第62章 未蔔
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第62章 未蔔
李昶是在一陣隱約的犬吠聲中醒來的。昏沈之間，他只覺後腦一陣陣抽痛，下意識便想擡手揉按。屋內似乎燒著炭，卻依舊很冷，空氣裏混雜著陳腐木料和積年塵土的嗆人味道。遠處傳來踩過積雪的咯吱聲，夾雜著幾聲犬吠，由遠及近，又漸漸遠去。
這裏不是蘭若寺。
這個認知如同冷水澆頭，讓他腦中最後一絲混沌瞬間消散，但劇烈的頭痛依舊存在。他撐著手臂，有些費力地坐起身，環顧四周。這是一間頗為簡陋的臥房，土坯墻，木格窗，陳設粗陋，像是鄉野間的客舍。
他記起昨夜的混亂，沈照野被照海匆匆叫走後再未歸來，只派人傳回消息，說府兵遭遇伏擊，他需親自前往查探。後來，王知節又派人來請，讓他即刻前往往生堂避險。
他的廂房位置偏僻，途中恰好遇上了同樣被府兵護送著的顧彥章和知客僧慧明，兩撥人便合為一處，加快腳步向往生堂趕去。
如今這是……
他正凝神思索，窗外忽然傳來壓低的談話聲，隔著不甚嚴實的窗欞，斷斷續續地飄了進來。待那陣眩暈感稍稍平覆，李昶凝神細聽。
是兩個男子的聲音。
一個聲音帶著明顯的惱火：“……看看你幹的好事！我千叮萬囑，此事交予我手，你偏要逞能，上去就是一棍子！如今人還昏著，若真給你砸出個好歹，癡傻呆苶了，我看你如何向公子交代！簡直是成事不足，敗事有餘！”
另一個聲音回應得有些遲緩，帶著點被指責後的茫然和微弱辯解：“他……動，我就……敲了……”
“他動？他一個手無縛雞之力的貴人，身邊還圍著護衛，能往哪兒動？你那腦子是裝飾用的嗎？不會用點巧勁？非要用這等粗蠻手段，簡直是對牛彈琴，枉費公子平日教導！”
“……哦。” 那遲緩的聲音頓了一下，似乎沒找到更有力的詞句，幹脆放棄了掙紮，語氣變得有些破罐破摔的無所謂，“敲都……敲了……”
先前那聲音顯然被這態度氣得不輕，音調都拔高了些：“你！我真真是看到你這副榆木疙瘩的樣子就來氣！今晚的晚食，沒了！餓著吧你！”
這話似乎戳到了要害，那遲緩的聲音立刻有了反應，帶著點執拗：“不行。你帶我出來，說管飯，中原人言而無信？”
李昶閉著眼，指尖抵著抽痛的額角，窗外的對話一字不落地鉆進耳中。
綁架？這情形著實出乎意料。聽窗外這兩人言語，行事毫無章法，不似訓練有素的死士或慣犯。那罵人的，聽起來年紀不大，言語間雖極力顯得刻薄，卻透著一股色厲內荏，連克扣飯食這等幼稚手段都使了出來，可見並非能掌控局面之人。另一個砸人的，更是思緒混沌，連句整話都說不利索。
這般組合，竟能突破侯府府兵的護衛，在蘭若寺內將自己擄來？要麽是背後另有主使，這兩人不過是擺在明面上的卒子；要麽便是利用了某些意想不到的疏漏，或是寺內本就有其接應。
正思忖間，窗外的爭吵聲戛然而止。李昶聽到他們似乎齊聲喚了一句公子，緊接著，臥房的木門便被吱呀一聲推開了。
李昶睜開眼，微微側過頭望去。
率先映入眼簾的是一名男子，身量極高，卻並不顯得壯碩，反而有種精悍的利落感。膚色是常年經受風沙洗禮後的深褐，眉眼輪廓深邃，鼻梁高挺，一雙眼睛在略顯昏暗的光線下，呈現出一種琥珀色的光澤，與中原人迥異，帶著明顯的西域特征。
緊接著，一顆光溜溜的腦袋探了進來，是慧明。而最後端著一個木制餐盤邁步進來的，果然是……顧彥章。
顧彥章見李昶已然醒轉，臉上露出笑，像是松了一口氣：“殿下，你醒了。”說著，將手中的餐盤往前送了送，“正好，用些午食吧。”
蘭若寺內，一間臨時辟出的禪房裏，氣氛凝重。
沈望旌坐在一張硬木椅上。王知節和沈平遠站在他面前，正對著那幾名奉命去接李昶、卻將人弄丟了的府兵。
