第68章 瘋相
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第68章 瘋相
夜色濃重，幾匹快馬如同離弦之箭，沖破官道上的沈寂，馬蹄踏碎路面薄冰，濺起細碎的雪沫。陳讓一馬當先，緊隨其後的是他的親信陳忠懷，以及因在國子監與人毆鬥被勒令歸家反省、此刻卻死活要跟來的弟弟陳莫。
再後面，是數幾十名巡防營官兵，他們手持火把，奔跑著前進，跳躍的火光在黑暗中拉出一條蜿蜒的火龍，映照著他們略顯疲憊的臉龐。
“還有多遠？”陳讓的聲音在風中有些支離。
陳忠懷緊趕幾步，與他並行，大聲回道：“大人，快了！轉過前面那個山坳，就能看到蘭若寺的山門了！”
陳忠懷略一遲疑，還是忍不住開口，聲音在顛簸中斷斷續續：“大人，侯府府兵也在寺中，我們帶這麽多人出京，是否……是否有些興師動眾？恐怕會引人非議。”
陳讓目光直視前方黑暗，語氣斬釘截鐵：“既然已經出京，索性將蘭若寺周邊可能存在的山匪一並剿了，以絕後患，免得他們日後繼續為禍鄉裏。”
“剿匪？”陳忠懷一驚，“大人，剿匪需向上峰申報，按律，匪數達三百方可出兵剿滅。我們私自行動，若是出了紕漏，您如何向上峰、向朝廷交代？副指揮使本就對您代掌指揮使之職心存不滿，萬一被他抓住這個由頭……”
“夠了。”陳讓厲聲打斷他，“匪患肆虐，豈能拘泥於條文？若等到他們聚眾三百，釀成大禍，不知又有多少無辜百姓要遭殃！剿匪是為民除害，何錯之有？！”
陳忠懷張了張嘴，還想再勸：“可是……”
“再廢話，你就給我滾回京城去！以後也不必在我身邊待著了！”陳讓猛地一扯韁繩，馬匹吃痛，速度又快了幾分，將陳忠懷未盡的話語徹底甩在了呼嘯的風裏。
陳忠懷看著陳讓的背影，無奈地嘆了口氣，只得閉上嘴，回頭望了一眼身後跟著奔跑的官兵隊伍，催動馬匹緊緊跟上。
蘭若寺廂房內，燭火搖曳。沈望旌正陪著裴元君用晚食，桌上擺著幾樣簡單的素齋。
“隨棹那邊，有消息了嗎？”裴元君放下筷子，眉宇間帶著化不開的憂色。
沈望旌給她夾了一筷子菜：“尚無最新消息，但既已找到線索，以他的能力，當無大礙。你且寬心，多用些飯食。”
正說著，王知節掀簾走了進來，身上帶著外面的寒氣。他先行了禮，然後快速稟報：“侯爺，裴姨。剛收到隨棹飛鴿傳書，他已尋到殿下下落，顧彥章等人也在一處，嬰寧亦在。他們準備趁夜色行動，伺機救人。”
沈望旌點了點頭，臉上看不出什麽表情，只問：“寺內情況如何？我們的人可有折損？”
王知節回道：“回侯爺，昨夜至今，府兵輕傷五人，無人陣亡，傷勢都已處理妥當。”
“寺中僧侶呢？可有何異動？”
“暫無發現異常。他們今日一如往常，早課、灑掃、誦經、用齋，並無特別舉動。屬下已按您的吩咐，加派人手暗中留意，但明面上並未苛待，一切如常。”
沈望旌沈吟片刻，吩咐道：“嗯，繼續保持警惕，暗中觀察即可，莫要擾了寺中清凈，亦不可放松戒備。”
“是，屬下明白。”
基本情況匯報完畢，沈望旌語氣緩和了些，問道：“你跟逐風用飯了沒有？”
王知節答道：“屬下已與換防的弟兄們一同用過一些。逐風估計還沒顧上吃，屬下待會兒給他送些過去。”
又說了幾句，王知節便行禮退下。他徑直去了後廚，尋了一圈，找到幾個冷掉的面點饅頭，又見竈上還有些剩粥，便生了火將粥重新溫熱，盛了一大碗，再配上點小菜，用食盒裝了，提著往藏經閣走去。
王知節爬上吱呀作響的木梯，來到藏經閣頂樓。孫北驥正坐在欄桿上，半邊身子懸空在外，右手無意識地轉動著拇指上的玉扳指，目光投向遠處黑黢黢的山巒，不知在想些什麽。夜風凜冽，吹得他衣袂翻飛。
“別在那兒吹風了，滾下來用飯。”王知節將食盒放在地上，出聲喊道。
孫北驥聞聲回頭，咧嘴一笑，靈活地從欄桿上跳了下來。他也不講究，直接席地而坐，打開食盒，幾乎是風卷殘雲般將粥和饅頭小菜一掃而空，然後用手背隨意地抹了抹嘴，滿足地喟嘆一聲，向後一靠，倚著欄桿坐了下來。
王知節默默收拾好碗筷，放到一旁。孫北驥拿過架在一旁的硬弓，取出一支箭，搭上弦，朝著遠處虛無的夜空緩緩拉開了弓弦，肌肉繃緊，眼神銳利，仿佛在瞄準某個看不見的敵人，最終卻只是過了把幹癮，又緩緩放松下來，手指摩挲著冰冷的箭羽。
王知節看著他這一系列動作，沒有打擾，只是走到他旁邊，同樣靠著欄桿坐下，望著樓下被火把照亮的寺院輪廓。
過了一會兒，孫北驥突然沒頭沒腦地笑了起來，說道：“哎，王老媽子，我說今日是我及冠以來，最快活的日子，你信不信？”
王知節依舊望著樓下，誠懇道：“信啊。”
孫北驥似乎有些意外他答得如此幹脆，轉過頭看向他模糊的側臉：“你真信？不覺得我是在發癔癥？今天可是剛被人摸上門來，打生打死的。”
王知節這才轉過頭，在昏暗的光線下看向他，語氣篤定：“你的箭，今天很快，很準。跟在北疆時一樣，甚至比那時候更沈得住氣。”他頓了頓，補充道，“在北疆，你是初生牛犢，憑的是一股銳氣。今天，你心裏有底。”
孫北驥臉上的笑容淡了些，他低下頭，看著自己手中這張陪伴多年的弓，拇指反覆摩挲著那個沈照野臨走前派人送給他的扳指。這扳指質地溫潤，大小正好，仿佛本就該屬於他。
“是啊，我也沒想到。”孫北驥的聲音低了下去，帶著點嘲意，也帶著點難以言喻的激動，“在京都，在通州老家，總覺得這弓拿著不得勁，射出去的箭也軟綿綿的，像是被什麽東西捆住了手腳，心裏頭也憋著一股無名火，看什麽都不順眼。”他擡起頭，眼神在黑暗中亮得驚人，像是終於撥開了迷霧，“可今天不一樣！聽著箭矢破空的聲音，看著那些黑衣人應聲而倒，聽著下面弟兄們依靠我的箭矢穩住陣腳……我才覺得，這口氣，他媽的總算順過來了！渾身上下每一個毛孔都透著舒坦！”
