第22章 賽罕
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第22章 賽罕
鬼哭谷側翼的那片亂石坡，在熹微的晨光中仿佛凝固的黑色浪濤。幾十個悄然摸近的尤丹士兵身影，如同在浪濤縫隙間爬行的毒蟲，無聲卻致命。
“人數三十左右，裝備一般，應該是庫勒麾下的外圍斥候隊，不是主力。”山貓迅速判斷著敵情，“他們還沒發現谷口的具體位置，像是在摸索。”
沈照野沒有絲毫猶豫：“不能讓他們靠近，更不能讓他們把消息傳回去。”
他打了個幾個極其簡潔的手勢——包抄解決，不留活口。
命令下達，先遣隊的士兵們借助地形和殘存夜色的掩護，分成數股，悄無聲息地向那隊尤丹斥候摸去。他們動作迅捷而狠辣，配合默契，幾乎是同時發難。
慘白的晨光下，幾乎聽不到多少喊殺聲，只有短促的悶哼、利器割開皮肉的細微嗤響、以及身體沈重倒地的聲音。戰鬥開始得突然，結束得更加迅速，庫勒的斥候隊甚至沒來得及做出有效的抵抗，就在偷襲下被徹底殲滅。
雪地上留下了十幾具迅速冰冷僵硬的屍體和斑駁的暗紅色血跡。
“清理幹凈，血跡用雪埋實，屍體拖到那邊溝裏用亂石蓋住。”沈照野下令，士兵們立刻行動起來，效率極高。
“頭兒，找到這個。”一個士兵從一具似乎是頭目的屍體上摸出一塊刻著狼頭圖騰的骨牌和幾封潦草的文書，遞給沈照野。
沈照野接過，掃了一眼，塞進懷裏：“帶上，這是給豁阿黑的見面禮。”
處理完一切，確保看不出纏鬥的痕跡後，隊伍再次集結。這一次，他們不再刻意隱藏行跡，而是押著那幾個驚魂未定的老弱，帶著庫勒斥候的身份證明，徑直朝著鬼哭谷口走去。
果然，在距離谷口還有一段距離時，尖銳的唿哨聲響起，幾支箭矢嗖地釘在他們前方的雪地上，以示警告。峭壁和巖石後面，露出了尤丹士兵緊張而警惕的臉孔和寒光閃閃的箭頭。
“是我們！”沈照野用尤丹語高聲喊道，“南邊來的朋友，帶了補給和俘虜回來，請通報豁阿黑頭領！”
守衛的士兵顯然認出了他們，又看到他們身後跟著老弱，不像是進攻的樣子，猶豫了一下，派人飛快跑回谷內通報。
過了好一會兒，巴特爾帶著一隊人陰沈著臉走了出來。他先是警惕地掃視了沈照野一行人，尤其仔細看了看他們帶來的老人婦孺，又檢查了沈照野遞過來的那塊庫勒部的骨牌和文書，臉色變換了幾下，最終才不情不願地一揮手：“進去吧！”
再次踏入鬼哭谷，感受截然不同，雖然依舊破敗寒冷，但谷內的守衛明顯增加了許多，氣氛依舊緊張，卻少了些上次那種純粹的死寂。許多帳篷裏的人都探出頭來，打量著這支去而覆返、還帶著陌生老弱的隊伍。
當沈照野讓人將隨身攜帶的那點可憐的補給拿出來，交給巴特爾分配時，營地裏的氣氛瞬間變得微妙起來。
營地內那些面黃肌瘦、眼神麻木的族人，看到糧食和藥包，眼睛裏抑制不住地迸發出一種貪婪的，又有點渴望的的亮色，甚至引起了一陣小小的騷動，直到巴特爾厲聲呵斥才平息下去。
幾個先遣隊員看著這一幕，看著那些幾乎皮包骨頭、在寒風中瑟瑟發抖的老人和孩子，心緒晦澀，之前對於支援蠻子的那點不解與抵觸，在赤裸裸的、無可辯駁的死亡與疾病面前，悄然消散了不少。
