第29章 護著你，看你笑，怕你哭 大師兄的情話……
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第29章 護著你，看你笑，怕你哭 大師兄的情話……
夜幕四合, 山林間只餘下隊伍中幾處符箓和火把提供的光亮。
邪氣在黑暗中更加活躍，妖獸襲擊不斷，隊伍不得不在一處相對背風的巖石坳地暫時紮營休整, 等待天明。
江欲雪靠坐在一塊巖石旁, 閉目調息, 腦海中卻反覆回放著白日裏與何斷秋合力驅毒的畫面。何斷秋那明朗燦爛的笑容, 如同喵喵蓬松的皮毛蹭過他掌心的觸感，溫暖柔軟。
他盯著自己的掌心, 兀自出神, 有些想摸一摸何斷秋的腦袋，確認一下是不是他喜歡的那種感覺。
何斷秋比他高得太多，平日裏都是何斷秋揉他的腦袋, 彈他的額頭，他要是想揉何斷秋的頭, 還得找個合適的機會。
營地另一側，火光跳動，蕭崢低聲與林睿昂交代守夜事宜。
何斷秋在篝火處烤了幹糧，湊到江欲雪身邊，將那塊烤得焦香的幹糧遞給他，嘴裏絮絮叨叨說起些無關緊要的閑話。
就在這時, 地面毫無征兆地傳來一陣劇烈的震動！
緊接著, 距離營地不遠處的山體發出震耳欲聾的轟隆巨響，江欲雪側眸望去，是一道暗河堤岸崩塌了！
裹挾著泥沙碎石的洪水如同掙脫囚籠的巨獸，從塌陷處咆哮著傾瀉而出，立時沖垮了營地的簡易防護，以迅雷不及掩耳之勢淹沒了低窪處。
“小心！抓住固定物！”蕭崢大喊道。
混亂中, 江欲雪只覺腳下一空，冰冷的河水淹沒頭頂，巨大的沖力將他裹挾著向前沖去。
他本想動用靈力，又怕這河水裏泡著的其他人被他凍成冰塊，只好奮力掙紮，試圖抓住什麽，指尖卻只掠過光滑濕冷的巖石。
混亂的水流中，何斷秋用藤蔓穩住身形，率先攀到了高處，撈了半天也沒撈著江欲雪的人影。
江欲雪重量輕，連被水沖都比旁人沖得快。
不知過了多久，狂暴的水流將江欲雪拋擲出去。失重感傳來，是瀑布！
身體隨著水流垂直墜落，砸入下方深潭，潭水奪走了他的呼吸。激流並未停歇，繼續裹挾著他在黑暗的地下河道中橫沖直撞。
終於，不知又過了多久，水流速度稍緩，江欲雪拼盡全力，抓住了一塊凸出水面的巖石，艱難地將自己拖上一處狹窄潮濕的淺灘。
他不停地咳嗽著，吐出嗆入的冷水，渾身濕透，黑衣緊貼在身上。
“咳……咳咳……”另一陣嗆咳聲從旁邊不遠處傳來。
江欲雪警覺地望去，只見另一道黑色身影也正從水中掙紮起身，正是蕭崢。
他的情況似乎更糟，不僅渾身濕透，束發的帶子不知去向，墨發濕漉漉地披散下來，臉上那副從不離身的玄鐵面具也不見了。
蕭崢的掌心聚攏出一朵火花，冰涼的潭水得以蒸發，借著火光的映襯，江欲雪看到了一張他從未想象過的臉龐。
並非他事先預想的那般粗獷抑或是傷痕累累，而是一張輪廓分明，鼻梁挺直的面孔，濕發貼在臉頰頸側，既有痞氣，也有一種獨屬於女子的颯氣。
江欲雪愕然地看著她，一時竟忘了移開視線。
蕭崢也察覺到了他的目光，擡手抹了把臉上的水，這個動作讓她散落的發絲更顯淩亂。她看向江欲雪，楞了一下，俄而無所謂地勾了勾嘴角：“怎麽？看傻了？沒想到鎮祟衙的右鎮撫使不是男的？”
她的聲線有些低啞，中性，以至於江欲雪還是無法將她的性別和聲音對上號。
江欲雪意識到自己的失態，低聲道：“未曾想到。”
蕭崢並不在意，擰幹凈自己衣擺的水，擡頭打量四周，皺起了眉。
這是一個天然的巖洞，一半浸在水裏，一半是濕滑的淺灘。水流從一側湧入，在巖洞內盤旋，又從另一側更低的豁口奔湧而出，去向不明。
“看樣子，是條地下河改道沖出來的臨時腔穴。”蕭崢甩了甩手上的水，開始沿著巖壁仔細探查，“出口可能在水下，也可能有氣孔連著別處。先找找，別幹等著。”
江欲雪依言走到巖洞另一側，檢查石壁的縫隙。兩人一左一右，展開調查。
巖洞不大，很快探查完畢。
水下出口幽深莫測，水流湍急，風險太大。石壁堅固，並無明顯裂縫或薄弱處。
“看來，要麽冒險潛水，要麽只能等上面的人找到我們，或者……”蕭崢仰頭，手指摩挲著腰側空了的刀鞘，佩刀在激流中遺失了。
江欲雪接話道：“水位下降。”
等待，在未知的環境中往往最是煎熬。
蕭崢索性找了塊稍幹燥的石頭坐下，開始檢查自己身上剩餘的東西。她分了兩粒禦寒的暖身丹，自己吞了一粒，另一粒拋給江欲雪。
