第12章 尤丹
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第12章 尤丹
沈照野和李昶一前一後走進議事廳時，裏面已經聚滿了人。廳內氣氛凝滯，炭盆燒得比平時更旺些，驅散著北疆滲入骨髓的寒意，卻也烘得空氣有些沈悶。
見兩人進來，眾人目光掃過，略一頷首便算打過招呼。
“入座吧。”沈望旌道。
沈望旌指了指預留的兩個位置，示意他們坐下。李昶的位置被安排在沈望旌下首不遠，與使團相對，他安靜入座，姿態端正。沈照野則很自然地坐在了他身邊靠後的位置，顯示出一種微妙的姿態。
人已到齊，沈望旌沒有多餘的寒暄，直接切入正題：“諸位。李將軍，先把夜不收探回來的情況，跟大家詳細說說。”
李靖遙站起身，走到帳中懸掛的那幅簡陋卻標註詳細的邊境地圖前，拿起一根細木棍指向尤丹腹地。
“諸位，根據我們派出的三批夜不收冒死送回的情報，尤丹國內目前的亂局，比我們最初預想的還要覆雜。”李靖遙道，“老王暴斃，死因蹊蹺，目前普遍認為是被其三子庫勒聯合其母族部落下毒所致。但庫勒並未能順利即位。”
他的木棍點在一個代表王庭的位置：“目前王庭由老王的長子敦格控制。敦格母族勢力不強，但本人常年領兵，在軍中有些威望，他打著為父報仇、清算逆黨的旗號，控制了王庭周邊區域，兵力大約在兩萬左右，算是目前名義上最強的一股力量。”
木棍移向另一片區域：“三王子庫勒，弒父嫌疑最大，如今退縮在其母族赫哲部落的勢力範圍內。赫哲部是尤丹大部，能戰之兵不下三萬，且儲備相對充足。庫勒聲稱父汗臨終前傳位於他，指責敦格才是篡逆者。雙方目前正在王庭西北三百裏的野狼原對峙，小規模沖突不斷，但尚未進行決戰。”
“除此之外。”李靖遙的木棍又劃向幾個分散的區域，“原本臣服於尤丹的其他幾個大部族，如黑水部、禿發部等，如今都在觀望，甚至暗中擴充實力，頗有趁亂自立之意。尤其是四王子阿勒坦的舊部，群龍無首，一部分投靠了敦格，一部分被庫勒吞並，還有一部分散入各處，成了亂兵流寇，滋擾地方。”
他放下木棍，看向廳內眾人，總結道：“總而言之，尤丹如今是一盤散沙，幾大勢力互相敵視、牽制，誰也無力吞並誰，但誰也信不過誰。邊境地帶更是混亂不堪，我們的夜不收回報，一路遇到不下五股不同旗號的小股部隊，難以分辨歸屬。”
帳內一片寂靜，只有炭火偶爾的劈啪聲。情況比想象的更亂，機會似乎更多，但風險也無疑倍增。
孫烈率先開口：“如此說來，豈不是找誰合作都可能？但也可能被任何一方反咬一口？我們該如何抉擇？與強者敦格合作？還是與看似名正言順的庫勒？或是扶持一個弱小的部族，以期更好控制？”
王伯約哼了一聲：“要我說，找誰都不靠譜！這幫蠻子，向來言而無信！今天跟你結盟，明天就能為了兩塊肉背後捅你刀子！依我看，不如等他們狗咬狗，兩敗俱傷，咱們援軍也到了，直接大軍壓境，一路推過去省事！”
使團張少卿聞言，忍不住皺眉插話：“王將軍，打仗豈是兒戲？若能不戰而屈人之兵，分化瓦解，方為上策。陛下派我等前來，正是此意。只是如今這形勢……與誰接觸，確實需慎之又慎。”
