第97章 侘寂
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第97章 侘寂
京都郊外的木蘭營，坐落在一片背風的緩坡下。時值隆冬，營房頂上覆著厚厚的積雪，像蓋了一層僵硬的棉被。校場被清掃出來，裸露的凍土堅硬如鐵，馬蹄踏上去發出沈悶的咚咚聲，濺不起半點塵土。
寒風卷過校場，揚起細碎的雪沫，撲在操練的士兵臉上、身上。口令聲、腳步聲、兵器碰撞聲，混雜在呼嘯的風裏，並不嘹亮。
士兵們分組操演，持盾的結陣如墻，持槍的刺擊如林，動作整齊劃一。汗水浸濕了裏衣，又在寒風中迅速冷卻，貼在身上，滋味並不好受，但無人懈怠。
關於半月後的操演，沈照野與木然商定，重現去歲北安軍與尤丹騎兵在喀山峽的那場遭遇戰。
那是一場極偶然的遭遇。北安軍一支約一千人的步兵隊伍，護送一批修繕邊墻的物資返回北安城，在途經喀山峽時，夜不收提前發現了正從峽谷另一側穿行的尤丹部隊。對方約有七八百重甲騎兵，輔以部分步兵，顯然是執行某種穿插迂回任務。
主將孫烈接到預警後，迅速判斷形勢。峽谷地形相對狹窄，不利於騎兵大規模展開沖鋒，但若放任這支尤丹精銳繞到己方側後，對北安城防線威脅極大。退，則物資難保，且露怯於敵；進，則步兵對騎兵，劣勢明顯。孫烈當機立斷——不能退，要打，還要搶占先機。
他命部隊迅速占據峽谷一側有利地形，利用山石林木稍作偽裝，弓弩手前置，持盾長槍兵結陣於後，又分出數支小隊攜帶鐵蒺藜等物，悄然運動至峽谷另一端出口附近設伏。沈照野當時作為副將，親自帶領其中一隊執行迂回設伏任務。
戰鬥在尤丹騎兵先頭部隊進入峽谷中段時打響。北安軍弓弩齊發，雖未能給重甲騎兵造成大量殺傷，卻成功引起了混亂，遲滯了其推進速度。尤丹將領試圖重整隊形，強行沖鋒突破，卻正好撞上嚴陣以待的槍盾陣，傷亡不小。僵持之際，迂回至後方的北安軍小隊拋撒鐵蒺藜，進一步擾亂尤丹後方。沈照野看準時機，率隊從側翼殺出，直撲尤丹步兵和輜重。
前有堅陣，後有襲擾，側翼受擊，尤丹軍陣腳大亂。孫烈抓住機會，下令全軍壓上。最終，這支尤丹精銳大部被殲，僅有少量騎兵拼死突圍而去。北安軍以步兵對陣騎兵，以少打多，取得一場漂亮的勝利。
選此戰演練，原因有幾條。其一，以步對騎，以弱勝強，看起來就刺激，最能彰顯大胤軍隊的戰術和英勇。其二，戰鬥過程層次分明，預警、布陣、正面阻擊、側後襲擾、合圍殲敵，適合拆解展示，讓眾人看清每一步決策與配合。其三，此戰沈照野親身參與，熟悉細節，指揮覆現更容易精準。其四，擊敗的是尤丹有名的鐵浮屠，朝廷面子上也足夠。
沈照野和木然並肩站在校場邊的高臺上，看著下面的操練。
木然身形挺拔，生得一張極周正的臉，眉眼輪廓分明，只是人如其名，總木著一張臉，話也極少，必要開口時，也是幹硬的，沒什麽起伏。
“明日辰時初刻拔營。”木然道，目光掃過校場，“輜重車已備妥，先行出發。主力巳時動身，午時前可抵木蘭圍場。”
沈照野嗯了一聲，搓了搓凍得有些發僵的手指：“圍場那邊，宿營地和演練區域的警戒，你的人安排妥當了？”
“已分派三隊，今夜入駐。”木然答道，“外圍由巡防營協防，內圈由木蘭營親衛負責。使團觀禮臺所在高地，另設暗哨十二處。”
“不夠。”沈照野搖頭，“使團裏那幾個，尤其是東夷來的，眼睛毒得很。暗哨翻一倍，混在雜役、馬夫裏頭。觀禮臺附近所有進出路徑，設明暗雙崗，換防時間錯開，別讓人摸清換防時間。”
木然側頭看了他一眼，沒問為什麽，只點頭：“可。”
兩人走下高臺，沿著校場邊緣緩步走著。腳下積雪被踩實，發出咯吱輕響。
“還有件事。”沈照野道，“這幾日，往我這兒遞條子、打招呼，想把自家子侄塞進這次演練裏混個臉熟的人，快把我門檻踏平了。”
木然腳步未停：“退回去便是。”
“全退？”沈照野笑了一聲，“那得罪的人可就海了去了。陛下雖說了任我調用，可也沒說讓我把滿朝文武得罪個遍。”
“那便挑幾個。”木然道，難得話多，“剔除純粹混資歷的膏粱子弟。餘下若有真在軍中歷練過、弓馬尚可、識得陣圖的，不妨留下，分到各隊做副手或隊正。既能堵那些大人的嘴，也能看看成色。演練時自有規矩，行差踏錯，按軍法論處，誰也挑不出理。”
沈照野摸著下巴想了想：“這主意不錯。回頭你把名單篩一遍，覺得能用的，劃拉出來，我再去瞧瞧。”
“嗯。”
正事說完，氣氛稍緩。遠處傳來士兵操練間歇的喧嘩聲，很快又被軍官呵斥壓下。
沈照野擡頭看了看天色，灰蒙蒙的，離天黑還早。他忽然想起什麽，用胳膊肘碰了碰木然：“哎，今晚千燈節，你有什麽安排？”
木然目視前方，答得幹脆：“無，在營中。”
沈照野嘖了一聲，側頭看他：“你未婚妻不是宋禦史家的小姐？大好佳節，你不約人家上街逛逛燈市，留在營裏對著一群糙漢子，不嫌悶得慌？”
木然臉上沒什麽波動：“宋小姐染了風寒，大夫說需靜養，不宜出門。”
“榆木腦袋。”沈照野忍不住拍了他肩膀一下，力道不輕，“人家病了，你更該回去看看。上街買幾盞精巧的燈，挑些她平日愛吃的點心蜜餞，登門探望。燈哪裏不能放？重要的是這份心意。你杵在這兒，心意能自己長腿跑過去？”
木然被拍得身形晃了晃，停下腳步，認真思索了片刻，點頭：“你說得是。”
沈照野滿意地嗯了一聲，等著他反問。
果然，木然看向他，問道：“你如何安排？聽聞陛下有意為你與藍思郡主賜婚。”
沈照野立刻擺手，像揮開什麽惱人的蠅蟲：“沒影的事。我爹前兩日進宮，已經尋由頭婉拒了。”
木然並不意外，點頭道：“也是。你的婚事，牽扯北疆與京都，是該慎重。”
沈照野面上跟著點頭，心裏卻飄到了別處。
李昶此刻在做什麽？
李昶從臯闕殿出來，回到自己寢宮時，天色已近黃昏。因著今夜是千燈節，彩雲嬤嬤早已等著，拉著他好一通收拾。沐浴、熏香、更衣、挑選佩飾……雖是皇子，平日穿戴已極講究，但逢節慶，彩雲嬤嬤總想讓他更妥帖些。
好不容易捯飭妥當，小泉子也領著楊在溪從宮外回來了。
楊在溪先向李昶行了禮，又轉向彩雲嬤嬤，喚了一聲：“阿娘。”彩雲嬤嬤見到女兒，臉上露出些微笑意，點點頭。
“殿下請坐。”楊在溪取出脈枕。李昶依言坐下，伸出手腕。
指尖輕搭，楊在溪凝神細察。寢宮內安靜，只聞炭火偶爾的劈啪聲。片刻後，她收回手，道：“殿下脈象較之茶河城時已平穩許多，沈細之象略有改善，但根基仍弱，心脈尤需將養。此次急癥損耗非輕，熱癥雖退，陰液未覆，還需徐徐圖之。”
她提筆寫下新的藥方，邊寫邊道：“舊方可停用了。新方重在滋陰清熱、固本培元，兼以寧心安神。按時煎服，飲食宜清淡溫補，忌生冷油膩。尤其不可再勞神動氣，夜間安寢最為緊要。”
彩雲嬤嬤在一旁聽得仔細，正想再問些調理細節，殿外卻傳來一陣腳步聲。
皇後身邊的蘇錦來了。
蘇錦徑直入內，草草向李昶福了福身，便開口道：“雁王殿下，皇後娘娘召您即刻前往椒房殿，說是有話要同殿下說。”她語氣算不上恭敬，“娘娘等了有一會兒了，殿下請快些過去吧，莫讓娘娘久候不快。”
彩雲嬤嬤臉色一沈，上前半步，擋在李昶側前方：“蘇嬤嬤，誰給你的規矩，敢這般同殿下說話？”
蘇錦只道：“是奴才的錯，只是娘娘催得急，奴才也是奉命行事，不敢耽擱。殿下，請吧。”
李昶自蘇錦進來後，便一直靜坐著，聞言，才緩緩擡起眼，目光落在蘇錦臉上，看了她片刻。
“楊大夫請自便。”李昶這才起身，對楊在溪微微頷首，又轉向彩雲嬤嬤，“嬤嬤，殿內事宜，勞您看顧。”
