第104章 竊香（下）
關燈
小
中
大
第104章 竊香（下）
戶部公廨。
李昶此來，主要是為了兩件事。一是查看糧鈔印制的進度與防偽細節，二是核對第一批撥往山州、河州購糧的款項去向。
主事官員捧著厚厚的冊簿，一項項稟報。雕版、印泥、編號一一問過，暫無疏漏。至於購糧款項，則由戶部、兵部、東宮三方共同派員監督，每撥出一筆，需三處印鑒齊全，並即時快馬通報兩地州府及北疆行轅。
待諸事議定，窗外天色已近黃昏，雪不知何時停了，只餘下灰撲的雲低低壓著屋檐。李昶婉拒了戶部留飯的客套，登上馬車回府。
車輪碾過街道發出咯吱咯吱的聲響，車廂裏暖爐散著微溫，李昶靠在軟墊上，閉目養神。連日來的籌劃、應對、權衡，無一不耗費心神，此刻才得了片刻松緩。
行至一處窄巷口，馬車卻緩緩停了下來。李昶未睜眼，只聽得外頭小泉子壓低的聲音隔著車帷傳來：“殿下，前頭是錦衣衛李都督的車駕，巷子窄，錯不開。”
李昶倏然睜開眼。
李長恨，錦衣衛都督。
關於此人的傳聞，李昶知之甚少。他從不參與朝會，身影多出沒於詔獄深宮，或某些見不得光的地方。有人說他心狠手辣，經手的案子從無活口，也有人說他極得聖心，許多連內閣都未必知曉的隱秘，皇帝只與他一人商議。他像一道幽影，盤踞在永墉城的陰影裏，無人知其全貌，卻又無處不在。
李昶從未與他打過照面，只在一些極重大的場合，遠遠瞥見過一個身著飛魚服、身形清瘦、面容在儀仗傘蓋下看不真切的身影。氣質似乎是溫和的，與傳聞中的酷烈全然不同，但那份溫和底下，卻透著一種令人生寒的平靜。
此刻，這道影子就攔在前路。
外頭一片寂靜，駕車的力夫不敢擅動，對面車駕也毫無聲息。雪後凜凜，只有馬匹偶爾噴出的鼻息，化作團團白霧。
李昶沈吟片刻，以親王之尊，本不必相讓，但對方是李長恨，一個游離於朝堂秩序之外、只對皇帝一人負責的特殊存在。此刻爭執路權，毫無意義，也顯得自己器量狹窄。
“讓小泉子告訴前頭，我們退入側邊窄巷，請李都督先行。”李昶道。
小泉子應聲去了。不多時，馬車開始緩緩向後移動，轉入旁邊一條更窄的、堆著積雪雜物的巷子。對面的馬車，那輛通體玄黑、毫無裝飾、連車窗都遮得嚴嚴實實的馬車，這才不疾不徐地啟動，軲轆碾過濕滑的石板。
兩車即將錯身而過時，那輛漆黑馬車緊閉的車窗裏，傳出一道聲音。不高，甚至有些輕，穿透寒冷的空氣，清晰地送入李昶耳中。
“謝殿下。”
李昶沒有掀開車帷，只是隔著廂壁，微微頷首。黑色馬車毫無停留，很快消失在巷口，只留下兩道深深的車轍印。
馬車重新駛上主路，李昶的心緒卻並未隨之平覆，李長恨此人，果然如傳聞中一樣，難以捉摸。
他不由想起這幾日，隨著李晟與李長恨對京倉失火案的追查深入，那份雷厲風行、甚至稱得上酷烈的處置結果。
值守京倉的兵丁、倉大使、巡更頭目，凡有玩忽懈怠之嫌的，一律下獄嚴審。審出結果：子夜時分，本該在瞭望塔上的兵丁聚在值房裏賭錢，負責巡查倉房外圍的巡兵，因天寒偷懶，漏掉了關鍵路線的檢查，更有倉大使私自允準親戚將部分私貨短暫堆放在倉場空地，堵塞了救火通道。
這些人的下場，李昶是知道的。主犯三人，斬立決，家產抄沒，親屬流放三千裏。從犯十餘人，杖一百，流放邊陲充軍，遇赦不赦。
其餘牽涉不深但確有過失的官吏兵丁，革職的革職，降等的降等，罰俸的罰俸。五城兵馬司、水龍局因救援不力、反應遲緩，指揮使、局正等一幹主官罰俸一年，降職留用，戴罪效力。
這份處置，不可謂不重，甚至有些超乎李昶的預料。更讓他意外的是，如此雷霆手段之下，竟未激起太大的波瀾。那些涉案的兵丁小吏也就罷了，可其中不乏幾個背景並不簡單的人物，比如那個擅允堆放私貨的倉大使，其妻族與盧敬之府上一位管事有些拐彎抹角的親緣，再比如一個被流放的巡兵頭目，其妹曾是某位郡王府中得臉的侍女。按常理，總該有些求情、轉圜、甚至是暗中的阻力。
但這次，沒有。盧敬之那邊毫無動靜，那位郡王更是仿佛從未聽過此人。朝堂之上，也無人為此案叫屈喊冤，連最慣於仗義執言的禦史們，都保持了異樣的沈默。
仿佛天降正義，提前將所有的雜音都摁了下去，任由李長恨帶著錦衣衛，快刀斬亂麻，將一層層遮羞布毫不留情地撕開，露出底下潰爛的瘡疤，然後施以最徹底的剜割。
李昶心知肚明，要麽，是皇帝對此事的震怒遠超尋常，以至於無人敢觸逆鱗，要麽，便是這順暢本身，就是某種交換或妥協的結果，水面下的暗流，或許比看到的更加洶湧。
他輕輕吐出一口氣，將思緒暫時壓下。馬車已駛入熟悉的長街，鎮北侯府的輪廓在暮色中顯現。
