第140章 心橋
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第140章 心橋
自來了澹州，這還是李昶頭一次沒有按時起身。
醒來時，天光已透過窗欞，在屋內投下大片明亮的光斑。枕邊空著，觸手微涼。
李昶坐起身，披了件外袍，在屋內走了一圈。漱洗的溫水已備好，放在架子上。明月奴常趴的軟墊上空著。案幾上昨夜看了一半的文書被仔細合攏，鎮紙壓著。唯獨不見沈照野的身影。
想必是去安排過幾日去江南的事宜了。澹州有錢無糧，靠著潛龍島積攢和抄沒的那些金銀，能買糧，但江南糧商也不是傻子，眼下這局勢，買糧無異於告訴別人你缺糧，更可能招來永墉的阻截和坐地起價。隨棹表哥此去，不僅要買，恐怕還得靠些非常手段。裴頌聲精於算計，又通曉三教九流門道，讓他跟著去是穩妥的，若澹州這幾日無甚大事……自己也同去？
李昶走到窗邊，撥弄著案幾上那盆葉色清翠的蘭草，又仰頭看了看天色，日頭已近中天。午時了，隨棹表哥一路奔波，昨夜又睡得晚，該多歇息才是。怎的去了這麽久還未回府？
正這麽想著，身前的窗框就被人不輕不重地敲了兩下。
“叩、叩。”
李昶指尖一頓。
“李昶。”沈照野帶著點笑意的聲音在窗外響起，“這蘭草怎麽惹你了，我替它求個饒？”
李昶擡眼，便看見沈照野斜倚著窗臺，雙臂撐在窗沿上，下巴微揚，目光先落在他剛剛撥弄過的蘭草上，見他松了手，才擡起來，看向他。
“怎麽不多睡會兒？”沈照野問。
“睡夠了，便起了。”李昶答，目光在他臉上逡巡，見他氣色尚可，才又問，“隨棹表哥方才出府了？”
“嗯。”沈照野點頭，換了個更舒服的姿勢靠著，“讓照海他們帶幾個人，先去江南探探路，摸摸那些糧商的底，也看看永墉的手伸了多長。要是出師不利，屆時還得找咱們雁王殿下要個人。”他頓了頓，補充道，“裴敬聲那嘴皮子和心眼子，到時候借我用用。”
“我知，裴敬聲會隨你一同去江南。”李昶頓了頓，聲音更輕了些，“只怕萬一，我也可同去。”他留了轉圜餘地。
沈照野聞言，十分受用：“那就多謝我們阿昶了。”
李昶卻微微搖頭，看著他，輕聲道：“隨棹表哥，你我之間，何必言謝。”
沈照野隨即笑開，從善如流地點頭：“好，是我說錯話了，阿昶不要介懷。”他歪了歪頭，目光落在李昶披著外袍、未束冠發的模樣上，看了好一會兒，忽然道，“阿昶，我昨夜做了個夢。”
“什麽夢？”李昶順著他的話問。
沈照野卻賣起了關子，眼神裏帶著點促狹：“你猜猜？”
這本是個不好答的問題，但沈照野語氣裏的那點興味太明顯，或者說，他本就是想讓李昶察覺。李昶迎著他的目光，靜默片刻，忽然福至心靈：“隨棹表哥是夢到我了嗎？”
沈照野嗯了一聲，拖長了調子，是點被猜中的滿足，卻又沒有繼續說下去，只是那樣看著他笑。
李昶也沒有追問，只靜靜地立在窗內，任由他看。陽光透過窗格，在他白色中衣和外袍上投下斑駁的光影，襯得他面容愈發沈靜柔和。
過了許久，一陣風從庭院那頭吹來，拂動窗外芭蕉闊大的葉子，發出嘩啦的輕響，也吹皺了廊下小池裏的一汪秋水。風帶著涼意，鉆進窗欞，吹動了李昶垂落的發絲。
沈照野感受到這陣風，忽然轉過身，背對著窗戶，雙臂重新倚在窗臺上，望向庭院。不知是在看那搖曳的芭蕉，看那泛起漣漪的池水，還是看更高遠些的、快近秋日裏格外明凈的天空。
然後，他開口。
“也沒夢見什麽事情。”他說，“就是夢到了你剛出生大概三個月的時候。”
李昶微微睜大了眼。
“那時姑姑向陛下請了旨意，讓我們一家進宮去說說話。”沈照野陷入回憶，“我那會兒七歲，正是貓狗都嫌的年紀，皮得上房揭瓦。見到搖床裏那麽小小一團的你，新奇得不得了，伸手就想抱。可我娘怕我力氣沒個輕重，摔著你，只讓我抱了一小會兒，就把你接過去了。”
他笑了聲，仿佛還能記起當時那股抓心撓肺的遺憾。
“我不樂意，可拗不過我娘。見大人們都在那邊說話，我就自己溜達到你搖床邊，趴在那兒，絮絮叨叨跟你說話。”說到這裏，他自己又忍不住笑了，“我說，讓你快點長大，長大了跟我習武，我帶你在永墉城裏橫著走，作天作地。還說以後帶你去北疆，去尤丹草原上跑馬，看真正的蒼鷹。”
“你那時候醒著，眼睛黑溜溜的，盯著我看，也聽不懂我在說什麽，更不會笑。就是……”沈照野的聲音低了下去，反而柔軟，“就是忽然伸出小手，攥住了我一根手指頭。你才那麽點大，力氣卻不小，攥得還挺緊。”
“我試著抽了抽，沒抽出來，又不敢使勁，怕扯到你。結果你就那麽攥著，攥著，後來大概是累了，又睡著了，可手還是沒松。我就只能那麽半趴半跪在搖床邊，被你攥了一個下午。等宮女來抱你去餵奶，我才解脫，手都僵了，麻得半天動不了。”
李昶頭一次聽他說起這件事，隔著二十多年的年月，聽沈照野用這種帶著笑意的、仿佛談論昨日趣事的語氣說起自己嬰兒時的模樣，心頭湧上一股奇異的、溫軟的感覺。雖只是一件微不足道的小事，他卻覺得十分有趣，也十分珍貴。
他輕輕開口：“只是讓隨棹表哥期待落空了，我於武術一道，實在無甚造化，騎術也稀松平常。”
沈照野聞言，哈哈笑了兩聲：“夠用就行了，我們阿昶如今這樣就很好，特別好。”他像是又想起了什麽好玩的事，興致勃勃道，“你身子弱，小時候又小，我那時候不懂事，有一陣子簡直把你當姑娘家養。你記不記得，有一次我從侯府庫房裏翻出幾身不知道哪個姐姐小時候穿的、頂漂亮的小女童衣裳，料子輕軟，還繡著花，硬是騙你穿上了？”
李昶顯然記得，無奈地搖頭：“自然記得，後來被舅舅發現了，隨棹表哥你還被罰去祠堂跪了兩個時辰。”
“是啊！”沈照野一拍窗臺，“要不是你舅母及時趕回來攔著，我爹氣得差點也要讓我換上女裝，拉出去在永墉大街上游一圈，說讓我也嘗嘗丟人的滋味。”
李昶想象著那個場景，忍不住低低笑出聲來。
沈照野看著他笑，自己也笑了好一會兒，才漸漸斂了笑意，目光重新變得悠遠，繼續說起那個夢。
“然後，夢裏那個小小的你，攥著我手指的畫面，就漸漸模糊了。”他聲音低緩下來，“再然後，我忽然就醒了。”
“醒來的時候，屋裏還沒亮，就著一點窗外透進來的月光，看見你枕在我胳膊上，睡得正沈。”他看向李昶，目光深深，仿佛要將他此刻的樣子和夢裏那個小團子重疊，“夢裏那麽一小點的你，好像只是眨了眨眼，就變成了眼前的你。就躺在我身邊，實實在在的，會呼吸，會皺眉，會把我手臂枕麻。”
他頓了頓，雖是笑的，話裏卻是說不清道不明的、近乎悵惘的感慨：“然後就覺得，過去的那些年歲，好像都被誰偷偷拿走了一樣，一晃眼，我們阿昶都二十七了。”
李昶靜靜地聽著。
沈照野很少流露出這樣的姿態，不是戰場上的殺伐果決，不是年少的桀驁或如今的不怒自威，而是一種近乎柔軟的回望，對流逝年月的淡淡惘然。印象裏的沈照野，總是向前看的，是熾熱的，是仿佛永遠不會為任何事停留或傷懷的。
可此刻，他卻站在秋日的陽光和微風裏，說著一個有關嬰兒和無法溯洄的年月的夢。
