第46章 奪證
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第46章 奪證
接下來的幾日，沈照野以需靜養為由，半逼半就地將李昶拘在了鎮北侯府裏。李昶起初還擔憂久不露面會引來父皇責問，甚至被有心人扣上怠惰或畏難的帽子。
沈照野卻直接拿了他的雁王令牌，代他往來於禮部、刑部及京兆府之間，繼續處理漕運案的後續事宜，對外只稱雁王殿下因前番遇刺受驚，加之連日操勞，需靜養數日，一應事務暫由他代為溝通協調。
事實上，經過前期的密集調查、流民的口供、以及從各方匯集來的文書檔案，漕運案的整體輪廓已然清晰。
涉案官員上至漕運總督潘碩、下至沿途關鍵關卡的吏目頭領；涉及的衙門囊括了漕運總督衙門、相關州縣糧倉、稅卡乃至部分地方衛所；貪墨的手段更是五花八門——虛報漕糧損耗、暗中倒賣官糧貢品、巧立名目勒索漕丁商船、與地方豪強勾結壓價收購補倉糧食。
一樁樁，一件件，觸目驚心。初步核算出的貪墨數額已巨大，雖不足以動搖國本，但也令人乍舌。
基於這些證據，哪些官員該革職查辦，哪些該流放千裏，哪些罪大惡極足以判斬立決，在李昶以及刑部、大理寺幾位核心官員的小範圍磋商中，已有了初步的定論。如今只待李昶將最終核查無誤的案卷整理成條理清晰的奏折，呈報禦前，由皇帝朱筆欽定，便可塵埃落定。
然而，看似大局已定的情況下，仍有兩處關鍵的疑點懸而未決，令人無法安心。
其一，便是沈照野在半路救下的那批揚州寶應流民。他們的供詞與其他流民所述苦難並無二致，但他們聲稱是受了寶應縣令王知遠的暗中指引甚至提供了少量盤纏，才鼓起勇氣上京告禦狀。
表面詢問記錄與其他流民卷宗放在一起，似乎只是又多了一處受害地的證言。但深究下去，疑點頗多：王知遠身為晉王門人，為何要主動將治下的醜事捅出去？他接觸流民的具體方式、說了什麽、提供了何種程度的幫助？其真實動機究竟是什麽？更重要的是，為何這批被指引的流民，反而遭到了從江南一路到京畿的持續追殺？
派往寶應縣深入查探王知遠及其人際關系的心腹，尚未帶回確切的消息，這一切都籠罩在迷霧之中。
其二，則是李昶從淮安流民手中得到的那一小塊昂貴布料。那錦緞質地確實精良，暗紋也頗為獨特，像是江南頂級織坊的工藝。但這類貢品或準貢品級別的錦緞，在達官貴人雲集、奢靡之風盛行的永墉城，流通範圍雖窄，卻也並非絕無僅有。
追查起來，需要排查近些年宮中賞賜記錄、江南織造局的出貨清單、以及各大知名綢緞莊的客戶名錄，工作量巨大，猶如大海撈針，目前也尚無明確指向，無法將這塊布料與某個特定的人物或府邸直接聯系起來。
沈照野將這些情況都毫無保留地告知了李昶。他明白李昶的心思重，與其讓他胡思亂想，不如將實際情況攤開來說。
事情到了這一步，急是急不來的，很多線索的調查需要時間，只能耐心等待各方人員的回報。
於是，李昶便也安下心來，待在侯府養傷。除了每日定時喝藥、用膳、在院中稍稍散步外，他將大部分精力都投入到了奏折的撰寫中。
