第73章 腐肉
關燈
小
中
大
第73章 腐肉
城門外的僵持和看熱鬧的心思，在於問竹出現後，瞬間煙消雲散。沈照野臉色一沈，再無半點之前的笑弄。他一把將於問竹撈起，橫放在自己馬鞍前，動作迅捷，卻也小心。
“逐風，跟上！”他朝孫北驥低喝一聲，又對王知節快速道，“克夷，回去稟告我爹和殿下！”
“不管你們了，先走一步。”
話音未落，他已翻身上馬，一夾馬腹，駿馬如同離弦之箭，朝著洞開的城門沖去。孫北驥反應極快，彎腰抄起地上那個沾滿血汙的油布包，緊隨其後。王知節也立刻調轉馬頭，朝著自家車隊方向疾馳。
扶餘、陸軻、李昭雲三人對視一眼，使團爭鋒的事情，在突如其來的災疫消息面前，顯得如此微不足道。他們默契地不再多言，各自約束部下，讓開通路。
沈照野縱馬入城，城門守衛認得他，又見情況緊急，無人敢攔。他目標明確，直奔城內最大的醫館——濟風堂。
到了濟風堂門口，沈照野勒住馬，扛起幾乎感覺不到呼吸的於問竹，大步流星沖了進去。前堂抓藥問診的人被他這架勢嚇了一跳，紛紛避讓。
“讓開！急癥！”沈照野低吼一聲，無視夥計的詢問，徑直穿過前堂，熟門熟路地往後院安置病人的區域闖。他找到一張空著的鋪位，小心翼翼地將於問竹放下。
“我是鎮北侯府沈照野！叫你們堂主立刻過來！快！”他朝著追過來的夥計喝道。
夥計被他氣勢所懾，不敢怠慢，連忙跑去叫人。
沈照野低頭查看於問竹的情況。這人渾身滾燙，卻又在不住地打寒顫，嘴唇幹裂發紫，臉色是一種不祥的青灰色。
他身上那件破爛的冬衣幾乎被血和汙泥浸透，沈照野粗略檢查了一下，發現傷口不止一處。左肩有一道深可見骨的刀傷，邊緣已經化膿發黑。小腿處腫脹得厲害，顏色暗沈，像是摔傷後又長時間奔走導致的嚴重淤血和感染。
沈照野眉頭擰成了疙瘩，他雖然不是大夫，但在戰場上見多了傷兵，知道這人已是命懸一線。他扯過旁邊備著的幹凈布巾，蘸了水，小心地擦拭於問竹額頭和脖頸的冷汗，又試圖給他餵點水，但水根本灌不進去，順著嘴角流了下來。
能做的不多，眼見夥計去了有一會兒，堂主還沒來，沈照野心頭火起，猛地站起身，準備親自去揪人。這再拖下去，這報信的家夥就真要交代在這裏了。
他剛轉身，差點與一個端著藥盤匆匆進來的人撞個滿懷。
“對不住！”沈照野道了聲歉，腳步未停，就要往外走。然而，就在擦肩而過的瞬間，他眼角餘光瞥見那人的側臉，腳步猛地一頓。
他倒回來，定睛一看，楞住了。
眼前這人，穿著一身濟風堂坐診大夫常見的青色布袍，頭發簡單地束在腦後，面容清秀，眼神沈靜，不是彩雲嬤嬤的女兒楊在溪又是誰？
沈照野知道彩雲嬤嬤有個女兒，似乎一直在外學藝，卻萬萬沒想到，她學的竟是醫術，而且看樣子，已經在濟風堂坐診了？
雖然心中驚訝，但沈照野此刻更關心傷者的性命。他定了定神，既然濟風堂派了楊在溪過來，想必自有道理，這丫頭應該是有幾分真本事的。
“楊……楊大夫？”沈照野試探著開口，側身讓開床鋪的位置，“此人傷勢極重，性命垂危，勞煩你趕緊看看。”
楊在溪臉上沒什麽說神情，只微微頷首，算是打過招呼，便快步走到鋪位邊。她放下藥盤，沒有絲毫遲疑，立刻開始檢查於問竹的傷勢。她動作熟練，先是探了探鼻息和頸脈，又翻看了一下他的眼皮，檢查各處傷口。
“失血過多，傷口嚴重潰膿，邪毒內侵，高燒不退，加之饑寒交迫，心力交瘁。”楊在溪說著，手上動作卻不停，迅速打開藥箱，取出銀針、小刀、藥粉等物。
“能救嗎？”沈照野緊盯著她的動作，沈聲問。
“盡力。”楊在溪頭也不擡，開始用油燈炙烤小刀，“此人是誰？為何受如此重傷？”
“不認識。”沈照野搖頭，“但此人至關重要，萬望楊大夫盡力而為，務必保住他的性命。”
楊在溪清洗傷口的動作微微一頓，擡眼看了沈照野一眼。她點了點頭：“我明白了。”
接下來，楊在溪用小刀剜去於問竹肩上傷口腐爛發黑的皮肉，動作快而穩，幾乎沒有多餘的血流出。撒上特制的止血生肌藥粉後，又用銀針刺入他周身幾處大穴，沈照野肉眼可見於問竹原本微弱的呼吸似乎順暢了一些。
“左肩刀傷是舊傷，至少五日以上，未能及時處理導致潰爛。後背箭瘡較新，約兩三日，應是逃亡途中被追殺所致。左腿脛骨有骨裂，亦是舊傷，強行奔走導致傷勢加劇。”楊在溪一邊處理，一邊分析傷情，“他體內還有一股虛火，與一些病的初期癥狀有些相似，但被傷勢和勞累掩蓋，尚不能完全確定。”
沈照野聽著，明白對方這是真正的九死一生。
一番緊張的處理之後，楊在溪的動作慢了下來。她給於問竹灌下了一碗濃黑的藥汁，又在他額頭敷上冷帕。
“性命暫時保住了。”她直起身，輕輕吐出一口氣，額角也見了細汗，“但他傷勢過重，失血太多，邪毒已入臟腑，能否徹底清醒，還要看他自己的意志和後續調養。這些日子，必須留在堂內，隨時觀察用藥。”
沈照野看著鋪位上雖然依舊昏迷，但胸口起伏明顯了一些的於問竹，心下稍安。他想了想，道：“留他在此可以，但此事關系重大，他的安危……我不能完全做主。我先出去一趟，稟明情況。此人，就先拜托楊大夫照看了。”