李靖遙沈吟道：“與敦格合作，風險在於他勢力較強，若助他平定內亂，恐有尾大不掉之患，將來未必肯對我大胤俯首帖耳。與庫勒合作，則其有弒父嫌疑，名聲已臭，扶持他恐失道義，且易引來其他部族聯合反對。扶持小部族……見效太慢，且小部族能否在亂局中立足尚未可知。”
廳內一片寂靜，只有炭火燃燒的聲音。形勢之覆雜，遠超使團諸人的想象。
張少卿清了清嗓子，率先開口，語氣謹慎：“如此說來，這三方皆非善與之輩。與敦格接觸，無異於與虎謀皮，他若整合內部，首要目標必是我大胤。與庫勒聯合，此人態度強硬，恐難駕馭，易養虎為患。至於四王子舊部……仇恨已深，實力又弱，與之聯合，風險極大，恐怕難以成事，反而可能引火燒身。”
王伯約一聽就有些不耐煩，粗聲道：“這也不行那也不行，那照張大人說，咱們就幹等著？等他們打出個結果，新汗王登基，整合了各部，再掉過頭來打我們？到時候咱們援軍還沒到齊，糧草也沒囤夠，拿什麽打？”
孫烈道：“王將軍，稍安勿躁。東部阿勒坦舊部，雖如李將軍所言，處境艱難，仇恨也深，但正因如此，若我們能示以足夠誠意，許以重利，或許能撬動一二。他們的力量雖不足以助我們平定尤丹，但若能使其在內亂中攪動風雲，持續消耗敦格和庫勒的實力，於我大胤便是大利。”
李靖遙點頭補充：“孫將軍所言極是。而且，與相對較弱的一方接觸，總比直接與強勢方談判來得容易，我們的要價也能更高。關鍵在於，如何取信於他們，又如何確保他們不會拿了我們的好處，轉頭就倒戈，或者將我們賣給他們更強大的兄弟。”
這時，沈照野的聲音響了起來：“說這麽多？總得先有人去搭上線吧？光在這兒猜有什麽用？誰知道那幫蠻子現在到底怎麽想的？是更恨殺了他們主子的我們，還是更恨搶他們草地、殺他們族人的兄弟？”
“真要我說，也別急著定死找誰，咱們可以都接觸接觸。派人去跟敦格說，咱們支持他討逆，但得看看他的誠意和實力，同時也偷偷派人去跟庫勒那邊勾搭勾搭，就說咱們知道他是被冤枉的，可以考慮支持他，但也得看看他能開出什麽價碼。至於那些觀望的部族，也可以撒點餌出去，看看誰上鉤。這叫廣撒網，多撈魚。”
他這話說得輕巧，卻讓使團幾位文官倒吸一口涼氣。張少卿立刻反對：“不可！此舉太過……太過險詐！若被各方察覺，我大胤信譽何在？屆時將成為眾矢之的！”
沈照野嗤笑一聲：“信譽？張大人，跟一群殺父弒君、搶地盤殺紅眼的蠻子講信譽？您是不是聖賢書讀多了？咱們的目的是讓他們亂下去，削弱他們，不是去當他們公正廉明的裁判官。只要操作得當，讓他們互相猜忌，都以為咱們暗中支持對方，打得就更歡實了。”
李昶安靜地聽著，此刻緊跟著沈照野的話頭，緩緩開口：“本宮以為，少帥所言，雖聽起來不那麽……冠冕堂皇，卻非無可取之處。非常之時，當行非常之法。我們的目的並非真的要立刻選定一方傾力支持，而是要制造混亂，拖延其統一進程，為我大軍調動、邊境鞏固爭取時間。同時，在這個過程中，觀察各方反應，尋找最有可能妥協、也最易被我掌控的合作對象。”他頓了頓，看向沈望旌，“當然，具體如何接觸，需有周詳計劃，確保使者安全和消息隱秘。”
沈望旌扭頭看了李昶一眼，點了點頭：“殿下與隨棹所言，雖顯激進，卻不無道理。主動權需掌握在我手。永清，與各方初步接觸、傳遞消息之事，你看派何人前往最為穩妥？風險幾何？”