“說清楚，到底怎麽回事？從頭到尾，一個細節都不準漏。”王知節架刀而立，掃過面前幾名垂頭喪氣的府兵。
為首的府兵隊長咽了口唾沫，努力讓自己的聲音不那麽顫抖：“回、回王參將，屬下幾人奉命去接雁王殿下，殿下很快便帶著小泉子出來了。我們便護著殿下往往生堂方向走。路上、路上還遇到了借宿的顧公子和慧明小師父，他們也被兩個兄弟護送著，我們就想著人多更安全，便一起走了。”
“然後呢？”沈平遠追問，眉頭緊鎖。
“然後……走著走著，就看到天上……天上亮起了赤焰信火，好幾個地方都有！”另一個府兵插嘴道，臉上還帶著未褪的驚惶，“殿下立刻讓我們加快速度。我們也不敢怠慢，跑了起來。結果……結果剛到那棵大歪脖子樹下面，就、就從樹上跳下來好幾個……好幾個禿……和尚！”
“和尚？”沈平遠打斷了他，語氣帶著難以置信，“你們是說，幾個拿著釘耙棍子的和尚，從樹上跳下來，就把你們打趴下，把殿下劫走了？侯府的府兵，什麽時候如此不濟事了？” 他實在無法理解，訓練有素的精銳，怎麽會敗在一群手持農具的烏合之眾手裏。
“不、不是的二公子！”那隊長急忙辯解，額頭上冒出了冷汗，“不是打不過那些假和尚！他們雖然看著嚇人，但招式雜亂，我們幾下就能格開！是……是還有一個人！藏在暗處，趁我們應付那些假和尚的時候，從背後下的黑手！”
他喘了口氣，臉上露出屈辱和不服的神情：“那人……那人專攻下三路，手法刁鉆陰狠，要麽冷不丁給我們腿彎子來一下，要麽就撒出一把不知道是什麽的藥粉，迷眼睛嗆鼻子！我們……我們一時不察，著了道。有的兄弟直接被敲暈了，我……我也是被藥粉迷了眼，等能看清的時候，殿下、顧公子，還有那個慧明小師父，都不見了。小泉子和其他幾個兄弟倒在地上，也不知是死是活……”
聽完這番回憶，沈平遠和王知節對視一眼，都看到了彼此眼中的無言以對，看來對方是早有預謀。
幾名府兵噗通一聲齊齊跪倒在地：“侯爺！二公子！屬下失職，弄丟了殿下！罪該萬死！請侯爺責罰！”
沈平遠看著他們惶恐的樣子，心中嘆了口氣。他知道這幾人確實是府兵中的好手，若非對方手段卑劣詭異，絕不至於此。如今殿下失蹤，責罰他們也無濟於事。
他揮了揮手：“此事容後再說。你們先下去，協助巡邏警戒，戴罪立功。”
“是！謝二公子！謝侯爺！” 幾名府兵如蒙大赦，連忙磕頭，惶惶然地退了出去。
禪房內只剩下沈望旌、沈平遠和王知節三人。
“父親，當務之急是找到殿下。”沈平遠率先開口，“寺已被圍，下山大路也被我們守住，賊人帶著阿昶，不可能飛天遁地。孩兒懷疑，寺內可能有我們不知道的暗道，或者還有其他下山的小路。”
沈望旌微微頷首：“克夷，你立刻帶人，仔細搜查寺內各處，尤其是偏僻殿宇、僧舍、以及後山容易隱蔽的地方，看看有無暗道入口。再去請方丈過來，客氣些，詢問寺中是否另有路徑通往外間。”
“是，侯爺。”王知節領命。
“還不夠。”沈望旌繼續道，“平遠，你立刻執我手令，將殿下失蹤之事，飛鴿傳書報予京都，呈報陛下，並請京兆尹、巡防營立刻派兵協助，封鎖周邊所有道路，嚴加盤查。告訴他們，殿下是在蘭若寺遇襲失蹤，賊人可能尚未遠遁。”
“明白。”沈平遠應下。
“還有。”沈望旌目光掃過窗外漆黑的夜色，“雪夜難行，他們帶著人，走不快，也走不遠。克夷，在搜尋暗道的同時，分出一部分人手，以蘭若寺為中心，向周邊村落、山林展開搜索，不要放過任何可疑痕跡。”
王知節聞言，神情有些猶豫：“侯爺，我們帶來的人本就不多，隨棹帶走了五人，之前伏擊折了六人，如今還要分兵搜索……若是那些刺客去而覆返，或者另有埋伏，寺內安危……”
沈望旌擡手打斷了他：“無妨。將所有人手收縮，放棄外圍部分區域，全部集中到後山那片地勢較高的客舍區，據險而守。那裏視野開闊，易守難攻。眼下，找到殿下是第一要務，不容有失。”