江欲雪接過，道了聲謝，並未服下。
水聲潺潺，兩個人沈默無言。
蕭崢看著手中的火光，忽然開口：“你師兄……倒是比傳聞中像樣點。”
江欲雪看向她。
“傳聞裏，他就是個靠著出身和臉在萬劍宗混日子，到處招蜂引蝶的繡花枕頭。不過這次看來，修為是實打實的，關鍵時刻也靠得住，對你……”
蕭崢勾唇，瞥了江欲雪一眼，“倒是緊張得很。”
江欲雪保持安靜。
蕭崢似乎也不指望他接話，自顧自繼續道：“挺好，最好別回去了，省得麻煩。”
“麻煩？”江欲雪奇怪。
蕭崢屈起一條腿，手臂搭在膝上，姿態放松，眼神卻望著幽暗的水面：“我娘，跟他母後當年有過交情。兩個人恰好一起懷了孩子，便嚷嚷著要是生了一男一女就結親家。後來還真就一男一女。她們一直沒忘了這茬兒，總覺得這是段佳話。”
江欲雪心裏一咯噔。
壞了，他真要當大太監了。
蕭崢嗤笑道：“我看到他第一眼就認出來了。畢竟，可能差點成為自己未婚夫的人，總得看看是什麽德行，對吧？”
原來是這樣。難怪……江欲雪垂下眼簾，看著自己濕透的衣擺，手指不自覺地蜷起。
蕭崢看著他緊繃的側影，挑了挑一側的長眉，又換了個話題，語氣帶上了點令人牙癢的探究：“對了，之前聽何斷秋嚷嚷，說什麽‘我們都做那個了’……你們做哪個了？”
江欲雪的動作僵了一下。
“……沒什麽。”他拒絕透露。
蕭崢聳聳肩，玩味地笑了笑，不再追問。
半晌，上方隱約傳來呼喚和法術轟擊巖壁的聲響，由遠及近，帶著顯而易見的焦灼。
“江欲雪！江欲雪你在下面嗎？”
是何斷秋的聲音！
江欲雪和蕭崢同時精神一振，擡頭望向聲音來源。
而後，一道纏繞著青翠藤蔓的繩索，從上方一個被強行擴開的狹窄洞口急墜而下，蕩到了兩人所在的淺灘邊緣。
“抓住！”何斷秋的喊聲透出前所未有的急切。
繩索近在眼前。
“轟——”
腳下原本平緩的水流再度變得狂暴！
一股洶湧刺骨的暗流不知從何處猛地灌入巖洞，水位登時暴漲，原本的淺灘被淹沒大半，狂暴的水流拍向兩人。
巨浪拍來的剎那，蕭崢憑借出色的反應和腰腿力量，向上一躍，五指死死扣住了蕩到眼前的繩索。繩索上傳來的拉力立刻將她向上提起，險之又險地避開了腳下席卷而來的怒濤。
她立即向下去看，四處尋找江欲雪的身影，可卻並沒有看到任何一道人影。
江欲雪沒那麽幸運，他本就因蕭崢之前的話心神不寧，反應慢了半拍，腳下濕滑的石頭被狂流一沖，頓時站立不穩。
河水沒到胸口，巨大的沖力讓他根本無法穩住身形，更別提去抓那晃開的繩索。
蕭崢還要跳下去找，剛想松開繩索，上方便傳來一股巨大的拉力，將她迅速往上提去！
與此同時，何斷秋焦急地從洞口探出大半身子，伸長手臂，朝著下方人影抓去，口中急喚：“師弟！”
江欲雪和蕭崢同樣是黑色勁裝，身形相近，頭發長度也是接近的，直到將人完整地拉上來，何斷秋才看清了被他拉上來的人——濕透的墨發，英氣的面容，沒有面具遮擋，那雙覆雜的眼睛正看著他。
“我不是你師弟。”
何斷秋的身體猛地僵住，瞳孔收縮：“蕭昭華？怎麽是你？！”
“江欲雪呢？！他在下面嗎？！”
蕭崢穩住身形，看著下方幽深黑暗、水聲轟隆的河道，竭力保持鎮定：“剛才水流二次改道，沖散了。他可能被卷進更深的支流了。”
何斷秋的臉色在聽到這句話的瞬間，褪盡了所有血色，如若水底撈出的冷玉。他甚至來不及去消化蕭崢竟是蕭昭華的驚人事實，所有的心神感知，都被“江欲雪不見了”這個念頭霸占。
他撲到洞口邊緣，半個身子都探出去，不顧一切地朝著下方黑暗的水道嘶喊：“江欲雪！！！你在哪兒？回答我！”
然而，回應他的只有隆隆水聲。在他喊聲落下的剎那，腰間的羅盤指針狂轉，片刻後停在了某處。
秘境入口一閃而逝。
江欲雪竟在陰差陽錯之下，被暗流先一步卷入了那吉兇未蔔的秘境之中！
…………
無盡的窒息感包裹著他，江欲雪的意識在巨大的水壓下一片混沌，耳邊餘下隆隆的水聲和自己逐漸微弱的心跳。
最後殘存的感知裏，是何斷秋那聲撕裂般的呼喊。繩索被拉上去了，蕭崢抓住了，她上去了。
江欲雪心想，你既有良配，何必招惹我？
意識沈入黑暗，不知過了多久，刺目的光線將他強行喚醒。
江欲雪猛地從一片淺水中坐起，劇烈地咳嗽，吐出嗆入的泥水，喉嚨和鼻腔火辣辣地疼。
“咳咳咳！咳咳——”
他茫然地環顧四周。