說罷，他便朝外走去，小泉子連忙跟上。蘇錦側身讓開，卻在李昶即將邁出殿門時，伸手虛攔了一下小泉子，皮笑肉不笑：“公公留步吧，娘娘只召見殿下敘話，旁人就不必進去了。”
小泉子擔憂地看向李昶。李昶腳步未停，只淡淡道：“無事，你留下。”
來到殿門前，蘇錦推開沈重的殿門，側身做出請的姿勢，卻不再前行。李昶也不看她，擡腿邁過高高的門檻，走了進去。
殿門在身後無聲合攏。
椒房殿內比往日更加空曠寂靜。平日裏伺候的宮女內侍一個不見，只有皇後林雨眠獨自一人，坐在臨窗的暖榻上。
殿內只點了幾盞燈，光線昏朦。她身旁立著一個木架，上面掛著一幅畫卷。畫中是一個孩童，立於花叢中，唯獨面部一片空白，未著筆墨。
是十四弟。
皇後正望著那幅畫，聽到腳步聲，她緩緩從畫上收回視線，轉向李昶。那目光起初是散的，過了好一會兒，才慢慢聚攏起來。
李昶靜立在殿中，並未理會她眼中的情緒，他的目光落在那幅無面畫像上，看了片刻。
“林家的事。”皇後終於開口，“是你做的吧？”
她派人查了。祈年殿的貪腐案是工部、戶部自己爛了根，牽扯出林家幾個旁支屬吏，算是時運不濟。但除此之外，幾家與林家往來密切的商戶被查，幾個林家子侄在衙門裏的差事因各種疏漏被申斥停職，甚至有兩樁本已淡化的舊案被人重新翻起。做這些事的人，手腳幹凈，又快又狠，截斷的是林家的財路與人脈。
皇後查來查去，線索最後都模糊地指向了沈照野。而沈照野做這些，為了誰，不言而喻。
李昶迎著皇後的視線，語氣平淡：“皇後娘娘以為呢？”
“那便是沈照野的手筆了。”皇後道，“他替你洩憤。”
李昶不置可否，既未承認，也未否認。
皇後忽然低低地冷笑出聲：“真是兄弟情深啊。此去茶河城，看來是有好事發生。”她頓了頓，“昶兒，母後為你高興。”
李昶垂下眼眸，唇角竟也極輕地彎了一下：“兒臣多謝母後。”
皇後看著他這副油鹽不進的模樣，眼神冷了下來。她移開視線，不再看那幅畫，也不再看他，只盯著自己指尖一點丹蔻：“說吧，要怎樣，你們才肯收手？”
李昶擡起眼：“此事與兒臣無關，隨棹表哥也未曾同我提過，母後實不該同我分說。”
“到底是不一樣了。”皇後擡眼，“從前，你生怕我召見沈照野，什麽事都願做，什麽委屈都肯受。如今，倒是硬氣得很。”
李昶靜默片刻，才緩緩道：“時移事易。兒臣從前顧忌許多，怕牽連無辜，怕舊事重提，更怕心中所珍視之物，因我之故，蒙塵受損。”他道，“如今既知珍視何物，當如何護持，心中自有分寸。自是不同。”
聞言，皇後耐著性子，重覆道：“李昶，你們收手。這件事，我爛在肚子裏，不會有第三人知道。”
“皇後娘娘。”李昶輕輕搖頭，“這不夠。”
皇後深吸一口氣：“你們要什麽？”
“娘娘以為呢？”
殿內陷入死寂。炭火明明燃著，寒意卻無孔不入。兩人隔著數步距離對視，一個目光沈靜，一個眼底翻湧著壓抑的怒與怨。
忽然，皇後猛地站起身，幾步走到木架旁，一把扯下那幅無面畫像，胡亂卷起，然後轉身，手臂一揚，將那畫卷狠狠擲向李昶。
畫卷砸在李昶腳前的地上，啪的一聲輕響，滾落攤開，那空白的孩童面孔朝著殿頂。
“這是你欠我的，李昶。”皇後的聲音陡然拔高，“若不是你，我的皇兒怎麽會死於區區一道糕點，為何偏偏只有我的皇兒死了？你為何不死？你當時為何不死！”
李昶的目光從地上的畫像，緩緩移到皇後因激動而微微扭曲的臉上。他眼中掠過極淡的疑惑，像是真的不解：“你的怨恨，便只是如此？一間冰室，假他人之手的往生咒，十幾幅無相的畫像？”
皇後瞪著他：“你覺得我不該？！”
李昶忽然覺得這一切有些可笑。他極輕地搖了搖頭：“十四弟身死魂消，稚子何辜。你不該，也不能，拿他做你怨恨的借口。”
“哈。”皇後發出一聲短促的譏笑，“分明是條藏起毒牙的蛇，此刻卻想作菩薩，普度眾生了？”
在蘭若寺，李昶曾對沈照野說，皇後因十四皇子誤食本要害他的毒點心而死，無法承受喪子之痛，更無法忍受他這個奪走生機的人好好活著，便將所有憤懣加諸他身。
他曾一度相信，或者說，願意相信，這份折磨的根源，至少有一部分，源於一個母親最應當，也最絕望的悲痛。
但事實，並不完全是如此。
那碟要命的糕點，皇後林雨眠，從頭到尾都是知情的。
她知道糕點有毒。她知道是誰想給李昶下毒，是宮裏一個早已失寵、被打入冷宮多年的後妃王氏。王氏當年與李昶的生母沈安言向來不睦，結怨頗深。
而林雨眠，彼時還是林妃，是她派人暗中與冷宮裏的王氏搭上話，言語挑唆，勾起舊怨。是她通過林家從宮外秘密弄來毒藥。更是她利用執掌部分宮務的便利，授意心腹，讓那碟加了料的點心，一路暢通無阻地送到李昶面前。
她做這一切，是因為怨，怨恨沈安言。
這份怨，始於微時。林雨眠出身不高，父親只是個京都小官，她初入王府為侍妾時，小心翼翼，如履薄冰。府裏規矩大，人心也雜。林雨眠出身最低，無依無靠，所能憑借的，只有自己的細心、勤快和那份察言觀色的本能。
她將自己活成一株生長在石縫裏的藤蘿，必須用盡全部的力氣，去抓住每一縷可能照到她的陽光，汲取每一滴可能落下的雨露。她不敢有奢望，只求能在這深宅裏有一席安穩之地，將來若能有孕，生下一兒半女，便是天大的福分。
然後，她遇到了沈安言。
沈安言與她不同，是將門之女，雖非親女，卻自帶一股世家女的明朗與颯爽，性情也疏闊，那是無需仰人鼻息、不必小心翼翼生活的人才有的光彩。在王府那段時日，沈安言並未因出身看低她，反而偶爾會照拂一二。那時，林雨眠是感激的，甚至有過真心相待的念頭。她告訴自己，要像沈安言那樣，活得大方些，哪怕只是學個樣子。
可有些東西，從一開始就註定了。皇帝對沈安言的偏愛是顯而易見的，不僅因為她的家世能為大業增添助力，更因她身上那股不同於尋常閨閣女子的鮮活氣。
而林雨眠，她憑借的是溫順、體貼、以及小心翼翼地揣摩上意。她看著沈安言得到寵愛，生下李昶，看著她似乎不費什麽力氣，就擁有了自己需要拼命爭取的一切。感激漸漸變了味，成了酸澀，又釀成了嫉恨。
再之後，沈安言因生子封了宸妃，寵眷不衰。而林雨眠，命中無子，費盡心機，撫養了十四皇子。皇帝待她，有寵，但那種寵，與籠中鳥、園中花相比，並無異處。
身邊的人也開始有意無意地嘀咕。
“娘娘，宸妃娘娘那是不把您放在眼裏呢，仗著家世好罷了。”
“說到底，還是出身不同，有些人啊，生來就好命。”
她想起家中來信，父親仕途依舊不順，弟弟們的前程需要打點，母親久病需要貴重藥材。每一樣都需要她在宮裏站穩腳跟，需要恩寵，需要權勢。而沈安言和她的家族，就像一座無法逾越的大山，擋在她和更多她想要的東西之間。
於是她開始覺得，沈安言那份不爭是假的，那份爽朗是居高臨下的施舍。她懷疑沈安言背地裏嘲笑她的出身，她的汲汲營營。
對沈安言的恨，在她死後，最終蔓延到了她兒子李昶身上。看到李昶，她就仿佛看到沈安言那張讓她又妒又恨的臉，妒火叢燒。所以，當機會出現時，她毫不猶豫地推了一把。
她甚至為自己找到了理由，這不是害人，只是……順水推舟。皇宮裏，一個無母又勢大的皇子，本就沒有活路。她也告訴自己，這只是後宮爭鬥的尋常手段，你不爭，便是死路一條。
然而，她算好了一切，卻沒算到兩件事。一是那日沈照野恰巧進宮，給李昶帶去了一些宮外的零嘴，李昶吃了那些，對那碟點心便沒動幾口。二是本應被乳母帶出寢宮去禦花園玩耍的十四皇子，不知為何半路吵鬧著要回來，回來後又偏偏看見了那碟顏色漂亮的點心。
毒發的時候，她就在不遠處。聽著內侍驚恐的報訊，看著乳母抱著那小小身體哭喊，她沖過去，腦子裏一片空白。那一刻，什麽算計，什麽怨恨，都消失了，只剩下鋪天蓋地的的恐懼和茫然。