楊在溪用幹凈布巾擦著手，聞言點了點頭：“分內之事。沈少帥請便。”
沈照野看了於問竹一眼，不再多言，轉身大步離開了濟風堂。他必須立刻進宮。
沈照野帶著一身未散的寒氣踏入臯闕殿時，殿內已是濟濟一堂。鎏金蟠龍柱下，中書令盧敬之、尚書仆射張啟正等幾位樞臣面色沈肅。兵部、戶部、工部、禮部的堂官及屬員們簇擁而立，司醫署的署正和幾位鬢發斑白的老太醫則聚在一角，各自低聲交談。太子李晟則立於禦案左下手，神情凝重，晉王李瑾與其他幾位已開府建牙的親王分列兩旁。
沈照野的闖入打破了低沈的嗡鳴，所有目光瞬間聚焦於他。他徑直走到李昶身側站定，向禦座上的皇帝李宸躬身行禮：“陛下。”
李宸今日未著朝服，只一身玄色常服，靠在紫檀木禦座中，指尖一枚羊脂白玉佩緩緩轉動。他眼皮微擡：“人怎麽樣了？”
“回陛下。”沈照野的聲音在寂靜的大殿中回蕩，“報信人傷勢極重，多處刀劍創傷潰爛，邪毒內侵，高燒不退，加之饑寒交迫，送至濟風堂時已奄奄一息。經大夫全力施救，性命暫時無虞，但仍深度昏迷，需留在醫館嚴密觀察，能否清醒尚屬未知。”
殿內響起一片壓抑的吸氣聲和更低的議論。
李宸嗯了一聲，聽不出情緒，目光如古井深潭，緩緩掃過殿下眾臣：“茶河城惡核癥，周邊州府閉門拒援。諸卿，都議議吧。”
短暫的死寂後，戶部尚書王成書，一個面團團富態的老者，率先出列，臉上堆滿了為難：“陛下，非是臣推諉，實在是巧婦難為無米之炊啊！去歲北疆戰事，今歲東南修堤，國庫本就捉襟見肘。各地稅賦尚未完全入庫，北安軍、朔風軍、南淮水師的軍餉亟待撥付，官員俸祿、宗室用度、年節賞賜……樁樁件件都等著開銷。此時若要大規模調撥錢糧藥物前往兗州，恐難以為繼啊。”他頓了頓，“況且，惡核癥兇名在外，自古便是十室九空之兆，若投入巨大卻依舊……依舊難以控制，甚至蔓延開來，這損耗……臣恐無法向天下交代。”
“哼！”兵部尚書崔衍冷哼一聲，他身形魁梧，聲若洪鐘，與沈望旌同屬北疆一系，向來主戰，“錢糧緊張，便能坐視一州首府生靈塗炭嗎？惡核癥是兇險，但朝廷若置之不理，任其自生自滅，消息傳開，兗州乃至周邊州府必定人心惶惶，流民四起！屆時匪患叢生，民變疊起，派兵彈壓，耗費國帑更巨，傷亡更甚！依臣之見，當立即責令周邊州府開倉放糧，調撥藥材，就近支援，先穩住局面，再圖後續！”
“崔尚書憂國憂民，老夫欽佩。”盧敬之緩緩開口，“然，調撥附近州府存糧，恐非易事。兗州周邊數府，聞茶河疫情，早已是驚弓之鳥，紛紛閉境自守。此時強行征調，無異於與虎謀皮，極易激起地方抵觸，甚至引發騷亂。此其一。”他微微一頓，目光掃過眾人，“其二，惡核癥確系不治之癥，史書記載，一旦爆發，醫藥罔效。朝廷施以援手，彰顯天恩，自是應當。然，亦需考量實效。若傾盡國力，最終仍難挽狂瀾，不僅損耗巨大，更恐動搖民心，損及朝廷。老夫以為，當以穩妥為上。”
“盧中書！”一個站在後排、身著青色禦史官服的年輕人忍不住越眾而出，他面色激動，聲音因急切而有些發顫，“下官乃兗州籍禦史周衢！茶河城乃兗州首善之區，戶籍數十萬，皆是我大胤子民！豈能因惡核癥兇險，便預設其不可救藥，輕言放棄？周邊州府見死不救，已是駭人聽聞，有違聖人之教，有負陛下托付！朝廷若再猶豫不決，拖延救援，豈不是令天下忠義之士寒心，令億萬黎庶齒冷？下官泣血懇請陛下，立刻下旨，嚴懲拒援州府官員，以儆效尤！同時火速派遣欽差，攜太醫、藥物，馳援茶河，救民於水火！”
李昶瞥了一眼那激動的年輕禦史，心中並無多少波瀾。熱血可貴，可惜用錯了地方。這殿上袞袞諸公，誰不知大義所在？無非是權衡之後，覺得這義不值那個價罷了。他這般嘶喊，不過是徒惹人厭，成了旁人眼中不識時務的楞頭青。
周衢這番話，讓前排幾位重臣臉色都有些微妙的變化。
李瑾適時出列，臉上帶著恰到好處的憂戚：“父皇，兒臣以為，盧相與周禦史所言，皆有其理。茶河城百姓，斷不可不救，此乃朝廷仁德所在。然，盧大人所慮之國情艱難，亦是不爭事實。兒臣思忖，或可折中而行。先派遣一支精幹小隊，由司醫署精通疫病之太醫帶隊，攜部分急需之藥材，輕車簡從，速往茶河城。一則查明疫情實情，評估控制之可能性與所需規模；二則示朝廷關懷，穩定民心。同時，明發諭旨，申飭周邊州府，命其在確保本境安寧之前提下，酌情提供有限援助，並嚴密監控邊境，防止流民竄入，疫情擴散。待前方情況明朗，朝廷再議定後續方略。至於追責之事，非不當為，然疫病當前，若即刻查辦，恐令地方官員更加畏首畏尾，推諉塞責，反不利於救援。不若待疫情平息，再行論處，方為穩妥。”
李晟眉頭微蹙，自然聽出了李瑾話語中的拖延之意。他上前一步：“父皇，三弟所言，雖顧及朝廷難處，然惡核癥蔓延極速，史載‘旬日之間，闔城皆病’，恐拖延不得，貽誤時機。兒臣以為，當雙管齊下，雷厲風行。一方面，立即選派精通醫理、勇於任事之太醫及幹練官員，組成欽差行轅，攜首批緊急物資，星夜兼程趕赴兗州，全權主持防疫事宜，並賦予其臨時調用周邊州府庫儲物資及少量兵丁以維持秩序、設立隔離區之權。另一方面，戶部、兵部、工部即刻聯動，核算錢糧，籌備藥物、石灰、布帛等防疫物資，並擬定若疫情失控需動用軍隊封鎖、安置流民之預案，以備不時之需。至於拒援州府，此時不宜大規模撤換查辦，以免地方癱瘓，但需下旨嚴斥，命其戴罪立功，全力配合欽差救援，若有陽奉陰違者，事後定嚴懲不貸！”
