第56章 松風
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第56章 松風
方丈問診結束後，沈望旌離開，廂房裏只剩下沈照野與李昶二人。燭火劈啪一聲，爆了個小小的燈花。
沈照野扭身，胳膊隨意搭在椅背上，看著坐在對面的李昶。他咂了下嘴，語氣聽起來跟平時開玩笑沒什麽兩樣：“方丈說你憂思過甚。李昶，你成天都在想什麽呢？小小年紀，學人家老頭子愁眉苦臉。”
他往前湊了湊，壓低了點聲音，帶著點探究，又像是隨口一問：“跟哥說說，到底在憂心些什麽？天塌下來有高個子頂著，北疆有老爹，京都……不還有我麽？既然憂心，幹嘛不跟我說？怎麽，長大了，有心事了，覺得哥哥不頂用了，還是覺得……”他拖長了調子，半真半假地嘆了口氣，“唉，你我之間，難道不該坦誠相待嗎？這麽瞞著哥哥我，我可是會傷心的。”
李昶擡起眼，對上沈照野看似輕松、實則專註的目光，心裏微微一緊。他下意識地避開了那過於直接的探究，垂下眼睫，盯著自己放在膝上的手：“沒什麽要緊的，隨棹表哥不必擔心。只是回京之後，諸事繁雜，漕運、流民、還有宮裏的一些瑣事，總要多思量幾分。也可能就是……剛做完法事，心裏有些空落落的，加上這幾日趕路，確實有些乏了。你別多想，過去了。” 他試圖用一個淺淡的笑容來佐證自己的話，但那笑意並未抵達眼底。
沈照野盯著他看了片刻，沒有錯過他那一瞬的回避。他知道李昶沒說實話。白日裏剛為姑姑做了法事，這幾日舟車勞頓，況且現在天色已晚，燭火昏黃，人到了夜裏本就容易心緒浮動。沈照野心裏嘆了口氣，終究不忍心在這個時辰逼問他，也怕他累著，那剛到嘴邊的話又咽了回去。
就在這時，門外響起照海的聲音：“少帥，殿下，熱水燒好了，現在可要沐浴更衣？”
這聲詢問恰到好處地打破了屋內凝滯的氣氛。沈照野揚聲道：“擡進來吧。” 他站起身，對李昶說，“你先洗，解解乏。我出去透口氣。” 說完，也不等李昶回應，便率先走出了廂房。
熱水很快由寺裏的雜役和沈照野的親兵擡了進來。小泉子跟沈照野打了聲招呼，也趕緊進去伺候了。照海卻沒走，他站在廂房外的院子裏，見沈照野抱臂立在院中望著黑沈沈的夜空，便走上前去，從袖中掏出兩樣東西——一個白瓷小瓶和一封折疊好的信。
“少帥。”照海低聲道，“藥檢查過了，沒問題，是上好的活血化瘀膏。信是宮裏剛傳出來的消息。”
沈照野接過信，就著廊下燈籠的光線展開，一邊快速瀏覽，一邊聽照海低聲解釋：“消息來源是皇後宮裏一個負責灑掃的宮女，不是近身伺候的。她家裏有個兄弟在木蘭營當兵，咱們的人使了點手段，問到了這些，應當不假。”
沈照野嗯了一聲，目光落在信紙上，一目十行，眉頭越皺越緊，臉色徹底沈了下來，在晃動的光影裏顯得有些駭人。照海見他神色不對，小心地問：“少帥，信上寫了什麽？”
沈照野沒說話，直接把信紙遞給了照海。
照海接過，就著燈光迅速看完，臉色也變了。信上寫得不算十分詳盡，有些細節模糊，但結合已有的信息，李昶膝蓋為何受傷，幾乎可以拼湊出個大概了。
信上說，每年到了這個時節，皇後都會將李昶叫到椒房殿的一處偏僻佛堂。有時是白天叫去，有時是深夜，有時甚至從白天一直待到次日天亮，名義上是為早夭的十四皇子祈福。但這祈福頗為古怪，每次只準李昶一人進去，連他貼身的內侍小泉子也被屏退在外，由皇後的心腹蘇錦親自守在殿外。
那處佛堂偏殿，皇後平日嚴禁宮人靠近，灑掃皆由她的親信負責。每次李昶前去時，蘇錦都會提前斥散附近的宮人，行事詭秘。有一次，傳信這名宮女的一位同鄉好友——亦是椒房殿宮女，兩人同期入宮，交情甚篤——因事外出歸來，偶然撞見李昶從偏殿出來，是被小泉子攙扶著的，臉色極其難看。那宮女回來後曾悄悄對傳信者提及此事，當時並未多想，然而，不久之後，那名偶然撞見的宮女便因意外身亡了。
照海顯然也透過這些文字，猜到了那冰冷宮殿裏可能發生的事情。他將信重新折好，遞還給沈照野：“少帥……”
沈照野將信收回袖中，聲音冷得像這冬夜的寒風：“傳信回去，想辦法把那個傳話的宮女調離椒房殿，找個穩妥的地方安置。若她還有其他訴求，盡量滿足。等我回京，要親自問她話。”
“是。”
“還有。”沈照野繼續吩咐，語速不快，卻字字帶著銳意，“讓我們的人，仔細搜羅皇後本家林家的錯處。貪墨、縱奴、強占民田……不拘大小，找到切實證據，直接遞到禦史臺去。記得，手腳幹凈點，別讓人抓到把柄。”
“明白。”照海一一應下，本欲退下，又想起一事，回身稟報，“少帥，還有一事。之前侯爺派去護送柳文淵柳大人至十裏亭的六名護衛，至今未歸。許是路上雪大耽擱了，您看是否要派弟兄們去接應一下？”
沈照野略一思索：“等天亮些，派兩個機靈的去路上看看。”
“是。”照海這才行禮退下，身影很快消失在夜色中。
沈照野獨自站在院子裏，寒意侵衣，卻比不上他心頭的涼意。他反覆咀嚼著信上的內容，那些模糊的字眼像一根根針，紮在他的心上。他擡眼望向廂房，窗紙上映出李昶沐浴後模糊的身影，和小泉子忙碌的剪影。
李昶為什麽要瞞著他？