豁阿黑並沒有立刻出現，沈照野等人被安置在谷內一處相對避風的空地，有人給他們送來了一點冰冷的、摻著大量麩皮的糊糊狀食物。
直到午後，豁阿黑才在他的大帳裏再次接見了沈照野，以及先遣隊的負責人趙擎。帳篷裏的氣氛依舊算不上友好，但比上次那種劍拔弩張要稍微緩和一些。
豁阿黑看起來更加疲憊，他先是仔細查看了那塊庫勒部的骨牌和文書，臉色陰沈得能滴出水來。
“庫勒的狗鼻子，果然聞過來了。”他冷哼一聲，將骨牌扔在桌上，“你們處理得很幹凈。這份禮，我收了。”
沈照野點點頭，沒有居功，直接切入正題：“頭領，我們的人已經快馬加鞭返回北安。第一批物資，最快三日，最晚五日內，必定送到我們約定的三號地點。屆時，需要你派人接應。”
“地點我知道。”豁阿黑沈聲道，“我會派最可靠的人去，東西怎麽分，我說了算。”
“這是自然。”沈照野表示同意，“物資清單之前已經說過，至於後續如何應對敦格和庫勒，我們可以等第一批物資到位，緩解了你們的燃眉之急後，再詳細商議。這幾日，我的副手趙擎會帶部分人留在這裏，一方面協助防衛，另一方面也是建立聯系。”
豁阿黑目光掃過趙擎，趙擎不卑不亢地向他行了個軍禮。豁阿黑微微頷首，算是認可了這個安排：“可以，但我的人，只會聽我的命令。”
“當然。”沈照野再次肯定，“趙擎只負責溝通和協助，絕不會幹涉你的指揮。”
初步的交涉達成，沈照野知道，自己繼續留在這裏，反而會讓豁阿黑時刻緊張，不如留下副手，自己適時離開，更能顯示誠意，也方便下一步行動。
接下來的兩日，沈照野和趙擎仔細勘察了鬼哭谷的地形，與豁阿黑手下幾個頭目彼此見了面，討論了可能遭遇攻擊時的應對之法。
第三日午後，第一批物資安全送達，並由豁阿黑的人成功接回的消息傳了回來。谷內頓時響起了一陣歡呼和騷動，看著足以救命的糧食、藥品、衣物甚至武器被搬進谷裏，豁阿黑一直緊繃的臉色也終於緩和了些許。
沈照野知道，自己該走了，他將後續的交涉全權交給了趙擎，自己準備帶老刀和山貓等少數幾人返回北安城。
離開前的那個上午，沈照野在營地裏隨意溜達著。谷內的景象慘淡如昨日，但有了那批物資打底，沈悶死寂的氣息似乎被沖淡了一點點。幾個瘦小的、穿著不合身舊皮襖的孩子遠遠地跟著他，既好奇又害怕。
沈照野停下腳步，在身上摸了摸，居然從內袋裏摸出幾塊不知道什麽時候，又是哪個手下塞進來的已經有些融化變形又重新凝固的麥芽糖。他掰下一小塊，對著那幾個孩子晃了晃。
孩子們眼睛瞬間亮了，吞咽著口水，卻不敢上前。
沈照野笑了笑，將糖塊扔了過去。孩子們像小鳥一樣撲過去搶了起來，發出細微的嘰喳聲。他看著這一幕，搖了搖頭，繼續往前走。
不知不覺，他溜達到了營地相對靠裏的位置。這裏有一頂帳篷，看起來比周圍的要稍微整齊幹凈一些，帳篷門口甚至還掛著一串用彩色石子和小塊骨頭串成的風鈴，雖然簡陋，卻在這片死氣沈沈中顯得格外突兀。
他正饒有興致地打量著那串風鈴，帳篷的簾子突然被人從裏面掀開了。
一個人攙扶著一個女子走了出來，正是那個他之前見過的、身份尊貴的女子——賽罕其其格。
她的臉色很蒼白，甚至比上次見到時更加虛弱，寬大的皮袍也遮掩不住沈重的孕肚。但她站得很穩，眼神清亮而平靜，正微微側頭對攙扶她的老婦人低聲說著什麽。