李昶心頭也莫名地泛起幾絲幾縷相似的惆悵，隨即又被更深的心疼淹沒。他不知道該說些什麽來回應這份惘然，說什麽都顯得輕飄飄的，他只想離他近一些，再近一些。
於是，他繞過身前的案幾，走到窗邊，輕輕靠近沈照野挺直的肩背和脊梁，將額頭輕輕抵了上去。隔著薄薄的衣衫，能感受到對方身體傳來的溫熱和堅實。
沈照野沒有回頭，只是感受著那一點倚靠的重量和溫度。
過了一會兒，他忽然開口，恢覆平日的沈穩，卻依舊帶著一種特別的、只在李昶面前猶自存在的溫和：“阿昶，澹州的秋天快來了吧。”
李昶靠著他，輕輕嗯了一聲，問：“隨棹表哥會與我一同賞秋嗎？”
沈照野沈默了片刻，道：“北疆無事，我就留下。”
這話說得平靜，可兩人心裏都清楚，北疆不可能永遠無事，仗還沒打完，沈望旌和北安軍還在那裏苦撐。就算北疆暫時安穩，永墉不會放過他們，戰火遲早會蔓延。沈照野不可能永遠留在澹州。
而李昶既然已經舉旗，就不可能偏安一隅，澹州是起點，不是終點。
分別，似乎早已註定，只是或早或晚。
可沈照野這些年來，總有種沒來由的焦躁和厭煩。他有時也理不清自己在煩什麽，是永無止境的征戰？是朝堂上永不停歇的算計？還是別的什麽。
將近十年的光陰裏，見不到李昶時，他總在惦念，可每一次好不容易見到，歡喜之餘，心底卻又總是纏繞著無論如何也揮之不去的陰翳。明明還沒有別離，卻仿佛已經看到了別離時李昶臉上必然會有的、極力掩飾卻依舊藏不住的愁緒。
大概真是秋日將至，連人心也變得容易寂寥了吧。
沈照野甩甩頭，覺得自己這些念頭來得莫名其妙，又矯情得很。不想讓李昶擔心，他立刻換了個話題，語氣也重新變得輕松起來：“對了，明月奴那胖貓跑哪兒去了？醒來就沒見著。”
李昶也順著他的話道：“不知，醒來便不曾見過它。”
沈照野呵了一聲，帶著點幸災樂禍：“那就是躲起來了，心虛呢。今早我出門，它不知從哪個角落躥出來，迎面就想往我身上撲，還好我躲得快。真有夠重的，砸身上還得了？遲早有一天得讓它跑圈，減減這一身肥膘。”
李昶也玩笑道：“隨棹表哥昨夜不還說，要把明月奴當暗器使？”
“暗器？”沈照野繼續呵呵，“就它現在這體型，當暗器扔出去，速度不夠，準頭不行，萬一沒把人砸死，落地上，敵人一捉一個準，說不定還能當儲備糧。”
李昶失笑：“只是豐腴了些，隨棹表哥不要與它計較。”
沈照野正要再損那胖貓幾句，話還沒出口，就被來自府墻外一聲中氣十足、響徹半條街的高喝硬生生震了回去。
“大哥！”
“族老欺人太甚！弟攜妻兒來投奔你了！”
沈照野和李昶同時一楞，對視一眼。
緊接著，外頭傳來門房隱約的阻攔聲和來人不容分說的嚷嚷聲，腳步聲雜沓，朝著內院而來。
約莫一盞茶的功夫後，書房裏。
沈照野抱著臂，饒有興致地看著眼前這場兄弟相見。李昶坐在主位，神色平靜，眼底卻也有些微好奇。
站在書房中央的是個年輕男子，約莫二十出頭，與一旁臉色鐵青的裴頌聲確有六七分相似，只是氣質迥異，裴頌聲是那種帶著倦怠譏誚的文人風流，而這位更像是一只被驟然丟進陌生地界、羽毛乍起卻又強裝鎮定的……漂亮山雞？
此刻，山雞正垂著頭，雙手規規矩矩貼在身側，像學堂裏被先生罰站的學生，而裴頌聲，正圍著他踱步。
“裴簡言，你出息了啊？瀘州到澹州，山高水遠，匪患叢生，你就敢帶著你那剛生完孩子沒兩年的媳婦，還有你那個只會扒墻角的兒子，夜裏牽兩匹馬就敢上路？啊？你是嫌自己命太長，還是嫌你媳婦孩子跟著你不夠刺激？路上那些河匪水盜是吃素的？他們怎麽沒把你剁了餵魚，還放你全須全尾地跑到我面前來給我添堵？”
裴簡言脖子縮了縮，小聲嘟囔：“我們走的小路，很小心……”
“小心？”裴頌聲停下腳步，用扇子敲了敲他的腦袋，力道不輕，“小心個屁！你那點三腳貓功夫，遇上真匪徒，能護得住誰？珠娘要是掉根頭發，你看我不……”
“大哥！”裴簡言忽然擡起頭，眼圈有點紅，不知是氣的還是委屈的，“你就不能先問問家裏出什麽事了嗎？一來就罵我！”
裴頌聲氣極反笑：“喲，還學會頂嘴了？行啊，你說，家裏出什麽天塌下來的大事了，值得你裴二少爺如此英勇地舉家逃亡？”
裴簡言張了張嘴，正要說話，書房門被輕輕叩響。
顧彥章推門走了進來，手裏還拿著一封剛收到的信報。他一眼看到屋內情形，目光在裴簡言身上停留一瞬，隨即轉向李昶和沈照野，微微頷首示意。
裴簡言一見到他，眼睛瞬間亮了，像看到了救星，一個箭步竄到顧彥章身後，抓住他的袖子：“彥章哥！救我！我大哥瘋了，他要打死我！”
顧彥章被他扯得晃了一下，無奈地看了一眼躲在自己身後、只露出半個腦袋的裴簡言，又看向面沈如水的裴頌聲，溫聲道：“敬聲，先別急。簡言既然來了，定有緣由。”他頓了頓，看向裴簡言，“斂言，到底怎麽回事？族裏出事了？”
裴頌聲沒好氣地哼了一聲，用扇子指著裴簡言：“你問他，問問他幹了什麽好事，還有那群老不死的，又作什麽妖！”
裴簡言從顧彥章背後探出腦袋，飛快地看了裴頌聲一眼，又縮回去，對著顧彥章竹筒倒豆子般說道：“彥章哥，出大事了！族裏那些老……族老們，逼著我休了珠娘，另娶秦知州的幺女，我不願意，他們就說要對珠娘和安兒下手！我沒辦法，只能帶著他們跑出來了！”
聞言，裴頌聲臉上那點怒氣瞬間被厲色取代。他上前一步，盯著裴簡言：“你說什麽？休妻？娶秦孝獻的女兒？”他問，“什麽時候的事？永墉派人去了？”
裴簡言用力點頭：“是，就是前些日子，錦衣衛的人去了，跟大房關在書房裏密談了一整晚。安兒……安兒調皮，扒墻角偷聽到他們在談什麽糧草、北邊、太子，第二日，大房就把我和珠娘叫去，當著族老的面，讓我寫休書！”他說著說著，眼圈更紅了，“珠娘什麽都沒做錯，安兒還那麽小……大哥，怎麽辦？”
“安兒？”顧彥章皺眉看向裴頌聲。
裴頌聲臉色更難看了，他狠狠瞪了裴簡言一眼，罵道：“混賬東西，誰讓你教安兒去扒墻角的？他才多大？萬一被發現了怎麽辦？看我不……”
“大哥！”裴簡言突然梗著脖子打斷他，也不知哪來的勇氣，“你打死我吧，你找人來打死我，打死你唯一的胞弟。”
裴頌聲被他噎得一滯，隨即氣笑了，扇子一合，指著他：“行啊，裴簡言，你過來，有本事別躲你彥章哥身後，你看我打不打的死你。”
“好了。”顧彥章適時出聲，他輕輕拍了拍裴簡言的肩膀，示意他稍安勿躁，然後轉向裴頌聲，眼神交流間，彼此都已明白了輕重緩急。
錦衣衛出現在瀘州裴家，密談糧草與北邊，隨後裴家便逼裴簡言休妻另娶瀘州知州的女兒，這其中的關聯，不言而喻。
裴頌聲強行壓下火氣，對裴簡言道：“珠娘和安兒呢？”
“在廂房歇息，一路顛簸，珠娘有些不舒服，安兒也嚇著了。”裴簡言小聲道。
“還不滾下去看著她們？”裴頌聲沒好氣道，“若有不妥，立刻叫大夫，再敢教安兒那些亂七八糟的，看我不扒了你的皮！”
裴簡言如蒙大赦，連忙對李昶和沈照野胡亂行了個禮，一溜煙跑了。
書房內重新安靜下來。
