第57章 濕麻
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第57章 濕麻
心裏揣了一團濕漉漉的麻線是什麽滋味？理不清，扯還亂，悶得人胸口發堵。
自回京後，沈照野時常會生出這樣的感受。
這種抓不住、摸不著，卻又實實在在梗在心口的怪異感覺，到底是從什麽時候開始的？沈照野蹲著，目光落在地板上李昶模糊的剪影上，思緒卻有些飄忽。
是了，大概就是從李昶第一次不遠千裏，風塵仆仆出現在北安城下那一刻起。城門外風雪呼嘯，那個記憶中總是帶著幾分京都養出來的細致、甚至有些單薄的少年，裹在厚重的狐裘裏，眉眼間卻有了他看不懂的蕭瑟和沈澱。那一刻的陌生感，並非源於疏遠，而是一種……一種他沈照野被排除在外的，關於李昶如何成長至今的空白。
起初，他以為這只是年歲帶來的必然。人嘛，總會變，尤其是在吃人不吐骨頭的皇宮裏，不長大，不學會藏起心思，怎麽活得下去？只要李昶骨子裏還是那個會跟在他身後，會因為他一句玩笑而抿嘴笑的阿昶，只要他還是沈照野需要護著的表弟，其他的，又有什麽要緊？他沈照野有一天算一天，總會擋在他前面。
李昶在他面前，看起來確實比在旁人面前放松。笑容是真的，依賴也不似作偽。但沈照野不是瞎子，他看得見李昶笑容底下那抹揮之不去的疲憊，看得見他偶爾望向別處時，那雙清澈眸子裏沈澱的、與年齡不符的沈重。那是一種坦誠的隱瞞——李昶不騙他，卻也不再什麽都告訴他了。
這種感覺讓沈照野有些莫名的煩躁。他不願，也不敢去深究李昶到底在隱瞞什麽。人人都有秘密，這道理他懂，還是他以前拿來寬慰因為宮中瑣事而悶悶不樂的阿昶的話。可當這秘密橫亙在他與李昶之間，變成一層他穿不透的薄紗時，滋味卻不好受。
更讓他心裏不是滋味的是，他清醒地意識到，這種分離或許才剛剛開始。李昶會長大，會開府，會有自己的天地。他會結識新的朋友，擁有自己的幕僚、親信，將來還會娶一位門當戶對的王妃，生下子嗣。那時候，他沈照野，這個遠在北疆、一年也回不了幾次京的表哥，又能占據多少分量？
而現在李昶還願意依賴他，不過是因為年紀尚小，羽翼未豐，見過的風雨還不夠多，還需要他這個表哥的庇護。可總有一天，李昶會不再需要他。想到那個場景，沈照野心裏就像被什麽東西猛地攥了一下，又酸又空。
等李昶有了更信任、更親近的人，他們之間，是否也會像史書上記載的許多天家親戚、甚至尋常表親一樣，隨著歲月流逝，各自成家立業，最終只剩下年節時分一句客套的問候，情分在時光裏慢慢磨薄？
沈照野不知道答案，也不敢深想。
他更弄不明白的是，李昶心裏到底壓著什麽事，能重到讓方丈說出“憂思過甚”四個字。那沈甸甸的東西，不僅壓在李昶身上，也仿佛壓在了他沈照野的心頭。他想問，無數次想問個明白。可每次話到嘴邊，看到李昶那副平靜溫和、卻明顯不欲多談的樣子，又硬生生咽了回去。
他不能再像小時候那樣，憑著關心和表哥的身份，就去撬開李昶的嘴，逼他說出不想說的話。李昶已經大了。大到可以獨自在朝堂上應對風波，大到可以將漕運案那樣的棘手事處理得條理分明、有章有法。他是陛下親封的雁王，是即將開府建牙、擁有自己勢力的一方主君，品階甚至比他沈照野還高。他有了自己的尊嚴和界限。
盡管從未吐露過，沈照野其實擅自設想過李昶的人生。他希望李昶及冠後，能做個富貴閑散的王爺，去他自己的封地，遠離永墉這是非之地。娶一個他真心喜愛的、溫婉賢淑的女子，生幾個孩子，讀喜歡的書，賞喜歡的景，不必理會朝堂上的爾虞我詐，不必踏進那吃人的太極殿，更不必去沾染那些令人作嘔的權術鉆營。
