第94章 第 94 章
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第94章 第 94 章
“氣死我了, 實在是氣死我了！”
華煜一路走進華老爺子的正堂，瞧見了人，將手往桌上一拍, 忿忿道：“祖父，我早就說過那陳行瑞惺惺作態不是好人, 果不其然, 他就是個偽君子, 慣會使些下三濫的計謀。”
華老爺子眉頭一皺。
華煜端起桌上茶水給自己倒一杯, 喝完後接著道：“你是不知今日都發生了什麽。”
不等華老爺子開口，華煜已自顧自地說道：“今日宴上那陳行瑞也去了, 拿出玉佩當彩頭, 提議以牡丹為題做一首詩, 決出勝者。這讀書人, 湊在一處難免吟詩作對，我當時並未多想，也就隨他去了。”
“誰知談哥許久不動，我正疑惑, 忽然間見陳行瑞拿一雙眼睛看著他，神色有些不對，怕他使壞, 便暗中將眾人聚集在談哥身邊。”
“宴後，我和談哥悄悄跟著陳行瑞，無意間撞見他與一名學子密談。待他走後，我與談哥略施小計, 逼問那學子, 從他口中的得知了陳行瑞的毒計。”
“砰”的一聲, 華老爺子白須一跳。
華煜重重拍在桌上, 滿眼氣憤，“那陳行瑞居然打算汙蔑談哥剽竊他人詩作，想讓他在平州城名譽掃地，將他趕出城去！”
“祖父！”華煜氣悶不已，“這陳行瑞怎能如此歹毒？若非談哥機警，今日可就要被他算計了！”
華煜想到這兒，心裏火苗噌噌往上竄，口不擇言道：“今個兒是冤枉談哥剽竊，明個兒該不會就要說他科舉舞弊了吧？”
“咳、咳。”
華老爺子正端著茶盞，聞言嗆住，咳了兩聲後沈聲斥道：“阿煜，不準胡說。他陳行瑞不過一個知州之子，哪兒來的這麽大能耐？”
華煜有些不服氣，“怎麽不可能？天高皇帝遠的，一個知州的外甥都能平白無故把姚娘子和譚小公子關進大牢，他陳行瑞可是知州之子，平州的土太子，如此嫉恨談哥，他什麽事做不出來？”
華老爺子又咳了兩聲，拼命給他使眼色。
見這孫子實在看不明白暗示，無奈嘆氣，壓低嗓音道：“你沒瞧見這兒有客人嗎？”
客人？
華煜一怔，緩緩轉身，正正瞧見端坐在他身後之人。
放在桌上的手瞬時收回，華煜臉上憤怒的神情當即斂下，理了理衣袖，一本正經對來人拱手，“阿煜見過世叔。”
華老爺子微笑，“我這孫兒一向頑劣，口無遮攔，賢侄莫怪，莫怪。”
他端起手裏茶盞，“咱們接著喝茶，喝茶。”
來人執盞對華老爺子一敬，語調平緩道：“阿煜天真活潑，內心正義，是個好孩子。”
華老爺子笑容擴大，“他啊，現在還是個小孩心性，心裏若是認定了一件事，便是八頭牛都拉不回來。”
華煜腰背挺直，嘴角弧度一成不變，端莊又優雅。
來人又看他一眼，“阿煜方才打抱不平的朋友姓談？他還有個姚姓的娘子？”
華煜眼神亮了一瞬，“正是。”
來人又問：“他喚何名？”
“談之蘊。”
談之蘊。
來人食指輕敲膝蓋，淡淡頷首，轉頭與華老爺子聊起家常。
華煜不明白世叔為何不接著問下去，他還打算控訴陳行瑞的惡行呢。
偏頭看向華老爺子，得到他一個趕緊下去的眼神。
華煜不太服氣，可又有些怵這位世叔，只好一拱手告退。
……
夜風有些涼，談之蘊踱步到窗邊，擡手將窗子關上。
