕道：“那你坐我的車，我載你。”
蕙蘭有些意動。
她昨日在山上撞過，又讓嚴諶折騰得不輕，其實骨頭隱隱難受，要是徒步來回，估摸著夜裏腿也得酸痛了。
但蕙蘭不願厚著臉皮白搭車，便與他商量：“等我去鎮上賣了皮子，給你些錢當車費吧。”
關裕心知蕙蘭輕易不肯答應，這回他一說，她這麽講，大概是真的熬不住。怕她不肯受自己的好意，他也不推辭：“鄉裏鄉親的，給兩個銅板就差不多。”
蕙蘭坐到車後，放下手裏的東西，拿掌心蹭了蹭臉，真心實意道：“多謝。”
關裕笑了兩聲，沒提那些要她頭疼的話，蕙蘭松了口氣，蜷坐在他背後。
雪地裏，牛載著人，比人的兩條腿快不了太多，但走得穩當，晃也晃得有節律，待進鎮裏，關裕下車，才發現蕙蘭耷拉著腦袋，以一個別扭的姿勢沈沈睡著，神色疲倦。
趙深的到來，並沒有替她帶來什麽益處。
關裕伸手握住她肩膀，不由得心疼，但仍然喊醒了她：“你先去做你的事，過會兒在這裏等我，我載你回去，你再回家歇。”
蕙蘭驚醒過來，揉了揉眼睛，又道了句謝。
生皮賣給皮貨商，牙、骨賣給雜貨鋪，值不了高價，但也足夠讓蕙蘭安心一陣子。
她揣好銀錢，摸出嚴諶那張字，隨意進了家筆墨鋪子，跟掌櫃講要賣什麽……所幸她記性好，沒忘了江陰侯這個假冒的名號，同他說：“這是江陰侯真跡，你看看，出多少收去？”
蕙蘭很鎮定，且嚴肅，一副成竹在胸的模樣，把握十足。
但她將字拿反了。
掌櫃不由得發笑，猜出她根本不懂什麽江陰江陽、字啊畫的，但見這字的確不錯，便動了心思：“江陰侯墨寶確實難得，他前來北地督建行宮，也確實有可能留下墨寶，不過——”
蕙蘭原以為要唬住他了，這“不過”二字卻拐了個彎，他的話也隨之變了意思。
“你可不要覺得我沒見過江陰侯真跡，其筆鋒犀利哪是你手裏仿品可以相比？莫說它下筆一看就虛浮無力，連墨跡都在當中斷開，技藝實在是拙劣至極！”
蕙蘭咽了咽口水，仍面不改色：“你就告訴我，你買不買？不買我另找識貨的去——”
“我只給這個數。”他比劃著，橫眉立目道，“一吊錢，要是不要，你自便。”
一吊錢。
一吊錢！
她哪裏想到單單寫幾個字能換一吊錢，這真是一本萬利的好買賣！
蕙蘭立馬拍板：“成交！”
二人俱以為自己占了大便宜，喜滋滋一手交錢一手交貨，蕙蘭心滿意足離開，不忘買半斤羊肉回去，預備煮湯。
跟關裕匯合時，蕙蘭特意給了他四枚銅板，做來回兩段的路費，吃面飽腹後要回村時，她也高興得很。
他這回到鎮上是為采買年貨，牛車上堆得滿滿當當，蕙蘭只好坐在他身邊。
返程路上蕙蘭神采奕奕，很專註地做著以後的打算，關裕多看了她幾眼，倒沒有說什麽閑話。
即便如此，牛車停在家門前那會兒，日頭也已經沈進西邊了。
蕙蘭提著羊肉，向關裕又道了聲謝，才走進院子。
嚴諶待在屋檐下，坐在矮凳子上，眸光被長睫掩蓋，五官瑩潤如玉，讓朦朧的燭火映照著，像尊慈悲的瓷像。
可惜一掀眼皮，藏不住的刻薄惡毒又流出來，顯出其內裏腐壞的端倪。
“呵呵……”他輕聲笑著，語氣十分微妙，覆述道，“‘多謝，我們仍是朋友’……”
蕙蘭還沈浸在喜悅裏，以為他開什麽玩笑呢，被他逗得咧嘴，獻寶似的給他看手裏的羊肉：“吃了嗎？沒吃的話我去燉上。”
嚴諶冷眼旁觀她這副毫無防備心的蠢相，道：“我可飽著。”
她莫名道：“深哥，怎麽了？誰惹你不高興了？”
明知故問。
他意興索然，轉身進屋，蕙蘭卻又蠻不講理地扯住了他：“深哥！你猜你寫的那字我賣了多少錢？”
