第49章 雁雀
關燈
小
中
大
第49章 雁雀
聽戲的茶樓是沈照野常去的那一家，名喚銜音樓，環境清雅，李昶偶爾也來。此處的茶葉品質上乘，有時請來的戲班子排演的新戲也頗有看頭。茶樓布局曲徑通幽，是城中文人雅士喜歡聚集的地方。
他們所在的雅間正對著一片小巧的活水湖湖，戲臺便搭在湖心，此刻並無演出，只有細密的雪花無聲飄落，湖面籠罩著一層薄薄的霧氣，遠山、近水、亭臺樓閣皆模糊在雪幕之後，別有一番朦朧的詩意。
李昶臨窗而立，被這雪景勾起了興致，便讓小泉子找來筆墨紙硯。他在窗邊的長案上鋪開宣紙，自己動手緩緩磨墨，心中默默構思著畫面的布局。
待墨濃淡適中，他執起筆，剛落下寥寥數筆，勾勒出湖心亭臺的大致輪廓，原本和孫北驥、王知節、沈平遠幾人窩在裏間暖榻上玩推牌九的沈照野卻下了牌桌。
他讓照海頂了自己的位置，自己則晃晃悠悠地踱到外間，湊到李昶的書案邊，饒有興致地看著他作畫。
見李昶全神貫註，眼神只跟著筆尖走，完全分不出心思給自己，沈照野那點剛升起的好奇心瞬間變成了不爽。他伸出手，在李昶面前晃了晃：“雁王殿下好雅興，這大冷天的，對著個空臺子畫畫，不冷嗎？”
李昶筆下未停，只擡眼瞥了他一下，輕輕將他礙事的手推開：“旁邊有炭盆，風吹不到這邊，不冷。”
沈照野哦了一聲，悻悻地收回手，轉了個身，幹脆倚著書案邊緣坐了下來，雙臂抱在胸前，偏著頭看李昶重新蘸了墨，這次又用筆尖點了清水，調出更淡的墨色，然後手腕輕轉，將那抹淡墨暈染成遠山縹緲的意境。
沈照野實在算不上一個令人愉快的看客。他絲毫沒有觀畫不語的自覺，一邊看，一邊還要東拉西扯地問個不停，問題天馬行空，與作畫毫無關聯，甚至同一個問題顛來倒去地問。
“哎，你說這湖裏的魚冬天會不會凍死？”
“這亭子的頂是不是去年被風刮壞過？”
“你晚上想吃什麽？聽說東市新開了家炙羊肉不錯。”
“……”
李昶被他擾得無法靜心，何況沈照野這個人，光是站在那裏，就有著讓人無法忽視的強大存在感。
他左手攬著右手的寬袖，右手執著筆，無奈地轉過身，看著沈照野：“隨棹表哥不是一向對丹青之事不感興趣嗎？今日怎麽有這般耐性了？”他頓了頓，目光轉向裏間牌桌，只見沈平遠和孫北驥聯手，攻勢淩厲，已經把王知節和照海殺得丟盔棄甲，桌上的銀錢都快堆到對面去了，便又道，“表哥再不過去救場，照海怕是要把你的那份老本都輸光了。”
沈照野也扭頭看了一眼，笑罵一聲：“克夷和照海這兩雙臭手，湊一塊真是絕配，下輩子投胎上了牌桌估計也是送錢的命。”但他隨即又不太在意地摸了摸下巴，“不過沒事，克夷有錢，錢多得燒得慌，輸點給他們樂呵樂呵。”
李昶對此倒是有所耳聞。
王知節的母親柳氏，是江南一位巨富的獨女。那富商原本打算招贅繼承家業，還搞了出繡球招親，誰知那繡球陰差陽錯，被當時正在追捕一個小毛賊的王伯約將軍給接了個正著。
本是誤會一場，王伯約並無意入贅，奈何柳小姐一眼相中了這位英武的將軍，非他不嫁。
後來柳小姐嫁入王家，生下王知節後卻因體弱一直未能康覆，最終在一場大病中撒手人寰。柳家老夫婦痛失愛女，不久也相繼離世，那富甲一方的家產便盡數留給了外孫王知節。
可以說，王知節本人就是一座行走的金山，連帶著沈照野這群人也跟著雞犬升天，就算立刻辭官歸隱，靠著王知節的資財，也能揮金如土地過完幾輩子，連墓碑都能用純金打造。
想起沈照野他們沒少變著法子坑王知節的錢，李昶不覺莞爾，又覺得這樣想有些不厚道，連忙轉過身，重新蘸了墨，催促道：“表哥快去大殺四方吧，我這畫還得畫上好一陣呢。”
