第145章 更漏（上）
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第145章 更漏（上）
耳邊有滴滴答答的水聲。
沈照野睜開眼，眼前是一片模糊的、晃動的暗紅，耳鳴尖銳，蓋過了一切，連那水聲也像是從極遠的地方傳來。
他試著動一下手指，一股尖銳的疼痛卻從手臂傳來，胸口沈得像壓了巨石，每一次呼吸都扯得肋間劇痛，喉嚨裏滿是鐵銹的腥甜味。他應該是側躺著，半邊臉貼著春日還潮濕的地面，濕冷的感覺稍微壓下了額頭滾燙的灼熱。
腦中是一片渾濁的泥潭，沈重地拖著他下沈，偶爾有破碎的圖景浮上來，又迅速被黑暗吞沒。
蠟梅的香氣先飄過來，不是一樹，是幾枝插在素白瓷瓶裏的那種，疏疏落落，黃得透亮。他好像站在案幾旁，逗弄著花枝，香氣就沾在指腹上，清冽冽的。視線模糊著掃過去，窗紙上映著一個清瘦的剪影，那人正低頭寫著什麽，很專註，自己卻發不出聲音。
畫面一晃，換了季節。是在哪兒？記不清了。眼前是茸茸的一小片點地梅，紫白色的小花，星星點點擠在嫩綠的草葉間。他半蹲著，一枝枝摘時，輕輕碰了碰那薄薄的花瓣，涼，軟。
倏地，旁邊伸過來另一只手，白細纖長，指尖撫弄一朵含苞的芍藥，不是園子裏那些大而俗艷的，是野芍藥，單瓣的，透著一點怯生生的粉。那手停了停，摘下一朵，輕輕別在了他的衣襟上。他動不了，只感覺到自己胸腔裏那顆東西，沈沈地跳了一下。
玉蘭花開的時候，夜光如稀。他仰著頭，看那些瓷白的花瓣，細碎的月光從花葉間隙漏下來，灑在臉上，有點涼，有點癢。樹下好像有人站著，跟他一起看。他看不清那人的臉，只記得有一角淺青色的衣袖，被風微微拂動，拂過他的手心。
然後是燈，無數的燈，糊成一條晃悠悠的河。人聲喧嚷，他卻覺得安靜。他和誰並肩走著，胳膊偶爾碰在一起，側過頭，看見跳動的燈火在那人臉頰上明明暗暗，而那人也轉過臉來，嘴角向上彎著，眼睛裏有兩點亮亮的光，比滿河的燈還柔和。
有聲音，窸窸窣窣的，是拆信封展開的聲音。紙頁間似乎夾著什麽幹了的花，一抖，落下極細的碎屑。還有個聲音在喚著什麽，很低，很輕，一遍又一遍，像嘆息，又像耳語。他聽不清喚的是什麽，只覺得那聲音鉆進耳朵裏，心口就跟著發緊。
最後，所有的光和聲都褪去，只剩下一雙眼睛。離得很近，蒙著一層水光，霧蒙蒙的，眼睫濕漉漉地黏在一起。那眼睛看著他，嘴唇輕輕動了幾下，像是有話要說，卻一個字也沒吐出來。只有眼眶裏蓄著的那點水汽，越來越重，顫巍巍的，終於承不住，無聲地滾落了一滴。
冰涼的，好像真的落在他臉上。
他猛地一顫，想伸手去碰，指尖卻只抓到一片虛空。那眼睛也消失了，沈回無邊的黑暗裏去。
心口那裏，空了一大塊，又脹得發疼。
是誰？
那身影漸漸清晰，又漸漸褪色，場景變幻成一片遼闊到寂寥的草原。風很大，草低低伏下去，一個穿著淺色衣衫的身影立在風裏，背影單薄得幾乎要被吹散，莫名的，沈照野感受到一股青澀又沈重的哀傷。
很重要嗎？
心口猛地一縮，悶痛蔓延開來，比身上的傷更清晰，更痛。
很重要吧，不然為何這裏又滿又空，疼得他幾乎蜷縮起來。
頭更疼了，混沌重新包裹上來，試圖將他拖回無邊無際的深淵。
不能睡。
不能忘。
臉上一陣涼，又一陣濕漉漉的癢。有什麽東西在舔他，生著粗糙的倒刺，鍥而不舍地，一下，又一下。
煩。
他用盡力氣，掀開仿佛有千斤重的眼皮，只掀開一絲縫隙。
一雙澄澈的藍眼睛，正湊得極近，看著他。
……貓？胖貓？
模糊的熟悉感掠過，他嘴唇動了動，幹裂的唇皮黏在一起：“明月奴？”
“喵。”那藍眼睛湊得更近，濕涼的鼻尖碰了碰他的臉，然後歡快地、更用力地舔了起來。
嗡——
像是一道光照進了混亂的泥潭，那些漂浮的碎片霎時找到了歸處，蠟梅、芍藥、玉蘭、燈河、信箋、眼淚，所有朦朧的光影和情愫，頃刻間收束、凝結，穩穩地落在一個名字上，一張臉上。
是李昶。
原來，是他的阿昶啊。
還好，幸好。
沈照野扯了扯嘴角，想笑，卻牽動了臉上的傷口，只發出兩聲漏氣般的短促聲音。他艱難地擡起還能動的那只手臂，手指動了動，蹭過明月奴厚實柔軟的背毛：“胖貓，過來。”
明月奴這次沒抗議這個稱呼，順從地踱步到他頸窩邊，尋了個舒服的姿勢，蜷縮下來。一小團溫熱貼上冰冷的皮膚，驅散了些許寒意。
沈照野偏過頭，臉頰貼著那柔軟的皮毛：“山路難行，辛苦了，以後不說你是胖貓了。”
微弱的暖意和貓咪的呼嚕聲像某種安神的藥，眼前又開始模糊。就在他即將再次沈入黑暗時，一陣嘈雜的聲響由遠及近，伴隨著淩亂的腳步聲和驚惶的叫喊。
“少帥！少帥！”
“找到了！在這兒！山洞！”
“少帥你還活著！老天爺啊！”
火把的光亮晃了進來，映出幾張涕淚橫流、激動到扭曲的臉，周容和韓厲沖在最前面，一個撲到跟前想碰又不敢碰，一個直接跪在地上開始嚎。
“別嚎了。”沈照野想罵人，但沒力氣。他視線艱難掃過人群，看到了隨後進來的楊在溪，她快步走近，蹲下身檢查他的傷勢。
沈照野嘴唇翕動，用盡最後的清醒：“瞞著你們殿下，切記。”
話音未落，楊在溪手指間銀光一閃，一根細針刺入他頸側穴位。沈照野連瞪眼的力氣都沒有，人徹底沈入黑暗。
再次有零星的畫面，是在顛簸的擔架上，或是在彌漫著濃重藥味的軍帳裏。身上各處傳來劇痛，喉嚨幹得像要冒煙，每一次呼吸都帶著血腥味和五臟六腑的灼痛。他偶爾能模糊看見晃動的人影，聽見壓抑的說話聲。他掙紮著想問，西南，阿昶，亦或是戰況。
嘴唇剛動，甚至沒發出聲音，楊在溪的銀光就閃過，隨即便是沈眠後的一片黑暗。
如此反覆，不知多少次。
直到第七日。
沈照野真正醒轉過來，他眨了眨眼，視線清晰了許多，身體依然沈痛難當，但那種隨時會潰散的昏沈感褪去了。他嘗試動了一下手指，可以，又試圖吸氣，胸口悶痛，但能忍受。
“來人。”聲音沙啞得厲害。
帳外守衛的小兵聞聲掀簾探頭，見他睜著眼，驚喜道：“少帥！您醒了！”
“現在什麽時辰？第幾日了？”
“回少帥，剛過寅時，您昏迷第七天了。”
七天？！
沈照野心頭一震，霎時想撐坐起來，剛擡起一點上身，左胸和左腿傳來難以忍受的痛楚，眼前發黑，又重重跌了回來。
“少帥！”
“無妨。”他喘了幾口氣，壓下痛楚和眩暈，“叫周容、韓厲，立刻過來。”
不多時，周容和韓厲連滾爬進沖來了。
“少帥！”周容撲到榻邊，“您可算醒了，末將險些以為要給您風光大葬了。”
沈照野：“……”
韓厲稍穩重些，但也哽著嗓子：“少帥，您感覺怎麽樣？楊大夫說您千萬不能動氣，不能用力。”
“閉嘴，聽我說。”沈照野打斷他們的哽咽，“照海那邊，打通糧道最後一關，如何了？”
周容連忙抹了把臉，正色道：“一切順利！照海將軍接到您……呃，您失蹤的消息時，氣得立時就摔了碗，帶人連夜急行軍，把擋路的硬骨頭城圍了，三天就攻下來了。城裏那些不老實的、跟咱們耍心眼的地頭蛇，被照海將軍挨個揪出來收拾了一遍，聽說現在城裏規矩得很，連集市上吵架的都少了！”
沈照野閉了閉眼，意料之中：“西南呢？”
“囊中之物了！”周容匯報，“有幾個墻頭草，看您出事，又跟永墉那邊眉來眼去，被韓副將帶人敲打了一頓，現在都老實縮著呢。就是……”他頓了頓，“永墉那邊，太子似乎加派了人手，往邊境壓了壓，但也沒真動手，像是在觀望。”
“我們的人呢？傷亡、士氣、糧草輜重？”
周容一一稟報，條理還算清楚。沈照野聽完，心裏稍定，局勢未崩，根基還在，他這一遭罪，沒白受。
可隨即，一直刻意壓下去的，卻無論如何也壓不下去的憂慮浮上來。他當時重傷瀕死，腦子不清醒，只想著瞞住李昶，免得他憂心。可如今細想，生死不明的消息，比確切的傷情更折磨人。以李昶的性子，這幾日恐不得安生。
“我傷重昏迷的事……”沈照野盯著周容，緩緩問，“你們殿下知道了？”
周容立刻搖頭：“沒有，少帥您昏迷前囑咐了瞞著殿下，末將一直記著呢。殿下從金陵派了好幾撥人來打探消息，詢問戰況和您的安危，末將都按您吩咐，只說您在秘密養傷，不便打擾，給擋回去了，沒透露您重傷昏迷！”
沈照野看著他那一臉我很聽話的神情，只覺得眼前一黑，胸口那口悶氣差點沒提上來。
完了。
徹徹底底完球了。
周容這腦子，打仗布陣夠用，處理這種彎彎繞繞的人情和世故，還不如指望明月奴那胖貓去寫軍報。