一擡頭，她的目光正好與沈照野探究的視線撞個正著。
空氣凝滯一瞬。
沈照野迅速收斂了打量的神色，朝她微微頷首，算是打了個招呼，並沒有打算交談，轉身便準備離開。
“請留步。”
聲音在他身後響起。是賽罕。
沈照野腳步一頓，有些意外地轉過身。
賽罕輕輕掙脫了老婦人的攙扶，自己獨立站著，雖然身形單薄，卻自有一股沈立的氣度。毫無緣由，沈照野想起李昶。賽罕看著沈照野，目光坦誠而直接：“如果我沒猜錯，您就是那位從南邊來的首領？”
“沈照野。”沈照野報上名字，言簡意賅。
“賽罕其其格。”她也回以自己的名字，然後微微欠身，行了一個簡單的禮，“感謝您送來的藥物和食物，救了很多人的命。”
“交易而已，不必言謝。”沈照野語氣平淡。
賽罕直起身，目光落在他臉上，沈默了片刻，忽然開口，波瀾乍起：“我知道，是您殺了阿勒坦王子。”
這話說得太過突然和直接，連旁邊攙扶她的老婦人都嚇得倒抽一口冷氣，驚恐地看向沈照野，又看向賽罕。
沈照野眉梢微挑，倒是沒多少意外。豁阿黑既然知道了，告訴她也不奇怪。他看著她，想從她臉上找出仇恨或者憤怒的痕跡，但卻只看到一種疲憊的坦然和……深藏的哀慟。
“是我。”他再次坦然承認，沒有多餘的解釋。
賽罕輕輕吸了一口氣：“他……死的時候，痛苦嗎？”
這個問題出乎沈照野的意料。他楞了一下，才道：“很快，沒受什麽罪。”這算是實話，他那一箭很準。
賽罕閉上了眼睛，長長的眼睫劇烈地顫抖了幾下，再睜開時，眼底那層水光被她強行壓了下去。
“他一生驕傲，能戰死沙場，馬革裹屍，或許也好過像現在這樣，窩囊地死在這個角落裏。”她的聲音裏是可以洞見的覆雜情緒，有悲傷，有釋然，甚至還有嘲諷，卻唯獨沒有沈照野預想中的歇斯底裏的仇恨。
“你似乎……並不像豁阿黑頭領那樣恨我？”沈照野忍不住問了一句。
賽罕擡起眼，目光越過他，看向那些在寒風中瑟縮的帳篷，看向那些與死亡擦肩而過的族人，聲音嘆息：“恨？恨有什麽用呢？恨能讓他們吃飽穿暖嗎？恨能讓孩子不生病嗎？恨能擋住敦格和庫勒的刀嗎？”
她收回目光，重新看向沈照野：“阿勒坦死了，這是無法改變的事實。但活著的人還要活下去。為了這些還活著的人，為了他可能留下的這點骨血……”她的手輕輕放在腹部，“有些仇恨，必須暫時放下，比起覆仇，如何讓更多的人活下去，才是現在最重要的事。”
她頓了頓，看著沈照野，語氣變得極其認真：“所以，沈首領，我希望我們之間的交易，能夠真正作數，不僅僅是為了你們大胤的邊境安寧，也請……多少看在這麽多條人命的份上。”
沈照野看著眼前這個蒼白卻異常堅韌冷靜的女子，心中第一次對尤丹人產生了一絲不同於以往的看法。
他收斂了那副慣有的漫不經心，正色道：“我沈照野說話，向來算數。物資會持續送來，但你們也要做好準備，敦格和庫勒，不會善罷甘休。”
“我知道。”賽罕微微頷首，“只要還有一線希望，我們就會堅持下去。長生天在上，願它見證今日之言。”
說完，她再次對沈照野微微欠身，然後由老婦人攙扶著，緩緩轉身，重新走進了那頂掛著風鈴的帳篷。
沈照野站在原地，看著那晃動的簾子，沈默了許久。寒風吹過，那串簡陋的風鈴發出清脆而孤零零的撞擊聲。