他深吸一口冰冷徹骨的空氣，仿佛要將這快意都吸進肺腑裏，繼續道：“王老媽子，你還記得咱們跟著隨棹去北疆那幾次嗎？第一次去，我都看傻了。那時候我才知道什麽叫天地遼闊。騎著馬，感覺能一直跑到天邊去！頭頂上的天又高又遠，腳下的地又厚又實，喊一嗓子，回聲能傳出去老遠，那才叫一個痛快！”
“可一回到京都……”他搖了搖頭，手臂在空中劃了一圈，仿佛在描繪那無形的牢籠，“酒是好喝的，日子是快活的，綾羅綢緞，珍饈美味，什麽都不缺。可總覺得……憋得慌。整個人像是被塞進一個看不見的模子裏，喘口氣都得按著規矩來，說句話都得在肚子裏繞三繞。你要是一直待在這四方城裏，溫水煮青蛙，或許也就習慣了，麻木了。可一旦出去看過，見識過那種無拘無束，那種憑真本事吃飯、刀口舔血卻也酣暢淋漓的日子，再回來……”他苦笑一聲，“才發現這京都……何其磨滅人的氣性！簡直能把一個活生生的人，熬成一灘沒了骨頭的爛泥！”
他家裏，除了他爹孫烈理解他，甚至隱隱支持他去北疆闖蕩，覺得男兒志在四方，其他人都覺得他是瘋了。放著京城和通州府的安穩富貴不要，非要去那苦寒兇險之地，說得好聽是建功立業，說得難聽就是朝不保夕，腦袋別在褲腰帶上。他娘哭，他祖母勸，連他那些個一向沒什麽主見的姐姐們都寫信來讓他三思。他一度也妥協了，覺得或許就這樣吧，在京城混個閑職，或者回通州繼承家業，一輩子也就這樣了。
可經過今天這一場實實在在的廝殺，聞著空氣中尚未散盡的血腥味，感受著弓弦震動帶來的熟悉觸感，他才恍然明白，自己骨子裏渴望的是什麽。那不是安穩，不是富貴，而是那種將命運掌握在自己手中，用手中的弓、腰間的刀去搏一個前程、守一方安寧的踏實感和成就感。也終於明白了，沈照野為何在離開前，特意將這個代表著認可、期待和某種托付的扳指留給他。沈照野懂他。
王知節安靜地聽著，沒有插話。直到孫北驥說完，胸膛還在微微起伏，他才緩緩開口，聲音依舊平穩：“人各有志。京都也好，北疆也罷，沒有哪裏是絕對的好，也沒有哪裏是絕對的壞。關鍵在於，哪裏能讓你覺得腳下踩的是實地，心裏頭是敞亮的，晚上睡覺是安穩的。能找到讓自己覺得痛快、覺得活著有意思的路，就行。”
他頓了頓，看向遠處黑暗中隱約的山巒輪廓，語氣亦是感慨：“京都確實是個消磨人的地方，規矩多，人心雜。但這裏也有這裏的活法和責任。北疆天地廣，但風沙也大，刀子也利。選擇了，就別後悔，往前走就是了。”
孫北驥重重地拍了拍他的肩膀，一切盡在不言中。他知道王知節也懂，這個看似穩重周到、如同老媽子一樣操心著所有人的兄弟，心裏同樣有著自己的堅持和抱負。只是他們的路，或許不同，但那份在互相坑害中磨礪出的情誼和理解，卻是相通的。
兩人就這樣靠著冰冷的欄桿，在藏經閣頂樓的寒風中，靜靜地坐了一會兒，各自想著心事，卻又奇異地感到一種安心。直到遠處山腳下，那如同星火般蔓延而來的光點，打破了夜的沈寂。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
“是敵是友？”孫北驥站起身，重新握緊了弓。
“看火把制式，像是官軍。”王知節瞇著眼仔細分辨了一下，“走，下去看看。”
山門前，陳讓帶著巡防營的人馬剛剛趕到，正與聞訊出來的沈望旌見禮。
“卑職巡防營代指揮使陳讓，參見侯爺！奉太子殿下諭令，特率兵前來聽候調遣，護衛侯爺與殿下周全！”陳讓抱拳行禮，聲音洪亮。
沈望旌擡手虛扶：“陳將軍辛苦了，一路勞頓。寺中危局已暫解，有勞將軍掛心。”
寒暄過後，沈望旌示意王知節將之前暗室中發現的那幾具僧侶屍體擡了出來，並請來了慧覺方丈。
“方丈，這幾人，可是貴寺僧眾？”沈望旌指著地上的屍體問道。
慧覺方丈仔細辨認了片刻，雙手合十，搖了搖頭，語氣肯定：“阿彌陀佛。回侯爺，老衲從未在寺中見過這幾位施主。他們並非我蘭若寺僧人。”
沈望旌點了點頭，對這個答案並不意外：“既如此，這幾具來路不明的屍首，便由沈某帶回京都，交由有司查驗了。”
方丈垂首：“全憑侯爺處置。”
事不宜遲，沈望旌決定立刻帶人下山，接應沈照野。他轉向方丈：“此番在寶剎驚擾多日，還給寺中帶來諸多不便，沈某在此致歉。所有損失，皆由我鎮北侯府一力承擔，稍後自有專人前來與寺中對接，核算賠償。”
他又具體安排了幾句留守府兵協助善後之事，便準備動身。
方丈再次雙手合十：“侯爺言重了。降妖除魔，護佑蒼生，亦是佛門本分。願侯爺此行順利，殿下與少帥早日平安歸來。”說著，他從寬大的袖袍中取出一張折疊整齊的紙箋，遞給沈望旌，“此乃老衲今日偶然憶起的一則古方，所配之香有清心安神之效，或於殿下調養身體有所裨益，還請侯爺轉交。”
沈望旌接過香方，鄭重道謝：“多謝方丈饋贈，沈某代殿下心領了。”
再次道別後，沈望旌翻身上馬，裴元君也登上了馬車。一行人舉著火把，沿著下山的路迤邐而行，火光在雪夜中連成一條流動的光帶，漸漸遠去。
鑒覺方丈獨自站在山門前，目送著車隊消失在茫茫夜色中，直到那最後一點火光也隱沒在黑暗裏。雪，不知何時又悄悄落了下來，無聲無息，覆蓋著山林和道路，仿佛要將一切痕跡都掩埋。
他緩緩轉身，步履略顯沈重地往回走。然而，當他回到往生堂時，眼前的景象卻讓他心頭一沈。
本該各自回房休息的僧眾，此刻竟全部被聚集在往生堂內，七八個身著黑衣、面容冷峻的黑衣蒙面人手持兵刃，將他們圍在中間。僧人們個個面無人色，瑟瑟發抖，見到方丈進來，如同看到了救星，紛紛帶著哭腔呼喊：“方丈！方丈！”
慧覺方丈強壓下心中的驚濤駭浪，穿過驚恐的僧眾，目光投向佛像前。只見一個年約三十、面容帶著幾分陰柔邪氣的男子，正大剌剌地坐在供奉佛祖的祭臺上，手裏拿著一個本該是供品的蘋果，漫不經心地啃著。
