第15章 南雁
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第15章 南雁
沈照野和山貓伏在冰冷的雪坡後，一動不動。刺骨的寒風卷著雪沫，無情地抽打在他們的臉上，幾乎要將裸露的皮膚凍裂。但他們仿佛毫無知覺，所有的註意力都集中在下方的峽谷——鬼哭谷。
他們在這裏已經潛伏了大半天，輪流監視，眼睛都不敢多眨一下。下方的營地逐漸在他們眼中清晰起來。
這處峽谷易守難攻，入口狹窄，兩側峭壁陡立，確實是藏身的好地方。但環境也極其惡劣，寒風在峽谷中形成穿堂風，發出嗚嗚的怪響，想必就是鬼哭之名的由來。
營地裏搭著幾十頂破舊不堪的帳篷，大多低矮簡陋，被風吹得搖搖晃晃。許多帳篷上打著厚厚的補丁，甚至有用獸皮胡亂拼接覆蓋的痕跡。營地中央挖了幾個簡陋的雪坑，似乎是想盡可能多地收集一點幹凈的雪水。
人比預想的要多一些，大約有百來人，但大多是老弱婦孺。能看到一些老人蜷縮在背風的帳篷口，沒什麽活氣地望著外面。偶爾有幾個半大的孩子跑動，也很快被大人低聲喝止，拉回帳篷裏。
整個營地彌漫著一種壓抑的、絕望的沈寂，偶爾夾雜著幾聲壓抑的咳嗽和嬰兒微弱的啼哭。
守衛主要集中在谷口和兩側峭壁上方幾個天然的瞭望點。大約有二十來個青壯年男子，算是這支殘部僅存的武裝力量。他們穿著混雜，有的還穿著破舊的皮甲，有的則只有厚厚的皮袍。武器也五花八門，有彎刀，有長矛，更多的是自制的粗糙弓箭。
守衛們不斷掃視著峽谷外的每一寸土地，換崗時動作迅速而沈默，顯示出不錯的紀律，絕非烏合之眾。
沈照野的目光緩緩移動，最終定格在營地中央一頂相對大一些的帳篷上。這頂帳篷門口掛著一串風幹的山雞骨頭，似乎是某種地位的象征。不時有人進出，大多是些年紀較大的男人，神色恭敬。
過了一會兒，帳篷簾子掀開，一個身材高大魁梧的老者走了出來。他須發皆已花白，臉上刻滿了風霜和皺紋，但腰背依舊挺得筆直，像一株被風雪摧殘過卻未曾折斷的老松。
他穿著一件舊但打理得還算幹凈的皮袍，外面罩著一件磨損嚴重的皮甲，腰間掛著一柄沈重的彎刀。他站在帳篷外，幾個路過的人見到他，都下意識地停下腳步，微微躬身行禮。
“看來那就是豁阿黑了。”山貓用極低的聲音在沈照野耳邊說道，“看著像個硬茬子，不好糊弄。”
沈照野微微點頭，這老者的氣度，確實不像普通部落頭人，更像是經歷過沙場、掌過兵權的人物。阿勒坦死後，還能將這樣一群殘兵敗將凝聚起來，帶到這種絕地堅守，足見其能力和威望。
就在這時，帳篷簾子再次被掀開，一個尤丹女子走了出來。她年紀約莫二十五六歲，即使在厚重的皮袍包裹下，也能看出身孕已十分明顯。
她的面容帶著明顯的疲憊，膚色因為有些蒼白，但眉宇間卻有一股不同於尋常牧女的沈靜和堅韌。她的頭發仔細地編成發辮，雖然沒有任何華麗飾物，卻收拾得幹凈整齊。
她走到豁阿黑身邊，低聲說了句什麽，遞給他一個破舊的皮囊。豁阿黑接過皮囊，對著她點了點頭，臉上的嚴峻神色似乎緩和了一絲，甚至擡手虛扶了一下她的胳膊，動作帶著一種顯而易見的關切。
緊接著，一個抱著孩子的年輕婦人踉蹌著走過，懷裏的孩子哭鬧不休。那孕婦見狀，停下腳步，從自己隨身的一個小布袋裏摸索了一下，竟然拿出了小半塊看起來像是奶疙瘩的東西，遞給了那個年輕婦人，還笑著拍了拍孩子的繈褓。年輕婦人楞了一下，隨即露出感激涕零的神情，連連彎腰行禮，才抱著孩子匆匆離開。
又過了一會兒，一個老人端著一碗顯然是剛化開的雪水，小心翼翼地送到那孕婦面前，示意她喝。
孕婦接過碗，卻沒有立刻喝，而是先遞給了旁邊一個看起來更虛弱的老婦人，直到那老婦人推辭不過喝了一口，她才就著碗沿抿了一小口，然後將碗還回去，對那老人微笑著點了點頭。
這些細微的舉動，顯示出尊敬，而她受到的尊敬並非來自武力或命令，而更像是一種發自內心的擁戴。