李靖遙面露難色：“大帥，此事極其兇險。各方如今都如同驚弓之鳥，對外來者極為警惕。使者不僅要機敏過人，熟悉尤丹語和各部落情況，還需有足夠的膽識和應變能力，一旦暴露，幾乎十死無生。軍中精通尤丹語的夜不收倒是還有幾個，但讓他們深入虎穴與王子級別的頭領周旋……恐怕力有未逮。”
所有人的目光，不約而同地，或明或暗地投向了沈照野。
沈照野摸了摸鼻子，嘆了口氣，認命般地坐直了身體：“行了行了，都看我了是吧？就知道這倒黴差事最後還得落我頭上。我去就我去唄，反正也不是第一回幹這種刀尖上撿芝麻的活兒了。”他站起身，走到地圖前，手指直接點在那片標示著阿勒坦舊部活動的東部區域，“我就帶一隊人去。人數不多，十幾個個精銳夜不收就行。化妝成商人或者流浪部落，摸進去，找到他們說得上話的人。談得攏就談，談不攏，大不了跑唄。論跑路和躲藏，咱們的夜不收可比他們在行。”
廳內目光瞬間聚焦在他身上。沈望旌看著他，似在沈思，沒有立刻表態。
李靖遙有些遲疑：“少帥親自去？是否太過冒險？萬一……”
“說了，萬一被發現，打不過我還跑不過嗎？”沈照野打斷他，“又不是去打仗，是去打交道。論跟三教九流打交道，我還算經驗老道，總比派個之乎者也的老學究去，幾句話沒說完就被人砍了強吧？”
這話意有所指，讓使團幾人臉色都有些難看。
半晌，沈望旌終於緩緩開口：“隨棹帶隊前去接觸，確是目前最合適的人選。但務必謹慎，安全第一。你的任務不是促成聯盟，而是試探虛實，建立聯系，傳遞我方意向。具體條件，非你能定奪。”
“得令。”
接下來，眾人又詳細商議了沈照野此行所需的準備，攜帶哪些既能示好又不至於資敵的禮物，如茶葉、絲綢、少量藥品，以及如何偽裝，選擇哪條路線滲透，遇到各種突發情況的應對預案，以及聯絡方式等等。
孫烈負責協調物資，李靖遙負責挑選最得力的夜不收隊員並提供情報支持，王伯約則負責在他們出發後，在邊境線附近策應，必要時提供掩護。
一項項議定，天色已近黃昏。
定了由誰去接觸，下一個問題接踵而至。
孫烈問道：“若少帥此行順利，與其中一方或多方初步建立了聯系，下一步又當如何？是否立刻派遣使團正式前往？”
張少卿立刻接話：“這是自然！既已搭上線，便當趁熱打鐵，派遣正式使臣，持節前往，宣示陛下天威，商定合作細則……”
“細則？”王伯約打斷他，毫不客氣，“張少卿，現在談細則是不是太早了？是能定下來割讓多少草地？還是能定下來每年進貢多少馬匹？人家內部還打得你死我活呢，誰有功夫跟你坐下來細談這些？就算談了，能作數嗎？”
李靖遙比較持重，思索著說：“正式使團肯定要派，但不能貿然深入。或許可以先派遣一支精幹的小型先遣隊，由使團中部分成員與軍中代表共同組成，跟隨少帥初步接觸後的線索，前往對方勢力範圍邊緣地帶進行更深入的試探性談判。如此，既可顯示我方誠意，又能控制風險，萬一情況有變，也可及時撤回。”
孫烈繼續道：“先遣隊的人員構成需仔細斟酌。既要有熟悉外交禮儀、能代表朝廷的文官，也要有通曉軍務、能判斷虛實、保護隊伍的將領。此外，翻譯、醫官、護衛，皆需精銳。所需物資，如禮物、文書、以及必要的自衛武器和逃生裝備，也需提前備妥。”
