第128章 第 128 章:小虎X十一 7
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第128章 第 128 章:小虎X十一 7
大營裏每旬有兩日休沐的日子，練了這麽多天，終於能歇上一歇了。
天還沒亮透，鄭擒虎一骨碌從鋪上爬起來，這些日子在長刀營摸爬滾打，身上的筋骨早已養成了準時的習慣，到了時辰便再也躺不住。他輕手輕腳的穿上衣服，生怕吵醒還在酣睡的同伴，端著臉盆到外面的水缸邊舀了水，認認真真洗了把臉。
春日的清晨還有幾分涼意，冰涼的水激在臉上，讓他整個人都精神起來。他又就著盆裏的水把脖頸、耳後都擦洗了一遍，這才回營房取了幹凈衣裳換上。
今日穿的是一件半新的靛藍短褐，平日裏訓練舍不得上身，今日特意翻了出來。穿好後他又對著水盆照了照，把散落的碎發抿到耳後，取了木梳將頭發仔仔細細束整齊，用一根青布帶紮了個利落的發髻。
同營房的老齊翻了個身，瞇著眼瞧見他這副模樣，頓時來了精神，半撐起身子打趣道：“喲，小鄭今個打扮得這麽精神，是要會情人去啊？”
老齊是營裏的老兵了，三十出頭的年紀，在長刀營混了七八年，是個什麽場面都見過的老油條。他這話本是隨口一說圖個嘴上的樂子，誰想竟歪打正著——小虎的臉“騰”地一下紅了，從耳根一直燒到脖子，嘴裏結結巴巴地否認：“齊哥瞎說什麽呢……哪、哪有什麽情人？”
這一下可好，原本還迷迷糊糊的幾個人全醒了。旁邊鋪上姓孫的老兵油子翻過身，擠眉弄眼地湊熱鬧：“他才多大點兒，怕是連女人和哥兒的手都沒碰過吧！”
他這話引得帳中幾人哄笑出聲。
小虎沒吭聲，垂著眼皮假裝整理衣襟，心裏卻暗暗嘀咕：自己不光碰過，還一起睡過覺呢！這話自然不能說出來，只能悶在肚子裏，臉上的紅暈卻怎麽也消不下去。
“嘿嘿嘿，小鄭兄弟，要不要哥哥帶你去長長見識？”孫老兵見他不說話，越發來了興致，眼珠子滴溜溜地轉著，一臉的不懷好意。
“長什麽見識？”小虎擡起頭，懵懵懂懂地問了一句。
兩人對視一眼，臉上同時浮起猥瑣的笑。老齊從鋪上坐起來，孫老兵則湊到小虎身邊，一伸手勾住他的肩膀，壓低聲音在他耳邊嘰嘰咕咕說了幾句，只見小虎的臉色從紅變白，又從白變青。
“啥？我可不去！”他猛地掙開孫老兵的手，退後兩步，像是被蛇咬了一口似的。
“怕什麽，我們又不會跟你爹告狀。”老齊嘿嘿笑著。
“不去，要去你們自己去！”小虎梗著脖子，語氣前所未有的堅決，說頭也不回地掀簾出了營房。
兩人望著他的背影，面面相覷，老齊撓撓後腦勺，忍不住笑罵了一句：“這小子，還真是跟他爹一個脾氣。”
孫老兵也搖搖頭，躺回鋪上嘟囔道：“得，好心當成驢肝肺，不識好歹的小東西。”
出了長刀營的營區，鄭擒虎站在路口深吸了幾口氣，才把剛才那股子窘迫壓下去，他整了整衣襟，邁步往神機營的方向走去。
說起來，他已經好些日子沒見到十一了。自打他進了長刀營，每日天不亮就起來操練，天黑了才能歇下，累得沾枕頭就著，哪還有工夫想別的。可今日一閑下來，那股子思念便像潮水似的湧上來擋都擋不住。
身上的舊傷還疼不疼？在神機營吃得好不好、睡得好不好？這些問題在他心裏翻來覆去地轉，腳下的步子也不由得快了幾分。
神機營的營區在軍營的東面，和長刀營隔著整座大營。鄭擒虎一路小跑過去，額上沁出一層細汗，找到值守的士兵，客氣地說了聲找劉旭。
值守的士兵上下打量了他一眼倒也沒為難，進去通報了一聲。不多時出來回話，說世子不在營裏，前兩天回平州府城去了。
“回府城了？”小虎楞住了，“可知是什麽事？”
“這個就不清楚了。”值守的士兵搖搖頭，轉身回了崗哨。
鄭擒虎站在營門外，一時有些茫然。來時的滿腔歡喜像是被人澆了一盆冷水，從頭頂涼到腳底。他失落地轉身離開，步子比來時慢了許多，腳尖有一下沒一下地踢著路上的小石子。