水，只有身下這一小灘幾乎要被蒸發掉的濕痕。除此之外，是一望無際的、灼熱的、死寂的荒漠。
天空灰黃，沒有雲，太陽散發出刺目的光暈。地面是龜裂的硬土和砂石，一直延伸到視野盡頭，依稀有幾株幹枯的植物。
空氣幹燥得令人窒息，吸入的氣體滾燙無比。
他掙紮著站起身，濕透的黑衣在滾燙的空氣中迅速蒸騰出白汽，帶來短暫的涼意，但這涼意很快就被無處不在的酷熱吞噬。
他踉蹌著走了幾步，試圖尋找更多水源，或者一點綠色，一點生命的跡象。
沒有。什麽都沒有。
這裏是秘境內？與想象中靈氣氤氳、奇花異草的福地洞天截然不同，這是一片榨幹了所有水分的死亡之地。
江欲雪接連找尋了數個時辰，口渴不已，同時清晰感覺到體內的靈力在快速衰退，再這樣下去，別說飛了，他要幹死在這裏了。
幹燥與酷熱是他絕對的弱點。江欲雪運轉靈力，僅凝聚出一丁點水汽，異常滯澀艱難。
平時心念一動便能喚出的寒氣，此刻更是需要耗費數倍的心神，才能勉強在指尖凝結出一層薄薄的白霜，下一息便隨之融化。
他變弱了。在這種環境裏，他的力量被極大地壓制。
必須趕緊找到離開的方法，或者至少找到水。
拖著疲憊沈重的身體，江欲雪開始在荒漠中跋涉。方向早已迷失，只能憑直覺選擇一個方向前進。
時間在這裏也變得模糊，入目只剩無盡的黃沙和灼熱。幹渴像火一樣燒灼著他的喉嚨和五臟六腑。靈力因為抵抗炎熱和維持基本行動而消耗見底。
大抵是過了兩日，就在他眼前陣陣發黑，腳步虛浮之時，前方一座沙丘後，傳來讓人心悸的咆哮。
一只體型龐大、形似蜥蜴的妖獸從沙丘後鉆出。它雙目赤紅，披著巖石甲殼，布滿利齒的大嘴滴落著粘稠的唾液，鎖定了江欲雪這個突兀闖入的獵物。
這妖物處於築基後期，若是尋常，殺它不在話下。
可問題就在……
江欲雪心下一沈，立刻握緊了碎雪劍。然而，體內靈力所剩無幾，冰系術法威力大打折扣。
他勉力揮出一道劍氣，僅在妖獸的巖石甲殼上留下了一道被高溫蒸發的可憐淺白。
妖獸被激怒，咆哮著沖來，沈重的身軀掀起漫天沙塵。
江欲雪左支右絀，很快便險象環生，手臂被妖獸的利爪劃開一道深可見骨的傷口，鮮血湧出，暴露在燥熱的空氣中，留下火辣辣的疼。
何斷秋曾經給他畫過不少符箓，好的壞的，有用的沒用的，通通塞進了他的儲物袋裏。他伸手去探儲物袋，驚覺袋子早已被水沖走，身上竟空無一物。
絕望之際，他腦海中不受控制地閃過兩個身影——何斷秋能催生藤蔓束縛對手的木靈根，以及蕭崢那爆發力極強的火系術法。若是有他們在……火不會被這幹燥環境中的土石妖獸克制，木能提供輔助……他們配合，定能輕松應對。
而自己，只有這被環境克制的冰……
碎雪劍被妖獸一爪拍開，脫手飛出。江欲雪也被巨大的力量震得倒飛出去，重重摔在滾燙的沙地上，喉頭一甜，噴出一口鮮血。
妖獸步步逼近，赤紅的眼中滿是殘忍的食欲。
難道要死在這裏？就這樣無聲無息地死在這片陌生的荒漠裏？
意識模糊，饑餓和幹渴殘酷地折磨著他。他恨自己為什麽修為不夠，為什麽沒能完全辟谷，以至於要被逼入絕境。
頃刻間，一聲熟悉的清喝，如同驚雷般炸響在荒漠上空！
“師弟！”
一道青翠欲滴的藤蔓以迅雷不及掩耳之勢纏住了妖獸的脖頸和四肢，藤蔓堅韌無比，任憑妖獸如何掙紮咆哮，竟一時無法掙脫。
同一時刻，一道月白身影輕盈掠至江欲雪身前，將他護在懷中。
何斷秋蹲下身，臉上是毫不掩飾的驚慌與心疼，手指顫抖著去擦他唇邊的血跡，又迅速往他嘴裏塞了一顆丹藥一塊糖：“別怕，我來了。”
江欲雪渙散的視線終於聚焦，看清了眼前人。
是何斷秋。只有他一個人。風塵仆仆，臉上有被沙礫劃出的血痕，眼神中充斥著緊張。
“師兄，你怎麽一個人？其他人呢？”江欲雪聲音嘶啞微弱。
何斷秋一邊警惕地盯著那被藤蔓暫時束縛仍在瘋狂掙紮的妖獸，一邊快速道：“秘境入口不穩定，一次只能勉強通過一人，其他人暫時進不來了。”
他給江欲雪餵了些水，潤濕他起皮幹裂的嘴唇：“不過沒關系，我們兩個不就夠了？找到這破地方的核心，給它從內部毀掉！”
他說得輕描淡寫，仿佛獨自闖入這未知險地只是小事一樁，又仿佛只要他們兩個在一起，就沒什麽事情是辦不到的。
妖獸掙斷了幾根藤蔓，狂吼著再次撲來。何斷秋眼神一冷，將江欲雪小心地放到一塊巖石後：“待在這兒別動。”
他轉身迎敵，木靈力盡數爆發，無數木刺從沙地突刺而出，紮進妖獸的甲殼縫隙。堅韌的藤蔓化作長鞭，抽擊其關節要害。
