第93章 垂首
關燈
小
中
大
第93章 垂首
沈照野這趟西南之行，與其說是巡訪，不如說是去給那些與張丘硯有牽連的官員們找不痛快的。
他專挑那些平日裏安靜老實、屁股底下卻不怎麽幹凈的州府大員下手。祁連臉生，提前帶著人暗中摸排，將各色把柄一一搜羅上來，遞到沈照野面前，有些是官場上的小動作，有些是見不得光的私密癖好。
沈照野拿著這些罪證，挨個登門拜訪。他也不直接威脅，更不動粗，就喜歡看那些人前一刻還端著架子、後一刻便臉色煞白、冷汗直流的模樣，雖然多半是裝的。
看著那些官員們演得強作鎮定卻掩不住慌亂，賭咒發誓卻止不住顫抖的樣子，像在樊樓看戲，沈照野倒也覺得這趟奔波也不算白費力氣，甚至頗有些樂在其中。
這些手段自然算不上光明正大，甚至有些上不得臺面，帶著幾分顯而易見的惡趣味。但沈照野不在乎，他本就不是什麽循規蹈矩的性子，能達到目的，順便給自己找點樂子，何樂而不為？效果更是出奇的好，幾番敲打下來，西南道這幾個主要州府，也能清凈一段時日。
一處覆雪的密林，月光在雪地上投下斑駁的冷光。沈照野勒住馬，照海和幾名親衛騎馬跟在他身後，呼出的白氣瞬間凝成霜。
沒過多久，另一側的林子裏傳來窸窣聲響，祁連帶著幾個人影鉆了出來，馬蹄踏雪，聲音沈悶。
“少帥。”祁連驅馬近前，“澤雲縣那邊都安排妥了，尾巴也甩幹凈了。”
沈照野嗯了一聲，目光投向茶河城的方向，顯得有些心不在焉。
祁連看了看他，又補充了一句：“按您的吩咐，給那幾位大人府上送的年禮，都挑著他們心尖上的痛處送的。”
沈照野這才扯了扯嘴角：“挺好，讓他們也過個熱鬧年。”
他不再多言，猛地一拉韁繩，調轉馬頭：“走了。”
馬蹄揚起雪沫，一行人如同離弦之箭，朝著密林深處疾馳而去。沈照野一馬當先，歸心似箭。
路過一處兩山相夾的狹窄谷地，月光被高聳的山崖遮擋，四下裏一片昏暗。沈照野突然猛地勒住馬，擡起手臂，整個隊伍瞬間停滯，只剩下馬匹不安的響鼻聲。
他側耳傾聽，雪夜寂靜，只有風聲嗚咽。但他敏銳地捕捉到幾聲極其微弱的、刀劍摩擦積雪的異響。他從照海手中默然接過自己的硬弓，搭上一支羽箭，弓弦在寂靜中發出細微的繃緊聲，箭簇對準了側前方一片漆黑的巖石陰影。
他身後的士兵甚至無需命令，整齊劃一，一片輕微的鏘啷聲，佩刀已然出鞘半寸，警惕地掃視著周圍可能藏匿敵人的地方，氣氛瞬間緊繃如弦。
“嗖！”
沈照野手指一松，箭矢離弦，帶著破空聲沒入黑暗。幾乎在箭射出的同一瞬，他迅速撤弓，調轉馬頭，用足以讓那片陰影後的人聽清的音量喊道：“不好，有埋伏！人多，打不過，風緊扯呼！”
話音未落，他已一夾馬腹，率先朝著來路沖去。照海和士兵們反應極快，立刻撥轉馬頭，緊隨其後。
一行人剛才還如臨大敵，轉眼間就跑得比受驚的兔子還快，馬蹄翻飛，在雪地上留下一片淩亂的印記，迅速消失在谷口，只餘下漫天雪沫緩緩飄落。
自茶河城往東南方向約四十裏，天色微亮，雪勢稍緩。
茶河城下，黑壓壓聚集了數百衣衫混雜卻手持兵刃的私兵。城樓上，幾人面色凝重，周衢更是一臉壓不住的煩躁。李昶並未露面。
城下為首之人，名叫張賁，正揮刀指向城頭，聲音洪亮卻難掩色厲內荏：“於仲青！還有城裏的狗官聽著！張丘硯張大人於我有再造之恩，爾等朝廷欽差，不分青紅皂白，便將他射殺，更懸屍城墻，如此暴行，天理難容！我等今日前來，就是要為張大人討個公道！識相的，打開城門，交出兇手，否則……”
“否則怎樣？”顧彥章上前一步，打斷他，“張丘硯私蓄兵力，勾結外邦，證據確鑿，依律當誅。爾等聚眾圍城，是想陪他一起上路？”
張賁梗著脖子：“休要血口噴人！張大人勤政愛民，定是爾等構陷！”
“構陷？”顧彥章道，“他陵安府庫銀對不上賬，每年收上來的賦稅去了哪裏，需要我一一念與你聽嗎？”
“那……那也可能是底下人欺上瞞下！”張賁強辯。
“哦？”顧彥章挑眉，“那張丘硯派人行刺雁王殿下與沈世子，也是底下人自作主張？”
張賁一時語塞，隨即蠻橫道：“少廢話！茶河城剛遭大疫，守軍空虛，不堪一擊！讓城裏那個王爺和姓沈的出來說話！”
周衢在一旁早就聽得火冒三丈，一把扒拉開還想說話的顧彥章，探出半個身子，指著張賁的鼻子罵道：“你算個什麽東西？撒泡尿照照自己那德行！雁王殿下金枝玉葉，也是你這等藏頭露尾、領著些蝦兵蟹就想造反的鼠輩想見就能見的？還替張丘硯報仇？我呸！他那顆腦袋掛在城墻上都快風幹了，你怎麽不爬上去給他磕兩個響頭，表表你的忠心？”
張賁被罵得臉上青一陣白一陣，氣得渾身發抖，猛地舉起刀：“好！好！給臉不要臉！攻城！給我攻進去！屠城三日，雞犬不留！”
就在他刀將落未落之際，忽然看見城墻上，顧彥章、周衢等人忽然轉過身，朝著甬道方向躬身行禮。
張賁順著方向望去，只見一道清瘦的身影，披著厚重的玄色氅衣，在幾名侍衛的簇擁下，緩緩走上城樓。那人臉色有些蒼白，似乎帶著病容，但眉眼沈靜，在晨曦微光與未化積雪的映襯下，竟有種難以逼視的冷冽貴氣。
他走到垛口前，目光平靜地投向城下，張賁知道他在看自己。
李昶居高臨下：“你要見我？”
張賁被那目光看得心頭一悸，強自鎮定，揮舞著刀喊道：“你就是那個雁王？速速打開城門，交出殺害張大人的兇手，否則……”
“否則如何？”李昶打斷他，語氣平平，甚至帶著點心不在焉。
“否則我等攻破城池，定叫你……”張賁絞盡腦汁想著威脅的話。
李昶卻似乎沒耐心聽下去，只淡淡反問：“就憑你手下這幾百人？”
張賁感覺自己被蔑視了，怒道：“雁王，你別逞強！茶河城現在就是一座空城，沈照野帶走了大批人馬，城內守軍還能抵抗幾時？我勸你識相。”
李昶忽然極輕地笑了一下，道：“是麽？”
隨著他這一聲落下，城樓上一名北安軍士兵舉起手臂，一枚紅色的信號焰火尖嘯著躥上天空，在灰白色的天幕上炸開一團醒目的煙雲。
緊接著，地面傳來一陣沈悶而整齊的聲響，仿佛地皮在微微震動。
在張賁和他那群私兵驚恐的目光中，他們隊伍的外圍，不知何時，悄然出現了一支裝備精良、隊列嚴整的軍隊，將他們反包圍在內。隊伍前方飄揚的旗幟上，赫然是“南淮水師”的字樣。
張賁失聲叫道：“南淮水師？！你們……你們怎麽會在這裏？！”
李昶立於城頭，靜靜俯瞰著下方。看著那群方才還氣焰囂張的私兵，在南淮水師出現後瞬間變得驚慌失措、陣腳大亂，如同被圍獵的獸群。
就在這時，從一側山腳的小路上，蹄聲如鼓，二十餘騎如旋風般沖入這片對峙的空地，為首之人黑衣黑袍，正是去而覆返的沈照野。
眾目睽睽之下，沈照野勒住馬，擡頭望向城樓，看不真切，但仍捕捉到李昶的身影，笑著用力揮了揮手。
李昶下意識上前一步，手指微動，似乎想擡手回應，旋即又因顧及身旁眾人而克制地垂下。他看見沈照野只是遙遙示意，便迅速帶人與下方的南淮水師匯合在一處。
雪後的曠野，殺氣與雪氣交織。一邊是驚慌失措的烏合之眾，一邊是嚴陣以待的南淮精銳。
接下來的戰鬥毫無懸念。
張賁手下的私兵雖也受過些訓練，但在久經沙場的南淮水師面前，如同土雞瓦狗。刀鋒碰撞，箭矢破空，慘叫與怒吼混雜在一起。未至午時，戰鬥便已接近尾聲。負隅頑抗者被當場格殺，棄械投降者被捆縛下獄，等待後續審問。
臨時充作審訊處的書房內，氣氛壓抑。
張賁被反綁著雙手，身上帶著傷，兀自惡狠狠地瞪著坐在對面的沈照野。
“你不是離開茶河城了嗎？！”張賁嘶啞著問。
沈照野聳了聳肩，語氣輕松：“是離開了啊，不然怎麽把你們這群地老鼠騙出來一網打盡？”
張賁這才想明白從頭到尾都是對方設下的圈套，一時怒極攻心：“你耍我？！”
沈照野笑了，帶著點嘲弄：“自己蠢得掛相，就別胡亂攀咬旁人。”他頓了頓，雖然覺得這群人未必知道，但還是問道，“張居安在哪？”
張賁啐出一口帶血的唾沫：“公子如今在安全的地方！你們等著吧！公子智計無雙，定會為我們覆仇！有朝一日，定叫你們……”
“啊，他啊。”沈照野打斷他的狠話，語氣淡漠，“你最好祈禱他別落在我手裏。”
張賁聞言，像是聽到了天大的笑話，狂笑起來：“就憑你？沈照野，你以為你是個什麽東西？不過是大胤皇帝養的一條咬人的狗罷了！你們北安軍，還有你爹沈望旌，仗著有點軍功就目中無人，真當陛下心裏不忌憚你們？兔死狗烹，鳥盡弓藏，你們的死期不遠了！”