他自己的人生，從拿起槍、踏上北疆戰場的那一刻起，就註定與刀光劍影、權謀算計捆綁，與安穩平靜無緣。至於情愛，他從未細想過，也覺得那東西於他而言，太過遙遠和奢侈。可他希望李昶能有。他希望李昶能擁有所有他沈照野沒有，或者自覺不該擁有的東西——安穩、平靜、尋常夫妻的恩愛、兒孫繞膝的福氣。
然而，李昶回京後的種種表現，卻一把將他這精心構築、卻從未宣之於口的期望，敲得粉碎。李昶沒有走向他期望的那條路，反而一步步，主動也好，被動也罷，更深地卷入了朝局的漩渦中心。
那日在樊樓，他交付丹書鐵券時說的話，字字真心，卻沒有用。李昶不會只是沈照野的表弟，不會只是沈隨棹的阿昶。他身上流著皇室和沈家兩種截然不同的血液，這註定了他無法真正超然物外。他是大胤的六皇子，是雁王，是鎮北侯府在朝中最緊密的紐帶。這些身份，像一道道枷鎖，也像一陣陣風浪，推著他，不容他後退。
沈照野厭惡蠢人，瞧不上沒有野心、渾噩度日的庸才。可諷刺的是，他內心深處，竟無數次期望過，李昶能遲鈍一些，軟弱一些，甚至……愚笨一些。期望他擔不起重任，期望他無法在朝堂立足。這種念頭在回到永墉後，尤其在他看到李昶尚算游刃有餘地周旋於各方勢力之間時，變得愈發清晰，像一根刺，紮在他心裏，讓他對自己感到不齒。
可李昶，他什麽時候長得這麽大了？辦漕運案時，一方面，他為李昶展現出的沈穩、機變和手段感到驕傲，那種與榮有焉的欣慰感，幾乎要滿溢出來。可另一方面，一種更深的恐懼包圍了他。他甚至在某個瞬間，希望李昶搞砸這一切，希望他碰壁，希望他認識到朝堂的兇險後知難而退。可偏偏，李昶行事雖還稍顯稚嫩，借了鎮北侯府的勢，卻臨危不亂、井井有條，連進退都拿捏得恰到好處。況且他尚年少，翻過年去也才十八歲，他還有大把的歲月去打磨，去成長。
沈照野不知道，這究竟是李昶與生俱來的稟賦，是事到臨頭機智的不得已而為之，還是……一早便有的心思？他所讀的書，所看的物，日之所想，夜之所思，是否都是為了有朝一日，可以名正言順地邁進太極殿，參議朝政，與他沈照野曾經互為同窗、而今卻可能唇槍舌劍的諸位皇子，乃至……與太子去爭一爭那個至高無上的位置？
這個念頭讓沈照野不寒而栗。
鎮北侯府向來不參與奪嫡之爭。這是祖訓，也是保命之道。可如果李昶真要爭，他們沈家該怎麽辦？他沈照野該怎麽辦？是繼續裝傻充楞，還是全力支持？支持了，萬一失敗了呢？那可是誅九族的大罪。不支持，難道真要眼睜睜看著李昶獨自面對那些豺狼虎豹？
沈照野覺得頭疼，不願往下想。
他更不知道，他們鎮北侯府，他父親沈望旌，還有他沈照野自己，對李昶而言，究竟意味著什麽？是他可以倚仗的“勢”，還是終究會拖累他的“害”？是雪中送炭的依靠，還是錦上添花的點綴？或者是……今後不得不倚仗，卻又不得不忌憚的雙刃劍？
沈照野曾在姑姑纏綿病榻的時候，被姑姑摸著腦袋答應過，會好好保護李昶，會讓他安穩康健地度過這一生。那時候他覺得，這比行軍打仗容易多了。可現在，沈照野自覺，他大抵是要食言了。他沒能給李昶一具康健的身體，也沒能守護住李昶真正開懷的笑顏。如今，連他前路是吉是兇，都看不清，更別提護他平安順遂了。
他更害怕，李昶會走上與晉王李瑾一樣的道路。他記得李瑾年少時的樣子，雖然性子已有些陰郁偏執，但偶爾談及詩詞書畫，眼中也曾有過純粹的光亮。可現在的李瑾呢？整個人仿佛被權欲和算計浸透了，變得面目全非，手段狠辣，六親不認。自回京後，沈照野上朝時，在兵部值時，甚至在酒席間見到形形色色的人時，時常會有些恍惚，總在李昶的身上，隱約看到一絲從前李瑾的影子。