沈望旌最終拍板：“就如此定下。李將軍，你與孫將軍一同，立刻從夜不收和親兵營中挑選人手，要絕對可靠、身手矯健者，組成護衛隊，交由隨棹統轄。”
“張少卿，使團中何人參與先遣隊，由你擬定名單，需自願前往，明確告知其中風險。所有人員、物資，兩日內準備完畢，隨時待命出發！”
“是！”眾人齊聲領命。
帳內的氣氛更加凝重，卻也透出一股箭在弦上的緊迫感。接下來的每一步，都關乎無數人的生死，和整個北境的命數。
“既如此，便分頭準備吧。殿下，隨棹，永清，破虜，你們留下，再商討一下方案。其餘人，先散了吧。”沈望旌揮了揮手。
使團和其餘將領陸續退出議事廳，廳內只剩下沈望旌、沈照野和李靖遙、孫烈，以及安靜坐在一旁的李昶。
帳內一時安靜下來。沈望旌的目光落在沈照野身上，帶著前所未有的嚴肅：“此行非同小可，絕非兒戲。尤丹人如今內部殺紅了眼，對外人格外警惕。你性子跳脫，但此次務必收起玩鬧之心，一切以打探消息、全身而退為首要。遇事多與李將軍挑選的老成之人商議，不可逞強，明白嗎？”
沈照野也收斂了嬉皮笑臉，正色道：“父帥放心，兒子曉得輕重。”
沈望旌又叮囑了幾句關於路線和接應的細節，李靖遙和孫烈在一旁補充。
這時，李昶忽然輕聲開口：“舅舅，還有一事。”
幾人目光轉向他。李昶從袖中取出那張皺巴巴的紙條，遞了過去：“今日清晨，我在營中無意撞見陳副使欲用信鴿向京城傳遞消息。此物，是他準備送出的。”
沈望旌接過紙條，迅速瀏覽了一遍，臉色瞬間沈了下來，將紙條拍在桌上：“顛倒黑白，搬弄是非。無恥之尤！”
李靖遙和孫烈湊過去看了，也是面露怒色。
“大帥！這……”孫烈氣得胡子直抖。
李昶道：“陳副使聲稱是向盧相稟報軍情。侄兒已警告過他，不得再行此等之事。但由此看來，朝中對於北疆戰和之事，遠未平息。盧相一派，似乎並不樂見我們在此站穩腳跟，甚至可能與尤丹內部某些勢力有所勾連，否則難以解釋他們為何如此急切地想要破壞可能的和談或攻勢。”
沈望旌目光深沈：“盧敬之一向主張息事寧人，以財帛換安寧。若我們在此成功與尤丹一部達成協議，甚至扭轉戰局，無疑證明他多年來主張有誤，動搖其相位。他自然不願看到。”
李昶點頭：“不僅如此。據侄兒在朝中所聞，盧相與幾位皇兄往來甚密。此次北疆若立下大功，於舅舅，於隨棹表哥，自然是封賞有加，但於某些人而言，卻並非樂見。甚至可能希望我們在此陷入泥潭，或者與尤丹兩敗俱傷，他們才好從中漁利。”
他話說得含蓄，但在場幾人都聽懂了其中的深意——皇位之爭，已經隱隱將觸角伸到了邊關。
廳內氣氛更加凝重。外有強敵內亂，內有朝堂傾軋，可謂內憂外患。
沈望旌沈默良久，重重嘆了口氣：“多事之秋。此事我已知曉。你們心中有數即可，眼下首要仍是應對尤丹之事。朝中之事……暫且顧不上了。殿下，你在軍中，也要多加小心。”
“侄兒明白。”
“好了，你們都去準備吧。隨棹，尤其是你，萬事小心。”沈望旌最後叮囑道，眉宇間帶著難以掩飾的疲憊和憂慮。
幾人行禮告退。走出帥帳，北疆傍晚的風更加寒冷刺骨。沈照野拍了拍李昶的肩膀，沒說什麽，讓人領他回營帳，轉身大步走向夜不收營地的方向，背影很快融入暮色。李昶站在原地，看著他的方向，久久沒有動彈。
