第275章 指派任務
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第275章 指派任務
“最好如此。”伏地魔又說，“斯內普會從旁為你提供必要的協助，但你的每一次進展都必須直接向我匯報。”
這是和以往不同的模式。過去，在普拉瑞斯和伏地魔之間，還有斯內普這道減速帶。但現在，她每隔一段時間都必須像現在一樣直面伏地魔，匯報實驗的每一次進展，無從逃避。
普拉瑞斯莫敢不從，她有些不太熟練地單手抱胸，垂下腦袋以示服從：“是，主人。”
在這位天才女巫真正變成他的仆從後，伏地魔才舍得說出他真正的目標——他以一種狂熱的姿態進行了洋洋灑灑的宏大敘事。
“你知道，我已經完成了前人未曾達成的偉業——”伏地魔用一種篤定的驕傲語氣說，“撕裂了死亡的帷幕，從生命的彼岸歸來，重塑肉身。庸人稱其為'奇跡'，但對我而言，這不過是一個小小的裏程碑。”
“普拉瑞斯，最後一個要征服的敵人是死亡。*肉體的回歸，對我來說只是微不足道的一步。戰勝死亡的終點，早已不止步於小小皮囊，而在於力量的真正本源——靈魂。”
“我的回歸，證明了靈魂可以戰勝肉體的消亡。但現在，我要更進一步，讓靈魂本身變得如鉆石一般堅不可摧，不懼一切磨損。”
伏地魔真實的目的明明是讓普拉瑞斯修補他殘破的靈魂，這些話在他嘴裏過了一遍，卻輕而易舉變成了又一項恩賜、一次戰勝死亡的偉大冒險。而且，在某種意義上，這些話竟然也算不上錯。
這時候，倒是能理解海蓮娜·拉文克勞到底是怎麽被他的花言巧語騙走冠冕的下落了。
語畢，伏地魔的紅眼睛死死鎖定普拉瑞斯，仿佛在確定她有沒有理解自己的意思，有沒有對此產生一絲一毫的抗拒之心。
普拉瑞斯不負所望地擡起頭，露出十足驚愕的表情：“您……您的意思是……這實在是太不可思議了！”
“沒錯。”伏地魔的語氣變得極富誘惑力和壓迫感，“普拉瑞斯，你展現出了值得受到青睞的才華——不是簡單的覆制，而是真正的創造和超越，這讓你幸運地得到參與這項探索的唯一門票。”
“我要你研究的，不是平庸的治療魔藥，而是鑄造不朽偉業的基石，是讓靈魂這種最虛無縹緲的力量，變得能被掌控、被強化、乃至……臻至完美。”
“為你自己感到榮幸吧！你將觸碰的，是連死神都未敢涉足的領域。死神收割生命的軀殼，而你即將比死神走得更遠。”伏地魔露出意味深長的殘忍笑容，“一旦成功，你將在我的偉業中獲得永恒的姓名，至於失敗……”
伏地魔不必把話都說盡，他那冰冷的目光和四周凝滯的氛圍，足以說明沒說出口的一切。
面對伏地魔的恩威並施，普拉瑞斯並沒有表現出多麽榮幸和狂熱，亦或是恐懼。
她先是陷入了沈思，片刻後才擡眼迎向伏地魔的目光：“主人，您說的沒錯，這是一個相對空白的領域，幾乎可以說是在現有的魔法理論框架之外，哪怕在黑魔法裏，也是十分罕見的。”
“這非常……困難，也十足的危險。我必須擁有一個完全獨立且不被他人幹擾的實驗場所，並能夠優先調配到我需要的材料，無論它們多麽……珍貴或稀有。”
“探索一個如此危險和未知的領域，必然伴隨著不可估量的風險。根據之前的嘗試，任何試圖觸碰……靈魂的嘗試，都可能引發可怕的後果。我以為，必須向您闡明未來最真實的可能——進展不一定會一帆風順，甚至有出現一定概率……倒退的預期。”