這並非一份簡單的彈劾奏章或案情匯報，寫起來費心費力，要寫清楚其產生的根源、背後盤根錯節的利益網絡、種種貪墨手段及其危害，特別是流離失所的百姓所承受的苦難。此外，還需提出後續的整頓方案，如何改革漕運制度以防微杜漸，如何懲處涉案人員以儆效尤，又如何補償安撫受災地區的百姓雲雲。
下筆之時，需字斟句酌，既要將事實呈於禦前，又要考慮朝局的承受能力，把握分寸。每一樁罪行的表述，每一個人員的處置建議，乃至每一筆款項的追討和用途，都需要反覆推敲，引據律例，力求公允穩妥，無懈可擊。
這無疑是一項極其耗費心力的工作，李昶常常對著一疊稿紙沈思良久，方能落筆寫下數行。
然而，這份奏折尚未寫完，新的、至關重要的消息便驟然打破了平靜。
這日晚間，沈照野匆匆從外面回來，臉上見人就灑的三兩分笑意消失不見，徑直去了父親的書房。不久，李昶也被請了過去。
書房內燈火通明，映照著三人神色各異的眉眼。沈照野將最新獲得的情報啪地一聲拍在桌案地圖上，幹脆急切。
“兵部的存檔對不上，差了好幾筆大的。加上那幾撥流民哭訴時提到的日子和船號，基本能對上，就是漕船過關鍵閘口那幾天出的幺蛾子。”他語速快而清晰，手指點在地圖上的通州府位置，“剛得的信兒，潘碩留了後手，將幾本記錄真實收支的私賬副本，秘密藏在了通州府的私宅別院裏，沒舍得全毀掉。”
潘碩此人，隆慶十二年的進士，攀上晉王這根高枝後，仕途順得很，一路坐到漕運總督的肥缺。明面上官聲打理得還算過得去，至少彈劾他的奏章不算多。但私下裏，此人性情貪婪謹慎，甚至可說是狡兔三窟。
他頓了頓，看向父親和李昶，語氣肯定地補充道：“這消息，十有八九是真的。他身邊一個小吏交代……逐風親自撬開的嘴，說潘碩有個習慣，但凡經手重要款項、或是與上頭有不清不楚的往來，必定自己私下再錄一本賬，美其名曰核對，實則是留著後手，以防哪天被當成棄子，也好有保命或者反咬一口的籌碼。”
沈望旌的目光釘在通州府：“潘碩已下獄，賬冊……”
“麻煩就在這兒。”沈照野打斷父親，“晉王那邊怕是也收到風了，已經派人快馬加鞭往通州趕，擺明了是要去毀屍滅跡。”
李昶心中一緊：“賬冊若被毀，此前諸多努力，恐付諸東流。必須立刻攔截，絕不能讓其得手。”
沈望旌沈默了片刻，指節重重叩擊著桌面，發出令人心頭發沈的悶響：“京畿衛一動，動靜太大，反而會逼對方鋌而走險。此事須得絕對可靠之人去辦。”
他擡起眼，目光定在沈照野身上，命令斬釘截鐵：“隨棹，你親自去。點幾個靠得住的家將，輕裝快馬，連夜出京。務必趕在他們前頭，把東西拿到手，帶回來。”
“是。”沈照野沒有任何廢話，抱拳領命，轉身就要走。
“表哥。”李昶急聲喚住他，擔憂之情溢於言表，“對方既有準備，必是險地，萬事小心。”
沈照野腳步一頓，回過頭，臉上笑容又回來了幾分，他沖李昶挑了挑眉：“放心，小事一樁。倒是你——”他拖長了調子，手指虛點了點李昶，“老老實實在家待著，按時吃飯睡覺，我可是跟你舅母打過招呼了，讓她盯著你。別等我回來，發現某個王爺又陽奉陰違，不好好養傷，臉色比鬼還難看。聽見沒？”