盡管那或許只是微乎其微的一二分相似，但萬一呢？萬一李昶也被這吃人的宮廷、詭譎的朝局，磨礪成他所完全陌生的模樣，屆時，他沈照野該如何自處？是該守著從前的情分，繼續做他親近的表哥？還是該認清身份，做他手中一把趁手聽話的刀？是該在他面前依舊沒大沒小地自稱我，還是該跪下，恭敬地稱一聲王爺？當李昶不再需要他的保護，甚至不再需要他這個人時，他沈照野，又該何去何從？
他曾希望一切都不要變。阿昶永遠是那個需要他護著的阿昶，他們之間永遠沒有身份地位的鴻溝，沒有猜忌和隱瞞。但他心裏比誰都清楚，這不過是癡人說夢。世道在變，時局在變，人又怎麽可能一成不變？不變，就意味著被淘汰，意味著滅亡。這道理，他在北疆的屍山血海裏早就悟透了。
可明白道理，不代表就能坦然接受。
所以，他對李昶的隱瞞，感到一種難以言喻的憤怒和無力。他氣李昶不愛惜身體，傷了病了總想自己扛；氣他在宮裏受了委屈也不吭聲，非要等到瞞不住了才讓他知道；更氣他把那些最重的心事，死死壓在心底，不肯讓他分擔一絲一毫。
身體的傷，他總能發現。腿腳不便，他可以背著他走；王府不合心意，他可以想辦法去修繕。可心裏的溝壑，他該怎麽逾越？小時候，他能輕易猜透阿昶的心思，那是因為阿昶的心思就像淺溪裏的石子，一目了然。可現在，李昶的心成了深不見底的寒潭，他丟塊石頭下去，都聽不見回響。他怕自己猜錯，怕因為自己的誤判，把李昶推向更危險的境地。潑出去的水，還能收得回來嗎？走錯的路，還能回頭嗎？
可即便心裏翻來覆去思索了這許多，沈照野卻終究沒能真的問出口。他不敢。他害怕聽到那個事與願違的答案，害怕李昶親口承認，他正是因為鎮北侯府，才被迫深陷這官場的泥沼，從此再也脫不開身。古今往來，史書上只見庸碌閑散的王爺得以善終，何曾聽過手握重權、身陷局中的封王能得享天年？
腦子裏翻江倒海，各種念頭撕扯著他。可最終，所有的掙紮、疑慮、憤怒，都化為了更深的無力感。他像個守著珍貴瓷器的人，既怕它蒙塵，更怕自己手重，一不小心就把它碰碎了。
而現下，沈照野蹲在那裏，仿佛被一道春日驚雷劈中，整個廂房似乎都隨著他那句“我不是小孩子了”而劇烈地搖晃了一下。李昶的聲音還帶著未散的驚惶，卻猶如一把最鋒利不過的匕首，猛然捅進了沈照野心口最不設防的地方。
不是小孩子了。
這句話在他耳邊嗡嗡作響。是啊，他不是小孩子了。他長大了，身量抽高了，肩膀雖然依舊單薄，卻已經開始試圖扛起風雨。沈照野不是沒有意識到這一點，他甚至為此感到過驕傲。可當這句話從李昶自己口中說出來時，沈照野感受到的卻不是欣慰，而是一種猝不及防的剝離感。
就像一直緊緊握在手中的風箏，忽然間線斷了，他只能眼睜睜看著它飄遠，卻無能為力。他所有的擔憂，所有的憤怒，所有急於為他遮風擋雨、鏟除一切障礙的沖動，在這一刻，仿佛都成了多餘，成了不被需要、甚至令人厭煩的負擔。
無需你事事為我出頭，件件都要過問。
事事出頭？件件過問？沈照野的嘴角扯出一個近乎苦澀的弧度。原來在他眼裏，自己這些年來的緊張、護短、恨不得將他納入羽翼之下密不透風地保護起來的行徑，竟是這般惹人厭煩的掌控嗎？
他想起自己因為他遇刺而暴怒失控，想起因為他幾日沒有消息就不顧規矩讓雁青傳信，想起因為他膝蓋不適就非要背他上山，甚至剛才，還在咄咄逼人地追問……這一切，是不是在李昶看來，都是一種束縛，一種不信任，一種對他能力的輕視？