她親手，間接地，毒死了自己的皇兒。
但她不能承認，甚至不能去細想。於是，所有的罪責，所有的痛苦，都必須找到一個宣洩的出口。李昶，這個本該死去卻活下來的人，這個承載著她對沈安言所有怨恨的影子，便成了最完美的替罪羊。
李昶想清這些事情的時候，心緒覆雜，最先想起的，是年幼時，母妃同他說過的一些話。
那時他還很小，或許只有四五歲光景，母妃還在。那日也下了雪，不大，細細碎碎的，落在殿外庭院的枯枝上。他因為前一日同隨棹表哥貪玩吹了風，有些咳嗽，被母妃拘在暖閣裏，不許出去。
母妃就坐在臨窗的榻上，手裏拿著一卷書。暖閣裏炭火融融，熏著淡淡的、寧神的香氣。
那時宮裏已有傳言，說林妃對宸貴妃母子多有微詞，底下人常有些小動作。彩雲嬤嬤憂心忡忡，曾提醒過沈安言要當心。
李昶記得自己問母妃：“母妃，林娘娘是不是不喜歡很多人？”
沈安言聞言，放下手中的書卷，將他攬到身邊，卻告訴他說，有時看著林雨眠，她會覺得有些可惜。
“她本是聰明勤勉的，若生在尋常人家，或是境遇稍好一些，心思不必這般重，或許能活得松快許多，也能看到更多旁的風景。可惜，這深宮王府，最是磋磨人的地方。”
“她如今行事，或許在你看來有些不近人情，甚至顯得有些刻薄。這不是她的錯，至少不全是。是這宮裏，是這世道，早早把她逼成了這樣。”
“阿昶，你要記住。”沈安言輕輕握住李昶的小手，“無論將來遇到什麽人，什麽事，盡量不要讓自己變成那樣。心裏要有定見，眼中要有乾坤。不因出身微末而自輕，不因處境艱難而失格，更不因他人擁有而嫉恨。守住本心，比什麽都重要。”
此刻，站在冰冷宮殿裏的李昶，忽然無比清晰地想起了母妃當年的神情和話語。
惋惜。
母妃那時，竟是為林雨眠感到惋惜的。
李昶的目光從地上那幅空白面孔的畫像，緩緩移到皇後臉上。
母妃，您看錯了。李昶心說。
“皇後娘娘。”李昶忽然開口，“您方才說，若我與隨棹表哥肯收手，你便將那件事爛在肚子裏，不會有第三人知道。”
皇後盯著他，沒說話。
李昶繼續道：“可娘娘似乎忘了，那件事，原就是我們之間的事，何來第三人之說？”
他頓了頓，向前走了兩步，停在畫像旁，微微俯身，將其撿起，然後又慢慢卷好，擱在一旁。
“至於十四弟，若他在天有靈，看見你如今這般模樣。”他頓了頓，“看見你將他的死，當作磋磨我的借口，當作掩蓋你當年罪行的幌子，不知心中作何感想。”
皇後的呼吸驟然急促：“你……”
“王氏已死，死無對證。當年經手點心、傳遞消息的宮人，這些年來也散的散，沒的沒。”李昶不急不緩地繼續道，“可皇後娘娘應當明白，有些事，不需要鐵證如山。風言風語，捕風捉影，有時候就夠了。”
他微微偏頭，像是在思索：“尤其是，當這些話，是從椒房殿裏傳出去的時候。”
皇後的臉色瞬間慘白。她當然明白這意味著什麽。不需要確鑿證據，只要皇後疑似謀害皇子的風聲漏出去，無論真假，她都將萬劫不覆。皇帝不會容忍一個身上沾著這種嫌疑的皇後，朝臣不會放過攻訐林家的機會，而林家，更會第一時間將她視為棄子。
“你敢！”皇後怒目而視。
“我為何不敢？”李昶反問，“是因為你覺得，這些年我在你手底下茍延殘喘，逆來順受，便真的成了一灘可以任您揉捏的爛泥？還是因為，你始終以為，拿著那點見不得光的心思，就能捏住我一輩子？”
他輕輕搖頭。
“十四弟的命，是你自己斷送的。”李昶說得很慢，聲音砸在空曠的殿內，“你恨我母妃，可以。你恨我，也可以。後宮爭寵，陰謀算計，古來有之，不算稀奇。可你千不該萬不該，把算盤打到皇子頭上，更不該事情敗露後，將罪責一股腦推到我這本該死了的人身上。”
李昶向前一步，逼近了些，昏黃的燈光在他臉上投下淡淡的陰影，讓那雙沈靜的眼睛顯得有些幽深。
“至於林家。”他話題一轉，“皇後娘娘似乎認為，隨棹表哥做那些，只是為了替我洩憤？”
皇後緊緊抿著唇，沒有接話。
“或許有吧。”李昶自問自答，“但更多的，是敲打，是清理。林家這幾年，手伸得太長了。東南的鹽引，西北的馬市，漕運上的規矩，還有宮裏的一些用度采買。”他每說一項，皇後的臉色就難看一分，“這些事，陛下未必不知，只是暫且不動。但若有人非要將其扯到臺面上，非要讓人去查，去問。”
他停住了，留下無盡的意味。
“你想說什麽？”皇後從牙縫裏擠出這句話。
“我想說。”李昶緩緩道，“隨棹表哥查到的，送上去的，只是一部分。還有些東西，暫時壓在我這裏。”他擡眼，直視皇後，“皇後娘娘今日若只想用保守秘密來換一個就此罷手，恐怕不夠。”
殿內死寂。
“你到底想如何？”她終於問。
李昶沈默了片刻。
“十四弟的往生經，我會繼續抄。”他忽然說了句不相幹的話，“不是為你，是為他，他確實無辜。”
然後，他道：“至於皇後娘娘你，以及林家，好自為之吧。”
“若我……若我不肯呢？”皇後猶自掙紮，色厲內荏，“你若逼急了，我便將你那點齷齪心思公之於眾，鎮北候也保不住你！”
李昶聞言，極輕地笑了笑，那笑意卻未達眼底。
“皇後娘娘盡管試試。”他淡淡道，“看看是您謀害皇子的嫌疑先毀掉你，毀掉林家，還是我那點齷齪心思先傷到我分毫。”
他不再看皇後慘淡的臉色，微微頷首：“若無他事，兒臣告退。今夜千燈節將至，禮部還有事務等著兒臣。”
說罷，他轉身，步履平穩地走向殿門。素色的氅衣下擺拂過光潔的地面，沒有一絲停留。
關於皇後林氏，李昶其實沒有太多切齒的恨意。那些年覆一年的刁難，冬夜冰冷的祠堂，抄不完的往生經，說到底，是磋磨，是苦楚，但並未真正在他心裏烙下多深的印記。或者說，那些東西本身，不值得他耗費心神去長久地記恨。
真正讓他在意的，只有一件事，皇後知道他藏在心底的，對沈照野的那份心思。這件事曾經橫在他與皇後之間，讓皇後隱隱占據優勢。
但現在，連這微妙的把柄也不覆存在了。張居安已經將這秘密徹底撕開，攤在了他最在意的人面前。而沈照野，他的隨棹表哥，回應了他的心意。皇後手裏最後一張、也是唯一能真正刺痛他的牌，已經不覆存在了。
以皇後如今這般瘋魔偏執的性子，沒了顧忌，沒了能拿捏他的東西，誰知道接下來會做出什麽事來？
李昶站在椒房殿外冰冷的石階上，寒風吹動他氅衣的下擺。他想起過去許多年，自己因著這份隱秘的顧忌，在許多事情上隱忍退讓，甚至刻意避其鋒芒，總想著或許能相安無事，卻終究是顧慮太多，步步受制。
是他自己從前困於一隅，猶豫不決，才讓局面拖沓至此，甚至一度陷入被動。
但現在不同了。
既然已經踏出了這扇門，既然已經將最不堪的隱瞞掀開，既然連最無法承受的後果都已面對過。那麽從今往後，就絕不能再給皇後任何機會，去攪動風雨，去妄圖玉石共焚。
李昶沒有回頭再看那緊閉的殿門一眼，他攏了攏氅衣，轉身，朝著自己寢宮的方向走去。
雪還在下，細細密密的，落在他的肩頭、發上。宮道兩旁的燈火次第亮起，在昏黃中暈開一團團昏黃的光。
回到寢宮時，彩雲嬤嬤和小泉子都焦急地等在門口，見他回來，連忙迎上。
“殿下！”小泉子眼圈還是紅的，“您可算回來了，沒事吧？皇後她……”
“無事。”李昶語氣平和，“嬤嬤，楊大夫呢？”
“在偏殿候著。”彩雲嬤嬤仔細打量他的神色，見他除了臉色比出去時更蒼白些，眼神卻清亮鎮定，心下稍安，但仍是不放心，“殿下，先歇歇，喝口熱茶。”
“好。”李昶應下，在暖榻上坐下。小泉子立刻奉上一直溫著的參茶。
李昶接過，慢慢啜飲。溫熱的茶水滑入喉嚨，驅散了一些從外面帶回來的寒氣。他擡眸，對彩雲嬤嬤道：“嬤嬤，勞您請楊大夫過來吧。有些事，需請她幫忙查驗。”