沈照野面無表情地聽完他聲嘶力竭的叫囂，掏了掏耳朵，似乎嫌吵。他站起身，沒了再浪費時間的興致，對著旁邊的照海吩咐道：“既然對張丘硯這麽忠心，就成全他，一起吊著吧，也好做個伴。”
照海沈聲應下：“是，少帥。”
沈照野走出廂房，便看見李昶靜立在院中那株蠟梅樹下，正背對著他，微微仰頭望著枝頭殘雪。今日雪勢頗大，李昶雖撐了傘，仍有雪花頑皮地落在他的氅衣肩頭，染上點點潔白。
沈照野靠在門框上，也不出聲，就那樣靜靜地看著。
此刻他心境與以往不同，雖一向知道李昶生得極好，但此刻瞧著那清瘦的背影、微仰的脖頸，在雪景梅香的映襯下，竟品出些絲絲縷縷、不同以往的興味來，撓得他心頭微微發癢。
他輕咳兩聲，走下臺階，來到李昶身後，自然而然地從他手中接過了傘柄，先將傘面更傾向他那邊，才開口，責怪兩句：“不是讓你別出來吹風？今日還上了城墻。李昶，我的話你果然是不聽的。”
李昶賞花的心思本就不全在花上，被身後突然響起的聲音嚇了一跳，轉過身來。瞥見沈照野正一錯不錯地盯著自己，他有些不自在地垂下眼，避開那過於直接的目光，低聲道：“形勢所迫，不得不出面。”頓了頓，又輕聲問，“隨棹表哥一路可還平安？”
沈照野啊了一聲：“就那樣，沒出什麽事。遛著人玩了幾圈，大抵是把西南道這幾個州府的官兒得罪了一圈。”
李昶嗯了一聲，擡眼看他，帶著點疑惑：“不過是走個過場，隨棹表哥對他們做什麽了？怎會得罪？”他想象不出，短短幾日，沈照野是如何能得罪一圈的。
沈照野撓了撓頭：“也沒做什麽，就……戳了戳他們的肺管子。”
李昶聞言，唇角彎了一下，這倒像是沈照野能辦出的事。他輕聲道：“無事，他們不敢與隨棹表哥為難。”
沈照野想了想那些官員當時又驚又怒卻又不敢發作的表情，咧了咧嘴：“也不一定吧？我看他們私下裏很想把我活剝了的樣子。”
“京都裏想活剝了隨棹表哥的人也不少。”李昶道。
“哈哈哈哈哈。”沈照野被逗得大笑幾聲，“那倒也是，虱子多了不癢，債多了不愁，怕什麽。”
笑聲落下，兩人之間一時陷入沈默。
李昶垂著眼，心思卻早已飄遠。
隨棹表哥說，回來給他答案。
這幾日，他反覆想著這句話，想起那個突如其來的、帶著蠟梅冷香的吻，心中五味雜陳。是被巨大的驚喜砸暈後的不敢置信，是深埋心底從未敢奢望的幻夢竟有成真可能的惶惑，是害怕這一切只是自己病中臆測、或者對方一時憐憫的恐懼。
他習慣了預設最壞的結果——被厭惡，被疏遠，卻從未真正設想過沈照野會應承他的心事。這突如其來的可能，讓他心緒翻湧，甚至因此又發了幾次低熱，被前來診脈的楊在溪木著臉好一番訓斥。
但，萬一呢？
沈照野看他半天不說話，只是低著頭，便也垂下頭，湊近了些，想去看他的眼睛：“李昶，我送你的那枝蠟梅，謝了嗎？”
李昶擡起眼，對上他近在咫尺的目光，又迅速移開，輕聲道：“尚未。我尋了個陶罐，每日換水，花還掛在枝上。”
沈照野笑道：“能得雁王殿下親手照料，是該多開幾日。”隨即又問，“如此，那我不算失約吧？”
雖比預計遲了兩日，但李昶心知路上必有耽擱，他不敢計較，也不想計較，只搖了搖頭。
沈照野又笑了，直起身子，伸手攬住李昶的肩，帶著他往臥房方向走：“謝我們雁王不計較。走吧，送你回房，我待會還有事要處理，你回房裏好生呆著，別亂跑，等我忙完了就來尋你。”
沈照野承認，他是存了點逗弄的心思，李昶那副想問又不敢問、憋得不行的模樣，的確難得一見。但他也確實有堆積的公務需要處理，況且，表明心跡這種事，總該正式些、鄭重些才是，在這冰天雪地裏匆匆忙忙地說像什麽樣子。
送李昶回房後，沈照野找到了南淮水師此次帶隊的將領，是陸軻大帥的親信，名喚袁姚志，也算是個熟人。
兩人見面，互相捶了下肩膀。
“老袁，這次謝了，來得及時。”沈照野道。
“少帥客氣，順手的事。”袁姚志拱手，隨即問道，“雁王殿下可在？末將當去拜見。”
沈照野擺擺手：“免了。他這幾日身子不爽利，我讓他就在房裏呆著別出來見風。剛還在城頭站了那麽久，我等著閑下來去說道他呢。”
袁姚志笑了笑，理解地點頭：“殿下千金之軀，是該好生將養。”
沈照野又問：“你們接下來怎麽安排？原路返回？”
“是，”袁姚志道，“化整為零，分批潛行回去，免得打草驚蛇。”
沈照野挑眉，半開玩笑：“不留一晚？我帶人招待你們一下，雖說這茶河城現在也拿不出什麽好東西。”
袁姚志也笑了：“留下來，跟沈少帥您一起地裏刨野菜吃麽？不了不了，近來那些南邊的蠻子都不太安分，我得趕緊回去盯著。我們少帥臨走時放了話，要是讓他們突過一座水寨，就拿我是問。”
沈照野聞言，心知這並非好兆頭，邊患似乎各處都不太平，但此刻也不便多言，只道：“如今這天氣冷得鬼呲牙，哪來的野菜？”他拍拍袁姚志的胳膊，“那就不留你們了，一路平安。”
袁姚志抱拳行禮，轉身欲走。沈照野忽然又叫住他：“老袁，等等……”
袁姚志停下腳步，回頭看他：“少帥還有何吩咐？”
沈照野張了張嘴，本想讓他幫忙留意一下南洋那邊關於商船的消息，但轉念一想，此事牽連甚廣，還是等回京後通過更穩妥的渠道查探為好。他擺了擺手，笑道：“沒事了。回京我請你喝酒。”
“成，那可說定了！”袁姚志哈哈一笑，再次抱拳，轉身大步離去。
目送南淮水師如同來時一般悄無聲息地撤離，沈照野又埋首公務幾個時辰，待到將茶河城乃至西南道的後續事宜都大致料理清楚，正與於仲青、顧彥章幾人商議何時啟程回京時，照海敲門進來，呈上一封京都剛到的信件。
沈照野展開迅速瀏覽一遍，眉頭微動，隨即將信傳給其他人。信上內容簡潔，催促他們茶河城事畢，不必耽擱，盡快返京。
原本打算緩幾日、慢慢收拾行裝的計劃是不成了。沈照野當即拍板：“吩咐下去吧，這兩日抓緊整裝，後日一早，拔營返京。”
眾人齊聲應下。又商議了些回程的具體安排，諸人便各自告退忙碌去了。
沈照野獨自留在書房，提筆寫了幾封信，一封是呈報朝廷的西南道事務概要，另一封是寫給鎮北侯府的家書。他寫得很快，字跡雖略顯潦草，但並不缺斤少兩，勉強能看。寫完後用火漆封好，放在案頭，準備明日發出。
確定再無遺漏，他才起身，舒展了一下有些僵硬的筋骨，拉開房門。
門外，李昶裹著那件玄色氅衣，正靜立在游廊下，不知等了多久。看見沈照野開門，還微微詫異一瞬。
沈照野走上前，伸手探了探他的臉頰，觸手微涼，又拉開氅衣摸了摸裏面的外袍，倒是還帶著些許溫熱，估計出來也不算久。
“剛來？”沈照野問。
李昶低低地嗯了一聲。
沈照野俯身，在他額頭上不輕不重地彈了一下，輕輕吐出兩個字：“撒謊。”
然後他用眼神示意李昶低頭看。李昶依言看去，只見游廊的木質地板上已積了一層薄薄的新雪，而自己站立的那一小塊地方，卻幹幹凈凈，顯然已在此停留了不短的時間。
李昶抿了抿唇，解釋道：“照海說你還未用飯，公務再忙，隨棹表哥也該記得用飯才是。”
“嗯，好借口。”沈照野點頭，“下次我自己忘記用飯的時候，一定也記得用這句話來搪塞別人。”
李昶：“……”
“下次來了直接進去，別在外面站樁。”沈照野接著道，“所以，到底為什麽來？”
實話實說，李昶是無論如何也說不出口的。從前或許還能仗著沈照野不知情，偶爾說些略顯嬌氣的話，如今心思被徹底窺破，沈照野似乎也並不厭惡，他反而像是被抽走了所有勇氣，變得怯懦，不敢再輕易表露心跡。
但沈照野的目光一直落在他身上，李昶從未覺得沈照野的註視如此令人無所適從過，如芒在背。最後實在被看得沒了辦法，他只能選擇沈默。
沈照野看著他這副模樣，又是嘆氣又是好笑：“行了，不想說便不說，剛逗你玩的。”他伸手，輕輕擡了擡李昶的下巴，讓他擡起頭來，“雁王殿下，賞光擡個頭，看不見你的臉了。”
李昶被迫擡起頭，撞進沈照野笑意吟吟的眸子裏，那裏面清晰地映著自己的身影。他心慌意亂，不敢多看，很快又斂下眼簾。
沈照野低笑一聲，不再逼他，伸手攬住他的肩膀，帶著他沿著游廊往臥房走去：“走走走，回房去，外面冷。”
推開臥房門，沈照野一眼就看見了擺在桌上那個小巧的竹編籠子，心頭一喜，迫不及待地拉著李昶在桌邊坐下，將籠子推到他面前。
