第61章 雪泥
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第61章 雪泥
夜色如墨，朔風卷著雪沫刮面而來。蘭若寺山門之下，五人五騎沖破沈沈夜幕，沿著覆雪的山道疾馳而下。
沈照野一馬當先，墨色的大氅在身後獵獵翻飛，與夜色融為一體。照海緊隨其後，再後面是三名府兵，馬蹄踏碎積雪，揚起一片雪霧，急促的馬蹄聲在寂靜的山谷中回蕩，顯得格外刺耳。
半個時辰前，照海如同往常一樣，帶著兩名府兵巡視蘭若寺周邊。雪後的山林萬籟俱寂，只有腳踩在積雪上的咯吱聲。行至山腳，靠近一處標識地界的石碑時，照海註意到雪地上有一片不自然的暗紅，以及淩亂拖沓的痕跡。
他心中一緊，立刻循著痕跡上前，赫然發現一匹通體烏黑的駿馬倒在石碑旁，馬臀上插著一支斷箭，傷口周圍的皮毛被凝固的血塊黏連，身下的積雪被大量鮮血染成褐紅色。馬匹氣息微弱，鼻息噴出的白霧微不可查，顯然是失血過多，力竭至此。
照海立刻認出，這是鎮北侯府的馬，而且是今晨他親自指派去接應護送柳文淵那六名府兵的三匹馬之一。他詫異不已，一邊命隨行府兵立刻回寺請精通獸醫的王知節前來救治，一邊以最快的速度沖回寺內向沈照野稟報。
沈照野聞報。山匪？這是他第一個念頭，但也疑點叢生。這一帶並非窮山惡水，少有大規模山匪盤踞；即便有柳文淵所說的零星毛賊，也絕不敢輕易對裝備精良、明顯是軍旅出身的侯府府兵下手；再者，兩組府兵，目標明確，山匪劫掠商旅常見，主動攻擊這等隊伍，風險極大而收益不明，絕非明智之舉。
且那匹馬是逃回來的，說明遭遇戰發生地離此應有一段距離，山匪通常不會在離巢穴太遠的地方設伏，更不會讓受傷的馬匹跑這麽遠。
事出反常必有妖。沈照野當機立斷，決定親自前往探查。他派人立刻將此事稟報沈望旌和李昶；命孫北驥、王知節調動所有隨行府兵，加強蘭若寺警戒，將原本松散的保護圈收緊，重點把守通往客堂區域的幾條路徑，確保其固若金湯。安排完畢，他又迅速寫就一封短信，用信鴿發往京都兵部及巡防營示警。做完這一切，他才帶著照海和三名好手，牽馬下山。
雪夜無月，唯有地上積雪反射著微光。沈照野與照海策馬奔馳在最前，掃視著四周。頭頂上空，雁青與擊雲上下盤旋，俯瞰蒼茫雪地。
地上的馬蹄印和拖痕尚算清晰，指引著方向。直到一處岔路口，痕跡變得紛亂覆雜，分別通向左右兩條路。左邊一條略顯狹窄崎嶇，但據說是近路；右邊則寬闊平坦，但繞遠。
照海勒住馬韁：“少帥，走哪邊？還是分頭行動？”
沈照野拉住躁動的坐騎，馬匹在原地踏了幾步。他目光掃過兩條路，迅速判斷：“府兵完成任務後，為盡快歸隊，必選近路。留記號，走左邊。” 他毫不猶豫地做出了選擇。
一行人再次催動馬匹，沿著左邊山路疾馳。不知奔出多遠，頭頂的雁青與擊雲突然發出兩聲尖銳的唳鳴，雙雙朝著路旁一片枯黃的蘆葦叢俯沖下去，在其上空不住盤旋示警。
“停！”沈照野低喝一聲，眾人齊齊勒馬。他翻身下馬，示意兩人警戒，自己帶著照海和另一名府兵，拔出腰刀，小心翼翼地撥開茂密枯黃的蘆葦，向深處走去。
濃重的血腥味撲面而來。蘆葦叢深處的一片空地上，血色彌漫。六名府兵的屍體被草草掩埋在積雪和枯枝下，但顯然掩埋者十分倉促，不少肢體還暴露在外。旁邊的幾匹馬也倒斃在地，身上插著羽箭。
沈照野沈著臉，蹲下身，仔細查驗屍體。照海在一旁低聲道：“屍體尚未完全僵硬，血液也未徹底凍結，死亡時間應該不超過三個時辰。看傷口……都是箭傷，而且幾乎都是一擊斃命，箭矢入射角度刁鉆，是從高處埋伏射擊的。”