他深吸一口氣，壓下翻騰的氣血和想罵人的沖動，肋骨疼得他齜牙：“那這幾日，金陵那邊，殿下在做什麽？各方勢力，有何異動？”
周容撓撓頭，開始匯報：“殿下那邊挺忙的，您出事的消息傳回去，雖然咱們說是失蹤，但外頭都傳您……那個了。好多之前投靠過來的人，心思就活了。北邊有幾個商戶，借口貨源斷了，拖延供糧；南邊有個小士族，家裏有人悄悄往太子府遞帖子；還有兩個降將，手下人開始不服管束，鬧了幾次……”
他每說一句，沈照野的心就沈一分。
“殿下呢？如何應對？”
“殿下手段厲害著呢。”周容撓撓頭，“該懷柔的懷柔，該殺的殺。那拖延供糧的商戶，殿下查清他們私下囤積居奇，直接抄了家，糧充公，人頭掛城門口。遞帖子的士族，殿下把他們家那些見不得光的勾當全抖落出來，逼得家主親自上門請罪，割讓了大半家產。鬧事的降將手下，殿下讓甘棠帶人連夜拜訪，第二天就都老實了。”
沈照野聽著，這雷霆手段，確像是李昶的風格，但太急了，太烈了。李昶的身體，怎麽受得住？
“還有呢？”他問。
“還有就是刺殺。”周容說得有些遲疑，“殿下這幾日，遭遇了不下四五次刺殺。有下毒的，有放冷箭的，還有趁夜摸進府的。不過殿下身邊守衛森嚴，都有驚無險。”他見沈照野臉色越來越難看，急忙補充，“最後一次比較險，聽說是內奸引路，差點得手，但殿下早有準備，反把那夥人一鍋端了，還順藤摸瓜揪出了背後指使的人，好像是個姓段的糧商，實際是太子安插的釘子。”
“殿下受傷了沒有？”沈照野打斷他，話完，聲音又因劇痛咳了起來。
周容嚇了一跳，趕緊道：“沒、沒有，殿下吉人天相，一點皮都沒破，就是把那姓段的堵在家裏了，現下應該已經處理幹凈了！”
沈照野咳得眼前發黑，心卻沈到了谷底，周容這話，他一個字都不信。李昶若真的一點皮都沒破，行事不會如此酷烈急躁。
周容這個榆木腦袋，說話說一半藏一半，專挑能嚇死人的說。
他緩過氣，只覺得身心俱疲，傷口疼，頭更疼：“周容。”
“末將在！”
“給殿下寫信，報平安。就說我受了些皮肉傷，在山中休養幾日便回，西南大局已定，讓他勿念。”沈照野頓了頓，“讓軍師起草，你謄抄。”
周容不解：“啊？為啥讓軍師寫？末將自己能寫啊？”
“讓你去就去。”沈照野沒力氣解釋。軍師筆下的皮肉傷和周容筆下的皮肉傷，分量能一樣嗎？他現在只希望能稍微緩和一點李昶那邊的焦灼，哪怕一點點也好，“立刻去辦！韓厲，你盯著他寫，寫完我過目。”
“是！”
兩人退下後，帳內重新恢覆安靜。沈照野躺在榻上，望著昏暗的帳頂，這一番呈情過後，身體深處泛上更深的無力與疼痛。
李昶，他如今，到底怎麽樣了？
金陵，段府，夜。
更深了，連更夫的梆子聲都吞沒在濕冷的霧氣裏，甘棠擡手，第三次叩響門上的銅環，門內死寂。
甘棠退後半步，對旁邊點了點頭，兩道黑影悄無聲息地翻上墻頭，落入院內。片刻後，門閂被從裏面取下，沈重的大門向內敞開。
李昶走了進去。
淺青色的袍子在夜風裏拂動，但此刻左邊衣袖自肘部以下，已被血色浸透，顏色深得發黑，濕漉漉地貼在手臂上。他面上無甚神情，只是眼下的青黑濃重得嚇人，臉色是一種久未安眠的蒼白，嘴唇也失了血色。眼睛一如往常的寧靜，映著院子裏逐漸亮起的火把光，卻什麽也照不進去，空茫茫的。
院子裏已經站了些人，都是他帶來的親衛，沈默地按著刀。地上倒著幾具刺客的屍體，新鮮的血腥味彌漫開來，混著夜裏潮氣，有點甜膩的腥。
段嵩實被人從內院帶出來時，只穿著中衣，外袍胡亂披著，頭發散亂。他看到院子裏的景象，尤其是看到李昶時，腳步踉蹌了一下，臉上的血色唰地褪幹凈了，但他很快穩住了，甚至勉強扯出一個笑。
“殿下？”段嵩實道，“這是……深夜來訪，不知有何急事？下人無狀，驚擾了殿下，罪該萬死！罪該萬死！”
李昶目光落在院子裏一株葉子掉光了的石榴樹上，輕聲道：“段老板，夜深還未安歇？”
段嵩實心頭的不安愈甚，他舔了舔幹燥的嘴唇，往前蹭了兩步：“殿下，可是有什麽誤會？段某對殿下忠心耿耿，絕無二心啊！這些年，為殿下籌糧、通路，不敢說有功勞，也有幾分苦勞……”他見李昶毫無反應，咬了咬牙，“殿下若是覺得段某哪裏做得不妥，盡管吩咐！段某在金陵經營多年，家底雖薄，但也有些積蓄，城外還有兩處莊子，田畝、鋪面，只要殿下開口，段某傾家蕩產，也願為殿下分憂！”
他說得急，額頭上的汗珠滾下來，滴進眼睛裏，刺得生疼。他胡亂抹了一把，又去看李昶。
李昶還是沒動，只有夜風吹動他袍角，露出下面一點沾了泥汙的靴尖。
段嵩實的心一點點沈下去，他猛地直起身：“殿下！您這是何意！無憑無據，深夜帶兵闖入民宅，擅殺我府中護衛！即便您是皇子，也得講王法吧！太子殿下若知道……”
“你的人。”李昶恍若未聞，用沒受傷的右手指了指地上的屍體，“功夫不錯，可惜跟錯了主。段老板為了取本王性命，真是煞費苦心，破費不少。”
段嵩實裝傻：“殿下，這是何意味？”
李昶並未作聲。
甘棠從李昶身後無聲地上前一步，擡手做了個手勢。
側院的門被推開，幾個被捆得結結實實、嘴裏塞著布團的人被推搡出來。有老有少，有男有女，個個面無人色，瑟瑟發抖。一個五六歲的男童認出了段嵩實，嗚嗚地掙紮起來。
段嵩實如遭雷擊，整個人僵在原地，神情扭曲著，瞪大的眼睛裏充滿了難以置信的驚駭和絕望。
“你……你們！”他猛地轉向李昶，目眥欲裂，“李昶！禍不及妻兒！你……你好毒……”
甘棠又動了一下手指。
一名親衛拔出短刀，走到一個癱軟在地的華服老婦面前，那是段嵩實的母親，老婦驚恐地瞪大眼睛，擺著頭。
段嵩實瘋了似的想撲過去，被兩名侍衛死死按住：“住手！住手！我說！我都說！是太子！是太子讓我這麽做的！糧道……糧道上的消息是我漏的，刺客也是我找的，我都認！放過我娘！放過他們！”
甘棠看了一眼李昶。
李昶搖了一下頭。
甘棠垂下眼。
短刀落下，沒有太多的聲響，老婦的身子抽搐了兩下，不動了。
段嵩實的眼睛瞪得幾乎要裂開，直勾勾地看著母親的屍體，渾身劇烈地顫抖起來。
第二個，是段嵩實的一個妾室，第三個，是他年僅十四歲的庶子。
每一次甘棠揮手，每一次短刀落下，段嵩實的身體就劇烈地顫動一次。院子裏的血腥味濃得化不開，火把燃燒著，發出劈啪的輕響。
段嵩實忽然笑了起來，他擡起頭，用那雙死氣沈沈又燃著瘋狂餘火的眼睛，死死盯住李昶。
他嘶聲說：“李昶，你贏了，你查得幹凈，做得更絕，我認栽。”他喘了幾口粗氣，臉上露出一副古怪的神情，“不過你也別得意太早，你以為扳倒我，斷了太子一條胳膊，你就能高枕無憂了？做夢！”
他的聲音陡然拔高，口不擇言：“你的倚仗沒了！沈照野死了！他回不來了！”
“沒了沈照野，你李昶算什麽？一個病秧子，一個靠著男人才能在永墉立足的廢物！太子殿下遲早騰出手來收拾你！到時候，我看你怎麽死！你——”
李昶的眼眸，忽然極其緩慢地轉動了一下，終於，真正地，看向了段嵩實。
耳邊尖銳的嗡響又回來了，蓋過了段嵩實後面那些垂死的叫囂，那些字句變成模糊的、扭曲的東西，在他周圍盤旋，卻鉆不進腦子。
死了？
段嵩實是這麽說的，他說照野死了。
這些天，李昶不敢想這個名字，他自己不能想，也不許任何人提。他把這兩個字，連帶它們所代表的一切，所有這些，都死死地封在心底最深處一個上了鎖的匣子裏。他不敢碰，甚至不敢讓那個匣子的輪廓在腦海裏清晰哪怕一瞬。
他把所有卷宗、戰報、信件都堆在面前，用密密麻麻的字和句填滿眼睛，讓思緒只用作處理公務。糧倉的賬目數字，南地駐軍調動的路線圖，那些投靠者閃爍眼神背後可能隱藏的算計，還有一封封需要斟酌字句、威逼或利誘的信函。
他看，他寫，他聽，他說，一刻不敢歇息。頭疼發作時就硬捱著，疼得眼前發黑時反而覺得安全，軀殼上的疼是實在的，可以感知的，能把他牢牢釘在此刻，不滑向那個他不敢窺探的深淵。
他需要清醒，必須清醒。
只有清醒地、一刻不停地處理眼前堆積如山的公務，他才能不去想西南傳來的那個消息。不去想棧道、爆炸、山崖，不去想生死不明這四個字背後可能意味著什麽。
他對自己說，隨棹表哥答應過的。