嚴諶淡淡望著她，敷衍地配合：“多少？”
她此刻眼神極為明亮，因過於高昂的情緒臉色紅潤，瞧著朝氣蓬勃，遠比他像個人。
蕙蘭比了比指頭，高聲道：“足足一吊錢！”
……那一剎那，嚴諶竟突然猶豫，不知自己是否罹患耳疾。
他再一次問：“多少？”
蕙蘭眨著那雙黑白分明的眼睛再答“一吊錢”的模樣，實在是分外可憎。
想他江陰侯盛名如此，所出墨寶千金難求，如今蝸居在這窮山惡水也就罷了，她將他的字賤賣出去竟還得意洋洋！
罪無可恕、罪大惡極——
“那個掌櫃說什麽下筆虛浮無力，墨跡也斷了，他怎麽知道你是病著的呢？我自然信你寫得好，半點都不露怯，他才喊的一吊錢。”
墨跡易斷只因他平日慣用上好的松煙墨、紫毫筆、楮皮箋，如今換了北地粗墨狼毫，紙也差極，滯筆斷墨非他之過，照她所言，竟是他功底不過關？
嚴諶慪得不行，蕙蘭早把羊肉擱下，沒長骨頭似的摟著他左臂，整個溫熱的身軀緊挨著他，嘴上仍然在講那些要他心中殺意湧動的蠢話。
“深哥真是厲害，動動手寫幾個字就能掙錢，以後每日寫些，我拿去賣，一日一吊錢，我們能換個大宅子住，還能搬去鎮上……”
“物以稀為貴。”他漠然打斷蕙蘭的暢想，“假使每天都有‘真跡’，那些字便與廢紙無異。”
蕙蘭似懂非懂，但大抵明白他的拒絕，不由得失望地嘆了口氣。
賣一幅字掙不回文房四寶，希冀落空，她只能繼續為生計發愁。
事已至此，羊肉都買回來了，最重要的是拿去燉上。
嚴諶見她不爭不辯，默默做事，對這苦肉計嗤之以鼻，自顧自坐了半晌，直到她端來羊肉湯，才緩和神色，不過試了一口後，立刻又咳嗽著皺起眉頭。
蕙蘭不精於燒菜做飯，往往秉著能下嘴就成的原則，加油或一點兒鹽，一鍋燴了，有點味道吃得下便好。
嚴諶則大為不同。
要不是食不果腹，他並不會吃這些粗陋餐食。
尤其眼下蕙蘭燉的羊湯，腥膻不已，令人作嘔。
他額角青筋跳了跳，實在無法忍受，便道：“你燉湯只拿白水燉肉？不加別的？”
蕙蘭無辜道：“我加了別的。”
加了和沒加沒兩樣。
嚴諶無奈道：“不是一回事。”
他猜想是否因為香料珍貴，她才舍不得買，皺眉思索片刻，還是擱了筷子：“我不寫字，但能作畫。蕙蘭，你知不知道怎樣的畫受歡迎些、年節旁人喜歡買，你告訴我，我畫了你再去賣。左右是拿去給人用的，這次就不必頂什麽名頭。”
她一楞，繼而高興地越過桌案摟抱他：“深哥怎麽什麽都會？這樣厲害！不愧是我男人——”
誰是她男人，他厲害與她有什麽幹系。
嚴諶心底輕嗤，對她的誇讚不屑一顧。
他作畫賣錢，也只不過是為了自己而已。
……見識淺薄的村婦。
蕙蘭猶自雀躍，嘗了嘗，覺得分明一股肉香，並不明白他為什麽下不去口，思索片刻，只以為他吃慣了好的，嘴刁，便哄他：“你不愛吃羊肉也喝點湯暖一暖，手總是冰的，我擔心呢。”
嚴諶這才勉為其難忍下。
她讚許地親了一口他的臉頰，又摸了摸，三兩口吃個飽足便帶著羊湯去晁珍屋裏餵她。
蕙蘭洗罷碗筷回房，見他正研墨，就湊過去坐下：“這活我能幹。”
“無需你幹。”他道，“畫什麽？”
“年節買的……”蕙蘭沒買過畫，晁珍心智有缺，她往常獨自待著，其實也不過年，不過總見過豬跑，別人家貼著呢，她倒不瞎，“胖娃娃抱魚，或門神……小年拜竈王爺要買新畫像，不過那都是彩的，素的……便宜些大概也有人要吧。”
嚴諶不信仙神。