沈照野聽著，心中暗嘆。太子終究是仁厚，這方案雖比老三的像樣些，賦予了前線權力，但‘嚴斥’、‘戴罪立功’這些詞，對那些早已練就厚臉皮的地方官而言，只怕是隔靴搔癢。他總想著給人留餘地，卻不知有些人，你給他留餘地，他便敢把天捅個窟窿。仁君……有時候便是縱惡。
殿內頓時如同炸開了鍋。支持太子者，認為當此危急存亡之秋，必須果斷有力；附和晉王者，則強調國情維艱，不可盲目投入；還有人就具體細節爭論不休——派誰去最合適？太醫人選如何定？藥物比例如何調配？從何處調糧最便捷？如何確保疫情不隨欽差隊伍或流民擴散至京畿？
李昶冷眼旁觀著這場喧囂。
他聽到工部一位官員提到兗州境內有一條運河支流，或可利用水路運輸部分物資，但需防範水源汙染；聽到戶部下屬抱怨周邊州府倉庫虛實難辨；聽到有人低聲議論，說茶河城太守於仲青是個能吏，若非如此，恐怕連這報信人都派不出來……各種聲音，有用的，推諉的，擔憂的，算計的，交織成一張覆雜的大網。
……一群禿鷲圍著將死的獵物盤旋，計較著哪塊肉更肥美，或是擔心腐肉會汙了自己的羽毛。真是……熱鬧非凡。他甚至有些惡意地想，若是這惡核癥此刻在京都爆發，不知這幫大人，是否還能如此冷靜地探討損耗與穩妥？
沈照野站在他身邊，似乎感受到了他情緒的波動，用只有兩人能聽到的聲音低語：“怎麽？”
簡單的兩個字，卻像清心咒一般。李昶微微側頭，對上沈照野的眼神，心中稍安。
爭論聲持續了約莫一炷香的時間，禦座上的李宸始終未發一言，只是靜靜地看著，聽著，指尖的白玉佩轉動得越來越慢。
終於，當殿內聲音漸歇，所有人的目光再次匯聚於禦座時，李宸緩緩坐直了身體。他目光平靜，卻帶著一種洞悉一切的穿透力，緩緩開口：“太子所言，更為周全。”
這簡單的幾個字，為爭論畫上了句號。太子的方案得到了認可。
“茶河城，要救。”李宸的語氣不容置疑，“朝廷不能見死不救，寒了天下人心。”
殿內關於救援方略的爭論，隨著太子方案的提出和皇帝的肯定，暫時告一段落。然而，另一個更為敏感的問題隨即浮上水面。
該派何人前往？
短暫的沈默後，吏部侍郎出列道：“陛下，太子殿下所議救援之策甚為妥當。然，此行兇險異常，責任重大，主持之人須得身份尊貴，方能震懾地方；需通曉政務，方能協調各方；更需膽大心細，勇於任事，方能臨機決斷，不負陛下重托。”
李昶心道，開始了。劃下道來，看看誰能對號入座。身份尊貴？通曉政務？膽大心細？這門檻設得，都快趕上遴選宰相了。也不知是哪位賢王要倒黴。
王成書立刻接口，他顯然不希望自己部下的人被派去這燙手山芋，忙道：“侍郎所言極是。此外，此行還需與錢糧物資打交道，主持之人最好……嗯……懂得些經濟之道，知曉輕重緩急，避免不必要的靡費。” 他這話隱隱是在暗示，最好派個知道省錢、不會輕易被下面人糊弄或者自己大手大腳的、最好能自己變出錢糧來的神仙。
崔衍則道：“兗州如今情勢未明，恐有騷亂，主持之人需有決斷之能，必要時能調兵彈壓，穩定秩序。身邊護衛亦需得力，確保安全。” 他目光掃過沈望旌，意思很明顯，護衛力量最好來自北安軍這類能打硬仗的。
盧敬之沈吟片刻，緩緩道：“諸位同僚所言皆有道理。老臣再補充一點，此次疫情非同小可，主持之人除了能力，心性亦至關重要。需沈得住氣，穩得住局面，不被流言蜚語所動，亦不能因一時慘狀而方寸大亂。更需……懂得與地方官員周旋，既要推行朝廷法度，亦要顧及地方實情，方能使救援事半功倍。”
也就是說，這人最好不是個一味蠻幹的楞頭青，要懂得官場規則，知道什麽時候該硬，什麽時候該軟，甚至……要能背得動可能出現的鍋。
沈照野幾乎要為盧相這番話喝彩了。懂得周旋、顧及實情、心性沈穩，真是字字珠璣。既要能打破僵局，又要能捏著鼻子跟那些蟲豸打交道，最後還得有顧全大局把罪責自己扛起來的覺悟。這哪裏是選欽差，分明是選個能插翅飛過刀山火海，還得順便把鍋背穩的能人。
李瑾此時也開口道：“父皇，兒臣以為，諸位大人所言極是。此人選確需慎重。不僅關乎救援成敗，更關乎朝廷體面。若所派非人，處置失當，恐激化矛盾，使疫情擴散，反而不美。”
李昶瞥了李瑾一眼。三哥這是生怕這差事落到自己頭上，趕緊把門堵死些？
司醫署署正也戰戰兢兢地補充了一句：“陛下，惡核癥兇險，主持之人需……需有超凡之勇氣，不避穢惡，親臨一線督導，方能鼓舞士氣，也使太醫們能安心救治。”
這倒是句大實話。沈照野想，不過超凡勇氣？在這幫官老爺眼裏，怕與愚蠢送死並無二致吧。
眾人你一言我一語，將這位理想的欽差形象描繪得越來越清晰：身份足夠高貴以壓服地方，通曉政務能協調各方，懂得經濟知道錢糧不易，有決斷力能調動兵馬，心性沈穩能應對覆雜局面，懂得官場周旋不會把事情搞砸，還得有不避瘟疫的勇氣親臨一線……幾乎是一個完人。