籠子裏，一只通體雪白、只有巴掌大小的貍貓正蜷成一團，睡得香甜，粉嫩的鼻尖隨著呼吸微微翕動，模樣十分惹人憐愛。
沈照野解釋道：“路過澤雲縣的時候，這小家夥自己找上門來的。我那晚歇在客棧，半夜聽到有東西在不停撓窗戶，吵得人睡不著。打開窗戶一看，就發現它扒在窗欞上，估計是餓狠了，連叫喚的力氣都沒有，只會一個勁兒地撓。那時候它渾身臟兮兮的，我給它餵了點溫牛乳，又洗幹凈了才發現，竟然是只通體雪白的，也不知道是打哪兒混的，模樣瞧著倒還成。”
他一邊說，一邊看著李昶。只見李昶目光正落在小白貓身上，唇角微微揚起，帶著顯而易見的喜愛，正低頭細細打量著這只小貍貓。
“我想著你那雁王府那麽大，光養著擊雲多少有些悶，”沈照野撐著下巴，笑著問，“再養一只貍貓陪著你，給你逗趣解悶也好。李昶，你養嗎？”
李昶伸出手指，極輕地碰了碰籠子，看著裏面熟睡的小家夥，輕輕點了點頭：“養。”
“行。”沈照野點頭，伸了個懶腰站起身，“那你先坐著陪它玩會兒，我去沐浴，回來溜了一圈人，臟死了。”
他說著，便轉身出門去了。
沈照野洗得很快，帶著一身清爽的水汽和皂角的淡淡氣息，回來時推開門，外間沒人。他喊了一聲李昶，聲音從裏間傳來。
他一邊擦著濕漉漉的頭發往裏走，看見李昶站在榻邊，懷裏抱著那只照海用藤條編的貓籠，神情有些無措。
“怎麽了？”沈照野站過去，探頭往籠子裏看了看，空的。
李昶解釋道：“方才想把它抱到榻邊，剛抱起來，它就醒了。許是見了生人，受了驚，一下跳走了。”他目光看向床榻，“此刻不知躲在哪裏。”
沈照野笑了：“小家夥還挺會挑地方。”他說著，俯身在榻上掃視一圈，沒看見那團白色。幹脆伸手把鋪著的棉被整個提溜起來抖了抖，還是沒影。他正想去掀枕頭，李昶卻輕輕驚呼一聲，抓住他的胳膊：“在這裏。”
沈照野順著他指的方向看去，只見那小貍貓不知何時竟扒在了棉被的裏側，隨著被子被提起，它四只爪子緊緊勾著布料，小小的身子懸在半空晃蕩。李昶連忙俯身，用手小心地托了它一下，它才重新扒穩。
沈照野覺得有趣，又提著被子輕輕晃了幾下，見這小東西扒得死緊，便不再逗它，將被子翻過來，讓它安安穩穩地趴在了榻上。
一人一貓大眼瞪小眼。沈照野彎著腰覺得累，幹脆靠著榻沿坐下，伸出手指去戳小貓的腦門，指尖傳來軟乎乎的絨毛觸感。
然後他的手指就被貍貓張開嘴叼住了。
好在還是只小奶貓，咬合力弱，並不疼。沈照野擡起手，那小東西竟還不松口，就這麽懸空吊在他手指上。沈照野怕摔著它，趕緊伸出另一只手在下面虛虛接著。
他晃了晃手指，哭笑不得：“怎麽還不認人呢？連我也咬，忘了是誰把你從窗臺上撿回來的了？”
這時，李昶從外間端了個小碟子進來，裏面盛著溫熱的米湯。他看見沈照野被貓叼著手指、用手虛托著的模樣，又見沈照野臉上帶著毫無陰霾的笑意，自己原本因他到來而一直懸著的心，不知不覺往下落了些許。
李昶伸出手，輕輕托住貍貓的小屁股，將它從沈照野手指上摘了下來，重新放回榻上。小貓一落地，立刻哧溜一下鉆進了棉被堆裏，只留下一個小鼓包。
沈照野伸直那根被咬過的手指看了看，上面沾滿了亮晶晶的貓口水，他幹笑一聲：“跑得倒快。送去抓耗子正好，茶河城還有些耗子沒捉幹凈呢。”
李昶沒接這話，只是將盛著米湯的小碟子放在榻邊，輕輕拍了拍那團棉被。然後在榻邊坐下，取出隨身帶的幹凈帕子。沈照野看見了，立刻撇著嘴，忙不疊地把那根濕漉漉的手指遞了過去。
李昶托住他的手，仔細看了看，確認沒有咬出傷口，這才放下心，用帕子細細地替他擦拭手指。
正要松手時，沈照野卻手腕一翻，一把捉住了他的右手。
沈照野的手，大抵是因常年習武，即便在這寒冬夜裏，也帶著一股灼人的熱度。李昶心下一緊，下意識就想往回縮，但沈照野到底是沈照野，他的手勁哪裏是他能掙脫的。
就在這時，那貍貓似乎察覺到外間風平浪靜，又聞到米湯的香氣，偷偷從棉被縫裏探出小腦袋，見兩個人都沒註意自己，便一點點挪出來，湊到碟子邊，粉嫩的小舌頭一吐一吐地開始喝湯。
李昶不敢看沈照野，餘光瞥見小貓的動靜，幹脆偏過頭，專註地看著它喝湯。
沈照野哼笑一聲：“躲什麽？”
此時的觸碰已與往日不同，李昶只覺得被他握住的整只手都酥麻發木，抽不出來，只能被動地感受著那份不容忽視的燥熱。
接著，他感覺到有什麽冰涼圓潤的東西，套上了自己的手腕。
李昶下意識扭回頭，看見自己的左手腕上，多了一只翡翠手鐲。那鐲子質地溫潤，色澤並非均勻一色，而是如同煙雨暈染，一半是淺淡的翠色，似春山初雨，另一半則更顯清透，如湖面薄霧。
半山半水。
沈照野看夠了，這才松開了手。李昶擡起手腕，就著屋內昏暗的燈光，細細打量。
“果然襯你。”沈照野感慨了一句。
隨後他開始解釋這鐲子的來歷：“路過嵐川縣的時候，聽說那兒有個大玉石場。想著你腕上已經戴了那只彩石串子，老話講戴東西要成雙。我本來以為那彩石玩意兒你戴不久，沒想到你還一直戴著。既然路過了，就想著給你湊一對。”他頓了頓，似乎想起當時的情景，語氣帶了點好笑，“逛了大半天才瞧見這塊料子。看著喜歡，想買，結果人家要價不低。我身上帶的銀子不夠，跟著去的那幾個家夥，把他們兜兒都掏幹凈了也湊不齊。沒轍了，最後只能去王知節他家在那邊開的錢莊，用我的名頭，臨時借了點錢才拿下。”
他說完，半是玩笑半是自嘲地嘆道：“唉，當世子窮成我這樣，還欠了一屁股債的，嘖嘖，怕是獨一份了。”
李昶聽著，為沈照野這份如今還想著他的心意觸動，又覺得他說得如此可憐，便輕聲道：“隨棹表哥，回京後，我讓人送幾箱錢到府上，先把欠的債填上。”
“大氣啊我們雁王殿下。”沈照野笑了，卻搖搖頭，“都說債多了不愁，等他們要賬的打上門來再說。你自己的錢自己留著，以後在京都開府建牙，用錢的地方多著呢，不用想著給我花。”
他又看著那鐲子，補充道：“這只先湊合戴著。等我日後回了北疆，在那邊找到合適的玉料，再給你打更好的送來。”
李昶隱隱約約摸到了沈照野話裏深一層的意思，心潮微湧，卻又強忍著不敢讓那欣喜漫上來，怕最終只是自己會錯意，空歡喜一場。他垂下眼，試探著輕聲說：“隨棹表哥，你給我的東西已經很多了。我本就不常佩戴這些飾物，實在不必再為我如此費心準備。”
“真的？”沈照野挑眉，故意逗他，“那便聽你的吧。”
李昶心頭閃過失落，但還是低低地應了一聲：“嗯。”
屋內一時安靜下來。窗外的寒風掠過屋檐，發出嗚嗚的輕響。桌角的幾盞油燈，燈芯偶爾爆開一點細微的劈啪聲。
沈照野的視線緩緩掠過李昶戴著翡翠鐲子的清瘦手腕，看向榻邊案幾上那罐顯然被精心照料、依舊帶著生機的山花，以及插在粗陶瓶裏、花瓣雖有些萎蔫卻仍頑強掛在枝頭的蠟梅，最後，目光落在李昶微微低垂、散落著柔軟發絲的側臉上，看著他被暖黃燈光柔和勾勒出的皮肉。
“李昶。”沈照野叫他，聲音比剛才低沈了些，也認真了許多，“雖的確要費些心思，但我為你準備這些，除了娘跟嬰寧，以後也只會給你準備這些。”他頓了頓，目光沈靜地看著李昶，“你應當明白我的意思的。”
他繼續道，像是引誘：“如此，還要拒絕我嗎？”
李昶猛地擡起頭，撞進沈照野明亮而專註的眼眸中。他感覺自己的心跳驟然停了一拍，隨即如同擂鼓般劇烈地撞擊著身體，耳畔嗡嗡作響，幾乎聽不清其他聲音。
如山般厚重的、從未敢奢望的驚喜，如同洶湧的潮水，驟然沖垮了他連日來築起的所有心防和不確定。原來……原來隨棹表哥臨別前的話，那個帶著蠟梅清香的吻，還有此刻這鄭重的言語，都不是他的臆測，也不是安撫病人的權宜之計。
原來是真的。
是真的。
他張了張嘴，想說點什麽，卻發現喉嚨像是被什麽堵住了，發不出任何聲音。眼眶不受控制地泛起一陣濕熱，他慌忙又低下頭，不想讓沈照野看見自己瞬間狼狽的模樣。
可，為何呢？
沈照野看著他低垂的頭頂，聲音放緩了些，像在安撫一匹受驚的小馬駒。
“李昶，擡頭。”
等李昶慢慢擡起那雙濕漉漉的眼睛，沈照野才繼續開口。他沒有靠近，依舊維持著一點距離，讓這話聽起來不那麽像逼迫。
“李昶，我得先跟你認個錯。”
“這些年來，是我太理所應當了，總覺得把你護在身後、把所有我覺得好的東西塞給你，就是對你好了。你在我身邊這麽痛苦，掙紮了這麽久，我卻像個睜眼瞎，一點都沒察覺，讓你一個人扛著這麽重的心事，是我的不是。”