沈照野用刀尖輕輕撥開一具屍體頸部的傷口：“箭簇已經被取走，但看這創口形狀和深度，不是軍中制式，也不是尋常鏢局或獵戶用的。制作精良，穿透力極強。” 他站起身，環視四周伏擊地形，語氣冰冷，“尋常山匪，哪來這等財力裝備如此精良的弓箭？就算買的，渠道也絕不簡單。此事背後，絕不單純。”
他迅速做出安排：“照海，你帶兩人，立刻將弟兄們的遺體妥善收斂，用隨身帶的油布裹好，設法運回寺中，不能讓他們暴屍荒野。阿武，放飛信鴿，將此地情況詳述，飛報侯爺和京都，加急。告訴他們，我們遭遇伏擊，對方目的不明，疑似針對侯府，請京畿衛戍立刻派兵沿路搜查，並嚴查各城門出入，尤其是攜帶弓箭者。”
“是！”照海和阿武立刻領命。
沈照野蹲下身，為幾名怒目圓睜的府兵合上眼簾。他低聲問照海：“這幾人，家裏情況都清楚嗎？”
照海思索片刻，道：“都登記在冊。秦喬家裏還有個老娘，未婚妻等著他回去成親；張猛孩子才滿月；李貴是家中獨子……”他一一道來，語氣沈痛。
沈照野默默聽著，最後只道：“記下，回去後，撫恤加倍，由侯府一力承擔，務必安置好他們的家人。”
“是，屬下記下了。”
就在沈照野蹲在原地，凝神思索這夥身份不明、裝備精良的伏擊者究竟是何來歷、目的為何時，原本落在不遠處樹枝上的雁青突然再次發出一聲急促的尖鳴，雙翅一振，如一道閃電般射向側前方一片黑黢黢的山林。
幾乎在雁青示警的同時，沈照野心頭警兆驟生。他想也不想，猛地回身，一把將站在他身後警戒的那名府兵狠狠撲倒在地，同時借力向側旁連續翻滾。
“嗖——！”
一支黝黑的箭矢貼著沈照野的肩頭擦過，帶著淩厲的破空聲，狠狠地釘入他們剛才站立位置的雪地裏，箭尾兀自劇烈震顫，發出令人心悸的嗡鳴。
蘆葦叢旁，雪地被馬蹄和腳步踐踏得一片狼藉，幾具覆蓋著薄雪的屍體輪廓隱約可見。沈照野半跪在地，一手撐地，一手緊握腰刀，眼神銳利如鷹，掃視著箭矢射來的黑暗山林。
他身後，被撲倒的府兵驚魂未定地撐起身子，照海和另一名府兵則已迅速靠攏，持刀面向山林，形成一個小小的防禦圈。空氣中彌漫著未散的血腥味和濃重的殺機。
蘭若寺內，氣氛肅殺。原本靜謐的寺院此刻燈火通明，一支支熊熊燃燒的火把被固定在圍墻、廊下、殿角，將寺院照得亮如白晝。
身著輕甲的侯府府兵們三人一隊，五人一組，按沈照野事先的安排，占據了寺門、各處圍墻的制高點、通往客堂區域的要道以及幾座主要殿宇的屋頂。他們行動井然有序，彼此間依靠手勢和短促的口令溝通，如同一張大網，將整個蘭若寺的前院嚴密地籠罩起來。
在寺院後方，一座用於存放經卷的鐘樓，是蘭若寺的最高處。孫北驥獨自立於樓頂欄桿之前，這裏視野極為開闊，足以俯瞰整座寺院的布局以及周邊大片白雪覆蓋的山頭。
夜風凜冽，吹得他身上的玄色氅衣獵獵作響，但他身形穩如磐石，仿佛與腳下的鐘樓融為一體。他手中握著一張硬弓，弓身冰涼，箭筒斜挎在腰側，裏面插滿了羽箭。
樓梯口傳來急促的腳步聲，王知節快步走了上來，氣息略促。
“來了，情況如何？”孫北驥頭也不回地問道，目光依舊緊盯著下方。
“兵力都已按隨棹的吩咐布置到位，我親自確認過，沒有問題。”王知節走到他身邊，扶著欄桿，同樣望向漆黑的遠方，“侯爺、殿下還有方丈等僧眾，都已派人接到往生堂，有重兵保護，也告知他們暫時不要隨意走動了。”
