第30章 我死了你會哭麽？ 好師弟，我豈止會哭……
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第30章 我死了你會哭麽？ 好師弟，我豈止會哭……
江欲雪沒再反駁, 一語不發地盯著腳下粗糙的砂石。他未曾質疑過師兄的真心，可他真正在意的，卻是他的缺陷, 他的身世, 他的……弱小。
何斷秋看著他低垂的側臉, 少年周身縈繞著與這荒漠酷熱格格不入的冷寂黯然, 讓他的心揪得更緊。
又一次短暫的休息。江欲雪啃著餅子，何斷秋坐在他對面, 拿著水囊, 卻只是潤了潤嘴唇，便隨意地蓋好，放回身邊。
“師兄, 你真的一點都不吃？”江欲雪停下動作，目光緊緊鎖著他。
“我不餓, 又不是你，我早辟谷了。”何斷秋拍了拍自己的腹部，“你看，結實著呢。倒是你，臉色還是不好，再吃個小魚幹？”
他說著, 又從儲物戒裏掏出魚幹, 遞過來。
江欲雪沒有接。他霍然站起身，走到何斷秋面前，在對方驚訝的目光中，一把抓住了他的手腕。
觸手冰涼，比他這個用冰的都冷。
“你……”江欲雪的聲音哽住了。他記得何斷秋是木靈根，生機旺盛, 體溫一向比常人溫潤，甚至偏暖。怎麽會這麽冰，這麽幹？
他的另一只手去探何斷秋的額頭。
何斷秋想躲，動作卻慢了半拍。
額頭並無高熱，也是一片不正常的涼意。
江欲雪的心直直往下沈。他松開手，後退一步，聲音發顫：“你騙我……你根本就沒辟谷，對不對？你把所有的食物都給了我，你自己一直餓著？”
何斷秋面上仍舊措置裕如，嘴唇動了動，認真道：“我沒事，我來這裏比你晚，還能撐。”
江欲雪抓過他還拿在手裏的水囊，又去翻他的儲物戒。左手的戒指裏邊空空如也，右手的戒指裏還有食物，最後一只烤雞，用油紙包著，香氣撲鼻。
何斷秋所有的食物全都給了他，自己一點沒留。
一股巨大的酸楚陡然沖上鼻腔，江欲雪的眼眶紅了。
他再也壓不住哭聲，眼淚一滴滴砸在沙地上，聲音破碎不堪：“你為什麽總是這樣？你要是出事……我……”
何斷秋看著他通紅的眼眶和顫抖的肩膀，又是無奈又是心疼。他伸手，輕輕碰了碰江欲雪濕噠噠的臉頰，哄道：“別哭了，我不會有事的，我現在不是還好好活著嗎？”
江欲雪擦了把眼淚，強硬道：“剩下那只烤雞，你吃了。”
“我們分了唄。”何斷秋拉拉他的手，“好師弟，你猜猜那只雞有幾條腿？”
江欲雪抹眼淚的動作楞住：“兩條。”
“可惜不是四條腿。”何斷秋遺憾道，“不過話說回來，我改良過的那個促生秘術，果然還是有點用的，對吧？”
“你神經病？”江欲雪擰眉，這下是徹底忘了哭了。這都什麽時候了？命都快沒了，還在惦記他那個把喵喵餵成球的破爛秘術？
何斷秋卻是嘿嘿笑了兩聲，沒再解釋，催促道：“快，把雞分了吃了，我們得繼續找路。”
兩人分食著雞肉，遠處沙丘之上，不知何時出現了一個佝僂的身影。
那是個穿著灰色道袍老頭，頭發胡須亂糟糟糾結在一起。他站在沙丘頂端，背對著灰黃的天光，身影模糊，一動不動，恍若一尊風化的石像，靜靜地看著他們。
兩人警覺，皆持劍而立。在這死寂的荒漠中，任何活物都顯得可疑。
那老頭卻似並無惡意，他慢吞吞地走下沙丘，步履蹣跚，在燙腳的沙地上留下一串歪斜的腳印。
江欲雪戒備地打量著他，對方同樣掃視著他們，似乎對他們的面孔感到極為震撼。
“……活人？”老頭開口，“這鬼地方，好久沒見到活人咯。”
“老人家，您一直在這裏？”何斷秋上前半步，將江欲雪隱隱護在側後方，客氣問道。
“也就最近的事兒。”老頭翻了個白眼，雖然面容蒼老，這動作卻透出一股與年齡不符的鮮活氣，“但是啊，這破地方，進得來，出不去。你們倆小娃娃，怎麽闖進來的？”
簡單解釋過後，這位自稱問霖的老頭咂咂嘴：“萬劍宗啊……大宗門，氣派。怎麽這麽險的秘境只派你們兩個人來？你們師父也夠心大的。”
“原本是協同鎮祟衙調查，不料中途生變，我師弟不慎被卷了進來，晚輩是隨後強行闖入尋他的。”何斷秋道，“前輩是哪個門派的高人？為何獨自在此？”
問霖聽他這麽問，怔了下，才笑道：“高人？你看我這樣子，像高人嗎？我那門派，說了你們小輩估計也沒聽過。隱元宗，聽過沒？”
何斷秋與江欲雪對視一眼，皆搖了搖頭。修真界大小宗門星羅棋布，但這“隱元宗”的名號，確實未曾聽聞。