沈照野一聽，更不高興了，眉毛一挑：“李昶，你什麽意思？合著你哥我還比不上一個破亭子好看？你敢說是，信不信我明天就叫人把這亭子拆了，拉去填海？”
李昶簡直拿他沒辦法，沈照野耍起無賴來誰也招架不住。他只能順著毛捋：“隨棹表哥自然是最好看的，令人見之忘俗，一見傾心。”
可餘光瞥見窗外那氤氳美妙的雪景，實在心癢難耐，又忍不住催他：“表哥快去吧。”見沈照野仍賴著不動，一副你再畫我就搗亂的架勢，李昶實在不敢下筆了。
他嘆了口氣，將手中的筆遞向沈照野，妥協道：“好吧，只準在空白處畫，不準在我畫好的地方亂塗。”
“得令！”沈照野立刻眉開眼笑，接過筆，對著宣紙上的大片空白比劃了半天，臉上表情時而嚴肅時而戲謔，終於下定決心落了筆。
李昶不忍直視他糟蹋自己的畫作，幹脆踱到裏間去看沈平遠他們推牌九。等到王知節終於輸光了桌上最後一摞銀錢，哭喪著臉表示要去錢莊取錢時，沈照野那邊也大功告成了，他高喊一聲：“李昶！過來欣賞你哥我的墨寶！”
李昶做了充分的心理建設，才在沈照野連聲催促下走到案前。
只見原本意境悠遠的雪景圖上，多了一團烏黑的、勉強能看出是個禽類輪廓的墨跡，橫在紙上方，下面則是一個用簡單線條勾勒的小人，舉著弓箭，姿態倒是頗有動感。
“如何？”沈照野得意洋洋地問。
李昶斟酌著用詞，小心翼翼道：“嗯……筆力遒勁，這小人畫得……頗為傳神。”
“上面那只鳥呢？看出是什麽了嗎？”沈照野追問。
李昶擰著眉，仔細端詳那團墨跡，猶豫道：“是……麻雀？”
沈照野皮笑肉不笑地看著他。
李昶又猜：“喜鵲？”
沈照野依舊搖頭。
“難道是……烏鴉？”
沈照野冷哼一聲：“大膽點猜，萬一是孔雀、鳳凰什麽的呢？”
李昶苦思冥想，突然福至心靈，以一種極其謹慎的語氣試探道：“莫非是……大雁？隨棹表哥？”
沈照野這才從鼻子裏哼出一聲：“算你還有點眼力見兒！這麽明顯的大雁，豁阿黑那個老家夥都認得出來，你怎麽看了半天才看出來？”
李昶心裏暗道，當初與豁阿黑聯絡時畫的大雁，雖不說栩栩如生，至少形態俱全，跟眼前這團墨寶實在相去甚遠。但這話他萬萬不敢說出口，只得賠著笑：“是我眼拙，沒第一時間認出來。細細一看，這大雁……嗯……頗有幾分神韻，哈哈。”
沈照野也不知信沒信他的鬼話，大手一揮：“既然殿下都這麽說了，趕明兒我就找人把這畫裱起來，掛你床頭。你說呢，雁王殿下？”
看到沈照野又恢覆了那副沾花惹草的笑模樣，李昶這才反應過來他剛才是在逗自己，自己還傻乎乎地認真評價了半天，真是哭笑不得。
他只好應道：“都聽隨棹表哥的。”說著就要轉頭吩咐小泉子走時記得把這幅傑作帶上。
沈照野卻上前一步攬住他的肩膀，對小泉子擺擺手：“別當真，我開玩笑的。”他湊近李昶耳邊，壓低聲音笑道，“我幾斤幾兩自己還能不知道？這畫要是掛你床頭，讓人看見了，還以為咱們雁王殿下眼神不好使呢，哈哈哈哈！”
“何至於此。”李昶無奈，“我就掛在臥房裏，旁人又看不見。”
沈照野見他似乎真有點意動，也不再堅持，爽快道：“行，隨我們殿下高興。”
兩人又說了會兒閑話，提到用那些彩色石子給沈嬰寧做首飾的事。李昶道：“之前太忙，一直耽擱了。我打算去銀樓，用那些石子搭配些寶石，給她打幾副別致的手鐲和簪子，隨棹表哥覺得如何？”
沈照野想了想：“行啊，我那還有些品相不錯的紅珊瑚、綠松石，回頭讓人給你送過去。花花綠綠的，保證那丫頭喜歡。”他頓了頓，又道，“對了，我還有塊上好的和田玉籽料，是從庫勒那兒……嗯，得來的。給你打根新簪子？我看你頭上這根都戴舊了。”
李昶婉拒：“我的首飾夠用了，那塊玉料難得，不如給舅母打個鐲子？”