一轉身，華煜站在他身後，這少年出身書香之家，說不出粗鄙的話，只能義憤填膺道：“混蛋陳行瑞，就他還自詡讀書人？分明就是個心裏裝滿妒恨的小人！”
“不行，我咽不下這口氣！”
談之蘊看見自己面帶苦笑，無奈道：“就算咽不下又能如何？陳公子畢竟是陳知州的兒子，得罪了他們，我又有什麽好處？”
“民不與官鬥，我躲著走就是，秋闈前不再踏出家門一步，想來他就算是想尋我麻煩也找到到時機。”
華煜：“談哥，你身後有我和祖父，怕他作甚？”
談之蘊輕嘆，“阿煜，這段時日經過華老爺子指點，我受益匪淺。你們對我來說是恩人摯友，既然如此，我更不能給你們帶來麻煩。”
華煜張嘴，“談哥……”
談之蘊打斷他，“或許在你看來，一個知州算不得什麽，可我若是仗著身後有你便胡作非為，那與陳行瑞、宗祺禹之流有何區別？”
他揶揄道：“我將來要踏入官場，倘若每次遇事都尋你，怕是要成為大雍蠹蟲。”
華煜只好把話咽回去，憋悶道：“那就先躲著他，等談哥你順利下場，來年進京趕考，就再也不需怕他了。”
談之蘊笑，“阿煜說得是，只是……”
他臉上笑容頓住，逐漸消散。
華煜見他心有顧慮，問道：“怎麽了？”
談之蘊欲言又止，在華煜的追問下輕嘆一聲，“我是在擔心秋闈。”
“秋闈？”
華煜不解，“以談哥的本事，該擔心的應該是能否奪得解元才對，擔心秋闈作甚？”
談之蘊輕聲嘆道：“罷了，或許是我多想了。”
華煜越發疑惑，多想什麽？
看著談之蘊面帶隱憂，他將方才兩人討論之事串起來，驀地瞪大雙眼，“談哥怕的是陳行瑞那卑鄙小人在秋闈上動手腳，誣陷你舞弊？”
“噓。”
談之蘊急忙捂住華煜的嘴，“這話可不能亂說。”
他往四周望一圈，低聲道：“陳公子尚未入仕，一屆知州之子，怎麽能有這麽大的本事？”
華煜卻越想越是這麽一回事。
今日陷害談之蘊剽竊不成，陳行瑞心裏定然萬般惱怒，這人一看就是個自命不凡的，在憤怒嫉恨下做出喪失理智的事也算不得稀奇。
陳家在平州城經營多年，陳行瑞背地裏有別的人脈手段也未可知。
華煜兩片嘴唇一碰，“他……”
“阿煜。”
談之蘊搖頭，告誡道：“子虛烏有的事，不可無端揣測，這話往後斷不能再說了。”
華煜只好把滿肚子的話咽回去，“行，我聽談哥的。”
心裏卻憋悶不已。
談之蘊露笑，“如此便好。”
兩道人影如泡沫般逐一退散，談之蘊站在屋內，眸色晦暗如海。
他特意暗示了華煜，希望不要讓他失望。
談之蘊緩慢垂睫，把燈吹滅，走到榻邊躺下。
翌日。
姚映疏昨夜累得慌，一覺醒來竟已巳時末了。
她噌一下從床上爬起，一眼望見窗欞上爬上的濕意。
穿好衣裳拉開房門，姚映疏往外頭一望，嗅著鼻尖濕潤的草木之氣道：“下雨了？”
“下了快一個時辰了。”
斜後方傳來一道聲響，譚承燁抱著書打哈欠。
姚映疏：“你起這麽早？”
譚承燁眼角擠出兩滴淚珠，“不早了，馬上就正午了。”
他又打了個哈欠，“昨個兒太累了，要不是談大哥叫我起來，我還能再睡兩個時辰。”
姚映疏往談之蘊的屋子看了眼，門掩著看不見人影，也聽不著聲兒，“你談大哥呢？”
譚承燁指著廚房，“在那兒呢。”
姚映疏伸手，小少年立馬用書捂住頭頂，辯解道：“是他自己要去的，可不是我使喚的。”
“這麽慌張作甚？我又沒想打你。”