李昶被他這話說得心緒不耐，卻又無法反駁，只能抿唇點了點頭，低聲道：“知曉了。你速去速回。”
沈照野這才滿意地哼笑一聲，最後看了父親一眼，得到沈望旌一個極輕微的頷首後，這才大步流星地轉身離去，衣袂帶風，很快消失在門外濃重的夜色裏。
沈照野雷厲風行，立刻以“奉侯爺令出城巡營”為借口，點了照海和四名侯府府兵，六人六騎，暗夜潛行，悄無聲息地沖出永墉城，朝著二百裏外的通州府疾馳而去。
寒風撲面，雪沫飛揚，馬蹄踏碎寂靜的官道。
一路快馬加鞭，終於在深夜時分抵達通州府城外那處頗為隱蔽的潘家別院。宅院黑燈瞎火，寂靜無聲，仿佛無人居住。
沈照野示意眾人下馬，悄無聲息地潛行靠近。然而，剛接近書房院落，便聽到裏面傳來極其細微的翻找聲和器物碰撞聲。
沈照野心中一沈，示意眾人噤聲，悄無聲息地貼近窗縫向裏望去。
只見屋內點著微弱的火折子，幾個黑衣蒙面人正在書房內快速而雜亂地翻箱倒櫃，地上散落著許多書籍文件。其中一人似乎找到了什麽，正將幾本冊子投向房間中央一個正在燃燒的火盆。
嘖，敗家玩意兒，好東西怎麽能燒呢？
沈照野心中咒罵，再也顧不得隱藏行跡，猛地一腳踹開房門。
屋內的黑衣人們顯然沒料到此時會有人闖入，動作齊齊一僵。雙方在這突如其來的照面下，竟然詭異地靜止了一瞬。
幾雙眼睛在昏暗的光線下互相瞪視，空氣仿佛凝固。
沈照野歪著頭，打破沈默：“幾位忙著呢？找什麽呢？要不要幫忙啊？不過我看那本子扔火裏怪可惜的，不如給我瞧瞧？”
下一瞬，幾乎同時。
“動手！”沈照野笑容一收，厲聲喝道。
“毀掉賬冊！”黑衣人頭領也從驚愕中回神，嘶啞下令。
爭鬥瞬間爆發。沈照野直撲那手持賬冊正要投入火盆的黑衣人，照海和一名家將迅速守住門窗，阻斷對方退路和可能的增援，其餘三名家將則與另外幾名黑衣人纏鬥在一起。
書房空間有限，刀光劍影閃爍，拳腳相交發出沈悶的撞擊聲。
這些黑衣人顯然都是好手，招式狠辣，配合默契，絕非普通家丁護衛。但沈照野乃是沙場淬煉出的悍將，招式大開大合，勢大力沈，更勝一籌。他目標明確，死死盯住那拿著賬冊的黑衣人頭領。
那頭領武功不弱，但在沈照野疾風驟雨般的攻勢下，節節敗退。眼看賬冊就要被搶，他猛地將賬冊一分為二，一半奮力擲向火盆，另一半則塞入懷中，試圖突圍。
沈照野眼疾手快，長刀一挑，將飛向火盆的那半本賬冊淩空挑飛，同時側身一記猛踢，力道千鈞，狠狠踹在那頭領的胸口。
那頭領悶哼一聲，倒飛出去，撞在書架上，懷中的半本賬冊也掉了出來。他還想掙紮，沈照野的刀尖已經抵在了他的咽喉。
另一邊，照海等人也已將其餘黑衣人盡數解決，或斃命或制服。
沈照野俯身，撿起地上兩半賬冊，略一翻看，吹了聲口哨：“嗯，是這玩意兒。雖然只剩半本，但也夠某些人喝一壺的了。”
“撤。”沈照野將殘賬往懷裏一塞，毫不戀戰，帶著眾人迅速撤離別院，“此地不宜久留，再待下去，真成給人看家護院的了。”
他們不敢走官道，繞小路，馬不停蹄地往回趕。
次日清晨，天色將明未明，霜寒凝重。沈照野一行人帶著一身夜露與風塵，悄無聲息地潛回了鎮北侯府，徑直入了沈照野所居的院落。