沈照野搖頭：“你可拉倒吧，嬰寧那挑剔勁兒就是跟我娘學的。和田玉素凈，送我娘，她指定嫌不夠鮮亮，轉頭就壓箱底了。”他拍板，“就這麽定了，給你打簪子用。”
“好吧。”李昶只能應下，“多謝隨棹表哥。”
他話音剛落，那邊孫北驥一條腿蹺在另一條腿上，好整以暇地開口：“我說，二位爺，悄悄話說完了嗎？小的能插句話了嗎？”
沈照野斜睨他：“我給你嘴縫上了？有屁就放。”
孫北驥也不惱，笑嘻嘻地看向李昶：“殿下，我聽說今年東夷的使團要求咱們永墉朝貢？真的假的？他們自己家裏不是都打成一鍋粥了，還有閑心派使團出來？”
這話引起了眾人的興趣。王知節一邊收拾著輸光的錢袋，一邊插嘴道：“我也聽說了，好像來的規模還不小。他們那邊不是一直諸侯林立，亂了好幾十年了嗎？”
沈平遠放下手中的牌，沈吟道：“據一些商隊帶回來的消息，東夷那邊近幾年似乎出了個了不得的人物，叫什麽……豐臣慶明？據說出身低微，但極善征戰，短短數年就橫掃了大半勢力，眼下雖未完全統一，但已隱隱有霸主之象了。此次遣使，或許與此有關？”
照海也湊過來，好奇地問：“殿下，您在禮部，消息靈通，可知這使團具體何時到？來意為何？”
李昶見眾人都望過來，便整理了一下思緒，說道：“消息確實。東夷使團已在路上，預計開春後抵達。其國書稱，為賀父皇萬壽，並重修睦鄰友好。至於其國內局勢，”他頓了頓，“正如平遠所言，那位豐臣慶明已基本平定本州、九州等主要島嶼，勢力大漲。此次遣使，一來或是為了獲取我朝正式冊封，穩固其國內地位；二來，恐怕也有試探我朝虛實之意。畢竟，他們內亂百年，如今乍現統一之勢，其野心恐不止於島內。”
孫北驥翹著的腿晃了晃：“彈丸之地，剛消停點就想來探我們的底？怕是打錯了算盤。”
“逐風，慎言。”王知節放下手中空了的錢袋，語氣嚴肅了些，“東夷雖是小國，但民風彪悍，且孤懸海外，易守難攻。前朝之時，其倭寇便屢屢侵擾我東南沿海，造成不少禍患。如今若真出現一個強力人物將其整合，未必是好事。此次使團來訪，說是朝貢，誰知是不是來探虛實的？需得謹慎對待，摸清其真實意圖。”
沈平遠表示讚同，他補充道：“據一些往來海商所言，這位豐臣慶明，起於微末，卻能迅速崛起，其手段、心志絕非尋常。他大力整頓內政，發展軍備，尤其註重水師。此次派使團來朝，除了尋求冊封以正名分外，恐怕也想親眼看看我大胤的繁華與軍備。正所謂知己知彼。”
照海在一旁聽得入神：“那……殿下，禮部打算如何接待？會不會讓他們去看咱們的軍營？”
李昶沈吟片刻，答道：“接待章程尚在擬定。依慣例，外邦使臣覲見、賜宴、游歷京城名勝是必不可少的。至於是否讓其觀覽軍容……”他微微搖頭，“此事關系重大，需陛下聖裁。不過，即便不展示軍械，京畿衛戍之嚴整、城池之堅固、百姓之富足，本身也是一種無聲的威懾。”
沈照野一直懶洋洋地靠著窗框，此時嗤笑一聲，接過話頭：“看什麽軍營？怪麻煩的。就在他們進城的官道兩邊，多擺幾隊前線剛輪換回來的老兵，也不用特意操練，就讓他們該站崗站崗，該巡邏巡邏。讓那幫東夷人自己品，細細品。比拉出來耍把式強多了。”
他換了個更舒服的姿勢，繼續道：“管他什麽明，來了就得守大胤的規矩。要是老老實實朝貢，好吃好喝招待著；要是敢耍花樣……光擺著架子給人看有什麽意思？得讓他們知道疼，才知道怕。”
王知節無奈地看了沈照野一眼：“隨棹，你這法子……倒是省事。只是外交場合，終究要講究個體面章程。彰顯國力固然重要，但也要避免過度刺激，引發不必要的沖突。東夷若真統一，其水師不容小覷，於我朝海防亦是潛在威脅。當以恩威並施，羈縻為主。”