孫北驥嗯了一聲：“殺了我們六個人，還故意放馬回來報信，你說，這幫雜碎想幹什麽？調虎離山？想把隨棹引出去解決掉？還是……目標本就是這蘭若寺裏的某個人？”
王知節眉頭緊鎖：“都有可能。若是調虎離山，隨棹那邊恐怕有危險。若是目標在寺內……侯爺？殿下？或者兼而有之。” 他頓了頓，語氣凝重，“我更擔心後者。他們敢對侯府府兵下死手，說明要麽是亡命之徒，要麽是背景深厚，有所依仗。若是攻打蘭若寺，我們雖然人少，但據險而守，支撐到援軍到來問題不大。怕就怕他們還有後手，或者目標並非強攻，而是暗殺。”
孫北驥冷笑一聲，從箭筒中抽出一支箭，輕輕搭在弦上，卻沒有拉開：“管他什麽牛鬼蛇神，只要敢露頭，老子就讓他嘗嘗穿心透骨的滋味。” 他偏頭看向王知節，“若真夜襲，按計劃，你負責往生堂內圍和協調，我占據高點，清除威脅。記住，保護好侯爺和殿下，尤其……算了，哪一個在我們眼皮底下出了意外，我倆腦袋都不夠沈隨棹摘的。”
王知節重重拍了拍他的肩膀：“明白。你也小心，高處目標明顯。” 說完，他不再多言，轉身快步下樓，身影消失在樓梯拐角。
寺院西側一段相對偏僻的圍墻下，三名府兵呈三角站位，警惕地註視著圍墻外的黑暗。手中火把劈啪燃燒，映照著他們年輕而緊繃的臉龐。
長時間的寂靜和緊繃氣氛讓人有些壓抑。其中一名年紀稍輕的府兵忍不住低聲開口，打破了沈默：“那匹馬，今天是秦哥騎的吧？不知道他人怎麽樣了。”
旁邊一名臉上帶疤的府兵沈默了一下，啞聲道：“馬有靈性，不是遇到天大的危險，絕不會拋下主人自己跑回來，恐怕，秦喬他們……” 他的話沒說完，但意思不言而喻。
三人再次陷入沈默，只有火把燃燒的聲音和遠處隱約的風聲。過了好一會兒，另一名一直沒說話的府兵喃喃道：“秦喬他再過半個月，不是就要回鄉成親了嗎？聘禮都備好了，這次差事回去就要告假……”
想到秦喬可能已遭不測，想到那即將過門卻可能永遠等不到新郎的新娘，一種物傷其類的悲涼和憤怒在三人心頭蔓延。
就在這沈重壓抑的氣氛中，那名臉上帶疤的府兵耳朵忽然一動，猛地轉頭望向圍墻根下一處陰影，厲聲喝道：“誰？！出來！”
在他出聲的同時，另外兩人也瞬間反應過來，鏘啷聲中，腰刀齊齊出鞘，三人背靠背，形成一個小型戰陣，警惕地向那陰影處緩緩逼近。
就在他們距離陰影還有幾步遠時，異變陡生。
數道寒光毫無征兆地從陰影中暴起，直劈三人面門，是淬煉的鋼刀。
“敵襲！” 疤臉府兵大吼一聲，舉刀格擋，金鐵交鳴之聲瞬間炸響。另外兩人也同時揮刀迎敵，與從陰影中撲出的五六名黑衣蒙面人戰在一處。這些黑衣人動作迅捷，刀法狠辣，顯然是經過訓練的殺手。
短兵相接，火星四濺。一名府兵在格開劈向同伴的一刀後，迅速後撤半步，毫不猶豫地從腰間掏出一個竹筒，用力一拉引信。
“咻——嘭！”
一道刺眼的紅色光焰沖天而起，在漆黑的夜空中猛地炸開，如同滴入水中的鮮血，瞬間染紅了一小片天幕，正是侯府特制的示警信號。
鐘樓頂上，孫北驥在信號炸開的瞬間就鎖定了方位。
“西墻。”他低語一聲，眼中寒光一閃，一直搭在弦上的箭矢瞬間被拉開滿月，弓弦發出細微的繃緊聲。他屏息凝神，箭尖微微移動，瞄準了下方程中一個正欲從背後偷襲府兵的黑影。
與此同時，王知節剛下到鐘樓底層，看到西墻升起的信號，臉色一凝。他聽到頭頂傳來孫北驥冷靜的聲音：“老鼠上鉤了。”
王知節擡頭，只看到孫北驥穩如磐石的背影和那張拉滿的硬弓。