“這女人不簡單。”山貓瞇起了眼，“看豁阿黑對她的態度，還有那些人，她會不會是阿勒坦的遺孀？”
沈照野心中一動，仔細打量著那個女子。雖然衣著樸素，面容憔悴，但那份氣度和周圍人對待她的方式，確實遠超普通部落女子。
如果她真是阿勒坦的王妃，並且懷著他的遺腹子，那她的價值，以及豁阿黑誓死保護她的決心，就完全可以理解了。這也解釋了為何這支殘部寧願躲在這絕地苦熬，也不願投降敦格或庫勒。他們保護的不是自己，很可能是王族最後的血脈。
他們又耐心觀察了很久，直到將營地的布局、守衛換崗的班次、人員活動的大致情況都摸得七七八八。天色漸漸暗了下來，峽谷裏的寒風更加刺骨。
沈照野和山貓悄無聲息地退下雪坡，回到其他人隱藏的背風處。留下兩個繼續監視的暗哨，其餘人聚攏在一起，用皮氈子蓋住頭，壓低聲音開始商議。
“情況比想的覆雜。”沈照野率先開口，聲音在皮氈子下顯得悶悶的，“豁阿黑還在，手下還有二十來個能打的，守著谷口，很警惕。營地裏大多是老弱，缺衣少食，看樣子快撐不住了。”
“麻煩的是。”他頓了頓，加重了語氣，“裏面可能有個大人物，一個懷了孕的年輕女人，很受尊敬，豁阿黑對她都很客氣。我們猜她可能是阿勒坦沒來得及生下來的孩子的娘。”
這話讓所有人都吸了一口冷氣。阿勒坦的遺孀和遺腹子？這意味著他們找到的不是一股普通的殘餘勢力，而很可能是尤丹王族正統的一支。
“媽的，這下棘手了。”一個外號老刀的夜不收啐了一口，“要是普通部落，許點好處可能還能談談。這牽扯到王嗣，豁阿黑那老家夥肯定看得比命還重，絕不會輕易相信我們。”
“但這也是我們的機會。”山貓接口道，“如果他們只是普通潰兵，豁阿黑未必有膽子和本金跟咱們談合作。但如果有王嗣在手，哪怕只是個沒出生的孩子，那就是一面旗幟，豁阿黑肯定也想借著這面旗幟翻身，咱們這時候雪中送炭，比什麽時候都強！”
“話是這麽說，可怎麽把炭送進去？”另一個夜不收皺眉道，“谷口守得跟鐵桶似的，咱們一靠近，肯定被當成庫勒或者敦格的探子射成篩子。就算喊話，他們能信？”
眾人沈默下來，的確，最大的難題是如何取得初步接觸和信任。直接靠近等於送死。喊話？對方驚弓之鳥，怎麽可能相信一群來歷不明的商人？
“能不能想辦法引一個小隊出來？”老刀提議，“比如假裝是小股潰兵，或者落單的商隊，弄出點動靜，把他們的人引出來幾個，再想辦法制住，通過他們遞話？”
“太冒險了。”山貓立刻否定，“豁阿黑現在肯定嚴令禁止任何人輕易外出。就算引出來了，你怎麽保證能無聲無息地制住？萬一弄出響聲，或者跑了一個，咱們就全暴露了。到時候就不是談合作，是不死不休了。”
“那怎麽辦？總不能在這兒幹等著他們餓死吧？”
沈照野一直沈默地聽著，手指在冰冷的地面上劃著。忽然，他擡起頭，目光掃過眾人：“記得我們換鹽的那個老人嗎？”
眾人一楞。
“他提到豁阿黑的時候，語氣裏是有敬意的，甚至帶著點希望。”沈照野緩緩道，“說明在這支殘部裏，豁阿黑還是得人心的，下面的人還指望著他。而且，他們極度缺鹽和藥品。”
他看向山貓：“你身手最好，摸夜潛行的本事最強。今晚，你帶兩個人，想辦法從側面峭壁找個縫隙摸進去，不要靠近中心營地，太危險。就在邊緣地帶，找一個最破舊、看起來最沒威脅的帳篷，把一小包鹽，還有一點治風寒和金瘡的藥，偷偷塞進去。再留個記號，就畫一個簡單的……大雁南飛的圖案吧。”他想起李昶的擊雲，臨時起了這個念頭。
“留下東西和記號？”山貓有些不解，“這有什麽用？他們就算拿到了，也未必知道是誰放的，更未必敢用啊？”
“他們缺這些東西缺紅了眼，只要發現，肯定會報上去。”沈照野眼神冷靜，“豁阿黑不是蠢人，他看到這些東西，尤其是那個記號，就會知道有外人摸進來了，而且沒有惡意，有惡意直接下毒或者放火了。他會猜，會琢磨。”
“我們明晚，再去同樣的地方，留下多一點東西，或許再加一張簡單的圖，畫一座山，一條河，代表我們從南邊來。”