此人自稱文和，半月前突然闖入蘭若寺，二話不說便殺了寺中一名負責灑掃的老僧，以此立威。他要求方丈在鎮北侯府來寺辦法事期間，在他們的飲食中下藥。方丈表面應承，卻並未照做，反而試圖向沈望旌示警。
那是在夜襲發生前，方丈尋了個機會，正準備向沈望旌暗示寺中有異，卻被一個身影攔住了去路——是寺中的僧人慧能。
慧能臉上早已沒了平日的恭順，他壓低聲音，急切地說道：“方丈！您不能告訴侯爺！文和大人說了，若我們不按他說的做，蘭若寺上下……雞犬不留！您難道要為了外人，葬送我們所有人的性命嗎？！”
鑒覺看著眼前這個被利誘威逼而迷失本心的弟子，眼中流露出深深的悲憫與失望，他沈聲道：“慧能，你可知鎮北侯府是何等存在？你可知沈望旌侯爺半生戎馬，鎮守北疆，護的是我大胤萬千黎民百姓的安寧。我等出家人，慈悲為懷，豈能因一己之私，行此助紂為虐、戕害忠良之事？此舉與魔何異？！你……”
他不再想與慧能多言，推開他，就要繼續往外走。然而，就在這時，寺外傳來了山匪夜襲的喧囂聲，緊接著，他們便被請到了這往生堂集中看管起來。
此刻，文和跳下祭臺，將啃了一半的蘋果隨手丟在地上，用靴底碾碎，慢悠悠地走到方丈面前，臉上掛著粘膩而殘忍的笑容：“老和尚，我給過你機會了。是你自己，把路走絕了。”
方丈直視著他：“阿彌陀佛。此事皆因老衲一人而起，與寺中其他人並無幹系。他們只是普通僧侶，對此事一無所知。施主若非要追究，請取老衲性命即可，萬請……放他們一條生路。”
“生路？”文和像是聽到了什麽極其可笑的事情，嗤笑一聲，“老和尚，蘭若寺唯一的生路，早就被你親手堵死了。”他臉上的笑容驟然消失，他擡了擡手，輕描淡寫地吩咐道，“勒死他們，讓他好好看著。”
一聲令下，那些黑衣人立刻動手，用早已準備好的繩索，從身後套住那些驚恐萬狀的僧人的脖子，用力勒緊。掙紮聲、嗬嗬的窒息聲、絕望的嗚咽聲瞬間充斥了整個往生堂。
火把的光影瘋狂跳動，映照著一張張因窒息而扭曲漲紅的臉，手腳徒勞地踢蹬著。繩索深深陷入皮肉，生命的氣息迅速流逝。慧覺方丈渾身顫抖，想要沖上前，卻被兩名黑衣人死死按住肩膀，只能眼睜睜看著這人間地獄般的景象。佛前長明燈的火苗不安地搖曳，仿佛也在為這慘劇哭泣。
往生堂外，夜風嗚咽，卷著雪沫，狠狠抽打著窗欞。院中老松的枯枝在風中瘋狂搖曳，發出如同厲鬼哀嚎般的聲響，與堂內的慘狀遙相呼應，更添淒厲。
山道上，文度正策馬疾馳，朝著蘭若寺趕來。他面容冷峻，似乎感應到了什麽，擡頭望了一眼山頂寺廟的輪廓，眉頭微不可查地蹙起，加快了馬速。
不過片刻功夫，往生堂內已橫七豎八躺倒了一片屍體，包括那個背叛的慧能，也未能幸免。空氣中彌漫著死亡的氣息。
文和走到渾身脫力、強作鎮定的方丈面前，俯下身，在他耳邊用氣聲說道：“老和尚，我送你去見你的佛。好好問問祂，為何不渡你？”說完，他再次擡手，輕輕一揮。
一名黑衣人上前，將繩索套上了慧覺方丈的脖頸，用力鎖緊。
當文度踏進往生堂時，文和正指揮著手下將屍體往那處暗室裏搬運。看到文度，文和臉上立刻堆起了笑，快步迎了上來：“大哥！你怎麽來了？義父今日回京，你沒在身邊陪著？”說著，他還從懷裏掏出一個蘋果，扔給文度。
文度接住蘋果，看都沒看，目光掃過堂內狼藉的景象和正在被拖走的屍體，最後落在文和臉上：“這裏的人，都處理幹凈了？”
文和滿不在乎地聳聳肩：“嗯，一個沒留。老和尚不識擡舉，只好送他們一起上路了。”
文度眉頭微蹙：“他們並非必死之人。將夜襲之事栽贓出去，亦能達到目的。”
文和聞言，像是被踩了尾巴，聲音陡然拔高，帶著譏諷：“栽贓？大哥，你什麽時候變得這麽天真了？你以為錦衣衛在外頭還有什麽好名聲嗎？仁義道德？呵！咱們就是陛下手裏的刀，是朝堂諸公眼中的惡犬！名聲？那玩意兒能吃嗎？能讓你在詔獄裏少受點刑，還是能讓你升官發財？！”
文度的臉色沈了下來，語氣也冷了幾分：“即便如此，亦不必行此絕戶之事。濫殺，並非唯一手段。”
“不是唯一手段，但是最有效、最省事的手段！”文和湊近一步，臉上帶著惡意的笑，聲音壓得更低，卻字字誅心，“大哥，我勸你，最好別再京都明面上晃悠，找個地方躲起來。否則讓沈照野知道是你帶人伏擊了他，還殺了他六個府兵，你猜，他會不會第一個宰了你，給他的兵報仇？畢竟，你們之間可是有著三千條人命的恩怨呢。”
兩人之間的氣氛因為此話瞬間劍拔弩張。
就在這時，處理屍體的手下回來了，稟報已清理完畢。文度深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火，擺了擺手，示意他們先下山去。
手下退去，往生堂內只剩下文度和文和兩人，以及滿堂尚未散盡的血腥味。門未關嚴，夜風裹著雪粒子呼嘯著灌進來，吹動兩人的衣袍獵獵作響。文度先是看著文和那張在跳動的火光下顯得愈發陰柔詭譎的臉，然後目光順著他發帶飄動的方向，越過他的肩膀，看向他身後那尊寶相莊嚴、垂眸悲憫的佛像。
文度低下頭，斂去眼中所有情緒，聲音恢覆了平日的刻板冷靜：“罷了，不該同你吵。先回去。”
文和哼了一聲，扭過頭去，沒有應聲。
文度轉身，側過頭，目光冰冷地瞥了他一眼：“別逼我扇你。”
文和這才不情不願地，用肩膀狠狠撞了一下文度，搶先一步走出了往生堂。
文度跟在他身後，退出堂外，伸手拉住沈重的木門，緩緩合上。他的目光透過逐漸變窄的門縫，最後看了一眼那尊在血腥與黑暗中依舊悲憫垂眸的佛像，直到門扉徹底隔絕了內外，將一切光明與黑暗、殺戮與慈悲，都關在了身後。