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沈照野和李昶一前一後走進議事廳時，裏面已經聚滿了人。廳內氣氛凝滯，炭盆燒得比平時更旺些，驅散著北疆滲入骨髓的寒意，卻也烘得空氣有些沈悶。
見兩人進來，眾人目光掃過，略一頷首便算打過招呼。
“入座吧。”沈望旌道。
沈望旌指了指預留的兩個位置，示意他們坐下。李昶的位置被安排在沈望旌下首不遠，與使團相對，他安靜入座，姿態端正。沈照野則很自然地坐在了他身邊靠後的位置，顯示出一種微妙的姿態。
人已到齊，沈望旌沒有多餘的寒暄，直接切入正題：“諸位。李將軍，先把夜不收探回來的情況，跟大家詳細說說。”
李靖遙站起身，走到帳中懸掛的那幅簡陋卻標註詳細的邊境地圖前，拿起一根細木棍指向尤丹腹地。
“諸位，根據我們派出的三批夜不收冒死送回的情報，尤丹國內目前的亂局，比我們最初預想的還要覆雜。”李靖遙道，“老王暴斃，死因蹊蹺，目前普遍認為是被其三子庫勒聯合其母族部落下毒所致。但庫勒並未能順利即位。”
他的木棍點在一個代表王庭的位置：“目前王庭由老王的長子敦格控制。敦格母族勢力不強，但本人常年領兵，在軍中有些威望，他打著為父報仇、清算逆黨的旗號，控制了王庭周邊區域，兵力大約在兩萬左右，算是目前名義上最強的一股力量。”
木棍移向另一片區域：“三王子庫勒，弒父嫌疑最大，如今退縮在其母族赫哲部落的勢力範圍內。赫哲部是尤丹大部，能戰之兵不下三萬，且儲備相對充足。庫勒聲稱父汗臨終前傳位於他，指責敦格才是篡逆者。雙方目前正在王庭西北三百裏的野狼原對峙，小規模沖突不斷，但尚未進行決戰。”
“除此之外。”李靖遙的木棍又劃向幾個分散的區域，“原本臣服於尤丹的其他幾個大部族，如黑水部、禿發部等，如今都在觀望，甚至暗中擴充實力，頗有趁亂自立之意。尤其是四王子阿勒坦的舊部，群龍無首，一部分投靠了敦格，一部分被庫勒吞並，還有一部分散入各處，成了亂兵流寇，滋擾地方。”
他放下木棍，看向廳內眾人，總結道：“總而言之，尤丹如今是一盤散沙，幾大勢力互相敵視、牽制，誰也無力吞並誰，但誰也信不過誰。邊境地帶更是混亂不堪，我們的夜不收回報，一路遇到不下五股不同旗號的小股部隊，難以分辨歸屬。”
帳內一片寂靜，只有炭火偶爾的劈啪聲。情況比想象的更亂，機會似乎更多，但風險也無疑倍增。
孫烈率先開口：“如此說來，豈不是找誰合作都可能？但也可能被任何一方反咬一口？我們該如何抉擇？與強者敦格合作？還是與看似名正言順的庫勒？或是扶持一個弱小的部族，以期更好控制？”
王伯約哼了一聲：“要我說，找誰都不靠譜！這幫蠻子，向來言而無信！今天跟你結盟，明天就能為了兩塊肉背後捅你刀子！依我看，不如等他們狗咬狗，兩敗俱傷，咱們援軍也到了，直接大軍壓境，一路推過去省事！”
使團張少卿聞言，忍不住皺眉插話：“王將軍，打仗豈是兒戲？若能不戰而屈人之兵，分化瓦解，方為上策。陛下派我等前來，正是此意。只是如今這形勢……與誰接觸，確實需慎之又慎。”
李靖遙沈吟道：“與敦格合作，風險在於他勢力較強，若助他平定內亂，恐有尾大不掉之患，將來未必肯對我大胤俯首帖耳。與庫勒合作，則其有弒父嫌疑，名聲已臭，扶持他恐失道義，且易引來其他部族聯合反對。扶持小部族……見效太慢，且小部族能否在亂局中立足尚未可知。”