沈照野忽然覺得有些可笑。他以為自己是在傾盡全力地保護，卻沒想到，這些或許早已成了李昶想要掙脫的枷鎖。
這些事情我自有打算，自有分寸。
自有打算？他有什麽打算？是打算繼續隱忍，任由皇後磋磨，直到身體徹底垮掉？還是打算用他那些在朝堂上初露鋒芒的手段，去和盤根錯節的林家、和深宮裏的皇後周旋較量？他知不知道那裏面有多少兇險？他以為自己能掌控得了嗎？
沈照野意識到，李昶所謂的自有打算，很可能意味著更多的獨自承受，更多的秘密，更多的將他沈照野排除在外的計劃。這種認知讓他感到一陣恐慌，比面對千軍萬馬時更甚。
李昶說，你就聽我這一次，不行嗎？！
聽他的？然後呢？眼睜睜看著他獨自去面對那些魑魅魍魎？看著他可能因為所謂的打算而受到更深的傷害？沈照野做不到。
可若不聽呢？繼續像現在這樣逼問下去？結果就是眼前這樣，換來他更激烈的抗拒，和那句傷人傷己的“不是小孩子了”。
沈照野第一次在他們兩人的關系裏，感到了一種進退維谷的茫然。他發現自己慣用的方式，在李昶這裏似乎徹底失效了，甚至起了反效果。
他低垂著頭，額前的碎發遮住了眼底翻騰的情緒。失望嗎？是的，失望於李昶的不信任，失望於他寧願自己扛也不願依靠自己。傷心嗎？或許也有，為那句仿佛要劃清界限的話語。但更多的，是擔憂，是無力，是某種因分離與隔閡而感到的尖銳刺痛。
他想起小時候，李昶總是像個小尾巴一樣跟在他身後，軟軟地叫著隨棹表哥，無論遇到什麽事，第一個想到的就是他。那時候，他是他全部的天空和依靠。
而現在，他的阿昶長大了，想要自己飛了，甚至覺得他這片天空，有些礙事了。
沈照野蹲在那裏，一動不動。廂房裏死寂一片，只有兩人壓抑的呼吸聲。窗外，積雪壓斷松枝的哢嚓聲格外清晰，像是在他心頭也崩斷了一根弦。
他該怎麽做？是繼續強硬地插手，哪怕讓他厭煩？還是真的試著放手，相信他自有分寸，然後提心吊膽地看著他可能摔得頭破血流？
沈照野不知道。他只知道，橫亙在他們之間的，似乎不再僅僅是皇後的刁難，或者一件需要隱瞞的委屈，而是一條因為成長和秘密而悄然裂開的鴻溝。而他，一時間，竟找不到可以跨越過去的橋梁。
“行吧，你既這麽說了，便聽你的。”沈照野站起身，動作幅度有些大，帶得椅子吱呀一響。他臉上那點玩笑的神色淡了下去，但語氣依舊控制得平常，“反正你如今是大了，主意正，很多事……自己心裏有數就行。”
他走到門口，伸手去拉門栓，像是忽然想起什麽，頭也不回地說：“我出去一趟，找王知節他們有點事。待會兒讓小泉子來陪你，自己先睡，不必等我。”
李昶聞言，下意識站起身：“隨棹表哥，這麽晚了，你去找王知節做什麽？是出了什麽事嗎？還是……你生氣了嗎？我剛才都是渾說的，我不是那個意思……”
沈照野拉開門，冬夜的寒氣瞬間湧入溫暖的廂房。他側過半張臉，輪廓在廊下燈籠的光裏顯得有些模糊，聲音混在風裏傳來，聽不出什麽情緒：“我沒生氣……也沒什麽大事，就是些瑣碎安排，關於明日法事和之後回程的。你累了一天，早點歇著。”
說完，他不再停留，邁步出了房門，反手輕輕將門帶上，將那滿室的溫暖和佇立原地的李昶，一同關在了身後。
李昶望著那扇合攏的門，怔怔地站了一會兒，才慢慢坐回椅中。窗外是蘭若寺寂靜的冬夜，只有風穿過松林的嗚咽聲。而沈照野離去的腳步聲，早已聽不見了。
【作者有話說】
野：我不落淚，情緒零碎～