下山的路被積雪覆蓋，踩上去發出咯吱的聲響。文和走在前面，文度沈默地跟在他身後半步的位置，目光掃過周圍漆黑的山林。
文和突然停下腳步，轉過身，看著文度：“大哥，你剛才在堂裏，是不是真生氣了？就因為我說了沈照野會殺你？”
文度面無表情地看著他：“做好你分內的事，少揣測我的反應。”
文和嗤笑一聲，轉過身繼續走，語氣帶著幾分不依不饒：“分內事？我的分內事就是確保不留後患。倒是大哥你，什麽時候開始在意起手段是否必要了？義父教導我們，結果才是最重要的。過程？那只是達成結果的工具。”
文度加快一步，與他並行：“義父也教導過，工具需用得精準，而非濫用。殺戮是工具，但不是唯一的工具，更不應是首選。無謂的殺戮只會積累不必要的仇恨，制造潛在的麻煩。”
“麻煩？”文和像是聽到了什麽笑話，聲音在寂靜的山谷裏顯得有些刺耳，“錦衣衛的存在本身不就是最大的麻煩嗎？滿朝文武，誰不視我們如虎狼？誰不在背後咒我們不得好死？多這一樁少這一樁，有什麽區別？”他側過頭，陰柔的臉上露出一絲譏誚，“大哥，你別告訴我，你還在乎那些虛頭巴腦的名聲？咱們這種人，早就爛在詔獄的腥臭裏了，洗不幹凈的。”
文度的眉頭幾不可查地蹙了一下，他沒有立刻反駁，而是沈默地走了一段，才緩緩開口，聲音低沈了些：“名聲是虛的，但分寸是實的。濫殺會讓我們樹敵過多，甚至可能幹擾義父的大局。蘭若寺並非敵對勢力，那些僧人也並非目標。處理掉知情的方丈和可能洩密的慧能已足夠，屠戮全寺，過於顯眼，也並無必要。”
文和猛地停下，轉身逼視文度：“顯眼？大哥，你忘了義父常說的嗎？有時候，越是顯眼的惡，反而越是一種保護色。讓所有人都怕你，怕到骨子裏，他們才不敢輕易來招惹你！至於幹擾大局？”他冷笑一聲，“義父的大局，什麽時候需要靠仁慈來維系了？你我在他手下做事，不就是因為他夠狠，夠絕，能鎮得住那些魑魅魍魎嗎？！”
他湊近一步，貼近文度，用氣聲陰惻惻地說：“而且，大哥，你別轉移話題。我剛才的問題，你還沒回答呢——你是不是怕了？怕沈照野知道是你帶人伏擊他，殺了他的人，然後來找你報仇？他那個人，可不管什麽大局，什麽分寸，他要是認定了你，絕對會不死不休！”
文度的下頜線瞬間繃緊，他猛地攥緊了袖中的拳頭，指節因為用力而發出輕微的聲響。他深吸了一口冰冷的空氣，提醒他：“文和，我的事，輪不到你來置喙。沈照野如何，是他的事。我行事，自有我的考量，無需向你解釋，更非因畏懼何人。”
他頓了頓：“倒是你，如此熱衷於煽風點火，究竟意欲何為？”
文和被他的目光懾了一下，下意識地後退了半步，隨即又強撐著揚起下巴：“我能有什麽企圖？不過是關心大哥你嘛。畢竟……咱們是兄弟，不是嗎？”
文度不再看他，轉身繼續向下走，語氣恢覆了之前的平靜：“做好你自己的事。蘭若寺的首尾，確保幹凈。若因你的濫殺引來不必要的關註，後果自負。”
文和看著他冷硬的背影，撇了撇嘴，快走幾步跟上，語氣也變得稍微正經了些，開始匯報具體事務：“放心，大哥。寺裏都處理幹凈了，血跡、打鬥痕跡都清了，看起來就像……嗯，就像山匪劫掠殺人。那三具被沈侯爺帶走的屍體，我也按計劃調換了。原本顧彥章的人幹掉的那幾個咱們安插的釘子，我也已經另找地方埋了。換上去的，是前陣子我清理掉的幾個叛徒，他們偷偷投靠了……”他頓了頓，似乎在回憶，“可能是晉王那邊的人，也可能是齊王府的，記不清了，反正不重要，抓鬮隨便選了一家。讓沈侯爺和那幾位主子自己去猜吧，夠他們忙活一陣子了。”
文度靜靜地聽著，沒有打斷。直到文和說完，他才淡淡地嗯了一聲，表示知曉。
兩人又沈默地走了一段，眼看快要到山腳停放馬車的地方了。文和似乎耐不住寂寞，又或許是之前的爭論讓他心緒難平，他再次開口，話題卻又跳脫地轉到了別處，聲音裏帶著一種詭異的興奮：“大哥，說起來，你不覺得京裏越來越有意思了嗎？太子殿下有義父護著，暫且不論。其他那幾位，有一個算一個，我看都不太正常。最讓人琢磨不透的，還得是咱們陛下……嘖嘖，那心思，那手段……”
文度立刻打斷他，語氣嚴厲：“閉嘴！妄議聖躬，你想死嗎？”
文和縮了縮脖子，但顯然沒太當回事，只是壓低了聲音，換了個目標：“好好好，不說陛下。那就說說那位新鮮出爐的雁王殿下，李昶。”他臉上露出一種品鑒貨物般的表情，“看著倒是風光霽月，沈靜溫和，比他那幾個兄弟都像樣些。但這種人，要麽是真正的聖人——不過這世道哪有聖人？要麽……就是藏得最深的那種瘋子。現在看著沒事，指不定什麽時候，嘭一下就炸了！到時候，說不定比他三哥李瑾還熱鬧！哈哈哈哈！”他自顧自地笑了起來，笑聲在雪夜裏顯得格外突兀。
文度眉頭緊鎖，對他這種口無遮攔的作風十分不滿，冷聲道：“管好你的嘴。雁王殿下不是你能隨意編排的。”
文和卻像是沒聽見，反而湊近了些，帶著點神秘兮兮的語氣：“大哥，你別不信。我看人很準的。你看他，生母早逝，在宮裏那種地方長大，上頭還有當今的皇後，她有多瘋你不是不知道，還能活得這麽正常，這本就是最大的不正常。我敢打賭，他內裏肯定有點什麽……特別的東西。只是現在還沒被逼出來而已。等以後開了府，卷入朝堂那些破事裏，嘿，有熱鬧瞧了！說不定到時候，他跟李瑾那兩個瘋子，還能湊一對兒，把這京都的水徹底攪渾！”
“夠了！”文度終於忍無可忍，低喝一聲，停下腳步，看著文和，“你若再胡言亂語，我便稟明義父，讓你回去好好靜思己過。”
看到文度似乎真的動了怒，文和這才悻悻地閉上了嘴，但臉上那副不以為然和等著看好戲的表情卻絲毫未減。
山風卷著雪沫，撲打在兩人身上。遠處，隱約可見等候的馬車輪廓和幾點搖曳的火光。
【作者有話說】
文和：告狀精