是怕父親自責嗎？沈照野想。當初將李昶送去皇後宮中，是父親權衡之後，為保他在宮中能有個名正言順身份的選擇。若李昶說出實情，以父親的性子，表面或許不顯，內心定然會湧起深重的愧疚，覺得是自己將他推入了火坑。李昶心思細膩敏感，定是不願見舅舅為難。
還是覺得，這本就是他該承受的？身為皇子，卻幼年失恃，在深宮之中仰人鼻息。皇後名義上是他的母後，卻無半分溫情，只有年覆一年的漠然。李昶是不是早已習慣了將苦楚咽下，覺得這些都是他命運的一部分，不願，也不敢給被視為依靠的侯府增添額外的麻煩？他是不是覺得，鎮北侯府護他衣食無憂，保他性命無虞，已是恩情，不該再為這些“瑣事”勞心？
或者……有更深的，連沈照野都無法觸及的原因？
這個念頭讓沈照野的心猛地一沈。他想起李昶偶爾望向自己時，那欲言又止的眼神，那眼底深處飛快掠過的，他抓不住的覆雜情緒。那不僅僅是隱瞞一件委屈那麽簡單，那裏面似乎摻雜了更多的東西——一種沈照野無法理解，也無法掌控的東西。是恐懼？是掙紮？還是……別的什麽？李昶心裏，究竟還藏著多少他不知道的秘密？
一股無名的煩躁和隱隱的不安攫住了沈照野。他發現自己並非像自以為的那樣完全了解這個他看著長大的表弟。
若他今晚沒有收到照海遞來的這封信呢？若他沒有因為李昶在馬車上那破綻百出的解釋而起疑，沒有派人去查證呢？李昶是不是就打算一直這樣瞞下去？將那冰冷的折磨，膝蓋的隱痛，年覆一年地獨自承受，直到在某一個無人知曉的角落，徹底垮掉？
沈照野眼前浮現出來時馬車上的情景。李昶靠著車壁，臉色還有些蒼白，卻用那樣平靜的語氣對他撒謊，對他胡說八道。他說得那樣自然，那樣理所當然，甚至連眼神都沒有一絲閃爍。
想到這裏，沈照野胸腔裏那股壓抑的怒火再次竄起，燒得他五臟六腑都疼。他氣李昶的隱瞞，更氣自己的後知後覺。他以為自己將李昶護得很好，卻連他在宮中受此等磋磨都未能及時發現。
他沈照野，自認是將李昶放在心尖上護著的。從小到大，李昶磕了碰了，他比誰都著急，李昶受了半點委屈，他恨不得立刻替他討回來。他以為他們是這世上最親近的人，是可以共享一切秘密，共同面對所有風雨的兄弟。
夜色深沈，寒風掠過庭院，發出嗚咽般的聲響。沈照野站在冰冷的院子裏，看著那扇透出溫暖光線的窗戶，他開始懷疑，自己所謂的保護，是否從未真正觸及李昶內心最深處的不安？他給的，是不是從來都不是李昶真正需要的？
就在這時，廂房裏的水聲停了，隱約傳來李昶和小泉子的低語。沈照野深吸一口氣，強行壓下心頭翻騰的怒火與種種猜測，努力讓臉上的表情恢覆平靜。他不能嚇著李昶。
他沒敲門，直接推門走了進去。
李昶已經換上了幹凈的寢衣，烏黑潮濕的長發披散在身後，小泉子正拿著布巾小心翼翼地替他絞幹。見沈照野進來，小泉子忙行禮。沈照野沒說什麽，徑直走過去，很自然地接過了小泉子手中的布巾，淡淡道：“這裏不用你了，回去歇著吧。”
小泉子覷了李昶一眼，見他沒有反對，便應了聲是，退了出去，輕輕帶上了門。
沈照野站在李昶身後，動作不算特別輕柔，但足夠仔細地幫他擦拭著頭發。兩人一時無話，只有布巾摩擦發絲的聲音。沈照野開始找些閑話來說，語氣盡量放松，仿佛剛才院子裏的一切都未發生。
“這蘭若寺的素齋確實不錯，顧守白有點本事。”
“嗯。”李昶低低應了一聲。
“明日給將士們做法事，場面估計不小，你若是覺得累，就在廂房歇著，不用勉強。”
“我沒事，該去的。”李昶的聲音依舊溫和。
“後山那株白茶花倒是挺稀罕，這麽大冷天還開得這麽好……”
“是啊……”
有一搭沒一搭地聊著，氣氛似乎緩和了下來。李昶今日確實累了，晚齋用了些，又泡了熱水澡，渾身暖洋洋的，困意漸漸上湧。他單手撐著下巴，眼睛慢慢閉上，頭開始一點一點，意識逐漸模糊。
就在他幾乎要睡著的當口，身後沈照野的聲音再次響起，比剛才低了些，也慢了些，帶著點仿佛因倦怠而有的隨意：“膝蓋剛泡了熱水，還疼麽？”
李昶迷迷糊糊地，警惕心降到了最低，含糊應道：“不怎麽疼了，泡了熱水，很舒服……”
沈照野手上的動作沒停，聲音依舊輕緩：“以前在宮裏，膝蓋不舒服……也是泡熱水麽？”
“也泡，不過會……” 話說到一半，如同冷水潑面，李昶陡然驚醒，剩下的“加點藥材”幾個字硬生生卡在了喉嚨裏。他猛地直起身子，就想扭過頭去看沈照野的表情。
然而，他的腦袋剛轉過去一點，視線剛觸及沈照野線條冷硬的下頜和一小截脖頸，一只溫熱的大手就輕輕覆上了他的後腦勺，帶著不容抗拒的力道，將他重新按了回去，面向前方。
“別亂動。”沈照野的聲音聽起來依舊平靜，甚至帶著點責備，“頭發還沒幹。”
李昶僵住了，不敢再動。他能清晰地感受到沈照野拿著布巾，一下下，不輕不重地摩挲著他的頭發。誰也沒有再說話，空氣中的靜謐變得粘稠而沈重，壓得他幾乎喘不過氣。
他知道了嗎？
這個念頭如同冰錐，猝然刺入李昶的腦海，瞬間凍結了他所有的思緒，連方才氤氳的睡意都蕩然無存，只剩下刺骨的清醒和恐慌。
沈照野知道什麽了？是僅僅知道他膝蓋不適，還是知道了那偏僻佛堂裏，年覆一年，在冰冷地面上長久跪立的煎熬？或者……他知道了更多？