“我很榮幸能參與到這項即將改變世界和魔法史的工作之中，而我的頭腦是我唯一能發揮重要作用的工具。從此之後，它將專註於您給出的難題，相信您終會得到您期望的結果。”
普拉瑞斯的所作所為非常大膽，沒幾個食死徒敢在伏地魔面前提要求，但她知道她必須這麽做。
這不是一項簡單的實驗，絕對存在著失敗的可能。她必須將未來可能會出現的顛簸，都歸為學術上正常可控的風險，而不是無能甚至忠誠度的問題。而爭取資源這一舉措，也符合她在伏地魔面前的設定。
以己度人，伏地魔並不相信一個人說出口的話，只相信他自己看到的。他又一次對普拉瑞斯進行攝神取念，確定她的所思所想和面上說的話沒什麽差距：眼前這個女巫已經非常有行動力地在腦子裏思考起如何完成實驗，並回憶起了之前進行激進實驗時出現的爆炸事故。
“當然。”伏地魔的語氣變得和緩，“為了我們共同的目標，你期望得到的一切東西，都會如約而至——把你的魔藥課教授叫進來吧！”
話到這裏，普拉瑞斯算是基本度過今晚的大部分危機了。
斯內普被叫了進來，得到一些同樣充滿暗示意外的命令，大約是表面上看似要求他協助普拉瑞斯完成任務，實際上更多是要斯內普監督她、保證實驗的安全、防止她存有異心，甚至不慎洩露秘密。
普拉瑞斯原本以為，伏地魔是不願意在斯內普面前暴露靈魂研究這件事，所以才把斯內普叫出去。但事實並非如此，他比普拉瑞斯想象的要更自負，也更急迫。
在實現永生、彌補缺陷和有可能暴露缺點的風險天平之間，伏地魔非常有膽識地做出權衡，最終認定利用斯內普的本事帶來的收益，遠比風險來得要更大——畢竟普拉瑞斯還年輕需要有斯內普這個老手把控，而他也堅信這兩個下屬都在他的掌控之中。
因此，伏地魔對普拉瑞斯和斯內普先後進行了不同程度的任務披露。這既能起到降低風險的作用，也顯得他更器重普拉瑞斯這顆新星。
只是，普拉瑞斯和斯內普之間的互信程度遠超伏地魔的想象，讓他高超的手段顯得有些拙劣了。
兩道身披黑鬥篷的身影步履匆忙地從馬爾福莊園門前的石子路前穿過。在經歷了伏地魔的手段後，原本讓普拉瑞斯覺得冰冷的攝魂怪，如今遙遙感知，竟然還有一絲清涼。
普拉瑞斯一邊走一邊回憶，斯內普教授方面自然不會是問題，真正的問題是伏地魔對普拉瑞斯實驗地點的選擇。
由於霍格沃茨圖書館，尤其是禁書區無可替代的寶貴資源，伏地魔決定讓普拉瑞斯初期的資料收集、文獻研究、理論推導和不涉及核心機密的階段，都在霍格沃茨完成。而中後期所有直接涉及靈魂的核心實驗，都必須轉移到馬爾福莊園內進行。
伏地魔並不忌諱冒險，但一切風險都必須要在他可控的範圍內。
在第二次穿越攝魂怪群時，普拉瑞斯才察覺到她的背部——鬥篷下的衣物竟然已經完全濕透。汗水浸透了襯衫和長袍，令普拉瑞斯的身體在攝魂怪的寒冷中下有些發顫。
普拉瑞斯來不及考慮那麽多，就已經下意識平穩地維持著大腦封閉術，亦步亦趨得跟隨著斯內普的腳步，迅速離開馬爾福莊園周邊的範圍。
一直走到麻瓜街區，普拉瑞斯緊繃的神經才被容許有一刻放松。霎時間，被壓抑的所有生理心理反應盡數冒頭，她的雙腿有些發軟，忍不住扶了下路燈桿。
“別停！”斯內普嚴厲地警告普拉瑞斯，“這裏隨時有其他人路過！”
斯內普嘴裏的“其他人”，自然不會是麻瓜——這是他們倆來馬爾福莊園時走過的路，也會是其他食死徒走的路。意識到這一點，普拉瑞斯微微點頭，重新繃緊神經，提起力氣走下去。