李昶徹夜未眠，一直在院中的小書房裏等候，燈燭未熄。聽到門外熟悉的腳步聲，他立刻起身迎了出去。
門被推開，沈照野帶著一身寒意走了進來。李昶的目光瞬時便落在他破損的袍袖處，那裏深色的衣料被劃開一道口子，隱約有暗沈的血跡滲出。
“受傷了？”李昶上前幾步，並未先去接沈照野從懷中取出的那本明顯沾了汙漬和血跡的冊子，而是伸手輕輕扶住了他未受傷的那邊手臂，視線凝在那傷口處。
沈照野晃了晃手中的冊子，試圖遞給他：“沒事兒，就蹭破點皮。喏，東西拿到了，你看看是不是要緊的那個？”
李昶卻像是沒聽見，只蹙眉仔細打量他的臉色，又看向那傷口：“傷在手臂？可還有別處？”他不等沈照野回答，便轉頭對候在外間的侍從吩咐，“速去打盆熱水來，再取金瘡藥和幹凈的細布。”
沈照野見他這般陣仗，有些無奈，又有點受用，只得由著他將自己按坐在榻邊。
熱水和傷藥很快送來，李昶揮退了旁人，親自挽起袖子，浸濕布巾，小心翼翼地解開沈照野手臂上那簡陋的臨時包紮。
傷口不長，但頗深，皮肉外翻，血跡雖已凝固，但看上去仍有些駭人。
李昶的眉頭蹙得更緊，用溫水一點點擦去周圍的血汙，聲音低低地：“怎如此不小心？”
沈照野看著他的側臉和微微顫動的睫毛，忽然起了些逗弄的心思，忍著清洗傷口帶來的刺痛，用另一只手指了指被隨意放在一旁的那半本殘賬：“哎，你別光顧著我這兒啊。你不看？潘總督的私賬，雖然只剩半本，但裏面記得可真夠詳細的。某年某月某日，孝敬三殿下白銀五千兩，經由城南聚豐銀號匯出；某次漕糧損耗，虛報三百石，折價倒賣，得銀分潤，名單列了長長一串……看得我眼花繚亂，真是好大一筆銀子。”
他一邊說，一邊觀察著李昶的反應。李昶手上動作未停，熟練地撒上藥粉，用細布重新仔細包紮，語氣依舊是那般淡淡的，聽不出太多波瀾：“嗯。看來此行收獲頗豐。”
沈照野挑眉，湊近了些，笑道：“怎麽？雁王殿下對這鐵證如山好像不太感興趣？莫非是心疼哥哥我受傷，比那賬冊更緊要？”
李昶正打好最後一個結，聞言手指幾不可查地頓了一下，隨即若無其事地收回手，將用過的布巾和水盆挪開，這才擡眼看向沈照野。
他的目光清亮：“賬冊固然緊要。但人之發膚，受之父母，亦當珍重。隨棹表哥此番冒險，若能毫發無傷，方為最好。”
頓了頓，李昶的視線又落回那包紮好的手臂上：“至於賬冊所載，既已到手，細看不過是早晚之事。此刻，它自是不及你傷勢萬分之一。”
沈照野看著他平靜說出這番話，那雙總是沈靜如水的眸子裏，此刻卻清晰地映著自己的影子。有點軟，又有點澀。
他擡手，用沒受傷的那只手，習慣性地想去揉李昶的頭發，最終卻只是在他肩膀上不輕不重地拍了一下。
“知道了，啰嗦。”他移開視線，語氣重新變得懶洋洋的，“趕緊看看那賬冊吧，雁王殿下。也好讓我這傷受得值當些。”
李昶這才拿起那半本殘賬，卻並未立刻翻閱，而是先喚來侍從，令其火速將賬冊送至舅舅處。待侍衛離去，屋內重歸寂靜，他才重新看向沈照野，眼底深處那抹緊繃終於暫時散去，只餘下淡淡的倦意和一絲如釋重負。
“如此，便算塵埃暫定了。”他輕聲道。