“是！”王知節不再多言。
沈平遠思索著補充道：“父親，那些冒充僧侶的賊人……寺內僧眾，是否也需要暗中留意？” 畢竟出現了內應，難保沒有其他潛伏者。
沈望旌眼中寒光一閃：“暗中觀察即可，沒有確鑿證據前，不要打草驚蛇，也不要擾了寺中清凈。至於那位一同失蹤的顧公子……” 他頓了頓，“他與殿下同時被擄，是巧合，還是……也一並留意其相關線索。”
命令一道道傳達下去。府兵們被迅速分為三批：一批由王知節親自帶領，在寺內進行地毯式搜索，並問詢方丈；一批由沈平遠指派，帶著沈望旌的手令和求援信，冒險趁夜色下山；另一批則開始組織，準備對寺院周邊進行拉網式排查。
就在沈望旌等人剛剛轉移到後山一處更為堅固、視野更好的獨立客舍，看著府兵們依令行事時，一名親衛快步呈上一封剛收到的信鴿傳書。
沈望旌展開迅速瀏覽，眉頭微蹙，隨即遞給王知節和沈平遠。
王知節接過，只見紙條上字跡潦草，顯然是倉促寫就：“伏擊者非匪，箭利技精，疑為私兵或死士。我已遭襲，無礙，正追查線索。寺內務必警惕，恐有後手。隨棹。”
“隨棹也遇襲了。”王知節心頭一緊，將紙條內容低聲念出。
沈望旌沈聲道：“回信給他，告知殿下失蹤。讓他酌情分兵，一路繼續追查伏擊之事，另一路立刻加入搜尋殿下。告訴他，寺內我已重新布防，讓他不必過分擔憂，專心找人。”
“是。” 立刻有人前去安排回信。
客舍內暫時恢覆了安靜，只剩下沈望旌和裴元君。沈望旌輕輕拍了拍妻子的手背，低聲道：“別太擔心，隨棹已經去查了，寺內也加強了戒備，防守尚在掌控之中，還不到需要你親自披甲上陣的時候。”
裴元君點了點頭，緊蹙的眉頭卻並未舒展。
就在這時，王知節去而覆返，臉上帶著一絲振奮：“侯爺！夫人！找到一條下山的小路，在後山那片野林子裏，有新鮮踩踏的痕跡，已經派腿腳快的兄弟循著痕跡追下去了！”
沈望旌精神一振：“如何發現的？”
王知節解釋道：“是嬰寧。她前幾日去後山摘山茶花時，就留意到那片林子有些枝杈斷裂，當時只以為是鳥獸所致。方才她心系殿下安危，又覺得那片林子像是有人匆忙走過的樣子，便帶人過去仔細查看，果然發現了一條被積雪半掩的隱秘小徑。”
“這丫頭，這次倒是立了一功。”沈望旌語氣中難得帶上一絲讚許，隨即問道，“她人呢？”
王知節臉上露出一絲心虛，猶豫了一下，才低聲道：“嬰寧……她找到小路後，就……就拎著她的弓，帶著幾個府兵，已經循著小路去找殿下了。她說，殿下平日最疼她，如今被奸人挾持，她這個做妹妹的，絕不能坐視不管，定要救殿下於危難……”
沈望旌和裴元君對視一眼，皆是哭笑不得。這丫頭，真是膽大包天。沈望旌正要出言安慰妻子，說嬰寧的功夫是隨棹親手教的，機靈勁也有，應當不會莽撞行事……
話未出口，屋外遠處突然再次傳來“咻——嘭”的信火炸響聲。緊接著，兵刃相交的鏗鏘聲、呼喝聲再次打破了夜的寂靜。
王知節側耳一聽，聽見孫北驥在雪夜裏聲嘶力竭地喊：“王知節，別躲懶！給老子滾出來退敵！”
“……”
沈望旌當機立斷：“你去。謹慎行事，以穩固防線為上，不必窮追。”
“領命！”王知節抱拳，轉身沖出客舍。他一邊疾奔，一邊利落地扯下身上礙事的厚重氅衣隨手丟在雪地裏，反手鏘啷一聲拔出腰間懸掛的雙刀，身影迅疾融入戰團，刀光閃處，一名試圖偷襲府兵側翼的黑衣人應聲倒地。
鐘樓頂上，孫北驥瞇著一只眼，弓弦拉至滿月，箭尖穩穩瞄準下方一個正欲投出飛鏢的黑衣人。手指一松，弓弦震響，箭矢離弦，帶著撕裂空氣的尖嘯，在空中劃出一道筆直的白線，精準地沒入黑衣人的咽喉。
“咻——”
遠在山道之上，沈照野剛剛收回射出一箭的弓，俯身抓起韁繩，循著空中雁青發出的尖銳唳鳴，朝著那名放冷箭的刺客逃遁的方向疾追而去。