“王老媽子，你就是想太多。”孫北驥不以為然，“章程不就是給人看的？對這些海外蠻夷，就得強硬點。你越客氣，他越覺得你好欺負。要我說，他們要是老老實實磕頭進貢，那就給點甜頭；要是敢耍花樣，或者提什麽非分要求，直接轟出去完事。咱們大胤，還缺他這點貢品不成？”
李昶聽著眾人的議論，緩緩道：“逐風的話雖直接，卻也有幾分道理。東夷新任霸主，心氣正高，若我朝表現得過於寬柔，或許反被其輕視。陛下之意，想必也是要借此機會，探其虛實，定其名分。禮部會把握好分寸，既不失天朝體面，也要讓其清楚彼此界限。”
他看向沈照野：“邊疆老兵駐防京畿，本是常例，倒也不算特意安排。至於章程體面，禮部自會周全。重要的是，要讓其感受到我朝底蘊之深，絕非其可輕易挑釁。”
沈平遠點頭：“此次接待，不僅是禮儀往來，或許，我們也能從中窺見其國內政局是否真的穩定，那位豐臣慶明的統治能維持多久。”
話題漸漸深入，從使團接待聊到了東海海防、水師建設，甚至提到了是否應適當放寬海禁，鼓勵官營或特許商人出海貿易，以便更主動地了解海外情勢。
沈照野卻沒有參與其中，他的心思已經飄遠了。
方才那些話，沈照野雖嘴上說得雖然輕巧，但他自己心裏清楚，這只不過是話頭上不講究、逞出來的意氣。北疆那邊，是尤丹人實實在在把刀架在了脖子上，不得不打，是用無數邊軍將士的血肉才勉強守住的國門。
可打仗，打的是錢糧，是國力，是背後千萬百姓的賦稅和徭役。這幾年北疆戰事吃緊，國庫消耗巨大，江南漕運又剛爆出這麽大虧空，大胤這架龐大的馬車，是否還能再承受一次遠涉重洋、規模未知的戰爭？
他心裏其實沒底。陛下這些年一心求仙問道，朝堂上黨爭不斷，真正用在整頓武備、充盈國庫上的心思又有多少？這些念頭在他心裏打了個轉，沈甸甸的。
但這點猶豫也只是一閃而過。沈照野的眼神重新變得明朗起來。他想起沈望旌書房裏那些前朝海防圖志，上面標註著一次次倭寇侵擾的路線，還有那些記載著屈辱和議、割地賠款的文書副本。
前朝不就是因為一開始覺得海外蠻夷不成氣候，一味退讓，開了和談的口子，結果呢？敵人貪欲如火，得寸進尺，一退再退，直退到民心盡失，國庫空虛，最終烽煙四起，偌大王朝轟然倒塌，成了史書上一頁慘痛的教訓。
他沈照野是武將，沒那麽多彎彎繞繞的心思，但他懂得一個最樸素的道理：狼要吃羊，不會因為羊跪下來求饒就變成吃素的。東夷人若真統一了，其野心絕不會滿足於那幾個海島。他們的貪婪是刻在骨子裏的。今天你讓他一步，明天他就敢要你十步。和談？綏靖？那不過是慢性自殺的毒藥。
所以，哪怕心裏清楚國力維艱，哪怕知道戰爭殘酷，可真到了刀兵相見的那一天，也沒有別的選擇，只能打。
不僅要打，還要打得狠，打得疼，打得他們再也不敢覬覦大胤一寸土地。這無關好戰，而是生存。父親沈望旌常說的“忘戰必危”，就是這個意思。現在或許還能靠著積威震懾，但若對方真的蠢蠢欲動，大胤就必須亮出獠牙，哪怕要付出巨大的代價。
因為這代價，總比亡國滅種要小得多。
想到這裏，沈照野心底那點因為國力而產生的隱憂，反而被一種更為堅定的決心所取代。他瞥了一眼屋內眾人，心思又飄了回來。說到底，唇槍舌劍終究是虛的，真正的底氣，還得靠拳頭硬。
窗外，雪不知何時停了，天色漸昏。茶樓夥計再次前來，恭敬地詢問晚膳安排，這才將眾人從對東夷局勢的熱烈討論中拉回現實。
孫北驥大手一揮：“就在這兒吃，把你們這兒的拿手菜都上來！今兒王老板請客！都別給他省錢。”眾人看著剛輸了一大筆錢、一臉肉痛的王知節，哈哈大笑起來。
王知節一臉肉痛，卻也只能認栽，引得眾人又是一陣低笑。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