侯府的晚食向來熱鬧，沈照野雖不在，但裴元君張羅了一桌新菜式，說是從南邊新來的廚子那裏學的，讓大家都嘗嘗鮮。
沈平遠正好休沐在家，說起國子監的課業和同窗趣事，沈嬰寧則嘰嘰喳喳，講著近日京都哪家鋪子出了新樣式的絹花和一些雜聞。李昶安靜地聽著，偶爾搭一兩句話，氅衣早已脫下，只著家常的素色棉袍，燭光映著他沈靜的側臉，眼底有淡淡的倦色，卻也松弛。
飯後，他又與沈平遠在書房說了會兒話，待沈嬰寧也回房歇息，他才轉身去了沈照野的院子。
沈照野的臥房一如他離開時的模樣，有些淩亂。書架上的輿圖有些歪斜，桌案上攤著未拾好的兵書，書上還有塗鴉，畫著些奇形怪狀的王八。
李昶拿起一張看了看，撿起筆又添了幾道，隨後在書案前坐下，隨手翻了翻沈照野常看的那幾本兵書，上面有不少朱筆批註，字跡飛揚跋扈，李昶一一記著。
看了一會兒，小泉子端來煎好的湯藥，黑褐的藥汁，散發著濃重的苦味。李昶接過，面不改色地一飲而盡，藥力很快上來，身上發了些薄汗，他便去沐浴。
沐浴洗去了疲憊，卻也帶走了些暖意。回到沈照野的書房，他又處理了幾件禮部送來的日常文書，直到更漏指向亥時末，才起身回了自己在侯府的臥房。
躺在榻上，李昶卻沒什麽睡意。這兩日，未曾收到沈照野的只言片語，想來木蘭營操演事務繁雜，他定然極忙。後日便要動身前往木蘭圍場，按捺住想寫信去問的念頭，只盼著到了圍場便能見到。
思緒紛雜，閉上眼翻來覆去，直到後半夜，神思才漸漸模糊。
然而這覺並不安穩。
夢裏支離破碎。先是宮墻，高高的，朱紅色，在慘淡的天光下直入雲霄。然後是母妃的臉，模糊的，帶著溫柔的愁緒，拂過他的額發。畫面陡然一轉，變成了先皇後海氏，端坐在椒房殿的鳳座上，居高臨下地看著別處。
最後，是湖。
初春的湖面，冰層剛剛化開不久，水色是一種渾濁的、含著未散盡寒氣的灰綠。他就站在湖邊，很小，穿著厚重的錦袍，行動笨拙，不知怎的，腳下一滑，整個人便向後倒去。
“噗通。”
冰冷的湖水瞬間將他吞沒，那冷意如此沈濕，浸過衣料，浸進皮膚，直鉆進骨頭縫裏。水從四面八方湧來，灌入口鼻，窒息感扼住了喉嚨。他掙紮，手腳卻沈重得不聽使喚，厚重的錦袍浸透了水，像鉛塊一樣拽著他向下沈。
視線裏是晃動的水光，渾濁的，映著上方破碎的天光，越來越遠，越來越暗。耳朵裏是沈悶的水聲，還有自己微弱的心跳，在冰冷的包裹中，一下，又一下，越來越慢。
胸腔火燒火燎地疼，四肢漸漸麻木，人也開始渙散。一種沈重的、無可抗拒的疲憊席卷而來，拉扯著他，向著更深、更黑暗的水底沈去。
放棄吧。
一道聲音在模糊的腦海裏響起。
就這樣沈下去，也挺好，不冷了，也不累了。
就在他眼眸顫動，即將徹底闔上，任由那無邊無際的冰冷與黑暗將自己吞噬的那一刻——
透過晃動的水波，他看見了一道身影。
一道屬於少年人的、高挑而急切的身影，破開灰綠的水，不顧一切地朝著他游來。水模糊了那人的面容，但他知道是誰——是隨棹表哥。
他朝他伸出手。
幾乎在同時，一條手臂牢牢箍住了他的腰，一股同樣不容抗拒的力量將他猛地向上提起。
“嘩啦。”
李昶從這場深陷的、冰水窒息的夢境裏驟然驚醒，猛地睜開眼，胸膛劇烈起伏，急促喘著氣。
額角傳來一陣陣尖銳的抽痛，突突直跳，身體沈重得像還浸在冰冷的湖水裏，那股陰濕的、透骨的寒意似乎還附著在皮膚上，黏膩不去，怎麽也暖不過來。他閉著眼，忍受著一波強過一波的疼痛，眉心緊蹙，終於忍耐不住，想擡手去揉按。
就在他的手指即將觸到額角的前一瞬，另一只手，帶著幹燥的溫熱，先一步覆了上來，穩穩地按在了他抽痛的額角。
那掌心粗糙，帶著常年握刀習武留下的繭，熱意熨帖，覆在冰涼發疼的額頭上，帶來切實而暖的安撫。
李昶渾身一僵，猛然睜開眼。
屋內沒有點燈，只有窗外積雪透來的、一點微弱的灰白光亮，勉強勾勒出床帳內昏暗的輪廓。他睜大眼，在近在咫尺的昏暗中，焦急辨認著。
緊接著，那股縈繞不去的、夢魘般的湖水陰濕氣息，像被投入烈火的寒冰，嗤啦一聲，消散得無影無蹤。取而代之的，是毫無阻隔地、真切地包裹住他的，屬於沈照野的氣息。
是北疆風沙與陽光淬煉過的、幹凈而熱烈的體熱，是常年浸染皂角與皮革的、清爽又略帶辛冽的味道。
隨棹表哥？
是夢還未醒？
他不敢呼吸，生怕一動，這幻覺就會破滅，可額角那溫暖真實的觸感，鼻端縈繞的、獨屬於沈照野的氣味，又不似作假。
李昶擡起手，抓住了覆在自己額角的那只手腕，觸手是溫熱的皮膚，緊實有力，脈搏在指尖下平穩地跳動。
他微微用力，將那手拉下些許，自己則撐起半邊身子，在濃稠的黑暗裏，急切地、仔細地去描摹近在咫尺之人的身形。
