第87章 自苦
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第87章 自苦
臥房裏點了幾盞燈，放在離床榻稍遠的桌角。
燈燭有些暗，昏黃的一圈，勉強照亮床榻周圍。李昶躺在那裏，蓋著厚厚的被子，只露出一張沒什麽血色的臉，唇上那點血跡已被沈照野用溫水小心拭去，只留下淡淡的痕。他閉著眼，呼吸很輕，眉心卻微微蹙著，像是累極了，又像是睡夢中也不得安寧。
沈照野搬了張圓凳坐在床邊，背脊挺得筆直，一動不動，乍一看沈穩如山，仿佛天塌下來也能扛住。他半邊身子在光裏，半邊隱在暗處，臉上的神情看不太真切，只有緊抿的唇線透出些許端倪。
楊在溪坐在床沿，手指搭在李昶露出的手腕上。她的動作很輕，指尖幾乎只是虛虛貼著皮膚。
屋子裏靜極了，能聽到窗外偶爾掠過的風聲，還有燈芯偶爾爆開的細微劈啪聲。
燈盞一點點燃著。
沈照野的視線始終落在李昶臉上，看著他淺淡的嘴唇，看著他眼睫投下的淡淡陰影。他難得坐得像個樣子，只有放在膝上的手，無意識地收攏又松開，指節有些發白。
終於，楊在溪緩緩收回手。她沒有立刻說話，而是打開隨身的藥箱，取出針囊。銀針在昏黃的光下閃過幾絲寒芒。她下手又快又穩，幾根細長的針依次落在李昶頭側和手腕的穴位上。
李昶在睡夢中極輕地顫了一下，眉心蹙得更緊了些。
沈照野的身體幾不可察地向前傾了傾，手臂擡起，似乎想做什麽，又硬生生頓住，只是緊張地看著，也沒說話。
楊在溪施針完畢，輕輕撚動針尾，看著李昶的呼吸似乎稍稍平穩了一些，才將銀針逐一取下。
她收拾著針具，擡眼看向沈照野，聲音壓得很輕，打破了滿室的寂靜：“方才發生了何事？殿下這脈象，是驟然間心神損耗過劇，五內郁結，引動了舊疾。”
沈照野的嘴唇動了動，目光從李昶臉上移開，落在一旁虛空的地面上。他沈默了片刻，才含糊道：“……了些變故。”
楊在溪看著他這副樣子，沒再細問。她低頭一邊整理針囊，一邊平靜道：“殿下底子本就偏弱，近來勞心勞力，已是強弩之末。此次急火攻心，更是雪上加霜。”
她將寫好的藥方遞給沈照野看：“這藥，按時煎服。接下來幾日，萬不可再勞神動氣，需得平心靜氣將養著，無論是朝務，還是其他煩心之事，都需暫且放下。”她頓了頓，擡眼看他，語氣認真了些，“他如今受不得半點刺激，無論何事，世子需多順著他些，莫要違逆，更不要再起爭執。”
沈照野接過那張薄薄的紙，捏在手裏，點了點頭。
“世子。”楊在溪補充道，聲音更輕了，“今夜殿下可能會不太好過。心神激蕩之後，易引發驚厥，後半夜或許還會發熱。需要有人徹夜守著，密切留意，及時用溫水擦拭降溫，若有不對，立刻叫我。”
“我守著。”沈照野立刻接口。
“我去抓藥煎藥。”
楊在溪低聲說了一句，沒再多言，收拾好東西，提著藥箱悄無聲息地退了出去，輕輕帶上了房門。
屋子裏又恢覆了之前的寂靜。
沈照野把藥方折好，放在一旁。他重新在圓凳上坐下，目光再次落回李昶臉上。
窗外的風似乎小了些，只餘下細雪落在窗紙上的沙沙聲，很輕，很柔。昏暗的燈光籠罩著床榻，將李昶蒼白的臉映得柔和了幾分，也將他緊蹙的眉心和那份病弱，映照得更加清晰。
沈照野就那樣靜靜地坐著，守著。高挺的身影在墻壁上投下一道沈默的、穩固的陰影，拉得很長，隨著火焰的跳動微微晃動，將床榻上那片昏黃的光，連同光裏那個人，一起籠在了其中。
臥房裏靜得只剩下李昶微弱的呼吸聲，還有炭盆裏偶爾爆開的細微嗶剝聲。
沈照野坐在昏黃的光暈裏，先前被強行壓下的念頭，此刻如同沈渣，一點點泛了上來。張居安那些話，像荊棘，一根根刺進沈照野的腦子裏，拔不出來，一動就鉆心地疼。他不願信，本能地排斥，本能地想否認，想把這些話當成瘋子的胡言亂語甩出去。他開始拼命在記憶裏翻找，想找出證據證明那都是無稽之談。
他想起第一次在皇宮見到李昶。那麽小的一個孩子，裹在素色的厚衣服裏，臉凍得發白，一雙眼睛卻灰暗暗的，帶著不符合年紀的安靜和疏離。是他大步走過去，不由分說拉住了那只冰涼的小手，咧著嘴笑：“怕什麽？以後跟著哥，保管沒人敢欺負你！”