他是怎麽知道的？小泉子？不，不可能。李昶立刻否定了這個猜測。小泉子是他身邊最忠心的人，深知其中利害，沒有他的明確首肯，絕不敢向外透露半個字，尤其是在沈照野面前。
那麽，只剩下一個可能——他派人去查了。
這個認知讓李昶的心猛地向下一沈。那天在馬車裏，他不是已經相信了自己的說辭嗎？他不是用那種仿佛已經揭過此事的語氣，接受了“皇後關心課業”那個漏洞百出的解釋嗎？為什麽……為什麽他表面上信了，背地裏卻要去查證？
他不信我了嗎？
這個疑問帶來的刺痛，甚至超過了秘密可能被窺破的恐懼。沈照野的信任，是他在這冰冷世間為數不多的、可以緊緊抓在手中的暖意。如果連這份信任都出現了裂痕……
他查了這件事，那他還查了別的嗎？這個念頭不受控制地浮現，讓李昶的血液幾乎凝固。他會不會查到了更深的、連自己都不敢直視的東西？
不，不會的。李昶強迫自己冷靜下來。若是查到了那些，沈照野絕不可能還是現在這樣的態度。他或許會震驚，會厭惡，會立刻遠遠推開自己，絕不會還像此刻這樣，站在自己身後，用那雙握慣了兵刃的手，如此耐心地、甚至稱得上溫柔地，為自己擦拭頭發。
那麽，他是什麽時候開始查的？是小朝會的那一天，就因為自己狀態不佳而起了疑心？還是更早，在京都的時候，就已經察覺到了什麽？他是什麽時候知道的？是剛才走出廂房，照海低聲稟報的時候？還是在自己於馬車裏撒謊的那一刻，他那雙看似漫不經心的眼睛裏，就已經開始懷疑了？
如果他很早就知道了，為什麽能表現得如此天衣無縫？為什麽還能像往常一樣，與自己說笑，逗弄自己，甚至剛才還在閑聊那些無關緊要的寺中見聞？
是剛剛才知道的吧？一定是照海。只有照海，沈照野最得力的親衛首領，才有這樣的能力和效率，在短短時間內，將手伸進守衛森嚴的宮墻之內，挖出這些隱秘。
頭發被輕柔地擦拭著，沈照野的指尖偶爾會不經意地碰到他的頭皮或脖頸，帶來一陣微麻的戰栗。這種曾讓他無比貪戀的親近，此刻卻成了煎熬的源頭。
他沈默著，等待著。等待著沈照野的質問，或者更糟——等待著沈照野用那種失望的、冰冷的眼神看他。他感覺自己像是一個被推上懸崖的囚徒，腳下的石塊正在松動，而身後站著的那個人，是他唯一想抓住的，卻也可能是親手將他推下去的人。
恐懼如同冰冷的潮水，一波接著一波，漫過心臟，淹沒口鼻。他緊緊攥住了放在膝上的手指，指甲幾乎要嵌進掌心裏，用那一點尖銳的疼痛，來維持著搖搖欲墜的鎮定。
無數的疑問和恐慌如同潮水般湧上心頭，幾乎要將李昶淹沒。
不知過了多久，頭發終於幹了。沈照野將微濕的布巾隨手丟在旁邊的桌子上，發出了不大不小的一聲響。
“頭發幹了。”沈照野的聲音在身後響起，聽不出什麽情緒，“李昶，轉過來。”
李昶的心猛地一跳。他腦子裏亂成一團，驚懼交加，一時不知該如何面對，更怕自己多說多錯，暴露更多。
兩人就這樣僵持著。廂房裏靜得能聽到彼此呼吸的聲音。
終於，李昶聽到沈照野極輕地嘆了口氣。然後，他感覺到沈照野用腳別住了他坐著的圓凳，一股巧力傳來，連人帶凳地被轉了過去，被迫直面沈照野。
沈照野看著眼前的李昶。剛沐浴過的臉頰還帶著被熱氣熏出的薄紅，但嘴唇卻有些發白，那雙總是沈靜溫和的眼睛裏，此刻清晰地映著慌亂和不安，像一只受驚的小獸，濕漉漉的黑發襯得他臉色更加蒼白。
沈照野心裏又是一嘆，那股無名火竄起來，又被他強行壓下去幾分。他蹲下身，視線與李昶齊平，語氣聽不出是失望還是別的：“怕什麽？在馬車上有膽子對我撒謊的時候，也沒見你怕成這樣。” 他頓了頓，目光沈沈地看著李昶，“李昶，該我怕你才是。”
說著，他伸手，將李昶一側的寢褲褲管輕輕擼了上去，露出膝蓋。然後，他從自己腰帶裏取出那個白瓷藥瓶，拔開塞子，用手指挖了一小塊瑩白的藥膏，動作極其輕柔地塗抹在李昶的膝蓋上，然後用指腹緩緩地、耐心地揉開。藥膏帶著淡淡的草藥氣息，在空氣中散開。
李昶低著頭，看著蹲在自己面前的沈照野。他看不到沈照野的表情，只能看到他濃密的睫毛低垂著，專註地看著自己的膝蓋，高挺的鼻梁在側臉上投下一小片陰影，緊抿的嘴唇顯示著他此刻的心情絕非表面看起來那麽平靜。沈照野的手指溫熱，力道適中，揉在膝蓋上很舒服，但這份舒適卻讓李昶心裏的驚懼更甚。
他心念急轉，結合沈照野的話和動作，想必他查到的，應該只是自己因祈福下跪導致膝蓋不適這件事。若是查到了別的，比如自己那些隱秘不堪的心思，或者從別的渠道知道了更多，他絕不會是現在這個反應，可能連這藥都不會給自己上。
猶豫再三，李昶深吸一口氣，聲音帶著不易察覺的微顫，輕輕道：“隨棹表哥……我錯了。”
沈照野手下動作沒停，從鼻子裏哼出一聲，聽不出是信了還是沒信：“又要開始編了？李昶，我沒那麽好騙。”
李昶心裏一急，下意識伸手抓住沈照野正在給他揉藥的手腕：“我……”
沈照野擡起眼皮看了他一眼，沒什麽溫度，然後用了點巧勁，把他的手甩開，語氣硬邦邦的：“別礙手礙腳，藥還沒揉開。” 他繼續著手上的動作。
李昶看著他低垂的頭頂，心一橫，接著道：“這次沒撒謊！我只是……只是怕你們擔心，尤其是舅舅……”