聽戲的茶樓是沈照野常去的那一家，名喚銜音樓，環境清雅，李昶偶爾也來。此處的茶葉品質上乘，有時請來的戲班子排演的新戲也頗有看頭。茶樓布局曲徑通幽，是城中文人雅士喜歡聚集的地方。
他們所在的雅間正對著一片小巧的活水湖湖，戲臺便搭在湖心，此刻並無演出，只有細密的雪花無聲飄落，湖面籠罩著一層薄薄的霧氣，遠山、近水、亭臺樓閣皆模糊在雪幕之後，別有一番朦朧的詩意。
李昶臨窗而立，被這雪景勾起了興致，便讓小泉子找來筆墨紙硯。他在窗邊的長案上鋪開宣紙，自己動手緩緩磨墨，心中默默構思著畫面的布局。
待墨濃淡適中，他執起筆，剛落下寥寥數筆，勾勒出湖心亭臺的大致輪廓，原本和孫北驥、王知節、沈平遠幾人窩在裏間暖榻上玩推牌九的沈照野卻下了牌桌。
他讓照海頂了自己的位置，自己則晃晃悠悠地踱到外間，湊到李昶的書案邊，饒有興致地看著他作畫。
見李昶全神貫註，眼神只跟著筆尖走，完全分不出心思給自己，沈照野那點剛升起的好奇心瞬間變成了不爽。他伸出手，在李昶面前晃了晃：“雁王殿下好雅興，這大冷天的，對著個空臺子畫畫，不冷嗎？”
李昶筆下未停，只擡眼瞥了他一下，輕輕將他礙事的手推開：“旁邊有炭盆，風吹不到這邊，不冷。”
沈照野哦了一聲，悻悻地收回手，轉了個身，幹脆倚著書案邊緣坐了下來，雙臂抱在胸前，偏著頭看李昶重新蘸了墨，這次又用筆尖點了清水，調出更淡的墨色，然後手腕輕轉，將那抹淡墨暈染成遠山縹緲的意境。
沈照野實在算不上一個令人愉快的看客。他絲毫沒有觀畫不語的自覺，一邊看，一邊還要東拉西扯地問個不停，問題天馬行空，與作畫毫無關聯，甚至同一個問題顛來倒去地問。
“哎，你說這湖裏的魚冬天會不會凍死？”
“這亭子的頂是不是去年被風刮壞過？”
“你晚上想吃什麽？聽說東市新開了家炙羊肉不錯。”
“……”
李昶被他擾得無法靜心，何況沈照野這個人，光是站在那裏，就有著讓人無法忽視的強大存在感。
他左手攬著右手的寬袖，右手執著筆，無奈地轉過身，看著沈照野：“隨棹表哥不是一向對丹青之事不感興趣嗎？今日怎麽有這般耐性了？”他頓了頓，目光轉向裏間牌桌，只見沈平遠和孫北驥聯手，攻勢淩厲，已經把王知節和照海殺得丟盔棄甲，桌上的銀錢都快堆到對面去了，便又道，“表哥再不過去救場，照海怕是要把你的那份老本都輸光了。”
沈照野也扭頭看了一眼，笑罵一聲：“克夷和照海這兩雙臭手，湊一塊真是絕配，下輩子投胎上了牌桌估計也是送錢的命。”但他隨即又不太在意地摸了摸下巴，“不過沒事，克夷有錢，錢多得燒得慌，輸點給他們樂呵樂呵。”
李昶對此倒是有所耳聞。
王知節的母親柳氏，是江南一位巨富的獨女。那富商原本打算招贅繼承家業，還搞了出繡球招親，誰知那繡球陰差陽錯，被當時正在追捕一個小毛賊的王伯約將軍給接了個正著。
本是誤會一場，王伯約並無意入贅，奈何柳小姐一眼相中了這位英武的將軍，非他不嫁。
後來柳小姐嫁入王家，生下王知節後卻因體弱一直未能康覆，最終在一場大病中撒手人寰。柳家老夫婦痛失愛女，不久也相繼離世，那富甲一方的家產便盡數留給了外孫王知節。
可以說，王知節本人就是一座行走的金山，連帶著沈照野這群人也跟著雞犬升天，就算立刻辭官歸隱，靠著王知節的資財，也能揮金如土地過完幾輩子，連墓碑都能用純金打造。
想起沈照野他們沒少變著法子坑王知節的錢，李昶不覺莞爾，又覺得這樣想有些不厚道，連忙轉過身，重新蘸了墨，催促道：“表哥快去大殺四方吧，我這畫還得畫上好一陣呢。”
沈照野一聽，更不高興了，眉毛一挑：“李昶，你什麽意思？合著你哥我還比不上一個破亭子好看？你敢說是，信不信我明天就叫人把這亭子拆了，拉去填海？”