終於，兩個人到了來時降落的地點，斯內普挾著普拉瑞斯，帶著她幻影移形回到霍格莫德村，從有著疣豬石像的鑄鐵大門進入霍格沃茨。
在馬爾福莊園裏，普拉瑞斯對時間的計量尺度似乎發生了偏差。她以為時間過了很久很久，回到學校時多少應該天亮了，但月光下鐘樓的指針顯示，距離天亮還有兩三個小時。
嗚呼，值得慶祝，在這樣艱辛的條件下，她的夜盲癥竟然還得到了顯著的改善，特別鳴謝家養小精靈巴尼！
真奇妙，她分明半個身子沈入黑暗，眼睛竟意外在黑暗中看得見了。普拉瑞斯不無樂觀地想著，或許這會是個好兆頭呢！
——與其說是樂觀，不如說普拉瑞斯其實是沒轍了。
他們倆的回歸只引起了夜間巡邏的阿萊克托的註意。阿萊克托的詢問只得到了斯內普的警告，讓她少打聽主人的命令。
阿萊克托悻悻地瞪了倆人的背影一眼，渾身怨氣地繼續巡邏，咬牙切齒地自言自語：「我非得抓著個小滑頭痛快痛快才好！」
校長室裏。
普拉瑞斯毫無形象地坐在地上，右腿曲起，垂著頭喘息，似乎要把前幾個小時裏屏住的呼吸都賺回來。而斯內普坐在座位上，額頭抵在重疊舉著的雙手上，默不作聲。
良久，斯內普低聲說：“普拉瑞斯，我很抱歉。”
呃？
普拉瑞斯楞了一下，有點懵地擡頭看向情緒似乎有些低落的教授：“為什麽要道歉呢？先生，錯誤的不是您！老實說，我以為我再沒辦法回到霍格沃茨了。能夠回到這裏，感覺還不錯！”
這令普拉瑞斯想起辛尼斯塔曾對她說過的，發現自己畢業後還能回學校，這種感覺簡直爽爆了——雖然她還沒畢業，雖然辛尼斯塔回的不是她自己的母校。
斯內普不是那種會向其他人袒露自己真實情緒的那種人，他沒辦法向普拉瑞斯說清其中緣由。
給普拉瑞斯寫信，帶她來到魔法世界，教導她……斯內普的付出不是為了讓她成為一名像自己一樣的食死徒，不是為了讓她墮入黑暗！
沒有人——沒有一個關愛自己孩子的長輩，會希望孩子重蹈自己的覆轍。斯內普對普拉瑞斯做出的所有努力，就是為了讓她不必成為自己。
可這樣的話，在普拉瑞斯越來越像自己，以至於真正成為一名食死徒後，都變成了笑話。
普拉瑞斯歪了下腦袋，似乎發現了什麽，反手撐起自己的身體站了起來，將兜帽甩到身後。
“先生。”普拉瑞斯輕聲說，“這似乎是你第一次在我沒犯錯的時候直呼我的名字。我可以認為，我們更像一家人了嗎？”
斯內普的身體僵了一下，沒有回答。
“我的人生——”普拉瑞斯輕輕笑了一下，“起點很低。在成功活下去之後，我覺得修道院的生活可以忍受。在不必吃黑面包和在冰冷的水裏洗衣服後，我認為往後的人生都比以前要好。我想您也和我一樣，不會留戀作為一名沒有能力的麻瓜的無能為力的日子。”
“修道院的其他姐妹——您見過的那兩位，索菲亞和菲奧娜，她們倆一個當了書記員，一個還在修道院裏當修女。菲奧娜對她的職業不滿意，但她窩窩囊囊地繼續當修女。索菲亞倒對她的職業感到很滿意，因為那是她自己爭取到的。”
“對我來說，我現在擁有了力量，都是我憑自己努力和本事掙來的，所有的一切選擇也都是我自己做下，那就沒什麽好後悔的。”
“先生，我既不後悔也不難過，所以也不想要你為我後悔難過，好不好？”
斯內普沒有回應，但普拉瑞斯憑借對他的了解，知道他是默認了。
普拉瑞斯施了個魔法，讓自己的衣物變得幹燥——還有點淡淡的香氣。
說起來，這還是溫妮的家務小妙招呢……真令人懷念啊，溫妮的家庭魔法欄目早已經被其他供稿人頂替。普拉瑞斯有些偏心眼地想，那些人都沒溫妮做得好。