“按計劃行事，我去支援西墻！”王知節朝樓上喊了一聲，不再猶豫，轉身帶著一隊早已待命的府兵，朝著信號升起的方向疾奔而去。
隨著西墻信號升起，仿佛打開了某種開關，蘭若寺另外幾個方向也接連響起了兵刃交擊聲和呼喝聲，緊接著，又是兩三枚紅色的信號彈拖著尾焰躥上夜空，在不同位置炸開。顯然，潛入的敵人不止一股，而且幾乎是同時從多個方向發動了襲擊。
然而，侯府府兵訓練有素，加之早有準備，雖然遭遇突襲，卻並未慌亂。各小隊依據事先演練的預案，依靠有利地形和彼此配合，頑強地抵擋著黑衣人的進攻。戰鬥主要集中在寺院外圍，喊殺聲、兵刃碰撞聲、偶爾的慘叫聲此起彼伏，但防線並未被突破。
尤其高處還有一人在放冷箭。孫北驥佇立在鐘樓之巔，弓弦每一次震動，必有一支利箭如同長了眼睛般呼嘯而下，命中試圖突破防線或者對府兵威脅最大的敵人。他的箭又快又狠，往往敵人還沒反應過來，便被一箭封喉或穿心，極大地緩解了地面府兵的壓力。
往生堂內，氣氛雖然緊張，但還算鎮定。沈望旌扶著裴元君坐在蒲團上，沈平遠和沈嬰寧守在父母身邊。僧眾們在方丈的帶領下，低聲誦念著經文，試圖安撫惶惶的人心。
沈望旌目光掃過堂內眾人，眉頭微蹙，對身旁一名親衛低聲道：“去問問，殿下為何還沒到？”
親衛領命而去，沒過多久，王知節帶著一身寒氣快步走了進來，他剛剛指揮府兵擊退了西墻一帶的敵人，身上濺了幾點血跡。
“侯爺。”王知節先行禮，然後快速回稟，“屬下事先已派人通知殿下，也派了府兵前去接應。只是殿下所住的廂房位置有些偏僻，過來需要些時間。屬下已加派人手去接了。”
沈望旌嗯了一聲，算是認可了他的安排，隨即問道：“外面情況如何？”
王知節回覆：“回侯爺，來襲賊人人數不少，約有四五十之眾，分多路潛入。身手不算頂尖，但配合默契，像是受過訓練的私兵或殺手。幸得少帥事先有所安排，我們占據地利，弟兄們應對得當，加之逐風在高處策應，目前局勢尚在掌控之中，賊人已被壓制在外圍，未能深入。我方略有損傷，但無大礙。”
沈望旌點了點頭，對府兵的表現似乎並不意外。裴元君輕輕拍了拍丈夫的手臂，低聲道：“隨棹那邊……”
“他帶了照海，應付得來。”沈望旌語氣肯定。
這時，慧覺方丈在弟子的攙扶下走了過來，臉上帶著憂色：“阿彌陀佛，沈侯爺，寺外可是發生了禍事？貧僧聽聞兵戈之聲……”
沈望旌起身，對方丈還了一禮，語氣盡量平和：“方丈不必過於憂心，些許宵小之輩作亂，驚擾寶剎清凈。我等已做好安排，定會護得寺內周全，不會讓歹人傷及僧眾和佛像。”
方丈雙手合十，口誦佛號：“有勞侯爺費心。只盼能少造殺孽，平息幹戈。”
正說話間，外面的喊殺聲似乎漸漸稀疏下去，看來府兵們已經基本控制住了局面。然而，沈望旌心中的那絲不安卻越來越強烈——李昶，還有那位借宿的顧彥章，依舊沒有出現。
他再也坐不住，霍然起身，對裴元君道：“你們在此等候，我出去看看。” 隨即點了四名身手最好的親衛，準備親自去李昶的廂房查看。
就在他剛要邁出往生堂大門時，一名府兵卻一臉驚惶，幾乎是連滾帶爬地沖了進來，差點與沈望旌撞個滿懷。
沈望旌心中猛地一沈，那不祥的預感瞬間攀升至頂點。他面沈如水，沒等發問，府兵已經喘著粗氣，聲音帶著前所未有的驚懼和顫抖，急聲說道：
“侯爺！殿下……殿下失蹤了！廂房裏沒人，接應的府兵被打暈在山道上！顧公子那邊也一樣！”
【作者有話說】
接下來大概有一大堆人要出場叭叭叭叭