他想起帶李昶去馬場。李昶個子矮，夠不著馬鐙，是他一把將人托起來，穩穩放在馬背上，自己牽著韁繩，慢慢走在旁邊。李昶緊張地抓著馬鞍，背脊繃得筆直，安靜聽他講北疆趣事和從旁人那裏聽來的八卦。
他想起在京都裏，那些皇子和世家子弟看李昶身份尷尬，明裏暗裏排擠他。是他一次次把李昶護在身後，用拳頭和混不吝的脾氣，把那些欺軟怕硬的家夥揍得不敢靠近。
他想起年少時無數個白日，他領著宮牌進宮，帶去宮外的點心、新奇的玩意兒，或是僅僅陪他說說話。李昶那時話不多，小小一個，總是安靜地聽著，眼睛卻很亮，像盛著星星。
他想起無數個這樣的時刻。他覺得自己這個表哥當得挺稱職，護著他，陪著他，把一切自己能給的好東西都捧到他面前。他一直以為，李昶看他時那專註的眼神，是對兄長的依賴和信任，那偶爾流露的、被他逗弄後的無奈縱容，是兄弟間獨有的親昵。
可此刻，當他帶著那個驚世駭俗的念頭，重新審視這些記憶時，一些被忽略的瑣碎之處，如同草原的暗坑，驟然顯現。
李昶看他時，目光是不是太過專註了些，專註到……幾乎容不下旁人？在他勾著李昶脖子，大大咧咧說哥疼你的時候，李昶身體那一瞬間的僵硬，是不是並非不好意思，而是別的什麽？還有記不清哪一次，他隨口誇了某個世家小姐一句，李昶接連幾天都異常沈默，問他只說無事。在他與旁人勾肩搭背、談笑分生時，那不經意間流露出的、一閃而過的不悅。
這些被他忽略的、或是被他自己用兄弟情深輕易解釋過去的細節，此刻爭先恐後地湧上來，帶著全新的、令人心驚的意味。原來，那些他以為理所當然的親近之下，可能湧動著一條他從未察覺的，也從未讀懂的暗河。
正當他被這些翻湧的念頭攪得心神不寧時，榻上的李昶忽然極其難受地蹙緊了眉，喉間溢出一聲模糊的、帶著泣音的呻吟，眉心緊緊擰起。
“李昶？”沈照野立刻俯身 低聲喚他。
沒有回應。李昶依舊陷在昏沈裏，眼睫顫抖著，額發被冷汗濡濕，黏在光潔的額頭上。
沈照野伸手探向他的額頭，掌心觸到一片滾燙，果然開始發熱了。他立刻起身，動作有些急，帶倒了身後的圓凳，發出一聲悶響。他也顧不上扶，快步走到炭盆邊，拿起火鉗，撥弄著裏面的銀炭，火星四濺，橘紅色的火焰猛地躥高了幾分，將屋子烘得更暖。
然後他走到桌邊，提起溫著的水壺，倒了半盆溫水，浸濕了幹凈的布巾。擰幹布巾，他回到床邊，看著李昶燒得有些泛紅的臉頰，他動作頓了一下，然後才極其輕柔地，用微濕的布巾輕輕擦拭他的額頭、脖頸和手心。他的動作笨拙，甚至有些僵硬，手指偶爾碰到李昶微燙的皮膚，心裏就像被什麽東西蟄了一下。
反覆擦拭了幾遍，又仔細掖好被角，李昶緊蹙的眉頭似乎舒展了一點點，呼吸也不再那麽急促驚惶。沈照野默默看著，心裏那團亂麻卻纏得更緊了。
他重新坐回凳子上，目光沈沈地落在李昶臉上。窗外，雪落得更急了，密集的雪粒打在窗紙上，沙沙作響，像是無數細小的爪子撓在人心上。
李昶的這種心思，到底是從什麽時候開始的？為什麽會是他？
這個問題像蛇一樣纏上來，冰冷滑膩。沈照野下意識地想回避，卻避無可避，他不得不順著這個念頭想下去。
會不會，根源就在自己身上？
是因為李昶從小到大，身邊真正親近的、能依賴的人，從來就只有他一個嗎？
他想起在京都，自己總覺得宮裏規矩多，怕李昶悶，得了空就進宮去找他，帶他見識宮外的熱鬧。可除了自己，李昶似乎從未主動提及過任何朋友，無論是世家公子，還是宮中伴讀。
李昶的世界太窄了。在皇宮，他是被忽視、甚至被惡意環繞的皇子；到了宮外，能真正走進他心裏，給他溫暖和庇護的，除了爹跟娘，就只有他這個表哥。是他沈照野，憑借著親緣和一股蠻橫的保護欲，不由分說地占據了李昶生命中幾乎全部的空缺，幾乎所有重要的位置。他把李昶圈在了自己的羽翼裏，替他擋去風雨，卻也無形中，剝奪了他看向更廣闊天地的機會。
別的宗室子弟，這個年紀早已呼朋引伴，縱馬游街，飲酒作詩，或許還會有幾個興味相投的好友，談論風月。可李昶沒有。他的喜怒哀樂，他的依賴和眷戀，似乎都只系於侯府，系於……他沈照野一人之身。他的生活裏，除了書籍、公務，剩下的空隙，幾乎都被自己填滿了。
所以，是因為自己嗎？
