席間，婢女又端來一盤烤餅，我聞著香味四溢，卻聽可敦道：“有些焦了，退回去重新烤一下吧。”

婢女未做猶豫便退了下去，臨走時恰被我捕捉到一絲猶疑之色。

天氣愈發涼了，可敦命人給我添了一個暖爐，款款道：“我的外孫多爾博多高了？”

我笑道：“多爾博世子這三年裏個兒躥得老高，如今已到攝政王的咯吱窩了。”

可敦笑容可掬：“我的多爾博，和她娘親一樣，都是七竅玲瓏的人兒。”她的笑容裏有一些悲涼：“說到底，還是這孩子和她娘親一樣，最孝順。時常拖人寫信於我。”

“豫親王將多爾博過繼給攝政王，日後承襲爵位，前途無量。”到了可敦這個年紀，本該是個享受天倫之樂的老婦人，可她的眼裏卻滿是滄桑，儼然是一個為遠在天涯的兒女操碎了心的可憐老人家，我安慰道：“多爾博世子不但長得玲瓏剔透像他的額娘，一股子不服輸的勁兒卻也很像豫親王。”我一股腦兒說了一通，把多爾博的各種趣事說了一遍，繪聲繪色的描述逗得可敦開懷大笑。

“可敦好幾年沒有這麽開心過了，疏星姑娘真是有辦法。”旁邊的婢女抿嘴笑道。

這時，婢女又端來重新出爐的烤餅，我正有些餓，伸手去拿，卻被可敦厲聲喝止：“今天做烤餅的奴才真是吃了豹子膽了麽，盡拿些上不了臺面的玩意兒來糊弄貴客，來人啊，把這些烤餅倒了，免得害人鬧肚子。”

我縮回手，瞧著變臉比變天還快的可敦，懷疑那遠在王府的多爾博，他那喜怒無常的性格，是否來自這位外祖母的一脈相承？

老太太著實被這盤烤餅掃了興致，不久便找了個借口送客。我被無緣無故地攆了出來，反而落得個自在，連忙跑回八旗的營帳。童阿安的副手穆戈爾駐守在營地，走來走去，神色焦灼，見了我道：“疏星姑娘，你可來了。”

我急道：“狩獵情況如何？”

穆戈爾道：“一個時辰前，獵場傳來消息，漠北蒙古那邊已經打了三頭鹿，十一只野兔，九只野麅子，按照既定規則，一頭鹿記五個紅點，野兔記兩個紅點，野麅子記一個紅點，漠北已經有了四十六點了；八旗這邊打了一頭鹿，十二只野兔，四只野麅子，算起來，不過三十六點。”

過了約莫一個時辰，又有人來報：“漠北五頭鹿，十一只野兔，十只野麅子；滿清兩頭鹿，十五只野兔，四只野麅子，算起來，漠北有五十七個點，滿清有四十四個點。”

穆戈爾垂頭喪氣：“只剩兩個時辰了，太難！”他問來人：“可有人受傷？”

那兵卒道：“有，漠北那邊有一人失足跌落谷底，重傷不治，滿清這邊也有人被誤傷，倒都是些小傷，不過馬兒卻廢了九匹。”

穆戈爾：“少了九匹馬，等於少了九個人。”一時愁眉不展。

我想到那日偷窺漠北演練時，多爾袞道：“蒙古馬矮小精壯，皮厚毛粗，耐受力極強。”果然時間一長，優勢便顯現出來了。

天色漸漸變暗，眼看烏雲密布，草原上空似乎隱隱有雷鳴之聲。

“怪了，今日怎麽這麽早就天黑了？”穆戈爾擡頭，無奈道：“若是天公不作美，這場仗，恐怕更難更累。”

“疏星姑娘！”

我走出兩步，迎著狂風，遙望天地之間的邊際。天上地下，混沌如初，如果算得不錯，就是此時。我擡頭向太陽看去，平日裏刺眼的光已經蒙上了一層霧氣，周遭有個一個清晰的黑影，慢慢地挪到了太陽的邊緣。

穆戈爾大驚失色：“這是…天狗食日？”

“成敗便在這最後的兩個時辰裏。”我大喜過望，日食，是老天爺給多爾袞的禮物。

“難怪攝政王安排我們夜間演練。還一度命令將士們蒙住眼睛，原來，原來是早就料到會得這天時之利。” 穆戈爾明白過來，喜道：“來人啊，從現在開始，每隔半個時辰便去打探一次。”

不過片刻，天地間昏暗一片，太陽上的陰影又吞噬了一些邊緣的光亮，等到半個時辰後，太陽已如被咬了一口的酥餅。

“疏星姑娘，你可知月蝕會持續多久？”

回答他的問題倒是不難：初虧已經結束，食既已經開始，一個小時後便是食甚，是太陽被食最深的時刻，下來便是生光，標志著日全食的結束。從食既到生光一般只有七八分鐘便會有覆圓。整個覆圓，又會耗去半個時辰。

我言簡意賅：“如這般昏天暗地，持續不過兩個時辰。”