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夜色濃重，幾匹快馬如同離弦之箭，沖破官道上的沈寂，馬蹄踏碎路面薄冰，濺起細碎的雪沫。陳讓一馬當先，緊隨其後的是他的親信陳忠懷，以及因在國子監與人毆鬥被勒令歸家反省、此刻卻死活要跟來的弟弟陳莫。
再後面，是數幾十名巡防營官兵，他們手持火把，奔跑著前進，跳躍的火光在黑暗中拉出一條蜿蜒的火龍，映照著他們略顯疲憊的臉龐。
“還有多遠？”陳讓的聲音在風中有些支離。
陳忠懷緊趕幾步，與他並行，大聲回道：“大人，快了！轉過前面那個山坳，就能看到蘭若寺的山門了！”
陳忠懷略一遲疑，還是忍不住開口，聲音在顛簸中斷斷續續：“大人，侯府府兵也在寺中，我們帶這麽多人出京，是否……是否有些興師動眾？恐怕會引人非議。”
陳讓目光直視前方黑暗，語氣斬釘截鐵：“既然已經出京，索性將蘭若寺周邊可能存在的山匪一並剿了，以絕後患，免得他們日後繼續為禍鄉裏。”
“剿匪？”陳忠懷一驚，“大人，剿匪需向上峰申報，按律，匪數達三百方可出兵剿滅。我們私自行動，若是出了紕漏，您如何向上峰、向朝廷交代？副指揮使本就對您代掌指揮使之職心存不滿，萬一被他抓住這個由頭……”
“夠了。”陳讓厲聲打斷他，“匪患肆虐，豈能拘泥於條文？若等到他們聚眾三百，釀成大禍，不知又有多少無辜百姓要遭殃！剿匪是為民除害，何錯之有？！”
陳忠懷張了張嘴，還想再勸：“可是……”
“再廢話，你就給我滾回京城去！以後也不必在我身邊待著了！”陳讓猛地一扯韁繩，馬匹吃痛，速度又快了幾分，將陳忠懷未盡的話語徹底甩在了呼嘯的風裏。
陳忠懷看著陳讓的背影，無奈地嘆了口氣，只得閉上嘴，回頭望了一眼身後跟著奔跑的官兵隊伍，催動馬匹緊緊跟上。
蘭若寺廂房內，燭火搖曳。沈望旌正陪著裴元君用晚食，桌上擺著幾樣簡單的素齋。
“隨棹那邊，有消息了嗎？”裴元君放下筷子，眉宇間帶著化不開的憂色。
沈望旌給她夾了一筷子菜：“尚無最新消息，但既已找到線索，以他的能力，當無大礙。你且寬心，多用些飯食。”
正說著，王知節掀簾走了進來，身上帶著外面的寒氣。他先行了禮，然後快速稟報：“侯爺，裴姨。剛收到隨棹飛鴿傳書，他已尋到殿下下落，顧彥章等人也在一處，嬰寧亦在。他們準備趁夜色行動，伺機救人。”
沈望旌點了點頭，臉上看不出什麽表情，只問：“寺內情況如何？我們的人可有折損？”
王知節回道：“回侯爺，昨夜至今，府兵輕傷五人，無人陣亡，傷勢都已處理妥當。”
“寺中僧侶呢？可有何異動？”
“暫無發現異常。他們今日一如往常，早課、灑掃、誦經、用齋，並無特別舉動。屬下已按您的吩咐，加派人手暗中留意，但明面上並未苛待，一切如常。”
沈望旌沈吟片刻，吩咐道：“嗯，繼續保持警惕，暗中觀察即可，莫要擾了寺中清凈，亦不可放松戒備。”
“是，屬下明白。”
基本情況匯報完畢，沈望旌語氣緩和了些，問道：“你跟逐風用飯了沒有？”
王知節答道：“屬下已與換防的弟兄們一同用過一些。逐風估計還沒顧上吃，屬下待會兒給他送些過去。”
又說了幾句，王知節便行禮退下。他徑直去了後廚，尋了一圈，找到幾個冷掉的面點饅頭，又見竈上還有些剩粥，便生了火將粥重新溫熱，盛了一大碗，再配上點小菜，用食盒裝了，提著往藏經閣走去。
王知節爬上吱呀作響的木梯，來到藏經閣頂樓。孫北驥正坐在欄桿上，半邊身子懸空在外，右手無意識地轉動著拇指上的玉扳指，目光投向遠處黑黢黢的山巒，不知在想些什麽。夜風凜冽，吹得他衣袂翻飛。
“別在那兒吹風了，滾下來用飯。”王知節將食盒放在地上，出聲喊道。
孫北驥聞聲回頭，咧嘴一笑，靈活地從欄桿上跳了下來。他也不講究，直接席地而坐，打開食盒，幾乎是風卷殘雲般將粥和饅頭小菜一掃而空，然後用手背隨意地抹了抹嘴，滿足地喟嘆一聲，向後一靠，倚著欄桿坐了下來。
王知節默默收拾好碗筷，放到一旁。孫北驥拿過架在一旁的硬弓，取出一支箭，搭上弦，朝著遠處虛無的夜空緩緩拉開了弓弦，肌肉繃緊，眼神銳利，仿佛在瞄準某個看不見的敵人，最終卻只是過了把幹癮，又緩緩放松下來，手指摩挲著冰冷的箭羽。
王知節看著他這一系列動作，沒有打擾，只是走到他旁邊，同樣靠著欄桿坐下，望著樓下被火把照亮的寺院輪廓。
過了一會兒，孫北驥突然沒頭沒腦地笑了起來，說道：“哎，王老媽子，我說今日是我及冠以來，最快活的日子，你信不信？”
王知節依舊望著樓下，誠懇道：“信啊。”
孫北驥似乎有些意外他答得如此幹脆，轉過頭看向他模糊的側臉：“你真信？不覺得我是在發癔癥？今天可是剛被人摸上門來，打生打死的。”
王知節這才轉過頭，在昏暗的光線下看向他，語氣篤定：“你的箭，今天很快，很準。跟在北疆時一樣，甚至比那時候更沈得住氣。”他頓了頓，補充道，“在北疆，你是初生牛犢，憑的是一股銳氣。今天，你心裏有底。”
孫北驥臉上的笑容淡了些，他低下頭，看著自己手中這張陪伴多年的弓，拇指反覆摩挲著那個沈照野臨走前派人送給他的扳指。這扳指質地溫潤，大小正好，仿佛本就該屬於他。
“是啊，我也沒想到。”孫北驥的聲音低了下去，帶著點嘲意，也帶著點難以言喻的激動，“在京都，在通州老家，總覺得這弓拿著不得勁，射出去的箭也軟綿綿的，像是被什麽東西捆住了手腳，心裏頭也憋著一股無名火，看什麽都不順眼。”他擡起頭，眼神在黑暗中亮得驚人，像是終於撥開了迷霧，“可今天不一樣！聽著箭矢破空的聲音，看著那些黑衣人應聲而倒，聽著下面弟兄們依靠我的箭矢穩住陣腳……我才覺得，這口氣，他媽的總算順過來了！渾身上下每一個毛孔都透著舒坦！”