照海和另一名府兵解決了半路冒出來阻攔的幾個小嘍啰，拍馬趕上。沈照野瞄準前方夜色中模糊的身影，再次張弓搭箭，嗖的一聲，又一人應聲落馬。
照海驅馬與沈照野並行，瞥見他箭筒已空了大半，毫不猶豫地將自己幾乎滿著的箭筒解下，迅速與沈照野交換。兩人沒有任何言語，只是沈默地夾緊馬腹，繼續在雪夜中亡命追逐。
照海的目光直直盯著前方那個騎術精湛、始終領先他們一個馬身的首領，眉頭越擰越緊。他一邊抹去臉上濺到的雪沫，一邊忍不住開口：“少帥，不知道是不是屬下看錯了，前面那人……”
沈照野微瞇著眼，緊盯著那個身影，喉間發出一聲沈悶的：“嗯。” 語氣極其不善。
北安軍地處邊陲，常年與擅長騎射的尤丹人周旋，因此軍中騎術自成一體，更註重在覆雜地形下的靈活轉向、驟然加速與急停，以及如何在馬背上保持穩定以便精準射箭。
這與中原地區更講究儀態和沖鋒陷陣的騎術有著明顯區別。而前方逃遁那人的控馬姿態、規避障礙的方式，都帶著鮮明的北安軍把式。
並且，那人的坐騎顯然比侯府這些常規戰馬更為神駿，速度耐力皆勝一籌。照海心中暗沈，照這個趨勢，除非天降隕石把那人砸暈，否則他們就是把馬跑死也追不上。
天光漸漸泛起了魚肚白，雪道崎嶇，道旁枯寂的林木如影般向後飛掠。沈照野一馬當先，目光鎖住前方那個在朦朧晨曦中起伏逃竄的身影。
就在沈照野再次張弓，試圖尋找射擊角度的瞬間，前方那名原本伏在馬背上的刺客首領仿佛背後長眼，竟在疾馳中猛地一個回身，弓弦響處，一支黝黑的箭矢帶著尖銳的破空聲，逆著風直射沈照野面門。
這一箭來得極其突然、狠辣，時機抓得刁鉆。
“少帥。”照海在後看得分明，大驚。
卻見沈照野面對這奪命一箭，竟是不閃不避，反而猛地一夾馬腹，同時上半身如同折斷般向左側驟然傾斜，整個人幾乎完全懸於馬鞍之外，僅靠右腿勾住馬鐙維持平衡，左手仍牢牢握著弓身。那支淩厲的箭矢帶著寒意，貼著他的鼻尖呼嘯而過，他甚至能感受到箭羽刮過的微弱氣流。
電光石火間，箭矢落空。沈照野腰腹發力，懸空的身體如同繃緊的弓弦回彈，瞬間重新坐直在馬背上，整個過程行雲流水，仿佛剛才那驚險至極的閃避只是幻覺。
他甚至借著回正之勢，右手已然從箭筒中抽出一支新的箭矢，再次搭上了弓弦，眼神比這冬日的清晨還要冷上幾分。
“長進了。”他扯著嘴角，弓開如滿月，箭去似流星，直指那回身放箭後正準備繼續逃竄的刺客後背。
隨即，左肩命中。
當天光徹底大亮，沈照野感受到胯下坐騎的疲憊與速度的減緩，他果斷地擡起手，打出了一個停止追擊的手勢。
他望著那人消失的方向，目光不耐。這條路，往前要麽是通往通州府，要麽就是繞回京都。那首領左肩中了他一箭，是個明顯的標記。
沈照野吹出一聲悠長的口哨，不一會兒，雁青和擊雲便從高空俯沖而下，穩穩地落在他和照海伸出的手臂上。
沈照野輕輕撫摸著擊雲的羽毛，對照海吩咐：“立刻寫信，讓雁青送去沿途幾座府城，令城門口嚴加盤查，凡左肩帶傷者，不論身份，一律先行扣下。”
“是。”照海立刻下馬，取出隨身攜帶的紙筆，就著雪地反射的光亮快速書寫。
就在這時，之前飛往蘭若寺報信的那只鴿子撲棱著翅膀飛了回來，腿上綁著新的竹管。
沈照野解下，迅速展開紙條，目光掃過上面的字跡。他的眉頭瞬間鎖死，猛地擡頭望向刺客逃遁的方向，眼中閃過恍然與幾分怒氣，從牙縫裏擠出一句低罵。
他猛地一扯韁繩，調轉馬頭，聲音帶著前所未有的急迫和寒意：“回去！”
【作者有話說】
顧彥章：在反派老巢當臥底還要幫新老板帶娃（掏出新做的撥浪鼓）
慧明：施主，你印堂發黑……（被甘棠往嘴裏塞了塊糕）
甘棠（此男，30%的黑皮美人哈）：……（安靜地給所有兵器淬毒）