是因為自己把他變成了只能依靠攀附自己這棵歪脖子樹才能看到更廣闊天空的藤蔓，是因為自己將他拘在了這一方小小的天地裏，讓他看不見別的風景，看不見更廣闊的山川湖海，接觸不到更多鮮活的、其他可能傾註情思的人，所以他的目光，他的情思與眷戀，那顆聰慧敏感的，卻長期處於逼仄角落的心，才會在日覆一日的相處中，將所有對溫暖、對親昵、對特殊的渴望，不知不覺地交付錯了方向，最終牢牢系在了他這個本不該系住的人身上？
是了，一定是這樣。
沈照野，你看看你都做了些什麽？
你口口聲聲說護著他，卻用自以為是的關心，把他圈養成了情思上的孤藤。你只顧著自己享受被他依賴、被他信任的感覺，享受著自己是他在這個世上最特殊、最親近之人的感覺，卻從來沒想過，這種獨占，對他而言是否正常，是否公平。你只顧著自己心裏那點哥罩著你的滿足感，卻從來沒想過，他是否需要更豐富的世界，是否需要除了你之外，其他正常的、光明正大的足以寄托情思之處。
是你，用關懷的枷鎖，把他逼到了這條無法回頭、不見天日的絕路上。
是你，你把他變成了只依賴你一個人的菟絲花。
全都是你的錯。
一股穿心透肺的疼痛從體內蔓延開，不是皮肉傷，而是某種更深的東西被撕裂了。他疼惜李昶獨自承受這份不容於世的情思的痛苦，那份日夜擔心被發現的恐懼，那份自我厭棄等我煎熬。而他更痛苦地意識到，這所有痛苦的源頭，竟然是自己這個號稱要保護他的人。
他又想到自己平日還總以為自己眼明心亮，能洞察人心，在戰場上能看穿敵人的詭計，在朝堂上也能分辨忠奸。可在李昶這件事上，他簡直蠢得像頭驢，一頭被蒙住眼睛拉磨的驢！為什麽就一點蛛絲馬跡都沒發現？
那些李昶落在他身上、又在他看過去時倉惶移開的目光；那些他勾著李昶肩膀時，對方瞬間的僵硬和耳根泛起的薄紅；那些他隨口說起京都哪家小姐貌美時，李昶異常長久的沈默和之後幾天的情緒低落；還有那次彩石手環，李昶激烈的反應和之後好幾天的疏遠……那麽多明顯的異常，他為什麽就那麽理所當然地、一廂情願地將其全部解讀為“兄弟情深”、“李昶臉皮薄”、“他心情不好”？
是他太笨，感覺遲鈍得像塊石頭？還是他潛意識裏，就在逃避那個可能打破一切平靜和親密的真相？他貪戀李昶給予的全然信賴和獨一無二的親近，所以下意識地摒棄了所有指向另一種可能性的信息，寧願活在自己自以為是的兄友弟恭的假象裏？
沈照野，你不僅蠢鈍如驢，你還自私透頂！
如果李昶一直苦苦隱瞞，生怕露出一絲破綻，甚至不惜用謊言和推開來掩飾的秘密，竟然是這個。而他沈照野，他這個好表哥，都對他做了些什麽？
他想起自己那些毫無界限的親昵接觸，那些帶著調侃和嬉笑的“哥最喜歡阿昶”，那些在李昶明顯需要安靜和距離時，卻非要湊上去逗弄他、打破他心防的行為。現在回想，自己那些大大咧咧、自以為是的親昵，對李昶而言，是不是都成了一種反覆的、溫水煎熬的酷刑？一邊貪戀那點他給予的溫度，一邊又要用盡全部力氣去壓抑不該有的妄念，生怕被他這個遲鈍的傻子發現端倪，連這點本來的溫暖都失去。
如果他能夠細心一點，不那麽自以為是，不那麽一葉障目，哪怕只是早一點點察覺到李昶的異常，察覺到他那份感情的沈重和痛苦，事情是不是就不會發展到今天這一步？他是不是可以更早地、更溫和地指引，或者至少，可以避免那些無意識的撩撥和傷害？李昶是不是就不用一個人守著這個該死的秘密，在無數個深夜裏獨自煎熬，不用在今日被張居安揭穿時，心神崩潰，尊嚴掃地，以至於嘔出血來？
是他，是他沈照野的愚蠢、遲鈍、自私和傲慢，一步步把李昶逼到了這個身心俱損、嘔心瀝血的境地。
沈照野，你真是個徹頭徹尾的廢物。你口口聲聲要護他周全，卻成了那個將他推入最痛境地的人。你根本不配得到他絲毫的、應當珍視珍視再珍視的眷戀。
可是，接下來該怎麽辦？
這個念頭一冒出來，沈照野卻楞住了。
他完全不知道。
裝作什麽都沒發生？繼續像以前那樣，勾著李昶的肩膀，叫他李昶，扮演那個沒心沒肺的表哥？可知道了就是知道了，那根刺已經紮進去了，再演戲，他自己都覺得沒天理，更怕自己任何一個不經意的舉動，都會再次刺痛李昶。李昶那麽聰聰慧，又那麽敏感，怎麽可能察覺不到他的刻意？那只會讓李昶更難受，更無地自容。