姚映疏一翻白眼往廚房走，“今日有雨，看來咱們不能把衣裳送出去漿洗了，從今天開始，到秋闈結束，咱們家的衣裳都歸你洗。”
譚承燁不服氣，急忙跟上去，“憑什麽？”
姚映疏：“往後的飯都由我來做，但你需得陪我去買菜。”
譚承燁猶豫了，在他看來，洗衣裳還不如做飯呢。
姚映疏小聲，“這馬上就是秋闈了，我得做點好的給你談大哥補補身子，你要是覺得自己能行，我也可以洗衣裳。”
譚承燁不假思索，“那還是你做吧。”
他雖然有自信，但畢竟是談大哥的大日子，若是放錯了什麽東西令他吃壞肚子，那他可就是大罪人了。
相比之下，姚映疏手藝熟練，廚藝上佳，還是她來吧。
母子倆接連走進廚房，談之蘊正拿著鍋鏟在炒菜，姚映疏湊過去看，“在做什麽？”
談之蘊動作不停，“蚌肉，昨個兒回來的時候瞧見路上有人在賣河蚌，個頭大極大，索性買回來試試。”
姚映疏擰眉，心下很是懷疑，“這能好吃嗎？”
她從前也吃過河蚌，又腥又難嚼，便是她這麽不挑嘴的人都不喜歡。
談之蘊嗓音含笑，“吐了一夜沙，蚌肉我也處理過了，應該不難吃。”
姚映疏仔細盯著他的動作，心下明悟，是她狹隘了，從前那麽窮，哪有多餘的醬料處理這種不要錢的東西？
照談之蘊這做法，就算是蚌殼也不會難吃。
譚承燁從未吃過這東西，還挺新奇的，轉念又猶豫起來，“這東西也是葷腥吧？”
姚映疏勾住他脖子，“肉湯都喝了，還怕吃這東西？就這麽點肉，算不得什麽，你爹在天之靈也不會怪罪。”
譚承燁心裏尚存負罪感，又抵不過新鮮吃食的誘惑，咽了咽涎液，“那我就吃一塊，不，兩塊。”
談之蘊笑著看他一眼，“你想吃多少塊都行。”
炒蚌肉端上桌時，姚映疏肚子早已餓得呱呱叫，她嘗了一口，味道還不錯，比她當初做的好吃多了。
譚承燁小嘗一塊，咀嚼的動作忽然頓住，偏頭對談之蘊道：“談大哥，明年你還能做這菜給我吃嗎？”
談之蘊眉梢微不可察一揚。
這道菜他做的總比冉希好吧？
尋常的菜不能比，下回他就專做這種城裏不常見的。
談之蘊笑容溫和，“當然可以。”
得了準話，譚承燁放心了，又夾了一塊放在碗裏，直到最後一口才吃下。
飯後，趁著譚承燁收拾碗筷的空隙，姚映疏告知接下來的安排，“你呢，就專心準備秋闈，剩下的都交給我和譚承燁，這飯往後也別做了，我來。”
她又補充一句，“你可以做點其他輕松不累手的。”
談之蘊神色不讚同，姚映疏岔開話題，“對了，我昨日給你買了幾身衣裳，你快去試試合不合身。”
話音甫落，她立即起身，把遺落在堂屋屬於談之蘊的包裹拿過來，遞給他催促，“快去。”
談之蘊無奈，只好收下。
剛走出堂屋，他停下腳步，聲音很輕，又重如千鈞，“你放心，我不會讓你們失望。”
姚映疏笑了，“那當然，你可是談之蘊啊，平州未來的解元大人，加油。”
談之蘊失笑，背對著她揚唇，眼裏充斥著繁星般璀璨的笑意，“未來的解元夫人，放心。”
姚映疏一怔。
尚未回神，卻見談之蘊已經抱著包裹進了屋。
她驀地笑出來，摸著臉頰嘟囔，“你先考上再說吧。”
“你嘀嘀咕咕說什麽呢？”
去而覆返的譚承燁疑惑地盯著姚映疏。
“我說你怎麽還不去刷碗。”
“這不還在收嗎？催什麽催。”
“我幫你，趕緊去吧。”
“這麽好心，有什麽陰謀？”
“我就不能單純地只是想幫幫你嗎？”