他頓了頓，繼續道：“一次，兩次，次數多了，他就會慢慢明白，有人想跟他接觸，並且在示好。等他好奇心被吊起來，戒備心稍微放下一點，我們再想辦法遞更明確的消息。”
“這是慢工出細活啊。”老刀咂咂嘴，“就怕時間不夠，他們撐不住，或者咱們暴露了。”
“這是目前能想到最穩妥的辦法了。”沈照野沈聲道，“直接沖過去，十死無生。用這個法子，至少有生的可能，也有談的可能。就這麽定了。山貓，準備一下，後半夜行動，務必小心，安全第一。”
“明白！”山貓重重點頭。
夜色漸深，寒風呼嘯，如同鬼哭。沈照野望著黑暗中那片死寂的峽谷，像一個賭徒，心中默默盤算。
【作者有話說】
雖然天蒙蒙，隔得也不算近，但表情和膚色也能看清，這大概是因為……他們沒有手機吧，哈……哈哈……哈哈哈。
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他們在這裏已經潛伏了大半天，輪流監視，眼睛都不敢多眨一下。下方的營地逐漸在他們眼中清晰起來。
這處峽谷易守難攻，入口狹窄，兩側峭壁陡立，確實是藏身的好地方。但環境也極其惡劣，寒風在峽谷中形成穿堂風，發出嗚嗚的怪響，想必就是鬼哭之名的由來。
營地裏搭著幾十頂破舊不堪的帳篷，大多低矮簡陋，被風吹得搖搖晃晃。許多帳篷上打著厚厚的補丁，甚至有用獸皮胡亂拼接覆蓋的痕跡。營地中央挖了幾個簡陋的雪坑，似乎是想盡可能多地收集一點幹凈的雪水。
人比預想的要多一些，大約有百來人，但大多是老弱婦孺。能看到一些老人蜷縮在背風的帳篷口，沒什麽活氣地望著外面。偶爾有幾個半大的孩子跑動，也很快被大人低聲喝止，拉回帳篷裏。
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守衛主要集中在谷口和兩側峭壁上方幾個天然的瞭望點。大約有二十來個青壯年男子，算是這支殘部僅存的武裝力量。他們穿著混雜，有的還穿著破舊的皮甲，有的則只有厚厚的皮袍。武器也五花八門，有彎刀，有長矛，更多的是自制的粗糙弓箭。
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就在這時，帳篷簾子再次被掀開，一個尤丹女子走了出來。她年紀約莫二十五六歲，即使在厚重的皮袍包裹下，也能看出身孕已十分明顯。
她的面容帶著明顯的疲憊，膚色因為有些蒼白，但眉宇間卻有一股不同於尋常牧女的沈靜和堅韌。她的頭發仔細地編成發辮，雖然沒有任何華麗飾物，卻收拾得幹凈整齊。
她走到豁阿黑身邊，低聲說了句什麽，遞給他一個破舊的皮囊。豁阿黑接過皮囊，對著她點了點頭，臉上的嚴峻神色似乎緩和了一絲，甚至擡手虛扶了一下她的胳膊，動作帶著一種顯而易見的關切。
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又過了一會兒，一個老人端著一碗顯然是剛化開的雪水，小心翼翼地送到那孕婦面前，示意她喝。
孕婦接過碗，卻沒有立刻喝，而是先遞給了旁邊一個看起來更虛弱的老婦人，直到那老婦人推辭不過喝了一口，她才就著碗沿抿了一小口，然後將碗還回去，對那老人微笑著點了點頭。
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沈照野心中一動，仔細打量著那個女子。雖然衣著樸素，面容憔悴，但那份氣度和周圍人對待她的方式，確實遠超普通部落女子。
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“情況比想的覆雜。”沈照野率先開口，聲音在皮氈子下顯得悶悶的，“豁阿黑還在，手下還有二十來個能打的，守著谷口，很警惕。營地裏大多是老弱，缺衣少食，看樣子快撐不住了。”