看不大真切，只有模糊的輪廓，李昶不由自主地又湊近了些，鼻尖幾乎要碰到對方的下頜：“隨棹表哥？”
他的長發因起身的動作而滑落，幾縷發絲垂下來，輕輕掃過沈照野的胸膛、脖頸，甚至拂到了他的眉眼，那微癢的觸感讓沈照野嘖了一聲。
下一瞬，一條手臂攬上了李昶的腰，像夢中一般，像少時一般，稍稍用力一帶。
李昶剛從夢魘中掙脫，本就無力，被這力道一引，便不由自主地失了平衡，半邊身子結結實實地壓在了沈照野的胸膛上。隔著薄薄的裏衣，對方身上源源不斷的熱意透過來，驅散了最後一點殘存的寒意，也將他懸著的心，穩穩地按回了實處。
他還未來得及為這突如其來的親昵感到赧然，沈照野已經收回了攬著他腰的手，轉而向上，雙手摸索著捧住了他的腦袋，將拇指按在了他依舊抽痛的額角兩側，不輕不重地揉捏起來。
驚喜與安心過後，那被暫時壓下的頭痛覆又卷土重來。方才獨自一人時尚能咬牙忍耐的疼痛，此刻在沈照野身邊，在他這般輕柔的撫觸下，卻變得格外難以忍受。
仿佛所有的脆弱與委屈都找到了宣洩的出口，那痛楚不再局限於額角，而是順著血脈，一直蔓延到心尖，酸澀腫脹，哽得他喉頭發緊，眼眶不受控制地發熱，迅速積蓄起溫熱的濕意。
沈照野一邊仔細地揉著，一邊低聲問：“這樣力道行麽？有沒有好受點？”
李昶把臉埋在他肩頸處，悶悶地嗯了一聲，聲音有些模糊。
“楊大夫前些日子給我捎了信。”沈照野在靜謐的夜裏繼續道，“說你吃了她的藥，頭可能會疼，這樣揉著能緩一緩。還說要是疼得厲害，就把先前那副方子停了，換她新開的那一副。”他手上動作不停，“記住了沒？另一副方子，回頭讓小泉子按新的煎。”
“嗯，知曉了。”李昶應著，緩了緩喉間的哽意，才輕聲問，“隨棹表哥，你怎麽回來了？木蘭圍場那邊不是正忙？”
沈照野道：“該準備的都差不多了，木然在那兒盯著呢，他比我還上心，用不著我一直杵在那兒。本來嘛，後日你們就過去了，我也懶得來回折騰。”他頓了頓，拇指在李昶額角某個特別緊繃的位置稍稍加重了點力道，聲音裏摻進了一絲不正經的笑意，“可沒法子啊，我這心裏頭，惦記咱們雁王殿下惦記得緊，幾天沒見，跟隔了好幾個秋天似的。又怕你背著我不好好吃飯睡覺，糟踐身子，越想越不踏實，索性牽了匹馬，偷溜回來了。”
李昶被他這番話攪得耳根發熱，心裏卻像被溫泉水浸著，又暖又脹。正想小聲辯駁兩句，卻又聽沈照野話鋒一轉：“再說了，我要是不回來，你頭疼起來，是不是就自己一個人硬扛著？”他道，“下次再這樣，我不在，你就叫人。聽見沒？什麽都比不上你身子要緊。”
李昶沒立刻應聲。沈照野也不催，只用手臂輕輕晃了晃趴在自己身上的人：“李昶，聽見沒？”
那執拗的、帶著點擔憂的追問，讓李昶心頭那點酸澀又翻湧上來。他閉了閉眼，將眼底的濕意壓回去，才低低應道：“聽見了。”
沈照野似乎這才滿意了，哼出一個短促的嗯音，偏過頭，用下頜在李昶柔軟的發頂蹭了蹭，然後繼續專心致志地替他揉著額角。
指腹下的肌膚漸漸放松了些，那突突直跳的抽痛感，在一下下耐心而有力的揉按中，終於一點點退潮般散去。
不知過了多久，窗外那片灰白的天光，似乎稍稍明晰了一些，透進窗紙，將床帳內濃重的黑暗稀釋成一種朦朧的黛青色。炭盆裏的火，大概快燃盡了，只餘下一點暗紅的餘燼，茍延殘喘地散著最後的熱力。
額角的疼痛終於徹底遠去，只餘下一點揉按後的舒松微脹。李昶撐著沈照野的肩膀，慢慢坐起身，在昏暗的光線裏，他捉起沈照野的手，握在掌心。
李昶垂著眼，屈著手指，一下下，輕輕地揉按著沈照野的掌心、指節，以及因為用力而有些發硬的腕部穴位。
沈照野任由他動作，目光落在李昶低垂的側臉上。朦朧的晨光描摹著他柔和的輪廓，觸感酥酥麻麻，一路癢到心裏去。
屋內殘餘的暖氣正隨著炭火熄滅而迅速流失，冬日清晨的寒意悄然滲透進來。沈照野怕他凍著，等他揉了一會兒，便反手握住他的手腕，稍一用力，又將人拉回自己懷裏，用胳膊和厚厚的棉被嚴嚴實實地圈好。
他側過頭，用脖頸貼了貼李昶的臉頰，觸感溫熱，又心滿意足地蹭了好幾下，才低聲問：“等從木蘭圍場回來，你那雁王府差不多就能搬進去住了。怎麽打算的？是風光大辦，擺上三天三夜的流水席，讓全永墉都瞧瞧咱們雁王殿下的威風，還是接了旨，就咱們自家人關起門來，安安靜靜慶賀一下？”
李昶未曾猶豫：“不必鬧那麽大動靜，接了旨，自家人聚一聚便好。”
沈照野低笑一聲，胸膛微微震動：“行，聽你的，到時候把王知節、孫北驥那幾個家夥也叫上，讓他們給咱們雁王殿下舞劍助興，熱鬧熱鬧。”
李昶想象了一下那場景，忍俊不禁：“聽隨棹表哥的。”