“你不說，我們只會更擔心。” 沈照野突然打斷他，手上動作頓了一下，才又繼續，聲音低沈了下去，“李昶，如果我沒有發現的話，你打算瞞到什麽時候？瞞到你出宮開府，然後將這事爛在肚子裏，誰也不說？等以後膝蓋留下病根，每逢陰雨天就疼得走不動路，然後自己一個人忍著？或者等我們哪天自己發現了，你再編造另一個謊言來圓？”
他頓了頓，厲聲斥罵：“皇後算個什麽東西？寒冬臘月，也敢讓你一個皇子去跪、去祈福！這種事情，第一次發生的時候，你就該告訴我們，而不是由著你這麽不把自己的身體當回事。”
李昶抿了抿唇，試圖解釋：“她畢竟是皇後，是皇子公主們的母後。況且為十四弟祈福，也是應該。”
“編，接著編。” 沈照野冷笑一聲，語氣譏誚，“母慈子才孝。遑論你們這半路母子，她可曾真心管過你？不過提供個住處罷了。我們侯府這些年塞給她的好處，給林家的便宜，勝過他們那點微末恩情千萬倍。再者，祈福的方式有千萬種，有必要讓你去跪？怎麽不見她自己去跪？照你這意思，給我姑姑祈福，我們整個鎮北侯府是不是也得天天跪著？嗯？”
一只膝蓋的藥揉好了，沈照野把李昶的褲管輕輕褪下來：“另一條腿。”
李昶默默地把另一條腿伸過去。沈照野繼續上藥，動作依舊輕柔，但說出的話卻帶著逼人的壓力：“李昶，趁我還沒真的生氣，自己把事情交代清楚。別想著再對我撒謊。”
李昶沈默了一下，試探著反問：“隨棹表哥……你不是……都查清楚了麽？為何還要問我？”
聞言，沈照野擡起頭，目光直直射入李昶眼中：“李昶，別套我的話。”
被瞬間識破意圖，李昶一時語塞，臉上血色褪盡。這件事他瞞了這麽久，從未想過要告訴沈照野，此刻更不知該從何說起，又該如何說起才能不洩露更多秘密。
見李昶這副拒不合作、神色慌亂卻又咬緊牙關的模樣，沈照野低下頭，繼續手上的動作，聲音卻低沈了：“李昶，是我有哪裏做得不夠好嗎？讓你連這種事都不敢、也不願告訴我？”
他頓了頓，聲音更沈：“我不怪你要瞞著我。若只是旁的不相幹的小事，你瞞便瞞了，我不在意，也不會跟你計較。可我是真的沒想到，你連這種事情也要瞞著我，瞞得這麽緊，這麽深。”
他擡起頭，再次看向李昶，眼神覆雜難辨：“今日瞞一件，明日瞞一件，一件件積攢下來，隔閡便生了，日子久了，感情是不是也就淡了？李昶，你執意如此，是存了這個心思嗎？”
這話幾乎是碾著李昶的心在說。他百般小心，千般隱瞞，不敢洩露自己心思的一星半點，不就是為了維護他與沈照野之間這來之不易的兄弟之情，不願與他生出半分嫌隙嗎？
而正是因為這個最要緊、最無法言說的理由，皇後刁難這件事，他才更不能說，不僅不能說，他甚至還得請求沈照野不要再去深究。
“隨棹表哥。”李昶的聲音帶著一絲哀懇，“這件事，你能不能不要再問了？就當……就當今晚你什麽都不知道，可以嗎？”
沈照野楞住了，他完全不能理解。自己已經將話說到這個份上，幾乎是剖白心跡，為何李昶還是這般抗拒？他疑心李昶是不是有什麽天大的把柄捏在皇後手中，或者有什麽其他難以啟齒的苦衷。他希望能撬開李昶的嘴，希望李昶能信任他，將一切說出來。
“為什麽？”沈照野追問，語氣帶著不解和執拗，“你到底在怕什麽？有什麽是不能跟我說的？說出來，天大的事情，有我，有侯府替你扛著。”
兩人陷入了無聲的對峙。一個步步緊逼，非要問個水落石出；一個緊守心防，絕口不肯透露半分真相。空氣仿佛凝固了，燭火的光芒在兩人之間跳躍，映照出他們緊繃的側臉。
誰也不肯退讓。
過了許久，久到窗外的風聲似乎都停了。沈照野看著李昶低垂著頭、緊抿著唇、一副抗拒到底的模樣，心頭那股邪火夾雜著失望和無力感再次湧上。
他猛地站起身，聲音冷硬：“好。你不說。你可以瞞著。” 他盯著李昶的發頂，一字一頓道，“那就等我回京之後，我親自去椒房殿，當面問一問皇後娘娘。我倒要看看，她究竟是如何祈福的。”
這話如同驚雷炸響在李昶耳邊。他猛地擡起頭，臉上血色盡失，眼中充滿了驚恐。沈照野若真去問了皇後，以皇後的瘋性，還不知會說出怎樣的顛話，掀起怎樣的風浪，會不會牽連更廣？
他慌不擇言，脫口而出：“隨棹表哥！我不是小孩子了，無需你事事為我出頭，件件都要過問。這些事情我自有打算，自有分寸。你就……你就聽我這一次，不行嗎？！”
話一出口，李昶自己就先楞住了。他再是心慌意亂，也深知這話說得有多重，多傷人心。他怎麽能……怎麽能對沈照野說出這種話？
他慌忙擡眼去瞧沈照野，心中充滿了懊悔和更大的驚懼。
然而，沈照野只是蹲在那裏，低垂著頭，額前的碎發遮住了他的眼睛，讓人完全看不清他此刻臉上究竟是什麽神情。只有那緊繃的下頜線條，顯露出他絕非無動於衷。
屋子裏死一般的寂靜。
就在這時，廂房外忽然傳來哢嚓一聲脆響，清晰可聞——是庭院中那棵老松的枝棬，終究不堪積雪的重負，斷裂了。
【作者有話說】
講真，其實昶在我的設想裏還是蠻陰濕的（報覆心超強一款老陰b），怎麽野一出來，跟小蛋糕似的，到底是哪裏出了問題o＿o