心裏翻來覆去地想：十一回府城做什麽呢？怎麽也不跟自己說一聲？雖說兩人不在同一個營，可想遞個話也不是什麽難事……轉念又覺得自己矯情，十一的事憑什麽要跟自己交代？這麽一想，心裏更不是滋味了。
正胡思亂想著，忽然聽見一陣馬蹄聲從前方傳來。“噠、噠、噠”，不緊不慢，節奏分明。
他擡起頭，瞇著眼朝聲音的方向望去。逆著光，看不清馬背上人的面容，可那身形、那姿態他怎麽可能認錯？
心臟猛地跳了一下，像是有什麽東西在胸腔裏炸開了。鄭擒虎的眉眼瞬間舒展開來，方才那點子失落和委屈一掃而空，他咧開嘴，用力揮起手臂：“師哥！十一師哥！”
“籲——”馬上的人勒住韁繩，馬兒打了個響鼻穩穩地停在路邊，“你在這兒做什麽呢？”
“我去神機營找你，他們說你不在。”小虎三步並作兩步跑到馬前。
劉真翻身下馬，“找我做什麽？”他語氣淡淡的，嘴角的弧度卻出賣了他。
小虎撓了撓後腦勺，“今天休息嘛，好久沒看見你了，怪想你的。”這話說得直白又坦蕩，半分遮掩都沒有像是天經地義的事。
劉真的臉頰騰地紅到耳根。他別過臉去，小聲嘟囔了一句：“不害臊！”
兩人並肩往營區外面走，戰馬被劉真打發回去讓人牽回馬廄。春日的陽光正好，不冷不熱，風裏帶著些微草木的清香。
“聽說長刀營訓練十分辛苦，怎麽樣，還適應嗎？”
“還成吧。”小虎想了想，老老實實地回答，“剛開始不太適應，每天都覺得睡不夠，練完回去躺下就睡著了，一覺到天亮，連夢都不做。”
“軍營裏確實比咱們在武行時要苦些。我聽人說長刀營的百夫長是出了名的嚴苛，操練起來不要命。不過等換防的時候就好了，到了營州訓練就沒這麽累了，有時還允許士兵上山打獵呢。”
“真的？”小虎眼睛一亮，“我聽爹說過，他以前在這邊當兵的時候，在山上獵過好幾回野豬！他說營州那邊的山裏頭野物多，運氣好能碰上野豬野鹿，獵一只回來夠全營吃三天。”
“伯父當年在長刀營待過？”劉真有些意外。
“可不是嘛！”說起父親的事跡，小虎頓時來了精神，話也多了起來，“我爹說那時候他們隔三差五就去山上拉練，順便打獵改善夥食。有一回他們碰上一頭大野豬，足有二三百斤重，廢了好大勁才把它捉住。”
他比劃了一下，“那東西力氣大，要是被它頂一下，肚子上就是一個窟窿。”
劉真聽得入神，眼睛裏有了幾分向往：“那倒是挺有意思的。可惜我們神機營主要是操練火器，去營州也是駐防，怕是沒機會上山打獵。”
“等我去了，打了獵物給你留著！”小虎拍著胸脯保證，一臉認真。
劉真忍不住笑了，輕輕搖了搖頭。
兩人忽然沈默下來，可這份沈默並不叫人難受，反而有一種說不清道不明的滋味在裏頭，像是午後的陽光，溫溫軟軟的，把人從頭到腳都包裹住。
就這麽安安靜靜地走了一段路，快走到神機營門口時，劉真停下腳步。
“你們休沐幾日？”
“兩、兩天，明日還休息。”
“明天有空嗎？”劉真偏了偏頭，像是在想什麽，“陪我去附近鎮上買點東西？”
“有空有空！”鄭擒虎的腦袋點得像搗蒜一樣，嘴角咧到了耳朵根，“當然有空！”
劉真看著他這副傻樣，忍不住彎了彎嘴角，他沒再多說什麽，走了幾步又回過頭來，遠遠地丟下一句：“明日卯時，營門口等我。”
“好！”小虎扯著嗓子答應了一聲，聲音大得連遠處巡邏的士兵都扭頭看過來。
他站在原地，看著那道清瘦的背影越走越遠，心裏頭像是揣了只兔子，撲通撲通跳個不停。一想到明日要跟十一一起出去，他就激動得不知如何是好，恨不得時間一下子跳到明天早上。
回到營房時，他臉上還掛著傻笑。老齊正蹲在門口剔牙，見了他這副模樣，忍不住打趣道：“鄭小旗這是撿著錢了？”
“嘿嘿，沒有，嘿嘿嘿……”小虎心不在焉地應了一聲，嘴角的弧度卻更大了。