顧彥章將手中的信報遞給李昶：“殿下，剛收到的消息。永墉以協查謀逆為名，往江南各州增派了巡檢禦史和錦衣衛暗樁。瀘州、越州、明州等地糧價，近半月被人為擡高三成，且大糧商紛紛閉門謝客，或是只接受特定買家的訂單。”
裴頌聲冷笑一聲，接話道：“話說得好聽，指的就是願意跟晉王、跟永墉合作的吧？逼阿言娶秦孝獻的女兒，是想把裴家徹底綁上晉王的船，至少也是要裴家保持中立，不再向任何一方，譬如我們，提供糧草或便利。”
李昶快速看完信報，放下紙張。
“瀘州裴家，在江南糧商中頗有聲望，倉儲、漕運皆有人脈。秦孝獻是瀘州知州，掌一地民政，且是太子的人。”李昶緩緩道，“錦衣衛親至，威逼利誘裴家與秦家聯姻，一是控制裴家糧路，二來，恐怕也是想借此引蛇出洞。”
顧彥章也道：“少帥南下籌糧，並非秘密，永墉定然能料到。他們擡糧價、控糧商，是在明處設障。逼裴家就範，甚至故意放斂言出來報信，恐怕是想看看，誰會去瀘州，又會以何種方式去。”
“斂言能帶著妻兒一路平安抵達澹州，本就不尋常。對方或許料定，敬聲不會坐視胞弟受欺，定會有所行動。而敬聲如今在澹州，他的行動，自然與澹州、與殿下有關。”
裴頌聲嗤笑：“那幫老東西，算盤打得倒響。”他看向李昶，“殿下，江南之地，眼下決不能亂，更不能徹底倒向永墉。糧草是北疆命脈，也是殿下日後的根基。瀘州這一局，我們必須去。”
沈照野立刻反對：“太危險。明知是陷阱，何必親身涉險？籌糧之事，我自有辦法。瀘州那邊，讓顧彥章帶人暗中處理便是。”
李昶卻搖了搖頭：“守白去，分量不夠。對方要看的，是澹州的態度，是我的態度。”他看向沈照野，“況且，隨棹表哥，你一人去江南，我也不放心。永墉既已布下天羅地網，你身邊雖有照海和精銳，但明槍易躲，暗箭難防。我同去，至少彼此有個照應。”
“有些戲，臺下看，永遠看不清全貌。不如親自上臺，看看他們到底準備了怎樣的戲本。而且，若能在江南撕開一道口子，於北疆，於澹州，都大有裨益。”
半晌，沈照野重重吐出一口氣，像是妥協：“行，去就去，但說好了，不準涉嫌行事。”
李昶唇角微彎，輕輕點了點頭：“好。”
瀘州，裴府。
花廳裏，李昶端坐上首，顧彥章和裴頌聲分坐兩側。對面，是以裴家大房老爺裴元壽為首的幾位族老和管事，一個個錦衣華服，面上是不加掩飾的審視。
裴頌聲與家裏的關系顯然極差，從他進門起，就沒給過這些長輩一個好臉色。此刻更是翹著腿，搖著扇子，目光漫不經心地掃過眾人，笑容譏誚。
族老們顯然也極不待見他，但礙於李昶在場，不得不維持表面客氣。
“雁王殿下大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝。”裴元壽須發花白朝李昶拱了拱手，“只是不知殿下此次前來，所為何事？可是為了那不肖子斂言？”他瞥了一眼裴頌聲，意有所指，“斂言年輕氣盛，聽信婦人讒言，忤逆尊長，私自離家，實在不成體統。家門不幸，讓殿下見笑了。”
裴頌聲啪地合上扇子：“大伯這話說的，阿言怎麽就不肖了？他尊親孝長，娶妻生子，不曾作奸犯科。倒是族裏，逼人休棄發妻，另攀高枝，這等行徑，傳出去才真是讓裴家列祖列宗蒙羞吧？”
一位族老沈下臉：“敬聲，慎言，家族大事，豈容你一個離經叛道、數典忘祖之輩置喙？斂言婚事，關乎裴家未來，與秦知州聯姻，乃是強強聯合，光耀門楣之舉，那商賈之女，如何配得上我裴家嫡系？”
裴頌聲挑眉：“珠娘家是經商，可也是清白人家，明媒正娶。倒是秦知州那位幺女，聽說驕縱跋扈，在瀘州名聲可不怎麽樣。怎麽，裴家如今落魄到，需要靠賣兒子去巴結一個名聲不佳的知州千金了？還是說……”他掃過裴元壽和幾位族老，“是有人許了你們別的好處，譬如錦衣衛的關照？晉王爺的青眼？”
“你胡說什麽！”裴元壽臉色一變，厲聲呵斥，“休得信口雌黃，汙蔑朝廷命官和宗室。”
“是不是汙蔑，你們心裏清楚。”裴頌聲懶得再跟他們虛與委蛇，直接看向李昶，“殿下，看來今日是談不出什麽了。有些人，眼裏只有眼前的利益和頭上的烏紗，早已忘了什麽是骨氣，什麽是臉面。”
李昶一直安靜聽著，此刻才微微擡眼，淡然道：“裴老先生，諸位族老。本王此來，一是探望裴斂言一家，二是聽聞瀘州糧市有些波動，順道看看。裴家乃瀘州望族，想必對本地情形了如指掌。若有閑暇，還望不吝賜教。”
他絕口不提逼婚、錦衣衛之事，仿佛真的只是順路來看看。可越是這樣，越讓裴元壽等人心裏打鼓。這位雁王殿下，聽說在澹州殺人抄家毫不手軟，此刻卻如此平靜，反倒更讓人不安。
“殿下關心民生，實乃瀘州百姓之福。”裴元壽勉強笑著應付，“糧市之事，自有官府統籌，我裴家雖有些微末產業，卻也不敢妄議。至於賜教，實不敢當。殿下遠道而來，想必累了，不如先在寒舍歇息？住處已備好，雖簡陋，望殿下莫要嫌棄。”
李昶仿佛沒聽出他話裏的言外之意，點了點頭：“有勞裴老先生費心。那本王就叨擾幾日。”
是夜，瀘州裴府，客院廂房。
李昶只是淺眠。床榻陌生，周遭陌生，房中彌漫著裴府那種陳年木料和熏香混合的、略顯沈悶的氣息。窗外偶爾傳來巡夜家丁走過的腳步聲，更遠處，是瀘州城隱約的梆子聲。
沈照野推門進來時，動作極輕，幾乎沒有聲響，但他剛在榻邊坐下，李昶便睜開了眼。
“醒了？”沈照野低聲道，伸手從屏風上取過外袍，披在他肩上，“還是吵到你了。”
李昶坐起身，搖了搖頭，借著窗外透進的微弱月光，看著沈照野模糊的輪廓：“如何？”
沈照野低聲道：“處處都是眼睛。照海他們分散潛入，也費了些功夫。天羅地網談不上，但確實是張好了網，就等著看有沒有大魚撞進來。”
李昶並不意外，輕聲問：“隨棹表哥呢？”
沈照野明白他的意思，簡略道：“糧倉重地把守森嚴，幾個大糧商府邸也是外松內緊。市面上的糧鋪，要麽沒糧，要麽價格高得離譜，而且只收現銀，不收任何票據或抵押。秦孝獻的府邸，燈火通明，出入的馬車不少，看規制，不全是本地官員。”
“裴家大房那邊，宴請了幾位糧商和州府屬官，席間談笑風生，但散席後，有人看見錦衣衛打扮的人從後門進去。裴元壽親自送的。”
李昶靜靜聽完：“倒是蹦跶得歡。”
沈照野又冷笑了一聲，然後，他像是忽然想起什麽，伸手在自己懷裏摸索了一下，掏出一個小小的油紙包。
“你晚食定沒用多少，光顧著跟那群老東西周旋了。”沈照野道，“聽說瀘州的條頭糕是一絕，甜而不膩，軟糯適中。我回來時路過一家還沒打烊的老鋪子，就買了點。阿昶，你嘗嘗？”
他嗯了一聲，在昏暗的房裏，看著沈照野打開油紙包，月光從窗紙透進來些許，蒙蒙照亮他手掌的輪廓和油紙包裏隱約的白色糕點。
李昶伸出手，捏起一小塊，咬了一口。糯粉的細膩、豆沙的香甜、還有一點點若有似無的桂花香氣，在口中化開。確實是他喜歡的口味，甜度也剛好。
他慢慢咽下，又伸手捏了一塊，這次沒有自己吃，而是摸索著，輕輕抵到沈照野的嘴邊。
“隨棹表哥，你也嘗嘗。”