那……挑明了說？把話攤開？
這個念頭剛升起，就被他自己掐滅了。怎麽說？說什麽？難道要他對剛剛吐血昏迷、脆弱得像個瓷器娃娃的李昶說：“李昶，我知道你思慕我了，但我們不行，你趁早死了這條心？” 光是想象那個場景，沈照野就覺得自己的喉嚨像是被什麽堵住了，喘不上氣。他怎麽能對李昶說出那種話？那跟拿刀直接捅他心窩子有什麽區別？
疏遠他？冷著他？用行動表明態度，讓他知難而退？
他娘的。
進退兩難。
無論選哪條路，似乎都走不通，都只會把李昶和他推向更深的深淵。他感覺自己像是被困在了一片覆著草的沼澤裏，越是掙紮，陷得越緊，窒息感越重。
這種感覺，比他在戰場上被敵人重重圍困還要糟糕。刀架在脖子上，大不了拼個你死我活，最壞的結果也不過是碗大個疤，二十年後又是一條好漢。可眼下這局面，他空有一身力氣，卻不知該往哪裏使。他面對的不是敵人，是李昶，是他從小護到大的表弟，是他……是他此刻心裏堵得發慌、又疼又亂的根源。
他煩躁地抓了一把頭發，牽扯到胸口，刺痛讓他稍微清醒了一點。
房間裏死寂一片，沈照野聽見炭火燃燒的聲響和李昶微弱的呼吸。
突然，沈照野楞住了。因為——
沈照野，你對李昶，真的就只是單純的兄弟之情嗎？
這個問題像一道冬日驚雷，劈開了他混亂的思緒，也讓他瞬間僵住。
是嗎？
他問自己。
如果只是兄弟之情，為什麽李昶的事，他總是格外上心？北疆軍務再繁忙，李昶從京都來的信，他總會第一時間看；李昶在朝堂上被刁難，他比自己受了屈辱還要憤怒；看到李昶不愛惜身體，他會控制不住地發脾氣；甚至那次彩石手環的誤會，他為什麽會那麽著急地想要解釋清楚？僅僅是怕表弟難過嗎？
如果只是兄弟之情，為什麽每次有人提及李昶的婚事，他要麽下意識地避開話題，要麽心裏就會莫名地湧起一股煩躁和不快？他以前只當是自己看不上那些嬌滴滴的世家女，覺得她們與李昶是兩路人。可現在想來，真的只是這樣嗎？
如果只是兄弟之情，為什麽他那麽享受李昶對他的依賴？為什麽李昶安靜地跟在他身邊時，他會覺得格外踏實？為什麽在李昶偶爾流露出只對他才有的、那一點點不易察覺的親近和縱容時，他心裏會有點隱秘的歡喜？
過往的種種，那些他理所當然地歸為兄長的責任與關懷的舉動，此刻被放在這盞昏黃的燈下重新審視，似乎都蒙上了一層暧昧不清的色彩。
如果不是。
如果他對李昶，也並不像他自己以為的那麽單純。
這個可能性讓沈照野感到一陣天旋地轉般的恐慌。
如果真是這樣，那他沈照野，就真的是罪該萬死了。
他一直在心裏罵自己蠢，罵自己遲鈍，害李昶獨自承受了這麽多。可如果，他潛意識裏早就察覺到了什麽，卻因為貪戀那份獨一無二的親近和依賴，而故意不去深究，甚至在無意識中，縱容了這份感情的滋生。
那他之前的那些兄弟之舉，那些毫無界限的親近，豈不是成了更殘忍的引誘和折磨？
他給了李昶希望，卻又對此渾然不覺，甚至可能在李昶鼓起勇氣想要靠近一點點時，用兄弟的名義將他推開。
沈照野，若真是如此，你還有什麽臉面在這裏自責？
若真是如此。
若真是如此……
窗外的雪，下得越發綿密了。天地間白茫茫一片，將那點可憐的月光也吞噬殆盡，只剩下無盡的、沈重的灰白。寒風卷著雪沫，撞擊著窗欞，發出嗚嗚的聲響，像曠野裏受傷野獸的哀鳴。
在這片壓抑的、令人窒息的寂靜和風雪聲中，沈照野猛地擡起了右手。他沒有絲毫猶豫，手臂帶著一股狠絕的力道，朝著自己的左臉頰，狠狠地摑了下去。
“啪！”
一聲清脆又沈悶的響聲，突兀地打破了房間裏的寧靜。
力道極大，他的半邊臉頰瞬間紅腫起來，清晰的指印浮現。嘴裏彌漫開一股腥甜的味道，大概是嘴裏的皮肉被牙齒磕破了。
但他仿佛感覺不到疼痛，只是偏著頭，維持著那個姿勢。胸膛劇烈地起伏著，每一次呼吸都帶著沈重的鈍痛。昏黃的燈光照在他紅腫的臉上，照進他那雙充滿了血絲、盛滿了痛苦、自責和無處宣洩的憤怒的眼睛裏。
這一巴掌，是為他的愚蠢遲鈍，為他的自以為是，為他帶給李昶的所有，他此刻才隱約觸摸到的、深不見底的痛苦和絕望。