從小到大，沈照野答應他的事，沒有一件做不到。說帶他去城外看新開的荷花，哪怕那天突然下起大雨，哪怕馬車卸輪，沈照野也會撐一把大傘，背著他趟過泥濘的田埂，指著雨幕裏搖曳的粉色，說你看。說會在他生病時守著，就真的會整夜不合眼，用冷毛巾一遍遍給他擦額頭，在他夢魘驚醒時立刻湊到他的面前。
所以這次也一樣 必須一樣。
隨棹表哥說會回來，就一定會回來。他那麽厲害，能在萬軍之中取敵將首級，能帶著寥寥數騎沖破重圍，能從那麽多場惡戰裏活下來，這次這次也一定能。
他只是暫時找不到路了。西南山多，林密，也許只是迷路了，也許受了點傷，在哪處安全的地方躲著，等著人去接他。
一定是這樣。
李昶反覆地、無聲地告訴自己。白天，黑夜，在處理公務的間隙，在端起藥碗的片刻，在每一次心跳的空當裏。他把這個念頭當成一根細得快要斷掉的線，死死攥在手心，仿佛松開一點，腳下就是萬丈深淵。
可段嵩實把它扯斷了。
用那種得意洋洋的，又仇恨，又快意的語氣，把它扯斷了。
火藥，爆炸，屍骨無存。
李昶覺得胃裏猛地一陣抽搐，空的，卻翻攪著想吐。他眨了眨眼，視線有些模糊，庭院裏的火把光暈開成一片晃動虛影。地上那些屍體的輪廓，段嵩實那張扭曲的臉，都在這虛影裏變得不真實。
只有左臂傷口傳來的、清晰的的刺痛，是真實的。那疼痛沿著血脈往上爬，爬到心口，變成難以忍受的悶痛。耳邊的嗡鳴越來越響，幾乎要蓋過一切。
他忽然想起二十一年初秋時沈照野的一次重傷，也是失血過多，沈照野昏迷不醒，躺在榻上，連水米也難以餵進。李昶那時就坐在床邊，握著他殘存熱意的手，一動不敢動，覺得自己的心跳也跟著那微弱的呼吸一起，時斷時續。直到沈照野的睫毛顫了顫，看見他，極其費力地扯出一個笑，啞著嗓子說：“嚇著了？沒事，死不了。”
那聲音很低，很沙，但確確實實是沈照野的聲音。
如今呢？
如今西南只有沈默。只有周容那些語焉不詳、試圖掩飾卻更顯慌亂的回報，只有不斷傳來的、各方勢力蠢蠢欲動的消息，只有一夜比一夜更沈、更冷的黑暗。
段嵩實還在說著什麽，但李昶聽不清了，那些話語失去了意義，變成了無意義的、聒噪的聲音。
他心裏那個本該鎖死的匣子，就這麽被砸開了。裏面關著的恐慌，絕望，還有連他自己都不敢正視的、有關沈照野的話，轟然湧了出來，瞬間淹沒了那些他賴以支撐的，卻只是鏡花水月的欺騙的話語。
若是……隨棹表哥真的離他而去了，他該如何呢？
他感覺自己站在懸崖邊上，腳下踩著的最後一塊石頭松動了。
然後，很奇怪地，在這滅頂的冰冷和恐慌中，另一種感覺浮了上來。
是一種極其疲倦的、近乎虛無的平靜。
如果隨棹表哥真的離他而去了。
如果那根線真的斷了。
那他還在怕什麽呢？還有什麽可失去的呢？這些算計，這些爭鬥，這些永無止境的背叛和殺戮，還有什麽意義呢？
他看著段嵩實那張因瘋狂而扭曲的臉，看著地上那些沒了生氣的屍體，看著這精心布置卻終究失敗的殺局。
忽然覺得，這一切都荒唐得可笑。
也輕飄飄的，沒什麽分量了。
段嵩實的話戛然而止。
因為李昶笑了。
那笑容很淺，嘴角微微勾了一下，眸色淺，眼底卻無比空洞，映著跳躍的火光，有種非人的詭異。
李昶擡起那只受傷的手臂，血已經浸透了衣袖，黏膩冰冷地貼在皮膚上。他整理了一下袖口，動作緩慢，然後，他擡起眼，看向段嵩實。
說出那些話的時候，他自己的聲音聽起來都很陌生，像是從很遠的地方傳來。
“段老板，你該期待世子活著才是。”
“他若身死，即便是此刻，我亦沒什麽好怕的了，也沒什麽不能做的了。”
“你猜，沒有他在旁邊看著，勸著，攔著，我會怎麽對付你們這些蟲子？”
段嵩實猛地後退，背脊撞在冰冷的門板上，牙齒開始打顫。
“太子？”李昶輕輕道，“他很快，就會知道代價。”
他對甘棠擺了擺手，語氣倦怠：“處理幹凈。府裏所有東西，清點封存。相關人等，一個不留。”
“是。”
甘棠領命，揮手示意，兩名侍衛上前，捂住了段嵩實的嘴，將他拖向府內深處。段嵩實徒勞地掙紮，眼中最後映出的，是李昶站在火光與血色中，那單薄卻令人骨髓發冷的背影。
李昶已無了氣力，他站在原地，低頭看著自己染血的衣袖，看了很久。夜風吹過，帶起濃重的血腥味，也帶來春日漸暖的氣息。他肩膀在無人註視的時刻塌陷了一瞬，隨即又挺直。
直到一名親衛快步走來，雙手呈上一封密封的信函，低聲道：“殿下，西南加急，周容將軍親筆。”
李昶眼睫微動，接過信，有些顫地拆開火漆，抽出信紙，就著火光看去。
信不長，是周容的字跡，匯報西南局勢已穩，糧道打通，少帥沈照野此前於山中遇襲受些皮肉傷，現於安全處休養，不日即可痊愈歸營，請殿下寬心雲雲。
李昶的目光在皮肉傷、休養、不日即可痊愈這幾個詞上來回移動。
看了很久。
久到舉著火把的侍衛手臂都開始發酸。
忽然，他肩膀猛地一顫，像是終於支撐不住某種重壓，整個人微微佝僂下去。拿著信紙的手，指節捏得發白，劇烈地顫抖起來。
他擡起另一只染血的手，捂住了自己的眼睛。
幸好。
隨棹表哥，幸好。
已是暮春，西南山中特有的潮潤霧氣，在午後日光斜照下，漸漸稀薄，卻仍未散盡，仍是濕漉漉的。
沈照野的軍帳設在地勢略高處，帳簾半卷，透進些微光與草木氣息。他仍不能下榻，左腿被木板固定著，胸口纏裹的厚實繃帶下，是幾根剛剛開始愈合的肋骨。
此刻，他正半靠在墊高的軟枕上，聽著軍師低聲匯報幾處關隘的布防調整。
帳外本只有風聲、鳥鳴、和遠處兵士操練的隱約呼喝。
忽然，一陣不同尋常的、由遠及近的車馬軲轆聲混入了這片嘈雜，那聲音急且重，碾過營寨不甚平整的泥地，直沖著中軍方向而來。軍師停下話頭，疑惑地望向帳外。沈照野眉心微蹙，他未接到今日有糧草輜重或重要人員抵達的通報。
馬蹄聲在帳外不遠處驟停，留下一片突兀的寂靜。
緊接著，是靴履踏地的聲響。一步，兩步，步履有些急，也不穩，還有些虛浮踉蹌，踏在木板鋪就的簡易臺階上，聲音空落落的，敲在人心上。
帳簾被猛地掀開。
日光湧入的瞬間，沈照野逆著光，先看到的是一個被拉得極長、微微晃動的影子，投在帳內地面上。然後，那身影才完整地出現在門口。
是李昶。
沈照野的呼吸滯住了，心也滯住了，人也滯住了。
他預料到他會來，在傷好一些之後，在局勢更穩一些之後，或許是一封措辭嚴厲的信先到，或許是他會派人來接，但絕不是此刻，絕不是以這種方式。
從金陵到晗州，李昶怎會來得如此之快？
李昶像是從一場漫長的、耗盡一切的風暴裏剛剛跋涉出來。
他臉上沒有半點血色，襯得眼下的青黑像淤痕，嘴唇幹裂起皮，唯有那雙眼睛，黑沈沈的，裏面翻湧著沈照野從未見過的、掩映不住的情緒，劫後餘生的狂瀾，積壓太久的驚懼，懸心多日的劇痛，所有這些，都被李昶用一種冷靜強行束縛著，繃在他微微顫抖的指尖，繃在他僵硬的頜線上。
他站在那兒，胸膛急促地起伏，像是喘不過氣，目光死死釘在榻上的沈照野身上，從他蒼白的面孔，到頸間露出的繃帶邊緣，再到厚被下固定的左腿，每一寸都不放過，那視線如有實質，滾燙又冰涼，刮過沈照野的皮肉。
帳內死寂，軍師早已悄無聲息地退了出去，帳簾重新落下，隔開內外。
沈照野喉頭發緊，千頭萬緒堵在胸口，肋骨處的悶痛忽然清晰起來。他想扯出個輕松的笑，想說你怎麽來了，或者幹脆罵一句周容那個混賬到底怎麽傳的話，可所有話語都卡在喉間，一個字也吐不出。他只是看著李昶，看著他比上次分別時更單薄的身形，看著他眼中那片瀕臨決堤的黑暗。
李昶終於動了。
他往前邁了一步，靴子踩在地上，又一步。他走得很慢，視線始終沒有離開沈照野的臉，那目光裏的東西越來越重，幾乎要將人壓垮。
在離榻邊還有三四步遠時，他停住了。垂在身側的手握緊，松開，又握緊，指節泛白。他張了張嘴，似乎想說什麽，卻如沈照野一般，什麽都說不出口。
然後，他像是終於耗盡了所有支撐的力氣，肩膀猛地塌陷下去，整個人向前踉蹌。
“李昶！”沈照野心一抽，就想伸手去接，忘了自己根本動彈不得，左腿和胸口傳來鈍痛，疼得他悶哼一聲，疼得他躺回榻上。
李昶沒有摔倒，他在最後關頭用手撐住了榻沿，穩住身形。他就那樣半伏在榻邊，低著頭，散落的幾縷黑發遮住了他的側臉，只能看到他劇烈起伏的肩背，和撐在榻沿那只顫抖得厲害的手。
沈照野聞到他身上風塵仆仆的味道，他心裏悶悶的，他的阿昶，不該是這樣的。