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接下來的幾日，沈照野以需靜養為由，半逼半就地將李昶拘在了鎮北侯府裏。李昶起初還擔憂久不露面會引來父皇責問，甚至被有心人扣上怠惰或畏難的帽子。
沈照野卻直接拿了他的雁王令牌，代他往來於禮部、刑部及京兆府之間，繼續處理漕運案的後續事宜，對外只稱雁王殿下因前番遇刺受驚，加之連日操勞，需靜養數日，一應事務暫由他代為溝通協調。
事實上，經過前期的密集調查、流民的口供、以及從各方匯集來的文書檔案，漕運案的整體輪廓已然清晰。
涉案官員上至漕運總督潘碩、下至沿途關鍵關卡的吏目頭領；涉及的衙門囊括了漕運總督衙門、相關州縣糧倉、稅卡乃至部分地方衛所；貪墨的手段更是五花八門——虛報漕糧損耗、暗中倒賣官糧貢品、巧立名目勒索漕丁商船、與地方豪強勾結壓價收購補倉糧食。
一樁樁，一件件，觸目驚心。初步核算出的貪墨數額已巨大，雖不足以動搖國本，但也令人乍舌。
基於這些證據，哪些官員該革職查辦，哪些該流放千裏，哪些罪大惡極足以判斬立決，在李昶以及刑部、大理寺幾位核心官員的小範圍磋商中，已有了初步的定論。如今只待李昶將最終核查無誤的案卷整理成條理清晰的奏折，呈報禦前，由皇帝朱筆欽定，便可塵埃落定。
然而，看似大局已定的情況下，仍有兩處關鍵的疑點懸而未決，令人無法安心。
其一，便是沈照野在半路救下的那批揚州寶應流民。他們的供詞與其他流民所述苦難並無二致，但他們聲稱是受了寶應縣令王知遠的暗中指引甚至提供了少量盤纏，才鼓起勇氣上京告禦狀。
表面詢問記錄與其他流民卷宗放在一起，似乎只是又多了一處受害地的證言。但深究下去，疑點頗多：王知遠身為晉王門人，為何要主動將治下的醜事捅出去？他接觸流民的具體方式、說了什麽、提供了何種程度的幫助？其真實動機究竟是什麽？更重要的是，為何這批被指引的流民，反而遭到了從江南一路到京畿的持續追殺？
派往寶應縣深入查探王知遠及其人際關系的心腹，尚未帶回確切的消息，這一切都籠罩在迷霧之中。
其二，則是李昶從淮安流民手中得到的那一小塊昂貴布料。那錦緞質地確實精良，暗紋也頗為獨特，像是江南頂級織坊的工藝。但這類貢品或準貢品級別的錦緞，在達官貴人雲集、奢靡之風盛行的永墉城，流通範圍雖窄，卻也並非絕無僅有。
追查起來，需要排查近些年宮中賞賜記錄、江南織造局的出貨清單、以及各大知名綢緞莊的客戶名錄，工作量巨大，猶如大海撈針，目前也尚無明確指向，無法將這塊布料與某個特定的人物或府邸直接聯系起來。
沈照野將這些情況都毫無保留地告知了李昶。他明白李昶的心思重，與其讓他胡思亂想，不如將實際情況攤開來說。
事情到了這一步，急是急不來的，很多線索的調查需要時間，只能耐心等待各方人員的回報。
於是，李昶便也安下心來，待在侯府養傷。除了每日定時喝藥、用膳、在院中稍稍散步外，他將大部分精力都投入到了奏折的撰寫中。