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臥房裏點了幾盞燈，放在離床榻稍遠的桌角。
燈燭有些暗，昏黃的一圈，勉強照亮床榻周圍。李昶躺在那裏，蓋著厚厚的被子，只露出一張沒什麽血色的臉，唇上那點血跡已被沈照野用溫水小心拭去，只留下淡淡的痕。他閉著眼，呼吸很輕，眉心卻微微蹙著，像是累極了，又像是睡夢中也不得安寧。
沈照野搬了張圓凳坐在床邊，背脊挺得筆直，一動不動，乍一看沈穩如山，仿佛天塌下來也能扛住。他半邊身子在光裏，半邊隱在暗處，臉上的神情看不太真切，只有緊抿的唇線透出些許端倪。
楊在溪坐在床沿，手指搭在李昶露出的手腕上。她的動作很輕，指尖幾乎只是虛虛貼著皮膚。
屋子裏靜極了，能聽到窗外偶爾掠過的風聲，還有燈芯偶爾爆開的細微劈啪聲。
燈盞一點點燃著。
沈照野的視線始終落在李昶臉上，看著他淺淡的嘴唇，看著他眼睫投下的淡淡陰影。他難得坐得像個樣子，只有放在膝上的手，無意識地收攏又松開，指節有些發白。
終於，楊在溪緩緩收回手。她沒有立刻說話，而是打開隨身的藥箱，取出針囊。銀針在昏黃的光下閃過幾絲寒芒。她下手又快又穩，幾根細長的針依次落在李昶頭側和手腕的穴位上。
李昶在睡夢中極輕地顫了一下，眉心蹙得更緊了些。
沈照野的身體幾不可察地向前傾了傾，手臂擡起，似乎想做什麽，又硬生生頓住，只是緊張地看著，也沒說話。
楊在溪施針完畢，輕輕撚動針尾，看著李昶的呼吸似乎稍稍平穩了一些，才將銀針逐一取下。
她收拾著針具，擡眼看向沈照野，聲音壓得很輕，打破了滿室的寂靜：“方才發生了何事？殿下這脈象，是驟然間心神損耗過劇，五內郁結，引動了舊疾。”
沈照野的嘴唇動了動，目光從李昶臉上移開，落在一旁虛空的地面上。他沈默了片刻，才含糊道：“……了些變故。”
楊在溪看著他這副樣子，沒再細問。她低頭一邊整理針囊，一邊平靜道：“殿下底子本就偏弱，近來勞心勞力，已是強弩之末。此次急火攻心，更是雪上加霜。”
她將寫好的藥方遞給沈照野看：“這藥，按時煎服。接下來幾日，萬不可再勞神動氣，需得平心靜氣將養著，無論是朝務，還是其他煩心之事，都需暫且放下。”她頓了頓，擡眼看他，語氣認真了些，“他如今受不得半點刺激，無論何事，世子需多順著他些，莫要違逆，更不要再起爭執。”
沈照野接過那張薄薄的紙，捏在手裏，點了點頭。
“世子。”楊在溪補充道，聲音更輕了，“今夜殿下可能會不太好過。心神激蕩之後，易引發驚厥，後半夜或許還會發熱。需要有人徹夜守著，密切留意，及時用溫水擦拭降溫，若有不對，立刻叫我。”
“我守著。”沈照野立刻接口。
“我去抓藥煎藥。”
楊在溪低聲說了一句，沒再多言，收拾好東西，提著藥箱悄無聲息地退了出去，輕輕帶上了房門。
屋子裏又恢覆了之前的寂靜。
沈照野把藥方折好，放在一旁。他重新在圓凳上坐下，目光再次落回李昶臉上。
窗外的風似乎小了些，只餘下細雪落在窗紙上的沙沙聲，很輕，很柔。昏暗的燈光籠罩著床榻，將李昶蒼白的臉映得柔和了幾分，也將他緊蹙的眉心和那份病弱，映照得更加清晰。
沈照野就那樣靜靜地坐著，守著。高挺的身影在墻壁上投下一道沈默的、穩固的陰影，拉得很長，隨著火焰的跳動微微晃動，將床榻上那片昏黃的光，連同光裏那個人，一起籠在了其中。
臥房裏靜得只剩下李昶微弱的呼吸聲，還有炭盆裏偶爾爆開的細微嗶剝聲。
沈照野坐在昏黃的光暈裏，先前被強行壓下的念頭，此刻如同沈渣，一點點泛了上來。張居安那些話，像荊棘，一根根刺進沈照野的腦子裏，拔不出來，一動就鉆心地疼。他不願信，本能地排斥，本能地想否認，想把這些話當成瘋子的胡言亂語甩出去。他開始拼命在記憶裏翻找，想找出證據證明那都是無稽之談。
他想起第一次在皇宮見到李昶。那麽小的一個孩子，裹在素色的厚衣服裏，臉凍得發白，一雙眼睛卻灰暗暗的，帶著不符合年紀的安靜和疏離。是他大步走過去，不由分說拉住了那只冰涼的小手，咧著嘴笑：“怕什麽？以後跟著哥，保管沒人敢欺負你！”