妙啊。
殿內再次陷入一種微妙的沈默，所有人的目光，或明或暗，都開始在某些特定的人選身上逡巡，又迅速移開。誰都知道這差事不好幹，是真正的高風險，未必有高回報。
就在這時，禦座上的李宸，目光平靜地掃過全場，最終落在了那個一直沈默佇立，仿佛與這場討論無關的年輕親王身上。
來了。
李昶感受到那目光，心中一片冷漠的了然。所有的條件，所有的權衡，最終都指向了他這個最合適的棋子。身份夠，是皇子；在北疆、禮部都待過，算通曉政務；舅舅是鎮北侯，能調動北安軍護衛，符合兵部要求；性子看起來沈穩，符合盧相的標準。
太子需要功績穩固地位，北安軍需要展現價值，而自己這個身份敏感、與各方牽扯不多的皇子，正是充當這急先鋒、去啃那塊最硬骨頭的合適人選。贏了，是太子調度有方，朝廷仁德浩蕩；輸了，便是他李昶無能，北安軍辦事不力，正好一並敲打。
至於死活……天家父子，何時真正在意過這個？
李宸緩緩開口，聲音打破了殿內的沈寂：“雁王。”
李昶心神泠然，果然如此。他穩步出列，躬身：“兒臣在。”聲音聽不出一絲異樣。
“你心思縝密，通曉政務，近日歷練，亦顯沈穩。此次兗州茶河城疫情，便由你牽頭，前往處置。”
“兒臣領旨。”李昶垂下眼簾。
沈照野立刻出列，顯然並不意外：“臣在！”
李宸道：“你帶一隊北安軍精銳，護送燕王，並負責維持茶河城及周邊秩序，彈壓可能出現的騷亂。必要時，可憑朕旨意，調用周邊州府兵丁，便宜行事。確保救援事宜，不受幹擾。”
“臣，領旨！”沈照野沈聲應道。
“司醫署。”李宸看向幾位太醫，“選派精幹太醫四人，須精通疫病防治，勇於任事，隨雁王同行聽用。所需藥材，由你們即刻擬定清單，從太醫院和京城各大藥庫優先調撥，隨隊出發。”
“臣等遵旨。”司醫署署正連忙躬身應下。
“戶部，兵部，工部。”李宸又看向幾位尚書，“按太子所言，即刻籌備後續錢糧、軍需、物資，擬定預案，不得延誤。”
“臣等遵旨。”
最後，李宸的目光變得銳利起來：“傳朕旨意，申飭兗州周邊拒援各府主官，命其竭盡全力，配合雁王與明威將軍的防疫事宜，若有陽奉陰違，推諉拖延，或散布謠言，引發恐慌者——”他頓了頓，殿內空氣仿佛凝固，“嚴懲不貸，決不姑息。”
“退下準備吧。明日一早，即刻出發。”
“臣等告退！”
眾人躬身，魚貫退出臯闕殿。殿外凜冽的寒風如同冰水潑面，李昶不自覺地攏了攏衣袖，感覺那寒意不僅來自天氣，更來自方才殿內那些權衡與推諉。
沈照野幾步跟上，與他並肩而行。他沒有立刻說話，只是側頭看著李昶略顯蒼白的側臉和緊抿的唇線。他能感覺到身邊這人平靜外表下洶湧的心潮。
“怕了？”沈照野開口。
李昶腳步未停，目光望著前方被清掃出來卻依舊覆著薄霜的宮道，輕輕吐出一口氣，白霧在寒冷的空氣中氤氳開。他沒有否認：“怕。數十萬性命系於一線，隨棹表哥，誰能不怕？”他頓了頓，側頭迎上沈照野的目光，“但更怕的是，因懼生怯，因怯誤事。”
“這才像話。”沈照野哼笑一聲，“那些老狐貍在殿裏扯皮半天，說到底，不就是覺得茶河城是個燙手山芋，扔出去誰接誰倒黴，還怕沾自己一手腥？”他言語直白，“他們算他們的賬，我們幹我們的活。”
他停下腳步，轉過身，正對著李昶。高大的身軀在宮墻投下的陰影裏顯得格外挺拔，帶著沙場磨礪出的悍然氣息。
“李昶，我得告訴你。”沈照野喊他，“此去兗州，兇險異常，不止是疫病，還有那些陽奉陰違的地方官，可能趁亂而起的宵小，甚至……朝中那些巴不得我們栽跟頭好看笑話的人。”
他目光如炬，緊緊盯著李昶：“你是欽差，是主心骨。疫病防治，政務調度，你來拿主意，我信你的判斷。但其他的——”他擡手，用力點了點自己的胸口，“凡是需要動刀子、見血、豁出命去拼殺的事情，交給我。你的安危，政令的暢通，我來護著。天塌下來，我先替你扛一陣。”
李昶望著他，心頭那股因巨大壓力而生的寒意，仿佛被這番話悄然驅散了大半。他知道沈照野從不輕易許諾，但一旦出口，便是金石之言。他深深吸了一口冰冷的空氣，感覺肺腑都為之一清。
“我明白。”李昶點頭，“隨棹表哥，政務疫病，我自當竭盡全力，不負聖托，不負民望。至於……”他微微停頓，唇角似乎極輕微地向上彎了一下，“至於那些想趁火打劫、或者打算看我們笑話的，恐怕要讓他們失望了。我們此去，是為救人，也是為朝廷正名。誰敢在這個時候使絆子，那就是與朝廷為敵，與兗州數十萬生靈為敵。”
“志氣不錯。”沈照野拍拍李昶的肩膀，拂去他肩上偶然飄落的雪，“那就讓他們瞧瞧，咱們這位雁王殿下，可不是什麽軟柿子！走吧。”他重新邁開步子，語氣恢覆了慣常的利落，“回去收拾，明天一早出發，時間不等人呢。”
李昶被他感染，也加快了腳步，與沈照野並肩而行。宮道漫長，風雪未歇。
【作者有話說】
啊啊啊啊啊啊啊新劇情 走完新劇情就嘿嘿嘿
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