孫老兵從鋪上探出頭來，上下打量了他一眼，故作高深地說：“瞧著不像撿錢，倒像是情竇初開了。”
“沒準過幾年鄭百戶就該抱孫子了。”幾個漢子哈哈大笑起來。
今日不訓練，營帳裏難得清閑。幾個漢子湊在一起推牌九，平日裏攢下的軍餉沒處花，耍起牌來倒舍得下本。一局百十文錢就進去了，贏了的眉開眼笑，輸了的罵罵咧咧，倒也熱鬧。
鄭擒虎不會玩也不想玩。他躺在鋪上，雙手枕在腦後，滿腦子都是十一的模樣。
十一笑起來的模樣，十一騎馬的模樣，十一低頭時睫毛投下的陰影……每一個畫面都清清楚楚刻在腦子裏。
“十一怎麽就這麽好看呢……”他小聲嘟囔了一句，翻了個身，把臉埋進枕頭裏。
晚上吃了飯，該睡覺了。
營帳裏熄了燈，黑暗中有此起彼伏的鼾聲，鄭擒虎翻來覆去，怎麽都睡不著。一閉上眼睛就想起明天的事，一會兒擔心明天起不來，一會兒又琢磨該穿哪件衣裳，一會兒又想著見了十一該說什麽話。
就這麽翻來覆去到後半夜，直到外面微微泛白，他才迷迷糊糊有了一絲睡意。這一睡便睡沈了，再睜眼時，外頭已經大亮了。
陽光透過營帳的縫隙照進來，在地上投下一道道金色的光柱。
鄭擒虎猛地坐起來，“完了完了完了！”他一骨碌從鋪上翻下來，手忙腳亂地套上外衫，鞋子都顧不上好好穿，趿拉著就往外面跑。
等他氣喘籲籲跑到神機營門口，找值守的士兵一打聽，人家說劉旭一早就出去了，等了小半個時辰沒見人來，便自己走了。
鄭擒虎急得直跺腳，恨不得給自己兩個耳光。明明平日裏起得比雞還早，偏偏最要緊的一天睡過了頭，真是狗肉包子上不得臺面！
他顧不上懊惱，轉身就朝附近的小鎮跑去。
軍營附近的小鎮叫長平鎮，不算大，滿打滿算也就百來戶人家。可勝在地理位置好，背靠軍營，來來往往的人多，倒也熱鬧。
特別是軍營休沐的日子，不少士兵來鎮上采買生活用品，連帶著把鎮上的買賣也帶火了。原本逢五才有的大集，如今也跟著軍營休沐改成了逢十，到了日子，四裏八鄉的商販都來趕場，賣什麽的都有。
鄭擒虎一路狂奔，跑得滿頭大汗，到了鎮上已近晌午，他顧不上歇腳，沿街一家鋪子一家鋪子地找。
一路上見著穿軍裝的就問：“有沒有見過神機營的劉旭？”大夥都搖頭說沒看見。
他從街頭找到街尾，又從街尾找回街頭，找了整整兩趟，都沒見著十一的蹤影。就在他快要氣餒的時候，忽然看見一個熟悉的身影從附近的布坊裏走了出來。
那一瞬間，鄭擒虎覺得自己的心跳都停了半拍。
“十一！”
劉真聞聲轉過身，看見他這副狼狽模樣，忍不住彎起眼睛。他慢悠悠地走過來，上下打量了他一眼：“你怎麽也來了？”
“昨天不是約好一起來鎮上嗎？”小虎喘著粗氣，額上的汗珠子順著臉頰往下淌。
“我去你們營房找你，他們說你還沒醒，就自己來了。”劉真從袖子裏掏出一塊帕子遞給他，“擦擦汗。”
小虎接過帕子，胡亂在臉上抹了一把。帕子上有一股淡淡的皂角香，和十一身上的味道一模一樣。他心裏一暖，嘴上卻急著解釋：“你、你別生氣，我不是故意睡過頭的……”
“有什麽好生氣的？”劉真不以為意地笑了笑，“你還小，正是缺覺的年紀，多睡一會兒身體好。”
鄭擒虎見他當真沒生氣，這才松了口氣。偷偷把帕子塞進自己袖子裏，假裝忘了還，臉上卻做出一副若無其事的樣子：“你買完東西了嗎？”
“嗯，買了兩身春衣。”劉真提了提手裏的包袱。鎮上沒什麽名貴料子，他買的也都是普通人穿的細布成衣，樣式簡單，顏色素凈。
“那你吃飯了嗎？我請你吃飯吧！”小虎拍了拍腰間的布包，裏面裝著他這幾個月的軍餉。
劉真沒跟他客氣，點點頭說：“前頭有個小攤子，賣的羊湯味道不錯。走，我帶你去嘗嘗。”
兩人並肩走在街上，長平鎮的街道不寬，兩旁是青磚灰瓦的鋪子，賣布的、賣雜貨的、賣吃食的，一家挨著一家。今日逢集，街上人來人往，好不熱鬧。
小虎走在劉真身邊，心裏頭美滋滋的，覺得自己簡直幸福得要飛起來了。