兩人又低聲說了幾句閑話，李昶難得地湧上些倦意，眼皮漸漸發沈，卻忽然聽見沈照野開口。
“李昶，前幾日收到北疆來的信。”他頓了頓，“烏紇部趁著尤丹內亂，敦格和庫勒在東部草原死磕，自己悄悄西進，已經吞並了好幾個小部落，拉攏了不少零散牧民。眼下正在黑水河上游一帶集結，看架勢，是想搶在黑水河化凍前，在尤丹草原西邊占下一大塊地盤，建立後方，回頭好跟靺鞨掰腕子。局勢有點緊，等翻過年，天氣暖和些，恐怕我跟老爹就得回北疆坐鎮了。”
困倦瞬間跑得無影無蹤。
此事在茶河城時，沈照野已提過苗頭，他心中亦早有準備。北疆是沈家的根，是十幾萬邊軍的生死之地，更是大胤的屏障。烏紇部野心勃勃，尤丹內亂未平，局勢瞬息萬變，沈望旌和沈照野必須回去。這是責任，亦是宿命。
道理都懂，可甫一聽到回北疆三個字，李昶仍是不舍，又擔憂。這一去，又是山高水遠，烽火邊關，戰場上刀劍無眼，北疆苦寒，無數個念頭閃過，最終都化為唇邊一聲無聲的嘆息。
他不能攔，也不會攔。
李昶沈默了片刻，道：“我知曉，隨棹表哥，你跟舅舅放心去，京都這邊，一切有我。”
沈照野攬著他的手臂緊了緊，勒得李昶有些發疼，卻又在下一刻放松了力道：“阿昶。”他的聲音有些艱澀，“對不住。”
千言萬語，最終只凝成這三個字。對不住，又要將你獨自留在風波詭譎的京都；對不住，明知你身子弱，需要人看顧，卻不得不遠行；對不住，許下的相伴，總要被家國大事打斷。
李昶搖了搖頭：“沒有什麽對不住，北疆需要你們，朝廷需要你們，天下百姓也需要北疆安穩。我能做的，便是守在永墉，讓你們無後顧之憂。隨棹表哥，不必掛心我，我能顧好自己。”
沈照野深深吸了一口氣，又緩緩吐出，似乎想將胸腔裏那股翻騰的酸澀與愧疚都排遣出去。他不能讓自己的情緒影響到李昶，他重新調整了語氣，努力讓聲音聽起來輕松一些。
“嗯。”他應了一聲，將下巴擱在李昶發頂，“等北邊局勢稍微穩當點，我就找機會回京來看你。平日裏，我也會讓雁青勤快些，多給你送信。吃的、用的、北疆的新鮮事兒，還有我那邊的情況，都讓它捎給你。”不知想到了什麽，他忽然低笑一聲，“就是辛苦雁青那小子了，這麽飛來飛去，怕是要把它那對翅膀給扇禿嚕皮。”
李昶也被他這話逗得眼底漾開一點微瀾，輕聲道：“我讓人多備些它愛吃的肉幹，慰勞它。”
沈照野悶在被子裏，低低笑了幾聲，胸腔的震動傳遞過來，暖暖的。他在李昶腰側拍了拍，又側過臉，貼了貼李昶的發頂。
借著窗外愈發清晰的晨光，他看了看天色。
“今日忙麽？”他問。
李昶想了想。緊要的公務，糧價、糧鈔、京倉失火追責、開府籌備大致都已安排下去，後日要去木蘭圍場，禮部還有些隨行儀程、接待使團的瑣碎細節需要安排，顧彥章可以先替他處理著。
“有些瑣事，但不必太早去衙門。”他如實道，“守白可以先替我看著。”
沈照野聞言，挑著眉將人往懷裏又帶了帶：“既如此，那我們雁王殿下行行好，再陪我睡會兒？”
木蘭圍場距京不算近，他昨日晌午便從營地出發，一路快馬加鞭，夜裏方才進城。操演之事費心費力，連日未曾安眠，此刻擁著心上人在懷，溫暖踏實，困意便如潮水般席卷而來，連骨頭縫裏都透著疲憊。
“好。”李昶輕聲應下。
沈照野似是沒料到他會答應得如此幹脆，楞了一下，隨即偏過頭，在李昶的鬢角飛快地、重重地親了一口，發出一聲滿足的喟嘆：“多謝阿昶。”
說完，他調整了一下姿勢，將李昶更密實地圈在懷中，下頜抵著他的發頂，長長地舒了一口氣，渾身都松弛下來。
窗外，天色又亮了一些。
侯府裏開始有了細碎的聲響，是仆役們起身灑掃庭院的腳步聲，是後廚方向隱約傳來的、準備早食的鍋碗輕碰聲，還有不知哪處院落裏，早起的鳥兒的清脆的啼鳴。
這些聲響交織在一起，並不吵鬧，反而襯得這臥房內的一方天地愈發靜謐安寧。
不一會兒，沈照野的呼吸就變得綿長，胸膛緩慢起伏著，顯然是沈入了深眠。李昶又靜靜等了一會兒，直到確認他真的睡熟了，連攬著自己的手臂都松緩了力道，他才小心翼翼地、極輕微地仰起一點頭。
借著窗外透進來的、愈來愈明的熹微晨光，他凝視著近在咫尺的沈照野的睡顏，因在睡夢中，顯得柔和了許多，眉宇舒展低垂，下頜冒出了一點點青色的胡茬。
李昶屏住呼吸，像是怕驚擾了這難得的寧靜，也怕驚醒了疲憊至極的人，然後，極輕緩地微微仰起臉，貼在了沈照野冒出胡茬的下頜上。
輕輕的，一觸即分。
“隨棹表哥，好眠。”
【作者有話說】
發生了一些（劇情上的）意外，這大概是昶跟野子在八年之癢之前一起睡的最後一次囫圇覺了。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