城門外的僵持和看熱鬧的心思，在於問竹出現後，瞬間煙消雲散。沈照野臉色一沈，再無半點之前的笑弄。他一把將於問竹撈起，橫放在自己馬鞍前，動作迅捷，卻也小心。
“逐風，跟上！”他朝孫北驥低喝一聲，又對王知節快速道，“克夷，回去稟告我爹和殿下！”
“不管你們了，先走一步。”
話音未落，他已翻身上馬，一夾馬腹，駿馬如同離弦之箭，朝著洞開的城門沖去。孫北驥反應極快，彎腰抄起地上那個沾滿血汙的油布包，緊隨其後。王知節也立刻調轉馬頭，朝著自家車隊方向疾馳。
扶餘、陸軻、李昭雲三人對視一眼，使團爭鋒的事情，在突如其來的災疫消息面前，顯得如此微不足道。他們默契地不再多言，各自約束部下，讓開通路。
沈照野縱馬入城，城門守衛認得他，又見情況緊急，無人敢攔。他目標明確，直奔城內最大的醫館——濟風堂。
到了濟風堂門口，沈照野勒住馬，扛起幾乎感覺不到呼吸的於問竹，大步流星沖了進去。前堂抓藥問診的人被他這架勢嚇了一跳，紛紛避讓。
“讓開！急癥！”沈照野低吼一聲，無視夥計的詢問，徑直穿過前堂，熟門熟路地往後院安置病人的區域闖。他找到一張空著的鋪位，小心翼翼地將於問竹放下。
“我是鎮北侯府沈照野！叫你們堂主立刻過來！快！”他朝著追過來的夥計喝道。
夥計被他氣勢所懾，不敢怠慢，連忙跑去叫人。
沈照野低頭查看於問竹的情況。這人渾身滾燙，卻又在不住地打寒顫，嘴唇幹裂發紫，臉色是一種不祥的青灰色。
他身上那件破爛的冬衣幾乎被血和汙泥浸透，沈照野粗略檢查了一下，發現傷口不止一處。左肩有一道深可見骨的刀傷，邊緣已經化膿發黑。小腿處腫脹得厲害，顏色暗沈，像是摔傷後又長時間奔走導致的嚴重淤血和感染。
沈照野眉頭擰成了疙瘩，他雖然不是大夫，但在戰場上見多了傷兵，知道這人已是命懸一線。他扯過旁邊備著的幹凈布巾，蘸了水，小心地擦拭於問竹額頭和脖頸的冷汗，又試圖給他餵點水，但水根本灌不進去，順著嘴角流了下來。
能做的不多，眼見夥計去了有一會兒，堂主還沒來，沈照野心頭火起，猛地站起身，準備親自去揪人。這再拖下去，這報信的家夥就真要交代在這裏了。
他剛轉身，差點與一個端著藥盤匆匆進來的人撞個滿懷。
“對不住！”沈照野道了聲歉，腳步未停，就要往外走。然而，就在擦肩而過的瞬間，他眼角餘光瞥見那人的側臉，腳步猛地一頓。
他倒回來，定睛一看，楞住了。
眼前這人，穿著一身濟風堂坐診大夫常見的青色布袍，頭發簡單地束在腦後，面容清秀，眼神沈靜，不是彩雲嬤嬤的女兒楊在溪又是誰？
沈照野知道彩雲嬤嬤有個女兒，似乎一直在外學藝，卻萬萬沒想到，她學的竟是醫術，而且看樣子，已經在濟風堂坐診了？
雖然心中驚訝，但沈照野此刻更關心傷者的性命。他定了定神，既然濟風堂派了楊在溪過來，想必自有道理，這丫頭應該是有幾分真本事的。
“楊……楊大夫？”沈照野試探著開口，側身讓開床鋪的位置，“此人傷勢極重，性命垂危，勞煩你趕緊看看。”
楊在溪臉上沒什麽說神情，只微微頷首，算是打過招呼，便快步走到鋪位邊。她放下藥盤，沒有絲毫遲疑，立刻開始檢查於問竹的傷勢。她動作熟練，先是探了探鼻息和頸脈，又翻看了一下他的眼皮，檢查各處傷口。
“失血過多，傷口嚴重潰膿，邪毒內侵，高燒不退，加之饑寒交迫，心力交瘁。”楊在溪說著，手上動作卻不停，迅速打開藥箱，取出銀針、小刀、藥粉等物。
“能救嗎？”沈照野緊盯著她的動作，沈聲問。
“盡力。”楊在溪頭也不擡，開始用油燈炙烤小刀，“此人是誰？為何受如此重傷？”
“不認識。”沈照野搖頭，“但此人至關重要，萬望楊大夫盡力而為，務必保住他的性命。”
楊在溪清洗傷口的動作微微一頓，擡眼看了沈照野一眼。她點了點頭：“我明白了。”
接下來，楊在溪用小刀剜去於問竹肩上傷口腐爛發黑的皮肉，動作快而穩，幾乎沒有多餘的血流出。撒上特制的止血生肌藥粉後，又用銀針刺入他周身幾處大穴，沈照野肉眼可見於問竹原本微弱的呼吸似乎順暢了一些。
“左肩刀傷是舊傷，至少五日以上，未能及時處理導致潰爛。後背箭瘡較新，約兩三日，應是逃亡途中被追殺所致。左腿脛骨有骨裂，亦是舊傷，強行奔走導致傷勢加劇。”楊在溪一邊處理，一邊分析傷情，“他體內還有一股虛火，與一些病的初期癥狀有些相似，但被傷勢和勞累掩蓋，尚不能完全確定。”
沈照野聽著，明白對方這是真正的九死一生。
一番緊張的處理之後，楊在溪的動作慢了下來。她給於問竹灌下了一碗濃黑的藥汁，又在他額頭敷上冷帕。
“性命暫時保住了。”她直起身，輕輕吐出一口氣，額角也見了細汗，“但他傷勢過重，失血太多，邪毒已入臟腑，能否徹底清醒，還要看他自己的意志和後續調養。這些日子，必須留在堂內，隨時觀察用藥。”
沈照野看著鋪位上雖然依舊昏迷，但胸口起伏明顯了一些的於問竹，心下稍安。他想了想，道：“留他在此可以，但此事關系重大，他的安危……我不能完全做主。我先出去一趟，稟明情況。此人，就先拜托楊大夫照看了。”
楊在溪用幹凈布巾擦著手，聞言點了點頭：“分內之事。沈少帥請便。”