“……你又被下降頭了？”
“譚承燁，你皮癢了？”
母子倆端著碗筷追逐著出了堂屋，譚承燁邊跑邊笑，怪叫道：“你別追啦，當心我把碗摔了！”
“你不跑我當然就不追。”
交織的聲音傳入屋內，正在試衣的談之蘊往窗外看去，笑意在眼底劃過，轉變為堅毅。
之後幾日，除了買菜，姚映疏和譚承燁再未踏出過屋門，談之蘊更是足不出戶，專心致志備考。
姚映疏的衣裳已做好，她把所有的註意力都放在談之蘊鄉試一事上，挖空了心思，日日燉湯給他補身子，幾日下來，他不見有什麽變化，倒是譚承燁臉胖了一圈。
若非每日親眼所見，姚映疏都懷疑是他把談之蘊那份也給吃了。
如此幾日，秋闈已至。
前一日晚上，姚映疏輾轉反側，翻來覆去地睡不著。
一會兒想談之蘊在號舍裏能不能吃飽，一會兒又想她準備的東西齊不齊全。再想到幾個時辰後談之蘊便會進考場，她心裏就跟有螞蟻啃噬似的，又癢又慌。
硬生生睜眼撐過去，隱約聽見談之蘊屋裏有了動靜，姚映疏一個翻身爬起，穿上衣服朝外走。
三道開門聲幾乎同一時間響起，談之蘊神情意外，“你們起來作甚？時辰尚早，回去睡吧。”
睡眼朦朧的譚承燁揉眼睛，哈欠連天道：“談大哥，我送你。”
姚映疏也道：“我睡不著，我也送你。”
談之蘊看著母子倆，仿佛有股無形的力量充盈全身。
他笑，“好。”
一家三口掩好院門，朝貢院走去。
夜色深沈，貢院前的街道卻是人滿為患，守衛們手持火把，守衛森嚴。
談之蘊停步，“就送到這兒吧，等我出來。”
姚映疏和譚承燁應，“好。”
兩人留在原地，看著談之蘊拎著籃子，一步步走向貢院。
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“氣死我了, 實在是氣死我了！”
華煜一路走進華老爺子的正堂，瞧見了人，將手往桌上一拍, 忿忿道：“祖父，我早就說過那陳行瑞惺惺作態不是好人, 果不其然, 他就是個偽君子, 慣會使些下三濫的計謀。”
華老爺子眉頭一皺。
華煜端起桌上茶水給自己倒一杯, 喝完後接著道：“你是不知今日都發生了什麽。”
不等華老爺子開口，華煜已自顧自地說道：“今日宴上那陳行瑞也去了, 拿出玉佩當彩頭, 提議以牡丹為題做一首詩, 決出勝者。這讀書人, 湊在一處難免吟詩作對，我當時並未多想，也就隨他去了。”
“誰知談哥許久不動，我正疑惑, 忽然間見陳行瑞拿一雙眼睛看著他，神色有些不對，怕他使壞, 便暗中將眾人聚集在談哥身邊。”
“宴後，我和談哥悄悄跟著陳行瑞，無意間撞見他與一名學子密談。待他走後，我與談哥略施小計, 逼問那學子, 從他口中的得知了陳行瑞的毒計。”
“砰”的一聲, 華老爺子白須一跳。
華煜重重拍在桌上, 滿眼氣憤，“那陳行瑞居然打算汙蔑談哥剽竊他人詩作，想讓他在平州城名譽掃地，將他趕出城去！”
“祖父！”華煜氣悶不已，“這陳行瑞怎能如此歹毒？若非談哥機警，今日可就要被他算計了！”
華煜想到這兒，心裏火苗噌噌往上竄，口不擇言道：“今個兒是冤枉談哥剽竊，明個兒該不會就要說他科舉舞弊了吧？”
“咳、咳。”
華老爺子正端著茶盞，聞言嗆住，咳了兩聲後沈聲斥道：“阿煜，不準胡說。他陳行瑞不過一個知州之子，哪兒來的這麽大能耐？”