“好了。”斯內普重新恢覆了平時冷靜的樣子，“小姐，我們來覆盤一下這次會面。”
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這是和以往不同的模式。過去，在普拉瑞斯和伏地魔之間，還有斯內普這道減速帶。但現在，她每隔一段時間都必須像現在一樣直面伏地魔，匯報實驗的每一次進展，無從逃避。
普拉瑞斯莫敢不從，她有些不太熟練地單手抱胸，垂下腦袋以示服從：“是，主人。”
在這位天才女巫真正變成他的仆從後，伏地魔才舍得說出他真正的目標——他以一種狂熱的姿態進行了洋洋灑灑的宏大敘事。
“你知道，我已經完成了前人未曾達成的偉業——”伏地魔用一種篤定的驕傲語氣說，“撕裂了死亡的帷幕，從生命的彼岸歸來，重塑肉身。庸人稱其為'奇跡'，但對我而言，這不過是一個小小的裏程碑。”
“普拉瑞斯，最後一個要征服的敵人是死亡。*肉體的回歸，對我來說只是微不足道的一步。戰勝死亡的終點，早已不止步於小小皮囊，而在於力量的真正本源——靈魂。”
“我的回歸，證明了靈魂可以戰勝肉體的消亡。但現在，我要更進一步，讓靈魂本身變得如鉆石一般堅不可摧，不懼一切磨損。”
伏地魔真實的目的明明是讓普拉瑞斯修補他殘破的靈魂，這些話在他嘴裏過了一遍，卻輕而易舉變成了又一項恩賜、一次戰勝死亡的偉大冒險。而且，在某種意義上，這些話竟然也算不上錯。
這時候，倒是能理解海蓮娜·拉文克勞到底是怎麽被他的花言巧語騙走冠冕的下落了。
語畢，伏地魔的紅眼睛死死鎖定普拉瑞斯，仿佛在確定她有沒有理解自己的意思，有沒有對此產生一絲一毫的抗拒之心。
普拉瑞斯不負所望地擡起頭，露出十足驚愕的表情：“您……您的意思是……這實在是太不可思議了！”
“沒錯。”伏地魔的語氣變得極富誘惑力和壓迫感，“普拉瑞斯，你展現出了值得受到青睞的才華——不是簡單的覆制，而是真正的創造和超越，這讓你幸運地得到參與這項探索的唯一門票。”
“我要你研究的，不是平庸的治療魔藥，而是鑄造不朽偉業的基石，是讓靈魂這種最虛無縹緲的力量，變得能被掌控、被強化、乃至……臻至完美。”
“為你自己感到榮幸吧！你將觸碰的，是連死神都未敢涉足的領域。死神收割生命的軀殼，而你即將比死神走得更遠。”伏地魔露出意味深長的殘忍笑容，“一旦成功，你將在我的偉業中獲得永恒的姓名，至於失敗……”
伏地魔不必把話都說盡，他那冰冷的目光和四周凝滯的氛圍，足以說明沒說出口的一切。
面對伏地魔的恩威並施，普拉瑞斯並沒有表現出多麽榮幸和狂熱，亦或是恐懼。
她先是陷入了沈思，片刻後才擡眼迎向伏地魔的目光：“主人，您說的沒錯，這是一個相對空白的領域，幾乎可以說是在現有的魔法理論框架之外，哪怕在黑魔法裏，也是十分罕見的。”
“這非常……困難，也十足的危險。我必須擁有一個完全獨立且不被他人幹擾的實驗場所，並能夠優先調配到我需要的材料，無論它們多麽……珍貴或稀有。”
“探索一個如此危險和未知的領域，必然伴隨著不可估量的風險。根據之前的嘗試，任何試圖觸碰……靈魂的嘗試，都可能引發可怕的後果。我以為，必須向您闡明未來最真實的可能——進展不一定會一帆風順，甚至有出現一定概率……倒退的預期。”
“我很榮幸能參與到這項即將改變世界和魔法史的工作之中，而我的頭腦是我唯一能發揮重要作用的工具。從此之後，它將專註於您給出的難題，相信您終會得到您期望的結果。”