很快就到了劉真說的那家賣羊湯的食肆。鋪子不大，門口支著一口大鍋，滿滿一鍋羊湯咕嘟咕嘟地翻滾著，泛著奶白色，熱氣騰騰地往上冒。還沒走近，就能聞到濃濃的羊膻味混著香料的氣息，直往鼻子裏鉆。
“能吃羊肉嗎？”劉真側頭問他。有的人吃不慣羊肉的膻味，他得先問清楚。
“能吃能吃！”
“老板，來兩碗羊肉湯，四個灰面饃。”
“好嘞！客官請坐，這就給您上來！”
兩人挑了個靠角落的位置坐下。小虎打量了一下鋪子，地方不大，擺了五六張桌子，這會兒已經坐了大半。來的大多是穿軍裝的士兵，也有幾個當地的百姓，一個個吃得滿頭大汗，呼嚕呼嚕的喝湯聲此起彼伏。
不多時，老板端著兩個海碗過來，滿滿當當的羊湯上面撒了一層翠綠的芫荽，看著就叫人食指大動。
劉真把勺子遞給他：“我也是之前聽人說起這家鋪子的羊湯味道好，特地來喝了一次，確實不錯。”
小虎舀了一勺湯送進嘴裏，鮮香濃郁的滋味瞬間在舌尖上炸開。羊肉燉得酥爛，入口即化，一點膻味都沒有，只剩滿口的鮮。他忍不住又喝了一大口，燙得直吸氣，卻舍不得吐出來。
“真香！”
“喜歡喝的話，下次休沐自己來。”劉真慢條斯理地喝著湯，姿態比小虎斯文多了。
小虎心道，自己來味道可就不一樣了，還是跟著師哥一起來喝才香呢。這話他沒說出口，只是嘿嘿笑了兩聲，埋頭繼續喝湯。
“對了，”他忽然想起什麽，擡起頭來，“昨天我去神機營找你，他們說你回平州府城了。”
劉真的動作頓了一下，垂下眼皮，語氣淡淡的：“嗯，我爹叫我回去訂親。”
“什麽！”鄭擒虎猛地站起來，膝蓋撞在桌沿上，碗裏的湯差點潑出來。他這一下動靜不小，旁邊幾桌的人都扭頭看過來。
“坐下！”劉真皺了皺眉，壓低聲音，“你急什麽？”
小虎這才意識到自己失態了，訕訕地坐下來，可臉上的血色已經褪了個幹凈。他張了張嘴，聲音有些發顫：“你不是都答應我，等我當上將軍就……就嫁給我嗎？”
“我爹讓我娶妻，我的身份哪能娶？找了個借口搪塞過去了。”
小虎長出了一口氣，整個人像洩了氣的皮球似的癱在凳子上：“嚇死我了……”
劉真見他這副模樣，心裏頭軟了一下，忍不住調笑道：“就那麽喜歡我呀？”
“嗯……”小虎的臉又紅了，可這次他沒有躲閃，認認真真地看著劉真的眼睛，一字一句地說，“我都發過誓了，以後非你不娶。”
這話說得鄭重其事，半分玩笑的意思都沒有。劉真的心頭猛地一跳，像是有根弦被撥動了。他連忙低下頭，假裝喝湯，耳根卻悄悄地紅了。
“快喝湯吧，一會兒涼了就不好喝了。”他輕聲說，語氣裏帶著一絲連自己都沒察覺的慌亂。
吃完飯，小虎搶著去結了賬，兩碗羊肉湯，四個灰面饃，一共才花了三十文錢。
“咱們還去哪兒？”他回到桌邊，精神抖擻地問。
劉真想了想：“隨便走走吧，這個時辰回去也沒什麽事幹。”
小虎一聽，又高興得屁顛屁顛地跟在他身後，絮絮叨叨地說起來：“我們百夫長說了，下個月就輪到長刀營去營州巡邏了，我還沒去過那兒呢，也不知道什麽樣。”
“我也沒去過。”劉真不緊不慢地走著，“等你們長刀營回來，正好輪到我們神機營。”
“啊？”小虎的臉一下子垮了下來，“那咱們倆豈不是兩個月見不到面了？”
“去接替你們的時候，在營州還能見一面呢。”
“那也要好久……”一個月見一次，說幾句話的工夫就得分開，這跟不見有什麽區別？
劉真看著他耷拉的腦袋，忍不住伸出手輕輕揉了揉小虎的頭發，“等我們從營州回來就又能見面了。”
鄭擒虎突然抓住對方的手，十指交纏握得緊緊的。
劉真想抽回手卻被攥得更緊，不得已用食指在小虎手心裏輕輕撓了一下。
小虎像被電了一下似的，條件反射地松開了手，委屈巴巴地看著他，“師哥……”
劉真腳步飛快的走在前面，“快走吧，待會兒讓人瞧見。”
身後傳來追上來的腳步聲和一聲帶著笑意的應答：“哎！”