華煜有些不服氣，“怎麽不可能？天高皇帝遠的，一個知州的外甥都能平白無故把姚娘子和譚小公子關進大牢，他陳行瑞可是知州之子，平州的土太子，如此嫉恨談哥，他什麽事做不出來？”
華老爺子又咳了兩聲，拼命給他使眼色。
見這孫子實在看不明白暗示，無奈嘆氣，壓低嗓音道：“你沒瞧見這兒有客人嗎？”
客人？
華煜一怔，緩緩轉身，正正瞧見端坐在他身後之人。
放在桌上的手瞬時收回，華煜臉上憤怒的神情當即斂下，理了理衣袖，一本正經對來人拱手，“阿煜見過世叔。”
華老爺子微笑，“我這孫兒一向頑劣，口無遮攔，賢侄莫怪，莫怪。”
他端起手裏茶盞，“咱們接著喝茶，喝茶。”
來人執盞對華老爺子一敬，語調平緩道：“阿煜天真活潑，內心正義，是個好孩子。”
華老爺子笑容擴大，“他啊，現在還是個小孩心性，心裏若是認定了一件事，便是八頭牛都拉不回來。”
華煜腰背挺直，嘴角弧度一成不變，端莊又優雅。
來人又看他一眼，“阿煜方才打抱不平的朋友姓談？他還有個姚姓的娘子？”
華煜眼神亮了一瞬，“正是。”
來人又問：“他喚何名？”
“談之蘊。”
談之蘊。
來人食指輕敲膝蓋，淡淡頷首，轉頭與華老爺子聊起家常。
華煜不明白世叔為何不接著問下去，他還打算控訴陳行瑞的惡行呢。
偏頭看向華老爺子，得到他一個趕緊下去的眼神。
華煜不太服氣，可又有些怵這位世叔，只好一拱手告退。
……
夜風有些涼，談之蘊踱步到窗邊，擡手將窗子關上。
一轉身，華煜站在他身後，這少年出身書香之家，說不出粗鄙的話，只能義憤填膺道：“混蛋陳行瑞，就他還自詡讀書人？分明就是個心裏裝滿妒恨的小人！”
“不行，我咽不下這口氣！”
談之蘊看見自己面帶苦笑，無奈道：“就算咽不下又能如何？陳公子畢竟是陳知州的兒子，得罪了他們，我又有什麽好處？”
“民不與官鬥，我躲著走就是，秋闈前不再踏出家門一步，想來他就算是想尋我麻煩也找到到時機。”
華煜：“談哥，你身後有我和祖父，怕他作甚？”
談之蘊輕嘆，“阿煜，這段時日經過華老爺子指點，我受益匪淺。你們對我來說是恩人摯友，既然如此，我更不能給你們帶來麻煩。”
華煜張嘴，“談哥……”
談之蘊打斷他，“或許在你看來，一個知州算不得什麽，可我若是仗著身後有你便胡作非為，那與陳行瑞、宗祺禹之流有何區別？”
他揶揄道：“我將來要踏入官場，倘若每次遇事都尋你，怕是要成為大雍蠹蟲。”
華煜只好把話咽回去，憋悶道：“那就先躲著他，等談哥你順利下場，來年進京趕考，就再也不需怕他了。”
談之蘊笑，“阿煜說得是，只是……”
他臉上笑容頓住，逐漸消散。
華煜見他心有顧慮，問道：“怎麽了？”
談之蘊欲言又止，在華煜的追問下輕嘆一聲，“我是在擔心秋闈。”
“秋闈？”
華煜不解，“以談哥的本事，該擔心的應該是能否奪得解元才對，擔心秋闈作甚？”
談之蘊輕聲嘆道：“罷了，或許是我多想了。”
華煜越發疑惑，多想什麽？
看著談之蘊面帶隱憂，他將方才兩人討論之事串起來，驀地瞪大雙眼，“談哥怕的是陳行瑞那卑鄙小人在秋闈上動手腳，誣陷你舞弊？”
“噓。”
談之蘊急忙捂住華煜的嘴，“這話可不能亂說。”
他往四周望一圈，低聲道：“陳公子尚未入仕，一屆知州之子，怎麽能有這麽大的本事？”