他的戰鬥方式跳脫靈活，靈力形態千變萬化，在這克木的幹旱環境中，硬生生壓制住了那土石妖獸。
江欲雪靠在巖石後，看著何斷秋獨戰妖獸的背影，想要起身相助，卻調動不出半點靈氣，而沒了靈氣，他就是個體質稍微好些的普通人罷了。
眸底不禁閃過一絲黯然。
戰鬥很快結束，妖獸被何斷秋找到弱點，一根尖銳的木刺貫穿它的頭顱，最終轟然倒地。
何斷秋走回江欲雪身邊，身上的月白錦袍多了些灰塵，卻是毫發無損。
他檢查了江欲雪的傷勢，用靈力小心處理，然後從儲物戒中源源不斷地往外掏東西。
清水囊、香氣撲鼻的肉幹、軟和的餅子、甚至還有幾枚一看就鮮甜多汁的靈果。
“快吃，你肯定餓壞了。外頭過了得有三天，你這邊過了多久？不會是半年吧？”何斷秋把所有食物都堆到江欲雪面前。
“也差不多三天。怎麽可能是半年？要是半年，你見著的就是一具骷髏了。”
江欲雪確實餓極了，也渴極了，顧不得許多，拿起水囊喝了幾口水，喉結滾動，又吃掉了脆甜的靈果。
食物和水下肚，飽腹感和滋潤感讓他快要落下淚來。何斷秋就坐在他對面，安靜地看著他吃，分外心疼。
“師兄，你不吃麽？”江欲雪鼓著一側的腮幫子，邊咀嚼著邊問他。
“我不餓，你吃唄。”何斷秋道，“你多吃點，恢覆體力，我們還得去找這秘境的突破點。”
江欲雪不再說話，默默吃著。何斷秋的話合情合理，他剛進秘境不久，修為又高，暫時不餓也正常。自己確實需要盡快恢覆。
飽餐一頓後，兩人稍作調息，便開始在這片死寂的荒漠中探尋。何斷秋走在前面，手中托著一枚青色玉簡，那是他進來前匆忙準備的、能大致感應空間異常的法器。
江欲雪跟在他身後，碎雪劍緊握在手，警惕著四周。
時間在單調的景色和徒勞的搜尋中流逝。秘境裏沒有日月更替，只有永恒不變的灰黃天光，讓人對時間的感知變得遲鈍。
但根據靈力消耗和身體疲乏程度估算，至少又過去了三四天。
他們翻過無數沙丘，繞過巨大的風化巖柱，踏過幹涸的河床，卻一無所獲。
何斷秋手中的玉簡光芒時明時暗，指示的方向也飄忽不定，這荒漠恍如一個巨大的迷宮。
“還是沒有頭緒。”何斷秋停下腳步，擦了擦額角的汗，“這鬼地方，靈氣亂得很，玉簡也受影響。”
江欲雪看向來路，黃沙茫茫，早已不見入口的蹤跡：“外邊的人……能找到辦法進來嗎？或者定位到我們？”
何斷秋將玉簡收起，語氣輕松：“蕭昭……蕭崢和林睿昂他們不是吃幹飯的，肯定在想辦法。不過秘境入口不穩定，強行破入風險太大。最穩妥的，還是我們從內部找到關鍵，讓秘境崩潰，出口自然會出現。”
他說得簡單，但江欲雪知道這無異於大海撈針。
他抿了抿唇，低聲道：“師兄，都怪我。若是我再強一些，就不會被水沖進來，也不會拖累你在這裏浪費時間。”
何斷秋聞言，一個激靈，猛地轉頭看他。
江欲雪性子冷傲，何曾聽過他說出拖累這種近乎自貶的話？
“你說什麽傻話？是我能沒救上你來。而且這秘境古怪，換做是誰被卷進來都夠嗆。你的冰靈根在這裏被克制，不是你的問題。”他道。
“若是你和蕭崢，便不會如此。她是個厲害的人，你們兩個配合會很默契。”江欲雪道。
何斷秋楞住，而後意識到江欲雪話裏的意思，蕭崢？為什麽突然提起蕭崢？還把他們倆並提？
他猛地抓住江欲雪的肩膀，迫使對方擡起眼看他：“師弟，你是不是聽蕭崢說了什麽？關於她……或者關於……”
江欲雪低聲道：“她抓住繩子了，對嗎？你拉她上去了。”
何斷秋的心臟抽痛，幾乎窒息。他明白了，江欲雪不僅知道了那些，還親眼看到了……自己先拉上來的人是蕭崢。
“是，我拉蕭崢上去了。但那是情況緊急，洞窟裏太黑了，繩子就在她手邊，你們兩個穿得太像了，我……”
他的話越說越蒼白，這到底算什麽？他救人時滿腦子裏只有江欲雪一個人，不知道蕭崢和他被沖到了一處，連帶著往上拉繩子時都沒註意到重量的差異。
“你救她是正確的。”江欲雪打斷他，“但是，她的家世不一般，與你……曾有長輩戲言，訂過姻親。”
“那只是酒後戲言，從未作數！我甚至之前都不知道她是女子。”何斷秋急忙解釋道，“我從未應允過，她也根本不屑於此。我們之間除卻此次公務，此前毫無交集，此後也絕無可能。”
他望進江欲雪眼底深處：“我對你好，不是因為別的，只是因為這顆心早就由不得我做主了。它只想跟著你，護著你，看你笑，怕你哭。”