他擡起沒有受傷的右手，指尖動了動，想去碰碰他，卻在即將觸及時停住，轉而輕輕落在李昶緊握成拳、擱在榻邊的手上。
手冷得不像話，像無論如何，也暖不熱一般。
李昶虛虛地伏在沈照野手臂旁，垂著眼，不敢看他：“傷怎麽樣了？”
“沒事。”沈照野終於找回了自己的聲音，“看著嚇人，其實都是皮肉傷，養養就好，他們小題大做。”
李昶沒接話，他輕輕掙開了沈照野的手，轉身從旁邊拿過一張凳子，放到榻邊，坐下。
“我看了軍報。”李昶道，“棧道爆炸，墜落山崖超過二十丈。周容後來的信裏說，找到你時，你渾身是血，昏迷不醒，肋骨斷了四根，左腿骨傷，內腑震傷。”他頓了頓，“這叫皮肉傷？”
沈照野被噎了一下，有些訕訕：“他……誇張了，沒那麽嚴重。”
“楊在溪的醫案我也看了。”李昶仍舊低垂著眼，“昏迷七日，高燒反覆三次，創口化膿，一度難以呼吸需施針緩解。醫案裏寫，單是麻沸散湯劑，就用了不下十次。”他問，“這也是誇張？”
沈照野張了張嘴，說不出話來。他沒想到李昶連醫案都查了，但想想也對，早知醫案也該藏好的。
帳內安靜下來。
半晌，李昶又低下頭，看著自己放在膝蓋上的手：“疼嗎？”
沈照野鼻子一酸，他深吸一口氣，壓下胸腔翻湧的情緒，扯出一個笑：“疼是有點疼，但真沒大事。你看我現在，不是好好的？能說話，能喘氣，過不了多久又能活蹦亂跳了。”
李昶沒被他故作輕松的語氣帶偏，他沈默了良久，久到沈照野以為他不會再說下去時，才又開口：“收到你失蹤的消息時，我正在書房議事。”
“信上說，棧道炸毀，周容派人搜了，山崖下只有大量血跡和衣物碎片，未見生還者跡象。”
“他們說，應當是屍骨無存。”
沈照野心口猛地一抽，想說什麽，卻發現喉嚨堵得厲害。
“我不信。”李昶繼續說，“我讓他們再找，翻遍每一寸山崖，掘地三尺也要找。活要見人，死……”他停住，才又道，“……也要見屍。”
“然後呢？”沈照野啞聲問。
“然後，就是不斷地有消息傳回來。”李昶道，“有人說在谷底河邊看到疑似殘肢，有人說聞到腐臭，有人說獵戶見過野獸叼著帶血的布料，每一件，都有人拿來給我看，跟我說，殿下，節哀，世子恐怕真的……”
他頓住，不再往下說了。
沈照野卻仿佛能看到那些畫面，看到李昶是如何心痛如絞地聽著那些證據，如何在一波又一波的死訊傳回時，強撐著處理永墉和江南那些趁機作亂的魑魅魍魎，如何應對接連不斷的刺殺，如何夜不能寐，如何……一點點被逼到懸崖邊上。
心口那處最重的傷，開始尖銳地疼起來，比斷裂的骨頭更甚。
“阿昶。”他伸出手，想去碰李昶的手。
李昶卻像是被燙到一樣，猛地將手縮了回去，避開了他的觸碰。兩人都僵了一下。
“我無事，隨棹表哥，我無事。”李昶很快說，“江南事務，幾個跳得最歡的已經處理了，糧商段嵩實是太子的人，也拔除了。北疆那邊，舅舅穩得住，只是擔憂你。西南後續的軍務，周容和韓厲報上來的章程我看過，大致可行，等你再好些，可以……”
“李昶。”沈照野不容回避地打斷他。
李昶停住話頭，看向他。
沈照野看著他明明已經搖搖欲墜，卻還在強裝鎮定、條理清晰安排一切的樣子，只覺得那股酸澀心疼快要從眼眶裏溢出來。
沈照野喚：“過來。”
李昶沒動。
“阿昶。”沈照野又喊了一聲，“到我這兒來。”
李昶低垂的眼睫顫了幾下，他放在膝上的手指蜷縮又松開，反覆幾次，終於，像是耗盡了所有維持平靜的力氣，肩膀垮塌下來，如一枝被壓塌了的白色山茶。他慢慢從凳子上站起身，卻沒有立刻靠近，只是站在原地，垂著眼，看著沈照野的手。
沈照野用沒受傷的右手，輕輕拍了拍自己榻邊的空位：“坐這兒。”
李昶遲疑著，挪動腳步，坐到榻邊，和沈照野保持著一點距離。
沈照野沒再要求更多，他就著這個距離，仔細地看著李昶近在咫尺的臉。離得近了，那些憔悴的痕跡更加無所遁形，眼裏的血絲，瘦削凹陷的臉頰，幹燥起皮的嘴唇，以及眉宇間那抹濃得化不開的疲憊和驚魂未定。
“嚇壞了吧？”沈照野低聲問。
李昶倏地別開了臉，看向另一邊，喉嚨裏哽了一下，沒出聲。
“是我不好。”沈照野繼續說，“不過我真的沒事，只剩下皮肉傷了，你看我，如今不是好好的？”
聞言，李昶的目光再次落到沈照野胸前的繃帶上，那下面藏著怎樣的傷口？他又看向他的腿，是怎樣的斷裂？他想象過無數種慘烈的畫面，每一種都足以在深夜裏將他撕碎。
“皮肉傷？”李昶忽然扯了一下嘴角，像是一個扭曲的笑，眼裏卻沒有任何笑意，“沈照野，你告訴我，什麽樣的皮肉傷，需要昏迷七日？需要被人擡著進來？”
他的質問一聲比一聲高，氣息卻越來越亂，突然抓著沈照野手腕的手也在抖。
沈照野任他抓著，另一只手試圖去扶他搖搖欲墜的肩膀：“阿昶，你聽我說……”
“我不聽！”李昶猛地甩開他扶過來的手，像是被燙到一樣，連退了兩步，腿撞上身後的圓凳，哐當一聲。
他胸口急劇起伏，單薄的身子像風中落葉般顫著，那雙總是含著憂傷或情愫的眼，此刻被猛然的情緒沖刷得一片狼藉，驚惶、憤怒、失而覆得的劇痛、還有深不見底的恐懼，全都混在一起，比之刀劍更鋒利，刺痛沈照野的眼。
“你總是這樣，總是這樣！”李昶的聲音破碎了，帶著哽咽的濕意，“什麽事都自己扛！受了傷要瞞著！快死了也要瞞著！沈照野，我在你眼裏到底是什麽？一個需要你時時保護、事事隱瞞的累贅嗎？一個連知道你真實境況的資格都沒有的外人嗎？”
眼淚終於毫無預兆地沖出了眼眶，不是安靜滑落，而是洶湧地，狼狽地湧出來，瞬間淌了滿臉。他哭得沒有聲音，只是死死咬著下唇，身體因為壓抑的啜泣而微微顫著，淚水不斷線地往下掉，砸在他自己的手背上，砸在地面上，也砸在沈照野的心頭上。
美人垂淚，我見猶憐。但沈照野此刻只覺得那每一滴淚都像滾油，澆在他心口最軟的地方，燙出一個個焦灼的洞。他見過李昶很多樣子，憂傷的，隱忍的，虛與委蛇的，殺伐決斷的，卻極少見他哭，更從未見他哭得如此失控，如此絕望。
“不是……”沈照野急於解釋，竟真的不顧傷勢，從榻上起身了，腿傷卻讓他悶哼一聲，額頭冷汗更多。
李昶看到他因疼痛而扭曲了一瞬的神情，臉上還掛著淚，眼神卻立刻被慌亂取代，伸手就要上前扶他。
可腳步剛動，又硬生生頓住，那點掙紮的憤怒和委屈還在餘燼裏冒著煙。
沈照野看在眼裏，心裏又酸又軟，他不再試圖靠近，就站在原地，隔著幾步的距離，看著李昶。
“阿昶。”他放緩了聲音，“看著我傷成這樣，你很疼，是不是？”
李昶抿緊唇，別開臉，眼淚卻流得更兇。
“那你知不知道。”沈照野繼續道，“當我醒過來，聽到周容那混賬東西說你這邊遭遇好幾次刺殺，說你幾日幾夜沒合眼，說你用那種殺敵一千自損八百的手段去平亂，我這裏……”他輕輕點了點自己心口纏著繃帶的位置，“比你看到我的傷，還要疼上千百倍。”
李昶猛地轉回頭，微紅的眼睛瞪著他，像是想反駁，嘴唇動了動，卻沒發出聲音。
“瞞著你，是我不對。”沈照野承認得很幹脆，“當時腦子不清醒，只想著你知道了定要憂心，怕影響你那邊謀劃。後來醒了，才知道這主意蠢透了。生死不明，比確切的傷情更折磨人。”他嘆了口氣，“周容是個直腸子，我只交代一句瞞著，他就真的一句不漏。我該親自給你寫信，哪怕畫個符，也該讓你知道我還喘著氣。”
“隨棹表哥。”李昶艱難道，話語支離破碎，“你知道那幾日，我是怎麽過的嗎？每一個時辰都像一年，閉上眼就是你，血肉模糊的樣子。我不敢睡，不敢歇，我怕一停下來，就再也撐不住，我怕我這邊稍一松手，你就算，就算還有一線生機，也會被我這邊漏出的破綻害死。”
他泣不成聲，任眼淚淌落：“沈照野，你不能這樣，你不能總是讓我覺得，覺得你隨時會消失，我受不了，沈照野，隨棹表哥，我真的受不了。”
李昶不再強撐，垂著頭，蜷縮著，單薄的肩膀劇烈地抖動著，像一只終於找到角落舔舐傷口、卻痛得無法自抑的幼獸。
沈照野看著他蜷縮成一團的身影，心疼得縮成一團，他不再顧忌腿傷，咬著牙，一步一步，挪到他面前。
他伸出手，沒有去拉李昶，只是輕輕覆在他冰涼顫抖的手背上。
“我知道。”沈照野的聲音就在他耳邊，低沈，沙啞，“阿昶，我都知道。”
“所以你看。”沈照野用手指，極輕地摩挲了一下他的手背，“我這不是，拼了命地爬回來了嗎？從鬼門關，一層一層，爬回來見你。”
【作者有話說】