“我更不該的是。”他語氣沈了沈，“明明是我自己沒想明白，卻讓你先開了這個口，還是在那樣的情形下……讓你受了這麽大的委屈和驚嚇。”
燭光靜靜地籠罩著兩人，將影子投在墻上，仿佛已經相依。
沈照野看著他低垂的發，發絲柔軟，在燈下泛著微光。他也有些緊張，靜靜地看了片刻，然後伸出手，動作很輕地握住了李昶的左手腕。
李昶微微一顫，卻沒有掙脫。
沈照野的指尖在他腕間那串彩石手串上摩挲了一圈，解開那已經有些磨損、不太結實的舊皮繩。他一邊低頭，耐心地將一顆顆色彩斑斕的小石頭從舊皮繩上解下，暫時放在身旁的榻上，一邊說話。
“這些天在外頭，我把咱們之間的事，翻來覆去想了很多遍。”他拿起準備好的新繩，開始一顆一顆，仔細地將彩石重新串起，“趕路時在想，歇腳時也在想。我在想，我沈照野活了二十五年，除了一家子和北疆，心裏最重的是誰。想來想去，答案都是你。”
他串石子的動作很慢，一顆珠子穿好一會，彩石碰撞發出細微清脆的聲響。
“不是因為你思慕我，我才回過頭來看你。而是我發現，你早就紮在我心裏了，紮得太深，太習慣，是我自己忘了去察覺，以至於也忘了去分辨，這到底是什麽樣的感情。”他道，“我惦記你許多，從小到大都惦記，看你跟別人多說幾句話心裏就不痛快，想把所有好的都捧到你面前，讓你只看我一個……這些，不是一個兄長該有的心思。”
他串好最後一顆石子，熟練地打了個結，將煥然一新的彩石手串放在掌心，目光看向李昶：“所以現在，不是你要不要繼續藏著那份心思，而是我把我這份心思攤開在你面前了。”
“李昶。”他叫他的名字，每個字都咬得清晰，“我這個人，你也知道。認準的事，九頭牛都拉不回來。現在我看明白了，我想要的就是你。不是可憐你，也不是將就你，是真心實意地想要你。”
他頓了頓，給李昶消化的時間，然後才說：“但你不用急著回應我，我也給你時日想清楚。”
“我顧慮很多。”他坦言，目光坦然地看著李昶，“顧慮你我的身份，顧慮世人的眼光，顧慮邊疆的烽火，顧慮我這條未必能時時安穩的性命，我怕這些，將來會讓你受委屈。”
他沒說完，但意思很明顯——前路坎坷。
“不過這些我都想過了。”沈照野直起身子，眼神堅定，“路是難走，但總歸是人走出來的，咱們一步一步來。天塌下來，還有個兒高的頂著呢，再說了，這兒不就有個現成的？”沈照野指了指自己，“兩地分隔，我就多找由頭回京，有人嚼舌根，我就讓他們把話爛在肚子裏，至於安危……”他笑了笑，“為了你，我也會更惜命。”
“但我還是想要你。”他註視著李昶，“所以現在，選擇權在你手裏。”
“所以，李昶，你願不願意，把你那份心思，分我一半？不是你自己一個人偷偷藏著，也不是我稀裏糊塗地享受著卻不肯認。而是我們兩個人，一起擔著，一起往前走。”
“李昶，願意嗎？”
“你要是願意，往後你的喜怒哀樂，我都擔著。你要是不願意……”他停頓了一下，“那就還像從前一樣，我是你表哥，護你一輩子，絕無二話。”
他說完，不再開口。只是靜靜地看著李昶，等著他的回答。
屋外風聲不知何時已漸漸歇了，只餘下炭火在盆中持續燃燒發出的輕微劈啪聲，襯得室內更加寂靜。
就在這落針可聞的靜謐中，榻角那只原本縮著喝米湯的小貍貓不知何時湊過來了。
它大概是覺得榻上幾顆剛才沈照野解下來、遺漏了的、還沒來得及穿回去的彩石珠子亮晶晶的很有趣，伸出小爪子扒拉了一下，然後一口叼住了那顆石子，喉嚨裏發出咕嚕咕嚕的聲音，開始自得其樂地玩耍起來。
沈照野眼角餘光瞥見，臉色微微一變，也顧不上等答案了，急忙低聲道：“哎，怎麽還漏了兩顆？不是，小祖宗，那個不能吃！”
他手忙腳亂地俯身過去，小心地去掰小貓的嘴，生怕它真把石子咽下去。那小貍貓還以為他在跟它玩，叼著石子不肯松口，四只小爪子胡亂蹬著，發出不滿的嗚嗚聲。
沈照野又是哄又是嚇，好不容易才從貓嘴裏搶出那兩顆濕漉漉的彩石，捏在手裏，松了口氣。
他擡頭，有些無奈又好笑地看向李昶，剛才那副鄭重表白的氣勢，被這小家夥一攪和，倒是沖淡了不少，只剩下一片狼藉的溫情，和指尖那顆沾著貓口水的、亮晶晶的石頭。
小貓卻不依不饒，見沈照野躲開，竟後腿一蹬，從榻上直直朝著他撲了過來。沈照野下意識又想側身避開，可電光火石間想到它那麽小一團，摔在地上可不得了，硬生生止住躲避的勢頭，反而仰著身子伸手去接它。
這下重心徹底失衡，他哎一聲，整個人眼見著就要往後倒去。
李昶在一旁看這，急忙伸手去拉他胳膊，可他哪裏拉得住沈照野的身量。只聽一陣混亂的響動，兩人一貓滾作一團，齊齊摔在了地板上。
沈照野結結實實墊在了最下面，後背撞得悶哼一聲。李昶則摔在了他懷裏，額頭輕輕磕在他下巴上。那只罪魁禍首的小貍貓，在兩人之間靈活地打了個滾，毫發無傷，甚至還好奇地歪著頭看他們。
地板上鋪著厚實的氈毯，倒也不疼。沈照野被砸得齜牙咧嘴，卻下意識先收緊手臂，將懷裏的人牢牢圈住，隔了片刻才緩過氣來。
李昶似乎摔懵了，趴在他胸口一動不敢動。
沈照野感受著懷裏的溫熱和重量，心裏那點因摔倒而起的懊惱瞬間煙消雲散，反而生出一種奇異的感覺。他就這樣靜靜攬著李昶，在地板上躺了好一會兒，手掌無意識地在他後背輕輕拍撫。
過了半晌，他才像是突然想起正事，低聲問：“剛才問你的，還沒答我呢。李昶，願不願意？”
李昶沒說話，只是在他懷裏微微動了動，然後用手臂撐起身子。他垂著眼，長長的睫毛輕顫，臉頰不知是因為剛才的驚嚇還是別的什麽，泛著一層薄紅。
他擡起眼，那雙水潤的眸子看向沈照野，眼神清澈又帶著點懵懂，像山林間不谙世事、偶然闖入人間的小鹿。
“隨棹表哥……”他輕聲喚道。
沈照野看著他的神情，看他臉頰慢慢湊近，溫熱的氣息輕輕拂過自己的皮膚。沈照野沒躲，嘴角卻忍不住勾起笑，帶著點戲謔，低聲問：“李昶，你想做什麽？”
李昶像是被這直白的問話弄得有些無措，眼神閃爍了一下，喃喃道：“我想……”
他想做什麽，後面的話沒能說出口。
因為那只被沈照野虛虛攏在懷裏的小貍貓，瞅準空隙，哧溜一下鉆了出來。它看見眼前兩個人疊在一起的姿勢，覺得甚是有趣，輕盈地一躍，便跳到了李昶的肩背上，踩著那塊不算寬厚的地盤，來回蹦跳了幾下，小爪子隔著衣料撓來撓去。
李昶被它這麽一鬧，那點好不容易鼓起的勇氣瞬間消散，手臂一軟，砰地一下，整張臉又結結實實地摔回沈照野的頸窩裏，鼻尖撞得有些發酸。
沈照野被他砸得又是一聲悶哼，卻忍不住低笑起來，手臂收得更緊了些。他就這麽抱著，在地板上輕輕晃了晃，像是在掂量什麽珍寶，砸吧了幾下嘴，然後煞有介事地感慨道：“唉，這次沒哭，可惜了。”
他話音裏帶著明顯的笑意和促狹。
李昶把臉埋在他頸間，聞言，忍不住在他懷裏輕輕扭動了一下。
“隨棹表哥，我不常哭。”
“嗯，我知道。”
沈照野也不再逗他，目光望著屋頂的梁木，突然道：“等回京了，我們去庫房走一趟。我娘那塊羊脂玉佩，我記得就收在那兒，說是給她未來兒媳婦的。我取了給你戴，那塊玉水頭足，雕工也好，也襯你。”
李昶一聽，覺得這舉動實在不妥，想擡頭拒絕。可他剛動了動，趴在他肩上的小貍貓卻像是聽懂了似的，突然喵地叫了一聲，聲音又軟又糯。
沈照野立刻笑了，側頭看著肩上那小東西，又看看懷裏只露出耳尖的李昶，理直氣壯地說：“你看，它都同意了。”
李昶埋在他頸間，聽著他胸腔傳來的震動和帶著笑意的嗓音，忍俊不禁，也悵然若失，極輕地笑了兩聲，肩膀微微聳動。
沈照野感受到他的笑意，心裏像是被羽毛輕輕搔過，軟成一片。他在李昶的腰側輕輕拍了兩下，又低頭，貼著李昶的側臉，然後塵埃落定、心滿意足地嘆了口氣。
“阿昶，我心悅你。”
“我會對你好。”
“我會對你最好。”
【作者有話說】
野子、昶：沒錯，我們的確有一只貓。
PS：這一章俺覺得寫得有些問題，後面可能會修，寶寶們先看著……是的，沒錯，我覺得這一章很碎，大概昶的心情亂七八糟，稀碎，我寫得也稀碎，哈……哈哈……哈哈哈
另外的話，寶寶們看評論，作話限制我字數……
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