華煜卻越想越是這麽一回事。
今日陷害談之蘊剽竊不成，陳行瑞心裏定然萬般惱怒，這人一看就是個自命不凡的，在憤怒嫉恨下做出喪失理智的事也算不得稀奇。
陳家在平州城經營多年，陳行瑞背地裏有別的人脈手段也未可知。
華煜兩片嘴唇一碰，“他……”
“阿煜。”
談之蘊搖頭，告誡道：“子虛烏有的事，不可無端揣測，這話往後斷不能再說了。”
華煜只好把滿肚子的話咽回去，“行，我聽談哥的。”
心裏卻憋悶不已。
談之蘊露笑，“如此便好。”
兩道人影如泡沫般逐一退散，談之蘊站在屋內，眸色晦暗如海。
他特意暗示了華煜，希望不要讓他失望。
談之蘊緩慢垂睫，把燈吹滅，走到榻邊躺下。
翌日。
姚映疏昨夜累得慌，一覺醒來竟已巳時末了。
她噌一下從床上爬起，一眼望見窗欞上爬上的濕意。
穿好衣裳拉開房門，姚映疏往外頭一望，嗅著鼻尖濕潤的草木之氣道：“下雨了？”
“下了快一個時辰了。”
斜後方傳來一道聲響，譚承燁抱著書打哈欠。
姚映疏：“你起這麽早？”
譚承燁眼角擠出兩滴淚珠，“不早了，馬上就正午了。”
他又打了個哈欠，“昨個兒太累了，要不是談大哥叫我起來，我還能再睡兩個時辰。”
姚映疏往談之蘊的屋子看了眼，門掩著看不見人影，也聽不著聲兒，“你談大哥呢？”
譚承燁指著廚房，“在那兒呢。”
姚映疏伸手，小少年立馬用書捂住頭頂，辯解道：“是他自己要去的，可不是我使喚的。”
“這麽慌張作甚？我又沒想打你。”
姚映疏一翻白眼往廚房走，“今日有雨，看來咱們不能把衣裳送出去漿洗了，從今天開始，到秋闈結束，咱們家的衣裳都歸你洗。”
譚承燁不服氣，急忙跟上去，“憑什麽？”
姚映疏：“往後的飯都由我來做，但你需得陪我去買菜。”
譚承燁猶豫了，在他看來，洗衣裳還不如做飯呢。
姚映疏小聲，“這馬上就是秋闈了，我得做點好的給你談大哥補補身子，你要是覺得自己能行，我也可以洗衣裳。”
譚承燁不假思索，“那還是你做吧。”
他雖然有自信，但畢竟是談大哥的大日子，若是放錯了什麽東西令他吃壞肚子，那他可就是大罪人了。
相比之下，姚映疏手藝熟練，廚藝上佳，還是她來吧。
母子倆接連走進廚房，談之蘊正拿著鍋鏟在炒菜，姚映疏湊過去看，“在做什麽？”
談之蘊動作不停，“蚌肉，昨個兒回來的時候瞧見路上有人在賣河蚌，個頭大極大，索性買回來試試。”
姚映疏擰眉，心下很是懷疑，“這能好吃嗎？”
她從前也吃過河蚌，又腥又難嚼，便是她這麽不挑嘴的人都不喜歡。
談之蘊嗓音含笑，“吐了一夜沙，蚌肉我也處理過了，應該不難吃。”
姚映疏仔細盯著他的動作，心下明悟，是她狹隘了，從前那麽窮，哪有多餘的醬料處理這種不要錢的東西？
照談之蘊這做法，就算是蚌殼也不會難吃。
譚承燁從未吃過這東西，還挺新奇的，轉念又猶豫起來，“這東西也是葷腥吧？”
姚映疏勾住他脖子，“肉湯都喝了，還怕吃這東西？就這麽點肉，算不得什麽，你爹在天之靈也不會怪罪。”
譚承燁心裏尚存負罪感，又抵不過新鮮吃食的誘惑，咽了咽涎液，“那我就吃一塊，不，兩塊。”
談之蘊笑著看他一眼，“你想吃多少塊都行。”
炒蚌肉端上桌時，姚映疏肚子早已餓得呱呱叫，她嘗了一口，味道還不錯，比她當初做的好吃多了。