沈照野看了於問竹一眼，不再多言，轉身大步離開了濟風堂。他必須立刻進宮。
沈照野帶著一身未散的寒氣踏入臯闕殿時，殿內已是濟濟一堂。鎏金蟠龍柱下，中書令盧敬之、尚書仆射張啟正等幾位樞臣面色沈肅。兵部、戶部、工部、禮部的堂官及屬員們簇擁而立，司醫署的署正和幾位鬢發斑白的老太醫則聚在一角，各自低聲交談。太子李晟則立於禦案左下手，神情凝重，晉王李瑾與其他幾位已開府建牙的親王分列兩旁。
沈照野的闖入打破了低沈的嗡鳴，所有目光瞬間聚焦於他。他徑直走到李昶身側站定，向禦座上的皇帝李宸躬身行禮：“陛下。”
李宸今日未著朝服，只一身玄色常服，靠在紫檀木禦座中，指尖一枚羊脂白玉佩緩緩轉動。他眼皮微擡：“人怎麽樣了？”
“回陛下。”沈照野的聲音在寂靜的大殿中回蕩，“報信人傷勢極重，多處刀劍創傷潰爛，邪毒內侵，高燒不退，加之饑寒交迫，送至濟風堂時已奄奄一息。經大夫全力施救，性命暫時無虞，但仍深度昏迷，需留在醫館嚴密觀察，能否清醒尚屬未知。”
殿內響起一片壓抑的吸氣聲和更低的議論。
李宸嗯了一聲，聽不出情緒，目光如古井深潭，緩緩掃過殿下眾臣：“茶河城惡核癥，周邊州府閉門拒援。諸卿，都議議吧。”
短暫的死寂後，戶部尚書王成書，一個面團團富態的老者，率先出列，臉上堆滿了為難：“陛下，非是臣推諉，實在是巧婦難為無米之炊啊！去歲北疆戰事，今歲東南修堤，國庫本就捉襟見肘。各地稅賦尚未完全入庫，北安軍、朔風軍、南淮水師的軍餉亟待撥付，官員俸祿、宗室用度、年節賞賜……樁樁件件都等著開銷。此時若要大規模調撥錢糧藥物前往兗州，恐難以為繼啊。”他頓了頓，“況且，惡核癥兇名在外，自古便是十室九空之兆，若投入巨大卻依舊……依舊難以控制，甚至蔓延開來，這損耗……臣恐無法向天下交代。”
“哼！”兵部尚書崔衍冷哼一聲，他身形魁梧，聲若洪鐘，與沈望旌同屬北疆一系，向來主戰，“錢糧緊張，便能坐視一州首府生靈塗炭嗎？惡核癥是兇險，但朝廷若置之不理，任其自生自滅，消息傳開，兗州乃至周邊州府必定人心惶惶，流民四起！屆時匪患叢生，民變疊起，派兵彈壓，耗費國帑更巨，傷亡更甚！依臣之見，當立即責令周邊州府開倉放糧，調撥藥材，就近支援，先穩住局面，再圖後續！”
“崔尚書憂國憂民，老夫欽佩。”盧敬之緩緩開口，“然，調撥附近州府存糧，恐非易事。兗州周邊數府，聞茶河疫情，早已是驚弓之鳥，紛紛閉境自守。此時強行征調，無異於與虎謀皮，極易激起地方抵觸，甚至引發騷亂。此其一。”他微微一頓，目光掃過眾人，“其二，惡核癥確系不治之癥，史書記載，一旦爆發，醫藥罔效。朝廷施以援手，彰顯天恩，自是應當。然，亦需考量實效。若傾盡國力，最終仍難挽狂瀾，不僅損耗巨大，更恐動搖民心，損及朝廷。老夫以為，當以穩妥為上。”
“盧中書！”一個站在後排、身著青色禦史官服的年輕人忍不住越眾而出，他面色激動，聲音因急切而有些發顫，“下官乃兗州籍禦史周衢！茶河城乃兗州首善之區，戶籍數十萬，皆是我大胤子民！豈能因惡核癥兇險，便預設其不可救藥，輕言放棄？周邊州府見死不救，已是駭人聽聞，有違聖人之教，有負陛下托付！朝廷若再猶豫不決，拖延救援，豈不是令天下忠義之士寒心，令億萬黎庶齒冷？下官泣血懇請陛下，立刻下旨，嚴懲拒援州府官員，以儆效尤！同時火速派遣欽差，攜太醫、藥物，馳援茶河，救民於水火！”
李昶瞥了一眼那激動的年輕禦史，心中並無多少波瀾。熱血可貴，可惜用錯了地方。這殿上袞袞諸公，誰不知大義所在？無非是權衡之後，覺得這義不值那個價罷了。他這般嘶喊，不過是徒惹人厭，成了旁人眼中不識時務的楞頭青。
周衢這番話，讓前排幾位重臣臉色都有些微妙的變化。
李瑾適時出列，臉上帶著恰到好處的憂戚：“父皇，兒臣以為，盧相與周禦史所言，皆有其理。茶河城百姓，斷不可不救，此乃朝廷仁德所在。然，盧大人所慮之國情艱難，亦是不爭事實。兒臣思忖，或可折中而行。先派遣一支精幹小隊，由司醫署精通疫病之太醫帶隊，攜部分急需之藥材，輕車簡從，速往茶河城。一則查明疫情實情，評估控制之可能性與所需規模；二則示朝廷關懷，穩定民心。同時，明發諭旨，申飭周邊州府，命其在確保本境安寧之前提下，酌情提供有限援助，並嚴密監控邊境，防止流民竄入，疫情擴散。待前方情況明朗，朝廷再議定後續方略。至於追責之事，非不當為，然疫病當前，若即刻查辦，恐令地方官員更加畏首畏尾，推諉塞責，反不利於救援。不若待疫情平息，再行論處，方為穩妥。”
李晟眉頭微蹙，自然聽出了李瑾話語中的拖延之意。他上前一步：“父皇，三弟所言，雖顧及朝廷難處，然惡核癥蔓延極速，史載‘旬日之間，闔城皆病’，恐拖延不得，貽誤時機。兒臣以為，當雙管齊下，雷厲風行。一方面，立即選派精通醫理、勇於任事之太醫及幹練官員，組成欽差行轅，攜首批緊急物資，星夜兼程趕赴兗州，全權主持防疫事宜，並賦予其臨時調用周邊州府庫儲物資及少量兵丁以維持秩序、設立隔離區之權。另一方面，戶部、兵部、工部即刻聯動，核算錢糧，籌備藥物、石灰、布帛等防疫物資，並擬定若疫情失控需動用軍隊封鎖、安置流民之預案，以備不時之需。至於拒援州府，此時不宜大規模撤換查辦，以免地方癱瘓，但需下旨嚴斥，命其戴罪立功，全力配合欽差救援，若有陽奉陰違者，事後定嚴懲不貸！”