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李昶是在一陣隱約的犬吠聲中醒來的。昏沈之間，他只覺後腦一陣陣抽痛，下意識便想擡手揉按。屋內似乎燒著炭，卻依舊很冷，空氣裏混雜著陳腐木料和積年塵土的嗆人味道。遠處傳來踩過積雪的咯吱聲，夾雜著幾聲犬吠，由遠及近，又漸漸遠去。
這裏不是蘭若寺。
這個認知如同冷水澆頭，讓他腦中最後一絲混沌瞬間消散，但劇烈的頭痛依舊存在。他撐著手臂，有些費力地坐起身，環顧四周。這是一間頗為簡陋的臥房，土坯墻，木格窗，陳設粗陋，像是鄉野間的客舍。
他記起昨夜的混亂，沈照野被照海匆匆叫走後再未歸來，只派人傳回消息，說府兵遭遇伏擊，他需親自前往查探。後來，王知節又派人來請，讓他即刻前往往生堂避險。
他的廂房位置偏僻，途中恰好遇上了同樣被府兵護送著的顧彥章和知客僧慧明，兩撥人便合為一處，加快腳步向往生堂趕去。
如今這是……
他正凝神思索，窗外忽然傳來壓低的談話聲，隔著不甚嚴實的窗欞，斷斷續續地飄了進來。待那陣眩暈感稍稍平覆，李昶凝神細聽。
是兩個男子的聲音。
一個聲音帶著明顯的惱火：“……看看你幹的好事！我千叮萬囑，此事交予我手，你偏要逞能，上去就是一棍子！如今人還昏著，若真給你砸出個好歹，癡傻呆苶了，我看你如何向公子交代！簡直是成事不足，敗事有餘！”
另一個聲音回應得有些遲緩，帶著點被指責後的茫然和微弱辯解：“他……動，我就……敲了……”
“他動？他一個手無縛雞之力的貴人，身邊還圍著護衛，能往哪兒動？你那腦子是裝飾用的嗎？不會用點巧勁？非要用這等粗蠻手段，簡直是對牛彈琴，枉費公子平日教導！”
“……哦。” 那遲緩的聲音頓了一下，似乎沒找到更有力的詞句，幹脆放棄了掙紮，語氣變得有些破罐破摔的無所謂，“敲都……敲了……”
先前那聲音顯然被這態度氣得不輕，音調都拔高了些：“你！我真真是看到你這副榆木疙瘩的樣子就來氣！今晚的晚食，沒了！餓著吧你！”
這話似乎戳到了要害，那遲緩的聲音立刻有了反應，帶著點執拗：“不行。你帶我出來，說管飯，中原人言而無信？”
李昶閉著眼，指尖抵著抽痛的額角，窗外的對話一字不落地鉆進耳中。
綁架？這情形著實出乎意料。聽窗外這兩人言語，行事毫無章法，不似訓練有素的死士或慣犯。那罵人的，聽起來年紀不大，言語間雖極力顯得刻薄，卻透著一股色厲內荏，連克扣飯食這等幼稚手段都使了出來，可見並非能掌控局面之人。另一個砸人的，更是思緒混沌，連句整話都說不利索。
這般組合，竟能突破侯府府兵的護衛，在蘭若寺內將自己擄來？要麽是背後另有主使，這兩人不過是擺在明面上的卒子；要麽便是利用了某些意想不到的疏漏，或是寺內本就有其接應。
正思忖間，窗外的爭吵聲戛然而止。李昶聽到他們似乎齊聲喚了一句公子，緊接著，臥房的木門便被吱呀一聲推開了。
李昶睜開眼，微微側過頭望去。
率先映入眼簾的是一名男子，身量極高，卻並不顯得壯碩，反而有種精悍的利落感。膚色是常年經受風沙洗禮後的深褐，眉眼輪廓深邃，鼻梁高挺，一雙眼睛在略顯昏暗的光線下，呈現出一種琥珀色的光澤，與中原人迥異，帶著明顯的西域特征。
緊接著，一顆光溜溜的腦袋探了進來，是慧明。而最後端著一個木制餐盤邁步進來的，果然是……顧彥章。
顧彥章見李昶已然醒轉，臉上露出笑，像是松了一口氣：“殿下，你醒了。”說著，將手中的餐盤往前送了送，“正好，用些午食吧。”
蘭若寺內，一間臨時辟出的禪房裏，氣氛凝重。
沈望旌坐在一張硬木椅上。王知節和沈平遠站在他面前，正對著那幾名奉命去接李昶、卻將人弄丟了的府兵。
“說清楚，到底怎麽回事？從頭到尾，一個細節都不準漏。”王知節架刀而立，掃過面前幾名垂頭喪氣的府兵。