普拉瑞斯的所作所為非常大膽，沒幾個食死徒敢在伏地魔面前提要求，但她知道她必須這麽做。
這不是一項簡單的實驗，絕對存在著失敗的可能。她必須將未來可能會出現的顛簸，都歸為學術上正常可控的風險，而不是無能甚至忠誠度的問題。而爭取資源這一舉措，也符合她在伏地魔面前的設定。
以己度人，伏地魔並不相信一個人說出口的話，只相信他自己看到的。他又一次對普拉瑞斯進行攝神取念，確定她的所思所想和面上說的話沒什麽差距：眼前這個女巫已經非常有行動力地在腦子裏思考起如何完成實驗，並回憶起了之前進行激進實驗時出現的爆炸事故。
“當然。”伏地魔的語氣變得和緩，“為了我們共同的目標，你期望得到的一切東西，都會如約而至——把你的魔藥課教授叫進來吧！”
話到這裏，普拉瑞斯算是基本度過今晚的大部分危機了。
斯內普被叫了進來，得到一些同樣充滿暗示意外的命令，大約是表面上看似要求他協助普拉瑞斯完成任務，實際上更多是要斯內普監督她、保證實驗的安全、防止她存有異心，甚至不慎洩露秘密。
普拉瑞斯原本以為，伏地魔是不願意在斯內普面前暴露靈魂研究這件事，所以才把斯內普叫出去。但事實並非如此，他比普拉瑞斯想象的要更自負，也更急迫。
在實現永生、彌補缺陷和有可能暴露缺點的風險天平之間，伏地魔非常有膽識地做出權衡，最終認定利用斯內普的本事帶來的收益，遠比風險來得要更大——畢竟普拉瑞斯還年輕需要有斯內普這個老手把控，而他也堅信這兩個下屬都在他的掌控之中。
因此，伏地魔對普拉瑞斯和斯內普先後進行了不同程度的任務披露。這既能起到降低風險的作用，也顯得他更器重普拉瑞斯這顆新星。
只是，普拉瑞斯和斯內普之間的互信程度遠超伏地魔的想象，讓他高超的手段顯得有些拙劣了。
兩道身披黑鬥篷的身影步履匆忙地從馬爾福莊園門前的石子路前穿過。在經歷了伏地魔的手段後，原本讓普拉瑞斯覺得冰冷的攝魂怪，如今遙遙感知，竟然還有一絲清涼。
普拉瑞斯一邊走一邊回憶，斯內普教授方面自然不會是問題，真正的問題是伏地魔對普拉瑞斯實驗地點的選擇。
由於霍格沃茨圖書館，尤其是禁書區無可替代的寶貴資源，伏地魔決定讓普拉瑞斯初期的資料收集、文獻研究、理論推導和不涉及核心機密的階段，都在霍格沃茨完成。而中後期所有直接涉及靈魂的核心實驗，都必須轉移到馬爾福莊園內進行。
伏地魔並不忌諱冒險，但一切風險都必須要在他可控的範圍內。
在第二次穿越攝魂怪群時，普拉瑞斯才察覺到她的背部——鬥篷下的衣物竟然已經完全濕透。汗水浸透了襯衫和長袍，令普拉瑞斯的身體在攝魂怪的寒冷中下有些發顫。
普拉瑞斯來不及考慮那麽多，就已經下意識平穩地維持著大腦封閉術，亦步亦趨得跟隨著斯內普的腳步，迅速離開馬爾福莊園周邊的範圍。
一直走到麻瓜街區，普拉瑞斯緊繃的神經才被容許有一刻放松。霎時間，被壓抑的所有生理心理反應盡數冒頭，她的雙腿有些發軟，忍不住扶了下路燈桿。
“別停！”斯內普嚴厲地警告普拉瑞斯，“這裏隨時有其他人路過！”
斯內普嘴裏的“其他人”，自然不會是麻瓜——這是他們倆來馬爾福莊園時走過的路，也會是其他食死徒走的路。意識到這一點，普拉瑞斯微微點頭，重新繃緊神經，提起力氣走下去。
終於，兩個人到了來時降落的地點，斯內普挾著普拉瑞斯，帶著她幻影移形回到霍格莫德村，從有著疣豬石像的鑄鐵大門進入霍格沃茨。