“沒聽過就對了。”問霖並不意外，語氣有些落寞，“本來就是個不值一提的小門小戶。全盛時期，連宗主帶徒弟，也就這個數。”
他伸出三根手指晃了晃。
“我帶過倆徒弟，跟你們似的，都是頂好的小孩，就是性子太活泛，湊一塊兒能把天捅個窟窿。”
他們靈真峰也不過是一個師父三徒弟，但靜虛子可比他看起來體面多了。江欲雪雙手抱胸，問：“那如今貴宗如何了？為何宗門大比從未聽聞？”
“如今沒咯。倆小孩不聽話，說走就走，就剩下我這個老不死的。”
問霖渾濁的眼睛在他們臉上又溜了一圈，看到江欲雪手裏那根雞骨頭，不禁咽了口唾沫。
“那個……”問霖搓了搓枯瘦的手指，眼巴巴地看著他們，“你們會烤雞不？”
江欲雪和何斷秋：“？”
“我想吃烤雞。我有雞，養在後頭呢。你們去我家幫我烤，成不？”
兩人面面相覷。在這詭異的荒漠秘境裏，突然冒出一個老頭，不僅活著，還養了雞，現在邀請他們去家裏烤雞吃？
怎麽看都像個陷阱。但問霖身上並無邪氣，修為似乎也感覺不出來。而且，他們確實急需信息，也需要一個暫時安全的落腳點。
“您家在哪兒？”何斷秋問。
“跟我來。”問霖轉身，慢悠悠地朝一個方向走去。
抱著警惕和一絲渺茫的希望，兩人跟上。走了約莫半個時辰，翻過幾道沙梁，眼前景象豁然一變。
在一片巖壁處，竟矗立著幾間簡陋的石屋。屋前用木柵欄圍出一小片地，裏面真的有幾只刨土找蟲子的瘦雞，旁邊甚至有一口用石塊壘砌的水井。
“就是這兒了。”問霖推開吱呀作響的木門，“雞在院裏，柴火在屋後，調料我找找，應該還有點鹽巴。”
何斷秋從善如流地去抓雞，江欲雪則被問霖拉著進了主屋，說是找鹽。
主屋內空蕩，僅有一床一桌一椅，墻上掛著些風幹的草藥和獸皮，角落堆著些破爛。
江欲雪的目光，卻被墻角一個積滿灰塵的劍架吸引住了。架上橫放著一柄連鞘長劍，樣式樸拙，劍鞘磨損痕跡明顯，纏了幾圈玄色纏繩。
問霖順著他的目光看去，眼珠動了動，沒說什麽，默默從一個陶罐裏摳出點發黃的鹽塊。
江欲雪有點嫌棄，委婉道：“我師兄有帶調料，你放下吧。”
“那就好那就好。”問霖欣然放回鹽巴，舔了舔手指頭，似乎毫不擔心他們會暗算自己。
篝火燃起，何斷秋將兩只處理幹凈的瘦雞串好，架在火上，不時翻轉。
他儲物戒裏食物雖是沒了，隨身帶的調味料卻頗為齊全，還有一小包梅子粉。隨著火舌的舔舐，雞肉表面漸漸變得金黃，油脂滴落，發出滋滋油響。
問霖和江欲雪一左一右蹲在火堆旁，姿勢都差不多，眼巴巴地盯著那兩只逐漸變得誘人的烤雞，喉結不約而同地滾動著。
“香！真香！”問霖搓著手，渾濁的眼睛裏閃著光，“多少年沒聞過這麽地道的烤雞味兒了！”
江欲雪安安靜靜地看著他師兄翻動烤雞，這幾日靠幹糧果腹，這熱騰騰香噴噴的烤雞，簡直是誘人至極。
“是我烤得好，還是白良烤得好？”何斷秋問。
問霖疑惑道：“白良是誰？”
“我二師兄。”江欲雪道，“以前覺得沒法比，但現在我覺得大師兄你烤得最好。”
何斷秋對這個回答不甚滿意。
雞肉烤好，問霖迫不及待地撕下一條雞腿，顧不得燙，狠狠咬了一口。油脂順著他花白的胡須滴下，他咀嚼著，瞇起眼睛，從肺腑裏嘆出一口長長的氣。
“對對對，就是這個味道！”他喃喃道。
何斷秋將另一只烤雞也分好，推到江欲雪面前。
問霖吃得滿手是油，砸吧著嘴巴，開口問道，“你們的師父沒教你們辟谷？怎麽還跟餓死鬼投胎似的？”
何斷秋咽下口中的雞肉：“教是教了，但我們沒認真學。”
準確說，是他們靈真峰的弟子裏沒一個把辟谷當正經功課完成的，師父靜虛子對此也頗為頭疼頗為無奈。
問霖聞言，扯了扯嘴角，緬懷似的低聲笑道：“……果然。”
“老人家，您怎麽會一個人在這裏？”何斷秋問出了關鍵，“這秘境到底是什麽地方？您知道怎麽出去嗎？”
問霖啃著雞腿，緩緩道：“現在還不是時候。”
“什麽意思？”江欲雪問。
問霖看向江欲雪，他的氣息明顯比剛來時平穩了許多，碎雪劍被擱置在他手邊。
“小子，你是冰靈根？”
江欲雪點頭。
“金丹期，尚不穩固。”問霖道。
江欲雪一楞，錯愕地擡起頭。
問霖吐出雞骨頭，站起身，拍了拍手上的灰，走到空曠處，隨手從地上撿起一根枯枝。
“看好了。”他聲音不高，枯枝隨意一揮。