戶部公廨。
李昶此來，主要是為了兩件事。一是查看糧鈔印制的進度與防偽細節，二是核對第一批撥往山州、河州購糧的款項去向。
主事官員捧著厚厚的冊簿，一項項稟報。雕版、印泥、編號一一問過，暫無疏漏。至於購糧款項，則由戶部、兵部、東宮三方共同派員監督，每撥出一筆，需三處印鑒齊全，並即時快馬通報兩地州府及北疆行轅。
待諸事議定，窗外天色已近黃昏，雪不知何時停了，只餘下灰撲的雲低低壓著屋檐。李昶婉拒了戶部留飯的客套，登上馬車回府。
車輪碾過街道發出咯吱咯吱的聲響，車廂裏暖爐散著微溫，李昶靠在軟墊上，閉目養神。連日來的籌劃、應對、權衡，無一不耗費心神，此刻才得了片刻松緩。
行至一處窄巷口，馬車卻緩緩停了下來。李昶未睜眼，只聽得外頭小泉子壓低的聲音隔著車帷傳來：“殿下，前頭是錦衣衛李都督的車駕，巷子窄，錯不開。”
李昶倏然睜開眼。
李長恨，錦衣衛都督。
關於此人的傳聞，李昶知之甚少。他從不參與朝會，身影多出沒於詔獄深宮，或某些見不得光的地方。有人說他心狠手辣，經手的案子從無活口，也有人說他極得聖心，許多連內閣都未必知曉的隱秘，皇帝只與他一人商議。他像一道幽影，盤踞在永墉城的陰影裏，無人知其全貌，卻又無處不在。
李昶從未與他打過照面，只在一些極重大的場合，遠遠瞥見過一個身著飛魚服、身形清瘦、面容在儀仗傘蓋下看不真切的身影。氣質似乎是溫和的，與傳聞中的酷烈全然不同，但那份溫和底下，卻透著一種令人生寒的平靜。
此刻，這道影子就攔在前路。
外頭一片寂靜，駕車的力夫不敢擅動，對面車駕也毫無聲息。雪後凜凜，只有馬匹偶爾噴出的鼻息，化作團團白霧。
李昶沈吟片刻，以親王之尊，本不必相讓，但對方是李長恨，一個游離於朝堂秩序之外、只對皇帝一人負責的特殊存在。此刻爭執路權，毫無意義，也顯得自己器量狹窄。
“讓小泉子告訴前頭，我們退入側邊窄巷，請李都督先行。”李昶道。
小泉子應聲去了。不多時，馬車開始緩緩向後移動，轉入旁邊一條更窄的、堆著積雪雜物的巷子。對面的馬車，那輛通體玄黑、毫無裝飾、連車窗都遮得嚴嚴實實的馬車，這才不疾不徐地啟動，軲轆碾過濕滑的石板。
兩車即將錯身而過時，那輛漆黑馬車緊閉的車窗裏，傳出一道聲音。不高，甚至有些輕，穿透寒冷的空氣，清晰地送入李昶耳中。
“謝殿下。”
李昶沒有掀開車帷，只是隔著廂壁，微微頷首。黑色馬車毫無停留，很快消失在巷口，只留下兩道深深的車轍印。
馬車重新駛上主路，李昶的心緒卻並未隨之平覆，李長恨此人，果然如傳聞中一樣，難以捉摸。
他不由想起這幾日，隨著李晟與李長恨對京倉失火案的追查深入，那份雷厲風行、甚至稱得上酷烈的處置結果。
值守京倉的兵丁、倉大使、巡更頭目，凡有玩忽懈怠之嫌的，一律下獄嚴審。審出結果：子夜時分，本該在瞭望塔上的兵丁聚在值房裏賭錢，負責巡查倉房外圍的巡兵，因天寒偷懶，漏掉了關鍵路線的檢查，更有倉大使私自允準親戚將部分私貨短暫堆放在倉場空地，堵塞了救火通道。
這些人的下場，李昶是知道的。主犯三人，斬立決，家產抄沒，親屬流放三千裏。從犯十餘人，杖一百，流放邊陲充軍，遇赦不赦。
其餘牽涉不深但確有過失的官吏兵丁，革職的革職，降等的降等，罰俸的罰俸。五城兵馬司、水龍局因救援不力、反應遲緩，指揮使、局正等一幹主官罰俸一年，降職留用，戴罪效力。
這份處置，不可謂不重，甚至有些超乎李昶的預料。更讓他意外的是，如此雷霆手段之下，竟未激起太大的波瀾。那些涉案的兵丁小吏也就罷了，可其中不乏幾個背景並不簡單的人物，比如那個擅允堆放私貨的倉大使，其妻族與盧敬之府上一位管事有些拐彎抹角的親緣，再比如一個被流放的巡兵頭目，其妹曾是某位郡王府中得臉的侍女。按常理，總該有些求情、轉圜、甚至是暗中的阻力。
但這次，沒有。盧敬之那邊毫無動靜，那位郡王更是仿佛從未聽過此人。朝堂之上，也無人為此案叫屈喊冤，連最慣於仗義執言的禦史們，都保持了異樣的沈默。
仿佛天降正義，提前將所有的雜音都摁了下去，任由李長恨帶著錦衣衛，快刀斬亂麻，將一層層遮羞布毫不留情地撕開，露出底下潰爛的瘡疤，然後施以最徹底的剜割。
李昶心知肚明，要麽，是皇帝對此事的震怒遠超尋常，以至於無人敢觸逆鱗，要麽，便是這順暢本身，就是某種交換或妥協的結果，水面下的暗流，或許比看到的更加洶湧。
他輕輕吐出一口氣，將思緒暫時壓下。馬車已駛入熟悉的長街，鎮北侯府的輪廓在暮色中顯現。
侯府的晚食向來熱鬧，沈照野雖不在，但裴元君張羅了一桌新菜式，說是從南邊新來的廚子那裏學的，讓大家都嘗嘗鮮。