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大營裏每旬有兩日休沐的日子，練了這麽多天，終於能歇上一歇了。
天還沒亮透，鄭擒虎一骨碌從鋪上爬起來，這些日子在長刀營摸爬滾打，身上的筋骨早已養成了準時的習慣，到了時辰便再也躺不住。他輕手輕腳的穿上衣服，生怕吵醒還在酣睡的同伴，端著臉盆到外面的水缸邊舀了水，認認真真洗了把臉。
春日的清晨還有幾分涼意，冰涼的水激在臉上，讓他整個人都精神起來。他又就著盆裏的水把脖頸、耳後都擦洗了一遍，這才回營房取了幹凈衣裳換上。
今日穿的是一件半新的靛藍短褐，平日裏訓練舍不得上身，今日特意翻了出來。穿好後他又對著水盆照了照，把散落的碎發抿到耳後，取了木梳將頭發仔仔細細束整齊，用一根青布帶紮了個利落的發髻。
同營房的老齊翻了個身，瞇著眼瞧見他這副模樣，頓時來了精神，半撐起身子打趣道：“喲，小鄭今個打扮得這麽精神，是要會情人去啊？”
老齊是營裏的老兵了，三十出頭的年紀，在長刀營混了七八年，是個什麽場面都見過的老油條。他這話本是隨口一說圖個嘴上的樂子，誰想竟歪打正著——小虎的臉“騰”地一下紅了，從耳根一直燒到脖子，嘴裏結結巴巴地否認：“齊哥瞎說什麽呢……哪、哪有什麽情人？”
這一下可好，原本還迷迷糊糊的幾個人全醒了。旁邊鋪上姓孫的老兵油子翻過身，擠眉弄眼地湊熱鬧：“他才多大點兒，怕是連女人和哥兒的手都沒碰過吧！”
他這話引得帳中幾人哄笑出聲。
小虎沒吭聲，垂著眼皮假裝整理衣襟，心裏卻暗暗嘀咕：自己不光碰過，還一起睡過覺呢！這話自然不能說出來，只能悶在肚子裏，臉上的紅暈卻怎麽也消不下去。
“嘿嘿嘿，小鄭兄弟，要不要哥哥帶你去長長見識？”孫老兵見他不說話，越發來了興致，眼珠子滴溜溜地轉著，一臉的不懷好意。
“長什麽見識？”小虎擡起頭，懵懵懂懂地問了一句。
兩人對視一眼，臉上同時浮起猥瑣的笑。老齊從鋪上坐起來，孫老兵則湊到小虎身邊，一伸手勾住他的肩膀，壓低聲音在他耳邊嘰嘰咕咕說了幾句，只見小虎的臉色從紅變白，又從白變青。
“啥？我可不去！”他猛地掙開孫老兵的手，退後兩步，像是被蛇咬了一口似的。
“怕什麽，我們又不會跟你爹告狀。”老齊嘿嘿笑著。
“不去，要去你們自己去！”小虎梗著脖子，語氣前所未有的堅決，說頭也不回地掀簾出了營房。
兩人望著他的背影，面面相覷，老齊撓撓後腦勺，忍不住笑罵了一句：“這小子，還真是跟他爹一個脾氣。”
孫老兵也搖搖頭，躺回鋪上嘟囔道：“得，好心當成驢肝肺，不識好歹的小東西。”
出了長刀營的營區，鄭擒虎站在路口深吸了幾口氣，才把剛才那股子窘迫壓下去，他整了整衣襟，邁步往神機營的方向走去。
說起來，他已經好些日子沒見到十一了。自打他進了長刀營，每日天不亮就起來操練，天黑了才能歇下，累得沾枕頭就著，哪還有工夫想別的。可今日一閑下來，那股子思念便像潮水似的湧上來擋都擋不住。
身上的舊傷還疼不疼？在神機營吃得好不好、睡得好不好？這些問題在他心裏翻來覆去地轉，腳下的步子也不由得快了幾分。
神機營的營區在軍營的東面，和長刀營隔著整座大營。鄭擒虎一路小跑過去，額上沁出一層細汗，找到值守的士兵，客氣地說了聲找劉旭。
值守的士兵上下打量了他一眼倒也沒為難，進去通報了一聲。不多時出來回話，說世子不在營裏，前兩天回平州府城去了。
“回府城了？”小虎楞住了，“可知是什麽事？”
“這個就不清楚了。”值守的士兵搖搖頭，轉身回了崗哨。
鄭擒虎站在營門外，一時有些茫然。來時的滿腔歡喜像是被人澆了一盆冷水，從頭頂涼到腳底。他失落地轉身離開，步子比來時慢了許多，腳尖有一下沒一下地踢著路上的小石子。