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鬼哭谷側翼的那片亂石坡，在熹微的晨光中仿佛凝固的黑色浪濤。幾十個悄然摸近的尤丹士兵身影，如同在浪濤縫隙間爬行的毒蟲，無聲卻致命。
“人數三十左右，裝備一般，應該是庫勒麾下的外圍斥候隊，不是主力。”山貓迅速判斷著敵情，“他們還沒發現谷口的具體位置，像是在摸索。”
沈照野沒有絲毫猶豫：“不能讓他們靠近，更不能讓他們把消息傳回去。”
他打了個幾個極其簡潔的手勢——包抄解決，不留活口。
命令下達，先遣隊的士兵們借助地形和殘存夜色的掩護，分成數股，悄無聲息地向那隊尤丹斥候摸去。他們動作迅捷而狠辣，配合默契，幾乎是同時發難。
慘白的晨光下，幾乎聽不到多少喊殺聲，只有短促的悶哼、利器割開皮肉的細微嗤響、以及身體沈重倒地的聲音。戰鬥開始得突然，結束得更加迅速，庫勒的斥候隊甚至沒來得及做出有效的抵抗，就在偷襲下被徹底殲滅。
雪地上留下了十幾具迅速冰冷僵硬的屍體和斑駁的暗紅色血跡。
“清理幹凈，血跡用雪埋實，屍體拖到那邊溝裏用亂石蓋住。”沈照野下令，士兵們立刻行動起來，效率極高。
“頭兒，找到這個。”一個士兵從一具似乎是頭目的屍體上摸出一塊刻著狼頭圖騰的骨牌和幾封潦草的文書，遞給沈照野。
沈照野接過，掃了一眼，塞進懷裏：“帶上，這是給豁阿黑的見面禮。”
處理完一切，確保看不出纏鬥的痕跡後，隊伍再次集結。這一次，他們不再刻意隱藏行跡，而是押著那幾個驚魂未定的老弱，帶著庫勒斥候的身份證明，徑直朝著鬼哭谷口走去。
果然，在距離谷口還有一段距離時，尖銳的唿哨聲響起，幾支箭矢嗖地釘在他們前方的雪地上，以示警告。峭壁和巖石後面，露出了尤丹士兵緊張而警惕的臉孔和寒光閃閃的箭頭。
“是我們！”沈照野用尤丹語高聲喊道，“南邊來的朋友，帶了補給和俘虜回來，請通報豁阿黑頭領！”
守衛的士兵顯然認出了他們，又看到他們身後跟著老弱，不像是進攻的樣子，猶豫了一下，派人飛快跑回谷內通報。
過了好一會兒，巴特爾帶著一隊人陰沈著臉走了出來。他先是警惕地掃視了沈照野一行人，尤其仔細看了看他們帶來的老人婦孺，又檢查了沈照野遞過來的那塊庫勒部的骨牌和文書，臉色變換了幾下，最終才不情不願地一揮手：“進去吧！”
再次踏入鬼哭谷，感受截然不同，雖然依舊破敗寒冷，但谷內的守衛明顯增加了許多，氣氛依舊緊張，卻少了些上次那種純粹的死寂。許多帳篷裏的人都探出頭來，打量著這支去而覆返、還帶著陌生老弱的隊伍。
當沈照野讓人將隨身攜帶的那點可憐的補給拿出來，交給巴特爾分配時，營地裏的氣氛瞬間變得微妙起來。
營地內那些面黃肌瘦、眼神麻木的族人，看到糧食和藥包，眼睛裏抑制不住地迸發出一種貪婪的，又有點渴望的的亮色，甚至引起了一陣小小的騷動，直到巴特爾厲聲呵斥才平息下去。
幾個先遣隊員看著這一幕，看著那些幾乎皮包骨頭、在寒風中瑟瑟發抖的老人和孩子，心緒晦澀，之前對於支援蠻子的那點不解與抵觸，在赤裸裸的、無可辯駁的死亡與疾病面前，悄然消散了不少。