沈照野這趟西南之行，與其說是巡訪，不如說是去給那些與張丘硯有牽連的官員們找不痛快的。
他專挑那些平日裏安靜老實、屁股底下卻不怎麽幹凈的州府大員下手。祁連臉生，提前帶著人暗中摸排，將各色把柄一一搜羅上來，遞到沈照野面前，有些是官場上的小動作，有些是見不得光的私密癖好。
沈照野拿著這些罪證，挨個登門拜訪。他也不直接威脅，更不動粗，就喜歡看那些人前一刻還端著架子、後一刻便臉色煞白、冷汗直流的模樣，雖然多半是裝的。
看著那些官員們演得強作鎮定卻掩不住慌亂，賭咒發誓卻止不住顫抖的樣子，像在樊樓看戲，沈照野倒也覺得這趟奔波也不算白費力氣，甚至頗有些樂在其中。
這些手段自然算不上光明正大，甚至有些上不得臺面，帶著幾分顯而易見的惡趣味。但沈照野不在乎，他本就不是什麽循規蹈矩的性子，能達到目的，順便給自己找點樂子，何樂而不為？效果更是出奇的好，幾番敲打下來，西南道這幾個主要州府，也能清凈一段時日。
一處覆雪的密林，月光在雪地上投下斑駁的冷光。沈照野勒住馬，照海和幾名親衛騎馬跟在他身後，呼出的白氣瞬間凝成霜。
沒過多久，另一側的林子裏傳來窸窣聲響，祁連帶著幾個人影鉆了出來，馬蹄踏雪，聲音沈悶。
“少帥。”祁連驅馬近前，“澤雲縣那邊都安排妥了，尾巴也甩幹凈了。”
沈照野嗯了一聲，目光投向茶河城的方向，顯得有些心不在焉。
祁連看了看他，又補充了一句：“按您的吩咐，給那幾位大人府上送的年禮，都挑著他們心尖上的痛處送的。”
沈照野這才扯了扯嘴角：“挺好，讓他們也過個熱鬧年。”
他不再多言，猛地一拉韁繩，調轉馬頭：“走了。”
馬蹄揚起雪沫，一行人如同離弦之箭，朝著密林深處疾馳而去。沈照野一馬當先，歸心似箭。
路過一處兩山相夾的狹窄谷地，月光被高聳的山崖遮擋，四下裏一片昏暗。沈照野突然猛地勒住馬，擡起手臂，整個隊伍瞬間停滯，只剩下馬匹不安的響鼻聲。
他側耳傾聽，雪夜寂靜，只有風聲嗚咽。但他敏銳地捕捉到幾聲極其微弱的、刀劍摩擦積雪的異響。他從照海手中默然接過自己的硬弓，搭上一支羽箭，弓弦在寂靜中發出細微的繃緊聲，箭簇對準了側前方一片漆黑的巖石陰影。
他身後的士兵甚至無需命令，整齊劃一，一片輕微的鏘啷聲，佩刀已然出鞘半寸，警惕地掃視著周圍可能藏匿敵人的地方，氣氛瞬間緊繃如弦。
“嗖！”
沈照野手指一松，箭矢離弦，帶著破空聲沒入黑暗。幾乎在箭射出的同一瞬，他迅速撤弓，調轉馬頭，用足以讓那片陰影後的人聽清的音量喊道：“不好，有埋伏！人多，打不過，風緊扯呼！”
話音未落，他已一夾馬腹，率先朝著來路沖去。照海和士兵們反應極快，立刻撥轉馬頭，緊隨其後。
一行人剛才還如臨大敵，轉眼間就跑得比受驚的兔子還快，馬蹄翻飛，在雪地上留下一片淩亂的印記，迅速消失在谷口，只餘下漫天雪沫緩緩飄落。
自茶河城往東南方向約四十裏，天色微亮，雪勢稍緩。
茶河城下，黑壓壓聚集了數百衣衫混雜卻手持兵刃的私兵。城樓上，幾人面色凝重，周衢更是一臉壓不住的煩躁。李昶並未露面。
城下為首之人，名叫張賁，正揮刀指向城頭，聲音洪亮卻難掩色厲內荏：“於仲青！還有城裏的狗官聽著！張丘硯張大人於我有再造之恩，爾等朝廷欽差，不分青紅皂白，便將他射殺，更懸屍城墻，如此暴行，天理難容！我等今日前來，就是要為張大人討個公道！識相的，打開城門，交出兇手，否則……”
“否則怎樣？”顧彥章上前一步，打斷他，“張丘硯私蓄兵力，勾結外邦，證據確鑿，依律當誅。爾等聚眾圍城，是想陪他一起上路？”
張賁梗著脖子：“休要血口噴人！張大人勤政愛民，定是爾等構陷！”
“構陷？”顧彥章道，“他陵安府庫銀對不上賬，每年收上來的賦稅去了哪裏，需要我一一念與你聽嗎？”
“那……那也可能是底下人欺上瞞下！”張賁強辯。
“哦？”顧彥章挑眉，“那張丘硯派人行刺雁王殿下與沈世子，也是底下人自作主張？”
張賁一時語塞，隨即蠻橫道：“少廢話！茶河城剛遭大疫，守軍空虛，不堪一擊！讓城裏那個王爺和姓沈的出來說話！”
周衢在一旁早就聽得火冒三丈，一把扒拉開還想說話的顧彥章，探出半個身子，指著張賁的鼻子罵道：“你算個什麽東西？撒泡尿照照自己那德行！雁王殿下金枝玉葉，也是你這等藏頭露尾、領著些蝦兵蟹就想造反的鼠輩想見就能見的？還替張丘硯報仇？我呸！他那顆腦袋掛在城墻上都快風幹了，你怎麽不爬上去給他磕兩個響頭，表表你的忠心？”
張賁被罵得臉上青一陣白一陣，氣得渾身發抖，猛地舉起刀：“好！好！給臉不要臉！攻城！給我攻進去！屠城三日，雞犬不留！”
就在他刀將落未落之際，忽然看見城墻上，顧彥章、周衢等人忽然轉過身，朝著甬道方向躬身行禮。
張賁順著方向望去，只見一道清瘦的身影，披著厚重的玄色氅衣，在幾名侍衛的簇擁下，緩緩走上城樓。那人臉色有些蒼白，似乎帶著病容，但眉眼沈靜，在晨曦微光與未化積雪的映襯下，竟有種難以逼視的冷冽貴氣。
他走到垛口前，目光平靜地投向城下，張賁知道他在看自己。
李昶居高臨下：“你要見我？”
張賁被那目光看得心頭一悸，強自鎮定，揮舞著刀喊道：“你就是那個雁王？速速打開城門，交出殺害張大人的兇手，否則……”
“否則如何？”李昶打斷他，語氣平平，甚至帶著點心不在焉。
“否則我等攻破城池，定叫你……”張賁絞盡腦汁想著威脅的話。
李昶卻似乎沒耐心聽下去，只淡淡反問：“就憑你手下這幾百人？”
張賁感覺自己被蔑視了，怒道：“雁王，你別逞強！茶河城現在就是一座空城，沈照野帶走了大批人馬，城內守軍還能抵抗幾時？我勸你識相。”
李昶忽然極輕地笑了一下，道：“是麽？”
隨著他這一聲落下，城樓上一名北安軍士兵舉起手臂，一枚紅色的信號焰火尖嘯著躥上天空，在灰白色的天幕上炸開一團醒目的煙雲。
緊接著，地面傳來一陣沈悶而整齊的聲響，仿佛地皮在微微震動。
在張賁和他那群私兵驚恐的目光中，他們隊伍的外圍，不知何時，悄然出現了一支裝備精良、隊列嚴整的軍隊，將他們反包圍在內。隊伍前方飄揚的旗幟上，赫然是“南淮水師”的字樣。
張賁失聲叫道：“南淮水師？！你們……你們怎麽會在這裏？！”
李昶立於城頭，靜靜俯瞰著下方。看著那群方才還氣焰囂張的私兵，在南淮水師出現後瞬間變得驚慌失措、陣腳大亂，如同被圍獵的獸群。
就在這時，從一側山腳的小路上，蹄聲如鼓，二十餘騎如旋風般沖入這片對峙的空地，為首之人黑衣黑袍，正是去而覆返的沈照野。
眾目睽睽之下，沈照野勒住馬，擡頭望向城樓，看不真切，但仍捕捉到李昶的身影，笑著用力揮了揮手。
李昶下意識上前一步，手指微動，似乎想擡手回應，旋即又因顧及身旁眾人而克制地垂下。他看見沈照野只是遙遙示意，便迅速帶人與下方的南淮水師匯合在一處。
雪後的曠野，殺氣與雪氣交織。一邊是驚慌失措的烏合之眾，一邊是嚴陣以待的南淮精銳。
接下來的戰鬥毫無懸念。
張賁手下的私兵雖也受過些訓練，但在久經沙場的南淮水師面前，如同土雞瓦狗。刀鋒碰撞，箭矢破空，慘叫與怒吼混雜在一起。未至午時，戰鬥便已接近尾聲。負隅頑抗者被當場格殺，棄械投降者被捆縛下獄，等待後續審問。
臨時充作審訊處的書房內，氣氛壓抑。
張賁被反綁著雙手，身上帶著傷，兀自惡狠狠地瞪著坐在對面的沈照野。
“你不是離開茶河城了嗎？！”張賁嘶啞著問。
沈照野聳了聳肩，語氣輕松：“是離開了啊，不然怎麽把你們這群地老鼠騙出來一網打盡？”
張賁這才想明白從頭到尾都是對方設下的圈套，一時怒極攻心：“你耍我？！”
沈照野笑了，帶著點嘲弄：“自己蠢得掛相，就別胡亂攀咬旁人。”他頓了頓，雖然覺得這群人未必知道，但還是問道，“張居安在哪？”
張賁啐出一口帶血的唾沫：“公子如今在安全的地方！你們等著吧！公子智計無雙，定會為我們覆仇！有朝一日，定叫你們……”
“啊，他啊。”沈照野打斷他的狠話，語氣淡漠，“你最好祈禱他別落在我手裏。”
張賁聞言，像是聽到了天大的笑話，狂笑起來：“就憑你？沈照野，你以為你是個什麽東西？不過是大胤皇帝養的一條咬人的狗罷了！你們北安軍，還有你爹沈望旌，仗著有點軍功就目中無人，真當陛下心裏不忌憚你們？兔死狗烹，鳥盡弓藏，你們的死期不遠了！”