沈照野隨即低頭，就著他的手，咬了一大口。三下五除二嚼了嚼，囫圇吞下去，然後咂咂嘴，誠實道：“太黏了，粘牙，我不愛吃甜的。”
李昶並不介意，收回手，將剩下的半塊自己吃了，才道：“我覺得尚可。”
“尚可就再用些。”沈照野將油紙包又往他手邊遞了遞，叮囑道，“但也別吃多了，小心夜裏積食，胃不舒服。”他伸手，幫李昶理了理垂落到肩頭的、微涼的發絲，“你若喜歡，等回澹州的時候，路過再買些帶回去。”
李昶就著昏暗的光線，又捏了一塊，聞言輕輕嗯了一聲。
廂房裏一時安靜下來，只有李昶細微的聲響，和窗外遠遠傳來的、不知名的秋蟲鳴叫。
然而，這靜謐並未持續太久。
毫無預兆的，窗外陡然傳來幾聲極其輕微的、幾乎被蟲鳴掩蓋的機括彈動聲。
沈照野想也沒想，猛地探身，一把抱住榻上的李昶，向旁邊一滾。
與此同時，一支黝黑的弩箭撕裂窗紙，破開空，狠狠釘在了他們剛才所在的床榻靠背上，木屑飛濺。
緊接著，又是兩聲，另外兩支弩箭接踵而至，一支射空釘入地面，另一支擦著沈照野翻滾時揚起的衣角，深深沒入地板。
“有刺客，保護殿下！”廂房外，甘棠的呼喝聲和兵刃出鞘聲同時響起，隨即是短促的兵刃交擊，顯然已經交上手。
沈照野抱著李昶滾落在地板上，用自己的身體將他嚴嚴實實護在下方。他屏住呼吸，側耳傾聽外頭的動靜，掃視著黑暗的廂房。月光只能照亮一小片，更多的地方是濃重的陰影。他看不見刺客在哪裏，只能聽著。
外頭的打鬥聲很快向遠處移動，甘棠似乎追著刺客去了，廂房周圍重新陷入一片死寂。
沈照野又等了一會兒，確認周遭無人了，才緩緩松開手臂，半撐起身子，低頭看向懷裏的李昶：“阿昶，沒事吧？有沒有摔疼？”
李昶搖了搖頭，從他懷裏慢慢坐起來，卻沒有看沈照野，也沒有看那幾支弩箭，而是微微側頭，看向了地板某個角落。
沈照野順著他的目光看去。
只見那個小小的油紙包，在剛才的翻滾中被甩了出去，落在了不遠處的地面上。紙包散開，裏面白糯的條頭糕滾了出來，沾滿了地上的灰塵。
而李昶手裏，還捏著半塊沒吃完的，想必剛才那一滾，也掉在了地上。
沈照野的心，忽地一揪。
李昶望著那沾滿灰塵的糕點：“隨棹表哥，”他說，“落灰了。”
沈照野喉頭滾動了一下，他知道李昶說的是條頭糕，他知道李昶其實很喜歡，他知道李昶晚食沒用多少，這糕點是他特意買回來，想讓他墊墊肚子，也嘗嘗瀘州的味道。
該死的刺客。
該死的晉王。
該死的錦衣衛。
早不來晚不來，偏偏挑這個時候，真是敗興至極。
沈照野面無表情地想，等甘棠把人逮回來，他是該把人一片片剮了，還是捆上石頭沈進瀘江？不，那樣太便宜了。應該五馬分屍，再把屍塊丟去餵野狗。
他伸手輕輕攬住李昶的肩膀：“阿昶，沒事，糕點臟了就算了。你喜歡，我明日再去買。聽說瀘州的紅豆糕、棠葉糕味道也不錯，我都買來，你嘗嘗看更喜歡哪種，好不好？”
李昶靠在他肩頭，沒有說話。過了許久，久到窗外的蟲鳴都仿佛停了下來，他才幾不可聞地，輕輕嗯了一聲。
“阿昶。”沈照野仍保持著半攬著李昶的姿勢，開口，“這次在瀘州，恐怕不會像在澹州那麽簡單。他們敢在裴府裏直接動手，就說明已經不想再裝了。明面上的戲，暗地裏的刀，都不會少。”
李昶靠著他，輕輕嗯了一聲，表示在聽。
沈照野頓了頓，繼續道：“我這趟來江南，說到底是為了糧。糧在人家手裏，地頭是人家的，連衙門都是人家的人。硬搶，動靜太大，也搶不到多少。花錢買，他們擡價，還未必肯賣。”他扯了扯嘴角，“所以得用點別的法子。裴家這門親事，是個引子，也是個機會。”
“裴頌聲跟家裏不對付，裴斂言又是個沒心眼的。”沈照野分析著，“裴家大房和那些族老，想靠上太子和錦衣衛，拿捏著糧路和裴家的產業當籌碼。但裴家也不是鐵板一塊。裴簡言這一逃，裴頌聲這一鬧，再加上我們出現……”他看向李昶，“阿昶，你說，那些原本就不滿大房獨斷、或者不想被綁上晉王船的人，會不會動心思？”
李昶靜靜聽著，心中已然明了沈照野的打算：“隨棹表哥打算如何動他們的心思？”
沈照野咧了咧嘴：“簡單，錦衣衛和太子能給他們的，無非是官面上的庇護，或許還有些虛頭巴腦的許諾。但這些東西，要麽遠水解不了近渴，要麽本身就是帶毒的餌。”他湊近了些，壓低聲音，“可我們能給的，大抵不一樣。”
“裴家是糧商，最怕什麽？怕天災，怕戰亂，怕貨砸手裏，更怕人死了，錢沒花完。”沈照野目光銳利，“北疆缺糧，澹州有錢。我們可以用高於市價、但合理的價錢，跟他們簽長期的購糧契，預付定金，甚至可以答應，由澹州水師或南淮水師出面，護航部分糧船，他們會樂意的。”
“再者，裴家大房和那些族老，逼斂言休妻另娶，行事霸道，族中早有怨言。裴敬聲雖離經叛道，可他有才，有名聲，如今在你麾下。裴斂言再不成器，也是嫡系，妻女又在澹州。那些對大房不滿的、或想另尋出路的人，會怎麽選？”
“且，錦衣衛能殺人，太子能施壓，我們……”他眼中寒光一閃，“自然也能。而且，我們可能比他們，離得更近，刀更快。”
這是威懾，告訴那些搖擺的人，順我者未必昌，但逆我者，代價會很直接。
“隨棹表哥思慮周全。”李昶輕聲道，“只是，此計險峻。錦衣衛與太子在瀘州經營日久，裴家大房亦非易於之輩。我們此番，無異於虎口奪食，甚至是入虎穴攪局。一旦應對不當，恐有反噬。”
沈照野看著他眼中那抹憂色，伸手揉了揉他的後頸：“我知道險。但阿昶，北疆等不起了，我們也沒那麽多閑心慢慢布局。永墉那邊，不會給我們時間。李長恨，太子，還有那位越老越讓人摸不透的皇帝，他們步步緊逼，就是要逼我們亂，逼我們出錯。”
“所以，我們不能亂，更不能怕。他們要玩陰的，我們就比他們更陰。他們要搶，我們就先下手為強。瀘州這一局，看似是他們設的套，但套子既然擺了，誰進去，誰就成了局中人。他們想引我們入局，我們又何嘗不能反過來，把這局攪得天翻地覆？”
“我明白了。”李昶點頭，“既如此，明日我便以調停裴家家事、體察瀘州民情為名，正式拜會秦知州，並邀約瀘州幾位素有清望的耆老與商戶。裴家之事，可放在明處談。糧價民情，亦可稍作關切。至於裴敬聲與裴斂言……”
他微微一頓，看向沈照野：“讓他們兄弟，去見見該見的人，說些該說的話。裴家內部，總有人，不甘心只做棋子。”
沈照野笑了：“我們阿昶，這才是真的殺人不見血。”他低頭，用額頭輕輕碰了碰李昶的額頭，“好，就按你說的辦。”
李昶感受著他額頭的溫度，也輕輕彎了彎唇角。
“只是？”李昶忽然想起什麽，擡眼看他，“隨棹表哥方才說，要給人帶毒的餌？不知這餌，除了糧價和水師護航，還有什麽？”
沈照野挑眉，湊到他耳邊，壓低聲音，說了幾個字。
李昶聽罷，先是一怔，隨即眼底掠過笑，輕聲道：“隨棹表哥，你啊……”倒是真會戳人痛處，也真敢許諾。
沈照野哈哈一笑，攬緊他：“非常之時，行非常之事。阿昶，咱們這次，就陪他們好好玩玩。”