廳內一片寂靜，只有炭火燃燒的聲音。形勢之覆雜，遠超使團諸人的想象。
張少卿清了清嗓子，率先開口，語氣謹慎：“如此說來，這三方皆非善與之輩。與敦格接觸，無異於與虎謀皮，他若整合內部，首要目標必是我大胤。與庫勒聯合，此人態度強硬，恐難駕馭，易養虎為患。至於四王子舊部……仇恨已深，實力又弱，與之聯合，風險極大，恐怕難以成事，反而可能引火燒身。”
王伯約一聽就有些不耐煩，粗聲道：“這也不行那也不行，那照張大人說，咱們就幹等著？等他們打出個結果，新汗王登基，整合了各部，再掉過頭來打我們？到時候咱們援軍還沒到齊，糧草也沒囤夠，拿什麽打？”
孫烈道：“王將軍，稍安勿躁。東部阿勒坦舊部，雖如李將軍所言，處境艱難，仇恨也深，但正因如此，若我們能示以足夠誠意，許以重利，或許能撬動一二。他們的力量雖不足以助我們平定尤丹，但若能使其在內亂中攪動風雲，持續消耗敦格和庫勒的實力，於我大胤便是大利。”
李靖遙點頭補充：“孫將軍所言極是。而且，與相對較弱的一方接觸，總比直接與強勢方談判來得容易，我們的要價也能更高。關鍵在於，如何取信於他們，又如何確保他們不會拿了我們的好處，轉頭就倒戈，或者將我們賣給他們更強大的兄弟。”
這時，沈照野的聲音響了起來：“說這麽多？總得先有人去搭上線吧？光在這兒猜有什麽用？誰知道那幫蠻子現在到底怎麽想的？是更恨殺了他們主子的我們，還是更恨搶他們草地、殺他們族人的兄弟？”
“真要我說，也別急著定死找誰，咱們可以都接觸接觸。派人去跟敦格說，咱們支持他討逆，但得看看他的誠意和實力，同時也偷偷派人去跟庫勒那邊勾搭勾搭，就說咱們知道他是被冤枉的，可以考慮支持他，但也得看看他能開出什麽價碼。至於那些觀望的部族，也可以撒點餌出去，看看誰上鉤。這叫廣撒網，多撈魚。”
他這話說得輕巧，卻讓使團幾位文官倒吸一口涼氣。張少卿立刻反對：“不可！此舉太過……太過險詐！若被各方察覺，我大胤信譽何在？屆時將成為眾矢之的！”
沈照野嗤笑一聲：“信譽？張大人，跟一群殺父弒君、搶地盤殺紅眼的蠻子講信譽？您是不是聖賢書讀多了？咱們的目的是讓他們亂下去，削弱他們，不是去當他們公正廉明的裁判官。只要操作得當，讓他們互相猜忌，都以為咱們暗中支持對方，打得就更歡實了。”
李昶安靜地聽著，此刻緊跟著沈照野的話頭，緩緩開口：“本宮以為，少帥所言，雖聽起來不那麽……冠冕堂皇，卻非無可取之處。非常之時，當行非常之法。我們的目的並非真的要立刻選定一方傾力支持，而是要制造混亂，拖延其統一進程，為我大軍調動、邊境鞏固爭取時間。同時，在這個過程中，觀察各方反應，尋找最有可能妥協、也最易被我掌控的合作對象。”他頓了頓，看向沈望旌，“當然，具體如何接觸，需有周詳計劃，確保使者安全和消息隱秘。”
沈望旌扭頭看了李昶一眼，點了點頭：“殿下與隨棹所言，雖顯激進，卻不無道理。主動權需掌握在我手。永清，與各方初步接觸、傳遞消息之事，你看派何人前往最為穩妥？風險幾何？”