沈平遠正好休沐在家，說起國子監的課業和同窗趣事，沈嬰寧則嘰嘰喳喳，講著近日京都哪家鋪子出了新樣式的絹花和一些雜聞。李昶安靜地聽著，偶爾搭一兩句話，氅衣早已脫下，只著家常的素色棉袍，燭光映著他沈靜的側臉，眼底有淡淡的倦色，卻也松弛。
飯後，他又與沈平遠在書房說了會兒話，待沈嬰寧也回房歇息，他才轉身去了沈照野的院子。
沈照野的臥房一如他離開時的模樣，有些淩亂。書架上的輿圖有些歪斜，桌案上攤著未拾好的兵書，書上還有塗鴉，畫著些奇形怪狀的王八。
李昶拿起一張看了看，撿起筆又添了幾道，隨後在書案前坐下，隨手翻了翻沈照野常看的那幾本兵書，上面有不少朱筆批註，字跡飛揚跋扈，李昶一一記著。
看了一會兒，小泉子端來煎好的湯藥，黑褐的藥汁，散發著濃重的苦味。李昶接過，面不改色地一飲而盡，藥力很快上來，身上發了些薄汗，他便去沐浴。
沐浴洗去了疲憊，卻也帶走了些暖意。回到沈照野的書房，他又處理了幾件禮部送來的日常文書，直到更漏指向亥時末，才起身回了自己在侯府的臥房。
躺在榻上，李昶卻沒什麽睡意。這兩日，未曾收到沈照野的只言片語，想來木蘭營操演事務繁雜，他定然極忙。後日便要動身前往木蘭圍場，按捺住想寫信去問的念頭，只盼著到了圍場便能見到。
思緒紛雜，閉上眼翻來覆去，直到後半夜，神思才漸漸模糊。
然而這覺並不安穩。
夢裏支離破碎。先是宮墻，高高的，朱紅色，在慘淡的天光下直入雲霄。然後是母妃的臉，模糊的，帶著溫柔的愁緒，拂過他的額發。畫面陡然一轉，變成了先皇後海氏，端坐在椒房殿的鳳座上，居高臨下地看著別處。
最後，是湖。
初春的湖面，冰層剛剛化開不久，水色是一種渾濁的、含著未散盡寒氣的灰綠。他就站在湖邊，很小，穿著厚重的錦袍，行動笨拙，不知怎的，腳下一滑，整個人便向後倒去。
“噗通。”
冰冷的湖水瞬間將他吞沒，那冷意如此沈濕，浸過衣料，浸進皮膚，直鉆進骨頭縫裏。水從四面八方湧來，灌入口鼻，窒息感扼住了喉嚨。他掙紮，手腳卻沈重得不聽使喚，厚重的錦袍浸透了水，像鉛塊一樣拽著他向下沈。
視線裏是晃動的水光，渾濁的，映著上方破碎的天光，越來越遠，越來越暗。耳朵裏是沈悶的水聲，還有自己微弱的心跳，在冰冷的包裹中，一下，又一下，越來越慢。
胸腔火燒火燎地疼，四肢漸漸麻木，人也開始渙散。一種沈重的、無可抗拒的疲憊席卷而來，拉扯著他，向著更深、更黑暗的水底沈去。
放棄吧。
一道聲音在模糊的腦海裏響起。
就這樣沈下去，也挺好，不冷了，也不累了。
就在他眼眸顫動，即將徹底闔上，任由那無邊無際的冰冷與黑暗將自己吞噬的那一刻——
透過晃動的水波，他看見了一道身影。
一道屬於少年人的、高挑而急切的身影，破開灰綠的水，不顧一切地朝著他游來。水模糊了那人的面容，但他知道是誰——是隨棹表哥。
他朝他伸出手。
幾乎在同時，一條手臂牢牢箍住了他的腰，一股同樣不容抗拒的力量將他猛地向上提起。
“嘩啦。”
李昶從這場深陷的、冰水窒息的夢境裏驟然驚醒，猛地睜開眼，胸膛劇烈起伏，急促喘著氣。
額角傳來一陣陣尖銳的抽痛，突突直跳，身體沈重得像還浸在冰冷的湖水裏，那股陰濕的、透骨的寒意似乎還附著在皮膚上，黏膩不去，怎麽也暖不過來。他閉著眼，忍受著一波強過一波的疼痛，眉心緊蹙，終於忍耐不住，想擡手去揉按。
就在他的手指即將觸到額角的前一瞬，另一只手，帶著幹燥的溫熱，先一步覆了上來，穩穩地按在了他抽痛的額角。
那掌心粗糙，帶著常年握刀習武留下的繭，熱意熨帖，覆在冰涼發疼的額頭上，帶來切實而暖的安撫。
李昶渾身一僵，猛然睜開眼。
屋內沒有點燈，只有窗外積雪透來的、一點微弱的灰白光亮，勉強勾勒出床帳內昏暗的輪廓。他睜大眼，在近在咫尺的昏暗中，焦急辨認著。
緊接著，那股縈繞不去的、夢魘般的湖水陰濕氣息，像被投入烈火的寒冰，嗤啦一聲，消散得無影無蹤。取而代之的，是毫無阻隔地、真切地包裹住他的，屬於沈照野的氣息。
是北疆風沙與陽光淬煉過的、幹凈而熱烈的體熱，是常年浸染皂角與皮革的、清爽又略帶辛冽的味道。
隨棹表哥？
是夢還未醒？
他不敢呼吸，生怕一動，這幻覺就會破滅，可額角那溫暖真實的觸感，鼻端縈繞的、獨屬於沈照野的氣味，又不似作假。
李昶擡起手，抓住了覆在自己額角的那只手腕，觸手是溫熱的皮膚，緊實有力，脈搏在指尖下平穩地跳動。
他微微用力，將那手拉下些許，自己則撐起半邊身子，在濃稠的黑暗裏，急切地、仔細地去描摹近在咫尺之人的身形。
看不大真切，只有模糊的輪廓，李昶不由自主地又湊近了些，鼻尖幾乎要碰到對方的下頜：“隨棹表哥？”