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夜色如墨，朔風卷著雪沫刮面而來。蘭若寺山門之下，五人五騎沖破沈沈夜幕，沿著覆雪的山道疾馳而下。
沈照野一馬當先，墨色的大氅在身後獵獵翻飛，與夜色融為一體。照海緊隨其後，再後面是三名府兵，馬蹄踏碎積雪，揚起一片雪霧，急促的馬蹄聲在寂靜的山谷中回蕩，顯得格外刺耳。
半個時辰前，照海如同往常一樣，帶著兩名府兵巡視蘭若寺周邊。雪後的山林萬籟俱寂，只有腳踩在積雪上的咯吱聲。行至山腳，靠近一處標識地界的石碑時，照海註意到雪地上有一片不自然的暗紅，以及淩亂拖沓的痕跡。
他心中一緊，立刻循著痕跡上前，赫然發現一匹通體烏黑的駿馬倒在石碑旁，馬臀上插著一支斷箭，傷口周圍的皮毛被凝固的血塊黏連，身下的積雪被大量鮮血染成褐紅色。馬匹氣息微弱，鼻息噴出的白霧微不可查，顯然是失血過多，力竭至此。
照海立刻認出，這是鎮北侯府的馬，而且是今晨他親自指派去接應護送柳文淵那六名府兵的三匹馬之一。他詫異不已，一邊命隨行府兵立刻回寺請精通獸醫的王知節前來救治，一邊以最快的速度沖回寺內向沈照野稟報。
沈照野聞報。山匪？這是他第一個念頭，但也疑點叢生。這一帶並非窮山惡水，少有大規模山匪盤踞；即便有柳文淵所說的零星毛賊，也絕不敢輕易對裝備精良、明顯是軍旅出身的侯府府兵下手；再者，兩組府兵，目標明確，山匪劫掠商旅常見，主動攻擊這等隊伍，風險極大而收益不明，絕非明智之舉。
且那匹馬是逃回來的，說明遭遇戰發生地離此應有一段距離，山匪通常不會在離巢穴太遠的地方設伏，更不會讓受傷的馬匹跑這麽遠。
事出反常必有妖。沈照野當機立斷，決定親自前往探查。他派人立刻將此事稟報沈望旌和李昶；命孫北驥、王知節調動所有隨行府兵，加強蘭若寺警戒，將原本松散的保護圈收緊，重點把守通往客堂區域的幾條路徑，確保其固若金湯。安排完畢，他又迅速寫就一封短信，用信鴿發往京都兵部及巡防營示警。做完這一切，他才帶著照海和三名好手，牽馬下山。
雪夜無月，唯有地上積雪反射著微光。沈照野與照海策馬奔馳在最前，掃視著四周。頭頂上空，雁青與擊雲上下盤旋，俯瞰蒼茫雪地。
地上的馬蹄印和拖痕尚算清晰，指引著方向。直到一處岔路口，痕跡變得紛亂覆雜，分別通向左右兩條路。左邊一條略顯狹窄崎嶇，但據說是近路；右邊則寬闊平坦，但繞遠。
照海勒住馬韁：“少帥，走哪邊？還是分頭行動？”
沈照野拉住躁動的坐騎，馬匹在原地踏了幾步。他目光掃過兩條路，迅速判斷：“府兵完成任務後，為盡快歸隊，必選近路。留記號，走左邊。” 他毫不猶豫地做出了選擇。
一行人再次催動馬匹，沿著左邊山路疾馳。不知奔出多遠，頭頂的雁青與擊雲突然發出兩聲尖銳的唳鳴，雙雙朝著路旁一片枯黃的蘆葦叢俯沖下去，在其上空不住盤旋示警。
“停！”沈照野低喝一聲，眾人齊齊勒馬。他翻身下馬，示意兩人警戒，自己帶著照海和另一名府兵，拔出腰刀，小心翼翼地撥開茂密枯黃的蘆葦，向深處走去。
濃重的血腥味撲面而來。蘆葦叢深處的一片空地上，血色彌漫。六名府兵的屍體被草草掩埋在積雪和枯枝下，但顯然掩埋者十分倉促，不少肢體還暴露在外。旁邊的幾匹馬也倒斃在地，身上插著羽箭。
沈照野沈著臉，蹲下身，仔細查驗屍體。照海在一旁低聲道：“屍體尚未完全僵硬，血液也未徹底凍結，死亡時間應該不超過三個時辰。看傷口……都是箭傷，而且幾乎都是一擊斃命，箭矢入射角度刁鉆，是從高處埋伏射擊的。”
