嘆氣歸嘆氣，布諾汗還是命人找來了幾個老牧民。

我瞧這三個牧民的臉色，知道布諾汗沒有危言聳聽。聽到“雪狼湖”三個字，三人齊刷刷跪了下來：“可汗，饒小的們一命吧！”

布諾汗的親隨見他們這般不給面子，一下子怒上心頭：“你們三個都是科爾沁土生土長的人。在大草原上呆了幾十年，我就不信你們沒去過烏和嶺。雪狼湖，說到底，總沒有閻羅地獄可怕吧。”這親隨兩道橫眉一豎，手已經按在了刀柄之上。

這三人哆哆嗦嗦，左右為難，卻始終沒人敢說一句。

我與穆戈爾對視一眼，知道他的心思一樣：“這雪狼湖莫非真比閻羅地獄還可怕嗎？”

眼看著那侍衛就要拔刀，其中一個老頭兒擡起頭，甩了甩空蕩蕩的袖子道：“大人，幾百年來，沒有人能從雪狼湖全身而退。我這個唯一活著回來的人，也斷了一條胳膊才換回了一條命啊。”

另一個道：“可不是，小人的祖父和父親皆是科爾沁牧民中的好手，無一不是因為自負而葬身烏和嶺，小人就算有一百個膽子，也不敢在下雪夜去烏和嶺啊。”

我的心仿佛掉入了深淵，明明背脊發涼，手上卻攥出了汗。

大汗道，“如果你們誰願意去烏和嶺雪狼湖，這三百兩黃金便是他的。”侍衛打開了早就準備好的一個木箱，裏面整整齊齊放著一堆金元寶。

這些金元寶足以保證一個普通的牧民家庭三代無衣食之憂。

有錢能使鬼推磨。重賞之下必有勇夫，最後那個牧民動了心，有些不甘心道：“大汗，即使我們不要性命去了，摸索到雪狼湖也已是晚間了，而下雪之夜，正是雪狼覓食的時候。”

大汗的親隨道：“你想去便說個數來。”

那人道：“小人已近不惑之年，命也值不了幾個錢，只是家裏還有一個無父無母，相依為命的小孫女。若是，”他悄悄瞥了一眼親隨的臉色，“若是五百兩，小人這命也就豁出去了，換我孫女一輩子不愁吃穿。”

“五百兩？”親隨的臉色很不好看，按在刀柄上的手抽出佩刀，“五百兩黃金買你三條命足矣！你有何能耐？”

老牧民道：“小人沒什麽能耐，從來不敢獨自去烏和嶺，不過家裏一直養著狼，對狼性略知一二。”

侍衛怒道：“大膽，在科爾沁養狼，是對騰格裏的不敬，你不怕天神降罪？”

老牧民帶了一絲哀傷：“那群狼崽子前後幾年咬斷了我老婆子、兒子、兒媳的血管，這可不是我的報應麽？該死的人是我，是我對不起我那年幼的孫女！是我做了對不起騰格裏的事情！”說罷已經嗚嗚咽咽起來。

“罷了！”布喏汗發話道：“五百兩便五百兩，你若能把滿清攝政王帶出烏和嶺，我便再加你三百兩黃金。”

老牧民磕頭道：“如若小人一去不回，還望大汗把五百兩交到我孫女手上。”

侍衛不耐煩道：“我們大汗難道還要訛你不成！事不宜遲，快去！”

布喏汗又派了十幾騎兵卒跟著那老牧民前去烏和嶺接應，無論是出於“同氣連枝”的真心還是“自證清白”的假意，他做了力所能及的事情。我和穆戈爾道了謝便回自己的營帳。

草原上鼓聲如雷，人們為“天狗”的逃離而歡欣鼓舞。我瞧見科爾沁那邊老牧民和騎兵們跨上馬，朝著遠處鬼魅而又神秘的烏和嶺揚塵而去。

飛雪洋洋灑灑落下，我一顆心忐忑不安，多爾袞把我帶到這人生地不熟的科爾沁，自己卻鋌而走險，生死不明。雖說可敦一時放棄毒殺我，但女人心海底針，萬一她又變卦了呢？

我的心思，像極了相府小姐崔鶯鶯長亭送別時的哀怨。

“[上小樓]合歡未已，離愁相繼。想著俺前暮私情，昨夜成親，今日別離。我諗知這幾日相思滋味，卻原來比別離情更增十倍。

[滿庭芳]供食太急，須臾對面，頃刻別離。若不是酒席間子母每當回避，有心待與他舉案齊眉。雖然是廝守得一時半刻，也合著俺夫妻每共桌而食。眼底空留意，尋思起就裏，險化做望夫石。 ”