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邪氣在黑暗中更加活躍，妖獸襲擊不斷，隊伍不得不在一處相對背風的巖石坳地暫時紮營休整, 等待天明。
江欲雪靠坐在一塊巖石旁, 閉目調息, 腦海中卻反覆回放著白日裏與何斷秋合力驅毒的畫面。何斷秋那明朗燦爛的笑容, 如同喵喵蓬松的皮毛蹭過他掌心的觸感，溫暖柔軟。
他盯著自己的掌心, 兀自出神, 有些想摸一摸何斷秋的腦袋，確認一下是不是他喜歡的那種感覺。
何斷秋比他高得太多，平日裏都是何斷秋揉他的腦袋, 彈他的額頭，他要是想揉何斷秋的頭, 還得找個合適的機會。
營地另一側，火光跳動，蕭崢低聲與林睿昂交代守夜事宜。
何斷秋在篝火處烤了幹糧，湊到江欲雪身邊，將那塊烤得焦香的幹糧遞給他，嘴裏絮絮叨叨說起些無關緊要的閑話。
就在這時, 地面毫無征兆地傳來一陣劇烈的震動！
緊接著, 距離營地不遠處的山體發出震耳欲聾的轟隆巨響，江欲雪側眸望去，是一道暗河堤岸崩塌了！
裹挾著泥沙碎石的洪水如同掙脫囚籠的巨獸，從塌陷處咆哮著傾瀉而出，立時沖垮了營地的簡易防護，以迅雷不及掩耳之勢淹沒了低窪處。
“小心！抓住固定物！”蕭崢大喊道。
混亂中, 江欲雪只覺腳下一空，冰冷的河水淹沒頭頂，巨大的沖力將他裹挾著向前沖去。
他本想動用靈力，又怕這河水裏泡著的其他人被他凍成冰塊，只好奮力掙紮，試圖抓住什麽，指尖卻只掠過光滑濕冷的巖石。
混亂的水流中，何斷秋用藤蔓穩住身形，率先攀到了高處，撈了半天也沒撈著江欲雪的人影。
江欲雪重量輕，連被水沖都比旁人沖得快。
不知過了多久，狂暴的水流將江欲雪拋擲出去。失重感傳來，是瀑布！
身體隨著水流垂直墜落，砸入下方深潭，潭水奪走了他的呼吸。激流並未停歇，繼續裹挾著他在黑暗的地下河道中橫沖直撞。
終於，不知又過了多久，水流速度稍緩，江欲雪拼盡全力，抓住了一塊凸出水面的巖石，艱難地將自己拖上一處狹窄潮濕的淺灘。
他不停地咳嗽著，吐出嗆入的冷水，渾身濕透，黑衣緊貼在身上。
“咳……咳咳……”另一陣嗆咳聲從旁邊不遠處傳來。
江欲雪警覺地望去，只見另一道黑色身影也正從水中掙紮起身，正是蕭崢。
他的情況似乎更糟，不僅渾身濕透，束發的帶子不知去向，墨發濕漉漉地披散下來，臉上那副從不離身的玄鐵面具也不見了。
蕭崢的掌心聚攏出一朵火花，冰涼的潭水得以蒸發，借著火光的映襯，江欲雪看到了一張他從未想象過的臉龐。
並非他事先預想的那般粗獷抑或是傷痕累累，而是一張輪廓分明，鼻梁挺直的面孔，濕發貼在臉頰頸側，既有痞氣，也有一種獨屬於女子的颯氣。
江欲雪愕然地看著她，一時竟忘了移開視線。
蕭崢也察覺到了他的目光，擡手抹了把臉上的水，這個動作讓她散落的發絲更顯淩亂。她看向江欲雪，楞了一下，俄而無所謂地勾了勾嘴角：“怎麽？看傻了？沒想到鎮祟衙的右鎮撫使不是男的？”
她的聲線有些低啞，中性，以至於江欲雪還是無法將她的性別和聲音對上號。
江欲雪意識到自己的失態，低聲道：“未曾想到。”
蕭崢並不在意，擰幹凈自己衣擺的水，擡頭打量四周，皺起了眉。
這是一個天然的巖洞，一半浸在水裏，一半是濕滑的淺灘。水流從一側湧入，在巖洞內盤旋，又從另一側更低的豁口奔湧而出，去向不明。
“看樣子，是條地下河改道沖出來的臨時腔穴。”蕭崢甩了甩手上的水，開始沿著巖壁仔細探查，“出口可能在水下，也可能有氣孔連著別處。先找找，別幹等著。”
江欲雪依言走到巖洞另一側，檢查石壁的縫隙。兩人一左一右，展開調查。
巖洞不大，很快探查完畢。
水下出口幽深莫測，水流湍急，風險太大。石壁堅固，並無明顯裂縫或薄弱處。
“看來，要麽冒險潛水，要麽只能等上面的人找到我們，或者……”蕭崢仰頭，手指摩挲著腰側空了的刀鞘，佩刀在激流中遺失了。
江欲雪接話道：“水位下降。”
等待，在未知的環境中往往最是煎熬。
蕭崢索性找了塊稍幹燥的石頭坐下，開始檢查自己身上剩餘的東西。她分了兩粒禦寒的暖身丹，自己吞了一粒，另一粒拋給江欲雪。
江欲雪接過，道了聲謝，並未服下。
水聲潺潺，兩個人沈默無言。
蕭崢看著手中的火光，忽然開口：“你師兄……倒是比傳聞中像樣點。”
江欲雪看向她。