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耳邊有滴滴答答的水聲。
沈照野睜開眼，眼前是一片模糊的、晃動的暗紅，耳鳴尖銳，蓋過了一切，連那水聲也像是從極遠的地方傳來。
他試著動一下手指，一股尖銳的疼痛卻從手臂傳來，胸口沈得像壓了巨石，每一次呼吸都扯得肋間劇痛，喉嚨裏滿是鐵銹的腥甜味。他應該是側躺著，半邊臉貼著春日還潮濕的地面，濕冷的感覺稍微壓下了額頭滾燙的灼熱。
腦中是一片渾濁的泥潭，沈重地拖著他下沈，偶爾有破碎的圖景浮上來，又迅速被黑暗吞沒。
蠟梅的香氣先飄過來，不是一樹，是幾枝插在素白瓷瓶裏的那種，疏疏落落，黃得透亮。他好像站在案幾旁，逗弄著花枝，香氣就沾在指腹上，清冽冽的。視線模糊著掃過去，窗紙上映著一個清瘦的剪影，那人正低頭寫著什麽，很專註，自己卻發不出聲音。
畫面一晃，換了季節。是在哪兒？記不清了。眼前是茸茸的一小片點地梅，紫白色的小花，星星點點擠在嫩綠的草葉間。他半蹲著，一枝枝摘時，輕輕碰了碰那薄薄的花瓣，涼，軟。
倏地，旁邊伸過來另一只手，白細纖長，指尖撫弄一朵含苞的芍藥，不是園子裏那些大而俗艷的，是野芍藥，單瓣的，透著一點怯生生的粉。那手停了停，摘下一朵，輕輕別在了他的衣襟上。他動不了，只感覺到自己胸腔裏那顆東西，沈沈地跳了一下。
玉蘭花開的時候，夜光如稀。他仰著頭，看那些瓷白的花瓣，細碎的月光從花葉間隙漏下來，灑在臉上，有點涼，有點癢。樹下好像有人站著，跟他一起看。他看不清那人的臉，只記得有一角淺青色的衣袖，被風微微拂動，拂過他的手心。
然後是燈，無數的燈，糊成一條晃悠悠的河。人聲喧嚷，他卻覺得安靜。他和誰並肩走著，胳膊偶爾碰在一起，側過頭，看見跳動的燈火在那人臉頰上明明暗暗，而那人也轉過臉來，嘴角向上彎著，眼睛裏有兩點亮亮的光，比滿河的燈還柔和。
有聲音，窸窸窣窣的，是拆信封展開的聲音。紙頁間似乎夾著什麽幹了的花，一抖，落下極細的碎屑。還有個聲音在喚著什麽，很低，很輕，一遍又一遍，像嘆息，又像耳語。他聽不清喚的是什麽，只覺得那聲音鉆進耳朵裏，心口就跟著發緊。
最後，所有的光和聲都褪去，只剩下一雙眼睛。離得很近，蒙著一層水光，霧蒙蒙的，眼睫濕漉漉地黏在一起。那眼睛看著他，嘴唇輕輕動了幾下，像是有話要說，卻一個字也沒吐出來。只有眼眶裏蓄著的那點水汽，越來越重，顫巍巍的，終於承不住，無聲地滾落了一滴。
冰涼的，好像真的落在他臉上。
他猛地一顫，想伸手去碰，指尖卻只抓到一片虛空。那眼睛也消失了，沈回無邊的黑暗裏去。
心口那裏，空了一大塊，又脹得發疼。
是誰？
那身影漸漸清晰，又漸漸褪色，場景變幻成一片遼闊到寂寥的草原。風很大，草低低伏下去，一個穿著淺色衣衫的身影立在風裏，背影單薄得幾乎要被吹散，莫名的，沈照野感受到一股青澀又沈重的哀傷。
很重要嗎？
心口猛地一縮，悶痛蔓延開來，比身上的傷更清晰，更痛。
很重要吧，不然為何這裏又滿又空，疼得他幾乎蜷縮起來。
頭更疼了，混沌重新包裹上來，試圖將他拖回無邊無際的深淵。
不能睡。
不能忘。
臉上一陣涼，又一陣濕漉漉的癢。有什麽東西在舔他，生著粗糙的倒刺，鍥而不舍地，一下，又一下。
煩。
他用盡力氣，掀開仿佛有千斤重的眼皮，只掀開一絲縫隙。
一雙澄澈的藍眼睛，正湊得極近，看著他。
……貓？胖貓？
模糊的熟悉感掠過，他嘴唇動了動，幹裂的唇皮黏在一起：“明月奴？”
“喵。”那藍眼睛湊得更近，濕涼的鼻尖碰了碰他的臉，然後歡快地、更用力地舔了起來。
嗡——
像是一道光照進了混亂的泥潭，那些漂浮的碎片霎時找到了歸處，蠟梅、芍藥、玉蘭、燈河、信箋、眼淚，所有朦朧的光影和情愫，頃刻間收束、凝結，穩穩地落在一個名字上，一張臉上。
是李昶。
原來，是他的阿昶啊。
還好，幸好。
沈照野扯了扯嘴角，想笑，卻牽動了臉上的傷口，只發出兩聲漏氣般的短促聲音。他艱難地擡起還能動的那只手臂，手指動了動，蹭過明月奴厚實柔軟的背毛：“胖貓，過來。”
明月奴這次沒抗議這個稱呼，順從地踱步到他頸窩邊，尋了個舒服的姿勢，蜷縮下來。一小團溫熱貼上冰冷的皮膚，驅散了些許寒意。
沈照野偏過頭，臉頰貼著那柔軟的皮毛：“山路難行，辛苦了，以後不說你是胖貓了。”
微弱的暖意和貓咪的呼嚕聲像某種安神的藥，眼前又開始模糊。就在他即將再次沈入黑暗時，一陣嘈雜的聲響由遠及近，伴隨著淩亂的腳步聲和驚惶的叫喊。
“少帥！少帥！”
“找到了！在這兒！山洞！”
“少帥你還活著！老天爺啊！”
火把的光亮晃了進來，映出幾張涕淚橫流、激動到扭曲的臉，周容和韓厲沖在最前面，一個撲到跟前想碰又不敢碰，一個直接跪在地上開始嚎。
“別嚎了。”沈照野想罵人，但沒力氣。他視線艱難掃過人群，看到了隨後進來的楊在溪，她快步走近，蹲下身檢查他的傷勢。
沈照野嘴唇翕動，用盡最後的清醒：“瞞著你們殿下，切記。”
話音未落，楊在溪手指間銀光一閃，一根細針刺入他頸側穴位。沈照野連瞪眼的力氣都沒有，人徹底沈入黑暗。
再次有零星的畫面，是在顛簸的擔架上，或是在彌漫著濃重藥味的軍帳裏。身上各處傳來劇痛，喉嚨幹得像要冒煙，每一次呼吸都帶著血腥味和五臟六腑的灼痛。他偶爾能模糊看見晃動的人影，聽見壓抑的說話聲。他掙紮著想問，西南，阿昶，亦或是戰況。
嘴唇剛動，甚至沒發出聲音，楊在溪的銀光就閃過，隨即便是沈眠後的一片黑暗。
如此反覆，不知多少次。
直到第七日。
沈照野真正醒轉過來，他眨了眨眼，視線清晰了許多，身體依然沈痛難當，但那種隨時會潰散的昏沈感褪去了。他嘗試動了一下手指，可以，又試圖吸氣，胸口悶痛，但能忍受。
“來人。”聲音沙啞得厲害。
帳外守衛的小兵聞聲掀簾探頭，見他睜著眼，驚喜道：“少帥！您醒了！”
“現在什麽時辰？第幾日了？”
“回少帥，剛過寅時，您昏迷第七天了。”
七天？！
沈照野心頭一震，霎時想撐坐起來，剛擡起一點上身，左胸和左腿傳來難以忍受的痛楚，眼前發黑，又重重跌了回來。
“少帥！”
“無妨。”他喘了幾口氣，壓下痛楚和眩暈，“叫周容、韓厲，立刻過來。”
不多時，周容和韓厲連滾爬進沖來了。
“少帥！”周容撲到榻邊，“您可算醒了，末將險些以為要給您風光大葬了。”
沈照野：“……”
韓厲稍穩重些，但也哽著嗓子：“少帥，您感覺怎麽樣？楊大夫說您千萬不能動氣，不能用力。”
“閉嘴，聽我說。”沈照野打斷他們的哽咽，“照海那邊，打通糧道最後一關，如何了？”
周容連忙抹了把臉，正色道：“一切順利！照海將軍接到您……呃，您失蹤的消息時，氣得立時就摔了碗，帶人連夜急行軍，把擋路的硬骨頭城圍了，三天就攻下來了。城裏那些不老實的、跟咱們耍心眼的地頭蛇，被照海將軍挨個揪出來收拾了一遍，聽說現在城裏規矩得很，連集市上吵架的都少了！”
沈照野閉了閉眼，意料之中：“西南呢？”
“囊中之物了！”周容匯報，“有幾個墻頭草，看您出事，又跟永墉那邊眉來眼去，被韓副將帶人敲打了一頓，現在都老實縮著呢。就是……”他頓了頓，“永墉那邊，太子似乎加派了人手，往邊境壓了壓，但也沒真動手，像是在觀望。”
“我們的人呢？傷亡、士氣、糧草輜重？”
周容一一稟報，條理還算清楚。沈照野聽完，心裏稍定，局勢未崩，根基還在，他這一遭罪，沒白受。
可隨即，一直刻意壓下去的，卻無論如何也壓不下去的憂慮浮上來。他當時重傷瀕死，腦子不清醒，只想著瞞住李昶，免得他憂心。可如今細想，生死不明的消息，比確切的傷情更折磨人。以李昶的性子，這幾日恐不得安生。
“我傷重昏迷的事……”沈照野盯著周容，緩緩問，“你們殿下知道了？”
周容立刻搖頭：“沒有，少帥您昏迷前囑咐了瞞著殿下，末將一直記著呢。殿下從金陵派了好幾撥人來打探消息，詢問戰況和您的安危，末將都按您吩咐，只說您在秘密養傷，不便打擾，給擋回去了，沒透露您重傷昏迷！”
沈照野看著他那一臉我很聽話的神情，只覺得眼前一黑，胸口那口悶氣差點沒提上來。
完了。
徹徹底底完球了。
周容這腦子，打仗布陣夠用，處理這種彎彎繞繞的人情和世故，還不如指望明月奴那胖貓去寫軍報。