他深吸一口冰冷徹骨的空氣，仿佛要將這快意都吸進肺腑裏，繼續道：“王老媽子，你還記得咱們跟著隨棹去北疆那幾次嗎？第一次去，我都看傻了。那時候我才知道什麽叫天地遼闊。騎著馬，感覺能一直跑到天邊去！頭頂上的天又高又遠，腳下的地又厚又實，喊一嗓子，回聲能傳出去老遠，那才叫一個痛快！”
“可一回到京都……”他搖了搖頭，手臂在空中劃了一圈，仿佛在描繪那無形的牢籠，“酒是好喝的，日子是快活的，綾羅綢緞，珍饈美味，什麽都不缺。可總覺得……憋得慌。整個人像是被塞進一個看不見的模子裏，喘口氣都得按著規矩來，說句話都得在肚子裏繞三繞。你要是一直待在這四方城裏，溫水煮青蛙，或許也就習慣了，麻木了。可一旦出去看過，見識過那種無拘無束，那種憑真本事吃飯、刀口舔血卻也酣暢淋漓的日子，再回來……”他苦笑一聲，“才發現這京都……何其磨滅人的氣性！簡直能把一個活生生的人，熬成一灘沒了骨頭的爛泥！”
他家裏，除了他爹孫烈理解他，甚至隱隱支持他去北疆闖蕩，覺得男兒志在四方，其他人都覺得他是瘋了。放著京城和通州府的安穩富貴不要，非要去那苦寒兇險之地，說得好聽是建功立業，說得難聽就是朝不保夕，腦袋別在褲腰帶上。他娘哭，他祖母勸，連他那些個一向沒什麽主見的姐姐們都寫信來讓他三思。他一度也妥協了，覺得或許就這樣吧，在京城混個閑職，或者回通州繼承家業，一輩子也就這樣了。
可經過今天這一場實實在在的廝殺，聞著空氣中尚未散盡的血腥味，感受著弓弦震動帶來的熟悉觸感，他才恍然明白，自己骨子裏渴望的是什麽。那不是安穩，不是富貴，而是那種將命運掌握在自己手中，用手中的弓、腰間的刀去搏一個前程、守一方安寧的踏實感和成就感。也終於明白了，沈照野為何在離開前，特意將這個代表著認可、期待和某種托付的扳指留給他。沈照野懂他。
王知節安靜地聽著，沒有插話。直到孫北驥說完，胸膛還在微微起伏，他才緩緩開口，聲音依舊平穩：“人各有志。京都也好，北疆也罷，沒有哪裏是絕對的好，也沒有哪裏是絕對的壞。關鍵在於，哪裏能讓你覺得腳下踩的是實地，心裏頭是敞亮的，晚上睡覺是安穩的。能找到讓自己覺得痛快、覺得活著有意思的路，就行。”
他頓了頓，看向遠處黑暗中隱約的山巒輪廓，語氣亦是感慨：“京都確實是個消磨人的地方，規矩多，人心雜。但這裏也有這裏的活法和責任。北疆天地廣，但風沙也大，刀子也利。選擇了，就別後悔，往前走就是了。”
孫北驥重重地拍了拍他的肩膀，一切盡在不言中。他知道王知節也懂，這個看似穩重周到、如同老媽子一樣操心著所有人的兄弟，心裏同樣有著自己的堅持和抱負。只是他們的路，或許不同，但那份在互相坑害中磨礪出的情誼和理解，卻是相通的。
兩人就這樣靠著冰冷的欄桿，在藏經閣頂樓的寒風中，靜靜地坐了一會兒，各自想著心事，卻又奇異地感到一種安心。直到遠處山腳下，那如同星火般蔓延而來的光點，打破了夜的沈寂。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
“是敵是友？”孫北驥站起身，重新握緊了弓。
“看火把制式，像是官軍。”王知節瞇著眼仔細分辨了一下，“走，下去看看。”
山門前，陳讓帶著巡防營的人馬剛剛趕到，正與聞訊出來的沈望旌見禮。
“卑職巡防營代指揮使陳讓，參見侯爺！奉太子殿下諭令，特率兵前來聽候調遣，護衛侯爺與殿下周全！”陳讓抱拳行禮，聲音洪亮。
沈望旌擡手虛扶：“陳將軍辛苦了，一路勞頓。寺中危局已暫解，有勞將軍掛心。”
寒暄過後，沈望旌示意王知節將之前暗室中發現的那幾具僧侶屍體擡了出來，並請來了慧覺方丈。
“方丈，這幾人，可是貴寺僧眾？”沈望旌指著地上的屍體問道。
慧覺方丈仔細辨認了片刻，雙手合十，搖了搖頭，語氣肯定：“阿彌陀佛。回侯爺，老衲從未在寺中見過這幾位施主。他們並非我蘭若寺僧人。”
沈望旌點了點頭，對這個答案並不意外：“既如此，這幾具來路不明的屍首，便由沈某帶回京都，交由有司查驗了。”
方丈垂首：“全憑侯爺處置。”
事不宜遲，沈望旌決定立刻帶人下山，接應沈照野。他轉向方丈：“此番在寶剎驚擾多日，還給寺中帶來諸多不便，沈某在此致歉。所有損失，皆由我鎮北侯府一力承擔，稍後自有專人前來與寺中對接，核算賠償。”
他又具體安排了幾句留守府兵協助善後之事，便準備動身。
方丈再次雙手合十：“侯爺言重了。降妖除魔，護佑蒼生，亦是佛門本分。願侯爺此行順利，殿下與少帥早日平安歸來。”說著，他從寬大的袖袍中取出一張折疊整齊的紙箋，遞給沈望旌，“此乃老衲今日偶然憶起的一則古方，所配之香有清心安神之效，或於殿下調養身體有所裨益，還請侯爺轉交。”
沈望旌接過香方，鄭重道謝：“多謝方丈饋贈，沈某代殿下心領了。”
再次道別後，沈望旌翻身上馬，裴元君也登上了馬車。一行人舉著火把，沿著下山的路迤邐而行，火光在雪夜中連成一條流動的光帶，漸漸遠去。
鑒覺方丈獨自站在山門前，目送著車隊消失在茫茫夜色中，直到那最後一點火光也隱沒在黑暗裏。雪，不知何時又悄悄落了下來，無聲無息，覆蓋著山林和道路，仿佛要將一切痕跡都掩埋。
他緩緩轉身，步履略顯沈重地往回走。然而，當他回到往生堂時，眼前的景象卻讓他心頭一沈。
本該各自回房休息的僧眾，此刻竟全部被聚集在往生堂內，七八個身著黑衣、面容冷峻的黑衣蒙面人手持兵刃，將他們圍在中間。僧人們個個面無人色，瑟瑟發抖，見到方丈進來，如同看到了救星，紛紛帶著哭腔呼喊：“方丈！方丈！”
慧覺方丈強壓下心中的驚濤駭浪，穿過驚恐的僧眾，目光投向佛像前。只見一個年約三十、面容帶著幾分陰柔邪氣的男子，正大剌剌地坐在供奉佛祖的祭臺上，手裏拿著一個本該是供品的蘋果，漫不經心地啃著。