“傳聞裏，他就是個靠著出身和臉在萬劍宗混日子，到處招蜂引蝶的繡花枕頭。不過這次看來，修為是實打實的，關鍵時刻也靠得住，對你……”
蕭崢勾唇，瞥了江欲雪一眼，“倒是緊張得很。”
江欲雪保持安靜。
蕭崢似乎也不指望他接話，自顧自繼續道：“挺好，最好別回去了，省得麻煩。”
“麻煩？”江欲雪奇怪。
蕭崢屈起一條腿，手臂搭在膝上，姿態放松，眼神卻望著幽暗的水面：“我娘，跟他母後當年有過交情。兩個人恰好一起懷了孩子，便嚷嚷著要是生了一男一女就結親家。後來還真就一男一女。她們一直沒忘了這茬兒，總覺得這是段佳話。”
江欲雪心裏一咯噔。
壞了，他真要當大太監了。
蕭崢嗤笑道：“我看到他第一眼就認出來了。畢竟，可能差點成為自己未婚夫的人，總得看看是什麽德行，對吧？”
原來是這樣。難怪……江欲雪垂下眼簾，看著自己濕透的衣擺，手指不自覺地蜷起。
蕭崢看著他緊繃的側影，挑了挑一側的長眉，又換了個話題，語氣帶上了點令人牙癢的探究：“對了，之前聽何斷秋嚷嚷，說什麽‘我們都做那個了’……你們做哪個了？”
江欲雪的動作僵了一下。
“……沒什麽。”他拒絕透露。
蕭崢聳聳肩，玩味地笑了笑，不再追問。
半晌，上方隱約傳來呼喚和法術轟擊巖壁的聲響，由遠及近，帶著顯而易見的焦灼。
“江欲雪！江欲雪你在下面嗎？”
是何斷秋的聲音！
江欲雪和蕭崢同時精神一振，擡頭望向聲音來源。
而後，一道纏繞著青翠藤蔓的繩索，從上方一個被強行擴開的狹窄洞口急墜而下，蕩到了兩人所在的淺灘邊緣。
“抓住！”何斷秋的喊聲透出前所未有的急切。
繩索近在眼前。
“轟——”
腳下原本平緩的水流再度變得狂暴！
一股洶湧刺骨的暗流不知從何處猛地灌入巖洞，水位登時暴漲，原本的淺灘被淹沒大半，狂暴的水流拍向兩人。
巨浪拍來的剎那，蕭崢憑借出色的反應和腰腿力量，向上一躍，五指死死扣住了蕩到眼前的繩索。繩索上傳來的拉力立刻將她向上提起，險之又險地避開了腳下席卷而來的怒濤。
她立即向下去看，四處尋找江欲雪的身影，可卻並沒有看到任何一道人影。
江欲雪沒那麽幸運，他本就因蕭崢之前的話心神不寧，反應慢了半拍，腳下濕滑的石頭被狂流一沖，頓時站立不穩。
河水沒到胸口，巨大的沖力讓他根本無法穩住身形，更別提去抓那晃開的繩索。
蕭崢還要跳下去找，剛想松開繩索，上方便傳來一股巨大的拉力，將她迅速往上提去！
與此同時，何斷秋焦急地從洞口探出大半身子，伸長手臂，朝著下方人影抓去，口中急喚：“師弟！”
江欲雪和蕭崢同樣是黑色勁裝，身形相近，頭發長度也是接近的，直到將人完整地拉上來，何斷秋才看清了被他拉上來的人——濕透的墨發，英氣的面容，沒有面具遮擋，那雙覆雜的眼睛正看著他。
“我不是你師弟。”
何斷秋的身體猛地僵住，瞳孔收縮：“蕭昭華？怎麽是你？！”
“江欲雪呢？！他在下面嗎？！”
蕭崢穩住身形，看著下方幽深黑暗、水聲轟隆的河道，竭力保持鎮定：“剛才水流二次改道，沖散了。他可能被卷進更深的支流了。”
何斷秋的臉色在聽到這句話的瞬間，褪盡了所有血色，如若水底撈出的冷玉。他甚至來不及去消化蕭崢竟是蕭昭華的驚人事實，所有的心神感知，都被“江欲雪不見了”這個念頭霸占。
他撲到洞口邊緣，半個身子都探出去，不顧一切地朝著下方黑暗的水道嘶喊：“江欲雪！！！你在哪兒？回答我！”
然而，回應他的只有隆隆水聲。在他喊聲落下的剎那，腰間的羅盤指針狂轉，片刻後停在了某處。
秘境入口一閃而逝。
江欲雪竟在陰差陽錯之下，被暗流先一步卷入了那吉兇未蔔的秘境之中！
…………
無盡的窒息感包裹著他，江欲雪的意識在巨大的水壓下一片混沌，耳邊餘下隆隆的水聲和自己逐漸微弱的心跳。
最後殘存的感知裏，是何斷秋那聲撕裂般的呼喊。繩索被拉上去了，蕭崢抓住了，她上去了。
江欲雪心想，你既有良配，何必招惹我？
意識沈入黑暗，不知過了多久，刺目的光線將他強行喚醒。
江欲雪猛地從一片淺水中坐起，劇烈地咳嗽，吐出嗆入的泥水，喉嚨和鼻腔火辣辣地疼。
“咳咳咳！咳咳——”
他茫然地環顧四周。
水，只有身下這一小灘幾乎要被蒸發掉的濕痕。除此之外，是一望無際的、灼熱的、死寂的荒漠。
天空灰黃，沒有雲，太陽散發出刺目的光暈。地面是龜裂的硬土和砂石，一直延伸到視野盡頭，依稀有幾株幹枯的植物。