沈照野用刀尖輕輕撥開一具屍體頸部的傷口：“箭簇已經被取走，但看這創口形狀和深度，不是軍中制式，也不是尋常鏢局或獵戶用的。制作精良，穿透力極強。” 他站起身，環視四周伏擊地形，語氣冰冷，“尋常山匪，哪來這等財力裝備如此精良的弓箭？就算買的，渠道也絕不簡單。此事背後，絕不單純。”
他迅速做出安排：“照海，你帶兩人，立刻將弟兄們的遺體妥善收斂，用隨身帶的油布裹好，設法運回寺中，不能讓他們暴屍荒野。阿武，放飛信鴿，將此地情況詳述，飛報侯爺和京都，加急。告訴他們，我們遭遇伏擊，對方目的不明，疑似針對侯府，請京畿衛戍立刻派兵沿路搜查，並嚴查各城門出入，尤其是攜帶弓箭者。”
“是！”照海和阿武立刻領命。
沈照野蹲下身，為幾名怒目圓睜的府兵合上眼簾。他低聲問照海：“這幾人，家裏情況都清楚嗎？”
照海思索片刻，道：“都登記在冊。秦喬家裏還有個老娘，未婚妻等著他回去成親；張猛孩子才滿月；李貴是家中獨子……”他一一道來，語氣沈痛。
沈照野默默聽著，最後只道：“記下，回去後，撫恤加倍，由侯府一力承擔，務必安置好他們的家人。”
“是，屬下記下了。”
就在沈照野蹲在原地，凝神思索這夥身份不明、裝備精良的伏擊者究竟是何來歷、目的為何時，原本落在不遠處樹枝上的雁青突然再次發出一聲急促的尖鳴，雙翅一振，如一道閃電般射向側前方一片黑黢黢的山林。
幾乎在雁青示警的同時，沈照野心頭警兆驟生。他想也不想，猛地回身，一把將站在他身後警戒的那名府兵狠狠撲倒在地，同時借力向側旁連續翻滾。
“嗖——！”
一支黝黑的箭矢貼著沈照野的肩頭擦過，帶著淩厲的破空聲，狠狠地釘入他們剛才站立位置的雪地裏，箭尾兀自劇烈震顫，發出令人心悸的嗡鳴。
蘆葦叢旁，雪地被馬蹄和腳步踐踏得一片狼藉，幾具覆蓋著薄雪的屍體輪廓隱約可見。沈照野半跪在地，一手撐地，一手緊握腰刀，眼神銳利如鷹，掃視著箭矢射來的黑暗山林。
他身後，被撲倒的府兵驚魂未定地撐起身子，照海和另一名府兵則已迅速靠攏，持刀面向山林，形成一個小小的防禦圈。空氣中彌漫著未散的血腥味和濃重的殺機。
蘭若寺內，氣氛肅殺。原本靜謐的寺院此刻燈火通明，一支支熊熊燃燒的火把被固定在圍墻、廊下、殿角，將寺院照得亮如白晝。
身著輕甲的侯府府兵們三人一隊，五人一組，按沈照野事先的安排，占據了寺門、各處圍墻的制高點、通往客堂區域的要道以及幾座主要殿宇的屋頂。他們行動井然有序，彼此間依靠手勢和短促的口令溝通，如同一張大網，將整個蘭若寺的前院嚴密地籠罩起來。
在寺院後方，一座用於存放經卷的鐘樓，是蘭若寺的最高處。孫北驥獨自立於樓頂欄桿之前，這裏視野極為開闊，足以俯瞰整座寺院的布局以及周邊大片白雪覆蓋的山頭。
夜風凜冽，吹得他身上的玄色氅衣獵獵作響，但他身形穩如磐石，仿佛與腳下的鐘樓融為一體。他手中握著一張硬弓，弓身冰涼，箭筒斜挎在腰側，裏面插滿了羽箭。
樓梯口傳來急促的腳步聲，王知節快步走了上來，氣息略促。
“來了，情況如何？”孫北驥頭也不回地問道，目光依舊緊盯著下方。
“兵力都已按隨棹的吩咐布置到位，我親自確認過，沒有問題。”王知節走到他身邊，扶著欄桿，同樣望向漆黑的遠方，“侯爺、殿下還有方丈等僧眾，都已派人接到往生堂，有重兵保護，也告知他們暫時不要隨意走動了。”
孫北驥嗯了一聲：“殺了我們六個人，還故意放馬回來報信，你說，這幫雜碎想幹什麽？調虎離山？想把隨棹引出去解決掉？還是……目標本就是這蘭若寺裏的某個人？”