沈照野面無表情地聽完他聲嘶力竭的叫囂，掏了掏耳朵，似乎嫌吵。他站起身，沒了再浪費時間的興致，對著旁邊的照海吩咐道：“既然對張丘硯這麽忠心，就成全他，一起吊著吧，也好做個伴。”
照海沈聲應下：“是，少帥。”
沈照野走出廂房，便看見李昶靜立在院中那株蠟梅樹下，正背對著他，微微仰頭望著枝頭殘雪。今日雪勢頗大，李昶雖撐了傘，仍有雪花頑皮地落在他的氅衣肩頭，染上點點潔白。
沈照野靠在門框上，也不出聲，就那樣靜靜地看著。
此刻他心境與以往不同，雖一向知道李昶生得極好，但此刻瞧著那清瘦的背影、微仰的脖頸，在雪景梅香的映襯下，竟品出些絲絲縷縷、不同以往的興味來，撓得他心頭微微發癢。
他輕咳兩聲，走下臺階，來到李昶身後，自然而然地從他手中接過了傘柄，先將傘面更傾向他那邊，才開口，責怪兩句：“不是讓你別出來吹風？今日還上了城墻。李昶，我的話你果然是不聽的。”
李昶賞花的心思本就不全在花上，被身後突然響起的聲音嚇了一跳，轉過身來。瞥見沈照野正一錯不錯地盯著自己，他有些不自在地垂下眼，避開那過於直接的目光，低聲道：“形勢所迫，不得不出面。”頓了頓，又輕聲問，“隨棹表哥一路可還平安？”
沈照野啊了一聲：“就那樣，沒出什麽事。遛著人玩了幾圈，大抵是把西南道這幾個州府的官兒得罪了一圈。”
李昶嗯了一聲，擡眼看他，帶著點疑惑：“不過是走個過場，隨棹表哥對他們做什麽了？怎會得罪？”他想象不出，短短幾日，沈照野是如何能得罪一圈的。
沈照野撓了撓頭：“也沒做什麽，就……戳了戳他們的肺管子。”
李昶聞言，唇角彎了一下，這倒像是沈照野能辦出的事。他輕聲道：“無事，他們不敢與隨棹表哥為難。”
沈照野想了想那些官員當時又驚又怒卻又不敢發作的表情，咧了咧嘴：“也不一定吧？我看他們私下裏很想把我活剝了的樣子。”
“京都裏想活剝了隨棹表哥的人也不少。”李昶道。
“哈哈哈哈哈。”沈照野被逗得大笑幾聲，“那倒也是，虱子多了不癢，債多了不愁，怕什麽。”
笑聲落下，兩人之間一時陷入沈默。
李昶垂著眼，心思卻早已飄遠。
隨棹表哥說，回來給他答案。
這幾日，他反覆想著這句話，想起那個突如其來的、帶著蠟梅冷香的吻，心中五味雜陳。是被巨大的驚喜砸暈後的不敢置信，是深埋心底從未敢奢望的幻夢竟有成真可能的惶惑，是害怕這一切只是自己病中臆測、或者對方一時憐憫的恐懼。
他習慣了預設最壞的結果——被厭惡，被疏遠，卻從未真正設想過沈照野會應承他的心事。這突如其來的可能，讓他心緒翻湧，甚至因此又發了幾次低熱，被前來診脈的楊在溪木著臉好一番訓斥。
但，萬一呢？
沈照野看他半天不說話，只是低著頭，便也垂下頭，湊近了些，想去看他的眼睛：“李昶，我送你的那枝蠟梅，謝了嗎？”
李昶擡起眼，對上他近在咫尺的目光，又迅速移開，輕聲道：“尚未。我尋了個陶罐，每日換水，花還掛在枝上。”
沈照野笑道：“能得雁王殿下親手照料，是該多開幾日。”隨即又問，“如此，那我不算失約吧？”
雖比預計遲了兩日，但李昶心知路上必有耽擱，他不敢計較，也不想計較，只搖了搖頭。
沈照野又笑了，直起身子，伸手攬住李昶的肩，帶著他往臥房方向走：“謝我們雁王不計較。走吧，送你回房，我待會還有事要處理，你回房裏好生呆著，別亂跑，等我忙完了就來尋你。”
沈照野承認，他是存了點逗弄的心思，李昶那副想問又不敢問、憋得不行的模樣，的確難得一見。但他也確實有堆積的公務需要處理，況且，表明心跡這種事，總該正式些、鄭重些才是，在這冰天雪地裏匆匆忙忙地說像什麽樣子。
送李昶回房後，沈照野找到了南淮水師此次帶隊的將領，是陸軻大帥的親信，名喚袁姚志，也算是個熟人。
兩人見面，互相捶了下肩膀。
“老袁，這次謝了，來得及時。”沈照野道。
“少帥客氣，順手的事。”袁姚志拱手，隨即問道，“雁王殿下可在？末將當去拜見。”
沈照野擺擺手：“免了。他這幾日身子不爽利，我讓他就在房裏呆著別出來見風。剛還在城頭站了那麽久，我等著閑下來去說道他呢。”
袁姚志笑了笑，理解地點頭：“殿下千金之軀，是該好生將養。”
沈照野又問：“你們接下來怎麽安排？原路返回？”
“是，”袁姚志道，“化整為零，分批潛行回去，免得打草驚蛇。”
沈照野挑眉，半開玩笑：“不留一晚？我帶人招待你們一下，雖說這茶河城現在也拿不出什麽好東西。”
袁姚志也笑了：“留下來，跟沈少帥您一起地裏刨野菜吃麽？不了不了，近來那些南邊的蠻子都不太安分，我得趕緊回去盯著。我們少帥臨走時放了話，要是讓他們突過一座水寨，就拿我是問。”
沈照野聞言，心知這並非好兆頭，邊患似乎各處都不太平，但此刻也不便多言，只道：“如今這天氣冷得鬼呲牙，哪來的野菜？”他拍拍袁姚志的胳膊，“那就不留你們了，一路平安。”
袁姚志抱拳行禮，轉身欲走。沈照野忽然又叫住他：“老袁，等等……”
袁姚志停下腳步，回頭看他：“少帥還有何吩咐？”
沈照野張了張嘴，本想讓他幫忙留意一下南洋那邊關於商船的消息，但轉念一想，此事牽連甚廣，還是等回京後通過更穩妥的渠道查探為好。他擺了擺手，笑道：“沒事了。回京我請你喝酒。”
“成，那可說定了！”袁姚志哈哈一笑，再次抱拳，轉身大步離去。
目送南淮水師如同來時一般悄無聲息地撤離，沈照野又埋首公務幾個時辰，待到將茶河城乃至西南道的後續事宜都大致料理清楚，正與於仲青、顧彥章幾人商議何時啟程回京時，照海敲門進來，呈上一封京都剛到的信件。
沈照野展開迅速瀏覽一遍，眉頭微動，隨即將信傳給其他人。信上內容簡潔，催促他們茶河城事畢，不必耽擱，盡快返京。
原本打算緩幾日、慢慢收拾行裝的計劃是不成了。沈照野當即拍板：“吩咐下去吧，這兩日抓緊整裝，後日一早，拔營返京。”
眾人齊聲應下。又商議了些回程的具體安排，諸人便各自告退忙碌去了。
沈照野獨自留在書房，提筆寫了幾封信，一封是呈報朝廷的西南道事務概要，另一封是寫給鎮北侯府的家書。他寫得很快，字跡雖略顯潦草，但並不缺斤少兩，勉強能看。寫完後用火漆封好，放在案頭，準備明日發出。
確定再無遺漏，他才起身，舒展了一下有些僵硬的筋骨，拉開房門。
門外，李昶裹著那件玄色氅衣，正靜立在游廊下，不知等了多久。看見沈照野開門，還微微詫異一瞬。
沈照野走上前，伸手探了探他的臉頰，觸手微涼，又拉開氅衣摸了摸裏面的外袍，倒是還帶著些許溫熱，估計出來也不算久。
“剛來？”沈照野問。
李昶低低地嗯了一聲。
沈照野俯身，在他額頭上不輕不重地彈了一下，輕輕吐出兩個字：“撒謊。”
然後他用眼神示意李昶低頭看。李昶依言看去，只見游廊的木質地板上已積了一層薄薄的新雪，而自己站立的那一小塊地方，卻幹幹凈凈，顯然已在此停留了不短的時間。
李昶抿了抿唇，解釋道：“照海說你還未用飯，公務再忙，隨棹表哥也該記得用飯才是。”
“嗯，好借口。”沈照野點頭，“下次我自己忘記用飯的時候，一定也記得用這句話來搪塞別人。”
李昶：“……”
“下次來了直接進去，別在外面站樁。”沈照野接著道，“所以，到底為什麽來？”
實話實說，李昶是無論如何也說不出口的。從前或許還能仗著沈照野不知情，偶爾說些略顯嬌氣的話，如今心思被徹底窺破，沈照野似乎也並不厭惡，他反而像是被抽走了所有勇氣，變得怯懦，不敢再輕易表露心跡。
但沈照野的目光一直落在他身上，李昶從未覺得沈照野的註視如此令人無所適從過，如芒在背。最後實在被看得沒了辦法，他只能選擇沈默。
沈照野看著他這副模樣，又是嘆氣又是好笑：“行了，不想說便不說，剛逗你玩的。”他伸手，輕輕擡了擡李昶的下巴，讓他擡起頭來，“雁王殿下，賞光擡個頭，看不見你的臉了。”
李昶被迫擡起頭，撞進沈照野笑意吟吟的眸子裏，那裏面清晰地映著自己的身影。他心慌意亂，不敢多看，很快又斂下眼簾。
沈照野低笑一聲，不再逼他，伸手攬住他的肩膀，帶著他沿著游廊往臥房走去：“走走走，回房去，外面冷。”
推開臥房門，沈照野一眼就看見了擺在桌上那個小巧的竹編籠子，心頭一喜，迫不及待地拉著李昶在桌邊坐下，將籠子推到他面前。