那枯枝劃過的軌跡上，空氣驀然凝結，一片片冰晶憑空出現，明明只是枯枝，卻帶起一道凜冽到刺骨的寒意，似是在這熾熱的沙漠中破開一道通往冰海的縫隙。
江欲雪的瞳孔縮成了針，問霖竟也是冰靈根。
“冰可化萬物，亦可封絕萬物。”問霖隨手扔掉枯枝，看向江欲雪，“你師父教你的，是形。我這一下，是意。想學嗎？”
江欲雪心中震動。這老人既能一眼看出他的修為，又有對冰靈力的獨到見解。他下意識站起身，拱手：“請前輩指點。”
頓了一下，又補充道，“不過，晚輩已有師門。”
問霖擺擺手，渾不在意：“教你兩手，不算拜師。老頭子我閑著也是閑著，能不能學會看你的悟性。”
接下來的幾天，問霖開始指點江欲雪劍招。他教得隨性，往往只是演示一遍，讓江欲雪自己琢磨，偶爾提點一兩句關竅。
但就是這寥寥數語，每每讓江欲雪有茅塞頓開之感。他本就天賦極高，在這與自身屬性相克的環境中，反而被逼著去更深層次地運用冰的力量。
何斷秋多半時間都陪在他身邊。他練劍，何斷秋就盤腿坐著瞧，偶爾和問霖扯扯閑篇。
這老頭太過神秘，出現在荒漠秘境，獨自生存，修為高深莫測，對江欲雪的指點又如此到位。
“前輩，您之前的徒弟也是冰靈根？”何斷秋狀似隨意地開口問道。
“好像是吧……太久了，我都快忘了他們長什麽樣了。”問霖看著何斷秋，扯出一個模糊的笑容。
“他們因何離開？”
“為了……”問霖道，“為了去一個不該去的地方，為了彼此，年輕嘛，總覺得情比天高，可以對抗一切，到頭來……命比紙薄。”
何斷秋訝異道：“他們二位不是走了，而是沒了？”
“對啊，沒了。”問霖嘆了口氣，轉而問道，“你倒是看你師弟看得緊，平日裏，也是你照顧他照顧得多？”
何斷秋瞄了一眼遠處專心練劍的江欲雪，道：“那是自然，他可依賴我了。”
“沒看出來，我覺得你會戲耍他，他會氣得追著你打。”問霖一語道破真相。
何斷秋偏頭低低“嘁”了一聲。
問霖樂道：“他比你小幾歲？兩歲？你多大了？你看著年紀也不大。”
“他十八，我比他大兩歲。”何斷秋道。
“二十歲……”問霖上下打量著何斷秋，感慨道，“二十歲，金丹期，放在外頭也算得上少年英才了。你們萬劍宗倒是沒耽誤你們。你是什麽情況？怎麽不突破元嬰？一直卡在這檔口，莫不是等你師弟？”
“突破要挨雷劈，我又不著急變強，受那苦作甚。”何斷秋無所謂道。
問霖啼笑皆非，無奈地搖了搖頭：“未必是雷劫，你一直這般不思進取，難怪你師弟有時看你那眼神，跟瞧見什麽礙眼的物事似的。”
何斷秋哼哼唧唧地說：“礙眼什麽？那是您不懂，我師弟那是嘴硬心軟。我有師弟保護我。”
這話說得理直氣壯，好像被師弟護著是什麽天經地義的事，還值得他大肆宣揚。
問霖被他沒臉沒皮的樣子噎住，背著手，不疾不徐地踱步離開，留下一句隨風飄散的嘆息：“你啊你，真是……”
江欲雪學得著急，好在天賦不錯，進步驚人。在問霖的指點下，他將原本大開大合的冰霜劍氣轉向了收斂凝聚。
受到問霖招式的啟發，他在反覆演練一個極度壓縮冰靈力並且能夠瞬時爆發的劍招。問霖走過去，用樹枝破開他的防禦，點中眉心。
江欲雪福至心靈，合上雙目，周遭的氣溫急劇下降，腳下的砂礫凝結出白霜，迅速向四周蔓延。碎雪劍懸在他身前，綻出些許冰青。
體內的冰靈根在同它共鳴。
何斷秋倏地站起身，心臟跳得極快，他感覺到江欲雪的靈力在攀升，與以往的任何一次都截然不同。
他並指如劍，向前輕輕一點，一道冰青細線，沒入前方十丈外的一塊風化巖柱。
須臾，那需要數人合抱的堅硬巖柱，表面覆蓋上一層晶瑩剔透的寒冰，緊接著，冰層向內瘋狂擠壓，內部傳來微弱的哢哢聲。
伴隨著一聲巨響，整根巖柱化為一地指頭大小的冰碴。
成了。這一擊的威力甚至遠超江欲雪過去的劍招，他的臉色白了幾分，踉蹌一步，以劍拄地才勉強站穩。
但是還不夠，江欲雪覺得自己還能更進一步。方才的招數，僅僅用手指便能到達這種程度，那若是換成劍……
他不留間隙，又揮起劍身，劍鋒過處，卻沒有強勢的力量。
他茫然了一瞬，眼前一片空白。以他為中心，似乎在一片極小的區域內，光線、聲音、塵埃的飄落……一切都停滯了一瞬。
這是什麽？為什麽和劍合在一起就沒了攻擊性？江欲雪呼吸急促，憋下湧上喉嚨的一口血，調動丹田內的更多靈力。