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方丈問診結束後，沈望旌離開，廂房裏只剩下沈照野與李昶二人。燭火劈啪一聲，爆了個小小的燈花。
沈照野扭身，胳膊隨意搭在椅背上，看著坐在對面的李昶。他咂了下嘴，語氣聽起來跟平時開玩笑沒什麽兩樣：“方丈說你憂思過甚。李昶，你成天都在想什麽呢？小小年紀，學人家老頭子愁眉苦臉。”
他往前湊了湊，壓低了點聲音，帶著點探究，又像是隨口一問：“跟哥說說，到底在憂心些什麽？天塌下來有高個子頂著，北疆有老爹，京都……不還有我麽？既然憂心，幹嘛不跟我說？怎麽，長大了，有心事了，覺得哥哥不頂用了，還是覺得……”他拖長了調子，半真半假地嘆了口氣，“唉，你我之間，難道不該坦誠相待嗎？這麽瞞著哥哥我，我可是會傷心的。”
李昶擡起眼，對上沈照野看似輕松、實則專註的目光，心裏微微一緊。他下意識地避開了那過於直接的探究，垂下眼睫，盯著自己放在膝上的手：“沒什麽要緊的，隨棹表哥不必擔心。只是回京之後，諸事繁雜，漕運、流民、還有宮裏的一些瑣事，總要多思量幾分。也可能就是……剛做完法事，心裏有些空落落的，加上這幾日趕路，確實有些乏了。你別多想，過去了。” 他試圖用一個淺淡的笑容來佐證自己的話，但那笑意並未抵達眼底。
沈照野盯著他看了片刻，沒有錯過他那一瞬的回避。他知道李昶沒說實話。白日裏剛為姑姑做了法事，這幾日舟車勞頓，況且現在天色已晚，燭火昏黃，人到了夜裏本就容易心緒浮動。沈照野心裏嘆了口氣，終究不忍心在這個時辰逼問他，也怕他累著，那剛到嘴邊的話又咽了回去。
就在這時，門外響起照海的聲音：“少帥，殿下，熱水燒好了，現在可要沐浴更衣？”
這聲詢問恰到好處地打破了屋內凝滯的氣氛。沈照野揚聲道：“擡進來吧。” 他站起身，對李昶說，“你先洗，解解乏。我出去透口氣。” 說完，也不等李昶回應，便率先走出了廂房。
熱水很快由寺裏的雜役和沈照野的親兵擡了進來。小泉子跟沈照野打了聲招呼，也趕緊進去伺候了。照海卻沒走，他站在廂房外的院子裏，見沈照野抱臂立在院中望著黑沈沈的夜空，便走上前去，從袖中掏出兩樣東西——一個白瓷小瓶和一封折疊好的信。
“少帥。”照海低聲道，“藥檢查過了，沒問題，是上好的活血化瘀膏。信是宮裏剛傳出來的消息。”
沈照野接過信，就著廊下燈籠的光線展開，一邊快速瀏覽，一邊聽照海低聲解釋：“消息來源是皇後宮裏一個負責灑掃的宮女，不是近身伺候的。她家裏有個兄弟在木蘭營當兵，咱們的人使了點手段，問到了這些，應當不假。”
沈照野嗯了一聲，目光落在信紙上，一目十行，眉頭越皺越緊，臉色徹底沈了下來，在晃動的光影裏顯得有些駭人。照海見他神色不對，小心地問：“少帥，信上寫了什麽？”
沈照野沒說話，直接把信紙遞給了照海。
照海接過，就著燈光迅速看完，臉色也變了。信上寫得不算十分詳盡，有些細節模糊，但結合已有的信息，李昶膝蓋為何受傷，幾乎可以拼湊出個大概了。
信上說，每年到了這個時節，皇後都會將李昶叫到椒房殿的一處偏僻佛堂。有時是白天叫去，有時是深夜，有時甚至從白天一直待到次日天亮，名義上是為早夭的十四皇子祈福。但這祈福頗為古怪，每次只準李昶一人進去，連他貼身的內侍小泉子也被屏退在外，由皇後的心腹蘇錦親自守在殿外。
那處佛堂偏殿，皇後平日嚴禁宮人靠近，灑掃皆由她的親信負責。每次李昶前去時，蘇錦都會提前斥散附近的宮人，行事詭秘。有一次，傳信這名宮女的一位同鄉好友——亦是椒房殿宮女，兩人同期入宮，交情甚篤——因事外出歸來，偶然撞見李昶從偏殿出來，是被小泉子攙扶著的，臉色極其難看。那宮女回來後曾悄悄對傳信者提及此事，當時並未多想，然而，不久之後，那名偶然撞見的宮女便因意外身亡了。
照海顯然也透過這些文字，猜到了那冰冷宮殿裏可能發生的事情。他將信重新折好，遞還給沈照野：“少帥……”
沈照野將信收回袖中，聲音冷得像這冬夜的寒風：“傳信回去，想辦法把那個傳話的宮女調離椒房殿，找個穩妥的地方安置。若她還有其他訴求，盡量滿足。等我回京，要親自問她話。”
“是。”
“還有。”沈照野繼續吩咐，語速不快，卻字字帶著銳意，“讓我們的人，仔細搜羅皇後本家林家的錯處。貪墨、縱奴、強占民田……不拘大小，找到切實證據，直接遞到禦史臺去。記得，手腳幹凈點，別讓人抓到把柄。”
“明白。”照海一一應下，本欲退下，又想起一事，回身稟報，“少帥，還有一事。之前侯爺派去護送柳文淵柳大人至十裏亭的六名護衛，至今未歸。許是路上雪大耽擱了，您看是否要派弟兄們去接應一下？”
沈照野略一思索：“等天亮些，派兩個機靈的去路上看看。”
“是。”照海這才行禮退下，身影很快消失在夜色中。
沈照野獨自站在院子裏，寒意侵衣，卻比不上他心頭的涼意。他反覆咀嚼著信上的內容，那些模糊的字眼像一根根針，紮在他的心上。他擡眼望向廂房，窗紙上映出李昶沐浴後模糊的身影，和小泉子忙碌的剪影。
李昶為什麽要瞞著他？