他深吸一口氣，壓下翻騰的氣血和想罵人的沖動，肋骨疼得他齜牙：“那這幾日，金陵那邊，殿下在做什麽？各方勢力，有何異動？”
周容撓撓頭，開始匯報：“殿下那邊挺忙的，您出事的消息傳回去，雖然咱們說是失蹤，但外頭都傳您……那個了。好多之前投靠過來的人，心思就活了。北邊有幾個商戶，借口貨源斷了，拖延供糧；南邊有個小士族，家裏有人悄悄往太子府遞帖子；還有兩個降將，手下人開始不服管束，鬧了幾次……”
他每說一句，沈照野的心就沈一分。
“殿下呢？如何應對？”
“殿下手段厲害著呢。”周容撓撓頭，“該懷柔的懷柔，該殺的殺。那拖延供糧的商戶，殿下查清他們私下囤積居奇，直接抄了家，糧充公，人頭掛城門口。遞帖子的士族，殿下把他們家那些見不得光的勾當全抖落出來，逼得家主親自上門請罪，割讓了大半家產。鬧事的降將手下，殿下讓甘棠帶人連夜拜訪，第二天就都老實了。”
沈照野聽著，這雷霆手段，確像是李昶的風格，但太急了，太烈了。李昶的身體，怎麽受得住？
“還有呢？”他問。
“還有就是刺殺。”周容說得有些遲疑，“殿下這幾日，遭遇了不下四五次刺殺。有下毒的，有放冷箭的，還有趁夜摸進府的。不過殿下身邊守衛森嚴，都有驚無險。”他見沈照野臉色越來越難看，急忙補充，“最後一次比較險，聽說是內奸引路，差點得手，但殿下早有準備，反把那夥人一鍋端了，還順藤摸瓜揪出了背後指使的人，好像是個姓段的糧商，實際是太子安插的釘子。”
“殿下受傷了沒有？”沈照野打斷他，話完，聲音又因劇痛咳了起來。
周容嚇了一跳，趕緊道：“沒、沒有，殿下吉人天相，一點皮都沒破，就是把那姓段的堵在家裏了，現下應該已經處理幹凈了！”
沈照野咳得眼前發黑，心卻沈到了谷底，周容這話，他一個字都不信。李昶若真的一點皮都沒破，行事不會如此酷烈急躁。
周容這個榆木腦袋，說話說一半藏一半，專挑能嚇死人的說。
他緩過氣，只覺得身心俱疲，傷口疼，頭更疼：“周容。”
“末將在！”
“給殿下寫信，報平安。就說我受了些皮肉傷，在山中休養幾日便回，西南大局已定，讓他勿念。”沈照野頓了頓，“讓軍師起草，你謄抄。”
周容不解：“啊？為啥讓軍師寫？末將自己能寫啊？”
“讓你去就去。”沈照野沒力氣解釋。軍師筆下的皮肉傷和周容筆下的皮肉傷，分量能一樣嗎？他現在只希望能稍微緩和一點李昶那邊的焦灼，哪怕一點點也好，“立刻去辦！韓厲，你盯著他寫，寫完我過目。”
“是！”
兩人退下後，帳內重新恢覆安靜。沈照野躺在榻上，望著昏暗的帳頂，這一番呈情過後，身體深處泛上更深的無力與疼痛。
李昶，他如今，到底怎麽樣了？
金陵，段府，夜。
更深了，連更夫的梆子聲都吞沒在濕冷的霧氣裏，甘棠擡手，第三次叩響門上的銅環，門內死寂。
甘棠退後半步，對旁邊點了點頭，兩道黑影悄無聲息地翻上墻頭，落入院內。片刻後，門閂被從裏面取下，沈重的大門向內敞開。
李昶走了進去。
淺青色的袍子在夜風裏拂動，但此刻左邊衣袖自肘部以下，已被血色浸透，顏色深得發黑，濕漉漉地貼在手臂上。他面上無甚神情，只是眼下的青黑濃重得嚇人，臉色是一種久未安眠的蒼白，嘴唇也失了血色。眼睛一如往常的寧靜，映著院子裏逐漸亮起的火把光，卻什麽也照不進去，空茫茫的。
院子裏已經站了些人，都是他帶來的親衛，沈默地按著刀。地上倒著幾具刺客的屍體，新鮮的血腥味彌漫開來，混著夜裏潮氣，有點甜膩的腥。
段嵩實被人從內院帶出來時，只穿著中衣，外袍胡亂披著，頭發散亂。他看到院子裏的景象，尤其是看到李昶時，腳步踉蹌了一下，臉上的血色唰地褪幹凈了，但他很快穩住了，甚至勉強扯出一個笑。
“殿下？”段嵩實道，“這是……深夜來訪，不知有何急事？下人無狀，驚擾了殿下，罪該萬死！罪該萬死！”
李昶目光落在院子裏一株葉子掉光了的石榴樹上，輕聲道：“段老板，夜深還未安歇？”
段嵩實心頭的不安愈甚，他舔了舔幹燥的嘴唇，往前蹭了兩步：“殿下，可是有什麽誤會？段某對殿下忠心耿耿，絕無二心啊！這些年，為殿下籌糧、通路，不敢說有功勞，也有幾分苦勞……”他見李昶毫無反應，咬了咬牙，“殿下若是覺得段某哪裏做得不妥，盡管吩咐！段某在金陵經營多年，家底雖薄，但也有些積蓄，城外還有兩處莊子，田畝、鋪面，只要殿下開口，段某傾家蕩產，也願為殿下分憂！”
他說得急，額頭上的汗珠滾下來，滴進眼睛裏，刺得生疼。他胡亂抹了一把，又去看李昶。
李昶還是沒動，只有夜風吹動他袍角，露出下面一點沾了泥汙的靴尖。
段嵩實的心一點點沈下去，他猛地直起身：“殿下！您這是何意！無憑無據，深夜帶兵闖入民宅，擅殺我府中護衛！即便您是皇子，也得講王法吧！太子殿下若知道……”
“你的人。”李昶恍若未聞，用沒受傷的右手指了指地上的屍體，“功夫不錯，可惜跟錯了主。段老板為了取本王性命，真是煞費苦心，破費不少。”
段嵩實裝傻：“殿下，這是何意味？”
李昶並未作聲。
甘棠從李昶身後無聲地上前一步，擡手做了個手勢。
側院的門被推開，幾個被捆得結結實實、嘴裏塞著布團的人被推搡出來。有老有少，有男有女，個個面無人色，瑟瑟發抖。一個五六歲的男童認出了段嵩實，嗚嗚地掙紮起來。
段嵩實如遭雷擊，整個人僵在原地，神情扭曲著，瞪大的眼睛裏充滿了難以置信的驚駭和絕望。
“你……你們！”他猛地轉向李昶，目眥欲裂，“李昶！禍不及妻兒！你……你好毒……”
甘棠又動了一下手指。
一名親衛拔出短刀，走到一個癱軟在地的華服老婦面前，那是段嵩實的母親，老婦驚恐地瞪大眼睛，擺著頭。
段嵩實瘋了似的想撲過去，被兩名侍衛死死按住：“住手！住手！我說！我都說！是太子！是太子讓我這麽做的！糧道……糧道上的消息是我漏的，刺客也是我找的，我都認！放過我娘！放過他們！”
甘棠看了一眼李昶。
李昶搖了一下頭。
甘棠垂下眼。
短刀落下，沒有太多的聲響，老婦的身子抽搐了兩下，不動了。
段嵩實的眼睛瞪得幾乎要裂開，直勾勾地看著母親的屍體，渾身劇烈地顫抖起來。
第二個，是段嵩實的一個妾室，第三個，是他年僅十四歲的庶子。
每一次甘棠揮手，每一次短刀落下，段嵩實的身體就劇烈地顫動一次。院子裏的血腥味濃得化不開，火把燃燒著，發出劈啪的輕響。
段嵩實忽然笑了起來，他擡起頭，用那雙死氣沈沈又燃著瘋狂餘火的眼睛，死死盯住李昶。
他嘶聲說：“李昶，你贏了，你查得幹凈，做得更絕，我認栽。”他喘了幾口粗氣，臉上露出一副古怪的神情，“不過你也別得意太早，你以為扳倒我，斷了太子一條胳膊，你就能高枕無憂了？做夢！”
他的聲音陡然拔高，口不擇言：“你的倚仗沒了！沈照野死了！他回不來了！”
“沒了沈照野，你李昶算什麽？一個病秧子，一個靠著男人才能在永墉立足的廢物！太子殿下遲早騰出手來收拾你！到時候，我看你怎麽死！你——”
李昶的眼眸，忽然極其緩慢地轉動了一下，終於，真正地，看向了段嵩實。
耳邊尖銳的嗡響又回來了，蓋過了段嵩實後面那些垂死的叫囂，那些字句變成模糊的、扭曲的東西，在他周圍盤旋，卻鉆不進腦子。
死了？
段嵩實是這麽說的，他說照野死了。
這些天，李昶不敢想這個名字，他自己不能想，也不許任何人提。他把這兩個字，連帶它們所代表的一切，所有這些，都死死地封在心底最深處一個上了鎖的匣子裏。他不敢碰，甚至不敢讓那個匣子的輪廓在腦海裏清晰哪怕一瞬。
他把所有卷宗、戰報、信件都堆在面前，用密密麻麻的字和句填滿眼睛，讓思緒只用作處理公務。糧倉的賬目數字，南地駐軍調動的路線圖，那些投靠者閃爍眼神背後可能隱藏的算計，還有一封封需要斟酌字句、威逼或利誘的信函。
他看，他寫，他聽，他說，一刻不敢歇息。頭疼發作時就硬捱著，疼得眼前發黑時反而覺得安全，軀殼上的疼是實在的，可以感知的，能把他牢牢釘在此刻，不滑向那個他不敢窺探的深淵。
他需要清醒，必須清醒。
只有清醒地、一刻不停地處理眼前堆積如山的公務，他才能不去想西南傳來的那個消息。不去想棧道、爆炸、山崖，不去想生死不明這四個字背後可能意味著什麽。
他對自己說，隨棹表哥答應過的。
從小到大，沈照野答應他的事，沒有一件做不到。說帶他去城外看新開的荷花，哪怕那天突然下起大雨，哪怕馬車卸輪，沈照野也會撐一把大傘，背著他趟過泥濘的田埂，指著雨幕裏搖曳的粉色，說你看。說會在他生病時守著，就真的會整夜不合眼，用冷毛巾一遍遍給他擦額頭，在他夢魘驚醒時立刻湊到他的面前。