彩雲嬤嬤點頭，轉身出去。很快，楊在溪便提著藥箱走了進來。
“殿下。”楊在溪行禮。
“楊大夫請坐。”李昶放下茶盞，“方才我去椒房殿，皇後提及一些舊事。我忽然想起，自小我殿中所用的熏香、乃至一些日常器具、玩物，大多經皇後之手安排，或是由林家相關的宮外供奉送入宮中。”
他頓了頓，看向楊在溪：“勞煩楊大夫，趁此次入宮，為我這寢宮內所有可能之物，都仔細查驗一番，尤其是與林家有關的來源之物。”
楊在溪立刻明白了他的意思，逍遙丸藥性殘留的源頭，或許就藏在這些日覆一日、看似尋常的物件裏。
“殿下放心，我會仔細查驗。”楊在溪鄭重應下，隨即又補充，“只是若涉及年代久遠之物，或已被替換處理，未必能留下痕跡。”
“無妨。”李昶道，“盡力即可。若有發現，不必聲張，記錄在案，交由我處置。”
“是。”
楊在溪領命，不再多言，提起藥箱，開始環顧殿內。
李昶靜靜坐在榻上，看著楊在溪開始有條不紊地檢視香爐，多寶格上的擺件，甚至墻角的盆栽。小泉子和彩雲嬤嬤也在一旁協助，輕手輕腳地將一些可能被忽略的角落指給她看。
殿內燈火通明，炭火溫暖，與方才椒房殿的陰冷死寂截然不同。
李昶的心，也如同這殿內暖意的一般，緩緩沈澱下來。
皇後那條路，她已經走到了盡頭。
而他的路，還很長。
隨棹表哥還在木蘭營等著他的消息。
千燈節也快要到了。
他還有很多事要做。
窗外的雪，不知何時下得大了些，簌簌地落在窗欞上。但殿內暖意融融，將那風雪之聲，隔絕在外。
儷水街，天還沒黑透，街上已經擠滿了人。各家店鋪早早掛出各式各樣的燈籠，亮晃晃一片。笑鬧聲、吆喝聲、遠處隱約的鑼鼓聲，嗡嗡地響成一片，滿城俱是一股熱烘烘的鬧騰勁兒。
沈平遠帶著兩個仆役，在一處十字街口停下腳步，皺著眉往四下看。人頭攢動，燈火晃眼，哪裏還有沈嬰寧的影子。
半個時辰前還好好的。小妹非要拉他出來，說怕他在家看書看壞了眼睛，他拗不過，便跟著來了。街上人多，沈嬰寧興致卻高，挑了幾盞兔子燈、蓮花燈提在手裏。走到河邊，看見許多人在放河燈，她又說也要放幾盞，為北疆，為父親和大哥祈福。
沈平遠剛要從錢袋裏掏錢，就聽見沈嬰寧咦了一聲，緊接著腳一跺，把手裏的花燈往他懷裏一塞：“二哥你看好！”話音未落，人已經像條滑溜的魚，扒開前面的人群就鉆了進去，只留下一句飄過來的二字。
“抓賊！”
沈平遠連她的背影都沒看清。
他匆匆付了河燈錢，一手抱著幾盞燈，招呼上仆役就朝著沈嬰寧消失的方向追。可節日的街上人挨著人，摩肩接踵，沒跑出多遠就徹底跟丟了。沈平遠站在人潮裏，心裏開始發急。
他定了定神，把懷裏的燈交給一個仆役拿著，快速對跟著的幾個仆役吩咐：“這樣找不行。你，往東，沿著主街找，留意賣武藝雜耍、或是人紮堆起哄的地方，嬰寧愛看熱鬧。”
“你，往西，河道兩岸、橋頭多看看，她若追不上賊，可能會在那些地方停下。你，往北，小吃攤子、首飾攤子附近留意，她也可能被別的吸引。”
“找到人，無論追沒追上賊，立刻帶回府，若她不肯，就說我急病了。半個時辰後，無論找沒找到，都在侯府後門匯合。”
三個仆役應了聲，各自擠進人潮。沈平遠身邊只剩下一個叫阿順的年輕仆役。兩人又沿著幾條相對僻靜些的巷子找了一陣，依舊不見人影。
越找，沈平遠心越沈。嬰寧是有功夫，等閑三五個壯漢近不了身，可若是賊人不止一個，或有同夥接應，使些陰損手段，他不敢深想。
正打算換個方向再找，還沒邁步，旁邊一條漆黑的後巷深處，忽然傳來咚一聲悶響，像是有什麽重物落了地。
接著，一個男人壓低的、帶著不耐煩的聲音響起來：“瞎了？手腳不能輕點！這玩意兒落了潮，待會兒點不燃，壞了大人的事，你擔待得起？別連累我！”
沈平遠腳步猛地頓住，一把拽住阿順的胳膊，將他拉進旁邊一堆廢棄竹筐和雜物的陰影裏。主仆二人屏住呼吸。
巷子裏安靜了一瞬，另一個聲音響起，更含糊些：“我……我不是有意的。這些東西，到底要擺到哪裏去？這麽多。”
先前那人似乎檢查了一下落地的物件，聲音依舊壓著，卻透出些煩躁：“問這麽多做什麽？哪裏人多，就擺到哪裏去。上頭吩咐了，要熱鬧。”
“可……”第二個聲音猶豫著，“人多的地方，萬一傷著不該傷的人。”
“不該傷的？”第一個聲音道，“這事不是你我可以操心過問的。再說了，死些百姓而已，哪年佳節不死人？踩踏、失火、拐子……多了去了，誰查得過來？不重要。”
第二個聲音似乎被說服了，低聲附和：“是是是，大哥說的是，畢竟，今夜可是有大人物要與民同樂的。”
“知道就好。手腳麻利些，還有好幾處要送。趕緊的，搬完這箱。”
接著，巷子裏傳來窸窸窣窣的搬運聲，和兩人逐漸遠去的、刻意放輕的腳步聲。
陰影裏，沈平遠一動不動。阿順緊張地看向他，嘴唇動了動，沒敢出聲。
沈平遠臉上沒什麽神情，只有搭在竹筐邊緣的手指，微微收緊了些。
死些百姓……不重要……大人物與民同樂……
電光火石間，許多線索在腦海裏串聯起來。今夜幾位王爺奉命陪同使團觀燈，人流最密集的幾處區域，預備燃放煙花或燈彩的鹿河，還有剛才那落了潮、點不燃的物件。
不是尋常盜匪，也不是沖著某個人來的。
這是要在千燈節制造混亂，大規模的混亂。目標很可能是那幾位與民同樂的王爺，或者使團，或者兩者皆是。
沈平遠極輕地吸了口氣，又緩緩吐出。他拍了拍阿順的手臂，示意他跟上，兩人悄無聲息地從藏身處退出來，迅速拐進另一條更窄的巷子，遠離了剛才那條後巷。
走到一處相對安靜的墻角，沈平遠停下。他看了一眼燈火通明、喧囂震天的長街方向，那裏人流如織，歡聲笑語，對即將可能發生的危險毫無察覺。
“阿順。”沈平遠開口。
“二公子？”順子連忙應道。
“你現在立刻回府，走最快的路，避開主街。回去後，做三件事。”沈平遠道，“第其一，找到大哥院裏的照海，若他不在，找王知節王公子，或者孫北驥孫公子，告訴他們——千燈節，燈下有鬼，人多處，恐有火患，速查疑似火藥之物，尤其是防潮不佳的。就說是我親眼所見親耳所聞，絕非兒戲。”
阿順用力點頭：“是，燈下有鬼，人多處恐有火患，查火藥，防潮不佳的。二公子親眼所見。”
“其二，若他們已出門或一時找不到，立刻去見父親，同樣的話稟報父親。請父親務必設法將消息遞進宮，或直接告知今夜負責京都治安的衙門主官，但需提醒，消息來源需模糊，只說有線報，切勿打草驚蛇。”
“是，先找照海哥或王公子孫公子，找不到就稟報侯爺。”
“其三，派兩個腿腳利索、面孔生的家丁，一個去京兆尹府附近盯著，看有無異動，另一個去巡防營常駐的衙署外看看。只遠遠看著，有什麽異常動靜，比如突然大量集結、頻繁傳令，記下時辰，回來報我。不要靠近，更不要打聽。”
阿順再次點頭：“明白，派人盯京兆尹和巡防營，只看不動。”
沈平遠從懷裏摸出自己的名帖和一小塊碎銀，塞給阿順：“名帖必要時可用。銀錢備用。快去吧，路上小心。”
阿順接過東西，揣進懷裏，轉身就朝著侯府方向小跑而去，很快消失在巷子盡頭。
沈平遠獨自站在原地，巷子外的喧鬧仿佛隔了一層。他擡手揉了揉眉心。小妹還沒找到，這邊又撞上這麽一樁可能要命的事。他不能親自去尋小妹了，阿順腳程快，消息送回去，大哥或父親那邊反應會更迅速。他現在需要做另一件事，盡力確定那些東西可能被放置的範圍，或者，看看能不能找到更多線索。
他整理了一下衣袍，然後邁步，重新匯入明亮喧鬧的人潮之中。目光平靜地掃過周圍懸掛的燈彩、臨時搭起的燈棚，以及任何可能容納重物的角落。
得盡快，在那些落了潮的東西被點燃之前。
凡事，不怕一萬，就怕萬一。