沈照野聽著，心中暗嘆。太子終究是仁厚，這方案雖比老三的像樣些，賦予了前線權力，但‘嚴斥’、‘戴罪立功’這些詞，對那些早已練就厚臉皮的地方官而言，只怕是隔靴搔癢。他總想著給人留餘地，卻不知有些人，你給他留餘地，他便敢把天捅個窟窿。仁君……有時候便是縱惡。
殿內頓時如同炸開了鍋。支持太子者，認為當此危急存亡之秋，必須果斷有力；附和晉王者，則強調國情維艱，不可盲目投入；還有人就具體細節爭論不休——派誰去最合適？太醫人選如何定？藥物比例如何調配？從何處調糧最便捷？如何確保疫情不隨欽差隊伍或流民擴散至京畿？
李昶冷眼旁觀著這場喧囂。
他聽到工部一位官員提到兗州境內有一條運河支流，或可利用水路運輸部分物資，但需防範水源汙染；聽到戶部下屬抱怨周邊州府倉庫虛實難辨；聽到有人低聲議論，說茶河城太守於仲青是個能吏，若非如此，恐怕連這報信人都派不出來……各種聲音，有用的，推諉的，擔憂的，算計的，交織成一張覆雜的大網。
……一群禿鷲圍著將死的獵物盤旋，計較著哪塊肉更肥美，或是擔心腐肉會汙了自己的羽毛。真是……熱鬧非凡。他甚至有些惡意地想，若是這惡核癥此刻在京都爆發，不知這幫大人，是否還能如此冷靜地探討損耗與穩妥？
沈照野站在他身邊，似乎感受到了他情緒的波動，用只有兩人能聽到的聲音低語：“怎麽？”
簡單的兩個字，卻像清心咒一般。李昶微微側頭，對上沈照野的眼神，心中稍安。
爭論聲持續了約莫一炷香的時間，禦座上的李宸始終未發一言，只是靜靜地看著，聽著，指尖的白玉佩轉動得越來越慢。
終於，當殿內聲音漸歇，所有人的目光再次匯聚於禦座時，李宸緩緩坐直了身體。他目光平靜，卻帶著一種洞悉一切的穿透力，緩緩開口：“太子所言，更為周全。”
這簡單的幾個字，為爭論畫上了句號。太子的方案得到了認可。
“茶河城，要救。”李宸的語氣不容置疑，“朝廷不能見死不救，寒了天下人心。”
殿內關於救援方略的爭論，隨著太子方案的提出和皇帝的肯定，暫時告一段落。然而，另一個更為敏感的問題隨即浮上水面。
該派何人前往？
短暫的沈默後，吏部侍郎出列道：“陛下，太子殿下所議救援之策甚為妥當。然，此行兇險異常，責任重大，主持之人須得身份尊貴，方能震懾地方；需通曉政務，方能協調各方；更需膽大心細，勇於任事，方能臨機決斷，不負陛下重托。”
李昶心道，開始了。劃下道來，看看誰能對號入座。身份尊貴？通曉政務？膽大心細？這門檻設得，都快趕上遴選宰相了。也不知是哪位賢王要倒黴。
王成書立刻接口，他顯然不希望自己部下的人被派去這燙手山芋，忙道：“侍郎所言極是。此外，此行還需與錢糧物資打交道，主持之人最好……嗯……懂得些經濟之道，知曉輕重緩急，避免不必要的靡費。” 他這話隱隱是在暗示，最好派個知道省錢、不會輕易被下面人糊弄或者自己大手大腳的、最好能自己變出錢糧來的神仙。
崔衍則道：“兗州如今情勢未明，恐有騷亂，主持之人需有決斷之能，必要時能調兵彈壓，穩定秩序。身邊護衛亦需得力，確保安全。” 他目光掃過沈望旌，意思很明顯，護衛力量最好來自北安軍這類能打硬仗的。
盧敬之沈吟片刻，緩緩道：“諸位同僚所言皆有道理。老臣再補充一點，此次疫情非同小可，主持之人除了能力，心性亦至關重要。需沈得住氣，穩得住局面，不被流言蜚語所動，亦不能因一時慘狀而方寸大亂。更需……懂得與地方官員周旋，既要推行朝廷法度，亦要顧及地方實情，方能使救援事半功倍。”
也就是說，這人最好不是個一味蠻幹的楞頭青，要懂得官場規則，知道什麽時候該硬，什麽時候該軟，甚至……要能背得動可能出現的鍋。
沈照野幾乎要為盧相這番話喝彩了。懂得周旋、顧及實情、心性沈穩，真是字字珠璣。既要能打破僵局，又要能捏著鼻子跟那些蟲豸打交道，最後還得有顧全大局把罪責自己扛起來的覺悟。這哪裏是選欽差，分明是選個能插翅飛過刀山火海，還得順便把鍋背穩的能人。
李瑾此時也開口道：“父皇，兒臣以為，諸位大人所言極是。此人選確需慎重。不僅關乎救援成敗，更關乎朝廷體面。若所派非人，處置失當，恐激化矛盾，使疫情擴散，反而不美。”
李昶瞥了李瑾一眼。三哥這是生怕這差事落到自己頭上，趕緊把門堵死些？
司醫署署正也戰戰兢兢地補充了一句：“陛下，惡核癥兇險，主持之人需……需有超凡之勇氣，不避穢惡，親臨一線督導，方能鼓舞士氣，也使太醫們能安心救治。”
這倒是句大實話。沈照野想，不過超凡勇氣？在這幫官老爺眼裏，怕與愚蠢送死並無二致吧。
眾人你一言我一語，將這位理想的欽差形象描繪得越來越清晰：身份足夠高貴以壓服地方，通曉政務能協調各方，懂得經濟知道錢糧不易，有決斷力能調動兵馬，心性沈穩能應對覆雜局面，懂得官場周旋不會把事情搞砸，還得有不避瘟疫的勇氣親臨一線……幾乎是一個完人。