這並非一份簡單的彈劾奏章或案情匯報，寫起來費心費力，要寫清楚其產生的根源、背後盤根錯節的利益網絡、種種貪墨手段及其危害，特別是流離失所的百姓所承受的苦難。此外，還需提出後續的整頓方案，如何改革漕運制度以防微杜漸，如何懲處涉案人員以儆效尤，又如何補償安撫受災地區的百姓雲雲。
下筆之時，需字斟句酌，既要將事實呈於禦前，又要考慮朝局的承受能力，把握分寸。每一樁罪行的表述，每一個人員的處置建議，乃至每一筆款項的追討和用途，都需要反覆推敲，引據律例，力求公允穩妥，無懈可擊。
這無疑是一項極其耗費心力的工作，李昶常常對著一疊稿紙沈思良久，方能落筆寫下數行。
然而，這份奏折尚未寫完，新的、至關重要的消息便驟然打破了平靜。
這日晚間，沈照野匆匆從外面回來，臉上見人就灑的三兩分笑意消失不見，徑直去了父親的書房。不久，李昶也被請了過去。
書房內燈火通明，映照著三人神色各異的眉眼。沈照野將最新獲得的情報啪地一聲拍在桌案地圖上，幹脆急切。
“兵部的存檔對不上，差了好幾筆大的。加上那幾撥流民哭訴時提到的日子和船號，基本能對上，就是漕船過關鍵閘口那幾天出的幺蛾子。”他語速快而清晰，手指點在地圖上的通州府位置，“剛得的信兒，潘碩留了後手，將幾本記錄真實收支的私賬副本，秘密藏在了通州府的私宅別院裏，沒舍得全毀掉。”
潘碩此人，隆慶十二年的進士，攀上晉王這根高枝後，仕途順得很，一路坐到漕運總督的肥缺。明面上官聲打理得還算過得去，至少彈劾他的奏章不算多。但私下裏，此人性情貪婪謹慎，甚至可說是狡兔三窟。
他頓了頓，看向父親和李昶，語氣肯定地補充道：“這消息，十有八九是真的。他身邊一個小吏交代……逐風親自撬開的嘴，說潘碩有個習慣，但凡經手重要款項、或是與上頭有不清不楚的往來，必定自己私下再錄一本賬，美其名曰核對，實則是留著後手，以防哪天被當成棄子，也好有保命或者反咬一口的籌碼。”
沈望旌的目光釘在通州府：“潘碩已下獄，賬冊……”
“麻煩就在這兒。”沈照野打斷父親，“晉王那邊怕是也收到風了，已經派人快馬加鞭往通州趕，擺明了是要去毀屍滅跡。”
李昶心中一緊：“賬冊若被毀，此前諸多努力，恐付諸東流。必須立刻攔截，絕不能讓其得手。”
沈望旌沈默了片刻，指節重重叩擊著桌面，發出令人心頭發沈的悶響：“京畿衛一動，動靜太大，反而會逼對方鋌而走險。此事須得絕對可靠之人去辦。”
他擡起眼，目光定在沈照野身上，命令斬釘截鐵：“隨棹，你親自去。點幾個靠得住的家將，輕裝快馬，連夜出京。務必趕在他們前頭，把東西拿到手，帶回來。”
“是。”沈照野沒有任何廢話，抱拳領命，轉身就要走。
“表哥。”李昶急聲喚住他，擔憂之情溢於言表，“對方既有準備，必是險地，萬事小心。”
沈照野腳步一頓，回過頭，臉上笑容又回來了幾分，他沖李昶挑了挑眉：“放心，小事一樁。倒是你——”他拖長了調子，手指虛點了點李昶，“老老實實在家待著，按時吃飯睡覺，我可是跟你舅母打過招呼了，讓她盯著你。別等我回來，發現某個王爺又陽奉陰違，不好好養傷，臉色比鬼還難看。聽見沒？”
李昶被他這話說得心緒不耐，卻又無法反駁，只能抿唇點了點頭，低聲道：“知曉了。你速去速回。”