此人自稱文和，半月前突然闖入蘭若寺，二話不說便殺了寺中一名負責灑掃的老僧，以此立威。他要求方丈在鎮北侯府來寺辦法事期間，在他們的飲食中下藥。方丈表面應承，卻並未照做，反而試圖向沈望旌示警。
那是在夜襲發生前，方丈尋了個機會，正準備向沈望旌暗示寺中有異，卻被一個身影攔住了去路——是寺中的僧人慧能。
慧能臉上早已沒了平日的恭順，他壓低聲音，急切地說道：“方丈！您不能告訴侯爺！文和大人說了，若我們不按他說的做，蘭若寺上下……雞犬不留！您難道要為了外人，葬送我們所有人的性命嗎？！”
鑒覺看著眼前這個被利誘威逼而迷失本心的弟子，眼中流露出深深的悲憫與失望，他沈聲道：“慧能，你可知鎮北侯府是何等存在？你可知沈望旌侯爺半生戎馬，鎮守北疆，護的是我大胤萬千黎民百姓的安寧。我等出家人，慈悲為懷，豈能因一己之私，行此助紂為虐、戕害忠良之事？此舉與魔何異？！你……”
他不再想與慧能多言，推開他，就要繼續往外走。然而，就在這時，寺外傳來了山匪夜襲的喧囂聲，緊接著，他們便被請到了這往生堂集中看管起來。
此刻，文和跳下祭臺，將啃了一半的蘋果隨手丟在地上，用靴底碾碎，慢悠悠地走到方丈面前，臉上掛著粘膩而殘忍的笑容：“老和尚，我給過你機會了。是你自己，把路走絕了。”
方丈直視著他：“阿彌陀佛。此事皆因老衲一人而起，與寺中其他人並無幹系。他們只是普通僧侶，對此事一無所知。施主若非要追究，請取老衲性命即可，萬請……放他們一條生路。”
“生路？”文和像是聽到了什麽極其可笑的事情，嗤笑一聲，“老和尚，蘭若寺唯一的生路，早就被你親手堵死了。”他臉上的笑容驟然消失，他擡了擡手，輕描淡寫地吩咐道，“勒死他們，讓他好好看著。”
一聲令下，那些黑衣人立刻動手，用早已準備好的繩索，從身後套住那些驚恐萬狀的僧人的脖子，用力勒緊。掙紮聲、嗬嗬的窒息聲、絕望的嗚咽聲瞬間充斥了整個往生堂。
火把的光影瘋狂跳動，映照著一張張因窒息而扭曲漲紅的臉，手腳徒勞地踢蹬著。繩索深深陷入皮肉，生命的氣息迅速流逝。慧覺方丈渾身顫抖，想要沖上前，卻被兩名黑衣人死死按住肩膀，只能眼睜睜看著這人間地獄般的景象。佛前長明燈的火苗不安地搖曳，仿佛也在為這慘劇哭泣。
往生堂外，夜風嗚咽，卷著雪沫，狠狠抽打著窗欞。院中老松的枯枝在風中瘋狂搖曳，發出如同厲鬼哀嚎般的聲響，與堂內的慘狀遙相呼應，更添淒厲。
山道上，文度正策馬疾馳，朝著蘭若寺趕來。他面容冷峻，似乎感應到了什麽，擡頭望了一眼山頂寺廟的輪廓，眉頭微不可查地蹙起，加快了馬速。
不過片刻功夫，往生堂內已橫七豎八躺倒了一片屍體，包括那個背叛的慧能，也未能幸免。空氣中彌漫著死亡的氣息。
文和走到渾身脫力、強作鎮定的方丈面前，俯下身，在他耳邊用氣聲說道：“老和尚，我送你去見你的佛。好好問問祂，為何不渡你？”說完，他再次擡手，輕輕一揮。
一名黑衣人上前，將繩索套上了慧覺方丈的脖頸，用力鎖緊。
當文度踏進往生堂時，文和正指揮著手下將屍體往那處暗室裏搬運。看到文度，文和臉上立刻堆起了笑，快步迎了上來：“大哥！你怎麽來了？義父今日回京，你沒在身邊陪著？”說著，他還從懷裏掏出一個蘋果，扔給文度。
文度接住蘋果，看都沒看，目光掃過堂內狼藉的景象和正在被拖走的屍體，最後落在文和臉上：“這裏的人，都處理幹凈了？”
文和滿不在乎地聳聳肩：“嗯，一個沒留。老和尚不識擡舉，只好送他們一起上路了。”
文度眉頭微蹙：“他們並非必死之人。將夜襲之事栽贓出去，亦能達到目的。”
文和聞言，像是被踩了尾巴，聲音陡然拔高，帶著譏諷：“栽贓？大哥，你什麽時候變得這麽天真了？你以為錦衣衛在外頭還有什麽好名聲嗎？仁義道德？呵！咱們就是陛下手裏的刀，是朝堂諸公眼中的惡犬！名聲？那玩意兒能吃嗎？能讓你在詔獄裏少受點刑，還是能讓你升官發財？！”
文度的臉色沈了下來，語氣也冷了幾分：“即便如此，亦不必行此絕戶之事。濫殺，並非唯一手段。”
“不是唯一手段，但是最有效、最省事的手段！”文和湊近一步，臉上帶著惡意的笑，聲音壓得更低，卻字字誅心，“大哥，我勸你，最好別再京都明面上晃悠，找個地方躲起來。否則讓沈照野知道是你帶人伏擊了他，還殺了他六個府兵，你猜，他會不會第一個宰了你，給他的兵報仇？畢竟，你們之間可是有著三千條人命的恩怨呢。”
兩人之間的氣氛因為此話瞬間劍拔弩張。
就在這時，處理屍體的手下回來了，稟報已清理完畢。文度深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火，擺了擺手，示意他們先下山去。
手下退去，往生堂內只剩下文度和文和兩人，以及滿堂尚未散盡的血腥味。門未關嚴，夜風裹著雪粒子呼嘯著灌進來，吹動兩人的衣袍獵獵作響。文度先是看著文和那張在跳動的火光下顯得愈發陰柔詭譎的臉，然後目光順著他發帶飄動的方向，越過他的肩膀，看向他身後那尊寶相莊嚴、垂眸悲憫的佛像。
文度低下頭，斂去眼中所有情緒，聲音恢覆了平日的刻板冷靜：“罷了，不該同你吵。先回去。”
文和哼了一聲，扭過頭去，沒有應聲。
文度轉身，側過頭，目光冰冷地瞥了他一眼：“別逼我扇你。”
文和這才不情不願地，用肩膀狠狠撞了一下文度，搶先一步走出了往生堂。
文度跟在他身後，退出堂外，伸手拉住沈重的木門，緩緩合上。他的目光透過逐漸變窄的門縫，最後看了一眼那尊在血腥與黑暗中依舊悲憫垂眸的佛像，直到門扉徹底隔絕了內外，將一切光明與黑暗、殺戮與慈悲，都關在了身後。
下山的路被積雪覆蓋，踩上去發出咯吱的聲響。文和走在前面，文度沈默地跟在他身後半步的位置，目光掃過周圍漆黑的山林。