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京都郊外的木蘭營，坐落在一片背風的緩坡下。時值隆冬，營房頂上覆著厚厚的積雪，像蓋了一層僵硬的棉被。校場被清掃出來，裸露的凍土堅硬如鐵，馬蹄踏上去發出沈悶的咚咚聲，濺不起半點塵土。
寒風卷過校場，揚起細碎的雪沫，撲在操練的士兵臉上、身上。口令聲、腳步聲、兵器碰撞聲，混雜在呼嘯的風裏，並不嘹亮。
士兵們分組操演，持盾的結陣如墻，持槍的刺擊如林，動作整齊劃一。汗水浸濕了裏衣，又在寒風中迅速冷卻，貼在身上，滋味並不好受，但無人懈怠。
關於半月後的操演，沈照野與木然商定，重現去歲北安軍與尤丹騎兵在喀山峽的那場遭遇戰。
那是一場極偶然的遭遇。北安軍一支約一千人的步兵隊伍，護送一批修繕邊墻的物資返回北安城，在途經喀山峽時，夜不收提前發現了正從峽谷另一側穿行的尤丹部隊。對方約有七八百重甲騎兵，輔以部分步兵，顯然是執行某種穿插迂回任務。
主將孫烈接到預警後，迅速判斷形勢。峽谷地形相對狹窄，不利於騎兵大規模展開沖鋒，但若放任這支尤丹精銳繞到己方側後，對北安城防線威脅極大。退，則物資難保，且露怯於敵；進，則步兵對騎兵，劣勢明顯。孫烈當機立斷——不能退，要打，還要搶占先機。
他命部隊迅速占據峽谷一側有利地形，利用山石林木稍作偽裝，弓弩手前置，持盾長槍兵結陣於後，又分出數支小隊攜帶鐵蒺藜等物，悄然運動至峽谷另一端出口附近設伏。沈照野當時作為副將，親自帶領其中一隊執行迂回設伏任務。
戰鬥在尤丹騎兵先頭部隊進入峽谷中段時打響。北安軍弓弩齊發，雖未能給重甲騎兵造成大量殺傷，卻成功引起了混亂，遲滯了其推進速度。尤丹將領試圖重整隊形，強行沖鋒突破，卻正好撞上嚴陣以待的槍盾陣，傷亡不小。僵持之際，迂回至後方的北安軍小隊拋撒鐵蒺藜，進一步擾亂尤丹後方。沈照野看準時機，率隊從側翼殺出，直撲尤丹步兵和輜重。
前有堅陣，後有襲擾，側翼受擊，尤丹軍陣腳大亂。孫烈抓住機會，下令全軍壓上。最終，這支尤丹精銳大部被殲，僅有少量騎兵拼死突圍而去。北安軍以步兵對陣騎兵，以少打多，取得一場漂亮的勝利。
選此戰演練，原因有幾條。其一，以步對騎，以弱勝強，看起來就刺激，最能彰顯大胤軍隊的戰術和英勇。其二，戰鬥過程層次分明，預警、布陣、正面阻擊、側後襲擾、合圍殲敵，適合拆解展示，讓眾人看清每一步決策與配合。其三，此戰沈照野親身參與，熟悉細節，指揮覆現更容易精準。其四，擊敗的是尤丹有名的鐵浮屠，朝廷面子上也足夠。
沈照野和木然並肩站在校場邊的高臺上，看著下面的操練。
木然身形挺拔，生得一張極周正的臉，眉眼輪廓分明，只是人如其名，總木著一張臉，話也極少，必要開口時，也是幹硬的，沒什麽起伏。
“明日辰時初刻拔營。”木然道，目光掃過校場，“輜重車已備妥，先行出發。主力巳時動身，午時前可抵木蘭圍場。”
沈照野嗯了一聲，搓了搓凍得有些發僵的手指：“圍場那邊，宿營地和演練區域的警戒，你的人安排妥當了？”
“已分派三隊，今夜入駐。”木然答道，“外圍由巡防營協防，內圈由木蘭營親衛負責。使團觀禮臺所在高地，另設暗哨十二處。”
“不夠。”沈照野搖頭，“使團裏那幾個，尤其是東夷來的，眼睛毒得很。暗哨翻一倍，混在雜役、馬夫裏頭。觀禮臺附近所有進出路徑，設明暗雙崗，換防時間錯開，別讓人摸清換防時間。”
木然側頭看了他一眼，沒問為什麽，只點頭：“可。”
兩人走下高臺，沿著校場邊緣緩步走著。腳下積雪被踩實，發出咯吱輕響。
“還有件事。”沈照野道，“這幾日，往我這兒遞條子、打招呼，想把自家子侄塞進這次演練裏混個臉熟的人，快把我門檻踏平了。”
木然腳步未停：“退回去便是。”
“全退？”沈照野笑了一聲，“那得罪的人可就海了去了。陛下雖說了任我調用，可也沒說讓我把滿朝文武得罪個遍。”
“那便挑幾個。”木然道，難得話多，“剔除純粹混資歷的膏粱子弟。餘下若有真在軍中歷練過、弓馬尚可、識得陣圖的，不妨留下，分到各隊做副手或隊正。既能堵那些大人的嘴，也能看看成色。演練時自有規矩，行差踏錯，按軍法論處，誰也挑不出理。”
沈照野摸著下巴想了想：“這主意不錯。回頭你把名單篩一遍，覺得能用的，劃拉出來，我再去瞧瞧。”
“嗯。”
正事說完，氣氛稍緩。遠處傳來士兵操練間歇的喧嘩聲，很快又被軍官呵斥壓下。
沈照野擡頭看了看天色，灰蒙蒙的，離天黑還早。他忽然想起什麽，用胳膊肘碰了碰木然：“哎，今晚千燈節，你有什麽安排？”
木然目視前方，答得幹脆：“無，在營中。”
沈照野嘖了一聲，側頭看他：“你未婚妻不是宋禦史家的小姐？大好佳節，你不約人家上街逛逛燈市，留在營裏對著一群糙漢子，不嫌悶得慌？”
木然臉上沒什麽波動：“宋小姐染了風寒，大夫說需靜養，不宜出門。”
“榆木腦袋。”沈照野忍不住拍了他肩膀一下，力道不輕，“人家病了，你更該回去看看。上街買幾盞精巧的燈，挑些她平日愛吃的點心蜜餞，登門探望。燈哪裏不能放？重要的是這份心意。你杵在這兒，心意能自己長腿跑過去？”
木然被拍得身形晃了晃，停下腳步，認真思索了片刻，點頭：“你說得是。”
沈照野滿意地嗯了一聲，等著他反問。
果然，木然看向他，問道：“你如何安排？聽聞陛下有意為你與藍思郡主賜婚。”
沈照野立刻擺手，像揮開什麽惱人的蠅蟲：“沒影的事。我爹前兩日進宮，已經尋由頭婉拒了。”
木然並不意外，點頭道：“也是。你的婚事，牽扯北疆與京都，是該慎重。”
沈照野面上跟著點頭，心裏卻飄到了別處。
李昶此刻在做什麽？
李昶從臯闕殿出來，回到自己寢宮時，天色已近黃昏。因著今夜是千燈節，彩雲嬤嬤早已等著，拉著他好一通收拾。沐浴、熏香、更衣、挑選佩飾……雖是皇子，平日穿戴已極講究，但逢節慶，彩雲嬤嬤總想讓他更妥帖些。
好不容易捯飭妥當，小泉子也領著楊在溪從宮外回來了。
楊在溪先向李昶行了禮，又轉向彩雲嬤嬤，喚了一聲：“阿娘。”彩雲嬤嬤見到女兒，臉上露出些微笑意，點點頭。
“殿下請坐。”楊在溪取出脈枕。李昶依言坐下，伸出手腕。
指尖輕搭，楊在溪凝神細察。寢宮內安靜，只聞炭火偶爾的劈啪聲。片刻後，她收回手，道：“殿下脈象較之茶河城時已平穩許多，沈細之象略有改善，但根基仍弱，心脈尤需將養。此次急癥損耗非輕，熱癥雖退，陰液未覆，還需徐徐圖之。”
她提筆寫下新的藥方，邊寫邊道：“舊方可停用了。新方重在滋陰清熱、固本培元，兼以寧心安神。按時煎服，飲食宜清淡溫補，忌生冷油膩。尤其不可再勞神動氣，夜間安寢最為緊要。”
彩雲嬤嬤在一旁聽得仔細，正想再問些調理細節，殿外卻傳來一陣腳步聲。
皇後身邊的蘇錦來了。
蘇錦徑直入內，草草向李昶福了福身，便開口道：“雁王殿下，皇後娘娘召您即刻前往椒房殿，說是有話要同殿下說。”她語氣算不上恭敬，“娘娘等了有一會兒了，殿下請快些過去吧，莫讓娘娘久候不快。”
彩雲嬤嬤臉色一沈，上前半步，擋在李昶側前方：“蘇嬤嬤，誰給你的規矩，敢這般同殿下說話？”
蘇錦只道：“是奴才的錯，只是娘娘催得急，奴才也是奉命行事，不敢耽擱。殿下，請吧。”
李昶自蘇錦進來後，便一直靜坐著，聞言，才緩緩擡起眼，目光落在蘇錦臉上，看了她片刻。
“楊大夫請自便。”李昶這才起身，對楊在溪微微頷首，又轉向彩雲嬤嬤，“嬤嬤，殿內事宜，勞您看顧。”
說罷，他便朝外走去，小泉子連忙跟上。蘇錦側身讓開，卻在李昶即將邁出殿門時，伸手虛攔了一下小泉子，皮笑肉不笑：“公公留步吧，娘娘只召見殿下敘話，旁人就不必進去了。”