他想起帶李昶去馬場。李昶個子矮，夠不著馬鐙，是他一把將人托起來，穩穩放在馬背上，自己牽著韁繩，慢慢走在旁邊。李昶緊張地抓著馬鞍，背脊繃得筆直，安靜聽他講北疆趣事和從旁人那裏聽來的八卦。
他想起在京都裏，那些皇子和世家子弟看李昶身份尷尬，明裏暗裏排擠他。是他一次次把李昶護在身後，用拳頭和混不吝的脾氣，把那些欺軟怕硬的家夥揍得不敢靠近。
他想起年少時無數個白日，他領著宮牌進宮，帶去宮外的點心、新奇的玩意兒，或是僅僅陪他說說話。李昶那時話不多，小小一個，總是安靜地聽著，眼睛卻很亮，像盛著星星。
他想起無數個這樣的時刻。他覺得自己這個表哥當得挺稱職，護著他，陪著他，把一切自己能給的好東西都捧到他面前。他一直以為，李昶看他時那專註的眼神，是對兄長的依賴和信任，那偶爾流露的、被他逗弄後的無奈縱容，是兄弟間獨有的親昵。
可此刻，當他帶著那個驚世駭俗的念頭，重新審視這些記憶時，一些被忽略的瑣碎之處，如同草原的暗坑，驟然顯現。
李昶看他時，目光是不是太過專註了些，專註到……幾乎容不下旁人？在他勾著李昶脖子，大大咧咧說哥疼你的時候，李昶身體那一瞬間的僵硬，是不是並非不好意思，而是別的什麽？還有記不清哪一次，他隨口誇了某個世家小姐一句，李昶接連幾天都異常沈默，問他只說無事。在他與旁人勾肩搭背、談笑分生時，那不經意間流露出的、一閃而過的不悅。
這些被他忽略的、或是被他自己用兄弟情深輕易解釋過去的細節，此刻爭先恐後地湧上來，帶著全新的、令人心驚的意味。原來，那些他以為理所當然的親近之下，可能湧動著一條他從未察覺的，也從未讀懂的暗河。
正當他被這些翻湧的念頭攪得心神不寧時，榻上的李昶忽然極其難受地蹙緊了眉，喉間溢出一聲模糊的、帶著泣音的呻吟，眉心緊緊擰起。
“李昶？”沈照野立刻俯身 低聲喚他。
沒有回應。李昶依舊陷在昏沈裏，眼睫顫抖著，額發被冷汗濡濕，黏在光潔的額頭上。
沈照野伸手探向他的額頭，掌心觸到一片滾燙，果然開始發熱了。他立刻起身，動作有些急，帶倒了身後的圓凳，發出一聲悶響。他也顧不上扶，快步走到炭盆邊，拿起火鉗，撥弄著裏面的銀炭，火星四濺，橘紅色的火焰猛地躥高了幾分，將屋子烘得更暖。
然後他走到桌邊，提起溫著的水壺，倒了半盆溫水，浸濕了幹凈的布巾。擰幹布巾，他回到床邊，看著李昶燒得有些泛紅的臉頰，他動作頓了一下，然後才極其輕柔地，用微濕的布巾輕輕擦拭他的額頭、脖頸和手心。他的動作笨拙，甚至有些僵硬，手指偶爾碰到李昶微燙的皮膚，心裏就像被什麽東西蟄了一下。
反覆擦拭了幾遍，又仔細掖好被角，李昶緊蹙的眉頭似乎舒展了一點點，呼吸也不再那麽急促驚惶。沈照野默默看著，心裏那團亂麻卻纏得更緊了。
他重新坐回凳子上，目光沈沈地落在李昶臉上。窗外，雪落得更急了，密集的雪粒打在窗紙上，沙沙作響，像是無數細小的爪子撓在人心上。
李昶的這種心思，到底是從什麽時候開始的？為什麽會是他？
這個問題像蛇一樣纏上來，冰冷滑膩。沈照野下意識地想回避，卻避無可避，他不得不順著這個念頭想下去。
會不會，根源就在自己身上？
是因為李昶從小到大，身邊真正親近的、能依賴的人，從來就只有他一個嗎？
他想起在京都，自己總覺得宮裏規矩多，怕李昶悶，得了空就進宮去找他，帶他見識宮外的熱鬧。可除了自己，李昶似乎從未主動提及過任何朋友，無論是世家公子，還是宮中伴讀。
李昶的世界太窄了。在皇宮，他是被忽視、甚至被惡意環繞的皇子；到了宮外，能真正走進他心裏，給他溫暖和庇護的，除了爹跟娘，就只有他這個表哥。是他沈照野，憑借著親緣和一股蠻橫的保護欲，不由分說地占據了李昶生命中幾乎全部的空缺，幾乎所有重要的位置。他把李昶圈在了自己的羽翼裏，替他擋去風雨，卻也無形中，剝奪了他看向更廣闊天地的機會。
別的宗室子弟，這個年紀早已呼朋引伴，縱馬游街，飲酒作詩，或許還會有幾個興味相投的好友，談論風月。可李昶沒有。他的喜怒哀樂，他的依賴和眷戀，似乎都只系於侯府，系於……他沈照野一人之身。他的生活裏，除了書籍、公務，剩下的空隙，幾乎都被自己填滿了。
所以，是因為自己嗎？