李昶簡直拿他沒辦法，沈照野耍起無賴來誰也招架不住。他只能順著毛捋：“隨棹表哥自然是最好看的，令人見之忘俗，一見傾心。”
可餘光瞥見窗外那氤氳美妙的雪景，實在心癢難耐，又忍不住催他：“表哥快去吧。”見沈照野仍賴著不動，一副你再畫我就搗亂的架勢，李昶實在不敢下筆了。
他嘆了口氣，將手中的筆遞向沈照野，妥協道：“好吧，只準在空白處畫，不準在我畫好的地方亂塗。”
“得令！”沈照野立刻眉開眼笑，接過筆，對著宣紙上的大片空白比劃了半天，臉上表情時而嚴肅時而戲謔，終於下定決心落了筆。
李昶不忍直視他糟蹋自己的畫作，幹脆踱到裏間去看沈平遠他們推牌九。等到王知節終於輸光了桌上最後一摞銀錢，哭喪著臉表示要去錢莊取錢時，沈照野那邊也大功告成了，他高喊一聲：“李昶！過來欣賞你哥我的墨寶！”
李昶做了充分的心理建設，才在沈照野連聲催促下走到案前。
只見原本意境悠遠的雪景圖上，多了一團烏黑的、勉強能看出是個禽類輪廓的墨跡，橫在紙上方，下面則是一個用簡單線條勾勒的小人，舉著弓箭，姿態倒是頗有動感。
“如何？”沈照野得意洋洋地問。
李昶斟酌著用詞，小心翼翼道：“嗯……筆力遒勁，這小人畫得……頗為傳神。”
“上面那只鳥呢？看出是什麽了嗎？”沈照野追問。
李昶擰著眉，仔細端詳那團墨跡，猶豫道：“是……麻雀？”
沈照野皮笑肉不笑地看著他。
李昶又猜：“喜鵲？”
沈照野依舊搖頭。
“難道是……烏鴉？”
沈照野冷哼一聲：“大膽點猜，萬一是孔雀、鳳凰什麽的呢？”
李昶苦思冥想，突然福至心靈，以一種極其謹慎的語氣試探道：“莫非是……大雁？隨棹表哥？”
沈照野這才從鼻子裏哼出一聲：“算你還有點眼力見兒！這麽明顯的大雁，豁阿黑那個老家夥都認得出來，你怎麽看了半天才看出來？”
李昶心裏暗道，當初與豁阿黑聯絡時畫的大雁，雖不說栩栩如生，至少形態俱全，跟眼前這團墨寶實在相去甚遠。但這話他萬萬不敢說出口，只得賠著笑：“是我眼拙，沒第一時間認出來。細細一看，這大雁……嗯……頗有幾分神韻，哈哈。”
沈照野也不知信沒信他的鬼話，大手一揮：“既然殿下都這麽說了，趕明兒我就找人把這畫裱起來，掛你床頭。你說呢，雁王殿下？”
看到沈照野又恢覆了那副沾花惹草的笑模樣，李昶這才反應過來他剛才是在逗自己，自己還傻乎乎地認真評價了半天，真是哭笑不得。
他只好應道：“都聽隨棹表哥的。”說著就要轉頭吩咐小泉子走時記得把這幅傑作帶上。
沈照野卻上前一步攬住他的肩膀，對小泉子擺擺手：“別當真，我開玩笑的。”他湊近李昶耳邊，壓低聲音笑道，“我幾斤幾兩自己還能不知道？這畫要是掛你床頭，讓人看見了，還以為咱們雁王殿下眼神不好使呢，哈哈哈哈！”
“何至於此。”李昶無奈，“我就掛在臥房裏，旁人又看不見。”
沈照野見他似乎真有點意動，也不再堅持，爽快道：“行，隨我們殿下高興。”
兩人又說了會兒閑話，提到用那些彩色石子給沈嬰寧做首飾的事。李昶道：“之前太忙，一直耽擱了。我打算去銀樓，用那些石子搭配些寶石，給她打幾副別致的手鐲和簪子，隨棹表哥覺得如何？”
沈照野想了想：“行啊，我那還有些品相不錯的紅珊瑚、綠松石，回頭讓人給你送過去。花花綠綠的，保證那丫頭喜歡。”他頓了頓，又道，“對了，我還有塊上好的和田玉籽料，是從庫勒那兒……嗯，得來的。給你打根新簪子？我看你頭上這根都戴舊了。”
李昶婉拒：“我的首飾夠用了，那塊玉料難得，不如給舅母打個鐲子？”
沈照野搖頭：“你可拉倒吧，嬰寧那挑剔勁兒就是跟我娘學的。和田玉素凈，送我娘，她指定嫌不夠鮮亮，轉頭就壓箱底了。”他拍板，“就這麽定了，給你打簪子用。”