是怕父親自責嗎？沈照野想。當初將李昶送去皇後宮中，是父親權衡之後，為保他在宮中能有個名正言順身份的選擇。若李昶說出實情，以父親的性子，表面或許不顯，內心定然會湧起深重的愧疚，覺得是自己將他推入了火坑。李昶心思細膩敏感，定是不願見舅舅為難。
還是覺得，這本就是他該承受的？身為皇子，卻幼年失恃，在深宮之中仰人鼻息。皇後名義上是他的母後，卻無半分溫情，只有年覆一年的漠然。李昶是不是早已習慣了將苦楚咽下，覺得這些都是他命運的一部分，不願，也不敢給被視為依靠的侯府增添額外的麻煩？他是不是覺得，鎮北侯府護他衣食無憂，保他性命無虞，已是恩情，不該再為這些“瑣事”勞心？
或者……有更深的，連沈照野都無法觸及的原因？
這個念頭讓沈照野的心猛地一沈。他想起李昶偶爾望向自己時，那欲言又止的眼神，那眼底深處飛快掠過的，他抓不住的覆雜情緒。那不僅僅是隱瞞一件委屈那麽簡單，那裏面似乎摻雜了更多的東西——一種沈照野無法理解，也無法掌控的東西。是恐懼？是掙紮？還是……別的什麽？李昶心裏，究竟還藏著多少他不知道的秘密？
一股無名的煩躁和隱隱的不安攫住了沈照野。他發現自己並非像自以為的那樣完全了解這個他看著長大的表弟。
若他今晚沒有收到照海遞來的這封信呢？若他沒有因為李昶在馬車上那破綻百出的解釋而起疑，沒有派人去查證呢？李昶是不是就打算一直這樣瞞下去？將那冰冷的折磨，膝蓋的隱痛，年覆一年地獨自承受，直到在某一個無人知曉的角落，徹底垮掉？
沈照野眼前浮現出來時馬車上的情景。李昶靠著車壁，臉色還有些蒼白，卻用那樣平靜的語氣對他撒謊，對他胡說八道。他說得那樣自然，那樣理所當然，甚至連眼神都沒有一絲閃爍。
想到這裏，沈照野胸腔裏那股壓抑的怒火再次竄起，燒得他五臟六腑都疼。他氣李昶的隱瞞，更氣自己的後知後覺。他以為自己將李昶護得很好，卻連他在宮中受此等磋磨都未能及時發現。
他沈照野，自認是將李昶放在心尖上護著的。從小到大，李昶磕了碰了，他比誰都著急，李昶受了半點委屈，他恨不得立刻替他討回來。他以為他們是這世上最親近的人，是可以共享一切秘密，共同面對所有風雨的兄弟。
夜色深沈，寒風掠過庭院，發出嗚咽般的聲響。沈照野站在冰冷的院子裏，看著那扇透出溫暖光線的窗戶，他開始懷疑，自己所謂的保護，是否從未真正觸及李昶內心最深處的不安？他給的，是不是從來都不是李昶真正需要的？
就在這時，廂房裏的水聲停了，隱約傳來李昶和小泉子的低語。沈照野深吸一口氣，強行壓下心頭翻騰的怒火與種種猜測，努力讓臉上的表情恢覆平靜。他不能嚇著李昶。
他沒敲門，直接推門走了進去。
李昶已經換上了幹凈的寢衣，烏黑潮濕的長發披散在身後，小泉子正拿著布巾小心翼翼地替他絞幹。見沈照野進來，小泉子忙行禮。沈照野沒說什麽，徑直走過去，很自然地接過了小泉子手中的布巾，淡淡道：“這裏不用你了，回去歇著吧。”
小泉子覷了李昶一眼，見他沒有反對，便應了聲是，退了出去，輕輕帶上了門。
沈照野站在李昶身後，動作不算特別輕柔，但足夠仔細地幫他擦拭著頭發。兩人一時無話，只有布巾摩擦發絲的聲音。沈照野開始找些閑話來說，語氣盡量放松，仿佛剛才院子裏的一切都未發生。
“這蘭若寺的素齋確實不錯，顧守白有點本事。”
“嗯。”李昶低低應了一聲。
“明日給將士們做法事，場面估計不小，你若是覺得累，就在廂房歇著，不用勉強。”
“我沒事，該去的。”李昶的聲音依舊溫和。
“後山那株白茶花倒是挺稀罕，這麽大冷天還開得這麽好……”
“是啊……”
有一搭沒一搭地聊著，氣氛似乎緩和了下來。李昶今日確實累了，晚齋用了些，又泡了熱水澡，渾身暖洋洋的，困意漸漸上湧。他單手撐著下巴，眼睛慢慢閉上，頭開始一點一點，意識逐漸模糊。
就在他幾乎要睡著的當口，身後沈照野的聲音再次響起，比剛才低了些，也慢了些，帶著點仿佛因倦怠而有的隨意：“膝蓋剛泡了熱水，還疼麽？”
李昶迷迷糊糊地，警惕心降到了最低，含糊應道：“不怎麽疼了，泡了熱水，很舒服……”
沈照野手上的動作沒停，聲音依舊輕緩：“以前在宮裏，膝蓋不舒服……也是泡熱水麽？”
“也泡，不過會……” 話說到一半，如同冷水潑面，李昶陡然驚醒，剩下的“加點藥材”幾個字硬生生卡在了喉嚨裏。他猛地直起身子，就想扭過頭去看沈照野的表情。
然而，他的腦袋剛轉過去一點，視線剛觸及沈照野線條冷硬的下頜和一小截脖頸，一只溫熱的大手就輕輕覆上了他的後腦勺，帶著不容抗拒的力道，將他重新按了回去，面向前方。
“別亂動。”沈照野的聲音聽起來依舊平靜，甚至帶著點責備，“頭發還沒幹。”
李昶僵住了，不敢再動。他能清晰地感受到沈照野拿著布巾，一下下，不輕不重地摩挲著他的頭發。誰也沒有再說話，空氣中的靜謐變得粘稠而沈重，壓得他幾乎喘不過氣。
他知道了嗎？
這個念頭如同冰錐，猝然刺入李昶的腦海，瞬間凍結了他所有的思緒，連方才氤氳的睡意都蕩然無存，只剩下刺骨的清醒和恐慌。
沈照野知道什麽了？是僅僅知道他膝蓋不適，還是知道了那偏僻佛堂裏，年覆一年，在冰冷地面上長久跪立的煎熬？或者……他知道了更多？