譚承燁小嘗一塊，咀嚼的動作忽然頓住，偏頭對談之蘊道：“談大哥，明年你還能做這菜給我吃嗎？”
談之蘊眉梢微不可察一揚。
這道菜他做的總比冉希好吧？
尋常的菜不能比，下回他就專做這種城裏不常見的。
談之蘊笑容溫和，“當然可以。”
得了準話，譚承燁放心了，又夾了一塊放在碗裏，直到最後一口才吃下。
飯後，趁著譚承燁收拾碗筷的空隙，姚映疏告知接下來的安排，“你呢，就專心準備秋闈，剩下的都交給我和譚承燁，這飯往後也別做了，我來。”
她又補充一句，“你可以做點其他輕松不累手的。”
談之蘊神色不讚同，姚映疏岔開話題，“對了，我昨日給你買了幾身衣裳，你快去試試合不合身。”
話音甫落，她立即起身，把遺落在堂屋屬於談之蘊的包裹拿過來，遞給他催促，“快去。”
談之蘊無奈，只好收下。
剛走出堂屋，他停下腳步，聲音很輕，又重如千鈞，“你放心，我不會讓你們失望。”
姚映疏笑了，“那當然，你可是談之蘊啊，平州未來的解元大人，加油。”
談之蘊失笑，背對著她揚唇，眼裏充斥著繁星般璀璨的笑意，“未來的解元夫人，放心。”
姚映疏一怔。
尚未回神，卻見談之蘊已經抱著包裹進了屋。
她驀地笑出來，摸著臉頰嘟囔，“你先考上再說吧。”
“你嘀嘀咕咕說什麽呢？”
去而覆返的譚承燁疑惑地盯著姚映疏。
“我說你怎麽還不去刷碗。”
“這不還在收嗎？催什麽催。”
“我幫你，趕緊去吧。”
“這麽好心，有什麽陰謀？”
“我就不能單純地只是想幫幫你嗎？”
“……你又被下降頭了？”
“譚承燁，你皮癢了？”
母子倆端著碗筷追逐著出了堂屋，譚承燁邊跑邊笑，怪叫道：“你別追啦，當心我把碗摔了！”
“你不跑我當然就不追。”
交織的聲音傳入屋內，正在試衣的談之蘊往窗外看去，笑意在眼底劃過，轉變為堅毅。
之後幾日，除了買菜，姚映疏和譚承燁再未踏出過屋門，談之蘊更是足不出戶，專心致志備考。
姚映疏的衣裳已做好，她把所有的註意力都放在談之蘊鄉試一事上，挖空了心思，日日燉湯給他補身子，幾日下來，他不見有什麽變化，倒是譚承燁臉胖了一圈。
若非每日親眼所見，姚映疏都懷疑是他把談之蘊那份也給吃了。
如此幾日，秋闈已至。
前一日晚上，姚映疏輾轉反側，翻來覆去地睡不著。
一會兒想談之蘊在號舍裏能不能吃飽，一會兒又想她準備的東西齊不齊全。再想到幾個時辰後談之蘊便會進考場，她心裏就跟有螞蟻啃噬似的，又癢又慌。
硬生生睜眼撐過去，隱約聽見談之蘊屋裏有了動靜，姚映疏一個翻身爬起，穿上衣服朝外走。
三道開門聲幾乎同一時間響起，談之蘊神情意外，“你們起來作甚？時辰尚早，回去睡吧。”
睡眼朦朧的譚承燁揉眼睛，哈欠連天道：“談大哥，我送你。”
姚映疏也道：“我睡不著，我也送你。”
談之蘊看著母子倆，仿佛有股無形的力量充盈全身。
他笑，“好。”
一家三口掩好院門，朝貢院走去。
夜色深沈，貢院前的街道卻是人滿為患，守衛們手持火把，守衛森嚴。
談之蘊停步，“就送到這兒吧，等我出來。”
姚映疏和譚承燁應，“好。”
兩人留在原地，看著談之蘊拎著籃子，一步步走向貢院。
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