豁阿黑並沒有立刻出現，沈照野等人被安置在谷內一處相對避風的空地，有人給他們送來了一點冰冷的、摻著大量麩皮的糊糊狀食物。
直到午後，豁阿黑才在他的大帳裏再次接見了沈照野，以及先遣隊的負責人趙擎。帳篷裏的氣氛依舊算不上友好，但比上次那種劍拔弩張要稍微緩和一些。
豁阿黑看起來更加疲憊，他先是仔細查看了那塊庫勒部的骨牌和文書，臉色陰沈得能滴出水來。
“庫勒的狗鼻子，果然聞過來了。”他冷哼一聲，將骨牌扔在桌上，“你們處理得很幹凈。這份禮，我收了。”
沈照野點點頭，沒有居功，直接切入正題：“頭領，我們的人已經快馬加鞭返回北安。第一批物資，最快三日，最晚五日內，必定送到我們約定的三號地點。屆時，需要你派人接應。”
“地點我知道。”豁阿黑沈聲道，“我會派最可靠的人去，東西怎麽分，我說了算。”
“這是自然。”沈照野表示同意，“物資清單之前已經說過，至於後續如何應對敦格和庫勒，我們可以等第一批物資到位，緩解了你們的燃眉之急後，再詳細商議。這幾日，我的副手趙擎會帶部分人留在這裏，一方面協助防衛，另一方面也是建立聯系。”
豁阿黑目光掃過趙擎，趙擎不卑不亢地向他行了個軍禮。豁阿黑微微頷首，算是認可了這個安排：“可以，但我的人，只會聽我的命令。”
“當然。”沈照野再次肯定，“趙擎只負責溝通和協助，絕不會幹涉你的指揮。”
初步的交涉達成，沈照野知道，自己繼續留在這裏，反而會讓豁阿黑時刻緊張，不如留下副手，自己適時離開，更能顯示誠意，也方便下一步行動。
接下來的兩日，沈照野和趙擎仔細勘察了鬼哭谷的地形，與豁阿黑手下幾個頭目彼此見了面，討論了可能遭遇攻擊時的應對之法。
第三日午後，第一批物資安全送達，並由豁阿黑的人成功接回的消息傳了回來。谷內頓時響起了一陣歡呼和騷動，看著足以救命的糧食、藥品、衣物甚至武器被搬進谷裏，豁阿黑一直緊繃的臉色也終於緩和了些許。
沈照野知道，自己該走了，他將後續的交涉全權交給了趙擎，自己準備帶老刀和山貓等少數幾人返回北安城。
離開前的那個上午，沈照野在營地裏隨意溜達著。谷內的景象慘淡如昨日，但有了那批物資打底，沈悶死寂的氣息似乎被沖淡了一點點。幾個瘦小的、穿著不合身舊皮襖的孩子遠遠地跟著他，既好奇又害怕。
沈照野停下腳步，在身上摸了摸，居然從內袋裏摸出幾塊不知道什麽時候，又是哪個手下塞進來的已經有些融化變形又重新凝固的麥芽糖。他掰下一小塊，對著那幾個孩子晃了晃。
孩子們眼睛瞬間亮了，吞咽著口水，卻不敢上前。
沈照野笑了笑，將糖塊扔了過去。孩子們像小鳥一樣撲過去搶了起來，發出細微的嘰喳聲。他看著這一幕，搖了搖頭，繼續往前走。
不知不覺，他溜達到了營地相對靠裏的位置。這裏有一頂帳篷，看起來比周圍的要稍微整齊幹凈一些，帳篷門口甚至還掛著一串用彩色石子和小塊骨頭串成的風鈴，雖然簡陋，卻在這片死氣沈沈中顯得格外突兀。
他正饒有興致地打量著那串風鈴，帳篷的簾子突然被人從裏面掀開了。
一個人攙扶著一個女子走了出來，正是那個他之前見過的、身份尊貴的女子——賽罕其其格。
她的臉色很蒼白，甚至比上次見到時更加虛弱，寬大的皮袍也遮掩不住沈重的孕肚。但她站得很穩，眼神清亮而平靜，正微微側頭對攙扶她的老婦人低聲說著什麽。