冰色的瑩白光芒如同最絢麗也最短暫的曇花，在他周身綻放，霜晶映日般瑰麗，卻又帶著驚心動魄的死寂。
光芒斂去，江欲雪臉色透白如冰玉相融。他站在原地，周圍的一圈沙地上綻放出遍地冰霜。
“師弟！你怎麽樣？剛才那招……”何斷秋沖過去扶住他，靈力迅速探入，發現他丹田內的冰靈根光芒黯淡，靈力幾乎被抽空透支。他心驚膽戰，立刻掏出丹藥塞進江欲雪嘴裏。
“我沒事。”江欲雪喘息著，就著何斷秋的手吃掉丹藥，自己運轉功法調息，但眉宇間卻帶著一絲異樣的神采。
他看向問霖：“前輩，這一劍……”
“尚可。”問霖點頭，“你先前並指使出來的那一招，名喚凝冰決，已經夠用。那一線之後的招式，對自身損耗極大，並非尋常對敵之術，你自己也感覺到了吧？”
江欲雪回味著那一劍的玄妙，若是再往前一步，在繼續深入，他會變得如何？
“那一招叫什麽？我仍舊有些不清楚的地方，希望您能指點一二。”
“我並沒有掌握那一招。不如等你開悟了，自己給它起個名字。”問霖拍了拍他的肩膀，道，“如今你能收能放，很是不錯，今天就到這兒吧。”
何斷秋一直守在附近，目睹了全過程。那股詭異的力量如曇花一現，隨後施展它的江欲雪陡然衰敗。一股強烈的不安攥緊了他的心神。
待江欲雪去了屋裏休息，他單獨找到了問霖，嚴肅地問道：“前輩，您教給我師弟的，到底是什麽？那最後一招確實很強，但它會付出不同尋常的代價，對嗎？”
問霖的眼珠轉向他，平靜無波：“任何超越極限的力量都有代價。區別在於，付出代價後，得到的是什麽，又是否值得。”
“我不覺得有什麽事值得讓他付出不可逆轉的代價！”何斷秋聲音微沈。
問霖深深地看著他：“我不會教給他這一招，他能不能自行領悟，全憑造化。”
“他會付出什麽代價？修為倒退？身體耗損？還是說他的壽元會受到影響？他會……死？”何斷秋追問道。
“不知道，都說了我沒掌握這招。”問霖甩甩胳膊，像轟走煩人的蒼蠅似的，“你要實在擔憂，不如多去勸勸你那師弟，叫他像你似的，不要一天到晚想著變強。”
江欲雪正在屋子裏閉目養神。
石屋簡陋，卻比外頭灼熱的荒漠多了幾分陰涼。他盤膝坐在那張鋪著草席的木床上，碎雪劍橫放膝頭，指尖撫過劍鞘，腦海中反覆回放著那凝冰決施展時的玄妙感覺。
門被推開，何斷秋走了進來，反手帶上門。
江欲雪沒有睜眼，感知到他的存在：“師兄有事？”
何斷秋在他床邊坐下，挨得很近，江欲雪身上散發的那點涼颼颼的寒意變成了他的制冷器。
他笑瞇瞇地攬住江欲雪的腰，低頭問道：“師弟，剛才你最後那一下，感覺怎麽樣？”
江欲雪緩緩睜開眼，眸子在昏暗中顯得格外清亮：“很強，但也很危險。我控制不住它的反噬。”
“那就別練了。”何斷秋幾乎是立刻接道，“那老頭教的東西邪門得很，對你損耗太大。我們慢慢找別的出路，或者等蕭崢他們……”
江欲雪道：“等不起了，師兄。這地方在消磨我們。我們耗不過它。”
何斷秋的掌心托著他尖尖的下巴：“可那位前輩說，那是超越極限的力量，代價非同小可！萬一你哪天真開悟了，還因為這個受了耗損，我找誰哭去？”
“我死了你會哭嗎？”江欲雪問。
何斷秋心頭如遭重錘，聲音陡然沈了下去：“你說什麽？江欲雪，我便當自己聽錯了。”
江欲雪被他陡然轉變的氣勢懾得一怔，卻依舊重覆了一遍：“我說，我若死了，師兄，你會哭麽？”
何斷秋猝然將他身子扳轉過來，讓他在自己懷裏翻了個面，二人面面相對。
他一手仍攬著師弟腰肢，另一手已托住江欲雪下頜，迫他擡起臉來，一雙墨綠的桃花眼似是林中深潭，不見底止，清清楚楚地映著江欲雪微微怔忪的臉龐。
他緩聲道：“好師弟，我豈止會哭？你若死在我前頭，我便追到碧落黃泉，也要將你拽將回來。便是耗盡一身修為、折盡壽數、散盡魂靈，只要能換得你重新睜眼，我也甘願。”
他的手落在江欲雪冰涼的皮膚上，猶如一塊滾燙的烙鐵。江欲雪被他捧著面頰，如此近處，瞧見他眼中那份失了方寸的驚痛與毫不掩飾的赤誠。
原來自己隨口一問，竟教他怕成這樣。
江欲雪默然片刻，繼續問道：“若是這般也無用呢？”
何斷秋不假思索，脫口而出：“那我便同你一道死。”
江欲雪嘴角微揚，竟似笑了笑：“你家人那般疼你，師父與二師兄也同你相伴多年，你豈該說這等話？”