是因為自己把他變成了只能依靠攀附自己這棵歪脖子樹才能看到更廣闊天空的藤蔓，是因為自己將他拘在了這一方小小的天地裏，讓他看不見別的風景，看不見更廣闊的山川湖海，接觸不到更多鮮活的、其他可能傾註情思的人，所以他的目光，他的情思與眷戀，那顆聰慧敏感的，卻長期處於逼仄角落的心，才會在日覆一日的相處中，將所有對溫暖、對親昵、對特殊的渴望，不知不覺地交付錯了方向，最終牢牢系在了他這個本不該系住的人身上？
是了，一定是這樣。
沈照野，你看看你都做了些什麽？
你口口聲聲說護著他，卻用自以為是的關心，把他圈養成了情思上的孤藤。你只顧著自己享受被他依賴、被他信任的感覺，享受著自己是他在這個世上最特殊、最親近之人的感覺，卻從來沒想過，這種獨占，對他而言是否正常，是否公平。你只顧著自己心裏那點哥罩著你的滿足感，卻從來沒想過，他是否需要更豐富的世界，是否需要除了你之外，其他正常的、光明正大的足以寄托情思之處。
是你，用關懷的枷鎖，把他逼到了這條無法回頭、不見天日的絕路上。
是你，你把他變成了只依賴你一個人的菟絲花。
全都是你的錯。
一股穿心透肺的疼痛從體內蔓延開，不是皮肉傷，而是某種更深的東西被撕裂了。他疼惜李昶獨自承受這份不容於世的情思的痛苦，那份日夜擔心被發現的恐懼，那份自我厭棄等我煎熬。而他更痛苦地意識到，這所有痛苦的源頭，竟然是自己這個號稱要保護他的人。
他又想到自己平日還總以為自己眼明心亮，能洞察人心，在戰場上能看穿敵人的詭計，在朝堂上也能分辨忠奸。可在李昶這件事上，他簡直蠢得像頭驢，一頭被蒙住眼睛拉磨的驢！為什麽就一點蛛絲馬跡都沒發現？
那些李昶落在他身上、又在他看過去時倉惶移開的目光；那些他勾著李昶肩膀時，對方瞬間的僵硬和耳根泛起的薄紅；那些他隨口說起京都哪家小姐貌美時，李昶異常長久的沈默和之後幾天的情緒低落；還有那次彩石手環，李昶激烈的反應和之後好幾天的疏遠……那麽多明顯的異常，他為什麽就那麽理所當然地、一廂情願地將其全部解讀為“兄弟情深”、“李昶臉皮薄”、“他心情不好”？
是他太笨，感覺遲鈍得像塊石頭？還是他潛意識裏，就在逃避那個可能打破一切平靜和親密的真相？他貪戀李昶給予的全然信賴和獨一無二的親近，所以下意識地摒棄了所有指向另一種可能性的信息，寧願活在自己自以為是的兄友弟恭的假象裏？
沈照野，你不僅蠢鈍如驢，你還自私透頂！
如果李昶一直苦苦隱瞞，生怕露出一絲破綻，甚至不惜用謊言和推開來掩飾的秘密，竟然是這個。而他沈照野，他這個好表哥，都對他做了些什麽？
他想起自己那些毫無界限的親昵接觸，那些帶著調侃和嬉笑的“哥最喜歡阿昶”，那些在李昶明顯需要安靜和距離時，卻非要湊上去逗弄他、打破他心防的行為。現在回想，自己那些大大咧咧、自以為是的親昵，對李昶而言，是不是都成了一種反覆的、溫水煎熬的酷刑？一邊貪戀那點他給予的溫度，一邊又要用盡全部力氣去壓抑不該有的妄念，生怕被他這個遲鈍的傻子發現端倪，連這點本來的溫暖都失去。
如果他能夠細心一點，不那麽自以為是，不那麽一葉障目，哪怕只是早一點點察覺到李昶的異常，察覺到他那份感情的沈重和痛苦，事情是不是就不會發展到今天這一步？他是不是可以更早地、更溫和地指引，或者至少，可以避免那些無意識的撩撥和傷害？李昶是不是就不用一個人守著這個該死的秘密，在無數個深夜裏獨自煎熬，不用在今日被張居安揭穿時，心神崩潰，尊嚴掃地，以至於嘔出血來？
是他，是他沈照野的愚蠢、遲鈍、自私和傲慢，一步步把李昶逼到了這個身心俱損、嘔心瀝血的境地。
沈照野，你真是個徹頭徹尾的廢物。你口口聲聲要護他周全，卻成了那個將他推入最痛境地的人。你根本不配得到他絲毫的、應當珍視珍視再珍視的眷戀。
可是，接下來該怎麽辦？
這個念頭一冒出來，沈照野卻楞住了。
他完全不知道。
裝作什麽都沒發生？繼續像以前那樣，勾著李昶的肩膀，叫他李昶，扮演那個沒心沒肺的表哥？可知道了就是知道了，那根刺已經紮進去了，再演戲，他自己都覺得沒天理，更怕自己任何一個不經意的舉動，都會再次刺痛李昶。李昶那麽聰聰慧，又那麽敏感，怎麽可能察覺不到他的刻意？那只會讓李昶更難受，更無地自容。
那……挑明了說？把話攤開？