這廂裏我們擔心狩獵情況，可敦賬外卻出了人命，當然，這枉死之人是替死鬼，不過借著日蝕的由頭，以大化小了。兩個嬤嬤偷吃了不要的烤餅，頓時斃命，真是聞所未聞。日蝕不是什麽好兆頭，天現異象自然有怪事發生。布諾汗遣人擊鼓鳴鑼哦，以期“驅逐天狗”。

我思前想後，心有餘悸，不禁嚇出一聲冷汗，想起當日初入攝政王府，嫡福晉瓊華便有心拉攏我，有意無意地想讓我成為多爾袞身邊的棋子。眼下，我這顆棋子已經完全超出了她的掌控，不為之所用，想必她是要除我而後快了。如果今天，我吃了那烤餅，後果不堪設想。可敦畢竟是瓊華的母親！不知借了誰的光，可敦不顧女兒的授意，對我網開一面。

科爾沁草原上一時鐘鼓齊鳴。

我極目遠眺，目光鎖定在遠方的烏和嶺，不知多爾袞和他的將士們看到這幅天象，會不會領會到我的良苦用心。

不一會，前去刺探的兵卒來報：“漠北五頭鹿，十二只野兔，十只野麅子；滿清三頭鹿，十五只野兔，七只野麅子，算起來，漠北有五十九個點，滿清有五十二點。”

差距只縮小到了七點。

穆戈爾道：“好極了，再去！”

那探子去後一炷□□夫，食甚便開始了，月球中心移到同太陽中心最近，完全遮住了太陽。天地間一片肅殺，陷入了無邊無際的黑暗。科爾沁上的牧民們一時亂了分寸，一邊哭嚎一邊發了狠的敲打鐘鼓，只怕這該死的“天狗”吃了太陽，讓他們永世不得再見光明！許是“生光”開始，天空又有了一些蒙蒙亮。牧民們歡欣鼓舞，敲得更是響徹天際，仿似自己便是那開天辟地的盤古，左右著大地的日和夜。“天狗”有了逃遁跡象，漸漸地，亮光又多了一些。

穆戈爾左右等不來消息，又派出人手，片刻之後，那人來報，才知“天狗食日”的檔口，烏和嶺伸手不見五指，先前那探子失足落入了山谷，除了一聲慘叫，生不見人，死不見屍。

穆戈爾嘆了一氣，眉頭緊鎖，又道：“狩獵情況如何？”

探子道：“漠北那邊有些自亂陣腳，這半個時辰裏不但什麽都沒打到，還因為一個兵卒誤入山崖而損失了一只野麅子，現在算起來，一共是五頭鹿，十二只野兔，九只野麅子，五十八點；而攝政王帶領將士們有條不紊，比天亮的時候更有章法，又獵到三只野兔，此刻，也已經五十八點了！”

穆戈爾喜出望外：“好好好！真是天助我也！”

我也十分欣慰，總算皇天不負有心人，眼瞧著還有一個時辰便要結束，又瞧見賬外有些小雪洋洋灑灑落下，烏和嶺山高路險，心裏一邊希望多爾袞稱熱打鐵戰勝漠北，一邊又擔心起他的安全來。那探子神色間有些躊躇，我問道：“是不是發生了什麽事？”

探子有些支吾：“小人回來前，嶺上已經開始飄雪，這些個畜生一看到雪，都門精得躲了起來，好巧不巧，土謝圖汗和攝政王同時瞧見了一頭馴鹿，眼看著這是最後一只能被獵到的鹿了，偏偏被兩人的箭嚇破了膽，跑進了雪狼湖。土謝圖汗懸崖勒馬，攝政王卻未加思索地追了去。”

我還未明白“雪狼湖”是何所在，穆戈爾卻倒吸一口涼氣：“不好！怎麽沒有人攔著攝政王？”

探子道：“童副將他們想攔，可惜攔不住！”

我搖了搖頭，把歌神磁性的嗓音從腦海裏抹去，問道：“雪狼湖是什麽地方？”

穆戈爾眼神中帶了一些恐懼：“那是烏和嶺最危險的一處所在，據說那是草原最兇惡的生靈雪狼的老巢。”他向我拱了拱手，倉促道：“疏星姑娘，我去向布喏汗求救。”

我自忖這不失為一個好辦法，說到底，最了解烏和嶺的，莫過於科爾沁的牧民，只要布喏汗得力，不怕找不出科爾沁最富經驗的老牧民。

然而從布喏汗的眼睛裏，我卻發現事情遠比我們的預期嚴重。

“虧我千叮嚀萬囑咐。” 布喏汗連聲嘆息：“攝政王還是太不把我們科爾沁最危險的所在放在眼裏啊！”

我無視他那“愛莫能助”的表情，帶著哀求的語氣：“可汗，若有一兩個經驗豐富的老牧民相助，也許能安然離開烏和嶺。”

布喏汗道：“若是今生無覓處，烏和嶺上雪登臺。如果只是烏和嶺的其他地方也就罷了，興許能有一絲生機，但若是‘雪狼湖’，就是大羅神仙也鞭長莫及。”

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