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自來了澹州，這還是李昶頭一次沒有按時起身。
醒來時，天光已透過窗欞，在屋內投下大片明亮的光斑。枕邊空著，觸手微涼。
李昶坐起身，披了件外袍，在屋內走了一圈。漱洗的溫水已備好，放在架子上。明月奴常趴的軟墊上空著。案幾上昨夜看了一半的文書被仔細合攏，鎮紙壓著。唯獨不見沈照野的身影。
想必是去安排過幾日去江南的事宜了。澹州有錢無糧，靠著潛龍島積攢和抄沒的那些金銀，能買糧，但江南糧商也不是傻子，眼下這局勢，買糧無異於告訴別人你缺糧，更可能招來永墉的阻截和坐地起價。隨棹表哥此去，不僅要買，恐怕還得靠些非常手段。裴頌聲精於算計，又通曉三教九流門道，讓他跟著去是穩妥的，若澹州這幾日無甚大事……自己也同去？
李昶走到窗邊，撥弄著案幾上那盆葉色清翠的蘭草，又仰頭看了看天色，日頭已近中天。午時了，隨棹表哥一路奔波，昨夜又睡得晚，該多歇息才是。怎的去了這麽久還未回府？
正這麽想著，身前的窗框就被人不輕不重地敲了兩下。
“叩、叩。”
李昶指尖一頓。
“李昶。”沈照野帶著點笑意的聲音在窗外響起，“這蘭草怎麽惹你了，我替它求個饒？”
李昶擡眼，便看見沈照野斜倚著窗臺，雙臂撐在窗沿上，下巴微揚，目光先落在他剛剛撥弄過的蘭草上，見他松了手，才擡起來，看向他。
“怎麽不多睡會兒？”沈照野問。
“睡夠了，便起了。”李昶答，目光在他臉上逡巡，見他氣色尚可，才又問，“隨棹表哥方才出府了？”
“嗯。”沈照野點頭，換了個更舒服的姿勢靠著，“讓照海他們帶幾個人，先去江南探探路，摸摸那些糧商的底，也看看永墉的手伸了多長。要是出師不利，屆時還得找咱們雁王殿下要個人。”他頓了頓，補充道，“裴敬聲那嘴皮子和心眼子，到時候借我用用。”
“我知，裴敬聲會隨你一同去江南。”李昶頓了頓，聲音更輕了些，“只怕萬一，我也可同去。”他留了轉圜餘地。
沈照野聞言，十分受用：“那就多謝我們阿昶了。”
李昶卻微微搖頭，看著他，輕聲道：“隨棹表哥，你我之間，何必言謝。”
沈照野隨即笑開，從善如流地點頭：“好，是我說錯話了，阿昶不要介懷。”他歪了歪頭，目光落在李昶披著外袍、未束冠發的模樣上，看了好一會兒，忽然道，“阿昶，我昨夜做了個夢。”
“什麽夢？”李昶順著他的話問。
沈照野卻賣起了關子，眼神裏帶著點促狹：“你猜猜？”
這本是個不好答的問題，但沈照野語氣裏的那點興味太明顯，或者說，他本就是想讓李昶察覺。李昶迎著他的目光，靜默片刻，忽然福至心靈：“隨棹表哥是夢到我了嗎？”
沈照野嗯了一聲，拖長了調子，是點被猜中的滿足，卻又沒有繼續說下去，只是那樣看著他笑。
李昶也沒有追問，只靜靜地立在窗內，任由他看。陽光透過窗格，在他白色中衣和外袍上投下斑駁的光影，襯得他面容愈發沈靜柔和。
過了許久，一陣風從庭院那頭吹來，拂動窗外芭蕉闊大的葉子，發出嘩啦的輕響，也吹皺了廊下小池裏的一汪秋水。風帶著涼意，鉆進窗欞，吹動了李昶垂落的發絲。
沈照野感受到這陣風，忽然轉過身，背對著窗戶，雙臂重新倚在窗臺上，望向庭院。不知是在看那搖曳的芭蕉，看那泛起漣漪的池水，還是看更高遠些的、快近秋日裏格外明凈的天空。
然後，他開口。
“也沒夢見什麽事情。”他說，“就是夢到了你剛出生大概三個月的時候。”
李昶微微睜大了眼。
“那時姑姑向陛下請了旨意，讓我們一家進宮去說說話。”沈照野陷入回憶，“我那會兒七歲，正是貓狗都嫌的年紀，皮得上房揭瓦。見到搖床裏那麽小小一團的你，新奇得不得了，伸手就想抱。可我娘怕我力氣沒個輕重，摔著你，只讓我抱了一小會兒，就把你接過去了。”
他笑了聲，仿佛還能記起當時那股抓心撓肺的遺憾。
“我不樂意，可拗不過我娘。見大人們都在那邊說話，我就自己溜達到你搖床邊，趴在那兒，絮絮叨叨跟你說話。”說到這裏，他自己又忍不住笑了，“我說，讓你快點長大，長大了跟我習武，我帶你在永墉城裏橫著走，作天作地。還說以後帶你去北疆，去尤丹草原上跑馬，看真正的蒼鷹。”
“你那時候醒著，眼睛黑溜溜的，盯著我看，也聽不懂我在說什麽，更不會笑。就是……”沈照野的聲音低了下去，反而柔軟，“就是忽然伸出小手，攥住了我一根手指頭。你才那麽點大，力氣卻不小，攥得還挺緊。”
“我試著抽了抽，沒抽出來，又不敢使勁，怕扯到你。結果你就那麽攥著，攥著，後來大概是累了，又睡著了，可手還是沒松。我就只能那麽半趴半跪在搖床邊，被你攥了一個下午。等宮女來抱你去餵奶，我才解脫，手都僵了，麻得半天動不了。”
李昶頭一次聽他說起這件事，隔著二十多年的年月，聽沈照野用這種帶著笑意的、仿佛談論昨日趣事的語氣說起自己嬰兒時的模樣，心頭湧上一股奇異的、溫軟的感覺。雖只是一件微不足道的小事，他卻覺得十分有趣，也十分珍貴。
他輕輕開口：“只是讓隨棹表哥期待落空了，我於武術一道，實在無甚造化，騎術也稀松平常。”
沈照野聞言，哈哈笑了兩聲：“夠用就行了，我們阿昶如今這樣就很好，特別好。”他像是又想起了什麽好玩的事，興致勃勃道，“你身子弱，小時候又小，我那時候不懂事，有一陣子簡直把你當姑娘家養。你記不記得，有一次我從侯府庫房裏翻出幾身不知道哪個姐姐小時候穿的、頂漂亮的小女童衣裳，料子輕軟，還繡著花，硬是騙你穿上了？”
李昶顯然記得，無奈地搖頭：“自然記得，後來被舅舅發現了，隨棹表哥你還被罰去祠堂跪了兩個時辰。”
“是啊！”沈照野一拍窗臺，“要不是你舅母及時趕回來攔著，我爹氣得差點也要讓我換上女裝，拉出去在永墉大街上游一圈，說讓我也嘗嘗丟人的滋味。”
李昶想象著那個場景，忍不住低低笑出聲來。
沈照野看著他笑，自己也笑了好一會兒，才漸漸斂了笑意，目光重新變得悠遠，繼續說起那個夢。
“然後，夢裏那個小小的你，攥著我手指的畫面，就漸漸模糊了。”他聲音低緩下來，“再然後，我忽然就醒了。”
“醒來的時候，屋裏還沒亮，就著一點窗外透進來的月光，看見你枕在我胳膊上，睡得正沈。”他看向李昶，目光深深，仿佛要將他此刻的樣子和夢裏那個小團子重疊，“夢裏那麽一小點的你，好像只是眨了眨眼，就變成了眼前的你。就躺在我身邊，實實在在的，會呼吸，會皺眉，會把我手臂枕麻。”
他頓了頓，雖是笑的，話裏卻是說不清道不明的、近乎悵惘的感慨：“然後就覺得，過去的那些年歲，好像都被誰偷偷拿走了一樣，一晃眼，我們阿昶都二十七了。”
李昶靜靜地聽著。
沈照野很少流露出這樣的姿態，不是戰場上的殺伐果決，不是年少的桀驁或如今的不怒自威，而是一種近乎柔軟的回望，對流逝年月的淡淡惘然。印象裏的沈照野，總是向前看的，是熾熱的，是仿佛永遠不會為任何事停留或傷懷的。
可此刻，他卻站在秋日的陽光和微風裏，說著一個有關嬰兒和無法溯洄的年月的夢。