籠子裏，一只通體雪白、只有巴掌大小的貍貓正蜷成一團，睡得香甜，粉嫩的鼻尖隨著呼吸微微翕動，模樣十分惹人憐愛。
沈照野解釋道：“路過澤雲縣的時候，這小家夥自己找上門來的。我那晚歇在客棧，半夜聽到有東西在不停撓窗戶，吵得人睡不著。打開窗戶一看，就發現它扒在窗欞上，估計是餓狠了，連叫喚的力氣都沒有，只會一個勁兒地撓。那時候它渾身臟兮兮的，我給它餵了點溫牛乳，又洗幹凈了才發現，竟然是只通體雪白的，也不知道是打哪兒混的，模樣瞧著倒還成。”
他一邊說，一邊看著李昶。只見李昶目光正落在小白貓身上，唇角微微揚起，帶著顯而易見的喜愛，正低頭細細打量著這只小貍貓。
“我想著你那雁王府那麽大，光養著擊雲多少有些悶，”沈照野撐著下巴，笑著問，“再養一只貍貓陪著你，給你逗趣解悶也好。李昶，你養嗎？”
李昶伸出手指，極輕地碰了碰籠子，看著裏面熟睡的小家夥，輕輕點了點頭：“養。”
“行。”沈照野點頭，伸了個懶腰站起身，“那你先坐著陪它玩會兒，我去沐浴，回來溜了一圈人，臟死了。”
他說著，便轉身出門去了。
沈照野洗得很快，帶著一身清爽的水汽和皂角的淡淡氣息，回來時推開門，外間沒人。他喊了一聲李昶，聲音從裏間傳來。
他一邊擦著濕漉漉的頭發往裏走，看見李昶站在榻邊，懷裏抱著那只照海用藤條編的貓籠，神情有些無措。
“怎麽了？”沈照野站過去，探頭往籠子裏看了看，空的。
李昶解釋道：“方才想把它抱到榻邊，剛抱起來，它就醒了。許是見了生人，受了驚，一下跳走了。”他目光看向床榻，“此刻不知躲在哪裏。”
沈照野笑了：“小家夥還挺會挑地方。”他說著，俯身在榻上掃視一圈，沒看見那團白色。幹脆伸手把鋪著的棉被整個提溜起來抖了抖，還是沒影。他正想去掀枕頭，李昶卻輕輕驚呼一聲，抓住他的胳膊：“在這裏。”
沈照野順著他指的方向看去，只見那小貍貓不知何時竟扒在了棉被的裏側，隨著被子被提起，它四只爪子緊緊勾著布料，小小的身子懸在半空晃蕩。李昶連忙俯身，用手小心地托了它一下，它才重新扒穩。
沈照野覺得有趣，又提著被子輕輕晃了幾下，見這小東西扒得死緊，便不再逗它，將被子翻過來，讓它安安穩穩地趴在了榻上。
一人一貓大眼瞪小眼。沈照野彎著腰覺得累，幹脆靠著榻沿坐下，伸出手指去戳小貓的腦門，指尖傳來軟乎乎的絨毛觸感。
然後他的手指就被貍貓張開嘴叼住了。
好在還是只小奶貓，咬合力弱，並不疼。沈照野擡起手，那小東西竟還不松口，就這麽懸空吊在他手指上。沈照野怕摔著它，趕緊伸出另一只手在下面虛虛接著。
他晃了晃手指，哭笑不得：“怎麽還不認人呢？連我也咬，忘了是誰把你從窗臺上撿回來的了？”
這時，李昶從外間端了個小碟子進來，裏面盛著溫熱的米湯。他看見沈照野被貓叼著手指、用手虛托著的模樣，又見沈照野臉上帶著毫無陰霾的笑意，自己原本因他到來而一直懸著的心，不知不覺往下落了些許。
李昶伸出手，輕輕托住貍貓的小屁股，將它從沈照野手指上摘了下來，重新放回榻上。小貓一落地，立刻哧溜一下鉆進了棉被堆裏，只留下一個小鼓包。
沈照野伸直那根被咬過的手指看了看，上面沾滿了亮晶晶的貓口水，他幹笑一聲：“跑得倒快。送去抓耗子正好，茶河城還有些耗子沒捉幹凈呢。”
李昶沒接這話，只是將盛著米湯的小碟子放在榻邊，輕輕拍了拍那團棉被。然後在榻邊坐下，取出隨身帶的幹凈帕子。沈照野看見了，立刻撇著嘴，忙不疊地把那根濕漉漉的手指遞了過去。
李昶托住他的手，仔細看了看，確認沒有咬出傷口，這才放下心，用帕子細細地替他擦拭手指。
正要松手時，沈照野卻手腕一翻，一把捉住了他的右手。
沈照野的手，大抵是因常年習武，即便在這寒冬夜裏，也帶著一股灼人的熱度。李昶心下一緊，下意識就想往回縮，但沈照野到底是沈照野，他的手勁哪裏是他能掙脫的。
就在這時，那貍貓似乎察覺到外間風平浪靜，又聞到米湯的香氣，偷偷從棉被縫裏探出小腦袋，見兩個人都沒註意自己，便一點點挪出來，湊到碟子邊，粉嫩的小舌頭一吐一吐地開始喝湯。
李昶不敢看沈照野，餘光瞥見小貓的動靜，幹脆偏過頭，專註地看著它喝湯。
沈照野哼笑一聲：“躲什麽？”
此時的觸碰已與往日不同，李昶只覺得被他握住的整只手都酥麻發木，抽不出來，只能被動地感受著那份不容忽視的燥熱。
接著，他感覺到有什麽冰涼圓潤的東西，套上了自己的手腕。
李昶下意識扭回頭，看見自己的左手腕上，多了一只翡翠手鐲。那鐲子質地溫潤，色澤並非均勻一色，而是如同煙雨暈染，一半是淺淡的翠色，似春山初雨，另一半則更顯清透，如湖面薄霧。
半山半水。
沈照野看夠了，這才松開了手。李昶擡起手腕，就著屋內昏暗的燈光，細細打量。
“果然襯你。”沈照野感慨了一句。
隨後他開始解釋這鐲子的來歷：“路過嵐川縣的時候，聽說那兒有個大玉石場。想著你腕上已經戴了那只彩石串子，老話講戴東西要成雙。我本來以為那彩石玩意兒你戴不久，沒想到你還一直戴著。既然路過了，就想著給你湊一對。”他頓了頓，似乎想起當時的情景，語氣帶了點好笑，“逛了大半天才瞧見這塊料子。看著喜歡，想買，結果人家要價不低。我身上帶的銀子不夠，跟著去的那幾個家夥，把他們兜兒都掏幹凈了也湊不齊。沒轍了，最後只能去王知節他家在那邊開的錢莊，用我的名頭，臨時借了點錢才拿下。”
他說完，半是玩笑半是自嘲地嘆道：“唉，當世子窮成我這樣，還欠了一屁股債的，嘖嘖，怕是獨一份了。”
李昶聽著，為沈照野這份如今還想著他的心意觸動，又覺得他說得如此可憐，便輕聲道：“隨棹表哥，回京後，我讓人送幾箱錢到府上，先把欠的債填上。”
“大氣啊我們雁王殿下。”沈照野笑了，卻搖搖頭，“都說債多了不愁，等他們要賬的打上門來再說。你自己的錢自己留著，以後在京都開府建牙，用錢的地方多著呢，不用想著給我花。”
他又看著那鐲子，補充道：“這只先湊合戴著。等我日後回了北疆，在那邊找到合適的玉料，再給你打更好的送來。”
李昶隱隱約約摸到了沈照野話裏深一層的意思，心潮微湧，卻又強忍著不敢讓那欣喜漫上來，怕最終只是自己會錯意，空歡喜一場。他垂下眼，試探著輕聲說：“隨棹表哥，你給我的東西已經很多了。我本就不常佩戴這些飾物，實在不必再為我如此費心準備。”
“真的？”沈照野挑眉，故意逗他，“那便聽你的吧。”
李昶心頭閃過失落，但還是低低地應了一聲：“嗯。”
屋內一時安靜下來。窗外的寒風掠過屋檐，發出嗚嗚的輕響。桌角的幾盞油燈，燈芯偶爾爆開一點細微的劈啪聲。
沈照野的視線緩緩掠過李昶戴著翡翠鐲子的清瘦手腕，看向榻邊案幾上那罐顯然被精心照料、依舊帶著生機的山花，以及插在粗陶瓶裏、花瓣雖有些萎蔫卻仍頑強掛在枝頭的蠟梅，最後，目光落在李昶微微低垂、散落著柔軟發絲的側臉上，看著他被暖黃燈光柔和勾勒出的皮肉。
“李昶。”沈照野叫他，聲音比剛才低沈了些，也認真了許多，“雖的確要費些心思，但我為你準備這些，除了娘跟嬰寧，以後也只會給你準備這些。”他頓了頓，目光沈靜地看著李昶，“你應當明白我的意思的。”
他繼續道，像是引誘：“如此，還要拒絕我嗎？”
李昶猛地擡起頭，撞進沈照野明亮而專註的眼眸中。他感覺自己的心跳驟然停了一拍，隨即如同擂鼓般劇烈地撞擊著身體，耳畔嗡嗡作響，幾乎聽不清其他聲音。
如山般厚重的、從未敢奢望的驚喜，如同洶湧的潮水，驟然沖垮了他連日來築起的所有心防和不確定。原來……原來隨棹表哥臨別前的話，那個帶著蠟梅清香的吻，還有此刻這鄭重的言語，都不是他的臆測，也不是安撫病人的權宜之計。
原來是真的。
是真的。
他張了張嘴，想說點什麽，卻發現喉嚨像是被什麽堵住了，發不出任何聲音。眼眶不受控制地泛起一陣濕熱，他慌忙又低下頭，不想讓沈照野看見自己瞬間狼狽的模樣。
可，為何呢？
沈照野看著他低垂的頭頂，聲音放緩了些，像在安撫一匹受驚的小馬駒。
“李昶，擡頭。”
等李昶慢慢擡起那雙濕漉漉的眼睛，沈照野才繼續開口。他沒有靠近，依舊維持著一點距離，讓這話聽起來不那麽像逼迫。
“李昶，我得先跟你認個錯。”
“這些年來，是我太理所應當了，總覺得把你護在身後、把所有我覺得好的東西塞給你，就是對你好了。你在我身邊這麽痛苦，掙紮了這麽久，我卻像個睜眼瞎，一點都沒察覺，讓你一個人扛著這麽重的心事，是我的不是。”