李靖遙面露難色：“大帥，此事極其兇險。各方如今都如同驚弓之鳥，對外來者極為警惕。使者不僅要機敏過人，熟悉尤丹語和各部落情況，還需有足夠的膽識和應變能力，一旦暴露，幾乎十死無生。軍中精通尤丹語的夜不收倒是還有幾個，但讓他們深入虎穴與王子級別的頭領周旋……恐怕力有未逮。”
所有人的目光，不約而同地，或明或暗地投向了沈照野。
沈照野摸了摸鼻子，嘆了口氣，認命般地坐直了身體：“行了行了，都看我了是吧？就知道這倒黴差事最後還得落我頭上。我去就我去唄，反正也不是第一回幹這種刀尖上撿芝麻的活兒了。”他站起身，走到地圖前，手指直接點在那片標示著阿勒坦舊部活動的東部區域，“我就帶一隊人去。人數不多，十幾個個精銳夜不收就行。化妝成商人或者流浪部落，摸進去，找到他們說得上話的人。談得攏就談，談不攏，大不了跑唄。論跑路和躲藏，咱們的夜不收可比他們在行。”
廳內目光瞬間聚焦在他身上。沈望旌看著他，似在沈思，沒有立刻表態。
李靖遙有些遲疑：“少帥親自去？是否太過冒險？萬一……”
“說了，萬一被發現，打不過我還跑不過嗎？”沈照野打斷他，“又不是去打仗，是去打交道。論跟三教九流打交道，我還算經驗老道，總比派個之乎者也的老學究去，幾句話沒說完就被人砍了強吧？”
這話意有所指，讓使團幾人臉色都有些難看。
半晌，沈望旌終於緩緩開口：“隨棹帶隊前去接觸，確是目前最合適的人選。但務必謹慎，安全第一。你的任務不是促成聯盟，而是試探虛實，建立聯系，傳遞我方意向。具體條件，非你能定奪。”
“得令。”
接下來，眾人又詳細商議了沈照野此行所需的準備，攜帶哪些既能示好又不至於資敵的禮物，如茶葉、絲綢、少量藥品，以及如何偽裝，選擇哪條路線滲透，遇到各種突發情況的應對預案，以及聯絡方式等等。
孫烈負責協調物資，李靖遙負責挑選最得力的夜不收隊員並提供情報支持，王伯約則負責在他們出發後，在邊境線附近策應，必要時提供掩護。
一項項議定，天色已近黃昏。
定了由誰去接觸，下一個問題接踵而至。
孫烈問道：“若少帥此行順利，與其中一方或多方初步建立了聯系，下一步又當如何？是否立刻派遣使團正式前往？”
張少卿立刻接話：“這是自然！既已搭上線，便當趁熱打鐵，派遣正式使臣，持節前往，宣示陛下天威，商定合作細則……”
“細則？”王伯約打斷他，毫不客氣，“張少卿，現在談細則是不是太早了？是能定下來割讓多少草地？還是能定下來每年進貢多少馬匹？人家內部還打得你死我活呢，誰有功夫跟你坐下來細談這些？就算談了，能作數嗎？”
李靖遙比較持重，思索著說：“正式使團肯定要派，但不能貿然深入。或許可以先派遣一支精幹的小型先遣隊，由使團中部分成員與軍中代表共同組成，跟隨少帥初步接觸後的線索，前往對方勢力範圍邊緣地帶進行更深入的試探性談判。如此，既可顯示我方誠意，又能控制風險，萬一情況有變，也可及時撤回。”
孫烈繼續道：“先遣隊的人員構成需仔細斟酌。既要有熟悉外交禮儀、能代表朝廷的文官，也要有通曉軍務、能判斷虛實、保護隊伍的將領。此外，翻譯、醫官、護衛，皆需精銳。所需物資，如禮物、文書、以及必要的自衛武器和逃生裝備，也需提前備妥。”
沈望旌最終拍板：“就如此定下。李將軍，你與孫將軍一同，立刻從夜不收和親兵營中挑選人手，要絕對可靠、身手矯健者，組成護衛隊，交由隨棹統轄。”