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心裏揣了一團濕漉漉的麻線是什麽滋味？理不清，扯還亂，悶得人胸口發堵。
自回京後，沈照野時常會生出這樣的感受。
這種抓不住、摸不著，卻又實實在在梗在心口的怪異感覺，到底是從什麽時候開始的？沈照野蹲著，目光落在地板上李昶模糊的剪影上，思緒卻有些飄忽。
是了，大概就是從李昶第一次不遠千裏，風塵仆仆出現在北安城下那一刻起。城門外風雪呼嘯，那個記憶中總是帶著幾分京都養出來的細致、甚至有些單薄的少年，裹在厚重的狐裘裏，眉眼間卻有了他看不懂的蕭瑟和沈澱。那一刻的陌生感，並非源於疏遠，而是一種……一種他沈照野被排除在外的，關於李昶如何成長至今的空白。
起初，他以為這只是年歲帶來的必然。人嘛，總會變，尤其是在吃人不吐骨頭的皇宮裏，不長大，不學會藏起心思，怎麽活得下去？只要李昶骨子裏還是那個會跟在他身後，會因為他一句玩笑而抿嘴笑的阿昶，只要他還是沈照野需要護著的表弟，其他的，又有什麽要緊？他沈照野有一天算一天，總會擋在他前面。
李昶在他面前，看起來確實比在旁人面前放松。笑容是真的，依賴也不似作偽。但沈照野不是瞎子，他看得見李昶笑容底下那抹揮之不去的疲憊，看得見他偶爾望向別處時，那雙清澈眸子裏沈澱的、與年齡不符的沈重。那是一種坦誠的隱瞞——李昶不騙他，卻也不再什麽都告訴他了。
這種感覺讓沈照野有些莫名的煩躁。他不願，也不敢去深究李昶到底在隱瞞什麽。人人都有秘密，這道理他懂，還是他以前拿來寬慰因為宮中瑣事而悶悶不樂的阿昶的話。可當這秘密橫亙在他與李昶之間，變成一層他穿不透的薄紗時，滋味卻不好受。
更讓他心裏不是滋味的是，他清醒地意識到，這種分離或許才剛剛開始。李昶會長大，會開府，會有自己的天地。他會結識新的朋友，擁有自己的幕僚、親信，將來還會娶一位門當戶對的王妃，生下子嗣。那時候，他沈照野，這個遠在北疆、一年也回不了幾次京的表哥，又能占據多少分量？
而現在李昶還願意依賴他，不過是因為年紀尚小，羽翼未豐，見過的風雨還不夠多，還需要他這個表哥的庇護。可總有一天，李昶會不再需要他。想到那個場景，沈照野心裏就像被什麽東西猛地攥了一下，又酸又空。
等李昶有了更信任、更親近的人，他們之間，是否也會像史書上記載的許多天家親戚、甚至尋常表親一樣，隨著歲月流逝，各自成家立業，最終只剩下年節時分一句客套的問候，情分在時光裏慢慢磨薄？
沈照野不知道答案，也不敢深想。
他更弄不明白的是，李昶心裏到底壓著什麽事，能重到讓方丈說出“憂思過甚”四個字。那沈甸甸的東西，不僅壓在李昶身上，也仿佛壓在了他沈照野的心頭。他想問，無數次想問個明白。可每次話到嘴邊，看到李昶那副平靜溫和、卻明顯不欲多談的樣子，又硬生生咽了回去。
他不能再像小時候那樣，憑著關心和表哥的身份，就去撬開李昶的嘴，逼他說出不想說的話。李昶已經大了。大到可以獨自在朝堂上應對風波，大到可以將漕運案那樣的棘手事處理得條理分明、有章有法。他是陛下親封的雁王，是即將開府建牙、擁有自己勢力的一方主君，品階甚至比他沈照野還高。他有了自己的尊嚴和界限。
盡管從未吐露過，沈照野其實擅自設想過李昶的人生。他希望李昶及冠後，能做個富貴閑散的王爺，去他自己的封地，遠離永墉這是非之地。娶一個他真心喜愛的、溫婉賢淑的女子，生幾個孩子，讀喜歡的書，賞喜歡的景，不必理會朝堂上的爾虞我詐，不必踏進那吃人的太極殿，更不必去沾染那些令人作嘔的權術鉆營。