為首的府兵隊長咽了口唾沫，努力讓自己的聲音不那麽顫抖：“回、回王參將，屬下幾人奉命去接雁王殿下，殿下很快便帶著小泉子出來了。我們便護著殿下往往生堂方向走。路上、路上還遇到了借宿的顧公子和慧明小師父，他們也被兩個兄弟護送著，我們就想著人多更安全，便一起走了。”
“然後呢？”沈平遠追問，眉頭緊鎖。
“然後……走著走著，就看到天上……天上亮起了赤焰信火，好幾個地方都有！”另一個府兵插嘴道，臉上還帶著未褪的驚惶，“殿下立刻讓我們加快速度。我們也不敢怠慢，跑了起來。結果……結果剛到那棵大歪脖子樹下面，就、就從樹上跳下來好幾個……好幾個禿……和尚！”
“和尚？”沈平遠打斷了他，語氣帶著難以置信，“你們是說，幾個拿著釘耙棍子的和尚，從樹上跳下來，就把你們打趴下，把殿下劫走了？侯府的府兵，什麽時候如此不濟事了？” 他實在無法理解，訓練有素的精銳，怎麽會敗在一群手持農具的烏合之眾手裏。
“不、不是的二公子！”那隊長急忙辯解，額頭上冒出了冷汗，“不是打不過那些假和尚！他們雖然看著嚇人，但招式雜亂，我們幾下就能格開！是……是還有一個人！藏在暗處，趁我們應付那些假和尚的時候，從背後下的黑手！”
他喘了口氣，臉上露出屈辱和不服的神情：“那人……那人專攻下三路，手法刁鉆陰狠，要麽冷不丁給我們腿彎子來一下，要麽就撒出一把不知道是什麽的藥粉，迷眼睛嗆鼻子！我們……我們一時不察，著了道。有的兄弟直接被敲暈了，我……我也是被藥粉迷了眼，等能看清的時候，殿下、顧公子，還有那個慧明小師父，都不見了。小泉子和其他幾個兄弟倒在地上，也不知是死是活……”
聽完這番回憶，沈平遠和王知節對視一眼，都看到了彼此眼中的無言以對，看來對方是早有預謀。
幾名府兵噗通一聲齊齊跪倒在地：“侯爺！二公子！屬下失職，弄丟了殿下！罪該萬死！請侯爺責罰！”
沈平遠看著他們惶恐的樣子，心中嘆了口氣。他知道這幾人確實是府兵中的好手，若非對方手段卑劣詭異，絕不至於此。如今殿下失蹤，責罰他們也無濟於事。
他揮了揮手：“此事容後再說。你們先下去，協助巡邏警戒，戴罪立功。”
“是！謝二公子！謝侯爺！” 幾名府兵如蒙大赦，連忙磕頭，惶惶然地退了出去。
禪房內只剩下沈望旌、沈平遠和王知節三人。
“父親，當務之急是找到殿下。”沈平遠率先開口，“寺已被圍，下山大路也被我們守住，賊人帶著阿昶，不可能飛天遁地。孩兒懷疑，寺內可能有我們不知道的暗道，或者還有其他下山的小路。”
沈望旌微微頷首：“克夷，你立刻帶人，仔細搜查寺內各處，尤其是偏僻殿宇、僧舍、以及後山容易隱蔽的地方，看看有無暗道入口。再去請方丈過來，客氣些，詢問寺中是否另有路徑通往外間。”
“是，侯爺。”王知節領命。
“還不夠。”沈望旌繼續道，“平遠，你立刻執我手令，將殿下失蹤之事，飛鴿傳書報予京都，呈報陛下，並請京兆尹、巡防營立刻派兵協助，封鎖周邊所有道路，嚴加盤查。告訴他們，殿下是在蘭若寺遇襲失蹤，賊人可能尚未遠遁。”
“明白。”沈平遠應下。
“還有。”沈望旌目光掃過窗外漆黑的夜色，“雪夜難行，他們帶著人，走不快，也走不遠。克夷，在搜尋暗道的同時，分出一部分人手，以蘭若寺為中心，向周邊村落、山林展開搜索，不要放過任何可疑痕跡。”
王知節聞言，神情有些猶豫：“侯爺，我們帶來的人本就不多，隨棹帶走了五人，之前伏擊折了六人，如今還要分兵搜索……若是那些刺客去而覆返，或者另有埋伏，寺內安危……”
沈望旌擡手打斷了他：“無妨。將所有人手收縮，放棄外圍部分區域，全部集中到後山那片地勢較高的客舍區，據險而守。那裏視野開闊，易守難攻。眼下，找到殿下是第一要務，不容有失。”
“是！”王知節不再多言。