沈照野這才滿意地哼笑一聲，最後看了父親一眼，得到沈望旌一個極輕微的頷首後，這才大步流星地轉身離去，衣袂帶風，很快消失在門外濃重的夜色裏。
沈照野雷厲風行，立刻以“奉侯爺令出城巡營”為借口，點了照海和四名侯府府兵，六人六騎，暗夜潛行，悄無聲息地沖出永墉城，朝著二百裏外的通州府疾馳而去。
寒風撲面，雪沫飛揚，馬蹄踏碎寂靜的官道。
一路快馬加鞭，終於在深夜時分抵達通州府城外那處頗為隱蔽的潘家別院。宅院黑燈瞎火，寂靜無聲，仿佛無人居住。
沈照野示意眾人下馬，悄無聲息地潛行靠近。然而，剛接近書房院落，便聽到裏面傳來極其細微的翻找聲和器物碰撞聲。
沈照野心中一沈，示意眾人噤聲，悄無聲息地貼近窗縫向裏望去。
只見屋內點著微弱的火折子，幾個黑衣蒙面人正在書房內快速而雜亂地翻箱倒櫃，地上散落著許多書籍文件。其中一人似乎找到了什麽，正將幾本冊子投向房間中央一個正在燃燒的火盆。
嘖，敗家玩意兒，好東西怎麽能燒呢？
沈照野心中咒罵，再也顧不得隱藏行跡，猛地一腳踹開房門。
屋內的黑衣人們顯然沒料到此時會有人闖入，動作齊齊一僵。雙方在這突如其來的照面下，竟然詭異地靜止了一瞬。
幾雙眼睛在昏暗的光線下互相瞪視，空氣仿佛凝固。
沈照野歪著頭，打破沈默：“幾位忙著呢？找什麽呢？要不要幫忙啊？不過我看那本子扔火裏怪可惜的，不如給我瞧瞧？”
下一瞬，幾乎同時。
“動手！”沈照野笑容一收，厲聲喝道。
“毀掉賬冊！”黑衣人頭領也從驚愕中回神，嘶啞下令。
爭鬥瞬間爆發。沈照野直撲那手持賬冊正要投入火盆的黑衣人，照海和一名家將迅速守住門窗，阻斷對方退路和可能的增援，其餘三名家將則與另外幾名黑衣人纏鬥在一起。
書房空間有限，刀光劍影閃爍，拳腳相交發出沈悶的撞擊聲。
這些黑衣人顯然都是好手，招式狠辣，配合默契，絕非普通家丁護衛。但沈照野乃是沙場淬煉出的悍將，招式大開大合，勢大力沈，更勝一籌。他目標明確，死死盯住那拿著賬冊的黑衣人頭領。
那頭領武功不弱，但在沈照野疾風驟雨般的攻勢下，節節敗退。眼看賬冊就要被搶，他猛地將賬冊一分為二，一半奮力擲向火盆，另一半則塞入懷中，試圖突圍。
沈照野眼疾手快，長刀一挑，將飛向火盆的那半本賬冊淩空挑飛，同時側身一記猛踢，力道千鈞，狠狠踹在那頭領的胸口。
那頭領悶哼一聲，倒飛出去，撞在書架上，懷中的半本賬冊也掉了出來。他還想掙紮，沈照野的刀尖已經抵在了他的咽喉。
另一邊，照海等人也已將其餘黑衣人盡數解決，或斃命或制服。
沈照野俯身，撿起地上兩半賬冊，略一翻看，吹了聲口哨：“嗯，是這玩意兒。雖然只剩半本，但也夠某些人喝一壺的了。”
“撤。”沈照野將殘賬往懷裏一塞，毫不戀戰，帶著眾人迅速撤離別院，“此地不宜久留，再待下去，真成給人看家護院的了。”
他們不敢走官道，繞小路，馬不停蹄地往回趕。
次日清晨，天色將明未明，霜寒凝重。沈照野一行人帶著一身夜露與風塵，悄無聲息地潛回了鎮北侯府，徑直入了沈照野所居的院落。
李昶徹夜未眠，一直在院中的小書房裏等候，燈燭未熄。聽到門外熟悉的腳步聲，他立刻起身迎了出去。