李昶心頭也莫名地泛起幾絲幾縷相似的惆悵，隨即又被更深的心疼淹沒。他不知道該說些什麽來回應這份惘然，說什麽都顯得輕飄飄的，他只想離他近一些，再近一些。
於是，他繞過身前的案幾，走到窗邊，輕輕靠近沈照野挺直的肩背和脊梁，將額頭輕輕抵了上去。隔著薄薄的衣衫，能感受到對方身體傳來的溫熱和堅實。
沈照野沒有回頭，只是感受著那一點倚靠的重量和溫度。
過了一會兒，他忽然開口，恢覆平日的沈穩，卻依舊帶著一種特別的、只在李昶面前猶自存在的溫和：“阿昶，澹州的秋天快來了吧。”
李昶靠著他，輕輕嗯了一聲，問：“隨棹表哥會與我一同賞秋嗎？”
沈照野沈默了片刻，道：“北疆無事，我就留下。”
這話說得平靜，可兩人心裏都清楚，北疆不可能永遠無事，仗還沒打完，沈望旌和北安軍還在那裏苦撐。就算北疆暫時安穩，永墉不會放過他們，戰火遲早會蔓延。沈照野不可能永遠留在澹州。
而李昶既然已經舉旗，就不可能偏安一隅，澹州是起點，不是終點。
分別，似乎早已註定，只是或早或晚。
可沈照野這些年來，總有種沒來由的焦躁和厭煩。他有時也理不清自己在煩什麽，是永無止境的征戰？是朝堂上永不停歇的算計？還是別的什麽。
將近十年的光陰裏，見不到李昶時，他總在惦念，可每一次好不容易見到，歡喜之餘，心底卻又總是纏繞著無論如何也揮之不去的陰翳。明明還沒有別離，卻仿佛已經看到了別離時李昶臉上必然會有的、極力掩飾卻依舊藏不住的愁緒。
大概真是秋日將至，連人心也變得容易寂寥了吧。
沈照野甩甩頭，覺得自己這些念頭來得莫名其妙，又矯情得很。不想讓李昶擔心，他立刻換了個話題，語氣也重新變得輕松起來：“對了，明月奴那胖貓跑哪兒去了？醒來就沒見著。”
李昶也順著他的話道：“不知，醒來便不曾見過它。”
沈照野呵了一聲，帶著點幸災樂禍：“那就是躲起來了，心虛呢。今早我出門，它不知從哪個角落躥出來，迎面就想往我身上撲，還好我躲得快。真有夠重的，砸身上還得了？遲早有一天得讓它跑圈，減減這一身肥膘。”
李昶也玩笑道：“隨棹表哥昨夜不還說，要把明月奴當暗器使？”
“暗器？”沈照野繼續呵呵，“就它現在這體型，當暗器扔出去，速度不夠，準頭不行，萬一沒把人砸死，落地上，敵人一捉一個準，說不定還能當儲備糧。”
李昶失笑：“只是豐腴了些，隨棹表哥不要與它計較。”
沈照野正要再損那胖貓幾句，話還沒出口，就被來自府墻外一聲中氣十足、響徹半條街的高喝硬生生震了回去。
“大哥！”
“族老欺人太甚！弟攜妻兒來投奔你了！”
沈照野和李昶同時一楞，對視一眼。
緊接著，外頭傳來門房隱約的阻攔聲和來人不容分說的嚷嚷聲，腳步聲雜沓，朝著內院而來。
約莫一盞茶的功夫後，書房裏。
沈照野抱著臂，饒有興致地看著眼前這場兄弟相見。李昶坐在主位，神色平靜，眼底卻也有些微好奇。
站在書房中央的是個年輕男子，約莫二十出頭，與一旁臉色鐵青的裴頌聲確有六七分相似，只是氣質迥異，裴頌聲是那種帶著倦怠譏誚的文人風流，而這位更像是一只被驟然丟進陌生地界、羽毛乍起卻又強裝鎮定的……漂亮山雞？
此刻，山雞正垂著頭，雙手規規矩矩貼在身側，像學堂裏被先生罰站的學生，而裴頌聲，正圍著他踱步。
“裴簡言，你出息了啊？瀘州到澹州，山高水遠，匪患叢生，你就敢帶著你那剛生完孩子沒兩年的媳婦，還有你那個只會扒墻角的兒子，夜裏牽兩匹馬就敢上路？啊？你是嫌自己命太長，還是嫌你媳婦孩子跟著你不夠刺激？路上那些河匪水盜是吃素的？他們怎麽沒把你剁了餵魚，還放你全須全尾地跑到我面前來給我添堵？”
裴簡言脖子縮了縮，小聲嘟囔：“我們走的小路，很小心……”
“小心？”裴頌聲停下腳步，用扇子敲了敲他的腦袋，力道不輕，“小心個屁！你那點三腳貓功夫，遇上真匪徒，能護得住誰？珠娘要是掉根頭發，你看我不……”
“大哥！”裴簡言忽然擡起頭，眼圈有點紅，不知是氣的還是委屈的，“你就不能先問問家裏出什麽事了嗎？一來就罵我！”
裴頌聲氣極反笑：“喲，還學會頂嘴了？行啊，你說，家裏出什麽天塌下來的大事了，值得你裴二少爺如此英勇地舉家逃亡？”
裴簡言張了張嘴，正要說話，書房門被輕輕叩響。
顧彥章推門走了進來，手裏還拿著一封剛收到的信報。他一眼看到屋內情形，目光在裴簡言身上停留一瞬，隨即轉向李昶和沈照野，微微頷首示意。
裴簡言一見到他，眼睛瞬間亮了，像看到了救星，一個箭步竄到顧彥章身後，抓住他的袖子：“彥章哥！救我！我大哥瘋了，他要打死我！”
顧彥章被他扯得晃了一下，無奈地看了一眼躲在自己身後、只露出半個腦袋的裴簡言，又看向面沈如水的裴頌聲，溫聲道：“敬聲，先別急。簡言既然來了，定有緣由。”他頓了頓，看向裴簡言，“斂言，到底怎麽回事？族裏出事了？”
裴頌聲沒好氣地哼了一聲，用扇子指著裴簡言：“你問他，問問他幹了什麽好事，還有那群老不死的，又作什麽妖！”
裴簡言從顧彥章背後探出腦袋，飛快地看了裴頌聲一眼，又縮回去，對著顧彥章竹筒倒豆子般說道：“彥章哥，出大事了！族裏那些老……族老們，逼著我休了珠娘，另娶秦知州的幺女，我不願意，他們就說要對珠娘和安兒下手！我沒辦法，只能帶著他們跑出來了！”
聞言，裴頌聲臉上那點怒氣瞬間被厲色取代。他上前一步，盯著裴簡言：“你說什麽？休妻？娶秦孝獻的女兒？”他問，“什麽時候的事？永墉派人去了？”
裴簡言用力點頭：“是，就是前些日子，錦衣衛的人去了，跟大房關在書房裏密談了一整晚。安兒……安兒調皮，扒墻角偷聽到他們在談什麽糧草、北邊、太子，第二日，大房就把我和珠娘叫去，當著族老的面，讓我寫休書！”他說著說著，眼圈更紅了，“珠娘什麽都沒做錯，安兒還那麽小……大哥，怎麽辦？”
“安兒？”顧彥章皺眉看向裴頌聲。
裴頌聲臉色更難看了，他狠狠瞪了裴簡言一眼，罵道：“混賬東西，誰讓你教安兒去扒墻角的？他才多大？萬一被發現了怎麽辦？看我不……”
“大哥！”裴簡言突然梗著脖子打斷他，也不知哪來的勇氣，“你打死我吧，你找人來打死我，打死你唯一的胞弟。”
裴頌聲被他噎得一滯，隨即氣笑了，扇子一合，指著他：“行啊，裴簡言，你過來，有本事別躲你彥章哥身後，你看我打不打的死你。”
“好了。”顧彥章適時出聲，他輕輕拍了拍裴簡言的肩膀，示意他稍安勿躁，然後轉向裴頌聲，眼神交流間，彼此都已明白了輕重緩急。
錦衣衛出現在瀘州裴家，密談糧草與北邊，隨後裴家便逼裴簡言休妻另娶瀘州知州的女兒，這其中的關聯，不言而喻。
裴頌聲強行壓下火氣，對裴簡言道：“珠娘和安兒呢？”
“在廂房歇息，一路顛簸，珠娘有些不舒服，安兒也嚇著了。”裴簡言小聲道。
“還不滾下去看著她們？”裴頌聲沒好氣道，“若有不妥，立刻叫大夫，再敢教安兒那些亂七八糟的，看我不扒了你的皮！”
裴簡言如蒙大赦，連忙對李昶和沈照野胡亂行了個禮，一溜煙跑了。
書房內重新安靜下來。