他是怎麽知道的？小泉子？不，不可能。李昶立刻否定了這個猜測。小泉子是他身邊最忠心的人，深知其中利害，沒有他的明確首肯，絕不敢向外透露半個字，尤其是在沈照野面前。
那麽，只剩下一個可能——他派人去查了。
這個認知讓李昶的心猛地向下一沈。那天在馬車裏，他不是已經相信了自己的說辭嗎？他不是用那種仿佛已經揭過此事的語氣，接受了“皇後關心課業”那個漏洞百出的解釋嗎？為什麽……為什麽他表面上信了，背地裏卻要去查證？
他不信我了嗎？
這個疑問帶來的刺痛，甚至超過了秘密可能被窺破的恐懼。沈照野的信任，是他在這冰冷世間為數不多的、可以緊緊抓在手中的暖意。如果連這份信任都出現了裂痕……
他查了這件事，那他還查了別的嗎？這個念頭不受控制地浮現，讓李昶的血液幾乎凝固。他會不會查到了更深的、連自己都不敢直視的東西？
不，不會的。李昶強迫自己冷靜下來。若是查到了那些，沈照野絕不可能還是現在這樣的態度。他或許會震驚，會厭惡，會立刻遠遠推開自己，絕不會還像此刻這樣，站在自己身後，用那雙握慣了兵刃的手，如此耐心地、甚至稱得上溫柔地，為自己擦拭頭發。
那麽，他是什麽時候開始查的？是小朝會的那一天，就因為自己狀態不佳而起了疑心？還是更早，在京都的時候，就已經察覺到了什麽？他是什麽時候知道的？是剛才走出廂房，照海低聲稟報的時候？還是在自己於馬車裏撒謊的那一刻，他那雙看似漫不經心的眼睛裏，就已經開始懷疑了？
如果他很早就知道了，為什麽能表現得如此天衣無縫？為什麽還能像往常一樣，與自己說笑，逗弄自己，甚至剛才還在閑聊那些無關緊要的寺中見聞？
是剛剛才知道的吧？一定是照海。只有照海，沈照野最得力的親衛首領，才有這樣的能力和效率，在短短時間內，將手伸進守衛森嚴的宮墻之內，挖出這些隱秘。
頭發被輕柔地擦拭著，沈照野的指尖偶爾會不經意地碰到他的頭皮或脖頸，帶來一陣微麻的戰栗。這種曾讓他無比貪戀的親近，此刻卻成了煎熬的源頭。
他沈默著，等待著。等待著沈照野的質問，或者更糟——等待著沈照野用那種失望的、冰冷的眼神看他。他感覺自己像是一個被推上懸崖的囚徒，腳下的石塊正在松動，而身後站著的那個人，是他唯一想抓住的，卻也可能是親手將他推下去的人。
恐懼如同冰冷的潮水，一波接著一波，漫過心臟，淹沒口鼻。他緊緊攥住了放在膝上的手指，指甲幾乎要嵌進掌心裏，用那一點尖銳的疼痛，來維持著搖搖欲墜的鎮定。
無數的疑問和恐慌如同潮水般湧上心頭，幾乎要將李昶淹沒。
不知過了多久，頭發終於幹了。沈照野將微濕的布巾隨手丟在旁邊的桌子上，發出了不大不小的一聲響。
“頭發幹了。”沈照野的聲音在身後響起，聽不出什麽情緒，“李昶，轉過來。”
李昶的心猛地一跳。他腦子裏亂成一團，驚懼交加，一時不知該如何面對，更怕自己多說多錯，暴露更多。
兩人就這樣僵持著。廂房裏靜得能聽到彼此呼吸的聲音。
終於，李昶聽到沈照野極輕地嘆了口氣。然後，他感覺到沈照野用腳別住了他坐著的圓凳，一股巧力傳來，連人帶凳地被轉了過去，被迫直面沈照野。
沈照野看著眼前的李昶。剛沐浴過的臉頰還帶著被熱氣熏出的薄紅，但嘴唇卻有些發白，那雙總是沈靜溫和的眼睛裏，此刻清晰地映著慌亂和不安，像一只受驚的小獸，濕漉漉的黑發襯得他臉色更加蒼白。
沈照野心裏又是一嘆，那股無名火竄起來，又被他強行壓下去幾分。他蹲下身，視線與李昶齊平，語氣聽不出是失望還是別的：“怕什麽？在馬車上有膽子對我撒謊的時候，也沒見你怕成這樣。” 他頓了頓，目光沈沈地看著李昶，“李昶，該我怕你才是。”
說著，他伸手，將李昶一側的寢褲褲管輕輕擼了上去，露出膝蓋。然後，他從自己腰帶裏取出那個白瓷藥瓶，拔開塞子，用手指挖了一小塊瑩白的藥膏，動作極其輕柔地塗抹在李昶的膝蓋上，然後用指腹緩緩地、耐心地揉開。藥膏帶著淡淡的草藥氣息，在空氣中散開。
李昶低著頭，看著蹲在自己面前的沈照野。他看不到沈照野的表情，只能看到他濃密的睫毛低垂著，專註地看著自己的膝蓋，高挺的鼻梁在側臉上投下一小片陰影，緊抿的嘴唇顯示著他此刻的心情絕非表面看起來那麽平靜。沈照野的手指溫熱，力道適中，揉在膝蓋上很舒服，但這份舒適卻讓李昶心裏的驚懼更甚。
他心念急轉，結合沈照野的話和動作，想必他查到的，應該只是自己因祈福下跪導致膝蓋不適這件事。若是查到了別的，比如自己那些隱秘不堪的心思，或者從別的渠道知道了更多，他絕不會是現在這個反應，可能連這藥都不會給自己上。
猶豫再三，李昶深吸一口氣，聲音帶著不易察覺的微顫，輕輕道：“隨棹表哥……我錯了。”
沈照野手下動作沒停，從鼻子裏哼出一聲，聽不出是信了還是沒信：“又要開始編了？李昶，我沒那麽好騙。”
李昶心裏一急，下意識伸手抓住沈照野正在給他揉藥的手腕：“我……”
沈照野擡起眼皮看了他一眼，沒什麽溫度，然後用了點巧勁，把他的手甩開，語氣硬邦邦的：“別礙手礙腳，藥還沒揉開。” 他繼續著手上的動作。
李昶看著他低垂的頭頂，心一橫，接著道：“這次沒撒謊！我只是……只是怕你們擔心，尤其是舅舅……”