妙啊。
殿內再次陷入一種微妙的沈默，所有人的目光，或明或暗，都開始在某些特定的人選身上逡巡，又迅速移開。誰都知道這差事不好幹，是真正的高風險，未必有高回報。
就在這時，禦座上的李宸，目光平靜地掃過全場，最終落在了那個一直沈默佇立，仿佛與這場討論無關的年輕親王身上。
來了。
李昶感受到那目光，心中一片冷漠的了然。所有的條件，所有的權衡，最終都指向了他這個最合適的棋子。身份夠，是皇子；在北疆、禮部都待過，算通曉政務；舅舅是鎮北侯，能調動北安軍護衛，符合兵部要求；性子看起來沈穩，符合盧相的標準。
太子需要功績穩固地位，北安軍需要展現價值，而自己這個身份敏感、與各方牽扯不多的皇子，正是充當這急先鋒、去啃那塊最硬骨頭的合適人選。贏了，是太子調度有方，朝廷仁德浩蕩；輸了，便是他李昶無能，北安軍辦事不力，正好一並敲打。
至於死活……天家父子，何時真正在意過這個？
李宸緩緩開口，聲音打破了殿內的沈寂：“雁王。”
李昶心神泠然，果然如此。他穩步出列，躬身：“兒臣在。”聲音聽不出一絲異樣。
“你心思縝密，通曉政務，近日歷練，亦顯沈穩。此次兗州茶河城疫情，便由你牽頭，前往處置。”
“兒臣領旨。”李昶垂下眼簾。
沈照野立刻出列，顯然並不意外：“臣在！”
李宸道：“你帶一隊北安軍精銳，護送燕王，並負責維持茶河城及周邊秩序，彈壓可能出現的騷亂。必要時，可憑朕旨意，調用周邊州府兵丁，便宜行事。確保救援事宜，不受幹擾。”
“臣，領旨！”沈照野沈聲應道。
“司醫署。”李宸看向幾位太醫，“選派精幹太醫四人，須精通疫病防治，勇於任事，隨雁王同行聽用。所需藥材，由你們即刻擬定清單，從太醫院和京城各大藥庫優先調撥，隨隊出發。”
“臣等遵旨。”司醫署署正連忙躬身應下。
“戶部，兵部，工部。”李宸又看向幾位尚書，“按太子所言，即刻籌備後續錢糧、軍需、物資，擬定預案，不得延誤。”
“臣等遵旨。”
最後，李宸的目光變得銳利起來：“傳朕旨意，申飭兗州周邊拒援各府主官，命其竭盡全力，配合雁王與明威將軍的防疫事宜，若有陽奉陰違，推諉拖延，或散布謠言，引發恐慌者——”他頓了頓，殿內空氣仿佛凝固，“嚴懲不貸，決不姑息。”
“退下準備吧。明日一早，即刻出發。”
“臣等告退！”
眾人躬身，魚貫退出臯闕殿。殿外凜冽的寒風如同冰水潑面，李昶不自覺地攏了攏衣袖，感覺那寒意不僅來自天氣，更來自方才殿內那些權衡與推諉。
沈照野幾步跟上，與他並肩而行。他沒有立刻說話，只是側頭看著李昶略顯蒼白的側臉和緊抿的唇線。他能感覺到身邊這人平靜外表下洶湧的心潮。
“怕了？”沈照野開口。
李昶腳步未停，目光望著前方被清掃出來卻依舊覆著薄霜的宮道，輕輕吐出一口氣，白霧在寒冷的空氣中氤氳開。他沒有否認：“怕。數十萬性命系於一線，隨棹表哥，誰能不怕？”他頓了頓，側頭迎上沈照野的目光，“但更怕的是，因懼生怯，因怯誤事。”
“這才像話。”沈照野哼笑一聲，“那些老狐貍在殿裏扯皮半天，說到底，不就是覺得茶河城是個燙手山芋，扔出去誰接誰倒黴，還怕沾自己一手腥？”他言語直白，“他們算他們的賬，我們幹我們的活。”
他停下腳步，轉過身，正對著李昶。高大的身軀在宮墻投下的陰影裏顯得格外挺拔，帶著沙場磨礪出的悍然氣息。
“李昶，我得告訴你。”沈照野喊他，“此去兗州，兇險異常，不止是疫病，還有那些陽奉陰違的地方官，可能趁亂而起的宵小，甚至……朝中那些巴不得我們栽跟頭好看笑話的人。”
他目光如炬，緊緊盯著李昶：“你是欽差，是主心骨。疫病防治，政務調度，你來拿主意，我信你的判斷。但其他的——”他擡手，用力點了點自己的胸口，“凡是需要動刀子、見血、豁出命去拼殺的事情，交給我。你的安危，政令的暢通，我來護著。天塌下來，我先替你扛一陣。”
李昶望著他，心頭那股因巨大壓力而生的寒意，仿佛被這番話悄然驅散了大半。他知道沈照野從不輕易許諾，但一旦出口，便是金石之言。他深深吸了一口冰冷的空氣，感覺肺腑都為之一清。
“我明白。”李昶點頭，“隨棹表哥，政務疫病，我自當竭盡全力，不負聖托，不負民望。至於……”他微微停頓，唇角似乎極輕微地向上彎了一下，“至於那些想趁火打劫、或者打算看我們笑話的，恐怕要讓他們失望了。我們此去，是為救人，也是為朝廷正名。誰敢在這個時候使絆子，那就是與朝廷為敵，與兗州數十萬生靈為敵。”
“志氣不錯。”沈照野拍拍李昶的肩膀，拂去他肩上偶然飄落的雪，“那就讓他們瞧瞧，咱們這位雁王殿下，可不是什麽軟柿子！走吧。”他重新邁開步子，語氣恢覆了慣常的利落，“回去收拾，明天一早出發，時間不等人呢。”
李昶被他感染，也加快了腳步，與沈照野並肩而行。宮道漫長，風雪未歇。
【作者有話說】
啊啊啊啊啊啊啊新劇情 走完新劇情就嘿嘿嘿
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）