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江欲雪沒再反駁, 一語不發地盯著腳下粗糙的砂石。他未曾質疑過師兄的真心，可他真正在意的，卻是他的缺陷, 他的身世, 他的……弱小。
何斷秋看著他低垂的側臉, 少年周身縈繞著與這荒漠酷熱格格不入的冷寂黯然, 讓他的心揪得更緊。
又一次短暫的休息。江欲雪啃著餅子，何斷秋坐在他對面, 拿著水囊, 卻只是潤了潤嘴唇，便隨意地蓋好，放回身邊。
“師兄, 你真的一點都不吃？”江欲雪停下動作，目光緊緊鎖著他。
“我不餓, 又不是你，我早辟谷了。”何斷秋拍了拍自己的腹部，“你看，結實著呢。倒是你，臉色還是不好，再吃個小魚幹？”
他說著, 又從儲物戒裏掏出魚幹, 遞過來。
江欲雪沒有接。他霍然站起身，走到何斷秋面前，在對方驚訝的目光中，一把抓住了他的手腕。
觸手冰涼，比他這個用冰的都冷。
“你……”江欲雪的聲音哽住了。他記得何斷秋是木靈根，生機旺盛, 體溫一向比常人溫潤，甚至偏暖。怎麽會這麽冰，這麽幹？
他的另一只手去探何斷秋的額頭。
何斷秋想躲，動作卻慢了半拍。
額頭並無高熱，也是一片不正常的涼意。
江欲雪的心直直往下沈。他松開手，後退一步，聲音發顫：“你騙我……你根本就沒辟谷，對不對？你把所有的食物都給了我，你自己一直餓著？”
何斷秋面上仍舊措置裕如，嘴唇動了動，認真道：“我沒事，我來這裏比你晚，還能撐。”
江欲雪抓過他還拿在手裏的水囊，又去翻他的儲物戒。左手的戒指裏邊空空如也，右手的戒指裏還有食物，最後一只烤雞，用油紙包著，香氣撲鼻。
何斷秋所有的食物全都給了他，自己一點沒留。
一股巨大的酸楚陡然沖上鼻腔，江欲雪的眼眶紅了。
他再也壓不住哭聲，眼淚一滴滴砸在沙地上，聲音破碎不堪：“你為什麽總是這樣？你要是出事……我……”
何斷秋看著他通紅的眼眶和顫抖的肩膀，又是無奈又是心疼。他伸手，輕輕碰了碰江欲雪濕噠噠的臉頰，哄道：“別哭了，我不會有事的，我現在不是還好好活著嗎？”
江欲雪擦了把眼淚，強硬道：“剩下那只烤雞，你吃了。”
“我們分了唄。”何斷秋拉拉他的手，“好師弟，你猜猜那只雞有幾條腿？”
江欲雪抹眼淚的動作楞住：“兩條。”
“可惜不是四條腿。”何斷秋遺憾道，“不過話說回來，我改良過的那個促生秘術，果然還是有點用的，對吧？”
“你神經病？”江欲雪擰眉，這下是徹底忘了哭了。這都什麽時候了？命都快沒了，還在惦記他那個把喵喵餵成球的破爛秘術？
何斷秋卻是嘿嘿笑了兩聲，沒再解釋，催促道：“快，把雞分了吃了，我們得繼續找路。”
兩人分食著雞肉，遠處沙丘之上，不知何時出現了一個佝僂的身影。
那是個穿著灰色道袍老頭，頭發胡須亂糟糟糾結在一起。他站在沙丘頂端，背對著灰黃的天光，身影模糊，一動不動，恍若一尊風化的石像，靜靜地看著他們。
兩人警覺，皆持劍而立。在這死寂的荒漠中，任何活物都顯得可疑。
那老頭卻似並無惡意，他慢吞吞地走下沙丘，步履蹣跚，在燙腳的沙地上留下一串歪斜的腳印。
江欲雪戒備地打量著他，對方同樣掃視著他們，似乎對他們的面孔感到極為震撼。
“……活人？”老頭開口，“這鬼地方，好久沒見到活人咯。”
“老人家，您一直在這裏？”何斷秋上前半步，將江欲雪隱隱護在側後方，客氣問道。
“也就最近的事兒。”老頭翻了個白眼，雖然面容蒼老，這動作卻透出一股與年齡不符的鮮活氣，“但是啊，這破地方，進得來，出不去。你們倆小娃娃，怎麽闖進來的？”
簡單解釋過後，這位自稱問霖的老頭咂咂嘴：“萬劍宗啊……大宗門，氣派。怎麽這麽險的秘境只派你們兩個人來？你們師父也夠心大的。”
“原本是協同鎮祟衙調查，不料中途生變，我師弟不慎被卷了進來，晚輩是隨後強行闖入尋他的。”何斷秋道，“前輩是哪個門派的高人？為何獨自在此？”
問霖聽他這麽問，怔了下，才笑道：“高人？你看我這樣子，像高人嗎？我那門派，說了你們小輩估計也沒聽過。隱元宗，聽過沒？”
何斷秋與江欲雪對視一眼，皆搖了搖頭。修真界大小宗門星羅棋布，但這“隱元宗”的名號，確實未曾聽聞。
“沒聽過就對了。”問霖並不意外，語氣有些落寞，“本來就是個不值一提的小門小戶。全盛時期，連宗主帶徒弟，也就這個數。”