“好吧。”李昶只能應下，“多謝隨棹表哥。”
他話音剛落，那邊孫北驥一條腿蹺在另一條腿上，好整以暇地開口：“我說，二位爺，悄悄話說完了嗎？小的能插句話了嗎？”
沈照野斜睨他：“我給你嘴縫上了？有屁就放。”
孫北驥也不惱，笑嘻嘻地看向李昶：“殿下，我聽說今年東夷的使團要求咱們永墉朝貢？真的假的？他們自己家裏不是都打成一鍋粥了，還有閑心派使團出來？”
這話引起了眾人的興趣。王知節一邊收拾著輸光的錢袋，一邊插嘴道：“我也聽說了，好像來的規模還不小。他們那邊不是一直諸侯林立，亂了好幾十年了嗎？”
沈平遠放下手中的牌，沈吟道：“據一些商隊帶回來的消息，東夷那邊近幾年似乎出了個了不得的人物，叫什麽……豐臣慶明？據說出身低微，但極善征戰，短短數年就橫掃了大半勢力，眼下雖未完全統一，但已隱隱有霸主之象了。此次遣使，或許與此有關？”
照海也湊過來，好奇地問：“殿下，您在禮部，消息靈通，可知這使團具體何時到？來意為何？”
李昶見眾人都望過來，便整理了一下思緒，說道：“消息確實。東夷使團已在路上，預計開春後抵達。其國書稱，為賀父皇萬壽，並重修睦鄰友好。至於其國內局勢，”他頓了頓，“正如平遠所言，那位豐臣慶明已基本平定本州、九州等主要島嶼，勢力大漲。此次遣使，一來或是為了獲取我朝正式冊封，穩固其國內地位；二來，恐怕也有試探我朝虛實之意。畢竟，他們內亂百年，如今乍現統一之勢，其野心恐不止於島內。”
孫北驥翹著的腿晃了晃：“彈丸之地，剛消停點就想來探我們的底？怕是打錯了算盤。”
“逐風，慎言。”王知節放下手中空了的錢袋，語氣嚴肅了些，“東夷雖是小國，但民風彪悍，且孤懸海外，易守難攻。前朝之時，其倭寇便屢屢侵擾我東南沿海，造成不少禍患。如今若真出現一個強力人物將其整合，未必是好事。此次使團來訪，說是朝貢，誰知是不是來探虛實的？需得謹慎對待，摸清其真實意圖。”
沈平遠表示讚同，他補充道：“據一些往來海商所言，這位豐臣慶明，起於微末，卻能迅速崛起，其手段、心志絕非尋常。他大力整頓內政，發展軍備，尤其註重水師。此次派使團來朝，除了尋求冊封以正名分外，恐怕也想親眼看看我大胤的繁華與軍備。正所謂知己知彼。”
照海在一旁聽得入神：“那……殿下，禮部打算如何接待？會不會讓他們去看咱們的軍營？”
李昶沈吟片刻，答道：“接待章程尚在擬定。依慣例，外邦使臣覲見、賜宴、游歷京城名勝是必不可少的。至於是否讓其觀覽軍容……”他微微搖頭，“此事關系重大，需陛下聖裁。不過，即便不展示軍械，京畿衛戍之嚴整、城池之堅固、百姓之富足，本身也是一種無聲的威懾。”
沈照野一直懶洋洋地靠著窗框，此時嗤笑一聲，接過話頭：“看什麽軍營？怪麻煩的。就在他們進城的官道兩邊，多擺幾隊前線剛輪換回來的老兵，也不用特意操練，就讓他們該站崗站崗，該巡邏巡邏。讓那幫東夷人自己品，細細品。比拉出來耍把式強多了。”
他換了個更舒服的姿勢，繼續道：“管他什麽明，來了就得守大胤的規矩。要是老老實實朝貢，好吃好喝招待著；要是敢耍花樣……光擺著架子給人看有什麽意思？得讓他們知道疼，才知道怕。”
王知節無奈地看了沈照野一眼：“隨棹，你這法子……倒是省事。只是外交場合，終究要講究個體面章程。彰顯國力固然重要，但也要避免過度刺激，引發不必要的沖突。東夷若真統一，其水師不容小覷，於我朝海防亦是潛在威脅。當以恩威並施，羈縻為主。”