“張少卿，使團中何人參與先遣隊，由你擬定名單，需自願前往，明確告知其中風險。所有人員、物資，兩日內準備完畢，隨時待命出發！”
“是！”眾人齊聲領命。
帳內的氣氛更加凝重，卻也透出一股箭在弦上的緊迫感。接下來的每一步，都關乎無數人的生死，和整個北境的命數。
“既如此，便分頭準備吧。殿下，隨棹，永清，破虜，你們留下，再商討一下方案。其餘人，先散了吧。”沈望旌揮了揮手。
使團和其餘將領陸續退出議事廳，廳內只剩下沈望旌、沈照野和李靖遙、孫烈，以及安靜坐在一旁的李昶。
帳內一時安靜下來。沈望旌的目光落在沈照野身上，帶著前所未有的嚴肅：“此行非同小可，絕非兒戲。尤丹人如今內部殺紅了眼，對外人格外警惕。你性子跳脫，但此次務必收起玩鬧之心，一切以打探消息、全身而退為首要。遇事多與李將軍挑選的老成之人商議，不可逞強，明白嗎？”
沈照野也收斂了嬉皮笑臉，正色道：“父帥放心，兒子曉得輕重。”
沈望旌又叮囑了幾句關於路線和接應的細節，李靖遙和孫烈在一旁補充。
這時，李昶忽然輕聲開口：“舅舅，還有一事。”
幾人目光轉向他。李昶從袖中取出那張皺巴巴的紙條，遞了過去：“今日清晨，我在營中無意撞見陳副使欲用信鴿向京城傳遞消息。此物，是他準備送出的。”
沈望旌接過紙條，迅速瀏覽了一遍，臉色瞬間沈了下來，將紙條拍在桌上：“顛倒黑白，搬弄是非。無恥之尤！”
李靖遙和孫烈湊過去看了，也是面露怒色。
“大帥！這……”孫烈氣得胡子直抖。
李昶道：“陳副使聲稱是向盧相稟報軍情。侄兒已警告過他，不得再行此等之事。但由此看來，朝中對於北疆戰和之事，遠未平息。盧相一派，似乎並不樂見我們在此站穩腳跟，甚至可能與尤丹內部某些勢力有所勾連，否則難以解釋他們為何如此急切地想要破壞可能的和談或攻勢。”
沈望旌目光深沈：“盧敬之一向主張息事寧人，以財帛換安寧。若我們在此成功與尤丹一部達成協議，甚至扭轉戰局，無疑證明他多年來主張有誤，動搖其相位。他自然不願看到。”
李昶點頭：“不僅如此。據侄兒在朝中所聞，盧相與幾位皇兄往來甚密。此次北疆若立下大功，於舅舅，於隨棹表哥，自然是封賞有加，但於某些人而言，卻並非樂見。甚至可能希望我們在此陷入泥潭，或者與尤丹兩敗俱傷，他們才好從中漁利。”
他話說得含蓄，但在場幾人都聽懂了其中的深意——皇位之爭，已經隱隱將觸角伸到了邊關。
廳內氣氛更加凝重。外有強敵內亂，內有朝堂傾軋，可謂內憂外患。
沈望旌沈默良久，重重嘆了口氣：“多事之秋。此事我已知曉。你們心中有數即可，眼下首要仍是應對尤丹之事。朝中之事……暫且顧不上了。殿下，你在軍中，也要多加小心。”
“侄兒明白。”
“好了，你們都去準備吧。隨棹，尤其是你，萬事小心。”沈望旌最後叮囑道，眉宇間帶著難以掩飾的疲憊和憂慮。
幾人行禮告退。走出帥帳，北疆傍晚的風更加寒冷刺骨。沈照野拍了拍李昶的肩膀，沒說什麽，讓人領他回營帳，轉身大步走向夜不收營地的方向，背影很快融入暮色。李昶站在原地，看著他的方向，久久沒有動彈。
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