一應習俗，大都相通，京城未嘗沒有此類習慣，但他心底裏，神佛之說是撰來愚弄百姓的。
他從來不屑於祭神拜佛。
“有畫像麽，我照著臨幾幅。你明日再買些彩墨回來。”
蕙蘭卻道：“沒有。你還在家那些年都是娘管著這些，後來……後來我不怎麽拜了。”
佘山死在山裏，趙深爹娘顧念舊情，接她同住，娘是郎中的女兒，一家人靠種些草藥、在山上挖些草藥賣來過活，也夠吃穿。
後來，爹去鎮上時冒雨趕路，不慎跌進溝裏，爬不起來，泡了半日的水，才被人救起，連天高燒，治過，仍然不退。
晁珍無法，夜夜不得安睡，叩拜竈神，求他保佑，卻沒有什麽用處。
蕙蘭和趙深親眼看他咽了氣，她牽著他的手，問他，是不是她帶著黴氣，才害了爹。
趙深頭一次罵她，也是在那個時候。
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“我自己去就行了。”她好脾氣地解釋，“他還受著傷。”
關裕道：“那你坐我的車，我載你。”
蕙蘭有些意動。
她昨日在山上撞過，又讓嚴諶折騰得不輕，其實骨頭隱隱難受，要是徒步來回，估摸著夜裏腿也得酸痛了。
但蕙蘭不願厚著臉皮白搭車，便與他商量：“等我去鎮上賣了皮子，給你些錢當車費吧。”
關裕心知蕙蘭輕易不肯答應，這回他一說，她這麽講，大概是真的熬不住。怕她不肯受自己的好意，他也不推辭：“鄉裏鄉親的，給兩個銅板就差不多。”
蕙蘭坐到車後，放下手裏的東西，拿掌心蹭了蹭臉，真心實意道：“多謝。”
關裕笑了兩聲，沒提那些要她頭疼的話，蕙蘭松了口氣，蜷坐在他背後。
雪地裏，牛載著人，比人的兩條腿快不了太多，但走得穩當，晃也晃得有節律，待進鎮裏，關裕下車，才發現蕙蘭耷拉著腦袋，以一個別扭的姿勢沈沈睡著，神色疲倦。
趙深的到來，並沒有替她帶來什麽益處。
關裕伸手握住她肩膀，不由得心疼，但仍然喊醒了她：“你先去做你的事，過會兒在這裏等我，我載你回去，你再回家歇。”
蕙蘭驚醒過來，揉了揉眼睛，又道了句謝。
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她揣好銀錢，摸出嚴諶那張字，隨意進了家筆墨鋪子，跟掌櫃講要賣什麽……所幸她記性好，沒忘了江陰侯這個假冒的名號，同他說：“這是江陰侯真跡，你看看，出多少收去？”
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但她將字拿反了。
掌櫃不由得發笑，猜出她根本不懂什麽江陰江陽、字啊畫的，但見這字的確不錯，便動了心思：“江陰侯墨寶確實難得，他前來北地督建行宮，也確實有可能留下墨寶，不過——”
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蕙蘭咽了咽口水，仍面不改色：“你就告訴我，你買不買？不買我另找識貨的去——”
“我只給這個數。”他比劃著，橫眉立目道，“一吊錢，要是不要，你自便。”
一吊錢。
一吊錢！
她哪裏想到單單寫幾個字能換一吊錢，這真是一本萬利的好買賣！
蕙蘭立馬拍板：“成交！”
二人俱以為自己占了大便宜，喜滋滋一手交錢一手交貨，蕙蘭心滿意足離開，不忘買半斤羊肉回去，預備煮湯。
跟關裕匯合時，蕙蘭特意給了他四枚銅板，做來回兩段的路費，吃面飽腹後要回村時，她也高興得很。