一擡頭，她的目光正好與沈照野探究的視線撞個正著。
空氣凝滯一瞬。
沈照野迅速收斂了打量的神色，朝她微微頷首，算是打了個招呼，並沒有打算交談，轉身便準備離開。
“請留步。”
聲音在他身後響起。是賽罕。
沈照野腳步一頓，有些意外地轉過身。
賽罕輕輕掙脫了老婦人的攙扶，自己獨立站著，雖然身形單薄，卻自有一股沈立的氣度。毫無緣由，沈照野想起李昶。賽罕看著沈照野，目光坦誠而直接：“如果我沒猜錯，您就是那位從南邊來的首領？”
“沈照野。”沈照野報上名字，言簡意賅。
“賽罕其其格。”她也回以自己的名字，然後微微欠身，行了一個簡單的禮，“感謝您送來的藥物和食物，救了很多人的命。”
“交易而已，不必言謝。”沈照野語氣平淡。
賽罕直起身，目光落在他臉上，沈默了片刻，忽然開口，波瀾乍起：“我知道，是您殺了阿勒坦王子。”
這話說得太過突然和直接，連旁邊攙扶她的老婦人都嚇得倒抽一口冷氣，驚恐地看向沈照野，又看向賽罕。
沈照野眉梢微挑，倒是沒多少意外。豁阿黑既然知道了，告訴她也不奇怪。他看著她，想從她臉上找出仇恨或者憤怒的痕跡，但卻只看到一種疲憊的坦然和……深藏的哀慟。
“是我。”他再次坦然承認，沒有多餘的解釋。
賽罕輕輕吸了一口氣：“他……死的時候，痛苦嗎？”
這個問題出乎沈照野的意料。他楞了一下，才道：“很快，沒受什麽罪。”這算是實話，他那一箭很準。
賽罕閉上了眼睛，長長的眼睫劇烈地顫抖了幾下，再睜開時，眼底那層水光被她強行壓了下去。
“他一生驕傲，能戰死沙場，馬革裹屍，或許也好過像現在這樣，窩囊地死在這個角落裏。”她的聲音裏是可以洞見的覆雜情緒，有悲傷，有釋然，甚至還有嘲諷，卻唯獨沒有沈照野預想中的歇斯底裏的仇恨。
“你似乎……並不像豁阿黑頭領那樣恨我？”沈照野忍不住問了一句。
賽罕擡起眼，目光越過他，看向那些在寒風中瑟縮的帳篷，看向那些與死亡擦肩而過的族人，聲音嘆息：“恨？恨有什麽用呢？恨能讓他們吃飽穿暖嗎？恨能讓孩子不生病嗎？恨能擋住敦格和庫勒的刀嗎？”
她收回目光，重新看向沈照野：“阿勒坦死了，這是無法改變的事實。但活著的人還要活下去。為了這些還活著的人，為了他可能留下的這點骨血……”她的手輕輕放在腹部，“有些仇恨，必須暫時放下，比起覆仇，如何讓更多的人活下去，才是現在最重要的事。”
她頓了頓，看著沈照野，語氣變得極其認真：“所以，沈首領，我希望我們之間的交易，能夠真正作數，不僅僅是為了你們大胤的邊境安寧，也請……多少看在這麽多條人命的份上。”
沈照野看著眼前這個蒼白卻異常堅韌冷靜的女子，心中第一次對尤丹人產生了一絲不同於以往的看法。
他收斂了那副慣有的漫不經心，正色道：“我沈照野說話，向來算數。物資會持續送來，但你們也要做好準備，敦格和庫勒，不會善罷甘休。”
“我知道。”賽罕微微頷首，“只要還有一線希望，我們就會堅持下去。長生天在上，願它見證今日之言。”
說完，她再次對沈照野微微欠身，然後由老婦人攙扶著，緩緩轉身，重新走進了那頂掛著風鈴的帳篷。
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