王知節眉頭緊鎖：“都有可能。若是調虎離山，隨棹那邊恐怕有危險。若是目標在寺內……侯爺？殿下？或者兼而有之。” 他頓了頓，語氣凝重，“我更擔心後者。他們敢對侯府府兵下死手，說明要麽是亡命之徒，要麽是背景深厚，有所依仗。若是攻打蘭若寺，我們雖然人少，但據險而守，支撐到援軍到來問題不大。怕就怕他們還有後手，或者目標並非強攻，而是暗殺。”
孫北驥冷笑一聲，從箭筒中抽出一支箭，輕輕搭在弦上，卻沒有拉開：“管他什麽牛鬼蛇神，只要敢露頭，老子就讓他嘗嘗穿心透骨的滋味。” 他偏頭看向王知節，“若真夜襲，按計劃，你負責往生堂內圍和協調，我占據高點，清除威脅。記住，保護好侯爺和殿下，尤其……算了，哪一個在我們眼皮底下出了意外，我倆腦袋都不夠沈隨棹摘的。”
王知節重重拍了拍他的肩膀：“明白。你也小心，高處目標明顯。” 說完，他不再多言，轉身快步下樓，身影消失在樓梯拐角。
寺院西側一段相對偏僻的圍墻下，三名府兵呈三角站位，警惕地註視著圍墻外的黑暗。手中火把劈啪燃燒，映照著他們年輕而緊繃的臉龐。
長時間的寂靜和緊繃氣氛讓人有些壓抑。其中一名年紀稍輕的府兵忍不住低聲開口，打破了沈默：“那匹馬，今天是秦哥騎的吧？不知道他人怎麽樣了。”
旁邊一名臉上帶疤的府兵沈默了一下，啞聲道：“馬有靈性，不是遇到天大的危險，絕不會拋下主人自己跑回來，恐怕，秦喬他們……” 他的話沒說完，但意思不言而喻。
三人再次陷入沈默，只有火把燃燒的聲音和遠處隱約的風聲。過了好一會兒，另一名一直沒說話的府兵喃喃道：“秦喬他再過半個月，不是就要回鄉成親了嗎？聘禮都備好了，這次差事回去就要告假……”
想到秦喬可能已遭不測，想到那即將過門卻可能永遠等不到新郎的新娘，一種物傷其類的悲涼和憤怒在三人心頭蔓延。
就在這沈重壓抑的氣氛中，那名臉上帶疤的府兵耳朵忽然一動，猛地轉頭望向圍墻根下一處陰影，厲聲喝道：“誰？！出來！”
在他出聲的同時，另外兩人也瞬間反應過來，鏘啷聲中，腰刀齊齊出鞘，三人背靠背，形成一個小型戰陣，警惕地向那陰影處緩緩逼近。
就在他們距離陰影還有幾步遠時，異變陡生。
數道寒光毫無征兆地從陰影中暴起，直劈三人面門，是淬煉的鋼刀。
“敵襲！” 疤臉府兵大吼一聲，舉刀格擋，金鐵交鳴之聲瞬間炸響。另外兩人也同時揮刀迎敵，與從陰影中撲出的五六名黑衣蒙面人戰在一處。這些黑衣人動作迅捷，刀法狠辣，顯然是經過訓練的殺手。
短兵相接，火星四濺。一名府兵在格開劈向同伴的一刀後，迅速後撤半步，毫不猶豫地從腰間掏出一個竹筒，用力一拉引信。
“咻——嘭！”
一道刺眼的紅色光焰沖天而起，在漆黑的夜空中猛地炸開，如同滴入水中的鮮血，瞬間染紅了一小片天幕，正是侯府特制的示警信號。
鐘樓頂上，孫北驥在信號炸開的瞬間就鎖定了方位。
“西墻。”他低語一聲，眼中寒光一閃，一直搭在弦上的箭矢瞬間被拉開滿月，弓弦發出細微的繃緊聲。他屏息凝神，箭尖微微移動，瞄準了下方程中一個正欲從背後偷襲府兵的黑影。
與此同時，王知節剛下到鐘樓底層，看到西墻升起的信號，臉色一凝。他聽到頭頂傳來孫北驥冷靜的聲音：“老鼠上鉤了。”
王知節擡頭，只看到孫北驥穩如磐石的背影和那張拉滿的硬弓。
“按計劃行事，我去支援西墻！”王知節朝樓上喊了一聲，不再猶豫，轉身帶著一隊早已待命的府兵，朝著信號升起的方向疾奔而去。