他伸出三根手指晃了晃。
“我帶過倆徒弟，跟你們似的，都是頂好的小孩，就是性子太活泛，湊一塊兒能把天捅個窟窿。”
他們靈真峰也不過是一個師父三徒弟，但靜虛子可比他看起來體面多了。江欲雪雙手抱胸，問：“那如今貴宗如何了？為何宗門大比從未聽聞？”
“如今沒咯。倆小孩不聽話，說走就走，就剩下我這個老不死的。”
問霖渾濁的眼睛在他們臉上又溜了一圈，看到江欲雪手裏那根雞骨頭，不禁咽了口唾沫。
“那個……”問霖搓了搓枯瘦的手指，眼巴巴地看著他們，“你們會烤雞不？”
江欲雪和何斷秋：“？”
“我想吃烤雞。我有雞，養在後頭呢。你們去我家幫我烤，成不？”
兩人面面相覷。在這詭異的荒漠秘境裏，突然冒出一個老頭，不僅活著，還養了雞，現在邀請他們去家裏烤雞吃？
怎麽看都像個陷阱。但問霖身上並無邪氣，修為似乎也感覺不出來。而且，他們確實急需信息，也需要一個暫時安全的落腳點。
“您家在哪兒？”何斷秋問。
“跟我來。”問霖轉身，慢悠悠地朝一個方向走去。
抱著警惕和一絲渺茫的希望，兩人跟上。走了約莫半個時辰，翻過幾道沙梁，眼前景象豁然一變。
在一片巖壁處，竟矗立著幾間簡陋的石屋。屋前用木柵欄圍出一小片地，裏面真的有幾只刨土找蟲子的瘦雞，旁邊甚至有一口用石塊壘砌的水井。
“就是這兒了。”問霖推開吱呀作響的木門，“雞在院裏，柴火在屋後，調料我找找，應該還有點鹽巴。”
何斷秋從善如流地去抓雞，江欲雪則被問霖拉著進了主屋，說是找鹽。
主屋內空蕩，僅有一床一桌一椅，墻上掛著些風幹的草藥和獸皮，角落堆著些破爛。
江欲雪的目光，卻被墻角一個積滿灰塵的劍架吸引住了。架上橫放著一柄連鞘長劍，樣式樸拙，劍鞘磨損痕跡明顯，纏了幾圈玄色纏繩。
問霖順著他的目光看去，眼珠動了動，沒說什麽，默默從一個陶罐裏摳出點發黃的鹽塊。
江欲雪有點嫌棄，委婉道：“我師兄有帶調料，你放下吧。”
“那就好那就好。”問霖欣然放回鹽巴，舔了舔手指頭，似乎毫不擔心他們會暗算自己。
篝火燃起，何斷秋將兩只處理幹凈的瘦雞串好，架在火上，不時翻轉。
他儲物戒裏食物雖是沒了，隨身帶的調味料卻頗為齊全，還有一小包梅子粉。隨著火舌的舔舐，雞肉表面漸漸變得金黃，油脂滴落，發出滋滋油響。
問霖和江欲雪一左一右蹲在火堆旁，姿勢都差不多，眼巴巴地盯著那兩只逐漸變得誘人的烤雞，喉結不約而同地滾動著。
“香！真香！”問霖搓著手，渾濁的眼睛裏閃著光，“多少年沒聞過這麽地道的烤雞味兒了！”
江欲雪安安靜靜地看著他師兄翻動烤雞，這幾日靠幹糧果腹，這熱騰騰香噴噴的烤雞，簡直是誘人至極。
“是我烤得好，還是白良烤得好？”何斷秋問。
問霖疑惑道：“白良是誰？”
“我二師兄。”江欲雪道，“以前覺得沒法比，但現在我覺得大師兄你烤得最好。”
何斷秋對這個回答不甚滿意。
雞肉烤好，問霖迫不及待地撕下一條雞腿，顧不得燙，狠狠咬了一口。油脂順著他花白的胡須滴下，他咀嚼著，瞇起眼睛，從肺腑裏嘆出一口長長的氣。
“對對對，就是這個味道！”他喃喃道。
何斷秋將另一只烤雞也分好，推到江欲雪面前。
問霖吃得滿手是油，砸吧著嘴巴，開口問道，“你們的師父沒教你們辟谷？怎麽還跟餓死鬼投胎似的？”
何斷秋咽下口中的雞肉：“教是教了，但我們沒認真學。”
準確說，是他們靈真峰的弟子裏沒一個把辟谷當正經功課完成的，師父靜虛子對此也頗為頭疼頗為無奈。
問霖聞言，扯了扯嘴角，緬懷似的低聲笑道：“……果然。”
“老人家，您怎麽會一個人在這裏？”何斷秋問出了關鍵，“這秘境到底是什麽地方？您知道怎麽出去嗎？”
問霖啃著雞腿，緩緩道：“現在還不是時候。”
“什麽意思？”江欲雪問。
問霖看向江欲雪，他的氣息明顯比剛來時平穩了許多，碎雪劍被擱置在他手邊。
“小子，你是冰靈根？”
江欲雪點頭。
“金丹期，尚不穩固。”問霖道。
江欲雪一楞，錯愕地擡起頭。
問霖吐出雞骨頭，站起身，拍了拍手上的灰，走到空曠處，隨手從地上撿起一根枯枝。
“看好了。”他聲音不高，枯枝隨意一揮。
那枯枝劃過的軌跡上，空氣驀然凝結，一片片冰晶憑空出現，明明只是枯枝，卻帶起一道凜冽到刺骨的寒意，似是在這熾熱的沙漠中破開一道通往冰海的縫隙。