文和突然停下腳步，轉過身，看著文度：“大哥，你剛才在堂裏，是不是真生氣了？就因為我說了沈照野會殺你？”
文度面無表情地看著他：“做好你分內的事，少揣測我的反應。”
文和嗤笑一聲，轉過身繼續走，語氣帶著幾分不依不饒：“分內事？我的分內事就是確保不留後患。倒是大哥你，什麽時候開始在意起手段是否必要了？義父教導我們，結果才是最重要的。過程？那只是達成結果的工具。”
文度加快一步，與他並行：“義父也教導過，工具需用得精準，而非濫用。殺戮是工具，但不是唯一的工具，更不應是首選。無謂的殺戮只會積累不必要的仇恨，制造潛在的麻煩。”
“麻煩？”文和像是聽到了什麽笑話，聲音在寂靜的山谷裏顯得有些刺耳，“錦衣衛的存在本身不就是最大的麻煩嗎？滿朝文武，誰不視我們如虎狼？誰不在背後咒我們不得好死？多這一樁少這一樁，有什麽區別？”他側過頭，陰柔的臉上露出一絲譏誚，“大哥，你別告訴我，你還在乎那些虛頭巴腦的名聲？咱們這種人，早就爛在詔獄的腥臭裏了，洗不幹凈的。”
文度的眉頭幾不可查地蹙了一下，他沒有立刻反駁，而是沈默地走了一段，才緩緩開口，聲音低沈了些：“名聲是虛的，但分寸是實的。濫殺會讓我們樹敵過多，甚至可能幹擾義父的大局。蘭若寺並非敵對勢力，那些僧人也並非目標。處理掉知情的方丈和可能洩密的慧能已足夠，屠戮全寺，過於顯眼，也並無必要。”
文和猛地停下，轉身逼視文度：“顯眼？大哥，你忘了義父常說的嗎？有時候，越是顯眼的惡，反而越是一種保護色。讓所有人都怕你，怕到骨子裏，他們才不敢輕易來招惹你！至於幹擾大局？”他冷笑一聲，“義父的大局，什麽時候需要靠仁慈來維系了？你我在他手下做事，不就是因為他夠狠，夠絕，能鎮得住那些魑魅魍魎嗎？！”
他湊近一步，貼近文度，用氣聲陰惻惻地說：“而且，大哥，你別轉移話題。我剛才的問題，你還沒回答呢——你是不是怕了？怕沈照野知道是你帶人伏擊他，殺了他的人，然後來找你報仇？他那個人，可不管什麽大局，什麽分寸，他要是認定了你，絕對會不死不休！”
文度的下頜線瞬間繃緊，他猛地攥緊了袖中的拳頭，指節因為用力而發出輕微的聲響。他深吸了一口冰冷的空氣，提醒他：“文和，我的事，輪不到你來置喙。沈照野如何，是他的事。我行事，自有我的考量，無需向你解釋，更非因畏懼何人。”
他頓了頓：“倒是你，如此熱衷於煽風點火，究竟意欲何為？”
文和被他的目光懾了一下，下意識地後退了半步，隨即又強撐著揚起下巴：“我能有什麽企圖？不過是關心大哥你嘛。畢竟……咱們是兄弟，不是嗎？”
文度不再看他，轉身繼續向下走，語氣恢覆了之前的平靜：“做好你自己的事。蘭若寺的首尾，確保幹凈。若因你的濫殺引來不必要的關註，後果自負。”
文和看著他冷硬的背影，撇了撇嘴，快走幾步跟上，語氣也變得稍微正經了些，開始匯報具體事務：“放心，大哥。寺裏都處理幹凈了，血跡、打鬥痕跡都清了，看起來就像……嗯，就像山匪劫掠殺人。那三具被沈侯爺帶走的屍體，我也按計劃調換了。原本顧彥章的人幹掉的那幾個咱們安插的釘子，我也已經另找地方埋了。換上去的，是前陣子我清理掉的幾個叛徒，他們偷偷投靠了……”他頓了頓，似乎在回憶，“可能是晉王那邊的人，也可能是齊王府的，記不清了，反正不重要，抓鬮隨便選了一家。讓沈侯爺和那幾位主子自己去猜吧，夠他們忙活一陣子了。”
文度靜靜地聽著，沒有打斷。直到文和說完，他才淡淡地嗯了一聲，表示知曉。
兩人又沈默地走了一段，眼看快要到山腳停放馬車的地方了。文和似乎耐不住寂寞，又或許是之前的爭論讓他心緒難平，他再次開口，話題卻又跳脫地轉到了別處，聲音裏帶著一種詭異的興奮：“大哥，說起來，你不覺得京裏越來越有意思了嗎？太子殿下有義父護著，暫且不論。其他那幾位，有一個算一個，我看都不太正常。最讓人琢磨不透的，還得是咱們陛下……嘖嘖，那心思，那手段……”
文度立刻打斷他，語氣嚴厲：“閉嘴！妄議聖躬，你想死嗎？”
文和縮了縮脖子，但顯然沒太當回事，只是壓低了聲音，換了個目標：“好好好，不說陛下。那就說說那位新鮮出爐的雁王殿下，李昶。”他臉上露出一種品鑒貨物般的表情，“看著倒是風光霽月，沈靜溫和，比他那幾個兄弟都像樣些。但這種人，要麽是真正的聖人——不過這世道哪有聖人？要麽……就是藏得最深的那種瘋子。現在看著沒事，指不定什麽時候，嘭一下就炸了！到時候，說不定比他三哥李瑾還熱鬧！哈哈哈哈！”他自顧自地笑了起來，笑聲在雪夜裏顯得格外突兀。
文度眉頭緊鎖，對他這種口無遮攔的作風十分不滿，冷聲道：“管好你的嘴。雁王殿下不是你能隨意編排的。”
文和卻像是沒聽見，反而湊近了些，帶著點神秘兮兮的語氣：“大哥，你別不信。我看人很準的。你看他，生母早逝，在宮裏那種地方長大，上頭還有當今的皇後，她有多瘋你不是不知道，還能活得這麽正常，這本就是最大的不正常。我敢打賭，他內裏肯定有點什麽……特別的東西。只是現在還沒被逼出來而已。等以後開了府，卷入朝堂那些破事裏，嘿，有熱鬧瞧了！說不定到時候，他跟李瑾那兩個瘋子，還能湊一對兒，把這京都的水徹底攪渾！”
“夠了！”文度終於忍無可忍，低喝一聲，停下腳步，看著文和，“你若再胡言亂語，我便稟明義父，讓你回去好好靜思己過。”
看到文度似乎真的動了怒，文和這才悻悻地閉上了嘴，但臉上那副不以為然和等著看好戲的表情卻絲毫未減。
山風卷著雪沫，撲打在兩人身上。遠處，隱約可見等候的馬車輪廓和幾點搖曳的火光。
【作者有話說】
文和：告狀精
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