顧彥章將手中的信報遞給李昶：“殿下，剛收到的消息。永墉以協查謀逆為名，往江南各州增派了巡檢禦史和錦衣衛暗樁。瀘州、越州、明州等地糧價，近半月被人為擡高三成，且大糧商紛紛閉門謝客，或是只接受特定買家的訂單。”
裴頌聲冷笑一聲，接話道：“話說得好聽，指的就是願意跟晉王、跟永墉合作的吧？逼阿言娶秦孝獻的女兒，是想把裴家徹底綁上晉王的船，至少也是要裴家保持中立，不再向任何一方，譬如我們，提供糧草或便利。”
李昶快速看完信報，放下紙張。
“瀘州裴家，在江南糧商中頗有聲望，倉儲、漕運皆有人脈。秦孝獻是瀘州知州，掌一地民政，且是太子的人。”李昶緩緩道，“錦衣衛親至，威逼利誘裴家與秦家聯姻，一是控制裴家糧路，二來，恐怕也是想借此引蛇出洞。”
顧彥章也道：“少帥南下籌糧，並非秘密，永墉定然能料到。他們擡糧價、控糧商，是在明處設障。逼裴家就範，甚至故意放斂言出來報信，恐怕是想看看，誰會去瀘州，又會以何種方式去。”
“斂言能帶著妻兒一路平安抵達澹州，本就不尋常。對方或許料定，敬聲不會坐視胞弟受欺，定會有所行動。而敬聲如今在澹州，他的行動，自然與澹州、與殿下有關。”
裴頌聲嗤笑：“那幫老東西，算盤打得倒響。”他看向李昶，“殿下，江南之地，眼下決不能亂，更不能徹底倒向永墉。糧草是北疆命脈，也是殿下日後的根基。瀘州這一局，我們必須去。”
沈照野立刻反對：“太危險。明知是陷阱，何必親身涉險？籌糧之事，我自有辦法。瀘州那邊，讓顧彥章帶人暗中處理便是。”
李昶卻搖了搖頭：“守白去，分量不夠。對方要看的，是澹州的態度，是我的態度。”他看向沈照野，“況且，隨棹表哥，你一人去江南，我也不放心。永墉既已布下天羅地網，你身邊雖有照海和精銳，但明槍易躲，暗箭難防。我同去，至少彼此有個照應。”
“有些戲，臺下看，永遠看不清全貌。不如親自上臺，看看他們到底準備了怎樣的戲本。而且，若能在江南撕開一道口子，於北疆，於澹州，都大有裨益。”
半晌，沈照野重重吐出一口氣，像是妥協：“行，去就去，但說好了，不準涉嫌行事。”
李昶唇角微彎，輕輕點了點頭：“好。”
瀘州，裴府。
花廳裏，李昶端坐上首，顧彥章和裴頌聲分坐兩側。對面，是以裴家大房老爺裴元壽為首的幾位族老和管事，一個個錦衣華服，面上是不加掩飾的審視。
裴頌聲與家裏的關系顯然極差，從他進門起，就沒給過這些長輩一個好臉色。此刻更是翹著腿，搖著扇子，目光漫不經心地掃過眾人，笑容譏誚。
族老們顯然也極不待見他，但礙於李昶在場，不得不維持表面客氣。
“雁王殿下大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝。”裴元壽須發花白朝李昶拱了拱手，“只是不知殿下此次前來，所為何事？可是為了那不肖子斂言？”他瞥了一眼裴頌聲，意有所指，“斂言年輕氣盛，聽信婦人讒言，忤逆尊長，私自離家，實在不成體統。家門不幸，讓殿下見笑了。”
裴頌聲啪地合上扇子：“大伯這話說的，阿言怎麽就不肖了？他尊親孝長，娶妻生子，不曾作奸犯科。倒是族裏，逼人休棄發妻，另攀高枝，這等行徑，傳出去才真是讓裴家列祖列宗蒙羞吧？”
一位族老沈下臉：“敬聲，慎言，家族大事，豈容你一個離經叛道、數典忘祖之輩置喙？斂言婚事，關乎裴家未來，與秦知州聯姻，乃是強強聯合，光耀門楣之舉，那商賈之女，如何配得上我裴家嫡系？”
裴頌聲挑眉：“珠娘家是經商，可也是清白人家，明媒正娶。倒是秦知州那位幺女，聽說驕縱跋扈，在瀘州名聲可不怎麽樣。怎麽，裴家如今落魄到，需要靠賣兒子去巴結一個名聲不佳的知州千金了？還是說……”他掃過裴元壽和幾位族老，“是有人許了你們別的好處，譬如錦衣衛的關照？晉王爺的青眼？”
“你胡說什麽！”裴元壽臉色一變，厲聲呵斥，“休得信口雌黃，汙蔑朝廷命官和宗室。”
“是不是汙蔑，你們心裏清楚。”裴頌聲懶得再跟他們虛與委蛇，直接看向李昶，“殿下，看來今日是談不出什麽了。有些人，眼裏只有眼前的利益和頭上的烏紗，早已忘了什麽是骨氣，什麽是臉面。”
李昶一直安靜聽著，此刻才微微擡眼，淡然道：“裴老先生，諸位族老。本王此來，一是探望裴斂言一家，二是聽聞瀘州糧市有些波動，順道看看。裴家乃瀘州望族，想必對本地情形了如指掌。若有閑暇，還望不吝賜教。”
他絕口不提逼婚、錦衣衛之事，仿佛真的只是順路來看看。可越是這樣，越讓裴元壽等人心裏打鼓。這位雁王殿下，聽說在澹州殺人抄家毫不手軟，此刻卻如此平靜，反倒更讓人不安。
“殿下關心民生，實乃瀘州百姓之福。”裴元壽勉強笑著應付，“糧市之事，自有官府統籌，我裴家雖有些微末產業，卻也不敢妄議。至於賜教，實不敢當。殿下遠道而來，想必累了，不如先在寒舍歇息？住處已備好，雖簡陋，望殿下莫要嫌棄。”
李昶仿佛沒聽出他話裏的言外之意，點了點頭：“有勞裴老先生費心。那本王就叨擾幾日。”
是夜，瀘州裴府，客院廂房。
李昶只是淺眠。床榻陌生，周遭陌生，房中彌漫著裴府那種陳年木料和熏香混合的、略顯沈悶的氣息。窗外偶爾傳來巡夜家丁走過的腳步聲，更遠處，是瀘州城隱約的梆子聲。
沈照野推門進來時，動作極輕，幾乎沒有聲響，但他剛在榻邊坐下，李昶便睜開了眼。
“醒了？”沈照野低聲道，伸手從屏風上取過外袍，披在他肩上，“還是吵到你了。”
李昶坐起身，搖了搖頭，借著窗外透進的微弱月光，看著沈照野模糊的輪廓：“如何？”
沈照野低聲道：“處處都是眼睛。照海他們分散潛入，也費了些功夫。天羅地網談不上，但確實是張好了網，就等著看有沒有大魚撞進來。”
李昶並不意外，輕聲問：“隨棹表哥呢？”
沈照野明白他的意思，簡略道：“糧倉重地把守森嚴，幾個大糧商府邸也是外松內緊。市面上的糧鋪，要麽沒糧，要麽價格高得離譜，而且只收現銀，不收任何票據或抵押。秦孝獻的府邸，燈火通明，出入的馬車不少，看規制，不全是本地官員。”
“裴家大房那邊，宴請了幾位糧商和州府屬官，席間談笑風生，但散席後，有人看見錦衣衛打扮的人從後門進去。裴元壽親自送的。”
李昶靜靜聽完：“倒是蹦跶得歡。”
沈照野又冷笑了一聲，然後，他像是忽然想起什麽，伸手在自己懷裏摸索了一下，掏出一個小小的油紙包。
“你晚食定沒用多少，光顧著跟那群老東西周旋了。”沈照野道，“聽說瀘州的條頭糕是一絕，甜而不膩，軟糯適中。我回來時路過一家還沒打烊的老鋪子，就買了點。阿昶，你嘗嘗？”
他嗯了一聲，在昏暗的房裏，看著沈照野打開油紙包，月光從窗紙透進來些許，蒙蒙照亮他手掌的輪廓和油紙包裏隱約的白色糕點。
李昶伸出手，捏起一小塊，咬了一口。糯粉的細膩、豆沙的香甜、還有一點點若有似無的桂花香氣，在口中化開。確實是他喜歡的口味，甜度也剛好。
他慢慢咽下，又伸手捏了一塊，這次沒有自己吃，而是摸索著，輕輕抵到沈照野的嘴邊。
“隨棹表哥，你也嘗嘗。”
沈照野隨即低頭，就著他的手，咬了一大口。三下五除二嚼了嚼，囫圇吞下去，然後咂咂嘴，誠實道：“太黏了，粘牙，我不愛吃甜的。”