所以這次也一樣 必須一樣。
隨棹表哥說會回來，就一定會回來。他那麽厲害，能在萬軍之中取敵將首級，能帶著寥寥數騎沖破重圍，能從那麽多場惡戰裏活下來，這次這次也一定能。
他只是暫時找不到路了。西南山多，林密，也許只是迷路了，也許受了點傷，在哪處安全的地方躲著，等著人去接他。
一定是這樣。
李昶反覆地、無聲地告訴自己。白天，黑夜，在處理公務的間隙，在端起藥碗的片刻，在每一次心跳的空當裏。他把這個念頭當成一根細得快要斷掉的線，死死攥在手心，仿佛松開一點，腳下就是萬丈深淵。
可段嵩實把它扯斷了。
用那種得意洋洋的，又仇恨，又快意的語氣，把它扯斷了。
火藥，爆炸，屍骨無存。
李昶覺得胃裏猛地一陣抽搐，空的，卻翻攪著想吐。他眨了眨眼，視線有些模糊，庭院裏的火把光暈開成一片晃動虛影。地上那些屍體的輪廓，段嵩實那張扭曲的臉，都在這虛影裏變得不真實。
只有左臂傷口傳來的、清晰的的刺痛，是真實的。那疼痛沿著血脈往上爬，爬到心口，變成難以忍受的悶痛。耳邊的嗡鳴越來越響，幾乎要蓋過一切。
他忽然想起二十一年初秋時沈照野的一次重傷，也是失血過多，沈照野昏迷不醒，躺在榻上，連水米也難以餵進。李昶那時就坐在床邊，握著他殘存熱意的手，一動不敢動，覺得自己的心跳也跟著那微弱的呼吸一起，時斷時續。直到沈照野的睫毛顫了顫，看見他，極其費力地扯出一個笑，啞著嗓子說：“嚇著了？沒事，死不了。”
那聲音很低，很沙，但確確實實是沈照野的聲音。
如今呢？
如今西南只有沈默。只有周容那些語焉不詳、試圖掩飾卻更顯慌亂的回報，只有不斷傳來的、各方勢力蠢蠢欲動的消息，只有一夜比一夜更沈、更冷的黑暗。
段嵩實還在說著什麽，但李昶聽不清了，那些話語失去了意義，變成了無意義的、聒噪的聲音。
他心裏那個本該鎖死的匣子，就這麽被砸開了。裏面關著的恐慌，絕望，還有連他自己都不敢正視的、有關沈照野的話，轟然湧了出來，瞬間淹沒了那些他賴以支撐的，卻只是鏡花水月的欺騙的話語。
若是……隨棹表哥真的離他而去了，他該如何呢？
他感覺自己站在懸崖邊上，腳下踩著的最後一塊石頭松動了。
然後，很奇怪地，在這滅頂的冰冷和恐慌中，另一種感覺浮了上來。
是一種極其疲倦的、近乎虛無的平靜。
如果隨棹表哥真的離他而去了。
如果那根線真的斷了。
那他還在怕什麽呢？還有什麽可失去的呢？這些算計，這些爭鬥，這些永無止境的背叛和殺戮，還有什麽意義呢？
他看著段嵩實那張因瘋狂而扭曲的臉，看著地上那些沒了生氣的屍體，看著這精心布置卻終究失敗的殺局。
忽然覺得，這一切都荒唐得可笑。
也輕飄飄的，沒什麽分量了。
段嵩實的話戛然而止。
因為李昶笑了。
那笑容很淺，嘴角微微勾了一下，眸色淺，眼底卻無比空洞，映著跳躍的火光，有種非人的詭異。
李昶擡起那只受傷的手臂，血已經浸透了衣袖，黏膩冰冷地貼在皮膚上。他整理了一下袖口，動作緩慢，然後，他擡起眼，看向段嵩實。
說出那些話的時候，他自己的聲音聽起來都很陌生，像是從很遠的地方傳來。
“段老板，你該期待世子活著才是。”
“他若身死，即便是此刻，我亦沒什麽好怕的了，也沒什麽不能做的了。”
“你猜，沒有他在旁邊看著，勸著，攔著，我會怎麽對付你們這些蟲子？”
段嵩實猛地後退，背脊撞在冰冷的門板上，牙齒開始打顫。
“太子？”李昶輕輕道，“他很快，就會知道代價。”
他對甘棠擺了擺手，語氣倦怠：“處理幹凈。府裏所有東西，清點封存。相關人等，一個不留。”
“是。”
甘棠領命，揮手示意，兩名侍衛上前，捂住了段嵩實的嘴，將他拖向府內深處。段嵩實徒勞地掙紮，眼中最後映出的，是李昶站在火光與血色中，那單薄卻令人骨髓發冷的背影。
李昶已無了氣力，他站在原地，低頭看著自己染血的衣袖，看了很久。夜風吹過，帶起濃重的血腥味，也帶來春日漸暖的氣息。他肩膀在無人註視的時刻塌陷了一瞬，隨即又挺直。
直到一名親衛快步走來，雙手呈上一封密封的信函，低聲道：“殿下，西南加急，周容將軍親筆。”
李昶眼睫微動，接過信，有些顫地拆開火漆，抽出信紙，就著火光看去。
信不長，是周容的字跡，匯報西南局勢已穩，糧道打通，少帥沈照野此前於山中遇襲受些皮肉傷，現於安全處休養，不日即可痊愈歸營，請殿下寬心雲雲。
李昶的目光在皮肉傷、休養、不日即可痊愈這幾個詞上來回移動。
看了很久。
久到舉著火把的侍衛手臂都開始發酸。
忽然，他肩膀猛地一顫，像是終於支撐不住某種重壓，整個人微微佝僂下去。拿著信紙的手，指節捏得發白，劇烈地顫抖起來。
他擡起另一只染血的手，捂住了自己的眼睛。
幸好。
隨棹表哥，幸好。
已是暮春，西南山中特有的潮潤霧氣，在午後日光斜照下，漸漸稀薄，卻仍未散盡，仍是濕漉漉的。
沈照野的軍帳設在地勢略高處，帳簾半卷，透進些微光與草木氣息。他仍不能下榻，左腿被木板固定著，胸口纏裹的厚實繃帶下，是幾根剛剛開始愈合的肋骨。
此刻，他正半靠在墊高的軟枕上，聽著軍師低聲匯報幾處關隘的布防調整。
帳外本只有風聲、鳥鳴、和遠處兵士操練的隱約呼喝。
忽然，一陣不同尋常的、由遠及近的車馬軲轆聲混入了這片嘈雜，那聲音急且重，碾過營寨不甚平整的泥地，直沖著中軍方向而來。軍師停下話頭，疑惑地望向帳外。沈照野眉心微蹙，他未接到今日有糧草輜重或重要人員抵達的通報。
馬蹄聲在帳外不遠處驟停，留下一片突兀的寂靜。
緊接著，是靴履踏地的聲響。一步，兩步，步履有些急，也不穩，還有些虛浮踉蹌，踏在木板鋪就的簡易臺階上，聲音空落落的，敲在人心上。
帳簾被猛地掀開。
日光湧入的瞬間，沈照野逆著光，先看到的是一個被拉得極長、微微晃動的影子，投在帳內地面上。然後，那身影才完整地出現在門口。
是李昶。
沈照野的呼吸滯住了，心也滯住了，人也滯住了。
他預料到他會來，在傷好一些之後，在局勢更穩一些之後，或許是一封措辭嚴厲的信先到，或許是他會派人來接，但絕不是此刻，絕不是以這種方式。
從金陵到晗州，李昶怎會來得如此之快？
李昶像是從一場漫長的、耗盡一切的風暴裏剛剛跋涉出來。
他臉上沒有半點血色，襯得眼下的青黑像淤痕，嘴唇幹裂起皮，唯有那雙眼睛，黑沈沈的，裏面翻湧著沈照野從未見過的、掩映不住的情緒，劫後餘生的狂瀾，積壓太久的驚懼，懸心多日的劇痛，所有這些，都被李昶用一種冷靜強行束縛著，繃在他微微顫抖的指尖，繃在他僵硬的頜線上。
他站在那兒，胸膛急促地起伏，像是喘不過氣，目光死死釘在榻上的沈照野身上，從他蒼白的面孔，到頸間露出的繃帶邊緣，再到厚被下固定的左腿，每一寸都不放過，那視線如有實質，滾燙又冰涼，刮過沈照野的皮肉。
帳內死寂，軍師早已悄無聲息地退了出去，帳簾重新落下，隔開內外。
沈照野喉頭發緊，千頭萬緒堵在胸口，肋骨處的悶痛忽然清晰起來。他想扯出個輕松的笑，想說你怎麽來了，或者幹脆罵一句周容那個混賬到底怎麽傳的話，可所有話語都卡在喉間，一個字也吐不出。他只是看著李昶，看著他比上次分別時更單薄的身形，看著他眼中那片瀕臨決堤的黑暗。
李昶終於動了。
他往前邁了一步，靴子踩在地上，又一步。他走得很慢，視線始終沒有離開沈照野的臉，那目光裏的東西越來越重，幾乎要將人壓垮。
在離榻邊還有三四步遠時，他停住了。垂在身側的手握緊，松開，又握緊，指節泛白。他張了張嘴，似乎想說什麽，卻如沈照野一般，什麽都說不出口。
然後，他像是終於耗盡了所有支撐的力氣，肩膀猛地塌陷下去，整個人向前踉蹌。
“李昶！”沈照野心一抽，就想伸手去接，忘了自己根本動彈不得，左腿和胸口傳來鈍痛，疼得他悶哼一聲，疼得他躺回榻上。
李昶沒有摔倒，他在最後關頭用手撐住了榻沿，穩住身形。他就那樣半伏在榻邊，低著頭，散落的幾縷黑發遮住了他的側臉，只能看到他劇烈起伏的肩背，和撐在榻沿那只顫抖得厲害的手。
沈照野聞到他身上風塵仆仆的味道，他心裏悶悶的，他的阿昶，不該是這樣的。
他擡起沒有受傷的右手，指尖動了動，想去碰碰他，卻在即將觸及時停住，轉而輕輕落在李昶緊握成拳、擱在榻邊的手上。
手冷得不像話，像無論如何，也暖不熱一般。