“麻煩的是。”他頓了頓，加重了語氣，“裏面可能有個大人物，一個懷了孕的年輕女人，很受尊敬，豁阿黑對她都很客氣。我們猜她可能是阿勒坦沒來得及生下來的孩子的娘。”
這話讓所有人都吸了一口冷氣。阿勒坦的遺孀和遺腹子？這意味著他們找到的不是一股普通的殘餘勢力，而很可能是尤丹王族正統的一支。
“媽的，這下棘手了。”一個外號老刀的夜不收啐了一口，“要是普通部落，許點好處可能還能談談。這牽扯到王嗣，豁阿黑那老家夥肯定看得比命還重，絕不會輕易相信我們。”
“但這也是我們的機會。”山貓接口道，“如果他們只是普通潰兵，豁阿黑未必有膽子和本金跟咱們談合作。但如果有王嗣在手，哪怕只是個沒出生的孩子，那就是一面旗幟，豁阿黑肯定也想借著這面旗幟翻身，咱們這時候雪中送炭，比什麽時候都強！”
“話是這麽說，可怎麽把炭送進去？”另一個夜不收皺眉道，“谷口守得跟鐵桶似的，咱們一靠近，肯定被當成庫勒或者敦格的探子射成篩子。就算喊話，他們能信？”
眾人沈默下來，的確，最大的難題是如何取得初步接觸和信任。直接靠近等於送死。喊話？對方驚弓之鳥，怎麽可能相信一群來歷不明的商人？
“能不能想辦法引一個小隊出來？”老刀提議，“比如假裝是小股潰兵，或者落單的商隊，弄出點動靜，把他們的人引出來幾個，再想辦法制住，通過他們遞話？”
“太冒險了。”山貓立刻否定，“豁阿黑現在肯定嚴令禁止任何人輕易外出。就算引出來了，你怎麽保證能無聲無息地制住？萬一弄出響聲，或者跑了一個，咱們就全暴露了。到時候就不是談合作，是不死不休了。”
“那怎麽辦？總不能在這兒幹等著他們餓死吧？”
沈照野一直沈默地聽著，手指在冰冷的地面上劃著。忽然，他擡起頭，目光掃過眾人：“記得我們換鹽的那個老人嗎？”
眾人一楞。
“他提到豁阿黑的時候，語氣裏是有敬意的，甚至帶著點希望。”沈照野緩緩道，“說明在這支殘部裏，豁阿黑還是得人心的，下面的人還指望著他。而且，他們極度缺鹽和藥品。”
他看向山貓：“你身手最好，摸夜潛行的本事最強。今晚，你帶兩個人，想辦法從側面峭壁找個縫隙摸進去，不要靠近中心營地，太危險。就在邊緣地帶，找一個最破舊、看起來最沒威脅的帳篷，把一小包鹽，還有一點治風寒和金瘡的藥，偷偷塞進去。再留個記號，就畫一個簡單的……大雁南飛的圖案吧。”他想起李昶的擊雲，臨時起了這個念頭。
“留下東西和記號？”山貓有些不解，“這有什麽用？他們就算拿到了，也未必知道是誰放的，更未必敢用啊？”
“他們缺這些東西缺紅了眼，只要發現，肯定會報上去。”沈照野眼神冷靜，“豁阿黑不是蠢人，他看到這些東西，尤其是那個記號，就會知道有外人摸進來了，而且沒有惡意，有惡意直接下毒或者放火了。他會猜，會琢磨。”
“我們明晚，再去同樣的地方，留下多一點東西，或許再加一張簡單的圖，畫一座山，一條河，代表我們從南邊來。”
他頓了頓，繼續道：“一次，兩次，次數多了，他就會慢慢明白，有人想跟他接觸，並且在示好。等他好奇心被吊起來，戒備心稍微放下一點，我們再想辦法遞更明確的消息。”
“這是慢工出細活啊。”老刀咂咂嘴，“就怕時間不夠，他們撐不住，或者咱們暴露了。”
“這是目前能想到最穩妥的辦法了。”沈照野沈聲道，“直接沖過去，十死無生。用這個法子，至少有生的可能，也有談的可能。就這麽定了。山貓，準備一下，後半夜行動，務必小心，安全第一。”
“明白！”山貓重重點頭。
夜色漸深，寒風呼嘯，如同鬼哭。沈照野望著黑暗中那片死寂的峽谷，像一個賭徒，心中默默盤算。
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雖然天蒙蒙，隔得也不算近，但表情和膚色也能看清，這大概是因為……他們沒有手機吧，哈……哈哈……哈哈哈。
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