他的長發因起身的動作而滑落，幾縷發絲垂下來，輕輕掃過沈照野的胸膛、脖頸，甚至拂到了他的眉眼，那微癢的觸感讓沈照野嘖了一聲。
下一瞬，一條手臂攬上了李昶的腰，像夢中一般，像少時一般，稍稍用力一帶。
李昶剛從夢魘中掙脫，本就無力，被這力道一引，便不由自主地失了平衡，半邊身子結結實實地壓在了沈照野的胸膛上。隔著薄薄的裏衣，對方身上源源不斷的熱意透過來，驅散了最後一點殘存的寒意，也將他懸著的心，穩穩地按回了實處。
他還未來得及為這突如其來的親昵感到赧然，沈照野已經收回了攬著他腰的手，轉而向上，雙手摸索著捧住了他的腦袋，將拇指按在了他依舊抽痛的額角兩側，不輕不重地揉捏起來。
驚喜與安心過後，那被暫時壓下的頭痛覆又卷土重來。方才獨自一人時尚能咬牙忍耐的疼痛，此刻在沈照野身邊，在他這般輕柔的撫觸下，卻變得格外難以忍受。
仿佛所有的脆弱與委屈都找到了宣洩的出口，那痛楚不再局限於額角，而是順著血脈，一直蔓延到心尖，酸澀腫脹，哽得他喉頭發緊，眼眶不受控制地發熱，迅速積蓄起溫熱的濕意。
沈照野一邊仔細地揉著，一邊低聲問：“這樣力道行麽？有沒有好受點？”
李昶把臉埋在他肩頸處，悶悶地嗯了一聲，聲音有些模糊。
“楊大夫前些日子給我捎了信。”沈照野在靜謐的夜裏繼續道，“說你吃了她的藥，頭可能會疼，這樣揉著能緩一緩。還說要是疼得厲害，就把先前那副方子停了，換她新開的那一副。”他手上動作不停，“記住了沒？另一副方子，回頭讓小泉子按新的煎。”
“嗯，知曉了。”李昶應著，緩了緩喉間的哽意，才輕聲問，“隨棹表哥，你怎麽回來了？木蘭圍場那邊不是正忙？”
沈照野道：“該準備的都差不多了，木然在那兒盯著呢，他比我還上心，用不著我一直杵在那兒。本來嘛，後日你們就過去了，我也懶得來回折騰。”他頓了頓，拇指在李昶額角某個特別緊繃的位置稍稍加重了點力道，聲音裏摻進了一絲不正經的笑意，“可沒法子啊，我這心裏頭，惦記咱們雁王殿下惦記得緊，幾天沒見，跟隔了好幾個秋天似的。又怕你背著我不好好吃飯睡覺，糟踐身子，越想越不踏實，索性牽了匹馬，偷溜回來了。”
李昶被他這番話攪得耳根發熱，心裏卻像被溫泉水浸著，又暖又脹。正想小聲辯駁兩句，卻又聽沈照野話鋒一轉：“再說了，我要是不回來，你頭疼起來，是不是就自己一個人硬扛著？”他道，“下次再這樣，我不在，你就叫人。聽見沒？什麽都比不上你身子要緊。”
李昶沒立刻應聲。沈照野也不催，只用手臂輕輕晃了晃趴在自己身上的人：“李昶，聽見沒？”
那執拗的、帶著點擔憂的追問，讓李昶心頭那點酸澀又翻湧上來。他閉了閉眼，將眼底的濕意壓回去，才低低應道：“聽見了。”
沈照野似乎這才滿意了，哼出一個短促的嗯音，偏過頭，用下頜在李昶柔軟的發頂蹭了蹭，然後繼續專心致志地替他揉著額角。
指腹下的肌膚漸漸放松了些，那突突直跳的抽痛感，在一下下耐心而有力的揉按中，終於一點點退潮般散去。
不知過了多久，窗外那片灰白的天光，似乎稍稍明晰了一些，透進窗紙，將床帳內濃重的黑暗稀釋成一種朦朧的黛青色。炭盆裏的火，大概快燃盡了，只餘下一點暗紅的餘燼，茍延殘喘地散著最後的熱力。
額角的疼痛終於徹底遠去，只餘下一點揉按後的舒松微脹。李昶撐著沈照野的肩膀，慢慢坐起身，在昏暗的光線裏，他捉起沈照野的手，握在掌心。
李昶垂著眼，屈著手指，一下下，輕輕地揉按著沈照野的掌心、指節，以及因為用力而有些發硬的腕部穴位。
沈照野任由他動作，目光落在李昶低垂的側臉上。朦朧的晨光描摹著他柔和的輪廓，觸感酥酥麻麻，一路癢到心裏去。
屋內殘餘的暖氣正隨著炭火熄滅而迅速流失，冬日清晨的寒意悄然滲透進來。沈照野怕他凍著，等他揉了一會兒，便反手握住他的手腕，稍一用力，又將人拉回自己懷裏，用胳膊和厚厚的棉被嚴嚴實實地圈好。
他側過頭，用脖頸貼了貼李昶的臉頰，觸感溫熱，又心滿意足地蹭了好幾下，才低聲問：“等從木蘭圍場回來，你那雁王府差不多就能搬進去住了。怎麽打算的？是風光大辦，擺上三天三夜的流水席，讓全永墉都瞧瞧咱們雁王殿下的威風，還是接了旨，就咱們自家人關起門來，安安靜靜慶賀一下？”
李昶未曾猶豫：“不必鬧那麽大動靜，接了旨，自家人聚一聚便好。”
沈照野低笑一聲，胸膛微微震動：“行，聽你的，到時候把王知節、孫北驥那幾個家夥也叫上，讓他們給咱們雁王殿下舞劍助興，熱鬧熱鬧。”
李昶想象了一下那場景，忍俊不禁：“聽隨棹表哥的。”
兩人又低聲說了幾句閑話，李昶難得地湧上些倦意，眼皮漸漸發沈，卻忽然聽見沈照野開口。