他這回到鎮上是為采買年貨，牛車上堆得滿滿當當，蕙蘭只好坐在他身邊。
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“深哥真是厲害，動動手寫幾個字就能掙錢，以後每日寫些，我拿去賣，一日一吊錢，我們能換個大宅子住，還能搬去鎮上……”
“物以稀為貴。”他漠然打斷蕙蘭的暢想，“假使每天都有‘真跡’，那些字便與廢紙無異。”
蕙蘭似懂非懂，但大抵明白他的拒絕，不由得失望地嘆了口氣。
賣一幅字掙不回文房四寶，希冀落空，她只能繼續為生計發愁。
事已至此，羊肉都買回來了，最重要的是拿去燉上。
嚴諶見她不爭不辯，默默做事，對這苦肉計嗤之以鼻，自顧自坐了半晌，直到她端來羊肉湯，才緩和神色，不過試了一口後，立刻又咳嗽著皺起眉頭。
蕙蘭不精於燒菜做飯，往往秉著能下嘴就成的原則，加油或一點兒鹽，一鍋燴了，有點味道吃得下便好。
嚴諶則大為不同。
要不是食不果腹，他並不會吃這些粗陋餐食。
尤其眼下蕙蘭燉的羊湯，腥膻不已，令人作嘔。
他額角青筋跳了跳，實在無法忍受，便道：“你燉湯只拿白水燉肉？不加別的？”
蕙蘭無辜道：“我加了別的。”
加了和沒加沒兩樣。
嚴諶無奈道：“不是一回事。”
他猜想是否因為香料珍貴，她才舍不得買，皺眉思索片刻，還是擱了筷子：“我不寫字，但能作畫。蕙蘭，你知不知道怎樣的畫受歡迎些、年節旁人喜歡買，你告訴我，我畫了你再去賣。左右是拿去給人用的，這次就不必頂什麽名頭。”
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誰是她男人，他厲害與她有什麽幹系。
嚴諶心底輕嗤，對她的誇讚不屑一顧。
他作畫賣錢，也只不過是為了自己而已。
……見識淺薄的村婦。
蕙蘭猶自雀躍，嘗了嘗，覺得分明一股肉香，並不明白他為什麽下不去口，思索片刻，只以為他吃慣了好的，嘴刁，便哄他：“你不愛吃羊肉也喝點湯暖一暖，手總是冰的，我擔心呢。”
嚴諶這才勉為其難忍下。
她讚許地親了一口他的臉頰，又摸了摸，三兩口吃個飽足便帶著羊湯去晁珍屋裏餵她。
蕙蘭洗罷碗筷回房，見他正研墨，就湊過去坐下：“這活我能幹。”
“無需你幹。”他道，“畫什麽？”
“年節買的……”蕙蘭沒買過畫，晁珍心智有缺，她往常獨自待著，其實也不過年，不過總見過豬跑，別人家貼著呢，她倒不瞎，“胖娃娃抱魚，或門神……小年拜竈王爺要買新畫像，不過那都是彩的，素的……便宜些大概也有人要吧。”
嚴諶不信仙神。
一應習俗，大都相通，京城未嘗沒有此類習慣，但他心底裏，神佛之說是撰來愚弄百姓的。
他從來不屑於祭神拜佛。
“有畫像麽，我照著臨幾幅。你明日再買些彩墨回來。”
蕙蘭卻道：“沒有。你還在家那些年都是娘管著這些，後來……後來我不怎麽拜了。”
佘山死在山裏，趙深爹娘顧念舊情，接她同住，娘是郎中的女兒，一家人靠種些草藥、在山上挖些草藥賣來過活，也夠吃穿。
後來，爹去鎮上時冒雨趕路，不慎跌進溝裏，爬不起來，泡了半日的水，才被人救起，連天高燒，治過，仍然不退。
晁珍無法，夜夜不得安睡，叩拜竈神，求他保佑，卻沒有什麽用處。
蕙蘭和趙深親眼看他咽了氣，她牽著他的手，問他，是不是她帶著黴氣，才害了爹。
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