心裏翻來覆去地想：十一回府城做什麽呢？怎麽也不跟自己說一聲？雖說兩人不在同一個營，可想遞個話也不是什麽難事……轉念又覺得自己矯情，十一的事憑什麽要跟自己交代？這麽一想，心裏更不是滋味了。
正胡思亂想著，忽然聽見一陣馬蹄聲從前方傳來。“噠、噠、噠”，不緊不慢，節奏分明。
他擡起頭，瞇著眼朝聲音的方向望去。逆著光，看不清馬背上人的面容，可那身形、那姿態他怎麽可能認錯？
心臟猛地跳了一下，像是有什麽東西在胸腔裏炸開了。鄭擒虎的眉眼瞬間舒展開來，方才那點子失落和委屈一掃而空，他咧開嘴，用力揮起手臂：“師哥！十一師哥！”
“籲——”馬上的人勒住韁繩，馬兒打了個響鼻穩穩地停在路邊，“你在這兒做什麽呢？”
“我去神機營找你，他們說你不在。”小虎三步並作兩步跑到馬前。
劉真翻身下馬，“找我做什麽？”他語氣淡淡的，嘴角的弧度卻出賣了他。
小虎撓了撓後腦勺，“今天休息嘛，好久沒看見你了，怪想你的。”這話說得直白又坦蕩，半分遮掩都沒有像是天經地義的事。
劉真的臉頰騰地紅到耳根。他別過臉去，小聲嘟囔了一句：“不害臊！”
兩人並肩往營區外面走，戰馬被劉真打發回去讓人牽回馬廄。春日的陽光正好，不冷不熱，風裏帶著些微草木的清香。
“聽說長刀營訓練十分辛苦，怎麽樣，還適應嗎？”
“還成吧。”小虎想了想，老老實實地回答，“剛開始不太適應，每天都覺得睡不夠，練完回去躺下就睡著了，一覺到天亮，連夢都不做。”
“軍營裏確實比咱們在武行時要苦些。我聽人說長刀營的百夫長是出了名的嚴苛，操練起來不要命。不過等換防的時候就好了，到了營州訓練就沒這麽累了，有時還允許士兵上山打獵呢。”
“真的？”小虎眼睛一亮，“我聽爹說過，他以前在這邊當兵的時候，在山上獵過好幾回野豬！他說營州那邊的山裏頭野物多，運氣好能碰上野豬野鹿，獵一只回來夠全營吃三天。”
“伯父當年在長刀營待過？”劉真有些意外。
“可不是嘛！”說起父親的事跡，小虎頓時來了精神，話也多了起來，“我爹說那時候他們隔三差五就去山上拉練，順便打獵改善夥食。有一回他們碰上一頭大野豬，足有二三百斤重，廢了好大勁才把它捉住。”
他比劃了一下，“那東西力氣大，要是被它頂一下，肚子上就是一個窟窿。”
劉真聽得入神，眼睛裏有了幾分向往：“那倒是挺有意思的。可惜我們神機營主要是操練火器，去營州也是駐防，怕是沒機會上山打獵。”
“等我去了，打了獵物給你留著！”小虎拍著胸脯保證，一臉認真。
劉真忍不住笑了，輕輕搖了搖頭。
兩人忽然沈默下來，可這份沈默並不叫人難受，反而有一種說不清道不明的滋味在裏頭，像是午後的陽光，溫溫軟軟的，把人從頭到腳都包裹住。
就這麽安安靜靜地走了一段路，快走到神機營門口時，劉真停下腳步。
“你們休沐幾日？”
“兩、兩天，明日還休息。”
“明天有空嗎？”劉真偏了偏頭，像是在想什麽，“陪我去附近鎮上買點東西？”
“有空有空！”鄭擒虎的腦袋點得像搗蒜一樣，嘴角咧到了耳朵根，“當然有空！”
劉真看著他這副傻樣，忍不住彎了彎嘴角，他沒再多說什麽，走了幾步又回過頭來，遠遠地丟下一句：“明日卯時，營門口等我。”
“好！”小虎扯著嗓子答應了一聲，聲音大得連遠處巡邏的士兵都扭頭看過來。
他站在原地，看著那道清瘦的背影越走越遠，心裏頭像是揣了只兔子，撲通撲通跳個不停。一想到明日要跟十一一起出去，他就激動得不知如何是好，恨不得時間一下子跳到明天早上。
回到營房時，他臉上還掛著傻笑。老齊正蹲在門口剔牙，見了他這副模樣，忍不住打趣道：“鄭小旗這是撿著錢了？”
“嘿嘿，沒有，嘿嘿嘿……”小虎心不在焉地應了一聲，嘴角的弧度卻更大了。
孫老兵從鋪上探出頭來，上下打量了他一眼，故作高深地說：“瞧著不像撿錢，倒像是情竇初開了。”
“沒準過幾年鄭百戶就該抱孫子了。”幾個漢子哈哈大笑起來。