他自己的人生，從拿起槍、踏上北疆戰場的那一刻起，就註定與刀光劍影、權謀算計捆綁，與安穩平靜無緣。至於情愛，他從未細想過，也覺得那東西於他而言，太過遙遠和奢侈。可他希望李昶能有。他希望李昶能擁有所有他沈照野沒有，或者自覺不該擁有的東西——安穩、平靜、尋常夫妻的恩愛、兒孫繞膝的福氣。
然而，李昶回京後的種種表現，卻一把將他這精心構築、卻從未宣之於口的期望，敲得粉碎。李昶沒有走向他期望的那條路，反而一步步，主動也好，被動也罷，更深地卷入了朝局的漩渦中心。
那日在樊樓，他交付丹書鐵券時說的話，字字真心，卻沒有用。李昶不會只是沈照野的表弟，不會只是沈隨棹的阿昶。他身上流著皇室和沈家兩種截然不同的血液，這註定了他無法真正超然物外。他是大胤的六皇子，是雁王，是鎮北侯府在朝中最緊密的紐帶。這些身份，像一道道枷鎖，也像一陣陣風浪，推著他，不容他後退。
沈照野厭惡蠢人，瞧不上沒有野心、渾噩度日的庸才。可諷刺的是，他內心深處，竟無數次期望過，李昶能遲鈍一些，軟弱一些，甚至……愚笨一些。期望他擔不起重任，期望他無法在朝堂立足。這種念頭在回到永墉後，尤其在他看到李昶尚算游刃有餘地周旋於各方勢力之間時，變得愈發清晰，像一根刺，紮在他心裏，讓他對自己感到不齒。
可李昶，他什麽時候長得這麽大了？辦漕運案時，一方面，他為李昶展現出的沈穩、機變和手段感到驕傲，那種與榮有焉的欣慰感，幾乎要滿溢出來。可另一方面，一種更深的恐懼包圍了他。他甚至在某個瞬間，希望李昶搞砸這一切，希望他碰壁，希望他認識到朝堂的兇險後知難而退。可偏偏，李昶行事雖還稍顯稚嫩，借了鎮北侯府的勢，卻臨危不亂、井井有條，連進退都拿捏得恰到好處。況且他尚年少，翻過年去也才十八歲，他還有大把的歲月去打磨，去成長。
沈照野不知道，這究竟是李昶與生俱來的稟賦，是事到臨頭機智的不得已而為之，還是……一早便有的心思？他所讀的書，所看的物，日之所想，夜之所思，是否都是為了有朝一日，可以名正言順地邁進太極殿，參議朝政，與他沈照野曾經互為同窗、而今卻可能唇槍舌劍的諸位皇子，乃至……與太子去爭一爭那個至高無上的位置？
這個念頭讓沈照野不寒而栗。
鎮北侯府向來不參與奪嫡之爭。這是祖訓，也是保命之道。可如果李昶真要爭，他們沈家該怎麽辦？他沈照野該怎麽辦？是繼續裝傻充楞，還是全力支持？支持了，萬一失敗了呢？那可是誅九族的大罪。不支持，難道真要眼睜睜看著李昶獨自面對那些豺狼虎豹？
沈照野覺得頭疼，不願往下想。
他更不知道，他們鎮北侯府，他父親沈望旌，還有他沈照野自己，對李昶而言，究竟意味著什麽？是他可以倚仗的“勢”，還是終究會拖累他的“害”？是雪中送炭的依靠，還是錦上添花的點綴？或者是……今後不得不倚仗，卻又不得不忌憚的雙刃劍？
沈照野曾在姑姑纏綿病榻的時候，被姑姑摸著腦袋答應過，會好好保護李昶，會讓他安穩康健地度過這一生。那時候他覺得，這比行軍打仗容易多了。可現在，沈照野自覺，他大抵是要食言了。他沒能給李昶一具康健的身體，也沒能守護住李昶真正開懷的笑顏。如今，連他前路是吉是兇，都看不清，更別提護他平安順遂了。
他更害怕，李昶會走上與晉王李瑾一樣的道路。他記得李瑾年少時的樣子，雖然性子已有些陰郁偏執，但偶爾談及詩詞書畫，眼中也曾有過純粹的光亮。可現在的李瑾呢？整個人仿佛被權欲和算計浸透了，變得面目全非，手段狠辣，六親不認。自回京後，沈照野上朝時，在兵部值時，甚至在酒席間見到形形色色的人時，時常會有些恍惚，總在李昶的身上，隱約看到一絲從前李瑾的影子。