門被推開，沈照野帶著一身寒意走了進來。李昶的目光瞬時便落在他破損的袍袖處，那裏深色的衣料被劃開一道口子，隱約有暗沈的血跡滲出。
“受傷了？”李昶上前幾步，並未先去接沈照野從懷中取出的那本明顯沾了汙漬和血跡的冊子，而是伸手輕輕扶住了他未受傷的那邊手臂，視線凝在那傷口處。
沈照野晃了晃手中的冊子，試圖遞給他：“沒事兒，就蹭破點皮。喏，東西拿到了，你看看是不是要緊的那個？”
李昶卻像是沒聽見，只蹙眉仔細打量他的臉色，又看向那傷口：“傷在手臂？可還有別處？”他不等沈照野回答，便轉頭對候在外間的侍從吩咐，“速去打盆熱水來，再取金瘡藥和幹凈的細布。”
沈照野見他這般陣仗，有些無奈，又有點受用，只得由著他將自己按坐在榻邊。
熱水和傷藥很快送來，李昶揮退了旁人，親自挽起袖子，浸濕布巾，小心翼翼地解開沈照野手臂上那簡陋的臨時包紮。
傷口不長，但頗深，皮肉外翻，血跡雖已凝固，但看上去仍有些駭人。
李昶的眉頭蹙得更緊，用溫水一點點擦去周圍的血汙，聲音低低地：“怎如此不小心？”
沈照野看著他的側臉和微微顫動的睫毛，忽然起了些逗弄的心思，忍著清洗傷口帶來的刺痛，用另一只手指了指被隨意放在一旁的那半本殘賬：“哎，你別光顧著我這兒啊。你不看？潘總督的私賬，雖然只剩半本，但裏面記得可真夠詳細的。某年某月某日，孝敬三殿下白銀五千兩，經由城南聚豐銀號匯出；某次漕糧損耗，虛報三百石，折價倒賣，得銀分潤，名單列了長長一串……看得我眼花繚亂，真是好大一筆銀子。”
他一邊說，一邊觀察著李昶的反應。李昶手上動作未停，熟練地撒上藥粉，用細布重新仔細包紮，語氣依舊是那般淡淡的，聽不出太多波瀾：“嗯。看來此行收獲頗豐。”
沈照野挑眉，湊近了些，笑道：“怎麽？雁王殿下對這鐵證如山好像不太感興趣？莫非是心疼哥哥我受傷，比那賬冊更緊要？”
李昶正打好最後一個結，聞言手指幾不可查地頓了一下，隨即若無其事地收回手，將用過的布巾和水盆挪開，這才擡眼看向沈照野。
他的目光清亮：“賬冊固然緊要。但人之發膚，受之父母，亦當珍重。隨棹表哥此番冒險，若能毫發無傷，方為最好。”
頓了頓，李昶的視線又落回那包紮好的手臂上：“至於賬冊所載，既已到手，細看不過是早晚之事。此刻，它自是不及你傷勢萬分之一。”
沈照野看著他平靜說出這番話，那雙總是沈靜如水的眸子裏，此刻卻清晰地映著自己的影子。有點軟，又有點澀。
他擡手，用沒受傷的那只手，習慣性地想去揉李昶的頭發，最終卻只是在他肩膀上不輕不重地拍了一下。
“知道了，啰嗦。”他移開視線，語氣重新變得懶洋洋的，“趕緊看看那賬冊吧，雁王殿下。也好讓我這傷受得值當些。”
李昶這才拿起那半本殘賬，卻並未立刻翻閱，而是先喚來侍從，令其火速將賬冊送至舅舅處。待侍衛離去，屋內重歸寂靜，他才重新看向沈照野，眼底深處那抹緊繃終於暫時散去，只餘下淡淡的倦意和一絲如釋重負。
“如此，便算塵埃暫定了。”他輕聲道。
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