江欲雪的瞳孔縮成了針，問霖竟也是冰靈根。
“冰可化萬物，亦可封絕萬物。”問霖隨手扔掉枯枝，看向江欲雪，“你師父教你的，是形。我這一下，是意。想學嗎？”
江欲雪心中震動。這老人既能一眼看出他的修為，又有對冰靈力的獨到見解。他下意識站起身，拱手：“請前輩指點。”
頓了一下，又補充道，“不過，晚輩已有師門。”
問霖擺擺手，渾不在意：“教你兩手，不算拜師。老頭子我閑著也是閑著，能不能學會看你的悟性。”
接下來的幾天，問霖開始指點江欲雪劍招。他教得隨性，往往只是演示一遍，讓江欲雪自己琢磨，偶爾提點一兩句關竅。
但就是這寥寥數語，每每讓江欲雪有茅塞頓開之感。他本就天賦極高，在這與自身屬性相克的環境中，反而被逼著去更深層次地運用冰的力量。
何斷秋多半時間都陪在他身邊。他練劍，何斷秋就盤腿坐著瞧，偶爾和問霖扯扯閑篇。
這老頭太過神秘，出現在荒漠秘境，獨自生存，修為高深莫測，對江欲雪的指點又如此到位。
“前輩，您之前的徒弟也是冰靈根？”何斷秋狀似隨意地開口問道。
“好像是吧……太久了，我都快忘了他們長什麽樣了。”問霖看著何斷秋，扯出一個模糊的笑容。
“他們因何離開？”
“為了……”問霖道，“為了去一個不該去的地方，為了彼此，年輕嘛，總覺得情比天高，可以對抗一切，到頭來……命比紙薄。”
何斷秋訝異道：“他們二位不是走了，而是沒了？”
“對啊，沒了。”問霖嘆了口氣，轉而問道，“你倒是看你師弟看得緊，平日裏，也是你照顧他照顧得多？”
何斷秋瞄了一眼遠處專心練劍的江欲雪，道：“那是自然，他可依賴我了。”
“沒看出來，我覺得你會戲耍他，他會氣得追著你打。”問霖一語道破真相。
何斷秋偏頭低低“嘁”了一聲。
問霖樂道：“他比你小幾歲？兩歲？你多大了？你看著年紀也不大。”
“他十八，我比他大兩歲。”何斷秋道。
“二十歲……”問霖上下打量著何斷秋，感慨道，“二十歲，金丹期，放在外頭也算得上少年英才了。你們萬劍宗倒是沒耽誤你們。你是什麽情況？怎麽不突破元嬰？一直卡在這檔口，莫不是等你師弟？”
“突破要挨雷劈，我又不著急變強，受那苦作甚。”何斷秋無所謂道。
問霖啼笑皆非，無奈地搖了搖頭：“未必是雷劫，你一直這般不思進取，難怪你師弟有時看你那眼神，跟瞧見什麽礙眼的物事似的。”
何斷秋哼哼唧唧地說：“礙眼什麽？那是您不懂，我師弟那是嘴硬心軟。我有師弟保護我。”
這話說得理直氣壯，好像被師弟護著是什麽天經地義的事，還值得他大肆宣揚。
問霖被他沒臉沒皮的樣子噎住，背著手，不疾不徐地踱步離開，留下一句隨風飄散的嘆息：“你啊你，真是……”
江欲雪學得著急，好在天賦不錯，進步驚人。在問霖的指點下，他將原本大開大合的冰霜劍氣轉向了收斂凝聚。
受到問霖招式的啟發，他在反覆演練一個極度壓縮冰靈力並且能夠瞬時爆發的劍招。問霖走過去，用樹枝破開他的防禦，點中眉心。
江欲雪福至心靈，合上雙目，周遭的氣溫急劇下降，腳下的砂礫凝結出白霜，迅速向四周蔓延。碎雪劍懸在他身前，綻出些許冰青。
體內的冰靈根在同它共鳴。
何斷秋倏地站起身，心臟跳得極快，他感覺到江欲雪的靈力在攀升，與以往的任何一次都截然不同。
他並指如劍，向前輕輕一點，一道冰青細線，沒入前方十丈外的一塊風化巖柱。
須臾，那需要數人合抱的堅硬巖柱，表面覆蓋上一層晶瑩剔透的寒冰，緊接著，冰層向內瘋狂擠壓，內部傳來微弱的哢哢聲。
伴隨著一聲巨響，整根巖柱化為一地指頭大小的冰碴。
成了。這一擊的威力甚至遠超江欲雪過去的劍招，他的臉色白了幾分，踉蹌一步，以劍拄地才勉強站穩。
但是還不夠，江欲雪覺得自己還能更進一步。方才的招數，僅僅用手指便能到達這種程度，那若是換成劍……
他不留間隙，又揮起劍身，劍鋒過處，卻沒有強勢的力量。
他茫然了一瞬，眼前一片空白。以他為中心，似乎在一片極小的區域內，光線、聲音、塵埃的飄落……一切都停滯了一瞬。
這是什麽？為什麽和劍合在一起就沒了攻擊性？江欲雪呼吸急促，憋下湧上喉嚨的一口血，調動丹田內的更多靈力。
冰色的瑩白光芒如同最絢麗也最短暫的曇花，在他周身綻放，霜晶映日般瑰麗，卻又帶著驚心動魄的死寂。