盡管那或許只是微乎其微的一二分相似，但萬一呢？萬一李昶也被這吃人的宮廷、詭譎的朝局，磨礪成他所完全陌生的模樣，屆時，他沈照野該如何自處？是該守著從前的情分，繼續做他親近的表哥？還是該認清身份，做他手中一把趁手聽話的刀？是該在他面前依舊沒大沒小地自稱我，還是該跪下，恭敬地稱一聲王爺？當李昶不再需要他的保護，甚至不再需要他這個人時，他沈照野，又該何去何從？
他曾希望一切都不要變。阿昶永遠是那個需要他護著的阿昶，他們之間永遠沒有身份地位的鴻溝，沒有猜忌和隱瞞。但他心裏比誰都清楚，這不過是癡人說夢。世道在變，時局在變，人又怎麽可能一成不變？不變，就意味著被淘汰，意味著滅亡。這道理，他在北疆的屍山血海裏早就悟透了。
可明白道理，不代表就能坦然接受。
所以，他對李昶的隱瞞，感到一種難以言喻的憤怒和無力。他氣李昶不愛惜身體，傷了病了總想自己扛；氣他在宮裏受了委屈也不吭聲，非要等到瞞不住了才讓他知道；更氣他把那些最重的心事，死死壓在心底，不肯讓他分擔一絲一毫。
身體的傷，他總能發現。腿腳不便，他可以背著他走；王府不合心意，他可以想辦法去修繕。可心裏的溝壑，他該怎麽逾越？小時候，他能輕易猜透阿昶的心思，那是因為阿昶的心思就像淺溪裏的石子，一目了然。可現在，李昶的心成了深不見底的寒潭，他丟塊石頭下去，都聽不見回響。他怕自己猜錯，怕因為自己的誤判，把李昶推向更危險的境地。潑出去的水，還能收得回來嗎？走錯的路，還能回頭嗎？
可即便心裏翻來覆去思索了這許多，沈照野卻終究沒能真的問出口。他不敢。他害怕聽到那個事與願違的答案，害怕李昶親口承認，他正是因為鎮北侯府，才被迫深陷這官場的泥沼，從此再也脫不開身。古今往來，史書上只見庸碌閑散的王爺得以善終，何曾聽過手握重權、身陷局中的封王能得享天年？
腦子裏翻江倒海，各種念頭撕扯著他。可最終，所有的掙紮、疑慮、憤怒，都化為了更深的無力感。他像個守著珍貴瓷器的人，既怕它蒙塵，更怕自己手重，一不小心就把它碰碎了。
而現下，沈照野蹲在那裏，仿佛被一道春日驚雷劈中，整個廂房似乎都隨著他那句“我不是小孩子了”而劇烈地搖晃了一下。李昶的聲音還帶著未散的驚惶，卻猶如一把最鋒利不過的匕首，猛然捅進了沈照野心口最不設防的地方。
不是小孩子了。
這句話在他耳邊嗡嗡作響。是啊，他不是小孩子了。他長大了，身量抽高了，肩膀雖然依舊單薄，卻已經開始試圖扛起風雨。沈照野不是沒有意識到這一點，他甚至為此感到過驕傲。可當這句話從李昶自己口中說出來時，沈照野感受到的卻不是欣慰，而是一種猝不及防的剝離感。
就像一直緊緊握在手中的風箏，忽然間線斷了，他只能眼睜睜看著它飄遠，卻無能為力。他所有的擔憂，所有的憤怒，所有急於為他遮風擋雨、鏟除一切障礙的沖動，在這一刻，仿佛都成了多餘，成了不被需要、甚至令人厭煩的負擔。
無需你事事為我出頭，件件都要過問。
事事出頭？件件過問？沈照野的嘴角扯出一個近乎苦澀的弧度。原來在他眼裏，自己這些年來的緊張、護短、恨不得將他納入羽翼之下密不透風地保護起來的行徑，竟是這般惹人厭煩的掌控嗎？
他想起自己因為他遇刺而暴怒失控，想起因為他幾日沒有消息就不顧規矩讓雁青傳信，想起因為他膝蓋不適就非要背他上山，甚至剛才，還在咄咄逼人地追問……這一切，是不是在李昶看來，都是一種束縛，一種不信任，一種對他能力的輕視？