李昶並不介意，收回手，將剩下的半塊自己吃了，才道：“我覺得尚可。”
“尚可就再用些。”沈照野將油紙包又往他手邊遞了遞，叮囑道，“但也別吃多了，小心夜裏積食，胃不舒服。”他伸手，幫李昶理了理垂落到肩頭的、微涼的發絲，“你若喜歡，等回澹州的時候，路過再買些帶回去。”
李昶就著昏暗的光線，又捏了一塊，聞言輕輕嗯了一聲。
廂房裏一時安靜下來，只有李昶細微的聲響，和窗外遠遠傳來的、不知名的秋蟲鳴叫。
然而，這靜謐並未持續太久。
毫無預兆的，窗外陡然傳來幾聲極其輕微的、幾乎被蟲鳴掩蓋的機括彈動聲。
沈照野想也沒想，猛地探身，一把抱住榻上的李昶，向旁邊一滾。
與此同時，一支黝黑的弩箭撕裂窗紙，破開空，狠狠釘在了他們剛才所在的床榻靠背上，木屑飛濺。
緊接著，又是兩聲，另外兩支弩箭接踵而至，一支射空釘入地面，另一支擦著沈照野翻滾時揚起的衣角，深深沒入地板。
“有刺客，保護殿下！”廂房外，甘棠的呼喝聲和兵刃出鞘聲同時響起，隨即是短促的兵刃交擊，顯然已經交上手。
沈照野抱著李昶滾落在地板上，用自己的身體將他嚴嚴實實護在下方。他屏住呼吸，側耳傾聽外頭的動靜，掃視著黑暗的廂房。月光只能照亮一小片，更多的地方是濃重的陰影。他看不見刺客在哪裏，只能聽著。
外頭的打鬥聲很快向遠處移動，甘棠似乎追著刺客去了，廂房周圍重新陷入一片死寂。
沈照野又等了一會兒，確認周遭無人了，才緩緩松開手臂，半撐起身子，低頭看向懷裏的李昶：“阿昶，沒事吧？有沒有摔疼？”
李昶搖了搖頭，從他懷裏慢慢坐起來，卻沒有看沈照野，也沒有看那幾支弩箭，而是微微側頭，看向了地板某個角落。
沈照野順著他的目光看去。
只見那個小小的油紙包，在剛才的翻滾中被甩了出去，落在了不遠處的地面上。紙包散開，裏面白糯的條頭糕滾了出來，沾滿了地上的灰塵。
而李昶手裏，還捏著半塊沒吃完的，想必剛才那一滾，也掉在了地上。
沈照野的心，忽地一揪。
李昶望著那沾滿灰塵的糕點：“隨棹表哥，”他說，“落灰了。”
沈照野喉頭滾動了一下，他知道李昶說的是條頭糕，他知道李昶其實很喜歡，他知道李昶晚食沒用多少，這糕點是他特意買回來，想讓他墊墊肚子，也嘗嘗瀘州的味道。
該死的刺客。
該死的晉王。
該死的錦衣衛。
早不來晚不來，偏偏挑這個時候，真是敗興至極。
沈照野面無表情地想，等甘棠把人逮回來，他是該把人一片片剮了，還是捆上石頭沈進瀘江？不，那樣太便宜了。應該五馬分屍，再把屍塊丟去餵野狗。
他伸手輕輕攬住李昶的肩膀：“阿昶，沒事，糕點臟了就算了。你喜歡，我明日再去買。聽說瀘州的紅豆糕、棠葉糕味道也不錯，我都買來，你嘗嘗看更喜歡哪種，好不好？”
李昶靠在他肩頭，沒有說話。過了許久，久到窗外的蟲鳴都仿佛停了下來，他才幾不可聞地，輕輕嗯了一聲。
“阿昶。”沈照野仍保持著半攬著李昶的姿勢，開口，“這次在瀘州，恐怕不會像在澹州那麽簡單。他們敢在裴府裏直接動手，就說明已經不想再裝了。明面上的戲，暗地裏的刀，都不會少。”
李昶靠著他，輕輕嗯了一聲，表示在聽。
沈照野頓了頓，繼續道：“我這趟來江南，說到底是為了糧。糧在人家手裏，地頭是人家的，連衙門都是人家的人。硬搶，動靜太大，也搶不到多少。花錢買，他們擡價，還未必肯賣。”他扯了扯嘴角，“所以得用點別的法子。裴家這門親事，是個引子，也是個機會。”
“裴頌聲跟家裏不對付，裴斂言又是個沒心眼的。”沈照野分析著，“裴家大房和那些族老，想靠上太子和錦衣衛，拿捏著糧路和裴家的產業當籌碼。但裴家也不是鐵板一塊。裴簡言這一逃，裴頌聲這一鬧，再加上我們出現……”他看向李昶，“阿昶，你說，那些原本就不滿大房獨斷、或者不想被綁上晉王船的人，會不會動心思？”
李昶靜靜聽著，心中已然明了沈照野的打算：“隨棹表哥打算如何動他們的心思？”
沈照野咧了咧嘴：“簡單，錦衣衛和太子能給他們的，無非是官面上的庇護，或許還有些虛頭巴腦的許諾。但這些東西，要麽遠水解不了近渴，要麽本身就是帶毒的餌。”他湊近了些，壓低聲音，“可我們能給的，大抵不一樣。”
“裴家是糧商，最怕什麽？怕天災，怕戰亂，怕貨砸手裏，更怕人死了，錢沒花完。”沈照野目光銳利，“北疆缺糧，澹州有錢。我們可以用高於市價、但合理的價錢，跟他們簽長期的購糧契，預付定金，甚至可以答應，由澹州水師或南淮水師出面，護航部分糧船，他們會樂意的。”
“再者，裴家大房和那些族老，逼斂言休妻另娶，行事霸道，族中早有怨言。裴敬聲雖離經叛道，可他有才，有名聲，如今在你麾下。裴斂言再不成器，也是嫡系，妻女又在澹州。那些對大房不滿的、或想另尋出路的人，會怎麽選？”
“且，錦衣衛能殺人，太子能施壓，我們……”他眼中寒光一閃，“自然也能。而且，我們可能比他們，離得更近，刀更快。”
這是威懾，告訴那些搖擺的人，順我者未必昌，但逆我者，代價會很直接。
“隨棹表哥思慮周全。”李昶輕聲道，“只是，此計險峻。錦衣衛與太子在瀘州經營日久，裴家大房亦非易於之輩。我們此番，無異於虎口奪食，甚至是入虎穴攪局。一旦應對不當，恐有反噬。”
沈照野看著他眼中那抹憂色，伸手揉了揉他的後頸：“我知道險。但阿昶，北疆等不起了，我們也沒那麽多閑心慢慢布局。永墉那邊，不會給我們時間。李長恨，太子，還有那位越老越讓人摸不透的皇帝，他們步步緊逼，就是要逼我們亂，逼我們出錯。”
“所以，我們不能亂，更不能怕。他們要玩陰的，我們就比他們更陰。他們要搶，我們就先下手為強。瀘州這一局，看似是他們設的套，但套子既然擺了，誰進去，誰就成了局中人。他們想引我們入局，我們又何嘗不能反過來，把這局攪得天翻地覆？”
“我明白了。”李昶點頭，“既如此，明日我便以調停裴家家事、體察瀘州民情為名，正式拜會秦知州，並邀約瀘州幾位素有清望的耆老與商戶。裴家之事，可放在明處談。糧價民情，亦可稍作關切。至於裴敬聲與裴斂言……”
他微微一頓，看向沈照野：“讓他們兄弟，去見見該見的人，說些該說的話。裴家內部，總有人，不甘心只做棋子。”
沈照野笑了：“我們阿昶，這才是真的殺人不見血。”他低頭，用額頭輕輕碰了碰李昶的額頭，“好，就按你說的辦。”
李昶感受著他額頭的溫度，也輕輕彎了彎唇角。
“只是？”李昶忽然想起什麽，擡眼看他，“隨棹表哥方才說，要給人帶毒的餌？不知這餌，除了糧價和水師護航，還有什麽？”
沈照野挑眉，湊到他耳邊，壓低聲音，說了幾個字。
李昶聽罷，先是一怔，隨即眼底掠過笑，輕聲道：“隨棹表哥，你啊……”倒是真會戳人痛處，也真敢許諾。
沈照野哈哈一笑，攬緊他：“非常之時，行非常之事。阿昶，咱們這次，就陪他們好好玩玩。”
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