李昶虛虛地伏在沈照野手臂旁，垂著眼，不敢看他：“傷怎麽樣了？”
“沒事。”沈照野終於找回了自己的聲音，“看著嚇人，其實都是皮肉傷，養養就好，他們小題大做。”
李昶沒接話，他輕輕掙開了沈照野的手，轉身從旁邊拿過一張凳子，放到榻邊，坐下。
“我看了軍報。”李昶道，“棧道爆炸，墜落山崖超過二十丈。周容後來的信裏說，找到你時，你渾身是血，昏迷不醒，肋骨斷了四根，左腿骨傷，內腑震傷。”他頓了頓，“這叫皮肉傷？”
沈照野被噎了一下，有些訕訕：“他……誇張了，沒那麽嚴重。”
“楊在溪的醫案我也看了。”李昶仍舊低垂著眼，“昏迷七日，高燒反覆三次，創口化膿，一度難以呼吸需施針緩解。醫案裏寫，單是麻沸散湯劑，就用了不下十次。”他問，“這也是誇張？”
沈照野張了張嘴，說不出話來。他沒想到李昶連醫案都查了，但想想也對，早知醫案也該藏好的。
帳內安靜下來。
半晌，李昶又低下頭，看著自己放在膝蓋上的手：“疼嗎？”
沈照野鼻子一酸，他深吸一口氣，壓下胸腔翻湧的情緒，扯出一個笑：“疼是有點疼，但真沒大事。你看我現在，不是好好的？能說話，能喘氣，過不了多久又能活蹦亂跳了。”
李昶沒被他故作輕松的語氣帶偏，他沈默了良久，久到沈照野以為他不會再說下去時，才又開口：“收到你失蹤的消息時，我正在書房議事。”
“信上說，棧道炸毀，周容派人搜了，山崖下只有大量血跡和衣物碎片，未見生還者跡象。”
“他們說，應當是屍骨無存。”
沈照野心口猛地一抽，想說什麽，卻發現喉嚨堵得厲害。
“我不信。”李昶繼續說，“我讓他們再找，翻遍每一寸山崖，掘地三尺也要找。活要見人，死……”他停住，才又道，“……也要見屍。”
“然後呢？”沈照野啞聲問。
“然後，就是不斷地有消息傳回來。”李昶道，“有人說在谷底河邊看到疑似殘肢，有人說聞到腐臭，有人說獵戶見過野獸叼著帶血的布料，每一件，都有人拿來給我看，跟我說，殿下，節哀，世子恐怕真的……”
他頓住，不再往下說了。
沈照野卻仿佛能看到那些畫面，看到李昶是如何心痛如絞地聽著那些證據，如何在一波又一波的死訊傳回時，強撐著處理永墉和江南那些趁機作亂的魑魅魍魎，如何應對接連不斷的刺殺，如何夜不能寐，如何……一點點被逼到懸崖邊上。
心口那處最重的傷，開始尖銳地疼起來，比斷裂的骨頭更甚。
“阿昶。”他伸出手，想去碰李昶的手。
李昶卻像是被燙到一樣，猛地將手縮了回去，避開了他的觸碰。兩人都僵了一下。
“我無事，隨棹表哥，我無事。”李昶很快說，“江南事務，幾個跳得最歡的已經處理了，糧商段嵩實是太子的人，也拔除了。北疆那邊，舅舅穩得住，只是擔憂你。西南後續的軍務，周容和韓厲報上來的章程我看過，大致可行，等你再好些，可以……”
“李昶。”沈照野不容回避地打斷他。
李昶停住話頭，看向他。
沈照野看著他明明已經搖搖欲墜，卻還在強裝鎮定、條理清晰安排一切的樣子，只覺得那股酸澀心疼快要從眼眶裏溢出來。
沈照野喚：“過來。”
李昶沒動。
“阿昶。”沈照野又喊了一聲，“到我這兒來。”
李昶低垂的眼睫顫了幾下，他放在膝上的手指蜷縮又松開，反覆幾次，終於，像是耗盡了所有維持平靜的力氣，肩膀垮塌下來，如一枝被壓塌了的白色山茶。他慢慢從凳子上站起身，卻沒有立刻靠近，只是站在原地，垂著眼，看著沈照野的手。
沈照野用沒受傷的右手，輕輕拍了拍自己榻邊的空位：“坐這兒。”
李昶遲疑著，挪動腳步，坐到榻邊，和沈照野保持著一點距離。
沈照野沒再要求更多，他就著這個距離，仔細地看著李昶近在咫尺的臉。離得近了，那些憔悴的痕跡更加無所遁形，眼裏的血絲，瘦削凹陷的臉頰，幹燥起皮的嘴唇，以及眉宇間那抹濃得化不開的疲憊和驚魂未定。
“嚇壞了吧？”沈照野低聲問。
李昶倏地別開了臉，看向另一邊，喉嚨裏哽了一下，沒出聲。
“是我不好。”沈照野繼續說，“不過我真的沒事，只剩下皮肉傷了，你看我，如今不是好好的？”
聞言，李昶的目光再次落到沈照野胸前的繃帶上，那下面藏著怎樣的傷口？他又看向他的腿，是怎樣的斷裂？他想象過無數種慘烈的畫面，每一種都足以在深夜裏將他撕碎。
“皮肉傷？”李昶忽然扯了一下嘴角，像是一個扭曲的笑，眼裏卻沒有任何笑意，“沈照野，你告訴我，什麽樣的皮肉傷，需要昏迷七日？需要被人擡著進來？”
他的質問一聲比一聲高，氣息卻越來越亂，突然抓著沈照野手腕的手也在抖。
沈照野任他抓著，另一只手試圖去扶他搖搖欲墜的肩膀：“阿昶，你聽我說……”
“我不聽！”李昶猛地甩開他扶過來的手，像是被燙到一樣，連退了兩步，腿撞上身後的圓凳，哐當一聲。
他胸口急劇起伏，單薄的身子像風中落葉般顫著，那雙總是含著憂傷或情愫的眼，此刻被猛然的情緒沖刷得一片狼藉，驚惶、憤怒、失而覆得的劇痛、還有深不見底的恐懼，全都混在一起，比之刀劍更鋒利，刺痛沈照野的眼。
“你總是這樣，總是這樣！”李昶的聲音破碎了，帶著哽咽的濕意，“什麽事都自己扛！受了傷要瞞著！快死了也要瞞著！沈照野，我在你眼裏到底是什麽？一個需要你時時保護、事事隱瞞的累贅嗎？一個連知道你真實境況的資格都沒有的外人嗎？”
眼淚終於毫無預兆地沖出了眼眶，不是安靜滑落，而是洶湧地，狼狽地湧出來，瞬間淌了滿臉。他哭得沒有聲音，只是死死咬著下唇，身體因為壓抑的啜泣而微微顫著，淚水不斷線地往下掉，砸在他自己的手背上，砸在地面上，也砸在沈照野的心頭上。
美人垂淚，我見猶憐。但沈照野此刻只覺得那每一滴淚都像滾油，澆在他心口最軟的地方，燙出一個個焦灼的洞。他見過李昶很多樣子，憂傷的，隱忍的，虛與委蛇的，殺伐決斷的，卻極少見他哭，更從未見他哭得如此失控，如此絕望。
“不是……”沈照野急於解釋，竟真的不顧傷勢，從榻上起身了，腿傷卻讓他悶哼一聲，額頭冷汗更多。
李昶看到他因疼痛而扭曲了一瞬的神情，臉上還掛著淚，眼神卻立刻被慌亂取代，伸手就要上前扶他。
可腳步剛動，又硬生生頓住，那點掙紮的憤怒和委屈還在餘燼裏冒著煙。
沈照野看在眼裏，心裏又酸又軟，他不再試圖靠近，就站在原地，隔著幾步的距離，看著李昶。
“阿昶。”他放緩了聲音，“看著我傷成這樣，你很疼，是不是？”
李昶抿緊唇，別開臉，眼淚卻流得更兇。
“那你知不知道。”沈照野繼續道，“當我醒過來，聽到周容那混賬東西說你這邊遭遇好幾次刺殺，說你幾日幾夜沒合眼，說你用那種殺敵一千自損八百的手段去平亂，我這裏……”他輕輕點了點自己心口纏著繃帶的位置，“比你看到我的傷，還要疼上千百倍。”
李昶猛地轉回頭，微紅的眼睛瞪著他，像是想反駁，嘴唇動了動，卻沒發出聲音。
“瞞著你，是我不對。”沈照野承認得很幹脆，“當時腦子不清醒，只想著你知道了定要憂心，怕影響你那邊謀劃。後來醒了，才知道這主意蠢透了。生死不明，比確切的傷情更折磨人。”他嘆了口氣，“周容是個直腸子，我只交代一句瞞著，他就真的一句不漏。我該親自給你寫信，哪怕畫個符，也該讓你知道我還喘著氣。”
“隨棹表哥。”李昶艱難道，話語支離破碎，“你知道那幾日，我是怎麽過的嗎？每一個時辰都像一年，閉上眼就是你，血肉模糊的樣子。我不敢睡，不敢歇，我怕一停下來，就再也撐不住，我怕我這邊稍一松手，你就算，就算還有一線生機，也會被我這邊漏出的破綻害死。”
他泣不成聲，任眼淚淌落：“沈照野，你不能這樣，你不能總是讓我覺得，覺得你隨時會消失，我受不了，沈照野，隨棹表哥，我真的受不了。”
李昶不再強撐，垂著頭，蜷縮著，單薄的肩膀劇烈地抖動著，像一只終於找到角落舔舐傷口、卻痛得無法自抑的幼獸。
沈照野看著他蜷縮成一團的身影，心疼得縮成一團，他不再顧忌腿傷，咬著牙，一步一步，挪到他面前。
他伸出手，沒有去拉李昶，只是輕輕覆在他冰涼顫抖的手背上。
“我知道。”沈照野的聲音就在他耳邊，低沈，沙啞，“阿昶，我都知道。”
“所以你看。”沈照野用手指，極輕地摩挲了一下他的手背，“我這不是，拼了命地爬回來了嗎？從鬼門關，一層一層，爬回來見你。”
【作者有話說】
哦喲，醫學奇跡哦
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