“李昶，前幾日收到北疆來的信。”他頓了頓，“烏紇部趁著尤丹內亂，敦格和庫勒在東部草原死磕，自己悄悄西進，已經吞並了好幾個小部落，拉攏了不少零散牧民。眼下正在黑水河上游一帶集結，看架勢，是想搶在黑水河化凍前，在尤丹草原西邊占下一大塊地盤，建立後方，回頭好跟靺鞨掰腕子。局勢有點緊，等翻過年，天氣暖和些，恐怕我跟老爹就得回北疆坐鎮了。”
困倦瞬間跑得無影無蹤。
此事在茶河城時，沈照野已提過苗頭，他心中亦早有準備。北疆是沈家的根，是十幾萬邊軍的生死之地，更是大胤的屏障。烏紇部野心勃勃，尤丹內亂未平，局勢瞬息萬變，沈望旌和沈照野必須回去。這是責任，亦是宿命。
道理都懂，可甫一聽到回北疆三個字，李昶仍是不舍，又擔憂。這一去，又是山高水遠，烽火邊關，戰場上刀劍無眼，北疆苦寒，無數個念頭閃過，最終都化為唇邊一聲無聲的嘆息。
他不能攔，也不會攔。
李昶沈默了片刻，道：“我知曉，隨棹表哥，你跟舅舅放心去，京都這邊，一切有我。”
沈照野攬著他的手臂緊了緊，勒得李昶有些發疼，卻又在下一刻放松了力道：“阿昶。”他的聲音有些艱澀，“對不住。”
千言萬語，最終只凝成這三個字。對不住，又要將你獨自留在風波詭譎的京都；對不住，明知你身子弱，需要人看顧，卻不得不遠行；對不住，許下的相伴，總要被家國大事打斷。
李昶搖了搖頭：“沒有什麽對不住，北疆需要你們，朝廷需要你們，天下百姓也需要北疆安穩。我能做的，便是守在永墉，讓你們無後顧之憂。隨棹表哥，不必掛心我，我能顧好自己。”
沈照野深深吸了一口氣，又緩緩吐出，似乎想將胸腔裏那股翻騰的酸澀與愧疚都排遣出去。他不能讓自己的情緒影響到李昶，他重新調整了語氣，努力讓聲音聽起來輕松一些。
“嗯。”他應了一聲，將下巴擱在李昶發頂，“等北邊局勢稍微穩當點，我就找機會回京來看你。平日裏，我也會讓雁青勤快些，多給你送信。吃的、用的、北疆的新鮮事兒，還有我那邊的情況，都讓它捎給你。”不知想到了什麽，他忽然低笑一聲，“就是辛苦雁青那小子了，這麽飛來飛去，怕是要把它那對翅膀給扇禿嚕皮。”
李昶也被他這話逗得眼底漾開一點微瀾，輕聲道：“我讓人多備些它愛吃的肉幹，慰勞它。”
沈照野悶在被子裏，低低笑了幾聲，胸腔的震動傳遞過來，暖暖的。他在李昶腰側拍了拍，又側過臉，貼了貼李昶的發頂。
借著窗外愈發清晰的晨光，他看了看天色。
“今日忙麽？”他問。
李昶想了想。緊要的公務，糧價、糧鈔、京倉失火追責、開府籌備大致都已安排下去，後日要去木蘭圍場，禮部還有些隨行儀程、接待使團的瑣碎細節需要安排，顧彥章可以先替他處理著。
“有些瑣事，但不必太早去衙門。”他如實道，“守白可以先替我看著。”
沈照野聞言，挑著眉將人往懷裏又帶了帶：“既如此，那我們雁王殿下行行好，再陪我睡會兒？”
木蘭圍場距京不算近，他昨日晌午便從營地出發，一路快馬加鞭，夜裏方才進城。操演之事費心費力，連日未曾安眠，此刻擁著心上人在懷，溫暖踏實，困意便如潮水般席卷而來，連骨頭縫裏都透著疲憊。
“好。”李昶輕聲應下。
沈照野似是沒料到他會答應得如此幹脆，楞了一下，隨即偏過頭，在李昶的鬢角飛快地、重重地親了一口，發出一聲滿足的喟嘆：“多謝阿昶。”
說完，他調整了一下姿勢，將李昶更密實地圈在懷中，下頜抵著他的發頂，長長地舒了一口氣，渾身都松弛下來。
窗外，天色又亮了一些。
侯府裏開始有了細碎的聲響，是仆役們起身灑掃庭院的腳步聲，是後廚方向隱約傳來的、準備早食的鍋碗輕碰聲，還有不知哪處院落裏，早起的鳥兒的清脆的啼鳴。
這些聲響交織在一起，並不吵鬧，反而襯得這臥房內的一方天地愈發靜謐安寧。
不一會兒，沈照野的呼吸就變得綿長，胸膛緩慢起伏著，顯然是沈入了深眠。李昶又靜靜等了一會兒，直到確認他真的睡熟了，連攬著自己的手臂都松緩了力道，他才小心翼翼地、極輕微地仰起一點頭。
借著窗外透進來的、愈來愈明的熹微晨光，他凝視著近在咫尺的沈照野的睡顏，因在睡夢中，顯得柔和了許多，眉宇舒展低垂，下頜冒出了一點點青色的胡茬。
李昶屏住呼吸，像是怕驚擾了這難得的寧靜，也怕驚醒了疲憊至極的人，然後，極輕緩地微微仰起臉，貼在了沈照野冒出胡茬的下頜上。
輕輕的，一觸即分。
“隨棹表哥，好眠。”
【作者有話說】
發生了一些（劇情上的）意外，這大概是昶跟野子在八年之癢之前一起睡的最後一次囫圇覺了。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）