沈照野忽然覺得有些可笑。他以為自己是在傾盡全力地保護，卻沒想到，這些或許早已成了李昶想要掙脫的枷鎖。
這些事情我自有打算，自有分寸。
自有打算？他有什麽打算？是打算繼續隱忍，任由皇後磋磨，直到身體徹底垮掉？還是打算用他那些在朝堂上初露鋒芒的手段，去和盤根錯節的林家、和深宮裏的皇後周旋較量？他知不知道那裏面有多少兇險？他以為自己能掌控得了嗎？
沈照野意識到，李昶所謂的自有打算，很可能意味著更多的獨自承受，更多的秘密，更多的將他沈照野排除在外的計劃。這種認知讓他感到一陣恐慌，比面對千軍萬馬時更甚。
李昶說，你就聽我這一次，不行嗎？！
聽他的？然後呢？眼睜睜看著他獨自去面對那些魑魅魍魎？看著他可能因為所謂的打算而受到更深的傷害？沈照野做不到。
可若不聽呢？繼續像現在這樣逼問下去？結果就是眼前這樣，換來他更激烈的抗拒，和那句傷人傷己的“不是小孩子了”。
沈照野第一次在他們兩人的關系裏，感到了一種進退維谷的茫然。他發現自己慣用的方式，在李昶這裏似乎徹底失效了，甚至起了反效果。
他低垂著頭，額前的碎發遮住了眼底翻騰的情緒。失望嗎？是的，失望於李昶的不信任，失望於他寧願自己扛也不願依靠自己。傷心嗎？或許也有，為那句仿佛要劃清界限的話語。但更多的，是擔憂，是無力，是某種因分離與隔閡而感到的尖銳刺痛。
他想起小時候，李昶總是像個小尾巴一樣跟在他身後，軟軟地叫著隨棹表哥，無論遇到什麽事，第一個想到的就是他。那時候，他是他全部的天空和依靠。
而現在，他的阿昶長大了，想要自己飛了，甚至覺得他這片天空，有些礙事了。
沈照野蹲在那裏，一動不動。廂房裏死寂一片，只有兩人壓抑的呼吸聲。窗外，積雪壓斷松枝的哢嚓聲格外清晰，像是在他心頭也崩斷了一根弦。
他該怎麽做？是繼續強硬地插手，哪怕讓他厭煩？還是真的試著放手，相信他自有分寸，然後提心吊膽地看著他可能摔得頭破血流？
沈照野不知道。他只知道，橫亙在他們之間的，似乎不再僅僅是皇後的刁難，或者一件需要隱瞞的委屈，而是一條因為成長和秘密而悄然裂開的鴻溝。而他，一時間，竟找不到可以跨越過去的橋梁。
“行吧，你既這麽說了，便聽你的。”沈照野站起身，動作幅度有些大，帶得椅子吱呀一響。他臉上那點玩笑的神色淡了下去，但語氣依舊控制得平常，“反正你如今是大了，主意正，很多事……自己心裏有數就行。”
他走到門口，伸手去拉門栓，像是忽然想起什麽，頭也不回地說：“我出去一趟，找王知節他們有點事。待會兒讓小泉子來陪你，自己先睡，不必等我。”
李昶聞言，下意識站起身：“隨棹表哥，這麽晚了，你去找王知節做什麽？是出了什麽事嗎？還是……你生氣了嗎？我剛才都是渾說的，我不是那個意思……”
沈照野拉開門，冬夜的寒氣瞬間湧入溫暖的廂房。他側過半張臉，輪廓在廊下燈籠的光裏顯得有些模糊，聲音混在風裏傳來，聽不出什麽情緒：“我沒生氣……也沒什麽大事，就是些瑣碎安排，關於明日法事和之後回程的。你累了一天，早點歇著。”
說完，他不再停留，邁步出了房門，反手輕輕將門帶上，將那滿室的溫暖和佇立原地的李昶，一同關在了身後。
李昶望著那扇合攏的門，怔怔地站了一會兒，才慢慢坐回椅中。窗外是蘭若寺寂靜的冬夜，只有風穿過松林的嗚咽聲。而沈照野離去的腳步聲，早已聽不見了。
【作者有話說】
野：我不落淚，情緒零碎～
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