“王老媽子，你就是想太多。”孫北驥不以為然，“章程不就是給人看的？對這些海外蠻夷，就得強硬點。你越客氣，他越覺得你好欺負。要我說，他們要是老老實實磕頭進貢，那就給點甜頭；要是敢耍花樣，或者提什麽非分要求，直接轟出去完事。咱們大胤，還缺他這點貢品不成？”
李昶聽著眾人的議論，緩緩道：“逐風的話雖直接，卻也有幾分道理。東夷新任霸主，心氣正高，若我朝表現得過於寬柔，或許反被其輕視。陛下之意，想必也是要借此機會，探其虛實，定其名分。禮部會把握好分寸，既不失天朝體面，也要讓其清楚彼此界限。”
他看向沈照野：“邊疆老兵駐防京畿，本是常例，倒也不算特意安排。至於章程體面，禮部自會周全。重要的是，要讓其感受到我朝底蘊之深，絕非其可輕易挑釁。”
沈平遠點頭：“此次接待，不僅是禮儀往來，或許，我們也能從中窺見其國內政局是否真的穩定，那位豐臣慶明的統治能維持多久。”
話題漸漸深入，從使團接待聊到了東海海防、水師建設，甚至提到了是否應適當放寬海禁，鼓勵官營或特許商人出海貿易，以便更主動地了解海外情勢。
沈照野卻沒有參與其中，他的心思已經飄遠了。
方才那些話，沈照野雖嘴上說得雖然輕巧，但他自己心裏清楚，這只不過是話頭上不講究、逞出來的意氣。北疆那邊，是尤丹人實實在在把刀架在了脖子上，不得不打，是用無數邊軍將士的血肉才勉強守住的國門。
可打仗，打的是錢糧，是國力，是背後千萬百姓的賦稅和徭役。這幾年北疆戰事吃緊，國庫消耗巨大，江南漕運又剛爆出這麽大虧空，大胤這架龐大的馬車，是否還能再承受一次遠涉重洋、規模未知的戰爭？
他心裏其實沒底。陛下這些年一心求仙問道，朝堂上黨爭不斷，真正用在整頓武備、充盈國庫上的心思又有多少？這些念頭在他心裏打了個轉，沈甸甸的。
但這點猶豫也只是一閃而過。沈照野的眼神重新變得明朗起來。他想起沈望旌書房裏那些前朝海防圖志，上面標註著一次次倭寇侵擾的路線，還有那些記載著屈辱和議、割地賠款的文書副本。
前朝不就是因為一開始覺得海外蠻夷不成氣候，一味退讓，開了和談的口子，結果呢？敵人貪欲如火，得寸進尺，一退再退，直退到民心盡失，國庫空虛，最終烽煙四起，偌大王朝轟然倒塌，成了史書上一頁慘痛的教訓。
他沈照野是武將，沒那麽多彎彎繞繞的心思，但他懂得一個最樸素的道理：狼要吃羊，不會因為羊跪下來求饒就變成吃素的。東夷人若真統一了，其野心絕不會滿足於那幾個海島。他們的貪婪是刻在骨子裏的。今天你讓他一步，明天他就敢要你十步。和談？綏靖？那不過是慢性自殺的毒藥。
所以，哪怕心裏清楚國力維艱，哪怕知道戰爭殘酷，可真到了刀兵相見的那一天，也沒有別的選擇，只能打。
不僅要打，還要打得狠，打得疼，打得他們再也不敢覬覦大胤一寸土地。這無關好戰，而是生存。父親沈望旌常說的“忘戰必危”，就是這個意思。現在或許還能靠著積威震懾，但若對方真的蠢蠢欲動，大胤就必須亮出獠牙，哪怕要付出巨大的代價。
因為這代價，總比亡國滅種要小得多。
想到這裏，沈照野心底那點因為國力而產生的隱憂，反而被一種更為堅定的決心所取代。他瞥了一眼屋內眾人，心思又飄了回來。說到底，唇槍舌劍終究是虛的，真正的底氣，還得靠拳頭硬。
窗外，雪不知何時停了，天色漸昏。茶樓夥計再次前來，恭敬地詢問晚膳安排，這才將眾人從對東夷局勢的熱烈討論中拉回現實。
孫北驥大手一揮：“就在這兒吃，把你們這兒的拿手菜都上來！今兒王老板請客！都別給他省錢。”眾人看著剛輸了一大筆錢、一臉肉痛的王知節，哈哈大笑起來。
王知節一臉肉痛，卻也只能認栽，引得眾人又是一陣低笑。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）