小泉子擔憂地看向李昶。李昶腳步未停，只淡淡道：“無事，你留下。”
來到殿門前，蘇錦推開沈重的殿門，側身做出請的姿勢，卻不再前行。李昶也不看她，擡腿邁過高高的門檻，走了進去。
殿門在身後無聲合攏。
椒房殿內比往日更加空曠寂靜。平日裏伺候的宮女內侍一個不見，只有皇後林雨眠獨自一人，坐在臨窗的暖榻上。
殿內只點了幾盞燈，光線昏朦。她身旁立著一個木架，上面掛著一幅畫卷。畫中是一個孩童，立於花叢中，唯獨面部一片空白，未著筆墨。
是十四弟。
皇後正望著那幅畫，聽到腳步聲，她緩緩從畫上收回視線，轉向李昶。那目光起初是散的，過了好一會兒，才慢慢聚攏起來。
李昶靜立在殿中，並未理會她眼中的情緒，他的目光落在那幅無面畫像上，看了片刻。
“林家的事。”皇後終於開口，“是你做的吧？”
她派人查了。祈年殿的貪腐案是工部、戶部自己爛了根，牽扯出林家幾個旁支屬吏，算是時運不濟。但除此之外，幾家與林家往來密切的商戶被查，幾個林家子侄在衙門裏的差事因各種疏漏被申斥停職，甚至有兩樁本已淡化的舊案被人重新翻起。做這些事的人，手腳幹凈，又快又狠，截斷的是林家的財路與人脈。
皇後查來查去，線索最後都模糊地指向了沈照野。而沈照野做這些，為了誰，不言而喻。
李昶迎著皇後的視線，語氣平淡：“皇後娘娘以為呢？”
“那便是沈照野的手筆了。”皇後道，“他替你洩憤。”
李昶不置可否，既未承認，也未否認。
皇後忽然低低地冷笑出聲：“真是兄弟情深啊。此去茶河城，看來是有好事發生。”她頓了頓，“昶兒，母後為你高興。”
李昶垂下眼眸，唇角竟也極輕地彎了一下：“兒臣多謝母後。”
皇後看著他這副油鹽不進的模樣，眼神冷了下來。她移開視線，不再看那幅畫，也不再看他，只盯著自己指尖一點丹蔻：“說吧，要怎樣，你們才肯收手？”
李昶擡起眼：“此事與兒臣無關，隨棹表哥也未曾同我提過，母後實不該同我分說。”
“到底是不一樣了。”皇後擡眼，“從前，你生怕我召見沈照野，什麽事都願做，什麽委屈都肯受。如今，倒是硬氣得很。”
李昶靜默片刻，才緩緩道：“時移事易。兒臣從前顧忌許多，怕牽連無辜，怕舊事重提，更怕心中所珍視之物，因我之故，蒙塵受損。”他道，“如今既知珍視何物，當如何護持，心中自有分寸。自是不同。”
聞言，皇後耐著性子，重覆道：“李昶，你們收手。這件事，我爛在肚子裏，不會有第三人知道。”
“皇後娘娘。”李昶輕輕搖頭，“這不夠。”
皇後深吸一口氣：“你們要什麽？”
“娘娘以為呢？”
殿內陷入死寂。炭火明明燃著，寒意卻無孔不入。兩人隔著數步距離對視，一個目光沈靜，一個眼底翻湧著壓抑的怒與怨。
忽然，皇後猛地站起身，幾步走到木架旁，一把扯下那幅無面畫像，胡亂卷起，然後轉身，手臂一揚，將那畫卷狠狠擲向李昶。
畫卷砸在李昶腳前的地上，啪的一聲輕響，滾落攤開，那空白的孩童面孔朝著殿頂。
“這是你欠我的，李昶。”皇後的聲音陡然拔高，“若不是你，我的皇兒怎麽會死於區區一道糕點，為何偏偏只有我的皇兒死了？你為何不死？你當時為何不死！”
李昶的目光從地上的畫像，緩緩移到皇後因激動而微微扭曲的臉上。他眼中掠過極淡的疑惑，像是真的不解：“你的怨恨，便只是如此？一間冰室，假他人之手的往生咒，十幾幅無相的畫像？”
皇後瞪著他：“你覺得我不該？！”
李昶忽然覺得這一切有些可笑。他極輕地搖了搖頭：“十四弟身死魂消，稚子何辜。你不該，也不能，拿他做你怨恨的借口。”
“哈。”皇後發出一聲短促的譏笑，“分明是條藏起毒牙的蛇，此刻卻想作菩薩，普度眾生了？”
在蘭若寺，李昶曾對沈照野說，皇後因十四皇子誤食本要害他的毒點心而死，無法承受喪子之痛，更無法忍受他這個奪走生機的人好好活著，便將所有憤懣加諸他身。
他曾一度相信，或者說，願意相信，這份折磨的根源，至少有一部分，源於一個母親最應當，也最絕望的悲痛。
但事實，並不完全是如此。
那碟要命的糕點，皇後林雨眠，從頭到尾都是知情的。
她知道糕點有毒。她知道是誰想給李昶下毒，是宮裏一個早已失寵、被打入冷宮多年的後妃王氏。王氏當年與李昶的生母沈安言向來不睦，結怨頗深。
而林雨眠，彼時還是林妃，是她派人暗中與冷宮裏的王氏搭上話，言語挑唆，勾起舊怨。是她通過林家從宮外秘密弄來毒藥。更是她利用執掌部分宮務的便利，授意心腹，讓那碟加了料的點心，一路暢通無阻地送到李昶面前。
她做這一切，是因為怨，怨恨沈安言。
這份怨，始於微時。林雨眠出身不高，父親只是個京都小官，她初入王府為侍妾時，小心翼翼，如履薄冰。府裏規矩大，人心也雜。林雨眠出身最低，無依無靠，所能憑借的，只有自己的細心、勤快和那份察言觀色的本能。
她將自己活成一株生長在石縫裏的藤蘿，必須用盡全部的力氣，去抓住每一縷可能照到她的陽光，汲取每一滴可能落下的雨露。她不敢有奢望，只求能在這深宅裏有一席安穩之地，將來若能有孕，生下一兒半女，便是天大的福分。
然後，她遇到了沈安言。
沈安言與她不同，是將門之女，雖非親女，卻自帶一股世家女的明朗與颯爽，性情也疏闊，那是無需仰人鼻息、不必小心翼翼生活的人才有的光彩。在王府那段時日，沈安言並未因出身看低她，反而偶爾會照拂一二。那時，林雨眠是感激的，甚至有過真心相待的念頭。她告訴自己，要像沈安言那樣，活得大方些，哪怕只是學個樣子。
可有些東西，從一開始就註定了。皇帝對沈安言的偏愛是顯而易見的，不僅因為她的家世能為大業增添助力，更因她身上那股不同於尋常閨閣女子的鮮活氣。
而林雨眠，她憑借的是溫順、體貼、以及小心翼翼地揣摩上意。她看著沈安言得到寵愛，生下李昶，看著她似乎不費什麽力氣，就擁有了自己需要拼命爭取的一切。感激漸漸變了味，成了酸澀，又釀成了嫉恨。
再之後，沈安言因生子封了宸妃，寵眷不衰。而林雨眠，命中無子，費盡心機，撫養了十四皇子。皇帝待她，有寵，但那種寵，與籠中鳥、園中花相比，並無異處。
身邊的人也開始有意無意地嘀咕。
“娘娘，宸妃娘娘那是不把您放在眼裏呢，仗著家世好罷了。”
“說到底，還是出身不同，有些人啊，生來就好命。”
她想起家中來信，父親仕途依舊不順，弟弟們的前程需要打點，母親久病需要貴重藥材。每一樣都需要她在宮裏站穩腳跟，需要恩寵，需要權勢。而沈安言和她的家族，就像一座無法逾越的大山，擋在她和更多她想要的東西之間。
於是她開始覺得，沈安言那份不爭是假的，那份爽朗是居高臨下的施舍。她懷疑沈安言背地裏嘲笑她的出身，她的汲汲營營。
對沈安言的恨，在她死後，最終蔓延到了她兒子李昶身上。看到李昶，她就仿佛看到沈安言那張讓她又妒又恨的臉，妒火叢燒。所以，當機會出現時，她毫不猶豫地推了一把。
她甚至為自己找到了理由，這不是害人，只是……順水推舟。皇宮裏，一個無母又勢大的皇子，本就沒有活路。她也告訴自己，這只是後宮爭鬥的尋常手段，你不爭，便是死路一條。
然而，她算好了一切，卻沒算到兩件事。一是那日沈照野恰巧進宮，給李昶帶去了一些宮外的零嘴，李昶吃了那些，對那碟點心便沒動幾口。二是本應被乳母帶出寢宮去禦花園玩耍的十四皇子，不知為何半路吵鬧著要回來，回來後又偏偏看見了那碟顏色漂亮的點心。
毒發的時候，她就在不遠處。聽著內侍驚恐的報訊，看著乳母抱著那小小身體哭喊，她沖過去，腦子裏一片空白。那一刻，什麽算計，什麽怨恨，都消失了，只剩下鋪天蓋地的的恐懼和茫然。
她親手，間接地，毒死了自己的皇兒。