這個念頭剛升起，就被他自己掐滅了。怎麽說？說什麽？難道要他對剛剛吐血昏迷、脆弱得像個瓷器娃娃的李昶說：“李昶，我知道你思慕我了，但我們不行，你趁早死了這條心？” 光是想象那個場景，沈照野就覺得自己的喉嚨像是被什麽堵住了，喘不上氣。他怎麽能對李昶說出那種話？那跟拿刀直接捅他心窩子有什麽區別？
疏遠他？冷著他？用行動表明態度，讓他知難而退？
他娘的。
進退兩難。
無論選哪條路，似乎都走不通，都只會把李昶和他推向更深的深淵。他感覺自己像是被困在了一片覆著草的沼澤裏，越是掙紮，陷得越緊，窒息感越重。
這種感覺，比他在戰場上被敵人重重圍困還要糟糕。刀架在脖子上，大不了拼個你死我活，最壞的結果也不過是碗大個疤，二十年後又是一條好漢。可眼下這局面，他空有一身力氣，卻不知該往哪裏使。他面對的不是敵人，是李昶，是他從小護到大的表弟，是他……是他此刻心裏堵得發慌、又疼又亂的根源。
他煩躁地抓了一把頭發，牽扯到胸口，刺痛讓他稍微清醒了一點。
房間裏死寂一片，沈照野聽見炭火燃燒的聲響和李昶微弱的呼吸。
突然，沈照野楞住了。因為——
沈照野，你對李昶，真的就只是單純的兄弟之情嗎？
這個問題像一道冬日驚雷，劈開了他混亂的思緒，也讓他瞬間僵住。
是嗎？
他問自己。
如果只是兄弟之情，為什麽李昶的事，他總是格外上心？北疆軍務再繁忙，李昶從京都來的信，他總會第一時間看；李昶在朝堂上被刁難，他比自己受了屈辱還要憤怒；看到李昶不愛惜身體，他會控制不住地發脾氣；甚至那次彩石手環的誤會，他為什麽會那麽著急地想要解釋清楚？僅僅是怕表弟難過嗎？
如果只是兄弟之情，為什麽每次有人提及李昶的婚事，他要麽下意識地避開話題，要麽心裏就會莫名地湧起一股煩躁和不快？他以前只當是自己看不上那些嬌滴滴的世家女，覺得她們與李昶是兩路人。可現在想來，真的只是這樣嗎？
如果只是兄弟之情，為什麽他那麽享受李昶對他的依賴？為什麽李昶安靜地跟在他身邊時，他會覺得格外踏實？為什麽在李昶偶爾流露出只對他才有的、那一點點不易察覺的親近和縱容時，他心裏會有點隱秘的歡喜？
過往的種種，那些他理所當然地歸為兄長的責任與關懷的舉動，此刻被放在這盞昏黃的燈下重新審視，似乎都蒙上了一層暧昧不清的色彩。
如果不是。
如果他對李昶，也並不像他自己以為的那麽單純。
這個可能性讓沈照野感到一陣天旋地轉般的恐慌。
如果真是這樣，那他沈照野，就真的是罪該萬死了。
他一直在心裏罵自己蠢，罵自己遲鈍，害李昶獨自承受了這麽多。可如果，他潛意識裏早就察覺到了什麽，卻因為貪戀那份獨一無二的親近和依賴，而故意不去深究，甚至在無意識中，縱容了這份感情的滋生。
那他之前的那些兄弟之舉，那些毫無界限的親近，豈不是成了更殘忍的引誘和折磨？
他給了李昶希望，卻又對此渾然不覺，甚至可能在李昶鼓起勇氣想要靠近一點點時，用兄弟的名義將他推開。
沈照野，若真是如此，你還有什麽臉面在這裏自責？
若真是如此。
若真是如此……
窗外的雪，下得越發綿密了。天地間白茫茫一片，將那點可憐的月光也吞噬殆盡，只剩下無盡的、沈重的灰白。寒風卷著雪沫，撞擊著窗欞，發出嗚嗚的聲響，像曠野裏受傷野獸的哀鳴。
在這片壓抑的、令人窒息的寂靜和風雪聲中，沈照野猛地擡起了右手。他沒有絲毫猶豫，手臂帶著一股狠絕的力道，朝著自己的左臉頰，狠狠地摑了下去。
“啪！”
一聲清脆又沈悶的響聲，突兀地打破了房間裏的寧靜。
力道極大，他的半邊臉頰瞬間紅腫起來，清晰的指印浮現。嘴裏彌漫開一股腥甜的味道，大概是嘴裏的皮肉被牙齒磕破了。
但他仿佛感覺不到疼痛，只是偏著頭，維持著那個姿勢。胸膛劇烈地起伏著，每一次呼吸都帶著沈重的鈍痛。昏黃的燈光照在他紅腫的臉上，照進他那雙充滿了血絲、盛滿了痛苦、自責和無處宣洩的憤怒的眼睛裏。
這一巴掌，是為他的愚蠢遲鈍，為他的自以為是，為他帶給李昶的所有，他此刻才隱約觸摸到的、深不見底的痛苦和絕望。
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