“我更不該的是。”他語氣沈了沈，“明明是我自己沒想明白，卻讓你先開了這個口，還是在那樣的情形下……讓你受了這麽大的委屈和驚嚇。”
燭光靜靜地籠罩著兩人，將影子投在墻上，仿佛已經相依。
沈照野看著他低垂的發，發絲柔軟，在燈下泛著微光。他也有些緊張，靜靜地看了片刻，然後伸出手，動作很輕地握住了李昶的左手腕。
李昶微微一顫，卻沒有掙脫。
沈照野的指尖在他腕間那串彩石手串上摩挲了一圈，解開那已經有些磨損、不太結實的舊皮繩。他一邊低頭，耐心地將一顆顆色彩斑斕的小石頭從舊皮繩上解下，暫時放在身旁的榻上，一邊說話。
“這些天在外頭，我把咱們之間的事，翻來覆去想了很多遍。”他拿起準備好的新繩，開始一顆一顆，仔細地將彩石重新串起，“趕路時在想，歇腳時也在想。我在想，我沈照野活了二十五年，除了一家子和北疆，心裏最重的是誰。想來想去，答案都是你。”
他串石子的動作很慢，一顆珠子穿好一會，彩石碰撞發出細微清脆的聲響。
“不是因為你思慕我，我才回過頭來看你。而是我發現，你早就紮在我心裏了，紮得太深，太習慣，是我自己忘了去察覺，以至於也忘了去分辨，這到底是什麽樣的感情。”他道，“我惦記你許多，從小到大都惦記，看你跟別人多說幾句話心裏就不痛快，想把所有好的都捧到你面前，讓你只看我一個……這些，不是一個兄長該有的心思。”
他串好最後一顆石子，熟練地打了個結，將煥然一新的彩石手串放在掌心，目光看向李昶：“所以現在，不是你要不要繼續藏著那份心思，而是我把我這份心思攤開在你面前了。”
“李昶。”他叫他的名字，每個字都咬得清晰，“我這個人，你也知道。認準的事，九頭牛都拉不回來。現在我看明白了，我想要的就是你。不是可憐你，也不是將就你，是真心實意地想要你。”
他頓了頓，給李昶消化的時間，然後才說：“但你不用急著回應我，我也給你時日想清楚。”
“我顧慮很多。”他坦言，目光坦然地看著李昶，“顧慮你我的身份，顧慮世人的眼光，顧慮邊疆的烽火，顧慮我這條未必能時時安穩的性命，我怕這些，將來會讓你受委屈。”
他沒說完，但意思很明顯——前路坎坷。
“不過這些我都想過了。”沈照野直起身子，眼神堅定，“路是難走，但總歸是人走出來的，咱們一步一步來。天塌下來，還有個兒高的頂著呢，再說了，這兒不就有個現成的？”沈照野指了指自己，“兩地分隔，我就多找由頭回京，有人嚼舌根，我就讓他們把話爛在肚子裏，至於安危……”他笑了笑，“為了你，我也會更惜命。”
“但我還是想要你。”他註視著李昶，“所以現在，選擇權在你手裏。”
“所以，李昶，你願不願意，把你那份心思，分我一半？不是你自己一個人偷偷藏著，也不是我稀裏糊塗地享受著卻不肯認。而是我們兩個人，一起擔著，一起往前走。”
“李昶，願意嗎？”
“你要是願意，往後你的喜怒哀樂，我都擔著。你要是不願意……”他停頓了一下，“那就還像從前一樣，我是你表哥，護你一輩子，絕無二話。”
他說完，不再開口。只是靜靜地看著李昶，等著他的回答。
屋外風聲不知何時已漸漸歇了，只餘下炭火在盆中持續燃燒發出的輕微劈啪聲，襯得室內更加寂靜。
就在這落針可聞的靜謐中，榻角那只原本縮著喝米湯的小貍貓不知何時湊過來了。
它大概是覺得榻上幾顆剛才沈照野解下來、遺漏了的、還沒來得及穿回去的彩石珠子亮晶晶的很有趣，伸出小爪子扒拉了一下，然後一口叼住了那顆石子，喉嚨裏發出咕嚕咕嚕的聲音，開始自得其樂地玩耍起來。
沈照野眼角餘光瞥見，臉色微微一變，也顧不上等答案了，急忙低聲道：“哎，怎麽還漏了兩顆？不是，小祖宗，那個不能吃！”
他手忙腳亂地俯身過去，小心地去掰小貓的嘴，生怕它真把石子咽下去。那小貍貓還以為他在跟它玩，叼著石子不肯松口，四只小爪子胡亂蹬著，發出不滿的嗚嗚聲。
沈照野又是哄又是嚇，好不容易才從貓嘴裏搶出那兩顆濕漉漉的彩石，捏在手裏，松了口氣。
他擡頭，有些無奈又好笑地看向李昶，剛才那副鄭重表白的氣勢，被這小家夥一攪和，倒是沖淡了不少，只剩下一片狼藉的溫情，和指尖那顆沾著貓口水的、亮晶晶的石頭。
小貓卻不依不饒，見沈照野躲開，竟後腿一蹬，從榻上直直朝著他撲了過來。沈照野下意識又想側身避開，可電光火石間想到它那麽小一團，摔在地上可不得了，硬生生止住躲避的勢頭，反而仰著身子伸手去接它。
這下重心徹底失衡，他哎一聲，整個人眼見著就要往後倒去。
李昶在一旁看這，急忙伸手去拉他胳膊，可他哪裏拉得住沈照野的身量。只聽一陣混亂的響動，兩人一貓滾作一團，齊齊摔在了地板上。
沈照野結結實實墊在了最下面，後背撞得悶哼一聲。李昶則摔在了他懷裏，額頭輕輕磕在他下巴上。那只罪魁禍首的小貍貓，在兩人之間靈活地打了個滾，毫發無傷，甚至還好奇地歪著頭看他們。
地板上鋪著厚實的氈毯，倒也不疼。沈照野被砸得齜牙咧嘴，卻下意識先收緊手臂，將懷裏的人牢牢圈住，隔了片刻才緩過氣來。
李昶似乎摔懵了，趴在他胸口一動不敢動。
沈照野感受著懷裏的溫熱和重量，心裏那點因摔倒而起的懊惱瞬間煙消雲散，反而生出一種奇異的感覺。他就這樣靜靜攬著李昶，在地板上躺了好一會兒，手掌無意識地在他後背輕輕拍撫。
過了半晌，他才像是突然想起正事，低聲問：“剛才問你的，還沒答我呢。李昶，願不願意？”
李昶沒說話，只是在他懷裏微微動了動，然後用手臂撐起身子。他垂著眼，長長的睫毛輕顫，臉頰不知是因為剛才的驚嚇還是別的什麽，泛著一層薄紅。
他擡起眼，那雙水潤的眸子看向沈照野，眼神清澈又帶著點懵懂，像山林間不谙世事、偶然闖入人間的小鹿。
“隨棹表哥……”他輕聲喚道。
沈照野看著他的神情，看他臉頰慢慢湊近，溫熱的氣息輕輕拂過自己的皮膚。沈照野沒躲，嘴角卻忍不住勾起笑，帶著點戲謔，低聲問：“李昶，你想做什麽？”
李昶像是被這直白的問話弄得有些無措，眼神閃爍了一下，喃喃道：“我想……”
他想做什麽，後面的話沒能說出口。
因為那只被沈照野虛虛攏在懷裏的小貍貓，瞅準空隙，哧溜一下鉆了出來。它看見眼前兩個人疊在一起的姿勢，覺得甚是有趣，輕盈地一躍，便跳到了李昶的肩背上，踩著那塊不算寬厚的地盤，來回蹦跳了幾下，小爪子隔著衣料撓來撓去。
李昶被它這麽一鬧，那點好不容易鼓起的勇氣瞬間消散，手臂一軟，砰地一下，整張臉又結結實實地摔回沈照野的頸窩裏，鼻尖撞得有些發酸。
沈照野被他砸得又是一聲悶哼，卻忍不住低笑起來，手臂收得更緊了些。他就這麽抱著，在地板上輕輕晃了晃，像是在掂量什麽珍寶，砸吧了幾下嘴，然後煞有介事地感慨道：“唉，這次沒哭，可惜了。”
他話音裏帶著明顯的笑意和促狹。
李昶把臉埋在他頸間，聞言，忍不住在他懷裏輕輕扭動了一下。
“隨棹表哥，我不常哭。”
“嗯，我知道。”
沈照野也不再逗他，目光望著屋頂的梁木，突然道：“等回京了，我們去庫房走一趟。我娘那塊羊脂玉佩，我記得就收在那兒，說是給她未來兒媳婦的。我取了給你戴，那塊玉水頭足，雕工也好，也襯你。”
李昶一聽，覺得這舉動實在不妥，想擡頭拒絕。可他剛動了動，趴在他肩上的小貍貓卻像是聽懂了似的，突然喵地叫了一聲，聲音又軟又糯。
沈照野立刻笑了，側頭看著肩上那小東西，又看看懷裏只露出耳尖的李昶，理直氣壯地說：“你看，它都同意了。”
李昶埋在他頸間，聽著他胸腔傳來的震動和帶著笑意的嗓音，忍俊不禁，也悵然若失，極輕地笑了兩聲，肩膀微微聳動。
沈照野感受到他的笑意，心裏像是被羽毛輕輕搔過，軟成一片。他在李昶的腰側輕輕拍了兩下，又低頭，貼著李昶的側臉，然後塵埃落定、心滿意足地嘆了口氣。
“阿昶，我心悅你。”
“我會對你好。”
“我會對你最好。”
【作者有話說】
野子、昶：沒錯，我們的確有一只貓。
PS：這一章俺覺得寫得有些問題，後面可能會修，寶寶們先看著……是的，沒錯，我覺得這一章很碎，大概昶的心情亂七八糟，稀碎，我寫得也稀碎，哈……哈哈……哈哈哈
另外的話，寶寶們看評論，作話限制我字數……
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）