空氣幹燥得令人窒息，吸入的氣體滾燙無比。
他掙紮著站起身，濕透的黑衣在滾燙的空氣中迅速蒸騰出白汽，帶來短暫的涼意，但這涼意很快就被無處不在的酷熱吞噬。
他踉蹌著走了幾步，試圖尋找更多水源，或者一點綠色，一點生命的跡象。
沒有。什麽都沒有。
這裏是秘境內？與想象中靈氣氤氳、奇花異草的福地洞天截然不同，這是一片榨幹了所有水分的死亡之地。
江欲雪接連找尋了數個時辰，口渴不已，同時清晰感覺到體內的靈力在快速衰退，再這樣下去，別說飛了，他要幹死在這裏了。
幹燥與酷熱是他絕對的弱點。江欲雪運轉靈力，僅凝聚出一丁點水汽，異常滯澀艱難。
平時心念一動便能喚出的寒氣，此刻更是需要耗費數倍的心神，才能勉強在指尖凝結出一層薄薄的白霜，下一息便隨之融化。
他變弱了。在這種環境裏，他的力量被極大地壓制。
必須趕緊找到離開的方法，或者至少找到水。
拖著疲憊沈重的身體，江欲雪開始在荒漠中跋涉。方向早已迷失，只能憑直覺選擇一個方向前進。
時間在這裏也變得模糊，入目只剩無盡的黃沙和灼熱。幹渴像火一樣燒灼著他的喉嚨和五臟六腑。靈力因為抵抗炎熱和維持基本行動而消耗見底。
大抵是過了兩日，就在他眼前陣陣發黑，腳步虛浮之時，前方一座沙丘後，傳來讓人心悸的咆哮。
一只體型龐大、形似蜥蜴的妖獸從沙丘後鉆出。它雙目赤紅，披著巖石甲殼，布滿利齒的大嘴滴落著粘稠的唾液，鎖定了江欲雪這個突兀闖入的獵物。
這妖物處於築基後期，若是尋常，殺它不在話下。
可問題就在……
江欲雪心下一沈，立刻握緊了碎雪劍。然而，體內靈力所剩無幾，冰系術法威力大打折扣。
他勉力揮出一道劍氣，僅在妖獸的巖石甲殼上留下了一道被高溫蒸發的可憐淺白。
妖獸被激怒，咆哮著沖來，沈重的身軀掀起漫天沙塵。
江欲雪左支右絀，很快便險象環生，手臂被妖獸的利爪劃開一道深可見骨的傷口，鮮血湧出，暴露在燥熱的空氣中，留下火辣辣的疼。
何斷秋曾經給他畫過不少符箓，好的壞的，有用的沒用的，通通塞進了他的儲物袋裏。他伸手去探儲物袋，驚覺袋子早已被水沖走，身上竟空無一物。
絕望之際，他腦海中不受控制地閃過兩個身影——何斷秋能催生藤蔓束縛對手的木靈根，以及蕭崢那爆發力極強的火系術法。若是有他們在……火不會被這幹燥環境中的土石妖獸克制，木能提供輔助……他們配合，定能輕松應對。
而自己，只有這被環境克制的冰……
碎雪劍被妖獸一爪拍開，脫手飛出。江欲雪也被巨大的力量震得倒飛出去，重重摔在滾燙的沙地上，喉頭一甜，噴出一口鮮血。
妖獸步步逼近，赤紅的眼中滿是殘忍的食欲。
難道要死在這裏？就這樣無聲無息地死在這片陌生的荒漠裏？
意識模糊，饑餓和幹渴殘酷地折磨著他。他恨自己為什麽修為不夠，為什麽沒能完全辟谷，以至於要被逼入絕境。
頃刻間，一聲熟悉的清喝，如同驚雷般炸響在荒漠上空！
“師弟！”
一道青翠欲滴的藤蔓以迅雷不及掩耳之勢纏住了妖獸的脖頸和四肢，藤蔓堅韌無比，任憑妖獸如何掙紮咆哮，竟一時無法掙脫。
同一時刻，一道月白身影輕盈掠至江欲雪身前，將他護在懷中。
何斷秋蹲下身，臉上是毫不掩飾的驚慌與心疼，手指顫抖著去擦他唇邊的血跡，又迅速往他嘴裏塞了一顆丹藥一塊糖：“別怕，我來了。”
江欲雪渙散的視線終於聚焦，看清了眼前人。
是何斷秋。只有他一個人。風塵仆仆，臉上有被沙礫劃出的血痕，眼神中充斥著緊張。
“師兄，你怎麽一個人？其他人呢？”江欲雪聲音嘶啞微弱。
何斷秋一邊警惕地盯著那被藤蔓暫時束縛仍在瘋狂掙紮的妖獸，一邊快速道：“秘境入口不穩定，一次只能勉強通過一人，其他人暫時進不來了。”
他給江欲雪餵了些水，潤濕他起皮幹裂的嘴唇：“不過沒關系，我們兩個不就夠了？找到這破地方的核心，給它從內部毀掉！”
他說得輕描淡寫，仿佛獨自闖入這未知險地只是小事一樁，又仿佛只要他們兩個在一起，就沒什麽事情是辦不到的。
妖獸掙斷了幾根藤蔓，狂吼著再次撲來。何斷秋眼神一冷，將江欲雪小心地放到一塊巖石後：“待在這兒別動。”
他轉身迎敵，木靈力盡數爆發，無數木刺從沙地突刺而出，紮進妖獸的甲殼縫隙。堅韌的藤蔓化作長鞭，抽擊其關節要害。
他的戰鬥方式跳脫靈活，靈力形態千變萬化，在這克木的幹旱環境中，硬生生壓制住了那土石妖獸。