但她不能承認，甚至不能去細想。於是，所有的罪責，所有的痛苦，都必須找到一個宣洩的出口。李昶，這個本該死去卻活下來的人，這個承載著她對沈安言所有怨恨的影子，便成了最完美的替罪羊。
李昶想清這些事情的時候，心緒覆雜，最先想起的，是年幼時，母妃同他說過的一些話。
那時他還很小，或許只有四五歲光景，母妃還在。那日也下了雪，不大，細細碎碎的，落在殿外庭院的枯枝上。他因為前一日同隨棹表哥貪玩吹了風，有些咳嗽，被母妃拘在暖閣裏，不許出去。
母妃就坐在臨窗的榻上，手裏拿著一卷書。暖閣裏炭火融融，熏著淡淡的、寧神的香氣。
那時宮裏已有傳言，說林妃對宸貴妃母子多有微詞，底下人常有些小動作。彩雲嬤嬤憂心忡忡，曾提醒過沈安言要當心。
李昶記得自己問母妃：“母妃，林娘娘是不是不喜歡很多人？”
沈安言聞言，放下手中的書卷，將他攬到身邊，卻告訴他說，有時看著林雨眠，她會覺得有些可惜。
“她本是聰明勤勉的，若生在尋常人家，或是境遇稍好一些，心思不必這般重，或許能活得松快許多，也能看到更多旁的風景。可惜，這深宮王府，最是磋磨人的地方。”
“她如今行事，或許在你看來有些不近人情，甚至顯得有些刻薄。這不是她的錯，至少不全是。是這宮裏，是這世道，早早把她逼成了這樣。”
“阿昶，你要記住。”沈安言輕輕握住李昶的小手，“無論將來遇到什麽人，什麽事，盡量不要讓自己變成那樣。心裏要有定見，眼中要有乾坤。不因出身微末而自輕，不因處境艱難而失格，更不因他人擁有而嫉恨。守住本心，比什麽都重要。”
此刻，站在冰冷宮殿裏的李昶，忽然無比清晰地想起了母妃當年的神情和話語。
惋惜。
母妃那時，竟是為林雨眠感到惋惜的。
李昶的目光從地上那幅空白面孔的畫像，緩緩移到皇後臉上。
母妃，您看錯了。李昶心說。
“皇後娘娘。”李昶忽然開口，“您方才說，若我與隨棹表哥肯收手，你便將那件事爛在肚子裏，不會有第三人知道。”
皇後盯著他，沒說話。
李昶繼續道：“可娘娘似乎忘了，那件事，原就是我們之間的事，何來第三人之說？”
他頓了頓，向前走了兩步，停在畫像旁，微微俯身，將其撿起，然後又慢慢卷好，擱在一旁。
“至於十四弟，若他在天有靈，看見你如今這般模樣。”他頓了頓，“看見你將他的死，當作磋磨我的借口，當作掩蓋你當年罪行的幌子，不知心中作何感想。”
皇後的呼吸驟然急促：“你……”
“王氏已死，死無對證。當年經手點心、傳遞消息的宮人，這些年來也散的散，沒的沒。”李昶不急不緩地繼續道，“可皇後娘娘應當明白，有些事，不需要鐵證如山。風言風語，捕風捉影，有時候就夠了。”
他微微偏頭，像是在思索：“尤其是，當這些話，是從椒房殿裏傳出去的時候。”
皇後的臉色瞬間慘白。她當然明白這意味著什麽。不需要確鑿證據，只要皇後疑似謀害皇子的風聲漏出去，無論真假，她都將萬劫不覆。皇帝不會容忍一個身上沾著這種嫌疑的皇後，朝臣不會放過攻訐林家的機會，而林家，更會第一時間將她視為棄子。
“你敢！”皇後怒目而視。
“我為何不敢？”李昶反問，“是因為你覺得，這些年我在你手底下茍延殘喘，逆來順受，便真的成了一灘可以任您揉捏的爛泥？還是因為，你始終以為，拿著那點見不得光的心思，就能捏住我一輩子？”
他輕輕搖頭。
“十四弟的命，是你自己斷送的。”李昶說得很慢，聲音砸在空曠的殿內，“你恨我母妃，可以。你恨我，也可以。後宮爭寵，陰謀算計，古來有之，不算稀奇。可你千不該萬不該，把算盤打到皇子頭上，更不該事情敗露後，將罪責一股腦推到我這本該死了的人身上。”
李昶向前一步，逼近了些，昏黃的燈光在他臉上投下淡淡的陰影，讓那雙沈靜的眼睛顯得有些幽深。
“至於林家。”他話題一轉，“皇後娘娘似乎認為，隨棹表哥做那些，只是為了替我洩憤？”
皇後緊緊抿著唇，沒有接話。
“或許有吧。”李昶自問自答，“但更多的，是敲打，是清理。林家這幾年，手伸得太長了。東南的鹽引，西北的馬市，漕運上的規矩，還有宮裏的一些用度采買。”他每說一項，皇後的臉色就難看一分，“這些事，陛下未必不知，只是暫且不動。但若有人非要將其扯到臺面上，非要讓人去查，去問。”
他停住了，留下無盡的意味。
“你想說什麽？”皇後從牙縫裏擠出這句話。
“我想說。”李昶緩緩道，“隨棹表哥查到的，送上去的，只是一部分。還有些東西，暫時壓在我這裏。”他擡眼，直視皇後，“皇後娘娘今日若只想用保守秘密來換一個就此罷手，恐怕不夠。”
殿內死寂。
“你到底想如何？”她終於問。
李昶沈默了片刻。
“十四弟的往生經，我會繼續抄。”他忽然說了句不相幹的話，“不是為你，是為他，他確實無辜。”
然後，他道：“至於皇後娘娘你，以及林家，好自為之吧。”
“若我……若我不肯呢？”皇後猶自掙紮，色厲內荏，“你若逼急了，我便將你那點齷齪心思公之於眾，鎮北候也保不住你！”
李昶聞言，極輕地笑了笑，那笑意卻未達眼底。
“皇後娘娘盡管試試。”他淡淡道，“看看是您謀害皇子的嫌疑先毀掉你，毀掉林家，還是我那點齷齪心思先傷到我分毫。”
他不再看皇後慘淡的臉色，微微頷首：“若無他事，兒臣告退。今夜千燈節將至，禮部還有事務等著兒臣。”
說罷，他轉身，步履平穩地走向殿門。素色的氅衣下擺拂過光潔的地面，沒有一絲停留。
關於皇後林氏，李昶其實沒有太多切齒的恨意。那些年覆一年的刁難，冬夜冰冷的祠堂，抄不完的往生經，說到底，是磋磨，是苦楚，但並未真正在他心裏烙下多深的印記。或者說，那些東西本身，不值得他耗費心神去長久地記恨。
真正讓他在意的，只有一件事，皇後知道他藏在心底的，對沈照野的那份心思。這件事曾經橫在他與皇後之間，讓皇後隱隱占據優勢。
但現在，連這微妙的把柄也不覆存在了。張居安已經將這秘密徹底撕開，攤在了他最在意的人面前。而沈照野，他的隨棹表哥，回應了他的心意。皇後手裏最後一張、也是唯一能真正刺痛他的牌，已經不覆存在了。
以皇後如今這般瘋魔偏執的性子，沒了顧忌，沒了能拿捏他的東西，誰知道接下來會做出什麽事來？
李昶站在椒房殿外冰冷的石階上，寒風吹動他氅衣的下擺。他想起過去許多年，自己因著這份隱秘的顧忌，在許多事情上隱忍退讓，甚至刻意避其鋒芒，總想著或許能相安無事，卻終究是顧慮太多，步步受制。
是他自己從前困於一隅，猶豫不決，才讓局面拖沓至此，甚至一度陷入被動。
但現在不同了。
既然已經踏出了這扇門，既然已經將最不堪的隱瞞掀開，既然連最無法承受的後果都已面對過。那麽從今往後，就絕不能再給皇後任何機會，去攪動風雨，去妄圖玉石共焚。
李昶沒有回頭再看那緊閉的殿門一眼，他攏了攏氅衣，轉身，朝著自己寢宮的方向走去。
雪還在下，細細密密的，落在他的肩頭、發上。宮道兩旁的燈火次第亮起，在昏黃中暈開一團團昏黃的光。
回到寢宮時，彩雲嬤嬤和小泉子都焦急地等在門口，見他回來，連忙迎上。
“殿下！”小泉子眼圈還是紅的，“您可算回來了，沒事吧？皇後她……”
“無事。”李昶語氣平和，“嬤嬤，楊大夫呢？”
“在偏殿候著。”彩雲嬤嬤仔細打量他的神色，見他除了臉色比出去時更蒼白些，眼神卻清亮鎮定，心下稍安，但仍是不放心，“殿下，先歇歇，喝口熱茶。”
“好。”李昶應下，在暖榻上坐下。小泉子立刻奉上一直溫著的參茶。
李昶接過，慢慢啜飲。溫熱的茶水滑入喉嚨，驅散了一些從外面帶回來的寒氣。他擡眸，對彩雲嬤嬤道：“嬤嬤，勞您請楊大夫過來吧。有些事，需請她幫忙查驗。”
彩雲嬤嬤點頭，轉身出去。很快，楊在溪便提著藥箱走了進來。
“殿下。”楊在溪行禮。