隨著西墻信號升起，仿佛打開了某種開關，蘭若寺另外幾個方向也接連響起了兵刃交擊聲和呼喝聲，緊接著，又是兩三枚紅色的信號彈拖著尾焰躥上夜空，在不同位置炸開。顯然，潛入的敵人不止一股，而且幾乎是同時從多個方向發動了襲擊。
然而，侯府府兵訓練有素，加之早有準備，雖然遭遇突襲，卻並未慌亂。各小隊依據事先演練的預案，依靠有利地形和彼此配合，頑強地抵擋著黑衣人的進攻。戰鬥主要集中在寺院外圍，喊殺聲、兵刃碰撞聲、偶爾的慘叫聲此起彼伏，但防線並未被突破。
尤其高處還有一人在放冷箭。孫北驥佇立在鐘樓之巔，弓弦每一次震動，必有一支利箭如同長了眼睛般呼嘯而下，命中試圖突破防線或者對府兵威脅最大的敵人。他的箭又快又狠，往往敵人還沒反應過來，便被一箭封喉或穿心，極大地緩解了地面府兵的壓力。
往生堂內，氣氛雖然緊張，但還算鎮定。沈望旌扶著裴元君坐在蒲團上，沈平遠和沈嬰寧守在父母身邊。僧眾們在方丈的帶領下，低聲誦念著經文，試圖安撫惶惶的人心。
沈望旌目光掃過堂內眾人，眉頭微蹙，對身旁一名親衛低聲道：“去問問，殿下為何還沒到？”
親衛領命而去，沒過多久，王知節帶著一身寒氣快步走了進來，他剛剛指揮府兵擊退了西墻一帶的敵人，身上濺了幾點血跡。
“侯爺。”王知節先行禮，然後快速回稟，“屬下事先已派人通知殿下，也派了府兵前去接應。只是殿下所住的廂房位置有些偏僻，過來需要些時間。屬下已加派人手去接了。”
沈望旌嗯了一聲，算是認可了他的安排，隨即問道：“外面情況如何？”
王知節回覆：“回侯爺，來襲賊人人數不少，約有四五十之眾，分多路潛入。身手不算頂尖，但配合默契，像是受過訓練的私兵或殺手。幸得少帥事先有所安排，我們占據地利，弟兄們應對得當，加之逐風在高處策應，目前局勢尚在掌控之中，賊人已被壓制在外圍，未能深入。我方略有損傷，但無大礙。”
沈望旌點了點頭，對府兵的表現似乎並不意外。裴元君輕輕拍了拍丈夫的手臂，低聲道：“隨棹那邊……”
“他帶了照海，應付得來。”沈望旌語氣肯定。
這時，慧覺方丈在弟子的攙扶下走了過來，臉上帶著憂色：“阿彌陀佛，沈侯爺，寺外可是發生了禍事？貧僧聽聞兵戈之聲……”
沈望旌起身，對方丈還了一禮，語氣盡量平和：“方丈不必過於憂心，些許宵小之輩作亂，驚擾寶剎清凈。我等已做好安排，定會護得寺內周全，不會讓歹人傷及僧眾和佛像。”
方丈雙手合十，口誦佛號：“有勞侯爺費心。只盼能少造殺孽，平息幹戈。”
正說話間，外面的喊殺聲似乎漸漸稀疏下去，看來府兵們已經基本控制住了局面。然而，沈望旌心中的那絲不安卻越來越強烈——李昶，還有那位借宿的顧彥章，依舊沒有出現。
他再也坐不住，霍然起身，對裴元君道：“你們在此等候，我出去看看。” 隨即點了四名身手最好的親衛，準備親自去李昶的廂房查看。
就在他剛要邁出往生堂大門時，一名府兵卻一臉驚惶，幾乎是連滾帶爬地沖了進來，差點與沈望旌撞個滿懷。
沈望旌心中猛地一沈，那不祥的預感瞬間攀升至頂點。他面沈如水，沒等發問，府兵已經喘著粗氣，聲音帶著前所未有的驚懼和顫抖，急聲說道：
“侯爺！殿下……殿下失蹤了！廂房裏沒人，接應的府兵被打暈在山道上！顧公子那邊也一樣！”
【作者有話說】
接下來大概有一大堆人要出場叭叭叭叭
這一塊主要是劇情線，可以存一存再看
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