我自忖，司馬疏星啊司馬疏星，九天星辰落入凡間，可不成了一塊望夫石？有這秦一鳴前車之鑒，我對戀人間生死不明的分離頗為介懷。哪怕真的變成一塊石頭，我也是一塊又臭又硬的石頭，兩輩子都改不了。

我把手指放入嘴裏，一聲清嘯之後，一匹紅馬向我奔馳而來。這匹馬是多爾袞從北京帶來的，一路上被我熬成坐騎。這幾天，我在科爾沁與它磨合更多，不但好草好葉的餵著，還時不時給它洗澡附送全身馬殺雞，它也對我比旁人都更親昵。我把帶出來的長襖披上，毫不猶豫跨上馬背，朝烏和嶺方向馳去。

不遠處穆戈爾發現了端倪，追出幾步，卻已經遙不可及。他在後頭怒氣沖沖地喊道：“疏星姑娘！疏星姑娘！你不能去。”

我回頭看他一眼，他的身形和科爾沁的帳篷越來越小，我回道：“所謂的能不能，不過是願不願意罷了。”

他的聲音隱隱傳來：“真是個咋呼嬤嬤，可害慘了我！”

我追上老牧民和科爾沁侍衛長一群人時，他們正在仰望烏和嶺縹緲的山頭。山路陡峭，巖壁濕滑，一條藏在山壁間羊腸般的小路上，一群人舉著火把蜿蜒而下。土謝圖汗部的銀盔閃著寒光，與鵝毛大雪交相輝映，在半道上，有一兵卒失足滾了下去，頓時一陣人仰馬翻，好不容易被救了上來，卻也是走不動了，一直被擡到山腳下。

土謝圖汗和他的兵卒皆顯狼狽之色，走近科爾沁侍衛長，道：“這科爾沁烏和嶺，果然名不虛傳啊！五十八點已是極致，再呆下去只會賠了夫人又折兵。”他回頭望了一眼縹緲的雪山，道：“滿清丟了一只野麅子，如今要追上這一點，恐怕難於上青天。賴在這座山背後的山谷又有什麽用？攝政王本領通天，進了雪狼湖，真是佩服。哈哈哈哈。”他笑得很是諷刺，“既然勝負已定，那我們漠北就先回營了。”

科爾沁侍衛長讓開道來。

我道：“還有一炷香的功夫，土謝圖汗未免言之過早。”

土謝圖汗回頭蔑視地看了我一眼：“怎麽，你這小丫頭不服氣？別說一炷香，現在就算多給他們半個時辰，他們也打不到任何獵物了！不信，你自己去瞧瞧？”

我看著那嗷嗷亂叫的垂死兵卒，心中黯然。

土謝圖汗帶著漠北兵卒揚長而去。

“走吧。”侍衛長催促了一下老牧民。

“大人，現在上烏和嶺，下來時定然遇到大雪封山，要好胳膊好腿地出來，可就不那麽容易了。要不再等等？”

“等到什麽時候？”我急道：“你怎能言而無信？”

“廢話，上山！”侍衛長不假思索道。

老牧民見投機不了，只得垂頭喪氣地開路。

上山雖然廢了九牛二虎之力，因為我們小心防備和老牧民的帶路，總算沒有出什麽漏子，但下山谷卻險些出了人命。我們連滾帶爬，一路下到打獵的山谷，只見星星點點的火炬散布在密林中，似乎在向中間那一處移動。

我們催促老牧民帶我們過去，他囑咐我們這密林裏有沼澤和水溝，我們需要把火炬護在身前，以防被風雪吹熄。偏偏有兩個托大的兵卒沒有照做，不但火滅了，人也誤入了陰溝，掉進了冰窟窿。等我們黑燈瞎火的順著陰溝找到人，那兩人已經成了冰棍，沒了呼吸。

侍衛長和兵卒再也不敢輕視老牧民的話，就這樣如履薄冰的接近了先前看到的那群人，中間持火把的正是童阿安，儼然已經凍成了一個人幹兒，向他聚攏過來的人，都是滿清的兵卒。臉色和服裝一個個都比土謝圖汗那群人更為疲憊淒慘。

我和童阿安打招呼的時候，他正沖手下兵卒發火：“還是一只鳥都沒打到？”

“沒有。”

“可有派人守著雪狼湖淺灘渡口？”

“將軍，我們沿著雪狼湖岸邊尋遍了，沒發現攝政王渡河回來。”

我看了一眼面前蜿蜿蜒蜒，深淺不知的湖面，道：“這就是雪狼湖？”

作者有話要說：

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