“楊大夫請坐。”李昶放下茶盞，“方才我去椒房殿，皇後提及一些舊事。我忽然想起，自小我殿中所用的熏香、乃至一些日常器具、玩物，大多經皇後之手安排，或是由林家相關的宮外供奉送入宮中。”
他頓了頓，看向楊在溪：“勞煩楊大夫，趁此次入宮，為我這寢宮內所有可能之物，都仔細查驗一番，尤其是與林家有關的來源之物。”
楊在溪立刻明白了他的意思，逍遙丸藥性殘留的源頭，或許就藏在這些日覆一日、看似尋常的物件裏。
“殿下放心，我會仔細查驗。”楊在溪鄭重應下，隨即又補充，“只是若涉及年代久遠之物，或已被替換處理，未必能留下痕跡。”
“無妨。”李昶道，“盡力即可。若有發現，不必聲張，記錄在案，交由我處置。”
“是。”
楊在溪領命，不再多言，提起藥箱，開始環顧殿內。
李昶靜靜坐在榻上，看著楊在溪開始有條不紊地檢視香爐，多寶格上的擺件，甚至墻角的盆栽。小泉子和彩雲嬤嬤也在一旁協助，輕手輕腳地將一些可能被忽略的角落指給她看。
殿內燈火通明，炭火溫暖，與方才椒房殿的陰冷死寂截然不同。
李昶的心，也如同這殿內暖意的一般，緩緩沈澱下來。
皇後那條路，她已經走到了盡頭。
而他的路，還很長。
隨棹表哥還在木蘭營等著他的消息。
千燈節也快要到了。
他還有很多事要做。
窗外的雪，不知何時下得大了些，簌簌地落在窗欞上。但殿內暖意融融，將那風雪之聲，隔絕在外。
儷水街，天還沒黑透，街上已經擠滿了人。各家店鋪早早掛出各式各樣的燈籠，亮晃晃一片。笑鬧聲、吆喝聲、遠處隱約的鑼鼓聲，嗡嗡地響成一片，滿城俱是一股熱烘烘的鬧騰勁兒。
沈平遠帶著兩個仆役，在一處十字街口停下腳步，皺著眉往四下看。人頭攢動，燈火晃眼，哪裏還有沈嬰寧的影子。
半個時辰前還好好的。小妹非要拉他出來，說怕他在家看書看壞了眼睛，他拗不過，便跟著來了。街上人多，沈嬰寧興致卻高，挑了幾盞兔子燈、蓮花燈提在手裏。走到河邊，看見許多人在放河燈，她又說也要放幾盞，為北疆，為父親和大哥祈福。
沈平遠剛要從錢袋裏掏錢，就聽見沈嬰寧咦了一聲，緊接著腳一跺，把手裏的花燈往他懷裏一塞：“二哥你看好！”話音未落，人已經像條滑溜的魚，扒開前面的人群就鉆了進去，只留下一句飄過來的二字。
“抓賊！”
沈平遠連她的背影都沒看清。
他匆匆付了河燈錢，一手抱著幾盞燈，招呼上仆役就朝著沈嬰寧消失的方向追。可節日的街上人挨著人，摩肩接踵，沒跑出多遠就徹底跟丟了。沈平遠站在人潮裏，心裏開始發急。
他定了定神，把懷裏的燈交給一個仆役拿著，快速對跟著的幾個仆役吩咐：“這樣找不行。你，往東，沿著主街找，留意賣武藝雜耍、或是人紮堆起哄的地方，嬰寧愛看熱鬧。”
“你，往西，河道兩岸、橋頭多看看，她若追不上賊，可能會在那些地方停下。你，往北，小吃攤子、首飾攤子附近留意，她也可能被別的吸引。”
“找到人，無論追沒追上賊，立刻帶回府，若她不肯，就說我急病了。半個時辰後，無論找沒找到，都在侯府後門匯合。”
三個仆役應了聲，各自擠進人潮。沈平遠身邊只剩下一個叫阿順的年輕仆役。兩人又沿著幾條相對僻靜些的巷子找了一陣，依舊不見人影。
越找，沈平遠心越沈。嬰寧是有功夫，等閑三五個壯漢近不了身，可若是賊人不止一個，或有同夥接應，使些陰損手段，他不敢深想。
正打算換個方向再找，還沒邁步，旁邊一條漆黑的後巷深處，忽然傳來咚一聲悶響，像是有什麽重物落了地。
接著，一個男人壓低的、帶著不耐煩的聲音響起來：“瞎了？手腳不能輕點！這玩意兒落了潮，待會兒點不燃，壞了大人的事，你擔待得起？別連累我！”
沈平遠腳步猛地頓住，一把拽住阿順的胳膊，將他拉進旁邊一堆廢棄竹筐和雜物的陰影裏。主仆二人屏住呼吸。
巷子裏安靜了一瞬，另一個聲音響起，更含糊些：“我……我不是有意的。這些東西，到底要擺到哪裏去？這麽多。”
先前那人似乎檢查了一下落地的物件，聲音依舊壓著，卻透出些煩躁：“問這麽多做什麽？哪裏人多，就擺到哪裏去。上頭吩咐了，要熱鬧。”
“可……”第二個聲音猶豫著，“人多的地方，萬一傷著不該傷的人。”
“不該傷的？”第一個聲音道，“這事不是你我可以操心過問的。再說了，死些百姓而已，哪年佳節不死人？踩踏、失火、拐子……多了去了，誰查得過來？不重要。”
第二個聲音似乎被說服了，低聲附和：“是是是，大哥說的是，畢竟，今夜可是有大人物要與民同樂的。”
“知道就好。手腳麻利些，還有好幾處要送。趕緊的，搬完這箱。”
接著，巷子裏傳來窸窸窣窣的搬運聲，和兩人逐漸遠去的、刻意放輕的腳步聲。
陰影裏，沈平遠一動不動。阿順緊張地看向他，嘴唇動了動，沒敢出聲。
沈平遠臉上沒什麽神情，只有搭在竹筐邊緣的手指，微微收緊了些。
死些百姓……不重要……大人物與民同樂……
電光火石間，許多線索在腦海裏串聯起來。今夜幾位王爺奉命陪同使團觀燈，人流最密集的幾處區域，預備燃放煙花或燈彩的鹿河，還有剛才那落了潮、點不燃的物件。
不是尋常盜匪，也不是沖著某個人來的。
這是要在千燈節制造混亂，大規模的混亂。目標很可能是那幾位與民同樂的王爺，或者使團，或者兩者皆是。
沈平遠極輕地吸了口氣，又緩緩吐出。他拍了拍阿順的手臂，示意他跟上，兩人悄無聲息地從藏身處退出來，迅速拐進另一條更窄的巷子，遠離了剛才那條後巷。
走到一處相對安靜的墻角，沈平遠停下。他看了一眼燈火通明、喧囂震天的長街方向，那裏人流如織，歡聲笑語，對即將可能發生的危險毫無察覺。
“阿順。”沈平遠開口。
“二公子？”順子連忙應道。
“你現在立刻回府，走最快的路，避開主街。回去後，做三件事。”沈平遠道，“第其一，找到大哥院裏的照海，若他不在，找王知節王公子，或者孫北驥孫公子，告訴他們——千燈節，燈下有鬼，人多處，恐有火患，速查疑似火藥之物，尤其是防潮不佳的。就說是我親眼所見親耳所聞，絕非兒戲。”
阿順用力點頭：“是，燈下有鬼，人多處恐有火患，查火藥，防潮不佳的。二公子親眼所見。”
“其二，若他們已出門或一時找不到，立刻去見父親，同樣的話稟報父親。請父親務必設法將消息遞進宮，或直接告知今夜負責京都治安的衙門主官，但需提醒，消息來源需模糊，只說有線報，切勿打草驚蛇。”
“是，先找照海哥或王公子孫公子，找不到就稟報侯爺。”
“其三，派兩個腿腳利索、面孔生的家丁，一個去京兆尹府附近盯著，看有無異動，另一個去巡防營常駐的衙署外看看。只遠遠看著，有什麽異常動靜，比如突然大量集結、頻繁傳令，記下時辰，回來報我。不要靠近，更不要打聽。”
阿順再次點頭：“明白，派人盯京兆尹和巡防營，只看不動。”
沈平遠從懷裏摸出自己的名帖和一小塊碎銀，塞給阿順：“名帖必要時可用。銀錢備用。快去吧，路上小心。”
阿順接過東西，揣進懷裏，轉身就朝著侯府方向小跑而去，很快消失在巷子盡頭。
沈平遠獨自站在原地，巷子外的喧鬧仿佛隔了一層。他擡手揉了揉眉心。小妹還沒找到，這邊又撞上這麽一樁可能要命的事。他不能親自去尋小妹了，阿順腳程快，消息送回去，大哥或父親那邊反應會更迅速。他現在需要做另一件事，盡力確定那些東西可能被放置的範圍，或者，看看能不能找到更多線索。
他整理了一下衣袍，然後邁步，重新匯入明亮喧鬧的人潮之中。目光平靜地掃過周圍懸掛的燈彩、臨時搭起的燈棚，以及任何可能容納重物的角落。
得盡快，在那些落了潮的東西被點燃之前。
凡事，不怕一萬，就怕萬一。
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