江欲雪靠在巖石後，看著何斷秋獨戰妖獸的背影，想要起身相助，卻調動不出半點靈氣，而沒了靈氣，他就是個體質稍微好些的普通人罷了。
眸底不禁閃過一絲黯然。
戰鬥很快結束，妖獸被何斷秋找到弱點，一根尖銳的木刺貫穿它的頭顱，最終轟然倒地。
何斷秋走回江欲雪身邊，身上的月白錦袍多了些灰塵，卻是毫發無損。
他檢查了江欲雪的傷勢，用靈力小心處理，然後從儲物戒中源源不斷地往外掏東西。
清水囊、香氣撲鼻的肉幹、軟和的餅子、甚至還有幾枚一看就鮮甜多汁的靈果。
“快吃，你肯定餓壞了。外頭過了得有三天，你這邊過了多久？不會是半年吧？”何斷秋把所有食物都堆到江欲雪面前。
“也差不多三天。怎麽可能是半年？要是半年，你見著的就是一具骷髏了。”
江欲雪確實餓極了，也渴極了，顧不得許多，拿起水囊喝了幾口水，喉結滾動，又吃掉了脆甜的靈果。
食物和水下肚，飽腹感和滋潤感讓他快要落下淚來。何斷秋就坐在他對面，安靜地看著他吃，分外心疼。
“師兄，你不吃麽？”江欲雪鼓著一側的腮幫子，邊咀嚼著邊問他。
“我不餓，你吃唄。”何斷秋道，“你多吃點，恢覆體力，我們還得去找這秘境的突破點。”
江欲雪不再說話，默默吃著。何斷秋的話合情合理，他剛進秘境不久，修為又高，暫時不餓也正常。自己確實需要盡快恢覆。
飽餐一頓後，兩人稍作調息，便開始在這片死寂的荒漠中探尋。何斷秋走在前面，手中托著一枚青色玉簡，那是他進來前匆忙準備的、能大致感應空間異常的法器。
江欲雪跟在他身後，碎雪劍緊握在手，警惕著四周。
時間在單調的景色和徒勞的搜尋中流逝。秘境裏沒有日月更替，只有永恒不變的灰黃天光，讓人對時間的感知變得遲鈍。
但根據靈力消耗和身體疲乏程度估算，至少又過去了三四天。
他們翻過無數沙丘，繞過巨大的風化巖柱，踏過幹涸的河床，卻一無所獲。
何斷秋手中的玉簡光芒時明時暗，指示的方向也飄忽不定，這荒漠恍如一個巨大的迷宮。
“還是沒有頭緒。”何斷秋停下腳步，擦了擦額角的汗，“這鬼地方，靈氣亂得很，玉簡也受影響。”
江欲雪看向來路，黃沙茫茫，早已不見入口的蹤跡：“外邊的人……能找到辦法進來嗎？或者定位到我們？”
何斷秋將玉簡收起，語氣輕松：“蕭昭……蕭崢和林睿昂他們不是吃幹飯的，肯定在想辦法。不過秘境入口不穩定，強行破入風險太大。最穩妥的，還是我們從內部找到關鍵，讓秘境崩潰，出口自然會出現。”
他說得簡單，但江欲雪知道這無異於大海撈針。
他抿了抿唇，低聲道：“師兄，都怪我。若是我再強一些，就不會被水沖進來，也不會拖累你在這裏浪費時間。”
何斷秋聞言，一個激靈，猛地轉頭看他。
江欲雪性子冷傲，何曾聽過他說出拖累這種近乎自貶的話？
“你說什麽傻話？是我能沒救上你來。而且這秘境古怪，換做是誰被卷進來都夠嗆。你的冰靈根在這裏被克制，不是你的問題。”他道。
“若是你和蕭崢，便不會如此。她是個厲害的人，你們兩個配合會很默契。”江欲雪道。
何斷秋楞住，而後意識到江欲雪話裏的意思，蕭崢？為什麽突然提起蕭崢？還把他們倆並提？
他猛地抓住江欲雪的肩膀，迫使對方擡起眼看他：“師弟，你是不是聽蕭崢說了什麽？關於她……或者關於……”
江欲雪低聲道：“她抓住繩子了，對嗎？你拉她上去了。”
何斷秋的心臟抽痛，幾乎窒息。他明白了，江欲雪不僅知道了那些，還親眼看到了……自己先拉上來的人是蕭崢。
“是，我拉蕭崢上去了。但那是情況緊急，洞窟裏太黑了，繩子就在她手邊，你們兩個穿得太像了，我……”
他的話越說越蒼白，這到底算什麽？他救人時滿腦子裏只有江欲雪一個人，不知道蕭崢和他被沖到了一處，連帶著往上拉繩子時都沒註意到重量的差異。
“你救她是正確的。”江欲雪打斷他，“但是，她的家世不一般，與你……曾有長輩戲言，訂過姻親。”
“那只是酒後戲言，從未作數！我甚至之前都不知道她是女子。”何斷秋急忙解釋道，“我從未應允過，她也根本不屑於此。我們之間除卻此次公務，此前毫無交集，此後也絕無可能。”
他望進江欲雪眼底深處：“我對你好，不是因為別的，只是因為這顆心早就由不得我做主了。它只想跟著你，護著你，看你笑，怕你哭。”
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