今日不訓練，營帳裏難得清閑。幾個漢子湊在一起推牌九，平日裏攢下的軍餉沒處花，耍起牌來倒舍得下本。一局百十文錢就進去了，贏了的眉開眼笑，輸了的罵罵咧咧，倒也熱鬧。
鄭擒虎不會玩也不想玩。他躺在鋪上，雙手枕在腦後，滿腦子都是十一的模樣。
十一笑起來的模樣，十一騎馬的模樣，十一低頭時睫毛投下的陰影……每一個畫面都清清楚楚刻在腦子裏。
“十一怎麽就這麽好看呢……”他小聲嘟囔了一句，翻了個身，把臉埋進枕頭裏。
晚上吃了飯，該睡覺了。
營帳裏熄了燈，黑暗中有此起彼伏的鼾聲，鄭擒虎翻來覆去，怎麽都睡不著。一閉上眼睛就想起明天的事，一會兒擔心明天起不來，一會兒又琢磨該穿哪件衣裳，一會兒又想著見了十一該說什麽話。
就這麽翻來覆去到後半夜，直到外面微微泛白，他才迷迷糊糊有了一絲睡意。這一睡便睡沈了，再睜眼時，外頭已經大亮了。
陽光透過營帳的縫隙照進來，在地上投下一道道金色的光柱。
鄭擒虎猛地坐起來，“完了完了完了！”他一骨碌從鋪上翻下來，手忙腳亂地套上外衫，鞋子都顧不上好好穿，趿拉著就往外面跑。
等他氣喘籲籲跑到神機營門口，找值守的士兵一打聽，人家說劉旭一早就出去了，等了小半個時辰沒見人來，便自己走了。
鄭擒虎急得直跺腳，恨不得給自己兩個耳光。明明平日裏起得比雞還早，偏偏最要緊的一天睡過了頭，真是狗肉包子上不得臺面！
他顧不上懊惱，轉身就朝附近的小鎮跑去。
軍營附近的小鎮叫長平鎮，不算大，滿打滿算也就百來戶人家。可勝在地理位置好，背靠軍營，來來往往的人多，倒也熱鬧。
特別是軍營休沐的日子，不少士兵來鎮上采買生活用品，連帶著把鎮上的買賣也帶火了。原本逢五才有的大集，如今也跟著軍營休沐改成了逢十，到了日子，四裏八鄉的商販都來趕場，賣什麽的都有。
鄭擒虎一路狂奔，跑得滿頭大汗，到了鎮上已近晌午，他顧不上歇腳，沿街一家鋪子一家鋪子地找。
一路上見著穿軍裝的就問：“有沒有見過神機營的劉旭？”大夥都搖頭說沒看見。
他從街頭找到街尾，又從街尾找回街頭，找了整整兩趟，都沒見著十一的蹤影。就在他快要氣餒的時候，忽然看見一個熟悉的身影從附近的布坊裏走了出來。
那一瞬間，鄭擒虎覺得自己的心跳都停了半拍。
“十一！”
劉真聞聲轉過身，看見他這副狼狽模樣，忍不住彎起眼睛。他慢悠悠地走過來，上下打量了他一眼：“你怎麽也來了？”
“昨天不是約好一起來鎮上嗎？”小虎喘著粗氣，額上的汗珠子順著臉頰往下淌。
“我去你們營房找你，他們說你還沒醒，就自己來了。”劉真從袖子裏掏出一塊帕子遞給他，“擦擦汗。”
小虎接過帕子，胡亂在臉上抹了一把。帕子上有一股淡淡的皂角香，和十一身上的味道一模一樣。他心裏一暖，嘴上卻急著解釋：“你、你別生氣，我不是故意睡過頭的……”
“有什麽好生氣的？”劉真不以為意地笑了笑，“你還小，正是缺覺的年紀，多睡一會兒身體好。”
鄭擒虎見他當真沒生氣，這才松了口氣。偷偷把帕子塞進自己袖子裏，假裝忘了還，臉上卻做出一副若無其事的樣子：“你買完東西了嗎？”
“嗯，買了兩身春衣。”劉真提了提手裏的包袱。鎮上沒什麽名貴料子，他買的也都是普通人穿的細布成衣，樣式簡單，顏色素凈。
“那你吃飯了嗎？我請你吃飯吧！”小虎拍了拍腰間的布包，裏面裝著他這幾個月的軍餉。
劉真沒跟他客氣，點點頭說：“前頭有個小攤子，賣的羊湯味道不錯。走，我帶你去嘗嘗。”
兩人並肩走在街上，長平鎮的街道不寬，兩旁是青磚灰瓦的鋪子，賣布的、賣雜貨的、賣吃食的，一家挨著一家。今日逢集，街上人來人往，好不熱鬧。
小虎走在劉真身邊，心裏頭美滋滋的，覺得自己簡直幸福得要飛起來了。
很快就到了劉真說的那家賣羊湯的食肆。鋪子不大，門口支著一口大鍋，滿滿一鍋羊湯咕嘟咕嘟地翻滾著，泛著奶白色，熱氣騰騰地往上冒。還沒走近，就能聞到濃濃的羊膻味混著香料的氣息，直往鼻子裏鉆。