沈平遠思索著補充道：“父親，那些冒充僧侶的賊人……寺內僧眾，是否也需要暗中留意？” 畢竟出現了內應，難保沒有其他潛伏者。
沈望旌眼中寒光一閃：“暗中觀察即可，沒有確鑿證據前，不要打草驚蛇，也不要擾了寺中清凈。至於那位一同失蹤的顧公子……” 他頓了頓，“他與殿下同時被擄，是巧合，還是……也一並留意其相關線索。”
命令一道道傳達下去。府兵們被迅速分為三批：一批由王知節親自帶領，在寺內進行地毯式搜索，並問詢方丈；一批由沈平遠指派，帶著沈望旌的手令和求援信，冒險趁夜色下山；另一批則開始組織，準備對寺院周邊進行拉網式排查。
就在沈望旌等人剛剛轉移到後山一處更為堅固、視野更好的獨立客舍，看著府兵們依令行事時，一名親衛快步呈上一封剛收到的信鴿傳書。
沈望旌展開迅速瀏覽，眉頭微蹙，隨即遞給王知節和沈平遠。
王知節接過，只見紙條上字跡潦草，顯然是倉促寫就：“伏擊者非匪，箭利技精，疑為私兵或死士。我已遭襲，無礙，正追查線索。寺內務必警惕，恐有後手。隨棹。”
“隨棹也遇襲了。”王知節心頭一緊，將紙條內容低聲念出。
沈望旌沈聲道：“回信給他，告知殿下失蹤。讓他酌情分兵，一路繼續追查伏擊之事，另一路立刻加入搜尋殿下。告訴他，寺內我已重新布防，讓他不必過分擔憂，專心找人。”
“是。” 立刻有人前去安排回信。
客舍內暫時恢覆了安靜，只剩下沈望旌和裴元君。沈望旌輕輕拍了拍妻子的手背，低聲道：“別太擔心，隨棹已經去查了，寺內也加強了戒備，防守尚在掌控之中，還不到需要你親自披甲上陣的時候。”
裴元君點了點頭，緊蹙的眉頭卻並未舒展。
就在這時，王知節去而覆返，臉上帶著一絲振奮：“侯爺！夫人！找到一條下山的小路，在後山那片野林子裏，有新鮮踩踏的痕跡，已經派腿腳快的兄弟循著痕跡追下去了！”
沈望旌精神一振：“如何發現的？”
王知節解釋道：“是嬰寧。她前幾日去後山摘山茶花時，就留意到那片林子有些枝杈斷裂，當時只以為是鳥獸所致。方才她心系殿下安危，又覺得那片林子像是有人匆忙走過的樣子，便帶人過去仔細查看，果然發現了一條被積雪半掩的隱秘小徑。”
“這丫頭，這次倒是立了一功。”沈望旌語氣中難得帶上一絲讚許，隨即問道，“她人呢？”
王知節臉上露出一絲心虛，猶豫了一下，才低聲道：“嬰寧……她找到小路後，就……就拎著她的弓，帶著幾個府兵，已經循著小路去找殿下了。她說，殿下平日最疼她，如今被奸人挾持，她這個做妹妹的，絕不能坐視不管，定要救殿下於危難……”
沈望旌和裴元君對視一眼，皆是哭笑不得。這丫頭，真是膽大包天。沈望旌正要出言安慰妻子，說嬰寧的功夫是隨棹親手教的，機靈勁也有，應當不會莽撞行事……
話未出口，屋外遠處突然再次傳來“咻——嘭”的信火炸響聲。緊接著，兵刃相交的鏗鏘聲、呼喝聲再次打破了夜的寂靜。
王知節側耳一聽，聽見孫北驥在雪夜裏聲嘶力竭地喊：“王知節，別躲懶！給老子滾出來退敵！”
“……”
沈望旌當機立斷：“你去。謹慎行事，以穩固防線為上，不必窮追。”
“領命！”王知節抱拳，轉身沖出客舍。他一邊疾奔，一邊利落地扯下身上礙事的厚重氅衣隨手丟在雪地裏，反手鏘啷一聲拔出腰間懸掛的雙刀，身影迅疾融入戰團，刀光閃處，一名試圖偷襲府兵側翼的黑衣人應聲倒地。
鐘樓頂上，孫北驥瞇著一只眼，弓弦拉至滿月，箭尖穩穩瞄準下方一個正欲投出飛鏢的黑衣人。手指一松，弓弦震響，箭矢離弦，帶著撕裂空氣的尖嘯，在空中劃出一道筆直的白線，精準地沒入黑衣人的咽喉。
“咻——”
遠在山道之上，沈照野剛剛收回射出一箭的弓，俯身抓起韁繩，循著空中雁青發出的尖銳唳鳴，朝著那名放冷箭的刺客逃遁的方向疾追而去。