在馬爾福莊園裏，普拉瑞斯對時間的計量尺度似乎發生了偏差。她以為時間過了很久很久，回到學校時多少應該天亮了，但月光下鐘樓的指針顯示，距離天亮還有兩三個小時。
嗚呼，值得慶祝，在這樣艱辛的條件下，她的夜盲癥竟然還得到了顯著的改善，特別鳴謝家養小精靈巴尼！
真奇妙，她分明半個身子沈入黑暗，眼睛竟意外在黑暗中看得見了。普拉瑞斯不無樂觀地想著，或許這會是個好兆頭呢！
——與其說是樂觀，不如說普拉瑞斯其實是沒轍了。
他們倆的回歸只引起了夜間巡邏的阿萊克托的註意。阿萊克托的詢問只得到了斯內普的警告，讓她少打聽主人的命令。
阿萊克托悻悻地瞪了倆人的背影一眼，渾身怨氣地繼續巡邏，咬牙切齒地自言自語：「我非得抓著個小滑頭痛快痛快才好！」
校長室裏。
普拉瑞斯毫無形象地坐在地上，右腿曲起，垂著頭喘息，似乎要把前幾個小時裏屏住的呼吸都賺回來。而斯內普坐在座位上，額頭抵在重疊舉著的雙手上，默不作聲。
良久，斯內普低聲說：“普拉瑞斯，我很抱歉。”
呃？
普拉瑞斯楞了一下，有點懵地擡頭看向情緒似乎有些低落的教授：“為什麽要道歉呢？先生，錯誤的不是您！老實說，我以為我再沒辦法回到霍格沃茨了。能夠回到這裏，感覺還不錯！”
這令普拉瑞斯想起辛尼斯塔曾對她說過的，發現自己畢業後還能回學校，這種感覺簡直爽爆了——雖然她還沒畢業，雖然辛尼斯塔回的不是她自己的母校。
斯內普不是那種會向其他人袒露自己真實情緒的那種人，他沒辦法向普拉瑞斯說清其中緣由。
給普拉瑞斯寫信，帶她來到魔法世界，教導她……斯內普的付出不是為了讓她成為一名像自己一樣的食死徒，不是為了讓她墮入黑暗！
沒有人——沒有一個關愛自己孩子的長輩，會希望孩子重蹈自己的覆轍。斯內普對普拉瑞斯做出的所有努力，就是為了讓她不必成為自己。
可這樣的話，在普拉瑞斯越來越像自己，以至於真正成為一名食死徒後，都變成了笑話。
普拉瑞斯歪了下腦袋，似乎發現了什麽，反手撐起自己的身體站了起來，將兜帽甩到身後。
“先生。”普拉瑞斯輕聲說，“這似乎是你第一次在我沒犯錯的時候直呼我的名字。我可以認為，我們更像一家人了嗎？”
斯內普的身體僵了一下，沒有回答。
“我的人生——”普拉瑞斯輕輕笑了一下，“起點很低。在成功活下去之後，我覺得修道院的生活可以忍受。在不必吃黑面包和在冰冷的水裏洗衣服後，我認為往後的人生都比以前要好。我想您也和我一樣，不會留戀作為一名沒有能力的麻瓜的無能為力的日子。”
“修道院的其他姐妹——您見過的那兩位，索菲亞和菲奧娜，她們倆一個當了書記員，一個還在修道院裏當修女。菲奧娜對她的職業不滿意，但她窩窩囊囊地繼續當修女。索菲亞倒對她的職業感到很滿意，因為那是她自己爭取到的。”
“對我來說，我現在擁有了力量，都是我憑自己努力和本事掙來的，所有的一切選擇也都是我自己做下，那就沒什麽好後悔的。”
“先生，我既不後悔也不難過，所以也不想要你為我後悔難過，好不好？”
斯內普沒有回應，但普拉瑞斯憑借對他的了解，知道他是默認了。
普拉瑞斯施了個魔法，讓自己的衣物變得幹燥——還有點淡淡的香氣。
說起來，這還是溫妮的家務小妙招呢……真令人懷念啊，溫妮的家庭魔法欄目早已經被其他供稿人頂替。普拉瑞斯有些偏心眼地想，那些人都沒溫妮做得好。
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