光芒斂去，江欲雪臉色透白如冰玉相融。他站在原地，周圍的一圈沙地上綻放出遍地冰霜。
“師弟！你怎麽樣？剛才那招……”何斷秋沖過去扶住他，靈力迅速探入，發現他丹田內的冰靈根光芒黯淡，靈力幾乎被抽空透支。他心驚膽戰，立刻掏出丹藥塞進江欲雪嘴裏。
“我沒事。”江欲雪喘息著，就著何斷秋的手吃掉丹藥，自己運轉功法調息，但眉宇間卻帶著一絲異樣的神采。
他看向問霖：“前輩，這一劍……”
“尚可。”問霖點頭，“你先前並指使出來的那一招，名喚凝冰決，已經夠用。那一線之後的招式，對自身損耗極大，並非尋常對敵之術，你自己也感覺到了吧？”
江欲雪回味著那一劍的玄妙，若是再往前一步，在繼續深入，他會變得如何？
“那一招叫什麽？我仍舊有些不清楚的地方，希望您能指點一二。”
“我並沒有掌握那一招。不如等你開悟了，自己給它起個名字。”問霖拍了拍他的肩膀，道，“如今你能收能放，很是不錯，今天就到這兒吧。”
何斷秋一直守在附近，目睹了全過程。那股詭異的力量如曇花一現，隨後施展它的江欲雪陡然衰敗。一股強烈的不安攥緊了他的心神。
待江欲雪去了屋裏休息，他單獨找到了問霖，嚴肅地問道：“前輩，您教給我師弟的，到底是什麽？那最後一招確實很強，但它會付出不同尋常的代價，對嗎？”
問霖的眼珠轉向他，平靜無波：“任何超越極限的力量都有代價。區別在於，付出代價後，得到的是什麽，又是否值得。”
“我不覺得有什麽事值得讓他付出不可逆轉的代價！”何斷秋聲音微沈。
問霖深深地看著他：“我不會教給他這一招，他能不能自行領悟，全憑造化。”
“他會付出什麽代價？修為倒退？身體耗損？還是說他的壽元會受到影響？他會……死？”何斷秋追問道。
“不知道，都說了我沒掌握這招。”問霖甩甩胳膊，像轟走煩人的蒼蠅似的，“你要實在擔憂，不如多去勸勸你那師弟，叫他像你似的，不要一天到晚想著變強。”
江欲雪正在屋子裏閉目養神。
石屋簡陋，卻比外頭灼熱的荒漠多了幾分陰涼。他盤膝坐在那張鋪著草席的木床上，碎雪劍橫放膝頭，指尖撫過劍鞘，腦海中反覆回放著那凝冰決施展時的玄妙感覺。
門被推開，何斷秋走了進來，反手帶上門。
江欲雪沒有睜眼，感知到他的存在：“師兄有事？”
何斷秋在他床邊坐下，挨得很近，江欲雪身上散發的那點涼颼颼的寒意變成了他的制冷器。
他笑瞇瞇地攬住江欲雪的腰，低頭問道：“師弟，剛才你最後那一下，感覺怎麽樣？”
江欲雪緩緩睜開眼，眸子在昏暗中顯得格外清亮：“很強，但也很危險。我控制不住它的反噬。”
“那就別練了。”何斷秋幾乎是立刻接道，“那老頭教的東西邪門得很，對你損耗太大。我們慢慢找別的出路，或者等蕭崢他們……”
江欲雪道：“等不起了，師兄。這地方在消磨我們。我們耗不過它。”
何斷秋的掌心托著他尖尖的下巴：“可那位前輩說，那是超越極限的力量，代價非同小可！萬一你哪天真開悟了，還因為這個受了耗損，我找誰哭去？”
“我死了你會哭嗎？”江欲雪問。
何斷秋心頭如遭重錘，聲音陡然沈了下去：“你說什麽？江欲雪，我便當自己聽錯了。”
江欲雪被他陡然轉變的氣勢懾得一怔，卻依舊重覆了一遍：“我說，我若死了，師兄，你會哭麽？”
何斷秋猝然將他身子扳轉過來，讓他在自己懷裏翻了個面，二人面面相對。
他一手仍攬著師弟腰肢，另一手已托住江欲雪下頜，迫他擡起臉來，一雙墨綠的桃花眼似是林中深潭，不見底止，清清楚楚地映著江欲雪微微怔忪的臉龐。
他緩聲道：“好師弟，我豈止會哭？你若死在我前頭，我便追到碧落黃泉，也要將你拽將回來。便是耗盡一身修為、折盡壽數、散盡魂靈，只要能換得你重新睜眼，我也甘願。”
他的手落在江欲雪冰涼的皮膚上，猶如一塊滾燙的烙鐵。江欲雪被他捧著面頰，如此近處，瞧見他眼中那份失了方寸的驚痛與毫不掩飾的赤誠。
原來自己隨口一問，竟教他怕成這樣。
江欲雪默然片刻，繼續問道：“若是這般也無用呢？”
何斷秋不假思索，脫口而出：“那我便同你一道死。”
江欲雪嘴角微揚，竟似笑了笑：“你家人那般疼你，師父與二師兄也同你相伴多年，你豈該說這等話？”
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