照海和另一名府兵解決了半路冒出來阻攔的幾個小嘍啰，拍馬趕上。沈照野瞄準前方夜色中模糊的身影，再次張弓搭箭，嗖的一聲，又一人應聲落馬。
照海驅馬與沈照野並行，瞥見他箭筒已空了大半，毫不猶豫地將自己幾乎滿著的箭筒解下，迅速與沈照野交換。兩人沒有任何言語，只是沈默地夾緊馬腹，繼續在雪夜中亡命追逐。
照海的目光直直盯著前方那個騎術精湛、始終領先他們一個馬身的首領，眉頭越擰越緊。他一邊抹去臉上濺到的雪沫，一邊忍不住開口：“少帥，不知道是不是屬下看錯了，前面那人……”
沈照野微瞇著眼，緊盯著那個身影，喉間發出一聲沈悶的：“嗯。” 語氣極其不善。
北安軍地處邊陲，常年與擅長騎射的尤丹人周旋，因此軍中騎術自成一體，更註重在覆雜地形下的靈活轉向、驟然加速與急停，以及如何在馬背上保持穩定以便精準射箭。
這與中原地區更講究儀態和沖鋒陷陣的騎術有著明顯區別。而前方逃遁那人的控馬姿態、規避障礙的方式，都帶著鮮明的北安軍把式。
並且，那人的坐騎顯然比侯府這些常規戰馬更為神駿，速度耐力皆勝一籌。照海心中暗沈，照這個趨勢，除非天降隕石把那人砸暈，否則他們就是把馬跑死也追不上。
天光漸漸泛起了魚肚白，雪道崎嶇，道旁枯寂的林木如影般向後飛掠。沈照野一馬當先，目光鎖住前方那個在朦朧晨曦中起伏逃竄的身影。
就在沈照野再次張弓，試圖尋找射擊角度的瞬間，前方那名原本伏在馬背上的刺客首領仿佛背後長眼，竟在疾馳中猛地一個回身，弓弦響處，一支黝黑的箭矢帶著尖銳的破空聲，逆著風直射沈照野面門。
這一箭來得極其突然、狠辣，時機抓得刁鉆。
“少帥。”照海在後看得分明，大驚。
卻見沈照野面對這奪命一箭，竟是不閃不避，反而猛地一夾馬腹，同時上半身如同折斷般向左側驟然傾斜，整個人幾乎完全懸於馬鞍之外，僅靠右腿勾住馬鐙維持平衡，左手仍牢牢握著弓身。那支淩厲的箭矢帶著寒意，貼著他的鼻尖呼嘯而過，他甚至能感受到箭羽刮過的微弱氣流。
電光石火間，箭矢落空。沈照野腰腹發力，懸空的身體如同繃緊的弓弦回彈，瞬間重新坐直在馬背上，整個過程行雲流水，仿佛剛才那驚險至極的閃避只是幻覺。
他甚至借著回正之勢，右手已然從箭筒中抽出一支新的箭矢，再次搭上了弓弦，眼神比這冬日的清晨還要冷上幾分。
“長進了。”他扯著嘴角，弓開如滿月，箭去似流星，直指那回身放箭後正準備繼續逃竄的刺客後背。
隨即，左肩命中。
當天光徹底大亮，沈照野感受到胯下坐騎的疲憊與速度的減緩，他果斷地擡起手，打出了一個停止追擊的手勢。
他望著那人消失的方向，目光不耐。這條路，往前要麽是通往通州府，要麽就是繞回京都。那首領左肩中了他一箭，是個明顯的標記。
沈照野吹出一聲悠長的口哨，不一會兒，雁青和擊雲便從高空俯沖而下，穩穩地落在他和照海伸出的手臂上。
沈照野輕輕撫摸著擊雲的羽毛，對照海吩咐：“立刻寫信，讓雁青送去沿途幾座府城，令城門口嚴加盤查，凡左肩帶傷者，不論身份，一律先行扣下。”
“是。”照海立刻下馬，取出隨身攜帶的紙筆，就著雪地反射的光亮快速書寫。
就在這時，之前飛往蘭若寺報信的那只鴿子撲棱著翅膀飛了回來，腿上綁著新的竹管。
沈照野解下，迅速展開紙條，目光掃過上面的字跡。他的眉頭瞬間鎖死，猛地擡頭望向刺客逃遁的方向，眼中閃過恍然與幾分怒氣，從牙縫裏擠出一句低罵。
他猛地一扯韁繩，調轉馬頭，聲音帶著前所未有的急迫和寒意：“回去！”
【作者有話說】
顧彥章：在反派老巢當臥底還要幫新老板帶娃（掏出新做的撥浪鼓）
慧明：施主，你印堂發黑……（被甘棠往嘴裏塞了塊糕）
甘棠（此男，30%的黑皮美人哈）：……（安靜地給所有兵器淬毒）
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