“你不說，我們只會更擔心。” 沈照野突然打斷他，手上動作頓了一下，才又繼續，聲音低沈了下去，“李昶，如果我沒有發現的話，你打算瞞到什麽時候？瞞到你出宮開府，然後將這事爛在肚子裏，誰也不說？等以後膝蓋留下病根，每逢陰雨天就疼得走不動路，然後自己一個人忍著？或者等我們哪天自己發現了，你再編造另一個謊言來圓？”
他頓了頓，厲聲斥罵：“皇後算個什麽東西？寒冬臘月，也敢讓你一個皇子去跪、去祈福！這種事情，第一次發生的時候，你就該告訴我們，而不是由著你這麽不把自己的身體當回事。”
李昶抿了抿唇，試圖解釋：“她畢竟是皇後，是皇子公主們的母後。況且為十四弟祈福，也是應該。”
“編，接著編。” 沈照野冷笑一聲，語氣譏誚，“母慈子才孝。遑論你們這半路母子，她可曾真心管過你？不過提供個住處罷了。我們侯府這些年塞給她的好處，給林家的便宜，勝過他們那點微末恩情千萬倍。再者，祈福的方式有千萬種，有必要讓你去跪？怎麽不見她自己去跪？照你這意思，給我姑姑祈福，我們整個鎮北侯府是不是也得天天跪著？嗯？”
一只膝蓋的藥揉好了，沈照野把李昶的褲管輕輕褪下來：“另一條腿。”
李昶默默地把另一條腿伸過去。沈照野繼續上藥，動作依舊輕柔，但說出的話卻帶著逼人的壓力：“李昶，趁我還沒真的生氣，自己把事情交代清楚。別想著再對我撒謊。”
李昶沈默了一下，試探著反問：“隨棹表哥……你不是……都查清楚了麽？為何還要問我？”
聞言，沈照野擡起頭，目光直直射入李昶眼中：“李昶，別套我的話。”
被瞬間識破意圖，李昶一時語塞，臉上血色褪盡。這件事他瞞了這麽久，從未想過要告訴沈照野，此刻更不知該從何說起，又該如何說起才能不洩露更多秘密。
見李昶這副拒不合作、神色慌亂卻又咬緊牙關的模樣，沈照野低下頭，繼續手上的動作，聲音卻低沈了：“李昶，是我有哪裏做得不夠好嗎？讓你連這種事都不敢、也不願告訴我？”
他頓了頓，聲音更沈：“我不怪你要瞞著我。若只是旁的不相幹的小事，你瞞便瞞了，我不在意，也不會跟你計較。可我是真的沒想到，你連這種事情也要瞞著我，瞞得這麽緊，這麽深。”
他擡起頭，再次看向李昶，眼神覆雜難辨：“今日瞞一件，明日瞞一件，一件件積攢下來，隔閡便生了，日子久了，感情是不是也就淡了？李昶，你執意如此，是存了這個心思嗎？”
這話幾乎是碾著李昶的心在說。他百般小心，千般隱瞞，不敢洩露自己心思的一星半點，不就是為了維護他與沈照野之間這來之不易的兄弟之情，不願與他生出半分嫌隙嗎？
而正是因為這個最要緊、最無法言說的理由，皇後刁難這件事，他才更不能說，不僅不能說，他甚至還得請求沈照野不要再去深究。
“隨棹表哥。”李昶的聲音帶著一絲哀懇，“這件事，你能不能不要再問了？就當……就當今晚你什麽都不知道，可以嗎？”
沈照野楞住了，他完全不能理解。自己已經將話說到這個份上，幾乎是剖白心跡，為何李昶還是這般抗拒？他疑心李昶是不是有什麽天大的把柄捏在皇後手中，或者有什麽其他難以啟齒的苦衷。他希望能撬開李昶的嘴，希望李昶能信任他，將一切說出來。
“為什麽？”沈照野追問，語氣帶著不解和執拗，“你到底在怕什麽？有什麽是不能跟我說的？說出來，天大的事情，有我，有侯府替你扛著。”
兩人陷入了無聲的對峙。一個步步緊逼，非要問個水落石出；一個緊守心防，絕口不肯透露半分真相。空氣仿佛凝固了，燭火的光芒在兩人之間跳躍，映照出他們緊繃的側臉。
誰也不肯退讓。
過了許久，久到窗外的風聲似乎都停了。沈照野看著李昶低垂著頭、緊抿著唇、一副抗拒到底的模樣，心頭那股邪火夾雜著失望和無力感再次湧上。
他猛地站起身，聲音冷硬：“好。你不說。你可以瞞著。” 他盯著李昶的發頂，一字一頓道，“那就等我回京之後，我親自去椒房殿，當面問一問皇後娘娘。我倒要看看，她究竟是如何祈福的。”
這話如同驚雷炸響在李昶耳邊。他猛地擡起頭，臉上血色盡失，眼中充滿了驚恐。沈照野若真去問了皇後，以皇後的瘋性，還不知會說出怎樣的顛話，掀起怎樣的風浪，會不會牽連更廣？
他慌不擇言，脫口而出：“隨棹表哥！我不是小孩子了，無需你事事為我出頭，件件都要過問。這些事情我自有打算，自有分寸。你就……你就聽我這一次，不行嗎？！”
話一出口，李昶自己就先楞住了。他再是心慌意亂，也深知這話說得有多重，多傷人心。他怎麽能……怎麽能對沈照野說出這種話？
他慌忙擡眼去瞧沈照野，心中充滿了懊悔和更大的驚懼。
然而，沈照野只是蹲在那裏，低垂著頭，額前的碎發遮住了他的眼睛，讓人完全看不清他此刻臉上究竟是什麽神情。只有那緊繃的下頜線條，顯露出他絕非無動於衷。
屋子裏死一般的寂靜。
就在這時，廂房外忽然傳來哢嚓一聲脆響，清晰可聞——是庭院中那棵老松的枝棬，終究不堪積雪的重負，斷裂了。
【作者有話說】
講真，其實昶在我的設想裏還是蠻陰濕的（報覆心超強一款老陰b），怎麽野一出來，跟小蛋糕似的，到底是哪裏出了問題o＿o
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