“能吃羊肉嗎？”劉真側頭問他。有的人吃不慣羊肉的膻味，他得先問清楚。
“能吃能吃！”
“老板，來兩碗羊肉湯，四個灰面饃。”
“好嘞！客官請坐，這就給您上來！”
兩人挑了個靠角落的位置坐下。小虎打量了一下鋪子，地方不大，擺了五六張桌子，這會兒已經坐了大半。來的大多是穿軍裝的士兵，也有幾個當地的百姓，一個個吃得滿頭大汗，呼嚕呼嚕的喝湯聲此起彼伏。
不多時，老板端著兩個海碗過來，滿滿當當的羊湯上面撒了一層翠綠的芫荽，看著就叫人食指大動。
劉真把勺子遞給他：“我也是之前聽人說起這家鋪子的羊湯味道好，特地來喝了一次，確實不錯。”
小虎舀了一勺湯送進嘴裏，鮮香濃郁的滋味瞬間在舌尖上炸開。羊肉燉得酥爛，入口即化，一點膻味都沒有，只剩滿口的鮮。他忍不住又喝了一大口，燙得直吸氣，卻舍不得吐出來。
“真香！”
“喜歡喝的話，下次休沐自己來。”劉真慢條斯理地喝著湯，姿態比小虎斯文多了。
小虎心道，自己來味道可就不一樣了，還是跟著師哥一起來喝才香呢。這話他沒說出口，只是嘿嘿笑了兩聲，埋頭繼續喝湯。
“對了，”他忽然想起什麽，擡起頭來，“昨天我去神機營找你，他們說你回平州府城了。”
劉真的動作頓了一下，垂下眼皮，語氣淡淡的：“嗯，我爹叫我回去訂親。”
“什麽！”鄭擒虎猛地站起來，膝蓋撞在桌沿上，碗裏的湯差點潑出來。他這一下動靜不小，旁邊幾桌的人都扭頭看過來。
“坐下！”劉真皺了皺眉，壓低聲音，“你急什麽？”
小虎這才意識到自己失態了，訕訕地坐下來，可臉上的血色已經褪了個幹凈。他張了張嘴，聲音有些發顫：“你不是都答應我，等我當上將軍就……就嫁給我嗎？”
“我爹讓我娶妻，我的身份哪能娶？找了個借口搪塞過去了。”
小虎長出了一口氣，整個人像洩了氣的皮球似的癱在凳子上：“嚇死我了……”
劉真見他這副模樣，心裏頭軟了一下，忍不住調笑道：“就那麽喜歡我呀？”
“嗯……”小虎的臉又紅了，可這次他沒有躲閃，認認真真地看著劉真的眼睛，一字一句地說，“我都發過誓了，以後非你不娶。”
這話說得鄭重其事，半分玩笑的意思都沒有。劉真的心頭猛地一跳，像是有根弦被撥動了。他連忙低下頭，假裝喝湯，耳根卻悄悄地紅了。
“快喝湯吧，一會兒涼了就不好喝了。”他輕聲說，語氣裏帶著一絲連自己都沒察覺的慌亂。
吃完飯，小虎搶著去結了賬，兩碗羊肉湯，四個灰面饃，一共才花了三十文錢。
“咱們還去哪兒？”他回到桌邊，精神抖擻地問。
劉真想了想：“隨便走走吧，這個時辰回去也沒什麽事幹。”
小虎一聽，又高興得屁顛屁顛地跟在他身後，絮絮叨叨地說起來：“我們百夫長說了，下個月就輪到長刀營去營州巡邏了，我還沒去過那兒呢，也不知道什麽樣。”
“我也沒去過。”劉真不緊不慢地走著，“等你們長刀營回來，正好輪到我們神機營。”
“啊？”小虎的臉一下子垮了下來，“那咱們倆豈不是兩個月見不到面了？”
“去接替你們的時候，在營州還能見一面呢。”
“那也要好久……”一個月見一次，說幾句話的工夫就得分開，這跟不見有什麽區別？
劉真看著他耷拉的腦袋，忍不住伸出手輕輕揉了揉小虎的頭發，“等我們從營州回來就又能見面了。”
鄭擒虎突然抓住對方的手，十指交纏握得緊緊的。
劉真想抽回手卻被攥得更緊，不得已用食指在小虎手心裏輕輕撓了一下。
小虎像被電了一下似的，條件反射地松開了手，委屈巴巴地看著他，“師哥……”
劉真腳步飛快的走在前面，“快走吧，待會兒讓人瞧見。”
身後傳來追上來的腳步聲和一聲帶著笑意的應答：“哎！”
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